Kitobni o'qish: «Академия боевой магии. Уж в маги невтерпёж!», sahifa 13

С радостью согласившись на предложение лайры Рафы, мы проследовали к столу. Женщина быстро и умело ставила на стол разные яства. Ничего особенного тут, конечно, не было, каша из печи, похлёбка куриная да каравай хлеба, а ещё отвар травяной, да булка вприкуску со сметаной деревенской, вот и весь обед. Зато из разговора мы узнали несколько интересных фактов о нашем руководителе которыми с нами поделилась говорливая женщина. Сейчас я вам их поведаю, не отвлекаясь на наши вопросы и причитания хозяйки дома.

Дарин Дубий появился в этой деревне сразу после окончания академии друидов, да так и остался тут навсегда. Вы наверно удивлены что есть ещё одна академия выпускающая друидов? Не стоит удивляться. Как я уже говорила у нас выпускают боевые группы для защиты миров и в них естественно должны присутствовать свои лекари. Мало ли когда беда придёт и кого-то из группы ранят, а тут вот, всё укомплектовано и друид, не отходя от места лечит товарищей. Но я снова немного отвлеклась. Не обращайте внимания, со мной это частенько бывает. Так вот, приехал дарин Дубий сюда на отработку ещё зелёным юнцом, уж лет пятьсот прошло с той поры. А дальше история обычная, влюбился, женился да ребёнка родили. После родов жена слегла в послеродовую горячку. Как юный Дубий не старался, не смог жену спасти. Отошла она тихо, во сне, особо не мучаясь и остался друид с малолетнем сыном на руках. Ребёнка он, конечно, вырастил, но сам больше женщину не нашёл, не мог любимую забыть. С тех пор стал Дубий замкнутым да хмурым. Конечно, односельчанам помогал, да дары от них принимал, но в душу лезть никому не позволял. Сына воспитывал в строгости, чуть что набедокурит так сразу за розги брался. Вырос у него сынок загляденье, умный парень, послушный да добрый безмерно. Всем на селе помогал по мере возможности. Кому калитку починить, а кому и поле вспахать, никому не отказывал. Только одна горесть у юноши была, что боги магией обделили. Нет, крупица сил в нём, конечно, была, всё же отец сильный маг, но именно что только крупица. С такими показателями ни в одну академию бы не взяли. В общем жил парень как все. В своё время женился по большой и искренней любви, да только жену неподходящую выбрал. Гуляла эта матрёшка по страшному, со всей деревней на сеновалах перевалялась, да только парень от любви своей огромной замечать ничего не хотел. Прожили они так лет двести наверно, а потом какой-то добрый человек глаза парню на правду открыл, да проводил до порога, где жена с местным пастухом развлекалась. Парень, увидев всё своими глазами рассвирепел и в тот же миг зарубил неверную топором, вместе с её любовником. А потом пять лет словно в воду опущенный ходил, всё за ней уйти порывался, любил жену сильно. В общем ровно два года назад собрался парень в лес, поохотиться хотел, да только больше не вернулся и ни одной весточки отцу не отправил. Теперь уж выяснить что с ним случилось не представляется возможным. Может в город подался и предпочёл забыть о прошлой жизни, а может заглот на болоте задрал, не разберёшь уже. После смерти сына, Дубий ещё больше замкнулся в себе. Нет, он не забросил свою работу, но в разговорах с жителями был сварлив и неласков. Зная его беду, местные жители на мага не обижались, да и как обидишься? Ты значит разговаривать перестал, а он тебе потом корову не вылечит или ребёнка не откачает. Так и живут по сей день жители деревни, все грубости от друида терпят, только бы не ушёл куда. А вообще он раньше мужиком добрым и весёлым был, только ведь тоска любого подточить может.

– Вот такая значит история у дарина Дубия случилась. – закончила рассказ лайра Рафа. – Ребятки, вы поели? Так может займётесь этой хищницей проклятущей? Житья ведь не даёт.

Поднявшись из-за гостеприимного стола, мы проследовали к стоящему в стороне курятнику. Крупные мясистые курицы следовали за нами по пятам кружа под ногами и постоянно кудахча. Обойдя деревянный сарай по периметру, мы заметили рыхлую землю, которой лайра Рафа засыпала лазы хищника.

