Большой круг: Такая жизнь

Глава 3

Мое обучение у Юриная подошло к моменту, когда мне предстоял один очень важный шаг. Нет, мне не предстоял экзамен на сложный артефакт. И мне не нужно было придумать свой артефакт или создать что-то оригинальное.

Мне всего-то надо было создать свой размер линий. Звучит глупо не так ли? Смысл был в том, что раньше эти линии я создавал специальным артефактом, а Юринай, как заядлый приверженец традиционной школы, отказался обучать дальше, пока я сам не научусь делать линии. Стоит ли говорить о том, что со своей полной силой я это сделать не мог в принципе?

А еще постоянные сбои в создании мгновенных заклинаний. Мало того, что для создания заклинаний требующих маленькое количество силы я использовал кандалы, так еще и столкнулся с наводкой от них.

Заклинания так и норовили получиться кривыми или косыми, а то и вообще превратиться в легкий пшик. Это жутко бесило, потому, что несмотря на все мои старания, мне приходилось пользоваться ритуалами и артефактами. И смешно, и глупо, и обидно. Имея далеко не маленькую силу, не иметь возможности с ней нормально работать.

Сначала я не понимал глубины проблемы, затем я начал сталкиваться с трудностями, а когда подошел к использованию тонких поисковых заклинаний уперся в предел. Я не мог создать «Призрачное ведовство». Отличнейшее заклинание из разряда магии смерти, позволяющее отследить перемещение силы, жизни или крови в радиусе нескольких километров на протяжении нескольких минут в прошлом. Представляете, каково это? Не просто узнать кто и где, но и видеть на десять минут назад в прошлое. Вы представляете, насколько это замечательное и полезное заклинание? А ведь есть аналоги, с уклоном в определенную сторону. Есть «Призрачный взгляд», позволяющий заглядывать на десятки километров. Есть «Шепот Ситха», позволяющий заглянуть в прошлое на несколько часов на пятачке в несколько метров. И весь этот арсенал проходил мимо меня.

Если сказать проще, то тут можно было привести банальный пример: Что опаснее? Перекачанное силой, огромное и нестабильное копье тьмы, или «Расцвет темной розы»? Накачанное силой копье тьмы было довольно опасно лишь для обывателя. Зная принцип защиты от такой техники, все дело упиралось в мастерство. Такое копье не смог бы отразить разве что слабый маг. И то, при условии, что у него не было времени подготовиться к такой атаке.

А вот с «Рассветом темной розы» – все очень сложно. Силы она требовала мало, но вот концентрации и тонкие конструкции в ней были очень сложными и хрупкими. Даже имея должный контроль, воспроизвести подобное заклинание было бы довольно серьезной проблемой. Но если уж вы набили руку в магии тьмы настолько, что можете девять из десяти раз успешно его создать – вас стоит опасаться даже серьезному мастеру стихий. Это заклинание выглядит изначально как тоненькое и небольшое темное копье. При попытке его сбить или на него воздействовать, оно выбрасывает в стороны мелкие темные иглы, причем в довольно большом количестве – около двух сотен штук. Как только кончик этого копья касается защиты, то превращается в цветущую черную розу, лепестки которой проскальзывают сквозь защиту, вплоть до высших порядков, после чего каждый взрывается «Отрыжкой тьмы». Данное заклинание причислено к «безоговорочно смертельным», и если суд разбирал дело, в котором фигурировало данное заклинание, то действие выпустившего подобное заклинание всегда интерпретируются как «попытка убийства». И никакие отговорки тут не помогут.

И вот если перекаченное силой темное копье я могу создать с легкостью, то «Рассвет темной розы» я не могу повторить даже частично. Если я использую силу напрямую – весь рисунок просто расползается от количества силы, а если я пользуюсь кандалами, то наводка от них так корежит рисунок, что он даже не активируется.

Я пробовал визуальные техники, я пробовал вербальные техники, я пробовал техники силы воли, но все оказалось тщетно. Я не способен управлять силой напрямую полноценно. Нет, простые, элементарные заклинания – да, но не сложные и многоуровневые. А с ассортиментом, который я собрал в записях… Это было словно инвалидность по слуху, зрению и немного по возможности думать одновременно. Чем больше я узнавал и изучал, тем больше понимал чего я лишен.

