Kitobni o'qish: «Шафран и тайна пропавшего рецепта»

1

***

Первый день лета для Марты складывался неудачно. Резиновое покрытие на корте казалось раскаленной лавой, прямиком из вулкана. В воздухе стоял свист теннисного мяча. Солнечные лучи светили прямо в глаза и мешали следить за мячом. На школьный турнир собрались все ее одноклассники, вот только почти никто не поддерживал ее. Она только и слышала имя своей соперницы: «Катя! Катя – лучше всех!» Напряжение нарастало. Марта проигрывала. Крики толпы раздражали. Капли пота стекали и щекотали кожу. Удар. Еще удар. Соперница казалась огромным железным роботом, который отталкивает мячи прямо в игрока напротив. Руки болели. Волосы мешали. Пропустив очередной мяч, Марта бросила ракетку. Схватила свои вещи и выбежала с территории корта.

«Все равно проиграю!» – Марта бежала со всех ног в сторону дома. Она плакала и злилась одновременно. «Не надо было идти на этот турнир! Победа все равно достанется Кате!» Завернув на свою улицу, Марта перешла на шаг. Достала бутылку, сделала глоток воды. Глубоко вдохнула. Выдохнула. «Вроде бы успокоилась. Ракетку заберу потом. Вот сейчас приду домой и съем булочку, и выпью огромную кружку какао». При мысли о свежей выпечке, Марта повеселела и начала прыгать по брусчатке с одного крупного камня на другой, представляя, что перебирается через бушующий поток по камушкам.

Дом, где жила Марта, был необычным: Двухэтажным, как и многие дома в округе, но на первом его этаже располагалась пекарня. Весь дом был белого цвета, а дверь ярко-красная, и ее обрамляли веточки вьющейся розы, как будто затягивали дом в свой цветочный мир.

Крыша дома была выложена из черепицы. А на самом верхнем этаже располагалась комната Марты.

Каждый вечер она садилась на подоконник читать, или глядела в окно и наблюдала за улицей, и пила какао. В школе поэтому ее и называли «девочкой, которая живет над булочной». Марте это не нравилось, и в ответ она показывала язык и хмурилась. Она всегда носила одну и ту же прическу – собранные волосы в пучок. А непослушные волосинки подкалывала цветными заколками., надевала спортивное платье и кроссовки. Любимой одеждой у нее было спортивное платье с кроссовками.

Каждое утро, когда еще все спят и можно услышать лишь пение птиц, по всей улице разносится запах выпечки. Трудилась вся семья. Папа, глава семьи, растапливал печь и загружал выпечку в машину. Мама готовила начинку для булочек, мыла посуду и обслуживала клиентов. Бабушка месила тесто, следила за выпечкой в духовке. А Марта тихо сидела в углу и пила какао, наблюдая за происходящим. Иногда она помогала маме – заворачивала пирожные для посетителей. Но помочь бабушке, раскатывать тесто, она не решалась. «Все равно не получится». А еще с ними жил большой пушистый кот Пряник, который всегда обычно спал на подоконнике, свернувшись в клубок.

Вот и сегодня, как обычно, Марта заходя в дом, открыла дверь и сразу попала на кухню, окунувшись с головой в аромат свежей сладкой выпечки. Здесь с первыми лучами солнца воздух наполнен запахом кофе и свежей выпечки сдобы с фруктовыми начинками. Царит привычная суета. Все заняты своим делом.

– Марта! Как ты вовремя! Садись за стол, – машет бабушка рукой, которая, как обычно, в муке по локоть.

– Как турнир, солнышко? – повернулась мама и подняла поднос с пирожными.

– Да ну его… – Марта пнула ногой стоящую рядом коробку.

– Ну, ты не расстраивайся, мой руки и садись за стол. Вон булочка с повидлом ждет тебя, – кивнула бабушка в сторону ватрушек.

Марта послушно вымыла руки и села за стол. Сразу поднялось настроение от вида огромной кружки какао и булочки с золотистой корочкой. Сдоба была наполнена клубничным джемом, который девочка так любила. Заметив довольное лицо внучки, бабушка заулыбалась:

– Вот съешь булочку – и сразу все трудности легко решаются, – улыбнулась бабушка.

– Ага! Не зря это наш семейный рецепт. Он хранит семейную силу! – погладила мама дочку по голове.

