Kitobni o'qish: «Оракул и его тень», sahifa 10
Марк подошел к нему и завязал разговор, пока тот продолжал играть. Подкинув в руке кость, он закончил игру, оставшись победителем. Соперник, громко рыча, хотел перевернуть стол и добраться до парня, но четыре человека за его спиной сразу обнажили клинки.
Парень встал и просто подошел к Амосу, словно окружение его не касалось. Он развел руки в стороны в приветственном жесте.
– Таки судьбою переплетенные! – крикнул он и, слегка подталкивая, вывел Амоса и Белозара из таверны. – Там нам делать нечего, хотя Марк посчитал иначе. Надеюсь, ему будет весело.
Амос устало выдохнул и посмотрел на Белозара, что уже по-доброму улыбался.
– Видимо, так и есть. Довезешь до Бината в Тертоне?
– Конечно, не вопрос. Даже денег не возьму. – Амос кивнул. – Такое бывает очень редко. Вы, ребята, мне нравитесь.
Амос снова закатил глаза и подошел к Михею с вороным конем.
– Какой корабль твой? – Амос оглядел пристань.
Там стояло всего несколько кораблей. Огромный галеон и две бригантины.
– Вон тот прекрасный «Василиск».
Перед ними был галеон с красным корпусом и изящными рисунками золотом. Весь корабль кричал о том, как дорого за него заплатили. На корабле было оживленно.
– Пойдемте на борт.
Ребята завели коней на борт. Мужчина шагал впереди, звонко постукивая каблуками по доскам. Как только он оказался на борту, к нему быстрыми шагами подошла крупная женщина в черном платье. Ее мускулистые руки были открыты. Глаза и губы накрашены углем. Она накинула на молодого мужчину бордовый камзол и подала шляпу с разноцветными перьями попугаев, и кажется, там было даже перо птицы-девицы сирин.
Мужчина развернулся к своим гостям.
– Приятно познакомиться, я капитан Мятная Мышь. Как и обещал, за помощь я вас довезу до Бината.
– Мое имя Амос, это Белозар, это его защитник Шарун, а мальчик – Михей, – указывая по очереди, представил он своих спутников.
– Мускатная Крыса… – произнес задумчиво Михей и оглядывал капитана.
Капитан, хитро ухмыльнувшись, посмотрел на него.
– Ахах, нет, что ты, я капитан Мятная Мышь. Приятно, конечно, такое сравнение. За его голову уж очень много дают. Мы же не пираты, мы… – Он пощелкал пальцами и посмотрел на мускулистую женщину.
Она закатила глаза и подняла выше зеленый флаг с рисунком трав и камней. Она как раз вывешивала его на кормовой флагшток.
– Торговая компания, капитан, – отозвалась женщина без особого энтузиазма.
Михей был уверен, что ее голос будет куда ниже. Ведь ее шея была очень крупных размеров, как и все остальное тело.
– Ах да, точно! Спасибо, Бум. Мы сегодня везем грузы, как торговая компания.
– А что будет завтра? – поинтересовался Амос.
– Кто знает? Возможно, откроем свой клуб поэтов и начнем писать стихи или же станем пиратами. Ну что? Едете с нами? – Капитан протянул руку для рукопожатия. – Довезу целыми и невредимыми, – добавил он с более серьезным видом.
Амос пожал руку с неохотой, но был уверен, что этому парню можно доверять. По крайней мере, в данном случае.
– Надеюсь, наше совместное плавание будет приятным, капитан Мятная Мышь.
– Об этом не беспокойтесь, я всегда держу свое слово. Как говорится: «отвечай фейерверком на фейерверк, а не залпом ядер мне в борт!» Ахах! – Он засмеялся, и тогда компания поняла, кем была та умирающая чайка.
Этот смех невозможно было бы забыть, даже если бы захотелось. Амос очень сильно сдерживал желание вздохнуть и закатить глаза. Судя по тому, как часто он уже слышал смех капитана, его будет очень много.
– Вы располагайтесь, нас ждет долгая дорога. – Капитан развернулся и пошел наверх к штурвалу. – Только, господин Шарун, вас прошу проползти в трюм. Там вам будет комфортнее, так же как и моей команде.
