Kitobni o'qish: «Строптивая жена для Василиска»

Пролог

К алтарю меня вел какой-то дальний родственник Амели, я не знала его имени.

Молча встала рядом с будущим мужем, как было сказано. Не успела на него посмотреть, уперлась взглядом в священнослужителя. Лично я видела жениха всего пару раз, а вот Амели точно больше. Проблема в том, что теперь вместо Амели здесь – я, и воспоминаний девушки у меня нет. Хотя, судя по тому, что лорд Завир даже переговорить с невестой не удосужился перед бракосочетанием, ему глубоко плевать на мои чувства.

Священнослужитель начал бормотать всё, что там надо по правилам, а я снова стала бороться. Только вот яд в крови сильнее…

– Тель Амели, вы согласны взять в законные мужья этого мужчину?

Я не тель Амели! Ненавижу…

– Да.

Мне приказано делать всё, что он скажет. До окончания бракосочетания. На вопрос тоже сказать «да» – мать девушки всё продумала. А потом мне нужно слушаться своего мужа и вести себя естественно.

– Вашу руку, тель Амели?

Интересно, если моё естественное поведение вдруг не совпадёт с тем, что прикажет муж, что произойдёт? Ступор? Или непослушное тело выберет нечто привычное?

Пока я раздумывала, мне укололи палец специальной иглой. Потом такой же – будущему мужу.

Когда-то я впервые узнала об этом обряде, мне он понравился. Очень красивый… Священнослужитель вдевает одну иглу в другую – они специально сделаны разного размера, большая игла с выемкой для маленькой – и потом они вспыхивают светом и сливаются в одну большую иглу. Символ объединения двух разных людей в одну ячейку, в одну общую на двоих жизнь. Красиво, романтично… А сейчас – отвратительно до слёз.

Они всё-таки полились по щекам, когда иглы вспыхнули. Обидно, я не могу даже руку поднять или что-то сказать, а вот слёзы решили, что мне хочется плакать. Конечно, хочется, только я бы предпочла, чтобы хотя бы они меня слушались!

Сначала мне запретили говорить, что я из другого мира. Я даже слова вымолвить об этом не могу! Теперь вот – полностью отняли контроль над своим же телом. Это страшно…

Хорошо, что фата непрозрачная, и никто не видит моего мокрого от слёз лица. Плохо, что через пару мгновений…

– Объявляю вас парой. Скрепите союз поцелуем! – да, вот сейчас эта сволочь откинет белую ткань и обрадуется моим слезам.

Мужские руки крепко взяли за плечи и повернули к… теперь уже точно мужу по законам этого мира. Ненавижу его!

Вот он медленно опустил ладони к краю фаты и начал её поднимать. Мне показалось, что у него немного дрожат пальцы, но, скорее всего, просто почудилось.

Наконец ткань убрана, а мы встретились взглядами. Его лицо вмиг заледенело. Да, наверняка прочитал ненависть в моих глазах.

Горячие ладони прикоснулись к щекам, а я запоздало вспомнила про поцелуй. Нет. Нет, нет, нет, не надо меня целовать, я не хочу!

Только вот моего внутреннего крика никто не слышал, а Завир резко наклонился и коснулся моих губ своими.

Я была уверена, что это будет отвратительно до рвоты, но почему-то его теплые губы оставили совсем другое впечатление: нежности, ласки и… разочарования. Потому что закончилось всё совсем быстро – я не успела разобраться. Наверняка, если бы он поцеловал меня подольше, рвота точно бы появилась, как и омерзение. Не могли не появиться к человеку, которого я презираю.

Закончив, Завир быстро вернул фату на место, а я поймала несколько недоуменных взглядов гостей, когда он обнял меня за талию и развернул к ним. Да, так не принято. После поцелуя лицо невесты открыто. Но я была только рада, что моих слёз больше никто не видит.

После церемонии мы с гостями разделились – они отправились праздновать в дом невесты, а мы с нашими семьями – в дом жениха. Точнее, теперь уже мужа.

Но сначала – поездка в карете. Это тоже традиция для молодых – ехать в будущий дом семьи в карете. Остальные воспользовались порталами, а вот я оказалась заперта со своим муженьком в тесном движущемся помещении.

Хорошо, что его слова «Садись, пожалуйста» сознание восприняло, как разрешение, в том числе, схватиться за ручку, иначе я бы давно свалилась на пол.

Завир сидел напротив и то рассматривал меня, то бросал взгляд в окно. И хмурился.

Мы уже подъезжали, когда он наконец заговорил:

– Амели, отныне это твой дом, я хочу, чтобы ты была в нем счастлива.

Странные слова для человека, который купил себе жену, а когда выяснилось, что она порченная, не постеснялся заменить её на сестру. Мерзкий лицемер!

Фату он с меня не снял, поэтому моего ненавидящего взгляда не видел. Но, наверное, почувствовал, поскольку на моё молчание только тяжело вздохнул.

А я что? Это был не вопрос, поэтому ответить я не смогла.

Мне вот что интересно, муженёк когда поймет, что со мной что-то не так? До брачной ночи или после? Если после, освободит от яда или нет? И делать, если после – утопиться самой или его задушить и остаться богатой вдовой?

Конечно, я не думала, что-то с собой делать… Хотя нет, думала. Или с ним. Спокойно жить вдвоём после этого я не смогу…

Наконец карета остановилась, и Завир вышел сам, а потом подал мне руку. А я что? Ничего. Сижу. Отмены приказа-то не было.

– Иди сюда, – нахмурился он.

Послушно встала и даже оперлась о его руку, когда выходила.

Здесь нас уже встречали члены семей. Сегодня отмечаем в ближнем кругу, а завтра едем в бывший дом Амели принимать поздравления от остальных родственников. А третий день традиционно – путешествие. Не знаю, куда мы поедем. Кто-то из молодых просто по городу катается, кто-то берет билет на ездовых драконов и облетает страну, а кто-то порталом переносится к морю. Трехдневная свадьба – еще одна традиция. Когда я только сюда попала, меня просто в восторг приводили их свадебные традиции. Единственное, что было хорошего и интересного в тот момент.

А потом Завир купил меня, как породистую лошадь, и всё хорошее закончилось. Точнее, не меня, а Жани – сестру Амели. Я-то оказалась в невестах, только потому что сестричке вбрело в голову, что она влюблена в обычного секретаря. А какой самый легкий способ избежать свадьбы с нелюбимым? Переспать с тем самым секретарём!

– А почему жену от нас прячете, – раздался насмешливый голос мамаши. Честно, будь Амели здесь, я бы ей сердечно посочувствовала. Иметь таких родственников – ад.

Я не заметила, как Ларисита оказалась рядом с нами и сама откинула с меня ткань, нагло заглядывая в лицо. Думала, муж девушку заменил на другую? Глупо. А вообще, это верх бесцеремонности! Наверное, Завир подумал также, потому что сжал мою талию крепче и даже немного отстранил подальше от мамаши.

