Kitobni o'qish: «Неспящая красавица»

Глава 1

Жила-была одна красавица. В небольшом таком, но красивом королевстве. Очень уж она любила читать книжки. В основном, про принцев, конечно. Которые на конях скачут – ты-гы дым, ты-гы дым, драконов убивают и загадки трудные разгадывают.

А вообще, в королевстве было много вкусных фруктов, зеленый лес, яркое солнце, поэтому все ели и много спали, только она одна была неспящая. Неспящая красавица.

Она и сама толком не очень понимала, почему не спит. Король-отец (да-да, красавица была королевского происхождения) вызывал для нее лучших лекарей – те слушали пульс, ставили ей на белые ручки пиявок, прописывали теплое питье на ночь, но все равно спать ей не хотелось.

К тому же, чувствовала она себя превосходно. Могла выйти в стойку на руках, забраться на самую высокую гору в королевстве, сесть на шпагат. В общем, кровь с молоком, веселая и смешливая.

И вот однажды, в день летнего солнцестояния, она собралась в поход на ту самую высокую гору. И книжку с собой прихватила – на вершине-то всегда хорошо читается, с ветерком.

Но, как ни странно, по пути началась сильная гроза, камни вмиг стали скользкими и опасными. И наша красавица укрылась в знакомом гроте, чтобы переждать этот внезапный и неожиданный дождь.

Сидит она значит там на камешке, спокойно чай с тростниковым сахаром из термоса попивает, да книжку свою читает – "Большая заморская энциклопедия принцев" книжка называется.

Как вдруг из теплой стены дождя возникает старушка. Поджарая такая, с рюкзаком за спиной, в обуви с хорошей подошвой. Да ее даже старушкой неэтично-то называть – настоящая туристка.

Одна только странность у нее была, не туристическая – в рюкзаке у бабули сидел большой усатый кот. Голубой. С примятыми ушами и глазами цвета балтийского янтаря.

Кот поглядел сначала на красавицу, потом на "Энциклопедию" и весело фыркнул:

– Так ты, дорогая, замуж за принца никогда не выйдешь. Не водятся они в горах, здесь только мы с бабушкой. И то по важным делам.

Красавица рассердилась, подняла голову и плеснула в него остатками чая.

Кот сдержанно смахнул чаинки со своих шикарных усов, затем ловко выпрыгнул из рюкзака и замурлыкал бабуле на ухо: "Заколдуй-ка ты эту истеричку на пару столетий – пускай успокоится. Будет знать, как животинам морды обжигать".

Бабуля молча кивнула и тихо произнесла три слова на непонятном языке – "Большая заморская энциклопедия принцев" выпала из рук принцессы и красавица заснула…

А молча бабуля кивнула потому, что ровно триста лет назад сама также неосмотрительно нахамила одному голубому котенку. В наказание он наложил на нее заклятие, превратив в туристку-походницу. С тех пор ходит она по горам, таская за плечами котов (именно британской породы!) и учит всех невоспитанных девушек вежливости.

Гроза прошла и бабуля с котом выбрались на солнце, оставив спящую красавицу покоиться в глубине грота.

Да, а "Энциклопедию принцев" кот с собой зачем-то прихватил.

…До снятия заклятия с хамоватой бабули оставался всего один день.

Глава 2

Вы же умные, догадались уже, что если бабуля была заколдованная, то и кот непростой. Иначе чего бы ему тогда разговаривать, да энциклопедии чужие прихватывать? Ага.

Добрались, значит, оба они до вершины. Совершили ритуал поклонения Солнцу (кот увлекался индологией, она помогала ему мягко переживать кризис среднего возраста) и начали собирать одуванчики, что и было целью подъема.

Точнее, одуванчики собирала бабуля, а кот – грелся на солнце и листал энциклопедию.

И должна была старушка-туристка собрать ровно столько одуванчиков, сколько шерстинок на хвосте у котика.

Причем до заката и молча.

В общем, обстоятельства были невероятно сложные, но иначе заклятие продлилось бы еще лет на триста.

(Вот никак в этих сказках не обойтись без заклятий – во-первых, без них не интересно читать, а во-вторых, как по-другому научишь женский пол уважению?..)

К счастью, одуванчиков на поляне было предостаточно.

А книга принцессы настолько захватила кота, что он и не заметил, как солнце начало закатываться.

Надо сказать, что кот был убежденным холостяком. Убедил его в этом не только собственный жизненный опыт, но и много прочитанной литературы, поэтому ничего хорошего от принцесс он не ждал. И на всякий случай заранее разочаровался и в любовных романах, и в семейной жизни.

Разумеется, с ним приключались всякие романтические истории. Причем довольно часто. На то он и кот. Да еще и с примятыми ушами. (Уши всегда производили невероятное впечатление. Коту оставалось только подкрепить его умными цитатами на санскрите и все барышни таяли). Но сердце его оставалось нераскрытым.

Впрочем, мы немного отвлеклись. Потому что тем временем в королевстве забили тревогу. Наступил вечер, а принцесса так и не возвращалась.

По всему королевству объявили поиски и сразу же расклеили объявления. Практически на каждом дереве. Но так как все вокруг спали, то и читать было некогда и некому.

Разумеется, бабуля, как и все женщины, не смогла провести весь день в молчании. Да и с количеством одуванчиков ошиблась на пару цветков, так что заклятие не отпустило…

Поэтому кот (с нескрываемым удовольствием) прыгнул к ней в рюкзак, и они начали спуск с горы.

Старушка-туристка настолько расстроилась из-за ошибки, что шла очень медленно, думая про свою судьбу и не глядя под ноги.

Кот же был довольно упитанный – в прошлом он любил лазать по крышам и легко взбирался на деревья, но сейчас долгие путешествия в комфортном рюкзаке несколько обленили его и добавили жирку.

В общем, она споткнулась, упала и покатилась. Кот вывалился из рюкзака, ударился головой об дерево и наткнулся на объявление о пропаже принцессы.

Глава 3

"Пропала принцесса! Очень красивая! Неспящая. Нашедшему в награду гарантируется пол королевства и сессия регрессии от его королевского величества» – было написано в объявлении.

Последняя фраза кота позабавила, а вот награда в пол королевства – заинтересовала. "Так-с, очень красивая, неспящая… Батюшки! Похоже, у нас с бабулей открываются новые горизонты планирования" – кот содрал пергамент с дерева, пощекотал усами свою попутчицу, проверил целы ли у нее руки-ноги и принял решение возвращаться в грот.

У вас назрел закономерный вопрос, был ли сей кот проходимцем-голодранцем? Отнюдь.

Не забывайте, что хоть он и родился породистым британцем, но склад характера имел авантюрный.

К тому же, сидеть-жиреть в рюкзаке ему порядком надоело, и бабулю было уже жалко, но из-за ее хронической неудачливости они были привязаны друг к другу еще на триста лет.

До грота спутники добрались даже чуть запыхавшиеся. И перед ними открылась прекрасная картина – принцесса заколдованным сном спала на теплых камнях и в своем спящем состоянии она была обворожительна.

