Kitobni o'qish: «Ожившие. Сумасшествие живых»

Пролог

Июнь подходил к своему логическому концу, хотя лето было в самом разгаре. Жара то усиливалась, то спадала, но и не думала прекращаться. Редкие дожди ощущались как манна небесная – их ожидание было неприлично долгим, а сами дожди начинались и заканчивались в течение часа. О ливнях оставалось только мечтать.

В таких условиях приходилось жить.

В таких условиях нормально не побегаешь, особенно с оружием. С пистолетом ещё куда ни шло, а с автоматом наперевес и вовсе тяжко.

Казалось бы, при чём здесь автомат и вообще оружие?

Чтобы ответить на этот непростой вопрос достаточно выглянуть в окно. Можно заметить, что по улице, чинно и неторопливо, прохаживается человек. Казалось бы, тут нет и не может быть ничего особенного, если не приглядываться. Когда же сосредоточишь своё внимание на пешеходе, то заметишь, что его движения какие-то странные, будто он находится в изрядном подпитии, а одежда рваная и испачкана грязью. В итоге оказывается, что это не человек вовсе, это – оживший мертвец. Зомби.

Зомби.

Да, эти ходячие куски мяса по сей день не дают нам покоя, хотя, если задуматься, то покоя от них не было никогда. Вернее, был, но до пресловутого апокалипсиса зомби, который случился в самом начале июня. Месяц этот, как уже упоминалось выше, подходил к своему логическому концу. За прошедшее время планета Земля преобразилась до неузнаваемости, превратившись в настоящую свалку.

Впрочем, свалкой (но в гораздо меньших масштабах) она была задолго до нынешних событий.

Страшно выходить на улицу одному, особенно безоружному. Кругом разруха и запустение, запёкшаяся кровь и мёртвые тела. Мёртвые уже окончательно. Ночью ещё страшнее, поскольку нет электричества и всё вокруг скрыто непроглядной темнотой. Поэтому лучше это время суток проводить в укрытии, находясь в компании других выживших. Истина такова, что выжить одному очень непросто, ибо зомби нынче повсюду и число их и не думает уменьшаться.

Теперь у тех, кто ещё не стал ожившим мертвецом, одна цель – остаться человеком.

Хотя не всем это удаётся.

Глава первая

Моё утро началось как обычно. Я проснулся, быстренько позавтракал, почистил зубы и отправился на поиски остальных. Не знаю почему, но я как правило просыпаюсь гораздо позже своих товарищей по несчастью, хотя в момент пробуждения на часах почти всегда семь утра. Видимо, и Странник, и Аня даже ещё большие жаворонки, чем я.

Касательно времени. Нынче непросто за ним уследить, однако мы стараемся изо всех сил. Я не совсем точно представляю себе, зачем это необходимо, ибо на работу нам ходить больше нет нужды. Скорее всего, осознание течения времени по секундам, минутам и часам (а не простая смена тёмного и светлого времени суток) в какой-то степени позволяет нам не забывать, что мы всё-таки не просто люди, а дети некогда живой цивилизации. Часов в облюбованной нами трёхкомнатной квартире было около двух десятков. Большинство из них работало от обычных пальчиковых батареек, коих у нас было в избытке. Если одни часы останавливались, то мы сразу же меняли батарейки, возобновляя тем самым течение времени. Помимо обычных часов я, Странник и Аня носили наручные. Каждый день, вечером, мы их сверяли, чтобы они шли секунда в секунду. Это превратилось у нас в своеобразный ритуал, который мы никогда не пропускали.

Однако не о часах речь.

Я вышел из своей комнаты и прошёл на кухню. На столе, заботливо завёрнутые Аней в целлофановый пакет, лежали два бутерброда с колбасой, рядом с ними стоял термос с чаем. Я налил себе кружку и быстро позавтракал. После этого умылся водой из тазика и почистил зубы.