Шарун понимающе кивнул и заполз в трюм. Некоторые члены команды, особенно самые молодые, с облегчением вздохнули. Перспектива постоянно переступать хвост огромного змея не радовала никого.
– Капитан! – окликнул его один из моряков.
– Чего? – Он утомленно глянул через плечо на юнгу.
На его лице уже не было той улыбки, которой он встречал гостей. Там был холодный и расчетливый взгляд голубых, как лед, глаз.
– Снимаем с якоря?
– Конечно, Бум уже начала. – Капитан указал на девушку в черном, что, толкая со всей силы, крутила огромный подъемник. К ней присоединились остальные.
Капитан вздохнул и молча пошел к штурвалу. Штурвал был с резным черепом мыши и веточками мяты. По бокам от штурвала были фонари со светящимися медузами внутри. Это по-настоящему заворожило Михея, а потом и самого Амоса, хоть тот и делал вид, что ему это не так удивительно.
Насмотревшись на медуз, Михей с восторгом подбежал к борту и смотрел на воду, пока они отплывали. Она была приятного голубого цвета и можно было увидеть, как плавают рыбы, разных цветов и размеров.
Матросы бегали по кораблю с грозным названием «Василиск» и четко исполняли приказы капитана. Помощница капитана проверяла качество исполняемых приказов. Было очевидным, насколько команда боится ее, когда она начинает ругаться.
Белозар тоже смотрел вдаль, думая о том, как же уйти от преследования Шаруна. Его отвлекло кудахтанье. Только сейчас он заметил, что прямо рядом с капитаном стояла клетка с курицей. Она находилась на верхней палубе, и Белозара это начало беспокоить. Он подошел к капитану.
Капитан стоял с гордо поднятой головой и с улыбкой смотрел вдаль. Его красный камзол развевался на ветру. Волосы были аккуратно завязаны на затылке в маленький хвостик. Он совершенно не был похож на того человека верхом на корове. Сейчас это был хорошо одетый мужчина, лихо раздающий приказы, но с курицей в клетке.
– Капитан Мятная Мышь, зачем вам курица? Может, стоит унести ее в трюм? Ей, наверное, жарко…
Капитан повернулся и посмотрел на курицу. Курица посмотрела на него в ответ. Это была совершенно обычная белая курица. Капитан перевел взгляд на змея.
– Не переживайте, святой, куриц здесь меняют каждые несколько часов. Они в море очень полезны. – Курица немного встрепенулась и уселась поудобнее, прогревая крылья.
– Но для чего?
– Вероятно, они помогают быстро среагировать на морских тварей. – Пояснил Амос.
Он подошел и облокотился на перила рядом с капитаном и мельком поглядывал на медуз.
– Я ни разу не встречал такого в своих путешествиях. Вероятно, я слишком мало плавал. – Ответил беловолосый и тоже облокотился на перила, но так чтобы его тень закрывала собой курицу.
– Все верно, Амос, эти морские твари только и ждут, чтобы напасть. – Он внезапно что-то вспомнил. – Ох! О нападении! Забыл предупредить, моряки мои, ребята хорошие, есть только пара, о которых знать нужно. Бум, девушка прекрасная, но будьте с ней аккуратны, она очень сильная и предупреждать перед ударом не будет. С ней сладить можно, но вот с Карчем лучше не стоит даже говорить. Он несколько… агрессивен…
Михей все так же смотрел на воду, как вдруг рядом послышался шум. На секунду ему даже показалось, что где-то упал ящик. Он быстро повернулся на звук.
На бортик рядом с ним сел мужчина с уже местами седой головой. Он, сгорбившись, закинул удочку в море. Его лицо было все в шрамах и морщинах. Правый его глаз был слепым. Он выглядел, как тот самый грозный пират, о которых пишут в сказках. Его кожаный камзол был уже сильно потертым и старым, как его владелец. Выглядел он так, словно хозяин не снимал его с самого детства. Отчасти это было правдой.
– А что вы ловите? – задал вопрос ребенок.
Пират не пугал его, хоть и выглядел опасным. Мужчина посмотрел на Михея. Его бровь поползла вверх. Он был очень удивлен глупому вопросу.
– Очевидно же, что рыбу… Но хотелось бы русалку. – Он посмотрел на поплавок.