– Ну что друзья, предлагаю действовать по старой схеме. – улыбнувшись проговорил Асти. – Я перекинусь и пройду по следу зверя, вы следуйте за мной.

Мы все дружно согласились с идеей оборотня. Выхода другого всё равно не было, ловушки же ставить опасно, вдруг ненароком курицы наступят. Зайдя в курятник, Асти перекинулся в крупную чёрную кошку и покружив вокруг сарая, нащупывая след, бросился бегом в ближайший лесок. Шах, как обычно, сорвался с моего плеча и расправив крылья пустился в полёт вслед за оборотнем. Мы, теряя тапки, бросились догонять двух кошаков. Немного поплутав по лесу, оборотень наконец притормозил и крадучись припав к земле проследовал ещё метров двадцать. Мы крались следом за ним держась на расстоянии пяти метров. Вдруг Асти совсем остановился и махнув головой в правую сторону немного отвёл ветви кустарника лапами. Неслышно подойдя к нему, мы бросили взгляд на место, которое он указал и заметили большую нору, около которой лежала крупная лисица. Перед ней резвились двое лисят, играя в перетягивание курицы, несомненно когда-то принадлежавшей лайре Рафе.

– Что делать будем? – чуть слышно прошептала я чтобы не спугнуть семейство лисиц.

– Давайте я с ними поговорю? – предложил Шах. – Я ведь такой умный, такой понимающий переговорщик. Вот увидите, она меня точно послушается и перестанет кур воровать.

– А можно просто их прикопать в лесочке. – предложил Чиж. – Хищник с кормового места никогда не уйдёт, так чего тогда мучиться?

– Я тебя сейчас прикопаю! – возмутилась я. – Совсем уже крыша поехала такое предлагать? Я, между прочим, дипломированный ветеринарный врач и призвана лечить зверей, а не калечить их. Вспомни только что ты Шаха прикопать хотел, ничему жизнь не научила? Вот прикопали бы, и не было бы у меня фамильяра.

– Ладно, прости. – повинился Чиж. – Только я правду говорю, хищник с хлебного места никогда не уходит. Если у Шаха договориться не получиться, тогда придётся прикопать всех. Ну либо взрослую лисицу прикопать, а лисят людям раздать. Пусть как домашние питомцы живут.

– Посмотрим. – произнесла я вздохнув. – Шах иди договаривайся, только осторожнее. Имей в виду что лисы могут и кота съесть.

– Обижаешь напарница. – прошептал кот. – Я же такой хитрый, такой ловкий и осторожный, словно ниндзя. Она не успеет и усом пошевелить, а я уже за подмогой улетел.

Шах легко поднялся в воздух и направился в сторону лисьего семейства. Взрослая лиса сразу вскочила со своего места и тихо тявкнула на детёнышей. Они тут же бросили свою игру и забежали за спину матери. Мы остались на своём месте и внимательно следили за происходящим. В один момент, фамильяр подхватил одного лисёнка за шкирку и поднял его в воздух. Немного погодя, кот видимо смог договориться с главой семейства и опустив лисёнка на землю поспешил к нам.

– Я договорился! – просиял кот подлетая к нам. – Правда я самый умный, самый храбрый фамильяр на свете?

– Умный, а ты зачем лисёнка поднял? – спросила с усмешкой Малинка.

– Так она сперва ни в какую курей оставлять в покое не хотела. Всё говорила, что в лесу оставаться страшно, а в этом перелеске дичи не хватает. Но я её убедил что бояться надо меня! Я ведь самый грозный, самый суровый кот во всех мирах.

– А почему в лесу диким зверям страшно? – задумчиво спросила я. – Всё же это их обычная среда обитания.

– Не знаю. – зашипел кот обидевшись. – Всё вам вечно не так и не эдак. Я можно сказать шкурой рисковал, проблему решил, а тебя интересует почему в лесу страшно. Раз такая умная, иди сама и с ней разговаривай! А пока ты мне пузико не почешешь, вообще с места не сдвинусь. И ещё молочка хочу, парного! Так и знай, пока молоко не получу, век тебе это помнить буду. Для начала можешь начать с чесания ушка. Мрр, да вот так.