Несмотря на отсутствие благ цивилизации, таких как горячая вода, газ и электричество, мы старались не потерять человеческий облик и внимательно следили за своей внешностью. Лично я считал это необязательным, но Аня настаивала, чтобы мы постоянно меняли грязную одежду на чистую и ходили на речку купаться. Я не буду говорить о том, что походы по магазинам и к ближайшей реке обычно сопровождались отстрелом зомби и суетливой беготнёй. За последние недели я привык к такому образу жизни и не жаловался даже самому себе. Но чем больше один день сменялся другим, тем чаще я задумывался над ближайшим будущим, что мы будем делать, когда начнутся холода. Летом нет необходимости заботиться о тепле, сама природа не даёт нам замёрзнуть, а вот осенью уже придётся столкнуться с новой проблемой. Я был уверен, что у Странника на сей счёт уже имеются определённые мысли. Утеплять наше жилище всё равно придётся, да и обогревать каким-нибудь образом тоже.

Если честно, то мне очень не хотелось думать о том, что будет через неделю или месяц. Не хотелось, но самые разные мысли то и дело проскакивали в голове. Я старался жить одним днём. Утром радоваться тому, что проснулся живым, а вечером, что живым лёг спать. В отличие от Странника, который был охоч до бессмысленного отстрела зомби, я всеми силами старался избегать встреч с ними. Правда, мне тоже приходилось стрелять. Здесь полноценный выбор не стоял, ты либо выстрелишь, либо тебя с большим аппетитом обглодают до костей. Поскольку я был худощавым, то у среднестатистического зомби уйдёт примерно пятнадцать минут, чтобы меня съесть. Вряд ли он будет смаковать каждый кусочек мяса, если же к нему ещё и его мёртвые товарищи присоединятся, то время трапезы сократится в несколько раз.

Ежедневно Странник задумывал очередную засаду для зомби (а то и по две за раз) и хладнокровно расстреливал десятками тех, кто ещё совсем недавно был человеком. Однажды поучаствовав в подобной авантюре, я наотрез отказался от дальнейшего выставления себя в качестве приманки. Вместо меня разок согласилась пробежать Аня, но и ей это не доставило удовольствия (да и кому может понравиться убегание от толпы голодных зомби?). Когда же мы предложили Страннику самому совершить подобную пробежку, он ответил, что с его комплекцией хорошо ломать стены, а не бегать. Тут я частично с ним был согласен. Бегал он медленнее, чем я или Аня, зато стрелял точнее. По поводу ломания стен я свои сомнения высказывать не стал и тактично промолчал. Всё-таки живой человек, каким бы мускулистым он ни был, стену вряд ли сможет сломать, если, конечно, она не сделана из картона.

Как бы то ни было, но теперь Странник всю грязную работу по очистке Лесовска от зомби взял на себя, что с одной стороны радовало, а с другой – вызывало определённые опасения, поскольку наш товарищ часто шумел, чтобы привлечь зомби. Мне всегда казалось, что на этот шум сбегаются не только местные зомби, но и живые покойники со всей округи. Таким образом, их количество не то чтобы уменьшалось, а скорее наоборот.

Я подошёл к окну и выглянул наружу, с облегчением отметив, что обстановка ничуть не изменилась. Моему взору предстала разбитая в хлам детская площадка, припаркованный рядом УАЗик Странника, поваленное дерево и следы от пожара на стене дома напротив. Зрелище безрадостное настолько, насколько вообще возможно, тем не менее отсутствие за ночь радикальных изменений не могло не успокаивать. Я вышел из квартиры, запер дверь своим комплектом ключей и стал подниматься на пятый этаж. Уже оттуда по лестнице я залез на чердак и пробрался на крышу.

Как я и предполагал, Аня была здесь. Она сидела на большом и мягком диване (не надо спрашивать, откуда последний там взялся) и читала какую-то книгу. Любой адекватный человек счёл бы странным, что чтение происходит не где-нибудь, а на крыше пятиэтажного дома. Впрочем, мы живём в мире, где по улицам гуляют ожившие мертвецы, поэтому про адекватность можно напрочь забыть. Немного постояв на месте и наслаждаясь тёплым утренним солнцем, я наконец подошёл к дивану и сел рядом с Аней. Девушка и не подумала обратить на меня внимание, сделав вид, будто не заметила, что у неё появилась компания. Я скосил глаза и прочитал название книги – «Я – легенда» за авторством Ричарда Матесона. Что ж, неплохо, правда, не думаю, будто вампиры чем-то лучше зомби.

