Kitobni o'qish: «Властитель»

Предисловие

-Властитель должен вернуться, – Голос человека в черном плаще с глубоким капюшоном звучал хрипловато. Он стоял в небольшом зале, посреди которого вросший в землю находился огромный черный кристалл, освещавший красноватым светом всю комнату.

–Это пророчество – Кивнул его собеседник. Он тоже скрывал лицо капюшоном – Руны указывают на мир смертных, но меня смущает руна хаграз – Человек показал на один из серебряных знаков на кристалле. Руна хаграз означала бессмертие, а ее название можно было перевести с древнего языка как «жизнь в темноте».

–Она расположена перед руной смерти – Вступил в разговор еще один человек, носивший черный плащ. Всего их в комнате было шестеро. Люди стояли у кристалла, медленно переходя от одной его грани к другой, изучая руны.

–Ну, с этим-то ясно. Руна смерти стоит после руны крови, что означает жертвоприношение – Сказал один из шести.

–А руна силы после руны бессмертия? – Спросил кто-то.

–Думаю, она обозначает властителя. Он должен вернуться.

–Ряд начинается и кончается руной бесконечность. – Один из говоривших провел рукой по кристаллу, подтверждая свои слова – Это тоже загадка. Кроме того, вторая и предпоследняя руны – неопределенность.

–Может быть, возвращение властителя затянется, если мы что-нибудь не предпримем?

–Думаю, я знаю имя жертвы – Сказал стоящий в стороне маг. Он кутался в мантию некроманта, а желтые глаза выражали скуку. В этой комнате он был единственным, кто не прятал лицо, но показывает ли маг свою настоящую внешность или это всего лишь морок не мог сказать никто. – Время тоже определить не сложно.

Глава 1

Мы с наставницей сидели за угловым столиком в небольшой таверне, расположенной на окраине одного из городов империи, медленно потягивая вино из бокалов, и ждали человека, нанявшего нас. Посетителей было немного: двое ремесленников в рабочей одежде устроились за крайним у окна столиком, да торговец не из зажиточных ужинал в одиночестве. Хозяин таверны видимо понял, что сегодня посетителей будет немного, и скрылся в кухне, оставив вместо себя молоденькую служанку. До назначенного времени оставалось минут пять, когда дверь распахнулась, и на пороге возник гном в кольчуге и шлеме, из-под которого выбивались рыжие кудри. Гордость всех гномов – борода была не очень длинной. Видимо, наш наниматель, а это был именно он еще молод. За спиной гнома висел топор в специальных ножнах. Окинув таверну хмурым взглядом, он слегка оживился, увидев нас.

–Как хорошо, что вы уже тут! – Гном подсел к нам за столик и, подозвав служанку, заказал себе кружку пива. Он отпил пару глотков и, откинувшись на спинку стула, стал, не стесняясь рассматривать нас. Хотя моя внешность вполне обычна среди эльфийской расы – длинные серебристые волосы распущены по плечам, правильных черт, хотя и бледноватое лицо, темно-зеленые глаза иногда, впрочем, меняющие цвет от салатовых до черных – я принадлежала к расе демонов, о чем свидетельствовали черные крылья, сложенные на плечах. Моя спутница Лойрен для эльфийки выглядела довольно странно: коротко стриженые черные волосы, татуировка в виде головы пантеры на щеке, темно-малиновые глаза, полные губы и вздернутый нос, что свидетельствовало о примеси человеческой крови.

–Так что за услугу мы должны вам оказать и сколько вы готовы заплатить? – Перешла к делу Лойрен.

–Мне нужно чтобы вы доставили одного раба в Инифр и передали моему дядюшке Молдру – Ответил гном, не вдаваясь в подробности.

–И все? – Удивилась я. Задание казалось слишком простым. С этим могли справиться и обычные охранники. Зачем было обращаться к наемникам, специализирующимся на сложных и запутанных делах ведь за свою работу мы требовали приличную оплату.

