Kitobni o'qish: «На меже изменчивых времён», sahifa 15

– Прости, Анжела, – прошептал он, чувствуя, как на глазах наворачиваются слезы, – спасибо тебе.

VI

Максим брёл по тёмному тоннелю, не понимая, что делать дальше и куда идти. Какое-то время после смерти Анжелы его душила боль, но потом накатила пустота, связавшая все его мысли и чувства. В таком состоянии тоннель вывел его в овальный зал, погружённый в мягкое палевое свечение. Скобелев расположился на каменной четырёхугольной плите и задумался.

– И долго ты будешь сидеть? – голос прозвучал так неожиданно, что Максим вздрогнул.

– Кто ты? – спросил он, осматриваясь вокруг. – Я не буду разговаривать, пока не увижу тебя.

В ответ прозвучало многоголосое эхо, и зал вновь погрузился в тишину.

«Может, послышалось? – подумал Максим. – В последнее время со мной такое случалось».

– Нужно доверять себе, Эрл-Лэус, – на этот раз голос прозвучал совсем близко, и Максиму даже показалось, что где-то внутри него.

– Что, что? Как ты меня назвал? – удивлённо переспросил Скобелев, поднимаясь с плиты. – Может быть, хватит загадок? Кто бы ты ни был, давай разрешим всё здесь и сейчас!

– Давай попробуем.

С затихающим эхом его слов перед Скобелевым проявился светящийся силуэт, напоминавший контур человеческого тела. Максиму даже показалось, что незнакомец сознательно удерживает ослепительный свет именно в такой форме, чтобы не навредить ему. Но всё равно, сила, исходившая от этого существа, не просто завораживала, она проникала в каждую клеточку его тела.

– Я видел тебя во сне… это был ты, я знаю, – произнёс Скобелев. – Скажи, что это так.

– Да, Эрл-Лэус, это был я, – голос незнакомца проникал в самые глубины его души. – Выслушай меня внимательно, и ты всё поймёшь.

– Но почему ты так меня называешь?

– Потому, что ты – это он. Выслушай меня.

– Хорошо, я готов, говори.

– Время намёков и недомолвок прошло и всё, что рассказала тебе женщина-демон сущая правда, ты один из нас, и дом твой не Земля, а далёкий Сензар. У нас была особая миссия на этой планете, и теперь настал час её завершения…

Вибрации его голоса проникали в самое сердце Максима, и тёплыми волнами расплывались по всему телу, пробуждая внутри него живые огоньки. Он видел, как рвётся ткань пелены, так долго застилавшая его разум, и чувствовал, как рассыпаются в прах остатки боли и непонимания. На какой-то миг его память взорвалась бесчисленными образами прошлого, но тут же всё это слилось в одном всепоглощающем вздохе. А потом наступила тишина, оглушительная тишина. Океан безмолвия всё настойчивее погружал его в свою глубь, омывая негой покоя, пока он не услышал голос поющего света…

– Вижу, ты вернулся, – удовлетворённо отметил Эйтан.

– Да, я всё вспомнил… только дай прийти в себя.

– Я подожду.

Эрл-Лэус отошёл в сторону и несколько минут провёл в молчании.

Когда он возвратился, Эйтан уже был в человеческом обличье.

Они обнялись и их слившиеся ауры засияли радужными переливами духовного родства. Прошло не больше минуты, но в сокровенном таинстве они многим успели поделиться.

– Спасибо, Эйтан, – первым произнёс Эрл-Лэус.

– С возращением, Эрл-Лэус. Долго же ты спал.

– Не то слово. Ты специально вернулся за мной?

– Ты же знаешь, мы не бросаем своих. Прости, что использовал тебя, но иного выхода я не нашёл.

– Не извиняйся, я бы сделал так же. Но ты меня поднапряг своими ребусами, пришлось голову поломать.

– Задачки выдавались постепенно, по мере твоего роста, тебе нужно было адаптироваться к новым энергиям, иначе можно было навредить. Поэтому и гонял тебя по разным уровням. Ты молодец, прочувствовал нашу задумку, и маршрут выбрал правильный.

– Да, прочувствовал… спасибо Анжеле, она на многое открыла мне глаза.

– Ты хотел меня о чём-то спросить? – угадал недомолвку Эйтан.

– Почему ты не спас её? Ведь мог же.