– Но только, если сама приготовишь, – поспешила добавить бабушка.

Девочка целиком запихала в рот остатки булочки, большими глотками допила какао, поблагодарила бабушку и маму и убежала в свою комнату на второй этаж.

2

***

Ночью Марта не могла уснуть. Подушка казалась слишком мягкой, а матрас, наоборот, жестким. Да и уличный фонарь, казалось, почему-то светил ярче, чем обычно. В голове крутились мысли о предстоящем на неделе матче. «Мне нужно выиграть. И утереть всем нос! Нет, у меня ничего не получится. Надо, наверное, больше тренироваться. Где взять столько терпения и сил?!» Марта повернулась на другой бок и уставилась в окно, за которым капал привычный для города дождь. Сон все не шел. Марта решила, что шоколадная конфета из буфета на кухни поможет ей расслабиться и заснуть. Острожными движениями, чтобы не разбудить остальных, девочка спустилась на кухню.

Там стояла непривычная тишина. Только капли дождя отбивали ритм по стеклу окна. Марта открыла заветный шкаф и потянулась за коробкой ароматных шоколадных конфет, как вдруг услышала шорох и возню.

Она отскочила к стене и прижалась к ней от страха. Из-под буфета показалось что-то пушистое размером с кошку. Пушистые задние лапки пятились назад, мордочка все еще находилась под шкафом. «Ах ты, рыжик! Вредный соседский кот!» – прошипела Марта. Но глаза ее округлились, когда это пушистое нечто встало на задние лапки и убежало за дверь. Марта тяжело дышала и стояла, прижавшись к стене, еще какое-то время. «Ну и почудится же!» – девочка быстрыми движениями достала конфету, закрыла банку, шкаф и убежала из кухни.

***

Наступило пасмурное утро. С первого этажа доносились звон посуды и голоса родителей. Марта неспешно надела свое платье и спустилась на кухню. Не смотря на раннее утро, в комнате уже стояла духота, а запах вкусной выпечки кружил голову.

– Марта! Как ты вовремя! Помоги мне с булочками, – позвала ее бабушка.

Девочка послушно подошла к столу и надела стала завязывать фартук.

– Нужно соединять два уголка... Вот так и получится красивая булочка! – бабушка ловко скручивала тесто в своих опытных руках.

Марта старательно вертела тесто, но у нее ничего не выходило. Она взяла другой кусочек теста и начала снова вертеть, но и с ним ничего не получилось. Тесто налипло на пальцы и никак не хотело скатываться в форму шара. В итоге с еще не готовой булочки вытекла начинка. Марта вздохнула и закрыла руками лицо. «Ничего у меня не получается. Турнир проиграла, друзей нет. Даже эта простая булочка не лепится!» – Марта бросила тесто на стол и выбежала из кухни.

– Ой, Марта! Куда же ты!? – удивилась бабушка.

Она не расслышала, что ей вслед крикнула бабушка. Лицо было мокрое от слез, и Марта ощущала соленый вкус во рту. Не смотря на раннее утро, уже спешили по своим делам жители города. Девочка бежала по брусчатке как можно быстрее. «На пляж! Там точно никого нет!» – повторяла она себе про себя и старалась бежать еще быстрее.

3

***

Вскоре показался пляж. Было ветрено. Песколюбка, раскинувшаяся вдоль большой части берега, клонилась на ветру. С сильными порывами ветра волосы девочки лохматились и выбивались из пучка. Заколки еле держались на голове и были готовы выпасть в любую секунду. Марта плюхнулась на песок между кустами песколюбки, обняла колени и уткнулась в них подбородком. На море был шторм, к. Как и в душе Марты. Что бы она ни делала – у нее не получалось. Где взять терпение?

Вдруг она услышала шуршание упаковки, и в этот миг что-то мягкое и теплое дотронулось до ее локтя.

– Бери! Желтые самые вкусные!

Марта подняла голову и замерла. На нее смотрело нечто незнакомое и непонятное. Что-то среднее между собакой и медведем, без хвоста. Пушистый розовый зверь стоял на двух задних лапках, а в передних держал упаковку мармеладок. Черный маленький нос почти незаметно поднимался при каждом вдохе, а круглые глаза часто моргали, как будто могли засохнуть без этого. Ушки шевелились не то от ветра, не то подрагивали от волнения: