Kitobni o'qish: «Любовь (не) предлагать Или сделка с подвохом»

Пролог

* * *

Я принялась за королевский завтрак, обдумывая, что закажу на обед…

Всегда мечтала попробовать чёрные и белые трюфели.

Обязательно сегодня прочту другие книги.

Пробежала взглядом по шкафам с книгами.

Интересно, успею я прочесть и остальные книги, которые лэрд не назначал изучать?

Хотелось бы…

И пока я думала и радовалась такой умной и просвещённой себе, как вдруг, произошло нечто из ряда вон выходящее.

Двери в мою элитную камеру… хоромы резко распахнулись. Да так резко, что дверь ударилась о стену и с жалобным скрипом повисла на одной петле.

У меня из рук выпал блинчик, в который я так щедро утрамбовала чёрной икры… И прыснула на чудесный стол кофе, не в силах проглотить напиток от страха.

В комнату злющим ураганом влетел маг: глазищи опять чёрные, сам он мрачный и разъярённый аж жуть. Руки в кулаки сжаты, а шлейфом за ним стелется и клубится чёрный туман.

Боже, у них что, запрет на чёрную икру?

Что-то не попалось мне ничего подобного из прочитанного…

Ой, мама, он на меня несётся тараном!

Подскочила с места и очень вовремя.

Дэшард Вейнер одной лишь рукой убрал с пути мой чудесный стол с завтраком. Снёс его как помеху и стол отлетел к стене, разбился и разлетелся на щепки. Остатки моего завтрака некрасивыми кляксами размазались по серому камню и плюхнулись на пол.

Мне показалось, или артефакт действительно жалостливо пискнул?

Сама я забралась на письменный стол и вооружилась книгами.

Если бросить этот огромный том в мага, то если попаду, башку ему точно снесу. Или хотя бы хороший фингал поставлю.

Маг шёл на меня.

– Эй! Вы чего?! Спятили?! Какая муха вас укусила?!

Но лэрд и не думал отвечать. Поэтому я не стала рисковать своей жизнью и запустила в него книгой.

Один взмах руки и книга оказалась поймана чёрным туманом как паутиной. И зависла в чёрном сгустке прямо в воздухе.

Выставила руки перед собой и, балансируя на столе между книгами, ласково заговорила:

– Так, давайте поговорим, как взрослые адекватные люди… Если я что-то сделала не так, то просто скажите и мы решим вопрос…

Блин, ну вроде он казался мне рассудительным и невозмутимым, и вообще непробиваемой ледышкой. Что случилось, мать вашу?!

И тут этот знойный красавец рявкнул, отчего я чуть не оступилась и не навернулась со стола.

– Раздевайся!

– Чего?! – опешила я.

– Эвелина, немедленно раздевайся, – с угрозой в голосе прошипел Вейнер.

– Э-э-э… – выпучила на него глаза. – В каком смысле?

Так, а если я сейчас изображу обморок? Он меня поймает или позволит рухнуть на пол, а потом ещё потыкает носком сапога?

– В прямом смысле, Эвелина! Я должен увидеть тебя без одежды!

У него крыша поехала?

Но чтобы избежать летального исхода, решила не задавать больше вопросов и сделать, как он просит…

А если он хочет не просто увидеть меня, но и потрогать, а потом ещё чего сделать?!

Мне стало не по себе.

Я не сдвинулась с места. В смысле так и осталась стоять на столе с расширенными в ужасе глазами.

– Эвелина, не испытывай моего терпения, – яростно прорычал лэрд и протянул мне руку.

Надо же! Решил помочь мне спуститься.

Но не-е-ет, я барышня гордая, сама могу.

Села и осторожно спрыгнула со стола по другую сторону от страшного мага.

И чего он взбесился?

Может, сон ему дурной привиделся со мной в главной роли? И он решил что-то там проверить?

Какой бред.

Коснулась пальцами крючков на платье и замерла.

– Сначала объясните, зачем мне нужно раздеться, – не выдержала я. – И вообще, вы за мной подглядывали и уже видели без одежды.

