Kitobni o'qish: «Случайно приворожила Злодея»
Пролог
– Я слышала, что у них бледные лица, а носы вообще синие. Кожа ледяная, словно у мертвеца. Ладони огромные, с длинными чёрными когтями. Тела уродливые, и вообще они внешне похожи на троллей.
– Линда, успокойся и стой как полагается, – шёпотом бросила в ответ. – Без понятия, откуда ты взяла весь этот бред. Но прошу тебя, при гостях веди себя прилично.
– И вовсе это не бред! – с обидой простонала девушка. – Мне это горничные рассказали.
– Нашла кого слушать! – с усмешкой бросила, незаметно поправляя складки на пышной юбке. – Ты бы ещё городских гадалок поспрашивала. Те за один золотой столько страшилок расскажут, что всю жизнь в итоге спать не будешь.
– Но!.. – возмущённо протянула Линда, на что я цокнула языком.
– Тихо! – прошептала, отчего младшая сестра обиженно надула щёки и отвернулась. – Думай что хочешь. Однако один из этих «троллей», вполне возможно, будет твоим женихом.
На это среди остальных девушек пробежался вздох нервозности.
Нас семеро. Но все прекрасно понимали, что после данной встречи двое в итоге могут покинуть родительский дом и умчаться в новую жизнь. К нам ехал король из Снежного Королевства Стеин со своими сыновьями. С одной лишь целью: женить сыновей. А так как в Лесном Королевстве Фреир имелось аж семь принцесс брачного возраста, разумеется, приехать к нам было предпочтительнее.
Да вот только, учитывая, что Снежное Королевство было закрытой территорией, вокруг которой витало множество мифов и легенд, причём одна страшнее другой, особого восторга от предстоящего брака сёстры не испытывали.
Скорее они и в самом деле верили во всякие бредни о том, что король Стеина проклят уродством. И это проклятие передалось его сыновьям. Злобные и уродливые тролли, которые со смехом управляют льдом, уничтожая всё вокруг.
– Вон она! – услышала шёпот одной из сестёр. – Я вижу карету.
Девушки тут же зашептались, едва сдерживая переживания. Но чем ближе она приближалась ко дворцу, тем сдержаннее они становились, подавляя все эмоции внутри.
Карета сильно выделялась на фоне зелёных пейзажей сада. Здесь, в Лесном Королевстве, где круглый год весна и лето, принято прибегать к разнообразным цветам и оттенкам. Причём во всём. Будь то одежда или интерьер комнат, или даже карет. Но карета, что прибыла из Снежного Королевства, была абсолютно чёрного цвета. У нашего королевства подобный цвет на упряжках используют только во время похорон. А тут…
Более того, волокли экипаж также чёрные лошади. Громоздкие и покрытые густой, переливающейся на солнце шерстью. Рядом с ними наши обычные лошади будут больше походить на пони.
Только уже от этого мрачного вида каждая из сестёр нервно сглотнула.
Дверь кареты открылась.
– Прибыл король Снежного Королевства Стеин Мортен Близзард! – громко оповестил рыцарь, представив гостя. Хотя в этом не было необходимости. Все и так прекрасно знали, кто прибыл. Но рыцарь продолжал: – А также его сыновья: первый принц Вильям Близзард и второй принц Кристиан Близзард!
В этот момент из кареты вышло трое. И стоило нам их увидеть, как каждая замерла, едва сдерживая удивленный вскрик. Трое прекрасных и идеально сложенных мужчин. Причём так сразу и не скажешь, кто есть кто. Мы ждали старика с двумя юными сыновьями, но это были мужчины среднего возраста.
Самый юный из них, по всей видимости, был моим ровесником. Или немного младше. На первый взгляд ему было не больше двадцати пяти. Короткие чёрные волосы, темно-карие глаза и идеально нежные черты лица. Увидев нас, он не смог сдержать приветливой улыбки, отчего сёстры тут же тихонько захихикали, прикрывая лица веерами.
Второй был немного старше. Длинные чёрные прямые волосы, безупречная осанка, гордо приподнятый подбородок и холодное выражение лица. Казалось, что он недоволен нахождением здесь, но очень старается этого не показывать.
