Kitobni o'qish: «Азбука вождей. Часть 1», sahifa 5
Существует предание, что во время боев за Крым, когда Будённый проверял трофейные патроны – бездымные они или нет, – он поднёс к ним папиросу. Порох вспыхнул и опалил один ус, который стал седым. С тех пор Семён Михайлович его подкрашивал. Будённый хотел совсем сбрить усы, но Сталин не дал: «Это, Семён, не твои усы, а народные…».
Владел иностранными языками: немецкий, французский, турецкий, английский.
Бухарин Николай Иванович
Рождение: 27 (9 октября) сентября 1888 Москва, Российская империя Смерть: 15 марта 1938 (49 лет) Расстрельный полигон Коммунарка, Ленинский район, Московская область, РСФСР, СССР.
– Член Политбюро ЦК ВКП (б)
2 июня 1924 – 17 ноября 1929
– Кандидат в члены Политбюро ЦК РКП (б)
25 марта 1919 – 23 мая 1924
– председатель исполнительного комитета Коммунистического интернационала
23 июля 1926 года —?
Предшественник: Григорий Евсеевич Зиновьев
Преемник:?
Родился в семье школьных учителей Ивана Гавриловича Бухарина (1862–1940) и Любови Ивановны Измайловой (ум. 1915). С 1893 года четыре года семья прожила в Кишинёве, где Иван Гаврилович работал податным инспектором. Затем вновь в Москве, где Николай учился в Первой гимназии, после окончания которой с 1907 года учился на экономическом отделении юридического факультета Московского университета, откуда в 1911 году был исключён в связи с арестом за участие в революционной деятельности.
В 1906 году вступил в РСДРП, примкнув к большевикам.
В 1912 году в Кракове Бухарин познакомился с Лениным, с которым впоследствии поддерживал дружеские отношения.
В 1914 году, с началом Первой мировой войны, арестован властями Австро-Венгрии по подозрению в шпионаже и выслан в Швейцарию. В 1916 году через Францию и Англию переехал в Стокгольм. В Швеции жил под чужим именем Мойша Долголевский.
С октября 1916 года – в Нью-Йорке (США), где познакомился с Львом Троцким и Александрой Коллонтай и редактировал (с января 1917 года) вместе с Троцким газету «Новый мир».
В 1915 году написал работу «Мировое хозяйство и империализм», посвящённую анализу особенностей капитализма начала XX века. Ленин написал к ней (не публиковавшееся до революции) предисловие и использовал ряд её положений в своём труде «Империализм как высшая стадия капитализма» (1916). С другой стороны, в развернувшейся с началом Первой мировой войны среди социал-демократов дискуссии о праве наций на самоопределение Бухарин выступил против позиции Ленина и его сторонников (в частности, Сталина и Зиновьева). Соответствующие взгляды Бухарина и примкнувшего к нему Пятакова Ленин назвал «карикатурой на марксизм» и расценил как рецидив экономизма 1890-x гг., связанного с неумением отличать политические вопросы от экономических.
«Ник. Ив. [Бухарин] занимающийся экономист, и в этом мы его всегда поддерживали. Но он (1) доверчив к сплетням и (2) в политике дьявольски неустойчив.» – Из письма Ленина к А. Г. Шляпникову, 1916 г.
В течение многих лет с небольшим перерывом в 1918 году – главный редактор газеты «Правда» и фактически ведущий партийный идеолог.
В 1917–1918 годах в качестве редактора «левокоммунистической» газеты «Коммунист» был лидером «левых» коммунистов, совместно с другими «левыми» коммунистами, а также левыми эсерами выступал как против подписания мира с немцами в Брест-Литовске, так и против позиции главы советской делегации Льва Троцкого, требуя продолжения линии на мировую пролетарскую революцию. Позже, во время инициированной в 1923 Троцким дискуссии о фракциях в ВКП (б), признал, что во время обсуждения Брестского мира часть левых эсеров предложила ему участвовать в аресте Ленина на 24 часа и создании коалиционного социалистического правительства из противников мирного договора с Центральными державами. Левые эсеры утверждали, что это правительство сможет разорвать договор и продолжить революционную войну, однако Бухарин наотрез отказался участвовать в заговоре против вождя партии и государства. Через некоторое время после подписания Брестского мира перешёл на сторону Ленина, свидетельством чего стало возвращение Бухарина на должность главного редактора «Правды».