И оставалось мне лишь то, что не требовало вливания силы напрямую – артефакторика и ритуалистика. И я регулярно спотыкался об эту мысль. Она словно назойливая муха, постоянно выползала из памяти, стоило мне найти хоть какой-нибудь интересный прием или заклинание.

Вы спросите, зачем я так сильно упорствовал над заклинаниями? Тут все просто. Ритуалистика и артефакторика не давали времени. Нужно было сделать заготовку, составить магический конструкт, начертить ритуал, подобрать ингредиенты и провести анализ материала и множества других нюансов. Без них или выйдет халтурный артефакт, или ритуал просто не будет реагировать. И там и там важна точность.

А теперь задумайтесь, что я буду говорить проклятому, который на меня выйдет в следующий раз. «Подождите, я сейчас глаз Перуна нарисую»?

И ведь проклятые не дураки, они не будут стоять и ждать. К тому же практика показала, что меня могут просто разорвать на части, пока я буду доставать артефакт из-за пазухи. И вот, в этих безумных условиях, я впервые нашел упоминания боевых магов «Магоморфов».

Мне пришлось изрядно прошерстить открытый сектор библиотеки ордена на предмет информации о них. По факту, это оказались бойцы «оборотни». Только вот никаких волков. Только удобная к данной операции форма, не более того. Нужна рыба – метнись в акулу. Нужно высоко на скалу – форма птицы.

Это очень удобно и выгодно, но рано или поздно эти маги сходят с ума и остаются в одной из форм. Однако по сути своей, маги Магоморфы не оборотни. Это лишь способ использования магии в другой обложке. Я бы даже отнес их к школе духа, так как магия, которую они используют не покидает их тела.

С материалами и описанием было так же ужасно. Ритуал полевой формы «Ящер» мне пришлось восстанавливать по крохам, из коротких описаний то ли летописцев, то ли просто повествователей интересных историй. Возможно это и сыграло свою роль в том, что произошло дальше, ведь нигде не было и намека, как вернуться в нормальное состояние…

Мак склонился над получившейся тварью и недовольно вздохнул. Самый маленький разведчик, которого ему удалось сделать, получился размерами с два кулака и был слишком громоздкий.

– Слишком большой, – буркнул парень.

Обойдя вокруг получившегося паука, он отдал команду:

– Вперед!

Паук засеменил к стене, цокая на ходу костяными ножками, и уперевшись в нее остановился.

– И слишком шумный!

Устало потерев сонные глаза Мак оглянулся. Вокруг валялось несколько разобранных на составные части трупов.

– Нужны кости поменьше, – вздохнул Мак и вдруг замер, озаренный идеей. – Может крысы?

В этот момент в дверях появился Борт. Огромный детина подошел к задумавшемуся Маку и протянул корзинку.

– Еда, – пробасил он. – Родгаз сказал покормить.

Вынырнувший из раздумий, парень непонимающе уставился в корзину, где лежала половина каравая хлеба, кувшин с каким-то напитком и запеченная рыба.

– Точно! – схватился за корзину Мак. – Рыба!

Спустя десять минут чистки трех крупных кусков рыбы, начинающий некромант смог набрать достаточно костей чтобы попробовать сделать небольшого паучка.

Сложив кости с добавлением пары небольших жил в центре рисунка, ученик активировал ритуал. После небольшой вспышки с едва заметным дымком по центру, из мешанины костей наконец-то поднялся маленький костяной паучок на рыбьих косточках.

– Вот это малыш, – усмехнулся Мак и присел рядом с получившимся разведчиком. – Ну-ка! Иди сюда!

Мак протянул руку и паучок, повинуясь желанию создателя, забрался ему на ладонь. Почти бесшумно, легко и непринужденно, паучок пробежал по руке, метнулся по плечам и вернулся обратно на ладонь ученика.

– Смешной, – пробормотал Борт, все это время наблюдавший за работой Мака.

– Да, забавный паучок получился, – кивнул Мак. – Теперь надо научиться им управлять.