А вот последнему, на мой взгляд, было немного за тридцать. Чёрные волосы аккуратно зачесаны назад, на лице небольшая щетина, которая не портила внешности, а наоборот, придавала мужественности. Но больше всего привлёк именно взгляд. Даже на расстоянии была заметна некая хитрость. Словно передо мной и не человек королевских кровей вовсе, а игрок и шулер до мозга костей.
Я уже сталкивалась с подобными, поэтому мысленно поставила для себя галочку: с этим мужчиной нужно быть осторожнее.
Цвета в их одежде также были в основном чёрными. Но благодаря богатству золотой и серебряной вышивки она не выглядела траурной. Скорее наоборот, выглядела весьма достойно, роскошно и приятна взгляду.
– Леди, – произнёс самый старший из троих, слегка склонив голову. – Как приятно видеть, что нас вышли встречать сами принцессы Лесного Королевства Фреир. Это честь.
– Ваше Величество, – с улыбкой ответила мужчине. – Хорошо ли вы доехали? К сожалению, отцу сейчас нездоровится, поэтому он в своих покоях. Но уверяю, он также очень рад столь почётным гостям.
– Понимаю, – кивнул тот. – Буду надеяться, что за время моего пребывания в вашем королевстве мы ещё ни раз сможем поговорить с Его Величеством Яном Лунд. В конце концов, скоро мы станем семьёй.
В ответ я лишь натянуто улыбнулась, стараясь выглядеть как можно приветливее. И молилась всем известным мне богам, чтобы сёстры за моей спиной также не переставали улыбаться.
– Что же. Позвольте прислуге показать вам ваши опочивальни, – предложила я, приглашая тем самым гостей войти во дворец.
Король Близзард вновь с благодарностью кивнул и первым направился в здание. Что касается принцев, то те даже слова нам не сказали. Прошли мимо так, словно мы здесь прислуга. И если младший принц решил сразу же начать незатейливо флиртовать с принцессами, то второй даже смотреть на нас не желал.
Ох, папенька! Кого же ты пригласил в наш дом?!
Глава 1. Беда семейства Лунд
Сколько себя помню, всегда и всё старалась держать под контролем. Это стало не просто привычкой, а своего рода моей сутью. И не сказать, что из-за положительных событий. Скорее таким образом я лишь пыталась выжить, сохранив при этом хоть какое-то подобие дома.
И поясню, почему именно так.
Лесное Королевство Фреир славится своим уникальным расположением. Если посмотреть на карту континента, то можно увидеть: хоть наше королевство было небольшим, занимало центральное положение, которое соприкасалось одновременно с ещё тремя королевствами и, более того, имело выход к морю.
Благодаря этому во Фреир хорошо развилась торговля. Многие королевства конфликтуют между собой за территорию, за ресурсы, за влияние. Но Фреир, будучи совершенно нейтральной стороной и в каком-то смысле безоружной перед остальными государствами, было тем самым местом, где в конце концов происходили торговые сделки, заключались договоры и велись диалоги по налаживанию мира. Никто не трогал Фреир, так как наше королевство не представляло никакой угрозы. Да и каждой стороне был нужен кто-то нейтральный в том или ином конфликте. А конфликты были, есть и будут. Такова уж политика. и с этим остаётся только смириться.
И всё же последнее время у Фреир стали возникать проблемы. И причина тому – наш король Ян Лунд. Который также является нашим отцом.
Если подумать, то всё началось задолго до моего рождения. Принц своей страны выгодно женился на принцессе соседнего Королевства Эльфов – Алфхилд. Принцесса та была смешанных кровей. Наполовину эльф, наполовину человек, но настолько красивой и одарённой в магии, что каждый был готов горы свернуть, моря осушить, звёзды с неба достать, но лишь бы та осчастливила его своей улыбкой.
И этой принцессой была моя родная мать.
Король Ян, а в то время он был ещё принцем, был настолько счастлив и настолько влюблён, что всё остальное меркло перед глубиной его чувств. Они были счастливы. Безумно счастливы.
Но недолго…
Чуть позже у них родилась я, Сара Лунд. Первенец. Принцесса Лесного Королевства. Конечно, родители были рады моему появлению. Несмотря на королевское происхождение, мы были самой обычной семьёй. Но отцу было мало меня. Он желал заполучить сына. Наследника. Того, кто поведёт Лесной Королевство Фреир дальше.
И не прошло двух лет, как на свет появилось новое дитя. Вот только и этот ребёнок был девочкой. Очередная дочь. Ей имя подарили в честь королевства, в котором она родилась. Фрея Лунд.