Мы не очень умеем описывать красоту спящих неспящих красавиц, но попробуем. Итак, ее длинные волосы от ветерка слегка закрутились в локоны и распластались по гроту мягким полотном. Высокая грудь поднималась-опускалась в такт мерному дыханию животом (принцесса в совершенстве освоила йоговское дыхание), пухлые губы были чуть приоткрыты и вызывали соблазн подойти поближе, черные ресницы чуть подрагивали на белой упругой коже лица, а по небольшому синяку на тонком запястье ползла божья коровка.

Признаться, кот на секунду впал в ступор, но быстро взял себя в руки, то есть лапы – взвалил принцессу к себе на спину и потащил к выходу.

Бабуля, обрадовавшись легкому рюкзаку, всю дорогу с горы собирала шиповник – у кота была бурная алкогольная юность, так что по осени они с бабулей устраивали чистки печени и желчного пузыря.

Принцесса, кстати, была не худенькая – своими походами по горам она накачала себе солидную мышечную массу (что сделало ее фигуру рельефной и соблазнительной), так что кот к концу спуска выдохся и проголодался.

У бабули же, наоборот, открылось второе дыхание – она ободрала все доступные кусты шиповника и уже перешла на грецкие орехи, конкурируя за урожай с воронами.

"Ее бы на сбор винограда отправить, с кубком бы вернулась" – мрачно подумал кот и от голода стал злеть.

Внезапно на поляне они увидели маленький симпатичный домик. Возле него сидел человек в позе лотоса и пил кофе со 20% сливками.

"Ом Шанти", – поприветствовал их человек.

"Только не это", – простонал про себя кот, но жрать ему хотелось нестерпимо.

Глава 4

Кот, хоть и увлекался индологией, но от подобных персонажей старался держаться подальше. Все эти кофепития с разговорами про чакры, кундалини, осознанность и успокоение ума он считал пустой болтовней бездельников.

Перепробовав кучу различных духовных практик, он понял одно – люди, как и коты, бывают разные: одни мейкуны, другие – рыжие дворовые, а третьи – и вовсе кастраты. И каждый мяукает по-своему, но главный показатель духовности – это лоток: кто-то ходит в него, а кто-то мимо…

От философских размышлений голубого британца отвлек скрипучий голос бабули: "Намасте, незнакомец! Не вы ли случайно составляли Большую энциклопедию принцев?" – произнесла она с явным почтением в голосе.

Человек с наслаждением отпил кофе и ласково посмотрел на старушку:

– Совершенно верно, Ом. Вселенная подарила мне эту возможность.

Бабуля от волнения втянула грудь, из-за чего в рюкзаке громко захрустели орехи.

– Ом. А позвоночником-то надо заниматься. Давит на нас атмосферный столб, ох, давит, – улыбнулся человек-кофе.

Наша туристка покраснела, потом побледнела и окончательно растерялась.

– Ну-ка, дайте мне ваши прекрасные руки, сейчас я вас растяну. Держитесь за меня, таак. Сейчас по позвоночному столбу потечет тепло, прямо из муладхары. Обмен мужской и женской энергии – это за-ме-ча-тель-но.

Незнакомец ловко сгибал и разгибал бабулю в разные стороны, таявшую от прикосновений и запаха. От человека пахло смесью масла ши и жареного лосося.

"Нет, я не могу больше на эту эзотерическую эротику смотреть", – пробормотал кот и …уронил принцессу на землю.

– Муррр… А вам я посоветую подтягивания. Комфорт и малоподвижность – самое большое зло в этом королевстве. Лапы атрофируются, в хвосте – соли. На паразитов надо провериться, массажики поделать, клизмы. – человек-кофе умел смотреть на собеседника не мигая.

"А тебе бы я порекомендовал обет молчания", – прошипел себе в усы кот.

Но вслух внезапно выдал следующую сентенцию: "Уже поздно возвращаться назад, чтобы все правильно начать, но еще не поздно устремиться вперед, чтобы все правильно закончить".

Почему-то поклонился и стукнул хвостом.

При этих словах с человеком стало происходить что-то необыкновенное:

– Это знак, со мной говорит мастер Ошо. Энциклопедия, страница 38. Вселенная не зря послала мне вас, Баларама, сат-чит-ананда… – забормотал он, вспыхнул изнутри ярким голубым огнем и … исчез, оставив после себя горстку кофе.

Бабуля всплакнула. У кота на морде вспотела шерсть.

Глава 5

– Что ж это за королевство такое… – нахмурился кот. – Принцессы кипятком обливают, хозяева вместо того, чтобы накормить гостей, советуют делать клизмы.

Усатый с бабулей подхватили спящую принцессу и зашли в дом, направившись прямиком на кухню. Надо сказать, что они были на верном пути – в печке, укрытый полотенчиком, стоял свежеприготовленный плов с травами-приправами, которым наши герои и полакомились.

– А ведь умеют же эти типчики готовить! – у кота поднялось настроение, и он стал подтрунивать над бабулей:

– Жаль, что товарищ покинул этот мир – глядишь бы, и тебя бы готовить научил, а то одни коренья или консервы туристические, у меня уже изжога от них… Еще ведь триста лет с тобой по горам бродить.

Бабуля молча перебирала собранные одуванчики.

– Теперь молчишь, когда уже не надо молчать. Лучше бы на вершине не болтала и была повнимательнее. Что за бестолковость-то такая… Учишь тебя, учишь…

Кот не совсем по-звериному зевнул и прилег рядом с неспящей красавицей, которую они бережно разложили на кушетке:

– Сон – лучшее средство от высокомерия. Рекомендовано британской ассоциацией горных котов.

Через минуту он уже довольно посапывал.

А в это время в королевских покоях король-отец закатывал королеве королевскую истерику.

– Это ты во всем виновата! Наша дочь неспящая из-за тебя! А теперь она вовсе пропала! Горе мне, горе!

Король был очень эмоциональным и впечатлительным. Уравновешивала его только игра в шахматы. Впрочем, если проигрывал он, то быстро выходил из себя и отдавал приказ отрубить голову победителю.

В итоге в королевстве не осталось ни одного игрока и королеве пришлось каждый вечер играть с супругом самой. Разумеется, она ему проигрывала.

Королева вообще была женщиной неглупой, ей пришлось изучить основы королевского менеджмента и казначейства. Так что дела в королевстве шли, то есть, спали, весьма неплохо.

Король очень любил свою королеву, а она… А она любила своего белого волка. И доверяла ему все свои тайны. В том числе и тайну, почему принцесса была неспящая.

Глава 6

Но не время ещё волку появиться в этом странном повествовании, так что вернемся к нашим странствующим героям.

Бабуля смотрела на безмятежно спящего кота и в голове ее исчезали абсолютно все тревоги и внутренние диалоги: "А он ведь хороший. И усы, и лапы, и даже хвост. Прожорливый, правда…".

Большая голубая морда кота показалась ей симпатичной и даже привлекательной, она потрогала его усы, осторожно дотронулась до обнажившихся когтей, провела по хвосту.

