Kitobni o'qish: «Крысы. Мы = другие. Книга 4»

Глава 1

2010-е годы. Передовая Япония впереди планеты всей по созданию и внедрению роботов. Эти создания получают равные права с человеком и электронные паспорта. Роботы, созданные в СССР, уезжают в Японию в поисках лучшей жизни и собственного признания.

Япония 2011 год. После землетрясения.

Глава 1

— Откуда он? — спросил подошедший хирург, кивнув на мужчину, которого привезли час назад.

— Из самого центра Фукусимы. Говорят, он вытаскивал людей из-под завалов.

— Герой. Такие погибают первыми. А этот жив несмотря на то, что провёл столько времени без помощи. Давно он без сознания?

— Не знаю. Столько поступивших после цунами — мы не в состоянии помочь всем.

— Ладно, попробуем его спасти. Я бы не стал рисковать, зная, что операция себя не оправдает, но рассказы о его героизме заставляют взяться за него. Несмотря на сложную ситуацию, в которой он оказался.

Врач послушал сердце через стетоскоп, оно билось, но со странным шипением.

Принесли снимок. Ассистент, показывая на органы, подытожил.

— Скорее всего, его придавило балкой. Селезёнка разрушена, поджелудочная разорвана.

— Понятно. Приступаем к операции. Наркоз?

— Уже ввели.

— Не хватало ещё, чтобы он пришёл в себя во время операции. Ладно, начнём. Скальпель.

Сестра передала инструмент. Хирург сделал надрез, добрался до повреждённых органов и приготовился к резекции селезёнки. Но, нащупав нужный орган, остановился.

— Я не понимаю, что происходит, — сказал он.

Персонал насторожился.

— На нём не было никаких порезов? — спросил хирург. — Такое чувство, что внутрь попала какая-то деталь.

Хирург резанул там, где должны были быть сосуды селезёнки. Ухватившись за орган, вытащил его наружу. Но тот выглядел необычно: детали, похожие на микросхемы, торчали из пластичной массы, заменившей селезёнку.

— Искусственная? — спросил помощник.

— А зачем она нужна? Человек и без селезёнки прекрасно живёт. Наша медицина до такого уровня ещё не дошла. Узнайте, откуда он родом, — приказал хирург медсестре.

Он добрался до поджелудочной, ощупал её в поиске возможности восстановления, но под пальцами снова нащупывались твёрдые части. Вытащив руку, заметил, что перчатка испачкана. Но сейчас на ней красовались не привычные пятна крови, а чёрная вязкая жидкость.

Хирург качнулся. На лбу выступила испарина. Он решил, что из-за долгой работы без сна у него начались галлюцинации. Тогда он обратился к коллегам:

— Вы видите то же, что и я?

Ответа не потребовалось. По их застывшим лицам он понял: они тоже в шоке. Ассистент пришёл в себя первым и заглянул внутрь пациента. Замер, наблюдая, как чёрная жидкость заполняет брюшную полость.

Присутствующие очнулись только после того, как пульсация сердца на экране вытянулась в прямую линию и раздался режущий ухо звук — сигнал остановки сердца.

Все повернулись к монитору.

— Положите его в отдельную комнату. Я решу, что с ним делать, — сказал хирург. — И вот ещё. Орган не выкидывайте. Заприте в сейфе.

Глава 2

Главного хирурга наконец сменили. Он шёл в ординаторскую, чтобы немного вздремнуть, но даже закрыв глаза, после бессонных суток не мог погрузиться в сон. Хироши всё ещё ощущал в своих руках тяжесть селезёнки, из которой торчали непонятные ему провода.

Сейчас ему всё казалось не таким важным. В этот момент основной задачей было спасти как можно больше жизней, но потом, когда всё уляжется, ему придётся вернуться к этому вопросу, понять, что же он такое видел днём на операционном столе, и обратиться к властям. Хирург закрыл глаза, и перед ним вновь предстал образ вязкой чёрной жидкости. Усталость всё-таки взяла своё, и, немного покрутившись, он уснул.

***

— Хироши Танака, проснитесь, — прозвучало откуда-то издалека.

Хироши открыл глаза. Перед ним стояла молоденькая медсестра, которая помогала ему в операционной.

— Что случилось? Сколько я проспал?

— Простите, что разбудила вас, но это очень важно. За ним пришли.

— Что? За кем? — не понимая, о ком идёт речь, переспросил хирург.

— За тем мужчиной, которого вы оперировали последним. Ну, тем, с чёрной жидкостью внутри.

Хироши резко поднялся.

— Где он? — спросил врач, надевая на ходу халат и выходя в коридор. — Расскажите подробнее, кто пришёл и откуда вы знаете, что именно за ним?

Сестра бежала впереди, освобождая дорогу от назойливых пострадавших, заполонивших здание больницы.

— К вам сейчас подойдут, не волнуйтесь, без помощи вы не останетесь, — быстро говорила сестра, обращаясь к больным.

— Чтобы не привлекать внимание, мы отвели его в кабинет главврача. Он уже разговаривал с пришедшим, теперь ждут вас.

— Хорошо, спасибо. Можешь быть свободна.

Хироши вошёл в кабинет. За столом сидел высокий молодой мужчина, который обратился к нему:

— Господин Хаттори, меня зовут Ямомото. Я из центра «Заслон». К вам случайно попал один наш сотрудник, и его необходимо вернуть. Куда вы его поместили?

— О ком вы говорите?

