Kitobni o'qish: «Бегающий сейф»

Глава 1

3645 год от создания империи

Научно познавательная гало-видеопередача

– Здравствуйте уважаемые зрители! Сегодня в нашей программе мы с вами поговорим о таком явлении, как «коллективный разум». С нами в качестве эксперта будет профессор Зигмунд Эленью! – после этих слов кадр немного отодвигается и становится видно седого, статного мужчину с аккуратной бородкой. – Профессор скажите, вы ведь участвовали в экспедиции на планете Сильвон-6?

– Да, я провел на орбите этой планеты 6 лет. – кивнул важный мужчина с тонкими усиками. – Экспедиция, изучающая жизнь на этой планете, работает уже 20 лет и только в последнее время нам удалось добиться значительных результатов.

– Расскажите пожалуйста нам суть вопроса планеты Сильвон-6. – с профессиональной улыбкой попросила ведущая блондинка.

– Понимаете, когда была открыта эта система и обнаружена кислородная планета, на местную форму жизни никто не обратил внимания. – ученый грустно вздохнул. – Мало кто задумывается о насекомых, пусть и гигантских размеров, когда обустраивает колонию под колонизацию. Мы повели себя крайне агрессивно по отношению к местной жизни. Мы выжгли не одну колонию, пусть и больших, но все же разумных насекомых.

– Профессор, а правда ли, что первая волна переселенцев была полностью уничтожена агрессивными насекомыми? – сделав перепуганную мордашку, поинтересовалась ведущая.

– К сожалению, да. – сморщился гость студии. – После расследования происшествия, нам стала понятна суть этой формы жизни. Мы вторглись на территорию насекомых, но как стало известно в результате последних исследований, мы вторглись в единый организм, обладающий разумом. Коллективным разумом. И этот разум не гнушается ничем! Он перенимает наши технологии, устраивает засады, повторяет наши тактические приемы. Вы знаете, что четыре года назад, эти насекомые начали очень быстро эволюционировать и уже прошел месяц, как появились первые боевые насекомые, которые плюются плазменными зарядами?

– Поразительно! – всплеснула руками девушка. – Из вашей статьи в имперском научном журнале, профессор, мы поняли, что коллективный разум на Сильвон-6 не имеет конкретного центра. Как у них тогда получается действовать организованно?

– Не совсем так. Раса инсектоидов на Сильвон-6 вообще не имеет правительства в том понимании, которое мы придаем этому слову. У них нет военачальников и нет особей, управляющих колонией. Среди всех исследованных особей мы смогли найти только десять видов, способных приказывать другим. К примеру, – Кадр сменился схемой, на которой были изображены различные насекомые. Кадр сменился огромным изображением жука. – Особи-строители. Самое подходящее слово в нашем языке для них будет прораб. Они организуют до 30–40 особей других типов для строительства необходимых сооружений.

Картинка сменилась на другого жука хищного вида.

– Десятники. Это боевые особи, которые организуют до 70 особей и формируют в отряд. При массовом нападении, несколько таких особей держатся вместе и руководят сражением. – в кадре снова появилось причудливое насекомое. – Няньки. Это очень своеобразный тип инсектоидов. Они могут организовывать до 200 особей. Основная задача этих нянек – сохранение и обеспечение подрастающего потомства. Это единственный тип инсектоидов, которые могут приказывать почти любому типу особей. Если существует угроза для потомства, то они мобилизуют всех кто находится рядом. Для понимания нужно знать, что к примеру, строитель-прораб не сможет завербовать боевого инсектоида. Тот просто будет его игнорировать.

– Профессор, скажите, а как они их вербуют? У них есть язык для общения?

– Есть, но это не совсем то, что мы понимаем. Передача информации у инсектоидов происходит четырьмя способами.

На экране снова появилась схема из нескольких жуков.

– Первый способ – это запахи. У этой расы очень чувствительное обоняние. И у каждого насекомого на Сильвон-6 есть железы, способные генерировать более 1000 специфичных запахов. Это не всегда надежный способ для дальних расстояний, но он является самым популярным.

В кадре жук начал испускать видимый дым, на который другие жуки начали активно шевелить лапками.

– Второй способ – акустический. Почти все особи, в той или иной форме, могут им пользоваться. Некоторые издают стрекочущие звуки разновидностями передних жвал, некоторые – путем трения лапок с шипами о хитин брюшка. Способов воспроизведения звуков у этой расы очень много, но вот язык в основном один. Нам почти удалось его расшифровать. – Жуки начали отбивать лапками стук по земле. Распространение стука изобразили распространением белых волн. – Третий способ – вибрационный. Не все, но большинство представителей этой расы могут издавать вибрации особой частоты, которые по нашим исследованиям тоже несут в себе информацию. Этот способ передачи информации распространен среди особей, живущих внутри колонии. Звуки и запахи в таких закрытых помещениях распространяются плохо, а вот вибрации очень удобны.

Картинки исчезли и в кадре снова оказался профессор.

– Четвертый способ передачи информации был открыт недавно. Ментальные импульсы, издаваемые каждым насекомым, были открыты благодаря пристальному изучению расы Лоосков. Именно у них мы впервые открыли ментальные импульсы и научились их регистрировать. Инсектоиды, постоянно поддерживая ментальными импульсами связь, образуют ментальную сеть. И именно эта сеть, как оказалось впоследствии и является тем коллективным разумом!

– Получается эти ментальные связи и отдают приказы? К атаке на человеческие поселения, например.

– Не совсем так. У каждой особи инсектоидов хорошо развит мозг. До неприличия хорошо, но если взять отдельную особь и посадить в изоляцию, то мы увидим, что она использует только 2 % мозга для жизнедеятельности. Особь, при этом, будет мало отличаться от земных насекомых. Добавим туда еще несколько особей и не изменится ничего! Но! Дойдя до порогового значения в 15–17 особей, мы начинаем регистрировать ментальные импульсы. – поднял палец ученый. – Спустя несколько часов мы регистрируем стабильную ментальную сеть, которая уже способна решать сложнейшие задачи! Появляется коллективный разум! Это феноменальное открытие дает огромные перспективы!

– Не совсем понятно, чем для нас может быть полезно подобное открытие…

– А давайте попробуем перенести это на человечество! – подался вперед профессор и пригладил усы. – Бич нашего времени – это асоциальные люди. Нет, я не про наркоманов… вернее не только про них. У нас масса народа, миллиарды людей, которые выпали из социума. Они не востребованы обществом и не несут никакой пользы. Инвалиды, которых понятие гуманности не дает просто пристрелить, чтобы не мучились. Интроверты, которые не работают, а лишь получают довольствие. Пациенты в психиатрических больницах. Или вот уголовники в тюрьмах, которых надо содержать. Просто бомжи и наркоманы. Перечислять можно бесконечно. И если взять этих людей и подключить их мозг в один суперкомпьютер на основе ментальных связей, использующий их мозги как вычислительные мощности, мы получим настолько огромные вычислительные центры, что вам и не снилось!

– Но это противоречит человеческим законам!

– Вот когда Лооски начнут агрессию на человечество вы и задумаетесь! – сморщился ученый. – Все кричат о человечности до тех пор, пока к их голове не приставят плазменное ружье. Сейчас они воюют с неизвестной нам рассой, но поверьте! Как только они закончат с ними, они возьмутся за нас! В коллективных вычислительных центрах – будущее! Я, лично, другой альтернативы не вижу. Мы остановились в развитии технологий просто по тому, что новый тип двигателей для межпланетных перелетов наши суперкомпьютеры рассчитывают десятилетиями! Помяните мое слово! За этой технологией будущее!..

* * *

3759 год от образования Империи

Заседание администрации компании «НеоВирт»

– Таким образом, отдел Заимствования Вычислительных Мощностей (далее ЗВМ) смело заявляет о повышении стабильных мощностей на 30 %! Сейчас ведутся переговоры о создании центров полного погружения для пожизненных заключенных и психиатрических больных. Планируется разработка программ для реабилитации и лечения психиатрически больных и программа перевоспитания для асоциальных и преступных элементов.

– Вопросы к заведующему отделом «ЗВМ»?

– Отдел Платных возможностей продолжает выражать протест! Это читерство! Предоставлять контрактным игрокам в центрах полного погружения – условия 10-ти кратного ускорения прокачки всех параметров! Мы настаиваем на снижении до 2-х кратного! Мы рискуем порушить весь баланс игры из-за таких игроков! Когда появятся игроки, которым плевать на боль – мы рискуем получить монстров, которым будет до лампочки на других игроков, и на администрацию…

– Мы прекрасно поняли ваши возражения, господин Шульц! – прервал выступление директор администрации. – Вы каждое заседание протестуете.

– Разрешите ответить? – поднялся из-за круглого стола уже немолодой, с сединой в аккуратной бородке, заведующий отделением «ЗВМ». Он дождался разрешающего жеста директора и продолжил. – Не подскажет ли заведующий отделения экономического развития, сколько заработал отдел платных возможностей за этот год?

– Конечно подскажу! 8 миллиардов полновесных империалов!

– А может, вы еще раз нам подскажете, сколько заработал отдел «ЗВМ»?

– Чуть больше триллиона…

– А теперь, я хочу услышать от заведующего отдела Платных возможностей. Почему игра не должна быть ориентирована на игроков в полном погружении, если они и есть основной источник дохода компании?

Заведующий отделением платных возможностей, усатый и довольно молодой, по меркам того времени, мужчина, замялся и сразу как-то сник, но после 10-ти секундного молчания все же ответил:

– Игра молодая и мы каждый год наращиваем прибыль. И я прошу обратить внимание на недавно выявленный факт. Игроки, которые не находятся в центрах полного погружения, играют не круглосуточно. Они дестабилизируют мощность вычислительных центров. В результате, мы скоро столкнемся с ситуацией, когда мощность вычислительных центров будет зависеть от того, какое количество игроков сейчас играет. Я прошу закрыть информацию о десятикратном увеличении скорости прокачки персонажей!

– В этом есть здравая мысль! Мы снизим количество периодических игроков. Если бы не политика открытости информации компании, я бы вообще предложил такое ускорение прокачки дать только тем, кто в центрах полного погружения… – закончить заведующему отделом Статистики не дал зав. Юридической поддержки.

– Мы можем получить ряд исков, опять же рекламируя повсюду игру «Твой мир», как игру равных возможностей!

– Тогда я предлагаю убрать информацию из официальных источников и максимально усложнить жизнь игрокам в полном погружении! – при этих словах зав. отделением Платных услуг стукнул кулаком по столу. – Если у них 100 % ощущения виртуальной реальности, то пусть уж и крафтят по-настоящему! Без крафтовых ботов! Ну, а если мы не хотим появления в игре неубиваемых погруженцев, то режьте им сопротивления, боты-доводчики ударов и я бы еще предложил запрет на эпик предметы…

– Мы примем ваши возражения к сведению и примем решение. В ваших словах есть зерно здравого смысла, но так кардинально менять ситуацию мы не будем! К тому же, это может снизить темпы заполнения центров полного погружения. – подвел итог директор администрации и предложил проголосовать. – Кто за введения, предложенные господином Шультсом?

Мнения разделились поровну. Последнее слово оставалось за директором администрации.

– Если последнее слово за мной, то я решил так: подобных мер вводить пока не будем. Мы дождемся прецедента и будем исходить уже из него. Голосование повторится в следующем году, на общем заседании со всеми держателями акций компании. Таково мое слово!

* * *

3710 год от создания империи

Госпиталь атакующего корпуса Империи

В белой просторной палате, на белой простыне лежит то, что осталось от человека. Это я. Сегодня мне сделали предложение, от которого я не смог отказаться – у меня просто не было другого выхода. Но для начала надо, наверное, немного рассказать о себе.

Семенов Евгений Витальевич, 38 лет. При наличии денег на омолаживающие курсы в наше время, я, можно сказать, молоденький паренек. Родился на планете Марс в 3672 году.

На момент нападения рептилоидов, около 10 лет назад, она была крупнейшим центром производства биомассы.

В наше время только в избранных, самых модных и дорогих ресторанах готовят из натуральных продуктов, всю остальную еду готовят в синтезаторах из биомассы. Биомасса – это смесь органических соединений, полученных из растений и животных (чаще сильно генномодифицированных, что уж греха таить). Можно сказать, аграрная планета получилась.

У нашей семьи была крупная ферма. Отец был военным техником, родом с Луны (спутника Земли), а по окончании контракта через знакомых сослуживцев вместе с выходной премией выбил себе купол. Это стандартное оборудование для развертывания силового экрана в непригодной для жизни человека среде, внутри которого образуется благоприятная атмосфера и гравитация. За бесценок мой отец выкупил землю (25 га горного участка), и с моей мамой, а познакомились они еще в училище и служили вместе, уехали на Марс. Там родился я и еще два моих младших брата.

Хозяйство у нас было крепкое, благодаря отцу почти все оно было роботизировано. Это уже после того, как попал на войну, я узнал от сослуживцев, что это довольно-таки редко – техников и специалистов роботизированных систем в аграрном комплексе днем с огнем не сыщешь. Зачем соваться в аграрный сектор, если на любой технической базе ты будешь зарабатывать вдвое больше? Но вот такой мой отец был чудак и этой причудой заразил маму. Кстати, благодаря роботизации хозяйства, мой отец имел свободное время, что давало ему еще возможность шабашить по окрестностям техником. Достаток в нашей семье благодаря этому был почти сопоставим с заработком военного инженера. Шабашки отца и доход от сдачи в гос. корпорацию биомассы давал очень неплохие деньги.

Я очень любил своих родителей, несмотря на то, что отец всегда заставлял меня работать руками. Я очень обижался на это: «Робота со снаряжением вызвать ему лень?», или когда мама меня заставляла готовить. Я все время с ней ругался и спрашивал зачем нам тогда дома пищевой синтезатор, в итоге получал по шее и снова шел готовить. Я, как самый старший, каждый день готовил еду. Поваром, конечно, не назовусь, но готовил вполне вкусно, и пару семейных рецептов довел до ума так, что звать за стол никого не надо было. Потом, ежедневно, в приказном порядке читал порядка 200 КБ текста. В основном, это были отцовские мануалы по ремонту дроидов или сервоприводов. Другой литературы он не держал.

(Примечание: КБ – Единица меры текста, т. к. страницы стали архаизмом. Бумага очень дорогая, а пластиковые страницы не уменьшали объем книг. В музеях были книги, но это стало привилегией любителей старины)

Сейчас, глядя на молодежь, что воевали рядом со мной, я понимаю, зачем это было нужно – слишком полагались на технику. Случись что с техникой, и работа встанет. После рукопашной атаки лоосков в пехоте выживали единицы: выйди из строя тактический шлем, или замкни панель плазменного ружья и все – пехотинец становится бесполезным куском мяса.

Конечно, у военных трехкратный запас прочности всего снаряжения, но это не влияло на ситуацию кардинальным образом.

Был случай, когда я, в который раз угробив своего меха (прим. Автора – мех – сокращение от робот-механоид – специализированное тяжелое вооружение для наземных операций), пытался пробиться к нашим.

Шансы были неплохи: на мне был десантный бронекостюм, боевой кинетический комплекс да плазменное ружье. Комплекс, по закону подлости, взрывом покорежило, а плазменное ружье я сломал, когда с размаху ударил им по морде лооска. Ну… он выскочил неожиданно, вот я, с перепугу, прикладом и приложил. Лооски – вообще любители рукопашных атак. Я приложил его раз двадцать, пока желчь из раны на голове ни пошла. Так нас учили: «Бей по голове, пока не потечет желтая хрень. Все остальное ящеры регенерируют». Оружия у меня тогда и не осталось.

Я взял кусок арматуры метра полтора длиной и шириной в два моих пальца, плазменным ножом заострил конец, с другой стороны приварил кусок болта. И арматуру, и болт взял с бота-разведчика, которого сбили лазером рептилоиды. Вот с этой арматурой я и дошел до наших. Острым концом пробивал грудь, если везло, а набалдашником проламывал голову. Не всегда везло, конечно, но дошел. С ранениями, но дошел.

Лооски вообще любят ритуальные атаки: частенько, после бомбардировок с орбиты, нас высаживали на зачистку, тут-то они и вылазили.

Шассена – так они называли последнюю атаку, атаку насмерть. Ты ползешь на мехе, а они прут, как лавина – кто с оружием, кто без. Складывалось ощущение, что твой мех пытаются завалить трупами. В первый раз очень испугался…

Когда мне исполнилось 16 лет, меня отправили в Имперское военно-техническое училище.

(Примечание: Имперское военно-техническое училище – место подготовки среднего общего обслуживающего и среднего узкоспециализированного персонала военной направленности)

Помню, как отец перед отправкой меня предупредил, что если я приеду без своего капитала из училища, на наследство могу не рассчитывать. Он очень хотел взрастить ту денежную черту, которая во мне никак не желала проявляться, и до сих пор она у меня так и не появилась.

Мама мне рассказывала, что еще во время учебы он зарабатывал больше некоторых преподавателей, ввиду неугомонной натуры. Я же был всегда спокоен, возможно, излишне, хотя иногда на меня находило, и появлялись приступы безбашенности. Мама за это называла меня тихим омутом.

Была в древности такая пословица то ли у росков, то ли у русков, не силен в истории. Звучала она так: «В тихом омуте черти водятся». Кто такие черти мне отец пытался объяснить, только я так и не понял. Рогатые, с копытами и хвостом, черного цвета и любят пакостить. И как это вообще понимать? В древней мифологии русов, даже профессора путаются. Папа меня называл богатырем. Иногда он мне рассказывал легенды того народа, говорил, что наш род оттуда корни ведет. Папа вообще был богат на странности.

Я был больше отца и матери. Мой рост составлял 215 см. Благодаря отцовским тренировкам со мной, я не был тростиночкой. Мой вес составлял 140 кг по земному тяготению. На Марсе, кстати, часто проявлялись мутации.

Отец частенько меня использовал как грузчика. Когда мне исполнилось 12 лет, он откуда-то привез военный тренировочный комплекс – сфера диаметром 12 метров и голографический проектор внутри, да еще специальный костюм с кучей датчиков. Тогда я познал боль и приобрел свою полезнейшую черту. Черту, отделяющую «не хочу» от «не могу». Отец часто говорил: «Не могу – это без сознания или паралич. Все остальное – не хочу!». Я потом нередко повторял эту фразу, когда зеленые необстрелянные сослуживцы стонали на тактическом учебном слаживании.

Тот архаичный агрегат, по недоразумению называемый «тренировочный комплекс», опустошал меня полностью, порой я не мог сделать и шагу – полз на карачках. Даже отец никогда перед тяжелой работой в него не залезал. Он мне рассказывал, что это еще урезанная модель. Папа, папа. Мне его очень не хватало. И на битве за Аринзе и на последней, за Суммом. На Аринзе был мой первый бой: жуткая смесь из страха и ярости. На Суммом была последняя битва. Там, где я разглядывал свою руку отдельно от меня. Нет, вы не подумайте – я бы никогда его туда не пустил, не дай бог, что с мамой потом случилось бы. Просто не хватало его руки на плече и шепота на ухо: «Можешь?» – «Да, могу!».

Иногда я вспоминаю их и думаю, что умерли они хорошо, легко, без мучений – одна вспышка, и все. Навсегда. А что до меня, то думать я начал поздновато. Без злости и ярости, четко осмысливая, что делаю. Эх, может, и не лежал бы сейчас обрубком в госпитале.

В день моего окончания Военного Училища по специальности «Оператор боевых роботизированных систем» я получил звание прапорщика. Стукнуло мне тогда 28. В эту же ночь, в пьяном угаре я узнал, что моей семьи, моей родной фермы, да и вообще живых на Марсе не осталось – лооски атаковали Марс и выкосили все, что было живое. У них кремниевая структура ДНК или что-то в этом роде. Нам на занятиях объясняли, что мы, в принципе, не можем быть совместимы, ни по полу, ни по еде, ни по атмосфере. Так что, они при атаке на планету в первую очередь скидывают кварзец-заряды. Эти заряды косят все, что живое на основе углерода и игнорируют любые наши щиты и защиты. В космосе эти заряды легко перехватывают ракетами, благо с ракетными носителями у рептилоидов всегда был швах.

А вот Марс никто толком не охранял. Что вы! В материнской системе? Нападение? Не смешите! Не смеялись.

В ту же ночь подал рапорт на перевод в атакующий корпус. Перевели.

За 10 лет войны я многое видел: и кровь друзей, и желчь врага, и безысходность схватки, и орбитальную бомбежку после команды «огонь на меня». Я все это видел, только жажда мести отделяла меня от окончательного безумства. Рвать, жечь, бить, топтать… Меня не брали транквилизаторы после боя. Я все куда-то рвался: «Бой, дайте бой! Есть еще ящеры. Они еще есть.» И все в том же духе. Отправляли на комиссию, думали, что я совсем слетел с катушек.

Меня приводили в чувства только сны – когда меня отпаивали алкоголем, я успокаивался и засыпал. Мне никогда не снились битвы и кошмары. Снилась мне все время наша ферма: поле виржа (это генномодифицированная рожь для выращивания на Марсе), наш дом, стада кирнов, мамин хлеб…

(Примечание: КИРН(Ы) – специально выведенная порода коров, имеет большое сходство с бизоном)

Папина рука на плечо, шепот в ухо и ответ: «Сможешь?» – «Да, смогу!» После таких снов просыпался, с полчаса плакал и не мог остановиться. А потом холодная ярость – скоро будет бой, надо подготовиться.

Все свое жалование я спускал у наших кладовщиков. У них было много из того, чего быть не должно. И ручное оружие спец. подразделений, и прицельные комплексы не от нашей техники, и плазмонейтронные орудия. Откуда у них это добро я никогда не спрашивал, а просто скупал все, на что хватает денег, чтобы усилить мех хоть на немного. Из-за этого, денег у меня толком так и не скопилось.

Поначалу зубами скрипел, сумасбродными атаками и безбашенными поступками прославился. Мой мех редко когда на точку сбора сам доходил. Только невероятная удача и, купленный на личные средства, десантный бронекостюм в багажнике меня спасал. Потом уже, в целях принуждения исполнять приказы дословно, меня зам по тактике натяг… ругал. Позже запал злости пропал, а уж потом я задумался: а что дальше? Война ведь к концу идет, сослуживцы о доме болтают, кто как с выходным пособием поступит. А потом спросили меня, что я куплю в первую очередь? Я долго молчал, пытаясь найти свою мечту, но кроме родителей и братьев в голове ничего не было. Я тогда ответил: «Надгробный памятник закажу…»

После тех посиделок неделю ходил смурной. Я и так не особо общительный, а после этого случая от меня вообще шарахаться стали. А в голове все крутилось одно и то же: без семьи, без детей и без места, что можно было назвать домом? За месяц до финальной битвы на родной планете рептилоидов, Суммом, я определился, это вышло само собой. Я перестал нагнетать себя и попытался, лежа в кубрике перед отбоем, почувствовать себя счастливым. И тут пришло понимание, что я был по-настоящему счастлив там, дома, на поле виржа, там, где остались мои родители. Мне не перестала сниться наша ферма, но плакать после этих снов я перестал. Стали появляться теплые чувства, как будто папа потрепал по голове, и мама обняла. Ярость в боях перестала захлестывать, остался холодный расчет, с оглядкой на пехоту и службу обеспечения. Комбат как-то мне сказал, когда я поделился с ним изменениями в своих снах: «Ты просто стал профессионалом». Только с ним я был откровенен. Даже психотерапевтической комплекс в госпитале не заставил меня сказать столько, сколько сказал я комбату. Не верил я электронным мозгам, а комбату верил. Мы вместе стояли в линии обороны на мехах. Комплекс же видел раза три за службу.

Я твердо решил, что вернусь на Марс и построю свою ферму, но как говорится – не суждено. Судьба – весьма капризная штука.

Суммом… Хм… Там было… Даже не знаю, как сказать…

Операция начиналась буднично – орбитальная бомбежка, тревога, погрузка на десантный грузовой бот, вылет. Нас сбили на подлете к точке выброса. Я спрыгнул на своем мехе, благо он стоял с краю, и активировал парашют, пытался приземлиться, «куда бог пошлет». Бог меня послал во вторую линию обороны противника, перелет на 30 километров получился. Я сел рядом с разбитым ботом. Из 6 машин в строю осталось 2, остальные вместе с пилотами были погребены под останками десантного бота.

Мы с Мишкой Арсеньевым держали оборону, где высадились, 18 часов. Выгребли все боеприпасы из бота. Даже успели пару раз шмальнуть тактической ракетой, они чудом сохранились целыми. Неплохо держались, думали – дождемся наших, когда первую линию вскроют.

А потом за нас взялись всерьез – нас начали месить с землей арт установками, когда поняли, что линия обороны прорвана. До подхода наших я дожил один. У Мишки был поврежден энергощит – еще при приземлении зацепило подкрылком, когда экстренно десантировался из подбитого грузового десантного бота. Мишка фронтом мех-бота поймал артснаряд с валеевым сердечником, а затем еще один, когда пытался прикрыть меня. Второго попадания он и не пережил, а взрывом его реактора меня сорвало и ударило мой мех-бот спиной о какой-то скальный осколок так, что реактор неслабо жахнул, и вся панель погасла.

Своих я дождался уже в десантном костюме. Моя удача благословила меня, и я остался жив, правда, все конечности так прошило осколками, что мне полевые хирурги не оставили шанса. Только благодаря десантному костюму и встроенной аптечке я остался жив. Трудно оставаться в себе, когда рука твоя в нескольких метрах от тебя, а ноги вообще тонким слоем размазало. Меня хватило только аварийный маячок на костюме включить и все.

Очнулся я уже в госпитале. Хирурги подлатали культи и отправили на реабилитацию. Тут-то меня и надломило: без ног, без рук, без протезов, без работы, с пособием инвалида войны. Кому я такой нужен? Я понимал, что пособие надбавят, что награды вроде как есть, но понимал и то, что на регенерацию всех конечностей денег не хватит, даже на руки. Не знаю к счастью ли, но….

* * *

Сегодня я, находясь в реабилитационном центре, имел разговор с «замом по имущественным отношениям». Этот разговор стал для меня новым лучиком, пускай и не смысла моего существования, но хотя бы надежды.

– Здравствуйте! – поприветствовал меня мужчина среднего роста с ярко рыжими волосами – Я являюсь ответственным по имущественным отношениям армии Объединенной империи Земли в атакующем корпусе, капитан Эдвард Сим. Можно просто Эдик.

– Здравствуйте! – промямлил я. Этого человека знал каждый калека в этом пристанище костылей и каталок. Он определял, кто вернется в строй на своих ногах, а кого списывать в утиль. Война окончена, по галактике гоняют недобитков лоосков. Я не испытывал иллюзий. На ценного военного специалиста я никак не тянул. Что мне скажут, я уже знал: 38 лет, два ордена за мужество, 8 выговоров за нарушение дисциплины и, как мне сказали, за последний бой – медаль «за отвагу» первой степени. Все упирались только в размер пенсии по инвалидности.

– Евгений Витальевич, я так думаю, вы уже все понимаете? Вам 38 лет, два ордена за мужество, 8 выговоров за нарушение дисциплины и, как мне сказали, за последний бой – медаль «за отвагу» первой степени, – да я сегодня в ударе! Прям, псиматик! После моего кивка он продолжил, – Ваше выходное пособие составило 1500 полновесных империалов.

У меня поползли брови вверх, Я не надеялся на такую сумму. Думал 500, ну 800, но брови быстро вернулись обратно – на полное восстановление все равно не хватало.

– Внушительная сумма, но вы понимаете, что ее все равно не хватает на полное восстановление? – продублировал он мои мысли, – Чем вы планируете заниматься?

Я был подавлен. Этот вопрос меня мучал все время с тех пор, что я пришел в себя после того боя. Мне даже на две руки не хватало! Каждая рука, восстановленная от плечевого сустава, стоила 225 тысяч империалов. Я даже в мастерскую механиком, пусть и безногим, не устроюсь. У меня даже варианта не было, что я буду делать таким безруким бревном. На пособие инвалидам в 5 «полновесных» я мог стать либо побирающимся нищим в приличном районе какого-нибудь мегаполиса, либо состоятельным калекой в трущобах какого-нибудь забытого императором городишки. Мои мысли прервал голос капитана.

– У меня есть для вас предложение, – увидев, что привлек мое внимание, он продолжил, – Я хочу предложить вам заработок и жизнь со своими руками и ногами. Новую жизнь.

Первая мысль – долговая яма, вторая – наемный убийца из военного, причем одноразовый. Но его пояснения меня повергли в изумление: он действительно думает, что я куплюсь на это? Я не купился… я продался с потрохами. Только за то, что смогу когда-нибудь заработать на руки и ноги. А сказал он мне вот что:

– Я предлагаю вам жизнь в капсуле виртуальной реальности. Я вижу в вас сомнения. Да, я это делаю не бескорыстно – мне платит корпорация НеоВирт. Я подбираю среди военных, кандидатуры для разрешения весьма щекотливой ситуации. Дело вот в чем. У корпорации НеоВирт в собственности самая популярная игра – «Твой мир». Это игра в стиле фентези, с магией и драконами. Проблема заключается в массовом боевом уклоне игроков, а игроки – люди среднего достатка и почти все мирных профессий в реальности. А эти люди, как вы понимаете, не хотят всех прелестей виртуальной реальности. В смысле – почти все игроки имеют фильтры на боль и кровавые сцены. Куча магов и стрелков, привыкших кидаться огнем и стрелами, и держащихся за болевые фильтры как за пособие по безработице на Луне.

Тут он заметил выражение моего лица и попытался объяснить еще проще.

– Эээ… Я вижу, вы не совсем понимаете, о чем речь. Что ж, думаю, когда вы попадете в игру, вы сами все поймете. Компании нужна максимальная достоверность, максимальный реализм. Это позволяет более плотно контактировать с вашим мозгом и использовать незадействованные участки в своих целях. Империя не даст квот на расширение центров полного погружения, если игра не будет развиваться. И размер квот напрямую зависит от количества задействованных игроков полного погружения. Конкуренты начинают наступать на пятки и, как следствие, компания теряет гранты и квоты.

– Нужны игроки с полным погружением. Вижу, вы совсем запутались. В общем, компания вам предлагает капсулу во временное безвозмездное пользование, место под ее обслуживание в одном из своих центров, контракт на 5 лет по ее обслуживанию собственными техниками и привязку к вашему личному счету игрового кошелька.

– Что корпорация хочет-то? И я не превращусь в овощ из-за того, что компания использует мой мозг в своих интересах? – из его объяснений я так и не понял, что от меня требует корпорация, и главное – что я получу. Я слышал про виртуальную реальность и капсулы, когда еще был маленьким, но на счет вирт-игр в нашей семье было одно, не подлежащее обсуждению, отношение. Единственный раз я лежал в такой капсуле на экзамене в училище. И бой тогда был настолько реален, что я поверил в собственную смерть, и вылез в поту и на подкашивающихся ногах.

– Корпорация хочет от вас в приказном порядке 100-процентного погружения… Эээ… – вербовщик сморщил лоб, пытаясь объяснить попроще. – В смысле, все будет как в реальности: боль, слабость, сон, голод, кровь, пот и дерьмо, простите за выражение. Все ремесла реальны на 100 %, никаких упрощений и никаких ботов, упрощающих ремесла и профессии. Максимум – подсветка, как подсказка, и описание. Конечно, карта, инвентарь, характеристики – все это останется, иначе вообще от реальности не отличить. Но ничего более, единственное – в туалет не надо ходить. А по поводу безопасности мозга… Вы знаете, но эта игра используется и в лечебной практике. Из-за стимулирующих нагрузок на мозг появляются новые нейронные связи и, как следствие, поднятие iq. Гением вы конечно не станете, но и в овощ не превратитесь. Безопасность гарантирована.

– А как я, простите за выражение, срать буду? – не понял я, и мозг начал рисовать сюрреалистичные картинки. В виртуальности я не буду… кхм гадить, а что со мной в реальности то будет? Подгузники менять будут что ли?

– Хм… Как бы вам объяснить… Вы давно новинками из области науки интересовались? – спросил он.

– Аннигиляторную разгонную пушку за полгода до битвы на Суммоме разбирал, – без запинки протараторил я.

– Нет, вы не поняли. Я про гражданские новости.

– Лет десять назад, наверно, когда импланты ввели. Я тогда в увольнительной его себе поставил. Ни в одном баре не принимали наличность, вот и пришлось поставить, – при моих словах Эдвард лишь горестно вздохнул.

