Роман длиною в жизнь. Романы, повести, рассказы

Жизнь как непрерывная череда чудес и ангелов

Роман

Мы все друг другу ангелы.

Н.Д.Уолш

1.

«Как я могла забыть телефон?.. Это же… это же мой орган… я ж без него никуда… и, как всегда, это бывает, в самый неподходящий момент – когда я почти опаздываю, когда меня ждут! Он сказал, что припарковался за углом, мест нет, и там штрафуют, я знаю… а мне сейчас нужно до низу доехать, потом снова подняться на двадцать второй этаж, открыть дверь сначала одним ключом, потом вторым… отыскать телефон, закрыть дверь снова двумя ключами, вызвать лифт – в час пик!.. дождаться… спуститься вниз, обежать огромное здание, отыскать в стаде железных скакунов неброский синий форд… Хотя неброский как раз в этом стаде отыскать будет раз плюнуть, там паркуются исключительно свои, а у всех наших лошадки, естественно, одна другой краше… всё больше светлый металлик да чёрный лак… да сияют так, что сразу понятно: не под окном хрущёвки ночку провели, а в тёпленьких стойлах со всеми удо… Приехали, слава богу…»

Она выждала, пока все вышли.

Направившийся было в кабину мужчина решил сперва выпустить её.

– Входите, мне наверх, – сказала, сдерживая смех, она.

Он полуулыбнулся, вошёл, нажал на кнопку двадцать четвёртого этажа, – куда это он в конце рабочего дня, подумала она, – потом нажал кнопку запуска снаряда, она протянула руку и нажала свой этаж, на два ниже, а он снова полуулыбнулся, и они рванули ввысь.

Он стоял спиной к ней. Она прямо за ним. Поэтому не видела его лица в зеркальных дверях и смотрела на его ладную спину в тёмно-синем плаще. Из-за ворота на полсантиметра выглядывает шёлковое кашне классической расцветки в тон плаща: с тёмно-синими мелкими загогулинами вроде турецких огурцов по серому полю и крапинами жёлто-бежевого и светло-серого. Волосы волнистые с едва заметной сединой. Опрятные. Стрижка грамотная. Длиннее, чем обычно носят клерки. Стоит свободно, руки в карманы, ни признака нетерпения или просто деловитости. Лучится какой-то лёгкостью, свободой, игривостью даже… Да, лучится – прямо в пространство, прямо спиной.

Это рассматривание его ею ровным счётом ничего не значило. Так – любовь… даже можно сказать, страсть к наблюдениям любого рода и гипертрофированное эстетическое восприятие мира и всех его представителей…

Из сумки на плече раздалось «Lui pazzo di lei…» – тем самым голосом, который до нутра пробирает… женщин, во всяком случае. Живых, конечно, женщин… племянник качнул позавчера, когда она заикнулась, что подсела на днях на эту песенку…

Вовка нервничает:

– Ну, где ты?.. Меня сейчас убивать будут! Или припрут, потом не выберемся…

– Я телефон забыла в кабинете… – И как рассмеётся…

Вовка ничего не понял:

– Какой телефон?.. Сколько их у тебя?.. Скоро ты?

– Скоро, скоро…

Лифт тренькнул хрустальными бокалами, полными красного – почему красного?.. – вина, остановился и распахнул свои широкоформатные зеркала.

Мужчина отошёл, пропуская даму.

– Спасибо, я не… мне не сюда… мне вниз… – Дама едва сдерживала смех.

Она протянула руку к кнопкам. Но джентльмен уже нажимал на пуск, и дама зацепилась за рукав его плаща своим громадным кольцом на среднем пальце – это был оправленный в серебро зелёный шлифованный булыжник с вкраплениями рубинов – Вовка из Индии привёз в подарок.

– Извините… ради бога…

– Пожалуйста… ничего страшного…

«А голос, как у этого… ну, который, собака, с ума по ней сходит… нет, не по ней, а по какой-то там другой… в ящике её не показали – кружились вокруг какие-то, но, похоже, ему они до лампочки… а та за кадром осталась… ну и правильно, зачем нам она, мы лучше будем думать, что это по нам с ума сходит вот этот… собака, как хорош… в смысле, этот как хорош… и тот, хорош, конечно… но тот далеко, в ящике… в Италии… а этот – вот он, даже тронуть можно…»

Снова стон бокалов. Остановка.

