Kitobni o'qish: «Академия жизни, или Княжеский путь», sahifa 3
– А, вот оно что, – задумчиво произнесла Люсинда, осознавая, что уж теперь-то ей Медь точно не отдадут, но все-таки решила попытаться: – Передайте леди Вестеле, что я хотела бы ее выкупить, если княгиня запросит приемлемую цену, была бы очень ей признательна.
Управляющий кивнул, и вся группа уже развернулась идти назад ко входу, как из коридора выскочила молодая эльфийка и без обиняков кинулась на шею Люсинде. Воины, конечно, попытались воспрепятствовать, но княжна их остановила. В девушке она сразу узнала компаньонку сестры. Кетлис было года двадцать три. Однако она давно сменила мать в должности княжеской модистки, вышла замуж и родила двух сыновей-погодок.
– Заберите меня отсюда, леди, умоляю! Я буду вам верно служить! – прошептала она на ухо Люсинде.
Глава 5
Космопорт оглушал звуками объявлений, топотом тысяч ног, шумом голосов… А ведь они еще только-только подходили к зоне паспортного контроля, что же там дальше? Везде бетон, стекло, бесконечные коридоры, лифты, движущиеся лестницы и дорожки. Фиравел почувствовал, что разум начинает впадать в какое-то полукоматозное состояние. И это притом, что парень заранее посмотрел ролики, как выглядят планета, школы, публичные места. Он думал, что готов. Думал…
– Фир, проснись! Протяни девушке в окне паспорт! – получил эльф легкий тычок в спину от одного из членов команды корвета, на котором сюда прилетел.
Князь встрепенулся, стараясь сосредоточиться на том, что нужно делать, а не распылять внимание на все отвлекающие факторы. Таможенница сурово взглянула на эльфа, потом прогнала паспортную карточку через специальный сканер, сверила данные.
– Цель прибытия на Сохо?
– Учеба.
Девушка вернула документ и, открыв проход в другой зал, переключилась на следующего в очереди. Странный вопрос. А если бы он сказал: «Планирую убийство» или там… поджог? Люди же, в отличие от эльфов, лгать могут. Или тут стоит еще и сканер правды? О чем-то таком Фиравел слышал, но вроде бы это секретные военные технологии, и их не должно быть в каждом космопорту. Сзади на князя налетели. Опять парень из команды.
– Да что с тобой? Стоишь, как колонна, посреди дороги! Не знаешь, куда идти?
– Конечно, не знаю. Я же здесь впервые, – буркнул князь.
– Иди тогда за мной! Вон же везде стрелки и таблички! Нам теперь на осмотр багажа. Ты все проверил, чтобы запрещенного не было? А то надолго застрять можно.
Список разрешенного к провозу Фиравел получил еще на Валиноре, поэтому не сказать чтобы волновался. Но все же…
– Кладите ваш багаж в камеру, – распорядился пожилой низенький и абсолютно лысый сотрудник космопорта, глядя на экран терминала.
Князь быстро засунул внутрь контейнера чемодан и две картонные коробки – длинную и квадратную.
Таможенник сперва лениво глянул на экран, потом снял очки и пододвинул лицо чуть ли не вплотную к изображению. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем мужчина поднял на Фиравела ошалелые глаза.
– Эм… вы знаете, что драгоценности положено декларировать?
– Естественно, вот у меня бланк, – князь облегченно протянул таможеннику лист, заполненный Дунканом, и мысленно сказал ему несколько раз «спасибо».
Мужчина внимательно пробежал глазами по буквам, затем пригласил кого-то проконсультироваться. Они уже вдвоем смотрели на экран и читали бланк. В итоге вызвали третьего, и Фиравел нешуточно занервничал. Может, Дункан с Вестеле что-то упустили?
– Скажите, мистер, – третий, наверное, старший рангом, глянул еще раз в первые строчки декларации, – Амбарато, это… изделие в квадратной коробке точно не имеет музейной ценности? Предупреждаю, мы его прогоним по всем базам данных, и если всплывет какое-либо совпадение…
– Абсолютно точно нет, – выдохнул князь. – Это работа придворного ювелира.
– Придворного? – обескураженно переспросил собеседник, снова заглядывая в бланк. Было заметно, как он прошептал: – Валинор… У вас что, монархия?!