– Доброе утро, – произнёс я.

– Доброе, – отозвалась Аня. – Выспался?

– Более-менее, – кивнул я. – Интересная книга?

– Угу, – Аня аристократичным жестом перевернула страницу. Обычно всегда разговорчивая, сегодня она была явно не в духе.

– Скажу по секрету, я её уже давно прочёл. Ну, в те незапамятные времена, когда с миром ещё было всё в порядке.

– Глупости какие, даже до нашествия зомби, у мира хватало серьёзных проблем. И вообще, не вздумай финал раскрыть, терпеть не могу спойлеры.

– Ни в коем случае, не хочу портить тебе удовольствие от чтения. К слову, где Странник?

– Ушёл.

– Опять на свою охоту?

Аня загнула уголок страницы и, закрыв книгу, посмотрела на меня. На её лице читалось раздражение, и я грешным делом подумал, что моя скромная персона стала тому причиной. Тоже не люблю, когда меня отвлекают от интересной книги. Несколько секунд мы разглядывали друг друга, затем девушка взъерошила свои ярко-рыжие волосы и произнесла:

– Нет, на этот раз его осенила гениальная идея, и он решил раздобыть нам дизельный генератор. Для электричества и всего такого.

– Вот как, – сказал я. – Идея и впрямь гениальная, странно, что мы не додумались до этого раньше.

– Я предложила ему помощь, а этот упрямый засранец отказался.

Теперь понятно, откуда это раздражение. Странник почему-то считал, что Ане следует как можно реже высовываться из дома. Я не мог точно сказать, почему именно. Наверное, у него были какие-то свои веские причины, о которых он не говорил. Впрочем, я и не спрашивал, поскольку голова часто была забита совсем иными мыслями. Можно предположить, будто он видел в Ане обузу, но, если это так, то я готов был с ним поспорить. Наша подруга бегала очень быстро, стреляла метко и из нас троих именно она, пожалуй, была в самой лучшей физической форме.

– Ты же знаешь его, – пробормотал я. – Редкостный упрямец.

– Редкостный засранец, вот он кто! – фыркнула Аня. – Когда ему до зарезу нужна наша помощь в своих сомнительных предприятиях, то он требует, чтобы мы помогли. Требует! А когда нужно что-то сделать для общего блага, то он, видите ли, сам справится.

– Да не кипятись ты, – я похлопал девушку по плечу. – Сомневаюсь, что он в одиночку сможет дотащить генератор.

– Ну уж нет! – воскликнула Аня. – Пусть теперь один возится, я ему помогать не стану.

– Однажды он поймёт, что всё надо делать сообща.

– Если бы, сомневаюсь, что эта очевидная мысль хоть когда-то посещала его черепную коробку.

Пожалуй, самое время перевести разговор в иное русло, чтобы Аня дальше не распалялась. Не хотелось бы попасть под её горячую руку.

– Кстати, утро выдалось тихое? – поинтересовался я.

– Ага, – кивнула Аня. – Как обычно. Я же говорила, что кроме нашей троицы здесь никого больше нет.

– И зомби.

– От этих нигде покоя нет, разве что в космосе.

Я встал с дивана и подошёл к краю крыши, посмотрев вниз. Улицу, на которой находился наш дом, мы полностью очистили от мусора и стоявших машин, приведя её в более-менее пристойный вид. С тротуаров убрали все трупы и закопали их за городом в общей могиле. От вида покойников меня уже не так воротило, как раньше, но всё равно порой было неприятно видеть тело, объеденное с разных сторон. А уж прикасаться к нему, хоть и в резиновых перчатках, приходилось, сдерживая рвотные позывы. Но Странник был неумолим, утверждая, что хотя бы часть города в порядок мы обязаны привести. Изначально это должен был стать центр Лесовска, но после некоторых раздумий от этой идеи отказались. С одной улицей мы управились довольно-таки быстро, на очистку центра города ушли бы целые недели, если не месяцы. Да и сложно исполнять обязанности коммунальных служб, когда из-за каждого угла на тебя так и норовит выпрыгнуть зомби.

