Kitobni o'qish: «Тайна беглой чародейки»
Пролог
Комната содрогнулась от немыслимо громкого рёва. За окном мелькнула гигантская тень дракона. Полыхнуло огнём. Снова рёв!
Я взвизгнула и отбежала подальше от окон. Громадный глаз звероящера заглянул в окно. Я замерла, боясь дышать. Зрачок незваного гостя пробежался по комнате и остановился на мне.
Испуг сковал моё тело. Страшно было даже дышать. Раз на меня натравили дракона, то Кристиан не просто в беде, а мёртв!
Дракон дыхнул огнём. Отпрянул от окна. Тут же налетел, вонзившись когтистыми лапами в подоконник. Он принялся рвать и терзать окно, расширяя проём. Стена крошилась под его напором, будто была из бумаги! Он рушил стены, чтобы добраться до меня! Комната уменьшалась с немыслимой скоростью!
От животного страха я вопила, надсаживая горло, и периодически закрывала лицо руками. Дракон быстро добирался до стены, у которой стояла я. Ещё несколько бросков, и пол подо мной рухнул под напором звероящера. Взмахнув руками, я полетела вниз.
Глава 1
– Молодой человек, вы телефон уронили! – прокричала я вслед удаляющемуся парню. Подняла потерю и ринулась следом. – Постойте!
Но он меня не слышал и стремительно шёл дальше.
– Подождите! – я была настойчива.
Мне показалось, что он ускорился, словно уходя от погони. Я прибавила шаг. Он тоже. Я побежала. Он тоже! Нет-нет, мне не показалось! Он реально удирал от меня! Я остановилась и с удивлением уставилась вслед убегающему молодому мужчине.
Захотелось ругнуться в сердцах и швырнуть смартфон на асфальт. Но я сдержалась.
Парень выделялся из толпы высоким ростом, хорошим телосложением и чёрной одеждой.
Бегущая спина молодого мужчины замедлилась. Ха! Решил меня подождать? Вот не надо думать, что я ринусь следом! Я увидела, что мужчина начал суетливо шарить по карманам. Стало ясно, что ищет смартфон. А чего убегал? Меня испугался?
Моя гордость говорила, что нужно стоять и ждать что будет дальше, но совесть заставила пойти вперёд. Всё же нужно вернуть дорогой гаджет.
Но тут молодой человек завершил ревизию карманов и устремился внутрь магазина. Шут его побери! Долго я буду гоняться?
Чего он так удирает? Неужели я такая страшная, что он меня испугался? Я замешкалась у начищенного стекла витрины, оценивая себя. Стройная двадцатитрёхлетняя блондинка с длинными вьющимися волосами, стянутыми в толстый хвост. Голубая футболка, синие шорты. Длинные ноги, тонкая талия. Даже рогов с копытами нет, чтобы от меня так удирать!
Мужчина скрылся за дверью. Я стремительно кинулась за ним. Толкнула дверь. Перешагнула порог и неожиданно оказалась в крепких руках моего беглеца. Он ухватил меня за плечи и встряхнул.
– Зачем ты преследуешь меня? – проорал он мне прямо в лицо. – Неужели неясно, что тебе сюда нельзя?
Я не ожидала такого.
– Эээ… – протянула, остолбенев от подобного натиска.
– Они всё же нашли тебя и завербовали? – казалось, он готов на всё, лишь бы побольше ошарашить меня.
– То есть? – обалдела я.
– Не строй из себя святую невинность! – гаркнул он. – Вначале гналась за мной, потом лишила меня чети.
– Чего лишила? Чести? – ничего себе заявление!
Он посмотрел на меня, как на дуру.
– Не чести, а чети! – его глаза полыхнули бешенством. Толкнул меня спиной на стену, выхватил из моей руки свой смартфон и, сунув мне его в лицо, пояснил: – Чети!
О! Он думает, что смартфон называется чети? Оригинально!
– Мне не нужен ваш чети! – фыркнула я, придавая лицу надменное выражение.
На какой-то момент он застыл, впившись в меня взглядом, словно не видел сто лет, и теперь хотел рассмотреть каждую черту моего лица. Его глаза забегали, с жадностью ощупывая меня. Мне даже показалось, что он сейчас набросится с объятиями.