– Пойдемте в дом, – холодно заметил он, и все сразу послушались.

Смотрите-ка, какой грозный!

Я успела заметить, что у него небольшой, но симпатичный коттедж с кремовыми кирпичными стенами и коричневой крышей. Мой любимый стиль. К сожалению.

Мы оказались в хорошо обставленной гостиной, чуть в стороне стояли столы с мини-закусками. Основное застолье – завтра. А сейчас самые близкие нас просто поздравят, и каждый скажет несколько слов. Традиционно: что передаёт невесту или жениха и выражает ожидания на семейную жизнь. А потом они все уйдут, а я останусь с Завиром… и маячащей перспективой брачной ночи.

– Я передаю любимую дочь и надеюсь на троих внуков, – первая выдала Ларисита.

– Я передаю любимую сестру и желаю, чтобы она была счастлива в браке, – сказала лживая Жани. И приложила платок к глазам. Если бы не она…

– Я передаю любимого сына… – начали родственника со стороны жениха.

Амели с ними знакома, но лично я без понятия, как зовут его родителей и сестру.

Мы с Завиром сидели на диване. Все вокруг поглощали закуски, но муж с женой могут поесть только тогда, когда останутся одни. Накормят друг друга тремя видами блюд, нужно угадать самое любимое своей пары. Что любит Завир, мне абсолютно всё равно, Ларисита позаботилась о том, чтобы разузнать о женихе побольше и приказала угостить его дыней, мясными пирожными и рисом. Будь моя воля, лучше бы ядом его угостила! Например, тем же, что течёт в моей крови. А потом отбуксировала обратно в храм и приказала расторгнуть брак. Пока он не подтверждён, это возможно по желанию обоих супругов.

Наконец, последние слова были сказаны, и родственники засобирались. В брачную ночь муж с женой должны остаться в доме совершенно одни.

Сердце сжал липкий страх. Завир так и не понял, что со мной что-то не так. А если не поймет? Если прикажет лечь и не сопротивляться? Лучше умереть! Когда уже действие яда сойдет на нет?!

– Вот мы и остались одни, – мягко произнес Завир и, взяв поднос с закусками, присел рядом со мной. – Амели, посмотри на меня.

Я послушно повернула голову и встретилась с ним глазами. Он рассматривал меня. Пронзительным темным взглядом с мужским интересом. На меня так еще не смотрели, что тоже не добавляло спокойствия.

Мужчина протянул руку и провел большим пальцем по моим губам. От внезапного интимного прикосновения моё тело поневоле вздрогнуло. Завир отдернул ладонь и уделил внимание закускам.

– Ты же голодна. Давай я тебя угощу… – он на мгновение задумался, рассматривая мини-блюда, а потом уверенно взял тарелочку с виноградом. Протянул одну виноградинку мне.

А я, не шевелясь, смотрела ему в глаза и мысленно кричала. Да услышь же меня! Перед тобой не человек, а послушная кукла!

Он нахмурился.

Жаль, в этом мире нельзя общаться мысленно!

– Амели, попробуй, – это уже больше было похоже на приказ, и виноград я проглотила.

Также получилось и с грибами, и с кусочком сыра. Не знаю, откуда Завир знает, что я люблю. У Амели, как я слышала, совершенно другие предпочтения в еде.

Поскольку приказания я получила от Лариситы раньше, то и нового приказа от Завира не потребовалось. Я механически брала пиалки и приборы и угощала твердолобого мужа. А вот если бы он хоть пообщался с невестой до брака, явно бы уже разобрался в ситуации!

«А вдруг он знает, и его устраивает послушная кукла вместо жены», – промелькнуло в голове, и я еще больше запаниковала.

Жить, не владея собственным телом, да еще и во всем подчиняться мужчине – это кошмар.

Липкий страх усилился, когда Завир повёл меня наверх

Я хорошо представляла, что сейчас будет. Пусть мужчины у меня еще не было, но физиологию я знала. Меня ждали боль и унижение. И, видимо, это будет повторяться снова и снова…

От напряжения и страха слёзы снова потекли по щекам. Когда я верну контроль над телом, я его просто убью…

– Раздевайся, – приказал Завир, стоило нам войти в спальню.

Сам он направился к распахнутому окну, а я начала дрожащими руками снимать с себя одежду. Накидка на волосы, полушубок, который почему-то я не сняла внизу. Потянулась за спину и стала нащупывать крючки платья. И растегивать один за другим…

– Стой, что ты делаешь? – мужчина как раз закрыл окно и повернулся ко мне.

Я замерла, всё также держа руки за спиной, а корсет на груди начал спадать…

– Я имел в виду полушубок. Амели? Почему ты молчишь? – он подошёл ближе и, взяв за подбородок, поднял мою голову выше. Заглянул в глаза и нахмурился.

Потому что под зельем подчинения, идиот!

А корсет сейчас совсем спадёт…

Глава 1

– Оля, где музыканты?

Моя помощница округлила глаза.

– Были здесь буквально секунду назад, – она растеряно смотрела на пустой угол с инструментами.

– Сейчас уже начало, срочно их найти!

– Да, да, бегу!

Девушка отправилась к дому, а я решила проверить сад. Куда подевались четыре здоровых парня?

Я так и знала, что доверять им нельзя! Но уж очень понравились их песни, и я рискнула пригласить на свадьбу новичков. А как они благодарили… Обещали не подвести, а сами пропали за десять минут до начала церемонии!

Отошла подальше от гостей и углубилась в парк – могли они уйти куда-то сюда? Вокруг такая темень, хоть глаз выколи, но на слух тоже полагаться нельзя – совсем рядом шумели и разговаривали гости.

Главное, недавно всё было в порядке! Они играли легкие мотивы и полностью оправдывали мои ожидания, а как время подошло выходить невесте, так пропали! Ладно, сейчас найдем.

Я уже три года организовываю свадьбы, случалось и не такое. К форс-мажорам я привыкла и относилась к ним как срочным задачам. Чем рвать волосы на себе, нужно просто найти решение, а лучше два.

Ветки в стороне от дорожки зашевелились, и я повернулась в ту сторону. Мне показались мужские голоса, и я нахмурилась.

– Андрей, это вы? – позвала негромко, но никто не ответил. – Андрей? – переступила через бордюрчик и зашагала по палой листве. Если это они тут прохлаждаются, я их убью!

Прошла до куста, но голоса теперь послышались еще чуть дальше.

– Андрей, Олег? – я пригнулась, чтобы пройти через заросли.

Мне снова никто не ответил. но я явственно слышала мужской смех, и не один.

– Кто здесь? – позвала я, шагая вперёд.

Мне стало как-то страшно идти дальше, я уже прилично отошла от дорожки, но никого так и не нашла.