– Да, а вас что-то в этом смущает? – парировал Фиравел, вспомнив азбучную истину, что лучшая защита – нападение.
– Откройте, пожалуйста, продолговатую коробку, – сменил тему низенький таможенник.
Фиравел нырнул в контейнер, выудил то, что его попросили, и распечатал. Все три мужчины склонили головы над лежащим перед ними деревянным мечом. По форме он один в один воспроизводил реальный меч князя со вставленными, словно для красоты, элементами из свинца. Настоящего веса этим достичь не удалось, ну хотя бы приблизить. Дворцовые оружейники изощрились, как могли, ведь провезти с собой оружие Фиравел не имел права, а терять форму из-за отсутствия тренировок не собирался.
– Это что? – потрясенно спросил второй консультант.
– Сувенир. В нем нет никакой ценности, так что декларированию не подлежит.
Старший по рангу в итоге кивнул, давая понять, что Фиравел может забирать вещи, но добавил:
– Вам бы охрану нанять. Для того… сувенира, что в квадратной коробке.
– Она меня уже ждет, – на всякий случай ответил князь, хотя понятия не имел, приедет его встречать Ник Леграсс (человек и… пожалуй, после всего, что было, можно сказать, давний друг) один, с женой или с целым эскортом телохранителей.
Наконец Фиравел повесил упаковку с мечом на плечо, одной рукой взял за ручку чемодан на колесиках, вежливо одолженный Дунканом, второй ухватился за веревку, которая обматывала квадратный бокс, и вышел в свою новую жизнь.
А она ударила по голове посильнее, чем зона таможенного контроля. Огромный зал, в котором, наверное, поместился бы целиком аэркарасский дворец, был увешан многочисленными экранами. Звуки оповещений стали еще громче, людской поток кишел как муравейник. Кажется, столько людей одновременно, точнее не людей, а вообще разумных существ всех рас, Фиравел не видел даже на похоронах отца в Золотом Сиянии, а ведь там собралось целиком население княжества, не считая совсем немощных и маленьких детей! Было совершенно непонятно, как тут найти выход на улицу, не то что отыскать одного конкретного человека. Князь почувствовал, как, несмотря на тепло в помещении, на его висках выступил ледяной пот.
И тут на руке завибрировал комм.
Облегченно выдохнув, князь поднес его к уху, иначе казалось невозможным хоть что-то расслышать.
– Привет! Я прибыл. Понятия не имею где! Тут огромный зал и очень-очень много людей… Что? Около двери, откуда я вышел, должна быть табличка с номером сектора? Сейчас…
Фиравел посмотрел по сторонам. Действительно, вдоль всей стены на опорных столбах шли синие вставки с цифрой три, которую князь сперва воспринял как завитушку – элемент декора.
– Жди там и с места не уходи! Скоро буду! – скомандовал Ник и прервал вызов.
Князь еще раз огляделся. Кажется, у него впервые появился детский страх потеряться. Нигде на Валиноре он не чувствовал себя настолько неуютно. Даже в Чуждых землях. Но очень надеялся, раз ему целый год тут жить, то он как-то сумеет к этому привыкнуть. Другие же привыкают.
На удачу Ник долго ждать себя не заставил. Он возник, словно ниоткуда, выбираясь из толпы в сопровождении двух телохранителей. Беззастенчиво обнял Фиравела, похлопав его по спине и отбирая обе коробки.
– Это у тебя все? Весь багаж?! – изумился он.
– Я подумал, что лучше здесь куплю все, что нужно. Ну… подходящее, – смущенно улыбнулся князь.
Не объяснять же при охране, что вышитые камзолы или кожаная амуниция – это совсем не то, к чему привыкли современные люди.
– Конечно! Это верное решение! – сразу понял друг, о чем Фиравел подумал. – Двигаемся быстро, не теряй меня из виду. Тут чуть зазеваешь – запинают. Да и ограбить могут! Двадцать пятый век, а дело такое. Ничего ценного в карманах нет? Отлично! Тогда нам во-он к тем лифтам, и перемещаемся на парковку.