– Она сама спасла себя, когда сделала выбор. Не переживай, её душу встретят и помогут, а в следующем воплощении она продолжит свою эволюцию уже в другом качестве.

– Пускай так и будет, – вздохнул Эрл-Лэус. – Эйтан, а что с Дарией-Уной?

– О ней позаботятся, как только Варгл угодит в наши сети.

– Понятно. Что требуется от меня?

– От нас, Эрл-Лэус, от нас. Мы должны заманить Варгла с его сворой на шестой уровень, там их ожидает сюрприз. Поэтому мы продолжаем игру, а ты остаёшься в качестве приманки. К сожалению, за такой короткий срок ты не сможешь обрести все силы, но тебе должно хватить и этого. Я постараюсь быть рядом, но соло твоё.

– Не впервой, прорвёмся, – заверил Эрл-Лэус. – А что представляет шестой уровень?

– Там расставлена энергоинформационная ловушка, но прежде нужно заставить демонов пройти сквозь сердце пещеры. Если у нас получится, то обратного пути у них уже не будет. Здесь мы собрали всю элиту тёмного мира, и не должны упустить их. Эрл-Лэус, в этом конечная цель нашей миссии, всё остальное уже сделано.

– Можешь не агитировать, я всё понял и готов тебя выслушать.

– Вот и хорошо.

Какое-то время они обсуждали план своих действий, а потом Эрл-Лэус остался один. Он ещё раз попытался осмыслить многоходовую задумку его братьев, чтобы лучше просчитать свои шаги. Эрл-Лэус прекрасно понимал, что до поры до времени нельзя раскрывать своё новое состояние, ведь демоны охотились не за галактическим воином, а за обыкновенным человеком. «Тёмные» не должны были заподозрить с его стороны какую-либо игру, но и мальчиком для битья он быть не собирался. Эрл-Лэусу предстояло найти такое решение, чтобы по возможности удерживать демонов на безопасном расстоянии и при этом вести за собой, в противном же случае ему грозило пленение или даже гибель.

«Опять игра в кошки мышки, как я уже к ней привык в последнее время. Однако эти «ребята» не дураки, вмиг могут раскусить мою хитрость и сорваться с крючка. Или уже не смогут и пойдут до конца? Трудно сказать, но лучше им в лапки не попадаться. Ничего, проходы я научился открывать, должно получиться», – размышлял в те минуты Эрл-Лэус.

Телепатический сигнал от Эйтана уже не застал его врасплох.

«Значит, все злодеи собраны, – усмехнулся Эрл-Лэус. – Тогда как в былые времена земной молодости: к бою! И да пребудет с нами удача».

К залу с десятью лепестками Эрл-Лэус вернулся кротчайшим путём. Даже через толщу каменной стены он почувствовал своих многочисленных противников, их присутствие выдавала мощная психическая энергия, походившая на гул высоковольтных проводов. В тот момент демоны рыскали мелкими группами по залу в поисках выхода из западни. Эйтан своевременно закрыл временный накопитель с основными силами «тёмных», но долго удерживать их не мог. Теперь «наживке» оставалось как-то проявить себя, чтобы спустить по собственному следу оголодавшую свору демонов.

На его счастье поиски временно прекратились, и группы стали собираться в центре зала. Эрл-Лэус тут же воспользовался этой возможностью и появился возле магистрального выхода. Его появление сразу же заметили.

– Он здесь! – раздался вопль одного из демонов.

Перед глазами Эрл-Лэуса сверкнуло несколько ярких вспышек, а вслед за ними разразился мощный громовой раскат, потрясший дрожью стены зала.

– Идиоты! Живым брать, только живым! – взорвался бранью Варгл.

Эрл-Лэус бросился в основной проход и побежал дальше, инстинктивно прижимаясь к стене. Он бежал изо всех сил, но чувствовал по нарастающему гулу за спиной, что его нагоняют. Внезапно перед ним выросло несколько полупрозрачных силуэтов.

«Обложили, пора!» – пронеслось в его сознании.

Кольцо вокруг него практически сомкнулось, но в последний момент Эрл-Лэус юркнул вправо и скрылся в ожившем проходе.

Для преследователей это оказалось сюрпризом и до прибытия основных сил они находились в замешательстве.

– Ну и где он?! – прогремел голос Варгла.