– Я не осматривал тебя магическим зрением, – пояснил маг и сложил руки на груди. – Платье и бельё из магической ткани, они блокируют ауру. Раздевайся и побыстрее. У меня есть и другие дела.

– А если не разденусь? – спросила тихо. Всегда знала, что я не только идиотка, но и мазохистка.

Лэрд потемнел лицом и на удивление спокойно ответил:

– Тогда я сам раздену тебя.

Во мне что-то воспротивилось подчиняться ему. Отзеркалила его позу – сложила руки на груди, выставила одну ногу вперёд и также спокойно произнесла:

– Только попробуйте, и вы узнаете, какими острыми у меня могут быть ногти и зубы.

– Эвелина, не зли меня, – стоял лэрд на своём.

Я раздражённо дёрнула руками и приготовилась защищаться.

– Вы думаете, я боюсь вас? – спросила мужчину и насмешливо улыбнулась ему.

Его эмоции остались для меня загадкой – непробиваемая маска равнодушия. И лишь глаза стали ещё более чёрными. Ядовито-чёрные.

От этого жуткого взгляда возникает зуд в коленках.

– Всё же ты похожа на своего двойника, – на полном серьёзе ответил Вейнер. – Ведьма ничего не боялась. Ты тоже смелая, Эвелина. Только не забывай, смерть идёт рядом с тобой, хоть ты и не труслива. Твоя жизнь в моих руках. Но ты действительно не боишься меня, лишь опасаешься. Я это чувствую.

Переступила с ноги на ногу.

Он говорил с лёгкой ленцой, абсолютно спокойно. Как это ужасно, когда человек легко переходит от гнева к спокойному тону. Это сбивает с толку.

– Сними одежду, – отчеканил он. – Я должен увидеть тебя.

Поджала недовольно губы и собралась немного поторговаться, как маг произнёс с угрозой в голосе:

– Не заставляй меня применять силу, просто подчинись и сделай, как я велю.

Нет, хватит с меня угроз и требований! Я на прошлой работе этого «счастья» хлебнула сполна. Надоело!

– Идите к чёрту, лэрд Вейнер, – очень спокойно, но ледяным тоном отчеканила я и злорадно усмехнулась.

Правда, недолго моя душенька ликовала.

Маг, невозмутимо щёлкнул пальцами, и я поняла, что конкретно попала.

Его фраза: «Не заставляй меня применять силу» теперь стала мне очень ясна.

Он применил магическую силу в отношении меня и заморозил!

Не в смысле, что я покрылась льдом. Я замерла, не в силах шевельнуться!

Только глазами бешено крутила.

А из приоткрытого рта довольно быстро начала течь и капать слюна!

Маг удручённо покачал головой и начал меня раздевать!

Сначала просто взял и разорвал на мне платье.

Оно было красивым, сказочным! И его больше не-е-ет!

Потом на пол полетело моё нижнее бельё. Его маг тоже просто-напросто разорвал.

Осталась в одних домашних туфельках.

Я испепеляла мужчину взглядом и будь моя воля, он был бы уже труп.

Но этот негодяй не успокоился. Маг осмотрел меня с видом знатока, поморщился, будто увидел на мне какую-то гадость и чтобы совсем уж меня вывести из себя, распустил мои волосы, вынув из причёски заколку.

Я стояла и ощущала себя ужасно беззащитной, оскорблённой и оплёванной.

Неужели он не понимает, что нельзя так жестоко обращаться с женщиной?

От злости, обиды и беспомощности из глаз потекли предательские слёзы.

Тело затекло, но как я не пыталась справиться с магическими путами, пошевелиться так и не смогла.

Тем временем, Вейнер сложил ладони лодочкой, словно собирался воды набрать. Из его ладоней начал подниматься густой чёрный туман. Маг резко развёл руки в стороны и произнёс какое-то жуткое слово, состоящее из одних согласных, я не успела запомнить и понять, что за слово.

Густая тьма полетела прямо на меня! Я бы убежала, да не могла. Даже зажмуриться не вышло.

Тёмная субстанция колючим холодом накрыла меня, и моё тело вмиг покрылось мурашками. Ощущение премерзкое, словно на меня вылили ушат ледяной воды.