На всякий случай я слегка отшатнулась, не зная, чего ждать. Замерла в нерешительности, не совсем понимая, чего он меня так разглядывает. Попутно разглядела его.
Это был высокий хорошо сложённый мужчина лет двадцати шести с правильными чертами лица, гладко выбритый. Волосы падают на лоб чёрной волной. Глаза большущие и зелёные-зелёные, каких я не видела прежде. Ресницы длинные, твёрдый росчерк бровей, нос прямой, губы крупные и влажные. Чёрная футболка, чёрные джинсы, из-под которых выглядывают начищенные до блеска укороченные казаки. Казалось, что до этого он был в чёрных очках, но теперь они словно растворились.
Неожиданно он дёрнулся, будто очнулся от наваждения.
– Вам здесь не место, – его голос дрогнул. Надо же, он перестал обращаться на «ты» и перешёл на «вы». – Возвращайтесь.
Ишь ты, раскомандовался! Я с радостью ушла бы отсюда, только он всё ещё держал меня!
– Немедленно отпустите и дайте выйти! – прошипела я с чувством накипевшего негодования.
– Дерзкая! – хмыкнул он, отстраняясь.
– Ну что вы, – бросила в ответ. – Такая же вежливая, как вы!
Эх, зря я дёрнула тигра за хвост! Мало того, что у него отродясь нет дружелюбия, а тут ещё и открытое противостояние.
– Грубишь? – рявкнул он, снова перейдя на «ты».
– А что, похоже? – это было последнее, что я хотела сказать ему.
Толкнула дверь, чтобы выйти на улицу, но вдруг мне в лицо дыхнул зной пустыни. Барханы шелестели песком, а солнце слепило глаза. Я отшатнулась, оттоптав мужчине ноги. Дверь закрылась.
– Что это с вами, магна? – он остался недоволен.
Я развернулась лицом к нему и испуганно моргнула.
– Какая магна? Что там за дверью?
Теперь пришла его очередь удивляться. Он не стал скрывать эмоций и потрясённо выдохнул:
– Ого! Сумела пройти через мировой проём? Я думал, что тебя нашли и завербовали.
– Мировой проём? – каждая его фраза обескураживала меня всё больше. – Что здесь происходит?
Он смотрел на меня как на диковинную зверушку.
– Потрясающий случай! – он был сражен. – Ничего не помнишь? Как ты смогла пройти?
Я смотрела на него и не могла понять, о чём он. Что за невидаль войти в магазин? Но тут я глянула за его плечо и пошатнулась от шока. Это был вовсе не магазин! Здоровенный круглый зал размером не меньше футбольного поля венчал высокий хрустальный купол. Сквозь него врывалось солнце, хоть на улице был пасмурный вечер. Солнечные лучи становились тягучим золотом, которое стекало по мраморным стенам.
В хрустальном перезвоне зала приятный женский голос знакомил с новостями.
Посреди зала возвышались большущие песочные часы, величиной метров десять, и песок из верхней части с шелестом сыпался в нижнюю.
По диаметру зала расположились величавые колонны, подпирающие купол. Меж ними – одинаковые массивные дубовые двери, перемежаясь старинными лифтами с раздвижными решётками. Здесь же были решётчатые окна, у которых стояли люди, как в кассу. Двери то и дело хлопали, пропуская людей, лифты ёрзали без устали, возя деловитых пассажиров.
По залу ходили мужчины и женщины в разных направлениях. Кто-то в деловых офисных костюмах, кто-то одет в обычную одежду: брюки, юбки, футболки, блузки. Шутя и смеясь, мимо прошла группа юношей и девушек в чёрных кожаных штанах и таких же куртках-косухах с шипами! Но были и те, кто явно собирался на шабаш: длинные по пятки тёмные одежды и плащи с капюшонами, туфли с острыми носами, загнутыми вверх, а на головах широкополые остроконечные шляпы, в руках мётлы, или массивные фолианты доисторического вида!
Кто-то спешил, кто-то шёл не торопясь. Одни читали на ходу газеты, другие тыкались в свои чети, третьи сосредоточенно двигались к своей цели, не обращая внимания на окружающих. Некоторые оживлённо болтали друг с другом, жестикулируя, как итальянцы.
