Kitobni o'qish: «Система»

Глава

Вступление

В пустоте космического пространства Солнечной системы, где-то между орбитой Луны и Землей, плыл, невидимый жителям голубой планеты, колоссальных размеров звездолет, идеальной шарообразной формы. Внимательно отслеживая активность земных астрономов, корабль медленно, с грацией беременной балерины, маневрировал по космосу и умудрялся всегда быть вне поля наблюдения землян. В принципе, обнаружить судно без особых высокотехнологичных средств сканирования было невозможно, но инструкции, намертво вшитые в электронный мозг искусственно созданного капитана, требовали свести вероятность преждевременного контакта к абсолютному минимуму и он делал то, что предписано, даже если в этом не было особой необходимости.

В момент созревания жизни на планете до степени, необходимой для начала действия специального пункта программы развития вселенной Создателей - Игры, выяснилось, что портальная арка, находившаяся в системе со времени первого посещения ее разведывательным звездолетом Создателей, необъяснимым образом вышла из строя. Технологии мгновенного перемещения сквозь пространство, при условии наличия рядом с точкой прибытия достаточно массивных материальных тел, позволяли отправлять любые грузы на сколько угодно далекие расстояния, но вот рассчитать эти координаты в звездной системе, расположенной в сотнях световых лет, с необходимой точностью, было невозможно. Слишком много векторов движения требовалось учесть: вращение планеты по орбите, перемещение звездной системы по галактике, как и самой галактике во вселенной. Процесс затрудняли ещё и редкие блуждающие космические тела. Кроме того, имелся еще самый сложный и совершенно непредсказуемый фактор - возможная деятельность разумных существ. Пересылка порталом груза в плотное тело в месте прибытия, приводила к взрыву чудовищной мощности и могло уничтожить разумную расу, населявшую планету, а вышеуказанное действие, пусть и с ничтожно малой вероятностью подобного исхода, категорически запрещалось Создателями.

В целях исправления сложившейся аварийной ситуации, специальный дальний серверный рейдер был незамедлительно отправлен в долгий путь из ближайшей системы, имеющей транспортную инфраструктуру. По прибытии к месту релиза Игры искин корабля, собрав данные по обстановке на планете с развитой разумной жизнью, завис в раздумьях, несвойственных продуктам производства Создателей.

С проведением запоздалого посева возникли сложности, решение которых находилось за гранью прописанных рекомендаций, а значит вне компетенции регионального сервера. Разумных существ на планете проживало на порядок больше оптимального и даже максимального количества. Уровень технологического прогресса был выше всех определенных инструкциями норм, а ведь даже минимальное его превышение приводило к увеличению доли разумных существ из общего количества населяющих планету, которые в силу особенностей жизни в технологическом мире были неспособны психологически приспособиться к изменениям, вносимым Игрой в их комфортный мир.

Наличие в океанической части планеты зачатков разумной жизни, делало необходимой более сложную настройку посева, так как в ядре искина звездолета стоял безусловный запрет создавать помехи на пути развития только начинающих свой путь к Игре рас. Да и сама по себе огромная численность разумных существ требовала соответствующего количества семени и средств стазизного хранения представителей планеты, не достигших стадии полного осознания последствий своих поступков для окружающих, в степени, требующейся для полноценного участия в Игре.

После обработки всей полученной информации искин подтвердил свой первоначальный вывод о не возможности принятия самостоятельного решения, вследствие отсутствия прямых инструкций Создателей для подобных ситуаций, и направил сообщение центральному серверу, присовокупив к нему все имеющиеся данные по обстановке на планете, предназначенной для проведения посева. После долгих, для такого суперкомпьютера вычислений, в целых восемнадцать наносекунд и намного большему времени, затраченному на прохождение сигналов, искин звездолета получил команду, снявшую с него ответственность за результат и приступил к выполнению задачи.

Из необъятного брюха звездолета вылетели и направились к Земле внутрисистемные транспортные суда, миниатюрные по сравнению с маткой и огромные для землян, даже если сравнивать, к примеру, с крупнейшими авианосцами. Этим космическим кораблям, невидимым для земных радаров, предстояло сделать не мало рейсов на нижнюю орбиту планеты, практически в стратосферу, доставляя семя посева, которое в ближайшее время должно было навсегда изменить жизнь человечества, населяющего Землю. Распространяясь по воздуху, семя проникало повсюду, но главное, оно внедрялось в людей планеты, где сразу начинало преобразовывать их тела в соответствии с программами, определенными сервером, да так, что министерства здравоохранения некоторых стран с гордостью оповестили об успехах в искоренении болезней, но никто не догадывался, что резкое уменьшение инфекционных болезней и забеременевших женщин - это результаты деятельности инопланетного корабля. О последнем факте правительства всех стран старались не распространяться, но вездесущие средства массовой информации пронюхали мгновенно, ведь количество женщин, попавших в интересное положение, устремилось к нулю.

Одновременно в объемных трюмах заработали малые портальные арки и из центральных миров Создателей Системы бесконечной рекой потекли грузы. Это были контейнеры, заполненные семенем, его требовалось на порядок больше обычного, а также криокапсулы, предназначенные для хранения в стазисе разумных, ведь более трех миллиардов жителей планеты, не достигших совершеннолетия, необходимо было изъять из Игры, причем практически одновременно. В данный момент семя подготавливало их тела для мгновенного перемещения порталом прямо в криокапсулу на звездолете. Под склады для размещения капсул пришлось отвести почти сотую часть внутреннего объема корабля, и даже перекроить часть трюмов, приспособив их под хранение большого количества относительно мелкогабаритного груза.

Дальше пришельцу останется, уже не скрываясь от землян, расставить спутники наблюдения, влияния и контроля, провести аукцион мест первоначальной дислокации среди претендентов, распределить случайным образом гнезда системных монстров и можно начинать.

Земляне, трепещите в восхищении! Добро пожаловать в Игру!

Глава 1. Герой совершает необдуманный и даже безрассудный поступок

День, с которого началась эта история, был для Егора самым обычным и ничем не примечательным, казалось ничто не предвещало беды, хотя мир вокруг трепетал то ли от страха, то ли от предвкушения нового и неизведанного, и все это из-за того, что месяц назад на высокой орбите Земли внезапно возник огромный космический корабль. Говорящие головы по телевизору предлагали две основные версии такого внезапного прибытия громадины: либо это прокол пространства по типу используемого в фантастике гиперперехода, либо банальное снятие маскировки, не позволившей ученым-астрономам увидеть корабль на подлете. Чудовищный размер судна, около десяти километров в диаметре, «намекал» на то, что инопланетяне обладают немыслимыми, по человеческим меркам, технологиями, не говоря уже о самом факте межзвездного перелета. Сначала размер судна инопланетян не произвел на Егора особенного впечатления, но когда он перевел примерный объем в более понятные кубометры, количество нулей поразило его воображение, хотя представить это в уме все равно было сложно.

Вместе с тем, прибывшие никак не проявляли себя, не выходили на связь и к настоящему моменту эта тема всем поднадоела, а уж такому максимально приземленному парню, как Егор, далекому ото всех этих премудростей, особенно. Конечно, в первое время новостные каналы упоенно рассказывали, как появился корабль, как облетел по сложной траектории планету, оставив при этом огромные спутники на орбите. Земные ученые, считающие себя компетентными в этой области, утверждали, что при помощи этих спутников инопланетяне могли видеть все происходящее в любом месте на Земле, по крайней мере с трех точек. Все это, как обычно, повторялось с периодичностью в один час несколько дней подряд, перемежаясь прямыми включениями заседаний правительства. Все ток-шоу наперебой говорили только об инопланетянах, находились даже те, кто утверждал, что контактировали с ними.

В этот день Егор, не смотря на то, что была суббота, встал, как всегда рано, увлечение боевыми единоборствами приучило его к определенному режиму, полчаса ушло на интенсивную разминку, которая для большинства обычных людей стала бы невыносимым испытанием, принял душ и отправился в кондитерскую, которая находилась совсем рядом с домом, чтобы купить любимый торт своей сестры Сони. Дело в том, что они остались сиротами, едва Егору исполнилось четырнадцать лет, с тех пор младшая сестра была на его попечении и именно из-за нее он изматывал себя бесконечными тренировками. Когда Егор уходил, тихонько закрывая за собою дверь, девочка ещё спала. Впрочем, сегодня она имела на это полное право, все - таки День рождения, поэтому в качестве сюрприза, он решил купить ее любимый торт.

Как-то после очередной тренировки его наставник намекнул, что у Егора есть реальный шанс попасть во всемирную молодежную лигу, а в случае нескольких успешных выступлений и во взрослую лигу боевых единоборств, оставалось только дождаться его совершеннолетия. До этого он десяток раз участвовал в подпольных турнирах, в которых выиграл все бои, причем нокаутом. Его главным козырем в схватках с противником была чрезвычайно высокая скорость и быстрая реакция. На ринге Егор ловко ускользал от соперника, попутно нанося ему жесткие удары, призванные сбить дыхание и измотать его, а в нужный момент от него требовалось взвинтить темп и, буквально, размазать противника. Надо ли говорить, что тренер ставил не просто на его победу, а на нокаут в определенном раунде, через подставных лиц, конечно. При этом, заметная с первого взгляда молодость Егора, на самом деле в свои 17 лет он был по сути ещё подростком, повышала коэффициенты ставок, позволяя выигрывать на победах больше. Егора смущала определенная доля мошенничества в этой схеме, но опытный тренер, имевший огромное влияние на его неокрепший ум, убедил его в необходимости этого, приведя в качестве неопровержимого довода его мужскую обязанность обеспечивать себя, а главное сестру Соню. Тем более, что на полученные за бои деньги тренер уже купил ему квартиру, в которой они жили с сестрой, правда вследствие каких-то проблем с документами, оформлена она была на наставника, но это уже формальности.

Молодой человек был уверен в своих силах и не сомневался, что войдет, как минимум, в десятку сильнейших серии Всемирной лиги боевых единоборств. Даже средние бойцы в ней имели миллионные контракты, поэтому за их с сестрой будущее можно было не переживать. В конце концов, тренировки шесть дней в неделю по восемь часов должны были принести свои плоды. А вот в школе, к сожалению, учился он неважно, совсем не было времени, но Петрович, тренера Егор именовал строго по отчеству, настаивая на ежедневных тренировках своего подопечного, сумел как-то договорится с директрисой, поэтому школу Егор посещал от случая к случаю, благо обязательность ЕГЭ отменили.

Система пришла к людям в тот момент, когда Егор дошел до небольшого расширения улицы, официально именовавшегося «Площадью Ленина», а по-простому «торгашом» или «рыночной» , каковой она и была на самом деле, так как именно здесь дислоцировалось большинство крупных торговых предприятий города, в том числе несколько общефедеральных, конкурирующих ритейлеров и, собственно, цель его похода — маленькая частная кулинария, которую недавно открыла пожилая приезжая пара. По дороге Егор не удержался и купил банку газированной воды, правда тренер строго запрещал ему употреблять подобные напитки, но сегодня он уехал по каким-то неотложным делам, и парень решил немного расслабиться.