Мак отпустил паучка на пол и сделал несколько шагов назад, готовясь начать специальную связь с паучком.

– Если все пройдет удачно, то я думаю, с порошком все получится, – пробубнил Мак и уселся у стены.

Попыток связаться с разведчиком было несколько и все заканчивались ничем. Мак старался, но никак не мог понять в чем дело. В итоге, через час, после очередной попытки его осенило:

– У него же нет глаз! Он моей волей ориентируется, – хлопнул себя по лбу Мак. – Я с ним связываюсь, просто ничего не вижу!

Тут его взгляд упал на наблюдавшего за ним Борта.

– Слушай, а у нас еще есть рыба?

– Не-а. – мотнул головой здоровяк. – Я доел.

– Надо сходить на рынок, – пробубнил Мак поднимаясь с пола. – Нам нужно несколько рыбёх, в локоть длинной, не больше…

– Не получится, – мотнул головой детина.

– Почему? – нахмурился Мак.

– Рано, – пожал плечами тот. – Рассвет.

– Как рассвет? – хлопнул глазами Мак. – Уже?

* * *

Родгаз усмехнулся, глядя на костяное создание. Выглядело оно довольно несуразно. Продолговатое тело с четырьмя парами ног и парой лапок для удержания груза на спине выглядело довольно странно. Даже несмотря на то, что лапки получились довольно тонкими. А вот глаза…

Больше всего они походили на глаза какого-нибудь краба. Из-за того, что тело было маленьким, а смотреть надо было в разные стороны, Мак установил их на небольшие усики. Затем их пришлось сдвинуть немного в середину, чтобы улучшить обзор, затем вернуть обратно, чтобы переноска груза не мешала, затем удлинить усики и еще не один десяток мелких правок, которые обошлись в две корзины рыбы.

– Первый раз вижу такую нелепицу, – улыбаясь, дал оценку Родгаз. – И как ты с этим справляешься?

– Довольно неплохо. Даже по стене можно взобраться, – пожал плечами Мак. – В любом случае, этот лучше, чем костяной. Тише, меньше, эффективнее.

Калека кивнул головой и спросил:

– Уже пробовал сам им управлять?

– Да. Ритуал «Чужая воля». Но тут надо еще немного попрактиковаться, но я уже могу сносно в нем передвигаться. – признался Мак.

– Практикуйся, – кивнул Родгаз. – У тебя время до заката. Сегодня ночью многое будет зависеть от тебя.

* * *

Сиреневая улица получила название из-за одноименных кустов. Вроде и закона такого не было, не было и традиции, но каждый домовладелец считал себя обязанным посадить перед фасадом куст сирени, а то и не одну. И именно сейчас, наплевав на жару и надвигающийся сезон штормов, они решили зацвести.

Именно этим и славилась эта улица. Настоящим дурманом ароматов, от сотен кустов, цветами, украшающими эти деревья, а потом улицу, мостовую которой будут выстилать тысячи лепестков, опадающих с деревьев. Потрясающее зрелище!

Однако, сегодня, несмотря на это, было не очень многолюдно. Две влюбленные парочки, широкоплечий мужчина и тройка щебечущих девиц на лавочке. Вот и все, кого можно было встретить на Сиреневой улице.

Парень с корзинами, не сильно и торопился. Вроде бы, и незачем торопиться. И красота неописуемая, и девушки на лавочке призывно стреляют глазками и о чем-то щебечут. Вот только слишком у парня широкие предплечья и на руках мозоли от меча. Кто видел, тот их узнает сразу.

А девушки на лавочке, вроде и симпатичные, молодые, да только у одной заколка в волосах с белоснежной розой, у второй перстень, явно не простой. А третья все сережку теребит, словно волнуется. Надо ли говорить, что серьга в форме розы?

Между тем, не отрывая людей от столь важной и нужной конспирации, вдоль аккуратных заборов из камня и металлических кованых решеток, короткими перебежками, пробирался мелкий, с ладонь, паучок, неся на спине небольшой сверток белой ткани.

Совершенно беззвучно, он проскользнул сквозь кованую решетку и направился к дому. Мгновение, другое, и паучок уже у небольшого продуха в подвал.