Вернулись к лайре Рафе мы в задумчивом настроении и быстро отчитавшись о проделанной работе, двинулись в сторону дома дарина Порция. Как и рассказывал нам домовой Ануфрий, стоило нам подойти к калитке, как нас облаяла огромная чёрная собака. Не решившись зайти на её территорию, Чиж громко крикнул, призывая хозяина дома на помощь. Немного погодя к нам вышел крупный мужчина средних лет. Одежды на нём было немного, только кожаные штаны и те были заляпаны кровью. На голове мужчины была лысина, ни одной волосинки не было видно. По лицу его было видно, что хозяин дома раздражён нашим окриком. Губы плотно сомкнуты в тоненькую полоску, мясистый широкий нос раздувался от бешенства. Мужчина хмуро окинул нас взглядом и проговорил:

– Кто такие? Чего вам тут надобно?

– Добрый день дарин Порций. – взяла я переговоры на себя. – Мы ученики академии магии и посланы в Листвянки на стажировку. Руководителем практики у нас значится Дубий Тис, и мы рассчитывали найти его в вашем доме.

– Так вы те самые адепты? – расслабился мужчина. – Вы как нельзя кстати уважаемые ученики магов. У меня ведь корова никак не разродиться, так Дубий помогает. Я ведь в ваших магиях ни в зуб ногой, а ему помощь нужна. Кормилица наша уже сутки мучается, боюсь не выживет она, дак хоть телёнка бы спасти. Проходите пожалуйста, сейчас я вас до хлева провожу. А ну фу, Бестия! Кому говорю фу! Сейчас получишь у меня прутом по хребтине.

Собака по имени Бестия, обиженно взглянув на хозяина резвой рысцой потрусила к дому и скрылась из нашего поля зрения за крыльцом.

– Как корабль назовёшь, так он и поплывёт. – хмыкнул Чиж.

Мы следом за дарином Порцием вошли в сарай и увидели лежащую без сил пятнистую корову над которой колдовал пожилой жилистый мужчина в чёрной, словно смоль, мантии. Небольшая седая бородка была вся в каких-то ветках. Хмурое лицо собралось в складки. Он, не отвлекаясь читал заговор, водя руками над бурёнкой. Закончив произносить заклинание, дарин Дубий повернулся к нам. Его лицо вмиг посветлело и он, не теряясь сразу схватил за руку Малинку.

– Практиканты? Отлично! Адепты мне нужно пополнить свой магический резерв, иначе я не смогу вытащить это животное. Надеюсь, вы уже умеете делиться силой?

Мы, синхронно кивнув головой, по очереди подходили к Дубию Тису и вливали в него так необходимую энергию. Сразу стало заметно как маг посвежел. Морщинки разгладились, лицо приобрело умиротворённое выражение, а его ясный взгляд будто лучился состраданием к живому существу. Через пару минут всё было кончено. Поначалу обессиленная корова, поднялась на ноги и наконец вытолкнула из себя мелкого телёнка.

– Порций. – проговорил маг, уставившись в глаза соседу. – Я всё сделал. Корова и телёнок чувствуют себя сносно. Отвар восстанавливающий я тебе уже дал, завтра добавишь в поилку. Сегодня не нужно, я её им уже напоил.

– Спасибо большое уважаемый дарин Дубий. Век помнить буду, не забуду. Давайте в дом пройдём, там уже жинка стол накрыла. Да и минут через пятнадцать солнце уже сядет, оставайтесь-ка вы у нас. Всё равно до темноты до дома не доберётесь.

Дарин Дубий кивнул хозяину дома и обратил свой пронзительный взгляд на нашу компанию.

– Порций, ты в дом иди. Я сейчас адептам пару слов скажу наедине, да мы тебя нагоним.

Дарин Порций быстро кивнув скрылся за дверью. Маг устало привалился к стене и задумчиво стал нас рассматривать.

– Какой курс? Как зовут? Какие факультеты?

– Первый курс. – чётко отрапортовал Чиж. – Адепты Чиж, Стриж, Майлина и Асти. Фамильяр адептки Стрижа, кот Шах. Факультеты штурмовой, щитовой, теневой и друидский.