–Этот раб очень важен для нас. Кроме того, не один эльф не должен увидеть вас. Я заплачу десять реорклей, если раб будет доставлен дядюшке. – Объяснил свою позицию наниматель.

Слишком большая цена, подумала я. На эти деньги мы могли бы купить небольшое поместье и безбедно жить там около года. С другой стороны, если в деле замешаны эльфы, то браться за него за меньшие деньги я бы не стала: слишком велик риск расстаться с жизнью причем, скорее всего, произойдет это самым болезненным способом.

–А не многовато для одного единственного невольника пусть даже и важного? – Спросила Лойрен. Видимо ей в голову пришла та же мысль, и девушка решила прояснить ситуацию.

–Не хотел говорить этого вслух – Гном действительно понизил голос при этих словах, хотя шпион мог бы его услышать, если бы находился поблизости – Но, берясь за это задание, вы рискуете ввязаться в войну между эльфами и гномами.

Война между гномами и эльфами шла испокон веков. Эти две расы не переносили друг друга не столько из-за общей границы своих территорий, сколько из-за того, что и те, и другие считались непревзойденными мастерами по изготовлению оружия и определить, кто же из них лучший пытались не одно столетие. Несмотря на то, что внешне все выглядело вполне спокойно, мелкие стычки случались постоянно, да и такие вот партизанские операции в одной из которых нас приглашают поучаствовать, имели место.

–Думаю, награда того стоит. – Как всегда браться или нет, за задание решала наставница – А где мы сможем найти вашего дядюшку?

–У дядюшки дом на севере города. Там каждый его знает – Гном отвязал от пояса и передал Лойрен кожаный кошель – Тут ровно пять реорклей. Остальное получите у дядюшки конечно, если доведете раба живым. Впрочем, пойдемте во двор. Нас там уже ждут.

Подхватив плащи, мы вышли вслед за гномом из корчмы. На улице трое его собратьев окружили стоящего на коленях эльфа. Его руки были связаны за спиной, на шее блестел ошейник.

Эльф поднял голову. Взгляд сапфировых глаз был чересчур злобным для раба, но к злобе тут же прибавился страх, как только он взглянул на меня. Причин для такого беспокойства я не находила: крылатые не редки в мире, где представителей расы демонов можно встретить в каждом достаточно крупном городе. Получив ногой в живот, эльф закашлялся и снова опустил голову, отчего лицо закрыли светло-зеленые волосы.

–Надеюсь, он будет доставлен на место как можно быстрее и с наименьшим риском – Гном кивнул своим, и Лойрен протянули цепь от ошейника эльфа заканчивающуюся небольшим кольцом – как раз для гномьей руки.

–Сиана – Позвала меня наставница – Приведи лошадей.

Как только я вошла в конюшню из ближайшего ко мне стойла выглянула любопытная драконья морда, покрытая черной чешуей. Увидев хозяйку, животное подошло, издав тихий рык. Думаю, если бы дверца в стойло не была предусмотрительно открыта, таэрд сорвал бы ее с петель.

Таэрды напоминают и дракона, и лошадь одновременно. От драконов им досталась морда, лапы, хвост и чешуя, а от лошадей расположение костей, отсутствие крыльев и размер. Разговаривать подобно драконам они тоже не умели, но безмозглой скотиной таэрда назвал бы только варвар. Эти животные сами выбирали себе хозяев, слушаясь только их, что уже делало бессмысленным как торговлю ими, так и кражу животных. Кроме того, таэрды неплохо дерутся и всегда возвращаются к своим хозяевам, если жизнь их разлучает. Моего таэрда носившего кличку Тень я встретила на одной из ярмарок. Весело порыкивая на стражников и покупателей, Тень поедал с ближайшего лотка телячью вырезку, а, заметив меня, бросил свое занятие и увязался следом. Тогда нам пришлось быстро покинуть город, поскольку продавец вырезки решил взять компенсацию с меня как с хозяйки таэрда, а сумму назвал такую, что проще было улизнуть от стражников и не возвращаться в тот город несколько лет пока дело не забудется.