– Русалки существуют?! – воскликнул удивленный ребенок.
– Конечно. Ты будто в море никогда не ходил… – усмехнулся моряк.
– Не ходил. Я сегодня впервые увидел море. – Михей радостно улыбнулся, смотря на голубую синеву. – Я даже понял, как для меня пахнет море. Солью, специями и солнцем.
Мужчина удивленно посмотрел на мальчика. Его поразило то, что кто-то мог не видеть моря. Несмотря на свой возраст, он никогда об этом не задумывался. Все, кто был на корабле, набирались в порту. Все детство он тоже провел в море, вместе с отцом.
– Русалки такие же, как в сказках?
– Смотря какие сказки тебе рассказывали, – усмехнулся он.
Мужчина посмотрел на ожидающее лицо ребенка.
– Они все как на подбор красивые, но как пасть свою откроют, зубы острые, словно ножи. Наверняка каждый день их точат. Так и норовят тебя под воду утащить да сожрать! – хрипло нагнетал старик.
– Прямо как пауки! Только тащат они под землю, – воскликнул Михей.
– Да, ужасные твари.
– Вы встречали их?
– Однажды. Тогда мы потеряли всю команду. – Михей выжидающе посмотрел на мужчину.
Тот слегка улыбнулся только уголками рта и начал свой рассказ, смотря на поплавок.
– Мы как всегда плавали в море. Встретили корабль и решили его…
– Поприветствовать, – вмешалась Бум.
– Ограбить, – твердо произнес мужчина.
Он совершенно игнорировал Бум.
– На нем оказались пауки. Целая команда. Весь корабль был в паутине, даже их паруса состояли из нее. Пауки, хочу сказать, худшие пираты из всех.
– Почему? – произнес Михей.
– Потому что пауки не жаждут золота. Они приходят за людьми, – высказался капитан Мятная Мышь.
Он слушал весь их разговор вполуха, с того момента, как заговорили о пауках.
– С пиратами все просто. Если дорога жизнь, отдавай золото. Пиратам незачем твой труп. Но вот им…
Михей побледнел, он вспомнил, как паучиха пыталась его съесть, впрыснув яд в его плечо, и жадно отпивала разжиженные мышцы. Он все еще не забыл, как та прекрасная девушка в один миг, стала ужасным чудовищем. Михей коснулся своего плеча, где красовался шрам от ее жвал.
Мужчина, сидящий рядом, взъерошил волосы парня жилистой рукой.
– Чего ты поник? Испугался, что ли? Это давно уже было. Много людей потеряли, но это дела прошлого. – Он почесал бороду.
– Меня просто тоже чуть не съел паук.
Мужчина улыбнулся.
– Тогда мы в одной лодке. Меня Карч зовут. Как твое имя? – Он снова отвернулся к поплавку.
– Я Михей.
– Ну что ж, Михей, добро пожаловать на борт.
– КАРЧ, хватит заниматься ерундой! Лучше займись делом! – кричала с носа корабля Бум.
Казалось, она была очень зла. Вены на ее руках были немного вздуты.
– Хватит орать на меня, злая мокрица! Я ловлю рыбу нам на ужин! – Очень зло кричал Карч.
– Да кому нужна твоя рыба! Только ее и едим! – Женщина была вне себя от гнева.
Они оба стали сыпать друг друга оскорблениями и злиться все больше. Они выглядели так, словно вот-вот начнут драться.
Михей растерянно посмотрел на их капитана. Тот довольно смотрел на происходящее.
– Они скоро подерутся. Разве не стоит их остановить – спросил Белозар.
Капитан спокойно держал штурвал.
– Обычное дело. Подерутся и выяснят, кто прав. Когда плаваешь в море, иногда нужно где-то спустить пар. – Он улыбнулся своей лучезарной улыбкой. – Они старые товарищи.
И правда, хоть со стороны их ссора и выглядела пугающе, они не вредили друг другу. Вся команда даже не замечала их ругани. Такое дело на борту корабля «Василиск» было обычным, таким же, как поднятие парусов на мачте.
Море было спокойным, и корабль рассекал голубые волны. Ветер был слабый, но старая мачта, залатанная досками, иногда поскрипывала. Корабль, хоть и был красивым, можно было заметить под слоями краски множество царапин. Корабль видел бесчисленное количество боев и во многих участвовал.
