Kitobni o'qish: «Квартира № 29 на седьмом этаже»

Глава 1

Совсем недавно я купил себе квартиру в новом доме и вот-вот собирался переехать. Пока в ней шел ремонт, я временно снимал жилье у знакомых. Но неделю назад мне тонко намекнули, чтобы я подыскал себе что-то другое, так как к ним нагрянули дальние родственники, которые по каким-то причинам неожиданно остались без крыши над головой. Мне дали несколько дней на то, чтобы собрать все свои вещи и съехать.

Так я начал подыскивать себе новую квартиру для временного проживания, благо ремонт уже близился к завершению, и мне оставалось протянуть буквально пару недель. Я посмотрел много разных объявлений на сайтах по аренде недвижимости и даже лично съездил в некоторые из предложенных вариантов, но мне не приглянулся ни один из них. Квартиры, которые владельцы так красноречиво нахваливали в своих объявлениях, были, либо в ужасном состоянии и не соответствовали описанию, либо цена, за которую они предлагались, меня никак не устраивала. К тому же никто особо не хотел сдавать жилье всего на пару недель. Владельцам проще было найти съемщика, который арендовал бы ее минимум на год и не доставлял бы им особых хлопот.

И так в этих бессмысленных поисках вышел весь срок, отведенный мне знакомыми. Съезжать уже нужно было завтра, а новых вариантов так и не нашлось. Оставалось только одно – заселиться в отель и продолжить поиски. Такая перспектива меня удручала (крайне не люблю отельные номера за их скрипящие кровати, пыльную мебель, до которой не всегда доходила тряпка уборщицы, и порой странный запах в душевой). Поэтому решил пройтись, чтобы развеяться и отогнать от себя мрачные мысли. Выйдя на улицу, я захотел прогуляться в центр города и заглянуть в какое-нибудь кафе по пути. Направившись по намеченному маршруту, я никак не мог отделаться от мыслей по поводу переезда и моих знакомых, которые поставили меня в такое положение. Я был одновременно зол и на них, за то, что так мало дали времени на поиски новой квартиры, и на себя, за то, что побрезгал вариантами в объявлениях. «Может, все-таки позвонить по одному из них?» – в отель очень не хотелось.

В раздумьях я и сам не заметил, как прошел несколько кварталов. Обернувшись по сторонам, сначала решил, что заблудился, но, пройдя еще немного по улице, обнаружил знакомые витрины магазинов. Я понял, где очутился – в старинной части города, где я уже бывал несколько раз. Вдруг мой взгляд привлек старый жилой дом. В нем было этажей десять и несколько подъездов. Краска со стен облазила, на некоторых балконах виднелись трещины.  Никак не мог вспомнить, чтобы я его раньше видел, мне казалось, что на этом месте располагался продуктовый магазинчик. И ладно была бы новостройка, но этому дому на вид не меньше сорока лет. Подойдя чуть ближе к подъезду, я увидел на двери приклеенную бумажку, на которой жирным, печатным текстом было написано, что тут сдается квартира на короткий срок, оплата посуточно, и что за всеми подробностями обращаться в квартиру № 29. Судьба давала мне второй шанс. Неужели сегодня я все-таки переберусь на новое место? Цена в этом объявлении меня вполне устраивала, и местоположение во всех смыслах удобное – близко магазины и общественный транспорт. Оставалось только убедиться, что квартира чистая и ухоженная, ну и конечно же, что ее хозяин – честный и порядочный человек. Зайдя в подъезд, я обратил внимание на идеальную звукоизоляцию: сюда совсем не доходил уличный шум, только эхо моих шагов разносилось по лестничной клетке. Поднявшись на седьмой этаж, я оглядел нужную мне дверь: черная потрепанная кожа, ржавая металлическая табличка с номером 29. Нажал на звонок. Ничего не произошло, видимо, он не работал. Я заколотил в дверь, чтобы хозяева мне открыли, но никто не вышел, внутри было тихо.

– Эй! Есть кто-нибудь? Я по объявлению пришел! – Тишина.

Решив, что владельца нет дома, собрался уже уйти, как вдруг дверь приоткрылась, из-за нее показалась темная фигура небольшого роста, и тихий старушечий голос проскрипел:

– Что вам нужно?

