Kitobni o'qish: «Железный Лорд 2. Наместник»
Железный Лорд. Наместник Глава 1 Расклад
Я старался задремать под ровный гул, раздающийся в десантном отсеке нашего бота, но ничего не удавалось – мысли, роившиеся в голове, никак не желали угомониться.
Наша бригада летела к столице этой планеты. Именно там должен был состояться самый главный и решающий бой. Либо защитники смогут отбиться и мы вынуждены будем отступить, если и вовсе не покинуть планету, либо столица падет, и баронство Кракалис вместе с ней.
В теории у нас были все шансы задачу выполнить – за время, прошедшее с момента первой атаки на столицу, к планете подтянулись подкрепления, новые бригады и дивизии. Мы превосходили противника числом.
Но было два неприятных нюанса, которые ставили под сомнение предстоящее наступление.
Первый – это ход барона, который полностью лишил нас связи. Корабль РЭБ, спустившийся с орбиты к поверхности планеты, заглушил все частоты и каналы, обмен сообщениями на больших дистанциях был попросту невозможен. Да даже если мехи стояли рядом, говорить было сложно – помехи в эфире то и дело заглушали речь собеседника или твою собственную.
Ну а второй нюанс – это хитрый и наглый план барона по замене наших подразделений «самозванцами». Отряды барона, пользуясь тем, что связи нет, нападали на небольшие гарнизоны или подразделения, уничтожали тиррцев и выдавали себя за наших.
Так было и с моей бригадой ‒ «Мертвецами». Вернее это почти случилось, но мы вовремя вмешались и не дали противнику воплотить план в жизнь. Даже взяли пленных, и они нам много чего интересного рассказали.
Услышав, какие еще подразделения наших сил самозванцы должны были захватить, я ужаснулся. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять идею барона: когда наши войска войдут в столицу, он нанесет удар – часть наших собственных сил предательски ударит по остальным. И, скорее всего, этот удар будет фатальным. Мы не просто проиграем в битве, мы будем уничтожены.
После такого удара графство быстро не оправится, и мы будем вынуждены отступить с Кракалиса, даже заключить с бароном перемирие, а то и вовсе отказаться от притязаний на баронство – у нас просто не хватит сил, чтобы попытаться ударить еще раз…
Этот маневр с «самозванцами» я бы назвал гениальным, хоть и подлым. И что самое отвратительное – мы, узнав обо всем, никак не можем повлиять на события, не можем предупредить своих. А меж тем атака на столицу началась еще вчера вечером, большая часть наших сил уже вступила в сражение. И мы сами, спешно погрузившись в бот, спешим туда.
Как я об этом узнал? А все просто. У капитана Сарда был специальный опечатанный пакет, который он должен был вскрыть в условленное время, если будут проблемы со связью (тут надо отдать должное нашей разведке – они, похоже, пронюхали про планы барона с кораблем, глушащим связь, подготовили альтернативный способ собрать войска под столицей).
В пакете был недвусмысленный приказ, обязующий нас немедленно покинуть базу и присоединиться к штурму столичных укреплений.
Причем вылететь мы должны были еще вчера, но по понятным причинам (бригаду и базу штурмовали самозванцы) этого сделать не могли.
Сегодня же мы летели к столице. Я нервничал в преддверии скорой битвы, в которой к тому же часть «своих» может ударить в спину.
Капитан Сард надрывал глотку, пытаясь докричаться хоть до кого-то, рассказать о подлом плане барона Кракалиса, но корабль барона продолжал глушить связь, так что все попытки капитана были неудачными.
– Двадцать минут до точки сброса! – услышал я в динамиках голос пилота и тут же повернулся к капитану – тот продолжал бормотать в рацию без всякой надежды на то, что его услышат. Но он своих попыток не оставлял.
Я переключил экран перед собой на одну из внешних камер бота. Мы летели над океаном. Где-то справа от нас был Каменный остров – место, которое мы с таким трудом захватили.