Джентльмен полуобернулся к даме, ещё раз полуулыбнулся:

– Всего доброго. – Такой голос… чуть… самую малость в нос… словно вчера только насморк закончился…

– Вам тоже… всего доброго. – Она всё ещё смеялась.

Вовка был зол. Ну, насколько он умеет это. А он не умеет. Поэтому просто чмокнул её, а потом буркнул:

– Опаздываем, милочка…

– Подождут! – Она всё ещё веселилась по поводу приключения в лифте с телефоном. И с джентльменом.

– Нам ещё в два места завернуть нужно, за двумя коробками…

– Не бухти, успеем!

«Хм… Если б не Вовка и его неуместная парковка, я бы выследила, куда это он и к кому…»

2.

«Как было бы здорово, если бы пришлось ждать… Долго. Долго-долго… Чтобы опоздать с концами. Конечно, это выход только на сегодня… А потом?.. А потом – всё сначала… каждый раз одно и тоже… Оправдываться, объясняя каждый свой шаг, словно школяр, выкручиваться из подозрений… Надо кончать. Лучше уж одному. Вообще одному. Да я и так знал это…

Коридор длинный – хорошо. Вот бы ещё ждать пришлось…»

Но ждать ему не пришлось. Ждали его. Учтиво демонстрируя каждый листок, вложили аккуратные красивые бумажки в прозрачные папочки, прозрачные папочки подшили в непрозрачную тёмно-синюю папочку – они запомнили мой плащ, подумал мимоходом он, или у них других не бывает? – и вручили ему весь пакет документов с милой улыбкой.

Он поблагодарил, вышел в коридор – совершенно пустой, длинный, как бесконечное отражение самого себя в пространстве, застеленный сине-серым ковролином, – и направился к лифту.

Мелкие досады последних дней… недель, пожалуй даже… как тараканы, почуявшие остатки роскошной трапезы и уверенные в том, что некому будет им помешать устроить теперь своё пиршество, ибо свет погашен – воля отключена – выбирались из уголков души и сознания. Да, помешать будет некому. Он больше не может себя сдерживать. Он устал. Он, в конце концов, должен позволить и себе расслабиться. Не всё же ей спускать себе с рук.

«Нервы!.. У неё нервы!.. У неё, видите ли, наследственное. Да ещё ранена в детстве – папы не стало в её нежном возрасте. А как папа маму бьёт, тебе не доводилось видеть?..»

Он твёрдо решил опоздать, сославшись на очередь, на отсутствие кого-то нужного и важного… решил дать себе послабление и сел в рекреации в глубокое кресло. Он смотрел в окно на небо.

«И что меня толкнуло?.. Молодая, весёлая… Фигня! Ну вот не дура – это да. Вот на этом и повёлся. Поговорить, типа, есть о чём. Ребёнок, типа, взрослый, одиннадцать лет, самостоятельная, рассудительная девочка, без мамы встаёт, без мамы ложится, уроки без мамы… Бабушку обременять не хочет, будет жить дома… – вот такие нынче дети бывают… Хотя, я сам таким был.

Да. Детей, значит, рожать не будем. Это хорошо. Карьера увлекает – хорошо. Умная – хорошо… Что там ещё?.. А, веселиться умеет – тоже неплохо. Истеричная – плохо. Все плюсы враз замазались одним большим минусом…

Ладно, это всё о ней. А ты-то сам – что? Ты что, сразу не разглядел?.. Зачем приручал?.. Зачем увязал в этом во всём? Польстило её благоговейное отношение к тебе, взрослому, стоящему на всех четырёх ногах мужику? Папу ей напомнил!.. Да, ты, кажется, едва ли не ровесник её папы… Она, вероятно, решила, что ты и капризы её и истерики, как папа терпеть будешь… умиляючись…

Пятница убита в зародыше… А погода какая! Так и шепчет… Сейчас бы куда-нибудь за город, в чей-нибудь большой дом, в гудящую компанию полунезнакомых людей. Надраться… Кого-нибудь подцепить…»

Он передёрнулся, словно от отвращения. И пришёл в себя. Усмехнулся.

«Надраться… подцепить… Не смеши, чувак! Ты ж всегда на невышибаемом предохранителе. У тебя ж всё под тотальным контролем…»

Телефон в кармане плаща тихо тренькнул. Она – кто же ещё! Можно попробовать угадать её настроение. Но это всё равно, что в рулетку ставить на чёт или нечет, на красное или чёрное – шансы один к одному. И никогда по-другому. На чём бы ни расстались, когда бы ни расстались, что бы ни ждало, куда бы ни собирались – всегда один к одному. Так что, можно не напрягаться: неожиданностей не будет – или съехавшая с катушек стерва, или беззащитный котёнок… Бррр… Он же терпеть не может кошек! Стерв тоже…

Он подержал в руке телефон. Отключить? Знает, что по делам пошёл, занят. Пусть разозлится посильней, он тогда тоже позволит себе…

– Да?

