Kitobni o'qish: «Локи: Сказки Железного Леса. Дорога Шамана, или Путешествие в мир Тени»

вселенная потратила на тебя время

в надежде, что ты предложишь миру

нечто отличное от того, что сделал кто-то еще.

когда ты сомневаешься

в том, как ты был создан,

ты сомневаешься, что есть энергия больше, чем ты и я.

– незаменимая

Рупи Каур

– …and I’ve ended up being married to a gigantic chicken.

– Well, at least you’re definitely not adopted¹.

(Подслушано в семейном разговоре.)

Дорогой Читатель!

Искренне признателен, что Вы взяли в руки книгу нашего издательства.

Наш замечательный коллектив с большим вниманием выбирает и готовит рукописи. Они вдохновляют человека на заботливое отношение к своей жизни, жизни близких и нашей любимой Родины. Наша духовная культура берёт начало в глубине тысячелетий. Её основа – свобода, любовь и сострадание. Суровые климатические условия и большие пространства России рождают смелых людей с чуткой душой – это идеал русского человека. Будем рады, если наши книги помогут Вам стать таким человеком и укрепят Ваши добродетели.

Мы верим, что духовное стремление является прочным основанием для полноценной жизни и способно проявиться в любой области человеческой деятельности. Это может быть семья и воспитание детей, наука и культура, искусство и религиозная деятельность, предпринимательство и государственное управление. Возрождайте свет души в себе, поддерживайте его в других. Именно это усилие создаёт новые возможности, вдохновляет нас на заботу о ближних, способствуют росту как личного, так и общественного благополучия.

Искренне Ваш,

Владелец Издательской группы «Весь»

Пётр Лисовский

© ОАО «Издательская группа «Весь», 2022

Вступление
Великий утешитель

Все хорошие истории, как и все миры, начинаются с любви, а лучшие – ею же и заканчиваются. Пусть даже некоторые принимают проявления этой стихии за большие неприятности.

С историей, частью которой вы собираетесь стать, тоже не все так просто. Многие уверены, что жизнь, не только их личная, а жизнь как стихийное явление, существует только в рамках знакомого им мира. В то время как это не поддающееся контролю создание разгуливает везде, где ему захочется. Ну или почти везде. Она есть даже там, где ее и вовсе не должно быть. Просто она совсем не такая, как в большинстве миров. Мы снова отправляемся в путешествие, на этот раз всего в один мир, в мир, где живут тени, – мир мертвых. Если хорошо постараетесь, вы научитесь не только самостоятельно попадать туда, но и возвращаться обратно. А если заблудитесь по дороге, то я научу вас читать руны так, как не умеют другие. И вы сможете прочитать по ним путь обратно, так же как прочесть затем любую книгу, даже если она не написана или написана наполовину словами, а наполовину молчанием, которое, по мнению большинства, прочесть невозможно. Я предлагаю вам перестать быть большинством и стать собой. Я предлагаю вам пройти Посвящение.

Этот навык вам пригодится, ведь в этом путешествии вы встретитесь с самыми разными существами. Все они когда-то были людьми, но не сумели вынести этого почетного бремени. Я расскажу вам, как избежать их нападения или защитить себя, если придется, а главное – как самим избежать такой незавидной участи.

И если вы отправляетесь в это путешествие, ваше сердце уже способно слышать любовь, потому что путь Посвящения можно пройти, только держа за руку того, кого любишь. И если вам удастся пройти этот путь до конца, вы расскажете другим о Великом Путешествии Шамана и о своей встрече с Тенью.

Тень знает, как пройти там, где нет дорог и где при любых других обстоятельствах вы затерялись бы среди прочих несчастных. Она знает о вас то, что сами вы от себя скрываете, научит вас принимать свою двойственность и ходить всеми дорогами всех миров, а не только теми, по которым «можно».

При чем же здесь любовь, спросите вы? Любовь управляет миром и всем, что в нем происходит. Любым миром, какой бы вы ни выбрали. Она нужна вам, чтобы попасть в новый мир и вернуться обратно или же перейти в следующий. И самое важное, чему вы научитесь в этом путешествии, – вы научитесь любить. Потому что иначе эту дорогу не пройти. Потому что иначе вы не выдержите испытания, которое придется пройти каждому трикстеру. Однажды вам придется помочь кому-то выбрать правильный путь, и, когда это произойдет, вы сами будете тем – другим – путем. Без любви вам ни за что не вернуться из той страны теней, по которой вы поведете ищущего Посвящения, совсем как я сейчас поведу вас. Вы готовы?

Глава первая
Кормчий. Путешествие по воде

Стареющий странник

Ищите союзников. Они могут выглядеть по-разному, но вы всегда узнаете их. Прислушайтесь. Может быть, вы слышите их уже сейчас?

Поговаривают еще, что многие хорошие истории начинаются с хорошего эля, но тут уже каждый для себя решает, на что направить пламя своих чувств. У меня с этим всегда было на «отлично». Я не говорю, что «отлично» – это то, к чему стоит стремиться. Скорее это то, что случается по воле судьбы, когда та уже окончательно отчаялась разрубить тот узел, который сама же и завязала. А я в это время обычно так сильно смеюсь, что случайно соглашаюсь ей помочь. У нас, трикстеров, есть правило – смеяться, что бы ни случилось. Во-первых, чтобы не случилось чего грустного, во-вторых, чтобы всегда придерживаться выбранного курса. Не важно, светло вокруг или темно, – ты всегда услышишь этот смех. Он обещает тебе приключения и зовет туда, куда в одиночку ни за что не доберешься. Ты везде узнаешь этот смех и отличишь от тысячи прочих, он как мост между двумя, внешне такими разными. Ни за что ведь не догадаешься, не узнаешь заранее, кого свяжут невидимые нити судьбы и что потом из этого получится. А получиться может многое.

Ходок на ту сторону

Ваша боль указывает вам на то, что требует внимания. Если где-то есть боль – там нет связи с богами. Отогрейте себя, будьте к себе добрее.