Аккуратные тоненькие лапки, развязали сверток и оставили щепотку порошка на подоконник. Затем, удерживая лапками сверток, паучок пополз вверх по стене, к окну первого этажа. Оно оказалось закрыто, но паучка это не останавило.

Создание из мягких упругих костей обследовало окно по кругу и, найдя небольшой крючочек внутри, удерживающий окно закрытым, просунуло в щель лапу. Небольшое усилие и крючок покидает своё место, позволяя открыть окно.

Маленький костяной паучок открыл окно ровно настолько, чтобы пролезть внутрь. Внутрь он пробирается лишь для того, чтобы оставить пару щепоток порошка, а затем отправился к следующему.

Спустя двадцать минут, подобная процедура позволила оставить внутри дома, возле каждого окна, по порции порошка. Завершающим действием, паучок проник на крышу и высыпал остатки особого, сильнодействующего, снотворного порошка в дымоход.

Мак открыл глаза в четырех домах от места работы паучка.

– Порошок на месте. Вроде бы не заметили, – отчитался он.

Родгаз кивнул и повернулся к клирику.

– Всем владеющим потоком воздуха – ударить по окнам и форточкам!

Спустя несколько секунд из соседних домов, с улицы и даже из-за соседнего забора одновременно ударили потоки воздуха. Некоторые были способны только распахнуть открытые паучком окна, другие выносили рамы с корнем, отправляя их во внутрь.

В следующий миг, словно из под земли, возникло несколько воинов в закрытых латных доспехах, от которых исходил слабый голубой свет. Они сходу вынесли дверь и отправились внутрь, а за ними поспешили маги света, не забывая прикрывать всех от действия сонного порошка магией.

Это был последний шум, ибо внутри сражаться оказалось не с кем. Порошок сделал свое дело и все живое, включая мышей и крыс, с перепугу выскочивших из подвала, оказались в глубоком алхимическом сне.

Тут с конца улицы выехала телега, которая остановилась у тридцать шестого дома. Уже через несколько минут в нее грузили связанные тела, заковывая их в магические ошейники.

Быстро, четко и организованно. Именно так, можно было охарактеризовать работу ордена «Белоснежной розы». Через полчаса, о штурме свидетельствовали только несколько вырванных с рамой окон.

* * *

– Я ожидал как минимум остаточного сопротивления, – пробормотал Мак, поглядывая на показавшееся над крышами солнце. Парень шел возле телеги.

Пара телег с закрытым тентом, в окружении нескольких паладинов и десятка магов, двигалась в сторону резиденции ордена. Впереди, в качестве авангарда ехали конные воины. Позади спешно шли еще шестеро паладинов.

– Похоже, мы просто взяли ритуальное капище, где орден проводит свои ритуалы, не более того, – дернув щекой ответил горбун. Он тоже сопровождал телегу, но в отличие от ученика не просто сопровождал, а кого-то или что-то высматривал в окрестностях.

– Тогда у нас в телегах простые исполнители? – сморщился ученик.

– Похоже, что да. Однако, нам еще может улыбнуться удача, – калека остановился и громко крикнул: – К бою!

В эту же секунду из ножен вылетели клинки паладинов, воздух задрожал от концентрации силы, но ничего не происходило. Все чего-то ждали. Секунда, вторая и растерявшийся от крика Мак обернулся к горбуну.

– Что ты задумал? Все ведь уже…

В следующую секунду с крыши здания справа прилетела стрела. Игнорируя магические щиты, баллистику и здравый смысл она с безумной скоростью обогнула телегу и угодила в шею одному из магов света. Для остальных это выглядело как возникшая из шеи мага стрела.

– Проклятые кости! – сжав зубы процедил горбун и кинулся под телегу, не забыв утащить с собой темного ученика. – Кости дракона! Они стреляют артефактами из драконьей кости! От них нельзя увернуться или спрятаться. Прячьтесь! Если стрелок увидет, то стрела в любом случае тебя настигнет!