3.

– Ты что злой? Из-за меня, раззявы?

– Я не злой.

– Рассказывай!..

Вовка явно был не в духе. И пробки уже обозначились – не успели за кольцо выскочить, теперь протолкаемся, пока до воли доберёмся…

– Давай, я поведу?

– Сиди!

– Сижу.

Она решила расслабиться и попредвкушать.

Но что-то покалывало, поцарапывало и мешало, как крошечная заноза, к которой не подступиться ни с какого боку… Оно мешало ещё до того, как она села в машину, до того, как вошла в лифт, до того, как попрощалась с последним коллегой, до того, как… Да, звонок дочери.

«Мамуль, я сегодня ухожу… Ты не могла бы?.. – Я сама ухожу. – Ну ты же не до утра! – До утра понедельника. – Ты что, нарочно!? – Доча, я не нарочно. У Вовика с Олей сегодня… – Я тебя часто прошу о чём-то? Часто?! Нет, ты скажи, я тебя часто собой обременяю? Твоей внучкой? Часто? Скажи!..»

Всё. Сюда уже не впишешься… Не вставишь ни слова. Говорить ей о том, что можно было бы заранее предупредить… вопрос несложный, решаемый, и не за час до конца рабочего дня его поднимать надо… Понятно, всякие неожиданности случаются, можно было бы…

Закончилось всё криком, бросанием трубки… Сейчас, правда, трубки не бросают – дороговато обойдётся… это вам не советского образца телефон, об который хрястнешь, а ему хоть бы что – словно рассчитан исключительно на выражение зашкаливающих эмоций…

Ладно. Милочка – девочка замечательная. Как советский телефонный аппарат. Крепкая. Закалённая. Всё всегда понимающая…

«Ну вот, теперь по Милочке плакать будем… Тогда уж с мамочки её начинать нужно…»

– Что?..

– Что грустишь, говорю.

– Да так.

4.

– Почему ты решила сказать мне это по телефону? Мы же встречаемся через час.

Он не находил в себе силы – и не хотел находить! – на деликатный тон.

– Меня распирало! А ты что, не рад?

– Как долго тебя распирало? Ты же не сегодня об этом узнала.

– Не сегодня… – Она всё ещё ласковая мурмурочка. – Так ты рад?

– Ты же знаешь моё отношение к таким делам.

– К таким делам?! Ребёнок – это не такие дела! Это новая жизнь! Это… это наше с тобой продолжение!

Всё. Вопросов больше нет. Можно только замолчать и слушать. Или не слушать.

– Что!? Что ты молчишь?! Что ты молчишь, я спрашиваю!

– Дай мне подумать.

Он спокоен, как ни странно. Просто отстранённо спокоен, словно не его это касается. Как в детстве бывало: что-то с кем-то или у кого-то случилось, все в ажиотаже, по потолку бегают, а тебя словно отключили… и надо бы влиться в общий фон, но не получается, и стоишь-сидишь-идёшь, ругаешь себя за бесчувствие…

– Подумать?! А о чём ты думал?..

«Божжемой… И эту женщину ты называл умной?.. О чём ты думал, когда барахтался со мной в постели? Шедеврально! Классика жанра!.. Оперетта. Мыльная опера. Сериал. Сериал из четырёх с половиной серий – четырёх с половиной месяцев отношений. Надеюсь, конец фильма?.. Нет, по логике в финале должно прозвучать что-нибудь вроде козёл, кобель…»

– Вы все скоты! И ты не лучше!.. Слышишь?!

«Скотина, животное. Угадал.»

– Что ты молчишь?!

– Я попросил дать мне время подумать.

– А мне что делать?! Что мне делать?!

– Тоже подумай.

– Подумать?! О чём?! Всё уже произошло! Ты что, не понял?!

«Она поёт хорошо, у неё глубокий грудной голос… но как же гадко она им орёт!..»

– Ты что, не понял?! Всё уже произошло!

– Ещё ничего не произошло. Ещё есть время подумать. И думать надо спокойно. И такие де… такие вопросы не по телефону решаются.