Ходить всегда было моим любимым развлечением. С самого детства. Шаг за шагом исследуя то, что для всех было в разной степени опостылевшей обыденностью, мне удавалось находить пугливые остатки волшебства в каждом уголке вселенной. Иногда они скрывались, едва завидев меня. И это было знаком, что тут все совсем плохо. Не всякое волшебство удавалось отогреть, бывало так, что приходилось отпускать. Насовсем. И это было лучшим из возможного. Мне всегда было странно видеть, как кто-то уходит, и тогда, именно в тот момент, становилось ясно, что уходят они непременно куда-то. Уж я-то знаю, уходить куда-то – это один из моих коронных приемов. Мы уходим не куда-то, мы уходим от кого-то. И на этом пути нам часто приходится спотыкаться и падать. Часто это больно. Но самые упорные из нас продолжают путь. Останавливает ли их боль? Мне не приходилось такое видеть. Ведь в какой-то момент понимаешь, что боль – не такое уж и большое дело. А сразу после этого понимаешь, все то, что ты помнишь о богах, перестает действовать, когда ты попадаешь в мир людей. И вовсе не потому, что боги несправедливы или злы, а потому что люди перестали заботиться о своем с богами сходстве. И если кто-то решил оставить такой мир, я не возьмусь искать того, кто его осудит.

Живой немертвый

То, что вы ищете, – прямо перед вами. Даже если другие этого не видят, это сможете увидеть вы – и этого достаточно. Что для вас очевидно, а для других нет? Верьте в свою силу, решение рядом.

Среди людей распространено убеждение, что все, кого они видят вокруг, либо живы, либо мертвы. Особую популярность эта вера приобрела в последние столетия человеческой истории. И все то, что еще пару тысяч лет назад было на устах и в сердцах всех людей, – истории о мире, в котором они жили, и всех тех, кто этот мир населял, – все это превратилось не более чем в шутку, вымысел. Хотя, кто знает, быть может, шутка – это самый верный способ спрятать истину у всех на виду. И не только спрятать, но и сохранить, передавая от одного к другому. Так до людей сегодняшнего дня дошли истории о существах, являющих себя под лунным светом, будто сотканных их него, и кажется, что от их дыхания тьма становится еще непрогляднее, а под их взглядом жизнь покидает всякого, кому не посчастливится с ними встретиться. Во всем этом много правды. Оттого все, кто хочет сохранить доброе здоровье и долгие годы жизни, избегают мест, наполненных холодом и тьмой. Нет в этих местах ничего ужасного и ничего пугающего, в них совсем ничего нет – и тот, кто там окажется, тоже сгинет. Если ему каким-то чудом удастся выйти и вернуться к людям, он уже никогда не будет прежним. О таких местах говорят, что они пьют вашу жизнь. И еще долго потом от вас будет веять ледяным дыханием иного мира, в котором тоже есть жизнь, но она совсем не похожа на известную вам.

Бог перехода

Пришло время меняться! Рискните оставить знакомое ради нового. В начале пути вы можете быть одни, зато потом поведете за собой.

Людям свойственно избегать страха. И даже бояться самого страха. А что может вызвать больший страх, чем перемены? Сознанию человека очень нравится определенность, и чем определеннее – тем больше нравится. Если в вас есть хотя бы малейший интерес к переменам или, чего доброго, к смене собственного физического обличья за отсутствием к нему привязанности, вас непременно сочтут сумасшедшим. Не стоит отчаиваться, это вовсе не означает, что вы утратили способность к рациональному мышлению или контролю своих мыслей, – это означает, что вы перестали быть как все. Ничто не пугает людей так, как живое доказательство того, что в мире существуют те, кто мало того что способен запросто выжить без их компании, так еще и получает от этого очевидную пользу и удовольствие. Спешу вас утешить: если эти люди не платят вам дань, то их беспокойства целиком и полностью на их совести. И все же давайте разберемся, чем вызвана такая реакция. Последние тысячи лет всякие перемены в жизни человека, как личной, так и общественной, неминуемо были связаны с неприятностями. Будь то рождение или смерть – все, что так или иначе связано с переменами, пугает людей. Еще больше пугают их только те, кто открывает врата смерти и рождения. Ведь перед этими существами они совершенно беззащитны. На них невозможно произвести впечатление, от них нельзя спрятать все то, что заставляет вас искать забвения. Хуже всего то, что они совершенно беспристрастны. Ведь они – жители настоящего, реального мира. В отличие от многих, многих и многих.

Преступивший границу

Ваше желание в процессе исполнения. Помогите ему, подготовьте место, освободите время. Ваше будущее в силах создавать ваше настоящее. Позвольте ему это.

За одной и той же дверью кто-то найдет гору старой одежды, а кто-то услышит грозу и надвигающийся шторм. Никто ничего от вас не прячет. Но ничего от вас по большому счету и не зависит. Видите ли, волшебство отлично умеет себя защищать. Оно открывается только тому, в ком уже есть частичка волшебства. Именно так и никак иначе в мире волшебного работает закон «подобное притягивает подобное». Людям каким-то образом удалось об этом узнать, и теперь они распускают слухи, что, если у вас есть хотя бы небольшой фрагмент того, что вам очень хочется получить, у вас уже намного больше шансов воплотить желаемое в реальность. К счастью, вторую часть многие забывают, ожидая, что все случится само собой. Ведь именно так многие понимают волшебство. Так что наши тайны все еще в безопасности, под надежной охраной необходимости что-то делать самостоятельно и, хуже того, хорошо понимать, что ты делаешь. Понимание, видите ли, является в этой ситуации ключом. И создать его может только ваше сознание, в нем рождается идея. Затем идея прощупывает почву, пытаясь найти отклик в ваших чувствах, и уже оттуда по веревочной лестнице спускается на землю. Лестницу вам, кстати, придется соорудить самостоятельно, то есть сделать что-то. И часто что-то весьма определенное. Мы все это знаем, это давно не тайна. А вот то, что все еще остается тайной, – откуда идея появляется в вашем сознании и где она была до этого?

Плывущий с кораблем мертвецов

Эти перемены были неизбежны. Чтобы получить желаемое, нужно с чем-то расстаться. И только от вашей мудрости зависит, сделаете ли вы правильный выбор.