Далеко впереди была столица, но она находилась так далеко, что огромный город с многоэтажными постройками, раскинувшийся на огромной территории отсюда, было не видно. Впереди виднелись лишь бесконечные волны…
– Капитан Сард! Вторая дивизия «Падших»! Ответьте! Как слышно? – бормотание Сарда было таким монотонным, что даже начало убаюкивать.
Я вновь перевел взгляд на экран. Какая же все-таки красивая планета – волны и небо вдали словно бы сливаются воедино. Кажется, что мы летим к краю мира…
Внезапно небо полыхнуло светом. Оно стало ярким, будто кто-то включил огромную вспышку. Облака стали словно бы прозрачными, как дымка.
– Какого… – воскликнул пилот, и только тогда я понял, что мне не почудилось, это не глюк системы и не артефакт на экране – я и пилот видели одно и то же.
Буквально спустя мгновение динамики на мостике бота забормотали на разный лад – десятки голосов что-то требовали, кого-то вызывали, о чем-то просили, что-то кричали. Разобрать хоть слово в этой какофонии не представлялось возможным, но я был безумно счастлив тому, что их услышал – это могло значить только одно: корабль, который глушил связь, наконец-то был уничтожен.
– Да, черт возьми! – заорал капитан Сард и вновь принялся вызывать руководство.
В этот раз ему ответили.
– Капитан, не ори. Принимай координаты, – спокойный, даже в какой-то степени наглый голос перебил Сарда, – 345-712. Высаживаешься там, дальше двигаешься на север. Поддержишь 17-ую бригаду. И твои, к слову, уже воюют. Где сам отсиживался? Почему вовремя не привел бойцов?
Сард сделал мне знак – мы заранее договорились, что я должен был проверить, действительно ли другие бригады «Падших» те, кем являются. Сам же Сард произнес с нескрываемой злобой:
– Срочно требую штаб! Располагаю сверхважной информацией…
– Да? Ну излагай.
– Штаб…
– Мне излагай.
Пока Сард начал рассказывать о том, что случилось на нашей базе, я попытался связаться с бригадами «Падших».
– Лейтенант Кшан! На связь! Лейтенант Кшан, «Падшие»…
– Здесь! Кто спрашивает?
– Я Лейтенант Лэнг, «Мертвецы»…
– Лэнг? – в вопросе звучало как удивление, так и одновременно презрение, которое я помню, едва стоило взять в свою команду внешников. Собственно, по этим эмоциям Кшана сразу стало понятно, что он «настоящий» – самозванцы бы не знали обо мне и всей той истории с моим мех-кулаком, а до этого об убийстве Злыдня и его дружков. Так что…
– Капитан с вами свяжется чуть позже, – заявил я, – оставайтесь в канале…
Я не стал слушать его ответ, переключился на канал, в котором был Сард.
Тот как раз заканчивал излагать всё, что с нами приключилось.
– …благодаря допросу пленных удалось установить подразделения, которые, возможно, были полностью выбиты силами барона, и в них…
– Нет, ну ты подумай, – перебил Сарда все тот же наглый и теперь уже ехидный голос,– ну вы, «Падшие» умеете, конечно, сказки сочинять… Значит так, капитан! С тобой мы разберемся позже. А сейчас хватит нести чушь и выполняй приказ…
– Да послушай, ты… – взревел Сард, но голос его тут же перебил.
– Это ты слушай! Если будешь и дальше сочинять сказки – клянусь, ты и все твое отребье…
Я не позволил ему досказать, вклинился в его монолог и произнес:
– Кто вы такой? Назовите себя!
Мой спокойный голос заставил оппонента замолчать, но все же он быстро пришел в себя.
– Ты еще кто?
– Лейтенант Лэнгрин Азолай Тирр, сын лорда Тирра. Личный идентификатор 5-ВС-17-гт.
– Ха! Теперь еще нарисовался…
– Идентификатор вбей! – приказал я.
Наверняка собеседник услышал нечто этакое в моем голосе и заткнулся. Сейчас он проверит идентификатор, тот уйдет в сеть, и очень быстро собеседник получит ответ – я тот, кто есть.
– Лорд Лэнгрин… – ага, вот ответ уже пришел. Тон собеседника мгновенно изменился.