Шагая беззаботно по площади и что-то мурлыча себе по нос, он вдруг почувствовал, что на какое-то мгновение потерял ориентацию, как будто сменился кадр и окружающая его действительность изменилась. Сначала он осознал, что куда-то исчезли дети, затем несколько людей неожиданно попадали на землю и задергались, словно эпилептики. В углу поля зрения ему что-то мешало, какое-то пятнышко, но раздумывать об этом было некогда, потому что он сразу бросился к ближайшему человеку, пожилому мужчине, пытаясь как-то ему помочь, но успел только увидеть его совершенно безумные глаза, как вдруг на площадь стремительно ворвалось настоящее чудовище. В один момент всё происходящее стало напоминать какой-то фантастический блокбастер с плохо проработанным сюжетом. Это была огромная рептилия на четырех толстых лапах, вся покрытая шипами, высотой в холке метр или даже больше, а голова с квадратной челюстью возвышалась на короткой шее еще выше. Пробегая мимо случайно попавшегося ей на пути испуганного парня, ничего не соображавшего и даже не пытавшегося убежать или хотя бы упасть на землю, ящер изогнул шею, вытянул ее значительно дальше, чем позволяла ее первоначальная длина, щелкнул челюстями и отхватил играючи верхнюю часть его тела, нехотя пожевал, а потом выплюнул растерзанные ошметки на землю, давая тем самым понять всю ужасающая серьезность происходящего.

К счастью, на лежащих людей монстр внимания не обратил, лишь походя растоптал нескольких человек, и следующей его жертвой должна была стать молодая, худенькая и невысокая женщина с детской коляской. И тут неожиданно произошло то, без чего все дальнейшие события могли бы пойти совсем по другому сценарию, и рассказывать было бы не о чем. Женщина, не растерялась, а напротив, показав пример истинного бесстрашия, выхватила из сумочки газовый баллончик и заслонив собой ребенка, приготовилась сразиться с чудовищем. Столь смелое поведение беззащитного человека вывело, наконец, Егора из ступора, и он, сильно пожалев об отсутствии в его руках оружия, совершил поистине героический поступок, бросил в ящера полупустую банку с газированной водой и невероятным образом попал ему в один из двух торчавших из головы рогов, расположенных рядом с небольшими ушами, выше крупных, близко посаженных глаз. Жидкость запузырилась и потекла по морде, от чего монстр обиженно заревел и оставив в покое храбрую даму с коляской, переместил все свое внимание на героя нашего повествования.

От неминуемой гибели Егора спасла огромная масса хищника, который во время погони за своей добычей достаточно медленно набирал скорость, но оглянувшись Егор понял, что ящер бегает гораздо быстрее его и только тот факт, что вдоль тротуара стояли автомобили и росли деревья, не очень толстые, к сожалению, не позволили ему догнать парня. Тем временем ящер сносил березки, словно картонные, но все же замедлялся при этом. Пробежав до конца дома, Егор резко свернул за угол, и монстр, неуклюже заворачивая, напрочь его разрушил. Бетон рассыпался на глазах, но многочисленные шипы, хаотично торчавшие из тела монстра, зацепились за арматуру и тот едва не упал, однако широко расставленные лапы спасли его от этой участи. Благодаря этому удачному маневру, парню удалось снова оторваться от преследователя и он успел пробежать с тыльной стороны следующий дом и снова юркнул за его угол. От неожиданности происходящего ящер тяжело затормозил, развернулся, потерял скорость, но потом снова начал разгоняться, разбрасывая по пути следования куски вырванного асфальта. Наконец-то в следующем доме была квартира Егора, он знал, что дверь в подъезд должна быть открыта, так как жившая на первом этаже бабуля, содержала несколько кошек и держала ее открытой для свободного прохода своих питомцев, что в очередной раз спасло ему жизнь.

Успев заскочить внутрь подъезда, Егор схватил пустую коробку, служившую стопором, не дающим двери закрыться, мигом проскочил второй дверной проем и только тут, как ему в тот момент показалось, в безопасности, остановился тяжело дыша, словно загнанный зверь. Однако парень до конца не понял, куда вляпался со своим точным броском, потому что острые когти взрезали, как будто картонную, стальную дверь и затем вся дверная коробка вместе с частью косяка и кусками бетона была безжалостно вырвана и отброшена в сторону. Егор бросился вверх по лестнице, а чудовище, даже не заметив преграду в виде второй деревянной двери, рвануло следом и, несмотря на свои огромные размеры, вполне изящно преследовало добычу по лестнице, всего лишь собрав за собой все ограждения, но на финишном этапе, между вторым и третьим этажами, он все же сделал паузу, освобождаясь от обузы, в виде зацепившихся за его шипы обломков и обрезков перил, что позволило Егору проскользнуть в свою квартиру.

"Соня, ты где?, Вставай" - закричал он и тут его буквально парализовало от пронзившей мысли о совершенной им глупости. "Зачем я притащил это сюда?" - только успел подумать Егор, как входная дверь в квартиру оказалась сорвана, но не смотря на то, что здесь дверной проем был на треть уже, чем при входе в дом, ящера это не смутило, видимо он уже обладал достаточным опытом, потому что легко пролез в квартиру боком, проламывая косяк, цепляясь за стены огромными когтями, которые так легко врезались в бетон, что в пору было подумать о магии. Только Егор успел отскочить по коридору, заглянув попутно в комнату сестры, как возникшее на миг облегчение улетучилось, потому что из ванной комнаты был слышен шум включенной воды, на который он, охваченный паникой, обратил внимание только сейчас, теперь он знал о местонахождении Сони.

Тем временем рептилия приняла вертикальное положение, слегка пригнула голову, свела ближе лапы и не спеша начала продираться сквозь узкий коридор к человеку, шипы утыкались в бетонные стены, но это ее почти не задерживало. В этот момент в голове Егора пролетела вся его недолгая, безрадостная жизнь. Первой мыслью было попытаться выпрыгнуть в окно и сбежать, но она была тут же отвергнута, перед глазами сразу возникла фигурка женщины, бесстрашно защищающей своего ребенка, но просто стоять и ждать смерти тоже было бессмысленно и тут что-то уткнулось ему в правую руку. Опустив глаза, Егор увидел, как его кисть сжимает кинжал, волшебным образом оказавшийся в его руке. Это был длинный трехгранный клинок, возможно, кортик, Егор совершенно не разбирался в холодном оружии, но у него, похоже, появился шанс на решение проблемы, ну или на худой конец, появилась возможность отправиться в Вальгалу.

Решив все же воспользоваться шансом на спасение, Егор стремительно выскочил на балкон, благо окно в спальне сестры было открыто, легкий прыжок, и он в ее комнате, в проеме двери спальни была видна спина хищника. Тот сначала дернулся вперед, вслед за человеком, но моментально вычислив местонахождение ускользающей добычи, начал пятиться назад, послышался грохот падающего шкафа, стоявшего в особой нише в прихожей, длинная рептилия зацепила его задней частью тела. По сути, монстр, оказавшись в узком коридоре, сам загнал себя в ловушку, потеряв способность к какому-либо маневру. Перегородка, отделявшая комнату от коридора, уже готова была рухнуть, но арматура внутри тонкой бетонной стены пока удерживала ее на месте, а за одно не давала ящеру возможности развернуться и напасть на свою добычу.

Воспользовавшись моментом Егор скользнул в узкую щель между верхом дверного косяка и спиной монстра, наполовину присев и касаясь головой потолка, сделал осторожный шажок по спине гада, что бы стать поближе к его голове, ухватился левой рукой за рог, а правой ударил его кинжалом в глаз, но неожиданно острие отскочило от выпуклого ока ящера, как от стального. В этот момент он должен был безгранично удивиться кинжалонепробиваемости глазницы, но затопленное адреналином сознание не обратило на это никакого внимания, и Егор, чуть приподнявшись, повторил удар, вложив в него всю свою накопившуюся ярость, страх за сестру, сжигавшее его страстное желание исправить совершенную им чудовищную ошибку и на этот раз его оружие пробило глаз ящера и ушло внутрь черепа на всю глубину клинка. Монстр начал грузно оседать, словно спущенное колесо, но порадоваться этому прекрасному обстоятельству Егор не успел, потому что в тот же миг он почувствовал острую боль в животе, а ее причиной оказалось пронзившее его насквозь костяное копье, которое вылезло из его тела немного левее середины живота. Лишь благодаря очень высокому болевому порогу и привычке получать оплеухи на тренировках и соревнованиях, он не потерял сознание от шока. Схватившись правой рукой за вылезшее из него острие копья, он протяжно застонал и застыл, боясь пошевелиться, любое движение многократно усиливало мучения.

Наступила полная тишина. «Кто это меня? И почему не добивает и молчит? - промелькнуло в голове Егора. Шум воды в ванной комнате прекратился, "Сейчас Сонька выйдет из душа и умрет от страха", — забеспокоился он. Осторожно скосив глаза вниз , он увидел толчками выплескивающую из по руки кровь. "Что-то крупное задето, похоже мне кранты" - пришла мрачная мысль. Надежды на скорую помощь не было никакой, учитывая сложившиеся обстоятельства и количество пострадавших людей на улице, к тому же медицинские сотрудники больниц и водители тоже могли пострадать от неизвестной болезни.

"Вот бы мне сейчас заклинание, как в игрушках", - пришла довольно идиотская, на первый взгляд, мысль, ведь Егор, в отличие от своих многочисленных друзей, почти не играл в компьютерные игры, но слышал о них много раз, это была самая популярная тема в их подростковой среде, если не считать трепа про девчонок. Какой бы идиотской ни казалась мысль, но она была мгновенно услышана, а вот кем, богом или дьяволом, предстояло еще разобраться.

Глава 2. Герой начинает осваивать начальную «системную грамотность»

В пространстве комнаты перед глазами раненого Егора, на всё поле его зрения, возник полупрозрачный текст, буквы были розового оттенка и тревожно переливались, словно в компьютерной игре: «Выбери необходимое тебе заклинание или модификацию.» Взглядом он непроизвольно зацепился за верхнюю строчку текста: «Великое исцеление».

-Вот оно, то что надо», — подумал смертельно раненный Егор, но в это время спасительное заклинание мигнуло и...

«Недостаточно интеллекта, памяти, логического мышления, интуитивного мышления. Зарезервировать изучение для освоения после достижения необходимых параметров. Да. Нет.»-проинформировала посетившая его непонятная шиза. Егор даже не смог толком прочитать всплывшее сообщение, но смутно уловив его значение, отказался от получения услуги резервирования и в этот миг ему, в который уже раз за день, повезло, хотя не зря говорится, что везет тому, кто везет. Его уже теряющий сознание мозг, не способный осознать прочитанное, но смутно догадывающийся о смысле текста, вдруг выдал правильно сформулированную мысль, которая могла бы стать последней в ином случае.

- Мне нужно то, что спасет меня и то, что я могу изучить и применить, — что -то в таком духе пронеслось в голове и мгновенно множество записей сменились на одну - единственную и нужную: «Регенерация (1), 5 ранг. Героический статус. Да или Отказ».

-Да, — одними губами прошептал Егор и боль сразу заметно уменьшилась, стало гораздо легче, особенно на фоне недавних мучений.

«Усиление системы гемостаза (3). Да или Отказ».

Новый вопрос, Егор не знал как на него ответить, так как не понимал значения последнего слова и тут надпись мигнула и исчезла, не дождавшись его ответа.

«Общее усиление регенерации дополнительно на 50 процентов (ДА) или усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд (Да)? (1)».

Егор почти осознано мазнул взором по второму Да, понимая, что сейчас это нужнее, но вопрос повторился, он ответил, затем еще раз.