Отец хоть и не показывал это на людях, но мама прекрасно знала о том, что он мечтает о сыне. Поэтому уже в следующем году снова решилась родить ребёнка.
И снова девочка. Эмма Лунд.
Три дочери. Отец уже не мог скрыть своей озадаченности. Не понимал, почему всё никак не родится наследник. Ведь только сына он видел тем, кто мог бы продолжить его род и возглавить королевство.
Они с матерью попробовали ещё раз, но и в этот раз родилась девочка. Четвёртая принцесса Леа Лунд.
После четвёртой попытки – очередная дочь. Отец, чтобы не бросаться упрёками матери, решил отстраниться и углубился в работу. Держался от неё на расстоянии, отчего мать начала бояться, что отец заведёт себе любовницу на стороне.
Больше года он сторонился её, но в итоге всё же попробовали снова.
Родились близнецы.
И обе девочки. Грете Лунд и Грай Лунд.
В то время отец начал пить и не мог больше сдерживать свои эмоции. Во всём винил мать. Называл её бесполезной, а также винил в том, что Лесному Королевству придёт конец. Я отчётливо помню, как много мама плакала.
Из-за постоянных стрессов, скандалов и упрёков её здоровье пошатнулось. Она часто пребывала в раздумьях. Её светлые, подобно солнечным лучам, волосы поблекли и стали больше напоминать тусклую рыболовную сеть. Щеки впали, а глаза стали пустыми. И она также во всём винила целиком и полностью себя.
Приходилось вызывать десятки врачей во дворец, чтобы хоть как-то поставить королеву на ноги и поправить её здоровье. В итоге маме стало лучше. Щёки порозовели, а в глазах появился блеск жизни. После чего она согласилась на уговоры короля и вновь решилась забеременеть.
И хоть все известные доктора в один голос твердили, что слишком рано. Нужно больше времени для организма, их никто слушать не стал.
Очередной ребёнок. И очередная девочка.
Уже седьмая принцесса – Линда Лунд.
После того как король узнал, что у него появилась очередная дочь, он даже навещать свою жену после родов не стал. Последние роды были очень тяжелыми. Силы покидали королеву. Она снова и снова звала дорогого супруга, да тот игнорировал любую просьбу королевы. Он был зол. Даже на новую дочь смотреть отказывался.
Вместо этого король Ян оседлал коня и рванул в первую же попавшуюся таверну заливать «горе» алкоголем.
Не дождавшись мужа, этой же ночью королева умерла.
Тогда мне было практически восемь лет. И в этом возрасте лет я лишилась матери, детства и в какой-то мере отца.
С тех пор прошло восемнадцать лет. Даже учитывая тот акт, что отец не женился второй раз, мне, как первой дочери и старшей сестре, пришлось брать под контроль буквально всё. И это не потому, что хочу, а потому, что в ином случае всё будет разрушено.
Для отца «бутылка» стала его женой, любовницей, лучшим другом и самым любимым членом семьи. На нас он всегда смотрел как на сплошное разочарование. А что касалось королевства… То тут ещё сложнее.
Официально Лесным Королевством Фреир до сих пор правит король Ян Лунд, но вот неофициально…
Когда отец опустил руки, забывшись в алкоголе, враги, жаждущие власти, сразу же почувствовали слабость короля. Стали заманивать его азартными играми, дорогой выпивкой и другими удовольствиями, стараясь таким образом подмять правление в свои руки. Мне тогда ещё и четырнадцати не исполнилось. Пришлось учиться быстро, искать друзей и союзников, а также помогать своим сёстрам, которые, можно сказать, остались сами по себе.
Но я справилась.
Избавилась от тех, кто стремился лишь добиться власти или добраться до королевской казны. Наладила связи с соседними королевствами, возглавив все торговые пути Лесного Королевства, а также помогла вырасти сёстрам, раскрыв их таланты.
Благодаря эльфийской крови, которая передалась от матери, практически все принцессы Лунд обладают индивидуальной способностью. Фрэя, вторая принцесса, обладала способностью получать от людей только правду. Общаясь с ней, даже самый искусный лжец не мог сопротивляться и говорил всё, что он на самом деле думал. Однако и сама Фрэя говорила только правду, отчего зачастую девушка замыкалась в себе и могла неделями не выходить из комнаты. Ведь правду никто не хочет слышать. В принципе, как и она сама.