25 сентября 1919 года Бухарин стал жертвой террористического акта: он был ранен бомбой, брошенной террористами-анархистами в помещение Московского комитета РКП (б) в Леонтьевском переулке. В результате взрыва в Леонтьевском переулке погибли 12 человек, 55 получили ранения.
В 1919 избран кандидатом в члены Политбюро, стал членом Исполкома Коминтерна и зам. его председателя (Зиновьева). Бухарин поддерживал Ленина в проведении нэпа, заявляя: «Всему крестьянству, всем его слоям нужно сказать: обогащайтесь, накапливайте, развивайте свое хозяйство».
В октябре 1919 года совместно с Евгением Преображенским написал выдержавшую впоследствии более 20 переизданий книгу «Азбука коммунизма». В мае 1920 года написал (частично в соавторстве с Георгием Пятаковым) работу «Экономика переходного периода. Часть I: Общая теория трансформационного процесса». Эти работы были в целом положительно встречены Лениным, который, однако, считал, что рассмотрение ряда вопросов ведётся Бухариным с точки зрения не марксизма, а разрабатывавшейся А. А. Богдановым «всеобщей организационной науки», а также критиковал автора за чрезмерно напыщенный стиль изложения.
Подводя итоги своим наблюдениям за деятельностью Бухарина, Ленин дал ей следующую характеристику, впоследствии получившую широкую известность: «Бухарин не только ценнейший и крупнейший теоретик партии, он также законно считается любимцем всей партии, но его теоретические воззрения очень с большим сомнением могут быть отнесены к вполне марксистским, ибо в нём есть нечто схоластическое (он никогда не учился и, думаю, никогда не понимал вполне диалектики).»
– Из «Письма к съезду» В. И. Ленина.
На первой конференции марксистско-ленинских учреждений в марте 1928 г. М. Покровский в своем вступительном докладе назвал «две самые замечательные обществоведческие работы» за десятилетие, истекшее со времени Октябрьской революции: Ленина – «Государство и революция» и Бухарина – «Экономика переходного периода». «У Бухарина, – сказал т. Покровский, – несмотря на некоторые несостоявшиеся прогнозы, имеется целый ряд основных мыслей, которые в области политической экономии представляют почти такой же поворот, как ленинская книга „Государство и революция“ в области права».
С ноября 1923 года активно борется с «троцкистской» левой оппозицией. Смерть Ленина 21 января 1924 года явилась серьёзным душевным ударом для Бухарина, который был одним из ближайших товарищей вождя. Бухарин отреагировал на смерть основателя Советского государства искренним и эмоциональным обращением ЦК РКП (б). После смерти Ленина переведён в члены Политбюро ЦК (2 июня 1924 года) и стал одним из влиятельнейших руководителей партии и государства. Как и Зиновьев, выступил против предания широкой огласке ленинского «Завещания». В этот период Бухарин становится близким другом Сталина, который в одной из бесед охарактеризовал руководящих членов партии следующим образом: «Мы с тобой, Бухарчик, Гималаи, а все остальные – маленькие пятна». Бухарин принадлежал к немногим высшим руководителям партии и страны, обращавшимся к Сталину на «ты» и называвшим его в своих выступлениях Кобой. Сталин, в свою очередь, звал Бухарина «Николашей» или «Бухарчиком». Бухарин оказал существенную поддержку Сталину в борьбе против Троцкого (1923–1924), Каменева и Зиновьева (1925–1926) и в окончательном разгроме Троцкого (1927).
В 1928 году выступил против усиленной коллективизации, предлагая эволюционный путь, когда кооперация и общественный сектор (многоукладная экономика) будут постепенно экономически вытеснять индивидуальное хозяйство, а кулаки не будут подлежать устранению как класс, а будут постепенно уравнены с остальными жителями деревни.