А после тёмная магия лэрда будто сама обожглась об меня: тьма вспыхнула золотом и осыпалась к моим ногам рваным пеплом.

Маг сильнее потемнел лицом. Магия лэрда шипами выросла за его спиной.

Ой-ей… Ему явно это не понравилось….

Пугающий взгляд мужчины не обещал мне лёгкой смерти.

Он смотрел на меня так, как смотрят на появившегося из ниоткуда огромного, жирного, мерзкого таракана! Берут тапок помощнее и бьют его много-много раз, пока не останется от «рыжего» даже мокрого места.

Вот так на меня сейчас глядел лэрд Дэшард Вейнер.

– У тебя не было мужчины, – сказал он жёстким и страшным голосом.

Щёлкнул пальцами и моё оцепенение исчезло. Я как подкошенная рухнула на колени и заплакала.

– Одевайся, – разрешил мне этот урод и направился на выход.

Я, разозлённая до состояния «последней капли» вскочила на ноги и бросилась на мужчину. Запрыгнула ему на спину и вцепилась зубами ему в ухо, захватив в рот и его волосы. Пальцами впилась в его глаза, намереваясь вырвать их к чёртовой матери!

Рот наполнился кровью…

Молниеносным движением мужчина резко раскрыл ладони, хлопнул ими и меня назад мощной волной воздуха, припечатало об шкаф. С полок на голову посыпались тяжёлые книги. Воздух с шипением покинул лёгкие, из глаз посыпались искры и мир поплыл.

Тряхнула головой, собралась с силами и начала подниматься.

Наверное, я выглядела сейчас не менее жутко, чем он: обнажённая, точно амазонка; растрёпанная; злющая, как тысяча чертей.

Вытерла тыльной стороной руки губы и увидела кровь.

Кровь мага.

Точно Рэмбо провела пальцами по щеке, рисуя полосы и прошипела:

– Ты – труп.

Мужчина стоял напротив, сложив руки на груди, и глядел на меня тяжелым, давящим взглядом ядовитых чёрных глаз. Даже воздух уплотнился и стал неподъёмным.

Наши взгляды встретились. Я не опустила глаза, не отвернулась, выдержала.

Лэрд же смотрел строго и осуждающе. Из-за чёрных вздувшихся вен, я не могла усмотреть, расцарапала ему глаза или не удалось. Но ухо я ему точно пожевала и прокусила.

– Успокойся, – произнёс Вейнер невозмутимо, подписав тем самым себе окончательный приговор.

Я зарычала точно первобытная женщина и понеслась на него снова, нацелив на его лицо пальцы, намереваясь всё же вырвать из глазниц его жуткие глаза.

Он резко взмахнул правой рукой, и меня снова откинуло и впечатало в шкаф. Книги больше не падали мне на голову, но было больно.

– Ого! Вот это веселье ты себе устроил! – раздался от входа смеющийся мужской голос.

Сквозь звёздочки перед глазами, я увидела, что этот незнакомец высокий, вроде даже красивый и он блондин.

Кажется, с некоторых пор я ненавижу брюнетов и предпочитаю блондинов.

– А какая крошка у тебя тут! Но почему она…

– ВО-О-О-ОН! – рявкнул маг и моего гостя как ветром сдуло, и дверь явно встала на место, потому что скрежет петель и затвора не спутать ни с чем.

Меня, тем временем, затошнило.

Маг подошёл ко мне и я увидела его начищенные, идеальные сапоги. В их глянце отразилось моё лицо – такое несчастное, что я чуть снова не заплакала.

– Не думал, что ты окажешься дурой, Эвелина. Не делай больше подобных ошибок. Они будут слишком дорого тебе обходиться.

Плакать я не стала. Меня вырвало завтраком прямо на идеальные сапоги лэрда.

Маг всё с тем же невозмутимым видом поднял моё несчастное тело и довольно небрежно сгрудил меня на кровать. Набросил покрывало, прикрывая мою наготу. Потом коснулся моего лба холодной ладонью и с леденящим душу тоном, произнёс:

– Лежи, через час всё пройдёт.

«Каз-з-зё-ол!» – вертелось на языке.