– Только что был здесь, – пытался оправдаться Лаэрт. – Мы блокировали его со всех сторон, ничего не понимаю…

– Постоянно слышу одно и то же, вам ничего нельзя доверить, ничего! Почему не остановили его на расстоянии?! – Суровый взгляд Варгла окинул своих подданных.

– Хозяин, мы хотели всё сделать наверняка, – произнёс Хлаг. – У нас даже в мыслях не было потерять его перед самым носом.

– А кто вам запрещал думать, я? Он уже был в наших руках! Вы понимаете, это?! – бесновался Варгл. – Ирм, отправь своих воинов осмотреть весь тоннель, а остальные ищите проход здесь!

– Слушаюсь, Хозяин! – отчеканил дисциплинированный асур.

– Лаэрт, ты успел прощупать его мысли, что там? – взгляд Варгла буквально буравил демона.

– Ничего серьёзного, Хозяин, обыкновенные слова: «обложили, пора» и всё.

– И что после этого он исчез?

– Да, в этот самый момент.

– Варгл, тебе не кажется, что здесь не всё чисто? – высказал сомнение Шекет-Джал. – Или он уже не тот за кого себя выдаёт, или как-то узнал код от врат.

– Скорей всего, второе, – вступил в разговор Гайрэла, – мне показалось, что в прошлый раз, когда мы встретили его с усопшей подружкой, он открыл врата именно таким-то способом.

– Гайрэл, что ты успел уловить в его мыслях? – встрепенулся Варгл. – Вспоминай, это важно!

– Сейчас, сейчас… а, кажется, я понял, он исходил от противоположного, то есть отрицал наличие входа в определённом месте. Похоже, в этом и есть ключ.

– У вас есть его последние мысли, ищите код! – громогласный голос Варгла отозвался протяжным эхом.

Высшие демоны быстро проанализировали информацию, связав её со знаком покинутого зала, и вскоре проход был открыт. Небольшая группа «тёмных» проверила тоннель, но ничего подозрительного не обнаружила, за исключением обронённого кем-то платка.

– Так, Гайрел, ты идёшь в головной группе, Ирм, передай ему часть своих воинов. Ты, Шекет-Джал, в ядре с Ирмом, я за вами с Лаэртом и Хлагом. При движении контролировать всё, до мельчайших деталей, любые мысли, звуки, всё! Всем облечься в астральные оболочки. Связь между группами постоянная.

Когда отряд демонов перегруппировался, Варгл произнёс:

– Я чувствую запах его мыслей. Гайрэл, вперёд!

VII

Отбежав на значительное расстояние, Эрл-Лэус позволил себе перевести дух и поразмышлять:

«Да, в скорости с ними тягаться бесполезно, они быстрее. Нужно придумать какую-то хитрость. А пока что сойдёт и случайно обронённый платок, а там посмотрим».

– Попробуй оставить для них следы своих мыслей, сумбурных, хаотичных и попытайся задеть их за живое, должны поверить, – раздался телепатический голос Эйтана. – Всё остальное блокируй, как и прежде.

– А что это идея, попробую. Эйтан, я правильно иду?

– Да, сейчас сделаешь небольшой крюк против часовой стрелки и вернёшься на основную магистраль. Через центральный зал поднимешься на следующий уровень, но только покажись нашим «гостям», не разочаровывай их.

– Уж постараюсь.

– А теперь поспеши. Удачи!

– Спасибо, Эйтан!

Эрл-Лэус отправился дальше, разбрасывая по дороге следы своих провокационных размышлений:

«Чёртовы монстры! Ещё чуть-чуть и поймали бы, слава Богу – спасся. Куда же дальше, направо? Нет, лучше налево, а там поглядим. Только бы не наткнуться на этих упырей, тогда уж точно выберусь».

Он понимал, что в этой игре все средства хороши, вплоть до унижения достоинства противника. Болезненная гордыня его преследователей не вызывала сомнений, возможно, именно это качество психики демонов могло сыграть с ними злую шутку.

Чтобы не стать лёгкой добычей, Эрл-Лэус передвигался очень быстро, пытаясь получить некоторую фору во времени.

Центральный зал в своей нижней проекции был отмечен знаком Вишну, магическим шестиугольником, а в своём объёме он составлял звёздный тетраэдр, мерцавший насыщенным изумрудным цветом. Из основания гигантской фигуры исходила полая прозрачная колонна, упиравшаяся своей вершиной в свод зала. Но когда Эрл-Лэус присмотрелся, то оказалось, что колона скрывала внутри себя каменную винтовую лестницу.