Но именно благодаря её уникальным способностям мне удалось совершить много выгодных для нашего королевства торговых сделок. И именно благодаря ей удалось избежать колоссальных финансовых потерь. Хотя сама девушка особой заслуги за собой не видит.
Третья принцесса Эмма обладала уникальным музыкальным слухом. Своей игрой на арфе она могла не просто вызвать в слушателях бурю эмоций, но порой при помощи музыки заставляла кого угодно двигаться так, как того сама пожелает. Правда, из-за того, что она единственная среди принцесс, кто умеет играть на музыкальном инструменте, считает себя самой элегантной и благородной среди всех остальных. А также отказывается прибегать к какому-либо труду.
А вот четвёртая принцесса, Леа, была практически полная противоположность Эмме. Ведь именно как раз таки не боялась закатав рукава сделать что-то полезное. В свои двадцать один она стала лучшим поваром королевства. Она могла приготовить всё что душе угодно. Более того, со временем выяснилось, что еда девушки способна лечить. Пока трудно сказать, какие у Леи ограничения в целительстве, однако, как минимум с поверхностными повреждениями она справляется на «ура».
Близнецы Грете и Грай обладают уникальной способностью скрытия. И не просто двигаться бесшумно или спрятаться за деревом. Нет-нет, я говорю о навыках, благодаря которым девушки могли прятаться в любых тенях, нырнув в них, словно в море. Они все видели, всё слышали, всё замечали, но вот их заметить было трудно.
Если это вообще было возможно!
Самая младшая, седьмая принцесса Линда, также обладала уникальным навыком скрытия. А именно могла становиться невидимой. Но этот навык она не особо любила. Скорее вообще предпочитала его не использовать. А причина в том, что от природы именно Линде досталась вся красота матери.
Если до этого рождались принцессы, которые в основном были похожи на отца с тёмно-русыми волосами и серыми глазами, то Линда была похожа на фею или ангела. Светло-золотые локоны, ярко-голубые глаза, кукольное личико, идеальная фигура и ласковый голос.
Все считали, что именно ей больше всего досталось крови эльфов, что не уставала повторять сама Линда, гордясь своей красотой и желая её продемонстрировать каждому. А ведь благодаря её навыку это будет сделать проблематично.
Что касается меня, то… Увы, мне больше всего досталось именно отцовская кровь. Я была и внешне его точная копия, да и навыком магическим никаким не обладала. Всё то, что я умею на данный момент, целиком и полностью благодаря моему труду, настойчивости и стремлениям.
Испытываю ли я зависть к способностям, что есть у сестёр? Или чувство несправедливости? Как ни странно, нет. Для все остальных всегда говорю, что у меня навык «сказочницы». Умею рассказывать красивые, смешные и трогательные сказки. Этого вполне достаточно, чтобы большинство людей потеряли интерес и сосредоточились на какой-нибудь другой принцессе.
Но если быть до конца откровенной, то это не навык «сказочницы», а скорее навык «торгаша».
Мне сейчас двадцать шесть, а в торговой сфере я практически с десяти лет. В четырнадцать уже сама оформляла и заключала все сделки между королевствами. И если меня попросят прорекламировать какой-либо товар, то я такие «сказки» могу рассказать, что у меня и воздух купят. Так ещё и довольны останутся.
И пусть хоть кто-то попробует мне сказать, что это не навык.
В основном же вся моя жизнь расписана на годы вперёд. Люблю порядок. Оттого всякие сюрпризы и неожиданности мне не по нраву.
Именно благодаря этому принципу я смогла организовать всю работу не только дворца, в котором живу, но и нашего королевства в целом. Да, Лесное Королевство не настолько уж и большое. Да и толковый персонал облегчает твою работу как минимум на девяносто процентов. Все готовились к тому, что рано или поздно я взойду на трон, как первенец, и отцу придётся меня признать.
Более того, так думали и в соседних королевствах, благодаря чему налаживать торговые пути становилось намного проще. Хоть на всех документах королём числился ещё мой отец, непосредственно Лесным Королевством руководила я.
Однако у отца были и просветления. В эти моменты никто не мог предугадать, что ещё наворотит этот человек. Сёстры его боялись и сторонились. Даже отцом никогда не называли. В принципе, для многих он им никогда и не был.