Как бы капитан ни старался, невозможно было спрятать пиратскую сущность корабля и его команды. Каждый, кто находился на борту «Василиска», был старым пиратом. Настолько старым, что не так усердно старался прятать свое ремесло. Амос сказал бы, что они даже не пытались этого скрыть. Только Бум не было плевать на то, что их могут поймать.
Несмотря на настороженность Амоса к пиратам, они оказались нормальными людьми. У них были свои странности, но ничего опасного. Михей хорошо поладил с Карчем. На корабле он вообще был единственным, кто действительно ладил с этим ворчливым пиратом.
Амос с капитаном обсуждали, в каком порту их оставить. Кроме порта Бинат, были еще несколько, но, как сказал капитан, многие из них сейчас не в лучшем состоянии.
Когда они выбрали порт, капитан прикрыл глаза и задумался. Он повернулся к матросам. Бум стояла недалеко и отчитывала юнгу за плохо вымытые полы. Карч же спал недалеко от закинутой удочки, на которую все смотрел Михей, ожидая, когда клюнет рыба.
– Бум, где порт Бинат?
– На северо-западе, – ответила женщина, даже не посмотрев на капитана, и продолжила заниматься своими делами.
– Ага-а, – протянул капитан и растерянно глянул на компас.
Спящий Карч неохотно поднял одну руку и указал в сторону северо-запада. Капитан довольный начал поворачивать судно.
– Ну вот можно было же так сразу сделать… – ворчал себе под нос капитан.
Амос впервые в своей жизни видел капитана… нет, моряка, что не умеет пользоваться компасом. Чародей и сам не умел, но ему это и не требовалось, он всегда знал направление.
Наступала ночь. Первая ночь на этом судне. Капитан отправил команду на ужин. Моряки стали спускаться в трюм.
– Вам тоже следует пойти поесть, – окликнул Амоса и Белозара капитан.
– Мы не голодны, капитан, – произнес Амос.
Белозар был иного мнения. Сейчас змей ужасно хотел есть, но он понимал, что друг не просто так отказывается.
Михей спустился в трюм вместе с Карчем и остальными моряками. Людей было очень много. В самом конце помещения стояла Бум. Она раздавала еду.
Лица моряков, которые получили еду, были очень недовольными. Подошла очередь Михея. Бум протянула ему тарелку, в которую налила еду. Это была мерзкая субстанция белого цвета с кусочками странных овощей.
Карч подошел ближе и заглянул в чан.
– Опять бурду всякую готовишь?! Мы когда питаться нормально начнем?
– Это не бурда, а яичный суп с манго и овощами! – Крикнула женщина и смачно кинула черпак обратно в чан.
Печальные моряки ели, зная, что другой еды они не получат, но хоть шоу начиналось.
– Это и называется бурда! Если бы ты не мешала мне рыбу ловить, то сейчас ели бы рыбу! – зло кричал Карч.
– Ты просто не понимаешь высокую кухню!
– Да мы на дне! Какая еще высокая кухня, пиратам?! – смеясь кричал Карч.
Пока два грозных пирата ругались, Михей смотрел в миску и думал, стоит ли ему это пробовать. Чувство подсказывало, что желудок этого не вынесет. Он протянул миску моряку, который выглядел вполне довольным этой едой. Тот с радостью принял плошку.
Карч и Бум расшумелись сильнее, чем раньше. Настолько, что это было отчетливо слышно на палубе.
В трюм стал спускаться капитан. Каблуки его сапог издавали цоканье, на которое все обратили внимание. Матросы радостно посмотрели на него и с облегчением вздохнули. Их начальник наконец пришел их спасти. Веселый капитан вошел развязной походкой, он чувствовал себя расслабленным.
Мужчина, улыбаясь, подошел к ругающимся. Они довольно посмотрели на него, в ожидании того, что он примет именно его сторону.
– Что у вас так невесело, ребята? – Он взял черпак и как бы невзначай попробовал еду.
Его лицо было все с той же улыбкой.
– Только скажи, что это было вкусно… – угрожающе проговорил Карч. – Не подпитывай ее ужасные идеи.