– Звание! Фамилия! – рявкнул я.
– Майор Кром. Координационный центр.
– Значит так, майор… В первую очередь дай кому-то из своих людей задание – отправить запрос в отдел безопасности, требуйте на связь Рок Арана. Как понял?
– Понял вас, – мгновенно отозвался майор. Вот таким, покладистым и не задающим вопросы, он мне нравился куда больше.
– Выполнять немедленно! Жду в канале!
Пока майор принялся выполнять мой приказ, я замолчал, дожидаясь его, и тут же почувствовал на себе чей-то прямо-таки пронизывающий взгляд.
Повернув голову, я увидел, как капитан Сард буквально сверлит меня глазами.
– Что? – спросил я.
– Лорд Лэнгрин… – словно смакуя слова, произнес он, – вот, значит, как…
– Здесь! – я услышал в динамиках голос майора, который, видимо, отдал распоряжение подчиненному и вновь готов был меня слушать. – Ваше приказание выполнено.
– – Отлично, – буркнул я, – теперь к главному. Среди наших подразделений есть самозванцы. Они в любой момент могут ударить нам в спины. С большей долей вероятности это «Красные уланы», «Копья Тирра», 5-ая мех-бригада и «Калиопские Тигры». Их нужно проверить…
– Но лорд…как?
– Найдите тех, кто там служил, спрашивайте, как выглядит старшина, ищите тех, кто знает командиров этих подразделений…
– Лорд Лэнг! Я сделаю все, что в моих силах, но у нас штурм в самом разгаре и…
– Переключи меня на канал штаба. Я объясню генералам суть проблемы. А пока занимайся тем, что тебе приказано…
– Но лорд…
– Ну? В чем проблема?
– Главнокомандующий и большая часть штаба направилась в столицу…
– Что? Зачем?
– Мы прорвали оборону. Наши войска уже в городе и продвигаются к резиденции барона. Противник сопротивляется, но мы с боями идем вперед. Главнокомандующий хочет возглавить атаку и…
– Что за идиот… – вздохнул я.
Понятия не имею, кто там командующий, но каким кретином надо быть, чтобы в столь ответственный момент лезть на передовую? Если противник об этом узнает, то незамедлительно ударит, ведь это такой шанс! Обезглавить армию, лишить ее руководства равносильно тому, что разбить ее в пух и прах…
– Где заместитель командующего?
– С ним же…
– Начальник штаба?
– Тоже…
Я не удержался и прошипел несколько витиеватых ругательств. Ну ладно, я могу еще понять, что великий стратег не может упустить момента собственного триумфа, хочет как полководцы давно ушедших времен войти в поверженный город вместе со своей армией, точнее следуя первым и ведя за собой солдат. Но на хрена своего зама и начальника штаба тащить? Если ты идиот и с тобой что–то случится, то хотя бы другие люди смогут исправить допущенные тобой ошибки.
Или не могут?
– Кто командует штурмом столицы? – спросил я, уже догадываясь, какое имя услышу.
– Его сиятельство, лорд-наследник Рикар Азолай Тирр.
Ну вот все и встало на свои места. Если представить, что главнокомандующий – мой братишка, все нелепости и глупости становятся понятны – это для лорда-наследника норма.
– Кто его зам? Начальник штаба?
Майор назвал фамилии дворян, которые мне ни о чем не сказали. А я знаю всех полководцев графства, причем не только генералов и адмиралов, но и толковых полковников. Среди них не было тех фамилий, которые мне только что озвучили.
Я уже догадался, что это значит, – Рикар назначил зама и начальника штаба из числа своих лизоблюдов. Поистине идиотское решение. Там, где как раз нужен взгляд со стороны, нужен специалист, который тебя ‒ недалекого и упертого дилетанта сможет остановить или подсказать правильное решение, Рикар поставил людей, которые будут подхалимничать, со всем соглашаться, и не выдадут ни одной дельной идеи.
Ну, его проблема…
Вот только было одно большое «но». Рикар сам по себе ценный трофей – целый сын графа и наследник. Если барон его захватит, то сможет использовать как заложника, диктовать свои условия.