Обернулась назад, и мне показалось, что это не ухоженный парк, а вовсе какой-то лес.

– Ребят? – тоненьким голосом позвала я. Это уже ни капельки не смешно!

Я не буду бояться, это явно какой-то розыгрыш. Моих музыкантов не может быть в этих зарослях, это точно!

Чуть успокоившись, я быстрым шагов пошла обратно. Сзади снова раздался мужской смех, мне стало жутко, и я ускорилась

Не знаю, сколько я шла, но кусты и деревья росли всё чаще. Я давно должна была добраться до дорожки! Что происходит, я не могу здесь заблудиться! Я лично проверяла парк особняка, который выбрала для празднования свадьбы, никакого леса и зарослей там точно не было!

– Ага! – воскликнул мужской голос, и я чуть не упала, врезавшись в появившегося передо мной мужчину. Его секунду назад здесь не было, я это видела!

– Вы кто? – испуганно воскликнула я, отойдя немного назад.

– Не хотел пугать, – по-доброму сказал мужчина и шагнул вперед.

Луна осветила его лицо, и я вздрогнула – глаза у него были страшные, серые, холодные, будто змеиные. А еще борода и странная одежда как из средневековья.

– Кто вы? – повторила вопрос, заставив себя стоять спокойно.

А может, надо наоборот бежать, сверкая пятками.

– Вы гость со стороны жениха? – постаралась найти хоть какую-то опору в происходящем. Пусть скажет, что просто заблудился в парке и наткнулся на меня!

– Ну, можно и так сказать, – он задумчиво погладил бороду. Я бы дала ему лет сорок-сорок пять, но взгляд такой, что и все семьдесят! – Помощь мне твоя нужна, – продолжил он.

– Вы заблудились? Давайте вместе найдём дорогу к гостям?

– Да я и сам могу, – хмыкнул он. – Вот что, девонька, время заканчивается, я и так еле тебя сюда заманил.

– Куда – сюда? Почему время заканчивается? – холодея, спросила я.

Краем глаза заметила что-то странное и, обернувшись, вскрикнула: деревья и кусты оказались почти полностью погружены в белый туман.

Попыталась убежать, но мои ноги будто приклеились к земле и не сдвинулись ни на миллиметр.

– Внуку моему помощь нужна, – пояснил неторопливо мужчина, а я готова была впасть в истерику.

А может мне это снится? Точно, какой-то сюрреалистичный кошмар!

– Но подробности я тебе не скажу, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Сама всё поймешь. Заменишь собой девушку одну. Хорошую девушку, послушную, не чета тебе, – он весело хмыкнул. – Вы двойники, только характеры в силу воспитания разные.

– В смысле, двойники? – потихоньку ущипнула себя, но почему-то не проснулась.

– Ну миров-то много, а люди одни и те же. Вот и вы с ней двойники, внешность, возраст, даже имена совпадают. Иногда может что-то отличаться, у кого-то и вовсе двойника в параллельном мире нет, но мне с тобой повезло.

Я уже исщипала всю руку, но бред не заканчивался.

– Да хватит себе больно делать, не сон это! – гаркнул он так громко, что я вздрогнула и встала по стойке смирно. Чего спорить с кошмаром, нужно подождать, пока закончится.

– Ладно, там всё поймешь. Говорить, что ты из другого мира, не сможешь, – он пронзительно посмотрел на меня. – И вернуться пока тоже.

– Пока? – против воли заинтересовалась я.

– Ну да, а я не сказал? Поможешь внуку, и я вас с Амели обратно поменяю. Если захотите.

– Я ничего не понимаю, – устало прикрыла веки на мгновение. Когда же это закончится. Мысли путались, и хотелось проснуться.

– Да что там понимать, – он пожал плечами.

– Например, какую помощь я должна оказать вашему внуку?

– А это я тебе не скажу. Вдруг специально н поможешь. А так веди себя естественно, только про другой мир не говори.

– То есть мне не надо притворяться этой вашей Амели?

– Нет, конечно! Я вас меняю не за тем, чтобы вы притворялись друг другом!

– Меняете? – я шокировано уставилась на него. До меня дошло только сейчас. – То есть кто-то другой будет на моём месте?!

– Ну да, – ухмыльнулся он. – Послушная, воспитанная, добрая девушка, не чета тебе. Родителям твоим понравится, организовывать свадьбы тоже сможет, не переживай. Вернешься, тебе тут еще лучше будет.

– Но… но… – у меня слова закончились.

– Всё, время вышло, – он хлопнул в ладоши. – Мне еще с Амели объясняться и этих твоих музыкантов обратно из пространственного кармана доставать. Ты же расстроишься, если эта свадьба сорвется? Вот и не переживай, сделаем всё в лучшем виде. А ты воспринимай это временное путешествие как… забыл слово… А, отпуск! Поехали! – он снова хлопнул в ладоши, и… окружающий мир закружился. Или просто я потеряла сознание.

* * *

– Амели, опять ты отлыниваешь от своих обязанностей, – меня потрясли за плечо. – Вставай, нужно отцу чай подать в зелёную гостиную.

Чего? Какую гостиную?

Открыла глаза и разглядела нахмуренное женское лицо на фоне пробивающегося сквозь листву солнца. Незнакомое лицо.

– Давай-давай, – она снова подергала меня за плечо, и я всё-таки поднялась с травы, на которой лежала.

Что происходит? События перед обмороком – это ведь был он? – я помнила, но мне же всё приснилось, разве нет? Или кошмар продолжается?

– Ну что ты тянешь, – женщина схватила меня за локоть и дернула к себе.

В этот момент я окончательно пришла в себя и разозлилась. Выдернула руку и прошипела:

– Не надо меня трогать!

Она так вытаращилась на меня, будто привидение увидела. Потом потерла лоб, молча развернулась и пошла прочь. Странная какая.

Только сейчас я отметила её одежду – нарядное платье. А когда она заворачивала за угол, разглядела в её руках перьевой веер.

Так, а где я?

Тоже сад, только здесь, похоже весна и день, а там, где я была только что – осень и вечер.

Не может быть, чтобы это был другой мир, ну никак! Я всё-таки умная современная девушка, чтобы верить в сказки.

Зло ущипнула себя и ойкнула.

Не помогает.

А может, у меня психическое расстройство? И я вижу то, чего нет? Шизофрения? Нет, это, кажется, когда разговариваешь с самой собой.

А я разговариваю? Блин блинский…

Нет, не шизофрения точно. Что-то другое? Читала я как-то книгу, в которой пациент психбольницы видел иллюзорных змей. Кажется, его вылечили тем, что напихали ему в палату настоящих. А меня как вылечить? Я вообще где? Может, вообще в коме лежу, поэтому щипки не помогают?

Это всё точно порождение моего мозга, иначе и быть не может! Ни за что не поверю в параллельные миры, бред! Скорее, в свою болезнь. Значит, надо как-то вылечиться?

