История взлёта и падения Барри Линдона, который из провинциального ирландского юноши становится частью аристократического мира. Герой ради статуса и богатства прибегает к обману, браку по расчёту, авантюрам. Жизнь и приключения героя тесно связаны с основными событиями эпохи. Действие романа происходит во второй половине XVIII в. У Ирландии были тяжёлые времена: гонение на католиков, пошлины на вывоз ирландских товаров, неурожаи, жёсткая дискриминация большинства населения, социальные конфликты и зарождение национально-освободительного движения. Всё это в той или иной мере отражено в романе. Теккерей критикует т.н. «кодекс чести джентльмена» и нравы различных слоёв общества.
Барри Линдон – бедный ирландский дворянин, воспитанный матерью в традициях «кодекса джентльмена» (вседозволенность, пьянство, дуэли, карты). Его воспитание довершило участие в Семилетней войне (отчаянная храбрость, плутовство, жестокость, выживание любой ценой, хвастовство). После войны источниками его существования становятся карты, а затем женитьба на богатой аристократке. Если в начале жизни у него были некоторые положительные черты (сострадание к обездоленным, любовь к матери и дяде, щедрость), то со временем пороки берут верх и доводят его до тюрьмы.
В романе исторически точно описаны события Семилетней войны 1756-1763 гг. Автор выступает обвинителем тех, кто провоцирует войны.
«Хорошо вам, джентльмены, рассуждать о рыцарских временах! А вы вспомните лучше, какое голодное зверье вы за собой ведете – людей, взращенных в нищете, скотски невежественных, людей, наученных гордиться своими кровавыми подвигами, людей, не знающих иных развлечений, кроме пьянства, разврата и грабежа. Вот каковы те ужасные орудия, с помощью которых ваши великие воины и короли совершили свои злодеяния в этом мире. И если мы в наши дни восхищаемся Фридрихом Великим, как его теперь зовут, – его философией, либерализмом, его военным гением, то я, который служил ему и видел как бы из-за кулис это явленное миру феерическое зрелище, не могу вспомнить о нем без ужаса. Сколько преступлений, несчастий, сколько насилий над чужой свободой надо сложить вместе, чтобы получить в сумме этот апофеоз славы!»
Рекомендую роман всем, кто любит английскую классическую литературу. Несмотря на некоторые длинноты, текст написан лёгкой рукой замечательного писателя.
«Записки Барри Линдона, эсквайра, писанные им самим» kitobiga sharhlar, 1 sharh