Чем больше бабуля созерцала эту безмятежно спящую голубую физиономию, тем глубже погружалась в свои воспоминания.

Триста лет назад старушка была молода, весела и также красива, как наша неспящая принцесса. К слову, поклонников у нее было не меньше, чем страниц в "Большой заморской энциклопедии принцев".

И влюбился в нее без памяти один голубой котенок. А она в ответ только засмеялась, из жалости налила ему в миску молока и убежала на свидание с бородатым садовником.

Котенок заплакал и от горя описался. Девушка так расхохоталась от ситуации, что даже нарисовала акварель "История любви писающего котенка". Над котенком с тех пор все смеялись и дразнили "Пис-пис!".

А он все плакал и плакал – так долго, что вокруг него образовалось соленое озеро.

Выплакав все слезы, котенок стал белым и растворился в его глубине.

Предварительно, конечно, не забыв наложить на девушку горное заклятие за жестокосердие. И правильно, конечно, иначе б вы не читали эту сказку!

Вот с тех пор значит и странствовала она одна-одинешенька по горным вершинам.

Одно за другим шли столетия, а горы и одиночество все не кончались и не кончались…

Однажды бабуля привычно брела на какой-то высоченный горный хребет и проходила мимо роскошного белокаменного замка.

Замок был высокий, с петушком на флюгеле и резными башенками, все как положено. Хозяин этого замка был человек необычный. Даже немного маг.

Он познал многие печали и наслаждения этого мира. В его библиотеке хранились многие священные свитки этого мира, а к нему в гости приезжали многие мудреные мудрецы этого мира. Сам он объездил многие дальние и ближние королевства этого мира. Влюблены в него были почти все красавицы этого мира и почти каждая мать этого мира желала выдать за него свою дочь.

…Но ему все это было невообразимо скучно. И только наследственное чувство юмора спасало его от того, чтобы не раздуться от собственной важности и не растолстеть от депрессии.

Завидев в окне бредущую бабулю, он оживился, выбежал из замка и обернулся большим голубым котом.

"Без Шакти Шива – шава!", – вскричал кот, прыгнул к ней в рюкзак и… пролетел мимо…

Глава 7

Как всегда, на самом интересном месте проснулся кот. Потянулся в позе «собака мордой вниз», сладко зевнул и щекотнул бабулю усами: "Сударыня, нам пора двигаться. Там небось король с королевой извелись уже".

Бабуля встрепенулась, в мыслях еще гадая, что такое шакти и кто такой Шива, но при этом собралась со скоростью профессионального туриста. Кот ловко подхватил спящую принцессу и они двинулись в путь.

Передвигались они довольно быстро, еще и по сторонам глядеть успевали. Королевство и вправду было очень уютное и симпатичное: невысокие горы упрямо тянулись к облакам, леса пышно зеленели, реки громко журчали, травы пьянили своими ароматами, в предгорьях прятались маленькие деревеньки, и всю эту красоту ласково освещало яркое солнце.

То тут, то там на полях, лугах и лужайках дремали расслабленные жители, посапывали коты, похрапывали собаки – от этой картины у кота включилась парасимпатика и чуть замедлилась скорость. Но он старался не отставать и подбадривать бабулю.

Особенно британца вдохновлял видневшийся вдали королевский замок. Оставалось только пересечь пару холмов да один лес и наши путники были бы на месте.

Но на середине лесной дороги бабуля выдохлась и обессиленно упала. Настроение ее по-прежнему было ни к черту.

Поэтому кот резонно решил сделать привал. Он наломал дров, разжег костер, сварил в котелке вкусный чай, накрошил туда шиповника, напоил бабулю.

Потом разлегся у огонька, грея себе лапы, а бабуле – уши:

– Ну вот, смотри, основная твоя недоработка – это невнимательность. И неумение контролировать свой ум. Будем учиться вниманию. Дай-ка мне сюда "Энциклопедию".

Бабуля подала ему книгу.

– Вот тебе задание. Глянь на вот этих трех кандидатов в будущие короли и определи, кто их них невротик, кто балабол, а кто храпит по ночам. Время пошло.

Кот отлучился в ближайшие кусты, справил нужду и пробирался было обратно к костру, как вдруг нос к носу столкнулся с большим белым волком.

"Иди за мной", – взглядом приказал ему волк. И кот последовал. Во-первых, с волками шутки плохи, а во-вторых, так интересно ему еще не было со времен запрыгивания бабуле в рюкзак.

Глава 8

Белый волк бежал по темному лесу быстро и не оглядываясь. Кот запыхался, но поспевал: ветки деревьев били его по голубой морде, колючки впивались в лапы, но он хвостом чуял, что весь этот дискомфорт не зря.

Так продолжалось довольно долго, пока волк взглядом не приказал остановиться – они были на месте.

За ветвями деревьев, на освещенной костром поляне танцевала обнаженная женщина. Она танцевала так, как будто на нее никто не смотрит.

Хотя на нее смотрел огонь и касался ее лица отблеском пламени. На нее смотрел ветер и перебирал ее шелковистые волосы. На нее смотрела сестра-луна и делала ее кожу бархатного цвета.

Все смешалось в этом танце: страсть, беспомощность, сила и горечь, красота, боль и свобода.

Танец духа, превращенного в плоть. Танец плоти, наслаждающейся духом.

Это было так необыкновенно красиво, что кот восхитился и растерялся одновременно.

Растерялся, потому что почувствовал себя лишним. Действо было настолько сокровенным, что зрители и участники не требовались.

Интуиция кота не подвела – женщина закончила свой пронзительный танец, облачилась в шитые золотом одежды и окликнула белого волка.

Волк вышел из темноты, женщина села на него верхом и вместе они исчезли в чащи темного леса.

Коту пришлось вспомнить все свои навыки спортивного ориентирования и задействовать свой кошачий нюх, чтобы найти дорогу обратно.

Надо сказать, что усатый, несмотря на примятые цинизмом уши, пресыщенную холеной жизнью шерсть и усиленно демонстрируемую разочарованность, был котом с душой.

И танец незнакомки попал ему в эту самую душу.

"Наверно так выглядит танец Шакти", – мечтательно думал кот.

Как мы уже упомянули, он увлекался индологией и его привлекала история Шивы и его любви.

Собственно, он тоже так хотел. Танцевать. И любить.

Он даже обучался танцам у лучшего балетмейстера, но потом понял, что дело не в движениях тела, а в движениях души.

А душа его пребывала в неподвижности. Тогда он зло высмеял сам себя. Разочаровался в танцах. И еще много в чем заодно разочаровался.

А после заскучал (собственно, весь кризис среднего возраста с этой скуки и начался).

Но сегодня в душе у кота поселилась танцующая незнакомка. И он очень боялся ее спугнуть.

Он сам себе дивился, но по пути назад стал рвать букет из диких красных пионов.

"Бабке подарю. Или принцессе. Одна все равно спит, а вторая дура старая…" – кот плюнул и соорудил два одинаковых букета.