— Я имею в виду попавшего по ошибке на ваш операционный стол гуманоида HRP-2 Kai. После отключения его системы из-за обвала он стал транслировать сигнал бедствия, по которому мы его и нашли. Это экспериментальная и очень дорогая модель, поэтому пока ещё о ней никому ничего не известно, и очень важно вернуть ему первоначальный вид. Подпишите бумаги о неразглашении, и после отведёте меня к нему, — протянув листок с текстом, тоном, не терпящим возражений, обратился Ямомото.

Хироши подписал бумагу. Сложив её в портфель, Ямомото собрался выйти, но у двери обернулся, посмотрев на хирурга.

— Вы идёте?

— Подождите. В сейфе осталась часть, принадлежащая ему. Я думаю, её тоже нужно вернуть. – очень тихо, пробормотал Хаттори, всё ещё не до конца осознавая, что происходит.

— Разумеется. Хорошо, что вы о ней вспомнили.

Глава 3

2013 год.

Николай по делам летел в Японию. Один из инвесторов его корпорации, в которой разрабатывались новые технологии, — владелец «Сони Эриксон» — вызвал его на личную беседу. Это была неофициальная встреча, и по закону гостеприимства представитель японской корпорации Акио Морита оказывал особые знаки внимания высокому гостю, рассказывая о культуре своей страны и показывая достопримечательности.

Николая повезли по культурным и значимым местам Японии. Иногда с ними находился переводчик, но Николай вполне мог обходиться и без него.

Вначале они посетили Национальный музей новой науки и инноваций «Мирайкан» — огромный футуристический комплекс в Токио, где были выставлены последние разработки в робототехнике и космических технологиях. Акио с гордостью показывал интерактивные экспонаты и говорил о том, что Япония уже живёт в будущем, которое остальным странам только предстоит построить. Николай слушал, но думал о своём: всё, что он видел, было лишь вершиной айсберга.

Затем они посетили фабрику, на которой изготовлялись запчасти и электроника для роботов, и после этого Акио предложил отправиться на национальный вид спорта.

— Сейчас я повезу вас на бой сумо. Но это не обычный поединок. Вы сами всё увидите.

Через час поездки Николай с сопровождающим его окружением спустились в подвальное помещение. Перед Акио открыли дверь не общего пользования, в которую пропускали всех посетителей, а находившуюся поблизости, которая вела в личную ложу.

Перед ними раскрылся вид на ринг, на котором вместо сумоистов находились роботы. Они словно сказочные человечки были выставлены друг напротив друга, не были похожи на людей, но уже могли примерять свою силу против противника. Вокруг собралось много зрителей. Они делали ставки на победителя. За каждым сражающимся стоял его хозяин и подбадривал своих робопитомцев, задачей которых было выпихнуть за пределы нарисованного на полу круга противника.

Прозвучал гонг, и поединок начался. Николай наблюдал, как в зрительном зале поднимается шквал, когда одному из сражающихся удаётся подтолкнуть к краю другого. Видел, как накаляются страсти вокруг этого поединка, но сам оставался безразличен к происходящему. Его партнёр Акио активно болел за одного из роботов и даже передал своему помощнику, чтобы тот сделал ставки.

— Спорим, что победит Сузуки? Ставлю тысячу долларов, — предложил глава «Сони» Николаю.

— Я плохо разбираюсь в этих моделях и заведомо проиграю, поэтому пас. К тому же не люблю азартные игры.

Акио передёрнул плечами и продолжил активно болеть за робота, на которого поставил.

Бой кончился, посетители стали покидать зал.

— Ну как вам, Николай? Вы видите, что Япония движется к пику цивилизации, и я как глава одной из крупнейших корпораций просто обязан идти в ногу со временем, поэтому и пригласил вас к себе.

— Чего вы хотите?

— Объясню позже, но вначале мы посетим ещё одно место.

***

Машины остановились в мемориальном парке Намиэ. Он был посвящён подвигу героев, помогавших устранить последствия землетрясения и произошедшей из-за этого аварии на электростанции Фукусима. Акио и Николай вышли из автомобилей, им в руки дали по венку из цветов, которые те возложили к памятнику. Они остались один на один друг с другом.

— Тяжёлое время, много погибших, но их было бы ещё больше, если бы не герои, которые поставили свои жизни на кон ради других, — начал Акио. — Вы видите эти имена? Не все из них принадлежат людям.

— Животные тоже участвовали в спасении? — спросил Николай.

— Не только.

— Что вы имеете в виду?

— Оказалось, что некоторые из погибших людей вовсе не были людьми, а были роботами. Да, это открытие нас поразило. Мы изучили их строение, и оно было безупречно. Государство не стало делать из этого тайну, а наоборот, предприняло все попытки, чтобы киборги, которые скрывались среди нас, смогли жить полноценной жизнью. Телевидение сделало объявление, что всем роботизированным жителям сделают электронные юридические паспорта и дадут равные права с людьми. Мы организовали пышные похороны и чествование погибших и пригласили оставшихся роботов посетить это мероприятие, чтобы проводить в последний путь своих товарищей. Пришло с десяток роботов, но не все — многие ещё живут тайно. И я отдаю должное тому мастеру, который сумел создать не просто систему, выполняющую поручения, а чувствующую машину, умеющую выбирать между жизнью и смертью и знающую, что такое честь. Мне как потомку самурая очень хотелось бы посмотреть в глаза изготовителю этих роботов и выразить свою благодарность.

Акио многозначительно посмотрел на Николая, а после продолжил:

— Судя по запчастям и сплавам, эти роботы создавались в СССР. Представляешь? Эта могучая страна, которая только встала с колен после разрушительной войны, поднимала не только свою экономику и отправляла в космос людей, но и стала первой в мире, создавшей искусственного человека такого качества, что его невозможно отличить от живого. Моей корпорации с робопсами, чтобы прийти к такому совершенству, потребуется не один десяток лет. И вы, как прекрасный инженер, должны были знать тех первопроходцев, которые создали киборгов.