И вообще, почему именно это? Ухоженный сад, ласково припекающее солнце и симпатичный особнячок?

Вдруг я заметила дерево, усыпанное красными ягодами. Черешня? В животе заурчало, и я решилась попробовать. Ягода какая-то мелкая, ну да ладно. С удовольствием положила её в рот, раскусила… и скривилась. Какая кислятина! Воспитание не позволило её выплюнуть, ну только косточку.

Гадость… Но что-то в ней есть… Ага, скулы сводит.

– Ты разлюбила вишню? – раздался недоуменный женский голос. – Чего кривишься?

– Вишню? – переспросила я у оказавшейся передо мной девушки. Тоже в платье и с… зонтиком? М-да, специальный зонтик от солнца. Похоже на постановку по средневековью.

– Ну да. Ты у нас по всяким кислым фруктам, – фыркнула она. Примерно моего возраста, может, чуть старше. – Ты странная сегодня, Амели. Тебя отец зовёт, кстати, – обронила она и невозмутимо прошла мимо меня.

Я же посмотрела на дерево. Мне это не нравится. Я никогда не пробовала вишню и не знаю, какая она на вкус. Может, я где-то читала, что она кислая? Но эта девушка сообщила название плодов после того, как я её попробовала. Откуда тогда бы мои рецепторы взяли этот вкус?

Сорвав самую большую ягодку, я сосредоточенно её сжевала. Да, что-то в ней есть. Надо выбирать спелые. Она, конечно, кислая, но и вкусная тоже.

Внезапно живот громко забурчал от голода, и я инстинктивно обхватила его руками. Вишни ему явно мало. Разве в коме можно чувствовать голод? А я вот очень сильно захотела есть…

Это что же, я не сплю? Не больна и не нахожусь в психбольнице? И даже не в коме?

Неужели, то, что говорил мне тот бородатый мужчина – правда?

От одного осознания свихнуться можно. Параллельный мир? Интересно, а магия здесь есть?

Фэнтези я не читала от слова совсем, но от подружек слышала сюжеты самых интересных историй. И теперь сама попала по самое не могу.

Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Бородатый что говорил? Вести себя естественно, но никому не говорить, что я из другого мира. Так и сделаю для начала. Разберусь, осмотрюсь, пойму, кто есть кто и зачем я здесь. Еще и внук этот, которому помощь нужна. Он-то кто? И какая помощь? Наверное, бородатый сам меня найдет и конкретизирует. А мне действительно нужно пойти к этому «папеньке», раз уж так зовёт.

Шагнув к дому, я только сейчас обратила внимание на себя. Раньше ведь считала, что снится всё! Тело однозначно было моё, ощущения не изменились, да и пара царапинок после игры с кошкой у меня осталась на том же месте, а также все мои родинки. А вот одежда другая, как и обувь. Тоже нарядное платье с кружевными вставками и, похоже, нижними юбками. Кто меня переодевал, интересно знать?!

Передвигаться было удобно – хоть я и привыкла к штанам и джинсам, но на свадьбы всегда одевалась нарядно: платье, каблуки. Пригодились умения плавно и красиво двигаться в юбке.

Дом оказался трехэтажным. Только шагнув внутрь, я поняла, что готова убить бородатого. Я ведь ничего здесь не знаю! Где моя комната? Как кого зовут? Где этот «отец» и как он выглядит? Я вообще ничего не знаю!

Пока я раздумывала, мимо пошла девушка в фартуке. Решение пришло в голову быстро.

– Ах, в глазах темнеет – приложила я руку ко лбу и прислонилась к стене. А потом по ней сползла на пол, закрыв глаза.

– Тель Амели! – вскрикнула служанка и подбежала ко мне. Не дотронулась, зато подняла крик на весь дом.

Что тут началось! Все посходили с ума и начали носиться со мной, как с вазой… не особо хрупкой.

Чуть позже я поняла, что это было просто событие в доме! Что-то необычное случилось, вот все и сбежались. В комнату меня отнес тот самый «папенька», который оказался крепким мужиком в возрасте с солидными усами.

Из окружающего меня кудахтонья поняла, что «папенька» – лорд Берриман, а «маменька» – леди Ларисита. Та самая женщина, что меня разбудила и дергала за плечо. Фамилию, если она есть, я не узнала, здесь обращение было по именам с соответствующей приставкой. Незнакомая мне приставка «тель» использовалась по отношению к незамужним девушкам.

В семье было две дочери: Амелита и Жанита, которая действительно оказалась чуть старше меня. И десятилетний Люсьен – ужасное имя – которого все называли Люком. Мальчик мне понравился. Кажется, он единственный переживал за Амели совершенно искренне. От остальных я явственно ощущала фальшь.

Все остальные собравшиеся оказались слугами, которых громко разогнал по своим делам Берриман. Родители вызвали лекаря и… ушли. Я думала, они вернутся узнать о моём самочувствии, но нет. Меня оставили одну, забрав даже упиравшегося Люка. На целый час, благо время, как я поняла по часам, здесь течет так же, как и у нас. М-да, странная родительская любовь. Зато я узнала, где моя комната, и освободилась от общения с незнакомыми людьми.

Лекарь вошёл в комнату без стука. Я только открыла рот, чтобы возмутиться такому поведению, как слова застряли у меня в горле. Я его знала! Совершенно точно знала по своему миру! Только откуда он здесь?!

Глава 2

Общались мы недолго, Марк был моим лечащим врачом после того, как я, покатавшись на коньках, вывихнула лодыжку. Вылечил меня быстро, а потом предложил встречаться. Нас хватило на месяц, чтобы понять, что мы совершенно друг другу не подходим. И теперь он здесь!

– Здравствуйте, тель Амели, – невозмутимо произнес он. – Меня зовут Маркус Девер. К сожалению, ваш лекарь, господин Вайрис, уехал в другой город на несколько дней, поэтому сегодня его заменю я.

И он присел рядом со мной на кровать, открыл свой чемоданчик и начал в нем рыться.

Я закрыла рот, открытый ранее от удивления. Маркус, значит. Но…

И тут я заметила… это. У Марка совершенно точно было небольшое, но заметное пятно пигментации на шее – следствие загара, как он рассказывал. А у этого лекаря – нет. Шея совершенно чистая.

Значит, это не он?

И тут в голове всплыли слова бородатого мужика из леса. Двойники! Я встретила двойника Марка, даже имена схожи. Офигеть…

Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. Это просто лишнее доказательство того, что всё это не сон, но стало как-то неуютно

– Полежите, не двигаясь, пожалуйста, – сказал Маркус и, надев пару странных серебристых перчаток, начал водить руками над моим телом. – Что послужило причиной обморока? До этого чувствовали себя плохо?

– Я… Да. Кажется, слишком долго пробыла на солнце.