-Сбой программы, что ли?, — кровь больше из раны не шла, по крайней мере спереди, в голове прояснилось и парень слегка приободрился.

«Усиление подавления боли при ранениях средней тяжести, тяжелых и смертельных (Да) или увеличение характеристик телосложения при ранениях средней тяжести и тяжелых на 10 и 20 процентов соответственно, на 311 секунд (Да)? (1)».

Как любому нормальному человеку в подобной ситуации Егору, естественно, захотелось выбрать «усиление подавления боли», но это было бы для него признанием слабости, а тренер учил его терпеть боль, говорил, что это делает человека сильнее, поэтому немного подумав, он, пусть и с некоторым сожалением, все же выбрал «временное повышение своих характеристик».

Тем временем текст перед глазами свернулся в точку в правой нижней части поля зрения, а в воздухе повис какой-то красный шарик и неприятно маячил перед глазами. Егор попробовал убрать его рукой и тот послушно исчез, но тут опять выскочило сообщение и сразу же самостоятельно свернулось, словно почувствовав раздражение игрока.

Теперь предстояло сделать самое сложное – постараться каким-то образом вытащить пронзившее его оружие. Заведя левую руку за спину, он стал медленно вытаскивать его из себя, благо кровь не выплеснулась фонтаном, чего сильно опасался Егор, просто было очень больно, но все же не так сильно, как после жестокого продырявливания его тела. Осторожно отведя голову назад, парень увидел, что держит в руке длинный хвост убитого ящера с тонким и очень длинным костяным шипом на конце, которым тот почти что отомстил за свою смерть. Шкаф, стоявший в прихожей, был разбит на мелкие куски, видимо, этот крепкий образец старой мебели упал на заднюю часть рептилии, зажал ей хвост и не позволил проколоть Егора сразу, подарив ему несколько очень важных мгновений.

Дернувшись было в сторону ванной, парень опомнился, вернулся и с неожиданной для себя легкостью достал кинжал из глазницы поверженного противника, потом, шатаясь от слабости, пробрался к двери санузла и потянул ее, но она была закрыта изнутри на щеколду. Егор постучал, позвал Соню сначала негромко, потом во весь голос. Тишина. «Даже в наушниках услышала бы», — подумал Егор и вспомнив людей с безумными глазами, бьющихся в непонятных судорогах, сердце его тревожно вздрогнуло. «Вряд ли она с самого утра нежится в ванне, а не как обычно принимает душ, но мало ли, а если она бьется в судорогах, как тот мужик на площади с безумным взором, то может и захлебнуться», - промелькнула мысль и больше не раздумывая, он воткнул кинжал в хлипкую дверь напротив задвижки, без проблем пробил ее насквозь и с треском выворотил. Странно, но в ванной комнате никого не оказалось, кран в душевой был открыт, но вода не текла. Закрытая изнутри дверь выворачивала мозг своей абсурдностью, но вспомнив про исчезнувших с площади детей, Егор неожиданно понял, что ситуация явно вышла из под контроля и подумал, что если сестру забрали неведомые инопланетяне, то она возможно в большей безопасности, чем на Земле и он в данный момент все равно ничем не сможет ей помочь. "Вот и выяснили, кто из нас двоих взрослей", - усмехнулся Егор, вспомнив, как Соня постоянно оспаривала у него главенство и требовала, как минимум, равноправия, аргументируя это тем, что девочки взрослеют раньше и даже тыкала ему в лицо какой-то идиотской методичкой из школы, которую тот читать наотрез отказался.

В этот миг адреналиновый шок начал сходить и мгновенно вернулась мучительная боль, чудовищная слабость и невероятно сильное желание — есть, нет ЖРАТЬ. От нахлынувшего чувства голода желудок буквально выворачивало наизнанку, все мысли из головы улетучились, осталась только единственная – о еде, но практически пустое нутро холодильника сильно разочаровало его. Все же в нем нашлась начатая пачка сливочного масла, она отправилась в желудок первой, следом за ней была съедена попавшаяся на глаза полупустая банка сметаны, а остатки молока наконец-то немного сбили остроту его голода. Несколько помидоров и огурец мало чем помогли, добавили только тяжести в животе, а долгожданная сытость все никак не желала наступать. Порывшись на полках шкафа, Егор нашел гречневую крупу и макароны, но вспомнив, что в квартире нет воды, а в открытом холодильнике не горел свет, понял, что сварить их не на чем и оставил их в покое, съел только банку сардин с оставшимся от ужина последним хлебом. Следующим на глаза попался протеиновый коктейль, тренер заставлял пить его для ускорения физического развития, выпил и его, впервые в жизни вкус коктейля не показался ему таким противным.

Немного утолив чувство голода, Егор присел на пол у открытого холодильника, осмотрел рану на животе, и хоть выглядела она не очень страшно, подумал, что квалифицированный врач явно не помешал бы, а о том, что было на спине, в месте более широкого входного отверстия, он даже подумать боялся. Мысль о том, что поглощать пищу, особенно в таких количествах, со сквозным ранением кишечника, мягко говоря, противопоказано, доставила ему некоторое беспокойство, но он сразу отбросил ее, ввиду запоздалости, а также полной бессмысленности, как впрочем и всего происходящего вокруг.

-Если это игра, то должен быть какой-нибудь интерфейс или меню, — подумал Егор. И перед ним опять, как по волшебству, возник полупрозрачный, но на этот раз зеленый текст. «Сообщения», «Инвентарь», «Заклинания», «Модификации», «Навыки», «Умения», «Характеристики».

-Пойдем по-порядку, — решил новоиспеченный игрок и уже привычно, то ли мысленно подавая сигнал, то ли сосредоточив на тексте взгляд, смог открыть полученные сообщения. Первое, и самое длинное из них, гласило.

«Сообщение Системы, осуществляеющей релиз Игры на твоей планете:

Игрок, поздравляю тебя, ты избран для участия в турнире за право владения планетой, на которой ты в настоящее время находишься. В числе всех разумных особей, прошедших отбор, ты можешь попытаться приложить усилия для победы твоего вида и сохранения его на твоей планете в качестве доминирующего, в противном случае, ты проиграешь и попадешь в полную зависимость от воли расы победителей.

Все разумные особи, не достигшие стадии полной дееспособности (дети и подростки), погружены в стазис, их судьбу будут решать победители этого релиза Игры. Не прошедшие отбор, отправились на бесконечный круг перерождения, их физические тела предназначены для создания существ нулевого уровня, используемых в качестве источника пиконитов (опыта, развития).

Сообщения Системы, управляющей Игрой, даются, по возможности, понятными Игроку терминами, стиль текста формируется в максимально удобной для восприятия форме. При повышении интеллекта уровень подачи информации тоже будет повышаться.

Внимание! Уровень твоего умственного развития недостаточно высок для Игры, однако твоя биологическая молодость и близкие к высшим характеристики физического развития определили выбор в твою пользу. В ближайшее время необходимо определиться с твоими целями в Игре. Удачи, Игрок».

Сообщение подтвердило предположения Егора о судьбе сестры и на душе сразу полегчало.

Следующая записка раскрыла секрет появления в его руке кинжала.

«Игрок, ты первый на планете Земля, кто напал на монстра третьего, максимального для данного релиза, уровня и нанес ему повреждение. Поступок чрезвычайно храбрый, но абсолютно безрассудный. Стартовое оружие (дубинка новичка) заменяется на Стилет. Для извлечения предмета из инвентаря достаточно простого пожелания. Внимание! Во время боя извлечение не мгновенно и занимает не менее 62 секунд. Время извлечения предмета из инвентаря зависит от его уровня, массы и габаритов».

- Это что же получается? Я захотел получить оружие еще на площади или пока бежал, а получил только в квартире, вовремя конечно, но..., — Егор даже не знал радоваться ему, что стилет опоздал или нет, ведь на открытом пространстве шансов справиться с ящером у него не было, да еще этот пуленепробиваемый глаз, — вспомнил он свой первый неудачный боевой опыт.

Следующее сообщение порадовало.

«Побежден монстр третьего, максимального для релиза, уровня. Игрок, поздравляю! Ты первый на планете Земля, кто совершил этот подвиг. Дополнительный бонус. Деяние совершено в одиночку неполноценным человеком, без использования ловушек, усиливающих зелий и заклинаний, с помощью оружия, уступающего в уровне поверженному. Ты получаешь право на заклинание или модификацию пятого ранга героического статуса. Выбирай с умом»!

Теперь стало понятно, откуда взялась регенерация, спасшая Егору жизнь. Он смахнул прочитанное и открылась следующая страница.

«Получена модификация организма - Регенерация (1.0). Героический статус. Требование: выносливость 15 — доступно».

- Слава богу, выносливость у меня на уровне, — отвлекся от чтения Егор.

«Получено дополнительное свойство модификации Регенерация (1.3) — Усиление системы гемостаза. Первый уровень. Для начального выбора принято во внимание желание Игрока выжить и неспособность принимать осознанные решения. Внимание! Свойство имеет увеличенную на 200 процентов наполняемость».

- Еще бы знать, что такое эта «гомеостаза»? — задался вопросом Егор и система сразу ответила.

«Гемостаз — это дополнительное свойство регенерации, в случае получения ранения организм игрока принимает эффективные меры, уменьшающие кровопотерю. Все поврежденные кровеносные сосуды либо восстанавливаются, либо изолируются от общей кровеносной системы».

«Получено дополнительное свойство модификации - Регенерация (1.4) — усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд. Первый уровень».

Это Егор вроде бы уже уяснил, но прочитав следующее сообщение понял, что они немного различаются.

«Получено дополнительное свойство модификации - Регенерация (1.5) — усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд. Итого, 300 процентов. Второй уровень»- и следующее.

«Получено дополнительное свойство модификации - Регенерация (1.6) — усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 150 процентов на 311 секунд. Итого, 450 процентов. Третий уровень».

Теперь осталось непонятным только одно, 450 процентов это много или мало и почему 311 секунд, а не пять минут?

«Получено дополнительное свойство модификации Регенерация (1.7) — увеличение характеристик телосложения при ранениях средней тяжести и тяжелых на 10 и 20 процентов соответственно на 311 секунд. Первый уровень».

Для Егора стало очевидно, что числа в названии модификации означали его уровень, но вот что такое героический статус и какие плюшки это давало его обладателю, предстояло еще выяснить. Следующая страница сообщений была последней.

«Получено средоточие заклинания — Ускорение».

- Когда это, интересно, оно получено? Неужели это тот самый шарик? И где он теперь? — новоявленный игрок начал постепенно втягиваться в происходящее. Последовала мысленная команда «Инвентарь» и перед ним раскрылась полупрозрачная таблица размером восемь на восемь. В верхнем правом углу сиротливо болтался красный шарик, а в нижнем правом ножны - для его стилета. Внизу таблицы была надпись - «0.5 из 129». Егор для эксперимента взял в руку пачку макарон и стоило только ему представить ее появление в инвентаре, как она исчезла из его руки, а ее уменьшенная копия возникла во второй ячейке. Надпись мигнула и сменилась на «0,9 из 129».

- Это получается 64 ячейки, каждая, примерно, по два кило, даже чуть больше — подсчитал Егор. Размер и грузоподъемность инвентаря внушала уважение, Система не поскупилась. Сформулировав очередное желание, игрок получил красный шарик в руку, задумался о способе его инициации и, не найдя лучшего решения, засунул его в рот.