Забрав белую лошадь Лойрен, я вернулась во двор. Все еще держа цепь в руке, наставница вскочила в седло, усадив пленника перед собой. Тень нагнулся, позволяя мне забраться ему на спину, одновременно обнюхивая эльфа. Желтые глаза подозрительно сузились: таэрду что-то явно не нравилось, но ничего предпринимать он не стал, полагая, что хозяйке виднее.

Лойрен ударила пятками лошадь и выехала со двора, как только я уселась. Тень, не дожидаясь команды, привычно побежал рядом. Накинув на плечи плащ, я потрепала таэрда по покрытой черной чешуей голове, напоминая ему, что нужно все-таки смотреть на дорогу, а не только на нашего пленника. Фыркнув, Тень подчинился.

Достав из-за голенища кинжал, Лойрен перерезала веревку, стягивающую запястья эльфа. Тот тут же схватился за гриву коня. Он протестующе заржал, и пленнику повинуясь приказу Лойрен, пришлось отпустить бедное животное. Это было еще одной странностью эльфа, ведь его собратья все поголовно сидят в седлах как влитые, да и с животными обращаться умеют.

Не успели мы и на километр отъехать от трактира, когда на дорогу, перегораживая путь, упало дерево. Грохот, донесшийся сзади, дал понять, что и дорога к отступлению тоже отрезана. Лошадь Лойрен заржав, замерла на месте, а я была вынуждена останавливать Тень приказом. Упавшее дерево не являлось для него препятствием, но за стволом могли скрываться враги и пока я не знаю, сколько их там рисковать не стану.

–Инквизиторы – Прошептал эльф, которого, как я уже знала, зовут Талрон. Его поведение поставило меня в тупик. Пленнику полагалось кричать и вырываться, прося инквизиторов освободить его, но эльф вел себя так, будто в инквизиции его ожидала гораздо более худшая судьба, чем у неизвестного мне пока дядюшки Молдра.

–Приветствую вас добрые путники – Показался из-за дерева мужчина средних лет в белом плаще инквизитора. Видимо Талрон оказался прав – Мы ищем преступников, пошедших против воли церкви – Объяснил свое присутствие на дороге инквизитор – Нам стало известно, что они должны проехать этой дорогой. Посему мы попросили бы вас снять плащи. – Закончил свою речь инквизитор и замер в ожидании. Его товарищи все еще прятались за деревом не спеша показываться нам на глаза.

Тени вся эта ситуация видимо не пришлось по душе. Не дожидаясь моей команды и проигнорировав приказ стоять, он перепрыгнул через ствол и припустил по дороге. Краем глаза я заметила белое пятно, мелькнувшее среди деревьев – видимо Лойрен последовала нашему с Тенью примеру. Лучники, притаившиеся в кустах, спустили тетиву, но было уже поздно. Второй залп не заставил себя долго ждать. Несмотря на большое расстояние две стрелы прошибли ткань моего плаща, а одна пронзила болью правое легкое. Для демона эта рана не была смертельна, но кровь уже разгоняла по венам яд.

Тень мчался среди деревьев, которые плыли перед моими глазами. Слабеющими руками я еще пыталась удержаться на спине таэрда, но, когда мы проезжали мимо небольшого лесного озерка, я все-таки потеряла сознание.

Очнувшись, я обнаружила, что лежу на плаще, а Лойрен меняла у меня на груди повязку. Солнце только что взошло, отметила я про себя, а значит, я пролежала в обмороке достаточно долго.

–Очнулась? – Спросила наставница.

–Как видишь – Пожала я плечами. Тело тут же отозвалось болью, но я уже давно научилась ее преодолевать, поэтому села, но Лойрен тут же вновь меня уложила на расстеленный на земле плащ.

–Дай хоть перевяжу – Краем глаза я увидела Тень устроившегося с куском мяса напротив привязанного к дереву эльфа. Лошадь Лойрен паслась неподалеку.

–Как ты нашла меня? – Не удержалась от вопроса я.

–Меня привел Тень. Когда ты упала без сознания он нашел меня. – Пожала плечами Лойрен.

