Kitobni o'qish: «Подлинная история русской революции»

Фотографии на обложке издания © Константин Кузнецов / РИА Новости (первая страница обложки) и © РИА Новости (четвертая страница обложки) и форзацах издания предоставлены ФГУП МИА «Россия сегодня»

© ООО «Стар Медиа Дистрибьюшн», 2026

© В. Степанов, 2026

© ООО «Издательство АСТ», 2026

Подлинная история русской революции

https://apps.rustore.ru/app/ru.starmedia.ege

В феврале 1917 года иеросхимонах, преподобный Анатолий Оптинский сделал печальное предсказание:

Будет шторм. И русский корабль будет разбит.

Так и случилось. 1917 год был ознаменован крушением Российской империи и двумя русскими революциями, за которыми последовала кровопролитная Гражданская война. Столь масштабных перемен за столь короткий промежуток времени не знала, пожалуй, ни одна страна в мировой истории.

За трагическими событиями 1917 года не стояло чьей-то единой злой воли. В захлестнувшем Россию гражданском конфликте было множество сторон, и все они были одержимы собственным видением того, по какому пути должна идти страна. У каждого была своя правда, и в борьбе за нее участники политического процесса – либералы, монархисты, эсеры, меньшевики, большевики – были готовы идти до конца.

Взаимная нетерпимость возникла не на пустом месте, и чтобы размотать цепочку причин и следствий, которые привели к катастрофе, придется обратиться к более ранним событиям. Российская империя сгорела в огне противоречий, копившихся на протяжении десятилетий. Но первые всполохи будущего костра озарили страну в начале ХХ века.

Часть первая. Февраль

Глава первая

1

«Дайте нам 20 мирных лет, и вы не узнаете России», – так говорил председатель Совета министров Российской империи Петр Столыпин. Поднявшийся к вершинам власти в 1906 году, в бурные годы Первой русской революции, Столыпин был убежден: пока в России не сформируется слой крестьян-собственников, самодержавная власть будет терять поддержку народа.

Премьер-министр сделал ставку на самых сильных и активных – тех, кто готов брать на себя ответственность за результаты своего труда и богатеть. Чтобы дать простор индивидуальным усилиям, было необходимо разрушить традиционную крестьянскую общину, которая тормозила экономический рост.

Петр Аркадьевич Столыпин (1862–1911) – потомок старинного дворянского рода, по материнской линии приходился троюродным братом Михаилу Юрьевичу Лермонтову. Начал службу в департаменте земледелия и сельской промышленности Министерства государственных имуществ. После этого 13 лет провел в Ковно (современный Каунас) в качестве предводителя дворянства. За успехи в развитии края произведен в чин статского советника, назначен губернатором Гродно, а затем саратовским губернатором. С 1906 года – министр внутренних дел и председатель Совета министров.

В ходе столыпинской аграрной реформы из общины выделились и получили землю в частную собственность около полутора миллионов крестьян – 10,5 % от общего числа. Кроме того, около 3 миллионов крестьян перебралось из европейской части России в Сибирь, где правительство выделило для переселенцев огромные пустующие территории.

У Столыпина было много врагов – как в кругах политической оппозиции, так и в высших эшелонах власти. Он пережил несколько покушений. Роковой выстрел прозвучал в Киевском городском театре в сентябре 1911 года, где Столыпин находился с императорской семьей. Человек, который начал масштабные экономические реформы, был убит террористом и секретным сотрудником охранного отделения полиции Петром Богровым.

2

После тяжелого экономического кризиса 1905–1909 годов в России наметился промышленный рост.

Накануне войны страна переживала оживление экономики¹.

Основной отраслью российской экономики было сельское хозяйство: оно приносило до 55,7 % государственного дохода. Почти все сельскохозяйственные работы производились вручную или при помощи живой тяги. Но именно Россия оставалась главным мировым экспортером зерновых: их вывоз составлял 40 % всего мирового экспорта.