А вокруг телег уже вовсю кипел бой. По всей видимости артефактов оказалось не так много и после трех выстрелов остаткам ордена пришлось вступить в рукопашный бой. Пока вокруг гремела сталь и разносились треск заклинаний, калека вертелся ужом и что-то внимательно высматривал в окрестностях. Мак же, никогда не участвовавший в таких боях, откровенно впал в ступор, но взгляд мага, первым поймавшего зачарованную стрелу, быстро вернул в реальность.

Мужчина с лысой головой и шрамом на левой брови держался за стрелу в шее, лежа на спине. Сжав челюсти так, что вздулись скулы, он изо всех сил пытался вытащить стрелу, которая оказалась без оперения. А из раны, в которой торчало древко, толчками вытекала ярко-алая кровь. В какой-то момент, клирик кинул взгляд под телегу и Мак умудрился его поймать.

Полный нечеловеческой злости и отчаяния взгляд, словно каленое железо, обжег сознание ученика. Тот быстро огляделся, оценивая обстановку и не найдя прямой угрозы, бросился к магу света. Подхватив его под мышки, затащил под телегу и принялся осматривать.

Стрела прошла не по центру, а чуть левее. Острый наконечник вышел насквозь. Мак, мельком оглядев рану, принял единственно возможное решение. Он надавил на тупой конец стрелы и просунул ее еще глубже. Когда кончик стрелы сзади оказался достаточно большим, он ухватился за него и полностью вытащил стрелу.

Из раны тут же фонтаном ударила кровь, забрызгав и парня и днище телеги.

– Слышишь меня? – спросил темный ученик, заглядывая в глаза кивающему головой магу. – Исцеление! Слышишь? Исцели рану на шее!

Мак прижимал пальцами артерию в шее и пытался достучаться, до мага, но тому пришлось повторить раз пять, прежде чем он понял что от него хотят. Исцеление он смог создать только одно. Его хватило, чтобы остановить кровотечение, но на этом маг сдулся. То ли силы его покинули, то ли он просто потерял много крови и потерял сознание.

– Чем ты занят?!! – зашипел рядом Родгаз. – Ты совсем ополоумел?!!

– Я делаю то, что лучше всего умею, – отмахнулся Мак и обвел взглядом улицу, на которой паладины с поддержкой клириков теснили отряд из воинов, одетых в какие-то грязные тряпки.

– Брось его! Брось, я сказал! Иди сюда! – махнул рукой калека и прячась за колесом указал на небольшую башенку у одного из домов. – Видишь тень от башни?

– Где? Нет, ничего не вижу!

– Тень от столбиков видишь, вон там, на мостовой? Те, на которые навес поставили!

– Вижу!

– Сколько теней?

– Пять.

– А ножек?

Мак перевел взгляд с башенки на учителя.

– Его не видно…

– Достань его! – сквозь зубы произнес калека. – Достань его живым или мертвым!

Мак взглянул на Родгаза удивленным взглядом. Тот сжимал челюсти и всматривался в едва различимый контур существа.

– И как я его по твоему достану? – возмутился Мак.

– Кто тут темный? Я или ты? – повернулся горбун к парню. Красные от злости глаза просто сверкали ненавистью – Делай что хочешь, но достань эту тварь!

Мак дернул щекой и еще раз взглянул на то место, где виднелась лишняя тень. Быстро прошептав ключ активатор, он напитал силой руну на больших пальцах и прислонил их к глазам.

Когда ученик их открыл, то вместо глазных яблок миру предстала тьма, которая позволила ему увидеть хозяина тени. На небольшой площадке стояло существо с человеческим телом и головой барана. Поворачивая голову немного в сторону, чтобы лучше видеть, оно периодически открывало рот и что-то произносило.

– Голова барана, – произнес Мак. – У этой твари голова барана.

– Это он, – скрипнул зубами горбун. – Что хочешь делай, но достань его!

Мак закусил губу и принялся быстро снимать кандалы, которые сдерживали его силу.

– Если меня попытаются судить за разрушения, – бормотал темный ученик скидывая железки на землю. – Я сошлюсь на прямой приказ от тебя!

– Ха! – калека повернулся к парню с безумной улыбкой. – Нашел чем напугать!