Сначала Бухарин помог Сталину одолеть Троцкого, а затем – Каменева и Зиновьева. В борьбе с последними Николай Иванович отчаянно отстаивал положительную роль НЭПа, причем зашел настолько далеко, что обратился к крестьянству с призывом «Обогащайтесь!» Сталин объявил это перегибом, отмежевавшись от Бухарина. Вскоре и Николай Иванович признал свою неправоту.
В опубликованной в «Правде» статье «Заметки экономиста» Бухарин объявил единственно приемлемым бескризисное развитие аграрного и индустриального сектора, а все другие подходы (в первую очередь сталинский) – «авантюристическими». Это, однако, противоречило курсу Сталина на всеобщую коллективизацию и индустриализацию.
Политбюро осудило выступление Бухарина, а тот в полемике в ответ на требование генерального секретаря «прекратить линию торможения коллективизации» назвал Сталина «мелким восточным деспотом». В ноябре 1928 года Пленум ЦК назвал позицию Бухарина, Рыкова и Томского «правым уклоном» (в противоположность «левому уклону» Троцкого).
На апрельском Пленуме ЦК и ЦКК (1929) Сталин заявил, что «вчера ещё личные друзья, теперь расходимся с ним в политике». Пленум завершил «разгром группы Бухарина», а сам Бухарин был снят с занимаемых постов. Сталин предлагал назначить Бухарина на почётный, но крайне неблагодарный пост наркома просвещения, однако сам Бухарин попросил дать ему тихую должность начальника Научно-технического управления Высшего совета народного хозяйства.
К. Е. Ворошилов писал 8 июня 1929 г. Г. К. Орджоникидзе:
«Бухарин умолил всех не назначать его на Наркомпрос и предложил, а затем настаивал на НТУ. Я поддержал его в этом, поддержало ещё несколько человек и большинством в один голос (против Кобы) мы провели его».
Отказавшись «покаяться», 17 ноября 1929 года он был выведен из Политбюро ЦК.
На XVII съезде ВКП (б) (1934) в своём выступлении заявил: «Обязанностью каждого члена партии является сплочение вокруг товарища Сталина как персонального воплощения ума и воли партии». В 1934 переведён из членов в кандидаты в члены ЦК ВКП (б).
С именем Бухарина были связаны надежды части интеллигенции того времени на улучшение политики государства по отношению к ней. Тёплые отношения связывали Бухарина с Максимом Горьким (впоследствии Бухарина обвинят на суде в причастности к убийству Горького); его помощью в конфликтах с властями пользовались Осип Мандельштам и Борис Пастернак. В 1934 году Бухарин выступил на Первом съезде советских писателей с речью, где исключительно высоко ставил Пастернака, а также критиковал «комсомольских поэтов»: «Это поэт-песнопевец старой интеллигенции, ставшей интеллигенцией советской… Пастернак оригинален… В этом его сила, потому что он бесконечно далек от шаблона, трафаретности, рифмованной прозы… Таков Борис Пастернак, один из замечательнейших мастеров стиха в наше время, нанизавший на нити своего творчества не только целую вереницу лирических жемчужин, но и давший ряд глубокой искренности революционных вещей».
Партия, однако, вскоре отмежевалась от этого выступления. Бухарин участвовал в посмертной кампании против Есенина и «есенинщины», его участие в ней во многом определялось внутрипартийной борьбой с Троцким (который выступал с положительными оценками творчества Есенина). В 1927 году в газете «Правда» Бухарин опубликовал статью «Злые заметки», изданную позже отдельной книгой, где писал:
«Есенинская поэзия по существу своему есть мужичок, наполовину превратившийся в «ухаря-купца»: в лаковых сапожках, с шелковым шнурком на вышитой рубахе, «ухарь» припадает сегодня к ножке «государыни», завтра лижет икону, послезавтра мажет нос горчицей половому в трактире, а потом «душевно» сокрушается, плачет, готов обнять кобеля и внести вклад в Троице-Сергиевскую лавру «на помин души». Он даже может повеситься на чердаке от внутренней пустоты. «Милая», «знакомая», «истинно русская» картина! Идейно Есенин представляет самые отрицательные черты русской деревни и так называемого «национального характера»: мордобой, внутреннюю величайшую недисциплинированность, обожествление самых отсталых форм общественной жизни вообще».