–Инквизиторы наверняка скоро будут здесь – Вновь попыталась встать я.

–Если бы они хотели, то давно бы уже догнали нас – Пожала плечами наставница – Ты пролежала без сознания три дня.

–Странно. Они же не могли просто забыть о нас.

–Думаю они искали не нас и поняли свою ошибку – Сказала Лойрен – Теперь главное доставить нашего пленника по адресу. – Наставница не стала упрекать меня за то, что не остановила Тень, хотя думаю таэрд не послушал бы меня тогда. Иногда он предпочитал поступать по-своему, считая свой выбор действий лучше моего.

–Поехали? – Спросила я, надевая рубашку. В третий раз укладывать меня на плащ Лойрен не стала.

–Поешь для начала что ли. – Наставница кивнула на котелок с похлебкой, висящий над огнем. Поняла, что это бесполезно.

После завтрака мы вывели лошадей, на дорогу и продолжили путешествие. На третий день пути впереди показались башни города. Заплатив пошлину, мы благополучно миновали ворота – стражники не задали ни одного вопроса, несмотря на ошейник все еще оставшийся на шее эльфа. У первого попавшегося гнома мы узнали, что Молдр живет в небольшом домике за стенами города. Пришлось возвращаться.

–Вы его сразу узнаете – Заверил нас гном – Дом выкрашен в ярко красный цвет.

«В квартале бедняков?» – Удивилась я, но вслух ничего не сказала – «Интересно, откуда у него пять оставшихся реорклей? Хотя может, его тоже наняли, чтобы скрыть настоящее имя того, кому понадобился эльф». Задание было слишком странным чтобы в голову не лезли разные мысли.

Лойрен в отличие от меня видимо ни в чем не сомневалась или не показывала вида. Впрочем, нам в любом случае нужно выполнить это задание ведь в противном случае пострадает наша репутация. Доехав до указанного дома, мы спешились и вместе с эльфом зашли на крыльцо. На стук дверь открыл пожилой гном в поношенном костюме и соломенной шляпе.

–Вы Молдр? – Спросила Лойрен.

–Да, но… – Лицо гнома выражало удивление и испуг человека в дом которого ни с того не с сего заглянули две наемницы, от которых неизвестно чего ожидать.

Услышав рычание Тени, я оглянулась. Таэрд оставленный у леса бежал к нам. Это последнее что я увидела. Удар по голове лишил меня сознания.

***

Войдя во двор дома, Талрон почувствовал присутствие своих товарищей. Пора было действовать. Резко обернувшись, эльф ударил Сиану по голове, одновременно бросая заклинание усыпления на бегущего к ним таэрда. Тень споткнулся и, упав, остался лежать. Двое его соратников уже подскочили к Лойрен и она, также получив по голове, упала к ним на руки.

Личина эльфа больше не была нужна, и тот, кто притворялся Талроном отбросил ее вместе с именем. Теперь он стал одним из многих – существом, не имеющим имени, но желающим его заслужить.

–Открывайте портал – Главарь обернулся к своим помощникам – До ритуала остался какой-то там час – Обернувшись, он вонзил отобранный у Лойрен меч в грудь прячущегося под столом гнома. Его спутники уже закончив с заклинанием заносили бесчувственное тело одной из девушек в белесое облачко портала. Маг поспешил также покинуть это место. Задерживаться не хотелось. Одолевало какое-то непонятное предчувствие. Он очутился в небольшом зале посередине которого вросший в землю стоял черный кристалл, исписанный серебряными рунами. К нему уже привязывали пленницу. Закончив, исполнители покинули зал. Вместо них туда вошли шесть жриц. На каждой были полупрозрачные одежды, длинные волосы распущены по плечам, а на ногах туфли на платформе. Жрицы окружили кристалл и начали свой танец, а шесть жрецов, одетых в черные плащи, затянули песнопение, восхваляя Властителя и прося его милости.

