Kitobni o'qish: «Кольцо Соломона», sahifa 7

– Ну вот, мы и дома, – прозвучал низкий голос Махаллат, – Узо, мальчик мой, там вход наши владения, – дьяволица махнула рукой в сторону бездонного провала, – они глубоко под землей. Тебе понравится. Как ты думаешь, Аграт? Вот только дождёмся Лилит…, – она хрипло засмеялась.

Аграт усмехнулась, – ты права, мама, ему понравится! Скоро он будет одной из нас! Как тебе в женском теле, дорогой? – в глазах дьяволицы заполыхало адское пламя.

Обе захохотали… Зловещий звук заполнил пещеру. Узо-Аграт промолчал. Он надеялся на помощь друзей… Вдруг что-то ткнулось в его руку. Опустив глаза, пленник увидел летучую мышь. Она приложила лапку с поднятым коготком ко рту, что означало: «Молчи», блеснула чёрными бусинками глаз, улыбнулась и неслышно исчезла во мраке пещеры.

«Берой уже здесь, значит, скоро прибудут и остальные», – он приободрился. Друзья спасут его из лап дьяволиц. Поскорее бы! Ламен постепенно «осваивал» его тело. Он, как раковая опухоль, разрастался и начал проникать в мозг. Узо –Аграт сопротивлялся изо всех сил.

Лумпизан, Гарфункель и Хирун нападают на след

Тем временем Лумпизан, Гарфункель и Хирун оказались около входа в подземные туннели в Граде Давида, спустились под землю, добрались до водного источника Гихон и до развилки – отсюда начинались два пути: короткий сухой Ханаанский и длинный «мокрый» Хизкиягу, по которому до сих пор текла вода. По совету Хируна сначала прошли по короткому туннелю – и перстень ничего не показал, оставаясь тусклым. Поэтому они вернулись к развилке, и з проследовали по «мокрому» полукилометровому туннелю. Кое-где вода доходила до и выше колен, а в одном месте Лумпизану пришлось брать маленького Гарфункеля на плечи – вода доходила гмуру до груди!

И вдруг пентакль начал мерцать! Лумпизан показал его своему проводнику:

– Смотри, Хирун, где-то рядом дьяволицы. Что будем делать?

Хирун осмотрелся.

– Мы около шахты Уоррена! Это – вертикальный ход-сообщение между подземельями! Иди сюда, смотри, – он показал на отверстие в скальном потолке, – они где-то там, наверху.

– А как до них добраться?

– Отсюда не подняться. Высота шахты более 10 метров. Пошли вперёд, к выходу. Я знаю другой путь!

Скоро парни вышли наружу, мокрые по пояс, но утешало, что они были такими не одни – не все туристы взяли с собой на экскурсию в туннели высокие сапоги!

– Нам нужно к раскопкам, – сказал Хирун, – в археологический парк. Там есть вход в подземелье с дьяволицами. Но он закрыт решёткой с замком…

– Я открою любой замок! – Лумпизан нетерпеливо махнул рукой.

– Тогда давайте советоваться, как пойдём.

– Говори.

– Первый путь – по городской улице, займёт минут 10. Второй – под землей, по древнему дренажному каналу: чуть длиннее – минут 15. И третий вариант – за деньги на такси. Это – вообще несколько минут.

– А нас посадят в такси? – гмур с сомнение оглядел мокрую одежду.

– Посадят! Предложим двойную оплату! У таксистов есть плёнка, специально для таких, как мы… Постелят на сиденье, и – порядок! За работу они хватаются!

– Поехали!

Всё произошло так, как и сказал Хирун. Такси нашлось сразу. Когда таксист услышал про двойную оплату, то достал из багажника целлофан, расстелил на сиденьях и довез до археологического парка. Они успели до закрытия. Солнце садилось. Спокойным шагом, чтобы не привлекать внимания, как туристы, осматривающие древние развалины, они прогулялись по парку; около одного из разрушенных строений с железной решёткой, закрывающей вход в тёмный проём среди камней, остановились; Лумпизан приложил ладонь к замку, раздался негромкий щелчок и замок открылся. Пропустив вперёд попутчиков, рыжий великан, согнувшись, вошёл последним, закрыл дверь на замок, и друг за другом путешественники начали спуск в подземелье.