– Вы ляжете в капсулу последнего поколения, она полностью обеспечит поддержание вашего организма. Выход из нее – раз в полгода. Она сама отводит отходы жизнедеятельности, сама вас кормит и делает электроимпульсный массаж, чтобы мышцы от лежки не деградировали. Она даже периодически вашему сердцу дает нагрузку и суставы разрабатывает спец комплексами, – он проговорил это все медленно, выговаривая все слова четко. По нему стало видно, что такая беседа у него не впервые.

– Эдик, я же не баран, не пехота какая, не надо так мямлить, будто с имбицилом разговариваешь. Я понимаю, что выбора у меня все равно нет. Ты же видишь, что со мной. Ты мне так скажи – у меня денег-то на это хватит? – я был согласен в любом случае, но меня интересовала только меркантильная сторона вопроса. Я слышал, что куча безработных на Луне уже давно зарабатывают в вирт играх, но, сколько и чего, я не знал. Мне еще на руки да ноги копить надо. Да и, если доход будет стабильный, то можно и на купол замахнуться – кусок пустыни на Марсе за мной остался. Так что, при стабильном заработке, моя мечта с фермой вполне осуществима, все упирается во время заработка. На пособие в трущобах я много не заработаю.

– От вас требуется только подписать контракт. Все остальные расходы берет на себя корпорация «НеоВирт». Обслуживание и содержание капсулы бесплатно, пока вы играете в игру «Твой Мир». В контракте с вашей стороны обязательства ерундовые – в игре вы находитесь в полном погружении без права снизить болевой фильтр менее 100 % и компания получает право использовать, незадействованные участки вашего мозга, – закончил он и выжидательно уставился на меня.

А в моей голове крутились совсем другие мысли: пенсия по инвалидности – 5 империалов в месяц, стоимость минимальной ночлежки для таких обрубков, как я – полтора империала в сутки, это если ночлежка в приличном районе мегаполиса, если в трущобах – то ночь в таком заведении стоит 2 кредита (сотая часть империала), а может стать ценою вообще в жизнь. Отморозков в трущобах всегда хватало. Или жизнь на своих ногах с пусть и потенциальной, но все-таки возможностью заработать. В виртуале опять же… Да какой к черту выбор? Это шанс! Мой шанс! Нужно только подготовиться. Вычитать все, что можно, от и до – не хочу быть слепым котенком в непонятной игре.

– Где расписаться и когда будет организована перевозка? – мне хотелось начать прямо сейчас, и в то же время, мозгом, я понимал, что надо все обдумать. Я два месяца пролежал лежкой. Дикая жажда деятельности обуревала меня, но я себя сдерживал. Не зная броду – соваться в воду не хотелось.

– Расписаться? Да, да. У меня с собой контракт и все необходимые бумаги. Вот галомаркер… эээ, да – заминочка. Можно воспользоваться идентификатором для заверки ваших намерений. Я так понимаю, вам установили имплант-идентификатор (микрочип в руке, который заменял паспорт, кредитную карточку и кучу других документов) как всем в правую руку?

– Нет, в череп. Я специально попросил, мало ли, – я на самом деле хотел в руку, но, узнав, что я военный, меня уговорили установить в череп – мало ли, руку оторвет. И все – завис на несколько месяцев, пока ДНК сверят, пока все инстанции галоподпись на документах поставят. Единственное, было неудобно, когда идентификатор надо было к стационарному считывателю поднести. Приходилось нагибаться и виском прислоняться.

– Ну, тогда все еще проще – сейчас я заполню документы, и мы с вами оставим галоподписи. Через час за вами приедет транспорт и отвезет в центр компании НеоВирт, – сказав это, он уже собирался уходить. Я задал ему вопрос в спину.

– Постойте! А что за игра? Как там зарабатывают? – после вопроса он немного помялся, но все же ответил:

– Вы уж меня извините, но я, честно, не силен в новомодных играх. Я, честно, и не знаю, что за игра.

Зашибись! В галанет не залезть. Этот рекрутер знает минимум. Может, там тетрис 3D!

– Я вам на время оставлю вот этот коммуникатор. У него голосовое управление, – он подкатил столик к кровати и вытянул из него полочку-столешницу так, чтобы коммуникатор, установленный на нем, был прямо передо мной. После этих манипуляций он умчался, оставив меня наедине с коммуникатором.

После 20-ти минут мучений, я приноровился к этому аппарату. Выяснить же мне удалось вот что.

Погруженцы компании, такие же игроки как я, по статистике, чаще занимаются различными ремеслами. В игре их называют крафтеры.

Крафтеры учатся ремеслу у местных мастеров-программ. В игре их называют НПС. Не игровой персонаж.

Ремесла берут несложные. В основном швея, фермер, лесоруб или рыбак. На одном сайте нашел этому объяснение. Людям в полном погружении трудно стать кузнецом. Это сложная профессия, можно даже сказать искусство. И этому придется учиться по-настоящему. Без программы, которая будет за тебя двигать руками, опускать молот, закаливать заготовки или шлифовать и наносить гравировки. Многим такое не по душе и они ищут несложные профессии, которые не требуют прямо растущих рук.

Боевых персонажей среди людей, подписавших контракт, очень мало. Соотношение крафтеров и боевых персонажей находится около отметки 1:1900. И в этом я солидарен с крафтерами. Кому охота чувствовать, как какой-нибудь монстр отгрызает тебе ногу. И заработок за убийство таких монстров, я уверен, небольшой.

Дочитать далее мне не дали.

* * *

Глава 2

* * *

Мотодор

Три тысячи за ремонт и уплотнение сочленений! Три, мать их, тысячи!!! Ладно, еще переделка поножей и изготовление подков. Но, все равно – дорого! Однозначно, нужно было в кузнецы идти, а не плотником шкафчики мастерить.

Я шел в таверну «У короля за пазухой», а про себя материл и гнома, и себя: гнома – за жадность, себя – за недальновидность.

В таверне, к слову, самой типичной, меня ожидал ЛегОлас, только был он какой-то не такой: уши кривые и в разные стороны, сгорбленный, на носу очки такой толщины, что выступали дальше носа.

– Чего хмурый, Мотя? – спросил он меня.

– Хрен со мной – кто тебя так изуродовал? – все лицо тоже было в шрамах и… уродливо изменено. Я проверил, ник у этого эльфа – ЛегОлас. Нет, точно он.

– 100 % погружение, Мотя – система меня изуродовала. Я теперь – отверженный. Меня, по легенде, отвергли эльфы, так как не прохожу в стандарты «красоты и эстетики народа старшей расы». По легенде, меня не убили, а оставили в пещере, где нашли гномы и вырастили. Очки – это их творение, у меня близорукость: вдали ни черта не вижу без очков… В общем, долго рассказывать. Потом как-нибудь.

– Ты теперь, что в реальности не очень, что тут не ахти… Извини меня, ушастый. Я когда тебе советовал, не подумал…

– Мотя, я знал на что иду – система меня предупредила. Я сам выбрал этот путь и, поверь мне, я еще и в плюсе остался! Ты мне скажи, ты чего сам такой хмурый зашел?

– Тебе по порядку или можно с того, что последнее взбесило?

– Давай с начала!

– В общем, получил я доспех и булаву свою тоже получил. ежиком ее назвал.

– Так показывай, чего душу травишь?

Я достал ежика. Нечаянно опрокинул стол, который стоял рядом. Благо, что он не занят был, иначе могли быть проблемы.

– Убери свою рельсу обратно! – заорал эльф с перепугу.

– Сам просил.

– Так предупреждать надо!

– То, что у носорога хреновое зрение, не его проблема. – Процитировал я древний афоризм русков… нет, вроде бы росков… В общем, не важно. – Слушай дальше, ушастый.

Дальше я ему рассказал про Таблеткина и наш с ним поход к гноллам, ничего не утаил: и про смерть, и про драку в белом подгузнике, а по поводу нашей битвы он вот, что сказал:

– Ну, это мы видели! Ты теперь у нас, вообще, звезда канала «Твой мир live»!

– Чего? Как? Откуда снимали? – удивился я.

– Рядышком с местом твоего «подвига» сидел ассасин. Есть запись ассасина, в которой он описывает обстоятельства – случайно он там оказался, увидел убегающего, как я понял, Таблеткина и начал запись. А потом ты подоспел.

– Хм… Меня бы хоть в известность поставили что ли… – посетовал я.

– Так если бы ты хоть иногда по сообществам лазил, да новостную ленту читал. Так нет, ты же – занятой человек!

– Да ничего я не занятой… Нет, слушай, действительно занятой: ну нет у меня ни времени, ни желания сидеть и смотреть видео в глобанете для развлечения – денег за это никто не даст. Ушастый, ты мне лучше скажи, что мне с магами делать?

– Мотя, не будь кирном… – тут я на него посмотрел как на клопа. – А… Ну да… в смысле, я тебе уже все говорил: ни черта ты им не сделаешь! А вот с их магией можно. Сколько у тебя есть на покупку бижутерии?

– Ну… Тысяч шестнадцать-семнадцать наберется. А что?

– Все понятно, уже – ничего. Вернемся к разговору, когда у тебя будет хотя бы тысяч, эдак, тридцать – у тебя пальцы огромных размеров и тех всего четыре, кольца тебе только под заказ делать. Зайдем с другой стороны: какая магия у тебя вызывает наиболее сильные трудности?

– Огонь.

– Угу. Гореть заживо, я так понял, тебе не понравилось. Еще?

– Электричество.

– Магия воздуха, в смысле. Ну да – молнией, поди, перепало?

– Угу.

– Еще?

– Все, остальные виды магии еще не пробовал.

– Ну, думаю, от воды тебе хуже не будет, природа и земля завязаны на физический урон, а некроманты и демонологи… Тут, конечно, только бижутерия или склонность к свету и фракционная защита от темной магии.

– Я, как бы сказать, не сильно религиозен.

– Вот навесит на тебя как-нибудь некромант три, а то и четыре проклятья, я посмотрю, как ты завоешь. Это – дело будущего, но от этого не убежать. Рано или поздно все уходят от нейтралов. Хотя, есть и боги нейтралы. Правда их и святого не любят и темные жрецы.

– Любишь ты меня огорчать.

– С огнем и молнией тебе трудно придется: сопротивление огню качается очень тяжело. Это либо идти огненных саламандр бить, либо самому в огонь лезть.

– Да ты очумел, ушастый – добровольно гореть заживо? Да я тебе щас сам огненное сопротивление вкачаю!

– А я что сделаю? На рынке тебе сопротивление куплю? Взвесьте мне сопротивления к огню полкило. А оно у вас свежее? – начал меня передразнивать ЛегОлас. – Сопротивления, Мотя, только через урон передаются – только так можно боль снизить при полном погружении. Еще классовые абилки есть, но у тебя-то их нет! Есть и бижутерия, но у тебя, во-первых, пальцев – десять, но такой толщины, что только на заказ делать. Хрен с ним, рога еще за два пойдут. НО – денег у тебя на них все равно нет!

– Чтоб я сдох, так сопротивления поднимать!

– С электричеством проще: надо просто на арене выйти на полосу препятствий – доходишь до препятствия с молниями, встаешь под молнию и ждешь. Все. Молнии там слабенькие, бьют раз в три секунды, даже ожога не оставляют, но больно это. Вот там и качаешь сопротивления. Этот метод я сам придумал! – начал хвастался ушастый.

– Час от часу не легче! Это ж, сколько там торчать надо?

– Ну, для 20 % сопротивления я просидел там около 1000 часов.

– Сколько? Да ты очумел, ушастый? Это ж, 42 дня нон-стоп!

– Не нравится – вали на рынок, там тебе взвесят полкило.

– Блин! Вот если Таблеткин не отпишется, я вообще не знаю, что делать – везде же маги. Как мы с тобой в данжи ходить будем, если меня самый захудалый моб-маг пробивать будет? А ну, как зажарит?

– Ну, для начала есть данжи, в которых магов нет. Но там, чаще всего, у мобов сопротивление, а порой и иммунитет к магии. Так, чтобы от всей, это редко, но бывает. Чаще встречаются данжи, где у всех мобов то сопротивление, то иммунитет на определенную стихию. Или вот, у королевы некромантов – там, начиная со второго этажа, почти у всех иммунитет к черной магии.

– Хм… В принципе, не все так печально. Слушай, а у насекомых магия есть? В смысле, магичат они?

– Это ты к чему?

Тут я ему рассказал про свои злоключения с кузнецом и про задание. С заданием мы долго уточняли, долго выясняли на форуме подробности. Подвел итог после часа споров эльф.

– В общем, так, Мотя: задание, в принципе, выполнимо – в том городе во дворце живет матка. Два рейда было, и ни один ее так и не убил. Нам матку бить не надо, но есть загвоздка: насекомые там больно сильные для тебя – 40 лвл минимум. Это в городе. По окрестностям бегают и твоего уровня, магии у них нет и от магии сопротивление у всех. Но! У них есть кислота, плюется ей каждый второй. Жрет эта кислота прочность доспехов, дай боже. Так что – руки в ноги и вперед к начертателям – пускай, они тебе на доспех руны от кислоты и яда нанесут. По максимуму, денег не жалей – дороже выйдет.

– Эх, опять растраты… – посетовал я.

– Лучше уж растраты, чем с голой задницей на амбразуру – заметил эльф.

– Сначала буду в окрестностях города бить насекомых, получу достижение «Дезинсектор», будет повеселее – оно дает +5 % к урону по ним. Второй ранг «Дезинсектора», думаю, взять не успею – быстрее будет 50 лвл взять. Это типа, изучить врага и подрасти, чтобы дальше было полегче. Слушай, я все хотел тебя спросить, как пауков разделывать? Что у них в продажу хорошо идет?

– В продажу? Если все правильно сделать, то железы ядовитые у них ценятся.

– Вот с этого момента поподробнее.

– На, почитаешь. Можешь себе оставить – я-то, уж, выучил все. – С этими словами он протянул мне небольшую книжицу. – Тут основные типы насекомых, что на нашем континенте, где у них что ценное, и как это извлечь. Обрати внимание на инструмент, необходимый для свежевания.

– Угу, понял…. О как! Ну-ну… – я уже не слушал ушастого и углубился в чтение.

Паукообразных делили на несколько категорий, но не по строению тела, а по способу введения яда, расположению ядовитых желез и отдельной статьей стояли неядовитые насекомые. Даже кузнечики-переростки были: их особые жилы использовались для изготовления луков.

Тут от чтения меня отвлек ЛегОлас.

– Мотя, да оторвись ты – обобщим план. Слушай меня внимательно и поправляй: бьешь в окрестностях пауков всяких, в город до 40 уровня НЕ СУеШЬСЯ! Как возьмешь 40 уровень – пробуй заходить в город, если не потянешь – зови, прыгну порталом.

Я вспомнил, что читал про порталы: если кратко, то порталы маги делают, на это есть отдельная ветка и, как следствие, специализация. Даешь координаты – они тебе портал по этим координатам, шаг в разноцветную радугу – и ты на месте.

– Сколько такое удовольствие стоит? – я задумался о телепортации к месту фарма.

– В зависимости от расстояния и веса перемещающихся: на двоих до территории насекомых около полутора золотых.

– Дорого! – тут я прикинул свой вес и штраф массовый, и вышла кругленькую сумма. – Я лучше часа три ножками.

– Зато мгновенно.

– Кстати, ты-то чем занят?

– Ножи метаю и жонглировать учусь.

– В смысле?

– Ты табор видел, что на площади расположился?

– Нет, я сразу в ремесленный квартал пошел, а до этого к купчине зашел разгрузиться.

– К нам цирк приехал, это такие артисты – они по стране кочуют и выступления дают. Там и акробаты, и маги, и воины бой кулачный ведут. – Тут он заметил мои глаза и поднятые брови – у меня уже зачесались руки – Мотя, даже и не думай! Против тебя никто не выйдет, даже если ты в подгузнике будешь.

– Ты мне сегодня ну хоть что-то приятное скажешь? Везде одни обломы и сложности.

– Мотя, я уже три дня сплю по два часа и пытаюсь догнать тебя. Я кручусь у этого цирка и учусь, учусь и снова учусь. Там нашел одного узкоглазого карлика, он учит меня биться алебардой. Что он с ней вытворяет! Ты бы видел. С жонглерами еще связался и учусь, как могу. Начал факелами жонглировать – пока только три штуки могу, но и это уже неплохо.

– Ушастый, ты хоть там что-то зарабатываешь?

– Нет, только трачу – все уроки платные, но ты не представляешь, сколько я уже поднял. Я только ловкость на 30 пунктов вытянул – с акробатами, в основном, конечно, меткость 25 пунктов – это я с метателями ножей связался. Еще старичок Ван – с ним каждый вечер по три часа занимаюсь алебардой.

– Меткость-то тебе зачем? Ты же в полном погружении, доводчики не работают!

– А навыки мне как открывать? У меня в некоторых меткость ограничением стоит – пояснил мне эльф.

– Надолго они приехали?

– Еще два дня и уедут. Мне еще потом заново стрелять учиться.

– Зачем? – не понял я эльфа.

– Мотя, у меня доводчики больше, как ты сказал, не работают – теперь все сам. Я думаю об арбалете – луком без доводчиков я владею… в общем, не владею.

– Паршиво – арбалет перезаряжать долго. Ладно, решим потом. Ты что, решил за пять дней меня по статам догнать? – поддел я эльфа.

– А куда мне деваться? В топ-100 просто так не попасть – там одни донатеры и задроты. Приходится и мне за… учиться, в общем.

– Ушастый, ты чего? Тщеславием страдаешь? Куда тебе этот топ-100? Для чего? Чтобы красоваться, как ты круто смотришься на фотке в зале славы?

– Ты издеваешься? Тебе сколько за мою алебарду отсыпали золотом?

– Никто, ничего мне не сыпал, и уж тем более золотом.

– А ты сообщения-то почитай, почитай… Глядишь, денег найдешь…

Я начал копать сообщения: в самом начале списка я нашел письмо от администрации, причем непрочитанное. Я его открыл и углубился в чтение.

Уважаемый игрок Мотодор! Вы были занесены в зал славы как первый создатель уникального эпического оружия. Вы и Ваше творение занесены в зал славы.

Для получения вознаграждения в виде золота или эквивалентной суммы в империалах оформите свою страничку в зале славы.

Для согласования фотографии вашего персонажа отошлите письмо с фотографией на имя администрации игры «Твой мир».

– Это как понять, ушастый? – я показал ему письмо.

– Как, как… Открой меню персонажа…

Далее, выполняя указания, я зашел в зал славы: куча всяких завитков в оформлении и даже 3D элементы присутствуют. Начал заполнять поля: как, почему, где произошло и т. д. Застопорился на графе «Подпись момента создания». И как это понимать? Рядышком с графой был значок глаза. Активировав его, я увидел в рамочке короткое видео, в этом видео я одеваю лезвие алебарды на древко, и, засияв, алебарда начинает оживать – листочки на древке шевельнулись, а лезвие приняло зеленоватый окрас. Во время всего этого видео ниже была надпись: «Подпись момента создания». Вот теперь дошло. Немного подумав написал то, что было на душе: «Просто шедевр…»

Заполняя последние поля, нашел непонятную строчку:

Дополнить страничку видео, сопровождающее момент создания?

– Это, Мотя, секунд сорок-пятьдесят видео до того, как создали, и столько же, после. Соглашайся – денег больше отсыпят. А твою резьбу, один фиг, никто не повторит – бояться нечего, там только наши с тобой шуточки.

Заполнив страничку и дав подтверждение, я получил системное сообщение о зачислении на мой счет 25 тысяч золотых, и добавили какой-то рейтинг на 75 тысяч.

– Ох ты ж, ни черта себе! Ушастый, 25 тысяч золотом!

– Чего-то маловато, Мотя. В топе по 100 тысяч в год отсыпают.

– Сколько? Да это ж… это ж… это ж я за два года на руку новую наскребу, ни черта не делая – только в топ попасть!

– Хахахаха, Мотя… Как попадешь, так и вылетишь: борьба за место там капитальная. Эта сотня игроков все время пытается стать сильнее и, вдобавок, режет своих же, чтобы им рейтинг понизили.

– Что за рейтинг? Мне его повысили на 75 тысяч.

– А вот это уже неслабо отсыпали! Рейтинг – это место среди игроков мира, он у тебя в описании персонажа указан. В топе игроки сотни миллиардов рейтинг имеют. В рейтинге учитывается все: и статы, и количество убитых мобов, и задания, и… блин, да я устану перечислять – в общем, любое твое действие.

– Это ж, сколько мне еще рейтинг поднимать? Охренеть можно!

– Хахахаха, а ты решил в носу поковыряться и в топ залететь? – заржал надо мной эльф.

Тут мне пришло сообщение от Таблеткина. Всего одно слово: «Согласен».

– Хорош ржать: проблема с хилом решилась – Таблеткин отписался, он согласен. – ЛегОлас тут же стал серьезным.

– Может, что и получится… может быть… – проговорил он, задумчиво разглядывая меня. – Ладно, философию в сторону. Мотя, слушай корректировку: завтра забираешь доспех и идешь к начертателю. Иди к гному: у них своя рунная техника – просишь руны на доспех и щит от кислоты. Обойдется тысячи в три, это если со щитом. Дальше – топаешь на рынок и покупаешь противоядия, сколько можешь утащить. Самых дешевых, там состав одинаковый. Сливаешь в тару под себя, а тару там же себе возьмешь и Таблеткина попроси перелить. Так, дальше – топаешь к воротам и покупаешь себе ящера тяглового у загонщика, он должен быть рядом с вольером. Бери тех, которых под телегу используют. К нему бери самые большие сумки – там двойные есть, которые через ящера перекидываются. Бери штуки 4.

– А седло?

– Зачем? У тебя запрет на ездовых животных.

– Да что ж за невезение такое?! Ездить нельзя, деньги на руны дай, на доспех дай, туда дай, сюда дай!

– Не ной, Мотя! Сам прекрасно знаешь, что без вложений бизнес не крутится – всегда, что-то вкладывают. Неважно что – деньги, время, здоровье, информацию… Всегда нужно что-то вложить.

– Да понимаю я, просто первые деньги, а уже куда-то улетают.

– Погоди, Мотя! Мы еще бижутерию тебе брать будем – вот там как в трубу улетят деньги.

– Блин, может на ювелира пойти учиться?

– Хыхыхы, я представляю тебя с моноклем-увеличителем и пинцетом длиной в пол твоего пальца… Хахахаха! – начал надо мной издеваться эльф.

– Ладно, идея была не очень – признал я, после того как он отсмеялся.

– Нет, ну почему же: ты у Таблеткина профессию знаешь? Нет? Вот и спроси – ему интеллект с мудростью позволяют на ювелира идти, я уверен. Может, пойдет учиться, а может, и не захочет, а может – он уже ювелир. Посмотрите, в общем, обсудите.

– Ладно, это понятно, а ящер нам зачем?

– Сейчас объясню. Надолго вы к гноллам ходили?

– 3 часа с хвостиком.

– Сколько тебе пешим топать до территории насекомых?

– Часа 4–5 точно – немного подумав, ответил я.

– Ты хочешь каждые 3–4 часа груженым тащиться до города?

– Так ты хочешь, чтобы мы вели с собой ящера как шкаф для хранения фарма?

– Воооот! Значит не все потеряно с тобой, Мотя – мозг у тебя, все-таки, есть. На день чистого фарма вам точно хватит объема ящера, а после – поплететесь в город сдавать. Ты только возьми с камнем ящера.

– С чем? Причем тут камень?

– Рррррр! Мотя! Мерлина тебе в собутыльники! Ящер без камня – это ящер, которого никуда не денешь. Стоит 1500 золотом. С камнем – это ящер по вызову: активировал камень – он появился. Сумки и все, что в них – остается как было. Еще раз активировал камень – и он исчез.

– А почему у тебя такого нет? Возил бы фарм вагонами с охоты.

– Ты представляешь, сколько мне на это нужно времени? Неделю, не меньше, а мелочь собирать, чтобы ящера полностью загрузить – это еще больше времени. Ее же из моба извлечь надо. Да я после суток фарма, уже всех НЕНАВИЖУ, а тут неделю..

– Уговорил. Ящер нам реально нужен. Сколько он с камнем стоит?

– 25 тысяч – сказал и уставился на меня выжидательным взглядом эльф.

– А копыто тебе в задницу не засунуть за 25 тысяч? Я что с голой жо…задницей должен потом остаться? Забивать его, видите ли, ему долго! Так бы и сказал, что жаба давит деньги тратить! – взревел я.

– Ну, по моим прикидкам, у тебя еще 15 останется.

– А ты мои деньги не считай – за своими смотри.

– Я и смотрю, просто помню, сколько и откуда они у тебя берутся.

– А сколько сейчас у тебя? – решил поинтересоваться я.

– 141 тысяча 532 золотых, но к концу обучения думаю останется около 120.

– Я думал, за столько лет ты скопил более кругленькую сумму…

– Ну, все, что скопил, в игре не держу, и у меня есть как расходы в реальности, так и цель, а чтобы достичь цели – надо быть в топе. Не смотри на меня так – если у нас выйдет слаженная группа, тогда расскажу, а пока – смысла нет.

– Слушай, а что, ближе-то некуда сдавать что ли? Зачем в город идти?

– Можно в ближайшей деревне, но там цены хорошей не будет, а вот на аукционе в городе игроки дадут цену выше рыночной игровой. Смотри только аукцион настрой на продажу по одной штуке, а не партией. Да и не будете же вы сутки нон-стоп фармить? Спать-то тоже надо.

– Ну, так-то да.

– Ладно, Мотя, мне пора бежать – попробую, все-таки, тебя нагнать.

– Удачи, ушастый!

– И тебе, парнокопытное! – донеслось до меня от убегающего эльфа.

* * *

На следующий день я поплелся к кузнецу. Торин встретил меня благодушно и принялся показывать и расхваливать свою работу.

– Заставил ты, рогатый, меня за карандаш и бумагу взяться! Давно таких заказов не было, соскучился я: расчеты на сочленения были большими и сложными, но все получилось, тютелька-в-тютельку. – Я, тем временем, облачался в доспех и примеривался к движениям. – А, ну? Как тебе?

– Даже их не чувствую, а защита на сочленениях глухая! Вот это да! – искренне удивился я.

– С тобой мастер из «Большого молота» работал! То-то же! Знай наших!

– А подковы? Подковы-то готовы?

– Готовы, не бойся. Только я кое-что получше придумал, пойдем, покажу. Я сзади стенку из досок разобрал, чтобы тебя сегодня подковать.

Мы прошли за мастерскую и вошли в нее с обратной стороны. Высота потолков была небольшой, поэтому мне пришлось нагибаться, чтобы не зацепить рогами потолок.

– Вот! – сказал гном и выложил непонятную кучу чего-то металлического: какие-то стаканчики, мишуру металлическую и половинки цилиндров, разрезанные вдоль.

– Это что? – спросил, с недоумением разглядывая кучу.

– Это… Наверное, это будет первая пара бронированных сапог для разумных копытных великанов. В мире такие – только таураны. Цени! Мне пришлось обратиться к эльфам, чтобы их создать. Правда, через подставных лиц, но все же – на моей памяти, это первый раз, когда сын гор обращается к эльфам за помощью в кузнечном ремесле – посетовал гном.

– И как это одевать?

– Садись и давай мне ногу, щас одену.

Я сделал, как он сказал, и стал наблюдать, как мишура разошлась в руках у гнома и была надета мне на ногу, наподобие носка. На конце оказался темно-серый стаканчик, который облегал копыто как влитой. Пластина оказалась спереди и плотно облегала голень. Далее гном начал стучать молоточком и подковывать меня гвоздиками. Затем он занялся второй ногой.

– Сейчас вставай и повернись ко мне задом – я сделал, как он сказал, и почувствовал, что гном что-то делает с моим хвостом. Обернуться и посмотреть я не мог – высота потолка не позволяла, итак скрючившись стоял.

– Все, марш на улицу – там любоваться будешь! – что я собственно и сделал.

На улице сначала осмотрел копыта: они сейчас представляли собой свою же увеличенную металлическую копию, от этих «подков» шла кольчуга, в районе голени она переходила в стальную пластину, которая облегала колено. Кольчуга была необычного плетения и, к тому же, плотно облегала ногу до колена по задней поверхности голени. Кольчуга плотно присоединялась к стальной пластине. Как гном этого добился я не знаю, плазменной сварки тут быть не должно, но за ноги теперь можно было не волноваться.

Затем я обернулся и посмотрел на свой хвост: он был в такой же кольчуге, а на конце хвоста вместо куцего волосяного пучка висела миниатюрная копия моего ежика. Я попробовал подвигать хвостом: получалось не очень – его буду использовать только как оружие спины. Так, отогнать противника или по мелочи чего.

– Ну, Торин! Ну, мастер! Вот удружил! Что за кольчуга такая?

– Эльфийская! – сказал как выплюнул. – Через подставных кузнецов выкупал – с тебя еще 500 золотых.

Я тут же их ему отдал, не задумываясь.

– А ты такую делать не умеешь? – спросил я не подумав.

– НЕТ! Не умею! – рявкнул он в ответ и тут же продолжил бормоча себе под нос: – Я же целый кусок распустил: там магии нет, все проверил! Но как? Металл же не растягивается, как паутина? А у них – кольчуга эластичная. Металл, то я проверил – обычный эльфийский сплав, он не тянется. Тогда почему кольчуга настолько эластична? Нет, тут точно что-то колдовское! Не бывает так!

Тут я заметил, что он продолжает бормотать и смотрит, как я протягиваю шнуровку на доспехе. Тут я заметил один нюанс – моя, как бы сказать, задница оставалась открытой.

– Торин! Что за дела? Ты чего с поножами сотворил, шизанутый коротышка? Я с голой задницей воевать буду? Один раз за нее уже цапнули – а ну как копьем засадят? Мне что потом идти в гомо записываться? – начал наезжать на него я.

– Плетение, конечно, очень сложное… да, очень сложное – я такое долго буду повторять… – бормоча это, он постоянно подергивал свою бороду, отчего выглядел довольно комично.

– ТОРИН! У МЕНЯ ЖОПА ГОЛАЯ! – заорал на него я.

– А? Да, да, да. Забыл я совсем, сейчас принесу.

Он убежал в мастерскую и вернулся с охапкой продолговатых пластин, с одной стороны немного сужающихся.

– Вот, надевай! – Он расправил свое творение, и это творение оказалось ничем иным, как юбкой. Юбку образовывали вертикальные пластины, широким концом направленные вниз.

– Торин, криворукий коротышка! ДА ТЫ СОВСЕМ ОХРЕНЕЛ – то с голой жопой воевать, то в юбке бегать? – я достал своего ежа, отчего глаза у гнома панически забегали: – Я сейчас из тебя гомо делать буду!

Вместо клятвенных извинений и панического бегства гном сам начал на меня орать.

– А кто мне ныл про хвост, а? Я что, на швею похож? Я с металлом работаю! Как, по-твоему, я должен был твою задницу бронировать? Пластину в кулак толщиной сверлить, под хвост отверстие делать? Али, может, мне слепок задницы твоей сделать, да отлить тебе цельнометаллический зад? Ты головой думать будешь? Я тебе лучший вариант предлагаю! И задницу защитишь, и дополнительный элемент брони! Надевай, давай, а не ной мне тут.

Если честно, у меня появились сомнения насчет психического здоровья этой программы, хотя, может, она написана такой?

Примерив это чудо извращенной кузнечной мысли, я пришел к выводу, что коротышка прав: зад закрыт полностью, спереди – дополнительная броня поверх поножей. Сама юбка доходила почти до колен.

– Прав ты, коротышка, ей-богу, прав. Что ж мне так не везет – ржать все надо мной будут?

– Пускай сначала до тебя своими зубочистками доберутся – утешал меня гном. – А насчет хвоста, ты потренируйся: если скопом на тебя навалятся – ты не только руками, ты хвостом тоже маши – мясорубка будет знатная из тебя.

– Торин, а кольчуга-то не спадет с хвоста?

– Нет, там шнуровка у самой задницы, она к поясу крепится. А сама кольчуга непростая, даром что на вязь шерстяную похожа.

Торин подошел ко мне, ухватился кончиками пальцев за кольчугу на левом «сапоге», потянул и тут же отпустил. Тут уже до меня дошло, что кольчуга эластичная, словно синтетический стрейч в одежде. И тут меня проняло: это ж, как ее связать надо? Она же металлическая.

Торин же снова начал бормотать себе под нос, развернулся и потопал в мастерскую.

– Спаибо, Торин! – крикнул я в спину уходящего гнома, но он не ответил, продолжал что-то бормотать и подергивать бороду. По-моему, от эльфийской кольчуги его совсем понесло.

* * *

С Таблеткиным мы встретились через полчаса, предварительно списавшись.

– О! Мотодор! Ты чего это в юбке? Того… в этих записался, что ли? – отличное приветствие – так и знал, что издеваться будет.