По промышленному производству Россия занимала лишь пятое место в мире. Так, по выработке электричества страна уступала США в 60 раз, но шаг за шагом сокращала и этот разрыв. Темпы роста российской экономики были выше, чем в других странах, и составляли 8 % в год.

Несмотря на экономический спад в 1905–1909 годах, в 1913 году из империи вывозилось товаров общей стоимостью на 1 миллиард 52 миллиона рублей. При этом ввоз составлял 1 миллиард 37 миллионов, то есть происходило постоянное увеличение золотого запаса страны. Одна только продажа сливочного масла приносила России больше дохода, чем добыча золота, а золота Россия добывала больше всех в мире.

Золотой запас более чем на 100 % покрывал бумажные деньги. В то время как, например, в Германии золото обеспечивало лишь около 50 % денежной массы.

Менялся и уровень жизни в стране. Средняя зарплата рабочего составляла около 20 рублей. При этом батон хлеба стоил 3–5 копеек, килограмм картофеля – полторы копейки, килограмм говядины – 30 копеек.

Восьмичасовой рабочий день в эти годы был редкостью даже на Западе. В России он составлял в среднем десять с половиной часов. Этот лимит защищался законодательством, что, впрочем, не мешало промышленникам устанавливать рабочий день и большей продолжительности.

Но некоторые предприниматели уменьшали его до девяти, а порой и до восьми часов. Они обеспечивали своих рабочих жильем, медицинским обслуживанием и отпуском. Число подобных предприятий было невелико, но год от года положение рабочих улучшалось.

Социальное страхование рабочих в России было введено к 1912 году: раньше, чем на Западе. И хотя положение простых трудящихся было далеко от идеала, в стране постоянно открывались новые больницы и школы, а к 1920 году планировалось полностью покончить с безграмотностью.

Уильям Тафт, президент США с 1909 по 1913 годы: «Российский император создал такое совершенное рабочее законодательство, каким ни одно демократическое государство похвастаться не может».

В Российской империи активно развивались кинематограф, изобразительное искусство, театр. Россия входила в моду. На балетные спектакли антрепризы Сергея Дягилева в Париже билетов было не достать. Имена Валентина Серова, Льва Бакста, Ивана Билибина, Василия Верещагина и других художников знали во всем мире. В Европе зачитывались романами Льва Толстого, Федора Достоевского и ставили пьесы Антона Чехова.

В 1900 году на Всемирной выставке в Париже русская экспозиция получила 1 589 наград, из них 212 высших.

Французская газета «Liberte» о впечатлении, произведенном русскими павильонами: «Мы находимся еще под влиянием чувства удивления и восхищения, испытанного нами при посещении русского отдела».

3

Социальная жизнь в России протекала бурно, как и во всем мире. Сотни лет Европой правили сословия монархов, аристократов и дворянства. Им принадлежали земли и богатства. Они создавали законы, они стояли у власти.

Но время шло. Развивающийся капитализм привел к появлению новой финансовой и промышленной элиты. К началу ХХ века частные компании и банки контролировали капиталы, сопоставимые с бюджетами своих стран. Промышленники, торговцы, банкиры требовали от правительств новых прав, новых условий и новых законов для развития бизнеса. Они не останавливались перед взятками и подкупом чиновников. Проталкивали во властные структуры своих людей, добиваясь принятия нужных им законопроектов. И стремились сами устанавливать законы, а в конечном итоге взять власть в свои руки.

К началу XX века в России сложился комплекс неразрешенных социальных, экономических и политических противоречий. Аграрный вопрос, рабочее движение, стремление национальных окраин к автономии и нежелание самодержавия завершить формирование ответственного перед парламентом правительства создавали почву для конфликта. В этих условиях и элиты, и оппозиционные партии пытались использовать народное недовольство в своих целях, однако сами массы все активнее выдвигали собственные требования.

Россия была наводнена нелегальной революционной литературой. Распространялась она группами революционеров, но печаталась на деньги некоторых капиталистов и промышленников, например, Саввы Морозова. Брошюры продавались среди рабочих, причем по довольно высокой цене, что приносило революционерам и их спонсорам дополнительный источник дохода.