Возникает вопрос: почему нужно всенепременно плыть, когда можно найти брод или пройти полем? Так бы оно и было, если бы туда, куда мы направляемся, можно было дойти ногами. Но тем, кто твердо ступает по земле, не найти дороги туда. Всякий раз, как она вновь появляется в небе, ее невидимые лучи наполняют все вокруг чем-то неосязаемым, невидимым, способным поднять вас над землей и пронести над всем городом куда-то далеко, где слышен плеск волн, посеребренных лунным светом. Именно там стоит корабль, отбывающий в час духов. У этого корабля нет рулевых, а когда смотришь на него с берега, он может и вовсе показаться пустым. Но стоит вам взойти на палубу, как вам откроется совсем другая картина, и еще больше неожиданностей ждет вас по дороге. Вам может показаться, что это туман сгущается, но, если вы присмотритесь чуть лучше, вы увидите, как быстро тает берег за кормой. Прислушайтесь, слышите ли вы стук волн о корпус корабля? А слышали ли до этого? Как бы то ни было, вам уже не найти дороги назад. По крайней мере, самостоятельно. Мы будем в дороге недолго. Хотя тут мнения у всех разные. Одни говорят, что плавание длится целую вечность, а другие – что лишь мгновение. Кого-то одолевает страх, и, не в силах побороть его, такой странник теряет рассудок, а с ним и себя. А кто-то выходит на нос корабля и наслаждается открывающимся видом. Может быть, этот тот единственный миг, когда время для людей и богов течет примерно одинаково.

Породивший Забирающую Жизнь

Некоторые люди могут сделать жизнь других лучше только своим в ней отсутствием. И они должны отсутствовать в жизни как можно большего количества людей. Вставайте на сторону большинства.

Мир не всегда был так совершенен и упорядочен, как сейчас. Все верно, когда-то было еще хуже. Пока мир только создавался и никто не был ни в чем уверен, жизнь всех его обитателей была намного дольше и тяжелее. Причин к тому было много: для начала нужно было создать этот самый мир, затем понять, как мир на это отреагирует. Все это заняло изрядное количество времени. И было совершенно непонятно, как мир отреагирует на появление в нем обитателей. Это, пожалуй, была самая сложная часть. Договориться с миром довольно просто, договориться с обитаемым миром – задача куда более сложная и еще более протяженная во времени. Вопреки распространенным заблуждениям, мир един со своими обитателями, все они выполняют в нем свои функции, абсолютно все. Вы, возможно, спросите: «А как же те, кто только разрушает все вокруг и портит жизнь всему живому?» И да, они тоже на своем месте. Ведь с помощью одного такого незадачливого вредителя можно обучить сотни хороших людей или еще кого. А для такого дела никакого вредителя не жалко. Однако сразу возникает еще один вопрос: куда же потом все это девать? Что делать с теми, кто закончил свой путь в мире и больше не может или не должен продолжать свой в нем путь? Ответ удалось найти все тем же, кто спасает мир в самые сложные моменты, тогда, когда все остальные пути уже испробованы и ничего не помогает. Так в мире появилась Госпожа Смерти.

Последняя остановка

Признать перемены нелегко. Особенно когда вы ждали одно, а получили другое. Вы никогда не станете прежними. Зато станете другими.

По рождению это была совершенно прекрасная малышка. Лучезарная и сияющая, как и все новорожденные. Она росла всеобщей любимицей, семья души в ней чаяла. Но со временем мы стали замечать, что это восхищение свойственно и другим, только рассказывают они об этом совсем иначе. Говорили, будто от ее ослепительного и холодного света отступает сама жизнь и будто души в ней нет вовсе – так отличалась она от всех, кого встречала на пути. Она всегда была общительна и постоянно приводила домой друзей. Мы не сразу обратили внимание на то, как они неразговорчивы и как странно смотрят по сторонам. Когда странствуешь между мирами и то и дело меняешь обличье, привыкаешь ко всему и различия уже не кажутся тревожным знаком. Мы начали беспокоиться только тогда, когда стало понятно, что друзья не собираются уходить, по их словам, дома их больше не ждали. Только тогда мы заметили, что новые друзья не замечают двери, стены и другие преграды, когда проходят сквозь них. Так возник вопрос, куда должны уходить все те, кто по тем или иным причинам расстался с жизнью. Мир, куда Госпожа Смерти с тех пор уводила всех, протянувших ей руку, был назван в ее честь и по сей день известен под своим старым именем. Все живущие по-разному относятся к мыслям о том, чтобы в нем оказаться, а потому он для всех разный. Но вам особенно повезло: вы увидите его таким, каким его вижу я. А для членов семьи всегда открыты обычно закрытые двери. И кстати, именно поэтому мы сможем не только зайти, но и выйти по своей воле.

Точка невозврата

Мир просыпается новым каждый день. Постоянство – иллюзия. Сейчас самое важное – суметь быть гибкими и уметь ловить попутный ветер. Будьте спонтанными и доверяйте себе.

Среди людей и других наивных созданий бытует мнение, что после смерти душу можно вернуть в тело, уговорить умершего снять с живых бремя ответственности и провести на территории жизни еще немного времени. Правда, в последнее время у этой идеи все меньше и меньше сторонников, мало кто хочет возвращаться, просматривается скорее обратная тенденция. Ведь когда возвращаешься в мир живых, туда непременно нужно явиться с какой-нибудь миссией, и чем больше тебя ценят здесь, тем больше нагрузка при столкновении с этими неповоротливыми существами, которые все еще спорят между собой о существовании того места, куда мы за разговорами благополучно прибыли.