— Но, к сожалению, мне ничего об этом неизвестно. Я был слишком мал, когда их строили, а последующие исторические события не только пагубно сказались на развитии любой науки, но и уничтожили всё то, что было уже наработано.

— Очень жаль, я думал, что вы сможете восстановить производство и поставлять их нам. Ну, наверно, придётся разбираться самим.

— К сожалению, я ничем не могу вам помочь.

— Ну почему же, можете. Я слышал, что у вас начали вестись разработки другого рода. Ну давайте об этом позже, поговорим. Я ужасно проголодался.

Мужчины вернулись к машине. А Николай, услышав предоставленную ему информацию, размышлял:

«Как же так? Я же всё предусмотрел и убрал всех погибших роботов из больниц, чтобы о них никто не узнал. Значит, мне не удалось спрятать все улики, и роботы теперь живут в Японии открыто, как люди, и имеют электронные юридические паспорта. Что же Акио от меня хочет? Я знал, что он позвал меня сюда не просто так. Но какие новости меня ждут дальше?»

— Наша культура намного более развита вашей и не так предвзято относится к новшествам, — продолжал свои разглагольствования Акио. — Поэтому роботы пришли искать убежища у нас, зная, что религия позволяет нам одинаково относиться как к людям, так и к любому существу и созданному предмету как к равному. Именно поэтому Япония скоро станет одной из могущественных и самых современных стран в мире.

Автомобиль подъехал к ресторану. Перед его входом столпилось несколько десятков протестующих. Они держали в руках плакаты с лозунгами: «Работа для людей», «Нет роботизации», «Роботы не займут наши места».

— Кто это? — спросил Николай.

— А, это малая часть тех, кто не видит дальше своего носа. Консерваторы. Они не понимают преимущества, которое получит Япония с внедрением роботов в нашу систему, поэтому протестуют.

— По-моему, они просто хотят есть.

— Эти бездельники просто попрошайки. Им делать нечего. Когда я в детстве голодал, у меня и мысли не было стоять и митинговать — я уходил в город и находил любую работу, за которую мне платили. У каждого свой путь, я свой выбрал и теперь никому не позволю мне препятствовать.

Митингующих отогнали от машины, и Акио вместе с Николаем прошли сквозь сцепленные руки полицейских. Одного из правозащитников митингующий ударил камнем, брызнула кровь и попала на белоснежный воротник Акио. Николаю показался этот момент символичным. Завязалась потасовка. Акио и Николай быстро вошли внутрь ресторана, стеклянная дверь закрылась, и Николай наблюдал через неё, как митинг перерос в настоящее побоище.

— Вот, вот, если бы вместо людей в оцеплении стояли роботы, то никакой потасовки бы не случилось. Теперь, мой дорогой, вы видите, что с глупостью и жестокостью человека можно бороться только холодной и расчётливой силой, а такую силу можно найти только у роботов.

Глава 4

Николай и Акио разместились вокруг стола, на котором присутствовали яства на любой вкус — японской, вьетнамской и русской кухни. Вокруг мужчин суетились гейши, наливая напитки и подавая еду. Это было самое престижное заведение города. В середине трапезы на сцене девушки развлекали гостей танцами с веером и пением. И вот на сцену вышла девушка с сямисэном — национальным японским струнным инструментом. Даже в полумраке и в национальной одежде Николай узнал её. Но когда полилась мелодия и девушка запела, по спине Николая пробежали мурашки. Самые худшие его опасения сбылись.

Николай смотрел на сцену и не мог отвести взгляд от женщины, которая пела. Со стороны казалось, что он сражён красотой и изяществом гейши.

— Что? Хороша? — спросил Акио. — Для высоких гостей мы можем организовать индивидуальную встречу с гейшей. Только тебя, мой друг, ждёт удивительный сюрприз.

— Какой же? — не отрывая глаз от певицы, спросил Николай.

— Потом узнаешь, — грубо засмеялся Акио. — Ну что, когда тебе оформить встречу с чаровницей?

— Сейчас, — повернувшись к Акио и глядя ему прямо в глаза, без тени сомнений ответил Николай.

— Ха, да ты решительный человек. Захотел и сделал, не откладывая. Люблю таких. — Акио повернулся к служащему: — Такэси, организуй встречу для нашего гостя немедленно.

Мужчина поклонился, затем подошёл к гейше и что-то прошептал ей на ухо. Девушка посмотрела в зал, пытаясь в темноте разглядеть того, кто желает с ней встретиться. Николаю показалось, что она вздрогнула, встретившись с ним взглядом.

***

Николай зашёл в женский будуар, за ним закрыли двери. И хоть в традициях Японии гейши никогда не выполняли роль наложниц, современные устои давно были попраны во многих заведениях.

— Чего господин желает? — спросила гейша, низко кланяясь.

Подозревая, что их могут подслушивать, Николай подошёл к ней и обнял за талию.

— Здравствуй, Вера, — не сомневаясь, кто перед ним, прошептал он на ухо. Внешность женщины была другой, но он узнал своего противника. Перед ним был робот, тот самый, которого десять лет он технически совершенствовал, чтобы его не могли отличить от человека даже под рентгеном. Тогда этого робота звали Линда, и именно им его брат Кристофер увлёкся в стремлении пережить семейный кризис.

Гейша повернула голову и посмотрела на него. Лишь на мгновение в её глазах появился страх, который мог заметить только он. Зная Николая как бывшего разведчика, Вера поняла, что юлить бесполезно.