–О великий – Жрец, одетый в мантию некроманта, нацелил жертвенный кинжал в грудь пришедшей в себя Лойрен. Девушка пыталась освободиться, но мало что получалось – Сегодня та, кому предначертано судьбой стать ключом и сосудом, примет в себя ваш дух, вернувшийся из мира мертвых. Здесь пророчество исполнится… – Оборвав свою речь, жрец медленно опустил руку с кинжалом на грудь девушки. В тот же миг руны вспыхнули красным светом, а когда потухли, Лойрен оказалась внутри кристалла. В зале воцарилась гробовая тишина и даже жрецы замерли, прервав танец, но, когда кристалл начал трескаться и его куски падать, разбиваясь о каменный пол, зал наполнили крики радости. Когда от кристалла не осталось ничего, властитель опустился на пол:

–Я вернулся, дети мои. – Сказал мужчина, оглядывая склонившихся в поклоне слуг.

***

Открыв глаза, я увидела над собой деревянный потолок. Как ни странно, голова не болела и вообще я чувствовала себя отдохнувшей, как будто проспала целый день. Я привстала и осмотрелась. Находилась я в небольшой комнате обстановка которой состояла из кровати, на которой я и лежала, небольшого столика и стула. На нем сидела девочка лет четырнадцати, держа в руках чашку с каким-то раствором – судя по запаху травяным. Одета она была небогато подстать обстановке: простое крестьянское платье из некрашеной материи, на ногах плетеные сандалии, русые волосы длинной до талии заплетены в косу. Серые глаза минуту назад мечтательно осматривавшие комнату остановились на мне.

–Вы уже очнулись? – Задала девочка вопрос ответ, на который был очевиден. Я кивнула.

–А где девушка, что пришла со мной? – Оглянувшись в поисках Лойрен, я не увидела ее в доме.

–Не знаю. – Ответ был краток и ситуацию не прояснял.

–Как тебя зовут? – Решила зайти с другой стороны я.

–Камира – Представилась девочка.

–А меня Сиана. Что произошло? Как я тут оказалась? – Надеюсь на эти вопросы у нее найдется ответ.

–Мы с матерью нашли вас у ограбленного прошлой ночью дома, почтенного Молдра. Поскольку вы были еще живы мы, как и подобает послушницам святой церкви, взяли вас к себе домой. – Разъяснила ситуацию девочка.

Да, в церковных книгах часто встречались слова о помощи всем нуждающимся, даже если они и не люди, но, чтобы помогать демону? После прошлой войны у нашего народа с людской церковью были напряженные отношения и врят ли священнослужители одобрили бы данный поступок.

–Там не было другой девушки? – Вновь попытала счастья я – Или эльфа?

–Нет. – Пожала плечами девочка.

Лойрен похитили? Если бы забрали только Талрона я бы не удивлялась. Он похоже был важной персоной или обладал какой-то ценной информацией, но зачем кому-то похищать обыкновенную наемницу? И почему тогда не забрали или не убили меня?

–Сколько я пролежала без сознания? – Сменила тему я.

–Трое суток. – Это странно. Пережив простой удар по голове, я должна была прийти в себя намного раньше. Может это не единственные повреждения, которые я получила, но боли я не чувствовала, только немного кружилась голова. Не думаю, что ради меня послушницы стали бы приглашать мага, ведь это стоило больших денег, значит мое состояние – последствия удара по голове. Кроме того, в организме мог остаться яд со стрелы инквизитора, что и объясняло, почему я пробыла без сознания так долго.

–Где мои вещи? – Спросила я. Чувствовала я себя хорошо и готова была покинуть гостеприимных хозяев. Девушка подала мне одежду. – А остальные вещи?

–Это все, что было при вас, когда мы вас нашли.

Оказывается, меня еще и ограбили. Оружие и половина задатка за миссию с эльфом пропали неизвестно куда. Надо сходить к дому этого Молдра. Может быть, что-нибудь удастся выяснить. Если о пропавших вещах, думаю, можно забыть то, возможно, удастся узнать, куда пропала Лойрен, ведь меня оставили в живых, значит, и ее могли.