Так как на лестничной клетке свет не горел, да и в самой квартире тоже, а на улице уже смеркалось, мне не удалось как следует разглядеть того, кто открыл дверь. Вглядываясь в темноту, я принялся объяснять, что пришел по объявлению, которое висело у входа в подъезд.

– А-а, вот оно что, – раздался голос. – Проходите в гостиную, прямо по коридору и подождите пять минут. Сейчас улажу дела на кухне и подойду, обсудим условия проживания.

Темная фигура быстро исчезла, а я вошел в квартиру. Коридор не разглядел, так как света не было, зато в гостиной горела лампа, отбрасывая причудливые тени от книжной полки на старые белые обои. По углам расположились шкафы с необычным резным узором, больше интерьер комнаты ничем не привлекал.

«Как раз то, что мне нужно, – подумал я. – Тем более, жить мне здесь всего две недели, а там уже и в свою квартиру переезжать». С такими мыслями я подошел к окну и посмотрел вниз. На улице уже стемнело, огоньки проезжающих машин и фонарных столбов мерцали словно гирлянды. Шума от улицы практически не было слышно. Я лишний раз про себя отметил хорошую звукоизоляцию в этом доме. Из кухни раздался голос:

– Я прошу меня извинить, но мне срочно нужно отойти буквально на пять минут, вы не подождете еще чуть-чуть? Располагайтесь, чувствуйте себя как дома, можете пока все осмотреть, если понравится, то оставайтесь. Я еще сделаю скидку.

Не успел я ничего ответить, как услышал хлопок двери. В квартире, кроме меня, никого не осталось.

Глава 2

С того момента, как ушла хозяйка, прошло не меньше двух часов. За окном уже был поздний вечер. Я успел немного вздремнуть и осмотреть квартиру. Она довольно большая: просторная кухня, два стареньких санузла, извилистый темный коридор, в котором мне так и не удалось найти выключатель, и четыре комнаты, считая ту, в которой я сейчас находился. Две другие с такими же бледными обоями и потрепанными креслами. В одной из них стоял письменный стол, заваленный бумагами и канцелярскими предметами, на стене висела картина с причудливым пейзажем каких-то гор и океана. В другой была большая кровать и шкаф для одежды, здесь на стене висел портрет неизвестного мне человека, одетого в черную одежду, с седой бородкой и усиками, его взгляд пронизывал меня насквозь. Четвертая комната оказалась заперта.

Мне захотелось поскорее отсюда уйти. И так уже много времени было потрачено впустую. Но не успел я взяться за дверную ручку, раздался оглушительный звонок, так неожиданно, что у меня чуть не остановилось сердце. Неприятный, мерзкий – он пробирал до костей, и, казалось, отдавался эхом от каждой стены в квартире. Я инстинктивно ринулся открывать. В голове промелькнули тревожные мысли: когда я пришел в эту квартиру, звонок не работал, а сейчас он заливался на весь этаж.

Но прежде чем открыть, я прильнул лицом к глазку и попытался разглядеть лестничную площадку. Там не было ни души. Тогда я приоткрыл дверь и осмотрелся. Никого. Я захлопнул дверь и вернулся в гостинную.

В комнате что-то изменилось. Обои всё те же, лампа на месте, диван тоже, шкафы… На одном из шкафов висела записка, обычный, слегка надорванный по нижнему краю белый листочек формата А4, на котором кривым почерком было написано следующее:

Сегодня уже не вернусь. Можете заселяться и жить здесь. Рассчитаемся с вами потом (скидку получите, как я и обещала). Все необходимые вещи у меня в квартире есть. Ключи оставляю в коридоре на тумбочке. Свой багаж привозите завтра. Если в дверь будут звонить…

На этом записка обрывалась. «Как же это все странно! – подумал я. – Кто же хозяйка этой квартиры? Почему она оставила записку, а не сказала мне лично? А главное, когда она успела прийти и написать ее? И что, черт возьми, она хотела сообщить про звонок? Почему кусок записки оборван?!» Сердце учащенно забилось при мысли, что кто-то тут побывал, пока я спал.

