Kitobni o'qish: «Маленькая история большого дракона»

Глава 1

Утро дракона Сержика началось как обычно. Он раскинул крылья по всей пещере и высунул хвост наружу, определяя, с какой стороны дует ветер. Сегодня его одолевала скука, и он подумывал, а не наведаться ли в ближайшую деревню и попугать человеческих девиц на речке. Уж очень Сержику нравилось, как те начинают пищать и разбегаться в разные стороны, стоит ему только помахать над ними крыльями. Хвост Сержика сигнализировал, что ветер восточный, а значит сегодня он полетит в деревушку на западном берегу реки. С востока по ветру его дольше не заметят.

Собрав крылья, Сержик отодвинул хвостом валун, что прикрывал вход в пещеру и защищал от сильных ветров. Утро сегодня было хорошее, солнце уже встало, и Сержик намеревался с разбегу прыгнуть вниз, как вдруг услышал слабый, но настойчивый голос.

– Дракон, сдавайся, я пришел тебя победить!

Сержик опустил голову вниз и увидел возле своей лапы рыцаря. Рыцарь, надо сказать, был дохловат. Ни тебе разворота плеч, ни боевого коня. На рыцаря он был похож только щитом да шлемом.

– А ты кто такой? Победитель! – спросил Сержик рыцаря.

Рыцарь поправил шлем и посильней сжал рукоять короткого меча.

– Я рыцарь Сегинвиль Аржский.

– Ага, рыцарь значит, – в задумчивости сказал дракон, с тоской смотря в сторону обрыва.

Пошевеля лапой, Сержик тихонько отстранил рыцаря, и, расправив крылья, кинулся вниз. А рыцарь… подождет его немного, да и уйдет восвояси. Много кто к нему приходил. Особенно в первые годы после того, как Сержик поселился в этой пещере, но все уходили ни с чем.

Утро плавно перешло в отличный день. Попугав девиц на речке и послушав их заливистый ор «Спасайтесь – дракон!», поохотился в горах на диких коз. А потом довольный и сытый полетел в пещеру. Приземление, как всегда, было шумным, крылья Сержика вызывали страх. Они были его гордостью: большие, перепончатые с острыми коготками на сгибах. Сержик, когда купался в озерах, часто любовался на свои крылья в водной глади.

– Дракон, сдавайся! – услышал Сержик знакомый голос недорыцаря. Из-за ближайшего валуна вышел его обладатель.

– Так ты еще здесь? – Сержик удивился, увидев рыцаря возле пещеры.

– Дракон, сдавайся! – повторил Сегинвиль.

– Слушай, рыцарь. Напомни, как твое имя?

– Сегинвиль Аржский! – выпятив грудь, ответил рыцарь.

– Сегинвиль длинно. Буду звать тебя Севка! А теперь скажи мне, Севка. Ты чего ко мне пристал? Я дракон, если не заметил, большой и страшный, – Сержик оскалил зубы.

Рыцарь отступил на шаг, но голос его был тверд:

– Я пришел тебя победить! Чтобы ты больше не пугал жителей окрестных селений.

Сержик немного опешил и с любопытством поинтересовался у Севки:

– Ты что, малохольный?

– С чего ты так решил? – обижено спросил тот в ответ.

– Ну, я же тебе объясняю. Я большой и страшный, а ты заладил: сдавайся, победить.

Рыцарь опустил меч и понуро присел на ближайший валун:

– Я не могу уйти, как другие.

– Это почему?

– Тебе, дракону, не понять, – произнес рыцарь удручённо.

– Да ладно тебе, Севка. Откуда ты можешь знать, понять мне или нет. Разве ты не слышал, что драконы самые умные в мире?

– Ага, умные. Умные драконы свою мудрость охраняют. А ты здесь у нас обитаешь, и народ местный пугаешь.

– Я так развлекаюсь. Скучно мне, вот я и пугаю местных девиц. Они так смешно кричат «Спасайтесь – дракон!». Я только ради этого к ним и летаю.

Сержику надоело разговаривать с Севкой, он направился в свою пещеру.

– Стой, ты куда? – закричал ему в след рыцарь.

Но дракон только махнул хвостом и стал придвигать валун, закрывая вход. Рыцарь от поведения дракона свалился с валуна, на котором сидел.

Глава 2

Утро Сержика начиналось не как обычно – в пещере кто-то был. Об этом говорил храп с посвистыванием. Сержику пришлось прислушаться, чтобы понять, откуда доносится храп. Он сильно удивился, обнаружив, что в его пещере храпит Севка.

Сержик толкнул мордой спящего недорыцаря. А когда тот открыл глаза, оскалился ему в улыбке и издал:

– Бу!

Недорыцарь спросонья так перепугался, что, подскочив, оставил свой шлем с мечом и ринулся на выход из пещеры.

Сержик от увиденного расхохотался и изрек:

– Стой, Севка, ты меня развеселил. Если хочешь, оставайся в пещере. С тобой будет нескучно.