– Таблеткин! Ни слова больше про юбку. Хоть одна шуточка – и я тебя щитом расплющу, как муху тапком! Ей богу! – я решил сразу закрыть эту тему.

– Все, все, успокойся. Мотя, а тебе не кажется, что ты с броней переусердствовал? Нет, я все понимаю, но это уже не смешно: ты раньше на сейф похож был, а сейчас уже совсем как стальной голем стал.

– Брони много не бывает! – ну да. Броня стала в два раза толще и выглядит теперь более монолитно: отличить меня от статуи теперь можно только по торчащей голове и выглядывающим пальцам из перчаток.

– Угу, а таскать фарм ты как собираешься? У тебя переносимого веса сколько осталось?

Я взглянул в менюшке переносимый вес.

Переносимый вес: 420\580

Ндя. Определенно маловато. Хорошо, ЛегОлас подсказал с ящером.

– Не волнуйся, все по порядку: я правильно понял, что ты согласен создать группу?

– Да, Мотя, согласен. Но меня интересуют условия дележки фарма – от этого будет зависеть мой окончательный ответ.

– Ну, пока мы вдвоем догоняем ЛегОласа, я считаю, что нужно по-братски: золото, добытое с фарма, делим 50/50, а если попалась вещь, которая подойдет тебе или мне – то в учет ее не берем.

– А если обоим нужна? – сразу спросил Таблеткин.

– Монетку кинем: чья сторона выпадет – тот и берет – немного подумав, ответил я.

– Идет. Я согласен на таких условиях хоть к королеве некромантов идти! – заулыбался до ушей Таблеткин и спросил уже о другом: – Сегодня куда идем? К гноллам опять?

– Неееее, к гноллам я не пойду: шаманы у них злючие – гореть заживо еще разок я не хочу. К насекомым пойдем – тараканов тапком бить.

– А поточнее? К каким конкретнее?

– В земли рода «Большой молот»

– Ну, в принципе, по краям земель можно походить – там наш лвл жуки бегают. Но я-то тебя знаю – ты же попрешься в город, Геракл хренов!

– Ну, я так-то туда все равно собирался…

– Мотя, ты совсем дурак? Там элитные монстры! Мало того, что 40 лвл минимум так они еще и усиленные.

– Не ругайся – я же не сразу ломанусь туда. Будем потихонечку поднимать лвл, а как созреем – будем вглубь продвигаться. Кстати, нам еще начертателя искать, желательно гнома.

– Зачем тебе начертатель? Я – начертатель, и руны знаю.

– Ты где денег взял? Никогда не поверю, чтобы гномы рунами поделились бесплатно!

– Я в библиотеке каждый вечер сижу, и, знаешь ли, за просто просиживание над книгами статы не капают – я все время там что-то читаю: один раз попалась книжка с описанием элементарных рун гномов – вот тогда и решил попробовать. Сам профессию начертателя открыл, мне за это плюс к эффекту дали, постоянный на 5 %. Потом, когда получил звание младшего помощника библиотекаря, в закрытом секторе нашел описание с гномьими рунами посложнее. Я, конечно, рунной вязи «гнева земли» не знаю, но уже кое-что серьезное умею. Ты где и что хочешь сделать? Защиту от чего-нибудь?

– На все доспехи и щит защиту от кислоты – к насекомым идем все-таки.

– Угу, понял. Так, значит, кисти у меня есть, нужно для этого дела тогда еще яд жвальника, паутину красного креста, кислоту желтого слизня и мед пчелиный.

– Это зачем?

– Мотя, я тебе что, руны водичкой рисовать буду? Это для краски, которую применяют для сочетания рун «кит-ягей-уг». Я такую вязь видел, когда фолиант читал с описанием древнего механизма гномов – этот механизм чистил штольни, которые были загрязнены кислотными испарениями. Очень надежная вязь рун – ни одна кислота не берет.

– Чего стоим тогда? Куда за медом и остальным пойдем?

– На рынок – там все есть, а если нет – то там недалеко лавка для алхимиков.

– Пошли тогда, что ли, нам еще противоядиями затариться надо.

– Ну, от яда могу и я вылечить.

– О! А это хорошо – сотню золотом точно сэкономлю. Правда, на всякий случай, немного средних противоядий надо с собой взять.

– Почему средних? Маленькие дешевле выйдут.

– У меня расовое ограничение – не могу малыми флакончиками пользоваться и профессиями типа швеи или ювелира, только со специнструментом.

– Аааа, понятно. Слушай, а может, ты мне сотню золотом займешь тогда? Мне для дела надо, очень!

– Ну, коли, для дела – тогда держи – я отсыпал сотню Таблеткину.

– Тогда так, Мотя: ты сейчас идешь на рынок и покупаешь все по списку, а я – гоню к дроу и делаю свое дело. Приду – все покажу и расскажу. Встречаемся тут через полчаса, – Договорив, он умчался спринтом в сторону ремесленных кварталов.

– Ишь, раскомандовался! – только и успел я пробурчать ему в спину.

Через полчаса я стоял с полной корзиной всего, что требовалось, и ждал Таблеткина. Ждать пришлось долго, почти двадцать минут. Заметил я его сразу: по диким глазам, зеленому халату и улыбке счастливого идиота – такой сразу из толпы выделяется. С такой же улыбкой он подбежал ко мне.

– Сделал! Вот! – он показал мне ладони.

На каждой ладони был белоснежный сложный знак. Оба знака были похожи, но немного разные: никаких завитушек или украшательств, только прямые белые линии, я бы даже сказал, очень вытянутые неправильные четырехугольники и ровные, размеренные овалы и круги.

– И это стоит сотню золотом?

– Не, Моть – это стоит 80 золотом, я еще кое-какие элики прикупил, учитывая тебя – среднего размера. Мелочь, которая очень нужна в дальних походах – типа обезболивающих эликсиров или лекарства от болезней, еще два спальных мешка и котелок.

– О! Обезболивающие!

– Сразу, чтобы понял – действуют 10 секунд. После – оставляют дебаф на координацию и интеллект с выносливостью.

– Да, что такое – никаких тебе плюшек! Все развод какой-то! А нафига они, тогда, нужны?

– Все бы тогда под этими элексирами в 100 % погружении бегали. А нужны они для лечения травм: поставят тебе вывих – как вправлять будешь? В город побежим лечить?

– А ты вывих вправить сам можешь?

– Я хоть и техник медицинских капсул, но кое-что умею.

– Хм, понятно. А что за знаки на руках-то? И почему это они 80 золотом стоят? Я за 80 золотых и получше чего бы нарисовал.

– Это, Мотя, татуировки: на правой руна «эл», что обозначает жизнь, а на левой – руна «хог», и обозначает она – помощь. Это старый прием целителей гномов, так они усиливали исцеление. Я вычитал этот прием в библиотеке, хочу самостоятельно его изучить. Если получится – то можно будет и в город сунуться. А стоит он так дорого потому, что краска для татуировки делается из эссенции, что оставляет после себя элементаль жизни. Это крайне редкий элементаль, а чтоб после него эманации собрать – это надо быть мертвым, чтобы он тебя не заметил.

– Понятно. Вроде все взяли, пойдем к воротам – у нас еще одно дело.

Выйдя из ворот, мы нашли вольеры и купили ящера с камнем призыва. Камень активировался сжатием в руке. К ящеру взяли 6 самых больших перекидных сумок, обошлось нам это все в 25 тысяч и 120 золотом. Сумки стоили дорого – 20 золотых штука. Они были с эффектом снижения веса на 5 %.

6 сумок вплотную, но влезли ящеру на спину. Ящер был довольно флегматичен и безразличен к окружающей обстановке. Я проверил работу камня призыва и убедившись, что все так, как сказал ЛегОлас, мы отправились к землям насекомых.

По дороге я спросил Таблеткина насчет еды.

– Я аскета качаю – ответил он мне. Я, в целях немного подколоть, достал мясо, которое изъял у гноллов и начал смачно его жевать, при этом комментируя.

– А, ну да – вон сколько камней вдоль дороги, жри – не хочу – тут я заржал, а Таблеткин, хмурясь, сплюнул на дорогу и демонстративно отвернулся и, немного помолчав, ответил:

– Фиг со мной, подумаешь, камни хил жрет! Тут рогатый и с копытами мужик в юбке ходит!!! – возмутился он и тут уже заржали мы оба.

– 1:1, Таблеткин! – отсмеявшись, сказал я.

Так мы без особых происшествий топали до самых земель рода «Большой молот», регулярно подначивая друг друга.

* * *

Таблеткин.

За неделю до предложения Мотодора.

Прокачка интеллекта, даже на 100 % погружении, гораздо труднее, чем та же ловкость или выносливость. Некоторые характеристики вообще теряют смысл в полном погружении: та же меткость – коту под хвост. Нет, есть и подсветка противника и «вероятный прицел», НО! Если руки из задницы – вам это в полном погружении не поможет.

Я же, сидя в библиотеке, перечитывал все, что попадалось под руку – на полном погружении это был оптимальный способ поднятия интеллекта и мудрости.

Иногда попадались крайне интересные вещи. Вот, например, сейчас, читая очерки Иглуса Серого – известного странствующего мага – я наткнулся на очень интересный факт: по его словам, во время столкновения рода «Большого молота» с роем насекомых, который захватил их земли, участвовала гвардия короля подземного царства. В описании гвардии меня зацепил термин «Рунный целитель», он же «Хозяин рун исцеления», он же «ЭлХог-мастер». В некоторых источниках утверждалось, что это ни что иное, как уровень мастерства рунного целителя, в некоторых говорилось, что это одно и то же название.

Эти рунные целители, по словам Иглуса, были крайне сильные целители и, как я понял, неплохие бафферы. На роту, состоящую из 30 воинов, поставлялся один рунный целитель, тогда как обычных целителей – минимум ставили 5. Меня очень заинтересовал этот факт, и я начал копать в этом направлении.

Неделю я пытался собрать крохи информации воедино. Собирался очень неоднозначный образ рунного целителя из гвардии короля подгорного царства.

Первый и неоднократно подтвержденный факт – это то, что все они были аскетами: они не носили колец, украшений, браслетов и, вообще, на них не видели металла. Они носили мантии без украшений, в некоторых источниках их сравнивали с нищими, на ногах у всех были деревянные сандалии.

Второй факт – это то, что они ели только хлеб и пили только воду. Никогда и никто не видел, чтобы они ели что-то помимо воды и хлеба: ни на пиршествах, ни в походе.

Третий факт, правда, не подтвержденный – это то, что они не брали в руки денег. Отказ был описан в одном очерке торговца: его излечил гном-рунный целитель и отказался от денег, взяв в оплату только хлеб и флягу воды.

Четвертый факт заключался в четках – у рунных целителей не было оружия, посохами и жезлами они тоже не пользовались. Во время боя и исцеления они пользовались деревянными четками или четками из камня. Четки непростые: почти во всех источниках описывалось свечение четок и их размеренное перебирание целителем.

Пятый факт – это то, что все рунные целители имели татуировки. У всех они были белыми, у всех были на ладонях, а вот дальше шли вариации: в одних источниках описывались татуировки на лице, в других – на волосистой части головы, которая, к слову, часто описывалась лысой.

Последний факт, который описывался во всех источниках – это невероятная сила исцеления рунных целителей. На этом информация заканчивалась.

Вот это меня и зацепило – меня, как хила, понесло. Я начал читать все, ища способ стать рунным целителем. Жене пришлось меня принудительно вытаскивать из капсулы и кормить.

В библиотеке ответа я не нашел: из всей литературы, где упоминались гномы, я не смог извлечь хоть чего-то отдаленно намекающего на то, как стать рунным целителем.

Я полез на форум: тут тоже меня постигло разочарование – были упоминания, были ссылки, но все потерто авторами сообщений. Ощущение, будто кто-то скрывает эту информацию.

Усевшись поудобнее, я стал обдумывать ситуацию. Долго пытался найти выход, но, кроме как зарабатывать репутацию у гномов и идти на поклон к ним, ничего в голову не приходило.

В расстроенных чувствах я плюнул и пошел к выходу, автоматически заглянув в системки и отметив, что сегодня поднял интеллект на 3 единицы, а мудрость на одну. Достал флягу с водой, и в очередной раз хлебнув воды, увидел системку.

Внимание! Вам присвоено достижение «Аскет» первого ранга!

Вы не ели ничего кроме хлеба и не пили ничего кроме воды три дня! За трехдневный пост вам открылось откровение!

Мудрость +5

И тут же следующая системка.

Для получения достижения «Аскет» второго ранга, откажитесь от металлических изделий и украшений на две недели и продолжайте пост.

Вот тут меня и осенило прозрение – а если открыть класс рунного целителя без учителя? Я тут же сел на лестницу, по которой шел, и пытался найти подобное на форуме: если другие классы можно было открыть без учителя, то можно и рунного целителя!

На форуме я получил подтверждение своей теории: так открывались классы «Толкователь» (сугубо мирный класс, специализирующийся на толковании законов и составлении договоров), «Фермер», и еще куча классов, правда все были мирными или вообще относились к крафтовым. Боевые классы открывались только у учителей. Конечно, можно было их улучшить самостоятельно, например, двуручный боец мог получить приставку «берсеркер» вне зависимости от оружия. Главное – иметь или два оружия или одно двуручное. Свои плюсы, свои недостатки, но все же. У меня уже был класс целитель, так что приставку «рунный» я тоже воспринимал как улучшение класса.

Я решил попробовать. Насчет бижутерии и роскоши – уже, можно сказать, получилось. После продажи всех вещей у меня осталось всего одно колечко на +1 к интеллекту. Сандалии были самой дешевой обувью в игре – их часто просто выкидывали, выклянчить такие у новичков – пустяковое дело. Робу с капюшоном мне, как неудачнику, выделили. Так что, второй пункт, можно сказать, тоже выполнен. Вот только, деньги у меня вызывали вопрос: как от них отказаться? Получается, если следующая ступень аскета потребует отказа от денег, то я застряну, пока не найду постоянную пати, которая будет переводить заработок сразу на реальный счет. Вот это – реальная проблема!

В первую очередь, решил заняться рунами – будем учить руны и получим рунного начертателя. В библиотеке я видел элементарные руны, надо их записать и попытаться самостоятельно научиться начертанию. На форуме я вычитал, что самостоятельно выученная профессия дает бонус к эффекту изделия. Я побежал в магазин, за чернилами и бумагой.

План составлен, действия начаты! По-моему, я нашел свою фишку. Фишку, выделяющую тебя из толпы игроков, тот элемент, который поможет стать неординарным. В топе рейтинга, к примеру, обычных паладинов или магов нет – у всех свои фишки и далеко не все – известные, ведь свои секреты раскрывать никто не спешит.

А вот план надо обсудить с женой – она у меня мастер на критику. Глядишь, и чего-то упустил я.

Вечер после предложения Мотодора.

Я сидел и попивал синтетический кофейный напиток с синтетическим молоком – моя Альба сегодня чуть-чуть потратилась. Я заработал 30 империалов – очень неплохо, я бы сказал, просто замечательно. Мне ведь перепали еще две вещички – роба и жезл, очень неплохие. Не мой профиль, конечно, но на безрыбье и рак – рыба. Сейчас в душе меня терзали сомнения: очень хотелось постоянную, сработанную и, главное, честную команду, но Мотодор… Мотодор полностью отмороженный: когда он впадает в бешенство – его хрен остановишь. С таким каши не сваришь! В попытке найти решение проблемы, я сидел и наблюдал за суетой моей супруги – просто сидел и наблюдал, как она готовит ужин и одновременно моет посуду.

– Мотодор сделал мне предложение – это тот великан-кирн о котором, я тебе рассказывал. Очень заманчивое предложение: группу для постоянного фарма. Лучник эльф, танк тауран и я, как хил. Все трое работают в игре – сказал я Альбе.

– Так вот ты почему такой хмурый, а я думала, тебе кофе не понравился. А то, что тебе предложили, это хорошо или плохо? – спросила она, не отвлекаясь от своих дел, даже не повернулась. Все поражаюсь, как она умудряется делать несколько дел одновременно.

– В принципе, хорошо: слаженная группа может заработать на порядок больше обычной. К тому же, это постоянная группа – нет нужды бегать и проситься взять тебя с собой к кому-то еще. У тебя есть своя постоянная рабочая группа, и, как я понял, цели у нас всех одинаковы.

– Но? – спросила она.

– В том, то и дело: мне не верится, что меня возьмут просто так – или процент добычи будет мал, или, тупо, за зарплату возьмут. А еще – Мотодор. Он неуправляемый, когда взбешен. Он тоже в полном погружении, и всегда на острие атаки. Принимает на себя все удары, боль его злит, и у него едет крыша. Его придется перевоспитывать.

– Дорогой, я, конечно, понимаю, что ты только что заработал 30 золотых, но удача – дама капризная. Ты не забыл, что нам скоро платить за обучение детей? В любом случае, маленький процент или зарплата, нам нужен постоянный доход. Я считаю, что тебе стоит присоединиться: когда мы немного встанем на ноги – условия можно пересмотреть или вообще отказаться. Ты не забыл наши наработки в плане «рунного хиллера»? В такой группе всего из трех человек это будет максимально эффективно. А если они примут план твоей раскачки, то это будет еще и выгодно – я подошел сзади, обнял свою ненаглядную и поцеловал в шею. – А этого великана можно перевоспитать, ты говорил, что так-то он добрый.

– Да: порой наивный, как ребенок – тут я улыбнулся, вспоминая, как он мне отдал жезл и мантию. «Детишкам на конфеты». Хм. – Умеешь ты все по полочкам разложить. Тогда решено – вступаю в их группу. Но за процент еще поторгуюсь, может, удастся выбить хотя бы 10 %.

– Попробуй, но не перегибай палку.

* * *

Мы сидели на границе леса у костра. В лесу начиналась земля рода «Большой молот», он даже выглядел немного мрачновато: отдавал серыми оттенками и… сложно передать. Вроде обычный лес, но, посмотришь, приглядишься, и как будто уныние находит. И тишина – нет ни звуков птиц, ни пения, ни стрекота. Валежник виднеется, видать – местные за дровами сюда не ходят.

Я, отправив Мотодора за дровами, смастерил пару рогатин и подвесил котелок – собирался приготовить краску для доспеха Моти.

– Снимай доспехи, Мотя!

– И то верно – чет я в них упарился – он начал снимать доспех, а я тем временем, уже закладывал ингредиенты.

Вязь рун была очень простой, и в то же время очень надежной. Я, вчитываясь в записи, все чаще наталкивается на мысль о том, что гномы в пылу жажды новых свершений и более сильной отдачи от магии рун непомерно ее усложняли. Вот те же «кит-ягей-уг»: вроде, до тупости простая вязь, защита от кислоты отличнейшая, но гномами не применяется. Почему? Трудно сказать, но, наткнувшись на защиту для доспехов от кислоты более поздних фолиантов, даже записывать ее себе не стал: 18 рун на каждый предмет! Для чего такое нагромождение? Ведь чем меньше рун – тем эффективнее магия. Это постулат древнего рунного мага Аруна: «Краткость и четкость! Руны не любят ни соплей, ни воды». Я перечитал все его рукописи, не оригиналы, конечно, но приближенные копии. От размышлений и планомерного помешивания краски меня оторвал Мотодор.

– Мы жрать сегодня будем или нет? – я взглянул на него. Он всем своим видом показывал готовность набивать желудок: в руках уже были тарелка и ложка, размером с полкотелка. Я, честно, пытался не ржать.

– Мотя… Хахахаха, Мотя, это – краска для рун! Хехехехе – его обиженная морда меня доканала.

– Ты хоть бы сказал, что ли! Я тут сижу, жду, тарелку с ложкой достал. Слюнявчик только не одел! А ты – «Краска для рун»! Тьфу! – Мотя немного помолчал, поковырялся в рюкзаке и достал мясо, которого он набрал целый мешок еще у гноллов. Он немного пожевал его и выдал гениальный вопрос: – Кстати, а ее жрать можно?

Тут я не выдержал и начал ржать. До истерики и слез. Из-за этого я чуть не пропустил смену окраса моего варева, что означало готовность краски. Я снял котелок и начал раскладывать элементы брони и наносить руны с внутренней стороны доспехов, каждый раз сверяясь с записями.

Мой расчет был прост: если в вязь добавить руну части тела, которую она будет защищать, то вся вязь конкретизируется, и мы можем получить комплексное усиление защиты от кислоты. То есть, мы создаем комплект брони ориентированный на защиту от кислоты.

В режиме рунного начертания, после нанесения руны, если руна была нанесена правильно, она подсвечивалась голубым цветом. После этого я произносил ее название, она слегка вспыхивала и оставалась на месте зеленым цветом. После каждой новой руны подсвечивалась вся вязь. Через полтора часа я закончил и стал любоваться своим творением.

Полный латный антикислотный доспех.

Бонус защиты полного комплекта: +10 % к броне.

Бонус защиты полного комплекта: +20 % к сопротивлению кислоте, ядам.

Теперь металл не восприимчив к коррозии кислотой и ядами.

Ваш доспех стал выглядеть более устрашающе, симпатия неигровых персонажей в доспехе снижена до «неприязнь».

Все получилось, только вот доспех снаружи приобрел зеленые разводы, несимметричные и хаотичные. Как будто, кто-то в болотной жиже вывалял. Из описания понятно, что все у меня получилось, но минусы тоже есть: в городе в доспехе Моте лучше не ходить. С чем связан данный эффект, я не знаю. Возможно, из-за низкого уровня рунного начертателя, а возможно – из за самого принципа начертания.

Вообще, я рассчитывал защитить доспех от коррозии, но получилась защита самого Моти. Ему же лучше: снижение болевого эффекта от попадания кислоты и яда на Мотю дорогого стоит.

Мотя… Мотя матерился и хотел меня придушить, по моему, по-настоящему. Спасли меня от перерождения только поставленный навык спринтерского забега и фраза, что до ближайшей точки респа четыре часа пешего ходу.

Успокоился Мотя только после того, как понял, что ему меня не догнать.

Далее в нашей программе шли тренировки с рунным лечением, но ввиду жуткого настроения нашего сейфа, я решил не рисковать и перенести учения на боевую обстановку.

* * *

Мотодор.

Этот хренохилер-недоначертатель испортил мой доспех! Мой доспех! Все то, что было создано и начищено до блеска, сейчас представляло из себя кучу грязного металла.

Ощущение, что в навозе кирнов искупали. Ну, хрен с ним, с цветом и текстурой, но ведь оно ж еще и воняло! Да так злобно, что хотелось, в отместку, нагадить по большому в сандалии Таблеткина!

Зашибу Таблеткина – вернемся в город, точно, зашибу! Криворукий писулькин! Пару раз! Чтобы неповадно было портить доспехи! Зашиб бы и сейчас, но больно быстро бегает, паршивец.

* * *

Земли подгорного царства рода «Большой молот»

Лес содрогался от ритмичных, четких, гулких ударов. Если бы сторонний наблюдатель рискнул и попытался бы приблизиться к источнику данных звуков, он обнаружил бы довольно сюрреалистичную картину: недалеко от самого источника звуков, буквально в нескольких десятках метров, стоял человек в серой мантии, на вид, невзрачный и при пристальном рассмотрении материал оказался бы ничем иным, как обычной мешковиной. Человек стоял, вытянув руки в сторону источника гулких ударов. От его рук исходило свечение: светились не сами руки, а ладони, на которых были изображены замысловатые узоры из полос и кругов.

Самым же интересным был сам источник грохота: из себя он представлял огромную гору серо-зелено-коричневого цвета. Если присмотреться, то можно было понять, что эта гора имела 2 руки и 2 ноги, а если присмотреться еще внимательнее – то становилось понятно, что это был огромный человек закованный в… ну ОЧЕНЬ грязный доспех. И только самые внимательные наблюдатели заметили бы, что у этого человека вытянутая морда, торчат рога и имеются копыта. Таких «людей» в этом виртуальном мире называли «тауранами».

Способ произведения грохота данной особью был крайне необычен: в руках он держал толстый, широкий лист металла. Длинна его была сопоставима с ростом этого таурана. При детальном осмотре данного листа, можно было понять, что на самом деле, лист не цельнометаллический. На самом деле, он – деревянный и лишь обшит металлическими полосами. Если бы наблюдатель присмотрелся еще внимательнее, он бы заметил дверную ручку на внешней стороне и скобы для засова с внутренней. Ну и, если бы нашему наблюдателю уж совсем повезло, он заметил бы с внутренней стороны сбоку петли… обычные дверные петли. Да, именно дверь, держал в руках наш необычный тауран.

Как же он издавал грохот? Ооо! Сие действие стоит того, чтобы быть занесено в залы славы! Тауран, имя которого, кстати, Мотодор, этой самой дверью плющил и ровнял с землей жуков. Жуки были ему по колено, уровнем чуть выше его, и несравнимо слабее. Но их количество! Их количество было заоблачным – порядка 40 особей сереньких жуков, разбуженных попыткой разгромить их уютное логово, пытались добраться и полакомиться нашим таураном. Тауран, конечно же, был не согласен с таким исходом дел: он, матерясь и обещая все мыслимые и немыслимые кары на панцири жуков, плющил их дверью. И небезуспешно, надо сказать – за один удар у него, почти всегда получалось расплющить жука и лишь иногда – сразу двоих.

Тауран был еще жив, а проворные жуки начали заканчиваться, и тут из логова жуков, которое было больше похоже на муравейник-переросток, выползла матка. Матка являлась никем иным, как матерью сорока голодных жуков.

На самих жуков она была похожа мало: так, например, ротовые жвала были гораздо более вытянуты, глаза более мелкие и брюшко… Нет! Брюшище! Оно не имело панциря и было сильно раздуто.

К моменту, когда матка определила, кто виновник того погрома, что твориться вокруг, жуки, суетящиеся вокруг таурана, внезапно кончились. Матка, раздраженная самоуправством таурана, не придумала ничего лучше, чем плюнуть в него кислотой. И, надо же такому случиться – попала прямо в мало защищенную морду нашего героя. Собственно, это было единственное, что она успела сделать до того, как ей в морду прилетела дверь, запущенная на манер бумеранга. Полет импровизированного снаряда сопровождался криком таурана: «Уою ать!».

Пока матка, опрокинутая на спину, пыталась перевернуться, наш герой, яростно матерясь трехэтажной конструкцией, несся к ней, на ходу доставая гигантских размеров булаву. Добежав до беззащитной матки, он начал колошматить ее, при этом яро матерясь. Что самое интересное: он матерился не останавливаясь и не повторяясь, что выдавало в нем военного – в нынешнее время только военные обладали таким, вроде бы, бесполезным навыком. До сих пор ходят слухи о внепрограммном, факультативном предмете по «ненормативной лексике» в военных учебных заведениях.

Добив матку, Мотодор схватился за лицо и заорал во все горло:

– Рррраааааааа! Таблеткин!.. мать твою! Сделай что-нибудь! – он уже не стоял – он корчился от боли на карачках, одной рукой держась за лицо, а другой яростно молотил по земле. Кожа на лице под рукой начала разъезжаться, как полиэтилен, прилепленный на слюни к стеклу. Под кожей начала виднеться кость черепа.

В это же время, человек в серой мантии несся со всех ног к нашему таурану, на ходу гремя банками-склянками и пытаясь отыскать нужную. Подбежав к нему, он зубами вырвал пробку, а, руками ухватившись за рога, закинул назад голову Мотодора и влил в нее содержимое флакона. Тот, в свою очередь, тут же заметно успокоился и более не сопротивлялся. Таблеткин вынул баночку с мазью, намазал рану и приложил руки к ней. После этого он начал произносить слова, непосвященному не знакомые и не несущие какого-либо смысла. От этих слов, руки его объяло свечение, и рана начала зарастать новой кожей. Показатель жизненной энергии таурана вернулся в прежние пределы, а иконка с уведомлением о травме перед его глазами исчезла.

– Обосраться и не жить… – произнес Мотодор, развалившись на спине и глубоко дыша.

– Не перестанешь использовать щит не по назначению – и обсираться придется регулярно. Мотя, у меня запасы обезболивающего не безграничны! Из вредности, больше покупать не буду – наживую тебя лечить дальше буду, чтоб доходило. – Произнес уставший Таблеткин.

– Ты, уж, прости меня – увлекся! – он глубоко вздохнул и продолжил: – Раз попался, больше такого не повторю.

– Чего развалился? Ингредиенты кто собирать будет? Тут тушек 40 точно валяется – произнес Таблеткин.

* * *

Три недели спустя

Мы уже три недели бродим по лесам. К запаху от доспеха я притерпелся на третий день, но Таблеткина я все равно зашибу! Хотя, доспех был – что надо: главное – его не брала кислота, которой с завидной регулярностью плевалось, как мне кажется, почти все живое в этом лесу. Запах ощущался, когда я его снова надевал после посещения города. В доспехе, к слову, со мной никто даже разговаривать не хотел – один раз даже стражу нпс позвал. Слава богу, сразу спрятал его в инвентарь, и со стражей договорились, уплатив штраф.

Ящера мы забивали ингредиентами за полтора дня. После обеда второго дня отправлялись в город распродаваться. В основном, нашей добычей были железы, жилы, панцири и жвала насекомых. Дроп с насекомых был редкий, денег так вообще не было. Книжка, подаренная ЛегОласом, очень помогла. Разделывал тушки я, навык, все-таки, кое-какой из реальности был. Первый рейс ящера грузили всем, что не попадя. В итоге, на аукционе заработали всего 80 золотых, так как больше половины, вообще, было хламом и никому ненужным бросовым лутом. Посовещались с Таблеткиным и составили список, что пользуется спросом и является дорогим и редким, в дальнейшем брали только такие ингредиенты. В итоге, успевали убить больше жуков-пауков, и доход наш за ходку подпрыгнул до 400.

Пробовали с Таблеткиным заходить в город – смелости набрались, все таки – 55 уровни были оба. Было это на 17 день наших загулов по лесу насекомых. В итоге, оба отправились на перерождение. Благо, ящер был загружен и мы себе устроили отпуск на сутки в городе, дебаф посмертный пересидели и отдохнули.

Я смастерил резной шкаф за эти сутки и выставил на аукционе. По правде, я просто переделал стоящий у меня в комнате шкаф – сделал резьбу и заменил петли на дверях, которые купил у кузнеца. Ну, и еще добавил полочек, даже палку круглую выточил для вешалок. Вешалки тоже сам сделал. На аукцион выставил, чтобы посмотреть, продастся ли и за сколько. Шкаф ушел за 800 золотых. Больше не дали, хотя мне вид шкафа понравился. Может, цена получилась такая из-за отсутствия бонусов? Хотя зачем бонусы шкафу для вещей? Да и какие они должны быть, ума не приложу. Порыскал для самообразования по аукциону и из мебели с бонусами нашел только сундуки. Они давали плюс к объему и пользовались ими, как сумками, правда, стационарными. Только в разделе платное, то есть – за реальные деньги, был сундук, восстанавливающий прочность предметов: положил внутрь и оно чинится. Правда, вещи классом выше «редкое» он не чинил.

Таблеткин все сутки пропадал в реале. Чем больше мы с ним фармим, тем больше я убеждаюсь, что он, на языке местных геймеров, задрот. Он помешался на своем аскете: мало того, что не стал одевать кольца, которые редко, но выпадали с насекомых, он отказался брать в руки деньги. Теперь при продаже фарма я переводил на его счет наличные, деньги он не брал в руки вообще. Мантию и жезл продал, сейчас ходит в деревянных сандалиях и серой хламиде с капюшоном. Ест только хлеб, пьет только воду: говорит, на седьмой ранг «Аскета» идет. Я так понял, ему это серьезный бонус дает.

Таблеткин во время фарма каждые 3–4 часа выходил в реал. У него капсула калеченная, и он выходил поесть и размяться. Я сначала бесился от постоянных остановок, но потом нашел себе занятие – я вот ему четки из белого тиса делал. 108 бусинок. У меня они получались крупноваты, размером с мой большой ноготь. Ну, или с маленькое яблоко. Меньше у меня не получалось – руки слишком большие. Он мне как-то рассказал, что ему нужны четки из белого мрамора или белого тиса – классовый предмет. Вот, пока он в реале ел и разминался, я и мастерил потихоньку – подарок сделать хотел. Уже 36 штук сделал. Очень трудно сделать круглый шарик без станка, поэтому дело движется медленно: сначала заготовка, потом шлифовка. Потом еще сандалии ему сделаю с резьбой. А то уж совсем, как бомж.

