Kitobni o'qish: «Подземелье Кинга. Том I»

Глава 1

Внимание! Мир Альтэрии приветствует Вас!

Внимание! Вы первый из трейсеров, попавших в этот мир!

Внимание! Получено достижение – Первопроходец.

Внимание! Трейсер Кинг был выбран ключевой фигурой мира Альтэрии!

Внимание! Трейсеру Кингу присвоен новый статус – Зло во плоти!

Внимание! Получен глобальный квест – «Всё или ничего»!

Внимание! Вы можете выбрать первоначальный класс!

Внимание! Вы можете выбрать начальную фракцию!

Внимание! Вы можете выбрать начальный бонус!

Системные сообщения одно за одним сменяли друг друга, пока не закончились.

– Ада, у меня к тебе будет много вопросов, – произнёс я и огляделся по сторонам. В этот раз вокруг было спокойно. Я стоял посреди небольшой лесной полянки, окружённой деревьями. Было тепло и солнечно, и я невольно улыбнулся.

– По порядку? – спросила Андромеда.

– Да, начинай с характеристики мира, – ответил я искусственному интеллекту и, наклонившись, сорвал небольшой жёлтый цветок. – Хм-м, какой приятный запах, – втянув ноздрями пряный сладкий аромат, сказал я и, сев на траву, приготовился слушать.

– Мир Альтэрия – магический мир, в котором процветают различные магические и околомагические науки. Шесть больших континентов, разделённых морями. Более четырёх сотен островов. Мир населяют более трёх десятков различных рас. Уровень развития – позднее средневековье с исключениями и условностями.

Я тяжело вздохнул.

– Значит, опять магический? – невесело спросил я.

– Да. Помимо перечисленного, в описании говорится о том, что торговля осуществляется посредством монет, выплавляемых из ценных металлов, и что курс везде разнится. Более подробную информацию, видимо, мы получим позже. И да, Кинг, сразу скажу: в этот раз мы с тобой попали так попали, – загадочно произнесла Андромеда.

– Ты о чём?

– Скоро узнаешь, – усмехнулась Ада. – Встань и посмотри направо.

Так как я полностью доверял своему ИИ, то сделал то, что она мне сказала, и, внимательно присмотревшись, увидел, что деревья не полностью окружали поляну, на которую я попал. Оказалось, что недалеко от меня был небольшой пригорок, спрятавшийся в корнях двух деревьев, в середине которого был едва заметный проход.

Я сделал несколько шагов в его направлении и остановился.

«Пещера – 1-й уровень. Владелец – Кинг», – появился текст над входом.

– Ада, поясни, – обратился я к своему искусственному интеллекту.

– Давай всё же будем следовать первоначальному плану, и я всё объясню по порядку? – предложила ИИ, и я кивнул.

Первопроходец – вы первый трейсер, попавший в новый мир. Награда – количество получаемого опыта увеличено на 15 %.

Хм-м, неплохая плюшка! Мне нравится.

– Так, теперь поясни насчёт ключевой фигуры, – попросил я Андромеду.

– А вот тут начинается самое интересное. Дело в том, что в этом мире тебе придётся взять на себя роль «Тёмного властелина», – пояснила ИИ.

– Э-э-э, что, прости?

– Смотри.

Зло во плоти – вы являетесь квинтэссенцией всего того, чего боятся, что ненавидят и презирают все жители Альтэрии. Вы бич этого мира, и единственный способ найти своё место в нём – это покорить его или уничтожить. Трейсер Кинг, выбор за тобой!

Признаться, я был немного обескуражен подобным описанием.

– Боятся, ненавидят и презирают… – повторил я слова описания. – Ада, какого хрена?

– Все претензии к инфосети. Это она выбрала тебя на эту роль. Видимо, ты был настолько эффективен в прошлом, что она решила поощрить тебя подобным образом, – усмехнулась искусственный интеллект.

Да уж, вот это поощрение…

Я тяжело вздохнул.

– Получается, что теперь я в роли Главного плохиша и именно за мной будут охотиться все, кому не лень, так?

– Получается, что да, – как-то уж слишком спокойно ответила Андромеда.

– Фейк бы обрадовался.

– Вероятно, но ты не он. Тебе не обязательно ввергать этот мир в пучину хаоса. Ты можешь просто завоевать его и при этом постараться обойтись минимальным количеством жертв.

Хм-м, а ведь она права.

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Давай описание глобального квеста, – сказал я своему ИИ, и перед глазами тут же появились новые строки.

«Всё или ничего» – вы либо завоюете это мир и вас увековечат в его истории, либо сгинете и умрёте в канаве. Всего попыток – 5.

Я усмехнулся, прочитав описание.

– Как лаконично, – произнёс я. – А что означает количество попыток?

– Это сколько раз ты можешь потерпеть поражение, – ответила Андромеда.

– А что значит потерпеть поражение? – немного не понял я формулировки.

– Более подробной информации нет. Это может быть всё что угодно: твоя смерть, проигрыш в сражении или войне, потеря подземелья и так далее, – ответила ИИ. – Кстати, я думаю, ты уже обратил своё внимание на надпись над входом. Предлагаю тебе проследовать туда, – произнесла Андромеда, и я решил прислушаться к её совету.

Дойдя до входа, остановился.

– Заходи внутрь, – сказала Ада, и я, раздвинув ветви, сделал шаг вперёд.

«Сердце подземелья – 1-й уровень», – гласила надпись над небольшим светящимся кристаллом, который торчал из земли, прямо в центре небольшой пещеры, образованной корнями деревьев.

– Что это? – спросил я у Андромеды.

– А это, мой дорогой друг, то, что ты должен беречь как зеницу ока! Сердце твоего подземелье, через которое ты будешь осуществлять контроль за ним, – ответила Ада, но понятнее мне не стало.

– И что это значит?

– Коснись его, – вместо ответа сказала Ада, и я дотронулся до кристалла рукой.

Сердце подземелья – 1-й уровень

Прочность – 100/100

Количество магической энергии – 100/100

Количество опыта – 0/100

Доступные действия:

Строительство – невозможно

Обмен ресурсов – невозможно

Не изучено

Не изучено

____________________""____________________

Не изучено

– Если вкратце, то в этом мире твоя первостепенная задача – развивать не себя, как ты это делал в прошлом мире, а делать упор на развитии твоего подземелья, – пояснила Андромеда.

Учитывая тот факт, что мне уже приходилось заниматься чем-то подобным, то после её объяснения всё начало вставать на свои места.

– Я так понимаю, что строительство невозможно, так как я не определился с фракцией? – предположил я.

– Всё верно, схватываешь налету, – похвалила меня ИИ. – Выбор следующий: Владыка мёртвых, Повелитель демонов и Вождь монстров.

– Думал, выбор будет больше, – признался я.

– Судя по информации, это скорее определённое направление развития, чем непосредственно фракция. Я думаю, впоследствии вариантов будет больше, – предположила Андромеда. – В любом случае, пока выбирай из тех, что есть, – произнесла она, и перед глазами появились описания путей развития.

Владыка мёртвых – вы повелеваете самой смертью и способны вести за собой орды оживших мертвецов.

Основной тип войск – нежить.

Бонусные навыки: базовая некромантия – 1-й уровень, базовая магия смерти – 1-й уровень.

Выбор данной расы, впоследствии, открывает доступ к продвинутым классам – ????????????

– И больше ничего? – на всякий случай уточнил я. – Ни положительных сторон, ни отрицательных? Вообще ничего?

– Нет, Кинг. Всю доступную информацию я тебе предоставила, – ответила Андромеда.

– Понятно. – Я тяжело вздохнул. – Значит, ситуация напоминает ту, что была в прошлом мире?

– Видимо, да. Если будет появляться новая информация, я тебе обязательно о ней сообщу, – ответила ИИ. – Следующую? – спросила она, и я кивнул.

Повелитель демонов – вы единоправный правитель демонического плана, в руках которого не только вся мощь существ демонических планов и сила магии хаоса.

Бонусные навыки: базовая демонология – 1-й уровень, базовая магия хаоса – 1-й уровень.

Выбор данной расы впоследствии открывает доступ к продвинутым классам – ????????????

– Ну, и давай сразу следующую, – ознакомившись с описанием Повелителя демонов, сказал я своему искусственному интеллекту.

– Лови, – ответила она, и перед глазами появились следующие системные строки.

Вождь монстров – вы тот, кто может вести за собой огромные полчища монстров, предавая огню и мечу всё, что стоит у вас на пути.

Бонусные навыки: базовая монстрология – 1-й уровень, базовая элементальная магия (на выбор) – 1-й уровень.

Выбор данной расы впоследствии открывает доступ к продвинутым классам – ????????????

– Ну и к чему сердце больше лежит? – усмехнувшись, спросила Андромеда.

– Сложный вопрос, – задумчиво ответил я. – Меня больше интересует фраза «Выбор данной расы впоследствии открывает доступ к продвинутым классам», которая явно подразумевает, что в зависимости от выбора расы будут зависеть и классы, которые я впоследствии могу получить, верно?

– Да, с вероятностью девяносто семь процентов это действительно так, – не задумываясь, ответила Андромеда.

– Ну, а что там насчёт классов тогда? – задал я логичный вопрос искусственному интеллекту.

– Секунду, – ответила она, а в следующее мгновение перед моими глазами появился небольшой список доступных мне классов. Всего их было пять.

Воин – сбалансированный класс, обладающий хорошими показателями защиты, живучести и выносливости и ориентированный на ближний бой. При выборе данного класса вы получаете доступ к таким навыкам как: рывок, второе дыхание и мощный удар.

Маг – основная специализация данного класса – магия, благодаря которой вы сможете не только наносить магический урон на основе различных элементов, но также и защищаться. При выборе данного класса вы получаете доступ к таким навыкам как: улучшенная регенерация маны, концентрация и мистическая стрела.

Вор – мастер ведения скрытного боя. Данный класс обладает хорошими показателями скрытности, ловкости и урона в ближнем бою. При выборе данного класса вы получаете доступ к таким навыкам как: тихая поступь, улучшенные рефлексы и скрытая атака.

Лучник – специалист ведения боя на дальней дистанции. Данный класс обладает хорошими показателями скорости и может наносить хороший физический урон с большого расстояния. При выборе данного класса вы получаете доступ к таким навыкам как: улучшенная меткость, проворность и заряженный выстрел.

Жрец – магический класс, который в первую очередь ориентирован на поддержку. Благодаря божественной магии жрецы способны исцелять раны, а также усиливать себя и своих союзников. При выборе данного класса вы получаете доступ к таким навыкам как: лечение ран, благословение и защита от зла.

Я внимательно ознакомился с описанием всех классов, но пока решил не торопиться с выбором.

– Ада, прежде чем выбрать, хочу посмотреть, что вообще из себя представляю, – сказал я искусственному интеллекту. По идее, это вообще надо было сделать в первую очередь, но уж слишком неожиданным для меня оказался этот мир, и у меня это просто вылетело из головы.

– Для удобства привязала команду к слову «статус». Произнеси это слово вслух или про себя – и нужная тебе информация не заставит себя долго ждать, – ответила Андромеда.

– Статус, – произнёс я, и передо мной открылись мои текущие характеристики.

Имя: Кинг

Уровень – 1-й

Титул: Абсолютное зло

Статус: не выбран

Класс: не выбран

Сила – 10

Ловкость – 10

Интеллект – 10

Живучесть – 10

Выносливость – 10

Харизма – 10

Я бегло пробежался по статам и дал мысленную команду закрыть окно статуса. Ничего интересного там не было. Ну, кроме титула.

– Абсолютное зло, – усмехнулся я, произнося это словосочетание вслух. – И ведь наверняка найдутся те, кто сможет его увидеть, – сказал я и задумался.

– Что будешь делать? – спросила Андромеда.

– Ну, для начала нужно подумать над тем, какую фракцию выбрать, а затем определиться с классом, – сказал я и сел рядом с кристаллом. – А для этого нужно как следует подумать.

– Хорошее решение, – ответила ИИ. – Ладно, думай. Не отвлекаю. Если понадобится помощь – спрашивай, – добавила она и замолчала.

Я сделал глубокий вдох и сосредоточился. Мне предстояло сделать важный выбор, и ничто не должно было меня от этого отвлекать.

Глава 2

– Ада, я готов сделать выбор, – произнёс я и поднялся с земли.

– Быстро ты, – усмехнулась ИИ.

– Не хочу терять время. Что мне нужно сделать?

– Насчёт класса всё просто: произносишь выбранный класс вслух или про себя и – вуаля! А для того чтобы выбрать фракцию, нужно коснуться кристалла.

Как всё просто.

– Выбираю класс Вор, – произнёс я вслух.

Внимание! Выбран первоначальный класс Вор. Вы подтверждаете свой выбор! Да/Нет.

Даю положительный ответ, и перед глазами тут же появляются системные строчки.

Внимание! Получен первоначальный класс Вор.

Внимание! Изучено умение – «Тихая поступь» первого уровня.

Внимание! Изучено умение – «Улучшенные рефлексы» первого уровня.

Внимание! Изучено умение – «Скрытая атака» первого уровня.

Внимание! Получен доступ к древу умений!

Оу, вот даже как. Не знал, что получу все классовые умения сразу.

– Открыть окно древа умений, – дал я мысленную команду инфосети, и перед глазами появилось окно с доступными навыками и умениями класса вор.

«Хм-м, интересно», – подумал я, быстренько изучив древо. Каждый из полученных навыков, при определённой степени прокачки, открывал доступ к следующим умениями, которые, в свою очередь, давали доступ к другим.

Например, Тихая поступь при повышении её до пятого уровня позволяла прокачивать такой навык, как маскировка, а скрытая атака на третьем уровне открывала доступ к пассивному навыку, увеличивающему урон критической атаки в спину, и так далее.

Так как у меня всё равно первый уровень, я решил не особо заморачиваться и тщательно изучать все умения, которые были в древе, а заняться более важными делами.

Я подошёл к кристаллу и коснулся его рукой.

– Выбираю вождя монстров, – дал я мысленную команду, и перед глазами тут же появились сообщения от инфосети.

Внимание! Выбрана первоначальная фракция – монстры. Вы подтверждаете свой выбор! Да/Нет.

– Да, – даю мысленную команду.

Внимание! Получена основная фракция – монстры!

Внимание! Получен частичный доступ к сердцу подземелья!

Внимание! Получено первоначальное строение – Хижина гоблинов!

Внимание! Получено первоначальное строение – кузница!

Внимание! Получен новый статус – Вождь монстров!

Внимание! Получен доступ к древу умений Вождя монстров!

Внимание! Изучено умение – «Яростный рёв» – 1-й уровень.

Внимание! Получен доступ к продвинутым классам Вора: «не выполнены условия», «не выполнены условия», «не выполнены условия».

Не отрывая руки от кристалла, я дал мысленную команду инфосети обновить статус.

Сердце подземелья – 1-й уровень

Прочность – 100/100

Количество магической энергии – 100/100

Количество опыта – 0/100

Доступные действия:

Строительство: доступно

Построено: Хижина гоблинов

Обмен ресурсов: доступно

Не изучено

Не изучено

____________________""____________________

Не изучено

Хм-м, интересно.

– Ада, давай всё по порядку, – сказал я искусственному интеллекту, ибо информации слишком много и нужно её хоть как-то структурировать.

– Хорошо. Тогда о фракции. Ты выбрал вождя монстров и получил доступ к их постройкам. Первая постройка базовая и даётся бесплатно. Благодаря ей через сердце подземелья ты можешь создавать юнитов, которые будут затрачивать магическую энергию кристалла и ресурсы. На данный момент ты имеешь доступ только к гоблинам, но чем выше будет уровень сердца подземелья, тем больше различных существ, ты сможешь создавать, – ответила Андромеда. – Кстати, выйди из пещеры.

Последовав совету искусственного интеллекта, я вышел из своего подземелья и увидел небольшое строение, слева от входа, которое больше всего напоминало шалаш, сделанный из веток, на манер вигвама.

– Это и есть хижина гоблинов? – усмехнулся я.

– Да. Здесь ты сможешь создавать гоблинов, которые будут служить тебе и выполнять любые приказы. Нанять их сможешь через сердце подземелья.

Становилось всё интереснее и интереснее.

Я вернулся обратно и снова коснулся кристалла.

– Хижина гоблинов, – дал мысленную команду, и инфосеть услужливо открыла окно соответствующей постройки.

Хижина гоблинов – 1-й уровень

Прочность – 100/100

Количество магической энергии – 0/100

Количество опыта – 0/100

Доступные действия:

Наём гоблинов – 1 юнит – 20 магической энергии

Оу, тут и у отдельных построек есть свои уровни. Интересно.

– Я так понимаю, мне нужно взять энергию у кристалла и перенаправить её в хижину? – полюбопытствовал я у Андромеды.

– Всё верно, схватываешь налету, – радостно ответила ИИ.

Я вернулся к кристаллу и дал мысленную команду перенаправить двадцать единиц магической энергии в хижину гоблинов, после чего сразу же – создать одного.

«Время создания гоблина займёт 10 минут», – появилось перед глазами новое системное сообщение.

Так, с этим вроде понятно.

– Ада, давай дальше, – сказал я искусственному интеллекту. До создания первого юнита у меня было ещё девять минут, и я не собирался тратить его впустую.

– Лови, – ответила ИИ, и перед глазами появился новый текст.

Вождь монстров – вы единоправный предводитель всех тварей, населяющих мир Альтэрии, и только вы можете сплотить их и повести за собой.

Бонусы: все существа под вашим командованием, которые имеют тег «монстр» в единой классификации существ (далее ЕКС), получают увеличение силы атаки на 15 % и скорости на 10 %.

Яростный рёв (активное умение) – вы издаёте громкий воинственный клич, который воодушевляет существ с тегом «монстр» под вашим командованием и заставляет их сражаться яростнее и эффективнее.

Далее шло древо умений и навыков, которые в основном были пассивными и увеличивали различные характеристики, типа атаки или защиты, у существ моей фракции, а именно – монстров.

– Ада, в описании постоянно упоминается слово «тег». Я, в принципе, понимаю, что оно означает, но хотелось бы поподробнее узнать, – обратился я к искусственному интеллекту.

– Это легче показать на примере гоблина. Кстати, через пару секунд он появится, – ответила Андромеда, и я вышел из своего подземелья.

Мой первый воин уже дожидался меня снаружи.

«Гоблин – 1-й уровень (низший гуманоид/монстр)», – гласила надпись над его головой.

– Пояснения не требуются, – произнёс я, обращаясь к Андромеде. – Стой здесь и никуда не уходи! – скомандовал существу и вернулся обратно.

Я снова коснулся кристалла и убедился в том, что магической энергии в нём больше не стало.

– Ада, мана сердца вообще не восстанавливается? – спросил я искусственный интеллект.

– Восстанавливается, просто очень медленно. Вот, смотри, – ответила она, и передо мной появилось информационное окно.

Сердце подземелья – 1-й уровень.

Восстановление прочности – 1-й уровень. Сердце подземелья восстанавливает 1 единицу прочности один раз в час.

Восстановление энергии первого – 1-й уровень. Сердце подземелья восстанавливает 1 единицу магической энергии один раз в час.

Да уж, негусто…

«Хм-м, интересно, а что там с новыми постройками?» – подумал я и дал соответствующую команду инфосети.

На данный момент доступны следующие постройки и улучшения:

Ритуальный столб – стоимость 500 единиц магической энергии.

Дозорная башня – стоимость 200 единиц магической энергии / 200 единиц древесины.

Улучшенная хижина гоблинов – 300 единиц магической энергии / 300 единиц древесины.

Землянка хобгоблинов – 1000 единиц магической энергии / 500 единиц дерева и 500 единиц камня.

Больше доступных строений в списке не было, поэтому я закрыл окно.

На данный момент получалось, что ничего построить не могу, и единственное, куда я мог тратить ману, – это производство гоблинов.

– Ада, есть другой способ восстановления магической энергии? – спросил я ИИ.

– Да. Вот.

Обмен ресурсов:

2 единицы древесины – 1 единица магической энергии.

2 единицы камня – 1 единица магической энергии.

2 единицы провизии – 1 единица магической энергии.

1 единица шкур – 1 единица магической энергии.

1 единица металла – 1 единица магической энергии.

1 единица драгоценных металлов – 2 единица магической энергии.

1 единица драгоценных камней – 1 единица магической энергии.

??? – ???

??? – ???

Дальше шли неизвестные ресурсы, смотреть на которые не имело ни малейшего смысла.

– Получается, что большую часть того, что могу добыть, я могу обменять на ману. Это хорошо, – подумал и огляделся по сторонам. – Ада, а где кузница? – спросил я искусственный интеллект, вспомнив о втором первоначальном строении, которое получил на халяву.

– Видишь наковальню справа от тебя, в углу? – ответила Андромеда, и я повернул голову.

И правда, в самом углу моей пещеры стояла небольшая наковальня. Даю мысленную команду открыть меню информации.

Кузница – 1-й уровень

Прочность – 100/100

Количество магической энергии – 0/100

Количество опыта – 0/100

Доступные действия:

Производство инструментов

Производство оружия

Производство брони

???

???

Хм-м, понятно. Наковальня нужна для того, чтобы с помощью неё я мог обменивать магическую энергию и ресурсы на нужные мне инструменты или оружие.

Выбираю производство инструментов.

Топор – 5 единиц магической энергии.

Пила – 5 единиц магической энергии.

Кирка – 5 единиц магической энергии.

Удочка – 5 единиц магической энергии.

???

???

Я тяжело вздохнул и попросил инфосеть показать мне цены на оружие.

Короткий меч – 20 единиц магической энергии / 10 единиц металла.

Кинжал – 15 единиц магической энергии / 7 единиц металла.

Копьё – 15 единиц магической энергии / 5 единиц металла и 5 единиц дерева.

И так далее.

Всего в кузнице было представлено около десяти разновидностей оружия, и так как я не хотел отправляться в лес безоружным, пришлось отправить в кузницу аж двадцать пять маны, чтобы скрафтить два топора и одно копьё.

Это в сумме заняло ещё двадцать минут, и только после того как всё было готово, я покинул подземелье, где меня дожидался гоблин.

– Держи. – Я протянул ему топор, и мелкий зелёный гуманоид, рост которого едва доходил мне до середины бедра, взял подарок, и на его лице появилась улыбка. – Говорить умеешь? – на всякий случай поинтересовался я, и гоблин кивнул.

– Я понимать, – ответил он и закинул топор на плечо.

«Ну, хотя бы», – усмехнулся я про себя.

– Ну, раз ты меня «понимать», то пойдём рубить деревья, – сказал я зелёнокожему и, не дожидаясь ответа, пошёл к ближайшему дереву.

Глава 3

Что я понял, после нескольких часов рубки. Во-первых, мне нужно срочно качать выносливость, ибо уставал я слишком быстро и мне постоянно приходилось отдыхать. Во-вторых, за срубленные деревья давали опыт. В-третьих, мне нужна пила. И в-четвёртых – гоблины ужасные лесорубы. Зелёнокожий малец уставал уже после парочки ударов, и проку от него было, что с козла молока.

– Есть идеи, как мне их использовать? – спросил я у Андромеды.

– Может, они хороши в охоте? – предположила ИИ.

Я смерил гоблина оценивающим взглядом.

– Не, сомневаюсь. Если только в какой-нибудь рыбалке, и то вряд ли, – произнёс я, наблюдая за тем, как гоблин делает три удара топором, а затем садится на землю и тяжело дышит.

– В любом случае, для того чтобы развиваться, тебе придётся их заказывать. Да, сейчас от них мало проку, но ты же не можешь заниматься всем в одиночку.

Ада права.

– Количество набранного опыта, – дал я команду инфосети и с удивлением для себя обнаружил, что за пять срубленных деревьев получил пятьдесят единиц экспириенса. До получения второго уровня мне требовалось получить ещё пятьдесят, что означало: я ровно на половине пути.

– Эх-х! – взявшись за топор, произнёс я и снова начал рубить деревья.

* * *

«Внимание! Получен 2-й уровень», – появилось сообщение, когда десятое дерево, срубленное мной сегодня, упало на землю.

– Статус, – даю мысленную команду, и передо мной появляется окно характеристик.

Хм-м, интересно. Всего за уровень мне дали три единицы характеристик, которые я сразу же закинул в выносливость, а вот мой классовый уровень так и остался первым. Видимо, в этом мире они прокачивались раздельно.

– Ада, а как поднять уровень подземелью? – поинтересовался я, когда начало смеркаться.

Рубка деревьев в итоге привела к тому, что я получил дебафф на выносливость, которая стала восстанавливаться на восемьдесят процентов медленнее, и я понял, что мне пора как следует отдохнуть и выспаться.

– Идём, – сказал я гоблину, который вообще еле держался на ногах. – Давай сюда. – Я кивнул на топор: мне его нести было гораздо легче, чем ему, зелёнокожему коротышке, помощь которого ещё понадобится в дальнейшем.

– Половина полученного тобой опыта автоматически направляется в кристалл, – тем временем ответила мне искусственный интеллект.

Хм-м, интересная механика. Получается, что раскачиваясь, я не только усиливаю себя, но и своё родное подземелье. Здорово!

Когда мы вернулись в пещеру, я заметил, что гоблин явно хочет мне что-то сказать, но не решается.

– Говори, что хотел сказать, – приказал я ему.

– Есть. Желудок с утра нет ничего, – опустив глаза вниз, ответил зелёнокожий малец.

Признаться, я и сам был голодный, но так увлёкся работой, что заметил это только сейчас.

– Завтра, – ответил я гоблину и понял, что у меня появилась ещё одна проблема. Своих подчинённых нужно кормить, и ладно если это один гоблин, а что будет, когда их будут тысячи или десятки тысяч?

Гоблин ничего мне не ответил и просто вышел из пещеры.

«Видимо, пошёл ночевать в свою хижину», – подумал я и подошёл к кристаллу. Сегодня я потратил 35 единиц магической энергии, из которых за шесть часов восстановилось шесть. Ещё сколько-то маны восстановится, пока я сплю, плюс планировал уже завтра начать сдавать древесину, чтобы восстанавливать магическую энергию и создавать ещё гоблинов и инструменты.

Я подошёл к стенке пещеры и, сев на землю, опёрся на неё спиной. «Надо бы завтра придумать что-нибудь помягче», – подумал я, ибо негоже Тёмным властелинам ночевать на земле, словно бродячему псу…

* * *

Проснулся я на следующий день рано утром.

– Ада, сколько я спал?

– Семь часов, – ответила Андромеда.

Ну, если мои математические способности не на уровне моего единственного подчинённого, то в кристалле должно быть шестьдесят восемь единиц энергии.

Подойдя к кристаллу, удостоверился в том, что я прав. Также меня порадовал и тот факт, что подземелье получило половину уровня. Ещё немного поработать – и, считай, второй уровень.

Кстати, насчёт поработать. Несмотря на то что с меня слетел дебафф усталости, за время сна на мне появился другой – голод, который тоже влиял на восстановление выносливости и регенерацию.

«Всё-таки нужна еда», – подумал я и вышел из пещеры.

Оказавшись снаружи, натолкнулся на гоблина, который, улыбнувшись, протянул мне горсть чёрных ягод.

– Есть. – Он кивнул на свои руки. – Сладкий.

Точно! Нафиг охоту! Собирательство!

– Молодец, – похвалил я своего зелёнокожего миньона. – Иди и собирай ещё, – приказал ему, и тот послушно пошёл исполнять приказ. Раз лесорубов из них сделать не получится, то пусть собирают ягоды. Провизию тоже можно обменивать на магическую энергию.

Закинув ягоды в рот, я убедился в том, что гоблин не соврал и они действительно были сладкими и сочными. Для того чтобы убрать дебафф, этой порции, конечно, не хватило, но вскоре должна прийти добавка, поэтому я не особо переживал на этот счёт.

Подойдя к кристаллу, коснулся его и перевёл шестьдесят маны в хижину гоблинов и сразу же заказал всех трёх. Далее заказал пилу и вышел из подземелья, где меня снова поджидал гоблин.

– Давай. – Я подставил руки, и гоблин пересыпал мне ягоды.

В этот раз еды хватило, чтобы утолить голод, плюс моё подземелье выдало мне ещё одного работника.

– Так, сегодня вы целый день собираете ягоды и складываете их рядом с тем кристаллом. Понятно? – сказал я гоблинам. Те кивнули. – Исполнять! – приказал зелёнокожим мальцам, и они опрометью кинулись в лес.

«Так, одну проблему решили. Теперь приступаем к следующей», – подумал я и пошёл рубить новые деревья, а пока восстанавливался, ходил обратно к пещере и отправлял на сбор ягод новых гоблинов.

* * *

«Внимание! Получен новый навык – „Лесоруб“ – 1-й уровень!» – именно такое сообщение появилось у меня перед глазами, стоило мне срубить двадцатое по счёту дерево.

Как несложно догадаться, навык лесоруба позволял эффективно рубить деревья и ничего другого не давал, поэтому я хотел было проверить его в деле, как вдруг вспомнил о том, что у меня должно было прокачаться сердце подземелья.

– Сначала проверю пещеру, а потом вернусь к работе, – дал я себе мысленную установку, и спустя несколько минут стоял возле кристалла.

Сердце подземелья – 2-й уровень

Прочность – 200/200

Количество магической энергии – 200/200

Количество опыта – 0/300

Доступные действия:

Строительство: доступно

Построено: Хижина гоблинов

Обмен ресурсов: доступно

Не изучено

Не изучено

____________________""____________________

Не изучено

«А вот это очень хорошо!» – подумал я, когда увидел, что с получением нового уровня вся энергия не только восстановилась, но ещё и увеличилась в два раза. Надо будет взять это на вооружение и тратить всю ману прежде, чем получать новые уровни.

Перенаправляю сотку магической энергии в хижину гоблинов и заказываю ещё пятерых, а затем захожу в кузню и на оставшийся полтинник покупаю себе комплект кожаной брони, состоящий из пяти предметов: сапоги, штаны, куртка, перчатки и шлем.

Да, всё плохого качества, но это лучше, чем ничего.