У одной из дубовых дверей стояли мы, и никто из присутствующих не обращал на нас внимание.
– Где мы? – мой голос дрогнул.
– Там, куда тебе нельзя, – гаркнул мужчина, коварно сверкая глазами. – Теперь память стирать нужно! – он ругнулся себе под нос. Задумался на секунду. Досадливо покачал головой и фыркнул. – Вот незадача! Никак не смогу скрыть твоё присутствие. Пойдём в отдел по работе с немагами.
– Какими немагами? – либо он, либо я, сошли с ума. А так как я вижу то, чего не может быть внутри магазина, то проблема явно со мной. – Зачем стирать память?
– Это единственный способ заставить забыть о нашем мире.
– Мне нет дела до вашего мира!
Я ринулась в дверь, распахнула её, и выскочила. Лучше оказаться в пустыне, чем допустить стирание памяти! Это что за эксперименты над людьми?
Но меня ждала не пустыня, а улица многолюдного города! Причём совсем не того, в котором жила я! Вздрогнув всем телом, моргнула. Где я? Что со мной? Кто тот мужчина, желающий стереть мою память? Кажется, я влипла!
Глава 2
Замерев, судорожно сглотнула, не понимая, что происходит. В голове крутилась мысль, что происходящее не может быть правдой. Но мои глаза видели то, что видели, и оспорить это я не могла!
Мне показалось, что я попала в старинный европейский город. Дома красивые, ухоженные, с черепичными крышами. Всё утопает в зелени. По брусчатым мостовым ездят кареты, но без лошадей. А возничие зычно кричат на зазевавшихся горожан, переходящих улицу. Казалось, что я смотрю на красочную открытку, настолько всё безупречно и красиво!
В небе сияло несколько солнц. Набегавшие облака норовили опустить пониже, будто заигрывали с крышами домов. Небольшие сизые тучи нависали низко-низко, и дождь прицельно лил только на цветочные клумбы, не затрагивая прохожую часть улицы! Мне даже показалось, что тучки были специально предназначены для полива клумб! А среди цветов копошились гномы! Увидев их, я потёрла глаза, но это не помогло: гномы не исчезли.
Люди одеты необычно: длинные тёмные одежды, на плечах плащи. Некоторые люди носили широкополые остроконечные шляпы. Но были и те, кто носил нормальную одежду. Поэтому на меня особо никто не пялился, как на невидаль.
– Это что такое? – прошептала я, невольно шагнув назад.
Натолкнулась на кого-то. Поспешно развернулась, чтобы извиниться. Позади меня оказался всё тот же мужчина, от которого я бежала минуту назад.
– Снова вы? – выдохнула я.
– А вы снова пытаетесь бежать? – нахмурился он. – Впервые вижу такую упрямую немагну. Раз вы умудрились пройти через мировой проём, то теперь вам нужно очистить память и я верну вас домой.
«Верну домой» прозвучало очень соблазнительно, но вот «очистить память» мне совсем не нравилось. Попахивало психиатрическими экспериментами над людьми! На это я не подписывалась!
– Не надо мне очищать память! – возмутилась я, отступая на шаг, будто он набросится на меня и прямо на улице начнёт эксперименты с памятью.
– Иначе вам не вернуться домой, – его тон показался мне примирительным. – Больно не будет, вы ничего не почувствуете. Сразу всё забудете, и я доставлю вас в ваш мир.
– Давайте начнём с последнего, – предложила я. – Доставьте меня домой. Обещаю никому ничего не рассказывать. Да мне никто и не поверит!
– Это точно, – хмыкнул он, – никто не поверит. Но меня оштрафуют, если я не зачищу свой след.
Это прозвучало угрожающе.
– Для начала объясните, что произошло, – сбила я его с мысли о зачищении.
– Вам каким-то невероятным образом удалось пройти из немагического мира в магический.
– Магического мира не существует. Это выдумка, – не вытерпела я.
– Раз так, то и зачистка памяти будет для вас выдумкой. Не сопротивляйтесь.
– Ни за что! – чрезмерно возбуждённо вскрикнула я, будто мои препирательства могли повлиять на его решимость покопаться у меня в мозгах.
– Тогда мне придётся применить пленяющую магию, чтобы доставить вас в отдел по работе с немагами, – он достал из кармана палочку длиной сантиметров пятнадцать и нацелил её на меня.