Их никто не заметил. Археологический парк опустел и закрылся до утра. На Иерусалим сошёл вечер. Перстень Лумпизана слабо замерцал.

Встреча с Узо-Аграт

В пещере летучая мышь насторожилась, уловив неслышимые для обычного уха звуки – кто-то снаружи начал спуск в пещеру. Она подлетела к лестнице и прислушалась – шла группа людей. Звуки шагов по деревянным настилам становились громче и проникли в подземелье. Дьяволицы прислушались, переглянулись, и Махаллат мгновенно оказалась у входа. Летучая мышь притаилась.

Шаги приближались и первым в пещеру вошел Гарфункель. Увидев дьяволицу, он невозмутимо церемонно поклонился и громко произнёс:

– Здравствуй, Махаллат. Лумпизан, нас ждут!

При этих словах в пещере появились его спутники, а летучая мышь неслышно вернулась к двум девушкам и превратилась в Бероя. Он присел на камни рядом с Узо-Аграт – «она» улыбнулась, услышав голос Гарфункеля и, чтобы Берой без ошибки узнал, развернула ладошку с красной царапиной вверх.

– Привет, Узо.

– Привет, Берой.

Друзья здесь, значит, скоро всё закончится!

Настоящая Аграт прищурилась, но промолчала – их тайное убежище раскрыто. Люди быстро нашли их! «Без магии не обошлось, – подумала она, – неужели кольцо Соломона привело их сюда?»

А в дальнем конце пещеры Лумпизан скрестил руки на груди, чтобы Махаллат увидела ярко светящийся перстень, и спокойно пробасил:

– Привет Махаллат. Пошли, потолкуем.

Она не смогла скрыть удивления, с опаской посмотрела на кольцо и молча направилась вглубь пещеры. Друзья последовали за ней. На пути им попалась расщелина.

Хирун приостановился, слегка дёрнул гмура за рукав, кивнул на чёрный провал и шёпотом произнёс, широко раскрыв глаза:

– Вот бездонная пропасть… Там живут демоны и духи… и дьяволицы!

– Понятно, – также шёпотом ответил Гарфункель, – но я их не боюсь, против нас они бессильны. А сейчас дай-ка мне рюкзак, – и, забрав его, тихо сказал:

– Иди к решётке и жди там. Не надо лишний раз «светиться» лицом перед Тёмными – тебе ещё жить в этом городе!

Видя, что Хирун хочет возразить, строго приказал, нахмурив брови:

– Иди! Слушайся старших! Мы скоро придём!

– Сейчас уйду. Но дам совет. Вы этого не знаете. Меняйтесь с ними около Стены. Там любое Зло бессильно. Вы будете в безопасности.

– Спасибо, это важно. Лилит – подлое создание, уже обманывала нас. Так и сделаем.

Гарфункель присоединился к общей группе и что-то шепнул на ухо Лумпизану, усаживаясь между ним и Бероем. Рыжий студент невозмутимо кивнул и начал разговор:

– Мы готовы, Махаллат. Договоримся без Лилит? Вот кольцо, а вот – кувшин со дна моря. Тюрьма для демонов. Ваших собратьев, – он усмехнулся, – Лилит просила найти его, и мы нашли. Она видела, как Берой выловил кувшин. Кольцо помогло. Всё честно. Меняемся. Забирай своё, а мы забираем Узо.

– Нет. Ждём Лилит, она скоро будет здесь, – ответила дьяволица.

Лумапизан терпеливо вздохнул:

– Ладно, давай подождём.

И перевёл разговор на другую тему:

– Зачем тебе понадобился подземный ход из бассейна? Мы, например, просто спустились сюда из парка! Открыть замок – это же пара пустяков…

– А, значит этот паршивый гид Алекс проболтался! – перебила его Махаллат, – надо было сразу убить его! – и она злобно сверкнула глазами на Узо-Аграт, – это всё ты!