Облачившись в новые вещи, сразу же почувствовал себя увереннее. Теперь я хоть и плохо, но полностью экипирован, и убить меня будет сложнее.

Надеюсь…

* * *

Поздний вечер.

– Так, все! Строиться! – приказал я гоблинам, которые за десятичасовой рабочий день успели натаскать приличную кучу ягод.

Все девять зелёнокожих мальцов, как по струнке, выстроились передо мной вряд.

Хм, интересно! Оказывается, что новые навыки мог поднимать не только я. Вся семёрка не только получила вторые уровни, но и заработала навык собирательства.

– Молодцы, – похвалил я гоблинов. – Берите на вечер еду и отдыхайте, – сказал зелёнокожим, ибо на каждом из них висел дебафф голода.

Какие молодцы. Ведь могли же поесть, пока собирали, но нет! Принесли всю еду в моё подземелье.

Пока гоблины радостной гурьбой бежали в пещеру, я использовал команду и открыл свой статус. До получения нового уровня мне оставалось совсем чуть-чуть, и это радовало. А вот тот факт, что классовый уровень так и завис на единичке, огорчал.

Видимо, скоро всё же придётся выйти на охоту…

* * *

Внимание! Получен 3-й уровень.

Внимание! Получен новый навык – «Лесоруб» – 2-й уровень.

Оба этих сообщения появились передо мной одновременно, стоило рухнуть очередному дереву. Стоит отметить, за два с половиной дня я сумел вырубить небольшую делянку и вокруг валялось больше четырёх десятков деревьев, которые нужно было распиливать, чтобы иметь возможность доставить их в моё подземелье.

«Да, всё же пора», – подумал я и, вернувшись в подземелье, заказал в кузне пилу, а заодно ещё двух гоблинов. Кучи ягод вчера хватило на получение двадцати с лишним магической энергии, плюс сколько-то восстановилось со вчерашнего вечера, ну и сорок с плюсом я оставил для резерва. Если так всё пойдёт и дальше, то вскоре смогу купить первую постройку…

И всё бы ничего, вот только мысли о дальнейшем развитии оборвал окровавленный гоблин.

– Повели… – Он упал на землю. – Волки… – добавил гоблин и замолчал.

Чёрт!

Схватив копьё, я подбежал к зелёнокожему бедолаге и, перевернув его тело, понял, что тот мёртв.

– Этого мне только не хватало! – выругался я и стремглав бросился в сторону, откуда гоблины таскали ягоды.

Я успел лишь немного углубиться в лес, когда повстречал своего первого врага. Им оказался волк 3-го уровня, который был занят тем, что рвал на куски одного из моих миньонов.

Вот же тварь!

Замахиваюсь и со всего размаху кидаю копьё в наглого волчару.

Попадание!

Я угодил волку прямо в бок, и тварь, взвизгнув, упала на землю.

Получено: 244 exp.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 2-й уровень.

Отлично!

Подбегаю к трупу волка и понимаю, что и второй гоблин мёртв. Вырываю копьё из мёртвого тела волка, а буквально в следующую секунду из кустов на меня выпрыгивает новый противник и вцепляется мне в руку.

«Не зря всё-таки купил комплект брони!» – проносится мысль в моей голове, и я, перехватив копьё ближе к острию, вонзаю его прямо в волчью морду.

Получено: 311 exp.

Внимание! Получен 4-й уровень

Внимание! Вор (начальный класс) получает 3-й уровень.

Снова кидаю всё в выносливость и бегу дальше, не обращая внимания на дебафф слабого кровотечения, который оставил мне волк: твари всё же удалось-таки несильно прокусить мою кожаную куртку и ранить меня.

Оставшихся пятерых гоблинов я нашёл в одном месте. Двоих рвали на куски трое волков, а оставшиеся в живых сидели на дереве и с ужасом наблюдали за происходящим.

– Повелитель! – радостно выкрикнул один из гоблинов, и волки сразу же оборвали свой приём пищи, ну и конечно же учуяли меня.

Я тяжело вздохнул. Ведь мог бы напасть на них, использовав эффект неожиданности, но нет…

Перехватив поудобнее копьё, я приготовился к бою, а волки тем временем начали аккуратно брать меня в кольцо.

Да уж, не думал, что попаду в такую ситуацию всего на третий день нахождения в этом мире…

Глава 4

Волки, будь они трижды прокляты, действовали слаженно и напали практически одновременно. Так как я именно этого и ожидал, то как только заметил, что одна из тварей решила прыгнуть на меня, резко сделал перекат в сторону и, встав на одно колено, сделал выпад в бок одного из волков.

Хорошо, что я додумался и не взял первым оружием какой-нибудь кинжал или короткий меч.

Волк громко завизжал, а я, резко рванув древко на себя, уколол его ещё один раз, и этого ему хватило, чтобы подохнуть.

Получено: 210 exp.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 4-й уровень.

«Отлично! Одной тварью меньше!» – подумал я, смотря на двух оставшихся волков, которые почему-то не спешили на меня нападать.

Что, испугались?!

Ну, раз вы не хотите, тогда это сделаю я.

Поудобнее перехватив копьё, сделал шаг в сторону волков, и они зарычали.

Скальтесь, скальтесь!

Делаю ещё шаг, и один из волков не выдерживает – бросается в мою сторону. Успеваю выставить перед собой копьё, и тварь напарывается на него брюхом.

– Тьма! – выругался я, когда мне не хватило силы удержать волка на копье и под его тяжестью пришлось опустить оружие.

Резко дёргаю на себя, чтобы быть готовым ко второй атаке, но последний волк решил не испытывать судьбу и просто сбежал.

Я пожал плечами и, подойдя к раненому зверю, просто вонзил в морду остриё копья, тем самым облегчив его страдания.

Получено: 321 exp.

– Фу-у-ух. – Я тяжело вздохнул и опустился на землю. – Да уж, недавно сражался с сильнейшими представителями демонических планов, а сейчас чуть от волков не отъехал, – усмехнувшись, произнёс я.

– Да, это довольно забавно, – усмехнулась в ответ Андромеда. – Ну, это новый для тебя мир и ты находишься в самом начале пути. Терпение, мой друг, – добавила она и замолчала.

– Ага, – ответил я искусственному интеллекту и посмотрел на дерево, на котором всё ещё сидели гоблины и не спешили с него слезать. – Спускайтесь, волков больше нет! – крикнул я им, и зелёнокожие мальцы послушно слезли вниз.

Подбежав ко мне, они упали на колени и начали молить меня о пощаде:

– Просить прощения! Мы не видеть! Они напасть и убить! Прошу пощадить!

– Встали! – гаркнул я на них, и гоблины тут же приняли вертикальное положение. – Идите в пещеру, – приказал зелёнокожим коротышкам, и те бегом ринулись в сторону подземелья.

Это была не их вина, а моя. Кто-то должен был охранять гоблинов, пока они собирают ресурсы, но, кроме меня, это делать было некому.

Я тяжело вздохнул и снял куртку, чтобы осмотреть рану. Вроде ничего серьёзного.

«Во всяком случае, кровь уже не идёт», – подумал я и, сняв с себя последнюю рубаху, оторвал от неё рукав и на всякий случай перебинтовал руку.

Когда с раной было покончено, я было собрался вернуться в подземелье, но мой взгляд зацепился за тушу волка.

Хм-м, а что, если…

* * *

Мои догадки подтвердились. Туши убитых волков действительно можно обменивать на магическую энергию. Сердце подземелья оценило их в четыре единицы маны, и, как по мне, это было довольно выгодное предложение.

Помимо этой радостной новости, была и ещё одна. За убийство волков я получил опыт, которого мне хватило не только для того чтобы повысить основной уровень и классовый, но и поднять уровень сердцу подземелья. Теперь в моём распоряжении аж три сотни единиц магической энергии, и, разумеется, часть её пошла на создание пятерых новых гоблинов, а две сотни – на создание дозорной башни.

«Внимание! Дозорная башня будет готова через 24 часа», – оповестила меня инфосеть, а когда я вышел из подземелья, заметил, что магия сердца начала действовать и на «крыше» пещеры стала формироваться будущая постройка.

Теперь оставалось только ждать.

* * *

Внимание! Дозорная башня построена!

Внимание! Вы получили доступ к опции «Карта»!

Внимание! Получен квест «Логово монстра»!

Внимание! Получен квест «Поселение гоблинов»!

Внимание! Получен квест «Разбойники».

Внимание! Получена цепочка квестов. Первое звено – «Захват деревни „Кривой ручей“»!

Стоило только дозорной башне достроиться, как передо мной появились многочисленные системные сообщения.

– Карта, – дал я мысленную команду, и перед моими глазами появилась интерактивная карта местности, на которой отмечены моё подземелье и я. Также на карте зелёными маркерами отмечены и мои гоблины.

«Не зря всё-таки её построил», – подумал я, наблюдая за тем, как двигаются зелёные точки на карте. Сейчас под моим командованием было аж десять гоблинов, трое из которых имели второй уровень навыка собиратель, а остальные семь – лишь первый.

Также на карте стояли и маркеры полученных квестов, вот только все они были на неразведанной территории. Как я понял, постройка Дозорной башни не только давала доступ к такому ресурсу как карта, но и открывала обзор в небольшом радиусе от места, где была построена.

Сверившись с картой, я понял, что примерный радиус составляет около двух с половиной километров, ну а вся остальная местность была скрыта так называемым «туманом войны». Самое интересное, что то, что происходит в «реальном времени», я видел только в небольшом радиусе от себя и там, где сновали мои гоблины. Остальная разведанная местность отмечалась на карте серым цветом, и что творится конкретно там, мне было неведомо.

Хм-м, а что, если…

Я забрался на «крышу» своего подземелья, после чего залез на дозорную башню.

Как и предполагал, вся открытая постройкой местность сразу стала интерактивной.

– Чёрт! – выругался я и как можно скорее начал спускаться с башни, ибо увидел несколько красных маркеров, приближающихся к моим гоблинам.

«Только бы успеть! Только бы успеть!» – повторял я про себя, пока нёсся по лесу, словно ошпаренный, и то, что увидел, когда прибежал, меня очень удивило, ибо гоблинов было гораздо больше, чем планировал увидеть.

– Ко мне! – скомандовал я, чтобы сразу отделить моих зелёнокожих, от чужих.

Стоило мне только выкрикнуть приказ, как все мои сборщики, которые о чём-то говорили с другими гоблинами, бросились в мою сторону, а вот другие зелёнокожие поступили иначе. Они просто вскинули свои короткие луки, и я услышал звук спущенной тетивы.

– Чёрт! – выругался я, когда в меня попали сразу две стрелы, одна из которых угодила в живот, а вторая – в грудь.

Вот же мелкие твари!

Резко срываюсь с места и, пока они перезаряжали луки, вонзаю копьё в голову одного из гоблинов, а ближайшего к нему просто пинаю ногой.

Получено: 103 exp.

Один из мелких уродцев умирает, а в меня впиваются ещё несколько стрел.

– Бегите в подземелье! – приказываю своим гоблинам и бросаю копьё в ближайшего ко мне врага.

Получено: 111 exp.

Делаю перекат и, схватив гоблина, которого я пнул ногой, за шею, крепко её сдавливаю – она ломается.

Получено: 90 exp.

– Осторо… – договорить Андромеда не успевает.

Слышу щелчок спущенной тетивы, а затем резкую боль в правом глазу.

Какого…

«Внимание! Вы мертвы! У вас осталось 84 жизни!» – была последняя надпись перед тем, как моё сознание погрузилось во тьму.

* * *

Первое, что я сделал, после того как возродился, – это сдал собранные гоблинами ягоды и, получив одиннадцать единиц магической энергии, заказал через кузницу короткий меч.

– Статус, – мысленно произнёс я и, когда передо мной открылось информационное окно, выбрал в нём вкладку классовых умений.

Быстренько пробегаю глазами по доступным умениям, но не нахожу там ничего интересного.

Ладно.

Вкладываю все очки в «Тихую поступь» и, дождавшись, когда будет готов клинок, хватаю его и сразу же отправляюсь обратно.

Когда до места моей гибели оставалось всего ничего, я перешёл на шаг и, пригнувшись к земле, начал красться.

«Ах вы мелкие крысёныши», – произнёс я про себя, когда увидел, что чужие гоблины пленили моих и привязали их к дереву.

Ещё больше я разозлился, когда увидел свой труп, ну а вернее будет сказать то, что от него осталось: зелёнокожие малявки оказались людоедами и, расчленив моё тело, уже успели разжечь огонь и явно собирались как следует поужинать.

Я внимательно огляделся по сторонам в поисках своей брони.

«А, вот же она!» – увидел я свои шмотки, которые валялись в куче неподалёку от тела. Копьём же успел вооружиться один из зелёнокожих мальцов.

«Раз, два… восемь», – посчитал я мысленно всех гоблинов. Если нападу на них снова, то есть большая вероятность, что меня опять убьют. В этот раз я ещё и без брони, что увеличивало мои шансы вновь отправиться на перерождение.

Я задумался. В принципе, до наступления ночи оставалось совсем недолго. Гоблины не знали, что я трейсер и могу возрождаться, поэтому вряд ли ждали, что нападу на них снова. Также я не был уверен, что после плотной трапезы они решат куда-то пойти. Лес ночью – опасное место, и они наверняка решатся переночевать тут и выдвинуться завтра утром.

Вопрос только в том, переживут ли они эту ночь…

* * *

Я оказался прав.

Вдоволь насладившись моим телом, как бы мерзко это ни звучало, гоблины начали готовиться к ночлегу. Не знаю, насколько умными были эти существа, но дозор они догадались выставить, и один из гоблинов остался охранять сон других.

– Ада, какие у меня есть варианты? – спросил я искусственный интеллект, ибо в темноте практически не видел, а костёр зелёнокожие малявки потушили. – Они ведь наверняка видят в темноте лучше чем я, так?

– С большой вероятность – да, – подтвердила мои опасения Андромеда. – Предлагаю дождаться раннего утра и убить их на рассвете.

В принципе, наши мнения в этом вопросе полностью сходились.

– Тогда я лягу прямо здесь, а ты меня разбуди, как только начнёт светать, хорошо? Ну, или увидишь потенциальную опасность, хорошо? – попросил я Андромеду и, прислонившись спиной к дереву, закрыл глаза.

– Разумеется, – ответила ИИ.

Спустя несколько минут я провалился в царство снов.

* * *

– Кинг, вставай, – послышался голос Андромеды, и я открыл глаза.

Уже светало.

Зевнув, поднялся на ноги и, стараясь не издать ни звука, подошёл к месту, из которого поздно ночью наблюдал за гоблинами.

Отлично! Все зеленокожие малявки, кроме одного, ещё спали.

«Или сейчас, или никогда», – подумал я и начал красться в сторону бодрствующего гоблина.

Благодаря «Тихой поступи», которая, помимо шагов, оказывается, немного заглушала и другие звуки, я практически подобрался к врагу вплотную, но то ли дозорный почуял мой запах, то ли просто удача была не на моей стороне, в последний момент он повернулся и…

Метаю в него клинок и попадаю гоблину в живот. Он падает, но успевает что-то выкрикнуть, прежде чем издохнуть.

Получено: 90 exp.

Подбежав к трупу, вырываю из него меч. Не теряя ни секунды, подбегаю к ближайшему гоблину и наношу сильный дуговой удар слева направо.

Получено: 115 exp.

Быстро оцениваю обстановку и следующим убиваю гоблина, который уже успел схватить лук и полез в колчан за стрелой.

Перекат и быстрый выпад. Меч протыкает морду зелёнокожего коротышки, а стоящий с ним рядом получает в лицо ногой и, отлетев на пару метров назад, падает на землю.

Внимание! Получен 5-й уровень.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 5-й уровень.

Не обращая внимания на системные сообщения, снова делаю перекат и пронзаю клинком следующего гоблина, после чего поднимаюсь и добиваю того, которого пнул.

Добить оставшихся двух был вопрос времени. Спросонья враги двигались медленно, а так как они ещё были и слабее меня, то у них просто не осталось шансов.

Я осмотрел поле боя.

– Неплохо получилось, – усмехнулся про себя.

Вытерев клинок о скудную одежду одного из зелёнокожих, подошёл к своим гоблинам и освободил их.

– Собирайте оружие и тащите тела в пещеру, – приказал я своим зелёнокожим сборщикам, а сам, закинув одного из мёртвых гоблинов себе на плечо, поплёлся в сторону подземелья.

Кажется, я знаю, какой квест пойду выполнять первым…

Глава 5

Как бы мне ни хотелось терять время, до ночи пришлось остаться рядом с поселением, ибо я побоялся идти обратно. Лес – место не самое безопасное, поэтому решил не рисковать.

Поздняя ночь.

– Кинг, просыпайся, – послышался голос Андромеды.

Я специально решил прикорнуть ближе к вечеру, чтобы ночью не быть сонным.

– Спасибо, – поблагодарил я ИИ и начал медленно красться в сторону жилища хобгоблинов. Их необходимо убить первыми, ибо они наверняка главные, ну а дальше действовать по ситуации.

– Как думаешь, есть вероятность, что какая-то часть гоблинов примкнёт к нам? – спросил я Андромеду.

– Не исключаю такой возможности. Как и любые полуразумные существа, они прежде всего ценят силу. Если ты убьёшь их вожаков, то возможно, они просто сдадутся на твою милость, – ответила ИИ. – Ну или сбегут.

– Или решатся отомстить, – усмехнулся я и получше перехватил копьё, ибо увидел свою первую цель. Целью был гоблин-дозорный, который решил порадовать себя поздним ужином, за что и поплатился.

Получено: 133 exp.

Я проткнул копьём его шею сзади, принеся ему лёгкую и быструю смерть.

Осмотревшись по сторонам, увидел какую-то кучу отходов и, стараясь не дышать, кинул тело зелёнокожего рядом, а потом завалил его дурно пахнущим мусором.

Когда с трупом было покончено, я медленно пошёл дальше.

– В этом мире гоблины явно не ночной народ, – произнёс я, крутя головой по сторонам.

Если днём и вечером в селении было довольно оживлённо, то сейчас царила гробовая тишина. Все зелёнокожие спали, и я мог беспрепятственно добраться до землянки с хобами, так и не встретив ни одного гоблина. Ну, кроме того бедолаги-дозорного, которого убил в самом начале.

Прежде чем зайти, я несколько минут просто сидел молча и прислушивался буквально к каждому звуку. Была глухая ночь, но из-за луны, которая решила не укрываться одеялом из облаков, светила так ярко, что мне всё было видно, и это не могло не радовать.

Я сделал глубокий вдох и коснулся засаленного куска тряпки, которая выполняла в землянке роль ширмы, после чего отодвинул его в сторону и сделал шаг внутрь.

Стоило мне зайти, как в нос сразу же ударил плотный запах гнили и разложения, и мне понадобилось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы оставить всё содержимое своего желудка у себя внутри, а не снаружи.

Стараясь не дышать, я сделал несколько шагов внутрь и до моего слуха сразу же донеслась какая-то возня откуда-то сбоку и чуть впереди.

«Неужели они не спят?» – пронеслась в голове мысль, но я отринул её. Даже если так, назад пути нет. Я слишком далеко зашёл, чтобы возвращаться обратно.

– М-м-м… м-м-м… м-м-м… – В этот раз до моего слуха донеслось невнятное мычание.

– Ада?!

– Да, это явно человек! – послышался ответ искусственного интеллекта.

Человек? Но откуда он здесь?!

Я сделал ещё один глубокий вдох, дабы немного успокоиться. Сейчас нельзя поддаваться эмоциям. Сделал шаг, затем ещё один и попытался сориентироваться в темноте. В отличие от улицы, сюда лунный свет не проникал и внутри землянки хоть глаз выколи.

– М-м-м… м-м-м-м!.. – снова донеслись до меня звуки, и я увидел небольшой проход в левой стене.

Мычание явно доносилось оттуда.

Я покрепче сжал копьё. Продолжая красться, сделал несколько шагов вперёд, завернул в проход и увидел…

– Сдохни, мразь! – Я со всего размаха метнул копьё в сторону хобгоблина, который лежал на куче вонючих шкур, подмяв под себя женское тело, и со всей своей звериной сущностью насиловал беззащитную девушку, у которой рот заткнут кляпом.

– Ар-р-ур-хр! – что-то прокричал хобгоблин с торчащим у него в боку копьём.

Быстро вынимаю клинок из ножен и, подбежав к противнику, наотмашь бью его мечом. Хобгоблин успевает закрыться рукой, и моё оружие вонзается в его плоть.

– Чёрт! – выругался я, когда у меня просто не хватило сил, чтобы отрубить ему руку.

– Ар-р-р-р-р! – Противник резко дёргает рукой в сторону, и я, отпустив рукоять клинка, хватаюсь за древко копья, надавливаю на него, использую всю свою силу и массу тела.

Моих усилий хватает, чтобы спихнуть тело твари в сторону и ещё какое-то расстояние провести его по грязному полу землянки. Остановился я только тогда, когда припёр противника к стенке.

– Ах-х-лор, х-хр-р-р-р, – попытался что-то сказать мне хоб, но я его не слушал. Я ещё сильнее надавил на древко, и спустя мгновение послышался характерный звук ломающихся костей.

Резко тяну на себя, а потом с силой посылаю копьё обратно.

Получено: 569 exp.

Хобгоблин перестаёт дёргаться и подыхает.

Выдираю клинок из его руки, в которой он до сих пор торчал, и оглядываюсь по сторонам в поисках второго противника, который должен быть где-то здесь.

Проходит несколько секунд, и он не появляется.

Странно…

Первое, что я решил сделать, – проверить тело на шкурах.

Подбегаю к импровизированной кровати и вижу до чёртиков напуганное лицо молодой девушки, рот которой до сих пор заткнут кляпом.

Я протянул руку, чтобы его снять, но Андромеда меня остановила.

– Стой! – послышался её голос в голове, и я остановился. – Какого хрена ты творишь?

На секунду задумался.

– Я за тобой вернусь, – шепотом произнёс я пленнице.

– М-м-м-м… мэ-эм-м-м, М-М-М! – Девушка задёргалась пуще прежнего, но мой ИИ права. Освобождать её сейчас ни в коем случае нельзя.

Почему?! Почему всегда всё так?!

Не издавая шума, я медленно вышел из комнаты с пленницей и пошёл дальше, вглубь треклятой землянки. Прежде чем освобождать бедняжку, мне следовало побеспокоиться о втором хобгоблине. Этим я и собирался заняться в ближайшее время.

* * *

Когда я подошёл к врагу, тот мирно спал прямо на земле.

Получено: 601 exp.

Внимание! Получен 5-й уровень.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 5-й уровень.

Тварь даже пикнуть не успела, мгновенно получив лёгкую смерть во сне.

Я недовольно цокнул языком.

– Что не так, Кинг? – удивилась Андромеда.

– Они получили слишком лёгкую смерть, – ответил я искусственному интеллекту.

– Ты не прав. Да, то, что они делали, делают и будут делать, это ужасно, но это в их природе. Нельзя обвинять хищников в том, что они охотятся. Таким задумала их природа и мир, в котором они появились, – произнесла Андромеда, и я задумался.

– Ты снова права, – нехотя ответил я и резким ударом перерубил шею хобгоблина, после чего взял отрубленную голову с собой.

Когда вернулся в комнату с пленницей, бедняжка забилась в самый угол землянки и затравленно озиралась по сторонам.

Только сейчас я заметил, что на одной из её ног был закреплен браслет, к нему крепилась цепь, обратный конец который был закреплен на металлическом штыре, торчащем в углу землянки.

Я бросил голову на пол и сделал несколько шагов в сторону пленницы.

– М-м-м-м… м-м-м… м-м-м! – начала что-то говорить она, но из-за кляпа я ничего не мог разобрать.

– Я ничего вам не сделаю, – попытался я как можно более мягче произнести. – Я убил их. Твои мучения закончились. – Медленно подошёл к ней и вынул кляп. – Ты понимаешь меня? – спросил я, и пленница кивнула. – Хорошо, – произнес я и наклонился, чтобы посмотреть браслет.

Плохо. Он металлический и без специального ключа его не открыть.

– Ты не знаешь, где ключ? – спросил девушку, и она отрицательно покачала головой. – Понятно, – тяжело вздохнув, произнёс я и встал.

Я хотел было обыскать землянку, но девушка вцепилась руками мне в ногу и на её глаза навернулись слёзы.

Она открыла рот, явно для того чтобы что-то сказать, но из её уст не вырвалось и звука.

– Я не могу понимать местные языки? – удивлённо спросил я Андромеду.

– Нет, дело не в тебе, а в ней. У неё шоковое состояние и она просто не может вымолвить и слова, – ответила Ада, в то время как пленница просто открывала рот, словно рыба на суше, а из её глаз продолжали литься слёзы.

– Успокойся, – мягко произнёс я, присев на одно колено.

Следующее, что я попытался сделать, – это взять её за плечи, но глаза пленницы наполнились страхом, и она, оттолкнув меня, вновь забилась в угол.

Понятно. Сейчас её лучше не трогать…

Я поднялся и подошёл ко второму телу хобгоблина. Вытащив из него копьё, достал меч и отсёк ему голову, после чего насадил её на остриё своего копья. Подобное действо я проделал и со второй головой, которую принёс ранее.

– Собираешься продемонстрировать трофеи гоблинам? – поинтересовалась Андромеда.

– Да. Дождусь утра, выйду и заявлю о своей победе, – ответил я своему ИИ. – Опять же, обороняться в землянке будет проще, чем на открытой местности.

– А если они решат тебя выкурить?

Хм-м, а вот об этом я не подумал…

– Думаешь у них хватит ума?

– Сложно сказать, – задумчиво ответила Андромеда. – Я не знаю, насколько в этом мире развиты их интеллектуальные способности. Ну, будем надеяться, что они не додумаются, – усмехнулась искусственный интеллект, хотя мне было вовсе не до смеха. Ладно я ещё мог возрождаться, но у пленницы такой возможности ведь не было…

Я посмотрел на бедную девушку, которая дрожала и не переставая лила слёзы.

«Надо с этим что-то делать», – подумал я, приставил копьё с головами к стенке и приблизился к девушке.

– Завтра ты будешь свободна, – мягко произнёс я, и она подняла голову. – Ты ведь понимаешь, что я говорю?

Она кивнула.

Отлично. Значит, как минимум одним языком, кроме того, на котором я общался со своими подчинёнными, владею.

– Ада, сколько сейчас времени?

– Три ночи.

Хм-м, интересно, во сколько встают гоблины? Не думаю, что у существ вроде них, есть определённый распорядок дня, которого они придерживаются. Хотя кто их знает…

– Я собираюсь немного вздремнуть, – сказал я пленнице и, сев недалеко от неё, прислонился спиной к стене. – Ада, разбуди меня в шесть, – приказал ИИ и закрыл глаза.

* * *

– Кинг! Опасность! – сквозь сон услышал я голос Андромеды и открыл глаза.

– Что случилось? – спросил у искусственного интеллекта и прислушался.

Шаги!

Я резко вскочил на ноги и вынул из ножен меч. Тот, кто приближался, был явно не гоблином, а значит, это могло означать одно – в селении был ещё один хобгоблин.

– Ни слова! – тихо произнёс я пленнице, и она начала медленно переползать к углу.

Подбежав ко входу, прислонился спиной к стене и приготовился.

– Эй! – послышался чей-то голос, и неизвестная мне фигура зашла в комнату.

Так как у меня в этом мире ещё не было союзников, я не стал разбираться с тем, кто это был. Резкий укол в шею – и перед моими глазами появляется системная строка.

Нанесено критические попадание.

Получено: 950 exp.

Тело падает на пол, и я понимаю, что ошибся.

– Это не хобгоблин, – мысленно произношу, смотря на тело человека у себя под ногами.

«Хм-м, интересно, что он тут забыл?» – подумал я, а в следующее мгновение послышался яростный рёв пленницы, и она, словно безумная, бросилась в мою сторону.

Я успел сделать шаг назад, но, в принципе, это и не требовалось. Длины цепи не хватало, чтобы дотянуться до меня, хотя как выяснилось несколькими секундами позже, я вовсе и не интересовал девушку.

Ей нужен был труп.

– Он с тобой это сделал? – спросил я пленницу, кивнув на тело, до которого она отчаянно пыталась дотянуться.

Она не ответила. Девушка продолжала орать и, в кровь разбивая пальцы, всеми силами хотела дотянуться до трупа.

Я тяжело вздохнул и перевернул тело ногой, чтобы оно оказалось к ней поближе. Убедившись, что пленница может до него дотянуться, спокойно взял копьё с насаженными на него головами хобгоблинов и пошёл к выходу из землянки.

Пора завершать этот квест, как бы он для меня ни закончился…

Глава 6

Когда я вышел из землянки, то первое, что увидел, – это несколько десятков пар глаз, которые смотрели на меня и не знали как реагировать.

– С этого момента вы будете служить мне! – громко произнёс я и воткнул копьё с насаженными на неё головами хобгоблинов в землю.

Внимание! Квест «Поселение гоблинов» успешно завершён!

Награда: 3000 exp.

Награда: Поселение гоблинов «Без названия» переходит в ваше подчинение!

Внимание! Получен 6-й уровень.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 6-й уровень.

Внимание! Получен 7-й уровень.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 7-й уровень.

Стоило мне произнести свои слова, как перед глазами тут же возникли информационные строчки, а гоблины, стоявшие возле землянки, начали опускаться на колени.

Признаться, такого поворота событий не ожидал даже я.

– Карту, – дал я мысленную команду, и перед глазами появилась интерактивная карта.

«Поселение гоблинов „Без названия“. Принадлежность: Кинг», – теперь гласила надпись над маркером завершенного квеста.

Я посчитал количество полученного опыта и выругался про себя. Пять сотен энергии впустую! Хотя в данной ситуации грех на это жаловаться.

– Статус поселения, – дал я мысленную команду, и инфосеть услужливо вывела передо мной интересующую меня информацию.