«Отлично, по ней и пойду, – решил он, рассматривая необычное сооружение, – а наверху подожду этих милых ребят, вдруг удастся немного пообщаться».

Эрл-Лэус почувствовал, как на него нахлынула волна безмятежности, он даже замер, наслаждаясь внутренним покоем, желая продлить это ощущение. Но расслабляться было ещё рано, встряхнувшись от минутного замешательства, он увидел, как колонна осветилась рубиновым цветом, и принял этот знак за приглашение подняться наверх. По мере продвижения к вершине его состояние менялось: покой уступил место вспыхнувшей радости, которая в свою очередь воспламенилась огнём бесстрашия. Уже находясь под сводом, он заметил первую группу преследователей, полупрозрачные силуэты демонов выплывали из прохода и мгновенно рассредоточивались по всему залу.

Взгляд Гайрэла скользнул по своду и остановился на Эрл-Лэусе.

– Эй, пришелец! – раздался его громогласный крик. – Ты не забыл об обязательствах перед нами? Спускайся, хватит бегать, всё равно ведь поймаем! Пожалей хотя бы ундину, ей совсем несладко в огненной клетке!

– Слушай, упырь, я слагаю с себя обязательства, забудь про них! – отпарировал Эрл-Лэус, нагло помахав ему рукой.

Силуэт демона молниеносно взметнулся вверх и застыл вблизи от колонны:

– Не боишься упасть с высоты, остряк? Я могу тебе это устроить.

– Попробуй, болезный, попробуй.

Из руки демона выскользнул энерголуч, но он не пробил защиту, а лишь потряс её.

– Не всё так просто, да? – усмехнулся Эрл-Лэус. – Вам здесь ещё долго гнить придётся. Прощай, упырь!

Заметив подтянувшийся отряд демонов, Эрл-Лэус поспешил перейти на другой уровень. Пока основные силы преследователей растекались по залу, он уже был в относительной безопасности.

«Вероятно, у них не было приказа бить меня на поражение, а то бы тягостно пришлось, защита так себе, от средних попаданий, не более того», – он на ходу проанализировал недавнюю встречу с демоном и прикинул свои дальнейшие действия:

«Так, осталось сделать два последних шага и всё, а пока опять поиграем в догонялки с образными выражениями, мне уже начинает нравиться».

Но очень скоро Эрл-Лэус понял, что радовался слишком рано, преследователи снова нагоняли его.

Он понёсся во всю прыть по галерее, пытаясь обрести защиту в следующем зале уже маячившем впереди. Но внезапно страшная сила оторвала его от земли и швырнула на стену. Когда он пришёл в себя, то услышал насмешливый голос Гайрэла:

– Вижу, вижу, пришелец, ты просто устал… я же тебя предупреждал по-хорошему. А за упыря тебе придётся долго мучиться, когда выберемся отсюда.

– Испугал, – через силу выдавил Эрл-Лэус, – сначала выход найдите…

– Не твоя забота, найдём, – со злобой проговорил демон. – И не вздумай шевелиться, не то сердце спалю!

С некоторой задержкой подошёл основной отряд во главе с Варглом.

– Варгл, полдела сделано, вот он наш приз, – надменно заявил Гайрэл. – Теперь надо как-то выбираться.

– Дай-ка на тебя поглядеть, пришелец, сколько же ты нам головной боли доставил, – жуткий взгляд Хозяина буквально раздирал Эрл-Лэуса на части.

– А сколько ещё доставлю, – с усмешкой ответил пленник.

– Больно ты разговорчивый, но ничего, попустит, – в том же тоне ответил Варгл. – Что ж, ты прав, Гайрэл, но полдела это ещё не всё. За пришельца отвечаешь лично, головой. Отбери в охрану самых сильных и надёжных, заприте его в энергокапкан да покрепче, чтобы дышать было больно. Всякое может быть, что-то предчувствие у меня не очень.

– Будь спокоен, Варгл, от меня не убежит.

– Шекет-Джал, возьми с собой несколько воинов и разведай, что там впереди. Лаэрт, Хлаг, пойдёте назад, проверите обратный маршрут. Ирм, выстави группы заграждения с обеих сторон галереи, – Варгл отдавал короткие приказы, а демоны беспрекословно их выполняли.