Когда приезжаешь куда-то, пусть даже не в первый раз, но по прошествии солидного отрезка времени, то думаешь, что все должно измениться. По крайней мере, те, кто пьет из реки времени, глубоко убеждены, что все вокруг меняется и не может быть мест, неизменных по своей природе. Но каждый раз, как я здесь оказываюсь, становится ясно, что есть места, в которых всегда происходит одно и то же, хоть и всякий раз разное. Как только ваши ноги коснутся берега, иллюзорность всей прожитой жизни станет для вас очевидна. От этого и легче, и сложнее. Легче, потому что, как только вы это осознаете, перед вами откроется целый дивный новый мир. А еще будет совершенно непонятно, что теперь делать со старым и, главное, как быть со своей жизнью. Той самой, которую абы кому не выдают. И не забудьте принять в расчет, что, как только ваши ноги коснутся берега, через который еще никому не удалось пронести искру жизни, как только оба мира откроются вашему зрению, пути назад не будет. Некоторые оказываются настолько впечатлительными, что в один мир смотрят одним глазом, а в другой – другим. И это не проходит бесследно. Иногда приходится это скрывать.

Иной мир

Слова говорят многое, тишина – еще больше. Если вы не слышите важных слов, то пора слушать действия. Что говорят вам действия окружающих?

Уверяю вас, это место вовсе не покажется вам незнакомым. Пугающим, может быть, ведь решительно ничего, за что вы так цепко держались, что с такой любовью выстраивали, здесь нет. Вы трудились на благо мира, оставшегося далеко за нашим бортом. Вы исправно и трудолюбиво создавали его ткань и писали его историю, благодаря вам его узор становился замысловатым и сложным, неповторимым и прочным, ведь в него вплетена ваша жизнь. Самые наблюдательные рано или поздно понимают, что не все так просто. И когда гаснет свет, это происходит не потому, что настало время закрыть глаза; это происходит потому, что настало время увидеть то, что невозможно разглядеть при свете солнца. Такое под силу только тем, кто умеет прислушаться, всем своим существом пожелать открыть мир за пределами видимого и пообещать сохранить его секреты. Потому что этот мир должен оставаться невидимым. Такова его природа. Если выболтать секрет, ни с самим миром, ни с его обитателями ничего не случится, а вот вам уже не удастся найти путь обратно. И эта тоска не даст вам покоя. А есть и такие, кто не в силах покинуть зачарованный мир. Если кому-то не хватило сил увидеть иной мир и вернуться в свой собственный, то этот невезучий обречен потерять свою судьбу в тумане междумирья. Он не готов расстаться ни с одним из увиденных миров, и так, бредя между ними, он теряет кусочки своей души, пока совсем ничего не останется. Даже боги не способны пересекать границы миров без последствий, это что-нибудь да значит. Впрочем, в любом правиле есть исключения.

Идущий на зов

Вы исключительны, но не исключены. Если двери закрыты – воспользуйтесь окном. Добивайтесь своей цели, пути открыты, и вы можете выбрать путь по себе.

Туда, где мы сейчас, попадают все. Это место особенное, тут сразу понятно, кто есть кто. Сразу видно тех, кто никак не рассчитывал на такой исход. И они ищут любые пути, чтобы вернуться обратно. Никто их не останавливает. Ведь свобода выбора существует во многих мирах, и этот – один из них. Как это ни странно, когда люди решают нарушить правила своего мира, они убеждают себя, что для этого нужен кто-то из мира другого. И начинают стучать во все двери. Иногда этот стук слышен здесь. В это мгновение те, кто жаждет пусть на короткое время, но снова пройти по теплому солнечному лучу, бегут на этот зов, от кого бы он ни исходил. Если бы люди видели, кого они просят о помощи. Но кто обращает внимание на такие мелочи, когда наступает пора спасать собственное величие от света разума? Если вы прислушаетесь, вы тоже услышите эти голоса, они разносятся повсюду гулким эхом. Это только вначале кажется, что слышишь гул ветра. Потом замечаешь, что ветра здесь нет. Здесь ждут. И здесь еще помнят, кем были и кем не были. Это и пугает всех тех, кто так отчаянно рвется назад. Совсем скоро они предстанут перед той, от кого не утаить, не спрятать, кого не подкупить и не избежать, ее глаза видят все таким, какое оно есть. А потому для кого-то она прекрасна и полна любви, а кто-то ощущает прикосновение холода и неумолимую хватку костяных пальцев, после чего наступает тьма.

Сохранивший себя

Держитесь ваших друзей и близких, они помогут вам прийти к цели и окружат любовью и поддержкой, помогут сохранить тайны. Отвечайте друзьям взаимностью.

Среди всеобщего смятения и непонимания, в тоске об утраченной жизни и других глупостях, можно все же встретить тех, чьи глаза не утратили ясность, а разуму удалось сохранить память. Сами ли они это сделали или заботой оставшихся на том берегу удалось им добраться до этих земель невредимыми, никто не знает, а они не скажут. Среди прочих они отличаются спокойствием, они ждут, потому что всегда знали, что ждет их здесь. Бывает даже, что один узнает другого, хотя вы, конечно, скажете, что такое вряд ли возможно. Такие из жизни в жизнь несут свое сознание, сохраняя память о прожитых сотнях, а иногда и тысячах лет. Под какой бы личиной они ни пришли в мир под солнцем, они всегда стремятся туда, где жили в последний раз, и не важно, страна это или время, всем хочется, чтобы эта игра вдруг перестала быть, чтобы не нужно было никуда ходить и ни к чему стремиться, чтобы можно было просто жить. Но за каждым таким желанием – будь то желание вернуть фамильный замок или одежды, сотни лет как вышедшие из моды, – притаился лоскут памяти. Подобно хрустальному шару, упавшему на каменные плиты, он выпускает на волю свои секреты, стоит вам взять его в руки. Вам будет казаться, что вы по крупицам собираете свою жизнь, но на самом деле все еще хуже. Страница за страницей вы будете переписывать Книгу Тайн, находя отрывки в каждом городе, который захотите увидеть. И так из жизни в жизнь. Какие-то страницы вы вскоре выучите наизусть. И будет уже не важно, в каком из миров вы находитесь, память останется при вас. Вам останется лишь научиться с этим жить. Быть богом все-таки проще.

Лестница ведьм

Опирайтесь на ваши знания и на ваше окружение. Вам предстоят перемены, и ваш прошлый опыт поможет вам понять, как действовать дальше. Смело выходите за границы привычного, именно этого и ждет от вас судьба.