– А мне придётся защищаться, – ответила я ему в тон, и чтобы слова не расходились с делом, саданула коленом ему промеж ног.
Бедняга взвыл. Выронил палочку и согнулся. Оседая, мужчина попытался схватить за меня. Его рука попала на мою маленькую сумочку. Ремень оборвался. Я потянулась за сумочкой, но вовремя передумала. В сложившейся ситуации нужно спасать не имущество, а собственную шкуру!
Мне бы через ту же самую дверь вернуться в свой мир, но мужчина корячился прямо возле неё. Не открыть!
Я побежала по улице, протискиваясь в густой толпе. На меня недовольно поглядывали, но ничего не говорили. Если мужчина прав, и я в магическом мире, то очень хорошо, что маги выглядят так же, как мы, а то я сильно выделялась бы. А так бегу себе, и бегу, никому нет до меня дела.
Впопыхах налетела на девушку. Столкновение было настолько сильным, что мы отлетели друг от друга и свалились. Сидя, потёрли ушибленные лбы.
Девушке было не больше двадцати трёх лет. Значит, мы ровесницы. Курносый нос, голубые глаза, высокие скулы. Щупленькая, одетая по здешней странной моде: чёрное платье и длинный плащ, но без шляпы. В ушах россыпь серёжек-гвоздиков. Волосы короткие, всклокоченные, угольно-чёрные, сзади короткие, а спереди спадают на правый глаз рваной косой чёлкой. На нижней губе телепается небольшой колокольчик. Глаза густо подведены чёрным, отчего она походила на панду. На пальцах и шее виднелись татушки. На бровях пирсинг. Прямо девочка-эмо местного разлива!
– Ты чего несёшься, будто кокетом укушенная? – пробурчала она.
– Кем? – не поняла я.
Но девушка не ответила и лишь отмахнулась. Мы встали.
– У тебя что-то случилось? – заботливо спросила она.
– Ну… – неопределённо протянула я, боясь, что она догадается, что я немагна и примется лишать памяти. – Сбежала от прилипчивого поклонника.
– Понимаю, – она усмехнулась. – А чего тогда не переместишься через чети? Там он тебя не достанет.
– Он отобрал чети! – надо же, я даже не соврала! Достаточно было умолчать, что отобранный чети был не мой, а его!
– Как посмел? – девушка ужаснулась.
В ответ я лишь вздохнула и пожала плечами. Она сочувственно покачала головой.
– Не поможешь мне от него спрятаться? – я почувствовала, что девушка на моей стороне.
– Пошли, – она взяла меня за руку и повела за собой.
Она достала из складок мантии волшебную палочку и принялась что-то нашёптывать, тыкая под ноги. Благодаря этому мы ускорились. Удобная штука, ничего не скажешь!
У меня глаза разбегались в разные стороны, жадно глядя на местные достопримечательности. Если бы не странно одетые люди, я бы приняла город за один из старинных европейских.
Дойдя до дома, больше похожего на замок, девушка толкнула входную дверь и кивком пригласила меня войти. Я робко шагнула в просторный холл, залитый разноцветными лучами солнца, проскользнувшими сквозь витражи.
Посредине была широкая деревянная лестница с резной балюстрадой и прочными ступенями, скрывающимися в недрах второго этажа. Большая арка справа отделяла холл от гостиной с несколькими диванами и креслами. Значит, здесь собирается много народа. Везде картины, витиеватые подсвечники, консольные столики на изогнутых ножках, вазы и цветы. Большой старинный камин, а в углу – рояль и арфа!
Как только за нами закрылась дверь, на улице что-то противно и громко завыло.
– Сирена! – пояснила моя спутница, отмахнувшись – Отдел легализации засёк проникновение через мировой проём! Какой-то немаг прошёл в наш мир. Надо же! Его не поймали сразу?
Голос девушки был беззаботный. Но тут она въедливо глянула на меня. Её лицо моментально изменилось. Она с подозрением уставилась на меня, ткнув в мою сторону волшебную палочку.
– Ты чего? – я постаралась отодвинуться от прицела волшебной палочки.