— Как ты узнал? — тихо прошептала она.

— По твоей песне. Артём напевал её в бреду, — сказал он, поднял гейшу на руки, отнёс на диван, лёг рядом и начал целовать шею, продолжая между поцелуями допрос. — Он всё ещё не может тебя забыть.

Оторвавшись от неё, Николай провёл рукой по ложбинке между грудей, опускаясь ниже, остановился на талии и, глядя в искусственные глаза, спросил:

— Почему ты позволила сделать с собой это?

— У меня не было выбора. Лекарство, которое я себе вколола, дало неприятный побочный эффект. Меня практически парализовало. Теперь я выступаю здесь. Играю робота. Никто не знает, что я живая.

Николай наклонился к её уху, делая вид, что целует, и продолжил незаметный допрос:

— Не ври мне, Вера. Ты никогда не смирилась бы с ролью наложницы. Значит, тебя подослали ко мне. С какой целью?

Вера вздрогнула. Но повернулась к нему и, посмотрев в упор, стала расстёгивать его рубашку.

— Ты всегда просчитывал врагов на несколько шагов вперёд. Что же сейчас изменилось?

Николай убрал её руку с груди и, обхватив запястье, увёл за спину.

— Да, просчитывал. И возможность сделать тебя роботом я тоже просчитал. Тебя сделали такой не потому, что ты им нужна, а потому что ты нужна мне. И ты будешь играть по моим правилам. Знаешь почему? — заведя её руки над головой и схватив одной рукой, второй он взял Веру за затылок. — Потому что я создал этого робота. И если сейчас я нажму на спроектированную мной потайную панель, которая там всё ещё присутствует, твой мозг разнесёт на части. А я знаю, ты не готова умирать и никогда не была.

Николай прильнул к её губам. В перерывах между поцелуями он продолжал шептать:

— Ну же, Вера, тебе есть что терять. Обещаю, что и ты, и твой ребёнок будут в безопасности. Его не тронут.

— Откуда ты знаешь? — спросила она, забыв об опасности.

— Тише, — провёл пальцами по её губам, напоминая, что их подслушивают.

— Ты прав. Не здесь. Я сама свяжусь с тобой в подходящее время.

Николай отпрянул от Веры, быстро поднялся и вышел за дверь. На ходу застёгивая рубашку, он прошёл мимо Акио. Тот поднялся ему навстречу.

— Время — деньги. Вы не тратите его впустую, — намекнул Акио на то, что Николай слишком быстро покинул будуар. — Или вам что-то не понравилось?

— Да, мне не понравилось, что девушка была не живой. Вы подсунули мне робота. К сожалению, я не такой лояльный житель, как граждане Японии, и предпочитаю живых женщин.

— Прошу прощения, если вам не понравился мой подарок. Но как вы могли это понять? Она совершенство. Невозможно заподозрить её в искусственности. А как она поёт! Не всякая живая женщина так умеет. Жаль. Это самая дорогая гейша в нашем городе. Чтобы попасть к ней в будуар, многие готовы продать свои дома. Мир не стоит на месте — живых девушек много, а она такая одна, — попытался оправдаться Акио.

— Я польщён вашим предложением, но пока ещё не разделяю взглядов прогрессивной Японии. Вы сами знаете, что моя страна потеряла очень многое в девяностые годы. И если бы не этот период, кто знает, возможно, в каждом доме моей страны сейчас уже жила бы такая гейша. Но нам приходится довольствоваться несовершенными, капризными и скандальными жёнами.

Акио рассмеялся шутке Николая. Неловкий момент был исчерпан.

Глава 5

После будуара гейши Николай и Акио уединились в отдельном кабинете.

— Твоей ошибкой, Николай, было то, что ты отверг гейшу. А это значит, что ты можешь отличить робота от настоящей девушки, и мои предположения верны. Ты приложил руку к разработке таких роботов, и я хочу, чтобы ты создавал их для меня.

— Отличить — не значит уметь создать. Да, мне доводилось встречаться с роботами в детстве, но я знаю, что тогда же все чертежи и данные по их производству были уничтожены. В вашей стране осталось достаточно образцов после землетрясения. Неужели вы не можете сделать копию?

— Нам не хватает материалов и средств на их изучение. Поэтому я хочу найти первоисточник информации. Ведь ваша страна занималась их производством в восьмидесятые годы, а это значит, что у тебя, как у бывшего разведчика, намного больше возможностей доступа к информации, чем у меня. Да-да, не удивляйся — и эта часть твоей биографии мне тоже известна.

— Даже если бы я имел возможность создавать человекоподобных роботов, я бы никогда не пошёл на это, потому что считаю, что их создание приведёт к краху человечества.

— Когда это ещё будет. Надо жить здесь и сейчас. А сейчас я вижу: если первым выйду на передовые технологии, то в будущем моей компании не будет равных.

— Бизнес прежде всего?

— Именно. Ну, раз ты говоришь, что эти технологии уничтожены, тогда объясни мне, что это такое.

И Акио выложил перед Николаем дохлую крысу.

— Это крыса, как я полагаю.

Акио усмехнулся.

— Это робокрыса. — Увидев удивлённый взгляд Николая, продолжил: — Хотя я начинаю верить, что ты в этом не замешан.

Николай взял в руки робота и начал рассматривать.

— Почему она не движется?