«Странно, мечтал разозлиться, а не получается… спокоен, как дохлый мамонт подо льдом…»

– А что тут думать?! Дело сделано!

– Ну что ты несёшь? Ты слышишь себя со стороны? Какое дело?.. Ты что, так жаждешь детей, что перед тобой вопроса не стоит?..

«Можно было бы напомнить про заброшенную дочь… Но это не в моём стиле… Да и не слышит она ничего. Она никогда ничего не слышит. Кроме демонов внутри себя… Какой там котёнок!.. Демоны. Один как есть – бес, а другой ангелом прикидывается… так по какой-то прихотливой очерёдности и дежурят…»

– Сволочь! Вы все сволочи! Скотина!.. – Гудки отбоя.

«Отлично. Чем хуже, тем лучше. Может, правда, остаться скотиной? Уже заклеймили – чего пыжиться, обратное доказывать?.. Да и не докажешь – там уж что решили, что постановили, тому и быть во веки веков, и аминь. Слава богу, с мамой не успели познакомить! Слава богу!.. Кажется, это мероприятие намечено на следующие выходные – у мамочки день рождения. Слава богу!..»

Он поднялся и подошёл к окну.

Внизу разбухшие от натуги вены города прокачивают сквозь себя наадреналиненную жизнь мегаполиса, утомлённого пятью рабочими днями. Сегодня эта жизнь устремилась за пределы камня, на волю, на очнувшуюся от холодных снов землю, к двум выходным… к трём ночам и двум дням относительного покоя… Какой покой, покой им только снится… скорее, к деятельности на пониженной скорости. Короткий дауншифтинг.

Зря он не взял машину… Впрочем, в ресторан он на машине никогда и не ездит. Не пить в ресторане – глупо. Ещё глупей ехать потом, рискуя… Он хоть и не умел напиваться до потери… даже до притупления контроля. Но инспектору-то особенности твоего организма до лампочки: пили? – пил – ваши права. И правильно! Не положено – значит, не положено… Пьяному от водки – нельзя. А пьяному от горя?..

«Стоп! стоп… не начинай… Всё прошло. Ничто просто так не происходит, ты это усвоил уже…»

Звонок.

– Да, Антош…

Он направился к лифту.

«Отлично!.. Спасительница ты моя. Сейчас встретимся, отключу телефон до утра понедельника. Пусть все действующие лица этого милого водевиля крепенько подумают над происходящим: кому что нужно в жизни, как жить дальше… А может, некоторые и думать не станут – выключат свои распухшие от дум мозги… Глядишь – и придёт решение. В тишине, без шебуршащих нудных тараканов и суетящихся крикливых мартышек… Решение-то уже пришло. Оформить только нужно, чтобы озвучить.»

В лифте, ему показалось, застряла пара-тройка молекул духов той весёлой дамы, что проехалась вниз-вверх-вниз. Редкий парфюм, не для всех… А ей он идёт…

«Отлично! То, чего и хотел: незнакомая компания, какое-то веселье. Антошкин муж в командировке неожиданной со вторника, а по протоколу, дама только с кавалером. Отлично… И ведь даже в голову не пришло отказаться… То, что ресторан накрылся, яснее ясного – проходили, знаем… полночи уговаривать-успокаивать, наутро идиллия… потом, дома уже – тошнота моральная, которую дела по работе классно душат… решение завязывать поскорее… потом опять звонок…»

Звонок.

Ну, разумеется, кто бы сомневался…

Он сбросил вызов и вышел на улицу.

5.

– О чём думаешь?

– Ой, не начинай…

– Давай, давай! Я тебя должен доставить в блеске, а не в думах.

– Вов. Вот что с ней делать?

– С кем?

– С Танькой.

– Ты думаешь, с ней ещё что-то можно сделать?

– Ты прав… Тридцать два года…

– Что случилось?

– Ай… даже не хочется пересказывать… Всё то же.

– У неё, вроде, кто-то появился?

– Да. Очередной… бедняга… Плохо, что я так про дочь родную…

– Ну ты же уже решила один раз.

– Решила! Люблю! Люблю! Принимаю. Терплю. Помогаю…

– Большего ты для неё сделать не сможешь. Ты же понимаешь это. Отпусти все эти мучения. Отпусти. Не изводись…

– Я понимаю… Но вот не прозрачная я иногда становлюсь… Она мне как напоминание о матери. Настолько это во мне засело… просто впиталось в меня… Я все эти годы, словно в детство своё ныряю. Танька меня туда каждой своей выходкой – мордой… мордой… я захлёбываюсь, понимаешь? Мне удаётся отдышаться день-другой, а потом снова. Мать и дочь – два самых родных существа… и обе – пытка для меня. Это же не дело… так нельзя жить…

– Тебе нужен мужик. Сразу забудешь и маму, и дочку.