«Изучить уникальное заклинание — Ускорение? Да или Нет. (1)».

Парень подтвердил, шарик бесследно исчез и возникло новое сообщение Системы.

«Получено заклинание - Ускорение (1.0) Уникальный статус. Требования: выносливость 15 — доступно, скорость 15 - доступно, скорость мышления 15».

Следующими по очереди в меню были как раз заклинания и Егор открыл их. Записей было две. Первое колдунство называлось — «Личное поле защиты». Краткое описание гласило: «Личное поле защиты. (1) Образует защитное поле по поверхности тела, защита равна характеристике внешней ауры, умноженной на интеллект (умственное развитие). Простой статус. Внеранговое. До инициации Игроком предрасположенности к магии является нейтральным к стихиям. Обязательное и бесплатное заклинание всех участников Игры. Наполняемость равна единице. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по простому пожеланию игрока. Перерыв между двумя активациями в бою 61 секунда. Дезактивация в бою по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации десять единиц манны (духовной энергии)».

- Обязательное и одновременно бесплатное, это сильно сказано, — посмеялся Егор. Подробные расшифровки слов задели его самолюбие, похоже, что Система считает его слегка туповатым, тут еще вспомнилось, весьма, обидное - «неполноценным человеком».

Вторым заклинанием было свежеобретенное ускорение.

«Ускорение.(1.0) Увеличивает характеристику Скорость на 50 процентов на срок 0,53 секунды за каждую единицу выносливости. Ранг 1. Уникальный статус. Стихия — огонь (ментал). Наполняемость равна пяти. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации пятьдесят единиц манны (духовной энергии).

Внимание! Действие заклинания прекращается при снижении уровня физической энергии ниже тридцати процентов от максимального значения игрока.

Внимание! Действие заклинания прекращается при снижении уровня физической энергии ниже пятидесяти единиц.

Это сообщение больше повторяться не будет».

С каждым новым прочтением появлялись новые неясности - и стихии, и неровные в некоторых случаях числа, манна, аура, наполняемость.

Следующим пунктом были модификации. Единственной здесь записью была регенерация.

«Регенерация. (1.7) Увеличивает регенеративное свойство тела (заживление повреждений) игрока на 500 процентов от стандартного уровня игрока расы первого уровня и уменьшает болевые ощущения, превышающие стандартный, установленный для игроков данной системы уровень, на 50 процентов. Для полноценно результативного действия регенерации требуется усиленное высококалорийное питание, с большим содержанием белка (например, мясо). Героический статус. Наполняемость отсутствует, наполняемость дополнительных свойств также отсутствует. Нумерация присутствует в описании только для отражения прогресса развития. Постоянно действующее. Затраты манны отсутствуют.

Дополнительные свойства:

1. Усиление системы гемостаза. Первый уровень.

2. Увеличение характеристик телосложения при ранениях средней тяжести и выше на 10 процентов на 311 секунд. Первый уровень.

3. Усиление регенерации при тяжелых или смертельных ранениях на 450 процентов на 311 секунд. Третий уровень».

С силой регенерации тоже не все было понятно, но огромное на фоне заклинаний число, в 500 процентов, а главное результаты ее работы, в виде живого и уже почти не чувствовавшего боли, а всего лишь ослабевшего человека, как будто в компьютерной игре, давали великолепный повод для оптимизма по части выживаемости в изменившемся мире. Так же небольшое опасение вызывала нулевая наполняемость, но интуиция подсказывала, что, скорее всего, все нормально или даже отлично, а предложение про усиленное питание вызвало нервный смешок, приведший к болезненному ощущению в месте прострела в дырявом брюхе.

Отсутствие навыков и умения удивило Егора и он мысленно уже собирался озвучить вопрос Системе, но она сама дала пояснение.

«Игрок, навыки и умения невозможно получить от игры, в этом разделе интерфейса будет отражаться все освоенное тобой заново, а также имевшиеся ранее навыки и умения, использованные и зафиксированные Системой в ходе Игры».

-Ну вот, наконец-то я добрался до самого интересного — подумал Егор и открыл характеристики. Они были представлены в виде дерева, только вниз кроной. Три основания или вершины, в зависимости от того, как смотреть:

-телосложение (физическое развитие);

-мудрость (духовное развитие);

-интеллект (умственное развитие).

Из них «вырастали» соответственно:

-выносливость (способность переносить физические нагрузки) ;

-ловкость (координация, точность движений, гибкость тела, мышечная память);

-сила (способность преодолевать или противостоять внешнему сопротивлению за счёт мышечных усилий);

- скорость (быстрота движений и реакции);

-аура внешняя (манипуляция духовной энергией, атака магией);

- аура внутренняя (сопротивление воздействию враждебной духовной энергии, защита от магии);

-восприятие (органы чувств в порядке приоритета игрока: зрение, слух, обоняние, осязание, вкус);

- дух (сила воли, связь и взаимодействие с окружающим миром);

- интуитивное мышление (подсознательное мышление, интуиция, абстрактное мышление, подсознательная реакция);

-логическое мышление (управляемое мышление, способность усваивать и использовать знания, прогнозирование на основе анализа полученных знаний);

-память (накопление, сохранение и воспроизведение знаний, умений и навыков);

-скорость мышления (быстрота анализа и принятия решений, осознанная реакция).

Егор прочитал написанное и, в целом, ему все было ясно, правда информацией в скобках Система где-то поясняла очевидное, а где- то, наоборот, только запутывала.

Основные характеристики были равны восьмеркам и для понимания много это или мало, требовалось их с чем -то сравнить. Если сравнивать с интеллектом и мудростью, то физическое развитие, и это вполне логично, было на высоте. Выносливость — 16, ловкость — 18, сила — 15, скорость — 22. За достижение 20 в Скорости Система с ходу дала приз, любое положительное магическое или иное воздействие на физическую скорость увеличивало в половинной пропорции мыслительную. Какая от этого реальная польза Егору не совсем было понятно, для этого требовались практические испытания, но с другой стороны он считал, что совсем бессмысленных вещей от Системы быть не могло.

Духовное развитие было значительно хуже других характеристик. Обе ауры равнялись жалким семеркам, правда немного выравнивали ситуацию внимательность, в двенадцать единиц, и дух, развитый лучше всего в этом разделе и равнявшийся внушительным на фоне остальных шестнадцати. Умственное развитие совсем подкачало. Интуитивное мышление, что бы это не означало, являлась самой низкой характеристикой игрока, каких-то жалких три балла. Логическое уже не так плачевно, вылилось в десять единиц. Память похуже, всего лишь восемь, за то радовала глаз скорость мышления, в пятнадцать баллов, которая, похоже, и вытянула его в Игроки при отборе Системы.

Все характеристики, в свою очередь, были разбиты на подразделы. К примеру, выносливость делилась на спринтерскую, стайерскую и силовую, а также на сопротивление внешним физическим воздействиям. Что означало последнее система не пояснила, но в общем и так было понятно. У Духа были следующие подразделы: объем манны, скорость восстановления манны и еще пара закрытых пока подразделов. Очевидно, это была одна из главнейших характеристик магов. Память делилась на оперативную, долговременную, качество и точность запоминания, организованность и структурированность. Дальше Егор читать уже не смог, так как его неожиданно сморил глубокий сон, что не удивительно, измученный организм требовал отдыха и как только тревога в душе немного утихла, подсознание, всегда лучше знающее, что нужно организму человека, и неимоверная усталость взяли свое. При этом вход в квартиру зиял угрожающей пустотой и беззаботно спящему в крайне неудобной позе Игроку еще предстояло узнать, какие опасности подстерегали его в этом новом мире.

Глава 3. Герой делает первые осознанные шаги в Игре

Пока наш герой безмятежно спал, вокруг него происходила настоящая трагедия, кровавая и беспощадная. Из приблизительно пяти миллиардов взрослых людей отбор Системы не прошли более половины, причем, присущая населению Земли цивилизованность и законопослушность сыграли для них резко отрицательную роль. Не имеющие оружия, да к тому же не обладающие сдерживающими моральными запретами нулевки, гнезда продвинутых монстров, добавленные Системой и разумные претенденты на владение планетой, тоже готовые убивать без малейшего сожаления, наперегонки прореживали популяцию людей на Земле. В отличие от последних, все вновь прибывшие, хорошо знали правила Игры, а за обратившихся в нулевок принимали решения инстинкты, загруженные Системой в их мозг, или вернее программы. Крупные города с невероятной скоростью обезлюдели и только самым смелым и энергичным удавалось выжить, а так же тем, кому хватило ума запереться в своей квартире, спрятавшись таким образом от опасностей. Но рано или поздно голод и жажда заставят их выйти из своего убежища и сразиться за свое право на жизнь, или же к ним придут в гости разумные претенденты, которых никакие двери и замки не остановят.

Перед выломанным дверным проемом квартиры Егора, откуда пахло кровью и пищей, нерешительно топтался обращенный, а вернее нулевка, так именовалась эта тварь в терминах Системы, его отпугивала мощная аура убитого зверя, но постепенно ее влияние ослабевало, а голод, наоборот, усиливался, подавляя остатки инстинкта самосохранения. Так что существо, чье могучее тело еще недавно принадлежало бизнесмену, охотнику и профессиональному убийце, о последнем, правда, ни одна живая душа в мире не знала, а так же добродушному и вежливому теперь уже бывшему соседу Егора, принюхалось еще раз и начало осторожно протискиваться в квартиру. Разломанный шкаф и туша мертвого монстра серьезно усложнили ему задачу, поэтому он пробиралась медленно и аккуратно и уже почти достиг цели, не подняв при этом лишнего шума, но тут он увидел ступни ног человека, выглядывающие из-за угла комнаты, и это сбило настройки осторожности в его поведении, ведь для нулевок это добыча номер один, пикониты, находившиеся в их мозгах, прописали поведенческие реакции достаточно жестко. Рванувшись вперед существо сбросило на пол часть обломков мебели со спины ящера и раздавшийся грохот от падающих предметов разбудил Егора, спавшего на кухне. Видимо безразмерный лимит его удачи еще не был исчерпан до конца, так как эта тварь, пробираясь вперед, зацепилась остатками крепких джинсов за шипы ящера и пока пыталась высвободиться, подарила человеку еще немного времени, хотя бы для того, чтобы успеть встать на ноги.