Бум и вся команда выжидающе смотрели на Мятную Мышь.
– У всех свои вкусы, Карч. – Капитан посмотрел на команду и их надежду в глазах. – Однако манго здесь явно лишнее. В следующий раз замени его курицей.
От слов о том, что в еде завтра будет мясо, команда раздалась радостными воскликами. Все явно были этому довольны. Все, кроме самопровозглашенного величайшего шеф-повара этого корабля.
Бум недовольно закатила глаза, но согласно кивнула. Она никогда не шла наперекор капитану. Карч все еще был недоволен раскладом.
– Карч, как и всегда, налови рыбы. Пять штук. – Лицо Карча перекосило, и он хотел возмутиться. – За то, что поднял такой шум. В следующий раз о таком докладывай мне.
Капитан уходил, прихватив с собой бутылочку с непонятным алкоголем.
Карч недовольно почесал голову. Он понимал, что капитан имел в виду не просто поймать пять рыб. Это значило не ложиться спать и не делать перерыв до тех пор, пока не поймает пять штук.
Один из молодых матросов усмехнулся и тут же застыл в ужасе. Старый пират замахнулся на него с такой злобой, что стало очевидно, он мог его убить этим ударом. Бум хотела вмешаться.
– Карч! – Крикнул капитан, уже почти поднявшись по лестнице вверх.
Капитан слегка повернул торс и смотрел на Карча. Его взгляд был не терпящим пререканий. Мужчина, услышав свое имя, остановился и зло замешкался. Было видно, что он хочет ударить. Он посмотрел на капитана и, рыкнув, резким движением опустил руку. Он поднял руки перед собой, показывая капитану, что сдается. Капитан отхлебнул алкоголя из бутылки и пошел обратно к штурвалу.
Все, соболезнуя, посмотрели на бедного матроса. Они знали, ему повезло. Невероятное везение. К сожалению, такое везение быстро могло закончиться, о чем и напомнил ему злой взгляд Карча.
Старый пират недовольно вышел, выполнять свое наказание. Проходя мимо Михея, он махнул ему рукой.
– Пойдем, малец. Тебе все равно здесь делать нечего. – Он снова зыркнул своим зрячим глазом на Бум. Та недовольно хмыкнула.
Михей чувствовал себя там неловко и согласился пойти с ним. Старый пират взял свою удочку и сел на любимое место. Михей встал рядом. Карч молча смотрел вдаль. Можно было разглядеть, как мышцы его лица постепенно расслабляются.
– А я могу тоже попробовать? – спросил Михей, глядя на удочку.
– С этой удочкой нет. – Он кивнул головой в сторону капитана, который обсуждал что-то с Амосом у штурвала. – Он следит, чтобы я не отлынивал.
– Но он же даже не смотрит, – удивился Михей.
– Это так только кажется. Может, капитан и ведет себя как беззаботный пират, но работу он свою выполняет.
– Могу я спросить кое-что о капитане?
– Ну давай, малец.
– Почему его зовут Мятная Мышь? У него имени нет?
– Никогда у него имени не было. Когда я был еще юнгой на «Василиске», тогда у него был другой капитан, мы заехали в порт. Мы сбывали награбленное. Потом заметили, что припасов, которые мы купили, стало значительно меньше. Тогда мы и заметили, что мальчуган, младше, чем ты сейчас, ворует у нас! Представляешь? Воровать у пиратов! – Он усмехнулся. – Капитан сказал проследить за ним. Мы так и сделали, думали, что, может, он работает на кого. Этот малец уносил все в поле мяты, недалеко от порта. Мы все рассказали капитану. Помню, тот посмеялся, что мальчонка как полевая мышь. Он сам пошел за ним. Тогда он предложил ему еды и забрал на корабль. Так и прозвали Мятная Мышь.
Михей восхищенно глядел на капитана. Он совершенно не выглядел так, словно когда-то жил в полях. Карч заметил этот взгляд.
– Худой он тогда был. Живот к позвоночнику прилипал. Нам всем его жалко стало, вот мы его и пытались подкармливать. Зато сейчас вон какой капитан вырос, – с гордостью сказал Карч. – Давай я дам тебе свою старую удочку.