Через некоторое время группа Шекет-Джала возвратилась, но Лаэрта с Хлагом до сих пор не было.

– Докладывай, Шекет-Джал, что у тебя, – потребовал Варгл.

– Впереди очередной зал, похож на цветок – многолистник бирюзового цвета, в центре массивная плита в форме круга, а в нём треугольник. Проход мы обнаружили, но знаешь, Варгл, у меня ощущения не очень хорошие. Не лучше ли нам повернуть обратно?

– Пожалуй, ты прав, но вначале дождёмся Лаэрта.

В ожидании время тянулось долго, но посланные разведчики так и не появлялись.

– Шекет-Джал, возьми свою группу и проверь, где они, но далеко не углубляйся, – уже нервно произнёс Варгл.

– Понял, я быстро.

Но скоро им вернуться не удалось. Когда всё же Шекет-Джал появился, он выглядел явно обескураженным.

– Ну, говори, что случилось, вижу уже, – недовольно сказал Варгл.

– Мы их не нашли и выхода из зелёного зала тоже, – глухо проговорил Шекет-Джал.

– Что ты несёшь?! Мне не нравятся твои шутки, Шекет-Джал!

– Я не шучу, Варгл, мы не смогли открыть врата, по которым пришли, всё уже перепробовали.

– Что за игры?! – взревел могучий демон. – Кто над нами вздумал потешаться?! Ты точно уверен, что назад нет пути?

– Варгл, мы не смогли пройти там.

– Что ж… выбора нет, пойдём вперёд. Ирм, раздели своих воинов на три группы, сам пойдёшь с первой.

– Слушаюсь, Хозяин, – ответил асур и отправился выполнять приказ.

– Я с Гайрэлом и пленником буду в ядре, а ты, Шекет-Джал, прикрой наши тылы. Выступаем немедленно!

Отряд вытянулся вдоль галереи и вереницей бесшумно двинулся в сторону бирюзового зала. Зажатый плотным энергополем, Эрл-Лэус был вынужден плыть со своими «тюремщиками». Пока основной «караван» томился в ожидании на подступах к залу, головная группа проникла внутрь и приступила к осмотру. Визуальный осмотр ничего подозрительного не выявил, и отряд продолжил движение, оставив за собой небольшую группу заграждения.

– Не нравится мне всё это, какие-то эзотерические знаки и цвет раздражает, – проговорил Варгл, обшаривая взглядом окружающее пространство. – Что-то здесь не так, а что, не пойму…

– Ты прав, странностей здесь хватает, – поддержал его Гайрэл. – Но мы должны найти выход, нужно испробовать все возможности.

– А у меня уже нет сомнений, что нас ведут, причём с самого начала, – заявил примкнувший к ним Шекет-Джал. – Вот только куда?

– Ты правильно выразил мою мысль, именно так, – согласился Варгл, – А что делать, что?! Здесь мы всё равно, что слепые. Надо усилить бдительность и прорываться к верхнему уровню, откуда пришли, выход из этого мира есть, он под нашим контролем.

– Но мы же шли по другой ветке… А если этот путь – западня? – упорствовал Шекет-Джал.

– А мы это проверим. С такими воинами любой противник по зубам, – поставил точку в разговоре Варгл. – Выдвинемся после того, как ты, Шекет-Джал, сходишь в разведку. Возьми больше воинов и запоминай каждую мелочь.

– Сделаю, Варгл.

Группа демонов миновала промежуточный тоннель, который вывел их в узкую галерею. Странности сразу же бросились в глаза Шекет-Джалу, пространство здесь не только мерцало синими тонами, но преломлялось, будто играя со зрением. Однако демоны благополучно прошли дальше и вскоре оказались возле входа в огромный зал, погружённый в сон цвета индиго. Именно так показалось Шекет-Джалу с первого взгляда, а возникшие уже после ощущения только подтвердили это.

– Разбиться на двойки и проверить каждый закоулок, держать друг друга в поле видимости, – отдал приказ высший демон.

Усиленная группа рассредоточилась по всему залу и приступила к тщательному осмотру.

«Похож на цветок двулистник, а в центре шар… что-то вроде глазного яблока и опять же треугольник. Знакомые знаки. Что же сулят нам эти загадки? Я бы на месте Варгла дальше не пошёл, мы можем завязнуть здесь, а не здесь, так дальше», – размышлял Шекет-Джал, пока продолжался осмотр зала.

