Kitobni o'qish: «Лечим принца поцелуем. Травница на тропе любви»

Name: Лечим принца поцелуем. Травница на тропе любви
Author: Вероника Крымова

Shrift:

Глава 1

Я мешала медную чашу с отваром, когда солнечный луч, пробивавшийся сквозь закопчённое окно, исчез, будто его загородила большая тень. На подоконнике Ларкан, мой кот, рыжий великан с пушистым хвостом, в одно мгновение превратился из ленивого комка шерсти в настороженного зверя. Уши прижались, усы дёрнулись, и золотистые глаза сузились в щёлочки.

- Что с тобой? — прошептала я, но тут же услышала глухие удары в дверь.

Прежде чем успела сделать шаг, дверь распахнулась, и в дом ввалилась тетушка Агнес, от которой за версту пахло чесноком и сплетнями.

- Бяда, девка! — выпалила она, рисуя в воздухе знаки оберега так яростно, что с её чепца слетел помятый бант. — У старосты Фергуса молодая жена недавно сына родила, а тот…

Я продолжила невозмутимо помешивать зелье, поднимая вязкие пузыри.

- Ну?

Она замялась, округлив глаза.

- Рыжий!

Ларкан фыркнул.

- Ну и что? — я нахмурилась.

- Да рыжих-то в округе нету! — взвизгнула Агнес. — А вчера Фергус, подлец, подозревать жену начал — рассыпал на пороге колдовской порошок, купленный в городе у колдуньи. Да и вот…

- Что вот? - раздраженно буркнула я, помешивая отвар.

Она показала пальцем прямо на меня.

- Так вот, следы- то сюда привели!

Ларкан громко зевнул.

- Ты хочешь сказать, — медленно проговорила я, — что староста считает, будто я… спрятала у себя какого-то шаловливого рыжеволосого мужика, который… навёл тень на его честную жену?

- А кто ещё?! — Агнес оглядела дом, будто ожидая увидеть преступника под лавкой. — Он уже собрал родню и с рогатинами идёт!

В то же мгновение, в подтверждение ее слов с улицы донёсся гул голосов.

Ларкан, ярко рыжий, как осенний закат, вдвое крупнее обычного кота, прыгнул на стол.

- Мяу, — сказал он крайне подозрительным тоном.

Я вздохнула.

- Агнес, передай Фергусу, что, если он сунется сюда с рогатиной, я нашлю порчу на его стрючок и больше он вообще никаких детей не сможет сделать, не рыжих, ни в крапинку.

Но было поздно. Дверь затряслась от удара.

- Таэра! — проревел снаружи староста. — Выводи своего любовника, или сожгу дом!

Ларкан лениво облизнул лапу.

- Тьма вас всех забери, — пробормотала я, хватаясь за котел. — Снова-здорово, не надоело еще вам?

- Таэра! — староста вломился в дом, размахивая рогатиной, его лицо было краснее спелой свеклы, а глаза блестели, как у разъяренного кабана. — Где он?! Где этот рыжий демон, что посмел…

Он не успел договорить.

Я, не отрывая спокойного взгляда, опрокинула медный котелок прямо ему под ноги.

Зелье, которое должно было лечить козью хромоту, брызнуло ярко-зелеными каплями на его сапоги.

- Бее-е-е-е! — вдруг заблеял староста.

Толпа за его спиной ахнула.

- Ты что, девка, натворила?! — завопила Агнес, а вместо слов из рта старосты вновь вырвалось: — Бее-ее-е-е-е!

Ларкан, все еще сидя на столе, закрыл глаза от удовольствия.

- Хм… — сказала я, складывая руки на груди. — Забавно вышло…прошлый раз ты в петуха превратился, а сейчас почему-то стал овечкой...вернее бараном. Занятно…

Действительно, блондинистые волосы Фергуса начали стремительно закручиваться в тугие завитки, а на голове проклевывались красивые баранки.

- Рога! — завопила Агнес.