Процессией, как утка на выгуле малышей, – впереди амбал-телохранитель в качестве «утки», расчищающей дорогу, следом Ник Леграсс, потом сам князь и второй охранник замыкающим, – они довольно быстро пересекли бурлящее человеческое «озеро». В прозрачном лифте, куда зашло «всего» человек двадцать, Фиравел наконец выдохнул. Ник знает дорогу, а значит, они не пропадут. Как, интересно, он тут так шустро ориентируется? Потом сам же усмехнулся этой мысли, вспомнив, как пару лет назад Леграсс был шокирован, что князь свободно ориентируется в ночном лесу. Уж кто где родился.
На стоянке аэрокаров было… в общем, так же как в самом космопорту, только с аэрокарами. У Фиравела разбежались глаза – ведь он всегда видел однотипные машины, а здесь сновало, наверное, несколько сотен модификаций! И, прежде чем князь успел подумать, как же они не сбивают друг друга при взлете, Ник объяснил:
– Видишь, сигнал перед аэрокаром горит красным – значит, с нашего места пока взлетать нельзя. В маршрутизатор вбит путь до дома, так что система знает, в каком направлении машина отправится.
За рулем сидел охранник, поэтому, когда сигнал изменился и аэрокар взмыл вверх, друг продолжил экскурсию:
– Аэрокары движутся в четырех потоках по высоте и направлениям, это лишь сперва кажется, что вокруг хаос. Можно и вообще включить автопилот. В местах с активным движением даже рекомендуют, чтобы система сама производила навигацию в воздухе. Но если ты хочешь пролететь путем покороче, тогда да, лучше управлять самостоятельно.
Фиравел с любопытством смотрел в окно – вокруг, над и под ними, сновали десятки аэрокаров. А он-то думал, что умеет управлять машиной! Однако самое забавное, что под всем этим потоком, внизу на земле, проглядывались развязки дорог. И по ним тоже шли машины! Только такие, как в книгах, – на колесах.
– А зачем они едут, если можно лететь? – резонно спросил Фиравел, не боясь показаться глупым. Охранников он видел первый и последний раз, а перед Ником рисоваться было смешно, тот и так отлично знал, что князь собой представляет.
– Ну, во-первых, чтобы получить права на вождение аэрокаром, нужно не менее года водить обычное авто, и то не факт, что успешно сдашь с первого раза. Во-вторых, аэрокары быстрее, зато топливо для них значительно дороже. Есть и на солнечных панелях, как мы к вам на Валинор поставляем, но там дороже сами аэрокары. У тебя есть на сегодня планы?
– Нет! Откуда? Послезавтра мне в школу, надо все для этого подготовить.
Аэрокар как раз приземлился на крыше высоченного дома-башни. Фиравел даже не рискнул приближаться к огороженному краю, представляя, какая здесь чудовищная высота. Всего один этаж на лифте вниз – и вот уже апартаменты Леграсса. Просторные, блестящие металлом и стеклом, но, слава богам, в отличие от всего, что Фир видел до этого, безлюдные и тихие. Навстречу им вышла только Рейвен, жена Ника. Князь почтительно кивнул, молодая женщина разулыбалась и, поскольку она была в домашнем платье, сделала неглубокий реверанс. Все трое засмеялись. Легко и непринужденно. Реверанс в такой обстановке выглядел настолько же странно, насколько девушка в брюках на Валиноре. Хотя его сестра, надо сказать, их всегда не стесняясь носила.
– Давайте я вам сперва подарки передам!
И князь вернулся к своим вещам.
– Может, сначала поешь, ты же с дороги? – уточнила Рейвен.
– Да я вроде не голодный. Но если вы хотите…
– Слушай, князь, оставь свои политесы на Валиноре, – положил ему Ник руку на плечо, привлекая внимание. – Лопать будешь?
Фиравел стушевался, но кивнул.
– Так бы и сразу! Рейв, что у нас там?
– Я заказала суши, хотела удивить. Хотя если ты предпочитаешь традиционную еду, то есть минестроне и тушеная картошка с мясом…
– Давайте я попробую суши, – смело решил Фиравел.
В конце концов, ему еще предстоит много открытий, так что какой смысл от них прятаться? Сушами оказались небольшие… рисовые шарики, на которых лежали кусочки рыбы или морепродуктов, или они были завернуты в рис со специями, или рис был завернут в них, в общем, рис и морепродукты в разных вариациях. Если окунать в специальный соус, то вполне съедобно и даже довольно вкусно. Но Фиравел решил благоразумно не слишком на них налегать. Кто знает, как желудок воспримет такое изменение в рационе? Тем более после синтезированной еды космического корабля.