Мужчина ушел и через минуту вернулся с перемотанной во многих местах удочкой. Михей радостно улыбнулся и стал ее осматривать. Она вызвала у него неподдельное восхищение. Удочка самого пирата!
Пока Карч учил Михея рыбачить, Белозар жевал галеты из трав по особому рецепту Амоса. Они были не очень вкусными, но, как заверял алхимик, очень полезными.
К вечеру их стало клонить в сон. Капитан, быстро заметив это, предложил им пойти спать и даже сам сопроводил.
Практически весь экипаж уже спал в гамаках, подвешенных к потолку. Они медленно раскачивались в свете медузовых фонарей.
Амос начал пробуждаться под утро. Команда еще спала, как и Белозар. Змей всегда был ранней пташкой, и то, что он еще спал, значило, что Амос встал даже слишком рано.
Он с досадой почесал голову. Чародей лежал в гамаке и пытался найти в себе силы, чтобы встать. У своих ног он заметил черную оскаленную морду со знакомыми голубыми глазами. Амос вздохнул и отвернулся от Элима. Тот обошел его с другой стороны.
– Вставай. Без тебя будет невесело.
Амос взвыл от печали. Он хотел лежать еще под мягкое укачивание волн. Все же интерес победил. Он встал и зло посмотрел на Элима.
– Ну же, будет весело. – Он захихикал. – Знаешь, судьба не любит ждать.
Казалось, что за его простой фразой скрывалось нечто большее. Он явно что-то знал. Он всегда знал больше, но не торопился делиться своими знаниями с хозяином. Чаще всего он оправдывал это тем, что Амос должен пережить это сам.
Амос зачесал назад уже достаточно длинные волосы. Чародей осторожно обошел свисающие повсюду гамаки с храпящими в них пиратами. Взглядом он нашел мирно спящего Михея, убедившись, что он все еще здесь. Магией он поправил сползшее одеяло.
Выходя на палубу, мужчина почувствовал порыв холодного морского ветра. Посильнее закутавшись в кардиган, он прошел дальше. На палубе никого не было. Так же, как и не было очевидной причины, по которой его мог разбудить Элим. Вероятно, ее нет пока.
– Доброе утро, господин Амос! – послышался слегка сонный голос капитана.
Амос развернулся, он не ожидал, что кто-то не будет спать в такое время.
– Доброе утро, капитан. – Амос посмотрел по сторонам. – Как у вас здесь дела?
– Ничего необычного, все как всегда. Море, тишина и поскрипывание досок. – Казалось, капитан действительно наслаждался этим.
Курица возле капитана закукарекала. Капитан помрачнел и начал осматриваться, ища в толще воды темные силуэты морских чудовищ.
Амос подошел к правой части корабля и посмотрел через борт. Из воды на него смотрела русалка. Это была красивая девушка с черными волосами. Ее бледная кожа казалась даже синеватой. На ней было много заколок из ракушек, жемчужины в волосах.
Ее лицо сначала выражало испуг. Она действительно не ожидала такого внезапного столкновения. Потом она довольно улыбнулась и помахала ему.
– Фэ манор ла мэиф! – пропела русалка с беспокойством в голосе.
Капитан быстро подбежал и глянул на нее через борт. Амос устало вздохнул. Вот и причина.
– Чего тебе надо?! – возмутился капитан.
Русалки временами играли с кораблями и даже топили те, что поменьше. Оттого и было ясно отношение моряков к этим прекрасным существам.
– Я немного знаю их язык, кажется, она сказала: «Твоим друзьям нужна помощь». Вероятно, она имеет в виду людей. – Чародей скрестил руки на груди.
– Венен! Венен! – закричала русалка, кивая головой.
– С чего бы ей помогать людям, у них всегда было не очень хорошее отношение к нам. Она может привести нас в ловушку. Это плохая идея, – посерьезнел капитан.
Сейчас он думал о команде. Ошибка могла привести к потере корабля или, что страшнее, гибели всей команды.
Амос тоже понимал риски, которые несет капитан. Расспрашивал русалку, как мог, чтобы разобраться в ситуации.
– Из того, что я понял, могу сделать вывод, что недалеко от нас есть остров и на нем люди, которым нужна помощь. – Он задумался. – Хотя я не уверен, что она описала именно остров, у нее очень своеобразное произношение.
