Kitobni o'qish: «Поглощённые страхом»
За последний месяц по городу пронеслась волна таинственных самоубийств. Этот захудалый городишко и сравнивать не стоит, по уровню происшествий, с «бандитским» Петербургом или, насыщенной жизнью, Москвой. Самое страшное, что может случиться – перелом руки во время пьяной драки, поэтому тринадцать самоубийц всего лишь за месяц вызвали чуть ли не панику среди горожан. B этой чёртовой дюжине большинство было из молодёжи от девятнадцати до двадцати трёх лет. Только одна женщина тридцати двух лет не подходила под общий шаблон.
Все тринадцать человек ушли из жизни одинаковым способом – спрыгнули с балкона. Способ, надо заметить, не самый удачный. Человеческий организм весьма интересная машина – может погибнуть от одного удара или спокойно жить после падения с девятого этажа. Бывали случаи, когда неудачливый самоубийца прыгал с крыши, но не погибал. Очевидно, что повреждения организма были в таком случае чудовищными – перелом позвоночника, а за ним паралич, и это как минимум. И повезёт, если человек быстро умрёт, ведь некоторые лежали в таком состоянии по несколько часов. Страшно представить всю муку, что испытывает несчастный – конечности переломаны, способность двигаться утеряна навсегда, и страшно повезёт тому, кто потеряет ещё и чувствительность. И вот лежит такой человек где-нибудь под окнами в кустах и понимает, что скоро умрёт. Но у него есть ещё несколько минут, самых ужасных в его жизни – минут, в которые он понимает, что, впрочем, оно того и не стоило, и, в принципе, не всё было так страшно. И вдруг такое в нём просыпается неистовое желание жить, такая безумная жажда жизни именно в момент, когда он стоит перед лицом смерти, и тут бедняга приходит к страшному осознанию того, что это жгучее желание уже никогда не будет исполнено. Такое странное, и даже мистическое стечение обстоятельств не могло не быть всячески обсуждено и обмусолено горожанами. Кто-то говорил о наркомании, что люди прыгали с балконов из-за галлюцинаций, кто-то винил во всём западную культуру (и представить сложно, на каком основании), а кто-то, в основном скамеечные бабушки, в исступлении кричал о конце света. Так или иначе, но реальную причину этих самоубийств установить не удалось. Никакой связи между самоубийцами не было, кроме способа, каким они ушли из жизни, да и того, что у каждого в волосах проглядывала полоса седины. Хотя это не слишком удивительно, когда падаешь с шестнадцатого этажа, недолго поседеть от страха.
Никто из горожан ещё не знал, но самоубийств произошло уже четырнадцать. Ещё одно случилось буквально тридцать минут назад прямо напротив окна Макса. Но сейчас ночь, и жители домов мирно спят в своих тёплых кроватях, не подозревая о мёртвом теле, лежащем под окнами их домов. Через несколько часов наступит рассвет, город медленно начнёт просыпаться. Наступит время, когда горожане отправятся по своим работам, и тогда по двору прокатится неистовый крик ужаса. Начнётся суета, кто-то вызовет скорую, полицию, пожарных, позвонит президенту, в общем, труп во дворе поднимет на уши всех. Но пока всё тихо.
Макс понимал, что он – главный свидетель. Он видел всё, что было до, во время и после этого жуткого события, но я не скажет ни слова, ведь сам ещё плохо понимал, что произошло.
Максим был обычным двадцатилетним студентом, снимавшим захудалую квартирку у знакомой за небольшие деньги. Днём ранее, в четыре часа дня на балконе шестнадцатого этажа, появилась молодая парочка – блондинка в джинсах и лёгкой кожаной куртке и крепкого телосложения парень. Окна Макса находились прямо напротив этого балкона, и достаточно близко, чтобы отчётливо разглядеть, всё, что там происходит. Наверное, даже слишком близко.
Порой ему нравилось наблюдать за людьми, но он не испытывал ни малейшего желания нарушать своим любопытным взглядом уединение этой пары. Весь день он корпел над работой по истории – как и водится, сдать его нужно будет завтра днём, а начал писать он только вчерашним утром. Стол с компьютером стоял прямо рядом с окном, и поэтому Макс, когда устраивал небольшие перерывы, невольно, но обращал внимание на этих двоих. Всё, что он успел заметить вначале несколько поцелуев, обнимашки и весьма интимные ласки. Но потом всё переменилось. Кажется, они поссорились, потому что стояли в разных концах балкона. Парень мрачно курил, а девушка, схватившись руками за голову, кажется, плакала. Тут уж Макс не мог совладать с любопытством и стал отрываться от своей работы чаще. Он видел, как они простояли в угрюмом молчании минут двадцать. Потом они начали говорить, и, судя по всему, на какую-то очень неприятную для них тему.