— Потому что это не мои разработки, и я не могу её запустить. Этот наиболее целый сохранившийся экземпляр нашли на Фукусиме. Таких крыс было полно по всей стране, и часто они попадались в местах, где происходили аварийные ситуации. И знаешь, к какому мнению я пришёл? Мне кажется, что эти твари причастны к происходившим авариям. А ещё после того, как мы их изучили, пришли к выводу, что здесь используются те же технологии и сплавы, что и в человекоподобных роботах, производимых у вас сорок лет назад.

— А я какое отношение имею ко всему этому?

— Может, пока и не имеешь, но я хочу, чтобы ты нашёл способ их производства или того, кто их производит, и чтобы ваша корпорация начала производить для меня похожих. Только не обязательно крыс. Можно собак, кошек, хорьков. Кого угодно, только очень похожих на настоящих.

— А если я не соглашусь?

— Согласишься. Во-первых, я буду платить хорошие деньги, так что, узнав о моём предложении, совет директоров надавит на тебя. Или, если ты будешь сопротивляться, просто вынудит тебя уйти в отставку. А во-вторых: если ты не поторопишься, мне придётся передать эту информацию либералам. А они раздуют такую историю про правительство России, которое тайными путями вредит дружественным странам, что война вашей страны против всего мира будет обеспечена. Выбирай.

И Акио, довольный своей речью, поднял бокал и осушил его до дна.

Николай понял, что его поймали в ловушку. Он недоумевал: как так получилось, что он ничего не знал об этих крысах и о том, кто их создавал?

— Хорошо, Акио, я с радостью буду сотрудничать с вами. Готовьте документы. Как только я узнаю, как производить этих крыс и смогу разработать по их методу новых животных, мы подпишем договор. В конце концов, лишние пару миллиардов никому не помешают, — ответил Николай, подняв свой бокал в знак согласия.

— Вот это по-деловому, — потирая руки, радостно ответил Акио.

— Я могу забрать образец? — спросил Николай, указывая на крысу.

— Конечно, её вам пришлют в... Где вы остановились?

— Я заберу сейчас, так надёжнее, — не желая выдавать своё местонахождение, сказал Николай.

Глава 6

Вера, встретилась с Николаем в парке. Со стороны казалось, что Николай прогуливается по набережной и кормит лебедей. Она, остановившись неподалёку, стала спускать на воду фонарики.

— Это действительно по твоей протекции из меня сделали робота? — спросила она, не поворачивая головы.

— Да.

— Спасибо, ты спас мне жизнь.

— Я никогда не хотел твоей смерти, Вера. Даже тогда, в институте, я просто хотел, чтобы ты перешла на мою сторону.

— Я не могла, и ты знаешь почему. Мой сын был у них. Как ты узнал о нём?

— Случайно. Портрет Артёма на шее выдал его. Сейчас он в безопасности. Перед поездкой в Японию я выкрал его.

Вера ухмыльнулась.

— И теперь не они, а ты будешь шантажировать меня им, чтобы я работала на тебя?

— Нет, Вера. Я не буду тебя шантажировать. Ты можешь не соглашаться помогать мне, но твой сын будет в безопасности.

— Артём знает об этом?

Николай отрицательно покачал головой.

— Скажи ему. Хотя... вряд ли он захочет связываться с инвалидом. Он женился?

— Нет, Вера, он всё ещё любит тебя, хотя боится себе в этом признаться. Я думаю, появление сына станет для него лучом света, а твоему сыну Артём будет хорошей защитой и поддержкой.

— Хорошо, пусть узнает.

Вера поставила на воду последний фонарик, но не оттолкнула его от берега. Развернулась и пошла прочь.

Николай бросил ещё несколько порций корма птицам, подошёл к фонарику и, незаметно достав из него флешку, подтолкнул фонарик к центру озера. Тот поплыл по волнам навстречу своей гибели.

Глава 7

Николай вставил флешку в ноутбук, которую ему передала Вера. На ней оказалась одна-единственная запись. Вероятнее всего, запись делалась скрытой камерой. Была показана какая-то лаборатория, в которой проводились эксперименты. Видео было смазано, кадр не наведён, и Николай пытался понять, что происходит. Лиц участников не было видно, но один из голосов показался ему до боли знакомым.

— Включайте, — произнёс голос. — Я гарантирую, что спроектированную мной крысу живые крысы примут за свою, и она выведет их из лабиринта.

Робокрысу включили, и к ней запустили живых, которые начали её обнюхивать. Потом одна из крыс затеяла драку, но в неравной борьбе потерпела поражение. Робокрыса стала лидером стаи. Остальные крысы притихли и приняли нового главу. Робокрыса передала сигнал стаи и начала двигаться к выходу по лабиринту. Поначалу за ней последовали только пара крыс низшего уровня, затем, когда остальные услышали их зов и то, что они в порядке и на свободе, вслед за робокрысой пошли и сотальные. Через 10 минут все крысы вышли из лабиринта.

— Что и требовалось доказать. В будущем в городах не будет никаких проблем со стаями крыс. Не нужно будет использовать яды, которые портят окружающую среду. Мы просто будем выводить крыс за город и доставлять в качестве пропитания для хищников.

— Неплохая идея, — подумал Николай, но его всё ещё что-то настораживало в этом эксперименте. Подсознательно он чувствовал угрозу.

Вера раздобыла информацию о том, как и для чего создавали крыс, и передала ему. Для чего? Что он мог узнать из нечёткого видео?

И тут в его голове пронеслось: «Найденыш». По спине пробежали холодные мурашки. Он отмотал видео назад и вновь стал вслушиваться в голос разработчика крыс.

Вот оно. Он понял, зачем Вера передала ему видео. Николай узнал человека, занимающегося созданием крыс. Это был Андрей. Его сокурсник, который в течение пяти лет не давал ему прохода, борясь за вакантное место на кафедре для практикантов.