– Тель Амели, – укоризненно произнес он. – Зонтики придуманы не случайно, – и так забавно это сказал, что я против воли улыбнулась. – Вы здоровы, видимо, действительно перестарались с солнечными ваннами.

У них тут есть ванны? Раз слово в обиходе… Надо бы проверить.

– Просто отдохните, думаю, к вечеру всё наладится. Оставляю вам зелье, – он выложил пузырек на прикроватную тумбочку. – Вы ведь не обедали сегодня?

– Еще нет, – подтвердила я.

– Тогда пообедайте и выпейте, – с этими словами он поднялся и, попрощавшись, вышел.

А я только сейчас поняла, что понимаю всё, о чем говорят окружающие, а они понимают меня. Как так? Даже в моём мире иностранных языков сотни. Какое-то заклинание? Ну да, наверное, раз бородач смог нас как-то поменять, то и владение языком, наверное, несложно впихнуть в голову. Кто бы мне так с английским помог…

Минут через пять в комнату без стука – что у них тут за манеры! – вошла служанка с подносом. Оказывается, Маркус объяснил все домочадцам и приказал отправить мне обед в комнату. Как мило.

Поела я с удовольствием и интересом. Правда, что это была за еда, так и не поняла. То ли мясо, то ли птица, а в какой-то момент вообще почудилось, что это рыба. Непонятные овощи, благо, из них я определила картофель. На десерт – сливы. Видимо, здесь есть как продукты идентичные нашим, так и совершенно другие. Всё чудесатее и чудесатее…

До вечера семейство меня не беспокоило. То есть вообще. А если мне снова плохо стало, и я сознание потеряла? Их это не волнует?

Всё это время я изучала комнату. Перебрала шкаф с вещами Амели, заодно проверила свою одежду. К моему изумлению, нижнее бельё на мне оказалось моё. То есть бородач поменял только платья. Какое облегчение!

У Амели же оказались только платья, никаких штанов и даже юбок. Вместо бюстгальтеров корсеты, еле откопала какой-то укороченный. И панталоны вместо трусов, вот где тихий ужас. Еще и эти завязочки между ног с огромной дырой. Не знаю, почему я продолжала копаться в белье, наверное, не теряла надежду. И откопала в дальнем углу более приличные нижние шортики. Видимо, здесь это считается сексуальным и ультракоротким, ну а мне и нормально. Еще нашла десяток каких-то непонятных отрезов ткани, прошитых вдоль края. Взяла их в руки и тогда впервые почувствовала что-то странное. Они будто чем-то фонили… И форма такая интересная, овальная… Дошло до меня не сразу, но быстро. Раз они лежат в ящике с бельём, то логично…

В общем, виноградный сок мне очень пригодился. Вылила я, наверное, целый литр на один отрез, а ему хоть бы хны – жидкость впитывается и… исчезает. И только когда сок почти закончился, появились пятна. Понятно, вместимость около литра, так много. Наверное, одной бы на год хватило. Но мы так делать не будем. Ладно, мне пока не к спеху, потом разберусь, где такие еще купить и как точно лучше ими пользоваться. Но то, что не нужно будет подкладывать ткань и потом её стирать, меня обрадовало. Средневековье средневековьем, но я всё-таки дитя прогресса и комфорта.

А еще я поняла, что так фонило – это магия. И лекарь тоже маг – эти его серебристые перчатки ощущались мной точно также. Значит, действительно магический мир. Что-то мне стало страшно. У Амели был какой-нибудь дар?

Когда мне принесли ужин, я уже перебирала книги. Судя по тому, что здесь вперемешку стояли романы вроде «Единственная для черного мага» и такие учебники, как «Основы малахитовой магии», то Амели была всё-таки волшебницей. Тут-то мне и следовало еще больше испугаться, но страх почему-то куда-то испарился, когда я взяла в руки книгу.

Открыла и оказалась потеряна для общества. Оказывается, здесь магию делили на виды. И хоть названия были взяты от камней, но малахитовая, например, к ним никакого отношения не имела. Это была магия жизни цветов, растений, а также насекомых. Амели наверняка умела взращивать деревья с невероятной скоростью и общаться с пчелами и бабочками. Чем больше я читала, тем скорее мне хотелось самой всё это попробовать.

Не утерпев, я окинула взглядом комнату. Только сейчас поняла, почему в комнате Амели так много растений. Я подошла к одному из них и, как описано в книге, дотронулась до стебельков и попробовала ощутить их жизнь.

Сначала ничего не получалось, но я упорно стояла и прислушивалась к ощущениям. И я это почувствовала! Корешки, каждую ниточки, сок, бегущий по стеблям, фотосинтез, блин! И когда поняла, что нужно лишь подтолкнуть… Аккуратно поделилась капелькой своей магии и открыла глаза. Да! На прежде бесцветковом растении красовался толстый стебель и красным бутоном. И это сделала я! Невероятно! Я маг!

Что сказать, до утра я тренировалась на растениях – просто не могла остановиться, это оказалось безумно увлекательно. Так что, когда в мою комнату снова без стука ворвалась «маменька», я напоминала зомби от усталости, а комната смахивала на джунгли.

Ларисита замерла, открыв рот и вытаращив глаза.

– Это… Это… – не могла она вымолвить и слова.

А я поняла, что попала. Попаданка, блин! Кто же так подставляется?!

– Амели, ты… И так сильно… – снова попробовала она, но я не поняла, что Ларисита имеет в виду.

– Мама? – спросила, вопросительно подняв брови.

– Это же… – вновь начала она и наконец договорила: – Чудесно! Теперь мы подберём тебе отличного мужа!

И, не дожидаясь моего ответа, развернулась и вышла.

Какого такого мужа?! А меня спросить? Хотя я уже поняла, что семье до Амели нет дела. Может, потому что девушка не обладает сильным даром? Или наоборот, обладает, но скрывает? Чтобы как раз замуж не выдали. Ничего не понимаю.

Я потерла гудящие виски и решила, что лучшим решением в этой ситуации будет просто лечь спать. Что я и сделала.

Только через несколько часов я наконец вылезла из своей комнаты и начала разбираться, что происходит. Просто ходила по дому и подслушивала.

Как поняла, у Жани уже есть жених, шикарная партия, но вот девушка не особо довольна. Насчет меня еще ничего не ясно, те женихи, что Ларисита подобрала мне раньше, не подходят из-за «проснувшегося» дара. Вот я дурочка, так подставить Амели. Но ничего уже не поделаешь.

Бородач твердо сказал, что мне не нужно притворяться девушкой, я могу вести себя, как сама хочу. Так что, выбросив из головы планы мамаши на мою женитьбу, я отправилась в сад – тренироваться. Только теперь уже осторожнее, чтобы никто не заметил. Магия меня просто завораживала, это как дать ребёнку, никогда не видевшему планшет, гаджет с играми. Не оторвёшь!