– Порекомендуй!

– Дурёха… Расслабься ты! У тебя в твоём стеклянном небоскрёбе полно мужиков. И все не дураки… ну или есть среди них не дураки…

– Вот сидишь и чушь молотишь!

– Это я чтоб не заснуть…

– С таким-то движением?! А ты что, не спал?..

– Спал…

Звонок.

– Танька. Легка на помине… Да, Танюш! … Перестань! … Ну что ты всех изводишь! … Таня! Перестань, я умоляю… – Гудки отбоя.

– Что ещё?

– Собирается выпить все свои таблетки… Вов, останови!

– Мы и так почти стоим. Только ты не выберешься отсюда. Мы ж на крайней левой… А если и выберешься, что ты сделаешь? Сколько можно? Ты же понимаешь, что это показательное выступление…

– А если на этот раз нет?

– Её право. Оставь. Отпусти.

– Я понимаю… Я уже говорила ей не раз… – Она набрала номер. – Не берёт трубку… Господи, как же она измоталась… Таня! Танечка. послушай… Послушай меня…

– Танюша, привет! Это Володя. Ты можешь меня сейчас послушать? Отлично!.. Что ты пьёшь?.. Водка это иногда хорошо… Пей и слушай. Твоя мама – моя единственная сестра. Я её очень люблю… Я знаю, что ты знаешь. А ты знаешь, что я тебя тоже люблю?.. Отлично. Так вот, я люблю много кого на этом свете, но я никогда и ни за что не стану вмешиваться в судьбу кого бы то ни было. И не вмешивался… Да, сказала… А как ты думаешь, она тут в обморок падает, а я спокойно на это смотреть буду? Пытал калёным железом, вот и сказала… Слушай, Танюша. Если твоя мама, моя сестра, решит, что ей надоело жить, я не стану держать её силком там, где ей плохо. Я, конечно, постараюсь сделать всё, что смогу, для того, чтобы помочь ей – если она попросит… или если я пойму, что она нуждается в помощи… но привязывать её к кровати, если она вдруг захочет полететь с крыши, я не стану… Плачь, если плачется… Это иногда очень хорошо… Что?.. Ты?.. И ты рада?.. Интересная реакция, однако – таблетки пить… Ах, вот как… Но это осознанный шаг?.. У тебя есть время подумать, да?.. Хорошо… Ты настаиваешь?.. Высморкайся, я подожду. Настаиваешь?.. Ну вот, видишь, какая ты умница, знаешь, что я не смогу выполнить… нет, смогу, конечно, но мне будет очень трудно… Спасибо, моя хорошая. Целую тебя…

Он отдал трубку.

– Танечка…

– Она отключилась. В смысле, телефон отключила.

– Что там?

– Ты всё слышала…

– Что там у неё?..

– Выпила водки, ляжет спать.

– Не уверена…

– А ты возьми и помолись.

– Молюсь. А что она там тебе говорила?

– Ты слышала.

– Что там про осознанный шаг?

– Захочет, скажет. Если это вообще-то, правда…

– Что? Ну говори!

– Ну вот, выбрались за кольцо… Двадцать минут, и мы на месте.

– Что она тебе сказала?

– Что ляжет спать.

– А ещё?.. Вова!

– Успокойся…

– Набери мой номер.

– Зачем?

– Набери.

Он взял свой телефон, нажал кнопку быстрого набора.

Она слушала, как этот… который собака, так беззастенчиво хорош со своим хриплым голосом… да с небритой физиономией…

– Господи… так бы и сказала.

И засмеявшись, он сбросил вызов и нажал кнопку на панели.

Она вывела громкость на предел.

6.

Такси, как ни странно, подвернулось сразу.

«Хороший знак…»

Он назвал адрес сестры – недалеко совсем – а дальше, не знаю, сказал, дальше куда-то за город, за кольцевую. Водитель, было, заартачился, ему к восьми домой нужно. Сошлись на том, что, если ему не в ту сторону, он высаживает его по первому адресу и – свободен.

Тоню не пришлось ждать, она прогуливалась у выезда из двора.

Оказалось, водителю как раз туда и нужно, в деревню, следующую по курсу за их местом назначения.