Рыцарь, услышав дракона, остановился и жалобно спросил:

– Может быть, ты сдашься, и я уйду?

– Нет! Сдаваться не весело. А вот пугать тебя – очень даже, – и дракон опять захохотал.

Хохот дракона раздавался из пещеры и проносился по близлежащим селениям, отчего люди пригибали головы в боязни увидеть дракона.

Целый день Севка провел в пещере дракона. Один раз сходил за ягодами для себя. С собой у него была краюха хлеба и бутыль с водой. А Сержик наблюдал за рыцарем и никак не мог взять в толк – зачем тот пришел к нему? Победить – это, конечно, бравое дело. Вот только драконы не нападали на людей уже лет пятьсот. И люди столько же не охотились на драконов. Конечно, были смельчаки, которые приходили к нему показать свою удаль и помахать мечом. Вот только при виде Сержика они сразу разбегались в разные стороны. А этот рыцарь упорный, не побоялся с ним в пещере быть и даже спать.

– Вот смотрю я на тебя, Севка, и в толк не могу взять. Зачем ты пришел ко мне? – спросил дракон рыцаря, когда тот укладывался спать.

– Я же уже говорил, что не поймешь.

– А ты попробуй рассказать. Мне интересно, чем я обязан такому знакомству.

Рыцарь сидел и молчал, а потом махнул рукой и начал свой рассказ:

– Понимаешь, дракон… Кстати, у тебя есть имя?

– Конечно, есть. Меня зовут Сержик из рода Небесных Драконов.

– Так вот, Сержик, – продолжил рыцарь, – я влюбился, но влюбился не в простую девушку, а в принцессу. Я оруженосец рыцаря и мы прибыли на празднование восемнадцатилетия принцессы Алинии в замок короля. Принцесса, она как ангел – нежная, хрупкая – вся в белом и с белокурыми локонами. Мне хватило одного взгляда, и я влюбился.

Севка замолчал, усердно думая, а через минуту продолжил:

– Я встретил принцессу в коридорах замка и признался, что влюблен в нее. А она, представляешь… Сказала, что я ей тоже понравился, но она принцесса и не может выйти замуж за оруженосца. Я решил, что если смогу победить дракона, то стану настоящим рыцарем и принцесса Алиния выйдет за меня замуж.

На это Сержик только хмыкнул и спросил:

– А как ты собирался меня побеждать, если у тебя даже нет доспехов рыцаря? Про игрушечный меч и щит можешь не говорить.

– Я не знаю, – честно ответил недорыцарь.

Дракон и рыцарь молчали. Севка усердно смотрел в пол и ковырял палочкой что-то на мху. Дракон смотрел в просвет выхода из пещеры, наблюдая, как садится солнце.

– А знаешь, Севка, – сказал дракон, – ты мне понравился. И я помогу тебе стать настоящим рыцарем.

Глава 3

Утро в пещере Сержика было похоже на вчерашнее: он услышал храп с посвистыванием, который издавал Севка. Ну что ж, обещался помочь – надо выполнять обещание.

– Севка, просыпайся, новый день пришел, пора шалить.

Рыцарь открыл глаза и вскочил на ноги, как ошпаренный. Только спустя несколько секунд, которые у него ушли на понимание где он находится, уселся опять на свое место.

Сержик вытащил хвост из пещеры, определяя, откуда дует ветер.

– Так, сегодня ветер восточный, можно пугать западную деревушку.

От услышанного Севка опять подскочил со своего места.

– Как пугать? Ты же мне вчера обещал помочь, а сегодня собрался людей пугать?

Сержик добродушно оскалился и ответил:

– Так это же для дела. Вот скажи, ты думаешь, как я тебе буду помогать?

– Не знаю.

– А я знаю. Я вот что придумал. Сейчас напугаю людей в деревне, а к обеду полечу и украду твою принцессу Алинию.

Севка побледнел.

– Как украдешь Алинию? Это так ты собрался мне помогать?

– Да ты не переживай. Я аккуратно. А через час ты придешь и спасешь свою принцессу. Ну, например, ты мне мечом попадешь в грудь, и я улечу. После этого ты спасешь принцессу. Как тебе идея? – Сержик был доволен тем, что он придумал.

– Знаешь, а в этом что-то есть. Тогда Алиния точно согласится выйти замуж за своего спасителя, – Севка заулыбался.

На том и договорились. Сержик должен был попугать людей, и слетать в замок короля украсть принцессу. А Севка спрятаться и дожидаться, когда они прилетят.

Сержик был доволен собой. В деревне он славно повеселился: зависнув прямо над торговым местом, напугал людей. Все бросились врассыпную, хватая, кто что может, и крича «дракон, дракон».