Поэтому забравшись в самую дальнюю часть сада, я… начала разбивать клумбу. Вспомнила все цветы, которыми любила украшать свадьбы, и вознамерилась их вырастить здесь. Конечно, растение появляется из семечка хотя бы, но в книге было написано, что сильный маг может создать их вообще из ничего.

Сначала получалось неважно, даже ночью я лучше владела своей магией. А потом до меня дошло – наверное, нужно просто отдохнуть. Я сильно потратилась вчера и даже несмотря на сон полностью не восстановилась. Решив дать себе пару дней на отдых, я медленно направилась к дому.

Шла и впитывала ароматы поздней весны. Сказала бы, что сейчас примерно начало мая. Хотя вишня уже плодоносит… Странно. Или Амели постаралась? А может, кто-то другой из семьи.

Я так задумалась, что, когда мне навстречу внезапно вышел мужчина, просто не успела затормозить и врезалась в него. Хорошо, что он придержал меня за талию, так бы точно упала.

Подняла голову в желании поблагодарить и извиниться, но слова замерли на губах… Впервые видела такие глаза. Серые, опасные, холодные, но безумно красивые.

Он так и придерживал меня за талию, а сейчас рассматривал моё лицо. Скользил взглядом по глазам, щекам, губам… И снова возвращался к глазам.

Не знаю, сколько мы так смотрели друг на друга, когда вдруг откуда-то сбоку выскочила Жани.

– Завир, вот ты где? Почему же ушел?

Мужчина оторвал от меня взгляд, и я пришла в себе. Сделала широкий шаг назад, выскальзывая из его объятий.

– Встретил Амели, решил поздороваться, – холодно ответил он, вновь посмотрев на меня.

Из этой фразы я догадалась, что они с Амели представлены друг другу, только я этого, естественно, не помню.

– Была рада встрече, – выдавила я, опустив глаза на землю. Почему-то не хотела больше смотреть на него.

– Я тоже, – ответил он.

– Ну пойдём же, – Жани бесцеремонно взяла его за локоть и потянула.

Я обошла их на дорожке и пошла дальше к дому. Только вот пока шла, еще долго чувствовала его взгляд на спине.

Лишь в доме ко мне вернулось самообладание, и я наконец поняла, кто он такой. Это же жених Жаниты! Я слышала его имя в послушанных разговорах. Чего тогда так на меня смотреть? Может, с Амели их связывают более близкие отношения?

Надеюсь, что нет!

Как бы то ни было, а мне было чем заняться. Меня ждали книги в библиотеке! Не знаю, что бы я делала, если бы не смогла читать на языке этого мира.

Начать я решила со свода законов, было интересно, какие тут порядки. Но только я взяла томик в руки, как взгляд упал на «Свадебные традиции и обряды». Пальцы сами потянулись к книге. Интересно же!

Устроившись на диванчике, я погрузилась в чтение. Хорошо, что в этом семействе библиотека не пользовалась большим спросом.

Я так зачиталась, что не сразу почувствовала, что уже не одна. Подняла голову и упала в серые глаза Завира.

Откуда он тут взялся?! И что от меня-то нужно?

Глава 3

– Планируете свадьбу? – спросил он, скользнув взглядом по обложке моей книги. – Уже есть жених на примете?

Я медленно закрыла томик и отложила его. Лучше бы учебник этикета взяла. Надо мне вставать и его приветствовать или нет?

Решила остаться на месте и вежливо ответить на вопрос:

– Мне просто интересно.

– То есть жениха нет?

Да какая ему разница?

– Нет.

Завир помолчал, а потом шагнул вперед и сел рядом со мной. Я напряглась. Между нами было приличное расстояние, но сидеть вот так, на диване, с женихом сестры казалось мне, мягко говоря, неуютным.

Но прежде чем я выдумала предлог, чтобы уйти, он заговорил:

– И куда бы вы хотели отправиться в путешествие на третий день свадьбы? – и повернулся ко мне лицом.

Слишком близко оказались его дьявольские глаза. В таких утонуть на раз-два…

– Еще не думала, – ответила я и отвернулась. Всё-таки нашла в себе силы и встала с дивана. – Извините, я обещала помочь маме с…

– Леди Ларисита уехала в шляпную вместе с Жани, – перебил он, поднимаясь вслед за мной.

Высокий мужчина, но не сильно выше меня. Скажем, комфортно и ему, и девушке с моим ростом.

Что он сказал? Его невеста уехала, а он подкатывает ко мне? Хотя, будем справедливы, не подкатывает. Просто беседует…

– Почему же вы не поехали с ней? – спросила, подняв голову, чтобы смотреть ему в глаза.

На мой вопрос он скривился, будто лимон съел.

– Не люблю эти женские лавки…

Я не нашлась, что ответить. Повода уйти, как назло не придумывалось, а Завир так и стоял рядом, глядя мне в глаза. Раньше у меня никогда не получалось выдержать чей-то взгляд так долго, а от него почему-то и отрываться не хотелось.

Не знаю, что было бы дальше, возможно, кто-то из нас бы просто попрощался, ссылаясь на дела. А может, и нет. Но к лучшему, что нашу встречу прервал Люк.

Мальчик заглянул в библиотеку и воскликнул:

– Амели, ты тут! Я тебя обыскался! Ты обещала мне помочь с… – он запнулся и перевёл взгляд на Завира. – С уроками! Идешь?

Что-то мне подсказывало, что там вовсе не уроки, но это был хороший повод избежать общения с женихом сестры наедине.

Так что я извинилась перед Завиром и пошла за Люком. Мальчик повёл меня вовсе не в классную комнату, а на улицу.

Я пока вопросов не задавала, но он меня заинтриговал. Вёл себя так, будто мы скрываемся.

– Вот, – провозгласил он, доведя меня до яблони у дальней границы сада.

– М-м, – глубокомысленно промычала я.

– Что? Ты же сама обещала показать, как влить в неё силу и получить яблоки! Как с вишней!

Да? Значит, Амели-таки обладает хорошим уровнем магии. Но, если Люк знает про вишню, то почему тогда их мамаша не в курсе силы дочери?

– Вишней? – переспросила я, надеюсь, что Люк расскажет больше.

– Ну да! Если меня попросят повторить, я же не смогу! А всё твои эксперименты. Говорил же, надо выбирать деревья подальше от глаз, а не прямо возле дома!

Он так забавно возмущался, что я против воли заулыбалась. И хоть разобралась, в чем дело. Над вишней явно колдовала Амели, но почему-то они решили всем сказать, что это Люк. Не потому ли, что мамаша бы сразу жениха поперспективнее начала подыскивать? А я так подставилась.

– Давай попробуем, – я присела на колени возле дерева и приложила ладони к стволу.

И хоть с деревьями я еще не работала, но быстро разобралась, как это делать. Поразительно, что магию я освоила с такой скоростью… Может, бородач как-то помог? В любом случае, я собиралась улучшать свои навыки.