Глава 9

Королева (а это была именно она) нежно обнимала за шею белого волка, а он бережно вез свою драгоценную ношу. Так бережно, чтобы не запачкать шитые золотом одежды, не оцарапать ее белые руки, не зацепить длинные волосы, которые она не успела убрать строго по-королевски.

– Милый, я верю, что теперь все будет хорошо.

Волк чуть повел ушами. Они понимали друг друга с полуслова, просто королева, как обыкновенная женщина, любила для большей четкости проговаривать все важное и беспокоящее ее.

Танцы были ее страстью. Хотя страсть – слово не совсем подходящее. Танцы были частью ее жизни. Очень важной частью. Она танцевала нутром – все то, что по королевскому статусу она не могла себе позволить во дворце, она проживала в танце. Она танцевала не только телом, танцевала ее природа.

В танце королева встречалась с самой собой, со всеми стихиями, со своей Тенью. Если обойтись без заумных слов, то в танце соединялись и проявлялись все стороны ее души – все темные и глухие ее уголки освещались светом огня.

Да-да, танец зажигал в ней внутренний огонь, в котором сгорало все лишнее и оставалась только суть. Только истинная сущность.

Не все могли выносить этот танец, потому что боялись сгореть в этом огне или ослепнуть от яркого пламени, безжалостного освещавшего все внутри и вокруг.

А белый волк любовался этим танцем. Безмолвно или издавая иногда звериные рыки, нюхая воздух ночи и обжигая морду в разлетающихся искрах.

Королева танцевала всегда. С детства. Принцессой. Супругой короля. Она танцевала даже беременной. Вот почему дочка родилась немного странной – неспящей: внутренний огонь матери лишил ее сна с рождения.

Король к этим странностям супруги относился слегка настороженно. Объяснял их с помощью всяческих терминов, рекомендовал пройти сеанс регрессии у лучшего придворного аналитика или курс лечения в клинике сна.

Вообще, король очень любил все всем объяснять. И неважно, спрашивали у него совета или нет. Видимо, жизнь казалась ему настолько непонятной и порой пугающей, что он пытался ее разложить логически и понять рассудком. Его мозг буквально распух от всевозможных "знаний" и текстов.

Чтобы его не разорвало от поглощаемой информации, королева посоветовала ему время от времени работать коучем. Это не совсем по-королевски, но зато по-мужски и советы можно раздавать направо и налево. К слову, на самого короля это занятие оказывало терапевтическое воздействие.

Они быстро добрались до дворца, королева тихо зашла в свою опочивальню. В покоях короля еще горел свет – его величество с интересом изучал какой-то древний трактат друидов, посвященный особенностям выращивания редкого сорта сои в засушливых условиях рискованного земледелия.

Волк прикорнул у двери, охраняя свою королеву. Надо сказать, что даже король его периодически побаивался. Потому что волк подчинялся только истинной силе и не всегда пускал его в опочивальню к супруге.

Но королю было стыдно об этом кому-либо рассказывать, он лишь пытался договориться с волком, используя все свои коммуникативные навыки. Но волк не признавал слов, он откликался лишь на зов изнутри.

А бабуля тем временем честно старалась выполнить наказ кота и потренировать внимательность. Она изо всех сил вглядывалась в портреты женихов подслеповатыми глазами и …задремала.

Вернувшись, кот бережно накрыл ее одеялом. И положил рядом букетик пионов.

А потом его задние лапы сами сами в позицию араманди (ага, индийский классический танец, вы не ошиблись) и он неожиданно воспроизвел несколько движений. Незнакомка, поселившаяся у него в душе, улыбнулась лучистым светом.

И кот заплакал…

Глава 10

Когда бабуля открыла глаза с первыми лучами солнца, кот уже был на ногах (именно так, ага).

Ее сонный взгляд упал на букет пионов. От удивления наша туристка сразу проснулась и посмотрела по сторонам – в котелке кипел свежезаваренный чай, походные кружки блестели от чистоты, на широких листьях лежали горстки земляники.

Кот воодушевлённо жарил на костре тосты, его пышный хвост в это время отбивал по земле какой-то такт.

Бабуля перевела взгляд на принцессу – рядом с ней тоже красовался такой же букет, а длинные волосы были аккуратно заплетены в тугую косу.

– Чаек с чабрецом – вот это вот самое то с утра, моя радость, – кот ласково протянул ей кружку и громко захрустел тостом.

Глаза его сияли, как два иранских топаза.

Нет, постойте, скорее, из них сыпались искры – как из лесного костра в темную ночную высь.

Бабуля сделала глоток – чай был удивительно вкусный. Она засмеялась – ей снова было 18.

… Разбудил старушку муравей, упрямо ползавший по переносице.

Но в принципе, все так и было: возле нее действительно лежал букет диких пионов, костер по-настоящему горел, чай и правда кипел, а голубой британец вовсю шурудил углями, переворачивая запекавшуюся там картошку.

– С добрым утром! Кружечку чая?

Как вы уже догадались, чай был с чабрецом. Бабуля поперхнулась.

– Господи, а где ты взял картошку?

– У крестьян выменял. На твой рюкзак. Чую, он нам больше не понадобится. Еще у нас есть свежая сметана и творог. Эх, давно я не ел сырников, с малиной, – кот слизывал сметану (розовым языком, ага) и жмурился от наслаждения.

Глаза его сияли, как два иранских топаза. Ну вы уже поняли, что как во сне: в жизни старушка никогда не видела, как выглядят иранские топазы.

Бабушка попробовала чай – наяву он оказался еще вкуснее.

– Каких крестьян? Почему нам не понадобится больше рюкзак? Где ты был всю ночь? – обрушила она на него тысячу своих взволнованных вопросов.

– Душа моя, лучше скажи мне, что хорошего ты вычитала в этой энциклопедии? Что скажешь мне вооот об этом номинанте? – кот изящно ткнул когтем в портрет на странице 38.

С пергамента на бабулю глядел веселый юноша с черными кудрями, хитрющими глазами и чеширской улыбочкой.

– Так-с. Инфант. Французский. Же тееемммм! – замурлыкал кот.

Бабуля старалась сосредоточиться, но неотвеченные вопросы крутились и крутились у нее в голове.

Кот с ловкостью вытаскивал из углей картофелины, постукивая по земле своим пушистым хвостом: Же теееммм!

– Бонжур! – и в этот момент и с этими словами на дороге появился тот самый веселый юноша с черными кудрями – из энциклопедии.

В руках он держал горшочек – в горшке рос куст, а на нем висел зеленый помидорчик.

– Ой, страницу 38 называл человек-кофе! – радостно вспомнила бабуля и посмотрела на усатого взглядом отличницы.

– Это уже интересненько! – оживился кот.

– Сударь, прошу вас присоединиться к нашей скромной деревенской трапезе – обратился он к принцу на отменном французском.

– Говорящий кот? О майн год! Пора завязывать с грибами – зрачки юноши были подозрительно расширенными.

Его взор упал на спящую красавицу:

– Good-good not bad! – пробормотал он. И поставил горшочек на землю.