А что он может потребовать? Да понятно что – убрать все графские войска сначала с планеты, а затем и с территории баронства.
На этом всю кампанию можно считать проигранной – баронство перейдет к графу Орту, тот усилит границы, и все, Кракалис мы потеряем навсегда.
А раз так, значит, придется действовать…
– Мне нужна тактическая схема расположения и передвижения войск, – заявил я.
– Но уве…передавать такое даже по закрытому каналу… – начал было майор.
– Плевать, – прервал я его, – если среди наших подразделений есть самозванцы, а они есть, и я уверен, что весь наш расклад противник знает, то передавайте.
– Слушаюсь…
Пару минут я разглядывал экран, на котором располагались зеленые точки – наши подразделения, и красные – вражеские войска.
Более того, майор даже сбросил запись тактической схемы с начала боя, и я бегло ее просмотрел.
По всему выходило, что мы никак не могли заставить противника отойти с первичных позиций – они там сидели крепко и могли бы сидеть долго и нудно, но вдруг отошли, позволив нашим войскам войти в город.
Почему? Лично я бы насторожился, но Рикар, похоже, решил, что все закономерно и никаких вопросов не задавал – продолжил давить и наступать.
Так мало-помалу часть наших подразделений оказалась практически в самом центре столицы, на подходе к баронскому дворцу. Остальные были еще на входе в город, застряв в перестрелке с подоспевшими подразделениями противника.
Казалось бы, ничего особенного, все вроде как идет ровно, но я отчетливо видел, как авангард во главе с Рикаром отрезают от других войск. Окружение только начало вырисовываться, но уже стало понятно, к чему все идет. Несколько минут, и Рикар с несколькими подразделениями будет в ловушке…
– Капитан Сард! Нам нужно высадиться в городе. Нужно помочь лорду-командующему!
– Да, лорд Лэнгрин, – кивнул капитан, а я тут же поморщился. Все же быть лейтенантом и простым воителем мне нравилось намного больше.
– Лор Лэнгрин… – в динамике раздался голос майора.
– Здесь! – мгновенно отозвался я.
– У меня на втором канале некто Рок Аран. Он желает говорить с вами немедленно.
– Соединяй! – приказал я, и практически сразу послышался знакомый голос.
– Вижу, мои советы не лезть в неприятности тебя раздражают настолько, что ты делаешь все наоборот…
– Уве Рок Аран, – я не знал, как обращаться к собеседнику, поэтому решил не использовать титулов и званий, назвав его «нейтрально», – боюсь, что не все зависит от меня. Сами видите и знаете, какие обстоятельства.
– Знаю, – ответил Рок Аран, – благодаря вам уже вычислили два подразделения, которые собирались устроить диверсию в тылу. Но позвольте узнать, почему ваш корабль сменил курс и куда направляется?
– Мы будем высаживаться в городе…
– Зачем?
– Лорд Рикар в опасности. Если ему не помочь… – начал было я, но Рок Аран меня перебил.
– Вот уж не думал, что вы станете беспокоиться о брате.
– Не в этом дело, – хмыкнул я, – если его захватят – на всей нашей кампании можно ставить крест – баронство отойдет графу Орту.
– Баронство? Вы считаете, что Рикара возьмут в плен, в заложники?
– Ну…да. Барон сможет выторговать для себя выгодные условия перемирия или вообще заставить нас убрать все войска с планеты.
– Боюсь, что вы заблуждаетесь, – заявил Рок Аран, – барону Кракалису и графу Орту выгодно видеть лорда-наследника мертвым.
– Что? Почему?