Люку я объяснила, как чувствовать дерево. Ощущать-то он его ощущал, только вот делиться магией у него пока не получалось.

– А если с малого попробовать? – предложила я и указала на одуванчик. – Попробуй его увеличить.

Не сразу, но у Люка всё-таки начало получаться, и мальчуган бросился мне на шею от радости. Я с удовольствием его пообнимала. Люблю нянчиться с детьми, а здесь Люк похоже самый нормальный, даром что ребёнок.

В саду мы пропадали до ужина, а потом всё-таки отправились обратно к семейству.

Дни полетели быстро. Я часто отлынивала от своих «дочерних» обязанностей, сколько бы Ларисита не ругалась. Хотя их было немного – приказать слугам подать чай или почитать отцу. Но меня коробило их потребительское отношение к собственной дочери, и я выдумывала любой повод, чтобы общаться с ними поменьше, не забывая подслушивать их разговоры.

Пока меня, в основном, ругали за непослушание и очень удивлялись. Как я поняла, Амели действительно была безотказная – выполняла всё, что ей говорили. Единственное, что было только её личным, и о чем никто не знал, кроме Люка – это владение магией. Девушка скрывалась как могла, я же выдала её по незнанию в первый же день. Но меня это не сильно пугало, я собиралась отстаивать себя, как только смогу. Как бы ни относились ко мне родители Амели, я не верила, что они действительно ей как-то существенно навредят.

С сестрицей отношения складывались не очень. Она оказалась вредной и недалёкой, любила приказывать Амели и поучать. Я к этому относилась спокойно и на провокации не поддавалась. Но чаще Жани крутилась возле секретаря отца – молодого человека, который ежедневно приходил в наш дом и помогал Берриману с делами. Мне казалось странным, что её всё больше можно увидеть с этим секретарём, а не женихом. Завира я эти дни не видела – он совсем перестал приезжать, хотя я знала, что подготовка к свадьбе идёт полным ходом.

Больше всего мне нравилось общаться с Люком, в какой-то момент я поверила, что именно для него меня сюда направили. Ну какому же еще внуку я должна помочь? Наверняка бородатый – отец Берримана или Лариситы, и хочет просто подтянуть Люка в магии. Так что я с удовольствием этим занималась. Хотя, когда мы общались в лесу, мне казалось, что помощь будет посущественнее. Но кто я такая, чтобы это определять.

И мне даже начала нравиться такая жизнь, наполненная чудесами и магией, когда однажды Ларисита позвала меня в гостиную, заперла двери и огорошила:

– Амели, Жани не сможет выйти за Завира. Это должна будешь сделать ты!

– Что?!

Просто уму непостижимо. Она действительно собирается выдать одну дочь за жениха другой?!

– Ты слышала, – надменно сказала Ларисита.

– Но почему?

– Потому что Жани… Дура она, вот и всё, – женщина всплеснула руками. – Вбила себе в голову, что влюбилась. Еще и честь свою потеряла! А Завир узнал. К нашему счастью, он согласен взять тебя в жены!

– К счастью? – переспросила я блекло, всё еще не веря.

Как? Как можно так относиться к людям? Средневековье, блин, магическое!

– Да, – Ларисита не замечала моего состояния. – Счастье, что он не потребовал назад все деньги, что уплатил за невесту.

Так он еще её и купил?!

– Разве жених должен платить деньги за невесту? – до этого момента я в книгах еще не добралась.

– А то ты не знаешь, – отмахнулась она. – Большой человек, богатый. Выкуп хороший дал, не чета предыдущим. И мы его уже потратили. Так что один выход – выдать за него тебя. Хорошо, что согласен, это же идеал, а не мужчина!

Если это идеал, то какой, по её мнению, нет?

– Нам только платье подогнать по твоей фигуре. Всё остальное готово. Как раз свадьбу в конце недели и сыграем.

– Нет.

– Что, нет? – не поняла она.

– Я не выйду за Завира.

– То есть как?!

– Вот так. Вы деньги брали, вы и выходите за него.

– Что?! – задохнулась Ларисита. – Ты еще и хамишь?! А ну иди в свою комнату, да посиди, подумай над своим поведением! Хамит она мне! Дочь, называется! Да я тебя растила, я тебя…

Слушать дальше я не стала, молча вышла и захлопнула за собой дверь, отрезая звуки её причитаний. И вместо комнаты направилась в библиотеку. Мне нужно было разобраться.

Теперь вместо свадебных традиций я изучала брачные законы. И прочитанное мне не нравилось. Во-первых, выкуп давать не принято, только если жених сомневается в выборе невесты и таким образом привязывает её к себе, потому что в случае отказа сумма возвращается в тройном размере. Просто слов нет!

Дальше – больше. Развод возможен, только если брак не подтвержден, то есть супруги не переспали. А вот если да – он нерушим. Никаким образом, даже после смерти одного из них. Второй доживает свой век в одиночестве, хотя можно заключить что-то вроде брака, просто формально расписаться без процедуры в храме, но это больше для каких-то юридических тонкостей, например, чтобы ребёнок от первого брака не отправился в приют после смерти родителя, а остался с его вторым «супругом» или чтобы уладить дела с наследством одного из них.

Исходя из всего этого свадьбу надо избежать. Но как? Отказаться идти к алтарю? Убежать из дома? Я ведь не знаю этот мир, как здесь можно устроиться. За всё время пару раз только выезжала за пределы сада.

Ладно, спокойно. Я всё-таки не кисейная барышня, а дитя двадцать первого века. Да Амели наверняка даже в метро не может ориентироваться! А я не только в метро, что мне какой-то магический мир?

Успокоив себя таким образом, я начала запоем читать всё, что могло мне пригодиться. Географию, строение общества, законодательство. И готовиться к побегу.

Хотя прежде я всё-таки предприняла попытки поговорить с Лариситой. Бесполезно, она просто продала родную дочь как кобылу на рынке, её чувства и желания в расчёт не брались. Я даже попробовала заикнуться, что я вовсе не Амели, но не смогла вымолвить ни звука, как и предупреждал бородатый.

Отцу тоже было, видимо, плевать. На нас с Жани он махнул рукой и интересовался только судьбой Люка.

Я теперь целыми днями готовилась к побегу: изучала карту, воровала продукты долгого хранения, развивала свои магические силы.

Лучше всего было сбежать как можно ближе к дате свадьбы, чтобы сорвать церемонию, может, жених тогда сам откажется от чокнутой невесты, не пожелавшей выйти за него? Завира я так и не видела, но примерно поняла, что он из себя представляет – эдакий богач, которому приспичило завести послушную жену в доме, как собачонку. Ну, наверное, в его возрасте уже пора, статус опять же, вот он и выбрал Жани. Всё-таки семья у нас не из последних, хотя мы и не шиковали. Главное ведь, что аристократы. А когда выяснилось, что Жани невинность потеряла, то Завир был не против другой сестры. Будто ему просто порченный арбуз на спелый заменили!