Потом снова уставилась на Лумпизана, – это тебе, рыжий, пара пустяков, а мне пришлось бы ломать решетку, а там наверху – кругом люди. Много людей! Их не убьёшь! Они бы увидели и сразу пришли сюда. Мы с Аграт можем скрыться. Но вот куда девать его? – она с пренебрежением указала на Узо-Аграт, – он же «обменный товар» …а, вдобавок, ещё и человек… пока человек, – она злобно ухмыльнулась, – неуклюжее существо, не то, что мы!

При этих словах в пещере появилась Лилит. Все действующие лица, кроме Наамы, собрались.

Торговля

Лилит уселась рядом с Махаллат. Впервые в жизни она чувствовала себя «не в своей тарелке». Раньше она всегда брала всё, что хотела, когда хотела и где хотела. В смысле человеческой природы и жизни. И вот теперь придётся торговаться. Однако, желание завладеть перстнем царя Соломона и заветным кувшином переполняло её. Она, Лилит, Тёмная дьяволица, выпустит на свободу огромное Тёмное войско – всех 72 демонов-князей и их несметные полчища. И станет их царицей и владычицей! Придёт настоящая власть над этим великим городом, и не только над ним! Её Тёмное войско никто не остановит и не победит!

Не придётся больше прятаться в мрачных древних подземельях, а они должны были жить там до тех пор, пока не найдется магическое кольцо Соломона, утерянное, казалось, навсегда… Но теперь всё изменится! Если раньше её Тёмная власть над людьми действовала только ночью, то теперь она, Лилит, станет править и днём! Чёрная Луна восторжествует навечно!

Дьяволица произнесла эту мысленную речь перед Махаллат и Аграт – и, конечно, подруги её сразу поддержали. А как же иначе? Она, Лилит, старшая и главная. Всё складывается в их пользу! Они заслужили такую награду многовековым долготерпением!

«Вот только где Наама? – обеспокоенно думала Лилит, – почему её до сих пор нет? Опять не удержалась от желания выпить крови красивого мужчины?»

Впрочем, искушение завладеть кольцом и кувшином прямо сейчас было настолько велико, что Лилит решила не ждать.

– Меняемся, – коротко сказала она, – забирайте пленника и отдавайте кольцо и кувшин.

– Э, нет, – ухмыльнулся Лумпизан, – не здесь.

И, видя удивлённый взгляд Лилит, злой – Махаллат и недоумённый – Аграт, пояснил, – давай у Стены.

– Почему там?

– Здесь твоя территория! Колдовская пещера. А там, на площади, мы чувствуем себя в безопасности. Открытое место.

– Согласна, – нетерпеливо ответила Лилит, – идём!

* * *

Наама гуляла по ночному городу. Она была сыта, весела и чуточку пьяна – человеческая кровь действовала на неё опьяняюще. Поэтому, когда вампирша услышала зов Лилит, то попросту отмахнулась – ей было так хорошо! «Справятся и без меня, – подумала она, – ничего стоящего в номере, где были эти люди из Срединного мира…, где я вкусно пообедала, я не нашла … только, какой-то серый маленький камушек… ничего важного. Ерунда! Потом покажу Лилит». И она отправилась дальше, ловя на себе восхищенные взгляды мужчин и лукаво улыбаясь в ответ: «Погуляйте, мои милые, сегодня я уже не голодна…». Это и спасло Узо.

Спасение Узо

Друг за другом вся компания поднялась к выходу. Лумпизан открыл замок, взял «под защитное крыло» Хируна, сказав, что «он – мой друг», и через несколько минут они оказались на площади перед Стеной. Наступило утро и пустынное пространство постепенно заполнялось людьми.

Парни с Узо-Аграт отошли в сторонку от дьяволиц и окружили «девушку».