Бухарин был шаржистом, запечатлевшим многих представителей советской элиты. Его шаржи Сталина считаются единственными портретами «вождя», выполненными с натуры, а не по фотографии.
В 1936 году, в ходе Первого московского процесса (над Каменевым, Зиновьевым и др.), подсудимые дали показания (тотчас же опубликованные) на Бухарина, Рыкова и Томского, создававших якобы «правый блок». Бухарин узнал о возбуждённом против него деле, находясь в отпуске в Средней Азии. Сразу после процесса, 1 сентября 1936 года, Бухарин писал Ворошилову: «Циник-убийца Каменев омерзительнейший из людей, падаль человеческая. Что расстреляли собак – страшно рад». Но 10 сентября 1936 года «Правда» сообщила, что Прокуратура СССР прекратила расследование в отношении Бухарина и других.
В феврале 1937 года объявил голодовку в знак протеста против предъявленных ему обвинений. Однако, когда в кулуарах пленума к нему подошёл Сталин и сказал: «Кому ты выдвигаешь ультиматум, ЦК?» – Бухарин прекратил голодовку.
Прямо на Пленуме ЦК в феврале 1937 года был исключён из партии и 27 февраля арестован. Настаивал на своей невиновности (в том числе в письмах к Сталину); написал открытое письмо к партии, дошедшее до нас в конце 1980-х гг., записанное его женой по памяти. Бухарин был одним из главных обвиняемых (наряду с Рыковым) на процессе по делу «Антисоветского правотроцкистского блока». Как почти все другие обвиняемые, признал вину и отчасти дал показания. В своём последнем слове сделал попытку опровергнуть возведённые на него обвинения. Хотя Бухарин всё же заявил: «Чудовищность моих преступлений безмерна», ни в одном конкретном эпизоде он прямо не сознался.
«Литературно-философические упражнения Бухарина – это ширма, за которой Бухарин пытается укрыться от своего окончательного разоблачения. Философия и шпионаж, философия и вредительство, философия и диверсии, философия и убийства – как гений и злодейство – две вещи не совместные! Я не знаю других примеров, – это первый в истории пример того, как шпион и убийца орудует философией, как толчёным стеклом, чтобы запорошить своей жертве глаза перед тем, как размозжить ей голову разбойничьим кистенем!»
– А. Я. Вышинский на утреннем 11 марта 1938 года судебном заседании процесса по делу бухаринско-троцкистского блока, цит. по Судебному отчёту бухаринско-троцкистского процесса.
Как известно, Вышинский также охарактеризовал Бухарина как «проклятую помесь лисы и свиньи». По некоторым данным, этот эпитет подсказал Андрею Януарьевичу сам Сталин.
Незадолго до расстрела Бухарин составил краткое послание, адресованное будущему поколению руководителей партии, которое заучила наизусть его третья жена А. М. Ларина: «Ухожу из жизни. Опускаю голову не перед пролетарской секирой, должной быть беспощадной, но и целомудренной. Чувствую свою беспомощность перед адской машиной, которая, пользуясь, вероятно, методами средневековья, обладает исполинской силой, фабрикует организованную клевету, действует смело и уверенно. Нет Дзержинского, постепенно ушли в прошлое замечательные традиции ЧК, когда революционная идея руководила всеми её действиями, оправдывала жестокость к врагам, охраняла государство от всяческой контрреволюции. Поэтому органы ЧК заслужили особое доверие, особый почёт, авторитет и уважение. В настоящее время в своем большинстве так называемые органы НКВД – это переродившаяся организация безыдейных, разложившихся, хорошо обеспеченных чиновников, которые, пользуясь былым авторитетом ЧК, в угоду болезненной подозрительности Сталина, боюсь сказать больше, в погоне за орденами и славой творят свои гнусные дела, кстати, не понимая, что одновременно уничтожают самих себя – история не терпит свидетелей грязных дел!».