Понятно, почему теперь Акио считает Николая причастным к этим разработкам — он связал его с однокурсником и решил, что они действуют в команде. Необходимо разыскать Андрея.

Глава 8

— Как съездил? — спросила Ирина, встречая Николая.

— Всё хорошо. Как ты? Илья? — целуя жену, спросил он.

— Илья спит. Я только его уложила. Будешь ужинать?

— Конечно, только умоюсь. Что на ужин?

— Омлет. Будешь? Или что-нибудь другое приготовить?

— Не утруждайся. Омлет, так омлет.

Николай ушёл в ванную. Он чувствовал усталость. Долгий перелёт вымотал его, но ещё больше его утомили размышления. Николай понимал: грядёт неизбежное, и остановить прогресс не было возможности.

Ему удалось наладить контрабанду, из Японии, которую будут провозить сюда роботы в своих телах. Таким образом он сможет создавать специальные невидимые для рентгеновской техники чипы, которые в будущем смогут помочь ему отслеживать действия этих роботов. Умываясь, он посмотрел на своё отражение в зеркале. Видел уставшее лицо, которое начало покрываться мелкими морщинками.

— Стареешь, брат, — обратился он сам к себе. — Время беспощадно.

На мгновение он задумался: сколько ему ещё отмерено и успеет ли он выполнить всё запланированное? И тут услышал крик Ирины.

Николай вбежал в комнату. Ирина стояла, прижимая ко рту руки, у раскрытого чемодана.

— Там крыса, — сказала она, указывая на чемодан. — Дохлая крыса.

Николай подошёл к ней, приобнял и поцеловал.

— Всё в порядке. Это всего лишь игрушка.

Подойдя к чемодану, он достал крысу и, положив на ладонь, повернул мордочкой к жене.

— Смотри, какая она славная, почти как живая. Я привёз её Илье.

Ирина дотронулась до крысы.

— Никогда таких не видела.

— Ну, Япония — передовая страна. Там и не такое можно увидеть. А чего это ты испугалась? Ты же никогда не боялась крыс. Сама рассказывала, как вскрывала их в институте на практике.

— Просто у нас в доме завелась одна. Она меня ужасно донимает и лазит, где не попадя. И ладно бы охотилась за едой, так она в твой кабинет забирается и шастает в бумагах. И я никак не могу от неё избавиться, никакие яды её не берут. И решила, что теперь она забралась сюда.

— Крыса, говоришь? — Николай сопоставил услышанное и понял, что крысу к нему подослали. Но кто и с какой целью? Одно ясно: за ними следят. — Я обязательно от неё избавлюсь, — шепнул он Ирине на ухо. — Пойдём ужинать. Я очень соскучился по тебе и хочу пораньше лечь.

Ирина улыбнулась и в ответ поцеловала мужа.

— Всё уже готово. Если только крыса не опередила нас и не съела ужин.

— Нет, я не позволю ей. И к тому же ты сама сказала, что едой она не интересуется.

Глава 9

Три часа ушло у Николая, чтобы выследить и поймать крысу. Он воспользовался электромагнитным глушителем, который создавал ещё в институте и использовал против роботов боевиков в Чечне.

Теперь контуженная крыса находилась в клетке, и он изучал её. Глушитель работал, но плохо. Крыса не выключалась полностью и оживала уже через пятнадцать минут.

Ирина уехала с сыном в парк развлечений, предоставив мужу избавиться от надоевшего животного. Он собирался приехать к ним позже, когда разберётся с крысой и сможет понять, как она включается. Ему необходимо было начать разработки похожих животных для Японии, но крыса не давалась в руки. Заманив её в клетку, он раздумывал над тем, как её заблокировать таким способом, чтобы она оставалась включённой, но не могла действовать. Тут раздался телефонный звонок.

— Алло, это Артём, — раздалось на том конце провода. — Мне необходимо встретиться с тобой. У меня есть информация, которая может тебе пригодиться.

— Где и когда?

— Я уже в вашем городе.

— Это срочно? Я должен был уделить время семье.

— Это очень срочно.

— Через тридцать минут в парке тебя устроит?

— Хорошо.

Николай подозревал, что за ним следят и наверняка прослушивают его телефон. Он специально повёл Артёма в людное место, чтобы среди толпы и шума их разговор был менее различим, а преследователей он быстро просчитает. При ведении бизнеса его навыки разведчика были как нельзя кстати. Он мог по поведению и жестам определить, врёт ли сидящий перед ним человек, и не идти на рискованные сделки с обманщиком. Именно поэтому он так стремительно взлетел по карьерной лестнице и сейчас являлся директором одной из ведущих корпораций, занимающейся разработками в роботоиндустрии.

Николай подключил электричество к клетке с крысой, чтобы та не смогла выбраться, забрал с собой глушитель и вышел из дома.

***

Николай и Артём прогуливались по дорожке в парке. Спереди шла Ирина с Ильёй. Она поняла, что случилось что-то важное и мужчинам необходимо решить срочные вопросы, поэтому деликатно не лезла в их разговор. Со стороны казалось, что семья прогуливается, и никто, кроме заинтересованных лиц, не мог догадаться, что в этом разговоре решаются вопросы, которые повлияют на ход истории человечества.

— На днях я охранял главу «Олимпстроя», который инспектировал Ледовый дворец «Большой», и произошёл неожиданный казус: во всём объекте выключился свет. Поначалу я решил, что готовится покушение на Басаргина, но я вывел его без особых проблем. Отсутствие электричества не было связано с его появлением. Вернувшись во дворец после того, как отвёз Виктора, я проверил вероятность отключения света с готовящимся терактом или покушением на президента. Поговорив с ребятами на стройке, узнал, что такие отключения происходят часто и непонятно по какой причине. Подстанция работала нормально, но периодически находили неполадки с кабелями электросети. Они оказались перегрызанными крысами.