Вдруг раздался какой-то странный звук. Звук был очень необычным, и точно Макс не мог понять, какой природы – механической или биологической. Показалось, что было сразу три звука – скрип большого заржавевшего крана, стук по металлической трубе и волчий вой. Нечто среднее из этих трёх звуков услышал он тогда. Ссорящиеся парень с девушкой на мгновение прекратили свою перепалку и посмотрели куда-то наверх, поэтому Макс решил, что источник звука находится где-то на чердаке этого дома. После этого звук повторился ещё несколько раз – через двадцать, тридцать и сорок минут.
Парочка появилась на балконе где-то в районе четырёх, около семи вечера началась ссора, примерно в восемь часов, грустный и озлобленный, парень ушёл с балкона. Девушка осталась одна. Макс думал, что она уйдёт за молодым человеком, чтобы продолжить перепалку дальше, но она осталась на месте. Когда парень ушёл, она выкурила сигарету, потом ещё одну, ещё, и ещё. На секунду молодому человеку показалось, что она решила убить себя курением.
Но вот она прекратила – то ли она вдруг поняла, что творит, то ли у неё просто кончились сигареты. Затем она достала телефон. Да, сейчас она позвонит маме или лучшей подруге, и расскажет ей эпическую балладу о трагичной любви. Выльет целый ушат горьких слёз на свою собеседницу, ещё тридцать минут поплачет и уйдёт. Макс был уверен, что так и будет.
Болтала по телефону она долго. Впрочем, почти любая женщина долго говорит по телефону. А тут ещё такое событие – ссора с любимым, а возможно, даже окончание любовной истории! Нет, здесь обязательно нужно во всех красках описать, какой избранник её сердца нехороший человек, и это не может занять меньше, чем два часа. Примерно столько и продлился этот разговор. «Как у неё язык не устал?!» – рассмеявшись, подумал Максим.
На свою работу по истории он давно забил. Не мог он заставить себя писать эту нудятину, когда у него за окном происходит такая драма. Всё это время Макс наблюдал за изливавшей душу девушкой и сам не заметил, как в нём неожиданно проснулась к ней жалость. Ему вдруг захотелось сейчас же подняться к ней, обнять, успокоить, пригласить домой и напоить чаем. И как странно бы это ни было, но намерения Макса были искренними – он хотел только пожалеть её.
Девушка простояла на балконе до одиннадцати часов. К этому времени на город уже опустилась ночь, и только свет из ближайших окон позволял молодому человеку разглядеть её. В это время и начались странные события, приведшие к такому роковому концу.
Вновь раздался странный звук. Девушка резко присела, словно опасаясь, что на неё сейчас что-то упадёт. Затем собралась выйти на она лестничную площадку, но остановилась прямо у самой двери. Вместо того, чтобы открыть её, она припала ухом к ней, что-то выслушивая. Простояв так несколько минут, она отошла от двери, прошлась из стороны в сторону, будто собираясь с силами, и, наконец, вышла с балкона. Дверь за ней закрылась, и Макс уже решил, представление на сегодня окончено.
Как же он ошибался.
Буквально через мгновение дверь резко отворилась, и Макс вновь увидел эту девушку. Она сразу же захлопнула дверь и прижала её спиной. Темнота не давала молодому человеку различить очень много, но всё же он заметил, что кто-то пытается выломать дверь с другой стороны. Откуда в хрупкой девушке взялось столько сил, чтобы оказать сопротивление врывавшемуся, Максим не мог представить.
Вдруг события приняли совершенно неожиданный поворот. Чуть позже Максу станет ужасно стыдно, что сразу не вызвал полицию. Вместо этого он лишь подсел ближе к окну и пригляделся. Тогда молодой человек сумел различить, что девушка сложила руки замком на груди. Наверное, она молилась. А потом наступил апофеоз представления – девушка в ужасе перепрыгнула через перила и полетела вниз. Дверь же, которую она так рьяно удерживала, распахнулась, но Макс не сумел разглядеть ничего, кроме темноты лестничной площадки. Полной темноты, будто густой. Всего мгновение дверь была открыта, скоро натянутая пружина захлопнула её.
Опешивший, Макс просидел какое-то время, вглядываясь в дом напротив. Затем он задёрнул шторы и включил свет. Молодой человек не знал, что заставило бедную девушку спрыгнуть с шестнадцатого этажа, но, когда он задумывался об этом, его обволакивали мерзкие лапы страха.
Наверняка то, что пряталось на лестничной площадке и погубило эту девушку, виновно в смерти остальных тринадцати человек. Но больше всего Макса поражало, что всё это происходило так близко от квартир ничего не подозревающих жителей. Все они лежали в своих кроватях, спали или смотрели телевизор и даже не подозревали, что сейчас, в нескольких метрах от их квартир, несчастная жертва сражается с чем-то ужасным. Макс не знал, что это такое было, да, впрочем, надеялся никогда не узнать. Он не хотел даже думать о том, что прячется на лестничной площадке и заставляет людей лучше покончить с собой, чем встретиться с этим.