Я бы подумал, что Таблеткин рехнулся, со своим «Аскетом», если бы не его лечение. С того момента, как он набил себе татуировки на ладони, он стал лечить на порядок лучше: если раньше он лечил 150–200 хп, то после – уже 450–500 хп. Сейчас у него частенько проходит критическое лечение. Максимальное лечение мы с ним зафиксировали на 3200 хп. Было всего раз, тогда, для эксперимента, он какими-то зельями обдолбился так, что светиться начал. Минус его заключался в том, что, когда он начинал пользоваться рунами на руках, он не мог сдвинуться с места. Я, чтобы, не дай бог, не сагрить на Таблеткина мобов, отходил подальше – даже тогда, когда Таблеткин меня не видел, он мог меня лечить. Для этого он два раза в день на моей спине рисовал свои руны. Они быстро стирались, и их приходилось обновлять, но оно того стоило – лечил он мощно.

Таблеткин, даже после не особо затяжного боя, всегда был весь в поту и у него тряслись руки, хотя мана была, дай бог, если на половину просажена. Когда я об этом спросил его, то получил ответ, от которого стало не по себе.

– Это больно, это очень больно, Мотя. Каждый раз, когда тебя пробивают критом и, тем более, ставят травму – мне больно. Тебя пробили критом в ногу, а я чувствую, как у меня болит нога, а пошевелиться не могу. 50 % твоей боли от критов или травм отдается мне. Выход – только если прервать лечение: прерву, и откат навыка будет 15 минут. Не успею я тебя отхилить обычным лечением – и ты, в итоге, на респе. Вот и терплю. У всех свои недостатки, Мотя. За эффективность рунные целители платят болью. Как ты с такой болью еще не сбегаешь? Мне интересно, а в неполном погружении мы чем платим? Да и вообще, доступен ли такой класс не в полном погружении? Встретить бы хоть одного ручного целителя… – посетовал Таблеткин.

– Боль? В бою не всегда чувствую – сам видел, когда меня несет. А вот после – да. Помнишь, как я ревел, когда мне морду кислотой спалило? Я тогда понял, что больно, когда уж добил матку. Чего сам молчал-то? Я бы аккуратно тогда по одному убивал, тогда и лечить не надо было бы рунами – удивившись, спросил я.

– А мы тогда валили бы пачками насекомых? Мы тогда с тобой по три дня бы забивали ящера! И заметь, мы бьем мобов выше себя уровня на три, не меньше. И навык – навык надо качать. По-другому никак – после этих слов я понял, на что способен Таблеткин, не в плане лечения, а, в смысле, как личность: стоять сзади и чувствовать всю боль сражающегося на передовой – далеко не каждому такое дано. Две стороны одной медали. Вот тебе и рунный целитель… Промелькнула мысль: «Может, просто мазохист?», но я ее отбросил, просто взглянув на его лицо – измученное, усталое, испарина на лбу, без капли радости от лута и азарта боя. Для него это – работа, тяжелая работа.

С ЛегОласом мы несколько раз переписывались. Он все занят – бегал и поднимал характеристики. Мы, до сих пор, не разу не виделись.

Сегодня отдыхаем в городе – у нас назначен на вечер сбор пати в «Пьяном ерше». Я, вот, от безделья заканчиваю 58-ую бусину для четок Таблеткина. Сам Таблеткин в реале – семью в местном парке развлечений выгуливает.

Времени до вечера еще много, надеюсь, штук двадцать пять успею. Занимаюсь я шлифовкой заготовок прямо на коленке, чтобы не платить за мастерскую, сижу прямо на площади у фонтана и попутно слушаю и наблюдаю за прохожими.

Смотря на всю эту толпу людей, я немного удивляюсь. Вот пара магов с посохами меряются набалдашниками. О! Уже спорят, у кого огненный шар больше. Вот рыцарь-блондин в блестящих доспехах мнется перед парой эльфиек, словно по-большому хочет….а нет, подождите, он пытается солнечных зайчиков от доспехов в них пустить… точно – зайчиков пускает. Вот ассасины в черных плащах с капюшоном явно кого-то ищут… Все эти люди приходят сюда поиграть, развлечься, пообщаться, как та парочка игроков гномов, что распивает бочонок пива прямо из бочки. Судя по размеру бочонка, один из них точно должен лопнуть, согласно законам физики… Хотя… Они тут не действуют. Вот валькирия сидит венок вяжет. Странное занятие для девушки в доспехе. Корсет подтягивает грудь и сужает талию, а стальная юбка едва достает до колен. Маловато доспехов для двух клинков лежащих рядом. Валькирия – двурукий боец. Странно. Да и крупновата она, но черты лица приятные. Да и венок… наверное парню своему вяжет.

Все они здесь, как в личной сказке – герои без страха и упрека. Нет, может я и преувеличиваю, но люди, по-моему, сюда сбегают от реальности: от работы, семьи, нелюбимой жены, одиночества, рутины и будничной серости… Да мало ли, от чего захотелось убежать. Может, поэтому здесь так трудно сколотить постоянную пати. Я не знаю, сколько здесь работяг, вроде меня и Таблеткина, ЛегОлас писал, что около 15 %. Насчет инвалидов статистики нет – информация закрыта администрацией. Вроде как, личная информация каждого, не подлежащая разглашению. Просто, я поражаюсь, сколько тут «сбежавших от проблем» людей. Я, честно, и не знаю – плохо это или хорошо. Вроде, есть куда сбежать – и это хорошо, а, может, плохо – что люди не решают проблем, а сбегают. Что до меня, то мне просто нужны деньги.

Вот сколько я тут? Месяцев 8? Я не могу принять этот виртуальный мир как реальность. Я всегда помню, зачем я тут. Я помню, что я в капсуле, что рук и ног у меня нет, что я тут, просто, пытаюсь достать денег. Мне, действительно, класть с высокой горы, что обо мне думают все эти толпы сбежавших игроков. Мне гораздо более важно забраться на западную башню, чтобы посмотреть закат. Здесь, действительно, красиво: очень редко бывает пасмурная погода, да и, если бывает, то ненадолго. Рассветы и закаты тут святое.

Таблеткин и ЛегОлас меня постоянно ругают за незнание «прописных истин» и «элементарных вещей», а нахрена они мне? Эти истины вернут мне ноги и руки? Мне плевать, как устроен этот мир, плевать, чем отличается стена лавы от стены огня – и то и другое очень больно и, для меня, почти смертельно. Меня интересуют способы защиты или преодоления боли, а не то, чем они отличаются. Мне нет дела до того, сколько здесь материков – 3 или 4? Я не хочу жить этим миром, он мне не нужен – мне нужны его деньги. А про расчеты и магию… Вот ЛегОлас с Таблеткиным шарят в магии, пусть и думают. ЛегОлас – паралитик в реальном мире, ему все интересно в реальности, но вот беда – реальному миру насрать на него и его проблемы. Вариантов вернуться в реальный мир здоровым у него нет, а этот мир для него открыт. Упрекать его за жизнь в этом мире, а не существование в реальном, я не в праве. Мое дело – тактика. Может, я и не прав, но уж от бредятины расчета силы огненного удара меня воротит – Таблеткин мне этими расчетами все уши прожужжал.

Хм, 25 заготовок кончились. Итого – 83 бусины. Времени еще часа три-четыре есть, может, и успею сделать полностью. Достал брусок, тут же распилил на кубики и начал делать заготовки.

Вообще, работа с деревом очень меня успокаивает: размеренные движения, никакого стука или резких движений – все размеренно и плавно. Почему-то настраивает на задумчивый лад.

Надо придумать, из чего нить будет. Надо, чтобы она немного тянулась и была прочной, хорошо бы, чтобы еще была белой и непременно связана с лечением. Может, из травы какой целебной или с магического существа какого. Глядишь, еще один эпик получится.

Хм, опять какой-то рейд ищет хила. Вон, как маг орет, надрывается. Идут в Пустоши Морганы, 12 человек. Многовато – битва будет сложной. Глянул на толпу: всего пара человек в стальных доспехах, остальные – с луками и посохами. Я бы посоветовал им больше танков – два танка толпу монстров не сдержат. Хотя, им виднее. Наверное, я, все-таки, слишком полагаюсь на себя и моих ежиков. Мясорубка, затеянная мной по совету кузнеца-гнома Торина, себя оправдала. Хехехе, ох и весело было, скажу я вам! Но, главное, без Таблеткина меня бы рвали, как тузик грелку.

– Привет! – слышу я над ухом приятный женский голос. Поднимаю взгляд и вижу улыбающуюся валькирию. – Я тут венок сидела… Вот держи!

Она мне передала венок из цветов. Цветы были разные и создавалось впечатление дикой и непонятной мне мешанины цветов.

– Спасибо. Чем заслужил такую честь? – Сейчас до меня дошло, что она ростом с меня. Может чуть-чуть пониже. Взгляд остановился на бюсте и в голове возник вопрос: «А какой это размер? 3 или 4? Если вот например у нормального роста девушка имеет размер 3, а мы ее увеличим раза в 2? Размер будет 6 или так же 3?». Отведя взгляд я начал сам себя ругать за глупые мысли.

– Ты забавно выглядишь. Не как все. От эльфов и голубоглазых блондинов воротит уже. – пожав плечами ответила она. – Только не ешь его! Ладно?

– Я не козел, я такое не ем! – она меня за кирна приняла что ли… А… ну да.

Валькирия с ником «Северный ветер» улыбнулась и забрав у меня венок, водрузила мне на голову. Затем она развернулась и удалилась с улыбкой прочь.

Забавная… Необычная… Странная… Я пробыл в задумчивости минут пять, снял венок и принялся его разглядывать, но не выкинул, а вернул на место. Затем начал снова стругать заготовки и предаваться своим размышлениям.

Сегодня, я так понял, ЛегОлас к нам присоединяется. Надо будет обговорить тактику и стратегию. Интересно, вот насчет поклонниц у ЛегОласа как? Ну, после ухода в 100 % погружение? Его знатно покорежило, от смазливой мордашки ничего толком не осталось, еще и очкарик, в нагрузку. Вот хохма – эльф – сутулый очкарик! Хехехе! Кому скажи – не поверят: он больше на гоблина сейчас похож, чем на эльфа.

Что-то мысли у меня потекли не в ту сторону. Время пролетело незаметно – уже 108-ая заготовка в руках. Надо бы в сторону аукционного дома двигать, буду нить для четок подбирать.

Идя по городу, я разглядывал дома. Вообще, дома были крайне разномастные, кто на что горазд: деревянные избы под старину, каменные дворцы, круглые и квадратные башенки. Я вот засмотрелся на дом, который был, будто, изо льда: голубоватого оттенка, к слову, непрозрачный, очень красивый, как ледяной дворец из сказки, которую мне папа рассказывал в детстве. Сейчас задумываюсь, почему я раньше этого не замечал? Наверное, из-за постоянной беготни – я уж и не припомню, чтобы просто гулял. Ну, стоит минидворец, а рядом – деревянная халупа и что? У меня – дрова, у меня – работа, у меня – задание и т. д. Хм.

– И откуда эта меланхолия? – спросил я сам себя вслух.

Внимание! Ваш мозг переутомлен. Согласно договору с компанией «НеоВирт», вам положено полное медицинское обеспечение. Вы будете отключены от игры через 8 часов и погружены в принудительный медикаментозной сон. Отключение произойдет на 24 часа.

С уважением, компания «НеоВирт»! Мы заботился о вашем здоровье!

На те, здрасьте! Лучше бы не спрашивал! Значит, еще один день тут сидим.

Так, незаметно ругаясь на администрацию и ворча про упущенное время, я подошел к аукционному дому.

Зашел в него и обнаружил толпу игроков у помоста. На помосте за высокой тумбой стоял игрок с ником «Лохотрон». Он что-то орал в конус, отчего его голос становился крайне громким. Игроки, стоящие перед ним, периодически что-то выкрикивали, поднимая при этом руки. Подойдя к наблюдателям сего действия, я попытался узнать, что происходит.

– Что тут творится? В армию записывают? – поинтересовался я у коротышки в расшитом камзоле. На гнома он не тянул – борода была еле видна и слишком… смазливый что ли.

– Клан «Черных воронов» распродает хранилище эпиков, даже настоящий аукцион организовали. Никто не ожидал, что у них такое огромное хранилище! 217 позиций на аукционе! С ума сойти! И все – эпического качества! – ответил мне коротышка, даже не оборачиваюсь, при этом он успевал что-то жестикулировать парню в черном фраке в первых рядах.

– И какого черта они это делают? Эпики на дороге не валяются – почесав подбородок, спросил я.

– Вот в этом-то и вся соль: уже второй месяц в узких кругах ходят слухи, что Черные Вороны пытаются договориться с администрацией по поводу своего главного замка.

– И что с ним не так?

– С замком все, как раз, очень хорошо, я бы сказал, даже слишком – у них самый большой и оснащенный замок. Даже клан «Небесные крылья», в плане главного замка, уступает «Воронам», а ведь «Небесники» – на первом месте среди кланов, при том, что «Вороны» – на восьмом. А слухи ходят, что вороны хотят преобразовать свой замок в город.

– Угу, понятно, и стоит это туеву хучу денег – вот и распродают – продолжил я мысль коротышки, который ожесточенно начал что-то показывать парню в черном фраке.

– Соображаешь! – он обернулся и поднял голову вверх. Глаза чуть не выпали от увиденного: – Фига себе! Ты, наверное, морковью в детстве слишком увлекался!

– Смотри, я обидчивый – могу и наступить, ненароком. – набычился я и приготовился к словесной перебранке.

– Погоди! Я тебя на канале «Твой мир live» видел: ты гнолла другим гноллом зашиб! Гора в подгузнике! Точно! Дашь автограф?

– Угу. Автографы – только кулаком и только в морду! Будешь? – поклонников мне еще не хватало.

– Да брось ты: я же многого не прошу – всего-то селфи!

Честно, мне было приятно, хоть я и изображал недовольство. Это как на параде освобождения планеты – тебе местные жители спасибо говорят и цветы дарят. Хоть я тут никого не защищал и не спасал, просто, многим понравилось, как я гнолла гноллом плющил – другая реальность, другие нравы.

Я согласился на селфи, и коротышка ни мало не стесняясь, забрался на меня, наклацал что-то в менюшках, и у меня выскочила системка.

Желаете разрешить фотографию с персонажем «7 баксов»?

– Да, желаю – произнес я со вздохом – только бы он от меня отстал.

Тут он начал отрываться: и так и этак сфоткался, и на плечо, и на руки, как младенец залез, и за пазухой спрятался, одна голова торчала. За шкирку я его взял, когда он пытался между ног моих протиснуть голову, а тело за ногой спрятать. Вися в моей руке и дрыгая ногами, он тоже умудрился нас сфоткать. Фотоаппарат представлял собой черный шарик с объективом, который перемещался пальцем этого коротышки.

– Это уже слишком! Завязывай! – начал я рычать на него.

– Все, все. Спасибо тебе! Хехехе! Вот наши обзавидуются!

– Тебя как звать? 7 баксов? Так и зовут?

– Ага, я – казначей из клана «Суровый доллар». Мы – торгово-ремесленный клан.

– В смысле, не воюете и не фармите что ли?

– А зачем? Нам проще заплатить, и за нас будут воевать другие: таскать броню или нюхать запах паленой кожи? Фи! Зачем, если есть куча желающих перерезать глотку ближнему своему, да еще за деньги?

– Интересная постановка вопроса – я о таком и не задумывался, если честно.

– А ты тоже на распродажу эпиков пришел? Учти, самое интересное Вороны на аукцион не выставили! – попытался меня огорчить 7 баксов.

– Да нет, вот ищу нить непростую – четки другу сделать хочу, да вот нить нужна.

– Четки? А друг у тебя кто по классу? – поинтересовался коротышка.

– Целитель он.

– О! Слушай, я тут из вредности, чтобы конкурентам пакость сделать, выторговал «Тесьму из волоса белоснежного единорога» – крайне редкая вещь! – он достал белоснежную тоненькую тесемку. Сплетена она была из трех нитей потоньше, свернута была клубком. – Идеально для приблуды хилера! Почти всегда, при крафте дает плюс к лечению. Прочность эпическая! Тут 4 метра, всего 1200 золотом – и можешь забирать, сущие копейки!

– Ну и зачем ты ее купил, если самому не нужна? – начал сомневаться я. Я тут же открыл меню аукциона, в поисках такой же тесемки и не нашел в продаже вообще.

– Да, конкуренты наши за нее зубами вцепились! И нам она, вроде, не уперлась, но нагадить конкурентам – святое! А тесемка – самое то! Из волоса белоснежного единорога комплект «Одеяние ледяного ветра» шьют! Это тебе – не хухры-мухры!

– 800 золотом, больше не дам! – начал торговаться я.

– Идет! Тесемка твоя! – тут же согласился коротышка. Когда я отсчитывал деньги, пришла мысль, что меня нагрели. – Не прогадал, гора в под… в смысле, как там тебя? Мотодор! Вот, не прогадал, Мотодор – первоклассный пояс будет…. в смысле браслет…. я имел в виду, бусы…

– Четки – поправил я его. Он увлекся пересчетом монет и меня не слушал.

– А? Да-да, четки… – тут глашатай со своей тумбы начал вещать про какой-то «Клинок семи смертей». 7 баксов встрепенулся и опять начал что-то ожесточенно жестикулировать своему напарнику.

Я еще немного понаблюдал за этим действием: после описания лота парень с конусом начал торг. Руки с завидной регулярностью взмывали вверх, орали цены торговцы, и творился жутчайший ажиотаж. Когда цена перевалила за миллион, мне стало понятно, что вещица – стоящая. Окончательная цена составила один миллион двести пятьдесят тысяч золотых. Ахренеть! Невзрачный меч стоит миллион! В голове не укладывается, что все мои финансовые проблемы может решить один единственный меч!

Далее торги продолжались не столь оживленно, и я не стал глазеть и пошел на излюбленное место к фонтану.

У фонтана, разложившись и достав нить, я начал надевать на нее шарики. Закончив, стянул их и связал, несколько бусин пустил на хвост – в нем было 4 бусины, которые не вошли в кольцо бусин. Тесьмы хватило впритык, но на небольшой пушистый кончик осталось.

Я поднялся и оглядел свое творение. Блин! 4 метра четки! И как Таблеткин их будет носить? Он себе на шею их наденет – так они за ним тащиться по земле будут два метра! И что теперь делать? Таблеткин говорил, что элементов обязательно должно быть 108.

Я сел и начал их перебирать, задумываясь о выходе из ситуации, а перед моими глазами выскочили описание моего творения.

Незаконченные четки старших элементов.

Класс: Редкое, крафтовое

Свойства: не определенно.

И как это понимать? В смысле, незаконченные? Что еще приделать к ним, чтобы закончить? Вот же ж, сложности с этими хилерами! Что маги, что хилеры все усложнять любят… Хм… Целители, они же тоже, вроде бы, маги… Ладно, покажу Таблеткину, он в магии шарит, может, придумает чего.

Я огляделся и заметил, что начало смеркаться – пора в «ерш» двигать.

* * *

Центр социальных программ компании «НеоВирт».

Немолодой мужчина сидел в кабинете, склонившись над бумагами. Обстановка в кабинете была в белых тонах, окон в нем не было, а мягкий дневной свет шел с потолка. Ламп заметно не было и казалось, будто сам потолок светится. Дверь была приоткрыта, и в нее заглянула голова совсем уж старенького мужчины. Пару мгновений она понаблюдала за спиной у стола, а затем втянула чуть сгорбленное тело в комнату.

Несмотря на внешнюю старость и сутулость, в походке вошедшего старичка чувствовалась энергия. Старичок подошел к мужчине и положил руку тому на плечо, от чего мужчина вздрогнул.

– Ох, и напугали вы меня, Сергей Михайлович – никогда не понимал вашей привычки подкрадываться!

– Знаю. Сам иногда не замечаю, раз и снова кого-то напугал… Наверное, это, все-таки, маразм. Хехехе. Что заставило тебя так задуматься, что ты не заметил окончания рабочего дня?

– Объект 7838 – военный, у него нестандартный случай.

– Военных у нас много. Что в нем особенного?

– Нууу, я бы сказал – все! Он из броневойск, не офицер. Старший прапорщик. По психоматрице – четкая 4-ка «Психомоторной подмены». Виртуальность ему представляется без изъянов и в полной мере.

– Так это же хорошо! Что тебе не нравится?

– Эмоциональные срывы – периодические адреналиновые кризы еще объяснимы игровыми моментами, но вот меланхолия и депрессия? В игре?

– Эх, Енуш! Сколько ты у меня уже в протеже? 10 лет? Не понимаешь что-то – копай с начала. Сколько раз повторять? Личное дело от военных есть?

– Есть, Сергей Михайлович. Только подошло.

– Ну и кому сидим, Енуш? Давай почитаем, что у вояк на него есть.

Мужчина передал папку с документами старичку, а сам откинулся на кресле, остановив взгляд на потолке.

– Так, так… Психические срывы, замкнутость, неподтвержденные посттравматические галлюцинации… Неплохой наборчик… Тааааак. Енуш, ты смотрел его физиологическую карту?

– Нет, зачем? В армии был – значит здоров!

– Енуш! Посмотрел бы – не сидел бы внеурочное время. Взгляни.

– Хм, мутант? Ну, бывает, что тут такого?

– Железы внутренней секреции, перестань жевать сопли и будь внимательнее, перестань смотреть только генетическую расшифровку! Будешь продолжать в том же духе – и я, вообще, на пенсию никогда не уйду – просто, не на кого будет все оставить.

– Гипертрофия мозжечка… щитовидная… яички… Господи! Это ж, что за коктейльчик гормонов у него в крови болтается?

– Если бы ты, Енуш, хотя бы на его рост обратил внимание, уже бы задумался: в армии рацион питания и адреналиновые ситуации сглаживали гормональный фон, а сейчас это все вылезло – рацион у нас усиленный, без блокаторов тестостерона и других гормонов. Вот гормональный фон и пошел вразнос, отсюда и перепады настроения, отсюда и меланхолия и вспыльчивость.

– С тестостероном проблемы – он не может сбрасывать их естественным путем.

– Это как? Почему?

– У него расовое ограничение на половые связи – только с расами-гигантами.

– Енуш! Ты понимаешь, что ты натворил своей невнимательностью? Сейчас нам придется вмешиваться в игровой процесс! Ты хоть подумал, во сколько это может встать компании? Если будет иск от этого объекта, то все издержки повесят на тебя! Если бы ты сразу не проворонил гормональные сдвиги – ничего этого не было! Система не дала бы ему расу гиганта – их в игре меньше 0,5 %!

– И, что теперь делать, Сергей Михайлович?

– Заметать следы, Енуш, заметать следы… Значит, так: сейчас я дам тебе права админа – пишешь объекту системку: «Вы переутомлены, требуется отдых, медикаментозной сон, плановое обслуживание капсулы» и т. д. Придумаешь что-нибудь. Главное – часов на 8 он нам нужен в реанимационной капсуле. Там мы его обследуем и, если надо, оперируем. Если нет – то проводим медикаментозную корректировку гормонального фона. Далее возвращаем его обратно в игровую капсулу. В итоге – все довольны, все нормально. Если раз прокатит, то следующие полгода за него можно не волноваться и, при необходимости, повторить процедуру. Да, и добавь в рацион питания ему блокаторы тестостерона.

– А на кого мы спишем расходные материалы?

– На твою зарплату, Енуш! Может, ты после этого начнешь более внимательно относиться к своей работе. Ты понял меня, Енуш?

– Да, Сергей Михайлович! – понуро ответил тот.

* * *

Глава 3

ЛегОлас.

Я сидел в таверне «Пьяный ерш» и рассматривал алкаша: он валялся лицом в тарелке с салатом. Сколько себя помню, он всегда тут валялся. Квестовый нпс что-ли? Ни разу к нему не было квестов.

О! Таблеткин. В серой потасканной хламиде, капюшон одет так, что лица не видно – слишком примечательный бедняк. Взгляд так привык к роскошным мантиям, величественным посохам, что такая вот бедность аж глаза режет.

Тем временем, предположительный Таблеткин подошел ко мне.

– ЛегОлас? – дождался моего кивка и представился: – Таблеткин! Будем знакомы! Мотодора еще нет?

– Нету, где шляется это парнокопытное? Опять, поди, строгает деревяшки.

– Да, по-моему, ему это просто нравится.

– Дааааа, Мотя, у нас – оригинал! Вы с ним, кстати, в город насекомых ходили?

– Да – слились на первой же толпе местных жуков.

– А поподробнее?

– Там жуки на перекрестках стоят толпой по 5–6 штук, и обязательно – по 2–3 жука-панцирника. Это – те жуки в плотном хитиновом панцире с рогом на морде, на крабов похожие. Они связывают Мотю боем и не пускают вперед, а позади них начинают плеваться кислотой «синявки».

– Это те, что с голубым хитином? Мелкие козявки?

– Да, они. Позади них – карликовая матка. Мелких рабочих трутней мечет, как пулемет. Мотя до синявок дотянуться не успел, а меня уже облепили трутни. Я слился первый, а потом и Мотю слили.

В этот момент дверь открылась, и в таверну вошел Мотодор, как всегда, топая, как слон.

* * *

Мотодор.

Я вошел в таверну и обнаружил за столом нашу компанию, о чем-то усердно спорящую.

– Здорово, ушастый! Давненько тебя не видал! – поприветствовал я эльфа.

– Я тоже рад тебя видеть, рогатый. Ну что? Все в сборе?

– Угу – промычал Таблеткин. – Кто огласит список вопросов сегодняшнего заседания?

– Давай, я – предложил ЛегОлас.

– Возражений не имею – принял я кандидатуру ушастого, поддержав официальный тон нашего совещания.

– Вопрос первый: твое, Мотя, отношение к игре – тут я нахмурился, не совсем поняв, о чем речь, а ушастый, тем временем, продолжил: – Второй вопрос: мои проблемы с оружием. Нужен мозговой штурм, у меня кончились идеи. Третий вопрос: тактика фарма нашего отряда. Четвертый вопрос: профы – кто чем будет в отряде заниматься, и как выкручиваться без ботов-доводчиков. Ну и, пятый вопрос: стратегия и цели, как отряда, так и каждого. У кого-то есть, что добавить?

– У меня. Может, поесть закажем? – думать на голодный желудок у меня, почему-то, плохо получается.

– Я поддерживаю – присоединился ко мне ушастый.

– Мне воды и хлеба – как обычно, выдал Таблеткин.

Я ушел к бармену делать заказ, а когда вернулся с подносом снеди, мы продолжили импровизированное «заседание».

– Итак, вопрос первый: твое отношение к игре, Мотя – начал наезд ушастый.

– И фто с ним не фак? – с набитым ртом у меня разговаривать получалось не очень.

– Что за безразличие к игре? Почему ты решаешь проблемы и исправляешь ошибки только после того, как с ними столкнешься? Есть же форум, есть гайды: ты же мог вычитать уже все нюансы. Тебе не интересны твои, заметь, Мотя, ТВОИ навыки и характеристики.

– Так, давай по порядку: мое отношение вполне закономерно – мне это просто не нужно и не интересно.

– Мотя! Ты же не представляешь, насколько огромен и многогранен этот мир. Это же МИР! Ты вообще не видишь дальше собственного носа!

– Не путай, ЛегОлас, реальный мир и этот. Ты – живешь в этом мире, я подчеркиваю, ЖИВЕШЬ! Я тебя ни в чем не виню, я, просто, констатируют факт. Тебе ничего не светит в реале, а здесь у тебя куча возможностей: заработок, друзья, битвы, женщины… Для тебя – тут жизнь. А про нас ты, ушастый, подумал? Я тут – работаю. Работаю, чтобы в реале получить новые конечности. Просто работаю, как и Таблеткин – повернулся к Таблеткину и спросил его: – Таблеткин, ты в курсе сколько в этом мире континентов?

– Ммм…Эээ…Я читал про четыре – с осторожностью сказал Таблеткин.

– Я ставлю на пять… Нет, четыре… Эээ, все-таки пять. Да, я ставлю на пять! – сделал свою ставку я.

– Вообще-то, их 6. – обломал нас всех эльф.

– Если ты не заметил, то нам это знать, собственно, и не нужно. Таблеткин вот, много про мир знает просто потому, что он в библиотеке просидел фиг знает сколько, да и до сих пор пропадает иногда.

– В общем-то, Мотя прав – поддержал меня Таблеткин. – Мы не на том уровне, чтобы решать политические заморочки между кланами или местных государств. Мы, я так понимаю – команда фармеров, цель – заработок. Ну и, конечно, все, что для этого необходимо.

– А вот по поводу навыков и характеристик я тебя не понял – признался я. – Что ты имел в виду?

– Какой у тебя уровень, Мотя?

– 81-ый

– И когда ты последний раз распределял характеристики?

– Уровне так на 25-ом.

– Тебя ничего не смущает, Моть? У тебя должно сохраниться 280 свободных очков характеристик!

– И что? Зачем их сейчас тратить? Таблеткин, мне не хватает силы или выносливости? Я, может, нуждаюсь в интеллекте или ловкости? – обратился я за помощью к Таблеткину.

– Нет, Мотя. Ни силы, ни выносливости тебе больше пока не надо, нам сработанная пати с ДД нужна.

– Вот, и я о том же – они же карман не тянут, а за полное погружение мне, все равно, постоянно и сила и выносливость капает. Даже ловкость иногда перепадает.

– А навыки?

– Я своими-то открытыми навыками пользуюсь через раз. Нет, я не против – если надо для дела, то буду пользоваться, даже новые выучу. Просто, пока и без них справляюсь. Столкнемся с проблемой – там и думать будем.

– Он вывозит за счет голой силы и доспеха: на толпе массовый агр использует и долбит все, у чего есть хитпоинты. Мы когда начинали, он вообще жуков своим «щитом» плющил, как мухобойкой – вступился за меня Таблеткин.

– Да ладно тебе! Это всего один раз было! – начал оправдываться я.

– Зато какое эпичное зрелище было! И морду тебе кислотой сожгли, дай боже. Уууу! Помню, как ты ревел на всю округу от боли.

– Первый вопрос считаю решенным – объявил я, пытаясь сменить тему – до сих пор припоминает мне тот случай.

– Поддерживаю – сказал Таблеткин.

– Будь, что будет – сказал ЛегОлас и продолжил: – Второй вопрос: у меня проблемы с основным оружием – я разучился стрелять из лука. Без программы-доводчика выстрела, я – сутулый, близорукий неумеха: стрела летит куда угодно, но не туда, куда я хочу. Про финты с изменением траектории полета даже думать нечего.

– И где тут проблема? – удивился я несообразительности ушастого. – Значит, противник должен быть поражен, даже если стрела попала рядом. Возьми да примотай к стреле гранату, ну, или что тут вместо них – пусть стрелять ты будешь медленнее, и стоимость стрелы вырастет на порядок, но и урона от такой стрелы будет порядком больше.

На мне пересеклись такие взгляды, как будто я им тайну мироздания открыл.

– Чего вы так уставились?

– А ведь это – мысль! Стрелу с рунами на взрыв. В принципе, я могу такую вязь начертить – задумчиво пробормотал Таблеткин.

– Ну тогда: и само древко могу сделать я – кровавый вяз подойдет, в него огненная магия очень хорошо вплетается. Для мастеров магии огня из него посохи и жезлы делают – решил поддержать я тему.

– Погодите! Я же стреляю примерно в ту сторону, куда целюсь! Точность только в направлении полета! Вы хоть представляете, какой силы должен быть взрыв? – взбеленился ЛегОлас

– Нет, это ты не представляешь, что творит рунная магия гномов – сказав это Таблеткин уже начал что-то чертить пальцем на столе.

– Угу, если с точностью совсем швах, есть смысл перейти к арбалету. Вон, у тех же гномов, прицел с увеличением закажешь, можно еще плечи арбалета потуже сделать – из моренного изунта, например. Толщину подобрать только, чтобы у тебя силы натянуть тетиву хватило. Если арбалет будет достаточно мощным, то рассчитывать поправку на ветер и расстояние не надо будет – огромных дистанций по несколько километров нам не надо. Ты прошерсти на аукционе, может, найдешь что. Прикинь схему, узнай, сколько гномы за нее возьмут денег. Если сильно дорого будет – я и сам арбалет сделаю, штука хоть и непростая, но и не аннигиляторная пушка.

– Угу, а руны я могу навесить на арбалет.

– Таблеткин, я тебя богом молю – ты только думай, перед тем как руны малякать, а то, не дай бог, арбалет так же вонять, как мой доспех, будет.

– Что, прям так уж воняет? – поинтересовался ЛегОлас.

– Ничего, со временем привыкаешь – попытался приукрасить картину Таблеткин.

– Если не переблюешься!

– Подождите препираться со своим доспехом. Это ж, что за арбалет получится? Это целая пушка выходит. А вы подумали, как Моте под таким снарядом будет, если я рядом с ним по толпе шарахну?