Сестричка кстати умудрилась переспать с тем самым секретарём отца, по которому она, оказывается, сохла. Не знаю, чем она думала, Жани, конечно, больше любили в семье, чем меня, но выдавать за простого человека никто не собирался – сейчас для неё подыскивали другого жениха, который будет не против, что она уже не девочка. Жани не ходила расстроенной, и я долго не понимала, почему, пока в один из дней ей не приспичило обсудить со мной её бывшего жениха.

– Бедная Амели, – протянула она, найдя меня в саду с книгой. – И не страшно тебе?

– В каком смысле? – я спрятала обложку и вопросительно посмотрела на неё.

– Ну как же, окажешься замужем за этим чудовищем.

Я не поняла, что она имеет в виду. Почему чудовище-то?

– Ну как же, – начала она. – Завир же Василиск. – Кто?! – Говорят, уже убил несколько человек своим взглядом. А вы вместе жить будете, думаешь, сможешь избежать его ипостаси? Да он наверняка в первую брачную ночь превратится, – она хмыкнула. – Я же не дурочка идти замуж за чудовище. Хорошо, что Брин попался, да и у меня к нему чувства. Повезло мне, – и она пошла прочь, оставив меня в смятении.

Здесь водятся василиски? Вот я попала так попала.

Пришлось встать и нестись в библиотеку в поисках «оборотней». Почему-то была уверена, что в этом мире ничего подобного нет.

Нашла я быстро, это был очень сложный раздел магии. Любой маг может попытаться научиться оборачиваться в магическое животное, но получается не у всех. По каждому типу магии животные свои, например, владеющие малахитовой могут получить ипостась большой зелёной птицы, морского змея или пятнистой кошки. Названия животных я раньше не встречала, но полистав описания других видов магии, нашла феникса, мантикору, василиска и даже дракона, судя по тексту рядом, карликового.

Василиск считается самым опасным магическим животным, и обратиться в него практически невозможно. Как-то же Завир это сделал! У василиска действительно огромные размеры, смертельный взгляд и способность приказывать обычным змеям. Ипостась василиска относится к обсидиановой магии.

Просто невероятно! С каждым днём этот мир нравится мне всё меньше. Если не смогу сбежать, не знаю, что меня ждёт…

Не успела я оглянуться, как подошёл день свадьбы. Я нервничала, плохо спала, снова и снова проигрывала в голове план побега. В нем было только одно слабое место – верховая езда. На лошади я ездить не умела, и было бы странно попросить обучить меня этому накануне свадьбы. Так что я надеялась на множество просмотренных фильмов.

Для путешествий были еще порталы, но, как я вычитала, по ним легко отследить, куда отправился человек. Мне бы пришлось петлять как заяц по стране, а я не знала, куда судьба меня занесёт, выбрала лишь два города куда направлюсь сначала, а следующий пункт назначения определю случайно.

За это время я умудрилась скопить приличную сумму денег – вытаскивала у мамаши и отца из кабинета. Раньше бы никогда так не сделала, считала это воровством, но сейчас жизнь мне была дороже, чем совесть.

Уходить я решила ночью перед свадьбой и немного запутать след. Нужно было проникнуть в кабинет, активировать портал в самую дальнюю точку государства, а потом украсть лошадь. Я смогла вычислить самую спокойную, но всё равно сердце было не на месте.

В доме все ложились рано, так что мне оставалось только дождаться, пока все уснут, и приступать.

С порталом получилось всё удачно, и я поспешила в конюшню. Хорошо хоть успела разобраться, как правильно седлать лошадь. На ней я собиралась добраться до другого города и уже там воспользоваться порталом.

В конюшне всё было тихо, и я вывела из стойла мою красавицу – серебристую Пэпи. Притащила седло и скамеечку, чтобы удобнее было. Но приступить не успела. Только я хотела залезть на скамью, чтобы разместить седло, как услышала громогласное:

– Привет!

Чуть не упала. Обернулась рывком и… открыла рот от удивления.

– Вы?!

– Я! – гордо заявил бородатый. – А ты чего это решила? Бежать, что ли?! – еще громче вопросил он.

– Тише, пожалуйста, – взмолилась я, оглянувшись на выход.

– Да? – он округлил глаза. – Прости, не знал. – и он исчез с громким хлопком, который почему-то растревожил лошадей. Они начали громко ржать и бить копытами двери.

Сейчас же все проснутся!

Я в ужасе бросилась к своей лошадке, разместила седло и принялась затягивать ремни, но вдруг сзади меня схватили крепкие руки.

– Ишь, что удумала, бежать решила?! – раздался мужской голос. По-моему, это конюх.

– Пустите!

– Вот еще, а меня потом из дома выгонят без рекомендаций, – и он потащил меня к дверям.

Я всё еще не потеряла надежду, брыкалась, лягалась и кусалась – конюх то и дело ругался, но меня не отпускал.

В доме уже многие проснулись, Ларисита стояла недовольная в дверях.

– В гостиную её. И держите крепче, а я сейчас приду.

Она ушла, домашние тоже разошлись, а мне конюх так и выворачивал руки. Я не переставала возмущаться и вырываться, но уже очень устала. Поняла, что ничего не вышло. Остаётся завтрашний день, свадьба только во второй половине дня, а утром подготовка. Не представляю, как мне убежать завтра. Зря я оставила побег на последний день.

Я расслабилась и смирилась, что сейчас у меня ничего не получится. Будем надеяться, что завтра удастся затеряться в толпе перед храмом. Надо взять дополнительную одежду и переодеться в туалете…

От мыслей меня отвлекла вернувшаяся Ларисита с каким-то пузырьком.

– Ты меня разочаровала! – воскликнула она.

– Я сказала, что не выйду за Завира!

– Дура! Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Тим, держи её крепче.

– Что вы хотите сделать? – дернулась я. Злые глаза Лариситы меня напугали, раньше я не воспринимала её как серьезную угрозу.

– Всего лишь научить тебя послушанию! Рот ей открой и нос зажми.

Я задергалась сильнее, но Тим был настоящим силачом. У меня ничего не получилось, в рот полилась какая-то жидкость. Я попробовала выплюнуть её, но тут зажали и рот. Пришлось глотать, чтобы не задохнуться.

– Что это такое? – потребовала ответа, когда мне освободили рот и нос и я смогла отдышаться. Мне не нравилось, что ноги начали деревенеть.

– Очень полезное зелье. Тим, посади её на диван и свободен.

Конюх послушался, а я сразу попыталась встать, но у меня ничего не вышло. Теперь перестали слушаться и руки.

– Что вы мне дали?!

– Это подчиняющие зелье, – Ларисита довольна потерла ладони. – Значит, слушай, что ты сделаешь…