– Сегодня мы остаёмся в доме Порция. Не шуметь, лишнего не болтать, вести себя спокойно и сдержанно. На улицу после захода солнца не выходить не при каких обстоятельствах. Даже если в ставни будет кто-то скрестись, внимания не обращаем. Лишних вопросов не задавать, поговорим обо всём завтра. Все поняли? Тогда вперёд, а то солнце уже вот вот сядет.

Мы дружной командой последовали за руководителем постоянно переглядываясь и делая круглые глаза. Ну явно ведь что-то странное твориться в этой с виду спокойной деревушке. Пока мы следовали к дому я подгоняла друг к другу странные факты уже известные нам по первому дню. И вот что у меня получалось: деревня, как сказала нам лайра Рафа, вымирает. А почему? Вроде добротные дворы, скотина у всех имеется, да и люди, по сути, не злые. Опять же, раньше церковь была в наличии и клуб по интересам, так почему тогда люди отсюда бегут? Или не бегут, а умирают? В общем странно всё очень. Опять же, лисица Шаху сказала, что в лесу жить страшно, вот она и ютиться в негустом перелеске. С чего бы лесному жителю перебираться поближе к людям? Я понимаю, когда год голодный и дичи в лесу не хватает, а тут просто страшно и всё, глупость какая-то. А теперь ещё и дарин Дубий говорит, что в сумерках на улицу идти нельзя и в ставни может скрестись что-то. Ну вот хоть режьте меня, но я докопаюсь до правды. Вот тебе и глухая деревушка, где из врагов одни комары, как сказал нам ректор. Надо бы кого-то допросить с пристрастием, но сейчас этого делать точно не стоит. Не хочу я злить с первого дня нашего руководителя. А по нему видно, что на неподчинение он точно разозлиться. В общем будем действовать постепенно, например завтра к лайре Рафе зайдём на огонёк, поинтересоваться не украла ли лиса ночью курицу. А заодно аккуратно и про странности расспросим. Только действовать нужно не нахрапом, а дипломатично. Всё же мы приехали и уехали, а людям тут жить дальше.

За такими мыслями, крутящимися в моей голове, я и не заметила как мы уже были в доме. Добродушная полная женщина, споро накрывала на стол постоянно улыбаясь своим мыслям, но заметив нашего руководителя вмиг посерьёзнела. Сразу видно, что тут дарина Дубия побаиваются, хоть и уважают безмерно. В молчании мы сели за стол, в том же молчании из-за стола и вышли. Лайра Зарина, хозяйка дома, поспешно проводила нас после ужина в небольшую светлую комнату с находящийся в ней большой кроватью.

– Уж извините, гости дорогие. – произнесла женщина смущённо. – Но мы сегодня столько народа не ждали. Могу вам предложить только эту комнату на всех. Девочки уместятся вдвоём на кровати, а парни на полу лягут. Я уже всё подготовила. Уважаемый дарин Дубий ляжет в соседней комнате. Если что понадобиться, я буду на первом этаже. Располагайтесь гости дорогие.

Лайра Зарина уже было хотела покинуть нашу комнату как её остановил вопрос Малинки:

– Лайра Зарина, а вы нам не расскажете, что тут вообще происходит? Почему ночью выходить нельзя?

Услышав вопрос Малинки, я незаметно наступила ей на ногу, давая понять, что такие вопросы сейчас неуместны. Женщина, будто напугавшись этого вопроса, пожелала нам спокойной ночи и выбежала из комнаты, захлопнув за собой дверь.

– Ты с ума сошла? – прошипела Малинка, потирая больную ногу. – Больно же.

– Думать надо что говоришь. – ответила я – разве не видишь, что женщина боится чего-то? И насколько я помню, дарин Дубий нам сказал, что никаких вопросов. С первого дня хочешь практику завалить?

– Девочки, не ругайтесь. – весело сказал Асти, устраиваясь на полу. – Завтра всё узнаем, а сейчас давайте спать, всё же день сегодня длинный был.

– Правильно, давайте спать. – одобрил кот, спрыгивая с моего плеча. – Только не забудьте, что пузико обещали почесать, вот как почешете так сразу и ляжем. Да, вот так, нежнее.

Глава 15.

Все мы братцы свиньи!