Всего в поселении насчитывалось восемнадцать хижин, в них проживало двадцать четыре гоблина, которые на карте обозначались как мои подчинённые.

Хм-м, интересно. Посмотрев расстояние от поселения до моего подземелья, понял одну простую истину: всех их нужно переселять к пещере.

Я окинул взглядом зелёнокожую толпу малявок.

– Собирайте всё, что можете унести! Сегодня вы отправитесь за мной! – приказал я гоблинам, и те без каких-либо лишних слов пошли исполнять мою команду.

– Поздравляю, Кинг! – послышался голос Андромеды. – Сразу и уровень получил, и более двух десятков подчинённых! – радостно воскликнула она.

– Ага, – без особого энтузиазма ответил я.

– Чем ты в этот раз недоволен? – поинтересовалась Андромеда.

– Чем я всю эту толпу кормить буду? – ответил я вопросом на вопрос. – Ягоды не бесконечны, рано или поздно они закончатся. И что тогда?

– Значит, найдёшь другой источник пищи, – спокойно ответила ИИ.

Я усмехнулся.

– Как всегда? Вопросы надо решать по мере их поступления?

– Ну да! Радуйся, что для тебя так всё хорошо разрешилось. Сам ведь понимаешь: они могли тебя, например, выкурить оттуда и убить.

– Ладно, пойду посмотрю, что там с пленницей, – вспомнив про девушку, произнёс я и снова зашёл в землянку.

Да уж, видимо, тот, кого я убил, действительно был в чём-то перед ней виноват, ибо когда я пришёл, от лица убитого осталось лишь кровавое месиво.

Хм-м, интересно.

Я наклонился к трупу и быстро обыскал его карманы.

– О, а вот и ключ! – произнёс я, когда в кармане куртки незнакомца оказался ключик, который, судя по моим догадкам, должен открыть браслет на ноге пленницы. – Только не бойся, я хочу помочь, – сказал я и, показывая, что кроме ключа ничего другого у меня в руках нет, приблизился к пленнице.

Щёлк!

Послышался характерный звук, и я снял металлический обруч с ноги девушки.

Так, освободить её от цепи у меня получилось. А вот дальше-то что с ней делать?

– Ты знаешь, куда идти? Или где находится твой дом? – спросил я пленницу, и она отрицательно покачала головой.

Взяв с пола какой-то сучок, девушка показала, что ей ударили по голове, после чего она потеряла сознание. Ну а потом обвела руками помещение, тем самым говоря, что оказалась здесь.

Сжав кулаки, девушка сделала пару шагов в направлении трупа и со всей силы пнула его в бок.

– Так он с тобой это сделал? – уточнил я, и она снова кивнула. Далее выяснилось, что убитый иногда заглядывал сюда и вместе с хобгоблинами издевался и насиловал пленницу, после чего уходил.

На вопрос, сколько она уже здесь, девушка пожала плечами.

– Знаешь, что тебе делать дальше? – прямо спросил я, когда игра в крокодила наконец-то подошла к концу.

Пленница отрицательно покачала головой.

Я тяжело вздохнул.

– Карта, – дал я мысленную команду и после того, как она открылась, посмотрел на маркер с квестом «Захват деревни „Кривой ручей“».

Неужели она оттуда?

– Тебе нельзя брать её с собой! – послышался в голове голос Андромеды, как только ИИ догадалась, что я собрался замыслить.

Она слишком хорошо меня знала…

– А что ты предлагаешь? Убить и скормить гоблинам? – прямо спросил я.

– Кинг, подумай сам! Если ты приведёшь её в подземелье, а потом отпустишь, все узнают, где оно находится, и что тогда случится, мне даже представить страшно, – обеспокоенным тоном ответила искусственный интеллект.

– Но я не могу её оставить здесь! Ты хоть представляешь, какие вещи с ней тут творили?!

– Да, я слышу всё, что слышишь ты, – ответила Ада. – И мне её тоже жаль, но риск слишком велик… – добавила она, а спустя небольшую паузу спросила: – Ты ведь уже всё решил?

– Да, – ответил я.

– Хорошо, – произнесла она и замолчала.

Наверняка обиделась…

– Ты пойдёшь со мной? – спросил я пленницу и, прежде чем она ответила, продолжил: – Я живу в пещере и в моём подчинении гоблины. Тебя это устраивает?

Девушка ошарашенно уставилась на меня.

– Решать тебе, – добавил я и посмотрел ей в глаза. – Но если ты пойдёшь со мной, ни один гоблин тебя и пальцем тронуть не посмеет, – уверил я её, но она отрицательно покачала головой.

Ну, это её выбор…

Я снова зашёл в землянку и ещё раз тщательно обыскал тело мертвеца.

– То, что надо! – В потайном зашитом кармане я нашёл небольшой мешочек золотых. – Держи. – Вернувшись к пленнице, вручил ей золото и открыл интерактивную карту. – Ада, сколько времени пешком до деревни Кривой ручей? – поинтересовался я у искусственного интеллекта.

– Около трёх. С девушкой, возможно, все четыре, – ответила Андромеда.

Отлично!

– Я провожу тебя до ближайшей деревни, хорошо? Такой вариант тебя устраивает? – спросил я пленницу, и после непродолжительных раздумий она кивнула. – Сейчас, – сказал девушке и подошёл к гоблинам, которые уже собирались. – Внутри тело человека и трупы хобгоблинов. Я разрешаю вам их съесть перед дорогой, это понятно? – спросил я зелёнокожих, и вместо ответа они радостно начали прыгать и улюлюкать, издавая смешные звуки.

Да уж…

– Идём, – сказал я пленнице и кивнул в сторону леса. Нам предстоял довольно долгий путь, поэтому нельзя было терять времени.

Мне, в отличие от неё, ещё и домой возвращаться…

* * *

– Дальше с тобой не пойду, – произнёс я, смотря с опушки леса на небольшую деревеньку в несколько десятков дворов. – Надеюсь, с тобой всё будет хорошо.

Девушка кивнула.

– Прощай, – попрощался я с ней и собрался было отправиться обратно, но что-то меня остановило.

– Постой! – в итоге крикнул я, и пленница остановилась.

Нельзя было просто так её бросить одну, не убедившись, что с ней всё будет хорошо.

Я догнал девушку.

– Сначала устрою тебя, а потом пойду заниматься своими делами, – сказал я ей, и она кивнула.

Интересно, после того что с ней случилось, сможет ли она ещё хоть раз улыбнуться?…

Мы вместе с девушкой вышли из леса и начали подходить к деревне и сразу же попали под недовольные взгляды селян, работающих в поле. Также от меня не скрылся и тот факт, что один из деревенщин о чём-то шепнул мальцу, и тот побежал в сторону домов.

Эх-х, чувствую, приём будет не самый радушный…

Разумеется, на входе в деревню нас уже ждали.

– Кто такие будете? – произнёс коренастый мужик с густыми рыжими усищами, стоящий в компании не менее плечистых мужиков, взгляды которых были наполнены недоверием и недоброжелательностью.

Единственный радостный момент во всей этой ситуации был разве что тот, что я понимал их речь, а это уже неплохо.

– Я странник и путешествую по миру, – произнёс я, наблюдая за их реакцией.

Отлично. Тоже понимают.

– Я спас эту девушку из лап хобгоблинов. – Кивнул на свою спутницу. – Над ней сильно надругались и теперь она не может говорить. Прошу дать ей кров. – Я посмотрел на крестьян. – У нас есть немного денег, – решил я добавить.

Мужики смерили нас подозрительным взглядом.

– Только девка? Ты не собираешься тут оставаться? – спросил тот, который изначально начал разговор со мной.

– Нет. Я уйду, – прямо ответил я. – Если хотите, прямо сейчас.

Мужик усмехнулся.

– Хотим, – грубо ответил он.

– Да будет так, – не стал я с ним спорить. – Но вы обещаете, что позаботитесь о девушке? – Я кивнул на пленницу.

– Коли у неё есть деньги, то да, – ответил деревенщина и смачно высморкался на землю.

– Есть, – произнёс я, и девушка дрожащей рукой протянула мне кошель.

Я кинул его коренастому мужику.

– Хех, – усмехнулся он и высыпал его содержимое на ладонь. – Хорошо, приютим, – сказал он. – Но ты должен уйти! – Он смерил меня недовольным взглядом.

– Иди, – мягко сказал я пленнице.

Девушка обречённо посмотрела на меня и, молча кивнув, пошла в сторону деревенщин.

– Агата! Подь сюды! – громко крикнул коренастый детина.

Из ближайшего дома выбежала женщина, под стать мужику. Во всяком случае, весила она точно не меньше его…

– Накорми и дай вещей нормальных. – Мужик указал на пленницу. – Да побыстрее! – гаркнул он на свою, видимо, жену, и та поспешила выполнять его приказ.

Широкоплечий детина снова посмотрел на меня.

– Если узнаю, что обижаете, не поздоровится всей деревне, – сказал я мужику и посмотрел в глаза.

– Хех, – усмехнулся он. – Иди давай, пока шею не намылили! – ответил он и плюнул мне под ноги.

Ужасно хотелось разбить его самодовольную рожу, но я решил не делать этого. Эта деревня стояла первой в цепочке длинной цепи квестов, поэтому мне ещё предстояло сюда вернуться.

Больше не говоря ни слова, я молча развернулся и пошёл обратно. Сегодня мне надо ещё много всего сделать, но прежде…

– Статус, – дал я мысленную команду и, когда передо мной открылось меню информации, задумался.

Сейчас у меня девять свободных характеристик и нужно их распределить. С одной стороны, очень хотелось закинуть всё в выносливость, чтобы иметь возможность больше работать, ну или, скажем, бегать. С другой стороны, у меня появилось почти три десятка гоблинов, которых я мог заставить впахивать вместо себя. Плюс, в ближайшее время, я собирался «штамповать» ещё и хобгоблинов, которые были довольно крепкими ребятами и наверняка смогли бы сменить меня в плане деревообработки.

Оставалось только добыть пять сотен единиц древесины…

А вот что касается моих качеств, тут всё гораздо хуже. Признаться, я даже не уверен, что смогу победить ту верзилу, который со мной разговаривал…

– Шесть в ловкость, три в силу, – распределил я полученные характеристики, а затем открыл древо умений класса вор.

Здесь ситуация ещё хуже. Свободных очков умений хватило только для того, чтобы прокачать «Тихую поступь» до пятого уровня – максимум данного навыка, ну и последний скиллпоинт вложить в маскировку.

Маскировка – позволяет носителю навыка лучше скрываться от чужих глаз и становиться практически незаметным, если он сохраняет неподвижное состояние.

Данное умение было проходным и при прокачке его до третьего уровня позволяло брать такое умение как «Скрытное перемещение», к которому, собственно, я и стремился.

Я тяжело вздохнул. «Надеюсь, дальше будет лучше», – подумал и ускорился. Меня ждали гоблины, и пока их надо отвести к себе в логово.

Глава 7

Внимание! Землянка хобгоблинов построена!

Внимание! Ваше сердце подземелья получается второй ранг!

Внимание! Получен доступ к строительству продвинутых построек!

На данный момент доступны следующие постройки и улучшения:

Частокол – стоимость 500 единиц энергии / 500 дерева.

Алтарь призыва героев – стоимость 500 единиц энергии / 500 единиц камня.

Улучшенная землянка хобгоблинов – 1600 единиц энергии / 800 единиц древесины и 800 единиц камня.

Тотем старшего Бога – стоимость 1000 единиц энергии / 500 единиц энергии и 500 единиц древесины.

Круг призыва старшей расы – 2000 единиц магической энергии / 1000 единиц древесины и 1000 единиц камня.

Регенератор магической энергии – 1000 единиц магической энергии.

Стоило мне построить землянку хобгоблинов, как перед глазами тут же появились многочисленные системные сообщения.

– Ранг? – спросил у Андромеды.

– Осмотрись вокруг, – ответила ИИ, и я огляделся по сторонам.

«Ничего себе!» – была первая моя мысль, когда понял, что моя небольшая пещера стала гораздо больше в размерах. Также изменилось и всё, что было внутри неё. Кузница, которая в моём подземелье имела вид обычной наковальни, теперь обзавелась ещё и плавильной печью. Само сердце тоже стало немного побольше и теперь светилось чуть ярче обычного.

Я снова коснулся кристалла.

Сердце подземелья – 6-й уровень

Ранг: 2

Прочность – 600/600

Количество магической энергии – 050/600

Количество опыта – 3751/6400

Доступные действия:

Строительство: доступно

Построено: Хижина гоблинов, Улучшенная хижина гоблинов, Дозорная башня, Землянка хобгоблинов

Обмен ресурсов: доступно

Не изучено

Не изучено

____________________""____________________

Не изучено

Хм-м, ничего интересного. Просто появилась надпись «Ранг», а все остальное осталось прежним. Кроме внешнего вида, разумеется.

Я вышел из пещеры и с удивлением для себя обнаружил: то, что было снаружи, тоже претерпело некоторые изменения.

Во-первых, это Улучшенная хижина гоблинов (Ранг 2), которая превратилась в настоящее селение, увиденное мной пару дней назад. Возле моего подземелья теперь раскинулась небольшая гоблинская деревушка, и это не могло не радовать.

Во-вторых, Дозорная башня (Ранг 2) стала выше и на ней появилось несколько дополнительных смотровых площадок, на которые, например, можно было поставить лучников.

Ну и вишенкой на торте стала Землянка хобгоблинов (Ранг 2), представляющая собой не обычный холм со входом, как это было в селении гоблинов, а что-то вроде бугра, часть которого сливалась с моим подземельем. В подземелье были вырыты многочисленные входы и наверняка соединялись в общую сеть.

«Прям настоящая хобгоблинская общага», – усмехнувшись, подумал я и подошёл к ней.

Землянка хобголинов (Ранг 2) – 1-й уровень

Прочность – 100/100

Количество магической энергии – 0/100

Количество опыта – 0/100

Доступные действия:

Наём хобгоблинов – 1 юнит – 50 магической энергии

– Перевести ману в землянку, а затем сразу создать одного хобгоблина, – дал я мысленную команду, и через двадцать минут (да, хобгоблины производились в два раза дольше) из землянки вышел тёмно-зелёный здоровяк, рост которого доходил мне до плеча.

Хобгоблин – 2-й уровень (низший гуманоид/монстр)

Умения и навыки:

Изворотливость – 2-й уровень

Ярость – 1-й уровень

Двужильность – 1-й уровень

Хм-м, интересно. Хобгоблин сразу вышел второго уровня, и мне захотелось проверить, привязано ли это как-то к рангу.

Дабы убедиться в своих догадках, пришлось сдать остатки древесины, чтобы получить нужную для производства гоблина энергию.

Как я и предполагал, из Улучшенной хижины вышел гоблин не третьего, а сразу четвёртого уровня.

– Иди туда и пили деревья, – приказал я хобгоблину и дал ему в руку пилу.

– Слушаюсь, – ответил он и пошёл исполнять мой приказ.

Хм-м, занятно.

– Постой! – окликнул я его. – Скажи мне, кем ты меня считаешь?

– Вы – мой повелитель. Я буду служить, пока не умру, – ответил хобгоблин.

А разговаривает он лучше, чем его мелкие зелёнокожие собратья.

– Ступай. – Я кивнул ему на делянку, и он пошёл выполнять мой приказ.

Так, с этим разобрались, теперь перейдём к новым постройкам. С частоколом всё ясно, а вот что касается остальных…

– Ада, есть какая-то информация о новых строениях?

– Немного, – ответила она, и перед моим взором появилось их скудное описание.

Частокол – вокруг подземелья возводиться деревянный частокол.

Алтарь призыва героев – позволяет призывать героев выбранной фракции.

Улучшенная землянка хобгоблинов – позволяет производить более сильных хобгоблинов.

Тотем старшего Бога – позволяет присягнуть одному из старших Божеств.

Круг призыва старшей расы – позволяет выбрать одну из старших рас, выбранной фракции.

Регенератор магической энергии – увеличивает регенерацию магической энергии сердца подземелья.

Понятнее хоть и стало, но вот Круг призыва…

– Ада, что за старшая раса? – поинтересовался я у своего ИИ.

– Я провела анализ, и если исходить из описания, то это направление развития твоей фракции. Как ты мог уже заметить, после улучшения хобгоблинов, других построек, производящих юнитов, не появилось, поэтому у меня и появилось подобное предположение.

– Логично, – задумчиво ответил я.

– Ну, я же искусственный интеллект, – усмехнулась Андромеда.

И то верно…

Я посмотрел на ресурсы, которыми располагал, а потом на цену этого самого Круга призыва.

– Дорого, – тяжело вздохнув, произнёс я.

– Пока да, но сейчас у тебя дела идут в гору, так что осталось лишь как следует постараться!

– Ага, и апнуть сердце хотя бы до десятого уровня, – произнёс я и задумался. – Видимо, пока придётся сосредоточиться на других постройках.

– Уже есть идеи?

– Да. Хочу построить алтарь призыва героев, – ответил я Андромеде. – Это будут, наверняка, сильные юниты, которые могут сделать меня и подземелье ещё сильнее. А затем Тотем старшего Бога.

– Может, рассмотришь что-то из тех, что были представлены в начале? – предложила Ада.

– Ты про ритуальный столб? – спросил я. – Выведи его описание.

Ритуальный столб – позволяет улучшать и наделять новыми свойствами выбранную фракцию.

– Не самая полезная постройка, – произнёс я, перечитав описание несколько раз. – Не вижу смысла улучшать таких слабых юнитов, как гоблины и хобы. Вот когда появятся юниты посильнее, тогда и подумаю, – ответил я и открыл интерактивную карту.

Для того чтобы прогрессировать дальше, мне требовалось много опыта, и я знал верный и быстрый способ получить его.

«Хм-м, Логово монстра или Бандиты?» – задумался я, выбирая между двумя маркерами, и в итоге решил выбрать второй вариант, ибо для меня он безопаснее. Было неизвестно, что ждёт меня в логове, да и не было у меня специальных умений или навыков, чтобы противостоять опасным тварям. Бандиты же, наоборот, казались лакомой жертвой, ибо в мои планы входило зачистить их логово втихую и под покровом ночи, благо навыки Вора всегда к моим услугам.

На том и порешил, но прежде нужно наладить добычу древесины, чем я и собирался заняться в ближайшее время.

* * *

В сторону маркера с разбойниками я выдвинулся только тогда, когда последний, шестой хобгоблин, вышел из своей землянки и, получив в распоряжение пилу и топор, был отправлен на добычу дерева.

Помимо прочего, я также заказал себе в кузне новый клинок, который получился лучше, чем предыдущий, ибо был выпущен кузней второго ранга.

– Ада, сколько мне до туда идти? – спросил я ИИ.

– Около шести часов, – ответила Андромеда. – Но если будешь бежать, а в промежутки отдыха идти, то справишься за пять.

Я посмотрел на небо: солнце в самом зените и можно предположить, что сейчас около двенадцати или часа дня. Если до логова бандитов идти около шести часов, то получается, что на месте я буду около семи.

Самое то! Осмотрюсь, пока стемнеет.

– Не, не побегу, – ответил я искусственному интеллекту и быстрым шагом пошёл дальше.

* * *

– Нормально они тут устроились, – произнёс я, наблюдая за небольшой деревенькой, часть домов которой была сожжена, а часть покрыта сажей. Также нашлись среди них и целые дома, которые, собственно, и облюбовали разбойники, угнездившись в них.

– А ты думал, будет очередная пещера? – усмехнулась Ада.

– Если честно, да, – ответил я, наблюдая за тем, что происходит в их логове. – Сколько насчитала?

– Четырнадцать.

– Я – тринадцать, – признался я ИИ, где-то проворонив одного.

– Нужно ещё с другой стороны посмотреть, – сказала Андромеда, но в этот раз я не спешил следовать её совету.

Дело в том, что это рискованно. Сейчас я наблюдал за деревушкой со стороны леса из густых кустарников, из которых меня очень сложно заметить. Если прибавить к этому ещё и навык маскировки, то вряд ли кому-то из бандитов, которые не потрудились даже выставить дозорных вокруг своего убежища, удалось бы меня разглядеть.

С другой же стороны деревни – голое поле, и заметить меня там в разы проще.

Задумался.

– Всё-таки надо, – наконец понял я, ибо обзор с моего места хоть и хороший, но не покрыл деревню целиком и часть домов была скрыта.

Я посмотрел на небо и увидел, как солнце медленно заползает за горизонт.

– Пора, – мысленно произнёс я и, упав на живот, начал медленно отползать деревню разбойников по кругу, благо невысокая трава хоть как-то, да скрывала меня от посторонних глаз. Плюс уже смеркалось…

– Двадцать один, – поделился я своим мнением с Андромедой.

– Двадцать три! Теряешь сноровку, – усмехнувшись, ответила искусственный интеллект.

Я внимательнее присмотрелся к разбойникам и нашёл ещё одного. Он лежал среди каких-то грязных тряпок, поэтому я сразу его не приметил.

– Тебе повезло. Они явно сейчас что-то отмечают, – произнесла Ада, и действительно, пока я следил за их лагерем, работники ножа и топора или романтики большой дороги всё время не выпускали бутылки из рук, а под вечер и вовсе начали громко горланить песни.

– Может быть. – Я пожал плечами и начал медленно подползать к деревне. Было уже темно, а как известно, ночь – лучшее время суток для таких, как я.

Ну что ж, попробуем закрыть ещё один квест?

Глава 8

Первого дома я достиг без каких-либо осложнений. Он явно был не жилым, чему способствовал обильный слой копоти по всему периметру жилья.

Интересно, эта деревенька уже была брошена или разбойники постарались в её запустении?

Двигаясь бесшумно, я тенью скользнул под тележку и быстренько огляделся.

– Эти двое. – Я кивнул на небольшой домик, рядом с которым стояла лавочка. На лавочке сидела пара разбойников, они о чём-то оживленно друг с другом спорили.

Вообще, их было четверо, но двое уже валялись рядом с лавкой и вряд ли могли быть опасными противниками.

– Хороший выбор, – ответила Андромеда, и я незаметно проскользнул сначала за бочку, стоявшую недалеко от дома, а затем и к углу дома.

Аккуратно достав клинок, затаился и начал ждать.

Получено: 366 exp.

Разбойник с перерезанным горлом падает на землю, так и не успев сделать свои дела. Не лучшее он выбрал время, чтобы отлить…

Взяв труп под мышки, я отволок его подальше и спокойно вышел из-за угла. Так как ребята не особо беспокоились об освещении территории, то у второго разбойника и в мыслях не возникло, что вместо его друга вышел я.

– Так вот… ик… Я, в общем, взял и врезал, ик. – Он сделал небольшой глоток. – Прямо по ро…

Получено: 247 exp.

Договорить он не успел.

Получено: 301 exp.

Получено: 405 exp.

Такая же участь постигла и двух лежащих рядом с лавочкой пьяниц.

Хм-м, интересно. Неужели инфосеть оценивает их слабее, чем хобгоблинов? Странно, очень странно…

Оглядевшись по сторонам и не увидев никакой опасности, начал быстренько обыскивать тела. Когда наступила очередь последнего, я вдруг услышал приближающиеся шаги.

Чёрт!

На раздумья времени оставалось не много, поэтому первое, что пришло мне в голову, – это лечь прямо на труп одного из разбойников и замереть.

– Эй, вы чего?! – послышался чей-то пьяный голос, и я увидел свет от огня.

Тьма! У него факел!

– Эй! А ну встать! Атаман зовёт! – произнёс говоривший, и я снова услышал шаги. – Какого…

Больше медлить было нельзя.

Резко перекатываюсь в бок, поднимаюсь и…

Меня пинают в спину, падаю на живот.

– Мать! ТРЕВО…

Держась руками за живот, в котором торчал брошенный мною клинок, разбойник упал на одно колено.

– ТРЕВОГА! – что есть сил заорал он.

Резко поднимаюсь на ноги. Подбежав к противнику, бью его ногой в лицо и тем самым опрокидываю на спину.

Получено: 550 exp.

Выдернув из живота меч, пронзаю им сердце разбойника и, быстро оглядевшись по сторонам, устремляюсь к ближайшему сгоревшему дому.

Я замираю и приготавливаюсь к самому худшему, но проходит одна минута, за ней вторая и третья, но ничего не происходит.

Странно, он же вроде громко кричал…

Высовываюсь из своего укрытия и аккуратно подбираюсь к трупам. Неужели все настолько пьяны, что даже не услышали, как орал этот бедолага?

Быстренько обыскиваю два последних трупа и убираю мешочки с деньгами во внутренний карман своей кожаной куртки, после чего оглядываю небольшую горку оружия, которую я сложил неподалёку.

Два ножа, дубинка с гвоздями, тесак и короткий меч. В принципе, неплохой улов, вот только в этом мире у меня не было кольца хранилища, куда бы я мог всё это добро запихнуть, поэтому пришлось спрятать его в ближайшем доме.

Туда же пришлось перетаскать и тела мёртвых разбойников.

На всё про всё ушло около пяти минут, и за всё это время никто так и не сподобился отреагировать на крик бандита.

Ну что же, сами виноваты…

Когда все тела были спрятаны, я прокрался к следующему жилому дому. Первое, что увидел, – это куча мёртвых тел разбойников, которые валялись повсюду с перерезанными горлами.

Какого хрена?!

Я быстро осмотрелся по сторонам: никого.

Странно всё это.

– Ада, есть предположения? – спросил я ИИ.

– Здесь или ещё один охотник за головами, ну или их предали свои же, – ответила Андромеда.

Логично. Осталось только разобраться, какой из этих вариантов верный…

* * *

Разбойников всё же предали. Это я понял по разговору четверых людей, закутанных в дорожные плащи, которые сидели возле костра и готовили на огне явно что-то мясное.

У меня в животе заурчало.

«Чёрт!» – мысленно выругался я, прижимая ладонь к животу. А всё из-за того, что в последнее время питался исключительно ягодами, ибо охотник из меня был такой себе. Я, конечно, попробовал поохотиться в лесу с помощью лука, но, промахнувшись несколько десятков раз, понял, что это пустая трата времени и бросил эту затею.

Хорошо, что меня не услышали…

– А кто из вас убил Секача? – спросил один из говоривших. – Я же сказал, что надо действовать аккуратно! Кто из вас, олухов, позволил ему закричать?!

Никто из собеседников ему не ответил.

Я мысленно выругался. Они явно имели в виду того разбойника, который пнул меня в спину, и если сейчас выяснится, что никто из них не виноват, у меня могут возникнуть серьёзные проблемы…

– Значит, никто?! – рявкнул на них говоривший.

– Босс, я всё это время был с тобой! – произнёс один из сидевших у костра. – Если кто и опростоволосился, то явно кто-то из них. – Я увидел, как разбойник кивнул в сторону оставшихся двоих.

– С меня взятки гладки, – сказала третья фигура женским голосом и пожала плечами. – Я изначально говорила, что руки о них марать не буду. Моё дело было отравить вино, всё остальное – ваши дела, мальчики, – ответила она, и все трое говоривших уставились на четвёртого.

– А чё сразу я-то?! Я чётко сработал! Клянусь! – начал отговариваться он. – Эй, ну вы чего?! – Он резко поднялся и начал пятиться назад.

Тот, что заговорил первым, достал из ножен клинок.

– Не люблю, когда меня обманывают, – произнёс разбойник и, отойдя от костра, начал двигаться в сторону пятившегося человека.

– Эй, Ворон, ну ты чего?! Хорош! Я правда сработал по плану! – В голосе незнакомца послышались нотки ужаса, а спустя мгновение он и вовсе пустился наутёк, причём в ту сторону, где прятался я.

Я затаился и, кажется, перестал дышать.

Тем временем разбойник, который хотел убежать, вдруг резко остановился и тоже выхватил из ножен меч.

– Лучше бы ты сбежал, – усмехнулся тот, которого звали Вороном. – Так у тебя хотя бы был какой-то шанс выжить. – Он принял боевую стойку, взявшись обеими руками за рукоять меча.

– Ты такой же ворюга, как и я! Не строй из себя мастера меча! – Произнеся эти слова, разбойник бросился на своего противника, и стоило ему только с ним сблизиться, как его голова тут же отделилась от тела и покатилась по земле.

Оу… Я даже удара не смог разглядеть…

Ворон подошёл к противнику и вытер об его одежду меч.

– Всё приходится делать самому, – тяжело вздохнув, произнёс он, после чего огляделся по сторонам.

«Неужели заметил?» – подумал я, когда его взгляд остановился на мне.

– Ты кончил его? – послышался женский голос, исходящий от костра.

– Да! – крикнул Ворон и, отвернувшись от меня к огню, пошёл в сторону своих подручных.

Я тяжело выдохнул.

Это было опасно…

– Быстро ты его, – усмехнулся второй мужик возле костра и помешал содержимое котелка.

– Не сравнивай меня с этим ничтожеством, – холодно ответил Ворон. – Кто я и кто он.

– Ну да, куда уж обычному ворью до разжалованного сотника «Северных ветров» – усмехнувшись, произнёс собеседник и даже на таком расстоянии, на котором я был от костра, почувствовал ауру Ворона, от которой по моей спине пробежал табун мурашек.

Ничего себе…

– Потише, котик, – ласковым голосом произнесла девушка. – Он просто шутит.

– Да-да, полегче. – Мужик у костра поднял руки вверх, видимо, тем самым показывая, что сдаётся.

– Чего вы вообще начали этот разговор? Отребье мертвы, контракт мы закрыли, плюс ещё и наварились немного. В чём проблема?! – спросила она и, подойдя к котелку, начала накладывать его содержимое себе в миску.

– Просто у кого-то слишком длинный язык, – сквозь зубы процедил Ворон.

– Это уж точно, – усмехнулась девушка. – Всё никак не привыкнешь?

– В какой-то момент я просто перережу ему глотку, – холодно произнёс Ворон и дал подручной свою миску, которую она тут же наполнила варевом из котелка.

– А ты сам себе положишь, – усмехнулась она, когда второй незнакомец протянул ей свою плошку.

– Стерва! – выругался он и, поднявшись с поленья, на котором сидел, подошёл к костру.