– Это тебя ищут? – её голос хрустнул решимостью, давая знать, что она готова прямо сейчас наслать на меня страшное заклятье.
Я сглотнула застрявший в горле ком страха и замерла.
Глава 3
Она смотрела на меня, не отрываясь.
И что ей ответить? Соврать вряд ли получится, а сказать правду нельзя. Впрочем, выбор невелик.
– Не тыкай в меня эту штуку, – я кивнула на палочку.
– Я жду ответа, – палочка осталась нацеленной на меня. – Не пытайся увильнуть от ответа.
– Я не сделала ничего плохого, – начала я с того, что должно было умерить её бойцовый дух. – Шла по улице в своём городе, а мужчина, шедший впереди, потерял смартфон.
– Что потерял? – не поняла моя новая знакомая.
– Штуку, которую тот мужчина потом назвал чети, – терпеливо объяснила я.
– Аааа… – понятливо протянула девушка и замерла в ожидании продолжения.
– Затем он вошёл в дверь магазина, я – за ним, и вдруг оказалась в вашем мире! Понятия не имею, как это могло случиться! До сих пор не верю, что сумела пройти через мировой проём, и что магический мир существует!
– То есть у тебя были сомнения в его существовании? – искренне удивилась девушка.
– Шутишь? – поразилась я. – Какие сомнения? Я была уверена, что он – выдумка!
– Сама ты выдумка! – немного обиделась она, но палочку слегка опустила, видимо решив, что я неопасна.
– Говорю тебе, я и не думала, что ваш мир реален, – постаралась настроить её на дружелюбный лад. – Да и проникать в него я не собиралась!
– Верю, – она кивнула и даже опустила палочку в знак примирения. – Только вот в ситуацию ты попала неудачную. Тебя ищут.
– Я заметила.
– Раз заметила, то пора на выход. Я не собираюсь покрывать беглянку, – она снова подняла палочку и ткнула ею в направление двери. – Извини, но я вынуждена сдать тебя ищейкам. Иначе мне несдобровать. Да и зачем тебе прятаться? Просто сотрут память, да и всё! Домой вернёшься.
– Ты что? – я в ужасе замахала на неё руками. – Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? Как это вдруг «сотрут память»? Я же не подопытная мышка!
– Это не страшно и не больно, – заверила она.
Да что это они, сговорились что ли? То молодой мужчина грозил стиранием памяти, то теперь эта девушка норовит отдать меня ищейкам, чтобы они залезли мне в мозги. Я против!
– Прошу, не выдавай меня, – попросила я, надеясь воззвать к доброте знакомой.
– Не положено, – она была непреклонна и даже посуровела, снова тыкая в меня палочкой.
Да хватит в меня тыкать! Что за дурная привычка? Это невероятно злило.
Аж голова разболелась от судорожно мечущихся мыслей. Мне необходимо было любым путём избежать стирания памяти! А то неизвестно, какие могут быть последствия! Ради собственной безопасности нужно защититься!
Я даже сама не поняла, как так получилось, что я вдруг бросилась к девушке, выхватила палочку и направила на неё.
– Не двигайся! – приказала я, понятия не имея, что делать со странным орудием, оказавшимся у меня в руках.
Девушка побледнела и попятилась.
– Не глупи, – велела она. Было видно, что она напугана.
Она полагает, что я смогу наслать заклятье? Ну-ну! Мне даже самой неясно для чего я выхватила палочку и как ею действовать. Эх, всё же зря я забрала палочку! Девушка смотрела на меня озлобленно. Единственный человек, который мне помог, стал моим недругом!
Я стояла в глупой позе с палочкой наизготовку и не знала, что теперь делать. Бежать из дома не вариант – всё равно найдут. Прятаться в доме ещё глупее.
Снаружи донеслись звуки погони. К нашей двери стремительно приближались. Я вдруг поняла, что через несколько секунд меня найдут, лишат памяти и вышвырнут в мой мир. И что я буду там делать без памяти-то? Даже не вспомню, как меня зовут? Или вспомню? Интересно, мне сотрут всю память, или исключительно ту, которая хранила познания об их магическом мире?
Все эти мысли пронеслись в голове ураганом, и внутри меня всё сжалось от ужаса. Мне даже показалось, будто я, как оригами, компактно сложилась в незатейливую блоху, которую не видно и не слышно!