Глава 11

Поймав взгляд юноши, кот нахмурился: вовсе нет, конкурентов он не боялся, наоборот – это подогревало и создавало дополнительную мотивацию. И даже не откровенно расширенные зрачки юноши его смущали. Просто он не хотел, чтобы на беззащитную во всех смыслах красавицу падали взгляды, наполненные вожделением:

– Попрошу вас к костру, месье. Помидорчик подальше от огня отодвиньте, пожалуйста.

Молодой человек подошел, тряхнул кудрями и откусил горячую картофелину.

Бабуля невольно любовалась французом – в юности она пробовала готовить луковый суп и мечтала, как будет кормить им своего будущего супруга. Но вместо супруга и супа судьба ей выдала жирного голубого кота и походы по горным высотам. Впрочем, вы помните, почему так вышло и что судьба здесь не причем, точнее, ее сформировали поступки.

Инфант в свою очередь без всякого стеснения рассматривал кота. “Грибы здесь не причем, он действительно разговаривает!”, – думал он про себя.

Блестящая шерсть, упитанная морда, большой пушистый хвост, и при этом членораздельная осмысленная речь и умные глаза – такого кота инфант еще не видел. В его королевстве коты были ленивы, неповоротливы и лежали в клубах дыма от курительных смесей, которые местные жители жгли по поводу и без. От этого у котов была широчайшая и расслабленная улыбочка – они не разговаривали, просто урчали.

– Котам следует давать короткие имена, которые не стыдно выкрикивать по ночам на всю округу. Зовите меня Маркас, так даже интереснее, – представился юноше кот, но лапу не подал, а просто взмахнул хвостом.

– Гьюмэ. – ответил инфант.

– Вы его не бойтесь, он хороший. И мысли читать не умеет. А то, что вы поклонник Терри Пратчетта, так мы это в “Большой энциклопедии принцев” прочитали, – бабуля раскрыла книжку на странице 38. – Вот: “Инфант из долины Терибль, острый ум, любовь к странствиям, слабость к одурманивающим зельям, интровертированность характера и пренебрежение к авторитетам. Любит блины, выращивает цветы и мечтает изменить весь мир”.

– Хороший, как ваши блины. Знакомьтесь, Августина бестолковая. Любит йогов и мечтает изменить одного кота, – британец представил гостю свою бабулю и хлебнул чаю.

– Я не бестолковая! И причем здесь йог? Почему он упомянул 38-ю страницу? – держала оборону старушка.

– Наверно потому что ему нравятся дамы в этой возрастной категории. Впрочем, он сейчас в нирване или паранирване, а это гораздо интереснее, чем отношения. – промурлыкал кот.

– А это, я так понимаю, там самая пропавшая принцесса? – француз с любопытством кивнул в сторону спящей красавицы.

… Но на том месте, где должна была покоиться принцесса, никого не было.

Кот оторопел и одним прыжком переместился к месту исчезновения красавицы. Обнюхал воздух, засунул морду в заросли густой травы, покрутился по сторонам – нюх говорил ему, что все следы ведут в лес.

Таская принцессу на своих плечах, усатый невольно запомнил ее запах – принцесса пахла молоком и немного фиалкой. Сейчас же к этому сводящему с ума аромату примешивался запах псины.

“Белый волк королевы”, – щелкнуло у кота в голове, – “Что ж, это точно судьба”.

– Друзья, не теряем времени! Нам срочно нужно добраться до дворца! Иначе катастрофа!, – объявил он присутствующим.

– Но позвольте! Я еще не доел угощение. И не решил, по пути ли мне с вами? – инфант теребил свой помидорчик в горшочке.

– Во-первых, там будет интересно – вы же любите, когда интересно, не так ли? Во-вторых, вы – один из претендентов на руку и сердце принцессы, так что мечты сбываются! – вещал кот.

“А в-третьих, по законам жанра мне нужен хоть какой-то соперник”, – подумал он, но вслух этого не сказал.

– Э-ммм… Я не готов к серьезным отношениям, – сопротивлялся инфант.

– Вот по дороге и подготовитесь!, – отрезал хвостатый.

Глава 12

Наши герои потушили костер, собрали вещи и без лишних разговоров двинулись в сторону королевского замка.

Кот планировал быть на месте к полудню и идти быстро, избегая привалов и перекусов. Тренированная бабуля шла в темпе с рюкзаком на плечах, первой рассекая лесную чащу, кот шагал следом за ней, а вот юноша… Юноша все время отставал, спотыкался, ронял свой горшочек с помидорчиком, глядел не под ноги, а по сторонам.

– А кем вам приходится эта дама, Маркас? – юноша показал на бабулю, сосредоточенно преодолевавшую заросли дикой ежевики.

– Тем же, кем вам помидорчик – улыбнулся одними усами кот.

– Прошу прощения? – не понял юноша.

– Ну вот вам вдвоем весело и вы его выращиваете, так и у нас с бабулей – кармическая связь, – терпеливо объяснял юноше кот.

– Какая связь? – снова не понял юноша.

– Смотрите лучше под ноги! – предупредил кот и ловко перемахнул через овраг.

А вот юноша – неловко: он оступился и покатился в низину. И помидорчик тоже покатился.

– Августина, притормози, пожалуйста и захвати на обратном пути подорожник или чем там лечат ушибы и растяжения? – крикнул бабуле кот и прыгнул в овраг.

На его дне лежал юноша и схватившись за ногу бормотал какие-то французские выражения. Судя по его искаженному лицу, проклятья. Горшочек, как ни странно, был цел.

– Ну-ка дайте ногу, – кот ощупал лодыжку инфанта своими мягкими лапами.

– Merde! Больно! – заорал тот.

– Похоже на растяжение. Залезайте ко мне на спину, держитесь крепко – приказал усатый.

Юноша повиновался, взобрался на спину британцу и ухватился руками за шею.

Кот крякнул и стал быстро подниматься по косогору вверх.

– Помидор! Мы забыли мой помидор! – воскликнул инфант.

Кот чертыхнулся, однако вернулся в овраг и подобрал горшочек.

Инфант хоть и стонал, но держался крепко. Они довольно быстро выбрались наверх.

– Слезайте с меня. Ложитесь на траву. Не двигайтесь, – кот отдышался и выпил водички. Бабуля уже стояла наверху и молча держала подорожник.

– Так, я сделаю вам компресс, после чего вы встанете и пойдете – в вашем темпе, но пойдете. Нам срочно нужно во дворец!, – заявил он.

– Что за срочность такая? – юноша слегка успокоился и снова стал разговорчивым.

Кот не ответил, и начал колдовать над его распухшей ногой, молчаливая бабуля подавала ему упругие листы подорожника. Эта странная парочка вызывала у француза сильнейшее любопытство.

– А можно я вас дерну за усы?, – спросил юноша кота. – Говорящий кот – вдруг это сон?

– А можно я сделаю вот так? – кот закончил сооружать компресс, сорвал помидорчик с куста и отправил его в свою пасть.

– Вы что делаете??? Не надо! – завопил инфант, подпрыгнул на обе ноги, снова завопил от боли и упал обратно на траву.