Далее все они быстро пообедали.

– Останемся здесь или отправимся обратно? – спросила девушка, когда все они закончили трапезу.

– Не хочешь ночевать здесь? – спросил её Ворон.

– Не люблю спать среди трупов, – спокойно ответила она.

– А ты?

– Мне всё равно, но если Сорока не хочет, то я тоже предпочту переночевать в более удобном месте, даже если придётся всю ночь, – ответил незнакомец, прозвище которого всё ещё не было озвучено.

– Спасибо, Соколик, – усмехнулась девушка.

– Не называй меня так! – огрызнулся он.

– А то что?! – с вызовом бросила она.

– Заткнитесь оба! – рявкнул на них Ворон, и они замолчали.

Видимо, в их небольшом отряде приказы этого воина были неоспоримы.

На полянке, где неизвестные развели костер, воцарилось недолгое молчание.

– Ладно, заночуем лучше в таверне. Здесь есть небольшой городок в нескольких часах пути на север. Если выйдем сейчас, к раннему утру дойдём. Собирайтесь. – Он кивнул на вещи, сложенные на земле, и вскоре небольшой отряд покинул разбойничью деревушку.

Внимание! Квест «Разбойники» успешно завершён!

Награда: 3000 exp.

Стоило только Ворону, Сороке и, видимо, Соколу, покинуть деревню, как перед моими глазами тут же появились системные сообщения.

– Поздравляю, – усмехнулась Андромеда. – Выполнил квест, лишь частично приняв в нём участие!

– Да уж, – задумчиво ответил я. – Проведи анализ боя Ворона с его подчинённым. Какие у меня были шансы его победить в честном бою?

– Около одного процента, – ответила ИИ.

– Так и подумал, – тяжело вздохнув, ответил я и попросил инфосеть показать недостающий до уровня опыт.

12370/12800

– Эх-х-х, а если б убил всех бандитов, то точно бы хватило, – угрюмо произнёс я и пошёл обыскивать дома разбойников на наличие чего-нибудь полезного.

Ну, хотя бы сердце подземелья уровень получило.

* * *

В своё логово я вернулся, когда солнце было практически в зените, и первое, что сделал, – это проверил уровень сердца подземелья.

– Отлично! – радостно воскликнул я, когда мои расчёты подтвердились. Кристалл апнулся, и количество магической энергии в нём увеличилось до семи сотен единиц.

Ну и первое, что я решил сделать, – это построить Алтарь призыва героев, который обошёлся мне в пять сотен, а на остальные две заказал себе ещё четверых хобгоблинов.

– Так, а теперь работать! – приказал я самому себе и вместе со своими тёмно-зелёными работягами пошёл рубить и пилить деревья, благо древесина, как ресурс, мне должна понадобиться для следующей постройки, с которой я тоже уже определился.

А пока – рубить, пилить и снова рубить.

* * *

Я стоял посреди пещеры и с удовольствием наблюдал за тем, как последние секунды таймера отсчитывают время для постройки Алтаря призыва героев, который представлял собой каменную арку, расположенную прямо в стене моего подземелья.

«Внимание! Алтарь призыва героев успешно построен!» – появилось системное сообщение, и я с нетерпением коснулся холодного камня арки, от которого так и фонило магией.

Для призыва доступно 4 героя.

Гагн Скороног (гоблин-герой, специализация – разведчик) – стоимость 100 единиц магической энергии.

Шуха Горлопан (гоблин-герой, специализация – квартирмейстер) – стоимость 100 единиц магической энергии.

Нурк Проныра (гоблин-герой, специализация – убийца) – стоимость 100 единиц магической энергии.

Ухра Мордоворот (хобгоблин-герой, специализация – боец) – стоимость 250 единиц магической энергии.

Хм-м, интересно.

– Ада, а можно поподробнее насчёт специализации? – попросил я свой искусственный интеллект.

– Да, но инфы негусто. Лови!

Разведчик – герой эффективен в разведке и получает опыт за разведку территории и нахождение новых ивентов.

Квартирмейстер – герой эффективен в добыче ресурсов и получает опыт в зависимости от их объёмов.

Убийца – герой эффективен в устранении целей и получает опыт путём их ликвидации.

Боец – герой эффективен в бою и получает опыт в сражениях.

– Да уж, ты права, негусто, – ответил я, смотря то на героев, то на их специализации.

– В любом случае, одного героя тебе точно следует призвать. Осталось лишь выбрать, какого из них, – произнесла она, и я задумался.

Значит, выбрать…

Интерлюдия 1

Последнее, что запомнил Альнатар, – это как его сжигает собственный же огонь, отражённый и усиленный одним из Демонический князей.

– А-а-а-а! – вскрикнул он и резко поднялся.

«Где это я?» – подумал эльф, осмотревшись.

Вокруг, куда ни взгляни, всё было белым. Слева, справа, сверху и даже внизу. Эльф будто бы парил в прозрачно-белых облаках, либо же посреди белого океана.

Очень странное чувство.

– Приветствую тебя, – послышался чей-то голос, и Альнатар начал крутить головой по сторонам, ибо не мог понять, где находится источник звука.

Никого.

«Это так выглядит Эльфхейм, о котором воспето столько песен?» – подумал длинноухий чародей, продолжая осматриваться. Как-то скудновато…

– Приветствую, – поздоровался Альнатар в ответ, ведь как-никак он был воспитанным эльфом.

– Система избрала тебя, – снова послышался голос, и снова чародей никого не увидел вокруг.

«Ну, раз со мной говорят, это уже хоть что-то», – подумал он и счёл разумным продолжить диалог.

– И что же от меня требуется? – спросил эльф. Он не зря прожил несколько тысяч лет и знал: когда говорят, что «тебя избрали», значит, дальше будет «должен», ну или что-то в этом духе.

– Об этом ты узнаешь позже, а пока… – Голос замолчал.

– Ой! – вздрогнул Альнатар, когда перед ним возник человек, облачённый в странного вида костюм серого цвета.

– Я модератор, – представился незнакомец.

Эльф внимательно оглядел того, кто перед ним стоит, но так и не смог запомнить его внешности. Складывалось такое впечатление, что внешность постоянно изменялась, из-за чего представить, как он выглядел, было просто невозможно. То у него были ярко-голубые глаза, то вдруг они становились карими и менялся их разрез. Волосы сначала были чёрными, как смоль, то вдруг становились белыми, как только что выпавший первый снег, и такое происходило постоянно, но так плавно, что невозможно было заметить, когда изменялось…

Чудеса…

– Я Альната…

– Забудь это имя, – перебил эльфа человек. – Теперь ты Гирос – трейсер пятого поколения, – добавил он и протянул длинноухому чародею руку. – Это твоё.

На ладони человека, который назвался странным именем Модератор, бывший Альнатар, а теперь Гирос, увидел небольшой светящийся прямоугольник, который парил в нескольких сантиметрах от кожи… существа.

«Дают – бери, бьют – беги», – вспомнил эльф поговорку людей из своего мира и протянул руку, чтобы забрать подарок, но стоило его коснуться, как он тут же исчез.

«Начат процесс синхронизации», – появилась странная надпись перед его глазами, а за ней возникла и шкала, которая начала медленно заполняться.

– Что это? – удивлённо спросил Гирос.

Стоило эльфу подумать, что он Гирос, как его прошлое имя тут же забылось.

«Так, а как меня вообще звали?!»

– Искусственный интеллект. Твой верный помощник и единственный друг, – ответил ему Модератор.

– Приветствую тебя, трейсер, – возник странный голос в голове Гироса.

– Э-э-э-э, привет, – удивлённо ответил он.

– Меня зовут Диметра, ну или если коротко – Дира, – между тем произнёс приятный женский голос.

Так, стоп! Он сказал слово «трейсер»?!

Потихоньку эльф начал понимать, что с ним происходит.

– Неужели я стал таким же, как Кинг или Инар? – подумал Гирос.

– В базе данных инфосети есть зарегистрированные трейсеры с именами Кинг и Инар, – ответила ему Дира.

– Дальше тебя ждёт долгий… – Модератор задумался. – Или короткий путь, – усмехнулся он. – Который зависит в первую очередь от тебя и принятых тобой решений. Всё остальное тебе объяснит твой искусственный интеллект. А теперь прощай! – произнёс он напоследок и щёлкнул пальцами.

Стоило только этому случиться, как за спиной Гироса появился странный проём, дверное полотно которого начало медленно открываться.

Прежде чем Гирос успел что-либо понять, его начало резко затягивать внутрь проёма, и последнее, что он увидел, – это хищная улыбка на лице Модератора.

Внимание! Мир Альтэрии приветствует Вас!

Глава 9

Я последний раз пробежался глазами по списку героев и в итоге решился.

Коснувшись алтаря призыва героев, направил нужное количество магической энергии и выбрал героя.

– Уверен? – спросила Андромеда.

– Да. Для разведки сгодятся и мои навыки, в то время как добыча ресурсов, на данный момент, важнее всего, – ответил я искусственному интеллекту и выбрал героя Шуха Горлопана, гоблина-героя со специализаций «Квартирмейстер».

«Герой будет призван через 3 часа», – появилось следующее системное сообщение.

Хм-м, какая большая разница по времени между производством обычного гоблина и героя. Ну что ж, тогда снова пилить…

* * *

Когда до призыва оставалось совсем ничего, я вернулся обратно в лагерь. Уж очень было любопытно посмотреть, что собой представляют герои в этом мире.

– Три, два, один, – посчитал я про себя, и каменная арка вдруг ярко вспыхнула, а из проёма вышел гоблин в потёртой кожаной жилетке, который сжимал в руке не то кнут, не то плеть.

Шуха Горлопана (гоблин-герой) – 2-й уровень

Специализация:

Квартирмейстер – 1-й уровень

Умения и навыки:

Изворотливость – 2-й уровень

Надсмотрщик – 1-й уровень

Холёная глотка – 1-й уровень

Гоблинский лидер – 1-й уровень

Дать затрещину (активное умение) – 1-й уровень

Порка (активное умение) – 1-й уровень

Я несколько раз прочитал умения и навыки, коими обладает мой первый герой.

– Жесть какая, – усмехнулся я. – Прям какой-то мастер БДСМ’а. Вон даже плётка есть.

– Главное, чтобы работал хорошо, – усмехнулась Андромеда. – Вот описание навыков.

Квартирмейстер – 1-й уровень – увеличивает скорость сбора ресурсов в подземелье на 10 %.

Изворотливость – 2-й уровень – носителя навыка сложно поймать, а также он имеет повышенный шанс уклониться от атаки.

Надсмотрщик – 1-й уровень – обладатель этого навыка внимательнее следит за всем, что происходит в его поле зрения.

Холёная глотка – 1-й уровень – обладателя этого навыка сложно не услышать.

Гоблинский лидер – 1-й уровень – обладателя данного навыка гоблины слушаются гораздо охотнее.

Дать затрещину – 1-й уровень – активное умение, позволяющее на некоторое время увеличить эффективность производительности активного действия, связанного с ресурсами.

Порка – 1-й уровень – активное умение, позволяющее с помощью наказания увеличить эффективность производительности всех, при ком она была совершена.

«Хм-м, интересный набор навыков», – подумал я, наблюдая за гоблином, который без каких-либо моих команд сразу приступил к делу.

– А ну шевели ногами! – послышался его громкий голос, и один из гоблинов-собирателей отхватил увесистого пинка под зад, после которого пулей рванул обратно в лес.

– Оставляю присмотр за всеми на тебя, – сказал я Шуху, и он кивнул.

– Сегодня сделаем двойную норму по сбору ягод, – усмехнувшись, произнёс он и уверенной походкой направился к месту, где мои гоблины собирали ягоды.

– Смотри не переусердствуй. Они нужны мне живыми, – предупредил я квартирмейстера.

– Повелитель, не поймите меня неправильно, но под вашим руководством эти зелёные уродцы и на пятьдесят процентов своих сил не выкладывались! Вы правильно сделали, что призвали меня. Уж я-то им покажу, что такое настоящий труд! – снова усмехнулся Горлопан и, поклонившись на прощание, удалился.

Вот же мелкие пройдохи! Я был о них гораздо лучшего мнения…

* * *

– Ничего себе, – произнёс я, когда, вернувшись в пещеру, обнаружил ягоды, которых действительно было раза в два, а то и больше обычного.

Хм-м, а я ведь могу проверить.

Сдаю все собранные ягоды – и получаю тридцать энергии.

Оу, ничего себе. Ещё пару таких дней – и герой, считай, окупился. И это при условии, что вышел из арки он во второй половине дня.

– Ада, сколько у меня древесины? – спросил я искусственный интеллект.

– Сто сорок единиц, – ответила Андромеда.

– Мало, – задумчиво ответил я.

– Уже знаешь, что хочешь построить следующим? – спросила ИИ.

– Да. Хочу тотем старшего Бога, – ответил я Андромеде.

– Хорошее решение! – радостно произнесла искусственный интеллект. – Полностью тебя поддерживаю. Чем раньше ты получишь от них силу, тем лучше.

– Я тоже так подумал, – сказал я ИИ и посмотрел на аккуратно сложенную поленницу у стены. В принципе, если так пойдёт и дальше, то дня через два у меня будет вероятность построить этот тотем, при условии, что часть энергии придётся поменять на древесину.

Я задумался.

– Ада, как думаешь, мне стоит ждать постройки тотема, прежде чем я решусь залезть в логово монстра, или сначала построить его?

– Я думаю, сначала построить и уже потом выполнять квест. Есть у меня предположение, что в Тотем древнего Бога тоже будет идти опыт… Но это не точно, – ответила искусственный интеллект.

– Понятно, – произнёс я и посмотрел на древесину, лежащую у меня в пещере.

Ресурсов не хватало, но и протирать штаны несколько дней в подземелье тоже не хотелось. Да, я, конечно, мог пилить и рубить, но уж больно мне не хотелось заниматься всем этим, когда у меня появился герой-квартирмейстер.

– Думаю, сходить туда на разведку, – в итоге решил я. – Вдруг окажется, что монстр мне совсем не по зубам. Тогда придётся изменить стратегию развития и подумать о производстве большего количества хобгоблинов, – поделился я с Андромедой своими мыслями.

– Возможно, – задумчиво ответила она. – Но ты ведь понимаешь, что это очень опасно?

– Да, но и оставлять логово с потенциально опасным монстром у себя под боком мне тоже не нравится, – честно ответил я искусственному интеллекту.

– Тоже верно, – задумчиво ответила Андромеда. – Тогда, прежде чем ты отправишься туда, предлагаю тебе вооружиться получше. Мало ли что тебя там ждёт.

– Этим я и собирался заняться в ближайшее время, – усмехнулся я и подошёл к кузнице. Теперь она уже второго ранга и оружие с инструментами могла производить качественнее.

Но и цена, разумеется, тоже гораздо выше…

* * *

Я тяжело вздохнул, когда сотня энергии ушла на более качественный доспех, копьё и клинок. Щит решил оставить старый, так как подумал, что с более тяжёлым мне будет неудобно сражаться, ведь упор в первую очередь я делал на ловкость и скорость, а не на силу.

– Готов? – спросила меня Андромеда, когда я облачился в кожаную броню с небольшими металлическими вставками в наиболее уязвимых местах и взял в руки копьё с удлинённым металлическим наконечником.

– Вроде да, – неуверенно ответил я.

– Ты же вроде на разведку собрался, а не на бой, или я не так тебя поняла? – усмехнулась искусственный интеллект.

– Да, но я же не знаю, чем в итоге всё закончится, – признался я и посмотрел на небо. Сейчас был практически полдень, и если чудовище в логове было ночным хищником, то для того, чтобы напасть на него, самое время. – Сколько мне идти до логова?

– Около двух с половиной часов, – ответила ИИ.

– Понятно. Значит, надо постараться дойти за два, но при этом не сбить дыхание, – произнёс я и, отойдя от подземелья, перешёл на лёгкий бег.

Миновав делянку с хобгоблинами, я углубился в лес и, пробежав около двухсот метров, увидел своих гоблинов под предводительством Шуха Горлопана, который стегал своим кнутом какого-то зелёнокожего бедолагу.

Увидев меня, он на мгновение остановился и, склонив голову и тем самым поприветствовав меня, снова вернулся к порке.

Да уж, хорошо, что когда я сам был гоблином, мне не попался кто-то вроде него…

Отбежав от подземелья на несколько километров, я перешёл на шаг, чтобы восстановить запасы своей выносливости и, пройдя ещё метров двести, вдруг услышал какие-то странные звуки впереди.

«Не к добру», – подумал я и, присев, начал аккуратно красться вперёд, благо «Тихая поступь» у меня прокачана на максимум и никто не должен был меня услышать.

Услышать-то не услышали, а вот почуять всё-таки смогли.

Стоило мне миновать густые заросли какого-то колючего кустарника, как на меня тут же набросился волк, благо я успел среагировать и принял его тело на копьё.

Громко взвизгнув, псина начала дёргаться, и единственное, что мне оставалось, – это резко опустить копьё вниз.

– Сбоку! – слышу я голос Андромеды. Отпустив древо, делаю перекат в сторону и успеваю выхватить из ножен клинок прежде, чем пасть одного из волков смыкается на моей руке.

Получено: 244 exp.

Вонзаю клинок в шею волка и тот хоть и подыхает, но продолжает крепко сжимать меня своей челюстью.

«Чёрт!» – пытаюсь отцепить его, но моих сил не хватает.

Получено: 283 exp.

Внимание! Получен 8-й уровень.

Внимание! Получен новый навык – «Лесоруб» – 8-й уровень.

Даю мысленную команду открыть меню информации и сразу же закидываю три характеристики в силу, после чего снова пробую вырвать свою руку из челюсти мёртвого волка.

Аллилуйя!

В этот раз моих сил хватает, чтобы расцепить его челюсти, и во время! Не успел я справиться с мёртвой тварью, как на меня разом набросились трое живых.

– Сзади! – предупреждает меня Андромеда, но я не успеваю среагировать, и в следующее мгновение что-то тяжёлое врезается мне в спину и валит на живот. Успеваю отмахнуться клинком, и слева до меня доносится визг одного из хищников. Второй рукой закрываю шею, и в следующую секунду в мою руку вновь вцепляются.

В этот раз было больнее. Резко дёргаю рукой в сторону, но тварь не поддаётся.

А сейчас будет опасно. Делаю глубокий вдох и переворачиваюсь на спину, после чего тут же бью клинком волка в горло.

Получено: 440 exp.

Тварь подыхает, но, как это было с другим волком, и не думает отцепляться от меня и разжимать челюсти.

Быстро оглядываюсь по сторонам и вижу одного раненого волка, которого я задел клинком, и ещё одного целого, что стоял в паре метров от меня, рычал, но в то же время пятился назад.

Я медленно поднимаюсь на ноги. Не выпуская рукоять меча, раздвигаю челюсти волка в стороны – и его труп падает на землю.

«Здоровый», – проносится мысль у меня в голове.

Не обращая внимания на боль в покусанной руке, делаю несколько шагов в сторону последнего волка, и тот не выдерживает и бросается на меня.

Получено: 188 exp.

Подхожу к раненому волку, которому я распорол бок, и тоже добиваю его.

Получено: 221 exp.

– Есть у меня предположение, кто может оказаться в логове, куда я направляюсь, – решил поделиться мыслями с Андромедой.

– Вероятность всего сорок три процента, – ответила искусственный интеллект.

– А я вот почему-то уверен, что там будет какой-нибудь здоровый волк или какая-нибудь из их производных. Варг, например. Ну, если такие твари вообще водятся в этом мире.

– Ну, кроме как проверить своё предположение, у тебя не особо много вариантов, – усмехнулась Андромеда. – Кстати, хорошо, что ты сменил броню. Прошлую наверняка бы прокусили, – добавила искусственный интеллект.

Кстати…

Я снял верх и посмотрел на руку. Да, волку не удалось прокусить твёрдую кожу брони, но вот синяк он оставил просто огромный.

– Не сломана, – опережая мой вопрос, ответила Андромеда.

– Это радует, – ответил я и взял в руку клинок. Ощущения были не из самых приятных, но благо это не правая рука, которой я привык сражаться.

Немного поморщившись, убрал меч в ножны и снова взял копьё. Далее открыл меню информации и прокачал маскировку до второго уровня. До скрытного перемещения оставалось совсем чуть-чуть, и, признаться, я был этим очень доволен. Пока не мог реализовать свой класс по максимуму, а вот как только смогу передвигаться так, чтобы меня было очень сложно обнаружить, вот тогда я по полной и раскроюсь.

Ну а пока меня ждало логово…

Глава 10

– Э-э-э-э, мне туда? – удивлённо произнес я, когда вместо какой-нибудь пещеры с костями, гнезда – или где там ещё селятся разные монстры? – меня ждала горка выкопанной на поверхность земли, в центре которой зияла пропасть, уходящая вниз.

– Видимо, да, – усмехнулась Андромеда. – До сих пор уверен, что в такой норе живёт волк?

Я ещё раз взглянул вглубь уходящего вниз тоннеля и поморщился. Опускаться в темноту и неизвестность очень не хотелось, а ведь у меня при себе даже факела не было…

– Не, не сегодня, – в итоге резюмировал я и спустился с земляной горки вниз.

– Что будешь делать с этим логовом? – поинтересовалась Андромеда.

– Пока не знаю, – задумчиво ответил я искусственному интеллекту. – Скорее всего, буду искать какую-нибудь дымящуюся траву и выкуривать эту тварь на поверхность. Не думаю, что у меня есть хоть какие-то шансы, победить её там. – Я кивнул в сторону зева.

– Может и есть, но слишком маленькие, и рисковать ради этого жизнью точно не стоит, – согласилась со мной Андромеда.

– Эх-х. – Я устало вздохнул и посмотрел назад. С одной стороны, очень хотелось получить опыт, но с другой – я был уверен, что с моими нынешними силами с тварью, которая может рыть подобные тоннели, точно не совладать, поэтому всё же пришлось вернуться обратно в подземелье.

* * *

Я сидел возле пещеры и думал, что делать дальше.

– Ада, есть информация по растениям и деревьям, растущим в округе? В первую очередь меня интересуют те, что хорошо дымятся, – поинтересовался я у искусственного интеллекта, но меня ждало большое разочарование.

Информации вообще не было, и, видимо, для того чтобы знать о местных растениях, мне требовался специальный навык, прокачивать который я пока точно не собирался.

– Печально, – произнёс я, наблюдая за тем, как мои подручные гоблины возвращаются в подземелье с корзинками, полными ягод.

Хм-м, а что, если…

– Ты! – Я указал на гоблина, и бедолагу чуть сердечный приступ не хватил. Зелёнокожий малец замер и со страхом в глазах сначала посмотрел на меня, а потом опустил глаза вниз.

– Слушаюсь, повелитель! – Гоблин встал на колени.

Чего это он? Неужели мой квартирмейстер так постарался?

– Позови мне Шуха, – приказал я гоблину.

– Слушаюсь! – Зелёнокожий коротышка подскочил с коленей и опрометью ринулся в сторону леса.

Ишь, как забегали! Всё-таки не зря я его взял…

Шуха Горлопан явился минут через десять, вид у него был довольно уставший.

– Что с тобой? – спросил я квартирмейстера.

– Много работы… для неё, – усмехнулся гоблин и кивнул в сторону своей плети.

– Понятно, – улыбнувшись его тушке, ответил я. – Я тебя позвал вот зачем. Сегодня днём я убил несколько волков вот в том направлении. – Открыл карту и показал гоблину нужное направление. – Пошли кого-нибудь из хобгоблинов, чтобы они принесли туши сюда. Мясо можете съесть, а шкуры сложите туда же, куда и ягоды, – приказал я Шухе, и он кивнул.

– Это всё? – уточнил гоблин.

– Нет. Я тебя хотел спросить вот о чём. Ты не знаешь, есть ли поблизости трава или деревья, которые, если поджечь, сильно начинают дымить? – спросил я квартирмейстера. Он, по идее, должен быть частью этого мира и хоть что-то знать о нём.

– Есть конечно, – ответил гоблин. – Вонь-трава называется. Если поджечь, дымит очень сильно, и запах… В общем, мы с помощью неё зухрок из нор выкуриваем, – добавил гоблин и замолчал.

То, что надо!

– Отправь пару гоблинов на её сбор, – приказал я Шухе.

– А много надо? – уточнил гоблин.

– Очень, – ответил квартирмейстеру и задумался.

Я понятия не имел, кто такие зухры, но спросить о том, кто мог оставить такую груду земли и вырыть подобный тоннель, всё же стоило, поэтому обрисовал гоблину ситуацию, с которой столкнулся, на маркере с подписью «Логово монстра».

– Гигантская землеройка, – выслушав меня, ответил Шуха. – Только они на подобное способны.

– Они опасны? – прямо спросил я.

– Если не беспокоить и не заходить в их тоннели, то нет, – ответил гоблин. – А вот если их потревожить… то да. У них очень острые когти, способные даже железный доспех пробить. Ну и челюсти, которыми они могут перекусить что угодно. Далеко повелитель видел нору?

– Около десяти километров в ту сторону, – ответил я квартирмейстеру, сверившись по карте и указав правильное направление.

– Плохо, – резюмировал он и цокнул языком.

– Почему?

– Их владения под землёй простираются на многие километры. Если у твари появится потомство, то землеройки начнут расширять границы, и рано или поздно мы попадёмся на их пути, – ответил Шуха. – Вы её собирались выкуривать? – спросил гоблин, и я кивнул. – Тогда травы понадобится очень много, – резюмировал квартирмейстер. – Может, чтобы не отрывать сборщиков от дела, создадите ещё гоблинов? – спросил он и на его лице появилась лукавая улыбка.

Вот же жук!

– Сколько? – прямо спросил я.

– Пятерых хватит, – ответил Шуха, и я тяжело вздохнул.

– Сколько займёт сбор необходимого количества нужной травы?

– Два-три дня, – немного подумав, ответил гоблин.

– Хорошо, жди, – произнёс я.

Открыв информационное меню своего подземелья, перекинул сотню магической энергии в улучшенную хижину гоблинов и запустил очередь из пяти новых зелёнокожих малявок. Оставшуюся энергию снова поменял на древесину, которой уже стало больше двух сотен единиц.

– Приходите через пару часов, – сказал я квартирмейстеру, и тот, кивнув, ушёл обратно к своим подчинённым.

Всё же герои гораздо умнее, чем обычные представители своей расы.

* * *

– Забирай этих и заставь их быстро собирать нужную траву, – сказал я Шухе, когда пятёрка новых гоблинов поступила в моё распоряжение.

– Хорошо, всё сделаю, – кивнул квартирмейстер и собирался было уйти, но остановился и посмотрел на меня. – Можно спросить? – произнёс он и опустил глаза вниз.

– Да, спрашивай, – немного удивившись, ответил я Шухе.

– Какому Богу вы поклоняетесь? – спросил меня квартирмейстер.

Хм-м, а вот это интересный вопрос…

– Я скоро возведу тотем поклонения Божеству, – ответил я гоблину.

– Спасибо, повелитель. – Шуха вновь поклонился и, больше не говоря ни слова, покинул пещеру.

– Ну, видимо, это судьба, – усмехнулся я, когда квартирмейстер вышел из пещеры.

– Ты о тотеме? – уточнила Андромеда.

– Да. Сначала воздвигну его, а затем уже пойду выкуривать эту тварь. Вдруг эта постройка какие-нибудь дополнительные плюшки ещё даёт? Они бы мне точно не помешали! – ответил я искусственному интеллекту и поменял магическую энергию на древесину.

Теперь мне оставалось лишь дождаться, пока энергия восстановится, а заодно и наберётся пять сотен дерева.

Надеюсь, это займёт не очень много времени.

* * *

Спустя трое суток.

«Внимание! Алтарь призыва героев успешно построен!» – появилось сообщение перед моими глазами, и я огляделся по сторонам.

«Хм-м, интересно», – подумал я, когда внутри моего подземелья его не оказалось.

Пришлось выйти наружу.

– Оу! Ничего себе, – произнёс я, когда увидел огромный столб, покрытый древними рунами, которые медленно пульсировали алым светом.

– Смотри, подношения внизу! – произнесла Андромеда, и я увидел несколько предметов у подножия столба, которых было четыре штуки: сердце, пучок трав, шкура какого-то зверя и нечто похожее на свёрнутый флаг.

– Пояснишь? – задал я Андромеде логичный вопрос.

– Да. Всё просто: на выбор тебе было предложено четыре старших Бога, которым поклоняются все существа с тегом [монстр]. Вот небольшая информация о каждом из них.

Сульфарг, Бог багряной луны – является одним из самых жестоких Богов пантеона мира Альтэрии. Имеет несколько личин, но больше всего его представляют в форме огромного волка, чья шерсть имеет рубиновый цвет. В мире Альтэрии является Богом крови, расправы и мести.

Н’Чати, Богиня обрядов и сновидений – в отличие от Сульфарга, является одной из самых добрых Богинь пантеона монстров. Чаще всего её изображают в виде огромной изумрудной змеи и в мире Альтэрии она повелевает шаманскими обрядами, ритуалами, а также имеет отношение к знахарству.

Инк’Схали, Бог Славной охоты – условно – нейтральный Бог, которому поклоняется большинство племён, живущих охотой. Чаще всего данное божество изображается в виде огромного бурого вепря с острыми закругленными бивнями. В мире Альтэрии Инк’Схали повелевает всем тем, что имеет хоть какое-либо отношение к охоте.

Вальтург, Бог яростной войны и вражды – не сильно уступает лишь немногим Сульфаргу в кровожадности, но, в отличие от Бога багряной луны, прежде всего ценит смерть в честных поединках, нежели просто в убийствах. Хотя и к последним питает немалый интерес. Вальтург в мире Альтэрии повелевает всем, что так или иначе связано с войнами, битвами и сражениями.

Я внимательно ознакомился с описанием каждого из Богов.

– Да уж, ну и выбор, – задумчиво произнёс я.

– А что тебе не нравится? – усмехнулась Андромеда. – А кого ты планировал увидеть среди пантеона монстров? Богов поэзии, театра или любви?