– Сэр, мы всё проверили, выход есть, он свободен, ничего подозрительного не обнаружили, – доложил один из асуров.

– Понял. Собирай группу у выхода, возвращаемся.

Но ещё несколько минут Шекет-Джал не мог тронуться с места, поражаясь царившей в зале тишиной, она словно убаюкивала покоем его встревоженные мысли.

На обратном пути демоны осторожничали уже меньше и смогли сэкономить на времени.

– И что ты выяснил? – встретил их нетерпеливый голос Варгла.

– Ничего опасного мы не увидели, всё так же, только знаки меняются, хотя…

– Что?

– Нет, это я так, можно идти, – задумчиво произнёс Шекет-Джал.

– Ты точно уверен? – пронзительный взгляд Варгла чуть ли не прожёг его насквозь.

– Да.

– Тогда дай Ирму одного проводника. Все по местам, выдвигаемся!

Отряд выступил в том же порядке, постепенно втягиваясь в галерею. Варгл тоже обратил внимание на оптическую иллюзию и подозвал к себе Шекет-Джала:

– Почему не сказал мне?

– Мы не испытали с этим трудностей, поэтому и промолчал.

– Я же просил, всё до мелочей! Не смей что-либо утаивать в дальнейшем!

– Хорошо, Варгл.

Они передвигались очень осторожно, практически бесшумно и спустя некоторое время оказались у врат цвета индиго.

Головная группа Ирма вошла первой, но Варгл почему-то не спешил, ещё раз проверяя свои обострённые инстинкты.

– Ты сомневаешься? – спросил Гайрэл.

– Приходится, слишком уж всё гладко. Не доверяю я этой иллюзии, она что-то в себе таит.

– Согласен, надо принять меры предосторожности. Я предлагаю охватить ядро двойным заградительным кольцом и уничтожать всё, что будет нам угрожать.

– Так и сделаем, – согласился Варгл, подзывая к себе появившегося Ирма.

– Возьми максимальное количество воинов со всех групп и окружи нас плотным двойным кольцом, но без моей команды никаких действий. Понял?

– Да, Хозяин.

Как только основные силы отряда вошли в зал, произошло мгновенное перестроение: ядро в котором находились высшие демоны и охрана с пленником – обросло двумя оболочками защиты.

Соблюдая прежнее построение, отряд уже практически подходил к центру зала, где размещался таинственный знак, как вдруг зрачок огромного глазного яблока завибрировал и ожил мощным столбом света. Свод пещеры моментально вспыхнул насыщенным платиновым цветом, который тут же рассыпался по всему объёму зала всевозможными знаками космического языка. От них не возможно было укрыться, заслониться, они были повсюду – на стенах, своде, под ногами демонов, проникая в самую их сущность. Основная часть отряда, так и осталась на месте, парализованная ослепительной энергосетью, но высшие демоны и наиболее сильные асуры не сдавались. Их астральные тела с воем носились по залу в поисках выхода, но везде натыкались на невыносимое свечение. Окружающее пространство трепетало от криков и стонов воинов тьмы. Почувствовав, что хватка его стражи ослабела, Эрл-Лэус высвободился и быстро укрылся в потоке света. Эйтан не зря адаптировал его к воздействию именно этих знаков, теперь он был под их защитой.

– Убейте его! – раздался чудовищный крик Варгла. – Убейте!

Но было уже поздно. Невероятная сила космического капкана сделала своё дело, обессиленные демоны сдались, и зал вновь погрузился в тишину.

В тот момент светящийся силуэт Эйтана проявился перед Эрл-Лэусом:

– Мы сделали это, брат, ловушка захлопнулась, сейчас появятся эксперты по чистилищам. Как самочувствие, не сильно тебя помяли?

– Ты ещё шутишь, а я до сих пор не могу прийти в себя… будто асфальтовый каток по мне проехался, – вздохнул Эрл-Лэус. – Неужели всё закончилось?

– Для Варгла с его сворой – да, а для землян всё ещё только начинается. Ну а тебя излечит время, только оно.

Затем Эйтан подошёл к Варглу.

– Вот и всё, демон, твоя империя обезглавлена и очень скоро рухнет. Теперь вы упокоитесь надолго. Не жалеешь, что не принял наши условия?