Поблагодарив девочку за заботу, я встала, оделась и, не встретив никого на своем пути, вышла во двор. Перед калиткой стоял Тень. Увидев меня, таэрд вытянул шею и приветственно зарычал. Я погладила его по морде и, забравшись на спину животного, поскакала в сторону дома Молдра.

Несмотря на позднее время суток окна дома гнома не были освещены. Я остановила таэрда у ворот. О недавнем происшествии напоминала лишь открытая настежь дверь да почти затоптанные следы на земле.

Спешившись, я подошла к двери дома и заглянула внутрь. Комната носила явные следы обыска: дверцы шкафов были открыты, посуда и теплая одежда вперемешку лежали на полу. Ножка сдвинутого к стене стола была испачкана в крови, как и пол в середине комнаты. Судя по всему, хозяин дома был мертв, а все ценные вещи унесли либо инквизиторы, либо воры. Обойдя вокруг дома, я зашла в расположенную на заднем дворе кузницу. В основном здесь ковали подковы для лошадей, серпы и косы для крестьян. На столе лежало несколько мечей, но их было слишком мало для того, чтобы говорить о том, что Молдр был оружейником. Ничего удивительного в этом не было ведь у инквизиторов, которые считались главной вооруженной силой страны после армии императора имелись свои кузни, а простым людям, равно как и представителям других рас оружие не полагалось. Впрочем, всегда можно было договориться.

Осмотревшись, я увидела, что одна из досок пола в углу комнаты неплотно прилегала к другим, что наводило на мысль о тайнике. Приподняв доску, я убедилась в правильности своих догадок. В тайнике лежал кинжал с рукоятью из серебра в виде змеи. Ее голову можно было отделить от тела, открыв тем самым небольшой сосуд, куда, судя по всему, наливали яд, который при нажатии на голову змеи поступал на лезвие. К кинжалу прилагались ножны из драконьей чешуи. Дорогое оружие. Я достала кинжал из тайника и прикрепила его к поясу, скрыв полами плаща. Мечи брать не стала. Гном не был хорошим оружейником или мечи не его работа ведь качество продукции было таким, что даже воры их брать не стали.

Вернувшись назад я еще раз осмотрела дом, но идей куда могли деться Лойрен и эльф у меня так и не возникло. По следам также ничего понять было невозможно. Их уже стерли те, кто приходил до меня.

Дело сделано. Можно уходить. Я вернулась к таэрду ждавшему меня у ворот и вскочила ему на спину, но не успела я отъехать далеко от дома, как дорогу Тени преградили двое всадников в черных плащах.

Да, многие используют плащи, для того чтобы скрыть свою внешность. Я уже хотела развернуть таэрда в другую сторону, но один из всадников окликнул меня по имени. Откуда они меня знают? Голос говорившего был мне совершенно не знаком.

–Ты хочешь узнать, что произошло три дня назад у дома кузнеца Молдра? – Предложение было хорошим, тем более что сама я вряд ли это выясню, и хоть доверия люди в плащах не внушали, я решила согласиться, но сначала…

–Кто вы такие?

–Инквизиция. – Где-то с минуту я с удивлением разглядывала мужчину. Что-то подсказывало мне, что он не врет. Хватать меня и сажать в тюрьму они тоже не спешили, несмотря на то, что я была демоном, а значит неблагонадежным элементом, не признающим истинной веры. Вспомнив свою последнюю встречу с инквизиторами, я решила, что поведение последних было слишком уж дружелюбным. Может быть, они на самом деле хотят сотрудничать? Впрочем, причин по которым инквизиторам мог понадобится обычный демон, не состоящий в высшем круге я не находила.

–Вы хотите сотрудничать несмотря на то, что я демон? – Задала я очередной вопрос.

–Да. На то есть свои причины. Мы расскажем, но не здесь. – Конечно, пока меня приглашают пойти с ними добровольно, но, если я откажусь тогда можно и в застенок упрятать. Впрочем, если инквизиторы начали знакомство с переговоров значит, я нужна им живая и в добром здравии. По крайней мере я надеялась на это.