– Убавь-ка уровень сарказма, – ответил я ИИ.

– Убавила, – расстроенным тоном буркнула в ответ Андромеда.

Я ещё раз ознакомился с описанием.

Первый – маньяк, помешанный на убийствах. Понятия не имею, при чём тут луна, но если его представляют как волка с рубиновой шерстью, то закрадывается определённое подозрение насчёт Сульфарга и его отношения к луне.

Вторая Богиня кардинально отличается от первого и в пантеоне монстров наверняка является единственной пацифисткой. Специализация интересная, но для моего класса не самая лучшая из представленных. Хотя, кто знает. Всякие шаманские штучки, ритуалы и так далее – звучит довольно интересно.

Вспомнив третьего Бога, я немного усмехнулся фразе «условно нейтральный». Не знаю, что под этим подразумевала инфосеть, но звучало это довольно двусмысленно. Как и у Н’Чати, у этого Бога тоже была интересная специализация, которая могла быть полезной для меня, особенно учитывая местоположение моего подземелья.

Ну и четвёртым был сам Бог войны, что неудивительно, учитывая, какой фракцией я повелевал. Тут даже не нужно что-то угадывать и предполагать, какими бонусами меня может наградить данный Старший Бог, ибо всё и так понятно.

– Ну и как? Уже решил что-нибудь? – спросила меня Андромеда.

– Пока нет, – задумчиво ответил я искусственному интеллекту и огляделся по сторонам. – Эй, ты! – окликнул одного из гоблинов, и тот сразу же упал на колени. – Зови ко мне Шуха, – приказал я зелёнокожему коротышке.

Он сразу же побежал исполнять мой приказ.

* * *

– Повелитель! – Квартирмейстер, как всегда, был учтив: стоило ему увидеть меня, как он сразу же склонил голову.

Хм-м, интересно. В отличие от других, он на колени не падает. Наверняка считает себя лучше их. Хотя неудивительно, учитывая, что он как-никак герой.

– Я построил тотем. – Я кивнул в сторону возведённой недавно постройки.

– Вы очень щедры, – ответил он и, подняв голову, посмотрел на Тотем Старших Богов.

Шуха потянулся к нему рукой, но тут же отдернул её.

– Что? – удивлённо спросил я.

– От него так и веет силой, – ответил гоблин. – Вы ещё не выбрали, кому хотите его посвятить? – спросил он, не отрывая глаз от Тотема.

– Пока нет, – честно ответил я. – А кого бы выбрал ты?

– Не могу знать, – ответил квартирмейстер и склонил голову.

– А если прикажу тебе? – решил поинтересоваться я.

Гоблин вздрогнул и ничего не ответил.

Ладно, не буду испытывать судьбу и выберу сам.

– Можешь идти, – приказал я Шухе, и в этот раз он ушёл быстрее, чем делал это раньше.

Или мне показалось?

Я тяжело вздохнул и вновь посмотрел на подношения.

Сердце, пучок трав, шкура или кусок знамени… Что же выбрать?…

Интерлюдия 2

Для Инара это был первый переход в другой мир, поэтому он немного нервничал.

– Может, всё-таки дождаться Кинга? – спросил он у своего искусственного интеллекта и осмотрелся по сторонам.

– Не вижу в этом смысла. Шанс, что вы попадёте в один и тот же мир, невелик, – ответила ему Сола. – Хотя и обратного утверждать не буду, – нехотя добавила она, ибо не могла врать своему трейсеру, который по эффективности был в десятке лучших в этом мире.

Некромант тяжело вздохнул и посмотрел на появившийся буквально из ниоткуда дверной проём, выполненный из странного светящегося материала жемчужного света.

Рыжеволосый паренёк сделал шаг в его направлении и коснулся рукой, после чего сразу же отдернул её, ибо ощущения, которые он испытал, были не из самых приятных.

Страх, нерешительность.

– Всё нормально. В первый раз всегда страшно, – начала успокаивать Сола своего трейсера.

– Да уж. – Некромант тяжело вздохнул и, собравшись с силами, хотел было открыть дверь, но на всякий случай ещё раз посмотрел назад.

Кинга до сих пор не было.

– Ладно, может быть, увижусь с ним в следующим мире, – произнёс он скорее для себя, нежели для кого-то другого, и, толкнув вперёд дверь, сделал шаг навстречу неизвестности.

* * *

Когда он открыл глаза, первое, что увидел, – это ярко-голубое небо, а в нос сразу же ударил пряный запах свежескошенной травы.

Инар принял сидячее положение и огляделся по сторонам.

Внимание! Мир Альтэрии приветствует Вас!

Внимание! За высокую эффективность, показанную в прошлом приключении, вы получаете одну из двух наград на выбор. Легендарное оружие/Легендарный класс!

Внимание! Получен основной квест – «Искоренить абсолютное зло».

Надписи появились перед его глазами, стоило ему только подумать, куда он попал на этот раз.

– Поздравляю с первым переходом! – радостно воскликнула Сола.

– Спасибо, – немного потерянно ответил Инар и ещё раз посмотрел на сообщения инфосети. – Не пояснишь, куда я попал и что происходит?

– Попытаюсь, но информации крайне мало. Мир Альтэрии, как и прошлый, – это мир меча и магии, основная задача которого сразить абсолютное зло, решившее захватить этот мир, – пояснила искусственный интеллект.

– Интересно, – произнёс Инар. – А оно уже захватило мир или только захватывает? – решил уточнить бывший некромант.

– Информации по этому поводу нет, – ответила Сола.

– Плохо. – Инар тяжело вздохнул и поднялся с земли. – Как я хоть здесь выгляжу?

– Так же, как и в прошлом мире, – произнесла искусственный интеллект. – Особых изменений нет. Ну, разве что волосы стали более яркого, почти красного цвета, – добавила она.

– Хорошо, – усмехнулся трейсер, ибо прошлая внешность его полностью устраивала. – Так, а теперь к самому интересному! Показывай, чем там меня хочет наградить инфосеть на этот раз!

– Сразу предупрежу: описание скудновато, – предупредила ИИ. – Сначала оружие.

Клинок пламенной погибели – одноручный клинок, который выкован из крови самого Бога – Вулкара, повелевающего вулканами, лавой и пожарами.

Лук повелителя ветра – короткий магический лук, в котором Бог Икарт заключил сущность одного из семи ветров, коими он повелевал, за то, что тот ослушался его.

Щит несокрушимой веры – щит, который некогда принадлежал великому герою – Гвинору Защитнику, и который, согласно легендам и преданиям, был лично благословлён Богом Света – Аэльтом.

Секира кровавого тирана – лезвие данной секиры было выковано из ножа гильотины, которой, по велению всех Старших Богов, был обезглавлен великий злодей – Людвиг Безжалостный, в течении двух сотен ведший кровопролитные войны по всей Альтэрии.

– Вот как бы и всё, – произнесла Сола.

– Да уж, описание могло быть и поинформативнее, – задумчиво ответил Инар.

– Все претензии к инфосети, – буркнула искусственный интеллект.

– А я тебя ни в чём и не виню, – спокойно ответил трейсер. – Давай тогда посмотрим на классы. Может, они будут поинтереснее, а то, кроме лука, меня особо ничего не впечатлило.

– Ну, с классами всё будет примерно то же самое. Инфы про них тоже мало. Хотя, чего я тут разглагольствую, когда ты и сам можешь в этом убедиться. Вот.

Святой клинок Аэльта – вы избранный Бога света – Альта, и именно вам он даровал свою силу, дабы бороться с порождениями сил зла при помощи мощных боевых заклинаний и усиливающих молитв.

Избранник Дарктула – вы были избраны самим Дарктулом – Богом тьмы и злых пророчеств, который наделил вас невероятной сильной тёмной магией.

Лорд стихий – вы живое олицетворение самой магии и способны использовать всю мощь четырёх основных элементов, дабы сокрушать своих врагов.

Страж теневых рубежей – вы тот, кто бережно хранит тайны теневого рубежа, взамен пользуясь его силой и знаниями, которые копились на протяжении многих веков.

Чемпион ордена мастеров – вы лучший среди лучших, когда дело касается владения любым типом оружия, и способны разить врагов как мечом, так и зубочисткой.

Зовущий из мира грёз – вы тот, кто постиг тайну мира грёз, и способны призывать на помощь тех, кто там обитает.

– Это всё? – на всякий случай уточнил Инар у Солы.

– Да. На всякий случай предупрежу тебя сразу: я бы посоветовала тебе взять класс, а не оружие, – произнесла искусственный интеллект. – Потому что…

– …при смерти я могу потерять его, – перебил Инар свой ИИ. – Я уже думал об этом.

Несмотря на то что трейсер перебил искусственный интеллект, она всё равно порадовалась, что он сам до этого додумался, поэтому не стала высказывать своё недовольство.

– Именно, – ответила Сола. – А что насчёт класса? Понравился какой-нибудь?

– Сложно сказать, – задумчиво произнёс Инар. – Могу назвать те, которые я точно брать не буду.

– Да? И какие же? – удивлённо спросила ИИ.

– Во-первых, я не возьму Избранника Дарктула и Чемпиона ордена мастеров. Первого по причине того, что я уже по горло сыт всякими тёмными искусствами, ритуалами, воскрешениями мертвяков и тем, что ко мне все относились с настороженностью, ну или вовсе боялись и презирали, – ответил трейсер. – Второго же не возьму по причине того, что он мне кажется скучным. Ну, буду я владеть всеми оружиями хорошо. Толку-то? Плюс, если честно, я не хочу сражаться в ближнем бою. Не моё это.

– Понятно. Может, есть ещё классы, в которых ты сомневаешься? – спросила искусственный интеллект.

Инар снова задумался.

– Я бы ещё убрал Святого клинка Аэльта и Стража теневых рубежей… Хотя насчёт второго точно не уверен, – ответил трейсер.

– Не хочешь быть рыцарем-паладином? – усмехнулась Сола.

– Ага. Насмотрелся я уже на этих фанатиков, которые шлялись вместе с этой… Как её?

– Локой, – напомнила ИИ.

– Да, с ней, – произнёс Инар. – Нет уж, увольте! А вот насчёт Стража… Описание хоть и размыто, но звучит довольно интригующе, просто есть классы, которые мне симпатизируют больше.

– Остаётся Лорд стихий и Зовущий из мира грёз, – произнесла искусственный интеллект.

– Ага, они. По идее, я бы выбирал между ними двумя, но стоит мне только подумать о Страже, как мне тут же хочется убрать Лорда, ибо мне он кажется слишком простым, и выбирать между оставшимися двумя.

– Я бы посоветовала тебе следовать зову своей интуиции, – произнесла Сола. – Если тебе так кажется, то и выбирай между Стражем и Зовущим.

– Интуиции, говоришь, – произнёс Инар и задумался. – Слушай, а я ведь могу сделать выбор не прямо сейчас, а позже? – на всякий случай решил уточнить трейсер.

– Разумеется! – ответила ИИ.

– Отлично, тогда так и поступим. Сначала хочу посмотреть, что из себя представляет этот мир, а уже потом и выбирать! – сказал Инар искусственному интеллекту и, снова осмотревшись по сторонам, увидел небольшую реку вдалеке.

«Если пойду вдоль неё, то обязательно наткнусь на какое-нибудь селение», – подумал он и пошёл в сторону речушки.

– Кстати, здесь есть что-то вроде моих характеристик, как это было в прошлом мире? – поинтересовался трейсер по дороге.

– Разумеется. Выводить?

– Конечно! – ответил Инар, и перед его глазами появилось небольшое диалоговое окно с его текущими статами.

Имя: Инар

Уровень – 1-й

Титул: -

Статус: -

Класс: -

Сила – 5

Ловкость – 5

Интеллект – 5

Живучесть – 5

Выносливость – 5

Харизма – 5

– Негусто, – усмехнулся трейсер.

– Что есть. Тебе грех жаловаться. Ты хотя бы с солидным бонусом начнёшь, – ответила искусственный интеллект.

«И то верно», – подумал Инар и ещё раз взглянул на свои характеристики. Если этот мир хотя бы немного похож на тот, в котором он был до этого, то характеристику, которую он будет развивать, непременно станет интеллект. Второй по значимости будет живучесть, ну а дальше как пойдёт.

«Хотя, ещё рано об этом думать, учитывая, что я даже с классом не определился», – подумал трейсер, а буквально через несколько секунд увидел клубы дыма вдалеке.

«Отлично! Мне туда», – подумал Инар и немного ускорился в предвкушении встречи с первыми людьми этого мира. Кто же мог знать, что там его ждёт совершенно не то, что он планировал увидеть.

Глава 11

Признаюсь, выбор дался мне нелегко.

– Уверен? – спросила Андромеда, и я кивнул. – Ну, хорошо, – ответила она и замолчала, а я, в свою очередь, взял пучок сухих трав и сделал шаг к тотему, в основании которого вдруг вспыхнул магический огонь зелёным пламенем.

– Ну, поехали, – глубоко вздохнув, произнёс я и кинул подношение в огонь.

Внимание! Вы выбрали покровительство Н’Чати Старшей Богини обрядов и сновидений.

Внимание! Получен дар Н’Чати.

Внимание! Разблокировано новое строение – Хижина шамана.

Внимание! Разблокировано новое строение – Серпентарий Н’Чати.

Внимание! Разблокированы следующие постройки: ????????????????????…

Появились системные сообщения, стоило только подношению оказаться в огне, а в следующую секунду моё предплечье обожгло сильной болью.

– Хм-м, интересно, – произнёс я, когда увидел татуировку зелёной змеи на руке.

– Божественная метка Н’Чати, – произнесла Андромеда. – Она укрепляет тебя и её нерушимым контрактом. Так что теперь тебе уже не отвертеться. Выбор сделан, – усмехнулась искусственный интеллект.

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Не думал, что выбор Старшего Бога окажет такой сильный эффект не только на меня, но и на подземелье, – произнёс я, обращаясь к Андромеде.

– Если честно, я тоже, – задумалась ИИ. – Кстати, вот описание полученного дара.

Дар Н’Чати наделяет своего носителя следующими навыками и умениями.

Знахарство – 1-й уровень – умение разбираться в свойствах целебных растений и использовать их для создания всевозможных припарок, зелий, мазей и так далее.

Травничество – 1-й уровень – умение, позволяющее разбираться в травах и их свойствах.

Шаманизм – 1-й уровень – умение, позволяющее совершать различные обряды и ритуалы.

Призыв Н’Чуры – 1-й уровень – умение, позволяющее призвать тотемное животное Н’Чати, которое будет защищать своего призывателя и сражаться на его стороне.

– Ого! – радостно воскликнул я, несколько раз пробежавшись по списку полученных умений.

– Да. Ты сделал хороший выбор, взяв в покровители Богиню обрядов и сновидений, – довольным тоном произнесла Андромеда.

– Это да. Знахарство, травничество и шаманизм будут крайне полезны. Плюс у меня появилось какое-то умение призыва. Попробую?

– Да, но тут есть один нюанс, – ответила Андромеда. – Для призыва нужна кровь.

– Ну, это не проблема, – усмехнувшись, ответил я и достав клинок, аккуратно надрезал им кожу на большом пальце. – Что дальше?

– Проведи им по татуировке, – ответила Ада.

Хм-м, ладно.

Я провожу пальцем по зелёной змее, оставляя на ней полоску красного цвета, а буквально в следующую секунду она оживает и, спустившись по руке вниз, падает на землю и начинает быстро увеличиваться в размерах.

– Ш-ш-ш, – прошипела рубиновая змея.

«Оу, ничего себе», – подумал я, смотря на призванную змею, которая очень сильно напоминала королевскую кобру длиной около пяти метров.

– Ш-ш-ш-ш, – снова прошипела Н’Чура, и её круглые жёлтые глаза с вертикальными зрачками уставились на меня, явно чего-то ожидая.

– Выглядит грозно, – произнёс я.

– Ага! Ты на навыки посмотри, – ответила Андромеда, и перед моими глазами появились характеристики змеи.

Н’Чура (волшебный зверь/элементаль) – 1-й уровень

Яд Н’Чуры – 1-й уровень

Парализующий взгляд (активное умение) – 1-й уровень

Рубиновая чешуя – 1-й уровень

Улучшенная скорость – 3-й уровень

Молниеносные рефлексы – 3-й уровень

– И это на первом уровне! – усмехнулась искусственный интеллект.

– Да уж. То неловкое чувство, когда существо, которые ты призвал, оказывается сильнее тебя, – произнёс я, не сводя глаз со змеи. – Кстати, а как её убрать обратно?

– Просто дай мысленную команду.

«Назад», – подумал я.

Змея начала быстро уменьшаться в размерах и, став размером с маленького ужика, подползла к моей ноге. Взобравшись по ней вверх, перекочевала на руку и снова превратилась в татуировку.

Дела…

– Кинг, обрати внимание на тотем, – послышался голос Андромеды.

Я повернул голову и застыл от удивления, ибо он полностью изменился. Теперь, снизу до верху, столб, украшенный магическими рунами, обвивала змея с рубиновой чешуей, которая как две капли воды похожа на Н’Чуру, которую я призывал буквально пару минут назад.

Я коснулся Тотема.

Тотем Старшего Бога – 2-й уровень

Прочность – 200/200

Количество магической энергии – 0/500

Божественная энергия – 0/100

Доступные действия:

Подношения – доступны

Замечательно! Теперь ещё и тотем будет кушать магическую энергию!

Я тяжело вздохнул.

– Ада, какие подношения принимает Богиня? – спросил я ИИ.

– Редкие травы, драгоценные камни – преимущественно рубины, качественные настойки, отвары и мази и благовония. Пока эта вся информация, касающаяся подношений.

– Понятно. Ну, травничество у меня есть, поэтому что-нибудь с этим придумаем. Знахарство тоже пригодится. Вопрос только в том, какая мне за это будет выгода. Я ведь правильно понимаю, что делая подношения, буду заполнять шакалу Божественной энергии?

– Да, всё верно, – ответила Андромеда.

– И её можно будет на что-то потратить, так?

– Разумеется. Но сразу предупреждаю: информации о том, куда ты её можешь потратить, пока нет.

– Хм-м, обидно. Хотя, ладно. Разберёмся с этим потом, – произнёс я и пошёл в пещеру. Оказавшись внутри, коснулся сердца подземелья и посмотрел на новые доступные мне постройки.

Хижина шамана – стоимость 500 единиц энергии.

Серпентарий Н’Чати – стоимость 1000 единиц энергии.

Ну и цены. И что самое неприятное, я не смогу построить серпентарий, пока не апну сердце подземелья на несколько уровней, ибо строилось оно только за магическую энергию.

Я снова тяжело вздохнул.

Как же всё сложно…

– Повелитель. – Я был так погружён в свои мысли, что не заметил, как по мне подошёл Шуха.

– Говори, – сказал я гоблину.

– Я от всех гоблинов благодарю вас за Тотем Н’Чати, – произнёс он и склонил голову.

– Я всегда держу своё слово, – спокойно ответил я квартирмейстеру.

– Благодарим вас, повелитель, – сказал гоблин и ещё раз склонил низко голову. – Могу я идти? – спросил он, и я кивнул.

Внимание! Настроение в подземелье улучшилось! Награда – эффективность производительности +10 %.

«О, тут и такое есть», – удивился я.

Интересные дела.

«Надо будет поискать другие способы, как ещё могу обрадовать жителей своего подземелья», – подумал я, огляделся и подошёл к кузнице.

Найдя среди предметов серповидный нож, в описании которого было сказано, что он пригоден для сбора трав, я заказал его. Как только он был готов, отправился в лес. Нужно протестировать, как работает механика навыка «Травник», благо времени до вечера у меня полно.

* * *

– Удобно, – усмехнулся я, когда оказалось, что навык травничества подсвечивает мне травы, которые можно собрать.

– Вполне, – ответила Андромеда. – Попробуешь?

– Разумеется. – Я подошёл к тёмно-зелёному растению с небольшими маленькими цветками белого цвета и с помощью ножа срезал его.

Получено: Канталия.

– Хм-м, интересно, – произнёс я. – Ада, можешь вывести информацию по этому растению?

– Да, лови, – ответила искусственный интеллект и перед глазами появился информационный текст.

Канталия – растение, растущее на севере Ронта. Обладает рядом качеств, используемых при приготовлении заживляющих мазей.

Полезные свойства:

Усиливает регенерацию

???

???

???

– Спасибо, – поблагодарил я Андромеду, прочитав описание. – Я так понимаю, другие свойства этого растения не могу посмотреть из-за того, что у меня навыки «Травничество» и «Знахарство» не развиты, так? – уточнил я у ИИ.

– Верно, – подтвердила мою догадку искусственный интеллект.

Я задумался. С одной стороны, сейчас у меня были более полезные занятия, которыми я мог бы заняться, вроде рубки деревьев. С другой же стороны, чем быстрее начну осваивать эти навыки, тем быстрее получу доступ к различным видам зелий, мазей и припарок. Опять же, есть вероятность, что и яды смогу создавать.

А учитывая, какой класс я выбрал…

Я тяжело вздохнул и огляделся по сторонам в поисках других полезных растений.

О, а вот и то, что мне нужно!

В этот раз я срезал цветок с тёмно-синими лепестками.

Синий живоцвет – растение, растущее на севере Ронта. Используется в знахарстве в качестве одного из ингредиентов для создания универсального антидота.

Полезные свойства:

Усиливает сопротивление ядам.

???

???

???

– Хм-м, полезное свойство, – произнёс я и, срезав ещё парочку таких же, задумался. – Ада, как думаешь, яд змеи, которую могу призывать, сильный?

– Сложно сказать, – ответила Андромеда. – Не узнаешь, пока не попробуешь, – усмехнулась искусственный интеллект.

– На себе что-то не хочется, – невесело сказал я.

– Так никто и не просит тебя проверять на себе. У тебя есть гоблины, например, – ответила Ада.

– Когда это в тебе стало так много жестокости? – немного удивился я.

– Понятия не имею, о чём ты, – усмехнулась Андромеда. – Ну, а вообще, ты можешь проверить яд на гигантской землеройке, раз уж не хочешь тестить его на своих подчинённых.

Хм-м, это предложение лучше первого, благо я всё равно в скором времени собирался заняться решением этой проблемы.

– Так и поступлю, – в итоге ответил я своему ИИ и снова огляделся по сторонам в поисках очередного полезного растения.

Сегодня я собирался принести Богине Н’Чати роскошный букет. Собственно, этим и собирался заняться в ближайшее время.

* * *

Стоило огромному букету коснуться языков пламени, перед глазами сразу же появилось системное сообщение.

Богиня Н’Чати принимает ваше подношение.

Получено: 3 единицы Божественной энергии.

– Негусто, – произнёс я про себя.

– Ну, тебе всё равно пока её некуда тратить, – усмехнулась Андромеда.

– Это да, – задумчиво сказал я и увидел Шуху, который в компании пятёрки гоблинов приближался к подземелью.

– Повелитель. – Квартирмейстер склонил голову в знак приветствия.

– Как продвигается сбор вонь-травы? – спросил я гоблина-героя.

– Завтра к обеду нужное количество травы будет собрано, – ответил Шуха Горлопан и что-то крикнул пятёрке зелёнокожих на гоблинском.

– Отлично! Свободен, – приказал я квартирмейстеру, и он, присоединившись к гоблинам, снова ушёл заниматься делами.

Я посмотрел на небо: до наступления ночи ещё было время, поэтому решил провести его с пользой. Завтра наконец-то решу проблему с логовом, а пока пойду собирать полезные травки…

Глава 12

Коснувшись клинком большого пальца на левой руке, я аккуратно провёл лезвием по коже, слегка надрезая её. Сделал глубокий вдох – и провёл окровавленным пальцем по татуировке.

Как это было и в прошлый раз, стоило крови попасть на метку, она тут же ожила, и спустя пару секунд рядом со мной уже стояла большая змея, которая выглядела довольно грозно.

«Так, ну призвать-то призвал. А дальше-то что?» – подумал я, смотря на змею.

– Ада, есть идеи, как мне попросить змею отравить моё оружие? – спросил я искусственный интеллект.

– Интересный вопрос, – задумчиво ответила искусственный интеллект. – Может, спросить прямо?

– Ты серьёзно? – усмехнулся я.

– Ну да. А что тут такого? – произнесла Андромеда. – У тебя есть другие варианты?

К сожалению, их не было…

– Мне нужен твой яд, – поудобнее перехватив копьё, произнёс я, смотря в янтарные глаза своей призванной змейки.

– Ш-ш-ш-ш, – прошипела (или прошипел) Н’Чура и никак больше не отреагировала на мои слова.

Как же глупо я себя чувствовал сейчас…

Я сделал шаг в её направлении и, взявшись поближе к острию, хотел было приблизить оружие к пасти змеи, но она резко расправила свой капюшон и начала медленно раскачиваться из стороны в сторону.

Не нравится мне всё это…

Я медленно сделал шаг назад.

– Ш-ш-ш-ш-ш, – снова прошипела Н’Чура, и узоры на капюшоне змеи начали пульсировать медленным алым светом.

Я сделал глубокий вдох и выкинул копьё в сторону.

– Мир? – подняв руки вверх, спросил я.

– Ш-ш-ш-ш, – прошипела Н’Чура, и узоры начали медленно затухать.

Так, ладно. Контакт вроде налаживается…

На всякий случай я сделал ещё один шаг назад и огляделся по сторонам. Ладно, если отравить оружие не получается, то может, она хотя бы сражаться на моей стороне будет?

– Шуха, – позвал я гоблина.

– Повелитель, – ответил квартирмейстер, выходя из-за густых зарослей какого-то кустарника, в которые он каким-то образом успел заныкаться.

Хорош, мелкий чертяка…

– Всё готово? – поинтересовался я у гоблина.

– Да. Осталось только поджечь и ждать, когда дым заполнит логово, – отрапортовал квартирмейстер.

– Отлично. Разводи огонь и поджигай, – приказал я Шухе, и он, кивнув, начал подготавливать всё для предстоящего мероприятия.

Мне же оставалось только ждать и надеяться, что план сработает…

* * *

Гигантская землеройка вылезла из своего логова примерно через час после того, как мой квартирмейстер поджёг вонь-траву, которая, к слову, называлась совершенно по-другому и, помимо ужасного запаха, могла использоваться для создания снотворного.

Гигантская землеройка – 10-го уровня (животное/монстр) – выглядела как огромный крот, размером со здорового быка, с шерстью тёмно-бурого цвета.

– Ничего себе! – воскликнул я, когда увидел огромные когти чуть ли не полуметровой длины, которые выглядели как-то уж слишком опасно.

«Не нравится мне эта тварь», – подумал я и со всего размаху метнул в монстра копьё.

Попадание!

Копьё вошло в правую переднюю лапу монстра.

– Шра-а-а-а-а! – Тварь издала громкий вопль и бросилась в мою сторону.

Чёрт!

Отпрыгиваю в сторону. Поднявшись с земли, достаю клинок и вижу несущуюся на меня тварь.

– Ш-ш-ш-ш. – Дорогу землеройке преграждает моя змея, и два монстра вцепляются друг в друга.

Между ними завязывается нешуточный бой.

«А мне-то что делать?» – подумал я, наблюдая за тем, как монстры рвут друг друга на части.

Всё закончилось очень быстро.

Получено: 1255 exp.

Н’Чуру просто обвилась вокруг тела землеройки и вцепилась в морду твари. Монстр, конечно, несколько секунд сопротивлялся, но в итоге не сдюжил.

Видимо, яд у моей змейки всё же сильный…

Внимание! Квест «Логово монстра» успешно завершён!

Награда: 5000 exp.

Я быстренько пробежался глазами по сообщениям, после чего переключил внимание на змею, ибо был уверен практически на сто процентов, что если бы не она, то этот бой я проиграл.

– Спасибо, – поблагодарил я Н’Чуру, даже несмотря на то что выглядело это довольно глупо. – Можешь отдыхать, – сказал я змее, и через пару секунд она вновь стала моей татуировкой.

– Поздравляю с успешным завершением очередного квеста! – послышался в голове голос искусственного интеллекта.

– Спасибо, – ответил я и быстренько прикинул количество полученного опыта.

Для повышения уровня сердцу подземелья мне точно должно хватить.

– Шуха! – позвал я квартирмейстера, который снова где-то спрятался.

– Повелитель. – В этот раз квартирмейстер спрыгнул с дерева.

– Распорядись, чтобы тушу этого монстра притащили в лагерь, – приказал я гоблину.

– Будет исполнено. – Зелёнокожий малец склонил голову. – Могу попросить об одном одолжении? – не поднимая головы, спросил он.

– Говори.

– Можно мы съедим мясо землеройки? – спросил гоблин.

Я задумался. В принципе, мне не жалко, но вот то, что её убил яд…

– В крови монстра может быть яд, – произнёс я и посмотрел на мёртвую тварь.

– Мясо, возможно, не пострадало, – ответил квартирмейстер. – Если слить отравленную кровь, то мясо можно будет съесть. Если гоблины получат мясо, завтра они будут работать лучше, – сказал он и с надеждой во взгляде посмотрел на меня.

– Хорошо, – в итоге ответил я Шухе. – Но прежде чем съесть её всем, пусть кто-нибудь сначала попробует, а затем подождите пару часов. Если всё будет в порядке, можете делать с этой землеройкой всё что угодно. Это ясно?

– Да, повелитель. – Гоблин склонил голову. – Благодарю.

– Тогда возвращаемся, – ответил я квартирмейстеру.

Мы хотели было отправиться обратно в подземелье, как я вдруг заметил, что гоблин напрягся.

– В чём дело? – спросил я Шуху.

– Я что-то услышал… Там, из норы. – Гоблин остановился и замер. – Там есть ещё кто-то!

Я прислушался – ничего.

Пришлось снова достать клинок.

– Пойду проверю, – сказал я квартирмейстеру и пошёл обратно к норе.

Хм-м, а ведь гоблин был прав. Подойдя ближе, я действительно услышал какое-то шубуршение, доносящееся из норы.