– Теперь могу дарить подарки? – уточнил князь, ему не терпелось посмотреть на реакцию друзей.
– Валяй, – кивнул Ник.
Фиравел распечатал квадратный бокс, вызвавший такой ажиотаж в космопорту, и достал золотую шкатулку, филигранно инкрустированную драгоценными камнями.
– Леди Рейвен, это его величество с супругой просили передать вам в знак дружбы и признательности.
Молодая женщина икнула, растерянно посмотрела на мужа и, кажется, собиралась отказаться, но Ник заговорил первым:
– Фир, ты хороший парень, и мы принимаем тебя просто так, потому что ты наш друг. Нам вообще это только в радость. А эта вещь… боюсь, она стоит больше, чем весь наш пентхаус.
– Но вы же тоже знаете, что для Анариона и Тиадры это необременительно. Просто… очень сложно подобрать достойный подарок, который бы не нарушал никаких правил вашей и нашей культуры. Тем более для вас, Ник, у меня презент очень скромный.
– Для «тебя», – поправил приятель с улыбкой. – Тебе послезавтра в школу, запоминай сразу – ко всем ровесникам обращаешься на «ты» плюс имя или фамилия, и без лорда, леди, мистера и так далее. К преподавателям на «вы» и мистер, мисс или миссис. Второе обращение – к замужним.
– А как я узнаю, замужем ли дама? – опешил Фиравел.
Ник почесал затылок.
– Ну… Можно, конечно, по возрасту, впрочем, во избежание казуса лучше говори «мисс», если им не понравится – они поправят. А вот в обратную сторону могут и оскорбиться.
– Учту. Спасибо! В общем, его величество просил передать, что единственный подарок, достойный мужчины, – это оружие, но, поскольку его нельзя провозить, он вам его преподнесет, когда приедете погостить. А пока вот, чисто символически, – и Фиравел достал из чемодана изящную деревянную коробку-футляр, с которой сдвинул крышку. Внутри лежала запечатанная сургучом бутылка, – валинорский можжевеловый джин. Его величеству показалось, что он вам пришелся по вкусу.
Ник заулыбался.
– Вот же Анарион! Все-то он подмечает! Благодарю. На этом официальная часть закончена?
– Еще нет, – слегка виновато проговорил Фиравел и снова полез в чемодан. – Леди Вестеле передала для леди Рейвен… в смысле для вас… для тебя, Рейвен, валинорские краски. Это самые лучшие, что производят в Аэркарасе.
Глаза юной миссис Леграсс заблестели на удивление куда ярче, чем при виде шкатулки.
– О, спасибо! Хочешь, я тебе покажу свою мастерскую?
Князь кивнул, и все прошли в одну из комнат. По валинорским меркам помещение было небольшим, зато его внешняя стена оказалась полностью стеклянной, отчего ощущалось, будто огромный город тоже часть комнаты. Здесь открывалась такая панорама на Сохо, что захватывало дух. Забыв про высоту, Фиравел подошел к окну и восхищенно замер.
– Мы переделали одну из спален, – пояснил Ник и тут же добавил: – Если ты все-таки согласишься жить у нас, есть еще две свободные.
Князь очнулся и смутился. Вспомнил, что его позвали сюда показать именно комнату, а не вид из нее. Повернулся к друзьям: Ник обнимал жену со спины, положив подбородок ей на плечо. Оба улыбались, и невооруженным взглядом было видно, как они счастливы. И Фиравелу от этого тоже стало очень легко на душе и хорошо.
– Нет, простите, мне все-таки комфортнее будет жить вблизи академии. Тем более это почти на год, – и князь огляделся.
В комнате было пустовато: по стенам висели картины и стояло несколько мольбертов. На двух центральных, даже не помещаясь на них целиком, а лишь опираясь краями, расположилось незаконченное полотно. У Фиравела защемило за грудиной. Кажется, он даже услышал шуршание листьев и увидел, как изгибаются, светясь в темноте, усики айпираса.
– Наша священная роща, – прошептал он. – Это фантастически прекрасно!