– Я подумаю над твоей ситуацией и решу, какую выгоду можно получить в данном случае. Но инициацию ты всё равно пройдёшь. Без этого ты не сможешь творить свою магию.

– Выгоду? – переспросила вяло. – Инициацию?

Приподнялась на локтях, игнорируя жуткий вид лэрда, выдержала его тяжёлый взгляд и хмуро поинтересовалась:

– А теперь для несведущих, объясните, какого чёрта творится и что за цирк вы устроили?

Он склонился надо мной, едва не коснувшись лбом моего лба, при этом его чёрные волосы завесой упали по сторонам от моего лица.

Так близко маг вообще был страшен.

У меня сердце в обморок свалилось, а душа в пятки переселилась.

Реально, в таком вот виде (глаза чёрные без белков, вены вздутые вокруг глаз и тоже чёрные), он очень страшный. А ещё его давящая аура радости не добавляет.

Нервно сглотнула и облизнула пересохшие губы. Вот чего он пялится, а?

А потом вдруг подумала, рассматривая жуткое лицо: «Что если проткнуть его надувшиеся вены? Кровь польётся как нефть, чёрного цвета или всё же красная?»

Развить и додумать эту мысль не дал сам Вейнер. Он снова заговорил.

– Цирк устроила ты, Эвелина. Я уже повторял – ты должна слушать меня беспрекословно.

Он вдруг провёл костяшками пальцев по моей скуле и этот жест не был романтичным. Я вздрогнула, словно меня коснулось нечто жуткое, затаила дыхание и едва удержалась, чтобы не зажмуриться.

– Если твоя память слишком коротка, то я напомню – твоя жизнь в моих руках, Эвелина. Твоё счастье, что ты двойник ведьмы с нужными мне магическими данными.

– Иначе позволили бы мне умереть, да? – выдавила жалобно, пересилив свой страх.

Мужчина выпрямился, и его волосы мазнули меня по лицу холодным шёлком.

– Это уже неважно, – отозвался он.

Глава 1

* * *

– Эвелина -

Вы когда-нибудь слышали выражение – «Загадывай желания осторожно – они имеют свойство сбываться»?

Слышали, да?

Я тоже.

И никогда не думала, что моё практически шуточное желание, загаданное на Новый год, воплотится в жизнь.

А пожелала я следующее: «Пусть моя жизнь кардинально изменится. Надоела мне эта скучная серая волокита с заезженным сценарием дом-работа-дом…»

Да и дом у меня арендованный, точнее, квартира. На собственное жильё коплю, да никак накопить не могу.

И работа так себе – не то, чем я хотела бы заниматься, но зато перспектива роста имеется.

Лет через двадцать буду сидеть в руководителях, и зарабатывать уже совсем не те копейки, что сейчас.

А работаю я в крупной энергетической компании незаметным сотрудником. Выполняю, по мнению руководства совершенно простую работу – отвечаю на звонки в службе поддержки клиентов и изо дня в день, выслушиваю в адрес компании и заодно в свой собственный проклятия, трёхэтажный мат, истерики, обещания расправы и тому подобные прелести. Редко, когда кто-то окажется адекватным собеседником.

Но что поделать, в наш век стресс – это норма жизни.

В итоге, домой всегда возвращаюсь выжатой, даже ни как лимон, а как несчастное полотенце, побывавшее в стиральной машинке на режиме экстремального отжима.

Вот и захотелось мне перемен.

А ещё я загадала: «Чтобы встретила невероятного мужчину – сильного, загадочного. Такого, чтобы чувствовать себя с ним как за каменной стеной и чтобы он оберегал меня от всего мира. И чтобы с этим мужчиной у меня случился первый раз… И обязательно хочу, чтобы у меня появилось новое дело – то, к которому у меня имеется природный дар… Правда, какой дар – предстоит ещё узнать».

Это было шуточное желание, да и не желание вовсе, а так, жалостливое подвывание из-за усталости.

Новый год встречала с двумя близкими подругами.

Родители на мне уже давно крест поставили, и отношения мы поддерживали на расстоянии.

Как говорит мама: двадцать пять лет, а ни котёнка, ни ребёнка. Стыдоба!