Глава 3

Наступила полночь. Я все еще сомневался: оставаться ли в этой квартире, несмотря на все странности, которые тут происходили, или все-таки отправиться в отель. Погода на улице испортилась и не располагала к поездкам, да и усталость за день давала о себе знать. Свои вещи решил перевезти утром, а сейчас пользоваться теми, что есть. Я мечтал просто забыться сном и не думать о проблемах хотя бы до завтра.

Выключив везде свет и предварительно посетив уборную, я улегся на диване в гостиной, где нашел записку. Заснуть удалось не сразу, так как мысли про звонок и странное поведение хозяйки не давали покоя. Пролежав в раздумьях не меньше часа, я все-таки задремал, но, как оказалось, ненадолго…

Спустя какое-то время, я услышал странный монотонный звук. Он был похож на тиканье старинных часов и заполнял собой всю квартиру. Сначала подумал, что он доносится откуда-то с улицы, но получше прислушавшись и вспомнив, какая у стен шумоизоляция, отбросил этот вариант. Дальше спать было невозможно. Пришлось встать и искать причину. На всякий случай я выглянул в окно и убедился, что источник не там, а потом направился прямиком на кухню. Капли воды монотонно бились о дно раковины и разносились эхом по всему помещению. Мысленно выругавшись и в то же время ощутив некоторое облегчение, я закрутил кран покрепче, еще раз огляделся, чтобы уже точно ничего не потревожило, и пошел спать. Но не успел дойти до дивана, как раздался новый звук. Как будто что-то тяжелое упало в соседней комнате. Я замер. Но ничего больше не происходило. Медленно пройдя в комнату, прислушиваясь к каждому шороху, я начал осмотр. Всё было на своих местах, кроме картины с горами и океаном. Она валялась на полу. «Возможно, не выдержало крепление, и поэтому упала», – я судорожно искал логичное объяснение. Подняв ее, покрутил в руках, убедился, что она целая, и повесил обратно на место. На выходе из комнаты я еще раз обернулся на картину, освещенную лунным светом. Мурашки пробежали у меня по всему телу. Я так и застыл в ужасе, вглядываясь в то, что там было изображено. На картине в океане появилось омерзительное чудовище: тело как у паука, вместо лапок щупальца, которые тянулись в сторону гор. Кожу покрывала рыбья чешуя. Чудовище высовывалось из воды не полностью, о его размерах оставалось только гадать.

По спине потек пот. Колени слегка затряслись. Раньше на картине чудовища не было! Я сорвал ее со стены и швырнул в ящик стола. Не верилось, что это все происходит в реальности. Может, я сошел с ума?

Глава 4

Вернувшись на свой диван, я сразу залез под одеяло. Сна не было ни в одном глазу. События, которые днем выглядели полной ерундой, сейчас среди ночи казались устрашающими. Захотелось очутиться от этой квартиры как можно дальше. Шкафы в темноте напоминали два больших гроба, нависших надо мной. Книжная полка казалась больше, чем она была при свете дня, и на фоне белых обоев как будто расползалась черным пятном. Лампа походила на длинную, тонкую руку, которая может схватить любого, кто ей попадется. Интерьер, ранее казавшийся ничем не примечательным, сейчас выглядел мрачным и гнетущим, а тени добавляли зловещести. Мне стало не по себе. «Завтра же уберусь отсюда подальше! И плевать на деньги, заеду в хороший отель и потерплю недельку-другую. Переночую, встречусь с хозяйкой, скажу ей, что это место не по мне. Хорошо, что вещи не нужно будет перевозить», – с такими мыслями я, наконец, уснул.

Снились одни кошмары. Сначала в дверь ко мне ломились какие-то люди, потом неизвестный человек стоял над кроватью, всматриваясь в мое лицо. Один страшный сон сменялся другим, пока я не почувствовал жар. В комнате стало невыносимо душно – это меня и разбудило. «За окном осень, батареи еле теплые – почему так жарко?» – размышляя об этом, я пошел открывать окна, но оказалось, что они наглухо закупорены! Очень странно. При осмотре квартиры я этого не заметил.