– Не кощунствуй, пришелец, – с трудом вымолвил бывший Хозяин, – да, ты переиграл нас, в этот раз ваша взяла… но на наш век ещё хватит таких планет… мы вернёмся когда-нибудь, я обещаю.

– Во всяком случае, не сейчас, – спокойно ответил Эйтан.

Эксперты по чистилищам прибыли вместе с Джун-Кэлом и, поприветствовав Эйтана с Эрл-Лэусом, сразу же приступили к работе.

– Огромное дело сделано, Эйтан, спасибо, вы нам очень помогли. Теперь ваша миссия исчерпана, – произнёс Джун-Кэл.

– Да, ты прав, Джун-Кэл, наш план сработал и это главное.

– А что с Дарией-Уной, где она? – забеспокоился Эрл-Лэус.

– С ней всё в порядке, её освободили. Эрл-Лэус, она ждёт тебя в земном мире. Будешь прощаться?

Ответ Эрл-Лэуса удивил их обоих:

– Я считаю, что свою миссию не выполнил до конца, когда я отправлялся на Землю, то рассчитывал на большее, но получается, что проспал… я чувствую какую-то незавершённость, чувствую и всё.

– Неужели ты решил остаться? – предположил Эйтан.

– Да, я хочу остаться и помочь землянам в это трудное время, им не помешают мои знания.

– Ты прав, грядут нелёгкие времена, и твои знания нам пригодятся, – согласился Джун-Кэл. – Если решение окончательное, мы с радостью примем тебя в своё братство, нам нужны такие воины. А работы у нас не початый край, Эйтан знает.

– Я не буду тебя отговаривать, Эрл-Лэус, – сказал Эйтан. – Это твой выбор и я уважаю его. А с Владыкой Сензара мы решим.

– Спасибо за поддержку, братья.

Страницы судеб

Из века в век сердца зовут любимых,

Ведь только чувствам видеть суждено,

Но умереть в объятиях единых,

Увы, немногим избранным дано…

I

На берегу небольшого островка в Океании сидели двое мужчин и женщина. На мужчинах была свободная льняная одежда, а женщину облегало белоснежное сари. Но особенно бросались в глаза её необыкновенно красивые волосы, спадавшие вдоль спины медово-золотистым водопадом. Загадочный шёпот набегавших волн вливался в негу природных звуков, рождая незабываемую музыку чувств, обнимавшую таинством эту необыкновенную землю, покоившуюся в зарослях экзотической зелени. Этот островок слыл необитаемым, а вокруг него на сотни морских миль простирался лишь безбрежный океан. Как оказали здесь эти трое и откуда они появились? Вряд ли кто-то бы сумел ответить на этот вопрос. По непринужденной беседе можно было заключить, что они довольно хорошо знакомы.

– Земле нужна свежая жизненная сила и не только из космоса, а от чувств самих землян, планета нуждается в их помощи, – произнёс один из мужчин, – они должны ощутить созвучие с огненной эпохой и поверить в своё преображение.

– Да, душа планеты жива лучшими чувствами людей, они неотделимы друг от друга и людям придётся стать сознательными сеятелями своей новой природы, – добавила женщина. – Я рада, что Эрл-Лэус остаётся, вместе нам будет легче помочь им в этом.

– Ты права, милая, вместе мы сможем горы свернуть, – улыбнулся мужчина, обнимая её за плечи.

– Друзья мои, у меня есть хорошая новость для вас, – вступил в разговор второй мужчина, – на Галактическом совете принято решение о возвращении коалиционных сил на Землю, так что помощь близка.

– Это действительно хорошая новость, Эйтан. Неужели получено добро на непосредственное вмешательство в земной эксперимент? – произнёс Эрл-Лэус.

– Считай, что так, переходный период требует этого. Хотя сознательную причину зла мы устранили, но последствия хаоса всё ещё гнездятся в психосфере, и они могут стать помехой на первом этапе трансформации планеты. Да и люди в основной своей массе не станут вашими помощниками, души большинства в лучшем случае ещё теплятся, а без огня невозможно прозрение. И кармических узлов на планете хватает, а времени развязывать их – уже нет. Так что работы у вас будет достаточно.

– Согласен, Эйтан, но ведь и мы когда-то проходили через это, смогут и они, – проговорил Эрл-Лэус. – Да, совсем скоро мы станем свидетелями грандиозного действа, последняя фаза эксперимента это всегда незабываемое зрелище и я рад, что мы сможем поучаствовать в этом.