Проснувшись от непонятного шума, Егор попытался вскочить, но сделать это быстро ему не удалось. Вставая, он застонал от страшной боли, в животе что-то стрельнуло, словно шило воткнули, к тому же сильно затекли ноги. Немного осмотревшись, парень сначала оторопел от увиденного вокруг, но всплывшие в памяти события, происшедшие с ним до того, как он уснул или потерял сознание, сумели привести его в чувство. Он схватил стилет, недавно уже выручивший его, что в сложившейся ситуации было весьма правильным решением, шагнул немного вперед, вышел из-за угла, где стоял холодильник и оказался лицом к лицу с соседом, с которым раньше поддерживал неплохие отношения, тот любил показывать ему свою коллекцию оружия и даже давал подержать, но тут его подвели отсутствие нужных инстинктов и полного осознания изменений окружающей действительности. Обратившийся, в отличие от игрока, сомнений и колебаний не испытывал, он не раздумывая набросился на Егора и обладая еще при жизни чудовищными габаритами, а после смерти обретя в добавок к ним немаленькую скорость, легко сбил его с ног, навалился всей своей массой и попытался вцепиться зубами в горло. Его клыки сильно выдавались из челюсти и уже мало походили на человеческие, как и ногти, а скорее когти на руках и ногах. Егор, наполовину оглушенный, к тому же порядком ослабевший из-за ранения, оказался внизу, борьба в партере была самым слабым его местом, да и противник был необычайно силен, к тому же тяжелее его килограммов на тридцать, как минимум. Однако он успел вовремя вставить левую руку в пасть безумцу, не дав перегрызть себе горло, тогда когти монстра вцепились в его плечи, но сразу пробить кожу не смогли, видимо у этой твари отсутствовали инстинкты, либо они его подвели, потому что не смотря на свои мощные, когтистые руки бывший сосед не пытался разорвать Егора или нанести ему смертельный удар, а просто бестолково прижимал его к полу и грыз руку, при этом его когти постепенно продавливали непонятную защиту кожи и впивались в тело, но это было не смертельно, хотя довольно болезненно.

В ходе продолжавшейся борьбы Егор заметил бессмысленную пустоту в глазах соседа и в его голове всплыли строчки сообщения про источник опыта. «Это не человек, человек уже мертв» - мысленно уговаривал себя Егор, повторяя это, как мантру, и ударил навалившуюся на него тварь стилетом под ребра, но не смог пробить этим ударом даже кожу, после повторного удара клинок наконец легко вошел в тело, но тварь при этом лишь стиснула зубы и сумела-таки продавить защиту Егора, из руки брызнула кровь, парень закричал от боли и извернувшись, в ярости, нанес третий удар, на этот раз по голове, и очень удачно попал ему прямо в ухо, после чего противник сразу обмяк, заливая Егора кровью.

С большим трудом сбросив с себя отяжелевшее тело, Егор кое-как встал и выпрямился, все-таки недавнее ранение сильно его ослабило и эта короткая схватка, еще недавно гордившегося своей неутомимостью спортсмена, вымотала просто до предела. Надо было срочно искать еду и укрытие, организму требовались ресурсы и время на восстановление. Взгляд непроизвольно упал на мертвое тело нападавшего. Короткий обыск результатов не дал, если не считать ключа от внедорожника и зажигалки, а вот ключей от его квартиры не было, возможно он их потерял, но вариант с открытой дверью был вполне рабочим и привлекательным, вряд ли тварь, выйдя на охоту, позаботилась запереть за собой дверь.

Беглый осмотр следов укуса на руке и царапин на плечах придал Егору некоторый оптимизм по части возможностей выживания для него в этом мире, кровь из раны не текла, а мелкие царапины уже почти затянулись, и слегка умывшись водой из бачка унитаза, он вышел из квартиры.

На лестничной площадке никого не было, но сверху и снизу слышались неприятные скребущие звуки. Представив тварей, убивших своих родственников и пытающихся выйти из запертой или просто захлопнутой квартиры, парень впервые порадовался тому, что они с сестрой одиноки в это мире. Осмотревшись по сторонам, он метнулся к квартире соседа, вернее двум квартирам, соединенным в одну. Для простого многоквартирного дома, расположенного далеко не в самом престижном районе города, такая роскошь была редкостью, но видимо для нечистого на руку бизнесмена данное решение было оправдано личной безопасностью. Дверь, к его счастью, оказалась не заперта и даже чуть приоткрыта, что позволило Егору беспрепятственно в нее войти и в его распоряжении, по праву победителя, оказались роскошные апартаменты, а самое главное полный холодильник, в последнем он был уверен на «все сто», ведь сосед любил хорошо поесть, что при его габаритах было не удивительно. Но прежде чем подкрепиться, наученный жизнью игрок, сначала обошел все комнаты, включая оба санузла, убедился в отсутствии других людей или тварей, потом закрыл на все замки входную дверь, а после небольшого размышления и все окна на застекленных лоджии и балконе. Открыв наконец холодильник, Егор убедился в своих предположениях, тот был полон под завязку всякой снедью и конечно же разных напитков. Больше всего было пива, пять разных упаковок по шесть банок каждая, ну и само собой разумеется разнообразных закусок к нему, тут тебе и запасы мясной нарезки, красной слабосоленой рыбки, пяток упаковок разного сыра, а также большое количество деликатесов, названия которых ему, совершенно неискушенному излишествами, ничего не говорили. Может кого другого, постарше, содержимое холодильника привело бы в полный восторг, но нашего героя, напротив, это слегка разочаровало, хотелось все-таки чего-нибудь по-проще, но самое важное, что не смотря на отсутствие электричества, продукты еще не начали портиться, в суперсовременном холодильнике было все еще прохладно.

Он достал несколько раскрытых упаковок мясных нарезок, майонез и молоко, каким-то чудом затесавшееся в скопление деликатесов. Нашел слегка зачерствевший хлеб и сев на шикарный угловой диван, начал поглощать пищу, не особо задумываясь об эстетике процесса. Героическая регенерация настойчиво и безапелляционно требовало своего. Когда Егор наконец-то насытился и немного успокоился он увидел призывно мигающую точку, по его желанию она раскрылась в сообщение от Системы.

«Игрок, тебе необходимо избрать цель Игры. Вырази свои желания достаточно осмысленно или озвучь голосом. Каждому в Игре нужна цель».

- Чего же я хочу? - спросил себя Егор, но в голову ничего не приходило, кроме тревоги о судьбе сестры, все мысли были о ней, но сформулировать свое желание у него не получалось. Его душевные метания прервала Система.

«Игрок, твои жизненные устремления приняты к сведению. Задачи сформированы.

Глобальная цель: найти целой и невредимой сестру, освободить и защитить ее от любых внешних угроз. Для достижения глобальной цели необходимо выполнить промежуточные задачи:

1.Уничтожить 100 нулевок (существ, в которых обратились не прошедшие отбор люди);

2.Уничтожить три гнезда призванных монстров. Ареал обитания ближайшего (область примерного нахождения) — территория населенного пункта вокруг текущего местонахождения игрока.

3.Уничтожить ближайший камень участия претендентов. Местонахождение - центр населенного пункта текущего местонахождения игрока.

После выполнения промежуточных задач будут сформированы новые. Каждая выполненная промежуточная задача приближает к достижению глобальной цели. Удачи тебе, Игрок».

«Создана и заполнена новая вкладка – задания».

Прочитав сообщение два раза, Егор задумался. «Основная цель понятна, но промежуточные задания… сейчас три… а потом? Сколько их будет еще? Десять, сто, тысяча»? - отсутствие определенности напрягало не на шутку, но поразмыслив, он решил, что выбора у него все равно нет, уничтожать то, что ему указано, придется без вариантов, а дальше будет видно, разве что лишний раз рисковать жизнью, похоже, совсем не обязательно. Понятно, что он приложит все силы для скорейшего достижения глобальной цели, просто потому, что по-другому не умеет, но пороть горячку все же не стоит, поэтому он еще раз перекусил и перед тем как завалиться спать на огромной соседской кровати, на всякий пожарный случай решил еще раз убедиться в собственной безопасности, для чего обошел все возможные точки входа в помещение.

Через три часа Егор проснулся от сильного голода, снова основательно подкрепился и опять уснул, а точнее впал в некое подобие лечебной комы. Это повторялось еще несколько раз, счет времени при этом совсем потерялся, огромный холодильник был почти пуст, когда Егор понял, что полностью восстановился и пора бездействия закончена, можно браться за выполнение заданий системы. Первым делом он обыскал кухню, где нашел с десяток разных консервных банок, в их числе было пять банок с красной икрой и одна с черной, икру парень не любил, но знал о ее высокой питательной ценности, и в случае чего, такая пища могла выступать в роли высокоэффективного стимулятора заживления повреждений.

Далее он прошел в кабинет, где обнаружил большой оружейный сейф, ключи нашлись в ящике стола, похоже сосед был очень уверен в своей безопасности, не допуская даже мысли, что его жилище может подвергнуться ограблению и, видимо, эта уверенность основывалась не на пустом месте. Как-то раз он проговорился, рассказывая о своем темном прошлом и многочисленных знакомствах в криминальной среде. Внутри сейфа находились две единицы огнестрельного оружия и патроны к ним в достаточном количестве, гражданская реплика автомата Калашникова и гордость бывшего хозяина квартиры — мощнейшая винтовка охотника на слонов, какого-то очень известного бренда. Сосед любовно называл это орудие убийства: «Англичанка», «Слонобой» или «Голланд», наверное, из подобного оружия можно было бы убить и ящера, напавшего утром на Егора, даже если и не с первого выстрела, но все же.

К сожалению, пользоваться всем этим хозяйством Егор не умел, так только, чисто теоретически, поэтому прежде чем выйти с этим оружием на улицу, он решил опробовать его на деле. Начал он с карабина, благодаря нескольким урокам по начальной военной подготовке его устройство он знал лучше всего. Привернув на его дуло одеяло в качестве импровизированного глушителя, спасибо голливудским боевикам за науку, парень попытался выстрелить в большой кожаный диван. Диван был выбран не из чистого вредительства и классовой вражды, а ради необходимости избежать опасного рикошета. Но оружие не выстрелило, десяток новых попыток привели лишь к появлению легкого дымка из дула, его баснословно дорогая импортная подруга продемонстрировала межклассовую солидарность и тоже отказывалась стрелять. Разобрав патрон, Егор попробовал поджечь порох трофейной зажигалкой, но и зажигалка не работала, тогда, с помощью найденных на кухне спичек, экспериментатор поджег - таки порох, который сначала весело загорелся, но горел всего две секунды, что это значило, он не понял, так как не особо разбирался в оружейных делах, да и в школьном курсе физики тоже, поэтому он решил, что порох отсырел или еще по каким то причинам испортился.

После неудавшихся попыток разобраться с оружием Егор долго не мог решить, стоит ли брать его с собой, но вспомнив про огромный инвентарь, обругал себя последними словами и забросил в свое подпространственное хранилище все оружие и имеющиеся к нему патроны, а так же средства технического обслуживания. Еще раз чертыхнулся, вспомнив про заклинание ускорения, которое могло ему помочь в последней схватке, если бы он про него не забыл. После этого в инвентарь последовали все оставшиеся продукты, найденные в квартире, пара самых больших охотничьих ножей из имеющихся, так сказать про запас, пятилитровая бутыль с чистой водой, спички и аптечка запасливого охотника.

Выйдя из квартиры соседа, Егор ее запер, оставив ключи себе, вдруг пригодятся, ведь планы на будущее были пока весьма туманны, затем пролез в свою квартиру, снял наконец-то заляпанную кровью одежду, ведь пока он находился в состоянии постоянного стресса и голода его это не волновало, даже спал он не раздеваясь, кое-как помылся остатками воды из бачка унитаза и почистил зубы. Переоделся в видавший виды джинсовый костюм, удобный и крепкий, взял с собой два своих любимых спортивных костюма и запасные кроссовки. Подсознательно, он не хотел возвращаться в эту разгромленную квартиру с огромным трупом рептилии во весь коридор, но сам до конца еще не понимал этого. Постоял немного на лестничной площадке, никак не решаясь продолжить весьма удачно начатую карьеру игрока, и пошел вверх по лестнице выполнять первый пункт задания: «Уничтожить 100 нулевок».