Лумпизан сказал новому другу, что сейчас они уйдут через Стену. Он хотел ещё что-то добавить, но Хирун вдруг хлопнул себя по лбу и перебил его:

– Узо-Аграт надо переодеться в мужскую одежду. Вы же пойдёте к мужской части Стены все вместе – туда, где могут находиться только мужчины. Мы поменяемся одеждой. Похоже, одинаковый размер носим. Рубашка и брюки как раз подойдут ей…, то есть – ему, а жёлтое платье будет впору мне. Загородите нас, встаньте вокруг!

– Молодец, Хирун, спасибо, мы чуть не забыли!

Они быстро переоделись. Тут и Берой кое-что вспомнил.

– Парни, давайте ваши кошели. Они нам больше не понадобятся. Хирун, здесь есть кое-что для тебя, ты в этом разбираешься. Разные камушки. Настоящие, горные. Вроде вчерашнего, который ты обменял нам, и даже лучше. Возьми, они тебе пригодятся. Будет чем платить за учебу! – он улыбался, – пожалуй, больше не придётся подрабатывать в ювелирной лавке!

– Спасибо! – продавец обнял всех на прощание.

– А может, пойдёшь с нами? – предложил Лумпизан, глядя на нового друга, – переоденься и приходи. Я подожду тебя здесь. Пройдём вместе через Стену в наш мир. Подумай. Мы не бросаем друзей. Университет есть и нас…

– Нет, – покачал головой Хирун, – спасибо, я останусь. Здесь мой мир и моя жизнь, родители и друзья. Не бойся за меня. Я буду осторожен, и скоро всё забудется. Прощайте.

Он развернулся и ушёл. Странно было видеть Хируна в жёлтом платье. Он был похож на худенькую угловатую девушку, стриженую коротко – под мальчика…

– Ну, – нетерпеливо произнесла Лилит, – давайте закончим.

– Не возражаем, – ответил Гарфункель, снимая рюкзак, – Лумпизан, давай сюда кольцо, забирай Узо и идите к Стене. Я сейчас приду.

Он одел кольцо на палец. Трое друзей двинулись прочь. А гмур неторопливо раскрыл рюкзак, достал кувшин и отдал его Лилит.

– Держи. Только, не открывай здесь, – сказал он, – открой в пещере. В нём же дьявольские полчища…Тёмная сила… а если не справишься, и твоё войско разлетится по городу?

– Сама соображу, – перебила она, – давай быстрее кольцо!

– Не твоего ума дело, – грубо добавила Махаллат, – ты что, тянешь время?

Гарфункель делал всё медленно, давая друзьям время дойти до заветного камня в Стене, через который они должны будут покинуть этот мир.

– Да нет, чего мне тянуть, не тяну, – пробурчал он и начал снимать перстень…, – не снимается, у меня толстые пальцы… сейчас… вот держи.

Он отдал кольцо, пристально взглянул на Лилит, на Махаллат, на Аграт, развернулся и неторопливым уверенным шагом отправился к Стене.

Дьяволицы недобро смотрели ему в спину… Особенно пристальным и злым был взгляд Махаллат. Что-то внутри неё протестовало против этой сделки – она не верила никому: ни Лилит, с которой у неё и ранее была вражда, ни этим людям из Срединного мира, откуда они чудом унесли ноги…

«Обманули… остановить… порвать на куски, пока они здесь…», – но тут Лилит прикоснулась к ней, «услышав» чёрные мысли подруги:

– Успокойся, скоро мы будем править миром!

Дьяволица отдернула руку и промолчала.

«Тёмные не должны ничего заподозрить – никакого подвоха. Торопиться нельзя…», – так думал гмур, чувствуя тяжёлое бремя Зла дьявольских глаз на своей спине и неспешно приближаясь к ожидающим его друзьям, хотя внутри всё бушевало от радости и хотелось бежать вприпрыжку!