–А почему вы не забрали меня, пока я была без сознания? – Я полагала, что инквизиторы прибыли на место сразу после того как узнали о происшествии иначе мы не встретились бы с ними так быстро.

–Ты же не преступница. Мы не вправе ограничивать твою свободу. – Пожал плечами один из инквизиторов.

Даже так? Видимо мое добровольное сотрудничество настолько важно для них, что инквизиторы даже о правилах собственного ордена вспомнили. Впрочем, так же легко они могли о правилах и забыть, когда это было выгодно.

–Хорошо. Я пойду с вами. – Не думаю, что в случае отказа меня бы отпустили так просто. Инквизиторы привели меня в небольшое здание у церкви большинство этажей которого располагалось под землей. Мы зашли в одну из комнат. Это оказался рабочий кабинет. Большую часть его занимал стол, за которым сидел человек в рясе. На столе высились стопки бумаг. За спиной человека располагалась вторая дверь. Сейчас она была закрыта, и понять, что там за помещение не представлялось возможным. По правую руку от инквизитора стоял книжный шкаф. На его полках помимо священных книг присутствовали и книги по магии, а я всегда думала, что владеть магией для инквизитора неприемлемо. Они колдуют только с помощью святого слова и помощи божьей, ну или притворяются, что это так. Видимо я ошибалась. По левую руку от инквизитора было окно. Оно занимало собой всю стену. Несмотря на то, что сейчас мы находились под землей, через окно можно было увидеть горный пейзаж. Пейзаж был явно не из этих мест. Выдумка ли это мага, создавшего его или это место, существует и в реальности я могла только догадываться.

–Сиана? – Уточнил инквизитор. Я кивнула – Вы конечно понимаете, что все, что мы сейчас вам скажем должно остаться между нами. Думаю, вы не откажетесь дать магическую клятву о неразглашении.

Дело принимает серьезный оборот. Впрочем, этого и стоило ожидать. В то, что инквизиторы мне расскажут свои секреты и отпустят под честное слово, я бы никогда не поверила.

–Можно узнать текст клятвы заранее? – Нарушение магической клятвы грозило мне потерей силы и мне бы не хотелось давать невыполнимых обещаний.

–Конечно – Не стал уклоняться инквизитор. Клятва, которую он предлагал мне дать, была стандартной клятвой о неразглашении. Я обязалась не передавать полученные от инквизитора сведения третьим лицам в какой-либо форме без его на то позволения.

В клятве, конечно, были свои минусы ведь если те, кто похитил Лойрен, доберутся и до меня, думаю, у них найдутся способы вытащить из меня информацию. Впрочем, в этом случае потеря магии – меньшее из зол, а сведения, которые я получу в случае согласия могли оказаться полезны, ведь не зря же инквизиторы так подстраховываются?

Инквизитор протянул мне руку, которую я взяла. Повторив за человеком заклинание, я не почувствовала отклика магии что само по себе было странным. Это означало, что моя клятва не имеет силы. Я решила, что инквизитору этого знать не обязательно. Сам он ничего не заметил либо не посчитал нужным сказать о своих наблюдениях. Он снял с головы капюшон. Передо мной сидел мужчина лет сорока с чуть тронутыми сединой рыжими волосами. Карие глаза смотрели на меня с любопытством. Щеку украшал шрам видимо от удара мечом. Мужчина сделал знак приведшим меня инквизиторам и те удалились.

–Ну что ж. Теперь мы можем поговорить. Тебе, наверное, интересно кто мы такие? Инквизиция подразделяется на несколько отделов. Священнослужители, аквархи, которые занимаются такой работой, как казни, выявление и убийство ведьм, колдунов и другой нечисти, и мы асвиры. Мы занимаемся нуждами мира.

–То есть? – Удивилась я. О разделении инквизиции на несколько отделов я слышала впервые как думаю и большинство обывателей. Но больше всего мне непонятно было то, чем занимаются асвиры.

–Тем, что угрожает существованию всего мира. – Пояснил инквизитор.