– Его смерть вынудит наши войска отойти в любом случае – нужен будет новый главнокомандующий экспедиционным корпусом. Кроме того, на Тирре начнутся свары, касающиеся престолонаследия. Вас-то в расчет никто не берет – все считают, что вы без пяти минут асессор. А родственников, имеющих право претендовать на графский титул, у вас предостаточно…
Вот, значит, как… Но неужели наши противники не понимают, что даже убив Рикара они ничего не изменят? Сражения здесь продолжатся. Мой отец не допустит, чтобы свары на Тирре отразились на ход кампании здесь. Хотя…пока суд да дело – наши войска вынуждены будут отступить и перегруппироваться после сегодняшнего, им нужно будет новое руководство, новая тактика и планы, а за это время Орт и Кракалис успеют подготовиться еще лучше…
Я сжал зубы. Несмотря на то, что если я сейчас никуда не буду вмешиваться, стану графом, поступить так я не мог. И нет, дело не в брате, дело как раз в последствиях – потерять баронство, дать врагам набрать силу, и в результате, когда я получу всю полноту власти, мне достанется ослабленное графство, окруженное врагами, набравшими силу.
И как долго я буду графом?
Глава 2 В самом сердце битвы
На экране, куда транслировалась картинка с внешних камер бота, мелькали высотки города, его улицы, проспекты и переулки.
До этого мы летели над пригородом, и я видел на дорогах тут и там блокпосты. Похоже, барон совсем отчаялся, если надеялся остановить нас подобным способом. Такие «блокпосты» не то что меха, даже легкую машину пехоты не смогут остановить, а понатыкали их везде. И в пригороде видел, и вот, уже в черте города они встречаются довольно часто…
Во многих местах густой черный дым поднимался в небо, кое-где я видел следы разрухи – здания полностью или частично были разрушены, обломки лежали посреди дороги.
Оставалось надеяться, что Кракалис успел эвакуировать гражданских – им во время штурма столицы здорово бы досталось: Город сильно пострадал и продолжал рушиться – тут и там я видел гигантские фигуры боевых роботов, неспешно куда-то бредущих среди домов или же вступающих друг с другом в перестрелку.
Одну из таких я успел разглядеть во всех подробностях: машина, скорее всего, «Стервятник», сражалась с «Воителем» – они обменивались выстрелами, маневрировали и потому мазали – я видел, как снаряды и лучи бьют не в боевых роботов, а в здания вокруг, как те осыпаются от ударов.
«Стервятнику» повезло – он пробил броню «Воителю», пустил следом еще одну очередь из автопушки, и практически сразу «Воитель» взорвался.
Машину разнесло в клочья, а взрывом повредило находящийся неподалеку жилой дом…
– Лорд Лэнгрин! – в наушниках послышался голос Рок Арана.
– Да, уве…
– Вы услышали, что я сказал?
– Да, предельно ясно.
– Тогда почему ваш корабль продолжает следовать к центру столицы?
– Я принял решение, уве…
– Какое еще решение?!
– Я должен помочь лорду-наследнику.
– Да что вы…да как… – Рок Аран моментально вышел из себя. – Черт подери! Мальчишка! Немедленно разворачивай корабль! Вас убьют!
– Мы высадимся чуть раньше и дойдем до сил наследника своим ходом.
– Это самоубийство! Вы даже не знаете, где союзники, а где враги! Не говоря уже про войска барона Кракалиса и графа Орта.
– Тогда, если бы вы лично взяли под контроль проверку подразделений и смогли информировать нас о том, кто перед нами – самозванцы или наши настоящие подразделения, это существенно облегчило бы нам задачу…
– Немедленно отступайте!
Я не стал ничего отвечать.
– Мой лорд… – я повернулся и поглядел на капитана Сарда. Никакого вызова и злобы в глазах, свойственной ему, сейчас не было. Он просто глядел на меня, как подчиненный глядит на начальник.– Мы нашли удобное место для посадки. До бота наследника оттуда два километра, и мы…
– Отлично. Садимся, – заявил я.
– Как прикажете…
– Капитан! – позвал я его.
– Да, мой лорд.
– Не лорд, лейтенант Лэнг. Для вас ничего не поменялось. Командуете операцией вы. Наша задача – прорваться до главнокомандующего, обеспечить его безопасность и вывести из города.
Капитан Сард кивнул и усмехнулся.
– Трудно отдавать приказы лорду.
– Забудьте, – я поморщился, – повторяю – я для вас лейтенант Лэнг. Не более того.