С утра мы все проснулись разбитыми. Дело в том, что как и предупреждал нас руководитель, в ставни всю ночь кто-то скрёбся и негромко завывал. Я порывалась сходить и надрать этому шутнику мягкое место, но Чиж меня всё время останавливал от необдуманных поступков. Наконец, когда забрезжил утренний свет, на улице всё стихло и я провалилась в беспокойный, полный кошмаров сон. Конечно, с утра нам это настроения не прибавило. Тем более что дарин Дубий, ровно в шесть утра громко постучав в нашу дверь велел собираться. Завтракали мы тоже в гостеприимном доме дарина Порция и его супруги, но еда в глотку не лезла от слова совсем. Мне бы ещё поспать часиков пять, вот тогда я буду в полном порядке. Всё также молча, по команде руководителя, мы поднялись из-за стола и потопали на выход. Дорогой к нашему временному жилищу мы тоже молчали. Дарин Дубий ясно дал нам понять, что все разговоры будут только после прибытия в его дом. Стоило нашей процессии ступить на крыльцо, как дверь гостеприимно открылась и на пороге появился Ануфрий.

– Доброе утро уважаемый Дубий. Наконец вы появились, к вам с вечера всё посетители рвутся. То студентики вас видеть желали, насилу проводил, а после дарин Грем явился, говорит дочка слегла, жар у неё поднялся. Так я всех к дарину Порцию отправлял. О, а студентики то с вами явились, так я сейчас мигом их обратно провожу, если пожелаете.

– Ануфрий, не мельтеши. – сурово проговорил дарин Дубий. – Значит так, Савке скажи, чтобы баню готовил. Я сейчас намоюсь да к Грему отправлюсь. Подготовь мою сумку, там восстанавливающего отвара не хватает, весь на корову извёл. Адептам, комнаты покажи, а как вещи разберут, в лабораторию мою отведи. Да книгу зелий дай, пусть готовят. Мне нужно в больших количествах кровоостанавливающее, восстанавливающее и успокоительное. Все запасы уже к концу подошли. Если меня к обеду не будет, то не забудь адептов накормить. Всё запомнил? Тогда марш к Савке.

Ануфрий, теряя лапти помчался в сторону бани, а дарин Дубий пройдя на кухню с большой печкой, занимающей половину помещения, уселся на стул подозвав нас поближе. Внимательно окинув строгим взглядом нашу компанию, он заговорил.

– А теперь адепты, представьтесь по-человечески. Кого из вас как зовут и на каком факультете учитесь?

Мы по очереди выходили вперёд и представлялись чётко и коротко, ни одного лишнего слова сказано нами не было.

– Хорошо. – выслушав нас сказал руководитель. – Вы слышали, что я сказал Ануфрию? Сейчас устроитесь и вперёд в лабораторию. Все необходимые ингредиенты, найдёте в кладовой, дверь в неё прямо из лаборатории ведёт, Ануфрий покажет. Как сварите три вида зелий, можете немного осмотреться в деревне. В лес не ходить, после заката на улицу не выходить и местным жителям не досаждать. Ёмкости для зелий найдёте на полке в лаборатории, чем больше сварите, тем лучше. Фамильяра в лабораторию не пускать, пусть в комнате сидит.

– А почему такого умного, такого осторожного меня, нельзя пускать в лабораторию? – разозлился Шах. – Я может поумнее их всех вместе взятых буду.

– Мой дом, мои правила! Радуйся, что я тебя на дворе не оставил, не терплю живность в доме. У каждого должно быть своё место. У коровы хлев, у собаки будка, а кот и на дворе пожить может, да мышей половить.

– А ещё друидом себя называет. – прошипел кот. – Да друиды зверюшек любить должны, а не из дома выгонять.

– Именно поэтому у меня в доме хлев должен быть? Ещё одно слово и ты точно отправишься на двор, мышей ловить. Неповиновения в своём доме я не потерплю, даже от фамильяра. Я думаю, все всё поняли?

В этот момент в дом вернулся домовой Ануфрий и с подобострастным видом сообщил Дубию что баня готова. Ни секунды не ожидая, маг поднялся и направился в баню, а мы проследовали вслед за Ануфрием в свои комнаты. Поселили нас на втором этаже в двух сравнительно небольших светлых комнатах. Мы с Малинкой первые выбрали жильё и принялись раскладывать вещи. Спустя час мы встретились с парнями и спустились на первый этаж. Найдя Ануфрия чистившего печь, мы решили расспросить его о странностях, связанных с этой деревней.