До замка короля Сержик долетел быстро. Принцесса в сопровождении служанок гуляла по саду. Дракон наблюдал за процессией издалека. У драконов отменное зрение и видят они очень далеко, на километры вперед. Тут перед Сержиком встала дилемма. По саду гуляли две прекрасные белокурые девы, одна другой краше. И дракон некоторое время колебался, кто из них принцесса. Решил, что принцессой должна быть та, которая не кричит, – ведь не может принцесса быть нервной. Как коршун быстро он пролетел над кучкой людей, схватил ту, что не визжала при его виде, и полетел в свою пещеру.

Возвращение не заняло много времени, Сержик летал очень быстро. Зная, что в его правой лапе принцесса, он приземлился на левую. Нельзя было повредить королевскую особу. Дракон разжал лапу и выпустил лохматую деву на свободу. Все время пути она не кричала и не пыталась выбраться, а тихо сидела.

– Ну и зачем ты меня похитил? – было первым, что услышал Сержик от принцессы.

– Как это зачем? Я же дракон, мне положено похищать принцесс! – довольно ответил дракон.

И он подтолкнул принцессу ко входу в пещеру. Осталось только дождаться Севку. А когда тот спасет принцессу, продолжать свою размеренную жизнь и маленькие развлечения. Принцесса не стала закатывать истерик, а спокойно пошла в пещеру. А Сержик подумал, что из такой храброй девушки получится настоящая королева.

Время близилось к вечеру, а Севки все не было. Сержик не мог себе представить, куда это недорыцарь мог пойти? И что теперь делать с принцессой? Так задумался, что задремал. Разбудил дракона какой-то лязг.

«И откуда в пещере лязг?» – подумал Сержик, открывая глаза.

Перед собой дракон увидел пугало. Не в прямом смысле, но то чудо, которое стояло перед драконом, не иначе как «пугало» назвать было нельзя.

– Ты кто? – озадачено спросил Сержик.

– Это я, Сегинвиль, – шепотом ответило ему «пугало», – а где принцесса?

– И вправду, где?

Сержик стал оглядывать пещеру, но принцессы нигде не было.

– Сбежала! – и дракон покатился от смеха.

Успокоился дракон не скоро. Севка в это время обижено сопел. Позже, когда дракон перестал смеяться, он спросил:

– Севка, а ты где был? Видишь, пока тебя ждали, принцесса успела сбежать!

– Я доспехи добывал. Не мог же я прийти за принцессой в одном шлеме.

– И как, успешно?

– Видишь, на мне теперь еще латы, – Севка с грохотом покрутился.

– Вижу, что ты добыл ведро и выдаешь его за латы, – и дракон снова начал хохотать.

– Хватит смеяться! Где искать принцессу? – сердито спросил рыцарь дракона.

Дракон успокоился, и потерев лапой нос, изрек:

– А зачем ее искать? Мы ее завтра опять похитим, и на этот раз ты ее точно спасешь.

Глава 4

Утро Сержика началось, как предыдущее. В пещере храпели!

– Севка, просыпайся, новый день пришел!

Севка потянулся, зевнул и спросил:

– Что, опять шалить будешь?

– Ага, – довольно сказал дракон. – Но сначала я слетаю в горы поохотиться, а потом шалить.

Рыцарь только тяжело вздохнул и принялся натягивать добытые доспехи на себя. Лязг в пещере стоял знатный. Каждое движение рыцаря было музыкальным, Сержик морщился от этих звуков.

– Знаешь что, Севка. Давай для начала мы тебе добудем доспехи настоящего рыцаря, а потом за принцессой, – беззаботно предложил Сержик.

– А так можно? – удивился рыцарь.

– Конечно, можно. Мы сейчас с тобой слетаем в мой тайник. Я там собираю разные железяки. На дне озера что-то мешало мне купаться, пришлось дно почистить. Я там много чего выловил. Все сложил и спрятал. Это теперь мои сокровища.

– А как мы туда попадем? Я летать не умею, – спросил Севка у дракона.

– Я как обычно, а ты у меня в лапе.

После этих слов дракон направился к выходу из пещеры.

Тайное место Сержика располагалось на той же горе, только с другой стороны. Туда было сложно добраться, если не умеешь летать. Потому дракон не беспокоился о своих сокровищах. Около пещеры, на уступе, была удобная площадка, на которую и приземлился дракон с Севкой в лапе. Пройдя в пещеру с добром Сержика, рыцарь присвистнул и сказал:

– Да! Эта настоящие сокровища!

Горы разного добра действительно походили на сокровища. За пятьдесят лет обитания в этих местах, Сержик очистил несколько озер. Еще все, кто к нему приходили, обязательно бросали свое оружие и бежали от него. Дракон все уносил в тайное место. Вот и получилась гора разного оружия и доспехов, да несколько гор утвари из драгоценных металлов.

Сержик иногда на рассвете прилетал в пещеру. Нравилось ему, когда солнце поднималось и освещало горы сокровищ, а те сверкали.

– Вот, Севка, примерь. Эти доспехи должны быть тебе впору, – и Сержик придвинул к рыцарю облегченные латы со шлемом.