– Вот такая талантливая жена мне досталась, – с гордостью произнес Ник, чмокая зардевшуюся Рейвен в щеку.
– Только не рассказывай, пожалуйста, никому пока, – тихо попросила молодая женщина. – Это наш ответный подарок королевской семье.
– Твой, – поправил Ник, – А я передам розовый аэрокар со стразиками для Тиадры. И тоже сошлюсь на разницу культур.
И он подмигнул Фиравелу. А потом добавил уже серьезно:
– Я снял тебе жилье, как ты и просил. Четвертый этаж, до академии метров триста пешком, рядом парк. Можно бегать по утрам. Домработница будет готовить, убираться и стирать, но к нам можешь приезжать в любой момент по поводу и без. Номера коммов знаешь. А сейчас нам, пожалуй, надо проехать в торговый центр и купить тебе одежду, форму для школы, сумку… Толком даже не помню, что там надо. А! Переносной терминал!
– То, что на мне, очень комично смотрится? – засмеялся Фиравел, оглядывая свои строгие туфли, классические черные брюки и белую на пуговицах рубашку.
– Да нет, – придирчиво изучив внешний вид приятеля еще раз, проговорил Ник. – Для тридцатилетнего банковского клерка вполне ничего…
– Понял, – с готовностью улыбнулся Фиравел. – Надо что-то более… – полсекунды он думал, чтобы выудить их глубин памяти некогда произнесенное Ником слово. – Раздолбаистое?
– Во! Свой человек! Ну, в смысле эльф! Хватай, что тебе нужно, и полетели!
Глава 6
Торговый центр напоминал космопорт, только поменьше. Но толпы людей, гул объявлений и куча других шумов… Кажется, эльфийский мозг был к такому не приспособлен, и разум сразу как-то затуманивался. Сначала они зашли в магазин мужской одежды. Ник, похоже, заметил, что князь в некотором ступоре, так что окинул его прищуренным взглядом и просто молча начал сгребать с полок джинсы, футболки, толстовки, джемперы, и вскоре аэротележка, которую они прихватили у входа, была уже битком.
– Куда мне столько? – искренне ужаснулся Фиравел.
– Так половина минимум не подойдет, что-то не понравится… Не волнуйся, это лишь первый магазин, впереди еще много.
Тут, кажется, князю стало душновато, и он аж дернул вторую пуговицу на рубашке, чтобы облегчить вдох. Другие магазины? То есть перемериванием этого склада дело не закончится?!
Фиравел себя чувствовал… девчачьей куколкой для переодевания, что ли. Он надевал, снимал, надевал, снимал. Какой-то конвейер. Если вещь была ему по размеру – отдергивал шторку и показывал Нику. Тот либо одобрительно кивал, и тогда вещь перекочевывала назад в тележку. Либо мотал головой, тогда князь сразу бросал отвергнутое в специальный ящик в стене примерочной, из которого после его закрытия вещи исчезали. Если Ник с сомнением морщил брови, он звал на помощь жену, которая сидела в зоне релакса неподалеку, что-то пила и листала переносной терминал. У Рейвен здорово получались сложные сочетания. Она могла, например, взглянуть на брюки, потом оглядеть оставшиеся в примерочной вещи и сказать:
– Ну-ка надень вот это и вот это к ним!
И наряд сразу преображался. Некоторых «фишек» Фиравел понять не мог. Вот зачем, например, на новых джинсах дырки? Для вентиляции? А какой смысл охлаждать колени или голени?
Ник лишь посмеялся.
– Бери, это модно и тебе идет! Привыкнешь.
Были еще латексные костюмы, а-ля вторая кожа. Тоже вроде как последний писк, однако Фиравел почувствовал себя в них полным идиотом. Да, он видел в обрывках фильмов, на которые таки иногда залипал на корабле, мужчин в такой экипировке и даже с плащом сзади, но это все… Как-то чересчур. О чем князь не преминул сообщить Нику сразу после категоричного «нет». Тот же его, в свою очередь, поддел:
– А в клубе вызвал бы фурор! Фигура у тебя что надо. Всех бы девок покорил.
– Я как-то за другим сюда прилетел, – серьезно напомнил Фиравел.