Когда Гарфункель подошёл к Стене, то дьяволицы пропали с площади. Четверо мужчин положили руки на огромный камень, лежащий в основании Стены, через который вчера трое из них пришли сюда за четвёртым и –исчезли. Никто не обратил на них внимания. Все присутствующие были заняты своими важными делами – молились, писали Богу записки-просьбы о сокровенных желаниях и оставляли их между камнями Стены в надежде что Он узнает и поможет…

В пещере и около неё

А в пещере дьяволиц стоял вой. Когда у Лилит ничего не получилось и перстень не открыл свинцовую печать, то Махаллат вырвала у неё кувшин и отломала горлышко – однако, из древнего сосуда никто не появился! Оттуда высыпался морской песок, ракушки, кусочки водорослей и мелкие камушки… и больше ничего! И тут Махаллат в ярости ударила Лилит сосудом по лбу:

– Опять ты обманула нас! У-у-у…Задушу!!

Они завыли и сцепились в драке, и покатились чёрным клубком, который сразу же превратился в вихревой шар, летающий по всему пространству пещеры… Такое уже случалось, и не раз, в истории и Аграт знала, что лучше не вмешиваться, иначе ей ещё крепко и достанется от обеих… Скоро появилась Наама и уселась рядом.

– Из-за чего драка? – спросила она.

– Лилит обвели вокруг пальца, как неразумную девчонку, кувшин пустой…никаких демонов нет, вот мать разъярилась и врезала ей этим кувшином по лбу!

– Ага, понятно! Смотри, что я нашла в гостинице, где побывали парни из Срединного мира, – и она показала подруге свинцовую капельку, – я сперва не уразумела, что это такое и захватила с собой на всякий случай. А теперь всё ясно!

Аграт попробовали мягкий металл на зуб, подняла с пола отломанное горлышко кувшина с печаткой, рассмотрела и кивнула:

– Да. Они подделали свинцовую печать на кувшине – отлили её заново и состарили кислотой… известный способ! А кувшин просто купили на блошином рынке! Сами же забросили в море и выловили… Надули нас! Как же Лилит не заметила и «купилась» на такую дешёвку?

– Она всю жизнь мечтала найти кольцо царя Соломона… а тут всё так складно сложилось. И перстень тебе, и кувшин с князьями Тьмы в придачу –прямо сами в руки идут! Желаемое застило ей глаза! Ни о чём другом думать не могла! – Аграт улыбалась:

– Молодцы мальчишки! Ловко они нас провели! Как глупеньких! Вот только что с кольцом Соломона? Оно же светится, когда мы рядом! Неужели настоящее?

– Нет. Вряд ли! Там, в Срединном мире, живут серьезные маги – и Бейт, и старый Алеф! И студенты – молодые маги…Наверняка нашли описание перстня. А Асмус, классный ювелир, сделал точную копию. Её чуть-чуть заколдовали. Вот и всё! Ты расстроилась? – спросила она Аграт, увидев, что та призадумалась.

– Зачем! У нас и так целый мир. Земля называется. Миллионы человеческих пороков – хватит на долгие века!

Дьяволицы смотрели на вопящий вихрь, от которого содрогались древние пещерные своды, поднималась вековая пыль и летали камни – пока он не свалился в бездонную глубину шахты. Звуки борьбы постепенно затихли.

– Пойдём, погуляем по городу, они нескоро утихомирятся, – предложила одна другой, – может, найдём какое-нибудь развлечение… – и они исчезли из подземелья.

Около железной решетки в археологическом парке столпились туристы – из-под земли слышались гул и вой, дул ветер и летела пыль с песком… но скоро всё стихло. Туристы недоуменно спрашивали друг друга и гидов, чтобы это могло значить, что случилось там внизу, в подземном Граде Давида? Кто может издавать такие непонятные и жуткие звуки? Экскурсоводы только пожимали плечами:

– Наверное, это подземные ветры-сквозняки завывают в древних туннелях в Граде Давида… – улыбаясь, говорили одни.

– Это проснулись демоны и духи подземного города и сегодня ночью они выйдут в город, будьте осторожны и ложитесь спать пораньше! – шутливо пугали другие.

Хирун и Алекс встретились в археологическом парке. Они рассказывали другу о последних невероятных событиях и приключениях.

– Кажется наши девочки подрались, как думаешь? – спросил один другого, стоя около решётки.