Доспехи Севке подошли. И выглядеть он стал не хуже любого знатного рыцаря. Оставалось подобрать ему хороший меч и щит.

Сержик порылся в куче с оружием, что-то бормоча себе под нос. Спустя пять минут дракон сказал:

– Ну-ка, подойти поближе. Думаю, это то, что надо.

Сержик из кучи с оружием подцепил когтем красивый меч и такой же щит. Севка взяв меч в руки, с обожанием смотрел на то, что ему досталось.

– Спасибо тебе, Сержик, – искренне сказал рыцарь. – Ты настоящий друг!

Дракон довольно оскалил пасть и горделиво поднял голову.

– Вот, Севка, теперь ты похож на настоящего рыцаря. Осталось спасти принцессу от злого дракона.

Сержик и Севка рассмеялись. Дракон вышел на уступ, оборачиваясь к рыцарю:

– Ну что, пора за принцессой лететь? Давай я тебя отнесу обратно к пещере и полечу в замок короля.

Глава 5

Как и вчера, дорога в замок короля не заняла много времени. Вот только на этот раз Сержику пришлось ждать, когда принцесса выйдет на прогулку. Сержик увидел двух белокурых дев, но сегодня вокруг одной постоянно находилось три охранника. Приглядевшись, дракон определил, что охрана ходила вокруг девицы, что вчера кричала. Она чуть не упала в обморок при его виде. А та, что сбежала из пещеры, была спокойна, величественна и без охраны.

«Да, принцесса в королевстве хорошая, спокойна и бесстрашная. Вон некоторые по три охранника теперь с собой водят» – подумал Сержик, готовясь к полету за принцессой.

Дракон метнулся как стрела и схватил принцессу в лапу крепко, но аккуратно. Прилетев к пещере, Сержик разжал лапу и услышал:

– А сегодня ты зачем меня похитил?

– Ну как? Я же вчера тебе говорил, что я дракон, а драконам положено похищать принцесс, – весело отозвался дракон.

– Это понятно. Вот только я не принцесса!

Дракон от такого заявление сел на хвост. Спустя минуту молчания спросил:

– Как не принцесса? А тогда кто принцесса?

– Моя кузина, принцесса Алиния, а я Алани.

Дракон только ошарашено смотрела на Алани и не понимал, что теперь делать? В такой впросак он еще не попадал. И как теперь быть, не мог придумать.

– Дракон, сдавайся! Я не позволю похищать принцесс! – раздался голос Севки.

– М-да, – изрек дракон, когда Алани обернулась и в упор уставилась на Севку, а Севка замер, глядя на нее.

– Дракон, сдавайся, – продолжил Севка уже не таким уверенным голосом.

– А он кто? – спросила Алани дракона, тыча пальцем в Севку.

– Это… это Севка. Он настоящий рыцарь! – ответил ей дракон.

Алани кивнула на слова Сержика и, развернувшись, зашагала прочь от пещеры.

– А ты куда? – спросил ошарашенный Севка ей вдогонку.

– Как куда, – пожала плечами Алани, – возвращаюсь в замок, тут недалеко.

И дева продолжила путь, а дракон и рыцарь смотрели ей вслед. Сегодняшнее похищение опять провалилось.

– А ты кого украл? – спокойно спросил Севка дракона, когда девушка скрылась из виду.

– Как оказалось, это была кузина принцессы.

– А почему она, а не принцесса здесь? – также спокойно продолжил Севка.

– Потому, что она вела себя спокойно, а принцесса кричала в испуге. Я подумал, что принцесса не должна быть такой нервной и украл ее кузину.

– А-а-а… – в задумчивости протянул рыцарь.

Кивнув своим мыслям, Севка пошел в пещеру, дракон поплелся за ним.

– Знаешь, Сержик, может быть из меня не получится настоящего рыцаря? – усевшись на свое место, спросил Севка.

– С чего ты так решил?

– Я пришел тебя победить, а в итоге мы с тобой подружились. Ты похитил принцессу, которую я должен был спасти. А она оказалась не принцессой, да еще и спасать ее не надо.

Спустя минуту молчания, когда Сержик улегся и начал наблюдать за листвой, кружащей в воздухе, дракон спросил:

– Ну что ты загрустил? У меня иногда так получается, хочу как надо, а выходит иначе, но я же от того не грущу. А давай я завтра похищу твою принцессу! Теперь я точно знаю, как она выглядит.

– Не надо. Я тут подумал, наверное, я не пара принцессе. И на рыцаря я стал похож только потому, что ты мне доспехи дал.

В пещере повисла тишина, спустя минуту молчания дракон спросил:

– Севка, а ты сам хотел стать рыцарем? Не для принцессы, а сам?

– Конечно, хотел. Я в оруженосцы пошел, чтобы потом самому стать рыцарем.

Сержик растянул пасть и заявил:

– А давай сделаем из тебя настоящего рыцаря! Тут недалеко зверь лесной шалит, людей пугает, житья не дает. Вот ты зверя прогонишь, а о тебе слух пойдет, как о доблестном рыцаре.