– Вот, как раз, со снарядом можно похимичить – подготовить разные типы: чистый взрыв, усиленные на урон или пробивание брони и т. д. В зависимости от цели и от ситуации – разошелся Таблеткин.

– Дело говоришь: когда я еще не врезался в толпу, можно по ней шандарахнуть взрывной стрелой, а потом уж я массовый агр на себя использую – в итоге, толпа на мне, и я добиваю битых. Ты же, если враг мелкий, охраняешь и прикрываешь Таблеткина. Алебардой, что я сделал, ты, я так понял, владеть научился? – дождавшись утвердительного кивка ЛегОласа я продолжил: – Если враг достаточно крупный – долбишь по нему стрелами…

– Болтами! У арбалета – болты – поправил меня ЛегОлас.

– Пусть будут – болты. В общем, помогаешь мне, если враг крупный и ты в него можешь попасть, не рискуя всадить болт в меня – стреляешь обычными, ну или усиленными стрелами… тьфу, болтами. Стандартная тактика наземных операций: артподготовка с орбиты, высадка бронепехоты, налаживание службы обеспечения. Артиллерия точечно выбивает противника, если это возможно, бронепехота продвигается вперед и сдерживает натиск наземных войск противника, а служба обеспечения подтаскивает снаряды для артиллерии и бронепехоты, обеспечивает охрану артиллерии, ну и мелкий ремонт, по возможности. Ничего нового, все давно уже придумано до нас.

– Собственно, второй и третий вопрос решен, детали остались. Что еще не решили? – спросил Таблеткин.

– Профы. Ребят, у меня открыта куча проф. С переходом на 100 % погружение я вне колеи – боты-крафтеры не работают, список проф для фарма пропал, а вместо него занятная надпись: «Мастер-добытчик». Прошерстил все, что можно – никто ничего подобного не видел. Пробовал снять шкуру с крола 2 лвл за городом: вместо «Великолепной, искусно выделанной шкурки крола», получил «Драный кусок необработанной шкуры крола». Проще говоря, я без ботов-добытчиков ингредиентов…

– Никакой, в общем – закончил я. – Ну и какой смысл, вообще, тогда в твоих профах? Я, если честно, не совсем понимаю.

– Я имею теорию по этому поводу – уже не раз находил ее подтверждение – вмешался Таблеткин.

– Излагай – дал команду ЛегОлас.

– Эммм, тут целая лекция намечается.

– Мы не торопимся, к тому же, профессии в пати – дело непростое и довольно важное. Не мнись, давай выкладывай – поторопил я его.

– Если сформулировать кратко, то выходит, примерно, следующее: в полном погружении профессия персонажа не имеет ограничений ни по уровню навыка, ни по характеристикам персонажа, ни по предмету изготовления. То есть, профессия в полном погружении не ориентирует персонажа на те или иные действия и не ограничивает, она носит описательный характер. Просто, система в полном погружении не может ограничить действия игрока: ну не могла она не дать тебе, Мотя, надеть лезвие алебарды ЛегОласа на древко. Она засчитала это, как действия плотника. Я пытаюсь донести до вас мысль, что система, в нашем случае, не ограничивает нас профами – она лишь пытается описать наши навыки. Так, например, мой «младший помощник библиотекаря» вкупе с рунным начертателем и уймой прочитанных книг совершенно разной направленности превратили мою профессию в «эрудит». Без уровня профессии, без какого-либо описания, «эрудит» и все. Хоть стой, хоть пляши. Но! Характеристики так же исправно капают.

– А ведь в этом что-то есть… – пробормотал ЛегОлас. – Когда я пытался извлечь из крола сердце, оно у меня подсвечивалось, и описание выскакивало.

– Тогда, твои кривые руки… в смысле, отсутствие у тебя реального навыка разделки тушек не проблема – этим могу и я заниматься. Ты, главное, пальцем тыкай что брать, а сам на трешевых ингредиентах будешь учиться. С алхимией у тебя как, ушастый?

– Пробовал варить зелье – сложно, но можно. Там же главное – рецепта придерживаться. Походный набор алхимика у меня есть.

– Эммм… Я насчет трешевого лута хотел спросить – промямлил Таблеткин.

– Тебе денег мало, что ли? – спросил я его.

– Денег много, в принципе, не бывает – возразил он. – Я что спросить хотел: у меня жена без работы… Я хочу капсулу новую взять, а жену на подработку к нашей пати в старой капсуле завербовать трешевый лут таскать.

– Так там же копейки будут – больше одной ходки она сделать не успеет. Золотых 2–3 за день – попытался прикинуть я.

– Моть, у нас на Луне, лишние 2 империала на дороге не валяются. Да и не нужно ей целый день тут сидеть – ей еще с детьми заниматься: накормить, задание домашнее разобрать, уборку по дому сделать. Я не жадный, ребят, не подумайте, просто выбрасываем же. Один фиг, пропадает – жалко. А у нас на империал пять пайков армейских купить можно…

– Все понятно: видать, тяжко у вас там совсем…

– Ну, сейчас я бы сказал, что мы – довольно обеспеченная семья, но были тяжелые времена, чего уж греха таить, очень тяжелые.

– ЛегОлас, ты как? – у ушастого возражений тоже не было, и я предложил Таблеткину: – Я не против, только пусть к нам порталом прыгает, а от нас с трешем обратно бежит. Мы ей что по дороже загрузим, чтобы портал окупить.

– Заметано. Я, тогда, сегодня капсулу новую закажу и кое-какие запчасти для старой.

– Да, вот еще что: нужно с бижутерией что-то решать – вклинился ЛегОлас. – Покупать ее… нецелесообразно – на такую бижутерию, чтоб надолго, у нас денег хватит еще очень нескоро, середнячок стоит не так уж и много, но смысл его брать, если через месяц фарма он нам погоды не сделает. Я готов взять на себя часть работы с металлом – кузнецом я баловался без ботов, даже до подмастерья дорос, так, для удовольствия. Полноценный меч не выкую, но заготовки несложные готов на себя взять, ну, и к гномам на поклон пойду, учиться у них буду.

– И что ты предлагаешь? Решил ювелиром заделаться? – спросил я его.

– Ну, что-то вроде того, только мне еще учиться надо. Да и руда у нас будет при желании: тебе, Мотя, раз киркой ударить – и горы посыплются. Ты не забывай – мы в город гномов пойдем, а у них – что не тоннель, то штольня.

– Чуть что – сразу Мотя: лес руби, горы осыпай…

– Не хочешь? Так, пусть, вон Таблеткин пробует с киркой.

– Неееее – с первого замаху сам себя зашибет, если поднимет – констатировал факт я. – Ладно, уж, придумаем что-нибудь. Ты на себя берешь металлическую ювелирку, так? А с камнями кто работать будет?

– Таблеткин – у него ограничений на камни нет? Нет! А бриллиант или опал тот же, пусть драгоценные, но камни.

– Согласен. Хитрый ход получается, но камни устанавливать все равно ЛегОласу. С профами разобрались? – спросил Таблеткин.

– Подождите, давайте подытожим. Ты, ушастый, у нас будешь за ювелира, кузнеца и еще по мелочи, которая с металлом связана, в нагрузку берешь алхимию, но только нестандарт – зелья мы можем и на рынке купить. Таблеткин, ты у нас руны штампуешь на всем, что не приколочено, лишь бы оно потом не воняло, так же, занимаешься шлифовкой драгоценных камешков. Кстати, напомни потом – я тебе подарок смастерил. Я отвечаю за все, что с деревом связано. Вопросы, возражения, пожелания? – ответом мне было молчание.

– Что же, давайте, продолжим – цели. Давайте, ребят, определимся, кто и чего хочет. Начинай, Мотя! – распорядился ушастый.

– Чего я хочу? Денег и… – немного поразмыслив, я закончил мысль – … много денег.

– Логично, давай поподробнее: сколько надо, куда и зачем. Если слишком личное – можете не отвечать. Это, конечно, дело каждого, но хотелось бы понять – кого что движет, что заставляет подписаться на фарм в 100 % погружении. Если не в курсе, то такое пробовали другие игроки: дольше всех продержался отряд, сбитый из безработных с Луны. Они отчитались на форуме о своих достижениях и о причинах ухода на пересоздание персонажа.

– И? Струхнули, поди? – поинтересовался я.

– Ну, что-то типа того: они два месяца фармили, их танк сдался первым – его регулярно отправляли на респ. Хил у них слабоват был, да и руки тоже не из того места росли. В итоге – у танка начались панические атаки и, как следствие, психическое расстройство. Без танка у них группа начала разваливаться. Пару раз группа полностью уходила на респ, после этого они все ушли на пересоздание персонажей.

– Я так и думал – струхнули! А что касается твоего вопроса: ну, в общем, вы в курсе, что я инвалид без конечностей. Восстановить руку стоит 220 тысяч, ногу 210. Считаем: на руки и ноги мне необходимо 860 тысяч. Общался с менеджером медицинского центра, где этим занимаются, он мне назвал сумму в 1 миллион 100 тысяч – это он конкретно мой случай считал. Остальные деньги пойдут на курс нейронной реабилитации. То есть, мне уже надо миллион сто тысяч. Это просто, чтобы я вернулся в то состояние, как был до войны. А ведь мне еще как-то жить надо: я хочу выкупить купол и вернуться на Марс – кусок земли там за мной держится, собственность, все-таки. Купол мне обойдется, по прикидкам, около 600 тысяч, это если с военными договориться получится. Еще около ста тысяч уйдет на терраформирование, закупку оборудования и сельхоз культур вместе с животными сельхоз назначения. В общем, из моих выкладок мне потребуется от миллиона семисот тысяч до двух миллионов – после моих последних слов Таблеткин закашлялся. Водой подавился, что ли? Откашлявшись, Таблеткин начал рассказывать свои планы.

– У меня запросы поменьше: переезд с Луны на столичную планету, небольшой уютный домик, желательно на берегу реки или моря, ну, и детей в земной институт отправить, желательно с 100 % предоплаты обучения. Мы тут с женой посчитали, и у нас вышло около 650 тысяч за все. И это я еще думал, что мы сильно замахнулись. Сейчас услышал Мотю и понял, что мы поскромничали.

– У меня ситуация немного другая – взял слово ЛегОлас: – Я хочу попасть в топ рейтинга, и, если уж повезет, стать «Стражем Всех Стихий». Поверьте, есть причины для этого. Среди многих плюшек для меня важно одно – продержавшийся в топе более 3 лет запечатляется во Дворце Всех Стихий навсегда, то есть, становится Стражем Всех Стихий.

– Дворец Стихий? Это там, где находится виртуальная часть зала славы? – попытался уточнить я.

– Да. Во Дворце и зал славы есть. В главном зале, где стоят алтари всех стихий, есть каменные статуи: 6 воинов и магов изображают охрану вдоль стен. Все эти воины и маги когда-то были игроками. Все они продержались в топе более 3 лет, что, вообще-то, крайне трудно. Один из них нанес решающий, критический удар королеве некромантов. За это ему дали титул «Истинный Страж Стихий», ему не надо было держаться в топе 3 года. Это был единственный раз, когда ее убивали. Есть парочка Стражей, которые до сих пор играют.

– В смысле, «до сих пор играют»? Остальные что, бросили?

– Мотя, игре уже 72 года, все это время она растет и развивается. За эти годы в игре не раз умирали: из-за болезней или случайно, были и программные ошибки. В общем, есть одно правило, согласно которому, если человек умирает во время игры, и он находится в первой 10-ке топа, после него остается могила-памятник. В зависимости от рейтинга и заслуг и согласно поведению в игре генерируются эффекты. Эти эффекты проявляются в момент смерти, и раз в год, по дате столичной планеты, эффекты появляются вновь. Это правило действует на всех Стражей.

– Хм, странное правило. – Я, немного помолчав, спросил: – Так, если я правильно понял, ты хочешь себе такую могилу? – дождавшись утвердительного кивка от ушастого, я продолжил: – А для этого необходимо либо продержаться 3 года в топ-листе, либо умереть, когда ты в топ 10 рейтинга, либо совершить такой подвиг, что даже для этой игры будет из ряда вон выходящее?

– Все именно так – подтвердил мои слова ЛегОлас.

– А, что за эффекты? – решил уточнить я.

– Ну, вот, к примеру, Адринель – был такой лучник – он был третьим, кого занесли в Стражи Всех Стихий. Умер он на 238 лвл. В то время уже был сервис по обеспечению и содержанию инвалидов – он был паралитиком, как и я, правда, только ниже пояса. О приближающейся смерти ему сообщили заранее. Насколько знаю, у него сначала отказали почки, потом печень, а когда в мозге стала расти опухоль, он отказался от операции. Печень с почками ему заменяла капсула. Никто не знает, почему он отказался от операции – ЛегОлас отхлебнул из кружки пива, которое принес бармен и продолжил рассказ.

– Адринель был одним из основателей и главным крупным калибром клана «Черные вороны». Говорят, он перед смертью написал мемуары, и что эти мемуары охраняются в клане почище самой казны клана. Могила же его находится на мысе Грома – там есть скала у самой воды. Об эту скалу постоянно бьются волны, отчего там стоит постоянный грохот, довольно ветреное место, это западный мыс нашего континента. Там стоит памятник: стройный, высокий эльф стоит лицом к морю, в руках у него продолговатая штуковина, по описанию похожая на старинную скрипку. Раз в году – 5 мая по календарю Земли – на мысе смолкает грохот и прекращается ветер, наползают тучи, но дождь не идет. Солнце не показывается до заката, а к закату тучи расходятся, и солнце ярким красным шаром зависает над поверхностью воды. Весь день играет музыка, довольно необычная. Играет всего один инструмент, администрация объяснила, что это музыка старинной скрипки, и статуя Адринель, смотрящая на закат, держит в руках именно ее.

В этот день, по прихоти системы, там зона, закрытая для боев в любой форме – даже обоюдные дуэли запрещены. Там собирается вся верхушка клана «Черные Вороны».

После того, как ЛегОлас закончил рассказ, воцарилась тишина. Я же задумался о том, как много значит для ЛегОласа эта игра. Нет, правильнее будет сказать – этот мир: он уже отбросил реальность и живет, любит, ненавидит и уже подумывает о том, как умрет в этом мире, а не в реальном. Печально? Я бы не сказал. В реальности, ведь, основная масса так же живет, любит, ненавидит и думает, как умрет, и что после себя оставит. Я бы назвал эту игру пристанищем лишних людей. Людей, которые в силу психических, физических или еще каких причин не нужны в реальном мире. Это их мир, и, складывается такое ощущение, после услышанного, что делался он для них. Пусть не весь, но львиная доля – точно.

– Ты сказал, что в топе какие-то еще плюшки есть?

– Человек, продержавшийся в топе год, получает денежное вознаграждение – сказал мне ЛегОлас.

– Угу, ты говорил. 100 тысяч – припомнил я.

– Если ты в первой сотне – то 100 тысяч в первый год, во второй год – 200 тысяч, в третий, соответственно – 400 тысяч. Если ты вошел в топ 50, то все удваивается. Соответственно – 200, 400 и 800 тысяч. А вот если ты вошел в первую двадцатку – то тут уже другие цифры: 500 тысяч первый год, миллион за второй год и ДВА миллиона за третий год!

– Ох, ты ж, ни черта себе, суммы! Теперь понятно, почему в топе постоянная резня идет. Я, кажется, понимаю основную причину того, что за столько лет всего в игре было 6 Стражей Стихий: как только кто-то идет на третий год – все тут же начинают резать счастливчиков. Не из-за договора между собой, а, просто, из принципа: «подосри ближнему своему» – сделал умозаключение вслух я.

– Верно подметил, Мотя: начинается тотальная охота. Существует даже тотализатор, кто завалил, сколько продержится в топе и т. д.

– Кстати, об охоте: я тут в аукционный дом ходил.

– Угу, там сегодня клан «Черные вороны» казну эпиков распродавал – подал голос Таблеткин.

– Ага, так вот: там были торги за эпический меч – «Меч семи смертей». Что в нем такого, что его за миллион двести пятьдесят купили?

– Ааааа, это очень интересный экземпляр – Меч семи смертей может убить, что угодно, одним касанием. 7 раз, после этого он испаряется. Всего за историю игры их было 2, вот, второй сейчас и продали – объяснил мне ЛегОлас.

– Хм, а с виду – невзрачный такой меч.

– А ты что на аукционе делал, Моть?

– Да, кстати, вспомнил! Вот! – я выложил незаконченные бусы на стол. – Я там искал нить какую-нибудь необычную для четок. Ты, Таблеткин, бусы, говорил, тебе будут нужны. Вот только как их закончить – я ума не приложу. Что им еще надо? Бусины из белого тиса, тесьма из волоса с гривы белоснежного единорога.

– Руны… – Таблеткин сглотнул и, не отрывая взгляда от четок, продолжил: – Этим четкам нужны руны – 108 изначальных рун, по одной на каждую бусину, и краска… Да, краска сложносоставная – на каждую руну придется свою краску замешивать…

– Чего, это, с ним? Взгляд какой-то маниакальный, и ручки – смотри, как затряслись – я показал на руки Таблеткина ЛегОласу.

– Это синдром эпика, Мотя – Таблеткина понесло – ответил мне эльф.

– Мне, это… в библиотеку надо… да, точно! Мне очень надо в библиотеку – там, это, фолиант один интересный был – четки уже перекочевали в его руки, а эти самые руки уже нервно их перебирали. – Ну, я пойду?

– Иди уж – сказал ЛегОлас и обратился уже ко мне: – Надолго он с ними зависнет – пару дней фиг достучимся.

– Маньяк, чистой воды – не удивлюсь, если он камни вместо хлеба жрать начнет – я отхлебнул темного пива из кружки и тут же поперхнулся от слов эльфа.

– Это – девятый ранг Аскета – сообщил мне он.

– Кхум-кхум-кхум – прокашлялся я. – Чего? Он, серьезно, будет жрать камни?

– Серьезнее некуда – это условия перехода на девятый ранг: отказ от мирской пищи. Про десятый ранг никто ничего не знает.

– Вот тебе раз! Сурово это! Меня, кстати, завтра тоже не будет: системка пришла, мол, траля-ля, Ваш мозг кипит, будете принудительно усыплены – я глянул на дверь, в которой уже скрылся Таблеткин – на спринте ушуршал.

– Ага, у меня такие тоже бывают – один раз, даже, будили. В другую капсулу перекладывали – то ли ремонт родной капсулы был, то ли еще чего. Я, пока вас нет, займусь обмундированием.

– Тебе советую – поискать крафтера-инженера покруче, чтобы он тебе арбалет сваял, или гнома, если деньги есть. Арбалет нужен по высшему пилотажу. По уму – нам бы самим его сделать, но, сам понимаешь, гемора будет много. В общем, я предлагаю исходить из ситуации: если хороший арбалет больно дорого выходить будет – пиши, будем сами делать.

– Посмотрю, что можно сделать, я так и планировал. Я еще квест по родословной прохожу: вроде как намечается приемная семья гнома-кузнеца – у меня репа с гномами на уровне «Знакомый», как закончу – должна быть «Уважение». Вроде, пока все срастается, тьфу-тьфу-тьфу! – тут он повернул голову налево. Изображает, что через левое плечо плюет. Я вспомнил папу, и удивленно посмотрел на ушастого.

– Ты тоже в чертей веришь?

– Да нет – это примета такая, чтобы все задуманное прошло хорошо. Не помню, у кого на Матушке-Земле такая примета была: то ли у русов, то ли у англов.

– У руссов: черти – это их фольклор. Мой папа говорил – мы корни от русов взяли.

Мы еще поболтали о том, о сем, допили пиво и, плотно поужинав, разошлись. Я с набитым желудком поднялся к себе в комнату и завалился спать.

* * *

Перед глазами белое марево, не могу проморгаться. Постепенно появляются контуры: все белое – шкафы, потолок, стены… О! Фигура человека… опять в белом.

– Евгений Витальевич? Вы меня слышите? Если слышите, кивните головой – донесся до меня мелодичный женский голос. Я кивнул, ну, или, по крайней мере, попытался. – Отлично! Сейчас мы вам введем препарат, и ваше зрение и мышечная активность вернется. – Я почувствовал укол в районе локтевой складки, и зрение начало возвращаться.

Первым взгляд ухватился за улыбку красавицы в белом костюме: лицо имело приятные, мягкие черты и крупные, ярко-зеленые глаза. Такие глаза, я слышал, только у выходцев из пустотников.

(Примечания автора – Пустотники – национальность, сформировавшаяся из людей, рожденных не на планете, а в космическом пространстве. Отличаются стройной конституцией, слабым мышечным аппаратом и ярким, однозначным цветом глаз.)

Я попытался осмотреть ее фигуру и пришел к выводу, что она не чистокровная пустотница: рост был не такой уж и большой, и явно виднелись бедра и грудь, примерно, второго размера, даже через мешковатый халат.

– Меня зовут Инта, я – ваш медицинский куратор. Как самочувствие? – боженьки ты мой! Что за чудесный голосок! Я прокашлялся и сказал, не отрывая взгляда от ее глаз.

– До того, как вас рассмотрел, было нормально. А как рассмотрел – просто великолепно!

– Да, я заметила, что вы крайне рады нашей встрече – тут я попытался проследить за ее взглядом – она смотрела куда-то в район моего пояса.

Я приподнял голову и обнаружил, что лежу полностью голым. А мой… кхм… половой орган не менее меня рад видеть Инту. Я почувствовал прилив крови к лицу, краснею. И ничего, ведь, не сделаешь: даже руками прикрыться никак – их просто нет.

– Если вам ОН – тут она кивнул на мое хозяйство – мешает, могу вколоть укол – повиснет на пару часов.

– Эмммс… если вам не трудно – был бы очень признателен.

После того, как мне вкололи укол, медицинский дроид начал грузить меня на каталку для лежачих больных, под чутким руководством Инты. Я же не сводил с нее взгляда.

– Даже если вам говорили это тысячу раз, я повторюсь: Вы безумно красивы, Инта! – после моих слов она улыбнулась. Ради такой улыбки я бы научился ползать гусеницей, лишь бы еще раз ее увидеть.

– Вы знаете, мне такое редко говорят – в игре есть персонажи и поинтереснее: суккубы или эльфийки всякие.

– Даже тысячи суккуб или эльфиек не сравнятся с вашей очаровательной улыбкой! – от этих слов она начала краснеть. – Как я завидую человеку, ставшему вашим мужем.

– К сожалению, я так и не смогла найти человека, который бы полюбил меня – с грустью произнесла она. – Девушкам с моей внешностью и формами намного труднее – все видят только обложку…

– К сожалению, культ похоти – это бич нашего поколения – не менее удрученно произнес я. – Не мне вам это рассказывать, но вы не отчаивайтесь: настоящие мужчины есть!

– Хотелось бы верить – я таких не встречала…

– Как? Ведь перед вами самый настоящий мужчина! Я – не красавец и не миллионер, но я искренен, честен и прямолинеен. Я вырос в счастливой, полной семье и, не понаслышке, знаю, что такое крепкая семья, а еще… еще… еще я готовить по-настоящему, без синтезаторов умею! – попытался прорекламировать себя я. – Я пока не в форме просто чуть-чуть, но я быстро наверстаю! Вот увидите!

Инта весело рассеялась и, приняв серьезный вид, сказала.

– Что ж, Евгений Витальевич! Мой контракт с корпорацией «НеоВирт» заканчивается через девять месяцев. Я жду приглашения на ужин от вас ровно по окончании контракта.

– Что ж, через девять месяцев я буду в полной комплектации и на своих ногах! – не менее серьезным тоном ответил я. – И от моих ухаживаний вам никуда не деться.

Дроид уже перетыкал мне во все доступные отверстия и начал перегружать меня в другую капсулу.

– Договорились! – она произнесла это глядя мне в глаза. – Первое свидание будет ужином, и его должны приготовить именно вы, без синтезаторов!

– Договорились! – произнес я, также глядя ей в глаза.

– До встречи, Евгений Витальевич!

– До скорой встречи, Инта.

Крышка капсулы захлопнулась, и я провалился в пустоту.

* * *

ВХОД

Очнулся я на своей кровати. Эх, хорошо просыпаться не на начальном мешке с соломой, а на полноценной кровати! Сладко потянувшись, я встал с кровати. Сутки пролетели незаметно и довольно… приятно, наверное. Инта… Ухажеров у нее, наверное, хватает… Так! Собрались! У нас еще работы вагон и… Еще один вагон.

Взглянув на виртуальные часы, я понял, что проснулся слишком рано. Половина четвертого утра! Почесав промеж рогов, принял решение выдвигаться на восточную башню. Я уже несколько раз провожал там закат, а сейчас хотел встретить рассвет.

Спустившись и взяв у Игрыма пирогов с рыбой, я отправился на восточную башню. В городе было пусто. Не так, чтобы совсем никого, но мелькали на улицах единицы. Дойдя до башни и поднявшись на нее, я понял, что не один собрался встретить тут рассвет. На каменном бортике сидела валькирия. Та самая, которая подарила мне венок. Немного потоптавшись на месте, я уселся рядом. Она лишь взглянула на меня и снова уставилась на светлеющий горизонт.

Мы не разговаривали. Просто сидели и смотрели на рассвет. Я достал пироги с рыбой бармена-тролля Игрыма и кувшин с пряным компотом. Протянул один пирог валькирии и она не отказалась. Так и сидели, жуя рыбные пироги и запивая пряным компотом.

Картина рассвета была великолепна! На чистейшем голубом кусочке неба из-за леса, появился край огненного шара, освещая верхушки деревьев. Шар все сильнее выступал из-за горизонта, неся с собой свет и новый день. Крыши города перед нашим взором постепенно тоже начали освещаться. То тут, то там стали виднеться парочки на крышах, которые тоже встречали рассвет. Некоторые стояли обнимаясь, некоторые сидели в обнимку на крышах, укутавшись одеялом.

«Поклонников у местного рассвета хватает! Молодцы создатели! Отлично прорисовали!» – Пришла в голову мысль. От созерцания рассвета меня отвлек требовательный тычок в плечо. Я повернулся посмотреть и увидел валькирию которая смотрела на рассвет, а рука ее в просьбе протянута ко мне. Я вложил в нее еще один пирог и продолжил пялиться на рассвет.

Я не знаю сколько мы так просидели. По игровым часам – около часа. Суета и гомон на улицах стали нарастать и это почему-то портило весь настрой. Валькирия поднялась и, глубоко вздохнув, сказала «Спасибо». Развернулась и ушла, а я продолжил сидеть, пытаясь поймать то щенячье чувство восторга, которое было во время рассвета. Я просидел так еще час, но так и не уловил то чувство. Я решил заняться делами.

Поднявшись, я тут же начал строчить сообщения Таблеткину и ЛегОласу. «Готовы? Когда выдвигаемся?»

Первым ответил ЛегОлас.

«Качаю силу с выносливостью – в кузне у Торина батрачу. Попытался договориться насчет арбалета с мастером Торином. Цена была дикой, но удалось сбить цену: пообещал, что плечи, несущий корпус и приклад принесу свои. Мотя, выручай – у меня денег на арбалет не хватает. Сможешь из дерева сделать? Больно тяжело будет из металла делать, да и конструкция тяжелая получается». Зачем лучнику сила с выносливостью? Что-то он нахимичил с арбалетом. А какого черта ему не хватает? Это ж, сколько Торин у него за арбалет просит? Тут же написал: «Понял. Поищу альтернативные сорта дерева. Сколько Торин просит за сборку арбалета?»

«140 тысяч»

Торин – жадная скотина! Да я за такие деньги старенькую орбитальную артустановку куплю! Какой нахрен арбалет? Тут же пишу ЛегОласу.

«Пошли его нахер за такие деньги! Деньги лучше на кач профы пусти, сами арбалет сделаем. Займись-ка расчетами и чертежами!» ЛегОлас ответил стандартным «Ок».

Тут же пришел ответ от Таблеткина.

«Кровь красного дракона, луч застывшего в янтаре света, перо ангела, перо птицы Рух, изначальный камень, сфера истинной тьмы, плавательный пузырь водного змея.

Сможешь достать? Если будет, то через час я буду готов».

Хм, то есть, мне в аукционный дом? Хоть так, хоть этак.

Выйдя из комнаты, я тут же направил свои стопы к бармену-троллю. Перехватив у него пару пирогов с какой-то рыбой, я отправился в аукционный дом. Особо по дороге не останавливался и старался идти скорым шагом. На ходу жуя пироги с рыбой, отметил, что пироги очень даже ничего.

В аукционном доме открыл менюшку у стенда торгов и начал искать.

Нашел весь список, что настрочил Таблеткин – 1300 золотом! Жаба душила за такие деньги, но, все же, выкупил все заказанное им.

Проблемы начались, когда начал искать мореный изунт – оптимальный сорт для арбалетных дуг. Ну, не было его в продаже, я даже к нпс торговцам ходил – нет, и хоть ты тресни. Ладно бы, втридорога продавали, так нет же – тупо нет, от слова «совсем».

В расстроенных чувствах полез на форум в поисках замены аналогичным сортом дерева, ну или хотя бы разъяснением ситуации.

Нашел ответы на оба вопроса.

С мореным изунтом все было довольно прозрачно: леса, где произрастал изунт, и где дровосеки его рубили, входят в «зону интересов» клана «Золотое руно». На недавней распродаже эпиков, устроенных «Воронами», они ожесточенно перебивали ставки с кланом «Дети ночи». Предмет торгового спора был комплект «Укуса змеи» – это комплект оружия, состоящий из двух кинжалов и 10 метательных круглых железок. Сюрикенами называются. Весь комплект дает очень хорошую прибавку к критическому урону, страшную потраву после крита и очень противное проклятие, понижающее привлекательность до «неприязни» у всех нпс. Проклятье действует сутки, выражается уродливыми язвами по всему телу. «Дети ночи» так и не смогли перебить ставку клана торговцев. В итоге, очень обиделись и на форуме пообещали мести. Срач и ругань на форуме была дикая, но официального заявления о войне не было.

Учитывая, что «Дети ночи» – клан в основном составе из ассасинов, воров и шпионов, то понятно, что прямой войной заниматься они не умеют. В итоге, они, просто, начали резать добытчиков ресурсов клана: лесорубов, шахтеров, травников. Зная их количество, можно понять, что охрану к каждому не поставишь. В общем, грамотно ребята поступили: добытчиков нет? Значит, и крафтеры сидят: закупать ресурсы в таких масштабах на аукционе невыгодно. В итоге, теряется прибыль, на которой и стоит весь клан торговцев. Если получится удержать блокаду ресурсов, то комплект змеи у них в руках бесплатно, а если «Дети ночи» встанут в позу, то и клан развалить смогут. Тут – либо у клана «Золотое руно» кончаются деньги, либо у «Детей ночи» кончается терпение.

Вобщем, изунта ближайшее время на рынке не ждать.

Аналог изунта я нашел в описании изготовления стационарного, огромного арбалета «Скорпион». Нашел я его в блоге одного крафтера-инженера., сам он этот арбалет обозвал «баллистой», а использовать его предполагается в обороне замков.

Сама задумка мне очень понравилась, но вот исполнение зарядного механизма… как бы сказать… кривое. Этот горе-инженер предлагал натягивать тетиву игроку с взвинченной силой, стрелу в ложе закладывать магу, который перед выстрелом будет ее зачаровывать. Стреляет – игрок с взвинченной меткостью.

Идиотизм и разбазаривание живой силы! Что стоило сделать натяжение тетивы через допотопную лебедку? Это, уже, минус один человек из расчета этой, как ее? Баллисты. Далее маг: зачем зачаровывать стрелы перед пуском? Я понимаю, что зачарование максимум 2 минуты держится, но есть же и другие пути.

Допустим, нет у них рунного начертателя. Есть же алхимики! Неужто, не могут зелье какое взрывное сваять? Вот никогда не поверю: в бутыль его засунуть и вместо наконечника. Это – еще минус человек из расчета. В итоге, всем может управляться один человек. Продумать остается только систему подачи стрел… или болтов, не суть важно.

В его же конструкции меня больше заинтересовали расчеты плечей баллисты, выполненных из стальной древесины. По этим расчетам, плечи, выполненные из такой древесины длиной в шесть метров, стреляли «бревнами» длиной четыре метра с сечением в 300 мм. Урон при этом, по его выкладкам, был колоссальный – 13–17 тысяч при расстоянии 250–300 метров, это – дикие цифры! И опять же, бесполезные при такой конструкции: обычными стрелами выбивать атакующих игроков таким уроном – это все равно, что муху бить артиллерийской установкой. А при стрельбе взрывными стрелами весь урон от самой стрелы уходит в землю, в место куда воткнется: тут основной урон идет от взрыва, а не от стрелы. Такой хреновиной стрелять – только по осадным орудиям атакующих.