– Господин чародей, вы уверены, что ей стоит верить?
Он чувствовал, что Амос что-то знает. Однако не спешил принимать решение. Ему и самому было интересно, куда же их может привести русалка, и вовсе не для того, чтобы спасать, кого бы то ни было.
– ОГО! РУСАЛКА! – раздался мальчишеский крик.
Амос раздраженно размял брови.
Михей уже почти перегнулся через бортик. Русалка в воде даже обеспокоенно вытянула руки, на случай, если он упадет. Его восхищению не было предела. Он был настолько взволнован, что почти упал в воду. Амос невзначай затянул Михея обратно за воротник. Пока парнишка восхищался, оракул пытался понять, стоит ли верить русалке. В итоге после долгих споров с капитаном они все же решили ехать.
– Ах, к морскому черту на дно! – махнул капитан и спустился на нижнюю палубу. – Поднимайтесь, есть работа!
Команда встала очень быстро, хоть это и было раньше обычного расписания. Никто не высказал никакого возмущения. Даже Карч был тих.
Амос, как и все, высматривал остров с людьми. Густой утренний туман совершенно этому не помогал. Только плывущая рядом русалка была проводником.
Карч стоял у капитана за спиной и возмущенно что-то бубнил. Он был на страже. Это было той самой его единственной работой на этом корабле. Все спокойное время он спал и рыбачил, но если вдруг абордаж или охрана корабля, тут-то он и выходил на сцену. Вся команда всегда говорила о нем как о самом лучшем воине.
С мачты послышалось: «Земля по правому борту!», и все побежали смотреть. Даже корабль немного пошатнулся от резкого переноса веса на одну сторону.
Русалка все так же провожала их, указывая правильное направление.
На острове и вправду оказалась толпа измученных людей. Там были как женщины, дети, так и старики да мужчины.
По их рассказу, они плыли рейсом до Лантар, под флагами торговой компании. Однако на половине пути их корабль затопили пираты, а их самих оставили на берегу этого острова. Добрая русалка решила помочь им.
Маленькая девочка, которая и познакомилась с этой русалкой, получила от нее красивую перламутровую ракушку.
Русалка с серебристым хвостом плавала рядом с кораблем, пока не убедилась, что девочка и остальные люди в безопасности. Она улыбнулась, и Михей смог увидеть насколько много острых, мелких зубов в ее рту. Даже несмотря на это, она не выглядела опасной. Русалка искренне пыталась помочь.
Она помахала на прощание и нырнула в воду. Люди с корабля благодарно махали ей в ответ. Среди людей потом еще долго будет ходить молва о доброй русалке. Возможно, даже напишут сказки.
Капитан раздал припасы и одежду, пока некоторые из его команды осматривали остров на наличие сокровищ. Он был не против помочь людям, а вот Бум, казалось, совершенно была всему этому не рада. Карч же везде ходил с капитаном и с подозрением оглядывал каждого из новоприбывших.
Тем временем Амос сидел на одной из бочек и прокручивал в голове слова Элима. Ему казалось, что это еще не конец истории. Явно случится что-то еще. Его отвлек голос молодого парня.
– Я присяду рядом. – Амос машинально кивнул, даже не глянув на собеседника.
На соседнюю бочку сел юноша. Он был в просторных штанах с низкой мотней. Его кожа была загорелой и со слегка серым оттенком. На нем было несколько золотых украшений. Синий шарф, небрежно перекинутый через плечо и закрывающий голову, был слегка потрепан от морской воды и жгущего солнца. Торс же не был закрыт, и можно было заметить его худобу.
Амос сразу отметил, что он из страны Лантари. На фоне темного лица его глаза казались еще ярче. Светло-желтые. Как и пески Лантари. Его голос был достаточно низким и бархатистым.
– Чародей, что уговорил капитана забрать людей с острова. Вы так добры. – Юноша усмехнулся, что-то в его улыбке было раздражающим. – Что не сделаешь по зову сердца, ведь так? Не было страшно, что это могло оказаться ловушкой злой русалки? Столько жертв было бы на твоей совести.
– Нет. Это ведь не оказалось ловушкой.
Юноша улыбнулся чуть шире.