Пока я бегал из комнаты в комнату, пытаясь открыть форточки и заодно найти причину наступившей жары, проблема решилась сама собой. Температура в помещении опустилась так же быстро, как и поднялась. Я потрогал лоб. Однако самочувствие было хорошим, не считая учащенного сердцебиения и усталости от этой сумасшедшей ночи. Правда, в горле пересохло. Я направился на кухню, чтобы утолить жажду и немного прийти в себя, постоял несколько минут и, успокоившись, вернулся в комнату. Что-то в ней было не так. Включив свет, я почувствовал, как пробежали мурашки по спине. Старые обои, которые были белого цвета, превратились в синие! И самое невероятное – с мебелью тоже произошли перемены. Книжная полка стояла теперь у противоположной стены, шкафы были передвинуты к другим углам, диван, на котором я спал, оказался в центре комнаты, на том же месте осталась только лампа. Неужели я тут был не один?! По телу прошла дрожь.

В других комнатах я не нашел ничего нового. Там все оставалось на своих местах. Что же произошло? Я терялся в догадках. Такое можно было объяснить либо землетрясением, которого в этом городе не могло быть в принципе, либо паранормальным явлением, в которое верить точно не хотелось. Оставался еще вариант, что я сошел с ума. Или, может, мне это всё снится? Болезненный щипок за кожу доказал, что нет. Неплохо было бы все-таки поставить мебель на место и немного полежать, а утром дать деру отсюда. Мысль, что осталось продержаться тут всего несколько часов, придала сил. Я принялся расставлять все по местам, а когда закончил, сразу завалился на диван. Мое дыхание выровнялось, сердцебиение успокоилось, глаза стали понемногу слипаться.

И тут в квартире раздался звонок! Опять этот мерзкий, вызывающий мурашки лязг. Как будто болгаркой резали трубы. Я разозлился не на шутку, даже забыл про все странности, которые происходили со мной этой ночью. Если кто-то так развлекался, то он сейчас у меня получит! Выскочив за дверь, я оглянулся по сторонам. Никого не было, но на лестнице слышались удаляющиеся шаги: кто-то спешил вниз. Недолго думая, я ринулся следом за назойливым шутником, так как был серьезно настроен с ним поквитаться. Перепрыгивая через несколько ступенек и спускаясь с огромной скоростью, я почувствовал, что вот-вот настигну его. Похоже, моя погоня доставляла веселье загадочному озорнику. Ниже, буквально через пару пролетов раздался смех. Он показался мне странным. Звонкий, тонкий и немного писклявый. Смех не принадлежал ни взрослому, ни ребенку.

Лестница не заканчивалась. Я спускался уже целую вечность, но догнать беглеца все не мог. Внезапно его шаги смолкли. В подъезде воцарилась тишина. Я не понимал, на каком этаже нахожусь, освещение не работало, а за окнами была кромешная тьма. Оставив надежду кого-либо настигнуть, я решил вернуться. Измотанный и раздраженный, я начал подниматься. Ночная погоня изрядно меня утомила. Не дойдя до своей квартиры буквально один лестничный пролет, я остановился. Какая-то бесшумная тень проскользнула за дверь с номером 29. Это был номер моей квартиры! В темноте мне не удалось разглядеть владельца тени.

– Эй! Стой! Ты куда? – вскрикнул я.

Слова разнеслись эхом по всему этажу. Разумеется, мне никто не ответил. Загадочный незнакомец уже был внутри. Я на секунду растерялся. Логичнее всего было бы вызвать полицию и подождать ее здесь, но что я стал бы рассказывать? Что в комнате меняются картины и обои, а в квартиру, которая даже не моя, проник какой-то подозрительный тип с жутким смехом? Вряд ли меня воспримут всерьез!

Что же нужно этому незнакомцу? Опасен ли он? Вдруг удастся просто зайти в квартиру, забрать свою куртку, которую я оставил в спешке, и сбежать как можно скорее? В голове промелькнула мысль, что никакие бумаги по аренде с хозяйкой не подписаны, а, значит, я никому ничего не должен. Несмотря на это, с каждой секундой во мне разгоралось любопытство, виной тому, возможно, был недосып, и казалось, что уже ничего сегодня меня не удивит. В данный момент инстинкт самосохранения у меня напрочь отсутствовал. Решив сильно себя не накручивать, я, наконец, прошмыгнул за дверь вслед за незнакомцем.

Глава 5

Пройдясь по коридору и прислушиваясь к каждому шороху, я направился на кухню, затем в комнату.