Мак выхватил короткий ритуальный кинжал и резанул себя по ладони. Под взглядом Родгаза, он кровью нарисовал руны на руках и вздернул штаны, чтобы повторить рисунок на ногах.

– Что ты… Откуда ты узнал о метаморфе? – сморщился калека.

– Так, наткнулся на один прием, но еще не пробовал, – облизнув губы произнес парень. – В открытых архивах увидел…

Мак лег на живот и процедил сквозь зубы ключ активатор:

– Синиацид…

Сразу после этого, тело Мака начало быстро увеличиваться. Несколько секунд, и парень уже с трудом помещался под телегой, одежда трещала по швам и начинала расползаться, а кожа на нем сначала покрылась волдырями, а спустя мгновение, налившись тьмой, превратилась в чешую. Через секунд десять, под телегой лежа на животе, на Родгаза смотрел вертикальным зрачком огромный ящер.

– Мак? – просипел Родгаз и осторожно отполз назад.

Ящер не ответил, он рванул из под телеги с безумной скоростью через улицу. Пролетев смазанной тенью мимо паладина, на которого наседала парочка адептов с клинками, он одной лапой отправил обоих в полет сломанными куклами.

Несколько секунд и черный ящер у дома с небольшой башенкой, прыжок. Темный метаморф словно обезумевшая отрыжка бездны рванул к противнику. Вонзая когти в каменную кладку, словно в древесину, ломая кровлю, Мак оказался у противника за спиной.

А тот словно и не заметил его, продолжал наблюдать за боем у телег.

– Вот уж кого не ожидал увидеть среди этих идиотов, так это метаморфа! – произнесло существо и начало поворачивать голову.

Выглядело это довольно неестественно. Тело стояло прямо, сложив руки на груди в замок, а голова развернулась ровно на сто восемьдесят градусов.

– Бе-е-е-е-е… Видимо в ордене «Белоснежной розы» многое поменялось, – проблеяло существо.

Мак, не отвлекаясь на разговоры, сделал резкий подскок и ухватил одной рукой существо за рога. Когтями второй руки полоснул по шее и отделил голову от туловища.

В небо ударила струя крови, которая вернулась на землю алым дождем. Кровь заставила зрачок темного ящера сузиться. Рот наполнился тьмой и Мак, подчиняясь темному наитию формы метаморфа, вцепился зубами в упавшее на колени тело. Сглатывая кровь смешанную со слюной он довольно мычал, и покусывал плоть, словно хотел сцедить еще немного крови. В себя его привел голос бараньей головы, которую он так и не отпустил.

– Вкусно, правда? – произнесла голова. – Бе-е-е-е… Да ты не стесняйся! Ты же темный, я все понимаю!

Мак отпустил тело и открыв пасть сплюнул остатки крови на пол. Короткий пинок и тело отправилось в полет на мостовую. Темный метаморф перевел взгляд на оторванную голову.

– Да, этот сосуд давно пора поменять, – вздыхает баранья голова таким тоном, словно это обыденность. – Вариант был не из лучших. Ты не думай, я тебя ни в чем не виню.

Мак оглядел улицу. Оказывается, как только он отделил голову от тела, бой закончился. Все нападавшие попадали на землю и принялись биться в конвульсиях, словно их поразила неизвестная болезнь. Если маги растерялись, не понимая что происходит, то паладины воспользовались временной слабостью на полную. Латники носились между упавшими и короткими ударами меча в грудь отправляли их на тот свет, не забыв связать парочку пленных.

– Нет, действительно – ты меня удивил. Я слышал и чувствовал тебя в этом городе. Я ожидал темного заклинания, проклятья, да чего угодно! Но темный метаморф? – продолжала болтать голова.

Мак за пару секунд спустился с крыши здания на мостовую и оглянулся. Под ногами лежало обезглавленное тело, в стороне истекал кровью паладин с пробитой мечом грудью. Он застыл в положении сидя, упершись лбом в крестовину сломанного меча. Вокруг него было три разрубленных трупа. От телег слышался стон, рядом продолжало биться в конвульсиях тело. Запах крови.