Ну и ладно. Зато в столице живу.

Да и другие три мои сестры маму с папой радуют – и успешные, и замужем, уже и внуков наплодили. Как говорится, в семье не без урода. В общем, с самого рождения я чувствовала, что нежеланный ребёнок, нелюбимая сестра, и ведь я не старшая и не самая младшая. Третий по счёту ребёнок.

Но я уже давно пережила нелюбовь семьи и живу своей жизнью, ни от кого не завишу.

Новый год встречаю с подругами и нам очень весело.

Мы много танцевали в моей однушке, ели, пили, ходили смотреть фейерверк, запущенный соседями. Потом снова веселились и под бой курантов загадывали желания.

Вот я и загадала на свою погибель.

Что ж, прелюдия завершена, а теперь позвольте представиться, меня зовут Чернова Эвелина Олеговна, двадцати пяти лет от роду.

Внешностью природа не обделила и если бы я захотела, то могла бы при помощи своих данных уже быть на вершине Олимпа.

Не поверите, наверное, но я честолюбива и привыкла добиваться своих целей собственным упорством и умом, а не при помощи кукольного личика и своих выдающихся форм.

Скорее всего, вы или фыркнете, или удивитесь тому факту, что я до сих пор девственница. Но это так.

Я решила, что буду принадлежать тому мужчине, который покорит меня.

Внешность второстепенна, а вот ум действительно возбуждает.

Но пока на моём пути встречаются бесхарактерные, с гигантским самомнением и кучкой комплексов мужчинки. Внешне они брутальны и вроде как круты, и даже немного умны, а ещё благодаря папе с мамой, связям и удаче, имеют высокий статус. Но узнавая их ближе, я сталкивалась с пугающей пропастью. Пустышки.

В общем, одно или два свидания и я без сожалений давала отбой очередному ухажёру.

В энергетической компании, где работаю, за мной закрепилось прозвище Ледышка.

Нет, чтобы Снежной Королевой назвать…

Но мне всё равно, хоть курицей пусть обзовут.

Чтобы ко мне перестали клеиться всякие там личности, не желающие строить серьёзные отношения, с умом, которого хватает лишь на пошлые комплименты и дурацкие намёки, я прибегла к проверенному методу.

Одежда на полтора размера больше; очки, которые мне совершенно не идут; причёска а-ля старая дева, а если подробнее, то мои пушистые волосы зализаны волосок к волоску и собраны на затылке в тугой пучок; минимум косметики или её отсутствие и вуаля! Из привлекательной молодой женщины я превращаюсь в дурнушку обыкновенную. Всё равно на той должности, что я занимала, строжайшего дресс-кода не существовало.

Так я и жила, скучно, пресно, тоскливо и уныло.

Но кто-то там сверху услышал моё желание и решил, скорее всего, пошутить и посмеяться надо мной.

Новый год и загаданное желание перевернули всю мою жизнь с ног на голову.

* * *

Проснуться я должна была зимним январским утром, когда хрупкие лучи солнца пробиваются сквозь снеговые облака и заглядывают в сонные окна.

Я должна была находиться в своей маленькой арендованной квартирке, в тёплой и уютной кроватке. И нежиться должна была на свежевыстиранном постельном белье с ароматом альпийских лугов.

В реальности оказалась в настоящем кошмаре.

В нос ударила удушливая мерзкая вонь.

Не просто вонь.

Я чувствовала настоящий запах зла.

Казалось, тошнотворное зловоние начало забиваться не только в нос, но и впитываться в одежду, волосы, проникать через поры на коже и отравлять мою кровь.

Помимо вони на меня обрушился и дикий холод – сырой воздух заставлял дрожать и сжиматься, чтобы сохранить остатки тепла.

Голова дико болела, буквально разрывалась на части, отчего я тихо подвывала.

Глаза никак не могла открыть – боль вспыхивала адская, словно кто-то насыпал колючего песка и склеил мне веки.

Горло саднило и драло, как при самой жестокой ангине.

И очень сильно хотелось пить. Жажда невероятная, язык прилип к нёбу.