Каждое поколение передает свои знания следующему. И чем больше этих поколений, тем выше лестница, и однажды она достигнет пункта своего назначения. Те, кто сумел пронести знания сквозь время, сохранить и приумножить их, будут вознаграждены. У каждого поколения свои испытания, и каждое способно с ними справиться. Задача уходящих – суметь донести, вновь пришедших – понять и выдержать дорогу, ложащуюся им под ноги. Такой путь, если ему противиться, может обжигать стопы подобно раскаленному углю. Есть только один способ перестать испытывать боль – позволить переменам произойти, услышать их нарастающий зов и, прислушавшись к себе, понять, вторит ли им та жизнь, которую вы прожили, испытываете ли вы радость или стремитесь убежать, внушая себе, что ничего не случилось. Попадая на этот берег, вам неизбежно предстоит проститься с тем, что придавало вам форму; карта звездного неба, подаренная вам в момент рождения, рассыплется в прах, и больше не будет никаких преград между вами и тем, откуда вы пришли. Кто-то вовсе не замечает этого, проходит сквозь врата легко и даже с радостью, будто возвращается домой с редкими гостинцами и новыми историями, а другие подолгу стоят у ворот, до тех пор, пока их не заставят сквозь них пройти. Это их крики доносятся до тех, кому удалось увидеть другой берег в отражении на водной глади, этот ужас – последние капли жизни, истекающие из них и несущиеся обратно в мир, которому принадлежат. Ничто живое не пройдет через эти ворота. Но сегодня вам повезло. У вас есть надежный провожатый.

Мы никогда не были живыми

Не пытайтесь донести свою точку зрения до тех, кто не хочет слушать. Уделяйте больше внимания тем, с кем вы уже нашли общий язык, вместе вы совершите новые открытия.

Удивительно, но жители каждого из миров глубоко убеждены, что есть только одна форма жизни – та, которая досталась им, все остальное – смерть. И пуcть так и остается. Ни к чему переубеждать тех, кто желает оставаться в неведении. Мы предпочитаем компанию тех, кто ищет, кто начал искать, когда не мог заснуть с наступлением ночи, когда разговоры сверстников казались скучными, а компания тишины была предпочтительнее любой другой. Не так важно то, какие слова вы произносите, как то, о чем вы молчите. Слова – лишь форма для содержимого. Так тишина становится звуками речи, а темнота ночи становится светлее дня. Немного тех, кому удается выучить наш язык, но, однажды научившись его понимать, вы уже не захотите вернуться к тем, кто предпочитает видеть только одну сторону. На мир всегда приятнее смотреть обоими глазами, даже если каждый из них видит разные его стороны. Так вы способны увидеть целостность и красоту всего живого и неживого, всех тех, кто просыпается под солнцем, и тех, кто каждую ночь возвращается в мир, ступая по узкой лунной дорожке. Не понять, то ли это они приходят вслед за ночью, то ли приводят ее с собой. Они тают с рассветом. И они были всегда, хоть никогда и не были живыми.

Обман, натуральный и не очень

Если есть что-то, что получается у вас легко и с удовольствием, то продолжайте это делать. Продолжайте верить в собственные силы, ваши настойчивость и постоянство приведут вас к результату.

Как бы мы ни стремились это отрицать, но миры не только связаны между собой, но и довольно проницаемы. Это не случайная ошибка производства. Если как следует поразмыслить над тем, что все во вселенной взаимосвязано, то станет понятно, что миры помогают друг другу и поддерживают друг друга. И действуют они при этом, как обычно, руками своих обитателей. Может случиться, что кому-то так понравится ветер другого мира, что уже невозможно будет отказаться от совместного полета, ведь вместе двигаться намного веселее и легче. Так и начинается тоска по миру, где раньше не приходилось бывать, существование которого до конца толком не установлено. Самое сложное в таком деле – начало, первые перемены будут самыми тяжелыми, многие ломаются уже в эти первые моменты. Зато те, кому удастся победить сопротивление пространства, изменение окружения, внутренние перемены, утратить опору и вновь ее обрести, получат свой шанс. Будь то заветный цветок в зарослях папоротника, трамвай, идущий далеко за пределы известного, или особая дверь, которую ищут всю жизнь как что-то утраченное. И однажды, когда прежний мир начнет таять и превращаться в досадную и лишенную смысла иллюзию, эта дверь откроется. Мне доводилось встречать людей, которые называют это возвращением домой.

Всему свое время

Вы прибыли, ваша цель достигнута, даже если сейчас кажется, что это не так. Сохраняйте выбранный курс.

Кстати, мы с вами прибыли в интересное время. Когда отворяются ворота в мир живых, и те, у кого есть особые полномочия, могут беспрепятственно отправиться на Охоту. Людям так или иначе доводилось слышать об этом редком явлении. Иногда от чудом уцелевших очевидцев, иногда от духовидцев, очнувшихся ото сна. Рассказывают, что с этой бешеной скачкой уходят души тех, кому пришла пора оставить один мир и продолжить путь в следующем. А бывает, прихватывают и тех, кто просто вышел из дома в неудачный час. Как бы то ни было, в конечном итоге люди решили избегать Дикой Охоты. Впрочем, жителям здешних мест она представляется делом довольно обычным. Мне же всегда казалось забавным то, как легко люди упускают из виду ее самый очевидный аспект. С самого начала Охота не имела своей целью нарочно прервать чью-то жизнь, жизни людей и без того скоротечны в последнее время. Среди богов есть мнение, что перед лицом вечности человеческая душа в один миг сталкивается со всеми своими деяниями, и может статься, что духа человеческого не хватит, чтобы вынести тяжесть собственных деяний. В такие моменты, когда долг слишком велик и иной возможности его выплатить нет, человек расплачивается собственной жизнью. Вот и все, никакого особого ужаса. Впрочем, как обычно. Стоит также помнить, что эти ворота никогда не закрываются полностью, но это я так, к слову.

О важности попутчика

В этом деле вам нужен партнер. Второе мнение всегда помогает сохранить объективность. Но будьте осторожны, выбирайте мудро.