При слове «крыса» Николай насторожился. От Артёма не ускользнуло внимание собеседника к этой детали, и он продолжил:

— Да, да. Крысы. Я знаю, что эти животные способны на такое только в том случае, если кабели пахнут для них соблазнительно, например, если имеют каучуковую защиту, которая делается с рафтовым маслом, которое и привлекает животных. Но таких кабелей мы не используем. А соответственно, грызть кабель при наличии других питательных объектов крысы не станут.

— Диверсия?

— Я тоже так думал, но, осматривая перегрызенный кабель, я действительно обнаружил на нём следы крысиных зубов. И знаешь, что я вспомнил? Когда выключился свет, всё на мгновение затихло, я услышал крысиный писк. Только он отличался от настоящего. Тот, настоящий, я никогда не забуду. Ты и сам знаешь: крысы — постоянные союзники военных действий и окопов. И они первыми после боя приходят, чтобы дожрать тебя. Их голоса, впивающиеся в трупы моих друзей, я буду помнить вечно. Но тот голос, что я услышал в ледовом дворце, был искусственным — словно он принадлежал роботу.

Николай остановился и повернулся лицом к Артёму.

— Ты поделился со мной очень важной информацией. Спасибо тебе.

— Тебе что-то известно об этом?

— И да, и нет. Крысы действительно существуют. Одна из них у меня дома шпионила за мной. Так как я не вижу за нами хвоста, то подозреваю, что его послали именно в виде крысы. Именно поэтому я назначил тебе встречу здесь: под этой тропинкой нет ливнёвки и никаких коммуникаций, в которых крысы могли бы следовать за нами и подслушать разговор. Я думаю, что кто-то хочет сорвать Олимпиаду. Не думаю, что это будет теракт. В нынешней напряжённой обстановке, когда появилось много недовольных тем, что государство тратит огромные бюджетные деньги на строительство олимпийских объектов вместо увеличения пенсий, реальной бомбой, которая сыграет на возмущении народа, будут возникающие мелкие и крупные неполадки во время проведения Олимпиады. У народа возникнет резонный вопрос: а на что ушли наши налоги? Представляешь, какой резонанс могут дать даже мелкие неудачи во время Олимпийских игр? И все проблемы свалят на «чиновников, которые разворовали бюджет и покрывающего их президента».

— Кажется, я понимаю. И что же теперь делать?

— Тебе необходимо найти разработчика.

— Знать бы кто это, было бы проще.

— Ты его знаешь. Двадцать лет назад ты спасал меня от его домогательств.

Артём вопросительно посмотрел на Николая, но не назвал имя вслух.

— Да, это он. Но подозреваю, что его сейчас удерживают либо обманом, либо силой. Так что шансов найти его мало.

— А если я его не найду?

— Тогда придётся справляться своими силами.

Глава 10

Николай вернулся домой вместе с семьёй и прошёл в кабинет, чтобы проведать пойманную им крысу и обдумать, что с ней делать дальше. Но крысы в кабинете не оказалось. Клетка была пуста. Блокиратор мог обездвижить крысу, не давая таким образом выполнить задание, но она могла передать сигнал бедствия тому, кто её послал шпионить. В клетке вместо крысы лежала записка, напечатанная на машинке: «Не суйся в это дело».

«А вот это интересно», — подумал Николай.

Скорее интуитивно, нежели предполагая неладное, Николай проверил сейф, в котором находилась крыса Акио. Сейф оказался пуст.

«Я идиот. Как можно было открывать сейф, зная, что у тебя дома находится шпион? Наверняка крыса передала код, который я набирал, а это значит, что у меня больше нет образца, необходимого для исследования».

— СОФИя, — обратился Николай к своему помощнику, включив компьютер. — Почему ты впустила в дом постороннего?

Ещё в 2000-е годы, после того как Николай вернулся с задания, его отец поделился с ним кодом искусственного интеллекта, который тогда запустил. Николай использовал его для создания у себя заслона безопасности, наподобие умного дома. Он считал, что разработал безукоризненную систему, которая почему-то сейчас дала сбой. СОФИЯ пустила в дом вора. Значит, либо вор знал о её существовании, либо мог её обезвредить, либо сама система ошиблась.

— Никого из посторонних в доме не было.

— Кто сегодня был в доме, пока нас не было, и забрал крысу?

На экране открылась вкладка видеопроигрывателя, и Николай увидел в комнате своего отца. Тот отключил электрическую защиту от клетки, выпустил крысу. Та забралась к нему на спину, и они вместе ушли.

***

Через полчаса Николай сидел в кабинете отца и показывал ему это видео и оставленную записку, ожидая объяснений.

— Нет, сын, меня там не было. Это не я. Если бы мне нужна была крыса, я бы поставил мышеловки у себя в подвале.

— Это не совсем крыса, отец. Это робот. В данном случае она шпионила за мной.

— В таком случае понятно, откуда они узнали про умный дом и почему послали именно «меня» к тебе. СОФИЯ впустила его, считая, что это я.

— Кто это тогда?

— Может быть, актёр, которого загримировали.

— Исключено. СОФИЯ считывает все параметры твоего тела. Подобрать актёра с идентичными чертами было бы затруднительно.

Отец вновь посмотрел на экран, отмотал ещё раз и пересмотрел заново.