Я стонала, не понимая, какого чёрта происходит?

Попыталась с одного бока повернуться и лечь на спину и застонала сильнее, отчего несчастное горло будто вспыхнуло огнём.

Почему под собой ощущаю каменный холодный пол?

Почему рядом кто-то тихонько и зловеще подсмеивается?

С трудом, но всё-таки разлепила налитые, будто свинцом веки и шокировано выдохнула.

Медленно повернула голову в сторону, поморщилась от боли и застыла в ужасе.

Где я?

– У тебя сейчас всё болит. Ты дезориентирована и шокирована, но скоро всё пройдёт. Нужно просто подождать, – прозвучал женский голос.

Надо мной появилось миловидное лицо.

И голос до боли знаком.

Я моргнула, прогоняя видение. Ещё раз моргнула, но девушка, что глядела на меня с любопытством и издевательской насмешкой, не исчезла.

– Ты ведь удивлена, да? – рассмеялась незнакомка.

На меня смотрела… Я.

Точная моя копия или просто очень-очень похожая молодая женщина.

Только её губы потрескались, на правой скуле налился фиолетовый синяк, а на лбу красовалась приличная шишка.

– Кто ты? – прохрипела сиплым голосом.

– Эвелина Нуар. Я – тёмная ведьма, – усмехнулась моя копия.

Она потрясла подле моего лица руками, и я увидела на тонких запястьях цепи и кандалы.

По коже пробежали толпы мурашек.

Страх сделал моё тело ещё более скованным, а саднящее горло сжалось в спазме ужаса.

– Где я? – выдохнула, едва сдерживая крик.

И не дожидаясь ответа, изо всех сил ущипнула себя, желая скорее проснуться.

Это ведь сон, правда?

Ущипнув, всхлипнула от боли.

Слезящимися глазами обвела взглядом камеру. Сквозь зарешеченные узкие окна проливался яркий лунный свет, и увидела я небольшое каменное помещение. Пол покрыт гнилой соломой. В углах брошены грязные мешки – похоже, это кровати.

И ничего больше.

Сплошную металлическую дверь явно открыть серёжкой-гвоздиком не удастся.

Сжала руки в кулаки, вгоняя ногти в ладони. Зажмурилась сильно-сильно и начала про себя произносить: «Эва, проснись. Проснись. ПРОСНИСЬ ЖЕ!»

Но кошмар не желал покидать меня.

Я не могла проснуться.

Не могла.

Потому что это…

– Это не сон, – произнесла моя копия, словно прочитала мои мысли. Женщина засмеялась. – Знаешь, а ведь ты – моя самая большая удача. Я хоть и ведьма, и могу менять будущее, да вот в своё будущее вмешаться не могу.

Она поднялась с пола и, звеня цепями, босая прошлась рядом с моим лицом.

Я видела её ступни – в синяках, кровоподтёках и ссадинах.

Рваное платье когда-то доходило до самого пола. Сейчас оно разорванными лохмотьями едва прикрывало изящные щиколотки.

Заметила родинку на её правой ступне. Возле большого пальца у неё имелась родинка, точнее родимое пятно в виде полумесяца. У меня есть точно такое же.

Чёрт! Это какой-то сюр!

Я не верю.

НЕ ВЕРЮ!

Женщина села рядом со мной и коснулась моих волос. Пропустила пряди между пальцев и, покачав головой, продолжила:

– Одно лицо. Один цвет волос, только у меня волосы длиннее и светлее. Знаешь, а ведь это один шанс даже не на миллион… Такой цифры и не существует… Найти своего двойника среди множества миров… Я до конца не верила, но чудо свершилось!

Она весело засмеялась.

У двойника был мой голос.

Чёрт! Да её даже звали, как меня!

Эвелина.

– Я смогу начать новую жизнь, пусть уже и не в этом мире, а в другом. Нос моим возлюбленным, который и подал мне эту гениальную идею! Всё оказалось намного проще, чем казалось.

Ведьма взяла моё лицо в ладони и, широко улыбнулась. Она начала разглядывать меня с маниакальной жадностью и зловещей радостью, а закончив осмотр, прошептала:

– Прости, что так поступаю, но, увы, нам хоть и дан разум, но мы всё те же животные. Когда нам грозит смерть, просыпается самый сильный инстинкт. Знаешь какой?