– Да ладно! Дело развлечениям не помеха. Там такие цыпочки бывают…
Князю эта фраза не понравилась, и он бросил взгляд в сторону не слышащей их разговор Рейвен.
Ник рассмеялся еще громче.
– Да я же не про себя, а про тебя! Мне жена такая досталась, что одна на миллион! Так что теперь все красотки фиолетовы. А ты гуляй, пока молодой!
– Зачем? – не понял Фиравел. – Я здесь всего на год, какой смысл начинать отношения?
Ник тяжело вздохнул и покачал головой. Видимо, князь все-таки что-то недопонял.
– Ладно, об этом мы потом поговорим. Домеривай, и пошли дальше.
– Зачем? – снова задал вопрос Фиравел и подумал, что, наверное, сейчас напоминает попугая: лохматый, нахохлившийся и повторяющий одно и то же. – В тележке мне уже всего за глаза хватит.
Ник окинул взглядом отложенное, скептически переспросил:
– Да?! В любом случае, нужны кроссовки, школьная форма и плавки для бассейна.
Фиравел, кажется, побледнел, но покорно кивнул.
– А что за школьная форма? У нас все занимаются кому в чем удобно, – полюбопытствовал князь, пока они перемещались на небольшом электромобиле к следующему магазину.
– У нас в обычных школах тоже. Тебя же записали в Академию имени Джеймса Нортона. А там учатся сливки сливок.
– А… К чему такие сложности? – не совсем понял Фиравел.
Да он, конечно, великий князь, член Совета Валинора и все такое, впрочем, разве они не решили с Анарионом, что он не будет выпячиваться?
– Ну, ты же дальше будешь учиться на юриста-межпланетника? Это тот контингент, с кем тебе в будущем предстоит общаться. Лучше хотя бы немного познакомиться с их образом жизни и психологией… изнутри.
В этом определенно был резон. Фиравел кивнул, а Ник почему-то стал необычайно серьезен и, остановив электрокар у магазина с формой, посмотрел князю прямо в глаза.
– Фир, они, вероятно, тебя хорошо примут. И будут делать вид, что готовы помогать и дружить, но помни: каждый из них, даже самые прекрасные и невинные на первый взгляд цветочки, – матерые акулы. Сожрут с потрохами и не подавятся.
Князя передернуло, когда он вспомнил про настоящую акулу, с которой встретился меньше месяца назад. И чуть вздернутый носик… Не акулы, конечно, – горделивой эльфийки со странным именем Эшли. Парень непроизвольно улыбнулся, а вслух произнес:
– Я уже слышал очень похожие разговоры. Про то, что никому на свете нельзя доверять. А вы… ты разве окончил не такую школу?
– Такую. Но кто сказал, что я не акула? – и Ник развеселился.
Улыбка Фиравела стала еще шире.
– Вот и он почти так ответил, а по факту ведь выходит…
– Кто «он»-то? – с любопытством перебил младший Леграсс.
– Анарион. По факту же получается, что вы нарушаете свои собственные логические построения. Его величество доверяет вам, а вы – ему, и глупо отрицать, что это так.
Ник хмыкнул и пожал плечами.
– Я не говорю, что там будут одни… ушлепки. Однако лучше быть готовым ко всему.
Магазин с формой для колледжа оказался намного меньше первого. Здесь над стеллажами висели элегантные таблички с названиями учебных заведений, и дальше вещи были разложены по фасонам и размерам. Очень удобно! Князь-то привык, что все стоящие вещи шьют эксклюзивно и не слишком быстро. А тут потратил вечер и оделся с головы до пят.
Ник уже проверенным жестом отобрал подходящий размер (кстати, нужно будет выяснить, какой, не всю же дорогу таскать друга с собой, если что-то понадобится), и Фиравелу не пришлось долго стоять в примерочной. Правда, то, что он увидел в зеркале, не вызвало оптимизма: темно-серый костюм с гербом школы, белая рубашка и синий галстук в мелкий серебряный ромбик. Если он в своей одежде походил на банковского клерка, то в этом… на управляющего банком. Вместе же с эльфийскими косами одежда смотрелась и вообще диковато. Князь тяжело вздохнул и положил все в корзину для кассы. Как говорил его отец – назвался груздем, полезай в кузов. Если бы только Фиравел знал, какое испытание его ждет в следующем отделе!