– Эй! Есть тут кто? – громким, слегка дрожащим голосом позвал я. Тишина. Даже если этот загадочный человек все же был тут, он явно не хотел себя выдавать.  Я начал исследовать каждый уголок квартиры. Заглянул во все комнаты под кровати, проверил шкафы и осмотрел санузлы. Никого. Может, незнакомец зашел в соседнюю дверь, а мне просто показалось, что в мою? Наверняка я просто переутомился, вот и кажется всякое. В квартире я был один. Собрав свои вещи и стоя практически у выхода, окинул взглядом коридор. И замер от ужаса. В комнате, которая всё это время была заперта, горел свет! Он просачивался в небольшую щель между дверью и полом. Я не мог оторваться от этого зрелища. Неужели человек, который забежал в квартиру, каким-то образом пробрался туда? Откуда он взял ключ? Я словно прирос к полу. Из комнаты раздавалось какое-то невнятное бормотание.

Я преодолел замешательство и подкрался к двери, приложил ухо, но так ничего и не разобрал. Полоска света под ней колебалась – там точно кто-то ходил. Я медленно нажал на ручку – она поддалась – и заглянул внутрь. В то, что произошло со мной дальше, здравомыслящему человеку поверить трудно.

В глаза ударил яркий свет, не успел я ничего понять, как кто-то выскочил и сбил меня с ног. Я отлетел к противоположной стене коридора.  Огромный силуэт высотой метра два показался в проеме. С головы до ног он был обмотан в грязные тряпки, на которых темнели красные пятна. Неужели кровь? Свирепые, нечеловеческие глаза глядели на меня сверху вниз. От такого хотелось скорее убежать. Это существо медленно приближалось ко мне. Оправившись от этой внезапной встречи (такого точно не ожидал увидеть), я ринулся к выходу из квартиры. Заперто! Чуть не оторвав ручку, я заскочил в ближайшую комнату. Это оказалась гостиная, где висел портрет мужчины с бородкой. Часто дыша, я захлопнул за собой дверь. Схватил стул и попытался перегородить им вход. Слишком легкий. Тогда я принялся двигать шкаф. Почти получилось. И тут мой взгляд зацепился за странную деталь. Рядом с окном что-то шевелилось. Недолго думая, я зажег свет. У окна стоял тот самый человек с картины! Один в один, как будто он только что вышел из своего портрета. Сама же картина со стены исчезла. Мне показалось, что это был тот человек, который нагло забежал ко мне в квартиру.

– Кто вы? Что вам нужно? – закричал я.

Мужчина молча смотрел на меня. Опять раздался звонок. Вмиг отодвинув шкаф, я бросился в коридор, надеясь, что пришел кто-то из соседей и мне помогут отсюда выбраться, но дверь так и оставалась заперта, замок не поддавался. В отчаянии я начал бить по ней кулаками. Звон не прекращался, вдобавок по всей квартире начал мигать свет. Единственное, что радовало – нигде не было обмотанного в тряпки человека (человека ли?). Все, что со мной происходило, не укладывалось в голове и не поддавалось никакому объяснению. Неужели я свихнулся? Другого варианта просто не могло быть.

– Проклятая квартира! – орал я. – Что я сделал? Чем заслужил все это?

 Оглушительный хлопок. Вспышка. Опять хлопок. Лампочки лопались по всей квартире одна за другой. На меня посыпались осколки стекла. Из гостиной вышел мужчина с бородкой, одновременно с ним из другой комнаты показалась огромная фигура замотанного в тряпки человека. От того, что у него было в руках, я впал в истерику. Он держал отрубленную голову хозяйки квартиры. С запавшими глазами и высунутым языком она болталась в лапах этого типа. Кровь ручьем стекала на пол. Увидев меня, человек в тряпках отбросил голову и пошел в мою сторону, мужчина с бородкой, омерзительно улыбаясь, двинулся за ним следом. Я чудом проскользнул мимо них в комнату, в которой спал этой ночью, и запер за собой дверь. Хотя вряд ли это могло меня спасти. Бросился к окну, вгляделся в улицу. Ни одной живой души. Закричал, призывая на помощь. Без толку. Шумоизоляция тут была отменная. Петли стонали от мощных ударов в дверь. Я чувствовал себя загнанным в ловушку зверем. Бежать некуда, помочь мне некому. Перспектива повторить судьбу хозяйки не привлекала. С секунды на секунду дверь выломают. Как решился на этот шаг – не знаю. В тот момент я уже не думал. Разбежался и кинулся в окно вперед плечом. Успел заметить, как дверь наконец поддалась и те двое ввалились в комнату. Но было уже поздно. Стекло разлетелось вдребезги, а я полетел вниз. Время как будто замедлилось. Мне показалось, что вокруг очень тихо. Почему-то промелькнула мысль, что уже светает. Первый лучик солнца упал мне на лицо. Хоть я камнем падал, но успел увидеть, что эти двое провожают меня взглядом из окна. Последнее, что я запомнил – это мокрый асфальт, невыносимую боль во всем теле, привкус крови во рту и огромное облегчение, что я наконец-то выбрался из этой проклятой квартиры!