Кот раскусил плод …и через минуту на поляне уже стоял не британец, а поджарый мужчина среднего роста и приятной наружности. Глаза у него были цвета балтийского янтаря.

Глава 13

– Так вы все же не настоящий кот! – удивился юноша.

– Что? Что за ерунда? – злился мужчина, – И где мой хвост?

– Я же предупреждал вас, – бормотал француз, – Эти помидорчики непростые. Они дают ясность и исходную форму, я их использую, чтобы быстро вернуться к реальности после своих курительных путешествий.

– Я прекрасно знаю свою исходную форму, но на данный момент я кот! – продолжал злиться мужчина.

– Ничем не могу помочь, средство сильное и действует безотказно, – отвечал инфант.

Бабуля наблюдала сцену развоплощения, как всегда, молча. Признаться, она скорее обрадовалась этому, чем расстроилась – Маркас в образе кота ее уже порядком утомил.

… Тем временем белый волк доставил спящую принцессу в родительский дворец. Доставил, конечно, не совсем подходящее слово: принцесса – это не коробка пиццы, но как вы помните, она спала фактически с того момента, как началась эта странная история.

Завидев волка с драгоценной ношей на спине, королева бросилась к воротам замка:

– Доченька моя!

Королевские слуги подхватили нашу красавицу и понесли ее в опочивальню. Белый волк попил воды и лег у входа, вытянув лапы. В его разноцветных глазах читалась пустота, но не холодная, а какая-то располагающая – как будто в этом пространстве можно было разместить все свои переживания. Темным зимними вечерами королева любила раскладывать карты таро и за советом обращаться в эти волчьи зрачки.

Там была свобода, там были все вопросы и все ответы, все несказанное и проговоренное, выплаканное и непрожитое.

– Жива! И невредима! – королева подбежала к кровати, на которую положили принцессу и крепко сжала ее в объятьях.

Но принцесса не издала ни звука, и не открыла глаза.

– С что с ней, Ману??? Она жива, она дышит – но не просыпается!

– Ну наконец-то наша дочь стала похожа на меня – все-таки наследница – в комнату с довольным лицом зашел король.

– Ману! Что произошло? – королева продолжала волноваться, не выпуская тело принцессы из своих королевских рук.

Волк подошел к спящей красавице, обнюхал ее и посмотрел на королеву: в его взгляде она не нашла ничего такого, из-за чего бы стоило волноваться дальше – принцесса просто спала.

– Ну что ж, дорогая, это надо отметить! Моя дочь все-таки папина дочка! Давайте устроим праздник – король от радости слегка подпрыгивал и размахивал руками.

– Ваше величество, думаю, сейчас не самое подходящее время. Будь здесь. – приказала волку королева и ушла к себе в покои – ей пришла в голову мысль разложить карты: может они бы хоть что-то прояснили.

Оставшись наедине с волком, Король почувствовал себя не очень уютно.

– Ну что ты смотришь на меня, странное животное! Я – твой Король! А это – моя дочь! И она наконец-то стала нормальной! В ее жилах течет королевская кровь!

Волк зевнул и прикрыл свои разноцветные глаза. Король постоял – постоял, да ушел на свою половину дворца.

Между тем, Королева задумчиво смотрела на выпавшую карту – там были Влюбленные.

Глава 14

– Проклятый француз, откуда он взялся на мою голову… – думал Маркас и хотел было привычно постучать хвостом по земле, но хвоста не было.

Бледный инфант попробовал встать, но рухнул, как подкошенный – нога болела сильно-сильно.

Маркас посмотрел на это зрелище, молча взвалил его на спину и двинулся в сторону королевского замка.

При мысли о Королеве ему становилось как-то не по себе… Словно он выходил из привычного, устоявшегося состояния в какую-то зыбкость – опасную, но сладкую, пугающую, но волнующую. В общем, это было давно забытое состояние жизненного потока.

Бабуля шла за этими двумя типами тоже в состоянии потока, правда, мысленного. За все время своих горных странствий с голубым котом она так и не научилась останавливать внутренний диалог, раздирал он ее на части и сейчас. Она думала о девичьем легкомыслии, которое ей дорого обошлось в юности и о человеке-кофе – и почему-то рисовала себе картинки, как они вместе готовят лагман: «Лапшу надо будет сделать обязательно домашнюю, не покупную», – бормотала она себе под нос.

Между тем, высокие башни королевского замка показались на горизонте. Наши герои прибавили шаг, стражники завидели странную процессию и затрубили в рог. Когда они приблизились к воротам замка, то их уже встречал главный стражник королевства: «Кто вы такие и зачем пожаловали во дворец?».

Маркас прислонил француза к крепостной стене и начал беседу:

– Пропустите к Королеве: мы знаем, как разбудить принцессу.

– А для чего ее будить? У нас все любят спать – королевство такое, спящее, – настороженно отвечал стражник.

– Не ваше дело, – Марксу сильно не хватало его кошачьих когтей, он бы пощекотал ими этого зануду.

Главный стражник от такой наглости чуть не поперхнулся какао с молоком, которое ему приготовила главная кухарка королевства.

– Ах вот как вы встречаете странников? – в разговор включилась бабуля. – А это, между прочим, жених для принцессы – месье Гьюме, из долины Терибль и ему нужен врач. А нам – нужен ночлег.

– Я бы на вашем месте все же нас пропустил, – продолжил Маркас. – И я бы вам не советовал злить эту женщину, иначе главной кухарке некому будет готовить какао…

Главный стражник от удивления выпучил глаза – в некоторых случаях кот применял свои йоговские сидхи, как то: чтение мыслей на небольшом расстоянии.

– Что там за шум? – на балконе стояла Королева и смотрела на всех сверху своими ясными королевским взглядом. Она была одета к королевскому ужину – алое платье, в ушах – аметисты, диадема украшала ее собранные волосы, аромат сандаловой пасты, которой умастили ее тело, витал в воздухе, возбуждая королевских лошадей – они шумно фыркали ноздрями и готовы были на любой километраж, лишь бы вдыхать этот отгоняющий слепней запах.

– Ваше величество, здесь какие-то грубияны хотят разбудить нашу принцессу, – докладывал стражник. – Прикажите отрубить им голову!

Кровь прилила к прекрасным щекам королевы, от волнения она дернула свою аметистовую сережку, та расстегнулась и упала – аккурат в руки Маркасу.

– Пропустите их, – крикнула она главному стражнику.

– Tres biеn, – пробормотал инфант.

Глава 15

Решив пару кроссвордов и изучив пару проектов сооружения Великого спящего пути (это был один из весенних королевских указов), его величество облачился в расшитую серебряными нитями мантию и направился к ужину. Из королевской столовой доносился запах супа с шафраном – король шагал и жмурился от удовольствия. Но за столом он увидел уже знакомую вам, уважаемые читатели, компанию – средних лет упитанного мужчину с ироническим выражением лица, какую-то женщину в походной одежде и с седыми косичками и бледного юношу, поглощающего его любимый шафрановый суп с аппетитом плодожорки.