В заключении (во внутренней тюрьме на Лубянке). Как почти все другие обвиняемые, признал вину и отчасти дал показания. 13 марта 1938 года Военная коллегия Верховного суда СССР признала Бухарина виновным и приговорила его к смертной казни. Смертный приговор Бухарину был вынесен на основании решения комиссии, которую возглавлял Микоян, членами комиссии были: Л. П. Берия, Н. И. Ежов, Н. К. Крупская, Н. С. Хрущёв. Ходатайство о помиловании было отклонено, и он через два дня был расстрелян на полигоне «Коммунарка» Московской области, там же и похоронен.
Берия Лаврентий Павлович
Рождение: 17 (29) марта 1899 Мерхеули, Гумистинский участок, Сухумский округ, Кутаисская губерния, Российская империя Смерть: 23 декабря 1953 (54 года) Москва, СССР.
– Член Политбюро (Президиума) ЦК КПСС
18 марта 1946 – 7 июля 1953
– Министр внутренних дел СССР
5 марта – 26 июня 1953
Глава правительства: Георгий Маленков
Предшественник: Сергей Круглов
Преемник: Сергей Круглов
– Заместитель председателя ГКО СССР
16 мая 1944 – 4 сентября 1945
Преемник: должность упразднена
– Народный комиссар внутренних дел СССР
25 ноября 1938 – 30 декабря 1945
Глава правительства: Вячеслав Молотов Иосиф Сталин
Предшественник: Николай Ежов
Преемник: Сергей Круглов
– Первый секретарь Закавказского крайкома ВКП (б)
17 октября 1932 – 23 апреля 1937
Предшественник: Иван Орахелашвили
Преемник: Должность упразднена
– Первый секретарь ЦК КП (б) Грузии
14 ноября 1931 – 31 августа 1938
Предшественник: Лаврентий Картвелишвили
Преемник: Кандид Чарквиани
– Народный комиссар внутренних дел Грузинской ССР
4 апреля 1927 – декабрь 1930
Предшественник: Алексей Гегечкори
Преемник: Сергей Гоглидзе
Когда Лаврентию исполнилось восемь лет, его устроили в Сухумское реальное училище. Обучение там было бесплатным, но для содержания ребенка в Сухуми требовались средства, поэтому отец продал половину дома. Впрочем, продажа дома больше походила на раздел имущества после развода – Марта взяла с собой младшую дочь, которой к тому времени было не более двух лет, и тоже переехала в город. В село Мерхеули она так больше и не вернулась, а всю жизнь прожила в Сухуми, подрабатывая шитьем. Лаврентий тоже очень рано начал работать – после уроков он писал для неграмотных письма и прошения, а когда немного подрос, стал работать письмоводителем-курьером в нефтяной компании Нобеля.
После окончания училища (а закончил его Лаврентий с отличием) он решил поступить в среднее механико-строительное училище в Баку. Почему Берия выбрал строительство? Лаврентий с детства прекрасно рисовал и мечтал стать архитектором. Так что, если бы не революция, он, скорее всего, осуществил бы свою мечту. Но архитектура осталась его любовью на всю жизнь, а Тбилиси, реконструированный при Берия, его любимое дитя, даже спустя много лет был одним из самых благоустроенных городов Союза.
С 17 лет он содержал мать и глухонемую сестру, которые переехали к нему. Работая с 1916 года практикантом главной конторы нефтяной компании Нобелей, одновременно продолжал учёбу в училище. В 1919 году окончил его, получив диплом техника строителя-архитектора.
В 1918–1919 гг. работал в Грузии и Азербайджане техником, служащим таможни. Принимал активное участие в политической жизни, был руководителем подпольной Бакинской партийной организации. К этому периоду относятся его связи с мусаватской разведкой («Мусават» («Равенство») – социал-демократическая партия, находившаяся у власти в Азербайджане с 1918 г. по весну 1920 г.), что хотя и предъявлялось ему в качестве обвинения на судебном процессе в 1953 г., тем не менее, остается до конца не выясненным: есть данные, что он внедрился туда по заданию большевиков.
