Kitobni o'qish: «Хвостиквиль. Этюд в сахарной пудре»

Глава первая, в которой у мэра появились тараканьи усы

Однажды в городе Хвостиквиле, там, где даже дома виляют хвостиками-флюгерами, произошла странная история: у мэра города, льва Леонида, появились тараканьи усы. «Как же так?» – спросите вы. Об этом мы сейчас и узнаем.

В тот вечер Енот-фонарщик неспешно шел по Ромашковой улице вниз, к центральной площади. Сумерки, словно пушистое одеяло, укутали город. Улицы опустели, а в окнах домиков зажглись огоньки, подмигивающие звёздам. Воздух, напоённый ароматом нагретой земли, цветочной пыльцы и ванили, кружил голову.

Вот Енот остановился, посмотрел на небо и сокрушенно покачал головой.

«Припозднился я сегодня, – подумал он. – Звездный Медвежонок почти доел лунный сыр. Надо поскорее зажигать фонари, пока совсем не стемнело».

Дойдя до площади, фонарщик забрался на стремянку, открыл ключом, висящим на длинной цепочке, стеклянную дверцу фонаря и поджег фитиль. Теплый огонек встрепенулся и послушно замерцал. В такие минуты Енот ощущал себя настоящим волшебником.

– Вот и ладненько, – по мордочке Енота расплылась довольная улыбка. – Теперь в нашем городе будет чуточку светлее.

Если бы фонарщик в это время оглянулся, он бы увидел фигуру в черном плаще. Скорее всего он узнал бы того, кто крался в ночи по площади. Тогда наша история была бы другой или ее не было бы совсем. Но Еноту некогда смотреть по сторонам. Нужно поджечь фитили еще пятнадцати фонарей.

А вот некто в черном, едва заметив Енота, поспешно затаился в тени раскидистого куста. Лишь когда фонарщик, что-то напевая, скрылся за углом, незнакомец рискнул подойти к высокой тумбе, пестрящей афишами и объявлениями. Осмотревшись, он достал из-под полы маленький фонарик, за стеклом которого скучал светлячок. Света его брюшка едва хватало, чтобы различить пару строк, но это не помешало таинственному незнакомцу прочитать текст на красочном плакате:

«Внимание, внимание! Наш мэр, великолепный лев Леонид объявляет МЕГА-ВКУСНЫЙ конкурс кулинаров «Ягодка на торте»!

Эй, вы, виртуозы венчика и укротители духовок! Пришло время показать, на что способны ваши лапки и носики!

Победителя ждёт приз, от которого вы будете кричать «Ура!» три дня подряд без перерыва:

Супер-пупер-мега-мощный миксер, способный взбить даже гранит науки!

Целая гора блестящих монеток – 1000 фити-мити!

Помните: в этом конкурсе главное – не победа, а участие! Не упустите свой шанс!»

В центре плаката красовался сам лев Леонид собственной персоной, да такой важный, что его грудь, казалось, вот-вот лопнет от гордости. В лапах он держал огромную коробку с призом.

Некто в черном трижды перечитал объявление. Покопался в кармане плаща, достал уголек и потянулся к портрету. На морде льва появились два лихих уса, как у таракана. Потом под ехидный смешок была дорисована козлиная борода и длинные рога. Отступив на пару шагов, некто в плаще полюбовался на черное дело своих лап. А потом задумчиво пробормотал:

– Шанс, говорите. Ну в этот раз я его не упущу…

Глава вторая, в которой памятники ходят по улицам

Хвостиквиль просыпался, встречая новый день. Первые лучи солнца освещали черепичные крыши, зеленые парки и оживленные улицы.

Дана Карлеоне, такса-экскурсовод, лихо запрыгнула на свое место в автобусе. Ее фирменный галстук-бабочка гордо красовался на шее, скрывая в себе хитроумный микрофон – последнее изобретение бобра Добра, главного техногения Хвостиквиля.

Дана, высунув кончик языка от усердия, проверила микрофон. Убедившись, что он ловит даже самый тихий шепот, такса обвела взглядом группу пингвинов. Пернатые туристы, с любопытством вертя головами, словно заводные игрушки, разглядывали причудливые дома и вывески Хвостиквиля, то и дело издавая восхищенные "Ох!" и "Ах!".

– Буонджорно, дорогие гости! – начала Дана с легким итальянским акцентом, который она приобрела после путешествия в Венецию. – Добро пожаловать в Хвостиквиль, город, где каждый найдет себе место! Посмотри налево. Мы проезжаем мимо городского парка – любимого места отдыха жителей и гостей Хвостиквиля.

Пингвины радостно захлопали, а самый маленький даже подпрыгнул на месте от восторга.

– А теперь, уважаемые гости, – продолжила Дана, – прошу обратить ваше внимание направо. Сейчас вы увидите памятник знаменитому корги-детективу Шерли Фоксину!

Автобус подъехал к небольшой площади, в центре которой возвышалась бронзовая статуя корги в шляпе с двумя козырьками и с лупой в лапе.

– Этот выдающийся сыщик, – с гордостью продолжала Дана, – раскрыл больше преступлений, чем в Морозии снега! Его острый нюх и невероятная интуиция не раз помогали полиции Хвостиквиля в самых запутанных делах.

Пингвины, открыв клювы от удивления, внимательно слушали рассказ Даны.

– Но самым знаменитым делом Шерли Фоксина, – Дана понизила голос до таинственного шепота, – было дело о похищении бесценной картины "Монна Крыса" из центрального музея Хвостиквиля.

Дана сделала драматическую паузу, во время которой пингвины затаили дыхание.

– Коварный утконос Рваклин, – продолжила она, – похитил картину прямо из-под носа охраны! Он использовал хитроумную систему зеркал и даже загипнотизировал сторожевых котов!