Эпилог

– Мне кажется, в этот раз все прошло неплохо, ты как считаешь? – поправляя очки, спросил мужчина у женщины, которая стояла рядом. Она удивленно посмотрела на него, слегка приподняв бровь.

– Ну-у, не знаю, по-моему, получилось так себе.  Еще бы чуть-чуть… и даже страшно подумать… ребята нас чуть не подвели. Они, конечно, актеры хорошие, но иногда чуть переигрывают.

Мужчина улыбнулся:

– Им однозначно следовало бы взять пару уроков актерского мастерства у тебя. Как только тебе удается совмещать актерские навыки и научную деятельность?

Женщина рассмеялась.

– Я всегда мечтала сыграть роль старушки в кино и при этом сделать какое-нибудь научное открытие в области психологии, ребятам за мной точно не угнаться!

– Ладно, шутки в сторону! – Мужчина нервно взглянул на часы. – А где сейчас эти двое?

– Смена получилась тяжелой, я их отпустила отдохнуть, но, если надо будет, они обещали быстро прийти. Да не переживай ты так! Никуда они не денутся, ты же их знаешь, найдут выход из любой ситуации.

Мужчина вздохнул, ничего не ответив, и пошел к столу заваривать себе кофе.

Эти двое разговаривали в небольшой, на первой взгляд, комнате. Из нее в разные стороны тянулись узкие, извилистые коридоры с маленькими окошками.  Её интерьер сильно отличался от остальных помещений квартиры. На стене висела картина с изображением гор и океана, в котором плавало огромное чудище, похожее на паука. Рама картины была не обычной, а с каким-то причудливым механизмом, который позволял вращать её и часть стены на сто восемьдесят градусов. При повороте изображение оказывалось в соседнем помещении. В самой комнате располагалось множество мониторов и разной аппаратуры. Повсюду извивались провода и валялись скомканные листки бумаги. На полу лежала одежда, в том числе окровавленные тряпки, черный костюм с накладной бородкой и резиновая голова старухи.

Женщина пошла проверять механизмы, которые отвечали за иллюминацию в соседней комнате. Она крутила регулятор на пульте, и свет в помещении менялся, создавая иллюзию изменения цвета обоев.

– Так, с этим готово. – Женщина нажала на том же пульте кнопку, и мебель стала разъезжаться в разные стороны. – И это тоже работает.

       Тем временем мужчина пошел проверять электричество во всей квартире.

– Лампочки в норме, только в коридоре что-то не работает. С отоплением проблем быть не должно, воду тоже посмотрел, но на сто процентов не уверен, – прокричал он, слезая со стремянки, – а вот со звонком какая-то ерунда, периодически его замыкает, пока не знаю, что с ним делать.

– Просто отключи его, потом разберемся. Нам еще отчет за сегодня составлять.

       Мужчина вернулся в комнату и сел перед мониторами. Каждый из них передавал изображения комнат с камер во всей квартире под разными углами. Он задумчиво проверил все и откинулся на спинку стула.

– Да, нужно собраться с силами, составить уже этот отчет, а то мы закопались. Не хотелось бы сегодня опять работать сверхурочно.

Как только он это произнес, во входную дверь постучали, а чуть позже кто-то прокричал:

– Эй! Есть кто-нибудь? Я по объявлению пришел!

Двое в комнате переглянулись.

– Вот черт! – воскликнула женщина. – Кажется, смена продолжается.