– Дарин Ануфрий. – закинул удочку Асти. – А не могли бы вы нам рассказать, почему ночью на улицу выходить опасно?

– Вам что Дубий Тис сказал? – проворчал в ответ домовой. – Сперва дела, после всё остальное. Пошли я вас в лабораторию провожу.

– Почему нам никто ничего не хочет рассказывать? – удивилась я. – Разве это тайна большая?

– Нет никакой тайны, просто нужно делать то, что вам руководитель велит. Вы приехали на практику, вот и практикуйтесь, а лишние вопросы не задавайте, целее будете. Дарин Дубий, очень уважаемый маг, вам у него уму разуму учиться нужно, а не разговоры разговаривать. Знаете, наверно такую пословицу, молчанье золото, вот и молчите да делами занимайтесь.

Под ворчания домового мы спустились в подвал, где была расположена лаборатория Дубия Тиса. Там у Ануфрия с Шахом разгорелся нешуточный спор. Всё от того, что кот никак не мог смириться, что в лабораторию ему вход запрещён.

– Да я лучше всех тут зелья варю. – разорялся кот. – Я, между прочим, фамильяр в двадцатом колене, ведьмовской фамильяр, а значит во мне природой заложено знание зелий да отваров.

– Сказано кота не пущать, я и не пущаю. – отвечал Ануфрий. – Хош помочь, тогда дуй во двор, да грызунов лови. Ишь, умник выискался, всё он знает да понимает. Сам малец, а всё туда же, пугать норовит. Пуганые мы, да только поперёк слова Дубия я становиться не буду. Что хош делай, всё равно не пущу.

– Да я тебе сейчас всё лицо когтями расцарапаю. Кем ты себя возомнил?

– А я никем не возомнил, домовой я, следящий за этим домом. – невозмутимо отвечал Ануфрий. – Токмо если не уймёшься, я тебя на двор выгоню и обратно не пущу. А ещё Свёклу натравлю, пусть она тебя поучит. Она псина разумная, скажут ей сидеть, она и сидит, а ежели скажу чужой, так на тряпки порвёт.

– Шах, успокойся. – проговорила я, прерывая ссору. – Посиди пока в комнате. Мы сейчас за пару часов управимся и в деревню пойдём, там и развлечёмся.

– От, хоть один умный человек в вашей компании есть. – одобрил домовой. – Только не советую развлекаться, дарин Дубий сказал работать, значит работать надо. Оглядитесь и в дом возвращайтесь, глядишь у Дубия ещё для вас задания появятся.

Кое-как успокоив взбешённого кота, мы принялись за работу. Конечно, двух часов на всё это безобразие нам не хватило, поэтому вышли мы из лаборатории спустя четыре часа. Сполоснувшись в бане и познакомившись с не в меру говорливым банным хозяином Савкой, мы наконец вышли на улицу. Долго не раздумывая, мы направились к уже хорошо известному нам дому, к лайре Рафе. Хозяйка возилась в небольшом огородике напевая какую-то народную песню. Заметив нас, она поднялась с колен и радостно заголосила.

– Ох, спасители мои пришли, хорошие мои, дайте я вас всех по очереди поцелую. Ни одной курицы сегодня не пропало, вот это вы молодцы. Я уж про вас и соседке своей, лайре Луше рассказала, она тоже вам задание дать хочет. Только вы с неё денег просите! Дама она богатая, вона хозяйство какое держит, да скупердяйка только, за медяк удавится. Ах, герои вы мои, чем я вас отблагодарить то смогу? Всех курей мне сохранили родимые. Может зайдёте на обед ко мне? Я таких щей наварила, горячие ещё, только из печи выставила. Давайте не стесняйтесь, проходите, спасители мои золотые.

Покрасневшие от смущения, мы вошли в дом лайры Рафы и принялись поглощать выставленный на стол провиант. Хозяйка на радостях открыла бутылку сладкого вина и разлив по бокалам разливалась соловьём. Даже Шаху досталась порция внимания от благодарной селянки, да мяса парного кусок. Мясо было положено на красивое блюдечко и поставлено прямо на стол, где восседал гордый собой кот.