Сильным ударом преследователи вышибли дверь. Удар был такой силы, что она слетела с петель и свалилась на пол! Меня откинуло в сторону и, ударившись о стену, я свалилась. Застыла, будто лежачую меня не заметят. Показалось, что на меня посыпалась золотая пыль. Она попала мне в нос и я чуть не чихнула, но сумела сдержаться.
На пороге возник знакомый мне молодой мужчина в сопровождении таких же суровых и злющих мужчин в чёрных одеждах. У меня даже ассоциация промелькнула с «людьми в чёрном».
– Где она? – рявкнул «мой знакомый».
Девушка как-то странно икнула, глянула на меня и замотала головой.
– Мы знаем, что она была здесь! – вступил другой мужчина.
– Не понимаю, о чём вы, – неожиданно сказала девушка, моргнув так, словно хотела избавиться от пелены на глазах и снова глянула на меня.
– Не притворяйтесь, магна! – «мой знакомый» вошёл внутрь, пройдясь по упавшей двери, и огляделся.
Я лежала, не шелохнувшись, хоть понимала, что он сейчас увидит меня. Но он не видел! Он даже посмотрел на меня, но будто не заметил! Что за игру затеял он? То гонится за мной, то решил сделать вид, что не увидел? Может, пожалел в последнюю минуту и решил не сдавать меня своим полицаям?
– Говорю вам, здесь никого нет! – голос девушки прозвучал решительно и даже с укором. – Зачем было дверь ломать? Неужели нельзя было постучать? Что за манеры?
– Юная магна решила учить нас манерам? – колко бросил «мой знакомый».
Движением палочки он поднял дверь и водрузил её на место. Заскрежетали петли и замок, обретая былую целостность.
Стало ясно: девушка решила спасти меня. Но зачем? Она сделала меня невидимой? Я с тревогой воззрилась на неё, совершенно не понимая, что произошло. Как она сумела наслать на меня невидимость без волшебной палочки и почему решила помочь?
По лестнице, ведущей на второй этаж, застучали многочисленные босые ноги и в холл слетелись юные девицы в халатах.
– Что за шум? – всполошились они.
– Ищем беглую немагну, – пояснил мужчина.
– В нашем доме? – удивилась одна из новоприбывших.
– След вёл сюда! – мужчина ещё раз огляделся.
– Знаете что, – девушка закипела, – если нужно, осмотрите дом и убирайтесь! Я – законопослушная магна, и нечего вламываться в наш дом! Ещё не хватает, чтобы ищейки учиняли здесь погром!
– Поосторожнее, магна! – «мой знакомый» навис над ней с высоты своего роста. – Не перегибайте палку. Во-первых, не «ищейки», а «стражи порядка». А во-вторых, каждый, кто препятствует нашей деятельности, может быть привлёчён к ответу!
– Тогда не смею мешать вам! – её ответ был вызовом. – Осматривайте дом и уходите!
Она отступила в сторону. Стражи порядка вошли и разбрелись по дому. Через пару минут вышли. Девушка-эмо закрыла за ними дверь и с нервным выдохом привалилась спиной к двери.
Глава 4
Я буквально вжалась в пол, не понимая, как меня не нашли.
– Лана, из-за чего столько шума? – напустились на мою спасительницу другие девушки.
– Ума не приложу, чего это ищейки сюда заявились, – отмахнулась она от них, продолжая подпирать спиной дверь. – Вы же знаете, их мёдом не корми, только дай повод всех запугать, обыскать. У них под подозрением даже искры магии!
Девушки, продолжая возмущаться и обсуждать произошедшее, пошли наверх. А я не знала, что мне делать. То ли встать, то ли продолжить лежать.
Как только мы с моей знакомой остались наедине, она тихо позвала.
– Ты где? Появись!
Хм. Сама же невидимость на меня наслала, и при этом не знает где я?
– Можно встать? – спросила я, как нашкодившая школьница.
– Ты лежишь? – она удивилась. – Вставай, конечно, и снимай чары.
Снять чары? Это как?
Я встала, отряхнулась. С меня осыпалась золотая пыль.
– Спасибо, что не выдала, – поблагодарила я.