«Не нравится мне всё это», – подумал я, уже понимая кого, могу найти внутри. Шуха предупреждал, что у землеройки может оказаться потомство. Вот только насколько взрослым оно может быть?

Я аккуратно подошёл к краю норы и заглянул внутрь. Вонь-трава всё ещё продолжала дымиться, запах стоял просто невыносимый. Закрыв органы дыхания рукой, делаю шаг в темноту – и из норы на меня сразу же выскакивают три небольшие тени.

Отпрыгиваю назад и, встав в боевую стойку, приготавливаюсь сражаться, но спустя мгновение понимаю, что оружие мне не понадобится.

«Внимание! Получен квест развития подземелья „Потомство Гигантской землеройки“», – появилась надпись перед моими глазами.

– Квест развития подземелья? Что-то новенькое, – произнёс я, обращаясь к Андромеде.

– Да. В инфосети по этому поводу даже информация есть. При выполнении заданий этого типа ты получишь возможность открывать новые постройки. В данном случае тебе, видимо, откроется возможность призыва под своё командование гигантских землероек. Как-то так, – ответила искусственный интеллект.

Я посмотрел на мелких зверёнышей размером с кошку и усмехнулся. Будучи лишёнными волосяного покрова, они выглядели совершенно беззащитными, с ними мог бы справиться даже ребёнок. Да чего там говорить, у них даже ещё глаза не раскрылись…

– Возьмём их в подземелье, – сказал я квартирмейстеру, который стоял неподалёку и пускал на мелких землероек слюни.

– Да, повелитель, – в своей спокойной манере ответил Шуха, хоть было и видно, что он немного расстроен этим решением, ибо даже для меня они сейчас казались довольно аппетитными.

Пора уже заканчивать есть только ягоды…

* * *

Первое, что я сделал, оказавшись в пещере, – это перекачал пять сотен магической энергии из сердца и заказал на неё хижину шамана. Я собирался построить её с того момента, как только эта постройка появилась среди доступных, а повышение уровня кристалла было отличным поводом, чтобы это осуществить.

Теперь в моём распоряжении оставалось две сотни маны, и я уже знал, куда пойдёт одна из них.

Я подошёл к алтарю призыва героев и коснулся каменной арки.

– Решил сделать ещё одного героя? – спросила Андромеда.

– Да. Мне срочно нужен хороший разведчик. Квест остался один, плюс мне не помешало бы знать, что находится рядом с моим подземельем, – ответил я искусственному интеллекту и выбрал нужного героя.

Им стал Гагн Скороног, который представлял собой мелкого, даже по размерам зелёнокожих, гоблина, одетого во что-то вроде маскировочной брони, сделанной из кожи и листьев, и вооружённого коротким луком.

Гагн Скороног (гоблин-герой) – 2-й уровень

Специализация

Разведчик – 1-й уровень

Умения и навыки:

Изворотливость – 2-й уровень

Ориентирование на местности – 1-й уровень

Маскировка – 1-й уровень

Владение луком – 1-й уровень

Чтение следов – 1-й уровень

Картография – 1-й уровень

– Хм-м, интересно, – произнёс я, ознакомившись с его навыками и умениями.

– Описание такое себе, но что есть, – сказала Андромеда, и перед моими глазами появилось краткое описание навыков, коими обладал мой новый гоблин-герой.

Ориентирование на местности – носитель навыка хорошо ориентируется на местности и всегда может определить нужное ему направление.

Владение луком – носитель навыка хорошо обращается с таким оружием, как лук.

Чтение следов – носитель навыка умеет читать следы.

Картография – носитель навыка сведущ в составлении карт.

– Да уж, – скептически произнёс я, ознакомившись с описанием навыков.

– Прости, – виновато ответила Андромеда. – Всё, что есть.

– Да ты-то зачем извиняешься? Твоей вины здесь нет, – сказал я искусственному интеллекту и посмотрел на гоблина.

– Мне нужно, чтобы ты разведал местность вокруг и рассказал обо всех интересных местах, которые сможешь найти. Это понятно? – спросил я Гагна.

– Да, повелитель, – не задумываясь, ответил герой-разведчик и склонил голову.

– Исполняй, – приказал я ему, и гоблин довольно расторопно побежал выполнять моё поручение.

Так, с этим разобрались.

Я посмотрел на оставшуюся сотню энергии. На неё можно заказать ещё хобов или гоблинов, либо же дождаться завтра и посмотреть, что собой представляют шаманы.

«Не, всё-таки дождусь завтра», – подумал я и, быстренько перекусив, отправился в лес за очередным букетом для Богини.

Надеюсь, мои старания не окажутся напрасными…

* * *

Внимание! Хижина шамана построена!

Внимание! Ваше сердце подземелья получается третий ранг!

Внимание! Получен доступ к строительству продвинутых построек!

На данный момент доступны следующие постройки и улучшения:

Алхимическая лаборатория – стоимость 500 единиц энергии / 500 дерева.

Внимание! Рекомендуется как можно скорее возвести Круг призыва старшей расы!

«Ага, как будто это так легко!» – недовольным тоном буркнул я про себя. Две тысячи энергии это вам не шутки…

Я тяжело вздохнул и, повернув голову, увидел трёх мелких землероек, которые копошились в небольшом деревянном загоне.

«Надо будет сказать Шухе, чтобы он кого-нибудь к ним приставил», – подумал я и вышел наружу.

О, а вот и первый шаман готов!

Глава 13

Гоблин-шаман – 3-й уровень (низший гуманоид/монстр)

Умения и навыки:

Изворотливость – 2-й уровень

Лекарь – 1-й уровень

Травник – 1-й уровень

Шаманизм – 1-й уровень

«Хм-м, неплохое вложение семи десятков магической энергии», – подумал я, смотря на гоблина-шамана, который, по сути, обладал теми же умениями и навыками, что и я.

– Какие ритуалы ты знаешь? – спросил я шамана.

– Благословение Н’Чати и обряд призыва удачи, – ответил шаман.

Негусто…

– Ада, можешь это как-то прокомментировать? – обратился я к искусственному интеллекту.

– Первый даёт небольшое сопротивление ядам, а также чуть-чуть увеличивает регенерацию. Ну а со вторым всё сложно. Этот ритуал увеличивает твою удачу. Тут сложно что-либо добавить, – усмехнулась Андромеда. – Если бы в Альтэрии это выражалось в качестве какой-либо характеристики – это одно, но тут параметра удачи нет, так что…

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Сможешь меня обучить этим ритуалам? – спросил шамана.

– Как прикажете, повелитель. – Гоблин склонил голову.

Это хорошая новость. Даже такие ритуалы могут оказаться полезными. Плюс, опять же, мне нужно поднимать уровни навыкам, полученным от богини…

– Собирай пока полезные травы, – приказал я шаману, который стоял и ждал моего решения.

– Слушаюсь, повелитель, – ответил гоблин и, не мешкая ни секунды, отправился в сторону леса.

Я же, в свою очередь, направился в подземелья.

Касаюсь кристалла – и передо мной появляется меню с его характеристиками.

Сердце подземелья – 7-й уровень

Ранг: 3

Прочность – 700/700

Количество магической энергии – 84/700

Количество опыта – 8225/12800

Доступные действия:

Строительство: доступно

Построено: Хижина гоблинов, Улучшенная хижина гоблинов, Дозорная башня, Землянка хобгоблинов, Алтарь призыва героев, Тотем старшего Бога, Хижина шамана

Обмен ресурсов: доступно

Не изучено

Не изучено

____________________""____________________

Не изучено

Построек стало гораздо больше, но я прям нутром чувствовал, что меня сильно тормозит отсутствие круга призыва старшей расы.

Я тяжело вздохнул, посмотрев на шкалу опыта. Мне требовалось набрать более восьми тысяч опыта, и это ещё не говоря о том, что после этого надо будет получить ещё два уровня.

«Как же всё сложно», – в очередной раз подумал я и вышел из подземелья.

– Повелитель. – Я даже успел потянуться к мечу, ибо уж слишком неожиданно появился сзади мой гоблин-разведчик. Сделал глубокий вдох и убрал руку от клинка.

– Говори, – приказал я Гагну, и тот, вместо ответа, протянул мне какую-то тряпицу.

Разворачиваю её – и перед глазами сразу же появляются системные строчки.

Внимание! Получен квест «Загадочное место».

Внимание! Получен квест «Болотные неприятности».

Внимание! Получен квест «Логово монстра».

Внимание! Получен квест «Маг-самоучка».

«Как же правильно сделал, что создал героя-разведчика!» – радостно подумал я, смотря на свою интерактивную карту, на которой добавились новые маркеры.

Теперь оставалось определить, куда пойти вначале.

Ближе всех к моему подземелью был маркер с квестом «Болотные неприятности», а всех дальше – второе логово с монстром.

В принципе, я бы и так решил выполнять следующее задание с опасной тварью последним, ибо если уж первый монстр оказался настолько сильным, то тогда что ждать от второго. Да, пользоваться силой Н’Чуры это, конечно, здорово, но надеяться на змею каждый раз…

В общем, не нравилось мне всё это, хотелось полагаться на собственные силы.

– Уже определился с тем, куда отправишься сначала? – спросила меня Андромеда.

– Думаю, или в болота, или заняться загадочным местом, – ответил я искусственному интеллекту. – И, если честно, больше склоняюсь к болотам, – немного подумав, сказал и посмотрел на небо. – Но всё это завтра, – решил я, ибо до наступления вечера оставалось не так много, а оказаться на болоте в кромешной тьме у меня не было ни малейшего желания.

– Значит, болота. Тебя прям так туда и тянет, – усмехнулась ИИ.

– Как будто я в этом виноват, – усмехнулся я в ответ, наблюдая за тем, как гоблин, которого поставили следить за землеройками, вытаскивает голову одного из детенышей из деревянного забора, который в нём как-то умудрился застрять.

Да уж, надеюсь, из них выйдет какой-нибудь прок…

* * *

На болота я решил отправиться в гордом одиночестве. От гоблинов всё равно особой пользы не было, а хобгоблинов слишком мало, и мне не хотелось терять ни одного из них. Пятёрка тёмно-зелёных крепышей под руководством квартирмейстера в последнее время показывала неплохие результаты в добыче дерева, и запасы древесины с каждым днём увеличивались.

Зевнув, я ещё раз сверился с картой и, убедившись, что направление выбрано правильное, немного ускорился.

– Кинг, может, и в деревню заодно заглянешь, раз она практически по пути? – предложила мне искусственный интеллект, когда я миновал примерно половину пути.

В принципе, и сам думал об этом, но, признаться, крюк делать не очень-то хотелось.

В животе предательски заурчало.

«Чёрт!» – выругался я про себя, вспоминая ужасный вкус жареного мяса землеройки, которое оказалось не только очень жестким, но и довольно противным на вкус.

В деревне же можно полакомиться чем-нибудь вкусным…

– Хорошо, – наконец решился я. – Проведаю заодно ту бедняжку. Надеюсь, они ничего с ней не сделали, – произнёс я и невольно сжал кулаки.

– Ты опять? – спросила Андромеда.

– О чём ты? – буркнул я в ответ, понимая, к чему она клонит.

– Кинг, надеюсь, ты не забыл, кем являешься в этом мире? – произнесла искусственный интеллект с укором. – Не забывай, какая роль тебе отведена.

– Я помню, – грубее, чем это требовалось, ответил Андромеде.

– Вот и славно. Не советую тебе здесь ни к кому привязываться, как ты это делал в прошлом мире. Это мой тебе совет, – произнесла ИИ и замолчала.

Я тяжело вздохнул, ибо понимал, что она снова права. И всё равно, лучше бы им хорошо относиться к той девушке.

* * *

Как это было и в прошлый момент, моё появление из леса не осталось незамеченным, и рядом с деревней меня уже встречали вооруженные баграми и вилами мужики, лица которых не выражали ни капли дружелюбия.

– Опять ты, – недовольным тоном произнёс самый крупный из них. Этот же деревенщина разговаривал со мной и в прошлый раз, и, видимо, здесь он у них за главного. – Не нравишься ты мне, – добавил мужик и смачно плюнул практически мне под ноги.

– Я обычный наёмник, – спокойно ответил я, проигнорировав его провокацию. – Где девушка? – сразу решил перейти к делу.

На лице деревенщины появилась противная улыбка.

– Обменяли на корову, – усмехнулся он. – А что?

Моя рука невольно дёрнулась к мечу.

– Проваливал бы ты отсюда подобру-поздорову! – с вызовом произнёс здоровяк, и я заметил, как остальные мужики вокруг него напряглись.

От того, чтобы напасть на меня толпой, их, видимо, останавливал клинок у меня на поясе. Умными они, конечно, не были, но понять, что у кого-то мой меч может оказаться в брюхе, всё же могли.

– Вы уверены, что не хотите решить этот вопрос по-хорошему? – на всякий случай решил я уточнить, дав им шанс на спасение.

Деревенщины переглянулись и в голос засмеялись.

Я тяжело вздохнул.

– Пусть будет так, – произнёс я и ушёл.

Теперь мне оставалось лишь дождаться прихода ночи…

* * *

Когда солнце наконец скрылось и наступила ночь, я покинул лес и начал бесшумной тенью скользить в сторону деревни.

– Собираешься всех вырезать? – спросила Андромеда.

– Нет. Во-первых, собираюсь выяснить, что эти ублюдки сделали с девушкой, которую я освободил. Не верю словам этого урода, – ответил я искусственному интеллекту. – Во-вторых, пары показательных смертей будет достаточно.

– Достаточно для чего? – поинтересовалась ИИ.

– Для того, чтобы меня боялись, – ответил я Андромеде.

– И что тебе это даст? – спросила искусственный интеллект.

– Думаю, если мне удастся поставить определённые требования, скажем, по провизии или материалам, которые будут выполнять местные, инфосеть засчитает это за выполнение задания. Разве это не будет считаться захватом? – спросил я Андромеду.

– Сложно сказать, – задумчиво произнесла она. – В любом случае, пока не попробуешь, не узнаешь, – усмехнулась ИИ.

Я тяжело вздохнул. Просто лучший искусственный интеллект во вселенной…

* * *

Когда добрался до первого дома, в полупрозрачном окне которого я увидел свет, было настолько темно, что хоть просто глаз выколи. Луна решила сегодня отдохнуть и, укрывшись плотными облаками, практически не отсвечивала.

Не издавая ни звука, благодаря замакшенному навыку тихой поступи, я подкрался к дому и осторожно заглянул в окно.

«Хм-м, обычная семья», – пронеслась мысль в моей голове, когда я увидел небольшую комнату с несколькими кроватями, на двух из которых спали ребятишки, а одна пустовала.

– Совсем спасу от них нет, – послышался мужской голос, и я увидел тёмный силуэт в дальнем углу комнаты. – Весь день в поле, а ночами ещё и сети чинить, – жаловался он.

– Лучше так, чем кончить, как Натан. – В этот раз говорила женщина.

– Это да, – послышался тяжёлый вздох. – Как пса забили палками. Чтоб им пусто было!

– Тише ты, а то вдруг услышат! – сказала женщина.

– Не услышат. Все в доме старосты собрались и пьют с самого утра. Эх-х-х, знать бы, что так всё обернется.

– Да как знать-то? Мы ж с тобой не эти, как их там…

– Предсказатели?

– Да-да! Они!

– Это да. – Мужчина снова тяжело вздохнул. – Кто ж знал, что наёмники окажутся такими подлецами, – произнёс он. – Дальше я сам, ложись. Завтра будет тяжёлый день.

В доме послышались шаги, и я увидел, что один из силуэтов подошёл к свободной кровати и лёг на неё.

Хм-м, как удачно сюда заглянул. «Конечно, не знаю истории целиком, но что-то тут явно нечисто», – подумал я и, обойдя дом, начал двигаться к центру деревни.

Если верить словам деревенщины, чей разговор я услышал, то более подробную информацию могу узнать в доме старосты. А как его отличить от других? Разумеется, найти самый большой.

И его я уже приметил.

То, что внутри было полно народу, я понял сразу, стоило мне приблизиться к дому. Мало того что во всех окнах горел свет, так ещё и рядом с домом я заметил минимум четверых мужчин, которые о чём-то разговаривали возле летней кухни.

Бесшумно прошмыгнул вдоль забора, перелез через него и, оказавшись в огороде, скорее всего, принадлежащему старосте, подобрался поближе к каменному очагу, на котором что-то готовили.

Пахло, я вам скажу, просто обалденно.

– Почему мне всё время приходится кашеварить?! – недовольным голосом произнёс один из мужиков.

– Может, потому что ты в нашем отряде единственный, кто это умеет? – усмехнулся второй.

– Да всё вы умеете, просто не хотите, – буркнул первый. – И вообще, кто-нибудь знает, сколько мы ещё будем тут торчать?!

– Всё от Оглара зависит. Сколько скажет, столько и будем, – сказал третий.

– Не нравится мне всё это. Слишком надолго мы тут задержались. Если нас найдут, то проблем не оберёмся! – ответил первый.

– Так оставался бы воевать. Чего вместе с нами побежал? – усмехнулся второй. – Нам в любом случае на плаху, а так хоть перед смертью устроим себе небольшой отпуск, – добавил он и замолчал.

– Не будем мы на плахе. Повесят нас, – усмехнулся третий. – У дезертиров, как и пиратов, одна судьба – болтаться на верёвке.

В этот раз замолчали все трое.

Хм-м, интересно. Значит, дезертиры…

– Ладно, я пойду в дом, а ты, как доделаешь, неси! Сам знаешь, что Оглар ждать не любит, – сказал второй, и я услышал удаляющиеся шаги.

– Я тоже, пожалуй, пойду. Холодно тут. – Третий зевнул.

– А мне, как будто, не холодно, – недовольно произнёс первый.

– Дак ты у огня стоишь, брехун! – усмехнулся третий, и я снова услышал шаги.

Я невольно улыбнулся и аккуратно достал клинок. Время действовать.

Глава 14

Получено: 450 exp.

Зажав рот дезертира одной рукой, я плавно погрузил клинок в его шею, принося ему быструю и лёгкую смерть.

«Поверь, это гораздо лучше, чем обделаться во время того, как тебя повесят, а потом ещё и болтаться на верёвке», – мысленно сказал ему, таща мёртвое тело подальше от дома. «Так, вот тут не сразу найдут», – подумал я, пряча тело в одну из пустых деревянных бочек.

Далее снова вернулся к летней кухне и начал ждать. Дезертиры наверняка должны скоро проголодаться и кого-нибудь отправить за едой, и я не ошибся.

«Эх-х-х, жаль, пока не научился делать яды», – подумал я, когда один из сбежавших с войны воинов подошёл к очагу.

– Гивар! – позвал он дезертира, но тот, конечно, не откликнулся. – Да где носит эту паскуду?! – выругался воин. – Гивар! Оглар тебе башку оторвёт, если в ближайшее время еды не будет! – крикнул он громче, но его старания были бесполезны. Его дружок валялся мёртвым в бочке, где вскоре должен оказаться и он.

Получено: 518 exp.

Сказано – сделано. Я не стал церемониться с дезертиром. Как только он повернулся спиной к очагу, рядом с которым я прятался, просто перерезал ему горло клинком и оттащил труп подальше от огня.

Я уже собирался спрятать и этот труп, как вдруг из дома вышли сразу три фигуры. Одним из них был тот здоровый деревенщина, который разговаривал со мной.

– Где, чёрт возьми, носит Гивара и Рональда?! – недовольным голосом произнёс он с порога. – Увижу – шею намылю! – сказал деревенщина и огляделся по сторонам.

Я замер, ибо, несмотря на то что была поздняя ночь, небольшой свет от очага всё же был. И если как следует приглядеться, то можно заметить труп дезертира, которого я только что прикончил.

«Чёрт!» – выругался я за свою нерасторопность. Нужно было кончать его раньше.

– Стойте здесь, – тем временем произнёс тот, кого, видимо, звали Огларом и зашёл в дом.

Спустя несколько минут он появился с оружием в руках.

– За мной, – кивнул Оглар своим подручным и пошёл в мою сторону.

«С троими справиться будет довольно сложно», – подумал я и посмотрел на руку, где у меня была татуировка.

«Нет! – мысленно произнёс я. – Нельзя использовать её так часто! Что про меня подумает Н’Чати?!» – сказал я самому себе и поудобнее перехватил рукоять клинка.

Тем временем тройка дезертиров подошла поближе.

– Не нравится мне всё это, – произнёс их главный.

Я, не издавая ни шума, аккуратно отошёл от трупа подальше и, обойдя очаг, спрятался с другой стороны, чтобы, когда дезертиры обнаружат труп, оказаться у них за спиной.

– Оглар! Смотри! – послышался голос одного из тройки.

О, видимо, кто-то всё же нашёл тело.

– Проверь! – приказал ему Оглар.

– Это Рональд! Мёртвый! – послышался обеспокоенный голос дезертира, и я понял, что ждать больше нельзя.

Без каких-либо зазрений совести ударил в спину, причём первой же целью выбрал сразу главаря дезертиров.

Оглар застонал и завалился набок, когда мой клинок пронзил его печень сзади. Не думая ни секунды, резким движением вырвал оружие из его тела и сразу же бросился ко второй.

– Ай! – вскрикнул от боли второй дезертир, когда я чиркнул мечом по его груди.

– Тревога! – заорал третий, пока я был занят вторым врагом.

– Пощади! – произнёс дезертир, держась за рану и дубинку с гвоздями вниз.

Зря он так. Резкий выпад – и остриё моего клинка пронзает его шею.

Получено 301exp.

Смотрю вниз и вижу копошащегося на земле главаря шайки.

Получено 605 exp.

Добиваю его, и буквально в следующее мгновение слышу звук приближающихся со стороны дома шагов.

Не, в открытом бою против нескольких противников мне не выстоять!

Резко срываюсь с места и бегу в сторону амбара, рядом с которым стояла бочка с лежащим в ней трупом.

Затаившись, я начал прислушиваться к окружающим звукам.

* * *

Искать меня начали не сразу. Не знаю, сколько времени я просидел в укрытии, но солнце на горизонте начало медленно подниматься, когда поисковый отряд наконец выдвинулся за мной.

– Раз, два, три… восемь, – подсчитал я дезертиров и посмотрел на небо.

Было ещё темно, но времени до наступления утра у меня оставалось не так много.

– Думаю, надо отступить, – поделился я своими соображениями с Андромедой.

– Да. У тебя немного не тот класс, чтобы вступать в открытое противостояние с семерыми здоровыми мужчинами, пусть даже и лишённых каких-либо боевых навыков, – согласилась со мной искусственный интеллект.

Спрыгнув с балки, на которой я прятался, не издавая шума, приземлился на землю и быстрыми шагами заскользил в сторону, противоположную голосам. Пробежав несколько домов, прислушался. Поняв, что погони за мной нет, покинул деревню и устремился обратно в лес. Мне нужно как следует отдохнуть, перекусить и вернуться обратно в деревню уже следующей ночью.

Ну, а пока сон.

* * *

Проснулся я около полудня. В принципе, времени до наступления ночи было ещё очень много, и чтобы его не терять, я решил последить за деревней. Как оказалось, не зря.

– Здесь наверняка должна быть рядом река, – поделился я своими соображениями с Андромедой.

– Наверняка, – ответила искусственный интеллект. – А что ты задумал?

– Собираюсь поймать кого-нибудь из сельчан и расспросить про этих дезертиров. Как давно они здесь, откуда сбежали и так далее, – ответил я своему ИИ. – Пока я спал, ты не видела кого-нибудь из селян, которые хоть немного отходили от деревни в ту или иную сторону?

– Нет. Все работают в поле, – ответила Андромеда.

– Плохо, – задумчиво произнёс я, наблюдая за маленькими фигурками людей, копошащимся в поле и рядом с домами. – Ну, будем ждать…

* * *

«Как же я люблю молодость!» – воскликнул про себя, увидев парочку, удаляющуюся от деревни в лес, когда уже начало смеркаться.

Поднявшись с земли, я начал двигаться по кромке леса к месту, где должно было состояться свидание парочки, мысленно прося у них прощения.

– Фу-ух, – устало выдохнул я, ибо успел изрядно устать, пока совершал приличный круг, дабы пересечься с молодыми любителями плотских утех. – Может, прокачивать выносливость была не такая плохая идея, – усмехнулся я.

– Все характеристики важны. Вспомни Инара, который был сильным магом, но рассыпался от любой пробежки или ранения.

– Ну, он ещё тот кадр, – ответил я Андромеде и невольно улыбнулся, вспомнив некроманта. – Весёлый был паренёк.

– Ну, почему был? Он всё ещё есть, просто не здесь, – усмехнулась ИИ.

– А может, он тоже попал в этот мир? – предположил я.

– Ну, отрицать обратного не буду. Такая вероятность есть, даже немаленькая, – ответила Андромеда. – Может, ещё встретитесь.

– Было бы неплохо. Кстати, а другие трейсеры могут присоединиться ко мне, как, например, они это могли сделать в прошлом мире, встав на сторону демонов? – задал я искусственному интеллекту довольно интересный вопрос.

Несколько секунд Андромеда молчала.

– В базе нет упоминания, что так сделать нельзя, – наконец ответила она.

– Это уже хорошо, – произнёс я и начал медленно подбираться к предполагаемому гнёздышку любви парочки, ибо моё дыхание наконец-то восстановилось.

«Хм-м, довольно укромно», – подумал я, наблюдая за, вероятно, секретным местом двух молодых любовников. Им стала небольшая круглая полянка, с одной стороны закрытая практически непроходимым буреломом, а с другой – большим деревом, корни которого вылезли на поверхность, образуя что-то вроде естественного забора.

Я аккуратно подкрался и выглянул из зарослей густого кустарника. Не знаю, как точно работала «Тихая поступь», но складывалось такое ощущение, будто бы она глушила звуки не только ходьбы, но и всех моих действий, ибо ни один листик или ветка не издали ни звука, когда я отодвинул их в сторону.

А может, это и вовсе маскировка…

Так, разберусь с этим потом. Сейчас главное получить информацию, благо любовники ещё были на первой стадии и дошли лишь до поцелуев.

Я вышел из своего укрытия и медленно пошёл в сторону ребят, которые так были увлечены друг другом, что вообще меня не заметили.

– Кхм… – привлёк я к себе внимание, когда подошёл к ним практически вплотную.

– Ой! – взвизгнула девушка и, оторвавшись от губ своего парня, начала пятиться, перебирая руками и ногами по земле.

Парень же просто с ужасом уставился на меня и, казалось, вообще потерял дар речи.

– Я не причиню вам вреда, – произнёс я настолько мягко, насколько мог.

– Не убивайте! Пожалуйста! Или убейте меня, но отпустите Лидию! Прошу! – заговорил любовник девушки, поднимаясь с земли.

Оу, молодец…

– Я не собираюсь никого убивать, – спокойно сказал я. – Мне нужно разобраться, что творится в вашей деревне.

– Это вы… Вы убили Оглара и его людей, – дрожащим голосом произнесла девушка, которую, видимо, звали Лидия.

– Их – да, прикончил я, – признался я. – Скажите, кто они такие и что они делают у вас в деревне?

Девушка с парнем переглянулись.

– Они… Они убили Харальда… А потом… потом… – Девушка закрыла руками глаза и начала рыдать.

Я посмотрел на парня, и он, кивнув, обнял Лидию.

Несколько минут пришлось ждать, когда она успокоится.

– Это дезертиры. Они пришли в нашу деревню около недели, может, чуть больше, назад, – произнёс парень, ибо говорить его подруга была всё ещё не в состоянии. – Они, как я слышал, участвовали в войне между нашим лордом и его соседом. Сбежав, они набрели на нашу деревню и потребовали встречи со старостой. Когда Харальд к ним вышел, они напали на него и убили. Затем они убили кузнеца и ещё пару мужчин из деревни, и в итоге остались в большинстве, – пояснил паренёк, и всё сразу стало понятно.

– Что они делали сегодня? – спросил я.

– Ничего. Они не выходили из дома старосты, – вместо своего любовника ответила Лидия.

– Понятно, – задумчиво ответил я. – Кого они считают в этом виноватым?

– Неясно, – ответил паренёк, имя которого я так ещё и не узнал. – Они засели в доме старосты и не выходят оттуда.

– У меня к вам ещё один вопрос, – произнёс я и посмотрел на ребят. – Вы не знаете о судьбе девушки, которая попала в вашу деревню недавно?

– Та, которая не говорит? – спросила Лидия.

– Да! Она! – воскликнул я.

Девушка с парнем переглянулись, но ничего не сказали.

– Говорите всё как есть, – сказал я, понимая, что вряд ли эта история закончилась чем-то хорошим.

– Они держат её как рабыню в доме, – опустив глаза, произнесла Лидия. – Первое время она кричала. Её слышно было на всю деревню, но потом… – Девушка вновь закрыла глаза руками и зарыдала.

«Она может быть ещё живой!» – пронеслась мысль в моей голове.

– Так, ладно, – сказал я молодым любовничкам. – Возвращайтесь обратно в деревню, и ни в коем случае не приближайтесь к дому старосты. Предупредите остальных, чтобы тоже это сделали. Всё понятно? – спросил я их, и ребята кивнули. – Хорошо, тогда идите, – сказал им, и те поспешили обратно.

– Что задумал? – поинтересовалась Андромеда.

– Выкурить этих тварей оттуда, – ответил я искусственному интеллекту и, покинув своё укромное место, подошёл к траве, которую инфосеть подсветила мне как зелёноцвет.

Было у неё и другое название – вонь-трава…

Глава 15

Для того чтобы осуществить задуманное, пришлось изрядно попотеть. Будучи свежей, вонь-трава хоть и дымила, но поджигалась крайне неохотно, поэтому, прежде чем воспользоваться ей, пришлось разжечь костёр и посушить её над ним.

Стоит ли отмечать, что как только она начала подсыхать, или ещё хуже – гореть, то вонь становилась просто ужасная? Мне стоило больших усилий, чтобы продолжить заниматься начатым делом.

В итоге закончил поздней ночью.