«Тоже хороший знак… Всё наше странствие по жизни – от знака к знаку. Только в детстве мы эти знаки безошибочно отличали один от другого: какой ангелом поставлен, какой фальшивый – а потом нас думать научили вместо того, чтобы чувствовать… и мы скоро забыли всё, что принесли оттуда…»

– Да нет, Антошка, я не грустный… Задумчивый.

– Расскажешь?

– Вот приедем, надерусь, тогда расскажу.

Тоня засмеялась:

– Ты? Надерёшься?

– Есть такое страстное желание… Где твой Валик?

– В Стокгольме.

– Что на сей раз?

– Перестань… Интересно это тебе?.. К тому же, коммерческие тайны мужа я не разбалтываю.

– Ну, ясно… А куда мы едем?

– Приедем, увидишь. А ты вырядился, как знал!..

– Это я одно мероприятие удачно на другое променял. Спасибо тебе.

– Тебе здорово хреново?

– Прорвёмся…

«Прорвёмся. Если через ад прорвались, через это недоразумение и подавно сможем… Главное зарубочку на носу… на лбу лучше – позаметней сделать… чтобы больше не вляпываться в фигню всякую… И нутро слушать, а не… да, а не пение гормонов… Гормоны под гармонь – как Сирены рулады выводят…»

Он засмеялся в голос.

– Ты что смеёшься?

– Да так… Не обращай внимания. Нервы… Чем там потчевать будут?

– Думаю, по высшему разряду. Там мне, кстати… в смысле, нам с Валентином комната выделена. Думаю, всем гостям. Так что, остаёмся ночевать.

– Как в детстве – в одной комнате…

– Да. Как в детской.

– А милая у нас детская была, да?

– Да…

– А что за публика? Бизнес?.. Политика?..

– Богема.

– А ты каким образом туда угодила?

– Валик с хозяином когда-то в одном экипаже летал. Друзья по гроб, сам понимаешь.

– Надерусь сегодня… решено.

– Давай. Я хоть посмотрю на тебя… А то ни одного пьяницы вокруг. Скажи кому…

– Помнишь, в школе учили: нет ни одной семьи, которая бы не потеряла кого-то в войне. А теперь вот – ни одной семьи, которой пьянство не коснулось бы.

– Да. Я чуть ли не одна в классе была из семьи, где отец не пил.

– Это твой отец не пил… Я зато был из подавляющего большинства.

– Прости… я не хотела…

– Нормально всё. Твоё счастье, что ты маму только радостной видела.

– Можно я к тебе прижмусь? Обними меня.

– Я же не Валик…

7.

– Может, позвонить?

– Оставь её! Сама провоцируешь! Ты ж даёшь понять, что на крючке! Вот она тебя и водит за уздечку.

– Ты прав…

«Бедная моя девочка… Я тоже, правда, сочувствия заслуживаю. Может даже – вдвойне. Сначала мама, потом дочь… Изводили меня обе по полной программе. Проклятие какое-то… Наверно, легче было бы, если бы и я той же бациллой поражена была. Папу моего мать в гроб свела – понятно… А мой муж на ровном месте споткнулся… Вот что бы не жить ему по сей день?.. Выбор?..»

– Ты о чём там? А?

– Валерку вспомнила. Вот скажи, мой умный, мой продвинутый старший брат. Мы о выборе говорим постоянно… Почему Валерка выбрал… выбрал уйти? Ведь мы так счастливы были. У него столько планов было…

– Я думаю, это не был осознанный выбор… В том-то и проблема наша – в неосознанности. Вот когда мы каждый шаг проживать будем в тот момент, когда совершаем его, а не в мыслях о прошлом, которого уже нет, или о будущем, которого ещё нет, тогда и происходить с нами будет только то, что мы сами выбрали. Тогда и уходить… то есть, переходить будем осознанно.

– А как бы ты хотел перейти?

– Как Иов. Насытившись днями…– Он засмеялся. – Не раньше.

– Аминь.

– Есть подозрение, что вон то такси по тому же адресу, что и мы направляется…

– Ну кто ж на пьянку за рулём ездит…

– Вот и приехали.

– Да, домик впечатляет… круто!

– Не пугай меня!

– Я имею в виду – из ряда вон. Вон из ряда нуворишеских зáмков и прочих закидонов.

– А-а… тогда принимается…

– На твоём рейнджерском фордике стыдно к такому приближаться.

– Ну, ты ж знаешь, у меня теперь… кхе-кхе… крайслерчик будет чёрненький.

– Буржуй!