– Ба! Кого я вижу! – усмехнулась голова, заметив приближающегося к Маку Родгаза. – Старые знакомые! Прости меня! Я так с тобой и не закончил! Все надеялся, что ты издох, но как посмотрю – ты жив и вполне себе здравствуешь?

Под взглядами окружающих Мак поднял голову на уровень глаз и тихо прошипел:

– Тебе привет от Амора.

– Что? – тут же вылупилось существо. – Что ты сейчас сказал?

Мак не стал повторять, просто отпустил голову и та упала ему под ноги.

– Тебя послал он? – истошно заверещала голова. – Отвечай, тварь! Этот ублюдок послал тебя?

Вместо ответа темный ящер поднял ногу и одним ударом раздавил череп. Под тяжелой ногой в чешуе, мозги разлетелись во все стороны.

– Что он говорил? – спросил подошедший следователь.

– Не знаю, – пожал плечами огромный монстр. – Помоги мне вернуться…

Мак вытер рукой пасть, с которой капали остатки крови и слюны. Взгляд невольно косился на кровь и мертвые тела.

– Как тебя вернуть? – спросил Родгаз, с сомнением оглядывая здоровенного ящера.

– Кандалы, – произнесла ящерица. – Кандалы и ошейник…

* * *

Очнулся Мак в камере. Взгляд сразу отметил то же самое маленькое окошко и стену, на которой были сделаны засечки.

Парень присел и и взглянул на свои руки. Вполне себе человеческие, с уже привычными кандалами. Ощупав шею, парень обнаружил еще и ошейник.

Поднявшись, подошел к двери и постучал в нее кулаком.

– Есть кто?.. Охрана!.. Выпустите меня!

– Не велено! – произнес голос с той стороны. – Слышишь?! Эй! Сид! Он проснулся… Чо? Да ничо! Дуй к старшему!

– Воды хотя бы дайте… – просипел ученик.

– Не велено! – повторил голос.

Мак устало вздохнул и прислонившись спиной к прохладной стене сполз на пол, прямо у дверей. Несколько минут просто приходя в себя от головокружения, Мак пялился на лучик света, который проникал с улицы.

– Еще светло, – пробормотал он.

Из-за двери послышались быстрые шаги сразу нескольких людей. Спустя минуту окошко для передачи еды и воды открылось.

– Мак, ты меня слышишь? – раздался голос Родгаза.

– Да, – закряхтел парень поднимаясь на ноги. – Я в порядке, выпустите меня.

– Как меня зовут?

– Родгаз, – выдохнул Мак. – Выпускайте уже.

– Как зовут твоего учителя?

– Юринай… Что за дела? Эй! Выпустите меня!

– Отойди от двери! Нам нужно удостовериться, что ты вернулся…

Мак отошел от двери, на середину камеры. Только после этого дверь отворилась и в дверь вошел Родгаз и еще один странный мужчина.

Азиатская внешность совмещалась с фиолетовой сетью сосудов на коже, что придавало ему довольно своеобразный вид, учитывая, что и одет он был в традиционную одежду империи Сатир, это наводило на странные мысли.

– Посмотри мне в глаза, – произнес он держа руки на уровне груди. – Что ты видишь в них?

– Гетерохромию, – не задумываясь произнес Мак, глядя на азиата.

– Я не знаю такого слова, – улыбнулся незнакомец.

– Я так называю разные глаза. У тебя правый желтый, а левый фиолетовый. – поправился парень.

– Отлично, – улыбнулся незнакомец. – Думаю, мы можем теперь поговорить в более приятной обстановке, – развернувшись к Родгазу, кивнул и добавил: – Он вернулся!

* * *

– Боюсь следующее применение метаморфы будет последним, – спокойным тоном произнес азиат.

Он пригубил настой трав из пиалы и поставил его на стол. Оглядев магическую копию Мака с ног до головы, печально вздохнул.

– Господин Акимура, – Родгаз принюхался к пиале, в которую ему налили из того же чайника, и недовольно сморщился. – Меня в первую очередь интересует его сила и последствия.

– С этим проблем не будет, – кивнул собеседник. – Но за метаморфозы – откровенно жаль. Отличный бы вышел специалист.