В сентябре 1918 в Баку вошли турецкие войска – а Турция, как известно, в Первой мировой войне, да и во всех других войнах, была давним врагом России. Они ликвидировали Советы, отменили 8-часовой рабочий день и устроили охоту на большевиков, которые срочно оставили город и поплыли через Каспий – в Туркмению. Но Лаврентий остался. Он не мог бросить мать с сестрой, и это чувство долга спасло ему жизнь. В Туркестане комиссаров выловили «белые» и расстреляли – за позорную сдачу города туркам. Позднее расстрелянных перезахоронили в Баку на площади, которую назвали «Площадью 26-ти бакинских комиссаров», а миф о загубленных большевиках пошел гулять по стране.
Затем турки по мирному договору оставили Азербайджан, а Баку перешел в руки англичан – 39-й пехотной бригады генерала Томпсона. Опытные в колониальном деле англичане сразу продемонстрировали серьезность хватки – они привели к власти марионеточную партию «Мусават» («Партия равенства») и быстро поставили под контроль нефтепромыслы, запретив продавать нефть кому бы то ни было, кроме Англии. Для местных жителей они ввели телесные наказания и публичные казни, для чего на одной из бакинских площадей поставили сразу две виселицы. Наверное, именно поведение оккупантов окончательно превратило довольно аполитичного Берия в большевика. Более того – в подпольного агента.
Самое поразительное, что свою чекистскую работу будущий нарком НКВД никогда не любил. Напротив, сколь это ни парадоксально звучит, Берия пытался при любом удобном случае уйти из органов.
«Вы будете удивлены, – писал его сын Серго, – но отец все время хотел уйти и из ЧК, и из ЦК. Он мечтал завершить учебу, стать инженером и добиться успехов в этой области…»
В 1921 году Берия подвергался резкой критике со стороны партийного и чекистского руководства Азербайджана за превышение полномочий и фальсификацию уголовных дел, однако серьёзного наказания избежал. (За него ходатайствовал Анастас Микоян).
Председателем ГПУ всего Закавказья был тогда видный чекист Станислав Реденс, муж Анны Аллилуевой, сестры жены Сталина, Надежды. Берия и Реденс не ладили друг с другом. Реденс и грузинское руководство пытались избавиться от карьериста Берии и перевести его на Нижнюю Волгу. Однако Берия в своих интригах против них действовал более ловко и изобретательно. Однажды Лаврентий Павлович напоил Реденса в стельку, раздел и отправил домой абсолютно голым. Весной 1931 Реденса перевели из Закавказья в Белоруссию. Это облегчило дальнейшую карьеру Берии.
Однако, и сам Лаврентий уже тогда – в тихие 20-е годы и сам уже чувствовал, что и тогда на него вешают ответственность за чужие грехи, и поэтому стал просить своего высокопоставленного покровителя Серго Орджоникидзе убрать его не только из органов ЧК, но и вообще из Закавказья.
«Я думаю, что мой уход из Заказказья, – писал он Орджоникидзе, – даже послужит к лучшему. Ведь за десять лет работы в органах ГПУ в условиях Закавказья я достаточно намозолил глаза не только контрреволюционным элементам, но и кое-кому из наших товарищей. Сколько людей будут прямо-таки приветствовать мой уход, настолько я им приелся своим постоянным будированием и вскрыванием имеющихся недочетов…. Меня и так уже начинают прорабатывать, а что дальше будет? Со мной начинают связывать все истории, которые когда-либо были в Грузии и вообще в Закавказье. В умах многих товарищей я являюсь первопричиной всех тех неприятностей, которые постигли товарищей за последнее время и фигурирую чуть ли не как доносчик».
Но Орджоникидзе с подачи И. В. Сталина сделал ход конем – и Берия стал… первым секретарем компартии Грузии и одновременно вторым секретарем Закавказского крайкома ВКП (б). То есть, его не только не убрали, но и поставили руководить теми, кто так страстно добивался его ухода.