– Ну, вроде всё, – произнёс я, скрутив несколько пучков вонь-травы и привязав к ним утяжелитель, которым послужили несколько камней.

– Должно сработать, – послышался голос Андромеды.

– Надеюсь, – ответил я искусственному интеллекту и поторопился в сторону деревни.

* * *

Получено: 450 exp.

Я усмехнулся, когда мой второй план сработал. А всего и надо было подождать дезертира рядом с отхожим местом.

– Туда тебе и дорога, – сказал я, скидывая труп в деревенский сральник.

Теперь ждать больше нельзя.

Подбежав к заранее приготовленному факелу, я поджёг траву и что есть силы ломанулся обратно к дому старосты.

– Чёрт! – выругался я, когда заметил, что все окна заколочены, причем с внутренней стороны. – Ну, вам же хуже! – Отбегаю назад, кидаю камень с вонь-травой на крышу, после чего разбегаюсь и, ухватившись за карниз, подтягиваюсь.

«Да уж, летать в форме войда была куда удобнее», – подумал я и, подхватив свою «бомбочку», подошёл к трубе.

– Ловите! – Кидаю её в дымоход и, спрыгнув с крыши, приготавливаюсь встречать гостей.

* * *

Получено: 300 exp.

Первый выбежавший из дома дезертир был проткнут копьём, которым я угодил ему чуть ниже затылка, попав в шею. Дым из дома старосты валил настолько густой, что выбежавший за первым второй дезертир даже не заметил смерти своего товарища, за что тотчас и поплатился.

Мой клинок вошёл противнику в бок. Упав на колени, он вскрикнул и попытался закрыть рану рукой, но я пресёк его страдания, перерезав дезертиру горло.

Получено: 420 exp.

«Хм-м, странно, а где остальные?» – подумал я, когда поток врагов из дома старосты прекратился. Их же должно быть восемь.

Ну, раз вы сами не идёте, то это сделаю я.

Разорвав рубаху на теле последнего убитого мной, обмотал кусок ткани вокруг органов своего дыхания и зашёл внутрь. Несмотря на то что ткань была плотной, запах внутри дома старосты стоял такой, что у меня начала кружиться голова, а уж про слезы вообще молчу, ибо они начали течь, как только я поджёг свою «бомбочку».

Зайдя в сени и осмотревшись, насколько это было возможно, определил, что из них вглубь дома ведёт три прохода.

«Сначала налево», – подумал я и, пройдя вперёд, свернул в первую попавшуюся мне на пути комнату.

– Твари! – скрипя зубами, произнёс я, когда моему взору открылась ужасная картина женского тела, на котором не было живого места от многочисленных побоев.

Я подбежал к девушке и, перевернув на спину, узнал в ней пленницу, которую спас из поселения гоблинов.

Прощупываю пульс и понимаю, что она жива.

Беру её невесомое тело на руки и выхожу из комнаты.

Удар дубинкой по лицу стал для меня полной неожиданностью. Упав на пол и уронив пленницу, я попытался встать, но тут же получил удар сапогом, который пришёлся прямо в нос.

– Я завалил его! – послышался голос дезертира, который звучал как-то странно, будто бы в замедленном режиме.

«Сотрясение», – подумал я и снова попытался встать.

– Паскуда! – Дезертир снова бьёт меня ногой, и я закрываюсь руками, но тут же получаю второй удар – и вновь оказываюсь на грязном полу.

«Их стало больше, чем один», – неохотно пробегает мысль в моей голове.

– Кх… кх… – До меня доносятся звуки кашля. Слегка повернув голову, вижу лежащую рядом пленницу.

Для меня этот бой не был последним, ибо я мог возродиться, а вот для неё…

Провожу рукой по сломанному носу, после чего касаюсь залитой кровью рукой до татуировки.

А дальше наступает тьма.

* * *

– Кинг! Кинг! Вставай! – Голос Андромеды звучал сначала очень тихо, но с каждой секундой становился громче. – Кинг! Кинг! КИНГ!

Я с трудом открываю глаза и понимаю, что до сих пор нахожусь в заполненном дымом доме старосты.

Пленница!

Поворачиваю голову и вижу израненное тело девушки, которая всё ещё лежит рядом.

«Дышит», – проносится в голове мысль.

Я с трудом, но поднимаюсь, и первое, что – а вернее, кого – вижу – это рубиновую змею, смотрящую на меня своими янтарными глазами с вертикальными чёрточками зрачков.

– Спасибо, – поблагодарил я змею, рядом с которой валялись четыре трупа дезертиров.

Шатаясь, я поднялся с пола и поднял тело девушки. Сделав несколько шагов вперёд, снова чуть не упал, ибо голова кружилась просто ужасно, но всё же сохранил равновесие и продолжил путь.

– Ш-ш-ш-ш, – шипя, мимо меня промелькнула зелёная молния, и из дыма послышались чьи-то крики.

Получено: 505 exp.

«Так вам всем, тварям, и надо», – подумал я, продвигаясь всё ближе и ближе к выходу.

Получено 610 exp.

Внимание! Получен 9-й уровень.

Внимание! Вор (начальный класс) получает 9-й уровень.

«Хм-м, интересно», – подумал я, когда с получением уровня моё состояние резко улучшилось. Прошло головокружение, перестал болеть нос, да и задыхаться тоже перестал. Чего не сказать о пленнице…

Я выбежал на улицу и, положив бедняжку на землю, проверил её пульс – жива.

– Кто-нибудь! Помогите! – что есть сил закричал я на всю деревню.

Тишина.

– Я убил дезертиров! – снова крикнул я. – Они вам больше не угроза!

И снова тишина.

– Лидия, прошу! Мне нужна помощь! – Единственная, кого я знал, была эта девушка, и именно она была моей последней надеждой.

Видимо, Н’Чати сегодня была благосклонна ко мне, ибо вскоре я услышал приближающиеся шаги.

– Вы! Вы убили их! – послышался знакомый девичий голос.

– Лидия! Дрянная девка! Совсем разумом помутилась?! – послышался другой женский голос, более низкий. – Вот я тебе задам!

– Матушка! Этот человек убил этих ублюдков! – начала оправдываться девушка, когда её настигла дородная женщина, которая, видимо, приходилась ей матерью.

Она смерила меня недовольным взглядом.

– Мне нужна помощь. – Я кивнул на пленницу. – Её избивали, плюс она надышалась дымом. Прошу, если у вас в деревне есть, кто сведущ в лекарстве, или трава, которая называется канталия, то прошу, спасите её!

Несколько секунд женщина буравила меня тяжёлым взглядом.

– Неси её в мой дом! – наконец произнесла она, и я, подхватив практически невесомое тело бедняжки, понес её в сторону жилища Лидии и её суровой матери той.

* * *

Я сидел на крыльце и ждал.

– Заходи! – послышалось из дома, и я зашёл внутрь.

– Она жива? – спросил я женщину, встретившую меня в сенях.

– Да, но состояние её очень плохое, – ответила хозяйка дома. – Если в ближайшее время ей не займётся хороший лекарь, то долго она не протянет, – ответила она и скрестила руки на груди.

– Где можно найти ближайшего? – прямо спросил я.

Мать Лидии цокнула языком.

– Можно было в Рочестере, но город сейчас в осаде, – сказала она и нахмурилась. – Есть, правда, ещё один, но, прямо скажу, он странный, – добавила она.

– Хм-м, странный? – удивлённо спросил я.

– Да, не от мира сего. Говорят, его в детстве по башке ударили сильно, вот у него и поехала кукушка. Говорят ещё, лечит хорошо, но странно, – ответила женщина и посмотрела мне в глаза.

– Можешь показать, где это? – спросил я. – Хотя бы приблизительно?

Мать Лидии задумалась.

– Могу. – Она подошла к печи и взяла из неё уголь. – Идём.

Женщина кивнула мне и вышла на улицу.

– Смотри, вот это наша деревня. – Она черкнула угольком по доске. – Вот дорога. – Мать Лидии нарисовала линию, идущую сначала вниз от деревни, а потом уходящую налево. – Там будет развилка, и вот чтобы попасть к… нему… тебе нужно просто пройти прямо и никуда не сворачивать на этой развилке.

Хм-м. Я открыл собственную карту и сверился с тем, что нарисовала мать Лидии.

Дорого точно вела к маркеру с квестом «Маг самоучка».

– Понял, обязательно приведу его, – ответил я женщине. – Сколько у меня времени?

– Сложно сказать, – задумчиво произнесла она. – Дня два или три.

Я тяжело вздохнул.

– В деревне есть лошади? – спросил мать Лидии.

– Да, но кто ж тебе её даст? Вся скотина нужна в поле, – ответила женщина и смерила меня изучающим взглядом.

– Ваша деревня передо мной в долгу, – холодно произнёс я.

– Мы бы и сами справились. – Мать Лидии скрестила руки на груди.

– Да? А чего же не справились?! – надавил я. – Если я справился с дезертирами, которые спокойно терроризировали вашу деревню, неужели ты думаешь, что я не совладаю с теми мужиками, которые остались в деревне?

– Ты угрожаешь? – прямо спросила моя собеседница.

– Да. Мне нужна лошадь и повозка, – спокойно ответил я. – Я увезу тела дезертиров, и если вы отдадите мне лошадь по-хорошему, то даже верну. В противном случае возьму её силой! – произнёс я, смотря матери Лидии в глаза.

– Не надо было тебе помогать, – цокнула языком собеседница. – Тела-то тебе зачем?

– Меньше знаешь – крепче спишь, – холодно ответил я. – Распорядись, чтобы всё было готово в ближайшее время.

– Я тебе не слуга! – с вызовом ответила она.

«А можешь стать», – подумал я, но озвучивать свои мысли не стал.

– Ты дорожишь жизнью своей дочери? – прямо спросил я.

– Да как ты…

– Иди и сделай, что я сказал, и тогда все будут целы! – сказал я, смотря собеседнице в глаза.

– Не одно, так другое, – недовольным голосом буркнула мать Лидии и, больше не говоря ни слова, пошла выполнять моё поручение.

Я устало вздохнул и сел на крыльцо.

– Собираешься скормить тела дезертиров гоблинам? – усмехнулась Андромеда.

– Да. Считаешь это плохой идей? – спросил я искусственный интеллект, так как не сказал бы, что эта задумка мне нравилась.

– Я считаю её шикарной. Твои гоблины были рады невкусному мясо землеройки. Как думаешь, как они отреагируют, когда ты им привезёшь целую телегу человечинки?

От её ответа мне стало немного не по себе…

– Плюс не забывай! Они отбросы! – добавила ИИ.

– Да, но даже… – Я задумался. – Хотя плевать! В этом мире я не должен быть добрым и мучить себя моральными дилеммами.

– Тогда, получается, что ты сам себе противоречишь, – снова усмехнулась Андромеда.

– Ты о чём?

– Ну, девушку-то ты решил всё-таки спасти, – пояснила она свой ответ.

– Считай это моей прихотью, – спокойно ответил я и встал, ибо увидел впереди несколько приближающихся ко мне силуэтов, рядом с которыми не было никакой лошади.

Я тяжело вздохнул. Неужели мне придётся перебить всех селян?

Глава 16

Как же хорошо, что всё обошлось. Со мной просто уточнили ряд вопросов, а потом выдали лошадь и повозку.

– Кобылка старая, но дело своё знает, – произнёс седовласый старичок и нежно провёл рукой по гриве лошади. – Ты уж сильно-то её не гони. – Он с надеждой во взгляде посмотрел на меня, и я кивнул.

– Трупы-то этих тебе на кой? – спросил меня мужик лет сорока на вид, пришедший с пареньком, которого я застукал вместе с Лидией.

– Меньше знаешь – крепче будешь спать, – ответила вместо меня мать Лидии, и я усмехнулся. – Запомни: времени у тебя не много, так что поторопись, – произнесла она, обращаясь уже ко мне.

– Отправлюсь сразу же, – ответил я ей и, запрыгнув на телегу, гружённую телами дезертиров, взял в руки поводья. – Пшла! – негромко крикнул я, и лошадка медленно побрела вперёд.

В обход до подземелья было больше времени, но и скорость повозки тоже была больше, поэтому к месту своего назначения я планировал вернуться ещё до полудня.

Надеюсь, ничто меня не задержит…

* * *

– Шуху ко мне! Быстро! – спрыгнув с телеги, приказал я гоблину, который шёл в сторону места сбора ягод с пустым лукошком.

– Слушаюсь, повелитель! – испуганно ответил зелёнокожий коротышка и быстро засеменил своими маленькими ножками, будто бы его кто-то ужалил.

Оставив телегу рядом со входом в подземелье, я коснулся кристалла и увидел, что тот заполнен практически на одну четвёртую.

Дав мысленную команду поменять все ягоды на энергию, я к удивлению для себя обнаружил, что сердце заполнилось больше чем наполовину, и для меня это было приятной новостью.

Быстро обмениваю всю энергию на древесину.

– Ада, сколько у меня дерева? – спросил я искусственный интеллект.

– Почти восемь сотен, – ответила Андромеда.

Отлично. До тысячи оставалось не так много, и теперь единственное, что от меня требовалось, – это взять два уровня сердцу, и тогда я наконец смогу построить круг призыва старшей расы.

– Звали, повелитель? – послышался знакомый голос квартирмейстера, и я обернулся.

– Видел телегу? – спросил я. Гоблин кивнул. – Устройте себе сегодня славный пир. – Лицо Шухи расплылось в довольной улыбке.

– Мы можем их съесть? – не веря своим ушам, уточнил квартирмейстер.

– Да. Наешьтесь до отвала, – сказал я гоблину.

Выйдя из подземелья, подошёл к тотему Старшего Бога, рядом с которым лежали несколько крупных букетов собранных шаманом трав.

– Прими это в дар от меня, Великая Н’Чати, – произнёс я и, взяв собранные травы, кинул их в магическое пламя.

Огонь зелёного цвета ярко вспыхнул и тут же погас.

«Ну, будем считать, что она довольна», – подумал я и коснулся тотема.

– Теперь у меня десять Божественной энергии, которую не могу потратить, – усмехнулся я.

– Да пусть пока копится, – спокойно ответила Андромеда. – Лишней не будет.

– Лично я бы предпочёл, потратить её на что-то полезное прямо сейчас!

– Терпение, Кинг. Терпение, – ответила искусственный интеллект и замолчала.

– В общем, делайте с телами, что хотите, – снова вернулся я к разговору с квартирмейстером.

– А что делать с вещами? – спросил Шуха.

– Сложите их где-нибудь в одно месте в пещере, – сказал я гоблину и открыл карту.

Маркер с квестом не так уж и далеко от меня, и если отправиться прямо сейчас, то можно оказаться в нужном месте примерно часикам к семи вечера. Да, отложил бы это путешествие на утро, но времени у меня очень мало, поэтому нужно поторопиться.

– Я уйду, а ты пока оставайся за главного, – сказал я квартирмейстеру, и он улыбнулся.

– Я за всем прослежу, – ответил он и склонил голову.

Отлично. Ну, а мне пора отправляться в путь!

* * *

Когда до маркера оставалось не больше часа пути, я решил немного усилить себя на случай, если переговоры закончатся неудачно.

– Статус, – мысленно произнёс я, и передо мной появилось диалоговое окно.

И вот тут я задумался. У меня три свободные характеристики, но куда их вложить – непонятно. Имея класс вора, мне нужно сосредоточиться на прокачке ловкости, но в этом плане было несколько изъянов.

Во-первых, не всех противников можно победить, рассчитывая на скорость и ловкость. Во-вторых, мне сильно не хватало живучести и силы. Ну и в-третьих, я уверен, что вскоре у меня появятся и умения, затрачивающие магическую энергию, которой, к слову, у меня кот наплакал (100).

Хорошо, что хоть с навыками вора всё просто.

– В маскировку, – произнёс я.

Стоило апнуть этот навык до третьего уровня, как у меня наконец-то появилась возможность прокачивать скрытное перемещение.

– Два в ловкость и один в живучесть, – наконец решил я.

– Всё же решил стать немного крепче? – усмехнувшись, спросила Андромеда.

– Ну, последний бой показал, что мне это просто необходимо, – ответил я искусственному интеллекту. – Меня отделали обычные деревенщины! – тяжело вздохнул я.

А ведь совсем недавно мановением руки косил орды демонов…

– У тебя всё ещё впереди, – подбодрила меня ИИ. – А пока сосредоточься на деле, – добавила она и была совершенно права.

Я приближался к маркеру с заданием, и нужно быть настороже.

* * *

– Э-э-э-э, что это такое? – произнёс я, смотря на странного вида постройку, сделанную, казалось, из говна и палок.

Интересно, что у этого «жилища» была самая что ни на есть труба, из которой валил едкий зелёный дым. Пахло, я вам скажу, здесь так, будто бы рядом обделалась толпа болотных троллей.

Зажав нос, подошёл поближе к дому.

– Есть кто?! – крикнул я, но мне никто не ответил.

Хм-м, интересно.

Подошёл ещё ближе.

– Есть, говорю, кто живой? – ещё раз спросил я, и мне снова не ответили, но что самое интересное: услышал какую-то возню внутри, а значит, там явно кто-то был.

Я подошёл к двери (ну если связанные при помощи верёвки вместе жерди, обмазанные чем-то непонятным, можно было так назвать) и постучал.

– Есть кто живой? – произнёс я.

– Нет никого! – послышался недовольный голос с той стороны.

Видимо, мать Лидии не ошибалась, когда говорила, что с головой у этого человека не всё в порядке.

– Мне нужна ваша помощь, – произнёс я. – В деревне Кривой ручей сказали, что вы хороший целитель. Мою знакомую сильно избили и она умирает. И мне…

– Нет! – не дослушав меня, ответил целитель.

– Но…

– Я сказал: нет! – снова не дал он мне договорить.

Я тяжело вздохнул. Ну, видимо, придётся решать этот вопрос по-другому.

Отойдя от двери на несколько шагов, разбежался и со всей силы пнул по ней.

Даже моих сил хватило, чтобы без особого труда вышибить её.

Сделал шаг внутрь, а буквально в следующее мгновение в мою грудь ударила какая-то неведомая сила, и я вылетел из дома мага, как пробка из бутылки игристого вина.

Упав на землю, ещё несколько метров проехался по ней, и только потом остановился.

Жадно глотая ртом воздух, я всё же нашёл в себе силы подняться.

– Уходи! – послышалось из дома.

– Моя подруга умирает! Мне нужна помощь! – прохрипел я, ибо неохотно меня слушались.

– Мне нет дела до людей! – прокричал странный маг.

– Я прошу только стабилизировать её, далее лечением займусь сам! – ответил я этому упёртому глупцу.

– Вылечишь? Сам?! – усмехнулся маг. – Интересно, как?!

И мне интересно…

– Богиня поможет, – ответил я первое, что пришло мне на ум.

– Богиня?! Аха-хах! – Послышался громкий смех. – У какой же Богини ты будешь просить помощи?!

– Н’Чати, – честно ответил я.

Воцарилась гробовая тишина.

– Н’Чати? – Из своего жилища выглянул худощавый парень лет… Сложно было точно сказать про его возраст, ибо слишком уж он зарос, да и выглядел очень грязно и неопрятно.

– Да, – немного удивлённо ответил я, ибо не думал, что моего собеседника заинтересует именно это.

– Это же Богиня, которой монстры поклоняются, – с подозрением смотря на меня, произнёс маг.

Я расстегнул кожаную куртку, после чего засучил рукав своей рубахи.

– Вот. – Показал ему отметку Богини Н’Чати у меня на предплечье.

– Не может быть… – озадаченно сказал мой собеседник и вышел из своего жилища. – Но она же…

– Богиня, которой поклоняются монстры? – усмехнулся я.

– Ну, вообще-то это неправильное рассуждение! – произнёс маг и смерил меня недовольным взглядом. – Многие шаманы племён аборигенов континента зверей поклоняются ей, – сказал он тоном, будто бы читал лекцию в каком-нибудь университете. – Но получить её метку…

Мой собеседник задумался.

– Кто ты, вообще, такой? – вдруг спросил он.

И вот что ему ответить? Великое зло, чья цель захват этого мира?!

– Обычный наёмник, – соврал я. – Мою подругу ранили дезертиры и она умирает. Ближайший город в осаде, поэтому ты – её последняя надежда. – Я посмотрел магу в глаза.

Несколько минут у нас с магом шла визуальная дуэль.

– Хорошо, – наконец произнёс он. – Как, говоришь, деревня называется?

– Кривой ручей.

– Далековато, – вздохнул маг. – Ладно, дай мне время собраться, – сказал он и уже даже почти зашёл в своё жилище, но остановился на пороге и повернулся в мою сторону. – За помощь я потребую с тебя одну услугу, идёт?

Не нравится мне всё это…

– Хорошо, – ответил я, ибо выбора у меня особого не было.

Мой собеседник улыбнулся.

– Надеюсь, ты не соврал, ибо Богиня Н’Чати не любит ложь, – произнёс маг и скрылся у себя в доме.

Я тяжело вздохнул. Может, зря всё это затеял…

* * *

Я снова сидел на крыльце дома Лидии и смотрел на ночное небо.

Интересно, а в моём родном мире, каким оно было?…

– Эй, как тебя там! – послышался из сеней недовольный голос матери Лидии, который отвлёк меня от созерцания прекрасного и размышлений.

– Кинг, – ответил я и обернулся.

Женщина стояла в доме и, скрестив руки на груди, сверлила меня взглядом, который не предвещал мне ничего хорошего.

– Зовёт он тебя, – произнесла она и кивнула в сторону, в которой маг (к слову, его звали Йоган) врачевал пленницу.

Я поднялся и, войдя в дом, прошёл в комнату.

– Сделал всё, что мог, – сказал лекарь, кивнув на тело девушки, которое практически полностью покрывали незнакомые мне знаки, начертанные явно кровью.

– Она будет жить? – прямо спросил я.

– Да. Тут вопрос в другом. Я вылечил её тело, но душа… – Он тяжело вздохнул. – Она повреждена гораздо больше, чем тело, – произнёс он и грустно посмотрел на девушку.

– Главное, что она жива, – ответил я, глядя на тело пленницы.

– Выйдем. – Йоган кивнул в сторону выхода, и мы с ним вышли из дома на улицу.

Маг осмотрелся по сторонам.

– От тебя странно пахнет, – сказал он.

Признаться честно, его слова поставили меня в тупик.

– Ты о чём? – не понимая, к чему он клонит, спросил я.

– Ты пахнешь… монстрами, – наконец подобрал он нужное слово, и я насторожился.

– Поясни, – произнёс я и как бы невзначай опустил руку поближе к клинку.

– Сложно объяснить. – Йоган почесал грязные волосы на затылке. – Просто ответь мне на вопрос: ты как-то связан с кем-то из них? – спросил он и посмотрел мне в глаза.

– Да, – честно ответил я. Если Йоган был прав и Н’Чати действительно не любит лжецов, то лишний раз не стоит злить Богиню.

– Как? – удивлённо спросил собеседник.

Я тяжело вздохнул.

– Это лучше показать, – наконец произнёс я.

– Х… хорошо, – неуверенно ответил Йоган. – Веди.

Я посмотрел в сторону своего подземелья, после чего – на собеседника.

Ну, буду надеяться, что это не приведёт к чему-то непоправимому…

Глава 17

– А ну стоять! – послышался сзади знакомый голос, и мы с Йоганом одновременно обернулись.

Это, разумеется, была мать Лидии.

– Куда собрались?! – недовольным голосом спросила она.

– Дела у нас, – спокойно ответил я и собирался было идти дальше, но бой-баба и не думала сдаваться.

– Без девчонки не уйдёте! – грозно произнесла она, и только сейчас я увидел в её руках колотушку.

Нет, она серьёзно? Идти против наёмника с копьём и клинком с обычной деревяшкой…

– Ей нужен покой, – сказал маг и на всякий случай встал за мою спину.

– Плевать мне, что ей нужно! Вы хоть представляете, что будет со мной? Что будет со всей деревней, если к нам нагрянут святоши и увидят её тело в ваших изуверских буквах?!

Хм-м, о чём это она?

Я задал этот вопрос Йогану.

– Мне кажется, она имеет в виду инквизиторов, – ответил он.

– Их самых! – гневно произнесла мать Лидии. – Забирайте её, или – клянусь Аэльтом! – я вышвырну её из дома, как только вы покинете Кривой ручей!

Судя по её решительному взгляду, она и правда могла это сделать.

Я посмотрел на Йогана.

– Поможешь отнести её ко мне в под… Ко мне? – решил не уточнять я, куда именно.

– У меня есть другой выход? – спросил маг. Я отрицательно покачал головой. – Тогда зачем спрашиваешь? – произнёс он, и, если честно, я уже начал сомневаться в его невменяемости.

Пришлось вернуться обратно и сделать некое подобие носилок.

– Ну, взялись! – сказал я, и мы вместе с Йоганом одновременно подняли носилки

– Далеко хоть идти? – послышался голос мага сзади.

– Не очень, – соврал я и пошёл вперёд.

Чувствую, это будет не самый лёгкий путь…

* * *

– Так, стоп! – произнёс я, когда мы практически подошли к подземелью. – Давай, аккуратно кладём. – И мы медленно опустили носилки на землю.

– Фу-у-ух, – тяжело вздохнул Йоган, которому переход дался тяжелее, чем мне.

Хм-м, интересно, какой у здешних людей средний параметр силы?

Так, сейчас не об этом!

– Прежде чем мы войдём в мои… владения, – подобрал я наконец подходящее слово. – Сразу хочу предупредить тебя вот о чём. – Я посмотрел магу в глаза и почувствовал, как тот напрягся. – Я живу вместе с гоблинами и хобгоблинами, именно их запах ты почувствовал, – признался я Йогану.

Маг смерил меня озадаченным взглядом.

– Но… как?

– Я командую ими, – прямо ответил я и как бы невзначай закусил губу, дабы вызвать небольшое кровотечение. Если всё пойдёт плохо, допускать того, чтобы маг ушёл отсюда живым, никак нельзя.

Несколько минут Йоган просто стоял молча и о чём-то размышлял.

– Я хочу на это посмотреть, – в итоге произнёс он.

Хм-м, интересный парень…

– Хорошо, тогда идём, – ответил я и кивнул магу на носилки. – Взяли!

* * *

– Ну, как-то так, – усмехнулся я, когда в общих чертах рассказал Йогану про подземелье.

– То есть через этот кристалл ты можешь создавать гоблинов? – удивлённо полюбопытствовал маг, не сводя глаз с сердца подземелья.

Я кивнул.

– Это невероятно, – изумлённо сказал он. – Я могу его коснуться? – спросил он, повернувшись ко мне.

Хм-м, интересно. По правде говоря, мне давно хотелось проверить, что будет, если кристалла коснётся кто-то другой.

– Я не против, – спокойно ответил ему, пожав плечами.

Несколько секунд потребовалось Йогану на то, чтобы решиться коснуться кристалла, но в итоге он протянул к нему руку и дотронулся до его светящейся поверхности.

– И как ощущения? – поинтересовался я.

– Странные, если честно, – задумчиво ответил маг. – Знаешь, точно такие же чувства я испытывал, когда… – Он вдруг замолчал и резко огляделся по сторонам. – Мне срочно нужно попасть домой! – произнёс он и пошёл в сторону выхода.

Чего это с ним?!

– Я с тобой, – ответил магу.

– Хорошо, – не обращая на меня внимания, сказал он и уверенной походкой направился к выходу из подземелья, где нас встречал Шуха.

Йоган остановился и с удивлением посмотрел на гоблина.

– Всё в порядке, повелитель? – спросил квартирмейстер, смотря на мага.

– Да, вполне, – ответил я гоблину.

– Хорошо, – как-то неуверенно произнёс он и продолжил: – У меня для вас отличные новости! – На лице зелёнокожего коротышки появилась улыбка. – Благодаря вашему щедрому дару и тому, что вы разрешили устроить нам настоящий пир, а также тотему Богини Н’Чати, к нам начали стягиваться небольшие группы гоблинов. – На его лице появилась довольная улыбка. – Сейчас все они работают.

Стоило ему только это сказать, как перед моими глазами появились несколько строчек системных сообщений.

Внимание! Скрытый квест «Забота о своём народе» успешно завершён!

Награда: 1000 exp.

Награда: под ваш контроль переходят десять существ выбранной фракции.

Хм-м, интересно.

– Среди них большинство охотников, но сейчас я отправил их на сбор ягод, – между тем доложил Шуха.

– Пусть лучше охотятся, – сказал я квартирмейстеру.

– Слушаюсь. – Гоблин сделал вежливый поклон. – Могу идти?

– Да, иди занимайся делами! Ты молодец! – приказал я гоблину, и тот, довольно улыбнувшись, пошёл выполнять приказ.

– Ничего себе, – удивлённо произнёс Йоган. – Ты настолько хорошо общаешься на гоблинском?

А, так значит, я на их языке с ними разговариваю. Интересная информация.

– А чему ты удивляешься? – усмехнулся я. – Как бы они тогда выполняли мои приказы, если бы я не мог с ними говорить?

– Тоже верно, – задумчиво ответил маг. – Этот гоблин… Ну, который разговаривал с тобой. Он отличается от обычных. Неужели он герой?

Оу, а этот тип знает гораздо больше, чем я думал.

– Да. В моём подземелье по иерархии он идёт сразу же после меня, – ответил я Йогану.

– Понятно, – задумчиво произнёс он. – Идём, у меня есть одна вещь, которая непременно тебя заинтересует! – как-то уж слишком быстро решил сменить он тему.

Йоган огляделся по сторонам.

– Твой дом в той стороне, – открыв карту, указал я правильное направление.

– Отлично! А-то я не очень в картах, – улыбнулся маг и уверенной походкой направился в нужном направлении.

Интересно, что же такое он хочет мне показать…

* * *

– Заходи, – послышался его голос из жилища, и я зашёл внутрь.

«Ну и бардак», – подумал я, смотря на внутреннее убранство дома Йогана. Да даже у меня в пещере и то чище…

Пока я осматривал дом мага и старался не дышать, ибо пахло тут ничуть не лучше, чем сама это жилище на вид, Йоган пытался что-то отыскать. И наконец нашёл.