– Давай! – радостно воскликнул Севка

Глава 6.

Сержик принес Севку недалеко от восточного селения. Оно располагалось возле кромки леса. Было видно, что любой зверь мог попасть в село. Сержик приземлился и выпустил рыцаря из лапы.

– Вот, прилетели. А ты Севка тяжелый, хоть по тебе и не скажешь. Маленький, а весишь, как груженая телега.

– У меня доспехи тяжелые, – ответил дракону Севка, насупившись.

– Да ладно тебе, это я так шучу. О, слышишь, треск кустов?

Рыцарь прислушался и услышал хруст веток вдали со стороны леса, как если бы шел большой зверь. Севка поежился, но уверенность в том, что он сможет стать настоящим рыцарем, придала смелость. Перехватив меч поудобней, он направился в сторону леса.

– Стой, дурень! Так ты выйдешь сразу на зверя, а надо его заманить в ловушку, – сказал ему вслед Сержик.

Рыцарь остановился и вопросительно взглянул на дракона. Сержик обязательно должен был понять взгляд рыцаря, вот только тот был в шлеме, а потому услышал в свой адрес:

– Севка, ты чего застыл? Говорю же, не лезь в чащу напролом!

– Ты меня, Сержик, совсем запутал. Мне зверя прогонять или нет?

– Конечно, прогонять. Только если ты сейчас пойдешь на зверя, он быстрей тебя прогонит.

– Он такой страшный? – немного с испугом спросил Севка.

– Да нет. Обычный лесной обитатель. Только любит он ходить в село порезвиться. Забор поломать, скотину напугать, в огороде потоптаться. Особого вреда не наносит, но много хлопот.

Тут звук ломаемых веток усилился. Из леса показался лохматый с черной шерстью зверь, похожий на теленка, только вместо копыт – лапы с когтями.

Севка отшатнулся, а потом, сжав посильней меч в руках, двинулся на чудовище.

– Зверь, сдавайся! – заорал рыцарь во все горло.

Рыцарь был неисправим. Сержик, стоя поодаль, наблюдал смешную картину. Севка пытался тыкать в зверя своим мечом, а тот толкал его лапой. От действий зверя Севка каждый раз падал и вставал. Зверю это нравилось, и он забавлялся, только рыцарь этого никак не мог понять. Сержику порядком надоело смотреть на падающего Севку, и он как зарычит на зверя. Тот от испуга присел и прижал уши, а как пришел в себя, развернулся и помчался обратно в лес.

– Ну вот. Не получился из меня рыцарь, – угрюмо сказал Севка, поднимаясь в очередной раз с земли.

– Да, пожалуй быть рыцарем у тебя не получится, – подтвердил его слова дракон.

Возвращались обратно дракон и рыцарь молча. Приземлившись, дракон сразу направился в пещеру, а рыцарь остался смотреть на заходящее солнце. Вдруг из пещеры стали доноситься звуки, похожие на шипение. Рыцарь осторожно прокрался к входу в пещеру и от удивления открыл рот.

Посреди огромной пещеры стоял дракон Сержик, смотря на Алани.

– Что тут происходит? Ты как тут оказалась? – спросил рыцарь.

Алани обернулась к Севке и грозно сказала:

– Я пришла к вам жить!

Севка плюхнулся на землю, а Сержик начал на Алани шипеть не хуже змеи:

– Я же тебе уже сказал. У меня жить нельзя!

– А он живет, – и Алани показала на Севку, который так и продолжал сидеть на земле.

Дракон зыркнул на того и продолжил:

– Он живет, а ты нет.

– Но почему? Я тоже хочу с вами жить, – надув губы, сказала Алани.

– Леди не живут в пещерах драконов. Только если их похитили, – безоговорочно изрек Сержик.

Алани коварно улыбнулась и твердо сказала:

– Так ты меня похитил! И, напомню, целых два раза!

Дракон вскинул морду к потолку и провыл:

– Ну за что мне все это? Жил в пещере в свое удовольствие, пугал девок на речке, охотился в горах – не жизнь, а сказка. А теперь, что? Недорыцарь Севка и недопринцесса Алани. Ну что, скажите мне, с вами делать?

Севка угрюмо молчал, а Алани только улыбалась.

Глава 7

Утро Сержика, уже которое по счету, началось с храпа Севки, но сегодня к нему присоединился храп Алани.

Сержик вздохнул, поджав под себя хвост, и задумался, что же ему делать дальше. Все выводы были однозначны – от Алани надо избавляться! Вот только как это сделать, он не мог решить. Самое простое, по его мнению, было – отнести Алани обратно во дворец. Только эта плутовка знает дорогу в его пещеру и придет обратно. Вот что ей не сидится во дворце? А надо ли избавляться от Севки? С ним, конечно, весело, но если так дальше пойдет, в его пещеру будет ломиться целая толпа просящихся пожить.