4

Долго назревавший конфликт разгорелся в полную силу в 1905 году – в самый разгар войны с Японией. Поводом к началу Первой русской революции стал расстрел войсками мирного шествия петербургских рабочих, направлявшихся к Зимнему дворцу с петицией к императору – событие, вошедшее в историю как «Кровавое воскресенье».

Согласно докладу директора Департамента полиции, во время разгона шествия погибло 130 человек и еще 299 были ранены. Официальные цифры были восприняты с недоверием; говорили, что правительство сознательно занижает количество жертв. Независимые оценки историков разнятся. По одним данным, погибло от 150 до 200, по другим – до 500 человек, а общее число пострадавших составило от 800 до 3 тысяч.

С тех пор 9 января 1905 года навсегда осталось в истории как Кровавое воскресенье. Дальнейшие события разворачивались стремительно. По стране прокатилась волна забастовок. Особенно массовыми они были на окраинах Российской империи: в Польше, Прибалтике, Грузии. Баррикады, уличные бои и террористические акты унесли жизни более девяти тысяч человек.

Эти трагические события заставили царскую власть пойти на первые уступки оппозиции. 17 октября 1905 года Николай II издал манифест «Об усовершенствовании государственного порядка», в котором, в частности, разрешалась деятельность различных политических партий. Российский император понимал, что время не стоит на месте. Стране действительно требовались реформы.

Согласно Манифесту 17 октября, в Российской империи учреждался парламент, без одобрения которого не мог вступить в силу ни один закон. Таким образом, единоличное право российского императора на законотворчество отныне распределялось между монархом и парламентом: это был важнейший шаг на пути ограничения самодержавия. Однако при этом за императором закреплялось право распускать парламент и блокировать его решения своим правом вето.

Кроме того, Манифест предоставлял населению Российской империи политические права и свободы: свободу совести, свободу слова, свободу собраний и союзов, а также неприкосновенность личности.

Появившиеся партии представляли в основном интересы крупного капитала и землевладельцев. И задача у них оставалась все той же – передел власти в свою пользу. Ставка по-прежнему делалась на поддержку рабочими и крестьянами. Агитация, распространение подрывной литературы, создание нелегальных политических кружков не прекращались.

Благодаря жестким мерам революцию удалось подавить. Но на страну уже надвигалась новая катастрофа. 1 августа 1914 года началась одна из самых страшных войн за всю историю человечества.

Война, получившая позже название Первая мировая, вскоре охватит Европу, а затем практически все континенты. Мир изменится навсегда.

5

Прошло сорок четыре года с тех пор, как немецкие государства объединились в единую империю – Германский рейх. Германия теснила Францию и Англию на рынках и отвоевывала все новые колонии в Азии и Африке. Ее ближайший союзник, Австро-Венгерская империя, боролась за контроль над Балканами, угрожая православной Сербии – союзнице России. Ситуация в мире становилась все более напряженной. Государства вооружались.

Франция, Россия и Великобритания создали военный союз, названный Антантой. В противовес Антанте Германия, Австро-Венгрия и Италия объединились в так называемый Тройственный союз.

В июне 1914 года в Боснии был убит наследник австрийского престола эрцгерцог Франц-Фердинанд. Австрия обвинила в убийстве спецслужбы Сербии и объявила Сербии войну. Россия же заявила, что не допустит оккупации Сербии.

Русский император Николай II отправил германскому императору Вильгельму II телеграмму с предложением обсудить этот конфликт на Гаагской конференции и избежать войны. Вильгельм не ответил. В Европе начались мобилизации. 1 августа 1914 года Германия объявила войну России, 3 августа – Франции. Еще через три дня войну России объявила Австро-Венгрия.

Россия, не желая этого, была втянута в войну за раздел влияния в мире. Но отступить она уже не могла.