С мусором и машинами мы обошлись весьма оригинально. Перегородив ими улицу в нескольких местах, мы сделали некое подобие баррикад, которые в теории служили для задержки зомби. К счастью, пока ими воспользоваться не пришлось. Что удивительно, но зомби в Лесовске стало гораздо меньше. Странник приписывал эту заслугу себе, утверждая, будто отстрел жмуриков принёс свои ощутимые плоды, невзирая на то, что этому отстрелу кое-кто противился. Под кое-кем подразумевались мы с Аней, разумеется. Затевать по этому поводу спор я не планировал, справедливости ради отметив, что количество зомби на самом деле уменьшилось, по сравнению с тем временем, когда мы покинули город, совершили бессмысленную, едва нас не угробившую поездку и вернулись обратно.

Вернулись уже другим составом.

Об Олеге я вспоминал каждый день и, несмотря на свою пессимистичную натуру, надеялся, что он по-прежнему жив. И тоже вернётся в Лесовск в один прекрасный день. Оставалось только ждать. Иногда я наведывался к магазину «Кармелия», где мы впервые встретились, и просто стоял там. Если Олег вернётся, то непременно придёт сюда. Так я думал, но не был полностью уверен в правильности собственных мыслей.

– Пойду немного прогуляюсь, – сказал я. – Хочешь со мной?

– Нет, что-то неохота, – Аня вновь открыла книгу. – Будь осторожен. Увидишь Странника, передай ему, что он засранец.

– Пожалуй, воздержусь от подобных эпитетов, не хочу, чтобы он пристрелил меня.

Аня фыркнула и снова углубилась в чтение.

Человек – удивительное создание. Он может привыкнуть к любой обстановке, приспособиться и продолжать жить, как ни в чём не бывало.

Я спустился с крыши на второй этаж. Выход из нашей пятиэтажки мы сделали именно здесь. Вернее, те две раздвижные лестницы, по которым осуществлялся спуск вниз, лежали в этом месте. Не составляло труда перетащить их куда-нибудь ещё, но острой необходимости в подобном никто не испытывал.

В доме имелось четыре подъезда, и все они были нами забаррикадированы. Помимо этого, окна на первом этаже Странник наглухо забил досками и листами жести. Разумеется, предварительно мы очистили квартиры от находившихся в них зомби. За пару дней кирпичный пятиэтажный дом превратился в крепость и ничего другого не оставалось, как тешить себя мыслью об её неприступности.

Одной лестницы уже не было. Я высунул голову из окна – она лежала на асфальте. Таков был замысел, так мы изначально договорились. Если кто-то покидал дом, то лестницу ни в коем случае нельзя оставлять на месте. Всё это было сделано из соображений безопасности, хотя вряд ли зомби с мёртвым мозгом додумается приставить её к стене и забраться в дом. Но лучше лишний раз перестраховаться, чем потом жалеть, что не сделал этого.

Прежде чем воспользоваться второй лестницей и спуститься вниз, я вернулся в квартиру и взял свой пистолет. Главное правило – никогда не выходи из дома без оружия, иначе тебя ждут самые неприятные последствия. Наконец я оказался на улице, положив вторую лестницу рядом с первой. Оглядевшись по сторонам, я быстро перебежал к одной из баррикад и взобрался на неё. Улица была пустынна, однако вдалеке я увидел одинокую, неторопливо бредущую фигуру. Зомби вышел на прогулку, не буду ему мешать совершать утренний променад.

Прошло то время, когда я вздрагивал при виде ходячих покойников. Они уже давно стали таким же неотъемлемым элементом окружающей действительности, как деревья или дорожные знаки. Один зомби даже не стоит того, чтобы обращать на него пристальное внимание. Вот если их собирается больше пяти, тогда жди беды.