Нижнее белье и купальные костюмы, к счастью, мерить было нельзя. Зато вдоль стен зала шло множество углублений, вроде вертикальных капсул, а перед ними – терминалы. Заходишь в такое углубление, система тебя сканирует, выдает на экран нужный размер и полный каталог фасонов. Жмешь на модель, и в нише появляется твоя голограмма-копия в выбранной вещи. Можно оценить, идет ли она тебе и как сидит. Фиравел, правда, не рассчитывал столкнуться нос к носу со своим полупрозрачным двойником, и от неожиданности вздрогнул. Хорошо хоть в этот отдел Рейвен с ними не пошла, а осталась ждать в машине.
– Так… думаю, трусов надо пар десять. Вот смотри, выбирай, какие нравятся, – деловито пододвинул Ник замершего князя к терминалу, не замечая, как тот начинает розоветь.
– Разве я не могу носить свое белье? Под костюмом же не видно, – заупрямился князь.
– А переодеваться на спорт как? Раздевалки разные для юношей и девушек, но внутри у них нет кабинок.
Фиравел скрипнул зубами, напомнил себе про «кузов» и нажал, почти не глядя, на десять одинаковых первых попавших под руку моделей. Дальше Ник открыл страницу, вверху которой значилось: «Плавки». Там опять шло белье, похожее на латексный костюм, и шорты, наверное, как раз для купания. На Валиноре мужчины плавали в бриджах, аналогичных женским, только штанина заканчивалась не доходя до колена. Эти были без резинки снизу и чуть короче, ну да ладно. Князь выбрал самую нейтральную расцветку, примерил ее на голограмме и с чувством выполненного долга уже нажал кнопку «Доставить», как его одернул Ник:
– Эй. А плавки в бассейн?
– Так я же взял! – не понял Фиравел, показывая на выбранную модель.
– Так это пляжные, а в бассейн нужны спортивные! – и Ник, пролистав каталог, остановился на тех самых блестящих трусах и нажал кнопку «Примерить».
– Ты серьезно? – возмутился князь, рассчитывая, что друг над ним подшучивает. – В бассейне, я надеюсь, как и в раздевалках, занимаются отдельно?
– Нет, вместе, – удивился младший Леграсс.
Похоже, он был серьезен.
– Но… здесь же все видно!
– Что «все»? – переспросил Ник недоуменно.
– Ноги… – начал Фиравел.
– У всех есть ноги. Что в них такого? Твои вполне ровные, не колесом. В чем проблема?!
С минуту они стояли молча, князь пытался обуздать непонятно с чего вспыхнувшее раздражение, а Ник – словно что-то припоминая.
– Точно… у вас же принято купаться в таких… панталончиках. Извини, я забыл, – покаянно произнес он. – Можешь попробовать, конечно, надеть пляжные шорты, но, если тренер потребует, на следующее занятие придется прийти в нормальных. Ну, в смысле в таких. В спортивных. Они не несут в себе никакого подтекста, просто удобно и скольжению в воде не мешают.
– Это же… неприлично. Все прилегает и видно! – кажется, краска уже полностью залила лицо князя, щеки горели.
– А, ты про это… Ну, я тебя видел в латексном костюме. Там у тебя тоже все в порядке. Некоторые даже, наверное, позавидуют. Короче, хорош париться, так все ходят. Хочешь, женский купальник покажу?
И Ник вывел на экран модели, над которыми в каталоге значилось: «Бикини». Вот тут Фиравелу стало совсем плохо.
– А можно… не ходить в бассейн? Сказать, что я плавать не умею? Или… еще что-то, – прошептал он охрипшим голосом.
– Посчитают слабаком. Тебе это надо?
Фиравел обреченно покачал головой.
– Значит, придется как-то пережить, – подытожил Ник, нажимая на плавках кнопку «Добавить».
После отдела с бельем они заехали в магазин техники и буквально за пару минут, не глядя, купили переносной терминал. Хотя вот здесь бы Фиравел поглазел. Здесь была «кухня» корвета в… бесконечной степени. Он не знал, для чего даже сотая часть всех этих блестящих и мигающих огоньками и экранами штук, но решил сюда заглянуть как-нибудь потом, чтобы не напрягать Леграссов.