- Роскошные, - довольно подтвердила я. - А какие копыта скоро появятся…м-м-м…

Я наклонилась, достала из-под лавки мешочек с розовым порошком и покачала им перед носом ошарашенного старосты.

- Ну что, кто там следующий? Заходите по одному, я сегодня в хорошем настроении, больно не будет…ну или будет, но не сильно. Обещаю!

Толпа отхлынула от порога, как от чумы.

- Бее-ее-е… то есть, ты заплатишь за это! — рявкнул Фергус, но уже пятился к выходу.

Когда дверь захлопнулась, я опустилась на лавку и посмотрела на кота.

- Ну что, Ларкан…

Кот медленно потянулся, перевернулся на спину и показал живот.

- …может, все-таки расскажешь, куда ты пропадал прошлой ночью?

Ларкан только прикрыл глаза, заурчал и заговорил человеческим голосом:

- Ты же знаешь, мур-р-р, что в полнолуние я сам не свой…мур-р-р…

- Да уж, оборачиваться красавцем и лазить к чужим женам. Эдакий ты засранец!

- Сама виновата, мур-р-р, все еще не нашла способ меня расколдовать, мур-р-р…

- Ага, то, что твоя обманутая любовница оказалась ведьмой и навела на тебя морок, это твоя заслуга, а не моя. Скажи спасибо что приютила тебя бедолагу и кормлю.

В этот момент снаружи вновь донесся странный шум и громкие голоса, я окончательно разозленная, схватила мешочек с розовым порошком и выскочила наружу.

Глава 2

Я выбежала из дома, еще вся, дрожа от ярости, сжимая в кулаке злополучный мешочек с порошком и в то же мгновение буквально остолбенела на крыльце.

Перед моим домом, заставив деревенскую толпу разом притихнуть и расступиться, словно перед бурей, стояли три всадника.

Огненная Бездна их поглоти!

Эльфы…

Высокие, стройные, с кожей, будто отлитой из лунного серебра, и глазами, в которых мерцали отражения зачарованных звёзд. Их плащи струились по спинам, переливаясь всеми оттенками леса — от изумрудного до тёмного, как ночная листва.

Что высокородным надо в нашей деревне?

А их кони...

Боги, эти кони! Два вороных красавца с гривами, заплетёнными с серебрянными лентами, и третий — белый, как первый снег, с гривой, сияющей словно сотканной из солнечных лучей. Его попона была расшита узорами в виде листьев.

- Твое имя Таэра, дева? — обратился ко мне один из эльфов, его голос звучал, как журчание лесного ручья — мягко, но вкрадчиво.

Я судорожно сглотнула, чувствуя, как Ларкан трется о мои ноги, прячась в складках юбки.

- Да... это я.

- Твоя помощь требуется нашему владыке, он болен.

Толпа за спиной ахнула.

- Моя... что? — прошептала я.

Да смеются они, что ли? Если бессмертного эльфа, окутанного древней магией, не смогли исцелить свои же -то, что сделаю я, деревенская травница? Предложу ему припарку из лопухов?

- Ты целительница, — второй эльф, с волосами цвета тёмного мёда, бросил на меня пронзительный взгляд. —Ты поедешь с нами.

Вопреки вежливому тону, произнесенные слов звучали не как просьба.

На мгновение в голове мелькнул образ: величественный эльфийский принц сидит в деревянной кадке с ромашковым отваром, а на лбу у него красуется компресс из листочка подорожника. Чем же еще я могла ему помочь? Да уж…

- Я боюсь, что не …

- У тебя полчаса, — добавил первый, и его пальцы, длинные и изящные, слегка сжали поводья. — Собери свои травы и всё, что нужно для работы.

Я оглянулась на Ларкана, кот прищурился, его янтарные глаза сверкнули.

- Мур-р-р... — промурлыкал он так, будто говорил: "Ну вот, начинается..."

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

- А если я...откажусь?