Сард ничего не ответил, но по его взгляду я понял – ничего он не забудет и будет строить свою тактику отталкиваясь от того, чтобы обеспечить мне наибольшие шансы на выживание, ну и, естественно, попытается выполнить задание. Однако рассчитывать на то, что он будет относиться ко мне, как к любому другому подчиненному, не стоит.
М-да…зря я при нем «открылся». Хотя какой у меня был выбор?
– Командуйте, капитан!
***
Наш корабль завис над каким-то сквером, окруженным высокими зданиями, в которых обычно сдавались дешевые маленькие квартирки.
Роботы один за другим посыпались вниз, будто град.
Мой «Воитель», только что намертво закрепленный в своем коконе внутри трюма бота, тоже вдруг дернулся, и я увидел, как скверик с его деревьями, лавками, лужайками и кустами начал стремительно приближаться.
Полыхнули огнем дюзы посадочных движков, и мой мех, объятый пламенем, приземлился, глубоко вмяв аккуратно постриженный газон.
– Направление 65! – услышал я голос капитана Сарда. – Продвигаться осторожно, в квартале от нас замечен противник. Рассредоточиться! Мех-кулак 1 – вы направляетесь по центральному проспекту, я двигаюсь следом, второй – вы по улице восточнее. Третьи – вы западнее.
Гигантские роботы тут же пришли в движение. Со стороны это выглядело хаотично, было совершенно непонятно, кто и куда направляется. Но спустя пару минут мехи разбились на четыре группы и каждая направилась по своему направлению…
Я и мой мех-кулак шли вдоль пятиэтажных старых зданий. На дороге было полно гражданских машин и аэрокатов. Так много, что я даже удивился – когда эвакуировали людей, им не позволили выехать на своем транспорте? Странно это…
– Противник впереди, на два часа! – послышался голос Алекса, который, как всегда, ушел вперед, разведывая для нас дорогу. – Три меха ‒ два средних, один тяжелый. Идут наперерез.
– Принял, – отозвался я, – отступай!
– Я обойду их, ударю сзади и отвлеку.
Собственно, Алекс был в своем репертуаре, и свою излюбленную тактику менять не хотел.
– Хорошо, – согласился я, ‒ действуй!
Тут же наши мехи разошлись как можно шире, чтобы если противник выйдет на нас, у него не получилось одним выстрелом подстрелить сразу две машины.
Мы продолжали шагать по улице, пока не приблизились к перекрестку. Так как я добрался до него первым, то просто остановил своего меха, дожидаясь, пока подтянутся остальные.
Выходить на перекресток мы не спешили, ожидая сигнала от Алекса – сейчас он зайдет противнику в тыл, ударит (хотя вряд ли его машина с имеющимся на борту оружием способна нанести вражеским мехам существенный урон), тем самым отвлекая противника на себя, тут то и появимся мы.
– Готово! Они разворачиваются на меня! – послышался спокойный и где-то даже довольный собой голос Алекса.
Ну, пора!
Практически синхронно машины моего мех-кулака шагнули на перекресток и повернулись в сторону, где должен был находиться противник.
Ай Алекс, ай молодец! Ни разу я еще не пожалел о том, что взял в свой отряд внешников – эти ребята сто очков форы давали некоторым имперским воителям. Ну еще бы, наемники ‒ народ ушлый, побывавший во многих передрягах, и те, кто выжил, многое умеют и на многое способны.
Вот, например, как этот прием с легким мехом. Кто бы из имперцев, включая меня, пошел бы в бой на машине, которую можно уничтожить буквально одним-единственным случайным попаданием?
Да никто. Единственный раз, когда я видел, что легкий мех чуть не уничтожил тяжелого, был на Тирре во время Испытаний. Но там воительница была «уникумом», коих еще поискать надо, так что…
Однако наемники разработали отличную тактику, которая действует как в условиях городской застройки, так и в чистом поле, лесу, пещере, да где угодно.
Если противник не заметил отряд – первым удар наносит легкий мех, способный быстро зайти в тыл, ударить и отойти. Когда противник на него отвлечется – на него наваливаются основные силы, что, собственно, сейчас и произошло: когда мы вышли на перекресток – все три противника вовсю палили по меху Алекса, шныряющего между зданий.
Враги так увлеклись попытками достать ушлого мелкого засранца, что совершенно не обратили внимание на свои сканеры, которые, я в этом уверен, уже нас засекли.
Ну а раз противник не изволил повернуться к нам, что ж…
Я приказал всем бить по одному противнику и в качестве цели выбрал единственный тяжелый мех противника. Он, по моему мнению, представлял наибольшую опасность, так что и уничтожить его следовало сразу, не растягивая этот процесс и не давая шанса воителю ответить.
Снаряды и лучи ударили в спину тяжелой машины. Так как там броня была намного тоньше, чем на передней части, мы практически сразу ее прожгли.
Воитель тяжелого меха уже понял, что случилось, попытался развернуть машину к нам лицом, но…он немного не успел.
– Огонь! – заорал я.
– Командир…перегрев… – начал было Маркус, но тот факт, что от столь частых залпов наши машины перегреются, меня не слишком волновал.
– Огонь! – повторил я.
И мы вновь ударили по тяжелому меху, успев до того, как он повернулся.
В этот раз наш совмещенный залп проник глубоко под броню, начал уничтожать внутреннюю начинку робота, от чего его повело, правая рука мгновенно повисла, как плеть.
А затем, видимо, нашими залпами разворотило гироскопы, управляющие контуры – у вражеского меха просто подкосились ноги и он рухнул на асфальт.
– Следующая цель – «Стервятник»! – приказал я. – Огонь по готовности.
Два оставшихся вражеских меха успели понять, что к чему, и теперь спешили уйти с линии огня – оба направились к ближайшему переулку.
Что ж, не лучшее решение. По крайней мере сейчас, когда все наши машины перегреты, они при должном везении успели бы нас потрепать, а если бы действовали сообща – могли бы и уничтожить одного из наших мехов.
Однако они решили спасать свои шкуры и бросились наутек. На их беду переулок, в который они заскочили, был узким и шел по кругу. Иначе говоря, пройдя метров триста, они бы вышли на ту же улицу, откуда сбежали.
– Стоим! – рявкнул я.
Мы не будем их преследовать. Эти два дурня, явно находясь в панике, сейчас вовсю улепетывают, не разбирая дороги. И даже не понимают, что бегут в никуда.
Но я ошибся или, скорее, недооценил противника.
Идущий первым вражеский мех на всей скорости срезался в дом, заставив старые перекрытия обрушиться вниз.
Мех шел, ломая строение, проходя его насквозь, будто ледокол.
Второй робот двигался за ним.
– А, черт… – буркнул я. – Вперед! Нужно их перехватить!
Мы подоспели как раз вовремя – стена здания рухнула и на улицу выскочил вражеский мех.
Он не успел сориентироваться, да и облако пыли, стоящее от проводимых им «демонтажных» работ, еще не успело улечься.
Короче говоря, ударили мы прежде, чем он понял, что происходит.
По большей части в этот раз били кинетикой, чтобы не греть лишний раз машины.
Однако наш совместный удар был такой силы, что под попаданиями теряющий куски брони вражеский мех отклонился назад. Пилот попытался сохранить равновесие, но ему это не удалось – он завалился на дом, который только что проламывал.
Огромная машина продавила стену, уничтожила несколько комнат сразу на двух или трех этажах, вмялась внутрь дома, и так там и замерла.
Все, что оставалось, – это добить ее.
– Артус! Закончи с ним! – приказал я.
А самим нам нужно было разобраться с последним противником – тот, увидев что случилось с товарищем, развернулся и, цепляя плечами торчащие перекрытия многострадального дома, направился назад.
Ну что за идиот? Решил побегать, поиграть в кошки-мышки? Так ведь все равно от нас не уйти.
– Я его возьму! – заявил Маркус, ломанув за ним.
– Серый, прикрой его! Я встречу его с другой стороны.
Я уже развернул своего «воителя», но, как оказалось, нужды в этом не было – в переулке ярко полыхнуло.