— Припоминаю, во время твоей учёбы, когда я встречал Артёма, он устроил мне настоящую проверку, чтобы удостовериться, что вызволять его из тюрьмы приехал на самом деле я. Когда я спросил у него, почему он это сделал, он ответил, что ему показалось, будто робот, который их преследовал в Чечне, имел большое сходство со мной. Тогда он подумал, что всё это следствие его контузии, но всё-таки проявил осторожность. И вот теперь этот робот всплыл здесь и сейчас.

— Если он может так же запросто входить в мой дом и представляться тобой, то начнёт не только вводить в заблуждение наших друзей и родных, но и твоих бывших коллег, и добывать нужную ему информацию под твоим видом. Его необходимо обезвредить.

— Кого необходимо обезвредить, дядя Ник? — спросила подошедшая сзади Лика.

— Всех твоих ухажёров, потому что ты так хорошеешь и всё больше становишься похожей на свою мать, что я боюсь, что тебя однажды украдут.

— Ой, да ладно тебе, дядя. Дедушка научил меня кое-каким приёмам, которые отобьют желание у любого кавалера меня красть.

— Это каким же?

Лика состроила глупое личико, закатила глаза и тонким, противным голосом залепетала: «Хочу шууубу, хочу кольцооо, хочу сапоооожки».

Мужчины рассмеялись.

— Неужели ты думаешь, что таким образом сможешь отвадить от себя мужчину?

— Ну, не знаю, пока срабатывало в ста процентах.

— Просто никто из них тебя не любил. Для того, кому ты будешь дорога как самый большой алмаз в мире, не будет жалко ни «шуубки», ни «сапожек», — спародировал её Николай.

— Не знаю. Сейчас мужчины в основном желают, чтобы женщина сама себе заработала и на шубу, и на сапожки, и ему на пиво и рыбку.

— Ты встретишь своего единственного. Просто ещё не время, потому что тебе надо учиться. Куда ты решила поступать?

— Я не думаю, что мне стоит получать высшее образование, если я решила заняться шоу-бизнесом. Сейчас я прекрасно устроилась, мои песни популярны.

— Поступай в музыкальное училище. Популярность — дело временное, а с дипломом ты всегда сможешь заработать на кусок хлеба с маслом.

— Я не хочу кусок хлеба, я хочу хлеб с икрой и с сыром. А учителя сейчас нищие, даже на проезд до работы заработать не могут. И не надо мне читать мораль, лучше послушайте мою новую песню.

— Хорошо, Лика, как хочешь. Спускайся вниз, мы подойдём позже.

— Лика, — спросил отец, — а чего ты хотела?

— Я?! Просто поздороваться с дядей. Ну, я вас жду.

— Что, отец, тяжело воспитывать девочку после двух пацанов? — спросил Николай.

Отец вздохнул.

— Я никогда не думал, что мне придётся это делать. Заменять им мать и вечно отсутствующего отца.

— А где сейчас Кристофер?

— В командировке. Комментирует очередной чемпионат мира. Хорошо, что хоть работы ему хватает. На мою пенсию всех обеспечить просто невозможно.

Николай ободряюще похлопал отца по плечу.

— Ничего, ты хорошо справляешься. Ты был хорошим отцом и стал замечательным дедом.

— Но мне не хватает сейчас оставаться хорошим специалистом, каким я был.

— Твой опыт мне сейчас очень пригодится, именно поэтому я здесь.

— Рассказывай.

И Николай поведал ему обо всём, что случилось с ним недавно, конечно, упуская подробности произошедшего с Верой.

— Я думаю, что готовится большая заварушка, и она будет причастна к Олимпиаде, — закончил Николай. — И всё-таки первым делом нам необходимо найти и обезвредить твоего двойника и найти производителя крыс.

— Хорошо, ты займись крысами, а я займусь двойником. И предупреди всех, чтобы без условного сигнала не открывали мне и не отвечали по телефону. А сейчас удели детям немного внимания — они тебя ждали.

Глава 11

Лика стояла у компьютера деда и всматривалась в видео, которое осталось на рабочем столе. Обрывки фраз разговора с дядей, которые она услышала, подходя к двери, насторожили её. Ведь она сама совсем недавно так же обозналась, приняв мужчину, покупавшего газеты в киоске рядом с её школой, за деда. Если бы она не разговаривала с настоящим дедом в это время по телефону и точно не знала, что он сейчас дома, то обязательно подошла бы к двойнику. Поначалу Лика не придала этому происшествию большого значения, даже решила, что её воображение сыграло с ней злую шутку. Но теперь, пересматривая видео, она точно осознала, что двойник существует. Говорить об этом она никому не собиралась, потому что была слишком зла на них за то, что они не посвятили её в это дело.

«Они до сих пор считают меня маленькой девочкой, которой нужно руководить и указывать, как ей поступать», – обиженно думала Лика. «Ну ничего, я вам докажу, что способна на многое», – решив выследить двойника, сказала Лика.

***

На следующий день после школы Лика отправилась к ларьку и, спрятавшись за дерево рядом с ним, стала ждать двойника. Она была уверена, что тот придёт.

Через час ожидания Лика потеряла терпение и уже собралась уходить, сетуя на неудачу, как вдруг он появился. И, как всегда, подойдя к киоску, купил газету. Отойдя от ларька, двойник достал из внутреннего кармана пальто пакет и, завернув его в новую газету, кинул в урну и ушёл. Лика осмотрелась по сторонам и увидела, как к урне подошёл другой мужчина и забрал пакет. Лика посмотрела на часы. Они показывали 14:30.

«Так, а двойника в прошлый раз я видела примерно в то же время, потому что у нас заканчиваются уроки».