Эльфы переглянулись, тот, что говорил первым, усмехнулся — красиво, холодно и без единой капли веселья.

- Ты не посмеешь.

В его голосе звучало что-то такое, от чего по спине пробежал холодок.

- Ладно... — прошептала я, поворачиваясь к дому. — Полчаса.

Ларкан прыгнул мне на плечо, его хвост нервно подрагивал.

- Мяу, — прозвучало как «Ну и влипла же ты, дурёха».

Я стиснула зубы.

Эльфийский принц... Неизвестная хворь... Древняя и могущественная магия, что оказалась перед ней бессильна...

И что, спрашивается, я должна с этим делать?

Но выбора, похоже, не было, кто знает, как подействует оборотное зелье на эльфов, может они даже не чихнут, стоит ли их злить? Не…не рискну. Ладно, пусть везут меня в свои владения, а там на месте разберемся как дать от них деру.

Глава 3

Я наспех запихала в холщовый мешок самое необходимое: сушеные травы, склянки с настойками, заветный сундучок с редкими кореньями. Ларкан нервно крутился под ногами, то и дело задевая хвостом мои лодыжки.

- Мяя-я-у, — протянул он жалобно, когда я уже завязывала мешок.

- Что, боишься один остаться? — я приподняла бровь.

- Мур-р-р… Лучше уж с тобой, чем с этими деревенщинами, — буркнул он, прыгая мне на плечо.

Эльфы ждали у ворот, один из них — высокий, с серебристыми волосами — жестом указал на белоснежного жеребца.

- Садись.

Я неуклюже вскарабкалась в седло (кот при этом чуть не свалился, вцепившись когтями в мой плащ). Мягкая светлая грива лошади переливалась, как шелк, а дыхание пахло весенним ветром.

- Держись, — только и успела прошептать я Ларкану, как эльфы тронули коней.

И тогда…

Мы полетели.

Не буквально, конечно, но в первые мгновения мне именно так и показалось. Нет, кони не взмыли в небо — но их копыта словно скользили по земле, не касаясь ее. Деревья мелькали, как размытые пятна, ветер свистел в ушах, а я вцепилась в гриву, боясь пошевелиться. Ларкан прижался ко мне, его рыжий хвост трепетал на ветру.

- Ты хоть знаешь, куда мы едем?! — зашипел он мне на ухо.

- Нет!

Но вскоре ответ стал очевиден.

Эльфийские земли.

Сначала появился запах — свежий, сладкий, как мед и дикие цветы. Потом цвет — трава здесь была изумруднее, небо нестерпимо ярко-голубым, а воздух мерцал, словно наполненный тысячью светлячков.

И наконец… дворец.

Он вырос перед нами, как мираж: белоснежные башни, увитые живым плющом, мост из хрусталя, перекинутый через серебристый ручей. Все здесь дышало магией — даже камни под ногами светились едва уловимым сиянием.

Ларкан осторожно приподнялся на моем плече.

- Мур-р-р… — его голос дрогнул. — Ну и ну.

Я не могла с ним не согласиться.

Величественные двери распахнулись без единого звука, словно их коснулась сама тень, я шагнула внутрь и замерла.

Главный зал был огромен, как целый лес. Его своды уходили ввысь, словно кроны древних деревьев, но вместо листьев над головой переливалась прозрачная мозаика — тысячи кусочков цветного стекла, сложенные в причудливые узоры. Через них лился свет, окрашивая пол в живые блики: то золотые, как мед, то синие, как ночное небо.

- Идем, — тихо сказал один из эльфов, и его голос растворился в этом великолепии.

Я пошла за ним, чувствуя себя муравьем в этом царстве вечной красоты. Под ногами мрамор — холодный, идеально гладкий, с прожилками, будто тонкие реки ртути.

Коридор оказался еще более загадочным. Стены здесь были живыми — не в прямом смысле, но… они дышали. То ли от света, то ли от магии, но узоры на них шевелились: то ветви тянулись вверх, то звезды медленно плыли по невидимому небосводу.