Рядом сидела Королева и пила воду с лимоном из высокого бокала. Дождавшись, пока странники утолят свой голод, она приступила к расспросам:

– Вы утверждаете, что можете разбудить принцессу?

– Можем.

– Каким образом?

– Таким, что спать ее уложили мы с бабулей – Маркас кивнул на старушку.

Зрачки Королевы наполнились гневом, – она затеребила в ушах свою сережку:

– Да как вы смеете мне это говорить! Вы же понимаете, что можете отсюда не выйти живыми?

– Ваше величество, мы между прочим, принцессе привели жениха – знакомьтесь – Гьюме, инфант из долины Терибль. Вы же хотите ее выдать замуж или как? – Маркас украдкой любовался этими потемневшими зрачками и толкнул француза локтем.

– Да перестаньте вы уже есть наконец, продемонстрируйте свои намерения его величеству.

Француз с недовольным видом отложил ложку и начал велеречивую речь:

– Мадам, ваша дочь также прекрасна, как лотос из пруда в нашей долине…

– Я знаю, что моя дочь красива. Продолжайте.

– Такому потому нужна изящная ваза с чистой и прохладной водой.

– И?

– Я, в принципе, готов быть сосудом, который…Ээээ…

– Который?

– Который примет этот лотос и …

– И?..

Все это уже начинало забавлять Королеву и она даже слегка улыбнулась:

– Как вы усыпили мою дочь? Она, как обычно, ушла в горы и не вернулась.

Инфант, увидев, что Королева отвлеклась, снова принялся поглощать суп.

– Очень просто – вот эта уважаемая женщина за неуважение к котам наложила на нее заклятье. По моей просьбе.

– По вашей просьбе? Что это значит?

– Это значит, что пора отрубить ему голову, дорогая – закричал Король и подбежал к столу.

– Они сьели весь мой суп! За это я приказываю отрубить голову всем участникам обеда! Мой шафрановый суп! – Король чуть ли не скулил.

– Ваше величество, если нам отрубят голову, то принцесса никогда не проснется – как же вы тогда ее выдадите замуж? – спросил Маркас.

Король на минутку задумался:

– Так, алгоритм такой: разбудим, выдадим, усыпим, отрубим голову. Будите!

– Но вы собираетесь впоследствии отрубить голову и ее жениху – осторожно напомнил Королю Маркас.

– Будите, там разберемся! И прикажите мне подать суп!

Маркас легонько пнул бабулю локтем:

– Вернем принцессе неспящесть, дорогая?

Бабуля молча кивнула.

И вся процессия направилась в спальню, где покоилась королевская дочь.

Король, Королева, инфант, Маркас, да и волк – все посмотрели на спящую красавицу с любовью и предвкушением. Потом все посмотрели на бабулю.

Она же внезапно побледнела…

– Кажется, я забыла обратное заклинание.

Глава 16

– Отрубить ей голову! Я так и знал, что это подозрительные незнакомцы! Только вот почему им нравится шафрановый суп?.. – кричал Король и рукава его одежды задевали нос Маркаса.

Бабуля что-то бормотала себе под нос, расплетала и заплетала одну из своих кос, переминалась с ноги на ногу, но заклинание вылетело у нее из головы, как одуванчики в конце мая.

– Мы все умрем, – уныло бормотал инфант.

У Королевы возникло внутреннее ощущение, что она была знакома с этими странными личностями.

– Вспоминай, Августина! Ну давай! – она легонько потрясла за рукав бабулю.

– Эмери Мери Тери… Этери Лама Су … Алине Пралине, Тира Мира … – бабуля честно старалась, но с принцессой ничегошеньки не происходило.

– Оставьте ее – моя дочь становится похожа на своего отца! Пора уже рубить вам голову! – кричал Король и его королевские слюни долетали до лица Маркаса.

Принцесса лежала без движения, только ровное дыхание поднимало и опускало ее грудную клетку.

– Ваше величество, помнится, вы обещали сеанс регрессии тому, кто найдет принцессу … – произнес Маркас.

При этих словах все дружно посмотрели на белого волка. Он лишь моргнул разноцветными глазами.

– А причем здесь мой волк, господа? Сеанс-то нужно проводить для бабули – заметила Королева.

– Маркас, вы готовы доверить вашу спутницу его королевскому величеству?

Маркас пытался понять, была ли в ее голосе ирония или это ему так хотелось думать.

– Если это поможет разбудить вашу дочь, то как я могу препятствовать его величеству? – ответил Маркас.

– Тогда приступим, – произнесла Королева.

– Приступим – решительно закричал Король.

– Так, Августина, ложитесь вот здесь – на королевскую кушетку.

Августина покорно легла на кушетку.

– Все внимание вот сюда – приказал Король и замахал перед глазами бабули своими небольшими серебряными часами на цепочке.

Бабуля старательно смотрела на часики. Туда-сюда, туда-сюда. А все напряженно смотрели на нее. Все, кроме Маркса – он обратил свои взгляды на Ее Величество.

«Вот я сейчас отдам ей вторую сережку. И это будет лишний повод пообщаться. Или себе на память оставлю. Нет, она тогда расстроится, вдруг это ее любимые» – думал он.

А Королева хранила молчание. Она просто наблюдала. Этому способу успокоиться и взять себя в руки ее научил белый волк. Жаль только Королю этот способ был недоступен и он так и не научился самообладанию. Иначе они были бы хорошей парой. Но жизнь – не всегда похожа на сказку, даже у сказочных особ. Поэтому Королева просто наблюдала за ситуацией.

Туда-сюда, туда-сюда. И вот, бабуле снова 18. Она поливает любимые цветы в любимом саду любимой леечкой, на ней – голубое платье, волосы заплетены в тугую косу, веснушки прыгают по аккуратному носику и вся жизнь манит своей перспективой. Вдруг из кустов жасмина доносится слабый писк. Девушка бросает лейку и подходит, раздвигает пахучие ветки и видит маленького голубого котенка. Он сильно голоден, ему страшно и одиноко. Мяуууууу… Девушка, несмотря на легкомыслие, была с добрым сердцем – она сходила на кухню, налила миску молока и напоила котенка.

Мяуууу…. Эти желтые глаза смотрели на нее так преданно, так влюбленно, что она занесла малыша в дом. И… стала готовиться к свиданию. Садовник Грэм жил неподалеку, он был весельчак и балагур. Но девушкам нравился. Шумный такой, громкий.

Мяууууу…

– Ну что ты хочешь, малыш?

– Мяуууууу, – котенок хотел на ручки.

– Мне надо уходить. Но я скоро вернусь.

– Мяууууу

– Вот тебе еще молока, веди себя хорошо.

Девушка щелкнула котеночка по носу и упорхнула.

Свидание в городском саду не задалось – садовник накануне траванулся элем и мучился несварением желудка. От того был угрюм и хотел поскорее домой.

Девушка была разочарована – ее симпатия к нему улетучивалась на глазах. Вот что значит быть неестественным…

Она вернулась домой, а – миска с молоком была нетронутой.