Это еще что?
– Готово, – послышался в динамиках голос Алекса, – зарядил этому кретину прямо в кабину.
М-да, вот тебе и легкий мех – столкнувшись лоб в лоб с превосходящей и по бронированию, и по огневой мощи силой, не имея возможности использовать свое главное преимущество – скорость и маневренность, Алекс, тем не менее, сделал оппонента. А ведь это еще нужно умудриться с одного выстрела в кабину попасть. Не говорю, что это невозможно, у самого выходило. Но…скорее уж не специально, а так, благодаря счастливому случаю или везению. В текущей же ситуации Алекс специально полез в переулок, осознавая все риски, а ведь вражеский мех его не то что расстрелять, затоптать мог без проблем. Но Алекс все же рискнул и победил.
– Вторые! Что у вас там?
О! А вот и капитан Сард.
– Встретили патруль, – отозвался я, – все вражеские юниты уничтожены.
– Ясно. И кто тут лазает? Какое подразделение?
Я бросил быстрый взгляд на меха, все еще развалившегося в здании, словно на подушке. На его броне все еще можно было разглядеть раскраску и рисунки, по которым как раз и определяют подразделение.
– «2-ой ударный», – сказал я, разглядев эмблемы.
– Хм…серьезный противник, – вздохнул Сард, – надеюсь, успеем проскочить их зону контроля или…
Не успели.
Первый мех-кулак доложил о том, что приближается множество вражеских целей. Около двадцати.
Плохо. Будет серьезная драка. И да, я уверен, что мы все же сможем выйти из нее победителями, но…эта драка будет только первой в до-о-олгом списке других. Нам ведь нужно прорваться до Рикара, а это, уверен, не так просто…
– Первые – принимаете удар. Третьи – подтягивайтесь и ударим вместе. Второй! Обходите с фланга, – принялся раздавать команды Сард.
Мне, конечно, такой расклад совершенно не понравился. Уверен – Сард отправил мой мех-кулак в обход для удара с тыла только из-за меня. Не знай он, что я лорд, то…
Я тряхнул головой. Ни к чему сейчас размышления на тему «что, если…». Случилось так, как случилось, и это нужно принять, действовать, исходя из этого.
– Второй ! Повторите приказ!
– Принято, – отозвался я.
Повторив приказ командира, я развернул своего меха и двинул его вперед по улице, причем на максимальной скорости.
Нужно как можно быстрее закончить маневр, ударить по противнику быстрее, чем он успеет нанести урон другим нашим мех-кулакам.
Вот только в составе моего отряда два тяжелых меха, и их придется дожидаться.
А хотя…
Если добежать и с пары залпов разнести верхние этажи того здания – наши тяжи могут бить навесом по противнику. Нам нужно будет врагов только «подсветить».
Решено, так и сделаю.
– Весельчак! Цель ‒ здание на 30, – сказал я, – сносим верхние этажи!
– Понял, – отозвался Маркус. Мне очень импонировало, что он не стал задавать вопросы из серии «а зачем, а для чего» а просто подтвердил приказ.
Оба наши меха быстро добрались до здания и в несколько залпов мы разнесли верхние этажи.
Все, теперь Артус и Серый смогут использовать свои ракеты, пока будут добираться до нас.
Ну а мы уже сейчас рванем в бой.
– Алекс! Не лезь в самую гущу, – приказал я, – держись подальше!
– Принял, – отозвался воитель.
***
Я и Маркус не стали обходить по широкой дуге – пошли напрямик. Ноги наших роботов с легкостью давили маленькие киосочки, торгующие на площади фастфудом, горячими и прохладительными напитками.
Далее была парковка, по которой мы прошлись, как два огромных чудища, уничтожив как минимум половину аэрокатов, что там стояли.
Забитая парковка вновь навела меня на мысль, что это странно – люди оставили свой транспорт. Неужели им настолько быстро пришлось эвакуироваться? Но почему? Времени было в достатке. Даже во время первого штурма столицы о том, что случится, противник знал как минимум за два дня…
В этот момент какое-то движение привлекло мое внимание сбоку.