Для себя я попробовал посчитать такие плечи для ЛегОласа. Рост у него около метр семьдесят. Допустим, арбалет будет с плечом в два метра: при таком плече ЛегОлас его просто не удержит в руках прямо. Значит, нужна будет тренога у конца, чтобы основная масса арбалета давила на нее. Взводной механизм через лебедку: стрелы выходят метра полтора длиной. При стрельбе обычными стальными наконечниками урон выходит 4–6 тысяч.

Я представил ЛегОласа с хреновиной за спиной, больше его роста. Однако, сдохнет под таким весом.

Отписался ушастому, пытаясь выяснить, какой будет арбалет, и как у него с чертежами. В ответ пришел файл со схемой арбалета. Хм, наш близорукий основательно подготовился. Открыв файл, обнаружил, что не один я такой умный – схема, прокрученная в голове, уже была изображена в файле и дополнена 4 плечами. Плечи были составлены крестом, что давало 2 выстрела, и были они складные. Да, не подумал я про то, что таскать неудобно будет. После выстрела будет длительная перезарядка. При таком уроне не факт, что потребуется еще стрелять. Вместо треноги были сошки, как у древних пороховых пулеметов. Вообще, конструкция была максимально облегчена: минимум стальных деталей, максимум дерева. Ну да, ЛегОлас у нас избытком силы и выносливости никогда не страдал. Схема была полностью просчитана и имела завершенный вид. К схеме прилагались чертежи плечей, несущего корпуса, приклада, тяг для спускового крючка и т. д. Прикинув, сколько потребуется дорогущей стальной древесины, я отправился на аукцион, отписался ушастому: «Начинай металлические детали делать, я на аукцион за древесиной».

На аукционе, потратив последние деньги, купил стальную древесину и кровавый вяз для взрывных болтов. Еще прихватил немного обычного дуба для простых стрел… тьфу, болтов. На кармане осталось 20 серебрушек. Все – я на мели. Работать придется в комнате, или у фонтана опять посидеть? Хм, наверное, заготовки сделаю в комнате – там простор нужен, а доводку и шлифовку – у фонтана делать буду, скучно это будет в комнате делать. Дай бог, за день управиться. Только Таблеткину трехомудину его закину.

Таблеткин встретил меня в лавке алхимика: весь взъерошенный, глаза бегают, и руки потряхивает. Мы прошли в комнату, которую он арендовал для своих опытов: там было все завалено книгами, свитками, непонятными колбами и маленькими горелками. Даже змеевик был. Самогон гнал, что ли?

– Таблеткин, ты как, в норме? Ты, когда последний раз ел? – глядя на круги вокруг глаз и его вид, спросил я.

– Чего? Ел? Да пару часов назад. Ты все принес?

– Я про реал говорю – в реальности когда ел?

– Эммм. часов 12 нон-стоп химичу чуток осталось – нехотя признался он.

– Ты, давай, в реал дуй: поешь, разомнешься, поспишь и доделаешь. Я тут все оставлю, продли комнату на сутки и дуй отдыхать – ты нам живой и здоровый завтра нужен, а четки никуда не убегут.

– Да тут чуток осталось… – попытался возразить он, но я его жестко перебил.

– Чуток до нервного срыва! Завтра что, носом клевать по дороге будешь? – Таблеткин начал мяться а я продолжил наезд: – Или ты чего, решил, я тебя в земли гномов на руках потащу? Телепорт, не забывай, полтора золотых стоит, так что – ножками потопаем.

– Хорошо! – упоминание растрат его окончательно добило. – Ты точно все взял?

– Да, вот, держи – я передал ему все, что он просил по списку.

– Отлично! Теперь только краску для последних рун сделать и нанести – проговорив это, он достал из кармана камни… да, камни – обычная речная галька – и забросил их в рот и смачно начал ими похрустывать. Я от такой картины, аж, дар речи потерял. Когда отошел, спросил о меркантильном.

– Таблеткин! Я, как бы, совсем на мели: 20 серебрушек осталось – намекнул я.

– А? Да, сейчас: я тебе сразу на счет переведу. Сколько с меня? – поинтересовался он.

– 1300 золотом – от такой цифры он закашлялся. Хе-хе! Камень у него не в то горло залез. Откашлявшись, он продолжил свои манипуляции с менюшками.

– Угу, все пришло, спасибо! Ты, давай, в реал дуй. Я, пока ты не выйдешь, фиг уйду.

– Ладно, ладно… Все, пошел.

Только когда он растворился в воздухе, я начал строчить сообщение ЛегОласу. «Пошел строгать детали для тебя. Как закончу – напишу. Все металлические детальки на тебе».

Дойдя до пьяного ерша и затарившись пирогами с рыбой, ушел в комнату делать заготовки.

Пока поднимался, мне в голову пришла очередная «гениальная мысль»: а какого черта я себе тут не устрою мастерскую? Нужен верстак, полочки для инструмента и место для материала, может, получится примитивный станок собрать. С собой буду таскать только топор, колун да пилу. И пора бы почаще на деревья поглядывать: авось, редкий экземпляр попадется?

* * *

Закончить получилось только глубокой ночью: стальная древесина – больно уж капризный материал оказался, но красивый. По сравнению с настоящей сталью, дерево имело текстуру: отшлифованное оно было похоже на отполированную сталь, только с текстурой древесины и не в пример легче. Что более важно, стальное дерево гораздо лучше гнулось и не деформировалось. Конечно, есть сплавы со схожими характеристиками, но они, все равно, проигрывают в весе. Я узнавал этот вопрос на форуме: дерево проигрывает упругим сплавам только в цене.

С болтами, а их получилось 38 штук, было тоже несладко: кровавый вяз – штука капризная не менее стальной древесины. Проблема обработки кровавого вяза заключалась в том, что он при сильном нагревании вспыхивал. Приходилось делать все медленно и аккуратно: при шлифовке, вообще, дуть постоянно приходилось, чтобы хоть как-то охладить.

Под утро уже собирался лечь спать, но почему-то вспомнилась валькирия «Северный ветер». Долго ворочался и не мог уснуть. Потом, в конце концов, взял кусок кровавого вяза и начал стругать. Начала получаться какая-то машинка. Долго пытался вспомнить: что же она мне напоминает? Залез даже в галонет. Нашел максимально на нее похожую. Это оказался Паровоз. Машина, которая двигалась за счет энергии пара. Такие делали еще в добензиновую эпоху. Когда он двигался – из трубы, расположенной спереди, выходили клубы дыма. Тщательно запомнив рисунок я довел свою заготовку до полной копии. «Еще бы он дымом пыхтел как настоящий…» – пришла в голову мысль, а за ней следующая: «Таблеткину покажу, может получится чего? Лишь бы не воняло!». Эту игрушку я хотел подарить той валькирии. Просто так. Без задней мысли.

Вобщем, намучился я вчера знатно, отчего дрых почти до полудня.

Первый раз в этой игре видел сон: снилась Инта в белом длинном платье. Она стояла на берегу спиной ко мне. Я направился к ней, и она обернулась.

Улыбаясь, она смотрела на меня, а когда я подошел на расстояние вытянутой руки, она коснулась моего носа и рассмеялась… Потом я проснулся.

Ох, не к добру, когда женщины снятся. А уж если не в первый раз одна и та же, то пиши – пропало. Папа так мне говорил: не дай бог, влюбился!

К ЛегОласу в кузню я заявился около полудня: он, как заправский кузнец, был весь в саже и с испариной на лбу. Он тащил ведра с черными камнями в кузню.

– Мотя, сейчас последнюю детальку доделаю и шлифану, а как закончу – сразу в таверну подбегу. Ты где будешь?

– Ладушки, подходи в «Пьяный ерш», я пока собирать начну. И тетиву купи! – последнюю фразу говорил уже в спину улепетывающего эльфа.

ЛегОласа ждал в таверне неподалеку. Минут через сорок прибежал ЛегОлас.

– Мотя, ты детали все сделал?

– Угу. Ты, значит, про артиллерию в буквальном смысле слова понял? Пупок не развяжется, такую бандуру таскать?

– Да что вы пристали со своим пупком? Торину показал чертежи, он тоже говорит – развяжется. Я за два дня выносливость на тридцадку и силу на 25 поднял.

– И, как, утащишь арбалет?

– Утащу. С передышками, но таскать хоть сейчас могу.

– Понятно: придется телепортом в земли гномов прыгать.

– Угу, руки чешутся штуковину попробовать. На какой урон рассчитывать примерно?

– Я думаю, от 4 до 6 тысяч урона обычным болтом с дистанции 300 метров. Но, это предварительно: не высчитывал – просто, по чужим расчетам на коленке прикинул – попытался припомнить свои расчеты я. – Сейчас соберу, и пойдем к Таблеткину. Отдадим ему стрелы…

– Болты – поправил меня ЛегОлас.

– Да хоть черенки для лопат… Кстати, по размеру подходят…

– Относим Таблеткину заготовки, он малюет руны на арбалет и на заготовки. Я пока переоденусь, посмотришь мое снаряжение – может, не хватает чего. – Давай, доставай детали! Может, мне еще на один уник свезет!

– Угу, держи карман шире! – усмехнулся я и начал выкладывать заготовки на стол. ЛегОлас присоединился и тоже начал выкладывать свои заготовки.

Первым делом отдал несущий корпус с ложем эльфу, чтобы он установил все детали зарядного и спускового механизма. Больно мелкие некоторые детали были: я, чтобы рассмотреть шестерню с лебедки, слюнявил палец и тыкал в нее, она прилипала, а уж потом подносил ее к глазам.

Когда ушастый закончил, я забрал у него основную несущую деталь и начал крепить в пазы с ушками плечи арбалета. Пришлось доставать свои инструменты, чтобы зафиксировать их и шлифовать тугие места. Без металлических клепок в роли фиксаторов не обошлось.

Далее шел черед приклада. Пожалуй, только с ним проблем не было.

Далее, ЛегОлас выложил золотую тетиву и бидон… ей богу, натуральный бидон со стеклом вместо дна и крышки. Я с лицом «какого ху. дожника?» уставился на него.

– Это – прицел. Мне, Мотя, обычные не подходят – с моими окулярами фиг чего в них увидишь. А эти я для себя сделал, это – моя зачетная работа у Торина на подмастерье инженера – я его слушал вполуха и занимался приспосабливанием бидона… в смысле, прицела, так, чтобы он не мешал взводу арбалета. ЛегОлас, в это время, продолжал рассказывать про свои достижения: – Ты представляешь, после прохождения квеста мне предложили награду: золото, артефакт или названное родство с гномами. Загвоздка была только в том, что семью гномов, которая меня примет, я должен был найти сам.

– Хм, и ты, конечно, сразу к Торину? – спросил я и начал растягивать тетиву.

– Естественно! Ругались мы с ним долго – он сильно рассердился и пошел за стражей. Ну, я и начал потихоньку ковать наши детали – чего просто так ждать? Шестерню хотел сделать, так она такая кривая вышла, что стыдно самому стало. Сам не заметил, как гном вернулся и у меня за плечом бормочет, мол, нафига мне такой криворукий родственник? Бу-бу-бу, ух-ух-ух…

– Когда он ухает, это он ржет так – подсказал я.

– Да? Я думал, он кашляет так. Так вот, принял он меня с условием: я должен в ученики к нему пойти и клятву дать, что секретов ремесла гномьего никому, кроме других гномов, не открою. Система, кстати, клятву зафиксировала.

– Все, готов аппарат! – сказал я, закончив присоединять довольно крупные сошки к арбалету.

– А где свет и фанфары? Где эпик, Мотя? – расстроился эльф.

– В женском половом органе: конструкция стандартная, по сути. Ты, ведь, весь чертеж в галонете нашел? – спросил я.

– Да, только масштабировал под себя.

– Ну, вот, и пожалуйста – материалов уникальных тоже не было, только редкие – с чего эпику-то взяться?

– Жаль, давай, хоть, на описание глянем.

Ну, мы и взглянули.

Тяжелый осадный бронебойный арбалет.

Класс: Крафтовое редкое.

Урон орудия: 4970–5890 (колющий)

Особенности: Игнорирование легкой и средней брони. Шанс критического попадания +35 %. Шанс нанести травму +35 %. Шанс покалечить противника (действует только на игроков, срок действия 4 часа) +2 %.

Молчание длилось минуты три. Я, исключительно для эксперимента, достал своего ежа и глянул на его описание.

Шипастый крушитель.

Класс: Уникальное

Урон: 350–540 (колющий, дробящий)

Особенности: Шанс критического урона +26 %.

Нда, более чем бледненько, по сравнению с арбалетом. Тут прозвучал голос ЛегОласа.

– Чего-то, Моть, я боюсь разрывными снарядами из этой дуры стрелять.

– Нее, пока не страшно, а вот когда Таблеткин руны нанесет на него и на снаряд – тогда я тоже очковать буду. Нам испытания взрывного снаряда проводить надо.

– Может, я, это…с луком, все-таки, попробую? – неуверенно спросил ЛегОлас.

– Поздно пить регенерин, когда мозги на земле – я прокрутил ручку лебедки и натянул тетиву – довольно легко идет. Нажал на курок, и арбалет тренькнул тетивой, при этом чувствительно дав по рукам отдачей.

– Отдача будет сильной. Ты, кстати, сделал наконечники?

– Ага. На, глянь, что я придумал – он протянул мне… гранату. Старинную тротиловую гранату: такие делали шайки бандитов в кустарных условиях. Стандартный размер… подождите, для меня нынешнего он – стандартный, в мою лапу помещалась. Шарик с глубокими насечками вдоль и поперек, сверху цилиндрический выступ для фиксации тела болта.

– Я, знаешь, что думаю. – надо с Таблеткиным посоветоваться, как его магия рун с этой гранатой себя поведет. А внутри тротил? – уточнил я.

– Нет, я нашел на аукционе, там – густой гель, называется «гремучка». Это рецепт, созданный игроком, он один его делает, Tangens0 ник у него. Спрашивал его насчет продажи рецепта – отказался и предупредил, что о продаже и речи идти не может. Я взял у него этого геля на десять взрывных наконечников. На пробу.

– Попробуй предложить ему такой вариант: он продает нам рецепт, но с условием запрета на продажу и дарения, на нашу пати. Оборот – только в нашей пати. Вдруг, согласится? Если нет – то договориться на предзаказ: мы, к примеру, идем с дальнего рейда, с утра отписались, мол, так и так, нужно столько-то порций к завтрашнему вечеру. Чтобы, если что, не сидеть и ждать, пока он нахимичит.

– Хм, и то дело – попробую. Пойдем к Таблеткину, пусть руны малюет.

– Пойдем. Да, ты погоди с ним списываться, опробовать сначала надо.

Мы вышли из таверны и пошли в лавку к алхимику. Я надеялся, что Таблеткин закончил со своими четками. По дороге отписались ему, что несем заготовки для болтов и сам арбалет на размалевку рунами.

Таблеткин нас встречал на пороге лавки: он был все в той же серой мантии, но капюшон не одел. Я, поначалу, его и не узнал: голова лысая, а на голове вязь каких-то знаков. Начинались они на затылке, на макушке раздваивались, заходили на виски и на лбу соединялись крупной… руной, наверное. Затем, вязь рун спускалась на переносицу, где и заканчивалась. Руны были белоснежными и, на фоне чуть смуглой кожи Таблеткина, ярко выделялись.

Четки же… Четки было не узнать – на каждой бусине светился знак, причем, похожими они не были. Свечение было голубого оттенка. Четки он повесил тоже довольно странно: сложенные вдвое, начинались они с правого плеча, шли наискосок через торс и заканчивались в районе левого бока.

– Привет, Таблеткин! Ты чего с башкой натворил? – спросил я.

– Усиление на лечение и бафы на сопротивление кислоте, огню и черной магии. Массовые.

– Силен! Выглядишь… внушительно. А что с четками нахимичил? – спросил ЛегОлас.

– Сами посмотрите – он снял и протянул нам свои четки. С виду сразу бросалось в глаза, что каждая бусина имела свой оттенок, хотя, когда я отдавал, все бусины были одинаковы. И руны… ощущение, будто они не нарисованы, а словно выжжены в бусинах, и эти выжженные бороздки светятся голубым светом. Самое же интересное то, что мы увидели в описании.

Полные четки старших рун

Класс: Уникальное крафтовое.

Особенности: Усиление любой рунной магии +30 %. Сопротивление к любому магическому воздействию на обладателя 15 %. Репутация владельца среди гномов: «Восхищение». Владельцу доступен ритуал «Зов изначальной руны».

Ритуал «Зов Изначальной Руны»(далее – ЗИР)

Раз в сутки рунный маг может совершить ритуал «ЗИР». Чтобы провести ритуал «ЗИР», необходим круг диаметром 4 метра. По кругу должны быть нанесены все старшие руны, согласно рунному алфавиту. Для активации ритуала необходимо произнести свое рунное имя.

Ритуал имеет множественное значение: используется для создания предметов, рунической магии огромной силы, алхимических рецептов сложности мастер мастеров.

Во время ритуала на рунного мага невозможно воздействовать. Ни физически, ни магически.

Ритуал длится 35 секунд.

Ритуал не является навыком. Ритуал «ЗИР» не подлежит улучшению, не имеет уровней.

– Таблеткин… Я понял, что ты сейчас нас хилить будешь еще сильнее, хотя, куда уж. Я, чего-то, смысла не уловил этого ритуала.

– Раз в сутки – дикий хил. Это на рейд-босса фишка. Или раз в сутки можно рунами предмет какой покрыть, только там тоже будет дикий бонус. Ну, или, если бы Таблеткин алхимию качал, можно было бы уберзелье состряпать – попытался объяснить мне эльф. Таблеткин лишь кивнул.

– Для хила 35 секунд мало – попытался я возразить. – Ну, 35 секунд он меня на 100 % хп держать будет, а дальше?

– Дальше перед откатом он на тебя, под соусом этого ритуала, повесит периодическое лечение – и тебя оно будет лечить с эффектом от ритуала даже после его окончания. Сколько у тебя длится периодическое лечение, Таблеткин?

– Рунная вязь «Второе дыхание» длится 120 секунд. Лечит 150–200 хп каждые 3 секунды, восстанавливает энергию по 100, также, раз в три секунды. Как будет в ритуале, я сказать не берусь – ответил он.

– Опять на практике все проверять – посетовал я.

– В смысле, опять? – спросил Таблеткин.

– Мы тут арбалет состряпали, я еще взрывные наконечники придумал, вот и думаем, что из этого получится – сказав это, ЛегОлас почесал макушку.

– Это ни то ли бревно в тряпках у тебя за спиной – арбалет?

– Оно самое! – произнес ушастый и начал снимать со спины наш главный калибр.

– Не здесь, давайте, в комнату к Таблеткину – незачем лишний раз отсвечивать.

Мы зашли в комнату Таблеткина, эльф размотал тряпки и разложил арбалет. Таблеткин, в ступоре, разглядывал арбалет минут пять, а потом спросил.

– И для чего вы его еще и рунами собрались улучшать?

– Урон лишним не бывает – нам нужен точечный урон по максимуму, чтобы рейд-боссам даже шанса не оставлять. А если по толпе – то взрывными болтами. Понимаешь? – спросил я его.

– Один залп – один рейд-босс – кивнул Таблеткин. – Понял. Мне нужно время – сейчас буду вязь составлять. И наконечники тоже давайте – руны и на них накатаю.

– Взгляни на это! – ушастый достал наконечник-гранату. – Это – взрывной наконечник на основе алхимии. Магии, вроде бы, ноль, но фиг знает, что за взрывчатка, может, она от магии портится. Рецепт хозяин не продает. Как думаешь, магия на взрыв не повлияет?

– Так сразу не скажу, но читал, что гномы алхимию рунами подкрепляли – не должно. А с этими наконечниками будем экспериментировать – при этих словах он потер руки, прямо, злой гений. – Сделаем обычный болт с вашей гранатой, болт с гранатой и рунами на огненный шквал и с гранатой плюс руны на огненный шквал, но с дополнительной руной взаимоусиления – у меня на три порции взаимоусиления ингридиентов хватит – попробуем, что получится.

– Что для красок нужно? – припоминая прошлые эксперименты Таблеткина, решил сразу уточнить я.

– Черная ртуть, остальное у меня есть.

– Да ну нафиг! – взбеленился ЛегОлас. – Малый флакон 50 тысяч золотом! Попроще никак?

– Могу обычными чернилами, но за эффект не ручаюсь – обломал эльфа Таблеткин. – На стрелу с взаимоусилением я из своих запасов трачу порцию эссенции руны «Хас». А последняя продажа ее на аукционе за 76 тысяч, сейчас такой эссенции на аукционе нет. Вообще!

– Ну, Таблеткин! Не дай бог, напортачишь, как с доспехом! 50 тысяч на дороге не валяются! – пригрозил эльф. – Держи, это наконечники, начертишь на урон. Я пока на аукцион побежал.

Эльф умчался, а я передал все древки болтов Таблеткину и спросил.

– А откуда у тебя эта эссенция? Чего не продал?

– В тайнике нашел: кто-то в библиотеке в книге тайник решил сделать – «Великий толкователь понятий гоблинов» – надеялись, что такую чушь читать никто не станет.

– А ты чего начал?

– Так, крайняя непрочитанная книга на полке была. Думаю, чего уж оставлять? Дай, почитаю – может, посмеюсь, хоть. А там вот флакончик в вырезанном пазу лежит. Ладно, хорошо болтать – пора работать.

– Погоди. Я вот тут фигурку вырезал. Это паровоз старинный. Такие в добинзиновую эпоху делали. Вот отсюда должен дым идти…

– Погоди! Я читал про такие. У гномов до изобретения рун были такие. А ты зачем рога сделал на будке? И вообще накой черт тебе эта безделушка?

– Это подарок. Мне тут одна валькирия венок подарила. Вот взгляни… – я протянул ему венок подаренный «Северным ветром» – Просто так, у фонтана подошла и подарила. Хотел сделать ответный подарок.

– Хм. А венок по всем правилам икебаны.

– Ике… чего?

– Искусство составления букетов. Я не эксперт, но вроде бы все по правилам сделано.

– Первый раз про такое искусство слышу.

– Ну, этот занятие на любителя, но я в местной библиотеке нашел пару книг по этому искусству. – Он еще минуту крутил в руках игрушечный паровозик. – Я попробую что-нибудь придумать…

Пока носился эльф, Таблеткин успел нанести руны на все обычные древки и наконечники. Я же начал собирать болты, насаживая наконечник на древко, подгоняя, и приделывая оперение. Все наконечники были трехгранными. Когда я почти закончил, примчался эльф.

– 65 тысяч! Ну, Таблеткин! Не дай бог, арбалет испортит! – запыхавшись, выдал эльф.

– Ну, даже если испортит, то урон никуда не денется. Подумаешь, вонять будет! – подколол я эльфа. – Пойдем в комнату, посмотрим, что у него получится.

Когда мы пришли, Таблеткин уже заканчивал чертить руны на гранате. Ох, и доэкспериментируется он. Надо сказать будет, чтобы руны на пустую болванку наносил, а то – вон как руки дрожат, не дай бог, рванет.

– Таблеткин, ты руны-то уже придумал, как наносить будешь? – спросил ЛегОлас.

– Еще в тот день, когда совещание было: я тогда все записал, что куда и в какой очередности наносить. Ставь свой аппарат на стол – после того, как ушастый выполнил его указания, он спросил: – Ртуть принес?

Эльф дрожащими руками аккуратно передал черную колбу Таблеткину. Тот, не менее аккуратно, взял колбу и достал из инвентаря бутыль с прозрачной жидкостью. Добавив в нее содержимое колбы, он начал вращательным движением руки разгонять жидкость в прозрачной бутыли. Когда жидкости перемешались, он остановился и взглянул на свет.

– Отлично! Теперь – не мешайте! Не дай бог, кто, под руку, звук издаст! – предупредил серьезным тоном он нас.

Наносить руны он начал с разложенных плечей арбалета, прошелся рунами по ложу для болтов, по несущему корпусу и на середине его остановился. Он обошел арбалет, начал чертить с приклада и двигался к тому месту, где остановился. Руны сплетались в причудливый узор, который должен был закончиться посередине несущей опорной части чем-то… чем-то особенным. Но Таблеткин не стал заканчивать вязь: он снял четки и разложил их по полу так, чтобы они представляли круг. В этот круг он положил арбалет, а сам встал рядышком и пробормотал какую-то тарабарщину.

Вот тут началось светопреставление: руны с четок Таблеткина сорвались и взлетели, носясь по кругу по одной им известной траектории. То и дело, то одна, то другая выбивались из хоровода, проносились сквозь арбалет, оставляя от себя выжженные следы. В место, где вязь была незакончена, начали по очереди влетать руны, но не насквозь, а как будто это место засасывает их.

Когда последняя руна залетела внутрь, и представление закончилось, Таблеткин произнес хриплым голосом:

– Готово. ЛегОлас, ты в руки первый бери – на всякий случай, а то он может на меня или Мотю завязаться.

Мы с ушастым эльфом подошли поближе, эльф взял в руки арбалет и завис. Описание читает, наверное. Я оглянулся и увидел улыбающегося Таблеткина. Этот-то чего улыбается?

Я решил подойти и посмотреть, что с арбалетом.

Тяжелый осадный рунический бронебойный арбалет.

Класс: Крафтовый редкий.

Урон орудия: 9250- 12300 (колющий)

Особенности: Игнорирование легкой, средней и тяжелой брони. Штраф на урон по сверхтяжелой броне 30 %. Шанс критического попадания +55 %. Шанс нанести травму +45 %. Шанс покалечить противника (действует только на игроков, срок действия 4 часа) +4 %.

Рунное усиление: не уничтожим, не имеет ограничений по уровню и навыку.

Привязан к владельцу: ЛегОлас. Потерять, украсть или снять с трупа невозможно.

Владелец может раз в сутки использовать навык «Истинная руна гнева».

Навык «Истинная руна гнева»

Данный навык предназначен для однократного усиления оружия. Усиление длится до того момента, как вы произведете действие оружием. Промах так же является действием.

«Истинная руна гнева» имеет коэффициент усиления магического и физического воздействия 3,2.

– Пи**ец! – это все, на что у меня хватило слов.

– Если топ кланы узнают – нас зашибут за такую убершнягу – пробормотал Таблеткин.

– Так! Таблеткин, собирай манатки. ЛегОлас! Хорош обнимать арбалет: собираемся – и к портальному магу. Портуемся недалеко от города, туда, где поменьше игроков, и проводим испытания.

* * *

Спустя час.

Болота севернее города Ампс.

– Моть, может подальше отойдем? – спросил Таблеткин.

– Да ладно тебе – тут же метров 300. Не артиллерийскую же установку испытываем! – возразил я.

– Ну, хоть, доспех одень – продолжил стонать он. – Техника безопасности не зря пишется…

– Ладно, ладно, уговорил – нехотя согласился я. Я начал надевать вонючий доспех: – Ну, что тут может случиться?

– Какой снаряд первым пробовать будем? – донесся до меня крик ЛегОласа. Он в двадцати метрах от нас уже разложил арбалет и копался в свертке с болтами.

– Давай, сначала тот, что на взаимоусиление с гранатой. И не забудь «Истинную руну гнева» включить! – крикнул я в ответ. – Посмотрим, чего мы так боимся. Чтобы уж сразу определиться.

– У нас останется всего два таких снаряда! – напомнил Таблеткин. – У меня больше рунной эссенции нет, и где ее брать, я не представляю: упоминаний на форуме не нашел, а на аукционе лежит только одна порция руны «Эль» – стоит 300 тысяч. Откуда такая цена, и что с такой эссенцией делать, я не знаю. Может, прибережем снаряд?

– Испытания, все равно, нужны. Как оценивать урон будем? А если – пустой «пшик» будет? Рейд-боссу что скажем? «Извините, мы перепутали малость?»

ЛегОлас же начал заряжать, а мы с Таблеткиным наблюдали за этим на расстоянии – никто не давал гарантии, что снаряд с гранатой не взорвется во время выстрела.

Ушастый зарядил самый мощный болт, как мы считали, и начал метиться в мишень, которую я изобразил, скидав в кучу валежник. Вот он выстрелил, недолгий полет и попадание в цель. Вспышка. Миг – и зрение возвращается, а на нас несется стена огня, размером в три раза превышающая мой рост. Мимо пролетает ушастый в обнимку с арбалетом и глазами очень туго срущего котенка. Таблеткин почему-то на земле лежит, причем, задница выше головы. Глаза успевают заметить гриб на месте, где недавно была мишень, а тело уже отправлено в полет ударной волной. Тут же догоняет дикий нестерпимый жар. Кажется, что уже горишь изнутри. Боль не успевает дойти до мозга, как приходит спасительная темнота.

* * *

Храм города Ампс

Три фигуры сидели на плите возрождения. Все трое блистали белоснежными подгузниками, впрочем, как и остальные, кто здесь появлялся.

Первый был довольно накачанным, но слегка сгорбленным. Уши у него были удлиненные, но правое как будто надломлено и торчало не вверх, а вправо. На глазах неприличной толщины очки, по виду они напоминали больше очки нашего времени для плаванья. Лицо его было все в шрамах, и несколько из них спускались на шею, да и само лицо далеко от идеала красоты, очень далеко.

Второй – тот, что сидел посередине – был огромных размеров: мускулатура рук, торса и ног была на зависть всем бодибилдерам. Немного портил картину тот факт, что на голове у него росли рога, на ногах были копыта, а сзади торчал хвост. Его вытянутое лицо так же отодвигало его от идеала красоты на астрономические дали.

Третья же фигура, сидевшая слева, ничем особым по форме тела не отличалась, разве что излишней худобой да отсутствием рельефных мышц. Лицо, на удивление, было довольно приятным, но все руки, лысый череп и часть лица были покрыты белыми, для непосвященных абстрактными, рисунками.

– Пи***ц! – произнес второй, рогатый парень.

– Полный! – согласился с ним неказистый с надломленным ухом.

– И безоговорочный! – подвел итог последний, татуированный.

Они переглянулись и заржали на весь зал. Смеясь и перебивая друг друга, они пытались что-то рассказать.

– Я думал щит достать, смотрю – арбалет летит, а за него ушастый вцепился….

Люди, появляющиеся в подгузниках, с хмурыми лицами, смотрели на них и уходили по своим делам, особо не задерживаясь.

– А я на землю лег, как на гражданской обороне учили: лицом в землю, ногами к взрыву…

Пока этих персонажей знали немногие. Пока…

– Я так боялся потерять арбалет, что чуть зубами в него не вцепился…

Смех и восклицания еще долго не смолкали в гулком зале.

* * *

Штаб квартира клана «Небесные крылья»

Высокий, стройный эльф в белой мантии сидел в кресле перед массивным письменным столом. Его красивые, четкие черты лица исказились в задумчивом выражении, а пальцы выбивали барабанную дробь по столу. Он разглядывал бумаги и пытался найти выход.

В последнее время все шло вразнос: клан «Черных воронов», по данным разведки, все-таки выкупил право на изменение статуса главного замка на «Город» – это первое официальное добро от администрации игры. В перспективе же это давало право вмешиваться в политику государства, если конечно опыт города будет удачным, и администрация даст добро на графство. А это – минимум три полноценных города. Вливания денег будут астрономические, но «Черные вороны» уже начали массовую распродажу своих запасников.

Размеренные мысли прервал сигнал личного сообщения. Эльф в белом нахмурился и произнес вслух:

– Входи!

В комнату вошел человек в серой мантии: голова его была лысой, а пальцы рук худые и крючковатые.

– Мастер! – человек в сером протянул несколько бумаг. – Последние сводки наших аналитиков.

– Есть что-то стоящее внимания? – спросил названный мастером.

– Только испытания бесклановыми нового мощного оружия или заклятья – эльф небрежно кинул бумаги в ящик стола и посмотрел на человека в сером.

– Давай-ка поподробнее!

– Сегодня, около 16 часов по игровому времени, в окрестностях города Ампс, а точнее – севернее, был зафиксирован взрыв огромной силы. Проанализировав информацию от свидетеля, наши аналитики сделали предположение, что неизвестной троице удалось скрестить и взаимоусилить алхимический взрыв и магическое заклятье.

Шестеренки в голове высокого эльфа закрутились: кому-то это все-таки удалось. Мало информации.

– Давай полный расклад – все, что удалось нарыть!

– Как прикажете, Мастер! – человек в сером поклонился и начал рассказывать. – Информация пришла от игрока под ником «Тень_левой_пятки» – посредственный ассасин ветки «Тихой поступи». Он бродил по болотам с одной ему известной целью и наткнулся на троих игроков, занимающихся непонятными приготовлениями. Часть игроков была ему знакома – этот игрок снимал видео «Призыв горы в подгузнике».