Но тогда был именно день просветления.
День сюрпризов.
Ненавижу сюрпризы…
– Сара! – с ужасом на лице произнесла Фрея, вторая принцесса нашего королевства, без стука врываясь в мой кабинет. Бледные руки прижимались к груди, а серые глаза метались из стороны в сторону, словно девушка искала укрытие. – Сара, Его Величество зовёт всех принцесс на семейный ужин. Это точно не к добру. С чего это вдруг? Мы никогда так не собирались. А если и собирались, то без него. Что он на этот раз задумал?
– Семейный ужин?.. – удивлённо протянула я, откладывая пишущее перо в сторону. – И когда?
– Сейчас, – мгновенный ответ. – Эмма сказала, что задержится, выбирая подходящее платье, а близнецы так вообще предпочли спрятаться.
– Всё хорошо, – попыталась успокоить сестру. – Это всего лишь ужин.
– Ужин? – недоверчиво переспросила. – С ним?!
– Да, – с улыбкой кивнула. И это помогло. Фрея успокоилась, а дыхание стало ровным.
Но это было только начало.
***
– Через несколько дней к нам прибудет король из Снежного Королевства со своими сыновьями, – гнусавым и уставшим голосом произнёс старик, особо даже не смотря в нашу сторону, а продолжая смотреть на своё блюдо в тарелке. – Цель проста: принцы ищут подходящих для своей партии невест. Я дал согласие. Всё равно от вас мало толку… Так хоть где-то пригодитесь…, – бубнил он, но всё равно принцессы, сидящие за одним прямоугольным столом, слышали каждое слово.
– Снежное Королевство?! – воскликнула самая младшая из нас – Линда. – Выходить за этих чудовищ?!
– За последние десять лет они десять раз объявляли войну с соседями…, – тихо протянула Фрея, опустив голову и сжав плечи. – И десять рад одерживали чудовищную кровавую победу…
– Само упоминание их королевства стало табу, – бросила одна из близняшек.
– Говорят, что внешне они настолько ужасны, что кровь стынет в жилах, – поддержала беседу вторая.
– Я за урода выходить не буду! – строгим голосом произнесла Эмма, элегантно откидывая кудри русых волос назад.
– Заткнулись! – повысил голос отец, после чего все принцессы сжались, словно вот-вот могли получить удар.
Снежное Королевство… Это была ужасная новость. Именно с этим королевством мне никак в полной мере не удавалось наладить торговлю. И не потому, что они не хотели. Скорее потому, что сами купцы боялись туда идти. Это правда, что они десять раз объявляли войну и десять раз одерживали безусловную победу.
И причины для войны были разными. В основном из-за ресурсов. Снежное Королевство Стеин усеяно высокими заледеневшими горами, которые ещё прозвали Хребтом Дракона. И на этих горах ничего не растёт. Даже небольшого деревца. Только горы и снег.
Но люди там живут.
И им необходима еда.
Всё просто.
Они успели поконфликтовать со всеми соседями. Кроме разве что Лесного Королевства. И теперь, разумеется, едут к нам. Но ни одна из принцесс не в восторге от того, что им придётся выходить замуж за мясника и любителя кровавых войн.
– Отец, – начала я, мягко улыбнувшись. Да-да, я единственная из всех, кто ещё называет это пьяное «нечто» отцом. Ведь пусть и недолго, он когда-то им для меня был. Вот только сам король при слове «отец» раздражённо нахмурил нос и цокнул языком. Для него это было непривычно. – Возможно ли отменить их визит? Всё же подобный жест может вызвать недовольство у тех стран, с кем мы уже находимся в дружеских отношениях. Это может помешать нашим политическим и торговым отношениям.
– И что какая-то сопливая девчонка может знать о политике? – со злостью и болью в голосе спросил он. – Будь ты мужчиной, то сразу бы всё поняла, а так…, – договаривать он не стал.
Схватил бокал с вином и одним глотком осушил его.
Его слова никак на меня не повлияли. Уже привыкла к этому. Во всех своих неудачах он всегда винит нас или нашу покойную мать. А когда мы пытаемся сказать что-то в свою защиту, лишь упрекает, что родись бы мы мужчинами, то всё было бы иначе.
И иногда я с ним согласна.
Ведь родись он сам «мужчиной», всё было бы иначе.