Она погладила меня по голове, словно ласковая подруга и сказала:

– Инстинкт выживания. Ты получишь мой дар. Он тебе не пригодится, потому что жить тебе осталось недолго.

Она протяжно выдохнула и снова погладила меня по волосам, щекам и плечам.

– Мне жаль так подло поступать со своим двойником, но как я уже сказала, мной движет инстинкт выживания. Поэтому прости меня, девочка. Ничего личного. Просто я ещё не готова принять смерть. Я должна жить и я буду жить.

И снова смех. Смех облегчения и надежды.

– Мой любимый ждёт меня в другом мире. К сожалению, мир не наделён магией, но так даже и лучше. Мне от моего дара достались одни лишь неприятности. А в новой жизни у меня уже есть дом, который не будут атаковать вечно страждущие изменить своё будущее. Мужчина, что любит меня, вытащит отсюда. Наконец, я рожу детей. И пусть моя жизнь будет не такой насыщенной, но зато я обрету покой.

Передо мной вырисовывались черты моего будущего.

Эта психопатка решила свалить на меня свои грехи?

– За что ты здесь? – выдавила из себя.

– Ох! Да много за мной грехов тянется, – хохотнула ведьма. – За столько лет всего и не упомнить, но если кратко… Убила парочку офицеров, но ты не думай, не просто так убила. Эти мужчины заслужили смерть – они были насильники и конченные подонки.

– Их нужно было передать суду… – процедила я и сжала руки в кулаки.

– Да, да… – кивнула она и продолжила: – По желанию высшей аристократии, я меняла их судьбы, но получив желаемое, они решили, что последствия не устраивают. Они потребовали от властей расправы надо мной. Как назло мой покровитель и защитник в высших кругах помер, и я осталась без защиты. Мне пришлось защищаться… и убивать. За мной началась настоящая охота. Тогда я и бежала в другую империю, где украла нужные для побега в другой мир артефакты. Встретила опального мага и влюбилась в него как девчонка. Мы бежали с ним вместе. Артефакты открыли портал в другой мир. Андро ушёл, а я не успела… Проклятые тёмные заглушили артефакт и обрезали мне все пути отхода.

Она показала мне руки в кандалах.

– И теперь я здесь. Они заковали меня в антимагические кандалы, но не ведают, что я не маг и не посредственная ведьма. Да и не ведьма вовсе. Нет названия моему ремеслу. Моя магия не как у всех. Сама видишь, я смогла вызвать тебя. Выдернула из другого мира.

Она склонилась надо мной, и я ощутила её тёплое дыхание на своей щеке.

– Я изменила твоё будущее. Переписала твою судьбу.

Я не верю в судьбу. И не верю в потери.

Если ведьме удалось повлиять на моё будущее, это ещё не значит, что будет так, как она решила.

Если всё, что сейчас происходит – реальность, то в любом случае, есть в моём жизненном пути как минимум две колеи…

– И что дальше? – я попыталась сесть.

Тело уже не так болело и стонало, да и боль из горла стала уходить. Головная боль тоже практически сошла на нет.

– Ты всё равно не сможешь уйти в другой мир… – усмехнулась я. – У тебя ведь нет артефакта… И сама сказала, что тот мир не магический.

Ведьма запрокинула голову и заливисто, громко и от души расхохоталась.

Я ждала, когда её безумный смех завершится, и она пояснит свои дальнейшие действия.

Отсмеявшись, она ударила себя в грудь и самодовольно сказала:

– Сегодня в полночь меня здесь не будет…

И подмигнула мне.

– Но фактически останусь. Моя магия будет твоей, девочка. Ты станешь мной. А я начну жить сначала.

И столько уверенности в её голосе прозвучало, радости и желания скорее исчезнуть из этого проклятого места, что я поверила в каждое её слово.

Это было странно и страшно смотреть на саму себя и до конца не верить в происходящее.

Я всё ещё надеялась, что вот-вот проснусь, и этот кошмар закончится…

Увы.