– Лайра Рафа, – отхлебнув из бокала глоток вина, начала разговор я. – А почему у вас ночью из дома выйти нельзя?

Женщина как-то в миг погрустнела, услышав от меня этот вопрос и вздохнув задумалась о чём-то своём. Буквально через минуту она очнулась от своих мыслей и нехотя нам ответила.

– Ох, беда у нас ребятушки в двери стучится каждую ночь. Мы уж привыкли, а вам наверно странным тут всё кажется. Бесяка у нас тут какая-то завелась, людей ворует, да в лес утаскивает. Особенно любит девушек молодых да здоровых, но и мужиками не брезгует. Вы тут поосторожней ночами себя ведите. Вы ж тут новенькие и бесяка вами явно заинтересовалась. С заходом солнца, никому на улице оставаться нельзя, она вмиг утащит в свою берлогу. Мы уж так несколько лет с ней маемся, сладу нет никакого с проклятущей. Все селяне, у кого родственники в других деревнях есть, уже давно туда перебрались. Здесь остались только те, кому больше идти некуда.

– А как эта бесяка выглядит? – заинтересовался Чиж.

Дело в том, что для деревенских жителей вся нежить была на одно лицо. Оно и понятно, люди от магии далёкие, живут себе тихо мирно, да огородами занимаются, не учил их никто в нежити разбираться. Именно поэтому всё опасное и неприятное, они укладывают в одно ёмкое слово, бесяка. А уж этот бесяка может быть от самого банального зомби до высшей нежити, пока сама не увидишь, не поймёшь кого имели в виду.

– Да кто ж его знает, как он выглядит. – вздохнула лайра Рафа. – Те, кто видел, уже на погосте давно лежат. Никому ещё живым уйти от бесяки не удавалось. Только знаем, что выходить из дома ночью опасно и ставни на стук открывать. Жил у нас тут мужик в селе, кузнец, никого не боялся. Как мимо пройдёт, всегда словом ласковым наградит да шутку пошутит, в общем добрый был. Так вот, скрёбся к нему ночью бесяка, жена просила его не открывать ставни, да не послушал её. Тогда жинка в другой комнате закрылась, да от страха тряслась. Только вскрик мужа в ночи услышала, да хруст жуткий, так до утра и просидела без сна. А поутру, наведалась в комнату, где кузнец ставни открыл и в истерику впала. Ставни были оторваны, на них следы от когтей и кровь по всему двору. Видать бесяка мужа то её и убил на месте, а тело с собой в лес утащил. А на земле, прямо перед крыльцом, было накарябано неровным почерком «Ты следующая». Так она быстро манатки собрала, да к родственникам в город уехала, даже живность свою не взяла, всех соседи по своим дворам увели.

– А почему Дубий Тис ничего с этим не делает? – спросила Малинка, делая глоток из бокала. – Он же маг, должен же он хоть что-то сделать.

– Ох ребятушки, а что Дубий сделать то может, сами подумайте. Он же не боевой маг, а друид, то бишь лекарь обычный. Не в его обязанностях эту бесяку проклятущую гонять. Мы рады что хоть один маг в нашей глухомани есть. Если бы не он, давно бы все повымерли, да не от бесяки, а от болячек разных. Я понимаю, у вас молодых кровь кипит, да приключений жаждет, но мой вам совет, не суйтесь в эту историю. А то сложите свои буйные головушки в нашем лесу, даже косточек не останется.

– А почему тогда дарин Дубий не вызвал из ближайшего города команду боевых магов? – спросила я, рассматривая лицо женщины.

– Дак вызывал он, только кому мы тут нужны, в глухомани эдакой? С год назад примерно, приезжали городские маги, да полегли все в чащобе нашей. Только плащи их потом нашли на окраине деревни. Видать бесяка предупредил нас, что никого чужого тут видеть не желает. А после этой команды, как не вызывал Дубий магов, но не откликнулся никто больше. Оно и понятно, кому голову сложить в нашей глуши захочется?

– А маги хоть узнали кто у вас ночами шалит? Что конкретно за нежить балуется? – спросил Чиж.