– А могло. – Он слегка покосился за борт, словно видел в воде что-то, чего не видел никто. – Русалка хотела завести вас в ловушку, но по стечению обстоятельств передумала, но ты ведь и сам это чувствовал… – Он слегка прищурился, улыбаясь.
У Амоса перехватило дыхание, и он слегка открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли у него в горле.
– Это было рискованно. К сожалению, не в наших силах помочь всем. Возможно, иногда и не стоит даже пытаться. Ведь вы можете сами пострадать. – Мальчик невинно улыбнулся.
Амосу он казался странным и даже немного жутким. К тому же у него было необъяснимое чувство злости к нему. То чувство, которое иногда бывает, когда видишь человека. Когда он еще даже не заговорил, но он тебе уже нравится. В такие моменты ты никогда не можешь найти причину этого чувства. Вот и в этот раз. Он ему просто не нравился.
– Но ведь если бы я не помог, вы бы там и остались.
– На этот раз судьба была на вашей стороне, но иногда и она может чихнуть, – пошутил юноша и сам звонко посмеялся над своей шуткой.
– Судьба никогда и не была на моей стороне.
Амосу стало сложнее сдерживать гнев. Этот юноша был нахальным и выводил его из себя.
Глаза мальчика расширились в удивлении и через секунду сузились в улыбке. Его явно забавляли слова мужчины.
– Так кажется? – Он звонко засмеялся и слез с бочки. – Любимчикам всегда мало.
Странный юноша махнул на прощание и ушел. Его взгляд все еще всплывал в голове у чародея. Словно тот и не уходил.
Юноша забыл один из своих браслетов на бочке, где до этого сидел. Амос поднял его и посмотрел со всех сторон. Это был совершенно обычный золотой браслет с фиолетовыми камнями. Амосу он показался красивым, особенно камни. Они были такими же, как и его серьга.
Рядом появился Элим и посмотрел на браслет.
– Уху, трикстер оставил тебе подарок на память? Прежде чем трогать, убедился бы, что он не проклятый. Они любят с этим баловаться. – Засмеялся Элим, но с осторожностью посмотрел на предмет.
– Что?.. – на секунду задумался Амос.
От неожиданности он поднялся на ноги. Он хотел было пойти за ним, но Элим остановил его.
– Ты упустил свой шанс, он уже ушел. Что ты там говорил мне? Ах, точно: «Если бы я встретил судьбу, я бы многое ей высказал!» Кажется, так было? – передразнивал Элим Амоса.
– Не совсем. Скорее: «Я бы сказал, что судьба меня использует, как пастушью собаку, чтобы загонять овец, отбившихся от стада», – шипяще произнес Белозар.
Амос бросил на него весьма красноречивый быстрый взгляд. Белозар смущенно отвернулся, словно он ничего и не говорил. Элим скрипуче засмеялся.
– Какие мы несчастные, нас используют, – передразнивая, протянул дух.
Он кружил у Амоса, не спуская глаз с браслета. Его глаза были широко открыты, а язык иногда высовывался, облизывая кривую морду.
Чародей посмотрел на артефакт и со злостью кинул в море. Элим тут же поймал его.
– Ты что, совсем?! Ты самый глупый из всех людей, что я видел. Еще никто не отказывался от подарка трикстера! – Дух рассматривал артефакт. – Раз он тебе не нужен, я забираю его себе.
– Зачем он тебе? Что именно он делает? – с подозрением Амос посмотрел на него.
С каждой секундой ему все больше казалось, что это очень плохо. И он сожалел о своей минутной слабости.
Дух хищно улыбнулся и растворился, не считая нужным отвечать на его вопросы. Белозар посмотрел на Амоса испуганным взглядом. Достаточно злой лютен получил в свои лапы артефакт сына богини. Это звучало как катастрофа. Амос это тоже понимал, но сделать уже ничего не мог.
В расстроенных чувствах Амос и Белозар пошли к капитану. Им нужно было узнать, не сбились ли они с курса и сколько еще осталось.
Капитан стоял, как и всегда, у штурвала, но в этот раз его лицо было напряженным. Он стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на Бум в такой же позе. Они не сводили глаз друг с друга. Казалось, они спорят. Друзья подошли ближе.