– Скорей уж, кулак. Своим трудом нажито, а не за счёт прибавочной стоимости…

– Боже, какие вещи ты помнишь!..

– Всё, вылазте, дамочка! И отключайте телефон! У нас, как в английском клубе – никаких телефонов и часов.

8.

– Антонина, привет!

– Привет, Володь! Я вот… вместо Валика… Вы же не будете возражать? Это мой брат, Женя… Евгений.

– Очень приятно. Владимир. А это моя сестра… – Он засмеялся, и дама рядом с ним тоже едва держалась. – Евгения…

– Можно просто Женя, – сказала она и протянула руку.

Засмеялись все.

– Надо же… как забавно, – сказала Тоня.

– Это ещё не всё… – Женя хохотала, уже не сдерживаясь, и смотрела на Евгения, который тоже как-то странно смотрел на неё.

Тоня и Володя то переглядывались между собой, то смотрели на своих спутников.

– Мы сегодня… в лифте… это же были вы? – Она всё не могла успокоиться.

– Судя по духам и перстню…

– Ах, вот так вот!.. Больше во мне, значит, ничего не…

«Почему я так обрадовалась, увидев здесь этого мужчину?..»

– Я скромный парень и на женщин в лифтах не заглядываюсь…

«Чёрт… так приятно снова встретить её.»

9.

– Расскажи мне, что это, где мы?

– Володина жена – архитектор. Весьма известный. Можно было бы сказать – модный… только я не люблю этого слова применительно к людям. Но, судя по достатку, это так. Она преуспела в своём деле… как видишь. Сегодня новоселье.

– Да… дом… хм… неординарный весьма…

– Я не буду говорить, что это её произведение, и так понятно.

– Ну, муж на шее не сидит у жены, похоже?

– Володя тоже хорошо зарабатывает. Он всё ещё летает. Он из редких асов… Как мой Валентин. Э!.. Ты притормози, это ещё только аперитив… Ты что, вправду решил надраться?..

– Нет. Уже передумал.

– Откуда ты Володину сестру?..

– В лифте сегодня случайно оказались… Нет, что я говорю! Случайностей не бывает! Так вот, в лифте сегодня неслучайно встретились… На неё же невозможно не обратить внимания, а?.. Как ты думаешь? Как она тебе?

– А что у тебя с твоей… с твоей внезапной и противоречивой подругой?

– Ой, не надо…

– Прости… Я же так, из чистого участия…

– Это был вывих мозжечка.

– У тебя?

– У меня. У неё-то диагноз, похоже, посуровей… А что ты мне про какой-то протокол наплела?

– Просто хотела тебя вытащить. Я одна не умею…

– Ты молодец! Нет, ты ангел божий! А кто она?

– Кто?..

– Ну, сестра Володи… тёзка моя.

– Какое-то небольшое издательство… типа, литература не для всех.

Он рассмеялся.

– Что?..

– Было дело, как-то в прокате попросил я какой-нибудь фильм не для всех… Услужливый парень с понимающей улыбочкой под прилавок нырнул, потом выдаёт мне в газетке кассетку. Я газетку приоткрыл, а там порнушка… Она замужем?

– Муж погиб… давно… больше ничего не знаю. Я её только одну у них встречала.

10.

– Ну вы тут и рванули за зиму! Я же помню, в ноябре кроме канализации и электричества ничего не было, пустая коробка.

– Да, чудеса героизма. Очень уж хотелось на лето переехать сюда… Слуш! А что это за мэн?

– Тебе ж его представили! – Она засмеялась. – Кстати, как это ты до сих пор не знаком с братом жены лучшего друга?

– Ты же знаешь наш узкий круг… К тому же, у него беда случилась, он на дно залёг на несколько лет… Ты не заминай давай, откуда ты его?..

– Я ж говорю, в лифте сегодня… как ты понимаешь, неслучайно… Такого нескоро забудешь, а?.. Как он тебе?

– Ты за кого меня принимаешь? – Он засмеялся.

– Налей ещё виски… кажется, меня отпускает. Расслаблюсь в кои веки… Народу много созвали?

– Нет, не очень. Вдвадцатером будем.

– Решили нарушить принцип раздельного дружения?

– Сегодня да. Не устраивать же десять новоселий!

– Мудрая это тактика… Друзей много, но с каждым свои отношения…

– И с каждым говоришь на его языке.

– И никаких тебе сплетен, ревнований, интригований…

– А дядька этот из лифта, по-моему, на тебя глаз положил…

– Вов! Оставь! У тебя воспаление синдрома старшего брата!