–А сейчас что-то угрожает его существованию? – Еще больше удивилась я. Если это так, то нас ожидают большие неприятности.

–Да. Поэтому ты и здесь. – Подтвердил мои опасения инквизитор. Надеюсь, они не думают, что угроза миру это я. Впрочем, если бы это было так, я бы сейчас сидела в темнице в ожидании казни или была бы уже мертва. – Существует организация демонов, которые называют себя дети тьмы – продолжил между тем инквизитор – В эту организацию входят только самые сильные демоны, прожившие уже несколько тысяч лет. Некоторых из них звали когда-то великими. Конечно же, как и в каждой организации у детей тьмы есть свой лидер. Они называют его владыкой. До настоящего времени владыка был мертв, но использовав тело вашей подруги, ему удалось возродиться.

Владыка демонов, удивилась я. Когда-то давно один демон сумел подчинить себе остальных, но на данный момент он был мертв. Неужели ему удалось возродиться? Тогда вероятность начала новой войны достаточно велика. Я конечно не встречала его лично, но судя по легендам нашей расы он был довольно амбициозной личностью и не упустит шанса отомстить тем, кто убил его в прошлый раз. Что касается организации когда-то туда входили самые доверенные подчиненные владыки. С его смертью как ни странно организация не распалась, но о ее деятельности ничего не было известно.

–А как с этим связана я? – Информация, конечно, была интересной, но зачем они рассказывают это мне? Неужели думают, что я не изучала историю своего народа?

–По нашим данным новым телом для владыки должна была стать ты. – Это было уже не хорошо лично для меня.

–Но почему тогда он возродился в не предназначенном для этого теле? Ведь ритуал в этом случае не должен был сработать.

–Конечно, теоретически можно возродить любое достаточно сильное существо в любом теле, но в реальности существо выбирает себе тело само. Видимо владыка, достаточно долго пробыв без тела, решил, что предложенная замена его вполне устраивает, но это не значит, что теперь ты в безопасности. Впрочем, возрождения не произошло бы, если бы не пророчество. Великий светлый маг Исамир Скартский сделал его более тысячи лет назад. Мы считаем, что это пророчество о тебе.

–Что за пророчество? – Одна новость, высказанная инквизитором, была хуже другой.

–Когда под игом великого объединиться раса демонов тот, кто был когда-то просто телом для него, обретет силу. Когда мир погрузится в хаос, состоится битва. – Возвел глаза к потолку продекларировал инквизитор.

–Тут ничего не сказано насчет того, что я убью владыку. Кроме того, я не уверена, что являюсь подходящим телом для него – Судя по взгляду инквизитора, отвертеться мне не удастся, да и эти попытки показались жалкими даже мне самой.

–Мы верим, что при хорошем обучении победа будет за светлой стороной, к тому же раз есть шанс, что тебе предопределено драться с демоном думаю, наша помощь будет не лишней. – Узнала я наконец цель, с которой инквизиторы пригласили меня к себе.

–А то, что я сама принадлежу к расе демонов, вы не посчитаете достойным аргументом? – В пророчестве было сказано, что раса демонов объединиться, а это значит, что по-идее я также должна быть на их стороне.

–То, что предопределено, изменить уже не получиться. К тому же не все демоны поддерживают владыку и тебе это прекрасно известно. – Отмел очередное мое возражение инквизитор.

Действительно, существовала и оппозиция, но, когда владыка был жив, она была так мала, что не могла считаться настоящей силой. Может быть, с течением времени ее сила и возросла, но сторонников владыки было все равно на порядок больше. Вздохнув, я прекратила сопротивление. В конце концов, вряд ли теперь они меня отпустят, да и как сказал инквизитор, помощь мне явно не повредит.

–Что вы предлагаете?

–Мы хотим обучить тебя всему, что может понадобиться для битвы. Надеюсь ты понимаешь, что уклониться от нее у тебя не получится, как и сменить сторону. – Улыбнулся инквизитор, радуясь своей победе – Для начала предлагаю тебе окончить школу асвиров.