И вот мы с вами беспрепятственно вошли туда, куда обычно не так просто попасть, если имеешь мысль вернуться. Если задумаете подобное путешествие, искренне советую вам взять с собой кого-то, кто потом поможет вам вернуться к той точке, из которой вы начали. Строго накажите своему спутнику не двигаться с места, не отзываться на голоса и не поддаваться эмоциям. Будет хорошо, если вы оставите с ним огонь: это поможет вам найти его, а ему – дождаться. Вы ведь уже наверняка слышали о важности попутчиков и необходимости тщательно их выбирать. От них в том числе зависит, куда, когда и как вы попадете. Мы вот с вами сейчас идем, ведем неспешную беседу, приятную, надеюсь, нам обоим. А что было бы, отправься вы с кем-то другим? Сидели бы уже дома, пили чай и думали о том, что вы сделали не так. Ведь можно годами ходить по лесу вдоль и поперек и так ничего и не найти. Там, где один откроет дверь, другой не заметит даже стены. И не стоит надеяться, что вам удастся добраться до чудес с комфортом, – чудесам свойственно защищать себя, и они не испытывают совершенно никакой жалости к тем, кто пытается раскрыть всему миру их существование или место их обитания. Неверно выбранный попутчик в такой ситуации может не только стать причиной неудачи, но и привести вас к гибели. В конечном итоге вы все равно окажетесь там, куда стремились, но о том, чтобы вернуться, не стоит даже и мечтать. И если вы внимательно посмотрите по сторонам, вы это сразу поймете.

Медитация

Закройте глаза и почувствуйте то место, куда вас привел Проводник. Какие ощущения оно у вас вызывает? Что вы ощущаете? Почувствовать – это прежде всего; только после того, как что-то новое откроется вашему сердцу, оно станет доступно и вашим глазам. Опишите то, что вы почувствовали.

Правда или ложь

Разум может обмануть вас. И ваш разум могут обмануть. Доверяйте своим ощущениям; если кто-то заставляет вас страдать, уходите и не оглядывайтесь.

Вам свойственно верить своим глазам? Или вы полагаетесь на другие, более надежные органы чувств? А если все же глаза, то какому из них вы доверяете больше? Большинство смотрит на мир, не задумываясь особо, как это делать. Как правило, если вы о чем-то не задумались, об этом задумаются другие, и, что характерно, исключительно в своих интересах. Если вы не рассматриваете одну и ту же вещь по крайней мере с двух сторон, как вы узнаете, что видите ее в истинном свете? Берите пример с создателей миров. Или вы все еще думаете, что череда ночей и дней – простая случайность, вызванная потребностью в разнообразии интерьеров? Вы лишь тогда сможете рассмотреть что-то или кого-то по-настоящему, когда увидите его глазами солнца и глазами луны. Казалось бы, все просто, тогда почему люди так часто об этом забывают и столько спорят друг с другом? Так это еще проще. Людям незнаком покой, с ними совершенно невозможно иметь дело, когда доходит до тишины, или, того больше, до внутренней тишины. Им непонятно, как можно часами плыть вниз по реке в полной тишине, следуя по дорожке лунного света, как можно наблюдать за падением лепестков и переглядываться с лучами солнца, пытающимися их поймать. Подолгу можно слушать их шепот и их оживленные разговоры, но это возможно только в тишине. Не той, что вокруг вас, а той, что внутри вас самих, – только эта тишина способна услышать, увидеть и узнать такое, что ни за что не выдаст себя другим. Ведь тишина никому не расскажет. А знаете, когда люди способны услышать эту тишину? Им это удается всего лишь раз в жизни, и не сказать, что по своей воле, – и сразу после этого, возможно, самого прекрасного мгновения, которое им доводилось переживать, их глаза закрываются в последний раз. Люди боятся тишины – и той, что приходит следом. И это, кстати, почти обидно.

Госпожа ядовитого жала

Будьте осторожны! Что-то, что кажется безопасным или незначительным, может нанести вам серьезный ущерб. Охраняйте свои границы.

Из всех орудий яд можно назвать одним из самых сложных. Ведь чаще всего он попадает в тело так же естественно, как воздух, с пищей, водой или тем же воздухом. Яд может притаиться там, где мы ищем убежища, или скрываться среди, как мы думаем, знакомых предметов. Яд проникает в тело своей жертвы и ждет; иногда это длится лишь мгновения, а иногда может тянуться годами. И однажды его тонкое острие доходит до сердца. Говорят, смерть заложена в человеке от рождения и сама по себе человеческая природа смертна. С этим трудно спорить. Особенно когда подтверждений куда больше, чем опровержений. Ведь те, кому удалось растворить не сгущая, никогда об этом не расскажут. Не потому, что не хотят, – просто им это совершенно не интересно и не нужно. А до тех пор, пока это вам не удастся, придется частенько сюда наведываться. В этом нет ничего плохого, наоборот, ваши шансы на новую жизнь стремительно возрастают. Но прежде чем мы продолжим свой путь, давайте как следует осмотримся в чертогах той, чье прикосновение всегда внезапно, хотя всегда ожидаемо. Оно неизменно разбивает сердца, но по странному стечению обстоятельств – не те, к которым прикасается. Об этом месте ходят разные слухи: кто-то говорит, что оно полно ужаса и холода. Другие, наоборот, рассказывают о наступающем наконец блаженстве, подобном награде в конце изнурительного долгого пути. Историй много, и все они правдивы. Вам же выпал счастливый случай увидеть это место таким, какое оно есть, каким его видят те, кто никогда его не покидал или никогда особо не выделял среди прочих.

Создавая случайности

Ваша сила всегда с вами. Вы можете развернуть ситуацию в свою пользу. Однако относитесь с уважением к окружающим, гибкости мира есть свои пределы.