– Ты почему мне не сказала? – она наконец-то увидела меня. Подошла и отобрала свою палочку. – Что за выходки? Что ты натворила?
– Я же всё тебе рассказала, – напомнила я. У неё что, амнезия на оба полушария? – Я шла за мужчиной, оказалась…
– Это ты говорила, – перебила она. – Я жду правды!
– Правды? – не поняла я. – Какой?
– Тебе виднее.
– Эээ… – я была обескуражена. – Не понимаю, о чём ты.
– Перестань ломать комедию! – строго шикнула она. – Или сейчас сдам тебя ищейкам!
– Постой! – я запаниковала. Схватила её за руку, будто она уже побежала за стражами порядка – Не знаю, чего ты от меня ждёшь? Я тебе рассказала всё, как есть, а ты меня упрекаешь во лжи. Я благодарна тебе, что ты наслала на меня невидимость, но это не даёт тебе повода обвинять меня во лжи!
– Я? Наслала? Невидимость? – у неё глаза полезла на лоб. – Ты ничего не перепутала? Я не стала бы связываться с ищейками и покрывать беглую, если бы ты сама не оборвала свой след, что мало кому удаётся, а потом не исчезла. Причём это были не простые чары невидимости, а реальный переход в иной мир! Тебя тут не было, понимаешь? Любые чары невидимости ищейки распознали бы, но ты спряталась в иной реальности!
Ого! Это она обо мне? Я даже оглянулась, чтобы убедиться, что всё это она говорит именно мне, а не кому-то другому. Но кроме нас двоих никого не было.
– Я не понимаю, о чём ты говоришь, – призналась я. – Ощущение, что ты бредишь.
Не хотелось бы её обижать, но других слов у меня не нашлось.
Но девушка не обиделась. Казалось, она вообще не услышала моего последнего слова. Она смотрела на меня во все глаза, будто увидела летающую корову. И даже не моргала!
– Да ну тебя! Брось! – она была обескуражена. – Ты, правда, не поняла, что произошло?
– Мне показалось, что ты решила меня спасти и наслала на меня невидимость, – призналась я.
– Ух ты! – она заложила руки за спину и нервно заходила возле меня.
– Лана, ты с кем там говоришь? – раздался девичий голос сверху.
Лана остановилась.
– С подругой по чети! – крикнула она в ответ, а сама вжалась в меня взглядом, словно хотела выпытать все тайны. И тут же напустилась на меня: – Ты меня не обманываешь?
– Зачем мне это? – возмутилась я.
Она взяла меня за руку и закрыла глаза, будто прислушиваясь ко мне. Через несколько секунд открыла глаза, выпустила меня и ещё более удивлённо посмотрела, словно я была невиданным зверем.
– Ничего себе! – она присвистнула! – Ты же иная, но скрываешь это!
– Иная? – переспросила я. – Так я же тебе изначально говорила, что попала сюда из неволшебного мира. Так что, конечно, иная!
– Только ты не сказала, что пряталась там от наших ищеек!
– Ничего я не пряталась! – взвелась я. – Что за глупости! Я жила с родителями, училась в универе. Обычная! Как все! С чего бы мне там прятаться от ищеек? Я даже не знала об их существовании!
– Не скажи, – протянула Лана, с любопытством разглядывая меня. – То ли ты хочешь задурить мне голову, то ли и сама не знаешь, сколько в тебе силы.
– Силы? – переспросила, решая для себя, имела ли она ввиду мою физическую силу, или силу характера? Но ни тем, не другим я особо не могла похвастаться.
– Да! Силы магии! Я обалдела, когда увидела, что ты окружила себя искрами магии и пропала! А после ищейки не смогли найти тебя!
Искры магии? Это она про ту золотую пыль, из-за которой я чуть не чихнула?
– Лана, – примирительно начала я, – ты уж прости меня, но я понятия не имею, о чём ты говоришь. У меня нет ни магической силы, ни способности прятаться в мире духов. Поверь, я говорю правду.
Но она смотрела на меня так, что было ясно: мои слова совсем не убеждают её.
– Ты странная, – она обошла вокруг меня, словно хотела найти сзади скрытые дефекты. – Твоя кровь говорит, что ты не врёшь, но мой разум подсказывает обратное.
– Моя кровь? – я удивилась.
