Kitobni o'qish: «Повесть о богине реки»

Глава 1

Осенью того года, когда на землях Китая шли войны за власть и династии переливались, как вода в сосуде, аристократ Цао Чжи ехал из столицы в своё удел. Колёса его колесницы скрипели по пыли, слуги молчали, и только корни кумганов покачивались в такт ухабам.

Он был человеком, у которого отняли всё, кроме таланта. Брат его носил титул императора, а он сам — лишь имя, которое когда-то обещало трон. И потому, проезжая вдоль берега реки Ло, он вдруг велел остановиться.

— Здесь я отдохну, — сказал он. И добавил тихо, так, что услышал лишь возница: — Здесь пахнет иначе. Как будто чем-то живым.

Стемнело рано. Цао Чжи отпустил слуг к деревне, а сам остался у воды — один, с фонарём, с вином, с бумагой, на которой не мог написать ни строчки. Река текла широкой тёмной лентой, и в её гласе слышалось что-то старше всех династий, старше всех песен.