– Это там, где амбал в белоснежном подгузнике плющил гнолла гноллом?

– Совершенно верно, мастер. Персонаж ему был знаком, и ассасин включил запись, на которой один неизвестный персонаж заряжал огромных размеров арбалет. Расу или класс персонажа установить достоверно не удалось – либо гоблин-гигант, либо эльф-коротышка. Остальные два персонажа были знакомы, находились поодаль и в действии участия не принимали.

Источник информации попытался найти тропу, по которой они пришли, и занять более выгодную позицию для съемки, но ему это не удалось – просто не успел: на видео, заснятом им, мы можем выделить три факта.

Первый факт- это вспышка. Мы склоняется к тому, что это алхимический эффект.

Второй факт – стена огня: чистейшей проявление магической составляющей. По прибытии нашей разведки и обследования места, можем утверждать, что это была не стена, а кольцо огня. После анализа видеозаписи нашими аналитиками можно смело утверждать – мощь поражает, но до уровня божественных артефактов не дотягивает. Высота стены огня составляла порядка 9 метров. Природа стены огня исключительно магическая.

Третий факт – гриб, образованный взрывом. Наш доносчик успел зафиксировать данное явление: исключительно алхимический эффект – только алхимические зелья дают такой эффект, некоторые – даже при не взрывном механизме действия зелья. Разведка на местности доносит тот факт, что в эпицентре нет обгорелых остатков деревьев или еще чего-либо, только труха, обломки не более 10–15 сантиметров. Это наводит нас на мысль о колоссальной мощи взрывного заряда.

На этом информация заканчивается, и начинаются домыслы.

– Стоп! А личности? Ники? Кто в реале? С каким кланом хороводы водят?

– Данной информацией мы, пока, не владеем.

– Домыслы позже. Срочно собрать оперативные группы!

Первое: найти этих троих и установить слежку. Тотальный сбор информации: кто, что, чем дышат и с кем общаются, классы и расы, чтобы завтра все лежало на столе!

Второе: зачистить место испытаний! Чтобы через два часа там трава по пояс! К вечеру должен быть лес!

Третье: наготове группа рерола. Как только мы узнаем класс и расу, тут же запускайте их в кач – нельзя терять ни минуты. Пусть хоть небольшой козырь, но он нам нужен.

Четвертое: анализ этого арбалета. Срочно найти программистов, чтобы провели анализ записи. Мне нужны все подробности – из чего сделан, как усилен и т. д. Я хочу знать, зачем там был арбалет, и не он ли является причиной такого эффекта.

Последнее: в контакт до выяснения обстоятельств и личностей не вступать – можем спугнуть. Это все.

– Бюджет? – спросил человек в серой мантии.

– До 5 % казны – от этих слов плечи человека едва вздрогнули – цифра была астрономической. Средний показатель казны клана приближался к сотням миллионов золотых. Это только наличные деньги клана, а ведь есть еще и хранилища. Сумма, выделенная на разбор такого происшествия, мягко говоря, завышена.

– Как прикажете, Мастер! – произнес человек в сером. Эльф в белой мантии встал из-за стола и подошел к окну.

– Как продвигается подготовка плана «Осада»?…

* * *

Группа из трех человек, хотя двух и людьми-то не назовешь, расположилась в нескольких метрах от входа в пещеру, у костра. Шел неспешный разговор.

– Сколько у нас осталось снарядов? – спросил самый большой из них. Рога и вытянутая морда выдавали в нем таурана.

– Еще прилично: 57 обычных усиленных рунами, 22 с рунами на огонь, 8 взрывных. Ну и п***ец-снарядов 2 штуки – ответил сильно изуродованный эльф.

– Маловато! – констатировал тауран. – Если бой затянется, стрелять нечем будет.

– Ты сам понял, что сказал? Затяжной бой с арбалетчиком за спиной, у которого урон обычным бронебойным снарядом с рунами к 15 тысячам подходит! – проворчал человек со странной вязью знаков на голове и руках.

– А вдруг? А если букашка с иммунитетом на физ. урон будет? – возразил тауран.

– Тебе мало сожженного муравейника по пути было? Там десятками тысяч урон огнем идет. Мы же все проверили, Моть! Хватит мандражировать! Завтра с утра за доспехом пойдем. Соберем все, что не приколочено – и в обратный путь – вмешался эльф.

– Я просто… вспомнил, как тогда меня заживо жрали эти пауки, и что-то совсем не по себе становится – признался тауран.

– Наша стальная гора испугалась? – воскликнул татуированный.

– Нет, нет, нет. Все – я собран! Все, как договаривались: я держу броненосных уродцев, Таблеткин лечит меня, а ты, ушастый, первым же выстрелом снимаешь матку и после перезарядки долбишь по синявкам. Если до вас добежит мелочь, ты бросаешь арбалет и шинкуешь их алебардой. Если я не вывожу, и меня теснить начинают, то ты даешь залп по бронированным. Все оговорено, вроде, аж на душе легче. Успокоился.

– Кстати, может, к матке заглянем? – увидев скептические лица сотоварищей, он быстро добавил. – Просто, посмотреть. Интересно до зуда в пятках, чего там такое сидит, что два рейда не смогли завалить?

– Ты уверен, что после таких гляделок не окажешься на респе? – поинтересовался тауран.

– Я только одним глазком – уровень и количество хп. И все! Меня, может, и не заметят совсем!

– Там будем смотреть, сначала – доспех и сбор трофеев! Потом можно и глянуть, как любопытному, сутулому эльфу отгрызают в полном погружении голову. Я специально снимать буду.

– Да ладно тебе! Мне вот Торин выдал квест: собрать информацию о матке насекомых, что сидела во дворце – там она еще, или переместилась, как выглядит, и в каком помещении. Представляешь, если мы ее убьем, что будет? Тут континентальный ивент завертится! Ох, и плюшки там будут: освободители земель рода «Большой молот» Подгорного Царства! А? Как звучит?

– Ты, ЛегОлас, не понимаешь, какие последствия будут – за нами рекрутеры всех кланов охотиться станут. Все захотят поучаствовать в таком ивенте. А тут ты еще – названый брат гнома-мастера из рода «Большой молот». Нас вообще на клочки порвут, пытаясь на свою сторону перетянуть – объяснил татуированный. – Как бы в реальность проблемы не вышли.

– Таблеткин дело говорит – не надо нам пока светиться. Такие выкрутасы будем делать только после того, как сами по уши экипируемся и вкачаемся – подвел черту тауран.

– Спать давайте – завтра бурный день предстоит. Мне еще капсулу на самоочистку ставить – сообщил татуированный.

Компания разлеглась по спальникам вокруг костра и один из них, тот, что был татуированный, исчез. Через пару минут по окрестностям раздался храп таурана.

* * *

Мотодор.

Вот снова стою и смотрю на этих бронированных монстров. Три штуки. Вроде, и Таблеткин в круг из собственных бус встал и ладонями так и сверкает, и ЛегОлас взвел арбалет с усиленной стрелой, а все равно немного боязно. Глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, в голове звучит знакомый голос: «Сможешь?»

– Да, смогу! – говорю вслух и уже громче командую ЛегОласу: – Ушастый! ЗАЛП!

Сам же мчусь на всех порах к бронированным хитином полусферам и, уже почти добежав, ору во все горло: «Х***ли встали, уе***ща?». Начинается свара, уже 18-ая за сегодня, а мне все равно боязно. Теперь я понимаю лунатиков, которые спрыгнули с полного погружения. И злости, как назло, нет, и больно до одури, и рука ноет от ударов в щит. Что за напасть такая?

Здоровенные панцири жуков мешают им напасть одновременно – среди них идет толкучка, и они пытаются окружить меня. Я, принимая удары на щит, постоянно перемещаюсь, чтобы не дать им этого сделать. Вот удается оторваться от сразу двух жуков и выиграть несколько секунд, пока они будут разворачиваться и снова пытаться окружить меня. Удар по щиту от третьего, тут же убираю щит и целюсь ежом в глаз. Попал и, уже из-за щита, слышу противный писк панцирника. Пока он в замешательстве, еще раз бью и опять целюсь в глаз. Промах.

Синявки, мать их так-перетак, целятся мне в морду: их кислотные плевки безуспешно стекают по щиту и броне. Стараюсь держаться за тушами броненосцев. Начинают стихать выстрелы синявок – ЛегОлас начал отстрел этих тварей. Значит, матку уже положил.

Отступаю, чтобы не попасть в кольцо – двое отставших уже близко. Ну же! Ушастый! Ты еще не прикончил остальных? По-моему, я тут уже вечность танцую. Пробные удары в панцирь жуков ничего не дали: только царапины и один раз трещину. Второй раз ударить по трещине в панцирь не получается – не попадает место трещины под удар. Стараюсь сделать таких мест больше и, заходя неповоротливым жукам во фланг и за спину, бью, что есть мочи.

Есть, еще одна трещина! Ушастый! Где твой убершняжный арбалет? Кричу изо всех сил, не останавливаясь в танце со щитом.

– Ушастый, мать твою!

Тут же прилетает болт и врезается в бочину первого панцирника, за ним второй в спину еще одному. Сразу – двойной нокаут, остается последний. Это не сложно: оббегаю его и со всей дури бью ему в трещину. Панцирь проламывается и из него начинает хлестать желтая субстанция. Не останавливаясь, продолжаю забег вокруг неповоротливого жука и опять делаю трещину. Бью уже двумя руками, щит убран за спину – один такой жук не страшен. Просто неудобен, не более.

Снова проламывается панцирь, и желтая субстанция течет уже из двух отверстий. Я успел сделать 4 дырки в этом насекомом-танке, прежде чем он подох. 49 уровень, а такое бронирование и количество хп, что я, 83 лвл, справиться с двумя не могу. Вот тебе и рейд-данж.

Со шлема на нос капнула капля кислоты, вызвав жуткое жжение. Стало так больно, что слезы брызнули из глаз. Я взревел и лишь успел заметить, как ко мне несется Таблеткин. Через несколько мгновений, показавшихся вечностью, боль отступила, а я увидел перед лицом разукрашенные ладони Таблеткина.

– Вот, не можешь ты без приключений! – произнес он.

– Ты же видел – оно само, я даже не успел сообразить, что плевок в голову прилетел! – попытался оправдаться я, при этом вытирая набежавшие слезы.

– Хорош разглагольствовать! – крикнул ушастый, осматривая матку. – Не теряем времени! Мотя, доставай кирку и начинай снимать панцири с броненосцев, а я пока маткой займусь.

– Я сейчас алхимический походный набор разложу – сказал Таблеткин и начал копаться у себя в сумке.

Я же, достав кирку, потопал к моим уродцам. Из себя они представляли полусферы с ножками: спереди торчит приплюснутый овал, на котором и находились глаза. Из-под него выступали двое щупалец, толщиной в мою руку, и очень сильных. Все остальные ноги находились под панцирем и были гораздо толще и короче передних. Передвигалась эта тварь довольно медленно и была неповоротлива. Но! Стоило тебе попасться под щупальца, и ты сознавал всю прелесть полного погружения: грызут они хоть панцирь, хоть щит без особых, с виду, усилий. ЛегОласу пару раз уже приходилось править полосы на щите и выправлять броню.

Одним из самых ценных ингредиентов в этих жуках был панцирь. Его приходилось долбить киркой на мелкие кусочки. Я, специально для меня выкованной киркой, управлялся с каждым панцирем за двадцать минут. Он использовался как ингредиент для алхимии (вернее, порошок панциря) и в качестве брони для оружейников. Болты же ЛегОласа пробивали панцири, поначалу, на вылет. Сейчас же болт пробивал жука насквозь и наполовину торчал с обратной стороны. Болты мы собирали, ибо их было не так много, как хотелось. Больше таскать с собой было накладно – весили они немало.

Так же, в районе сочленения головы и туловища этого насекомого находился камушек. Размером с мой ноготь, он был пурпурного цвета, с отблеском зеленого. Он ценился у ювелиров и магов – на него хорошо ложилась магия жизни и природы.

Стоимость ингредиентов с такого жука, по нашим подсчетам, на аукционе была около 8 тысяч золотых.

С маток брали только белую пористую субстанцию в брюшке. ЛегОлас объяснял, что из нее укротители себе могут пета вырастить, В сам процесс я не вдавался. Стоимость такой субстанции приближалась к двум тысячам.

Из синявок вырезали только ядовитые железы, находящиеся внизу брюшка, которые шли по 700 золота за штуку.

Вот собственно и все, что мы брали. Нет, можно было при желании даже желтую хрень, текущую из их тел, собрать, но все это без должной обработки быстро портилось, а готовить консервирующие составы было делом муторным, ибо они тоже имели срок годности, и с собой много их не утащишь.

Была мысль, сбагривать сразу же все жене Таблеткина. Поразмыслив, решили ее в данж не пускать – не дай бог нарвется. Она тоже в полном погружении, класс ассасин, раса человек. Расчет был, что она скрытно будет по опасным местам перемещаться. С учетом того, что она вкачивала выносливость и силу для переноски вещей, персонаж у нее получился кривой: выносливости с силой вроде хватает для курсирования между нами и аукционом, а вот ловкости для полноценного скрытного перемещения нет. Таблеткин, перед уходом в данж, ей выделил средства для ящера. Сейчас, вроде, с ловкостью разбирается, хотя, как по мне, пусть лучше достанет руководство для наземной разведывательной группы: там прописано и как ходить, и как прятаться. Гораздо эффективнее будет.

В итоге пришли к тому, что в данже берем только самое дорогое и то, что подешевле, но консервируется быстро и на коленке.

Мы извлекли все, что хотели, из жуков и двинулись дальше – оставался последний перекресток перед жилищем деда Торина. Хотя, понятие перекрестков тут было относительно – просто пересекались тоннели. Стоит отметить, что высота и ширина тут были приличными. Я думал, мне тут придется ходить в позе буквы «зю».

Выйдя к перекрестку, мы заметили крупную группу жуков. Чем дальше, тем они сильнее и их больше. Ушастый разложил арбалет и взглянул в прицел.

– Давайте думать, что делать, ребят: там группа из 3 броненосцев, за ними 4 синявки и матка.

– Стандартный набор. В чем проблема? – спросил я.

– А проблема, Мотя, в том, что броненосцы черные, как смола, и лвл у них 58. Матка – тоже какая-то ярко желтая, и лвл 56. Синявки, вроде, бы обычные.

– Огненным болтом жахнуть? – предложил Таблеткин.

– Замкнутое пространство: огненный шторм на нас, по всем правилам, должен пойти – возразил я. – Ты, ушастый, заряжай усиленный и сразу – в матку. Второй, разрывной, в синявок. Главное: матку накрыть, чтобы к вам не полезли, я, уж как-нибудь, вывернусь. Потанцую.

– Мотя, может пара статов подкинуть? У тебя запас был. Мы, конечно, можем слиться. Ничего страшного не случится, но вот не охота, ей-богу. Если мы 49 кое-как ложили, то тут 58. Потянем? – проканючил ЛегОлас.

Я открыл меню персонажа и проверил свои запасы.

Уровень 83

Имя: Мотодор(рандромная генерация с учетом расы)

Раса: тауран

Класс: тяжелый пехотинец

Профессия: «Лесоруб», «Плотник»

Склонность: нейтральная

Сила 197

Ловкость 89

Выносливость 347

Интеллект 38

Воля 91

Ремесло 58

Хитпоинты 3470\3470

Мана 380\380

Энергия 6580\6580

Сопротивления: Огонь 1 %. Кислота 3 %.

Способности: «упрямый баран», «рабочие руки», «тяжелая рука», «крупный парень», «мул», «уверенное владение топором», «мастер двуручного дробящего оружия(булава)», «мастер щита».

Навыки: «Боевой клич», «Яростный напор», «Кипящая кровь»(пассивное)

Владение топором 53

Владение коротким клинком 22

Владение двуручным дробящим оружием (булава)173

Нераспределенных очков характеристик 415

– 415 свободных. Сила 197. Выносливость 347. Как-то так.

– Не хочешь располовинить заначку между силой и выносливостью? Усиление почти в 2 раза получится.

Немного поразмыслив, все-таки решился и закинул 200 в силу и 215 в выносливость. Чего мелочиться? Если сейчас нас положат, придется терять целый день. Так надежней будет.

Что-то я мандражирую, надо успокоиться. Глубокий вдох, медленный выдох. Где же ты, злость? Перепады в настроении пропали, но с ними вместе пропали и бесконтрольные вспышки гнева, стало тяжелее и больнее биться. Смотря в глаза правде, я стал бояться. Не знаю, насколько это стало заметно, и поняли ли ушастый с Таблеткиным…

Сомнения прочь! Собрались! Силы под 4 сотни! У меня получится! Как там учили на младших курсах? Дыхательная гимнастика в экстремальных условиях.

Глубокий вдох, медленный выдох. Глубокий вдох и задержка дыхания. 10 секунд… 20…38 медленный выдох… Отпустило. Погнали.

– Ушастый! ВАЛИ МАТКУ! – ору я ЛегОласу на бегу и, уже подбегая к черным, как смола, панцирникам, активирую умение – «Х**ли встали, уе**ща!»

Слышу разрыв снаряда эльфа, но мне не до него – у меня свой танец. Первый удар от ближайшего панцирника принимаю на щит. Не так больно, как ожидал. Думал, будет тяжелее. Вроде он меня даже немного сдвинул.

Глаза мимоходом отмечают рытвины, оставленные копытами. «Это ж какой урон был, если меня так протащило?» – проскакивает мысль. Начинается танец. Танец вокруг одного панцирника, почти подставляясь под удар остальных панцирников. Стараюсь держать остальных с одной стороны, чтобы не окружили.

Вот, момент: метров пять до загонщиков-панцирников. Передо мной бок того, вокруг которого бегаю. Размах ежом и удар со всей силы.

Ничего! Даже царапины и той не заметил!

Удар в плечо – и я отлетаю на пару метров. Быстро встаю и поднимаю щит, в который тут же прилетает удар. Плечо немеет, но, вроде бы, все в порядке. Если у ЛегОласа не получится пробить их панцирь – нам конец.

Бегал от этих бронированных чудовищ минут пять, пока не прилетел первый болт от ушастого. К этому времени уже прилично запыхался и умудрился выбить два глаза ежом. Наплевав на все наши надежды, он не убил панцирника – его хп просели на треть. Болт вошел наполовину.

Представив, сколько потребуется болтов, чтобы завалить четверых, я судорожно начал искать выход. Идея пришла от ушастого.

– Мотя! Седлай панцирника! – услышал я его крик.

Пробегая мимо панцирника, в котором торчал болт, я понял, как забраться на него: я ухватился за болт руками и подтянулся. Затем перевесился и залез ему на спину. Хорошо, болт выдержал, не обломался – не зря дуб для них брал.

Панцирник, на котором я стоял, не понимая, как меня достать, бестолково топтался на месте, а вот его дружки, подойдя впритык, пытались достать меня передними жвалами. У меня оставался пятачок в два метра диаметром. Убрав щит за спину, взял ежа двумя руками и начал долбить панцирь. На четвертом ударе появилась трещина. Долго получается.

Тут до меня дошла мысль о том, что я панцири разделывал не ежом, а здоровенной киркой. Усилие, приданое ей, распределяется в маленькую точку, а не по площади, как с ежом. Поэтому и разделывать панцирь ей гораздо проще и быстрее.

Я убрал в инвентарь ежа и достал кирку. Два удара мне потребовалось, чтобы пробить дыру. Потекла желтая кровь панцирника. Чтобы ускорить процесс, я расширил дыру и снова достал ежа. Его я всунул в дырку по самую рукоять. Я знал, что под панцирем все очень мягкое, и твердых образований под ним не замечал, когда разделывал других панцирников. Я начал вращать ежа со всей силы во все стороны, куда хватало длины: из раны водопадом хлынула желтая хрень, и вскоре тварь подохла.

Я встал и оглянулся: в одном жуке торчали два болта, и он был на грани, в одном торчал болт на приемлемом для меня уровне. Третий был невредим.

Я решил заняться подранком с одним болтом. Пока повторял трюк с его спиной и киркой, ушастый добил одного и принялся за второго панцирника. Я не стал геройствовать и немного побегал от него, дав ушастому добить его.

Когда подох последний жук, я уселся посреди побоища и вытянул ноги. Адреналиновый отходняк, раньше такого не было. Злость однозначно лучше страха, а то что этот адреналин был из-за страха, я был уверен. Никогда не думал, что буду бояться. Даже стыдно перед самим собой.

– Мотя, что с тобой? Ты куда злющую, матерящуюся и вечно недовольную гору металла дел? – услышал я над ухом голос ушастого.

– Все нормально – соврал я. – Не ожидал я, что они настолько жирные будут.

Я заметил, что с рук эльфа капала кровь.

– Ты что, в рукопашку ходил?

– Нет, это я экстренную, скоростную перезарядку осваивал. Лебедку долго крутить надо, поэтому решил руками натянуть – вот тетивой себе руки и порезал. Ерунда, не заморачивайся.

– А Таблеткин куда смотрел?

– На тебя, куда еще? У меня и хп-то не просело. Так, легкая травма.

– Пусть отхилит, и дуй собирать ингредиенты. Я начну панцири ломать.

* * *

Мы подошли к мастерской мастера Тогрима. Об этом гласила табличка, на которой рунами было высечено, чья это мастерская и предупреждение о последствиях незаконного проникновения. Если бы не Таблеткин, то мастерскую искали бы долго: надписи везде были на разговорном руническом языке гномов.

Перед входом в мастерскую слегка поблескивала магическая пелена.

– Фамильный знак у нас один? – спросил Таблеткин и, дождавшись моего кивка, продолжил: – Значит, идти тебе тоже одному – нас не пропустит или, того хуже, размажет по стенам. Ты, Мотя, аккуратно собирай все, что найдешь, и выноси сюда, когда к перегрузу дело идти будет. Мы сортировать все будем и укладывать. Хлама всякого там полно, а что и сколько стоит, ты знаешь приблизительно.

– Мы, кое о чем, не подумали – мы уставились на ЛегОласа. – А вы уверены, что элементаль уже выполнил клятву? Может, голем, до сих пор функционирует?

– А ведь, верно! А если эта махина сейчас вырвется и покрошит нас? – встревожился не на шутку я. Мою же тушку поджарят! – Ушастый, заряжай арбалет и целься в проход. Если я застану его рабочим, я сразу ломанусь оттуда, и, как только выбегу, сразу два заряда усиленных в дверь. Таблеткин! Намалюй мне руны на спину и раскладывай четки – лучше перестраховаться. Обидно будет уйти на респ, почти выполнив квест.

Все занялись приготовлениями, а я, немного помандражировав, прошел сквозь пелену.

Каменные стены, двери, потолок со светящимся мхом, шкафы с какими-то книгами, кухня, большая комната с огромным столом. Все под гномий размер – идти приходится немного пригнувшись.

В длинном коридоре без ответвлений я нашел дверь, расписанную рунами, которые немного светились. По центру была выемка под пятигранную звезду. Я взял ключ, который мне дал Торин, и вставил его туда. Руны на двери замерцали, и что-то щелкнуло, а дверь приоткрылась.

Внутри, посередине комнаты стоял черный, шипастый доспех. Вместо перчаток у доспеха было оружие. В правой руке был эпических размеров боевой топор, в левой – солидных размеров меч.

Я присмотрелся и заметил мерцание в забрале шлема, будто кто-то оставил маленький огонек внутри доспеха.

Аккуратно и в любой момент готовый сорваться в спринтерской забег, я подошел к доспеху. В тот же миг из доспеха взметнулось пламя, оно било из всех щелей и сочленений. Я уже развернулся для низкого старта подальше от этого чудовища и тут услышал голос.

– Хххозсссяин? – голос был шипящим и больше походил на звук плазморезки. Да, точно! Когда доводилось пользоваться этой штукой, звук был примерно таким же.

– Ты говорящий? – спросил я первое, что брякнуло в голову. Я не стал оборачиваться полностью и был готов в любой момент начать забег с препятствиями к выходу.

– Ты не тот хххозсссяин… Но у тебя зссснак, и это зсссначит, ты хххозссяин… Тебя долго не было… Скуууушшшшнооо! – Ей-богу, как плазменный резак! Один в один! И пламя подрагивает в такт речи.

– А почему ты еще тут? Договор разве не закончился?

– Прошшшло только 199 лет… 11 месссяцев… и 28 дней… Договор… тсссссс… Был на 200 лет.

Так 200 лет уже, вроде бы, прошли? Если голем тут, то получается, что нет. Я вспомнил, зачем сюда пришел, и мне в голову пришла идея:

– Ты, это… Как тебя зовут-то?

– Меня-тсс?… Я не понимаю-ссс…

– У тебя имя есть?

– Нет-ссс… Я был слишшшком молодым, чтобы иметь-ссс имя… Молодым, когда предыдущ-ссс-ий ххозссяин меня видел-ссс…

– Ладно, повременим. Ты вот что: возьми вон тот сундук. Да, да. Тот, что из металла. Ага, его. И ходи с ним за мной, я буду в него складывать кое-что.

– Хххорошо-ссс.

В общем, я использовал этого голема, как тягловую лошадь. Лошадь была хромая… в смысле, из-за отсутствия полноценных рук, но кое-как справлялась. Загрузив сундук и инвентарь всем, что попадалось под руку, я выдвинулся к выходу. Из комнаты почти четверть вещей вынес за ходку. Подойдя к выходу, я крикнул ушастому, чтобы не стрелял.

– Ребят! У нас внеплановое пополнение: голем оказался рабочим. Выходи… Как к тебе обращаться-то?… Элементаль! Выходи, давай!

Полчаса ЛегОлас с Таблеткиным разглядывали элементаля и обсуждали тактику совместных действий. Я же не стал их отрывать, а скомандовал голему возвращение.

Мы сделали 4 ходки и вынесли почти все, оставили только полки – они были приколочены к стенам на хитрые скобы. Даже табуретки и те утащили с големом.

Принеся последнюю партию, я спросил у эльфа:

– Ушастый, а ты тайники, случайно, искать не умеешь?

– Умею, ничего сложного. А что?

– Ты вот что – держи знак рода, тебя через защиту пропустит. Сбегай, посмотри тайники – не может быть, чтобы там ни одного не было. Мы тут с Таблеткиным пока поковыряемся.

ЛегОлас умчался, а я с Таблеткиным стал перебирать притащенные вещи.

– Мотя, а ты на кой черт притащил табуретки?

– А вдруг рунные какие-нибудь? Может, они стоят прилично?

– Мотя, это ТАБУРЕТ! На кой черт, гному-инженеру рунный ТАБУРЕТ? Зачем вообще нужен табурет с рунами?

– Как зачем? Чтобы… это… В общем, то да. Стоит, не падает…

– Угу. Именно! Ты бы еще шкаф притащил…

– Я хотел, но он к стене прикручен насмерть…

– Хорошо, что ты двери с петель не стал снимать! На вот держи. Я твою просьбу с паровозом сделал. Вот сюда на выступ нажмешь, ник свой произнесешь и паровоз поедет.

Я взял в руки деревянный паровоз с мою ладонь и аккуратно пальцем нажал на выступ, который указал Таблеткин. Паровоз, с непривычным звуком чихания, начал выдавать облака белоснежного дыма, а затем принялся потихоньку вращать колесами.

– Рунный паровозик… Спасибо Таблеткин, удружил- У меня непроизвольно рот растянулся в улыбке.

* * *

ЛегОлас.

200 золотых. Всего один тайник. Я тут уже час брожу и больше ничего. Последняя комната осталась.

Так: шкаф, стол, стулья, комод. Начнем с классики жанра – со шкафа.

Открыл – куча полок с книгами. По очереди подергал все книги, поискал скрытые ниши, простукал стены. Ничего.

Закрыл дверцы и оперся спиной, раздумывая, за что дальше взяться. Вдруг за спиной раздался щелчок. Я попытался найти его источник.

С наружной стороны, с правого бока шкафа обнаружил кнопку, утопленную в уровень стенки шкафа. Шкаф, явно, что-то за собой скрывал.

Осмотревшись, я прикинул, как буду смываться, если что. Приготовился линять и нажал на кнопку, шкаф потихоньку отодвинулся и… Ничего – все тихо и спокойно. Подошел поближе и заглянул внутрь: короткий коридор и стальная дверь, очень массивная и с запорами-вентилями. Чтобы такую открыть, необходимо провернуть несколько раз круглую ручку посередине. Подошел поближе и понял, что дверь исписана рунами. Ох, и не спроста это «жу-жу-жу».

Немного помявшись, все-таки решился и покрутил запирающий дверь вентиль. Раздался жуткий скрип, отчего холодная испарина вышла на лбу. Дверь же открылась без скрипа. За ней оказался высокий просторный коридор.

Взглянув в одну сторону, я убедился, что конец его скрывается за поворотом метров через 50. Взглянув в другую сторону, я шарахнулся обратно: на меня несся огромных размеров муравей, над головой он тащил здоровенную белую хреновину. Я не успел закрыть за собой дверь, а муравей пронесся мимо и скрылся за поворотом коридора. Может, не заметил?

Еще раз, постоянно прислушиваясь и мандражируя от каждого шороха, я открыл дверь и взглянул в обе стороны от коридора. В сторону поворота, никого не было, а вот с обратной стороны опять несся муравей. Я постарался приглядеться, и каково же было мое удивление, когда я увидел, что это был «трутень-муравей», над его головой было серым цветом. Это означало, что он не агрессивен! Я постарался разглядеть, что же он несет. Оказывается, он нес кокон. Заготовку для других насекомых.

Меня тут же посетила мысль… Муравей нес кокон от матки. Той, что начала эту заваруху. Если она здесь, то и охрана должна быть тут. Я тут же настрочил ЛС для Моти. «Нашел тоннель. Думаю, ведет к матке. Если уйду на респ, меня не ждите – топайте в город. Там и расскажу, что увидел.»

Если разведывать, то до конца. Я аккуратно начал пробираться вдоль стены по коридору в сторону, где откуда бежали муравьи. Они на меня внимания вообще не обращали и носились по своим делам.

То, что я увидел в конце тоннеля, меня вогнало в ступор: в конце тоннель заканчивался бледно-желтой стеной. Возле стены стояло около 8–9 муравьев и чего-то ждали. Из стены торчал… ближе всего по форме будет женский сосок. Я долго пытался понять, что же это такое, пока из соска не выпал очередной кокон. Тут же муравей, стоящий неподалеку, подхватил его и шустро потащил куда-то. Я, боясь спугнуть удачу, подкрадывался поближе к стене. Затем еще ближе… еще… Вот! Есть!

Мать-прародительница.

Класс: «Рейд Босс»

Раса: Инсектоид

Отношение: Агрессивное

Хп: 2 500 000/2 500 000

Мана: Отсутствует

Уязвимые места: Неизвестно

Руки задрожали, и мурашки пошли по спине. Надо срочно валить отсюда, пока она меня не заметила. Только не бежать, потихоньку валить.

* * *

Мотодор.

– Я, когда обратно пробирался, услышал шорох впереди и так в стену вжался, как в мать родную. Думал, заметили и охрана идет. А это – муравьи обратно возвращались. Я уж было чуть не струхнул – запыхавшись, рассказывает ЛегОлас.

– Я правильно понял, что ты нашел задницу матки- прародительницы, которая застряла в коридоре? – перестроил Таблеткин.

– 2,5 миллиона хп! Вот это дура! И как мы ее валить будем? – я расхаживал из стороны в сторону, пытаясь унять эмоции, и не обращая внимания на слова Таблеткина

– А нам точно надо ее валить? Мы запустим континентальный ивент и проблем потом не оберемся? – Таблеткин озвучил мысль, о которой я как-то забыл.

– По моим подсчетам, мы сразу улетаем в топ-100, если доберемся живыми до мастера Торина. Про дворец Подгорного Царства, я уж и не говорю. Когда узнают, что произошло, и кто это сделал, нас начнут искать ВСЕ! Даже самые никчемные кланы – огорошил и опустил на землю меня ЛегОлас.

– Погодите! А откуда они узнают? Это сообщается? Или, может быть, это как достижение выкладывается в зал славы?

– Как достижение, сразу идет в зал славы – подтвердил мою мысль ЛегОлас.

– А зачем нам сразу опубликовывать? Пусть висит эта награда. Когда доберемся до короля гномов и получим все плюшки, тогда и опубликуем, и награду получим и т. д. А пока тихой сапой делаем свои дела и топаем к Торину, а потом за наградой к королю гномов.

– В принципе, реально: пока мы не оформим достижение, оно в зале славы не появится… И в город явиться лучше через респ – на выходе из земель гномов нас могут ждать… Значит, решили, что прародительницу, все-таки, убиваем – констатировал Таблеткин и тут же спросил: – И как мы это делать будем?