Ларкан, сидя у меня на плече, втянул носом воздух.

- Мур-р-р, — пробормотал он.- Красиво то как…лепота…

Я кивнула, так и есть. Очень красиво…но не уютно…

Наконец, эльф остановился перед высокой дверью из темного дерева, украшенной резными листьями.

- Твои покои, — сказал он и открыл створку.

Я застыла на пороге.

Это была не просто комната — а мечта.

Большая кровать с шелковыми покрывалами, цвет которых менялся в зависимости от угла — то нежно-голубые, то серебристые. Окно в пол, за которым виднелись эльфийские сады — деревья с сияющими плодами, фонтаны, где вода мерцала перламутровой радугой.

Камин — но не простой, а хрустальный, внутри которого плясали не огоньки, а крошечные светлячки-искры.

Стол с фруктами и кувшином с напитком.

- Тебе дадут время отдохнуть, — сказал эльф.

Дверь бесшумно закрылась.

Ларкан спрыгнул с моего плеча и обошел комнату, принюхиваясь.

- Мяу… неплохо-неплохо, — наконец признал он.- Жить можно, да? Ну чего молчишь-то горемычная, али язык проглотила от восторгов?

Я схватила шелковую подушку и слегка огрела кота по пушистой морде, Ларкан ловко увернулся и запрыгнул на подоконник, я подошла следом и распахнув прозрачную искрящуюся занавесь полюбовалась на роскошный вид.

Эльфийские земли простирались до самого горизонта.

- Что они от меня хотят, Ларкан? — вздохнула я.

Кот задумчиво поднял голову.

- Мур-р-р… думаю, скоро узнаешь.

А за окном тем временем медленно опускалась ночь, и звезды здесь горели ярче, чем где-либо еще.

Ларкан лениво потянулся, запрыгнул на кровать и устроился среди мягких подушек, довольно урча. Его рыжий хвост медленно покачивался, а глаза прикрылись от удовольствия.

- Ну что, глупышка, нравится? — пробормотал он, уткнувшись мордой в расшитое покрывало.

Я только хотела ответить, как в дверь деликатно постучали.

- Войдите, — сказала я, невольно выпрямляясь.

Дверь открылась, и в комнату легкой поступью вошла эльфийка.

Она была прекрасна, как и все в этом месте — высокая, стройная, с волосами цвета лунного света , которые густыми волнами рассыпались по плечам и спине. В руках она несла сложенные ткани, переливающиеся, как утренняя роса.

- Дева Таэра, — мягко произнесла она, слегка склонив голову. — Вам приготовлены одеяния.

Я кивнула, неуверенно принимая из ее рук тончайшие ткани. Они были легче паутины, но, стоило прикоснуться, как тепло разлилось по пальцам.

- Спасибо, — пробормотала я.

Эльфийка улыбнулась.

- Позвольте, я помогу вам расплести волосы? — предложила она, протянув изящную руку.

- Нет, спасибо, — я поспешно покачала головой. — Мне и так нравится…

Невольно потрогала свою растрепавшуюся косу, в которой застряли сушеные травинки. Вот еще…буду я ходить ту простоволосая…не в купальню же собралась…вроде работать привезли, а сами…

Прекрасная девушка кивнула, не настаивая, но ее взгляд вдруг скользнул за меня — и остановился на кровати.

- А это… кто? — спросила она, и в ее голосе впервые прозвучало смущение.

У них здесь, что, котиков нет?

- Мой питомец, ответила я, и обернулась.

На кровати, развалившись среди подушек, лежал голый парень.

Рыжий.

Вот же демоническое отродье!

- Ларкан?! — вырвалось у меня.

Он лениво приподнялся на локте, абсолютно невозмутимый, и зевнул.

- Мур-р-р… что, никогда кота не видели?

Эльфийка резко отвела взгляд.

- Прошу прощения, — быстро сказала она. — Я… приятного вам отдыха.