Вам доводилось замечать, что есть существа, обладающие силой в какой-то одной реальности и начисто лишенные ее в любой другой? Как бы вы это объяснили? Может быть, это случайность или злонамеренные чары? А может быть, эти существа настолько привязаны к своему миру, что без него буквально не могут существовать? Теперь представьте, что есть существа, обладающие силой в любом из миров. Их сила течет по рекам, соединяющим один мир с другим, мерцает звездами случайного сходства между двумя мирозданиями. Есть существа, нашедшие свой дом во множестве миров, ведь никто не сказал, что обязательно ограничиваться одним. В таких существах есть сила, будто они сами становятся руслами тех рек, по которым она течет. И вне зависимости от того, где они и чем они заняты, они приводят с собой эту силу. Так, всякий трикстер способен внести переполох одним своим появлением и заставить пространство раскошелиться на все возможные варианты развития событий, даже самые невероятные, – все зависит от того, за чем этот трикстер явился. У вас может создаться впечатление, что мы – единственные в своем роде, наделенные такими свойствами. Это не так, мы просто самые заметные, самые шумные и всегда отвлекаем на себя внимание. Наш план – никакого плана, ведь мы едва ли не единственные, кому хватило мужества признаться, что мы тут ничем не управляем, мы просто звезды, загорающиеся то здесь, то там на небосводе вселенной по ей лишь одной ведомым причинам. Все остальные абсолютно уверены, что они что-то решают в своей судьбе и судьбах других. Возможно, так оно и есть, ведь что, как не вера, может изменить положение вещей в каждом из миров. Но есть и то, что неизменно в каждом из них, – смерть.

Книга Смерти

Примените весь свой опыт для решения задачи. Помогайте тем, кто рядом с вами, им пригодятся ваши мудрость и опыт. Однажды они вернут вам услугу.

Она есть в каждом из миров, объединяя их невидимыми тропами, по которым одна за другой движутся души, сливаясь в сплошной поток. Кто-то потом выходит на берег и продолжает свой путь, а кто-то становится частью реки, отделяющей мир живых от мира мертвых, частью тех вод, по которым мы сюда прибыли. Такие странники могут долго скитаться по пространству между мирами, пока совсем не утратят память. Однако этого можно избежать, если при жизни вы думали о том, что случится после нее. Люди придумали множество способов сохранить свою память и самих себя после смерти. Если вы позаботитесь о том, чтобы собрать эти знания и записать, расшифровать и взять с собой, – ваши шансы выйти на берег будут значительно выше. Если рядом есть кто-то, кто может подготовить вас к этому самому захватывающему из всех путешествий, пусть этот человек читает вам страницы вашей книги; этот голос вы будете слышать, где бы вы ни находились. Он перестанет звучать только здесь, на берегу, куда выходят все, желающие продолжить свой путь. Да, этого нужно пожелать, это не приходит само по себе. Люди наделены свободой воли: если вы не захотите идти дальше – никто не будет вас принуждать. Это тоже стоит записать в вашу книгу.

Худшее в человеке

Будьте осторожны. Есть вероятность, что вы путаете желаемую картину с реальной. Вы можете выбрать болезненную реальность или сладкую фантазию. Последняя часто стоит в разы дороже.

В последние тысячи лет мы начали отмечать тревожную тенденцию: на протяжении всей своей жизни люди как никогда прежде стали полагаться на тех, кто не заслуживает такого доверия. Один из таких сомнительных кандидатов был буквально возведен в ранг эталона и практически обожествлен, по крайней мере все то, что люди делают под его влиянием, говорит именно об этом. Если задуматься, то это новое божество очень похоже на то, что люди называют «личностью». На протяжении всей своей жизни они формируют ее из почти случайного набора привычек, страхов, желаний и обрывочных фактов об окружающем их мире. Результатом они, однако, очень гордятся и ни под каким предлогом не желают с таковым расставаться, ведь они искренне считают его не чем иным, как собой. А еще люди очень боятся снов. Как и всего того, чем они не способны управлять, например смерти. Да, люди стали жить немного дольше, чем тысячу-другую лет назад, но они все так же смертны, пусть даже и сами так решили. В конце концов, они вправе реализовать свою свободу воли по своему усмотрению. И даже то, что люди об этом забыли, не может этого изменить. В последние тысячи лет у людей в основном плохо с памятью: они не помнят, ни где, ни кем они были до того, как родились. Когда они попадают сюда, ситуация остается прежней: они не помнят ничего из того, что было до этого момента. Кто же в этом виноват? Почему так происходит? Вы все еще помните о свободе выбора, да?

Две дороги

Вам не обязательно брать то, что вам предлагают. Смотрите на вещи шире, и вы найдете решение по душе.

К обретению ответа на любой вопрос, как и к пониманию чего бы то ни было, всегда ведут по меньшей мере два пути. Беда в том, что люди имеют дурную привычку выбирать только один. Кто-то внушил им, что пройти одновременно двумя решительно невозможно. Почему люди так доверчивы? Почему они больше боятся с кем-то спорить, чем прожить целую жизнь, так и не начав жить? Не удивительно, что потом они ничего не помнят. Не помнят они и какой ужас испытывали в моменты необходимости выбора между двумя одинаково привлекательными перспективами. А сколько раз они сдавались, будучи не в силах понять, какой из двух путей желают выбрать? Кто-то догадался, а кто-то так и не нашел в себе смелости осознать, что два пути могут быть пройдены одновременно. И дело даже не в том, что время не есть то, за что выдает себя людям, а скорее в том, что при должном старании даже люди могут прожить несколько жизней одновременно, если им это нужно и если они этого захотят. Кто сказал, что тело и душа непременно должны проживать одну и ту же жизнь, получая один и тот же опыт? Это было бы непростительным расточительством времени, которого у людей с каждым столетием все меньше и меньше. Так что если вам случилось быть тем счастливчиком, который, кроме тела, обнаружил у себя еще и душу, то извольте пользоваться.

Тайна бессмертия

В каком-то важном для вас деле необходим взгляд сверху. Важно увидеть картину не глазами участника, а глазами создателя.