– Точно, они! Поняли, что их надули! Лилит и Махаллат всю жизнь враждуют, а тут такой повод отлупить друг друга!

– Не Аграт и Наама?

– Да нет. У этих красавиц – другое на уме. Они ищут «ходоков» – любителей женщин…Так было во все века… Ничего не меняется в человеческой природе… Слушай, когда пойдём в туннели?

– Давай, завтра, сегодня много дел!

– Договорились.

Парни попрощались и расстались. Алекс отправился на работу к Стене, а Хирун – в ювелирную лавку. Он уже знал, что может больше не подрабатывать… но вдруг и сегодня произойдёт что-нибудь необыкновенное? Вот было бы здорово!

Дома

Путешественники появились в библиотеке. Их ждали Алеф и Бейт. Пейзаж на картине изменился на привычный – берег моря, баобаб и лес. Алеф закрыл дверь в свой мир. Маг понимал, что коварные дьяволицы могли броситься в погоню – особенно гневная и яростная Махаллат. Но этого не случилось, две из них развлекались, а две другие дрались.

После радостной встречи Узо-Аграт усыпили и сняли Тёмный ламен. Потребовались немалые усилия Алефа и Бейта. Влияние дьявольского знака оказалось велико – ещё немного, и их ученик был бы потерян навечно. Но всё закончилось хорошо и после успешной «операции» Бейт вернулся во Фриз. Жизнь продолжалась, и он должен быть на месте, в своём городе и государстве.

Когда колдовской знак оторвался от тела и исчез, – в другом мире Аграт почувствовала боль в груди, там, где был её ламен. Она поняла, что Узо расколдован, но не стала никому ничего говорить. Дьяволица долго хранила память о парне из Срединного мира… впервые в жизни.

Узо проспал сутки, обретая свой истинный облик. Друзья ждали его в замке Алефа, и, когда он проснулся, увидели своего прежнего закадычного друга – такого же, как и всегда. Однако, Алеф предупредил, что влияние ламена ещё будет сказываться некоторое время. Он не стал уточнять сколько, потому что и сам не знал точно. И действительно, всполохи алого пламени иногда появлялись в глазах студента. Силой воли он умел контролировать себя и успешно справлялся с внезапными приступами дьявольского возбуждения, которые случались всё реже и реже, и через год они больше не появлялись. Однако, Узо долго помнил рыжеволосую девушку-дьяволицу и никому не говорил об этом.

Маги-наставники предвидели такое развитие событий. Они понимали, в какую трудную ситуацию попал их ученик, жертвуя собой, и долгое время незаметно следили за ним, наблюдая как он восстанавливается. Они верили, что он справится. Так и случилось.

Мастер Асмус также частенько вспоминал красавицу Нааму. Воспоминания будоражили его, когда он брал в руки кулон-десмод, который стоял на его рабочем столе. В эти минуты фигурка оживала, зубастый ротик улыбался, ореховые цирконовые глазки блестели и помаргивали, и Мастер слышал свистящий шёпот:

– Ты жив, мой Мастер, а это – главное. Ты сделал и оживил меня, а я спас тебя. Забудь её…

Поначалу Асмус печально кивал головой. Но жизнерадостный характер рыжеволосого гиганта брал своё. Он вспоминал Нааму всё реже и реже, тем более, что у него вдруг начали проявляться магические способности. Любые фигурки, которые изготавливал ювелир, по его желанию оживали! Ректор Бейт объяснил, что прошедшие испытания на прошли даром и однажды предложил Мастеру поступить на Магический факультет.

– Возраст – не помеха, Мастер. Поучиться магии никогда не поздно. Видимо, пришло и твоё время.

Впрочем, это уже совсем другая история.

Использована обложка, нарисованная Галиной Трашиной для моей книжки «Кольцо Соломона» (обложка нарисована по простой договоренности между мною, автором книжки и Галиной Трашиной, одним из авторов, зарегистрированных на этом же сайте, без оплаты). Книжка в обложке была опубликована на сайте www.author.today в 2018 году.