6

Германская агрессия вызвала в России невиданный всплеск патриотизма. Саму войну сразу назвали Второй Отечественной по аналогии с войной против Наполеона.

На Дворцовой площади Санкт-Петербурга собралась многотысячная демонстрация, и ликующая толпа приветствовала Николая II. Народ сплотился вокруг императора как в прежние годы, когда враг подступал к границам русского государства.

Николай II (1868–1918) – Император Всероссийский из дома Романовых. Состоял в родстве с монархами Британии и Германии. В годы его правления были проведены радикальные реформы государственного устройства, а также сельского хозяйства и промышленности. Население страны увеличилось более чем на 50 миллионов человек.

Николай II инициировал созыв первой в истории Гаагской мирной конференции. Впервые поднял вопрос о всеобщем разоружении стран с инициативами со стороны России.

Вопреки расхожему мнению, не входил в число богатейших людей империи. До конца своей жизни оставался искренне верующим православным христианином.

Война стала общенародным делом. Повсюду проходили патриотические манифестации, шел сбор денег. В армию хлынул поток добровольцев. В Государственной Думе – впервые за семь лет – прекратились ожесточенные споры между сторонниками царя и оппозиционными силами.

Но военная кампания 1914 года началась для русских войск с трагедии. 1-я и 2-я армии вступили на территорию Германии. Наступление поначалу развивалось успешно, но вскоре 2-я армия была разбита, и десятки тысяч солдат оказались в плену.

В то же время русские войска продолжали активное наступление против Австро-Венгрии. Был взят Львов, пала крепость Перемышль, считавшаяся одной из сильнейших австрийских твердынь².

Однако в мае 1915 года враг прорвал фронт под городом Горлицы. Из-за угрозы окружения российские войска были вынуждены оставить Польшу. Началось так называемое «великое отступление» русской армии. Вслед за Польшей были потеряны значительные территории в Белоруссии и Прибалтике.

7

В новейшей истории Европы ни один военный конфликт до Первой мировой не приобретал столь затяжного позиционного характера с миллионными жертвами за короткий срок. Лидеры европейских стран были уверены, что война продлится лишь несколько месяцев. Катастрофы такого масштаба никто и представить не мог, к ней никто не готовился.

Новые виды вооружения, колоссальные артиллерийские орудия, пулеметы, бронепоезда, дирижабли, аэропланы словно сводили на нет роль человека в этой войне. Атаки пехоты и кавалерии захлебывались под огнем пушек и пулеметов. Казалось, этому ужасу вообще никогда не наступит конца.

Длительные сражения привели в русской армии к огромному перерасходу боеприпасов. Войска задыхались от снарядного и винтовочного голода.

Промышленность попросту не справлялась с военными заказами. Боеприпасы, оружие, военное снаряжение рассчитывали получать из-за границы.

Но оплаченные Россией военные грузы задерживались союзниками, а их доставка сталкивалась с логистическими трудностями, что обостряло нехватку боеприпасов на фронте.³

Значительная часть поставленного союзниками оружия и боеприпасов оставалась на складах в портах Архангельска, Мурманска и Владивостока.⁴

Чтобы преодолеть кризис, правительство предпринимало титанические усилия. Было закуплено новое оборудование, строились заводы. Прошел почти год, пока выпуск снарядов достиг миллиона в месяц. Это было очень много – по сравнению с 1914 годом производство снарядов выросло в девяносто раз!

Однако обновленная система снабжения заработала не сразу. Кризис удалось преодолеть только в 1916 году.

А пока новости с фронта погружали страну в уныние. Были потеряны западные губернии с большим экономическим потенциалом.

Вслед за отступавшей армией шли миллионы беженцев, которым нужно было предоставить жилье, питание, медицинское обслуживание.

Росла инфляция. Товары дорожали. Возник дефицит продовольствия. Правительство попыталось ввести твердые цены, чтобы пресечь спекуляцию. Результат оказался противоположным. Товары исчезли с прилавков и продавались из-под полы. Спекуляция лишь росла.