Все, кто так или иначе сталкивался со смертью, уверяют себя и прочих в ее исключительном могуществе. Нельзя упрекнуть их в преувеличении или недостатке храбрости. Во всех мирах есть те, кому можно было бы отмерить и больший срок, но всех их неизменно настигает одна и та же участь. Существующая во всех мирах, не знающая границ и различий, она настигает их в момент, когда сочтет их путь оконченным, когда все страницы в книге их судьбы будут прочитаны, а нить оборвется в руках прядущих. Но можно ли отвлечь эти чуткие пальцы, меняющие узор судьбы всех живущих? Удавалось ли кому-то взять нить судьбы в свои руки? Вне всякого сомнения, мы знаем таких, и некоторых даже по именам. Были среди них те, кому удавалось взять нить в свои руки, но ты еще пойди удержи эту ношу. А удержать тут только полдела. Нить должна продолжать движение, создавая свой собственный узор и становясь частью большего узора. Если вам удастся научиться видеть его, наблюдать, как движется и ткется полотно судеб, если вы сможете освоить искусство движения нити, научитесь вплетать ее в общий узор так, чтобы она действительно становилась их частью, то, может быть, вам удастся распоряжаться ее движением и длиной самостоятельно. Кстати, о последнем: вам еще предстоит узнать, из чего сплетается сама нить и какой ценой достается этот материал. Сможете ли вы тогда продолжать это, такое желанное для всех, дело бессмертия?

Врата бессмертия

Взвесьте свои силы, прежде чем приниматься за дело. Для успеха вам может потребоваться совершенно новый подход.

Как бы это странно ни звучало, но смерть и жизнь встречаются в одной и той же точке, люди называют ее бессмертием или вечностью. Если задуматься, то это просто навязчивая мысль освободиться от оков времени. Я, как никто другой, понимаю желание освободиться от любых оков, но вот вопрос: а что вы намерены делать дальше? Вы сможете самостоятельно разобраться, как вам теперь организовать свое существование во всем том множестве миров, в котором вы себя обнаружите, как только рамки временного приличия перестанут ограничивать вас единственным знакомым вам миром? Да, все так, вы расплескаетесь по всему мировому древу и бесславно канете вслед за своими предшественниками, так же, как вы, слишком рано покинувшими пространство времени. Там же, где и бессмертие, по удивительному стечению обстоятельств вы обнаружите и истинную смерть, ту самую, которая приходит лишь однажды. И случается это чаще, чем вы думаете, ведь корни мирового древа сами себя не напитают. Так и было задумано с самого начала. Сколько бы раз мне ни случалось это рассказывать, всякий раз слышу что-то насчет жестокости. От людей. Вы представляете, каков парадокс!

Бессмертие подобно бесконечности. В первом случае ваша жизнь все никак не найдет себе предела, с чем тоже не все справляются, а во втором – сознание. Вы точно уверены, что хотите быть всегда и везде?

Равнина вечности

Невозможное возможно для тех, кто готов на отчаянные шаги. Если вы ощущаете кураж и радость, пусть даже они непонятны другим, – смело отправляйтесь в путь.

Это по-своему холодное время, можно даже сказать, холодная пора, потому как уже чего-чего, а времени там точно нет. В эту пору сбывается наконец мечта человечества о вечности и время покидает их мир, уступая дорогу другой, не менее мощной силе. Каждый ощущает на себе ее холодное дыхание, даже сам мир покрывается льдом. Люди не всегда понимают, что происходит, ведь они не всегда способны пережить увиденное, а потому рассказывают, что те, кто попал под копыта Дикой Охоты, вынуждены оставить свою земную жизнь и следовать за скачущими по небу всадниками. Но все это будет потом, а сейчас прислушайтесь. Вы слышите, как гулко звучат ваши шаги, когда вы ступаете по мосту, сложенному из камня абсолютного безмолвия? Они разносятся на миллионы миль вокруг и пробуждают тех, чья жизнь посвящена тому, чтобы охранять этот переход. Но сегодня нет причин бояться, ведь вы путешествуете не одни. В противном случае стражи ни за что бы вас не пропустили и этот опыт вы бы запомнили до конца своей земной жизни. А пока она все еще продолжается, вы можете совершенно безнаказанно насладиться зрелищем открывающихся врат. Отсюда их видно лучше всего, как всех, кто приготовился отправиться в путь. Вы, возможно, захотите спросить: не нужно ли и мне быть с ними? О нет. У меня есть другие заботы. К тому же кто сказал вам, что только люди способны прожить две и более жизней сразу?

Медитация

Вы уже знаете, что нужно делать. Закройте глаза, так видимость намного лучше. Обратитесь к своим чувствам, что они говорят вам? Кого вы видите перед собой? Вы просто наблюдаете и готовы идти дальше или для вас настало время оставить проводника и стать частью Охоты? Расскажите, как выглядит Охота. А может быть, вы и вовсе ничего не видите, кроме пустой и холодной равнины? Почему так? Обратитесь за ответом к своим чувствам и запишите то, что они говорят вам.

Глава вторая
Темное пламя. Дорога через лес

Вне времени

Шаг за шагом вы двигаетесь к цели. Сейчас вы можете не понимать, как именно все связано между собой, но каждое ваше усилие приближает вас к цели.

Это еще один приятный сюрприз, который вас ожидает по возвращении домой, по крайней мере тех из вас, кто захочет вернуться. Когда попадаешь сюда, отношения с временем меняются еще в дороге. Времени, вопреки общим убеждениям, подчинено далеко не всё и не все. Отчасти это приятно – всегда быть везде и при этом нигде, постепенно все начинает походить на игру, но потом игра начинает тебе нравиться и тебе начинает хотеться стать ее участником. Не тем, в существовании которого усомнятся на следующий же день, а другим, самым настоящим. Перестать быть тенью или отражением, взглядом с другой стороны, короткой вспышкой пламени. Так разгорается пламя, пламя желания, рождающееся в ночи, темное пламя, открывающее врата Дикой Охоте, проносящей его по небу. Я и сейчас ощущаю этот полет, длящийся вечность, чувствую прикосновения холодного ветра, слышу вой, от которого содрогается земля, я наблюдаю мир вокруг из тысяч и тысяч горящих факелов. Люди не всегда способны увидеть это пламя или ощутить на себе мой взгляд, но некоторые все же могут. И такие начинают ждать следующей Охоты, будто та, первая, унесла с собой частичку их души. Теперь с каждым годом они будут подниматься все выше и выше в небо, чтобы однажды перешагнуть порог времени и стать одним из всадников. Бывает, они возвращаются, но чаще всего… впрочем, вы и сами все узнаете, когда наше путешествие подойдет к концу.