Они прибавили ходу, но тут как-то сразу ночь наступила. Зажгли богатыри факелы, чтобы в кромешной тьме дорогу видеть. Но поднялся сильный ветер и стал тушить их факелы, а деревья, словно живые, начали хлестать их упругими ветками.

Спрыгнули с коней богатыри, лошадьми и щитами загородились – прикрыли факелы, чтобы не тухли и стали лес внимательно рассматривать.

Увидел Данила, как огромное сухое дерево над ними смеется.

– А-а, вот кто нас не пускает, – понял он и показал друзьям.

А дерево ноги им ветвями обвило, в руки тонкими прутьями впиваться стало, чтобы воины подойти к нему не смогли. Выхватил Олег меч и давай им во все стороны крутить ветви и прутья срубать. Весело у него это получалось. Мастерски он владел оружием. Себя освободил и остальным помог. Ветви не успевали дотягиваться, как он их обрубал.

– Мне бы к деревцу этому поближе подойти, – попросил его Данила. И Олег закрутил мечем еще быстрее, прорубая для друга дорогу сквозь непроходимую живую чащу.

Подобрался Данила к дереву, собрался с силушкой, обхватил его и давай из земли с корнем выворачивать.

– О-о-о, – застонало дерево. – Стой богатырь! Не губи!

– А ну, освободи путь и раздвинь нам своими ветвями длинными деревья высокие, чтоб луна дорогу нам осветила, – крикнул он.

– Хорошо-о-о, – простонало дерево.

Запрыгнули богатыри на коней и дальше в путь отправились.

В лунном свете тропа была еле видна, быстро ехать не получалось, но увидели они вдали свет и к нему направились. Подъехали ближе, видят человек не человек, чудище не чудище? Вроде бы страшный, вместо волос мох, вместо носа сучок, но почему-то связанный корнями лежит и над ним светлячки играют, все вокруг освещают. Жалко им его стало.

– Ты что за страшилка такая и почему связанный? – спросил его Олег.

– О, опять люди! – проворчал незнакомец, и добавил, – я леший. Помог людям дорогу домой из заколдованного леса найти, вот и связали меня темные силы, и на сто лет лежать оставили.

Разрубил Олег корни крепкие, освободил лешего. Тот ничего не сказав убежал, и сразу утро наступило. Постарели они еще на десять лет, бороды выросли, да и сил поубавилось. Решили ехать дальше без сна и отдыха. А на них с разных сторон то пни ожившие, иссохшие нападают, то деревья, преграждая дорогу, ветви сплетают, не дают ехать быстро. Богатыри справились со всеми напастями, но лошадей измучили. Устали сильно не могут они их дальше везти. Спрыгнули друзья с лошадей и решили рядом пешком идти.