– Бесяка, она и в Шейласии бесяка, а кто конкретно, да боги его знают. Эти пятеро собрались только, да в лес ушли при свете дня. К вечеру не явились, а с утра мы плащи то и нашли. Ладно, хватит вам ребятки о грустном! Вы просто правила соблюдайте, они ведь у нас кровью людской писаны, да не бойтесь лишнего ничего. Ночью не выходите, ставни закрытыми держите да в лес не суйтесь и будете жить долго и счастливо. Я вам вот про Лушу говорила, сходите вы к ней лучше. Тут недалеко, всего два дома пройти. Смотрите по правой стороне, у неё дом добротный, большой с красными ставнями, а забор обвивают лозы дикого винограда, не ошибётесь. Сходите прогуляйтесь, авось сможете ей помочь, да пару золотых заработать.

Поняв, что нас таким образом тактично выпроваживают, мы поблагодарили хозяйку за её гостеприимство и пошли искать дом лайры Луши, взволнованно переговариваясь.

– Ребят что думаете? – спросила Малинка, выглядывая нужный дом.

– Думаю, что это вообще не тихое и спокойное место как нам обещал Кадм Гарлеус. – улыбнулся Асти.

– Мы просто обязаны помочь этим людям. – задумчиво сказала я. – Мы же боевые маги всё-таки.

– Вот какие из вас боевые маги? – расшипелся Шах. – Сопли вы ещё зелёные, а не маги. Вот куда вы снова влезть хотите? Тут была группа боевых магов, которым не удалось выполнить боевую задачу, а вам, соплякам, это точно не по плечу.

– Чего расшумелся? – прогудел Чиж. – Мы же просто посмотрим, если всё настолько плохо, то расскажем ректору, пускай он разбирается. И вообще, прекрати нас постоянно обзывать! Если мы сопляки, то ты тогда кто, раз с нами влипаешь во всё?

– Я голос разума в ваших бестолковых головах. Я лучик света в ваших тёмных и глупых извилинах. Я фамильяр, который несёт вам умные и осторожные мысли. И в конце концов я самый мудрый и интеллектуальный кот. А ваши бессмысленные порывы, меня огорчают и нервируют, как и мыши, населяющие кухню Дубия. Будьте паиньками, выселите из дома грызунов, а то нам целый месяц жить в таких условиях. А про бесяку забудьте наконец, не вашего ума это дело!

Под привычные причитания фамильяра, мы вошли во двор, указанный нам лайрой Рафой. Поднявшись по высокому расписному крыльцу, я постучала в дверь, косясь на маленькую коричневую собачонку, выглядывающую из-за угла. Буквально сразу нам открыла дверь высокая, стройная женщина, одетая в удлинённый зелёный сарафан. Её каштановые волосы были заплетены в две длинных косы достающих до поясницы. Лицо было миловидное, глаза большие синего цвета, тёмные брови были ухоженные, будто их выщипали умелые косметологи моего мира.

– Уважаемые ученики магов, спасибо что пришли. – улыбнувшись проговорила женщина, глубоким грудным голосом. – Мне как Рафа рассказала, как вы ей помогли, так я сразу и поняла, что со своей бедой тоже к вам идти надо. Меня зовут Луша. Проходите в дом, чего на пороге топтаться, я вас сейчас накормлю и беду свою поведаю.

– А давайте просто отвара попьём? – предложил уже объевшийся у лайры Рафы Чиж.

Пока мы следовали на кухню, вслед за хозяйкой дома, нам навстречу выбежала девочка лет десяти, в красивом розовом сарафанчике, чуть прикрывающем колени.

– Мама, а можно я к Ульке пойду? – весело спросила девочка, с любопытством оглядывающая нашу компанию. – Ты всё равно занята, а она меня звала на козлёнка посмотреть. Мам, ну можно?

– Я тебе сколько раз говорила, чтобы ты здороваться не забывала? Это Дарька, дочка моя младшая. – любящими глазами глядя на дочь, проговорила лайра Луша.

–Здоровья вам уважаемые ученики магов. – сказал ребёнок с хитринкой глядя на мать. – Мам ну можно мне к Ульке?

– Беги егоза, но чтобы к ужину была дома.

Девочка, ловко чмокнув в щёку мать, вихрем пробежала к двери и скрылась из нашего поля зрения. Мы же, рассевшись на большой и просторной кухне начали разговор.