«Анализируя это решение Орджоникидзе и Сталина, тут надо учитывать такую вещь, как менталитет, – писала историк Елена Прудникова, автор биографических трудов о личности Берия. – В Грузии всегда были очень сильны пережитки всей истории общественных отношений – от родоплеменных традиций до феодализма. После революции все очень быстро вернулось на круги своя. Князей заменили партийные функционеры, родственники так и остались родственниками, кунаки кунаками, а отношения регулировались чем угодно – дружбой, родством, групповыми интересами, множеством всех и всяческих связей, и лишь в последнюю очередь – делом.
В период руководства Л. П. Берии народное хозяйство региона быстро развивалось. Берия внёс большой вклад в развитие нефтяной промышленности Закавказья, при нём было введено в строй много крупных промышленных объектов (Земо-Авчальская ГЭС и др.). Грузия была преобразована во всесоюзную курортную зону. На сельскохозяйственную продукцию, производимую в субтропиках (виноград, чай, мандарины и пр.), были установлены высокие закупочные цены: грузинское крестьянство было наиболее зажиточным в стране.
Мандарины для широкого товарного потребления в СССР стали производить в грузинских колхозах при Лаврентии Берии. Эти мандарины были первым серьёзным экономическим успехом Берии.
Летом 1933 г. закрыл собой И. В. Сталина, на которого во время отдыха в Абхазии было совершено покушение.
Сталину понравилась личная преданность Берия, которую он весьма кстати продемонстрировал осенью 1933 во время прогулки на катере по озеру Рица. Тогда береговая охрана, не разобравшейся в ситуации, открыла предупредительный пулеметный огонь по катеру, и Лаврентий своим телом закрыл вождя. (Впрочем, у тов. Берия и не было другого выхода – если бы шальная пуля случайно попала в Сталина, то всю партийную верхушку Закавказья ожидал бы суд и гарантированный расстрел. Так что, как рассудил Берия, лучше уж быть погибшим героем, чем расстрелянным предателем – по крайней мере, семья останется целой и невредимой).
^(По другим данным: «..Уже при подходе к Гагре, примерно в 17 часов, катер был внезапно обстрелян с берега из винтовки. Однако пули легли в воду, и на борту никто не пострадал.
Поздним вечером из Тбилиси в Пицунду прибыли Берия и Гоглидзе, которые, согласно бытующей и поныне легенде, якобы инсценировали это покушение, чтобы Берия смог прикрыть собою любимого вождя и доказать тем самым свою безграничную ему преданность. На деле же Берии пришлось доказывать свою непричастность к этому инциденту и вместе с Гоглидзе и Власиком, отвечавшим в то время за охрану высших должностных лиц страны, отдыхавших на Черноморском побережье Кавказа, проводить расследование случившегося. Спустя два дня до истины удалось докопаться. Установили, что была допущена преступная небрежность: пограничный пост не был информирован о задержке катера, и командир отделения Лавров, проявив излишнюю инициативу, сделал положенные по уставу три предупредительных выстрела по неожиданно появившемуся в закрытой зоне «неизвестному» кораблю» (Жуков Юрий Николаевич)
Как известно, в 1934 старая партийная гвардия делала попытки сместить Сталина. При избрании членов ЦК на XVII партсъезде глава ленинградских коммунистов Сергей Киров собрал больше голосов, чем Сталин, и этот факт был скрыт лишь усилиями комиссии по подсчёту бюллетеней, возглавлявшейся Лазарем Кагановичем. Влиятельные коммунисты предлагали Кирову возглавить партию вместо Сталина. Совещания об этом проходили на квартире Серго Орджоникидзе. До самого конца 1934 года и Сталин, и оппозиция ему вели упорные подковёрные интриги. Сталин предлагал отозвать Кирова из Ленинграда и назначить его одним из четырёх секретарей ЦК. Киров отказывался от переезда в Москву. Сталин настаивал, но был вынужден отступить, когда просьбу оставить Кирова в Ленинграде ещё на два года поддержали Куйбышев и Орджоникидзе. Отношения между Кировым и Сталиным всё ухудшались. Рассчитывая на поддержку Орджоникидзе, Киров надеялся посоветоваться с ним в Москве на ноябрьском пленуме ЦК. Но Орджоникидзе в Москве не оказалось. В начале ноября он с Берией был в Баку, где ему неожиданно стало плохо после ужина.