– Новая эра ставит более сложные задачи и требует иных подходов в их разрешении, вам придётся найти их. Но я уверен, что у вас получится, а иначе и быть не может.

– Верно, Эйтан, верно, чем тяжелее бремя, тем сильнее наши возможности, ты же знаешь.

– Пускай вера пребывает с вами всегда.

– Спасибо, брат. Сейчас твой путь лежит на Сензар?

– Нет, вначале прошусь с земными друзьями, а затем меня ждёт новое задание.

– Где, если не секрет?

– Очень далеко, Эрл-Лэус, в другой галактике.

– Куда же тебя занесло, даже немного завидую. Но здесь я тоже нужен.

– Ты прав. Но пройдёт время, и мы обязательно встретимся в иных мирах.

– Ты уверен?

– Даже не сомневаюсь.

– Это придаст мне силы, – с благодарностью улыбнулся Эрл-Лэус.

– Как твоё состояние? – поинтересовался Эйтан.

– Постепенно прихожу в норму, конечно, до идеала ещё далеко, но…

– Я помогу ему, не переживай, Эйтан, вместе мы справимся, – поспешила заверить Дария-Уна.

– Верю, теперь он не пропадёт, тем более под присмотром такой прекрасной неземной феи, – шутка Эйтана немного скрасила горечь расставания.

– Пришелец, вот ты и попался в мои шёлковые сети, – игривый взгляд Дарии-Уны лучиком света скользнул по лицу Эрл-Лэуса.

– Ох, попался! – подыграл ей Эрл-Лэус. – Придётся забыть на время о нехоженых космических тропинках.

Они дружно рассмеялись.

– Эрл-Лэус, я забыл спросить насчёт твоей книги. Оставишь землянам память о нас?

– Оставлю, рукопись практически готова и скоро выйдет в свет. Так что нынешние земляне и их потомки получат наше послание.

– Всё правильно.

Эйтана ждала дорога, и он поднялся первым:

– Друзья мои, будем прощаться, мне пора. Удачи вам.

– И тебе удачи, Эйтан, – ответила Дария-Уна, – спасибо тебе за всё.

– До встречи, брат, я буду ждать её в будущем, – с грустью произнёс Эрл-Лэус.

Вспышка света озарила пространство, и растворила в себе тело Эйтана.

II

Ранним октябрьским утром у ворот кирпичного домика остановился мужчина. На вид ему было за сорок, он был полон сил, подтянут, и придерживался спортивного стиля в одежде. Буквально через минуту после его звонка в распахнувшейся калитке появился хозяин.

– Вот и дождались, как я рад тебе, Эйтан! – радостно воскликнул он.

– Здравствуй, Олег, я тоже рад тебя видеть.

Во дворе мужчины крепко обнялись, и Олег поспешил обрадовать свою супругу:

– Арина, у нас гость, встречай!

Из дома появилась Арина и озорно поглядела на гостя:

– Что-то не в твоём духе, Эйтан, такие появления тебе не свойственны. Неужели решил поберечь наши нервы?

– Считай это сюрпризом, тем более в последний раз. Здравствуй, Арина.

– Здравствуй, Эйтан. Давай не будем о грустном, даже думать не хочется о расставании, – уже другим тоном произнесла женщина, целуя гостя.

– Да, брат, – подтвердил Олег, – трудно будет пережить это, ведь нас столько связывает…

– Друзья мои, я всё понимаю, сам это чувствую, но меня уже призывают другие дела. Надо спешить.

Эйтан привлёк к себе Зориных и обнял. Дворик сразу же погрузился в тишину.

– Эйтан, неужели вам это удалось? – нарушил молчание Олег.

– Нам, Олег, ваша помощь была очень важна. Да, основные персонажи уже далеко отсюда, но у оставшихся по-прежнему есть деньги и власть. Конечно, они будут сопротивляться, но без мозгового центра им долго не протянуть, да и времена меняются. Ещё немного и Земля навсегда освободится от их ига.

– А изменения… когда их ожидать? – с надеждой спросила Арина. – Ведь наш мир уже погряз в лицемерии, в каких-то условностях, в нём так мало искренности… даже не знаю, как это объяснить, но он стал каким-то искусственным, что ли. Я раньше не замечала этого, но теперь… Мы же стали заложниками всего этого, наш обиход меняется, но мы сами…