Либеральные политики обвиняли в происходящем царя и его правительство. Они задавали тон в печати, к ним прислушивались иностранные дипломаты, да и на многих представителей государственной элиты они оказывали серьезное влияние.

8

С октября 1905 года, после издания манифеста «Об усовершенствовании государственного порядка», в России существовал политический строй, называемый конституционной монархией.

Император руководил внешней политикой и вооруженными силами, возглавлял судебную и исполнительную власть. Высшим ее органом был Совет министров, состав которого определялся императором.

Законодательную власть царь осуществлял вместе с парламентом. Государственный совет, куда входили царские чиновники, являлся верхней палатой парламента. Нижней палатой была Государственная Дума, состоявшая из избранных депутатов.

Законодательные предложения и бюджет разрабатывались в Думе, передавались на обсуждение в Госсовет и затем утверждались императором.

Большинство политических партий, представители которых заседали в нижней палате парламента, составляли оппозицию власти, что отражалось на решениях Думы. Правительство и министры подвергались острой критике со стороны депутатов. А в условиях войны эта внутренняя борьба вовсе не способствовала укреплению государства и армии.

В 1915 году в Государственной Думе заседали 442 депутата.

Из них:

– 120 националистов и умеренно-правых;

– 98 депутатов «октябристов» из партии «Союз 17 октября», представлявшей крупных землевладельцев;

– 65 правых монархистов;

– 59 членов либеральной партии конституционных демократов, сокращенно «кадетов», куда входили купцы, банкиры, служащие, врачи, учителя;

– 48 представителей Прогрессивной партии, состоявшей из промышленников и представителей бизнеса;

– 21 депутат от национальных меньшинств (польско-литовско-белорусская группа, Польское коло, мусульманская группа);

– 14 социал-демократов (большевиков и меньшевиков);

– 10 депутатов от Трудовой группы, которая по своей идеологии наследовала народничеству;

– 7 беспартийных.

Большая часть этих партий (октябристы, кадеты, прогрессисты, трудовики, социал-демократы) были оппозиционны к правительству, царю и к самой идее монархического строя. В условиях тяжелой войны это обстоятельство сыграло роковую роль.

9

«Все для войны!» – таковым был объединяющий лозунг российского общества. Но реорганизация старых предприятий и открытие новых было делом не быстрым.

Критикуя правительство за ошибки и неповоротливость, оппозиция объявила, что берет дело в свои руки. Одним из руководителей этого движения стал видный оппозиционный политик князь Георгий Львов.

Георгий Евгеньевич Львов (1861–1925) – князь, потомок Рюриковичей. С 1900 по 1906 годы – председатель Тульской губернской земской управы, был дружен с Львом Толстым. В период руководства земством преобразовал губернскую и психиатрическую больницы, сиротский приют, в 1905 году организовал борьбу с голодом от неурожая. Участвовал в либеральном движении «Союз освобождения», был избран в Государственную Думу I созыва от партии кадетов. С 1911 года – член Московского комитета партии прогрессистов. В 1914 году возглавил Всероссийский земский союз, который занимался благотворительной помощью семьям фронтовиков, больным и раненым. Имел репутацию бескорыстного человека.

Именно на базе Всероссийского земского союза был создан Земгор – главный по снабжению армии объединенный комитет Всероссийских Земского и Городского союзов. Земгор объявил, что может распределить часть военных заказов в кустарной промышленности. Изначально планировалось, что деньги для этого будут выделяться из средств частных лиц.

Правительство передало Земгору право распределения части военных заказов среди мелких предприятий. Но слаженной работы не получилось.

Земгор быстро стал местом, где можно было укрыться от мобилизации и не попасть в окопы. Уполномоченные Земгора, которых иронически называли «земгусарами», носили полувоенную форму, но при этом сидели в тылу.