Дракон опять горестно вздохнул, рассматривая лучики восходящего солнца, прокравшихся через щель. Мысли блуждали и не находили решения.

Со стороны Алани послышались шорохи – это говорило о том, что она проснулась.

– Севка, просыпайся! – грустно протянул дракон, высовывая хвост наружу. Хвост Сержика сигнализировал ветер с юга, и дракон обрадовался, в его голову неожиданно пришла идея, как избавиться от этой парочки.

– Алани, Севка, – вкрадчиво позвал дракон. – А вы желаете помыться? Ты, Севка, уже дня три не мылся.

Севка посмотрел на Алани и несмело кивнул.

– Вот и замечательно. Собирайтесь, я вас на речку отнесу, – серьезным тоном сказал Сержик.

План Сержика был прост и гениален. Ветер с юга говорил о том, что он спокойно подлетит к замковому озеру. И его никто не заметит, если он сам не захочет. А заметят его, когда он эту парочку оставит у озера и их там легко найдут. Пока будут разбираться, что да как, он спокойно улетит к себе.

Сборы много времени не заняли. Спустя полчаса они уже были в пути, и дракон предвкушал избавление от нежданных гостей.

Приземлился Сержик на луг возле озера.

– Вот, смотрите какое прекрасное озеро! Вам никто не помешает. Вы пока мойтесь, а я за вами вернусь через пару часов.

И, не слушая, что там говорит Алани, Сержик с хитрой мордой поднялся в небо, и направился в сторону замка. На подлете его уже заметили и снарядили погоню. Дракон сделал круг почета и направился в сторону озера, где оставил Севку и Алани. Дракон очень удивился, когда не увидел тех на месте. Покружив некоторое время над озером, он отправился в горы поохотиться.

Сытый Сержик возвращался в свою пещеру на закате. Приземлившись, уже было собирался проследовать в пещеру, как услышал Алани:

– Ну и где ты был?

Из-за большого валуна на него надвигались Алани и Севка. Вид у обоих был грозный, даже Сержик их немного испугался.

– Как где? На охоте, – невинно сказал дракон.

– А про нас ты забыл? – грозно спросила Алани.

Дракон растянул пасть в улыбке, которая больше напоминала оскал.

– Разве я мог про вас забыть. Я прилетел, а вас нет. Летал-летал, но так и не нашел.

– Ага-ага, – закивала головой Алани, явно не веря ни единому его слову. Севка только угрюмо сопел.

– Так, Сержик, ну-ка рассказывай, зачем ты нас отнес к замку? – серьезно спросила Алани.

Дракон инстинктивно начал пятиться ко входу в пещеру.

– Знаешь, Алани, из тебя получился бы отличный рыцарь! – сказал дракон и стремительно проскользнул в пещеру. Хоть это и было странно для его размеров. И начал хвостом закрывать вход.

– Стоять! – донесся до него крик Алани, и Сержик усердней заработал хвостом. Через полчаса усердного пыхтения со стороны входа дракон услышал Алани:

– Сержик, ну ты же хороший дракон! Зачем ты спрятался от нас?

– Я спрятался не от вас, а от тебя. Знаешь, Алани, ты меня пугаешь гораздо больше, чем наш рыцарь Сегинвиль.

– Ну что ты такое придумываешь? Разве я страшная? Я же милая и хорошая! – вкрадчиво сказала Алани.

– Конечно, милая, только пока не пришла жить в мою пещеру!

– Сержик, но мы же с Севкой здесь замерзнем, ночью прохладно. Впусти нас, пожалуйста, – и голос Алани стал заискивающим.

– Ага, я вас впущу, а вы всю мою пещеру захватите и вас из нее никак не выселишь, – Сержик был неумолим.

У входа затихли, и дракон даже понадеялся, что эта парочка решила уйти, но вдруг раздалось:

– А если я пообещаю, что мы будем хорошими гостями? Немножко поживем и все!

– Немножко – это сколько? – Сержик не верил Алани.

Спустя пару минут Сержик услышал:

– Ну пару дней!

– И это называется немножко? Да за пару дней я от вас сам сбегу!

– Ну Сержик, пожалуйста!

– Да-да, Сержик, обещаем, – стал повторять Севка за Алани.

Дракон некоторое время размышлял, что вполне возможно, пару дней он может потерпеть этих двоих. Да и опять же, с ними веселей. Затем со вздохом отодвинул валун и впустил парочку в пещеру.

– Хорошо, заходите, но ты, Алани, обещала вести себя хорошо, – серьезно сказал Дракон.

– А почему ты только мне это говоришь? – возмутилась она

– Да потому, что до твоего прихода я несколько дней жил с Севкой и он хороший малый. А вот ты за несколько наших встреч показала, что характер у тебя тот еще.

Алани на заявление дракона только пожала плечами и направилась к месту, что оборудовала под постель. Севка молча проследовал к своей постели.

Глава 8

Утро Сержика началось с храпа

– Да сколько же можно? Ну, разве можно так храпеть? Где мое спокойное утро?