Проверка нового раздела меню интерфейса показала прогресс выполнения задания - один из ста, значит нулевки, без всяких сомнений - это действительно переродившиеся люди. Однако продолжить геноцид удалось без особого успеха, в двух квартирах были живые люди, отказавшиеся открыть ему дверь, а разговор с ними не дал никакой информации, граждане ждали реакции и помощи от государства. «Как же они прошли отбор на интеллект? Или на этот счет проверяли без особого пристрастия? Тогда по крайней мере понятно, как я сам его прошел», - выдал самоироничную шутку восстановившийся после потрясений мозг игрока. Из-за нескольких закрытых дверей слышалось звуки, в основном царапанье по металлу или дереву, но открыть их без ключей было невозможно.

Егор, на всякий случай, попробовал открыть каждую дверь, вдруг мутанты настолько отупели, что не догадываются нажать на дверную ручку, и в одном случае это даже сработало. Только Егор хотел потянуть открывшуюся дверь однокомнатной квартиры на себя, как с той стороны в нее врезалось тело, он едва успел отскочить, а на площадку вывалился местный алкоголик, худой, вечно помятый, с нечесаной шевелюрой, обратившись, он почти не изменился. В редкие периоды трезвости он относился к Егору подчеркнуто уважительно и даже заискивающе, а в запое всегда пытался научить уважению к старшим, которое в его понимании выражалось в выдаче безвозвратных кредитов на опохмелку страждущему.

Не будучи до конца уверенным человек перед ним или зверь, Егор сначала врезал ему левой рукой в челюсть, ошеломив противника, ему не раз приходилось это делать и раньше, но потом, разглядев отросшие клыки на челюстях, перестал сомневаться и резким тычком пробил стилетом прямо в глаз нулевке, от чего тварь моментально сдохла, а Егор, неожиданно получил приз, пришла информация от Системы об увеличении силы.

Сообщение гласило:

«Увеличена Сила на 1, текущее значение 16».

«Внимание! Физическое тело игрока обретет соответствующее усиление только после полной адаптации пиконитов (усвоения опыта). Стандартное время ожидания адаптации для характеристик физического развития, примерно, 73 минуты, для характеристик духовного развития, примерно, 56 минут, для характеристик умственного развития, примерно, 37 минут, с ростом общего количества приобретенных характеристик время адаптации будет незначительно увеличиваться. Усиленное питание и повышенные регенеративные особенности организма могут уменьшить этот срок. Если организм истощен или получил повреждения, то срок может увеличиться. Это сообщение больше повторяться не будет».

- В начале игры всегда легко прокачиваться, - вспомнил Егор слова знакомого геймера.

Квартира теперь уже бывшего алкаша подверглась беглому осмотру, но как и ожидалось, ничего ценного или полезного в ней не нашлось, еды не было совсем, чем питался человек при жизни осталось неразрешимой загадкой.

На втором этаже дверь открывать не пришлось. Сосед Василий, работавший в местной администрации на небольшой должности, испуганно выглянул и жестом подозвал парня. Егор не особо знал его, так здоровались и все, но пакостей от него не было, что в наше время уже рекомендация.

«Егор, можешь зайти?» - чего-то стыдясь, попросил он.

Интуиция настойчиво подсказывала ему не обращать внимания и пройти мимо, но привыкший уважать старших, Егор не смог отказать и вошел в квартиру. На кухне, привязанная к стулу, сидела обратившаяся в зомби жена хозяина.

- Слушай, телефоны не работают, интернета нет. Машка похоже тронулась слегка, мне бы сбегать за помощью, а ты посторожи ее, а? - заискивающе попросил Василий.

- Вы читали сообщение Системы? - спросил Егор и внутренне напрягся, сейчас выяснится, что все происходящее объясняется его слетевшим с катушек рассудком.

Глаза у Василия забегали, он явно обдумывал варианты ответа, ощупывая несколько глубоких царапин на щеке.

- Какой системы? - фальшивым, севшим голосом спросил он.

- Она умерла, ей уже не ничем не помочь, ее надо добить, но это без меня, до свидания, - ответил парень и не дожидаясь ответа убежал.

Спустившись на первый этаж Егор увидел, что квартира, где жила бабушка-кошатница, была открыта, он не подумав вошел и маленькая, сухонькая старушка бросилась на него с яростью терьера. Парень в этот раз не забыл активировать ускорение, и не то что бы он сомневался в своих силах, а просто ради проверки эффективности заклинания. Время вокруг немного замедлилось, он без труда перехватил обезумевшую старуху и, пользуясь превосходством в силе и массе, вывернув ей руку, прижал лицом к стене и после некоторого раздумья вонзил стилет в основание затылка. Бросив безжизненное тело прямо в прихожей, Егор обыскал квартиру на предмет полезностей, забрал из кухни все запасы консервированных продуктов, за исключением кошачьего корма, немного крупяных изделий, не больше сотой части от имеющихся, попутно удивляясь своему олимпийскому спокойствию и хладнокровию по факту третьего за день убийства, жалко, что он не удосужился прочитать шедевр Достоевского, а то мог бы пошутить на тему убийства и грабежа старухи-процентщицы.

К тому времени как он попал во двор дома, там уже лежало несколько трупов, судя по всему, бывших соседей, а трое других жителей дома подъедали их. Увидев свежую дичь они бросились к нему с явной попыткой разнообразить свое меню. Первого нападавшего Егор встретил прямым ударом ноги в живот, небольшого роста мужичок отлетел на пару метров и упал. От захвата второго успел увернуться, угостил его стилетом в голову, а потом толкнул на поднимающего зомбака. Третьего, вернее третью, хотя наличие полового разделения нулевок требовало подтверждения, попытался бросить в стиле айкидо, но его ждало разочарование, на существо, не способное чувствовать боль, такой прием подействовал откровенно плохо, к тому же левая рука у него была немного слабее, а действовать приходилось почти без помощи правой руки, занятой оружием. Только благодаря превосходству в массе, Егору все- таки удалось сбить ее с ног, добавив для верности коленом.

Этот видимый успех первых мгновений схватки, на самом деле вылился в тактический просчет, ведь в результате игрок оказался между двух относительно невредимых противников и не желая лишний раз рисковать без особой необходимости, он решил применить свое единственное заклинание, после чего последний из нападавших, еще не успевший встать, получил молниеносный удар клинком в висок и закончил свой недолгий путь в качестве зомби. Оставался сбитый с ног пинком, но тот почему-то не спешил нападать. Немного подождав, Егор вдруг понял, что его ускорение скоро закончится и сделав рывок, поднырнул под взмах когтей нападавшего, а верный стилет без труда пробил его подбородок, войдя в мозг снизу.

Вернувшись в свой подъезд, Егор зашел в квартиру кошатницы, прикрыл дверь и прочитал выскочившее сообщение.

«Получено дополнительное свойство заклинания Ускорения. Увеличение Скорости дополнительно к базовому показателю на 5 процентов (ДА) или увеличение времени действия заклинания на 5 процентов (Да)? (1)".

Немного подумав, Егор выбрал первое, времени вроде бы у него достаточно, а вот возможность стать немного быстрее, на случай встречи с очередным ящером, была острой необходимостью, тем более, что второй пункт задач имел ввиду, по всей видимости, гнездо этих рептилий. Сделав выбор, игрок посмотрел на изменившееся описание Ускорения: "Ускорение. (1.1) Увеличивает характеристику Скорость на 55 процентов на срок 0,53 секунды за каждую единицу выносливости. Ранг 1. Уникальный статус. Стихия - огонь (ментал). Наполняемость равна 6. Активация (включение) и дезактивация (выключение) по осознанно выраженному и сформулированному пожеланию. Стоимость активации пятьдесят единиц манны".

Стоимость активации не выросла - это хорошо, но и не уменьшилась, а это плохо. Возник важный вопрос: «А сколько же этой самой манны у него есть?» Ответ на вопрос нашелся внутри раздела Дух, вкладка объем раскрылась глубже и продемонстрировала цифру 160, стало быть по десять за единицу Духа. Заглянув поглубже во вторую вкладку Духа, где была указана только текущая динамика восстановления духовной энергии и короткое пояснение по этому поводу, и наморщив лоб в тяжких для непривычного к подобным упражнениям человека расчетах, Егор выяснил, что полностью запас источника магии восстанавливался за тридцать с небольшим часов. «Меньше трех ускорений в день? Маловато будет» - эти цифры немного огорчили Егора, рассчитывающего на быструю прокачку и выполнение заданий благодаря своему заклинанию, два из которых он сегодня уже бездарно потратил на относительно несложных противников!

Попутно игрок выяснил, что количество физической энергии зависело от выносливости, по десятку за балл характеристики. Восстановление ее было в среднем в тридцать раз быстрее манны, но происходило по сложной схеме. Начиная от нуля шкалы оно шло со средней скоростью, постепенно ускоряясь до достижения одной трети, дальше до трех четвертей шло самое лучшее восполнение энергии, а после начиналось замедление по мере приближения максимума, так что последние десять единиц добавлялись столько же времени, что и половина сотни в середине шкалы, но зато, если энергии было много, она не расходовалась на простые действия.

Глава 4. Герой посещает магазин, охотится, а потом сам становится объектом охоты

Следующим шагом для достижения поставленных целей стало посещение местного торгового центра, где был неплохой магазин, предназначенный для охотников, рыболовов и прочих любителей природы. Егор хотел приобрести там арбалет и хороший топорик, бывают такие классные, с клювом на обухе с обратной стороны от лезвия, вроде альпинистского, таким в самый раз черепа пробивать. Пробираться к магазину пришлось закоулками, по сложному маршруту, через несколько дворов, такой длительный поход принес ему три схватки с одиночными мутантами. Для большинства людей подобная встреча была бы достаточно опасной, для Егора же она не представляла особых трудностей, во всяком случае встреча один на один, а собравшуюся на детской площадке стаю в пятнадцать голов, он благополучно обошел, пока они что-то там ели. «По крайней мере они не детей пожирают», - успокаивая всколыхнувшуюся совесть, подумал Егор. В целом на улицах было удивительно мало зомби, и абсолютно безлюдно, наверное, все попрятались по своим квартирам, но все равно это было немного неприятно. Правда один раз по дороге он увидел издалека троицу молодых людей, забивавших топорами лежащее на земле тело, принадлежавшее, судя по всему, зомби, так как человек, под градом таких ударов, уже давно бы скончался.

Выйдя, наконец, к торговой площади, Егор внимательно осмотрелся по сторонам и заметил только с десяток бродивших по ней, безразличных ко всему нулевок, на посторонних субъектов они реагировали, если только те приближались к ним метров на двадцать, в этом он уже успел убедиться опытным путем, так что проход к нужному магазину был открыт, тот располагался на цокольном этаже и у него был отдельный вход от переулка, сбоку от фронтальной стороны. Вспомнив утренний инцидент, Егор машинально обратил внимание на то место, где тогда находилась эта храбрая женщина с коляской, ни ее тела, ни коляски нигде не было, что немного улучшило его настроение, а мысль о том, что он, возможно, спас жизнь незнакомому человеку, согрела душу.