– Некоторые прекрасно обходятся и без метаморфы, – сморщился следователь. – И ничего! Живут!

– Уважаемый Родгаз, – добродушно улыбнулся азиат. – Дело не совсем в метаморфе, а в том, что единственный на всю империю темный – рискует жизнью, по вашей указке! Вы хоть понимаете объем проблем, которые вы призвали на свою голову?

– Со своими проблемами я разберусь сам! – огрызнулся следователь.

– Да что вы говорите? – изумился Акимура. – Я обязательно сообщу о ваших словах на заседании коллегии магов…

– Вы сейчас мне угрожаете? – бедного калеку аж перекосило.

– Я взываю к вашему разуму! – азиат взял пиалу и снова начал потихонечку прикладываться к напитку. – Целый филиал этих сектантов накрыть – да. Уничтожить аватар безумного Кобада – да! Но подставлять нашу последнюю соломинку… О чем вы вообще думали?

– Прекратите делать для него инкубатор! Его надо закалять в реальных боях, а не устраивать ясли…

– Не ясли, а спланированную подготовку! – начал заводиться Акимура и повышать тон. – Ты совсем рехнулся калека?!! Откуда, я тебя спрашиваю, полевой вариант метаморфы в открытой библиотеке?

– Его там не было!

– Но он-то его взял оттуда?

– Я не знаю! – всплеснул руками Родгаз. – Я перерыл все! Все что он брал, все, что есть! Но не было там полевого применения метаморфозов!

– Ладно, будем разбираться, – вздохнул Акимура и потер переносицу. – Больше никаких боевых операций! Никаких метаморф! И кстати!

Азиат залез в складки одежды и выудил бумагу.

– Вот здесь то, что должно появиться в открытом архиве, – протянул он первую бумагу калеке, а за ней сразу вторую. – Вот тут то, что он должен освоить из навыков.

– Маготроника Уриная? – вылупился Родгаз. – И это я, по вашему, палку перегибаю?

– Это урезанный вариант, – отмахнулся Акимура. – Да и не требуется от него ее изучать. Нам нужно только понять, сможет он ее хоть как-то применять или нет.

– А если он пол города с этой маготроникой разнесет?

– Я с ним поговорю об этом. Кстати, выделите ему допуск на полигон ордена. Ему это будет полезно. Не в пыточном зале же ему отрабатывать?

– Раньше отрабатывал, – сморщился калека. – Но вы правы. Это не дело, имущество ордена портить.

– Ну вот, значит самое время. И по поводу шагов Уриная…

– Тут я не компетентен, – поднял руки калека. – Ничем помочь не могу…

– Мы прекрасно это знаем, – вздохнул азиат. – Последующие шаги будут проводиться в университете. Пока он будет обходиться блокирующими браслетами. Так решила коллегия магов и я ее полностью поддерживаю.

Родгаз снова принюхался к пиале и все же решил сделать глоток.

– Хм. А пахнет как дохлые крысы, – произнес горбун сделав еще один глоток. – ничего так. Вполне неплохая вещь.

Акимура хмыкнул и тоже пригубил чаю.

– Что с его учителем? – спросил азиат.

– А что с ним? Занимается своими делами, артефакты лепит потихоньку. Еще и друидку понемногу учит, – пожал плечами калека. – А что?

– Вам не кажется странным, что о его состоянии волнуетесь вы, а не его учитель, с которым у него договор? – вскинул брови собеседник.

– Его учитель – «Старый Мастер», тот самый Юринай Аболосский! – пожал плечами следователь.

– Тем более, – пожал плечами Акимура. – Я про него наслышан…

– Он артефактор! – начал закипать Родгаз. – Слышите? Артефактор и ритуалист!

– Не вижу в этом повода не волноваться за своего ученика, – пожал плечами азиат. – Что у него в голове творится, интересно?

– Господи, ну вы хоть на минутку задумайтесь, кто специализируется на ритуалистике и артефакторике?

– Я понимаю, что у него мало сил, но это не оправдание, чтобы…

– Мне пришлось проверить его, – сморщился Родгаз. – У него не мало, у него почти не осталось сил. Он стареет и его дар гаснет.