– Ну ты чего, малыш? Девушка взяла его на руки и прижала к себе.

– Мяууууу – глаза животного выражали такое счастье, что Августина успокоилась: «Ну и фиг с ним, грубиян этот Грэм».

Через пару ней девушка окончательно потеряла интерес к садовнику и наоборот – очень привязалась к котенку. Это было взаимно – он не отходил от нее ни на шаг, и на глазах превращался в красавца – кота: пушистого, ухоженного и с сияющими от любви глазами.

Когда к Августине приближались незнакомые парни, кот начинал вести себя весьма недружественно: шипел, фыркал и писал на их сюртуки. Парни пропадали из виду, а девушка – девушка увлеклась рисованием. Котик же все больше и больше увлекался девушкой. Однажды он сидел на крылечке и сосредоточенно намывал себе лапки под ярким солнышком.

– Замри! Я тебя нарисую! – громко и весело закричала девушка и схватила кисточку. Котик вздрогнул и от неожиданности описался.

Девушка чуть не прыснула со смеху, но взяла себя в руки и за пару часов нарисовала замечательную акварель.

– Пис-пис, ой, кис-кис! – позвала она свою модель… И очнулась.

Над Августиной стоял человек в серебряном плаще и размахивал часами на цепочке.

– Пис-пис, кис-кис, – пробормотала она. И пошатываясь, встала с кушетки.

Глава 17

– Аааа, оно! – Король (а это был именно он) вскочил и побежал в спальню, где покоилась неспящая красавица.

Королева и Маркас остались одни – Гьюме под ручку отвел бабулю в королевский сад – подышать воздухом после сеанса, закурил свою трубку, да и ушел в мир грез.

–Ваша сережка, возьмите.

– Откуда она у вас? – Королева пристально посмотрела на Маркаса.

– Я хотел сохранить ее на память, но потом решил вернуть. Я видел вас в ту ночь в лесу. Видел, как вы танцевали.

Королева вздрогнула и кровь прилила к ее лицу.

– Да как вы смеете! Вы хами и наглец! – хотела закричать она, но вместо этого спокойно улыбнулась и надела вторую сережку:

– Я рада, что вам понравился танец.

– Понравился? Да вы меня просто вернули к жизни!

– Скажите, вам нравится моя дочь?

– Мне нравитесь вы, ваше величество.

– Да вы хам и наглец – снова чуть не закричала она. Но вместо этого произнесла:

– Я танцую там на каждую полную луну. К сожалению, я королева, и не могу это делать на сцене. Но вам разрешаю быть зрителем. Только никому не говорите.

– Я тоже увлекался одно время танцами, но бросил…

– Почему?

– Скучно стало. Мне вообще все стало скучно. Пока не увидел вас в этом ночном лесу.

– Возьмите – Королева сняла свою аметистовую сережку и отдала обратно Маркасу. , – Вы обязательно найдете ту, которой не хватает именно такой сережки.

– Опять загадки! – у Маркаса загорелись глаза. И уши. Кто-то явно о нем думал?

– У меня есть сестра. Близнец. Она стала танцовщицей, а я – стала Королевой. Так бывает. Она танцует в соседнем королевстве. Прощайте!

– Подождите, подождите, сестра – это конечно, хорошо, но мы пока не разбудили принцессу! – к Маркасу возвращалось его самообладание и цинизм.

– Моя девочка, моя кровь, моя порода… Что ж, идемте! – Королева улыбнулась и вышла из комнаты.

– Что-то мне поднадоела эта вся история, – бормотал Маркас, но шел следом.

Глава 18

Тем временем в своей опочивальне Неспящая красавица мирно спала – понять, что она спит можно было только по тому, как легкое дыхание заставляло подниматься ее высокую грудь.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

Дверь тихонько отворилась и на пороге возникла бабуля.

Она подошла к кровати и взяла принцессу за руку и что-то тихо прошептала.

Да, да, это было обратное заклинание. Королевский сеанс регрессии таки помог.

Принцесса дернулась, открыла глаза и с интересом посмотрела на Августину.

– А вы кто? Постойте, я вас помню. А где кот? С глазами цвета янтаря? Я помню, что обидела его и мне неловко, – произнесла она.

Августина улыбнулась и обняла девушку.

– Сударыня, круг замкнулся. Думаю, что каждый из нас исправил свои ошибки. Хорош, пора нам отправляться домой.

При этих словах в королевские покои вбежал Король, а за ним Королева и Маркас. Следом неспешно шел Белый волк.

– Доченька! Ты снова с нами! Я готовлю указ о королевском празднике в честь твоего пробуждения! Праздновать будем три дня! Нет, четыре! Отменим понедельник! Срочно ко мне министра! – Король, возбужденно размахивая руками, забегал по комнате и помчался в свой кабинет.

– Хмм, Августина, кажется, нам пора! – Маркас взял бабулю за руку и направился к выходу.

– Спасибо, Августина – Королева с любовью посмотрела на свою дочь. А потом перевела взгляд на Маркаса и бабулю.

– Я хочу вас обоих отблагодарить. Что вы желаете?, – спросила она у этой странной парочки.

– Верните меня в домик к йогу, я приготовлю ему луковый суп, – тихо произнесла бабуля и чуть покраснела при этом.

Только бы не забыть одно секретное заклинание, думала она про себя.

– Хорошо, Волк отвезет вас, – сказала Королева.

– Ну а вы, Маркас? Чего хотите вы?

– Для начала мне нужно хорошо выспаться, – ваше величество, – ответил тот.

– Тогда будьте нашим гостем столько, сколько пожелаете.

– Отведите нашего гостя в его покои, – Королева позвала свою фрейлину.

На самом деле Маркас просто не знал, что ему делать дальше и уходить из дворца ему не хотелось. Здесь была Королева, да и вообще не скучно.

– Так вот ты какая! – с этими словами в комнату вбежал розовощекий юноша, упал на колени перед Неспящей красавицей и произнес:

– Моя! Хочу! Беру!

Девушка расхохоталась. Королева не смогла сдержать улыбку.

– Это что еще за кадр?

– Это же ваш жених. Инфант из долины Терибль. Из Энциклопедии. Материализовался, – ухмыльнулся Маркас.

Принцесса залилась краской. Но быстро пришла в себя.

– А вы умеете делать стойку на руках? Спите с открытым окном? В горы ходите?

Юноша начал икать.

– Это вам, – сказал он на хорошем французском. И протянул принцессе свой горшочек.

– Здесь скоро вырастет новый помидорчик.

– Вы любите цветы? Я люблю живые. В горшках. И чтобы еще их можно было есть, вот. – пробормотал он и дико покраснел.

Принцесса расхохоталась, взгляды их встретились и… они мигом влюбились друг в друга.

… Пожалуй, я станцую новый танец на свадьбе, – подумала Королева. И сестру надо пригласить, пока Маркас у нас гостит.

А Белый Волк помахивал хвостом, многое он видел в этом странном Неспящем королевстве. Но чтобы вот так все были одновременно довольны жизнью – нет.