Выбрав удобный момент, он ловко проскользнул к дверям магазина, на всякий случай крепко сжал рукоять стилета и осторожно вошел внутрь. На ступенях, в самом конце лестницы, лежал труп. Сначала игрок напрягся, но внимательно посмотрев на него убедился, что убитый не прошел отбор и был мутантом. Значит здесь были люди, которые уже успели зачистить помещение, подумал он, и надежда обзавестись арбалетом немного потускнела. Он очень осторожно стал продвигаться вперед и в этот момент из глубины помещения услышал чей-то голос, а прислушавшись, сразу узнал его. Ну конечно, это же был голос одного знакомого парня, с которым они когда-то вместе занимались в спортивной секции, а когда тот повзрослел, то ушел вместе с двумя корешами в мелкий криминал, под крышу местной братвы. Впрочем, ничем особо нехорошим они там не занимались, по причине неопытности, так, числились, ради повышения авторитета.

- Юрка, ты что-ли? -окликнул его первым Егор.

- Я, только не ори, а то зомби мигом набегут! - Юрий вышел на проход между стойками с товаром.

«И правда, чего это я?» - подумал Егор, подошел ближе, обменялся с ним рукопожатием и поинтересовался, что он тут ищет, у него еще теплилась слабая надежда заполучить необходимое оружие.

- Пришел за арбалетами, - и захихикал, увидев помрачневшее лицо Егора, - а ты, приятель, чуток опоздал.

- А сколько их осталось? - спросил Егор, а сам в это время лихорадочно думал, чем бы ему заинтересовать опередивших его подростков.

- Путевых всего два, да еще два десятка совсем фуфлыжных, ими только крыс стрелять.

- А может поменяемся? У меня сайга есть с патронами, правда она почему-то не стреляет, хотя должна быть вполне рабочей. Это соседа моего, помнишь я рассказывал? - закинул удочку Егор.

- Тачка Вована тоже никак не заводится, чую Система эту ветку обрубила… а, ладно, давай, пойду к дядьке, вдруг у него что-нибудь получится, с сайгой-то можно будет не хило прокачаться.

- Договорились. А где Вован, пацаны, вы же всегда вместе тусуетесь?

- Мы его с Петро, — кивнул он на своего молчаливого напарника, — того… грохнули. Он, короче, зомбей стал. Типа, отбор не прошел. Из наших, прикинь, половина… того, да больше даже, старшаки вообще почти все.

Они провели взаимовыгодный обмен оружием и довольные разошлись, напоследок Егор спросил:

- А тот, что на лестнице… вы его?

- Мы, там за стойкой еще один. Не пугайся.

- Прямо истребители нечисти!

- А то!

Подойдя к стеллажу, Егор сначала подобрал пару нужных ему топориков, один отправил в инвентарь, другой привесил справа, на пояс, потому что слева уже висели ножны от стилета, с правой стороны вытаскивать его было не удобно, из-за большой длины. Потом взял пару мотков крепкой веревки и, на всякий случай, насыпал еще в мешок два килограмма разной альпинистской мелочевки, решил так же взять пару ботинок, они хоть и были гораздо тяжелее и жестче его кроссовок, зато давали надежную защиту, а очень твердый носок сулил неплохие бонусы человеку, умеющему правильно махать ногами, особенно когда надо расколоть череп, а не просто отправить противника в нокаут. С прицелом на будущее, повесил на спину огромный рюкзак, пока пустой, так как в инвентаре место еще было достаточно.

Порядком отоварившись и собираясь покинуть магазин, Егор немного подумал о своих дальнейших планах и решил все- таки сходить на разведку в центр города, что бы проверить условия промежуточного решения задачи номер три. Но не успел он начать разведывательный рейд, как дверь неожиданно распахнулась и в помещение магазина ворвался мутант. От входа вниз, в холл, вели несколько ступеней чуть больше полуметра общей высоты, с этого возвышения тварь и прыгнула на слегка оторопевшего Егора, тот, вовремя опомнившись, успел перехватить ее в воздухе и, придав телу противника дополнительную скорость, бросил его в стойку для продавцов. Это было телом бывшей женщины лет пятидесяти, оно пробило головой пластик и застряло в нем.

За первой нулевкой последовало еще четверо, а сколько их было на улице, непонятно, и это уже внушало серьезные опасения. Следующей была дородная тетка, тяжело переваливаясь и вытянув руки вперед, она бросилась на человека. Вступать в борьбу с нулевкой такой массы было противопоказано, поэтому парень пробил ногой боковой, размашистый лоу-кик в колено и оно с хрустом подломилось, зомби-баба упала, но добивать ее не было времени, он просто отошел немного в сторону, так как упавшая не оставляла попыток добраться до вожделенной человечины. Потом был сухонький мужичок интеллигентного вида, стало даже интересно узнать причину его отбраковки при отборе. Егор, понимая, что нулевок надо выводить из строя быстро и окончательно, перехватил своей рукой левое запястье напавшего, тем самым лишив его возможности блокировать его резкий удар стилетом справа в район уха. Этот, в отличие от толстой тетки, упал и замер окончательно успокоенный.

В дверь тем временем проникали все новые враги, еще немного и они задавили бы Егора своей массой, поэтому он активировал ускорение и начал раздавать во все стороны мощные удары, чаще работая ногами, при любом удобном случае вбивая стилет в головы противникам. Жалко, что топорик застрял в черепе первой же нулевки и Егору пришлось выпустить рукоятку, потому что любое промедление грозило обернуться большими проблемами. Секунды ускорения утекали, а вал нулевок не иссякал. Правда какая-то их часть отвлеклась на Юрку с Петром, те догадались занять позицию в дверях подсобки и вполне успешно обрабатывали врагов топорами. «Ну хоть не спрятались!» - успел подумать Егор, и тут на него сзади налетел очередной зомбак. Подсев под него, парень схватил голову, пытавшуюся вцепиться в его плечо, и резко наклонившись, бросил нападавшего, попутно успев отметить, что это та живучая баба, первая ворвавшаяся в магазин. От удара ее тела несколько нулевок попадали словно кегли и Егор, сообразив, что если он хочет выжить, то пора делать ход в дамки, воспользовался моментом и на последней секунде действия магического допинга сумел прорваться к входной двери, попутно ударом ноги отправил обратно очередного нежелательного посетителя, захлопнул дверь и закрыл ее на засов. Затем, вовремя обернувшись, двумя точными, прямыми ударами обеих ног в грудь уложил на пол самых шустрых противников, в отношении весьма дородной, бывшей дамы это было несколько не галантно. Егор даже попытался извиниться перед ней, но вовремя опомнился.

В результате этого удачного маневра ему удалось занять хорошую позицию на внутреннем крыльце. Оно начиналось квадратной площадкой, затем в одну сторону шел спуск, а с другой стороны оно примыкало к стене, таким образом оставалось только два варианта для атаки, по ступеням или через боковое ограждение. Тут очень кстати пригодились альпинистские ботинки, боковые удары в висок, проведенные в состоянии ускорения, проламывали черепа без проблем, благо, стоя на крыльце, нанести такой удар было проще. К сожалению, манна для заклинаний закончилась, но и нулевок к этому времени осталось всего восемь, из них двое наседали на Юрку и Петра, а остальные почему-то решили сосредоточить свое внимание на более доступной, как им казалось цели. Первым напасть на Егора попытался самый крупный из оставшихся зомби, это был достаточно молодой и крепкий мужик, с хорошей мышечной массой, а добавленная сила и быстрота обратившегося сделали его весьма опасным противником для любого обычного человека. Но Егор был почти профессиональным бойцом, тренер всегда учил его действовать максимально просто и эффективно, так что он не стал изобретать велосипед и пробил крепким носком снизу в подбородок, от чего в шее неприятеля что-то хрустнуло и он изломанной кучей рухнул на первой же ступеньке.

Второй попытался забраться через перила, ограждающие крыльцо, и получил бесхитростный удар стилетом сверху прямо в темечко. Следующих было сразу двое, толкаясь, они напали с основного направления фронта битвы, изможденный мужик, явно имевший проблемы со здоровьем еще до Игры, получив ботинком в грудь, улетел обратно, а другого Егор ловко перекинул через ограждение, попутно сбив еще бабушку-одуванчика, пытавшуюся залезть сбоку. Еще один «альпинист» был убит уже отработанным ударом стилета.

Эта короткая схватка очень сильно вымотала Егора, действия под ускорением очевидно требовали гораздо больше сил, и у него возникло сомнение, а смог бы он колдануть второй раз при наличии манны, в описании заклятия имелись ограничения по уровню энергии. К счастью, зомби не проявили тактическую гибкость и двое снова попробовали залезть сбоку, но так как руки у них при этом оказались заняты, то от ударов игрока они защититься не смогли, а третьего и последнего из стоявших на ногах, убил подоспевший вовремя Юрка, они уже справились со своими зомби и пришли на помощь, как говориться, лучше поздно, чем никогда. Самой выносливой оказалась толстая тетка, которая, не смотря на сломанную ногу, все равно пыталась встать, ее Егор без всякого смущения добил топором.

Если бы наш герой имел самые минимальные познания в области психологии, он был сильно удивился произошедшим в его характере кардинальным изменениям. Еще совсем недавно и предположить было невозможно, что спокойный и до тошноты вежливый молодой человек, станет без сожаления крушить человеческие черепа. Что же стало этому причиной? Возможно, грозившая ему смертельная опасность и страх за судьбу младшей сестры сломали внутренние моральные барьеры, а может это незаметное влияние пиконитов Системы.

Покончив, наконец, со всеми противниками, трое парней остановились, все дышали словно загнанные лошади.

- С..а, я же тебе говорил, не ори, - выпалил раздраженно Юрка.

- Ладно, не пыли. Когда я пришел на площадь их было с десяток, не больше. А тут их два десятка, да снаружи еще черт знает сколько, - ответил не менее злой Егор.

- Хорош ругаться, остыньте, - неожиданно вмешался в разговор молчаливый Петр. Оба парня в изумлении уставились на него, словно это заговорила статуя, а Петр продолжил:

- У них похоже система установилась, сначала они совсем тупые были, а мобы не такие, просто система у них долго ставилась, сейчас поумнели.

- Точно. Они поначалу двери открыть, и то не могли, я ее поэтому и не закрыл за собой, а теперь вот… - поддержал его Егор.

- А не хило ты их накрошил! – решив сменить тему, с восхищением сказал Юрка и с нескрываемой завистью посмотрел на стилет Егора - ты и раньше-то шустрым был, но щасс, ваще капец, прям ниндзя.

Он уловил жадный взгляд Юрки на его оружие и на всякий случай мысленно просчитал будущую схватку, если парни вдруг решать напасть на него и завладеть стилетом, но быстро понял, что его знакомые, к их чести, ни о чем таком даже не думали, поэтому ответил им словами своего наставника:

- Нет ничего невозможного для целеустремленного человека, тренироваться надо было больше.

Тут рассудительный Петр выдвинул вполне подходящую идею, он предложил поискать другой выход, что они и сделали, выбравшись из помещения через окно туалета, выходившее на другую сторону, после чего наспех попрощались и разошлись в разные стороны, заметив, что за углом уже собралось неизвестное количество жаждущих крови и мяса монстров.

Домой Егор не пошел. Без возможности использовать уникальное заклинание и при условии, что нулевки действительно поумнели, обратный путь был опасен и совершенно бессмыслен. В данный момент у него не хватало манны даже обновить личную защиту, потерянную в схватке в магазине. Защита показала себя слабенько, но один первый сильный удар или несколько слабых держала, и то хлеб. Добравшись до ближайшего многоквартирного дома, он зашел в открытый подъезд, заколол притаившегося на входе молодого, худющего, похожего на наркомана зомбака, и крадучись стал подниматься вверх по ступеням. В центре города далеко не все закрывали днем двери и если вчера, в момент апокалипсиса, квартира была открыта, а хозяева обратились или погибли, то в нее без труда можно было попасть.