Появились и так называемые военно-промышленные комитеты – ВПК. Эти организации промышленников занимались размещением правительственных заказов на крупных предприятиях. Другими словами, ВПК стали посредником между государством и крупными промышленниками. Все ВПК подчинялись Центральному военно-промышленному комитету, который возглавлял лидер партии «октябристов» Александр Гучков.

Александр Иванович Гучков (1862–1936) – выходец из московской купеческой семьи. В 1901–1908 годах был директором, затем управляющим Московского учетного банка. С 1906 года председатель ЦК партии октябристов. Председатель III Государственной думы (1910-1911), член Государственного совета. Поначалу был сторонником реформ Столыпина, но затем перестал поддерживать его правительство. Отличался авантюрным складом характера. В 1899 году в качестве добровольца участвовал в англо-бурской войне на стороне буров. Неоднократно дрался на дуэлях и заслужил репутацию бретера.

Современники по-разному оценивали деятельность Земгора и ВПК. С одной стороны, при их активном участии закладывались новые военные заводы, обустраивались госпитали, в войсках улучшилось снабжение. С другой – пышным цветом расцветала коррупция.

Частные средства быстро закончились, и началось освоение государственных денег. Уже в 1916 году Земгор практически полностью существовал за счет казны. Промышленники не жалели денег на взятки, чтобы получить военный подряд, и комитеты стали источником огромных незаконных доходов. Князь Львов, как мог, боролся с коррупцией в своем ведомстве, но безуспешно.

Полицейские сводки сообщали, что, несмотря на рост цен, у ювелиров и в магазинах моды наступил пик продаж жемчуга, бриллиантов, мехов, шелка.

Но главное – Земгор и ВПК быстро превратились в организации, где готовилась будущая революция. Их связи с крупным капиталом, зарубежными дипломатами, бюрократической элитой, а также контроль прессы позволяли ставить самые масштабные цели.

10

Тем временем в обществе бурлили страсти, которые приобретали все более опасный накал. В мае 1915 года Москву потряс «немецкий погром».

Довоенная Россия была связана с Германией чрезвычайно прочными узами, и к 1914 году в стране проживало два с половиной миллиона немцев. Готовясь к войне, Германия не оставляла их без внимания. Появились среди них и шпионы, и агенты влияния, но число их было ничтожно.

При этом в самой России развернулась антинемецкая кампания. В общественных местах не говорили по-немецки. Санкт-Петербург переименовали в Петроград. Многие русские немцы даже сменили фамилии.

Поражения России в военных действиях весной и летом 1915 года подлили масла в огонь. «Великое отступление» объясняли «великой изменой» на самом верху, где было много немцев среди генералов и высшего чиновничества.

Многих обывателей раздражало даже германское происхождение супруги императора Александры Федоровны, до замужества гессен-дармштадтской принцессы Алисы. Императрица до конца своих дней хранила верность России, но слухи о ее предательстве бродили по стране, и в них порой верили. Говорили, что Александра Федоровна якобы передает государственные секреты германскому кайзеру Вильгельму по прямому проводу, который тянется из ее спальни. Дошло до того, что среди солдат считалось плохой приметой получить Георгиевский крест из рук императрицы – убьет немецкая пуля.

Но главным поводом для московского погрома стала еще одна нелепая сплетня – якобы на одной из фабрик немцы намеренно заразили рабочих дизентерией. На первые манифестации полиция почти не реагировала, и они быстро переросли в массовые беспорядки. Ярость перекинулась на всех иностранцев без разбора. Но больше всего пострадали русские, попавшие под горячую руку. Погромщики крушили магазины и винные лавки. В Москве начались пожары.

Для наведения порядка пришлось использовать войска. Солдаты открыли огонь, и лишь после этого погромы прекратились. Точное количество жертв неизвестно, но ущерб от погромов составил 40 миллионов рублей: это сумма, эквивалентная затратам на строительство дредноута – огромного боевого корабля, оснащенного самыми современными видами вооружения.

Одновременно по стране прокатились волнения среди рабочих. В разгар «великого отступления» в Петрограде забастовал важнейший военный завод – Путиловский. Забастовщики требовали искоренить измену в верхах, а также поднять заработную плату.