– А сейчас мы заслужили отдых и пойдем в кино! С полным погружением! Ты такого точно не видел! – с гордостью произнес Ник, словно сам его снимал.
Фильм ребята предложили выбрать князю самостоятельно. Та еще задачка, когда стоишь перед таблицей из тридцати наименований. В итоге он сдался.
– А вы что бы стали смотреть?
– Ну-у-у, – протянул Ник и обернулся к жене.
– Ой, на мой вкус не ориентируйтесь! – запротестовала Рейвен.
– Тогда можно комедию, но погружение будет так себе. Ну какие в комедии спецэффекты?
– Нормально! – тут же согласился Фиравел.
Для него весь мир вокруг сейчас был огромный спецэффект, и спокойная история с юмором парня вполне устраивала. Хотя, взяв билеты, они пошли почему-то не в зал, а в буфет.
– Мороженое и попкорн! Обязательные атрибуты просмотра фильма в кинотеатре. Иначе вообще не тот бутерброд, – пояснил Ник удивленному эльфу. – Ты какое любишь? Вот выбирай…
Фиравел остановился на фисташковом: во-первых, на Валиноре такое не делали, во-вторых, потому что в последние недели у него развилось непонятное пристрастие к зеленому цвету. Вот так – с рожком в одной руке и объемным ведерком странных пупырчатых шариков в другой – компания вошла в темный зал. Кресла здесь были загляденье – они эргономично трансформировались под фигуру, делая комфортным расположение тела в любой позе, хоть сидя, хоть полулежа. А сбоку кресла располагался удобный держатель для ведерка. Мороженое, кстати, оказалось совсем не похожим на валинорское, но очень вкусным. Его Фиравел успел слопать еще до начала сеанса.
Перед первыми же кадрами с верха кресла опустился на голову какой-то шлем, а руки программа рекомендовала расположить на подлокотниках, погрузив их в специальные углубления. Действо началось, и князь ошеломленно выдохнул. Он как будто не сидел в кресле, а стоял посреди аккуратно стриженой лужайки перед небольшим домом. Все вокруг казалось настоящим. Фиравел с любопытством присел и потрогал траву – трава как трава. Потом мимо пробежал здоровый пес неизвестной породы. Он дружелюбно вилял хвостом и дал себя погладить: полная иллюзия прикосновения к теплому меху. Демоны побери, даже лизнул, и на ладони осталось ощущение от влажного языка!
Кажется, погруженный в эту феерию фальшивой реальности, князь упустил начало сюжета. Было слышно, как народ в зале смеется, но смысл шуток зачастую до Фиравела не доходил, и это его сильно озадачило. Слова вроде бы все знакомые, но… вероятно, они вместе давали какое-то другое значение? Иначе он просто не мог понять, почему люди вокруг веселятся. Или дело как раз в пресловутой разнице менталитетов? В общем, Фиравел для себя принял решение – если в академии кто-то будет шутить, поступать по проверенному принципу: молчи – за умного сойдешь. Еще, пожалуй, стоит запоминать, а потом уточнять у Ника. Так у князя хотя бы со временем появится понимание. А хорошему юристу надо понимать противника. Это же та же война, только бескровная. Бумажная.
Ночевать Фиравел остался у Леграссов. Завтра они поедут смотреть его новое жилье, знакомиться с домработницей и, если парня все устроит, заселяться. Ник предложил вечером «прошвырнуться» (тоже надо запомнить это словечко!) в ночной клуб, но князь вежливо отказался. Хотелось настроиться на учебу, новые знакомства, вообще на другой этап в своей жизни. Он перед сном отстучал сообщение сестре, отчитавшись, что все в порядке. Хотя наверняка Рейвен ее уже поблагодарила. Жена Ника была так отлично воспитана, что, казалось, выросла на Валиноре. Даже удивительно! Фиравел постарался уснуть, однако первая ночь на новой планете будоражила. Он встал, достал меч, выполнил несколько стандартных упражнений. Отжался. Поприседал. Думалось, что организм за такой суматошный день устанет и отключится. Не тут-то было! Вероятно, слишком много впечатлений, и они «толпятся» в голове. Вот как их прогнать оттуда? Князь принял теплый душ с гидромассажной функцией «Расслабление» и снова отправился в постель.