– Здрасте!.. А я тебе кто?

– Не надо меня с рук сбывать… И вообще, может, он женат.

– Неженат.

– Ну, может, у него есть дама… И помоложе меня…

– Ты, моя дорогая, идеальное сочетание зрелости и опыта с молодостью духа.

– Льстец!.. Скажи это ему! – Она рассмеялась. – Не, ну это же надо!.. Тоже Женя!.. Пойду Ольке помогу…

11.

– А у тебя тут что, никого знакомых, кроме хозяев?

– Шапочно почти со всеми знакома, но в компаниях не бывала… Они вообще, насколько я знаю, компаний не собирают. Две-три пары, не больше. Я не люблю этих клублений толпами… не знаю, что делать, о чём говорить… по мне, так это пустая трата времени…

– Да, я тоже предпочитаю общаться, а не клубиться. А в большой компании какое общение?..

– Ну вот и посмотрим сегодня, какое общение в большой компании… Жень, скажи честно, тебе хреново?

– Да нет, не могу сказать, что прям уж так. Гаденько как-то… Этот мой роман дурацкий… Вляпался, как юнец безмозглый… Нужно было при первых же признаках соскакивать.

– Я думала, она тебя вылечит…

– Думала… и поощряла меня, болвана… Ладно, прости, это я так… на тебя сваливаю собственную тупость. Хорошо, хоть ключи от квартиры не вручил торжественно и до родственных корешаний дело не дошло. Меня должны были в следующие выходные маменьке представлять…

– Ты решил закончить?

– Решил. Правда, мне сегодня по телефону сообщили приятнейшую весть – я буду папой!.. – Он допил большим глотком содержимое своего стакана.

– Серьёзно?..

– Если честно, я ей не верю. Но если это и так, мне плевать. Меня этими штучками не возьмёшь. Я ей едва ли не с первого дня говорил, что дети в мои жизненные планы больше не входят. Она утверждала, что со спиралью… Прости, я тебя в эту байду…

– Женёчек, перестань. Говори. Пожалуйста… это же я, а не кто-то…

– Да и без этой новости пора было кончать… Четыре месяца на американских горках – то депрессия, то эйфория… суицидальные поползновения… шантаж… Я понимаю, девочка больна, вот такое несчастье. Но я же не доктор! Я – не доктор! Я ещё сам пациент. Не хватит у меня сил тащить её на себе… Да, блин, не люблю я её, в конце концов! А без любви – на фиг это всё?

– А что тебя к ней?..

– Господи, Антош… Раненый навылет мужик… выполз на берег едва живой… мимо проходила хорошенькая… умненькая… Погладила по головке, заглянула в глазки… уложила в постельку… А в постельке она хороша… прости, конечно… Ну, мужик и поехал крышей. Что тут непонятного?.. Пошли, к столу зовут.

12.

– Вовка, отстань… потом… вон место свободное напротив него… пока не занял никто…

– Давай, девчонка, вперёд!

«Сколько ему?.. Думаю, ровесники… Интересно, откуда он – наука, искусство?.. Не бизнес, не политика, ясное дело…»

«Тоже знак?.. прямо глаза в глаза сидим. Плевать на знаки и не знаки… хочу флирта. На вечер… на ночь. Не больше. И только со зрелой женщиной. Да.»

«На ловеласа не похож… Беда случилась… В стакане не топил, это очевидно. У меня тоже беда случилась. Правда, так давно, что уже пережито… затянулось… заросло.»

«Не замужем… – Наверняка, есть кто-то… на голодную охотницу не похожа. Что ж, прикинемся охотником… – Кх-м… Что-то тебя, парень, разносит!.. – А может, без рефлексий обойдёмся? Разносит и пусть разносит, лишь бы не развезло…»

13.

– Можно вас пригласить?

– С удовольствием.

«Хорошо… помолчим пока… А может, так и лучше – молча… вообще молча… Без излияний. Без историй и продолжений…»

«Ну скажи же что-нибудь. У тебя голос приятный… Впрочем, как хочешь… Молча тоже неплохо…»

«Я танцор не слишком лихой… а вы очень прилично танцуете, мадам… чувство ритма, лёгкость…»

«Боже, как хорошо… я не танцевала три тысячи лет… Правда, даже не вспомнить, когда это было… Оказывается, это так волнует… всё ещё волнует… И мужчина этот волнует… По-моему, и волнуется тоже…»