– Вот оно! – воскликнул он и поднялся с пола, по которому всё это время ползал.

Я посмотрел на прозрачный камень в его руке, который больше всего напоминал обычную стекляшку.

– И что это? – удивлённо спросил я.

– Помнишь, я говорил, что у меня возникли странные ощущения, когда я коснулся того кристалла? – спросил мой собеседник, и я кивнул. – Так вот. От этого камешка они у меня точно такие же!

– Можно? – спросил я и протянул руку.

– Да, конечно.

Маг отдаёт мне камень. Стоит мне его коснуться, как он тут же вспыхивает ярким светом.

Внимание! Получен предмет: застывшая эссенция силы!

– Ада?

– Да, лови!

Застывшая эссенция силы – материал, предназначенный для улучшения сердца подземелья.

Я стоял и не верил своим глазам.

– Э-э-э, Ада, прокомментируешь? – удивлённо спросил я.

– А что тут комментировать? Видимо, есть в этом мире предметы, которые могут усиливать твоё сердце подземелья, – ответила искусственный интеллект. – Разве не здорово?!

– Ещё как здорово! – радостно воскликнул я и посмотрел на Йогана, который всё это время молча наблюдал за мной. – Это частичка моего кристалла, – пояснил магу. – И я был бы тебе невероятно благодарен, если бы ты мне её отдал! – добавил я, не отрывая глаз от камешка, который светился ровным неярким светом.

– Хм-м, – задумался Йоган. – Я отдам тебе его, но с одним условием! – Мой собеседник улыбнулся и посмотрел мне в глаза. – Ты разрешишь мне жить и проводить опыты в своём подземелье! – заявил он и, уставившись на меня, стал дожидаться ответа.

Признаться, такого поворота событий не ожидал даже я.

– Зачем тебе это? – удивлённо поинтересовался я.

– Есть несколько причин, – ухмыльнулся Йоган. – Во-первых, я окажусь под твоей защитой и защитой существ, коими ты повелеваешь. Во-вторых, я смогу лучше узнать быт монстров и то, как они ведут себя, что делают, чем питаются и так далее. В-третьих, ты меня заинтересовал. И в-четвёртых, мне уже надоело, что меня постоянно отвлекают дурацкими просьбами, – ответил маг. – Ну так как? Согласен?

Вот это поворот…

Я задумался. В принципе, особых причин отказывать ему у меня не было. Йоган, конечно, был немного странным, но в то же время у него были навыки, которые могли мне пригодиться. Он умел пользоваться магией, врачевать, и в его доме я видел что-то вроде небольшой алхимической лаборатории.

– Хорошо, – тяжело вздохнув, произнёс я. – Можешь пока собираться, а я вернусь в подземелье и пригоню телегу с лошадью, – сказал магу, и улыбка на его лице стала ещё шире.

– Отлично! – радостно произнёс он и протянул мне руку. – Скрепим наш уговор?

Я пожал плечами.

– Хорошо, – ответил я, и мы обменялись крепкими рукопожатиями.

Внимание! Квест «Маг-самоучка» успешно завершён!

Награда: 10000 exp.

Награда: Йоган Самоучка становится вашим союзником!

Стоило мне только скрепить наш уговор рукопожатием, как системные строчки тут же появились перед моими глазами.

– Ого, – изумлённо произнёс я, смотря на количество полученного опыта, которого не хватало до получения уровня, но зато хватало для того, чтобы повысить уровень сердцу подземелья.

Я запросил у инфосети статус, и перед моими глазами появилось диалоговое окно.

До следующего уровня, как основного, так и классового, мне требовалось около пяти тысяч (35645/40000). У сердца подземелья было ровно вполовину опыта меньше (17823/25600), но что самое главное – у кристалла восстановилась магическая энергия, и теперь я мог с пользой её потратить. И это не говоря уже о том, что у меня появился камень, который по идее, должен усилить сердце подземелья.

– В общем, жди, – сказал я магу, и он, кивнув, начал разбирать хлам.

Меня же ждало подземелье…

* * *

Оказавшись в пещере, первое, что я сделал, – потратил магическую энергию на дерево, дабы его стало ровно тысяча.

– Ну, а теперь самое интересное, – глубоко вздохнув, произнёс я и, достав из кармана осколок прозрачного камня, поднёс его к кристаллу.

Внимание! Вы желаете улучшить сердце подземелья – 8-й уровень (3-й ранг) – эссенцией силы? Да/ Нет.

– Желаю, – даю утвердительный ответ.

Внимание! Сердце подземелья – 8-й уровень (3-й ранг) – успешно улучшено. Общий запас магической энергии +100.

Несмотря на то что прибавка была невелика, я возликовал. Теперь у меня ровно тысяча магической энергии, и это означало, что я наконец-то смогу построить круг призыва старшей расы, но прежде…

Я огляделся и увидел лошадь, которую кто-то из гоблинов привязал к дереву. Рядом с ней стояла и телега.

Нужно было выполнить условие договора с Йоганом. Именно этим я и собирался заняться в ближайшее время, но по возвращении…

Круг призыва, жди меня! Я скоро!

Глава 18

Я стоял и наблюдал за тем, как таймер отсчитывал последние минуты до окончания строительства Круга призыва старшей расы.

– Что это? – удивлённо спросил Йоган, смотря на то, как система завершает последние штрихи новой постройки.

Посмотрев на мага, я довольно улыбнулся.

– Это, друг мой, то, что сделает меня гораздо сильнее! – ответил ему, и буквально в следующую секунду перед моими глазами появилось системное сообщение.

Внимание! Круг призыва старшей расы построен!

Вы можете выбрать одну из доступных старших фракций: Дикие, Чешуйчатые, Чумные.

«Интересно», – подумал я, смотря на трёх разных духов, появившихся в самом центре рунного каменного круга.

– Ничего себе! – воскликнул Йоган. Он, как и я, смотрел на три полупрозрачные фигуры, которые молча стояли и не двигались. – И зачем ты их призвал?

– Хочу, чтобы моё подземелье стало сильнее, – ответил я магу и зашёл в круг.

Три шамана – три разные фракции.

Первым был орк, который представлял диких. Подойдя к нему, я коснулся ожерелья, которое он мне протянул, и перед глазами сразу же появились системные строки.

Дикие – фракция монстров, состоящих в основном из кочевых племён орков, троллей, огров и так далее. Все существа данной фракции обладают хорошими показателями силы, выносливости и живучести и, как правило, отлично сражаются в ближнем бою. Помимо прочего, фракция диких открывает доступ к уникальным постройкам и продвинутым классам.

Я внимательно прочитал описание несколько раз.

– Орки, тролли, огры… Что-то мне это напоминает, – усмехнулся я.

– Ещё бы, – усмехнулась в ответ Андромеда. – Как тебе, кстати, фракция? – поинтересовалась искусственный интеллект.

– Ну, судя по описанию, мне всё нравится. Если здешние орки и тролли такие же сильные, как и в том мире, в котором я был до этого, то у меня может получиться сильное воинство, – ответил я ИИ. – Плюс, кто знает, что там есть ещё.

– Что есть, то есть, – усмехнулась Андромеда. – Следующих? – спросила она, и я, кивнув, подошёл к следующему духу.

В этот раз был ящер.

Чешуйчатые – фракция монстров, состоящая, как правило, из немногочисленных племён лизардов, скинков, кроков и так далее. Существа данной фракции предпочитают селиться рядом с крупными водоёмами или вовсе обитают в них самих. Все существа данной фракции обладают хорошими показателями ловкости, выносливости и защиты и могут одинаково хорошо сражаться как в ближнем, так и в дальнем бою. Помимо прочего, фракция Чешуйчатые открывает доступ к уникальным постройкам и продвинутым классам.

– О, ящеролюди, – произнёс я, прочитав описание. – Последний раз представителей данного вида видел на болотах у Тибрана, но не успел понять, насколько они сильны, – задумчиво сказал я.

– Ну, согласно той памяти, которую удалось восстановить, ты не раз был в шкуре ящеролюда, – ответила искусственный интеллект. – Кстати, за то время, которое ты провёл в этом мире, мне удалось восстановить ещё пару блоков твоей памяти. Сейчас твоя память восстановлена практически на семьдесят шесть процентов.

– Хм-м, это хорошая новость, – сказал я. – Восстанавливаешь, пока сплю?

– Да. В отличие от прошлого мира, здесь ты хотя бы человек и здоровый сон тебе требуется, – ответила Андромеда.

– Славно, – усмехнулся я и подошёл к следующему духу.

Это был рэтчен. Во всяком случае, в этом мире раса гуманоидных крыс называлась именно так.

Чумные – фракция монстров, состоящая в основном из сплочённых стай рэтченов, крысогров, чумней и так далее. Все существа данной фракции, как правило, селятся в пещерах, где устраивают настоящий лабиринт из тоннелей и подземных ходов. Все существа данной фракции обладают хорошими показателями ловкости, скрытности и скорости и особо хороши в засадах, а вот в открытом бою испытывают некоторые трудности. Помимо прочего, фракция Чумные открывает доступ к уникальным постройкам и продвинутым классам.

– Вон оно как, – удивлённо произнёс я. – А крысы не так плохи. Я же с ними тоже пересекался в прошлом мире, да?

– Да, когда был хобгоблином и взорвал с ними пещеру, – ответила Андромеда.

– Точно! – вспомнил я и задумался. – Мне нравится описание этой фракции. Скрытность, скорость и ловкость. Всё это идеально подходит под мой класс.

Я цокнул языком.

– Да и Дикие тоже хороши, – сказал я. – Как, впрочем, и Чешуйчатые. Потенциал развития есть у каждой фракции и, как я понимаю, у всех он разный.

– Скорее всего, так и есть, – ответила искусственный интеллект. – Скажу даже больше: я в этом уверена на восемьдесят три процента. Каждая фракция хороша по-своему, и тебе нет необходимости выбирать её, исходя из выбранного класса.

– Это я понимаю, – произнёс я и посмотрел на всех трёх призрачных представителей старших рас.

– У тебя всё нормально? – От размышлений меня отвлёк голос Йогана.

– Да… – озадаченно ответил я. – Просто мне надо выбрать, кем я буду командовать в дальнейшем, – сказал я магу, смотря на духов.

– О! А кто есть на выбор?! – оживился Йоган.

– Тут всё сложно, – задумчиво ответил я. – Есть рэтчены, это вроде как крысы. Есть орки, тролли и огры, а также есть ящеролюди. И вот я не знаю, кого из них выбрать, – поделился я своими думами с магом.

– Дилемма, – озадаченно произнёс Йоган.

– Знаешь что-нибудь интересное про эти расы? – спросил я мага.

– Хм-м, – задумался мой собеседник. – Я почти ничего не знаю ни о ком, кроме орков, – произнёс он и посмотрел на духов.

– И что интересного можешь сказать? – решил поинтересоваться я.

– Ну, могу сразу сказать, что орки бывают двух разных видов. Дикие и нет. Те, что не дикие, слабее, но зато более умные и с ними можно хотя бы поговорить. Ну, а те, что дикие… В общем, убивают всё, что движется, и силой обладают недюжинной. Про них есть поговорка: «Ни один дикий орк не умер от старости». Как-то так, – усмехнулся Йоган.

– Понятно, – задумчиво произнёс я. – То есть про рэтченов и ящеролюдов ты ничего не знаешь?

– Про ящеров вообще ничего не знаю. Слышал, что существуют в природе, но не более. Насчёт рэтченов… – Маг задумался. – Не любят их очень. Читал в какой-то книге, что один из героев со своими друзьями зачистил целую пещеру, где вроде как жила одна семья крысолюдей. Так вот. Главного они не нашли и оставили всё как есть. А спустя месяц город, где остановился герой и его товарищи, был полностью объят неизвестной болезнью. Слышал, что никто живым оттуда не вышел, – закончил свой рассказ Йоган.

Хм-м, интересная история. Значит, в ближнем бою крысюки такие себе воины, а вот устраивать саботажи – это прям за здрасьте…

– Понятно, спасибо, – ответил я магу и снова посмотрел на духов.

Получается, выбор между грубой силой, засадами и саботажами и ещё тёмной лошадкой в виде Чешуйчатых.

Я тяжело вздохнул. Выбор будет явно не из лёгких…

Интерлюдия 3

Фейк в роли бестелесного духа наблюдал за тем, как демоны проигрывают эту войну.

– Чем занят этот ублюдок?! – выругался он, всеми силами пытаясь найти так называемого Повелителя Адских планов. – Можешь его вычислить?!

– Нет, – виновато ответила Лорилай.

– Бесполезный кусок мусора! – выругался трейсер, отчаянно силясь найти либо Главного у демонов, либо Кинга, который его убил. «Как же я его ненавижу!» – ругался Фейк про себя каждый раз, когда на ум ему всплывал трейсер, который испортил ему в этом мире всю малину.

Ещё больше Фейк разозлился, когда перед ним появилась портальная арка в следующий мир.

– Статистика! – раздраженно произнёс он. – Урод! – выругался Фейк, когда увидел на первом месте Кинга. – Как же я его ненавижу! – сказал он, заходя в арку и мысленно представляя, что сделает с Кингом, если тот вдруг окажется в том же мире, куда попадёт сам Фейк.

* * *

Стоило ему войти в портал, как перед ним тут же возникли сообщения инфосети.

Внимание! Мир Альтэрии приветствует Вас!

Внимание! За высокую эффективность, показанную в прошлом приключении, вы получаете одну из двух наград на выбор. Легендарное оружие/Легендарный класс!

Внимание! Получен основной квест – «Искоренить абсолютное зло».

Появились надписи перед его глазами, стоило ему только подумать, куда он попал на этот раз.

Фейк резко встал и осмотрелся.

– Что за мир? – спросил он у своего ИИ.

– Как и прошлый – мир меча и магии, – ответила ему Лорилай.

Трейсер ещё несколько раз пробежался глазами по системным сообщениям.

– Дай мне подробную статистику, – приказал он искусственному интеллекту, и та послушно выполнила его команду.

Имя: Фейк

Уровень – 1-й

Титул: —

Статус: —

Класс: —

Сила – 5

Ловкость – 5

Интеллект – 5

Живучесть – 5

Выносливость – 5

Харизма – 5

Быстро пробежавшись глазами по основным характеристикам, Фейк дал мысленную команду закрыть информационное окно, и оно тут же исчезло.

– Давай сразу классы, – приказал трейсер своему ИИ и осмотрелся по сторонам.

«Туда», – решил он, увидев недалеко от себя русло небольшой реки. Он знал, что рано или поздно, если пойдёт по реке, обязательно обнаружит какое-нибудь поселение, и от того, каким оно будет, можно плясать дальше.

– Вот, – тем временем ответила ему Лорилай, и перед глазами трейсера появился список доступных ему классов.

– Так, это мусор, это тоже, и этот, – просматривая описание, начал он исключать ненужные ему и в итоге остановился на двух.

Повелитель земной тверди – магический класс, специализирующийся на управлении стихией земли. Обладает большим набором как атакующих, так и защитных заклинаний, и при высоком уровне мастерства способен на колоссальные разрушения.

Ну, а вторым…

Глашатай первородных духов – магический класс, специализирующийся на призыве древних духов, которые будут не только сражаться на стороне призывателя, но также и усиливать его тело.

Фейк задумался. Оба класса интересные, но нужно выбрать один.

– Выбираю повелителя земной тверди, – произнёс трейсер, решив, что раз он будет сражаться на стороне добра, ему наверняка придётся сражаться с толпами монстров, и класс, который способен выносить их сразу пачками, подойдёт лучше, чем обычный призыватель.

Внимание! Получен легендарный класс – Повелитель земной тверди.

Внимание! Изучены следующие умения и навыки:

Земляной шип – боевое заклинание, которое позволяет создать невероятно острый шип, бьющий прямо из земли.

Чувство земли (пассивное умение) – навык позволяет своему носителю ощущать всё, что касается земли, в определённом радиусе от него.

Земляной щит – защитное заклинание, которое создаёт перед магом твёрдую преграду, блокирующую как магические, так и физические атаки.

«Любопытно», – подумал трейсер и воспользовался первым заклинанием.

– Удобно, – произнёс он, когда понял, как оно работает. Для того чтобы активировать «Земляной шип», ему нужно было просто сконцентрироваться глазами на месте, откуда шип должен был появиться, и вложить магическую энергию.

Стоило этому случиться, как из земли тут же вырос остроконечный шип около полутора метров высотой.

Далее, Фейк воспользовался «Земляным щитом», который работал по точно такому же принципу. Заклинание просто создавало перед ним прочную стенку примерно два метра высотой и полтора шириной.

Ну и последним было «Чувство земли», для активации которого нужно было просто закрыть глаза и сосредоточиться на своих ощущениях.

– Дистанция около тридцати метров, – примерно прикинул Фейк. – Надеюсь, это умение можно будет усилить, – подумал он, понимая что в дальнейшем оно может ему сильно пригодиться. Ну а пока нужно найти ближайшую деревню, дабы получить информацию о мире и ближайших землях.

Кстати, а кто это движется ему навстречу?

* * *

– Прошу! Нет, не убива…

Получено: 125 exp.

Договорить своей жертве Фейк не дал.

Внимание! Получен 2-й уровень.

Внимание! Повелитель земной тверди (легендарный класс) получает 2-й уровень.

Получено: 233 exp.

Фейк добил лошадь.

Внимание! Получен 3-й уровень.

Внимание! Повелитель земной тверди (легендарный класс) получает 3-й уровень.

– Всё в интеллект, – мысленно произнёс он и подошёл к телу крестьянина, в паху которого торчал земляной шип. Обыскав тело, трейсер выудил из внутреннего кармана потёртой кожаной куртки небольшой кошель с деньгами и забрал их себе.

В телеге, к сожалению, ничего интересного не оказалось. Ну, разве что небольшой мешок с провизией и бурдюк, до краёв наполненный водой.

– Сойдёт, – хмыкнул Фейк и отправился дальше. Ведь откуда-то же этот бедолага держал свой путь…

– Древо умений и навыков, – дал мысленную команду трейсер и перед ним появилось извилистое древо скиллов. – Два в «Земляной шип», – не задумываясь, произнёс Фейк, и умение апнулось до третьего уровня. Теперь ему оставалось вложить в него всего два скиллпоинта, чтобы открыть доступ к более интересным заклинаниям.

О, а вот как раз и новый опыт!

* * *

В этот раз к нему навстречу шли сразу два путника, причём, судя по их одежде, они не были обычными крестьянами.

У одного из них даже оружие при себе имелось…

– Приветствую, путники! – поприветствовал их трейсер и добродушно улыбнулся.

Оба мужчины остановились и смерили его недовольными взглядами.

– Я лишь хотел спросить дорогу до ближайшего населённого пункта, – произнёс Фейк и улыбнулся, на всякий случай подняв руки, дабы показать, что он безоружен.

Путники переглянулись, и Фейк сразу же заподозрил что-то неладное. Интуиция никогда не подводила опытного трейсера, поэтому он заранее начал концентрироваться на заклинании «Земляной шип». Ведь лучшая защита – нападение. Тем более он всё равно собирался их убить…

Фейк сконцентрировался на заклинании, при этом продолжая не спускать глаз с двух мужчин, которым на вид около тридцати-тридцати пяти.

– Хех, – усмехнулся трейсер, когда рука одного из путников как бы невзначай опустилась к ножнам.

«Хорошо, что они меня недооценивают», – подумал Фейк, а буквально в следующую секунд раздался отчаянный вопль боли одного из путников.

Получено: 620 exp.

Внимание! Получен 4-й уровень.

Внимание! Повелитель земной тверди (легендарный класс) получает 4-й уровень.

Двухметровое земляное копьё пронзило тело бедолаги насквозь.

– Любопытно, – произнёс про себя Фейк, смотря на эффект заклинания. Шип не только стал выше, но и увеличился в размерах.

«Неплохое вложение скиллпоинтов», – подумал трейсер, а в следующую секунду вынужден был уклониться от атаки второго путника. Мужчина целился ему в лицо, но Фейк с лёгкостью ушёл от атаки и ударил в ответ.

Противник упал и попытался подняться. Фейк не собирался давать ему и шанса. Ударив ногой в лицо, трейсер снова сконцентрировался на заклинании, а спустя мгновение грудь путника прошиб ещё один земляной шип.

Получено: 410 exp.

– Мусор, – холодно произнёс Фейк и обыскал оба тела.

Найдя ещё немного денег, а заодно и получив короткий клинок, плюс нож, трейсер отправился дальше.

* * *

– Фух-х, – устало вздохнул Фейк, когда через пару часов пешего перехода увидел какое-то небольшое селение впереди.

«Надо бы закинуть несколько статов в выносливость», – подумал он и сразу же это сделал.

– Любопытно, – подумал трейсер, когда почувствовал себя более отдохнувшим. – Есть какая-нибудь информация о том, где сейчас находится это «абсолютное зло»? – усмехнувшись, спросил трейсер свой искусственный интеллект.

– Никакой информации нет, – осторожно ответила Лорилай.

– Он трейсер или существо этого мира?

– Информация тоже отсутствует…

Фейк тяжело вздохнул.

– От тебя никакой пользы, – произнёс он, и его искусственный интеллект сочла лучшим просто промолчать. Злить своего трейсера, когда тот не в самом лучшем расположении духа, она сейчас хотела меньше всего.

Тем временем Фейк преодолел большую часть пути до населённого пункта, увиденного им ранее, и оказался рядом с небольшой деревушкой всего в пару десятков домов.

В животе трейсера заурчало.

«Надеюсь тут есть таверна», – подумал он и немного ускорил шаг.

– Ты кто таков будешь?

Не успел он пройти и сотни метров, как путь ему преградили несколько деревенщин, вооружённых топорами и вилами.

– Путник, – спокойно ответил Фейк. – Ищу таверну, где смогу перекусить и заночевать.

Мужики смерили его недовольными и подозрительными взглядами.

– Нет у нас таверн! – произнёс один из них.

– Ну, накормить-то хоть сможете? – спросил трейсер, ибо есть ему хотелось, и довольно сильно.

Деревенщины снова переглянулись между собой.

– А деньги у тебя есть?! – спросил один из них.

– Да. – Фейк достал из-за пазухи небольшой кошель с деньгами.

Деревенщины снова переглянулись между друг другом.

«Интересно, хватит у них духу, чтобы просто попытаться меня убить и забрать деньги?» – подумал Фейк, смотря на деревенщин, которые, судя по всему, не знали, что с ним делать.

– Ладно, идём, – кивнул трейсеру один из мужиков. – Моя жена как раз обедать давеча звала. Найдём чем тебя попотчевать, – произнёс он. – Величать-то тебя как?

– Фейк, – ответил трейсер.

– Какое странное имя. Неместной, што ли? – усмехнулся деревенщина.

– Неместный, – спокойно ответил трейсер.

– А меня Вимоном кличут, – представился в ответ мужик и пошёл в сторону деревни. – Ты только это… На знатный пир не надейся. Скромно всё будет, но сытно, – заранее предупредил собеседник и что-то крякнул себе под нос.

«Да плевать, – подумал про себя Фейк. – Лишь бы желудок чем-нибудь съестным забить! А что конкретно это будет, не так важно».

За бесчисленное количество миров, которые прошёл, он явно едал что-то и похуже…

* * *

Фейк сидел на крыльце небольшого деревянного дома и с довольным лицом смотрел в небо. Несмотря на то что на столе он так и не увидел ничего мясного, еда в доме Вимона действительно оказалась довольно вкусной и сытной.

«Прямо даже убивать его расхотелось», – подумал трейсер и опёрся спиной о деревянную стену дома.

– Как же мне всё это надоело, – произнёс он, не отрывая глаз от неба, усыпанное ворохом ярких звёзд.

Сколько он уже такого повидал?

– Лори, сколько у меня очков? – спросил Фейк свой искусственный интеллект.

– Девяносто восемь тысяч шестьсот, – ответила ИИ.

– Ещё немного, – грустно усмехнулся трейсер. – Ещё немного…

* * *

В итоге Фейк никого не тронул в деревне. То ли настроение у трейсера было хорошее, то ли факт того, что в доме Вимона все отнеслись к нему по-доброму и даже разрешили переночевать. В общем, на следующее утро трейсер покинул деревню, при этом все в ней остались живы.

Выйдя на дорогу, он отправился прямиком в город, который, по словам Вимона, назывался Вильбург. Также трейсер узнал, что там есть несколько представительств разных гильдий, в одну из которых, собственно, он и намеревался вступить, ну а пока…

Приближающийся экипаж Фейк услышал благодаря пассивному навыку, который он приучил себя активировать раз в несколько минут, благо в магическом плане навык был совершенно не затратным.

Спрятавшись в зарослях, трейсер сконцентрировался и начал ждать.

Получено: 340 exp.

Получено: 1100 exp.

Внимание! Получен 5-й уровень.

Внимание! Повелитель земной тверди (легендарный класс) получает 5-й уровень.

Магическое копьё не только пробило тело скакуна навылет, но и глубоко вошло в наездника, принося ему не самую приятную смерть.

– Два в выносливость, один в интеллект. И повысить уровень земляному шипу, – дал мысленную команду трейсер, концентрируясь на новом заклинании.

«Нужно убить хотя бы ещё одного рыцаря, прежде чем меня обнаружат», – пронеслась мысль в его голове, а буквально в следующую секунду он почувствовал, как что-то острое впилось в его левое плечо.

Концентрация на заклинании сбилась мгновенно.

Сжав от боли зубы, трейсер сделал перекат в сторону, и в то место, где он только что сидел, вонзился ещё один арбалетный болт.

«Как меня обнаружили?!» – пронеслась в голове Фейка мысль, пока он судорожно пытался отползти от своего укрытия подальше.

«Да какого?!» – успел выругаться трейсер, прежде чем его тело взлетело в воздух, и он лишился всяческой возможности двигаться.

Его тело медленно полетело в сторону дороги, где он убил первого всадника. Так как двигаться Фейк не мог и при этом смотрел вниз, увидеть того, кто это с ним сделал, не представлялось ни единой возможности, и это ещё больше злило его.

– Кто это? – послышался удивлённый женский голос.

– Не знаю, госпожа, – произнёс её собеседник, который явно был мужчиной.

Щелчок пальцами – и тело трейсера падает на землю.

Фейк, сжав зубы от злобы и боли, поднял голову и посмотрел, кто посмел с ним подобное проделать.

Перед ним стояла молодая девушка в ярко-синей мантии, которая держала в руках странного вида витой жезл, сотканный из тонких серебряных нитей, светящихся белым холодным светом.

Девушка взмахивает рукой – и неведомая сила поднимает Фейка вверх.

Незнакомка смеряет трейсера презрительным взглядом.

– Ты кто такой? – спросила она Фейка.

«Ага, так я тебе и ответил», – усмехнулся про себя трейсер и, несмотря на боль, улыбнулся.

Взгляд незнакомки изменился, в нём появились нотки заинтересованности.

– Ральд мёртв? – спросила она воина, закованного в тяжёлые рыцарские доспехи и вооружённого арбалетом.

«Наверняка это он попал в меня», – подумал Фейк и смерил рыцаря уничтожающим взглядом.

Трейсер точно решил для себя, что воину не жить.

– Да, – ответил рыцарь.

– Жаль, хороший был воин, – грустно произнесла девушка.

«Ага, и плохой разведчик», – усмехнулся про себя трейсер.

– Все три стата в живучесть, – дал он мысленную команду, и арбалетный болт, торчащий у него в плече, стал беспокоить его чуточку меньше.

– Может, отрубим ему руки и ноги и оставим тут подыхать? – между тем предложил рыцарь.

– Хм-м. – Девушка задумалась. – Это была бы заслуженная смерть за то, что он убил Ральда, но я думаю, что придумаю для него что-нибудь поинтереснее, – произнесла она, и на её симпатичном личике появилась хищная улыбка. – Свяжи его и кинь к моему багажу. Приедем в замок, я разберусь, что с ним делать, – распорядилась она.

– Сделаю, госпожа.

Рыцарь склонил голову и подошёл к карете. Вернулся он обратно уже с верёвкой, которой умело связала Фейка по рукам и ногам.

– Что будем делать с телом Ральда? – вдруг спросил воин.

– Не беспокойся, я о нём позабочусь, – ответила девушка и взмахнула рукой, в которой держала волшебный жезл.

«Хм-м, такая вещичка точно бы мне пригодилась», – подумал трейсер, но озвучивать свои мысли вслух, конечно же, не стал.

Посмотреть, как же эта девушка позаботится о трупе убитого им рыцаря, Фейку не удалось. Словно мешок с навозом, его связанное тело бесцеремонно закину в карету, и вскоре та тронулась.

Кое-как перевернувшись на спину, трейсер тяжело вздохнул, и на его лице появилась улыбка. Это может показаться очень странным, но он получал настоящий кайф, когда попадал в такие вот ситуации, и ещё больше, когда ему удавалось из них выбраться.

Ну, посмотрим, кто же ты такая.

* * *

Как и предполагал трейсер, стоило карете остановиться, как его тело тут же вынули. Спустя несколько минут он уже валялся на холодном полу одиночной камеры, в которую его поместили.

«Интересно, они вообще хотят сохранить мне жизнь? – подумал Фейк, смотря на арбалетный болт, торчащий у него из груди. – Или здесь все люди такие крепкие и могут спокойно переносить подобные вот ранения?»

– Сколько времени? – спросил Фейк свой искусственный интеллект.

– Семь вечера, – ответила Лорилай.

– Значит, меня везли как минимум четыре часа, – прикинул трейсер.

«Получается, что я в городе», – решил он, ибо Вимон говорил, что пешком до города минимум часов десять, а то и больше.

«Интересно, что этой суке вообще от меня надо?» – подумал Фейк, а буквально в следующую секунду до него донёсся звук открывающихся ворот.

«Ну, сейчас всё и узнаю», – пожал он плечами и приготовился предстать перед хозяйкой (ну или кто она тут?) места, где оказался.

Фейк надеялся: знакомство будет для него полезным…