Берия отвез больного Серго на поезде в Тбилиси. После парада 7 ноября Орджоникидзе опять стало плохо. У него открылось внутреннее кровотечение, потом случился сильный сердечный приступ. Политбюро послало в Тифлис трёх докторов, но они не установили причины таинственного недомогания Орджоникидзе. Несмотря на плохое самочувствие, Серго хотел вернуться в Москву, чтобы участвовать в работе пленума, но Сталин твердо велел ему выполнять указания врачей и не приезжать в столицу до 26 ноября. Более чем, вероятно, что таинственную болезнь Орджоникидзе, которая удержала его вдали от общения с Кировым, вызвали происки руководимого Сталиным Берии.
После убийства Кирова (1 декабря 1934) Сталин начал свою Великую Чистку, главной целью которой являлась высшая партийная гвардия. Берия открыл такую же чистку в Закавказье, используя её как возможность свести многие личные счеты. Покончил с собой или был убит (говорят, даже лично Берией) Агаси Ханджян, первый секретарь компартии Армении. В декабре 1936 после ужина у Лаврентия Павловича внезапно скончался Нестор Лакоба, глава советской Абхазии, которые незадолго до этого сильно способствовал возвышению Берии, а теперь, умирая, называл его своим убийцей. Перед погребением Нестора Лаврентий Павлович велел удалить у трупа все внутренние органы, а позже выкопал тело Лакобы и уничтожил его. Вдова Нестора была брошена в тюрьму. По приказу Берии к ней в камеру подбросили змею, от чего она сошла с ума. Другой видной жертвой Лаврентия Павловича стал, нарком образования Грузинской ССР Гайоз Девдариани. Берия приказал казнить братьев Девдариани – Георгия и Шалву, которые занимали высокие должности в НКВД и а компартии. Берия арестовал и брата Серго Орджоникидзе, Папулию, а затем уволил из Тифлисского совета ещё одного его брата – Валико.
По мнению А. С. Барсенкова и А. И. Вдовина, с приходом Л. П. Берии на пост главы НКВД масштабы репрессий резко сократились, Большой террор завершился. За 1939 год по обвинению в контрреволюционных преступлениях были приговорены к высшей мере наказания 2, 6 тыс. человек, за 1940 год – 1, 6 тыс. В 1939–1940 годах было освобождено подавляющее большинство лиц, не осуждённых в 1937–1938 годах; также на свободу вышла часть осуждённых и отправленных в лагеря. По данным, приводимым В. Н. Земсковым, в 1938 году было освобождено 279 966 человек. Экспертная комиссия МГУ нашла фактические ошибки в учебнике Барсенкова и Вдовина и оценивает количество освобождённых в 1939–1940 годах в 150–200 тыс. человек. «В определенных кругах общества у него с тех пор была репутация человека, восстановившего „социалистическую законность“ в самом конце 30-х годов», – отмечал Яков Этингер.
Л. П. Берия курировал операцию по ликвидации Льва Троцкого.
По мнению Мартиросяна, Берия в кратчайший срок прекратил ежовские беззаконие и террор, царившие в НКВД (включая внешнюю разведку) и в армии, включая и военную разведку. Под руководством Берии в 1939–1940 годах была создана мощная агентурная сеть советской внешней разведки в Европе, а также в Японии и США.
Постановлением ГКО от 8 декабря 1942 Л. П. Берия был назначен членом Оперативного бюро ГКО. Этим же постановлением на Л. П. Берию были дополнительно возложены обязанности по контролю и наблюдению за работой Наркомата угольной промышленности и Наркомата путей сообщения. В мае 1944 года Берия был назначен заместителем председателя ГКО и председателем Оперативного бюро. В задачи Оперативного бюро входили, в частности, контроль и наблюдение за работой всех наркоматов оборонной промышленности, железнодорожного и водного транспорта, чёрной и цветной металлургии, угольной, нефтяной, химической, резиновой, бумажно-целлюлозной, электротехнической промышленности, электростанций. Фактически руководил обороной Кавказа в 1942 году. Курировал производство самолётов и ракетной техники.