После этого были проведены аресты, на заводы ввели войска. Без этих крайних мер в условиях войны было не обойтись. Но власть явно теряла доверие, которое получила в начале войны.

Борис Яковенко. «История Великой русской революции»: «Под влиянием всей совокупности таких явлений, событий, фактов, слухов и переживаний, русским обществом все больше и больше овладевала тревога, полная самых черных подозрений и смешанная с чувством самого глубокого протеста».

11

С первых дней войны пост Верховного главнокомандующего русской армии занимал великий князь Николай Николаевич.

Николай Николаевич младший (1856–1929) – Великий князь, внук императора Николая I, дядя Николая II. Участник русско-турецкой войны 1877–1878 годов, генерал от кавалерии. С молодости отличался горячностью и резким характером, однако с годами приобрел хладнокровие и выдержку. Был крайне популярен в армии.

Великий князь Николай Николаевич не был выдающимся полководцем. Но для многих именно он стал воплощением вождя сражающейся армии: высокий рост и громовой голос создавали его привлекательный образ в войсках. Популярности Николая Николаевича не помешало даже «великое отступление».

Государь с большим уважением относился к своему дяде. Но в высших эшелонах власти у того было немало недоброжелателей. Они уже не первый раз докладывали императору о диктаторских замашках великого князя. Им вторила и Александра Федоровна – императрица давно недолюбливала Николая Николаевича и призывала супруга принять на себя командование армией. Пока дела на фронте шли хорошо, Николай II отказывался. Все изменилось, когда война вступила в фазу острого кризиса.

Борис Яковенко. «История Великой русской революции»: «Россия лишилась почти 300 тысяч квадратных верст богатейшей территории с населением до 25 миллионов человек, между тем как обширные прилежащие области находились в состоянии экономического паралича. Неприятелем было захвачено около 8 тысяч верст рельсовых путей: во время боев погибло множество фабрик и заводов и разорено было добрых два десятка провинций».

После «великого отступления» император не стал сваливать ответственность на великого князя. 23 августа 1915 года Николай II отстранил дядю от должности, отправив его командовать Кавказским фронтом, и принял Верховное командование Русской армией на себя.

Это решение вызвало настоящую бурю. Солдатская молва встретила новость неодобрительно. Многие считали, что враг был остановлен именно благодаря великому князю. О решении царя стать во главе армии многие удивленно спрашивали: «Зачем сам на войну пошел?»

Даже мать Николая II, вдовствующая императрица Мария Федоровна, умоляла сына хорошенько подумать – ведь в случае дальнейших неудач на фронте страна обвинит в них главнокомандующего.

Большинство министров разделяли эти опасения. Они обратились к государю с письмом: «Осмеливаемся Вам высказать, что принятие Вами такого решения грозит, по нашему крайнему разумению, России, Вам и династии Вашей тяжелыми последствиями». Однако Николай II считал, что находиться среди войск в этот тревожный для родины час – его священный долг как монарха.

Непосредственное влияние императора на ведение войны было незначительным. Фактически армией руководил начальник штаба ставки Верховного главнокомандующего талантливый полководец Михаил Васильевич Алексеев.

Однако перед страной и народом отвечал за все Николай II – самодержец Всероссийский. В 1905 году именно он подписал манифест о создании парламента, что фактически ознаменовало конец самодержавия как неограниченной власти монарха. Однако император никогда не забывал о персональной ответственности перед государством и народом. Ответственность эту все русские цари несли перед Богом, о чем Николай, человек глубоко верующий, помнил до последних минут своей жизни.

К этому времени либеральные идеи распространились даже в ближайшем кругу Николая II. Некоторые великие князья полагали за благо если не отмену монархии, то снижение роли императора в управлении страной. Но Николай II, как и его отец, Александр III, был уверен, что именно монархия создала историческую индивидуальность страны. Рухнет монархия – рухнет и Россия, какой она была на протяжении многих столетий.