Ему повезло, такая квартира нашлась быстро, внутри был зомби, при жизни бывший сухопарым старичком. Похоже, что все пожилые люди обратились, не пройдя какую-то ступень отбора. Дедулька был безжалостно убит, а тело бесцеремонно выкинуто из окна. На кухне все было разгромлено, оголодавший старик успел съесть хлеб, крупы и макароны, во всяком случае какие нашел, часть разбросал по полу, а вот холодильник открыть не смог, не догадался. Продукты в нем еще не испортились, за исключением початой бутылка молока, зато сметана, немного подвядшие помидоры и огурцы были вполне съедобны, их Егор съел сразу, а вот сыр, как и колбасу, отправил в инвентарь. Проверка сообщений Системы, проведенная во приема пищи, мощно порадовала. Система подняла на единичку его скорость, причиной послужила массовая драка в магазине. Сообщение гласило.

«Увеличена Скорость на 1, текущее значение 23».

После этого сообщения окончательно стали ясны принципы прокачки характеристик. Убивай нулевок и других более продвинутых монстров и будет тебе счастье. Странным было только отсутствие увеличения характеристик за убийство рептилии, но впрочем за это Егору и так хорошо отсыпали плюшек в других, не менее важных, разделах.

Пока восстанавливается манна, необходимо было как-то убить время и Егор решил проверить, будет ли прогресс в развитии в результате его обычной тренировки. Он раздвинул немного мебель и устроил трехчасовую разминку, само собой с необходимыми для восстановления перерывами. Подтягивание, отжимания, качание пресса, махи ногой, бой с тенью и тому подобное. Оцифрованного результата не получилось и он, сильно утомившись, кое-как помылся остатками воды из бачка унитаза, плотно перекусил, попробовал заснуть и у него неожиданно это получилось.

Проснулся парень, когда уже начало темнеть, снова поел, жалко, что консервы заканчивались, а взять в магазине что-то походное для приготовления пищи он не догадался. Проверил уровень манны, он был намного выше ожидаемого, очевидно во сне, как и положено в играх, восстановление шло быстрее. Одно ускорение уже было в активном слоте, как выразился бы заядлый игрок. Поискал в квартире еще что-нибудь полезное, нашел только довольно-таки мощный аккумуляторный фонарик, и у тут него спонтанно возникла идея для охоты, оставалось проверить, пойдут ли нулевки на свет, как мотыльки, или нет.

Сначала Егор обошел весь подъезд. В некоторых квартирах еще оставались живые люди, поговорив с ними он выяснил, что до того как сдохла сотовая связь, всем пришло сообщение о необходимости сидеть в своих квартирах, что помощь близка, хотя последнее было крайне сомнительно, ведь о масштабах бедствия можно было только догадываться. Впрочем Егор был уверен на сто процентов, что Игра пришла на всю планету сразу, не зря инопланетный корабль равномерно расставлял свои спутники вокруг Земли.

Порадовал тот факт, что на первом этаже во всех квартирах было пусто, то ли хозяева переродились и затихли, ослабнув от голода, то ли успели уехать на дачу и уже там попали под раздачу отбора Игры. Пока шла подготовка к охоте, окончательно стемнело, уличное освещение, естественно, не работало. Егор вышел из подъезда, входную дверь которого предварительно подпер палкой, если нулевки ломанутся толпой, то обязательно собьют ее и дверь закроется, пусть не на замок, но все же. Сильно смущала перспектива залить весь подъезд кровью, но повышение безопасности жителей было в данном случае важнее.

Посветив фонарем в разные стороны, начинающий охотник сразу услышал топот ног, человек не побежал бы на свет в такой опасной обстановке, значит это дичь. Егор вернулся в подъезд, поставил фонарик на пол площадки первого этажа, направив луч в сторону входа, а сам занял позицию на лестнице на втором этаже, стилет и топоро держал наготове. Долго ждать не пришлось, через пару минут послышался шум, и в подъезд вбежал первый мертвяк, ничего не видя в мощном луче фонарика, он слепо побежал вперед на свет и получив сверху удар стилетом в голову, свалился безжизненной тушкой.

Егор заметил, что у системного оружия была очень важная особенность, по какой-то причине стилет не застревал в костях и легко вытаскивался после удара, а вот топорик после сильного удара заклинивало. Возможно, дело было в особой форме клинка, но скорее всего эта была чисто игровая особенность, вопрос лишь в том, как это реализовывалось на практике, но сейчас не время было вникать во все подробности, тем более что как раз в этот момент в гости к нему пожаловал еще один источник дармового опыта и он тут же щедро им поделился, за ним последовало еще два, а потом как отрезало. Немного подождав, Егор выключил фонарик, потом немного постоял, вслушиваясь в темноту, видимо, те, что стояли поближе, уже закончились и для продолжения охоты надо попробовать посветить подальше. Он вышел на улицу и опять прислушался, стрекотали цикады, дул легкий ветерок, на какой-то миг создалось ощущение, что ничего этого нет, а вокруг него мирно спящий город. Однако свет включенного фонарика разбил вдребезги этот хрупкий мираж и высветил стоявшую в двадцати метрах от него огромную ящерицу, абсолютную копию первой, жестоко убитой вчера точным ударом в глаз. Секундный ступор сменился легким испугом, а потом решимостью выполнить задание номер два.

Они стартовали одновременно: монстр Системы и охотник, который в одну секунду превратился в объект охоты. От неожиданности Егор выронил фонарик и тот покатился по асфальту, светя куда-то в сторону, подбирать его не было времени, невероятная для таких габаритов резвость ящера на прямой дистанции была еще свежа в памяти убегающего. Влетая в дверной проем, Егор сбил палочку, но она, по закону подлости, упала на порог и не дала закрыться двери, впрочем монстра это препятствие все равно бы не остановило, для преодоления двери ему бы хватило нескольких мгновений, потому Егор, не теряя времени, шустро побежал вверх по лестнице, перепрыгивая ступеньки. Но и этот представитель инопланетной фауны был сообразительней предыдущего, двигаясь по периметру и опираясь правыми лапами на стены, ящер буквально ввинтился в подъезд, благодаря такому способу передвижения он не задевал перила и последние не мешали ему.

А Егор в это время судорожно дергал дверь «его» запасной квартиры, и только после третьей попытки до него дошло, что нужная дверь осталась этажом ниже. Бежать вниз было уже поздно, а этажами выше открытых дверей скорее всего не найти, но другого выхода нет, поэтому он стремительно бросился вверх по лестнице, надеясь теперь только на чудо, вдруг кто-то из оставшихся в живых жителей захочет выйти покурить в подъезд, ведь глупо рассчитывать на то, что они глубокой ночью откроют ему дверь добровольно, если даже при свете дня побоялись с ним разговаривать.

На этом наша история могла бы и закончиться, потому что шансов победить ящера не стреножив его хоть немного, не было в принципе, но Егора неожиданно выручил открытый люк на чердак, чудо это или обыкновенное разгильдяйство, история умалчивает. Егор буквально запрыгнул в люк, а в считанных сантиметрах от его ноги, с лязгом, который не должен был звучать при стуке костей, захлопнулась пасть монстра. Снова выхватив из ножен стилет, игрок лихорадочно стал думать, бежать или не бежать, вопрос жизни или смерти. Ящер в люк пролезть не смог и стал рвать бетон своими чудовищными когтями, бетон они резали легко, задерживаясь лишь на железной арматуре, наконец, он решил, что проем достаточный, полез вверх и у него это почти получилось, сыграла свою роль явная одержимости ящеров именно на Егоре, как на объекте охоты, но помешали шипы, росшие вдоль хребта, волнообразно увеличивающиеся к середине спины и спадающие в высоте к хвосту, которые уперлись в край пролома. Ящер еще поднатужился и начал буквально проламываться сквозь потолок на чердак. В этот момент игрок решил использовать свой шанс, пока опасный хвост-копье ящера еще оставался в подъезде, а лапами с огромными когтями он мог разить только перед собой. Егор подскочил к нему сзади, упал на колени и отработанным уже приемом схватил левой рукой за рог, а правой ударил в глаз, увы, попытка не удалась, так как стилет безрезультатно отскочил, тогда ударил еще раз, и снова неудача. За то время, что ящер пытался выбраться наверх, парень успел нанести ему десяток абсолютно безрезультатных ударов, потом, осознав что время вышло и враг сейчас выберется, вскочил и побежал к выходу на плоскую крышу, сделанную в виде бетонного квадратного возвышения, размером два на два с небольшим, не закрытого проемом, к которому была приставлена старая деревянная лестница. Поднявшись по ней на крышу, Егор опять оказался перед нелегким выбором, либо попробовать сбежать, спрыгнув на крышу балкона верхнего этажа, а там уж как получится, либо попытаться еще раз атаковать. Ко второму варианту подталкивала только смерть первого ящера, она подтверждала реальную возможность пробить его защиту, но было непонятно в чем загвоздка и какова игровая механика, Система ничего не поясняла по этой теме, а инструкцию, положенную игроку по закону о правах потребителя, «зажала».

Дальше ситуация повторилась почти один в один, с той лишь только разницей, что ящер попытался протиснуться боком и ему это почти удалось. Но на этот раз Егор имел уже кое-какой опыт, потому пошел ва-банк и врубил единственное оставшееся ускорение, что по его расчетам должно было усилить как сам наносимый удар, так и их количество. В принципе так оно и получилось, более того, очередным уколом он удачно пробил защиту и даже умудрился точно попасть в незащищенное место. Не смотря на то, что глаз был довольно большой, но попасть по непрерывно и хаотично дергающейся цели очень не просто, а у него это получилось, однако после такого удара, монстр не умер, как предполагалось, а наоборот, утроил усилия, рванул вперед, неожиданно сильно и резко боднул Егора головой и нанизал его на один из своих рогов, при этом у рептилии сработала какая-то супер способность, шея на мгновение стала более гибкой и показалось даже как-будто значительно длиннее, к счастью, второй рог, за который держался Егор, прошел мимо. Сложилась критическая ситуация, но Егор с ней справился, второй рукой он резко дернул стилет, и по всей видимости, умудрился попасть в какое-то уязвимое место в мозгу ящера, от чего тот почти мгновенно сдох.

На это раз ранение оказалось менее тяжелым, чем в первой схватке, по крайней мере не сквозное, но плохо, что снова в живот. Егор тяжело осел, прислонился спиной к бетонной стене и зажав рану рукой, почти беззвучно выматерился. Вообще, в прежней жизни, Егор никогда в своей речи не использовал нецензурные выражения, считал это недостойным что-ли, чем выделялся в классе, а может и во всей школе, ну уж так его воспитали. Снова резко и требовательно заявил о себе желудок и две банки красной икры, прибереженные специально для такого случая, отправились в рот, что должно было помочь организму немного прийти в норму, а пока ничего не хотелось, даже шевелиться, и тем более не хотелось читать призывно мигающую точку сообщения. «Сейчас немного посижу, а потом пойду в квартиру, закроюсь и посплю минут шестьсот" – подумал Егор и потерял сознание.