Дракон сегодня был не в настроении, его с самого пробуждения все раздражало. И хмурое утро, и храп Севки и Алани, и то, что в пещере он теперь не один. И вообще из-за парочки уже несколько дней не летал в поселения послушать девичий крик.

Ворча себе под нос, он выглянул из пещеры и икнул. Вся площадка перед входом была усеяна воинами в доспехах.

– Дракон, отдавай нам нашу королеву! – хором пробасило это войско.

– Ик.

Сержик от удивления только и мог, что икать. Вдруг из-за спины он услышала тихий голос Алани:

– Не отдавай им меня, они мне все надоели.

Сержик с изумлением взглянул на нее.

– Ты же сказала, что не принцесса? – с удивление спросил дракон.

– Ну да, не принцесса, я королева соседнего государства.

Сзади что-то загремело, и в разговор включился Севка:

– Как королева? Как соседнего?

– Понимаете, я приехала в гости к кузине на ее восемнадцатилетние. Думала, что в другой стране я хоть немного отдохну от всего королевского. Приехала просто, не указывая, кто я. Но в замке оказалось точно так же, как и в моей стране. А мне все это и так надоело.

Все молчали, ожидая продолжения рассказа Алани. Спустя несколько мгновений она продолжила:

– Тут на прогулке Сержик меня похитил. Я, как порядочная леди, вернулась обратно. Что началось! Вокруг Алинии охрана была за каждым поворотом, а мне хотелось свободы. И, о, удача, меня похищают во второй раз! Я, конечно, хотела вернуться в замок, как в прошлый раз. Но по пути решила, что это прекрасная возможность отдохнуть от всего. Да и Севка мне понравился – мне показалось, что с ним будет интересно.

Алани немного покраснела, а Севка не отводил от нее грозного взгляда.

– Так, детки! – грозно рыкнул на них дракон.

– Я все понимаю. Отдохнуть тебе захотелось, корона жмет. Но мне как теперь быть? – спросил дракон, обращаясь к Алани.

– Как жить, как жить… – бурчала Алани, обходя дракона.

– Стража! – командным голосом рявкнула Алани в сторону выхода.

Все по стойке смирно вытянулись.

– Оставьте дракона в покое, я у него в гостях!

– Но, Ваше Величество! Он же вас похитил! Это все видели! – послышался гул голосов войска.

– Я кому сказала, оставьте дракона в покое! Возвращайтесь обратно. Дракон Сержик любезно пригласил меня в гости! И он мой друг! – голос Алани был тверд.

– Слушаемся, Ваше Величество! – хором ответила стража и, развернувшись, направилась прочь.

Сержик только поднял морду кверху, что-то бормоча себе под нос.

– Ну вот! Теперь нам будет хорошо жить всем вместе, – радостно сказала королева Алани.

Королева улыбалась, а дракон горестно вздохнул и направился вон из пещеры.

Севка всем происходящим был ошарашен и только спустя несколько минут спросил:

– Но послушай, Алани, ты же говорила, что сирота!

– Ну да, сирота. Родители погибли несколько лет назад. С тех пор правлю я.

Сержик летал над горами и злился. Разве мог он подумать, что безобидный Севка принесет столько хлопот. Зачем только он решил ему помочь? Теперь из-за этой королевы в его пещеру точно будут наведываться войска. Надо от этой парочки избавиться побыстрей. Может их отнести в королевство Алани?

Ближе к вечеру, когда Сержик возвращался в свою пещеру, настроение его стало лучше. Дракон придумал план по избавлению от королевы и рыцаря. План был прост: завтра с самого утра он предложит парочке развеяться и погулять. Сам тем временем слетает за стражниками и скажет им, что королеве срочно нужна помощь. В лесу, куда Сержик отправит Севку и Алани, было много ловушек, в одну из них Алани обязательно попадет. Стража подоспеет и освободит ее, а тут он и намекнет, что пора королеве соседнего государства возвращаться домой и вообще в лесу небезопасно.

Не успел Сержик приземлиться, как раздался голос Алани:

– Где тебя весь день носило? Мы с Севкой за тебя беспокоились!

– Да, Сержик, с твоей стороны невежливо пропадать на весь день, – тихонько сказал Севка.

Севка неуверенно поддакивал Алани. Эта парочка явно нашла друг друга.

– А почему я должен сидеть с вами, когда вокруг так много интересного? – удивился Сержик.

– Как почему? – Алани явно была не в настроении. – Мы твои гости и, как сказал Севка, это невежливо – оставлять гостей одних.

– Алани, я тут подумал, не пора ли мне начать есть королев? – с ехидством спросил дракон.

Севка побледнел, подскочил к Анани, закрывая ее собой. Сержик даже умилился – прямо настоящий рыцарь.

– Да шучу я. Надо мне тебя есть, еще отравлюсь.

И Сержик пошел в пещеру, не обращая внимания на пыхтение Алани.