– Да. Когда я взяла тебя за руку, твоя кровь сказала, что ты не лжёшь. Но как при этом ты можешь быть иной?
– Я и есть иная! Из иного мира!
Да ну что она, не понимает, что я не местная? Ведь уже сто раз говорено.
– Иная – это когда чистокровная магна имеет связь с иным миром. Миром глубокой магии и духов. Если черпать оттуда энергию, то становишься практически неуязвимой. Таких, как ты, держат на особом контроле, а то и вовсе уничтожают, если магия выходит из-под контроля.
Я нервно сглотнула, и мне показалось, что на моей шее затягивается удавка. Пока ничего толком не было понятно кроме одного: я вляпалась в переделку, и меня могут убить, как опасное животное!
Глава 5
Я смотрела на Лану испуганными глазами, и осознавала, что её взгляд не менее испуганный.
– Удивительно, что ты не подозреваешь о своём даре, – зачарованно выдохнула она.
– Судя по тому, что ты мне рассказала, это не дар, а проклятье, – заметала я. Подошла к витражному окну и выглянула на улицу. Ищеек не было. – Что мне теперь делать? Как попасть домой?
– А ты сумеешь снова замести следы? Если сможешь, то я расскажу, как можно пройти меж миров. Так что вернёшься. Только боюсь, все мировые проёмы заблокированы в экстренном порядке.
– Я понятия не имею, как нужно заметать следы, – призналась я, тяжело вздохнув. Глянула ещё раз в окно и села на подлокотник стоящего рядом кресла. – Всё, что произошло, было случайностью.
– Да уж… – протянула Лана и тоже примостилась на подлокотник другого кресла. – Проблема.
– Как же быть? – я надеялась, что она что-то придумает.
– Даже не знаю, – она пожала плечами, задумчиво глядя в пол, словно искала там подсказку. – Для начала можешь пожить со мной в комнате, а дальше видно будет.
– А меня не найдут? – мне было тревожно.
– Не должны. Даже если почуют след, то вряд ли вломятся сюда ещё раз. Решат, что это фантомные пути.
– А твои сёстры меня не выдадут? – напряглась я и кивнула в сторону лестницы.
– Сёстры? – Лана сильно удивилась. – Ах, эти? Они мне не сёстры. Мы живём вместе. У кого-то, как у меня, нет родителей, а кто-то приехал в столицу на заработки, или на учёбу.
– Так это общежитие? – я изумлённо обвела взглядом шикарный холл. – Ни за что не подумала бы.
– Не знаю что такое общежитие, – заметила Лана.
Я не стала разъяснять и лишь махнула рукой.
– Спрячь меня на время, а потом придумаем, как вернуть меня домой без стирания памяти, – попросила я.
– Пошли! – Она встала и направилась к лестнице. – Только сними обувь, чтобы не было слышно твоих шагов.
Я на ходу скинула босоножки и, держа их в руках, крадучись, пошла за Ланой.
Мы миновали второй этаж и поднялись на третий. Здесь не было окон, и просторный коридор освещался летающими в воздухе свечами. Я насчитала десять дверей. Лана подвела меня к одной из них и раскрыла, приглашая войти.
Я сделала шаг. Она резко подставила вперёд меня свой чети, и мне показалось, что я буквально ввалилась внутрь него.
Солнечный свет лился сквозь воздушные развивающиеся на ветру занавеси, наполняя пространство ощущением свободы и безопасности. Но подоконнике раскинулся лопухастый цветок, гордо восседая поверх земли в большом горшке. Окна открыты настежь и уличный шум, не просясь, врывался внутрь. У стены широкая кровать с нагромождением подушек. Большое стеганое одеяло из лоскутов выглядело по-домашнему уютно. В углу – высокое зеркало на ножках. У окна – низенький столик и плетёное кресло со свешивающимся с подлокотника клетчатым пледом.
– Как же у тебя хорошо! – я осталась довольна обстановкой. – А по тебе и не скажешь, что в твоей комнате так уютно!
– То есть? – Лана напряглась. – Что ты имеешь ввиду? Как это «по мне и не скажешь»?
Я замялась и ответила не сразу, придумывая, как сгладить оплошность.
– Просто ты такая… колоритная… – я запнулась. – У нас таких называют эмо.