Когда Сержик скрылся в пещере, Алани спросила:

– Тебе не кажется, что наш дракон что-то задумал?

Севка почесал затылок и ответил:

– Возможно, только все равно ничего не узнаем. Он сам не признается.

– Сам, конечно, он не признается, – продолжила мысль Алани. – Но надо подготовиться.

Глава 9

Утром Сержик проснулся и услышал уже привычный храп. Настроение было прекрасное. Дракон высунул хвост, определяя, с какой стороны ветер дует.

– Детки вставайте, сегодня отличная погода, – сказал Сержик, обращаясь к полусонным Севке и Алани.

Хорошее настроение Сержика было видно, и он этого не скрывал.

– А не прогуляться ли вам? У меня в пещере вы уже засиделись, – продолжил Сержик.

Алани и Севка проснулись и стали переглядываться. Алани что-то сигнализировала Севке, но дракон на это не обратил внимания.

– Ну так что? Пойдем гулять? – опять спросил дракон.

– Пойдем, – дружно ответили ему Алани и Севка.

Собирались недолго, уже через полчаса Сержик нес новых друзей на поляну у леса. Приземлившись, аккуратно поставил парочку и провозгласил:

– Вот вам отличная поляна, гуляйте, сколько хотите и погода сегодня отличная. Только вон видите тот лес, – таинственно продолжил Сержик, – туда не ходите, там звери опасные.

И развернулся для взлета, на прощание сказав:

– Я за вами прилечу ближе к обеду.

Дракон взмахнул крыльями и направился прочь от поляны.

– Он точно что-то задумал! – сказала Алани, задумчиво следя за улетающим драконом.

– Сегинвиль, пошли в лес, – безоговорочно скомандовала Алани, как только силуэт Сержика исчез с горизонта.

– Но зачем? Сержик предупредил, что там водятся звери! – Севка доверял дракону, ему не хотелось идти в лес к зверям.

– Вот потому, что он предупредил, мы и пойдем в лес.

– Но Алани, а если там действительно звери?

– Но ты же рыцарь! Ты же сможешь защитить прекрасную леди?

– Ик, наверное, ик, – Севка не желал идти в лес, но не мог сказать об этом Алани.

– Не трусь, Севка, если там звери, я смогу нас защитить, – сказала Алани, направляясь в сторону леса.

– Алани, ты настоящая королева, смелая и храбрая! – услышала она в спину от Севки.

– Идем, идем! Там точно что-то интересное!

Через час в лесу.

Алани ходила вокруг Севки, и причитала:

– Ну как? Скажи мне, как ты попал в эту ловушку?

– Я не знаю-ю-ю! – пропыхтел Севка, вися на дереве вниз головой и раскачиваясь.

– Перестань болтаться, ты мешаешь мне думать.

Хождение вокруг Севки ни к чему не приводило, а тот постепенно начал краснеть от висения вниз головой. Алани уже все передумала и перепробовала, но освободить Севку не смогла. В итоги, уселась возле дерева, на котором висел Севка. Так их и застало войско королевы.

– Ваше Величество! – громогласный хор раздался вдали меж деревьев.

Алани недоуменно уставилась на войско.

– Ваше Величество, мы пришли вас спасти, – сказал один из воинов, подходя к Алани.

– Но как вы здесь оказались?

– Так ваш друг, дракон Сержик нас позвал, – ответил воин своей королеве.

Алани только нахмурилась от услышанного.

– Что стоите? Спасайте будущего короля, – скомандовала Алани, отходя от дерева.

Выходили из леса в молчании, Алани была зла на выходку Сержика, а Севка после висения на дереве до сих пор не мог прийти в себя.

Сержик ожидал их на окраине поляны, возле самой кромки леса.

Алани недоуменно уставилась на дракона. Взгляд ее не предвещал ничего хорошего.

– Сержик, спасибо тебе, ты меня спас, ты мой друг, – простонал Севка.

– Я-то тебе друг, а ты мне нет. В следующий раз пусть тебя Алани спасает. И вообще, уезжай ты, Алани, к себе, там твое королевство без правителя, – заявил дракон, глядя прямо на королеву. – И ты, Севка, больше в моей пещере не показывайся. Устал я от вас, никакого развлечения, одни хлопоты.

Дракон развернулся, расправил крылья и поднялся в воздух, направляясь в сторону гор. Вслед улетающему дракону смотрел с обидой Севка. Алани тоже смотрела на исчезающий вдали силуэт дракона.

– Войско, выдвигаемся в замок! – скомандовала Алани, подходя к Севке.

– Ну что, поедем? Буду знакомить тебя с нашим королевством, – сказала Алани, беря Севку за руку.

– За тобой, моя королева, я последую куда угодно, – сказал Севка, целуя ей руку.

По дороге в свое королевство Алани думала о драконе с ехидством и посмеиваясь:

«Ну, ничего, я лет через двадцать к тебе наследника своего пришлю, вместе будете развлекаться. А как развлекаться – я его научу!».