Я заметил, что ЛегОлас пристально рассматривает голема. Похоже, у него идея.

– Я вот что думаю: голем, я так понимаю, будет подчиняться еще 3 дня. Тебе, Мотя, нужен его доспех. По большому счету, проще всего это сделать, пустив голема в расход. Есть несколько вариантов. Первый: можно взять голема и натравить его на толпу угольно-черных насекомых – они его разбирают на части, мы убиваем жуков и, соответственно, собираем части. Минус в том, что целых частей может и не остаться. Вариант второй: мы натравливаем голема на матку, ждем, когда он будет на исходе, и долбим пи***ц-снарядом, чтобы добить матку.

– Не прокатит – нам сразу хана: в закрытом пространстве нас ударной волной по стене размажет, а потом огнем прожарит до хрустящей корочки. Да и, главное, от доспеха голема тоже ничего не останется.

– К сожалению, да – ЛегОлас согласился, но тут же продолжил: – И последний вариант: мы все идем к матке. За дверью ставим Таблеткина, он малюет нам руны на спину и готовится. Мы с тобой, Мотя, и с големом выдвигаемся к матке, я у дверей разворачиваю арбалет и заряжаю снаряд «писец всему». Ты, Мотя, на пару с големом должен проделать дыру в спине – если не будет хитинового панциря матки, урон будет проходить критический и одной стрелы «писец всему» ей хватит. Не уверен, что у голема получится пробить панцирь, но вот защитить тебя, пока ты крошишь панцирь – ему вполне по силам. Я уверен, что со всех щелей попрут насекомые, как только ты начнешь долбить. Как пробьешь -хватай голема, или что там от него останется, и гони со всех ног к нам. Как добежишь, я пускают «Писец всему», и мы вместе прячемся за дверью. Как тебе такой план?

– Ты только спрячься, пока я долбить панцирь буду, а то схарчит тебя подмога с другого конца коридора.

– Да, это верно.

– А вы подумали, как мы туда попадем – амулет-то один? – Таблеткин сегодня какой-то ворчливый.

– Вон в том железном сундуке и попадем: вы в него залезайте, а я с големом оттащу сундук внутрь. Думаю, должно прокатить.

* * *

Я стоял и разглядывал странный нарост в стене из хитина: по текстуре похожий на панцирь тех черных жуков, которых я долбил киркой. Только цвет бледно-желтый. Муравьи, как и говорил ушастый, на меня не реагир и только подхватывают коконы, которые регулярно выпадают из нароста.

Примерившись и так и этак, я спрятал ежа и достал кирку. Голему же сказал:

– Охраняй меня, не дай жукам приблизиться ко мне!

– Хххорошо-ссс, Хххозяин!

Я перехватил кирку поудобней и направился к правой стороне. Мы договорились с ЛегОласом, что именно там будет дыра. Замах и удар, еще один и еще. Есть отверстие, стена хитина задрожала. Оборачиваюсь и вижу, что голем уже крошит муравьев. Не отвлекаться! Замах и удар, еще удар и еще…

Я сделал 4 отверстия по углам прочерченного мной прямоугольника 1.5 на 2.5 метров. Начал делать отверстия по сторонам, я надеялся сделать огромную дыру, чтобы ушастый уж точно не промахнулся.

На секунду отвлекся и обернулся. Голем жив, но хп его просели на треть, клинок в левой руке обломан – рубит, как мясорубка, все, что попадается под руку. Панцирников пока не видно. Надо ускоряться – так долго не протянем.

Замах и удар, замах и удар, замах и удар… Из ран хлещет бурая жидкость, а я все бью и бью. По-моему, уже весь покрылся этой дрянью.

Последний удар и целый кусок панциря матки выламывается, и на меня рекой хлынула бурая дрянь и от неожиданности меня смывает потоком и относит на пару метров. Отплевываясь, встаю и пытаюсь найти голема. Вижу только его верхнюю половину и двоих панцирников, ползущих на меня. По дуге оббегаю их, подхватываю то, что осталось от голема, и несусь, как очумелый, к дверям.

У дверей вижу ушастого, который через открытую дверь уже целится в дыру, проделанную мной. Пробегая мимо ЛегОласа, слышу удар тетивы и, не давая времени на второй выстрел, хватаю его за шкирку и закидываю в дверь, вместе с остатками голема. Сам залетаю и захлопываю за собой дверь. Все длится секунду и еще до того, как я успел закрыть дверь, в щель пыхнуло раскаленным воздухом. Закручивая вентиль, обратил внимание, что руны на двери засветились.

Дверь начала нагреваться и ходить ходуном. Секунды две и она успокоилась. Я же, так и держал дверь и на руках остались ожоги: черные от опаленной кожи раны на ладонях моментально заросли – Таблеткин не спал.

Меня снова начал накрывать отходняк. Стараясь не показывать виду, я спросил у ребят:

– Думаете, она сдохла?

– Сейчас, подождем, пока остынет дверь, и глянем. Должна, по идее – Таблеткин не успел договорить, как отовсюду, словно из самих стен появились звуки аплодисментов и парадные фанфары. Перед глазами зарябило от обилия системок.

Внимание! Всем! Всем! Всем!

Запущен сценарий континентального ивента «Дом рода „Большой молот“»

Для участия необходимо иметь репутацию среди гномов более 1.

Для вступления в ивент необходимо уничтожить хотя бы одного насекомого на территории рода «Большой молот».

Внимание!

Вы выполнили скрытый квест «Потерянный дом»

За наградой обратитесь к любому представителю рода «Большого молота».

Внимание! Задание «Записи деда» преобразовано!

За получением новой цепочки квестов обратитесь к мастеру Торину!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

Получен новый уровень!

…

Я позакрывал все системки и принялся разглядывать все, что осталось от голема. Невредим остался нагрудник, правый наплечник и наруч. Все остальное осталось рядом с маткой и превратилось в расплавленные лепешки.

– Добыл доспех, называется! Так и буду в вонючей груде металла ходить…

– Доберемся до Торина – может, он согласится для тебя доспех сделать – попытался меня утешить ушастый.

– Этот жмот без денег даже задницу от стула не оторвет.

– Хорош разглагольствовать – надо думать, как собрать то, что осталось от матки-прародительницы: нам ведь доказательства нужны, что это мы матку угробили – проворчал Таблеткин.

– А ведь верно! А мы даже не знаем, какие ингредиенты с нее брать. Да и хотелось бы что-то кроме ее задницы увидеть. Ушастый, у тебя ведь подсвечиваются ингредиенты? Значит, вместе пойдем, дверь, вроде, остыла. – Таблеткин нарисовал руны мне и ЛегОласу на лбу. Руны давали равномерный свет, как от фонарика.

– Мох на потолке тоже выжгло. Там тьма, хоть глаз выколи – прокомментировал он свои действия.

Когда я открыл дверь, оттуда сначала пыхнуло жаром, а когда мы немного притерпелись и прошли внутрь, то обнаружили запекшуюся корочку по стенам и пепел под ногами. Наличие ингредиентов, оставшихся от матки-прародительницы, вставало под сомнение. Ушастый разложил арбалет и начал его заряжать. Что-то мне тоже не по себе – достал щит и начал продвигаться вперед.

Матку мы нашли, но осталось от нее немного. Пройдя 10 метров, которые занимала ее… задница, мы обнаружили 2 клешни-лезвия и голову матки. Размеры были впечатляющие: голова была в диаметре полтора метра и имела крупные фасеточные глаза и мощные короткие жвала. А вот клешни… Клешни были длинные, почти два метра. И это в сложенном состоянии. Мне они напомнили клешни земных богомолов.

* * *

ЛегОлас.

Я присел прямо в пепел и глубоко вздохнул. У нас получилось! Я даже не подозревал, что все выйдет так. Мы еще слишком слабы, чтобы на равных выступать с сильнейшими игроками, но у нас уже есть чем им ответить.

Сейчас я рассматривал Мотю, который дурачился с Таблеткиным.

– Таблеткин смотри! Я ужасный матка! Бойся меня! – Мотя приставил жвала к голове и попытался изобразить матку так, как себе представлял.

– Не похож! Да и какая из тебя матка? У матки яиц нет! – убегая от Моти кричал Таблеткин.

– Ну тогда я великий и ужасный Матк! Бойся меня маг-задохлик! – Мотя не оставлял попыток догнать Таблеткина.

– Положь жвала! Мотя, они ж отравлены! – ругался Таблеткин, а я сидел и наблюдал за этими двумя… друзьями.

Как бы не сложилась моя судьба, я впервые в жизни сидел и чувствовал, что я с друзьями…

Упаковав все в ящера, мы двинулись обратно. Мотя же всю дорогу стонал, что за такого босса могли и отвалить какой-нибудь эпик, а не клешни с головой.

– Мотя! Тебе старта ивента мало? Да и не было расчета, что матку испепелит к едрене фене. Может, и было что ценное, но мы это благополучно сожгли.

– Слушай, Ушастый! А, может, пойдем сходим в другой конец тоннеля – туда, куда муравьи таскали коконы? Там же этих коконов много должно быть.

– Ну, найдем мы их. И что?

– Как что? Нам же, все равно, надо по одному жуку на брата минимум, чтобы участие в ивенте принять. Так? А там мы этих личинок наберем будь здоров.

Нехотя, но согласился с Мотей. По коридору мы шли долго, уже кое-где начал появляться мох на потолке. Когда мы дошли до места, куда муравьи стаскивали личинки, стало совсем светло.

В огромном зале, как виноградные гроздья висели тысячи личинок. До конца зал не просматривался. Мы подошли к ближайшей личинке и присмотрелись.

Личинка матки.

Состояние: Здорова

Время до рождения матки: 16:57:51…50…49…

– Мотя! Нужно Таблеткина сюда тащить. И последний пи***ц-снаряд тут жахнуть.

– Сбрендил? Нас же накроет! Прятаться-то некуда.

– А нам и не надо. Нам все равно в город только через респ попадать, иначе вычислить могут.

– Так-то да. А смысл какой последний снаряд тратить?

– Ты системку о ивенте видел? Я ломаным ухом чую, чем больше будет убитых жуков на счету, тем больше плюшки.

– Лады, я за Таблеткиным побежал, а ты тогда арбалет раскладывай.

* * *

Храм города Ампс

– Хи-хи-хи- раздался истеричный смех татуированого худого парня.

Рядом с ним сидел здоровенный мускулистый человек-кирн. Немного погодя, он спросил третьего, изуродованного эльфа.

– Слушай, ушастый! А как ты это делаешь?

– Что? – не понял, о чем идет речь сутулый эльф.

– Как ты такие глаза делаешь? Это же физически невозможно.

– Какие глаза?

– Когда мы взрываем этот снаряд, ты такие глаза делаешь… как… как котенок, который туго срет…

Тут во все горло заржал татуированый.

* * *

Мотодор.

К Торину мы подошли через полчаса. В городе происходило что-то неладное: если раньше все бегали, орали объявления, то сейчас был полный хаос. В лавку Торина, к нашему удивлению, была очередь. Мы были восьмые.

– Что происходит? – спросил ЛегОлас у крайнего.

– Тут награду за пауков дают – ответил человек в балахоне из перьев и с посохом. Тривиальным – на мой взгляд, обычная палка, только кору очистили да веточки сохранили.

Ждали мы свою очередь минут пятнадцать. Когда зашли, обнаружили Торина, сидящего за столом в куче исписанных бумаг.

– Сколько и каких? – спросил он, даже не поднимая взгляда от бумаг и продолжая что-то чиркать в них пером.

– Торин! Продажная душонка! Ты, что ль, нас не признал? Может мне доспех одеть? – сходу решил наехать на него я.

Торин оторвал глаза от бумаг, поднял их на нас и заулыбался во все немногочисленные зубы.

– Явились, не запылились! Пародия на горы предков, неправильный эльф и… А тебя, отмеченный изначальными рунами, я не видел.

– Таблеткиным его звать. Мы чего пришли-то: задание твое выполнили и, можно сказать, перевыполнили – я протянул ему четыре книги-рукописи, которые мы нашли среди всего того хлама, что вытащили из комнаты.

Торин трясущимися руками принял талмуды, и дрожащими пальцами он начал их перелистывать. Убедившись, что это то, что нужно, он захлопнул книгу и судорожно бегающими глазами начал осматривать комнату. Потом он стал бегать по ней, что-то неразборчиво бормоча.

– Сюда…. нет, слишком явно… туда…. Да, вот сюда.

В итоге, он засунул книги глубоко в горн и попытался спрятать их под углями. Я сидел на корточках и наблюдал за этим шоу «Гипертрофированная жаба гнома». На корточках я сидел потому, что потолки были низкими, и стоять, согнувшись под 90 градусов в поясе, было крайне неудобно.

– Торин, зажжешь горн – сгорит все к чертям собачьим – после моих слов он кинулся к горну со словами:

– Эльфийку мне в тещи! – после того, как извлек талмуды, он потребовал: – Отвернитесь! Тебя, переросток, этот тоже касается!

После того, как мы отвернулись, он пару минут чем-то поскрипел, пошуршал и скомандовал:

– Все! Поворачивайтесь!

– Торин! Я не понял! Где деньги?

– Что? Деньги? Да, да – вот, ровно 30 тысяч – Торин поставил на стол увесистый мешочек золота.

– Торин! Не будь жмотом! Рукописей было 4! Значит 40 тысяч. Ты нас кинуть решил? Мы для него и всего рода старались – матку убили, инкубатор с личинками разнесли – а он нас на деньги кидает!

– Не по-гномьи это, названный дядя… – ЛегОлас произнес это таким тоном, что гном начал хмуриться.

– То, что это вы матку-прародительницу убили, еще доказать надо, а то, вы уже третьи за сегодня будете – развелось тут проходимцев всяких… – я после этих слов извлек из инвентаря голову матки и положил на стол. У Торина же, как по волшебству в руках оказался молот, и он принял боевую стойку. Прошло пару секунд: никто не предпринимал никаких действий и, даже, не шевелился. Он пару раз глубоко вдохнул и выдохнул, глаза перестали бегать от нас на голову матки. Он подошел поближе, потыкал молотом в голову – естественно, ничего не произошло. Подошел, понюхал, присмотрелся, и глаза его полезли из орбит. Он судорожно достал серебристую палочку и сломал ее пополам: резко пыхнуло искрами из места перелома.

– Нам срочно нужно явиться к главе рода. Это не обсуждается! Пародия… или как там тебя? Мотодор! Забери и спрячь это! – он указал на голову матки-прародительницы и достал охапку мелких дощечек, которые были соединены между собой золотой проволокой, причем очень хитрым способом.

– Это… это же… – начал было мямлить Таблеткин.

– Вижу, что знаешь, что это такое, отмеченный старшими рунами. Все вопросы потом, сначала дело! – Торин повесил эти дощечки на гвоздь, заколоченный в стену, а края раздвинул и закрепил такими же гвоздиками – получился неровный овал. Он достал из кармана золотой стержень и стукнул, только одному ему известную комбинацию, по дощечкам.

В овале образовалась яркая голубая пленка. Торин пригласил нас жестом, и мы начали входить внутрь этого, как я уже понял, портала. Ну, для меня, слово «проходить» было бы немного неуместно – я прополз на карачках.

* * *

Где-то в неизведанных горах

В просторном зале, высеченном прямо в камне, без единой двери или хотя бы намека на лаз, открылся портал. В портале, собственно, ничего особенного не было, а вот в комнате было на что посмотреть: вдоль стен стояли скульптуры воинов подгорного царства – лучшие воины в лучшей броне и с лучшим оружием. На стенах выше них были гербы, в основном, из оружия или инструментов. Посередине комнаты находился круглый стол и стулья, расставленные за ним, которые потрясали изяществом резьбы. За этим столом, в противоположной стороне от портала, находился трон: довольно скромный для своего названия – без изображений короны, без россыпи драгоценных камней, без золотого оформления, но, все же, трон. Подогнанный под размеры гномов, и, тем не менее, являлся именно троном. Рисунки и гравировки, мощные подлокотники и положение выше стола не давали назвать его иначе. На этом троне, в обычных холщовых штанах, серой рубахе и деревянных сандалиях сидел гном.

Гном был довольно стар, это можно было разглядеть по глубине морщин, исчертивших его лицо, и по длине бороды, которая спускалась почти до колен. Возраст гнома так же выдавала седина, которая почти вытеснила все другие цвета с головы и бороды гнома. Стоит еще отметить взгляд гнома: он был очень цепкий и сразу настораживал при встрече с ним. Этот взгляд никак не вязался с вселенской усталостью, которую изображало лицо.

Из портала же появились посетители.

Первый, который вышел, был в обычном холщовом халате с капюшоном. Руки и лицо его было написаны вязью изначальных рун, на ногах были деревянные сандалии, а наискосок через торс в два ряда намотаны крупные бусы.

Второй был еще занятнее: невысокого роста из-за того, что сутулился, на лице были очки, а само лицо было все изрезано шрамами. Картину дополняли длинные эльфячьи уши. Одно, правда, было надломлено и торчало в сторону. Оно и до этого не блистало красотой, а уж после таких шрамов и подавно. Одет он был в кожаную добротную броню с металлическими вставками, за плечами у него был огромных размеров баул, цилиндрической формы.

Последним, третьим посетителем сей комнаты был колоссальных размеров амбал: ширина плеч поражала, а мускулатура рук внушала уважение. Морда… Да, да, именно – морда, лицом его назвать можно было с очень большой натяжкой. Морда была вытянутой, отчего он был похож на кирна. На голове красовались спиралевидные рога, на ногах были копыта, а из-за спины выглядывал кончик хвоста. Одет он был в серо-зеленые кожаные штаны и такую же крутку.

– Не бояться и не прогибаться, включаем наглые рожи! – моментом оценив ситуацию, прошептал ЛегОлас.

Сам же он прошел к самому трону, прихватив один из стульев. Он поставил стул спинкой к сидящему на троне гному, а сам уселся на стул, обхватив спинку стула ногами, а руки сложив в замок и положив на спинку стула.

Таблеткин, это тот, что татуированный, сел правее в позе лотоса, сложив в замок руки на груди и выжидательно уставился на гнома.

Самый большой и мускулистый амбал, Мотодор, сначала проходя мимо стола, выдвинул стул, осмотрел его мизерные размеры и, не придумав ничего лучше, чем ухватиться за край стола, с диким скрипом и грохотом перетащил стол ближе к трону и уселся прямо на него.

Гном, сидевший на троне не проронил ни слова. Более того – на его лице не дрогнул ни один мускул. Он немного пожевал бороду и пробасил:

– То, что вам неизвестны правила приличного поведения, я уже понял. То, что вы не понимаете, кто перед вами, я тоже уже понял. Мне непонятно – какой полоумный гном, сожри его бороду плешь, взял в названные племянники эльфа? Пусть и спасенного и взращенного гномами.

– Полоумного зовут мастер Торин, ваше величество – сказал ЛегОлас.

От этих слов король гномов нахмурился и пробурчал в бороду:

– Опять это полоумное недоразумение… – немного помолчав, он продолжил уже более бодрым голосом: – Ну, раз вы уже поняли, с кем разговариваете, то вы понимаете, что натворили? Сейчас все военные силы задействованы на зачистке гор рода Большого молота. Матка-прародительница уничтожена. С боями, но мы продвигается все глубже, и исход битвы, вне сомнений, будет за нами. Но вот незадача: рано или поздно, другие расы узнают, что матку-прародительницу уничтожил не гном и, даже, не полукровка! Тауран, эльф и человек! Вы понимаете, что будет, если информация всплывет?

– Нуууу. Такие мелочи! Официально матку-прародительницу уничтожает названный племянник мастера Торина. Обратите внимание на необязательность упоминания слова «названый». Не без помощи команды, конечно. А вот по поводу нашего молчания и затмения в нашей памяти, мы готовы выслушать ваши предложения – ЛегОлас пытался вести переговоры, как заправский дипломат.

– Я готов вам троим предложить ритуал «Зов предков» в главном храме старших рун – величественно проговорил гном.

– Ваше величество! Вы понимаете, что на «Зов предков» старшие руны главного храма отвечают далеко не всегда, и далеко не всегда так, как хотят вопрошающие? – от этих слов Таблеткина король сморщился, как кислый лимон.

– Что же вы хотите? – решил играть в открытую гном.

– Золотые монеты!.. 300 тысяч – произнес Мотодор и, увидев светлеющее лицо гнома, тут же добавил: – Каждому! Вне зависимости от результатов ритуала.

Несколько хмурых взглядов пересеклись на Мотодоре. Они ясно говорили, что он продешевил.

Гном немного пожевал бороду, но, нехотя, согласился.

– Хорошо, но это все, что я могу вам позволить. Ритуал будет проведен завтра. В полдень явитесь к мастеру Торину.

После этих слов он достал золотой стержень и переломил его. За спинами гостей открылся портал.

Когда, почти все ушли, и Мотодор уже встал на карачки, чтобы поползли в портал он замер. Потом он повернулся к гному и спросил:

– Ваше величество, а почему вы так одеты? Я думал, что короли одеваются соответственно.

– Об этом вам лучше расскажет ваш татуированный спутник – с улыбкой произнес гном.

– А, понятно – вы тоже из этих извращенцев, жрущих камни….

* * *

Центр длительного виртуального погружения «НеоВирт»

Енуш Олдбри. Так звали заведующего секцией длительного погружения. Особенность его секции заключалась в том, что в ней находились, в основном, инвалиды и люди с серьезными проблемами здоровья.

Сейчас же он стоял перед дверью заведующего центра и шепотом репетировал речь и оправдания, что придется произносить перед начальством. Сергей Михайлович отличался взрывным характером, хоть и быстро отходил. Набравшись смелости, он все же постучался и вошел.

– Сергей Михайлович! У нас ЧП! – с порога произнес он.

– Нет у нас ЧП – просто, у тебя очередной залет. Что на этот раз, Енуш?

– С чего вы взяли, что это я виноват?

– Ну, не зря же ты 8 минут перед дверью репетировал оправдания? – старичок усмехнулся, а Енуш густо покраснел. Тем временем, он продолжил: – Я наблюдал за тобой по камерам в коридоре.

– Сергей Михайлович! Помните того военного с гормональным коктейлем в крови?

– Такого и захочешь – хрен забудешь. Что с ним не так?

– В общем… – Енуш глубоко вздохнул и решил рассказать все, как есть – без обмана и недомолвок. Сергей Михайлович всегда был своим и отстаивал своих работников до конца. – В общем, я опять накосячил: теперь настолько, что, думаю, от уголовного преследования не отвертеться.

– Успокойся и рассказывай по порядку.

– Когда я делал расчеты гормонального фона того прапорщика, я не учел объем желез внутренней секреции и, как следствие, их гормональную продукцию…

– Короче, у него опять гормональные сдвиги?

– Да, но теперь он просел по тестостерону и уровень агрессии снизился ниже плинтуса.

– Это похвально, что ты признался и сразу сообщил, но я не вижу проблемы. Скорректируй настройки капсулы – делов-то на 5 минут.

– Собственно, проблема заключается в том, что этот прапорщик и еще двое человек запустили континентальный ивент гномов. Из команды запустивших ивент – двое находятся в нашем центре – прапорщик и еще один, тот, к которому юрист приходил. «ЛегОлас» ник у него, вроде бы. – После этих слов глаза старичка округлились, и до него дошла суть проблемы: ивент, особенно, континентальный – это супер развлечение для игроков, знаменательное событие для игрового сообщества и внеочередная проверка для людей, обслуживающих капсулы с игроками.

Проверки должны были исключить махинации и наличие посторонних программ и оборудования в капсуле. Если с программами научились худо-бедно справляться, то с доп. оборудованием на капсулах боролись с переменным успехом: если человек находился вне центра виртуального погружения и умудрился получить необычное достижение или квест выше редкого, то автоматически к нему выезжала комиссия, проверяющая наличие сторонних программ и оборудования. Целый отдел существовал для таких проверок. Запуск ивента континентального уровня всегда сопровождался проверкой вне зависимости от места размещения капсулы.

Енуш же, внося корректировки и дополнения, автоматически заносится в логи манипуляций с капсулами компьютером центра. Стереть или подчистить эти логи не могло даже руководство компании – вскрытие и чтение записей логов манипуляций в центре могло быть осуществлено только специальной комиссией, проверяющей работу центра или по решению суда, в случае необходимости.

– Енуш… у нас с тобой только один вариант: нам необходимо срочно договориться с этим прапорщиком. Нам нужно от него добровольное согласие на смену гормонального фона. Нам нужно придумать, чем его заинтересовать так, чтобы он написал добровольное согласие – Сергей Михайлович начал расхаживать из стороны в сторону, пытаясь найти выход. – Расскажи все, что знаешь про него.

– Нууу… Особым умом не блещет, я бы даже сказал – туповат. Конечностей нет, поэтому – у меня в секции. Врагов в игре пока не завел, что крайне странно при его характере: согласно эмоциональной матрице – вспыльчив, но довольно быстро отходит. Не лишен гуманизма по отношению к знакомым и друзьям, в игре демонстрирует жертвенность и патологическую тягу быть на острие атаки. Отыгрывает танка, не чурается физических нагрузок из-за чего гипертрофированы сила и выносливость. В тесном общении с противоположным полом в игре замечен не был…. Я даже не знаю, что добавить.

– В общем, понятно, что ничего не понятно. Сейчас ты, Енуш, лезешь в капсулу и отправляешься к нему: необходимо объяснить ему ситуацию и узнать, что он хочет в обмен за молчание и добровольное согласие.

– А он меня не убьет, когда узнает всю правду?

– А ты не появишься снова в храме после смерти? – съязвил старичок. – Кому стоим, Енуш? Бегом в капсулу! У нас не так много времени!

* * *

Мотодор.

Мы вышли из дома Торина и тут же начали наперебой пытаться рассказать или объяснить друг другу.

– Мотя! Мог попросить 500, и на 350–400 тысячах сторговались бы! Из тебя торговец – как из тапка ложка! – причитал ЛегОлас.

– Зов предков!… Главный храм!.. Да, вы понимаете, что нам отвалили? Да, нихрена вы не понимаете! – Таблеткин начал нервно похихикивать, потом он опустил глаза на свою робу и резко замолк. – Мне нужно подготовиться: я на аукцион – мне нужны ингредиенты для красок…

– Спокойнее, Таблеткин, спокойнее! Ты объясни, что за ритуал? – прервал его ЛегОлас.

– Ритуал «Зов предков» – это обращение к предкам гномов, через 108 изначальных рун…

– Ты попроще давай, без лекций – опять прервал Таблеткина я.

– Для особо умных упрощаю: приходим в храм, по очереди заходим в круг рун, пережидаем светопреставление, говорим что хотим – Таблеткин замолчал, а мы вылупились на него, в ожидании продолжения. – Все…

– Прям, что в голову взбредет? – дождавшись кивка Таблеткина, ЛегОлас переспросил: – Даже унитаз бриллиантовый?

– Можешь просить, что угодно. Только не факт, что получишь то, что хочешь. Тут и желание формулировать правильно надо, и оно должно быть адекватным, и то не факт, что получишь то, что хотел.

– Че-то, совсем мутное мероприятие – констатировал я. – Может быть… если вот так… не исключено… Тьфу.

– Я почему и вмешался, когда с королем говорили: надуть пытался нас старый пень – после этих слов Таблеткин нахмурился.

– А чего за коробочку тебе передал Торин? -поинтересовался я у ушастого. Он отдал ее, когда мы возвращались с аудиенции у короля.

– Не знаю, сейчас посмотрим – он достал небольшую коробочку и открыл ее. Внутри оказалась допотопная курительная трубка и мешочек с чем-то сыпучим.

– Лучше бы золота отвалил – констатировал я.

– Тебе мало, что ли? По 100 тысяч на брата за инкубатор и еще по 300 тысяч упало за матку-прародительницу. Сейчас лут скинем на аукцион, и можешь заказывать себе руки – от этих слов я заулыбался так, что, думал, щеки треснут. ЛегОлас же тем временем набил трубку и с помощью Таблеткина раскурил ее. Запахло земным лимоном, а дым оказался синим.

– И как? Бафы дает? – поинтересовался я у ЛегОласа.

– Нет – просто вкусная хреновина – с разочарованием ответил он.

– Я же говорил, что лучше бы денег отсыпал.

– Мать моя женщина! У меня 400 тысяч на счету! – О! Таблеткин отдуплился. Совсем со своими рунами сбрендил. – Это ж… я же теперь могу дом на земле подыскивать! Ха-ха-ха! Ребята! Я с Луны сваливаю!

Таблеткин начал отплясывать какой-то танец, ритмично выстукивая деревянными сандалиями по брусчатке. Мы с ЛегОласом с умилением наблюдали эту картину.

– Торин что тебе сказал по поводу доспеха? – поинтересовался ЛегОлас, выдыхая клубы сизого дыма.

– Нагрудник от голема он подгонит под меня, наплечник и наруч тоже. С моих доспехов руны Таблеткина сведет, но новые рисовать он не умеет. 10 тысяч за все просит.

– Соглашайся! Таблеткин тебе, если что, новые руны намалюет.

– Если снова будет вонять – я его зашибу, ей-богу! – ЛегОласа пробило на хи-хи от моих слов.

– Стоп, ребят! Надо передохнуть и выспаться. Завтра этот ритуал, а потом разбегаемся каждый по своим делам на пару дней – объявил ЛегОлас.

– Поддерживаю.

– Не возражаю.

* * *

Личная комната Мотодора.

На добротной огромной кровати развалился в позе звезды Мотодор. Мысли текли неторопливо, и были они об ответе администрации. Суть же прошения была в проведении процедуры регенерации рук. Денег хватало, почти, в обрез. Мысли были невеселые, несмотря на положительный ответ, от того, что была указана его очередь на данную процедуру. «3211-ый. Примерное время ожидания составляет 2 года 4 месяца» – так гласил ответ администрации игры.

«А как же Инта? Она дала срок 9 месяцев, а осталось 8 с хвостиком» – бегала мысль в голове. Эта мысль пугала его больше, чем сам факт застрять здесь еще на 2 года.

Он почти заснул, когда в дверь постучали. Сначала он подумал, что ему показалось, и не прореагировал, но стук повторился. Нехотя он поднялся и подошел к двери, открыл и обнаружил за ней ящера. Он так был похож на лоосков, что Мотодор не задумываясь с размаху зарядил ему в лицо с правой. Ящер не был прокачанным танком, да и к тому же, как выяснилось позже, находился в полном погружении. Так что – мгновенная смерть была, довольно, закономерной. Мотодор же долго стоял и чесал место промеж рогов, пытаясь понять, приснилось ему происходящее или же было наяву. Кожаные штаны и короткий клинок, оставшиеся от ящера, все-таки, склонили к мысли, что это было наяву.

– Какого хрена? – только и выпалил он.

* * *

Капсула с шипением открылась, и из нее с грохотом вывалился Енуш. Лоб покрывала испарина, а глаза, будто, смерть увидели, что было недалеко от истины.

– Енуш! Что случилось? – подскочил к нему Сергей Михайлович.

– Он убил меня! – почти выкрикнул он. – С одного удара!

– Вполне ожидаемо: ты вмешался в его игровой процесс, ты напорол таких ошибок, что нас обоих, в лучшем случае, уволят! – начал внеочередной разнос подчиненного Сергей Михайлович. – Что он тебе ответил? Он хотя бы твои извинения выслушал?

– Я даже слово сказать не успел – он открыл дверь и, увидев меня, сразу ударил кулаком мне в лицо. Это было очень больно.

– Даже ничего не сказал? – недоумевающе спросил Сергей Михайлович.

– Нет. Я только его бешеный взгляд рассмотреть успел.

– Такого не может быть! Он тебя не знает, насчет ситуации тоже не в курсе. Его бешенство можно объяснить либо внешними, не связанными с тобой обстоятельствами, либо с твоим внешним видом.

– Я смотрел лог программы шпиона, он в комнате лежал, засыпать пытался.

– Сомнительно, чтобы его это так взбесило. Во что ты был одет? И вообще, что у тебя за персонаж?

– Ну, одет я был в стандартный кожаный костюм. Тот, что по акции для персонажей компании продавали. А персонаж обычный – человек-ящер. Мне их усиленные тактильные ощущения нравятся…

– Енуш, ты, действительно – идиот! – Сергей Михайлович вздохнул и начал массировать виски. – Прапорщик бронепехоты с неподтвержденными галлюцинациями, с адреналиновыми срывами, с отметкой о рукопашных с лоосками, который почти десятилетие убивал «людей-ящеров». И ты, как законченный кретин, приходишь к нему поговорить в образе ЛООСКА! ТЫ – ТУПОЙ НЕДОНОСОК! ДУМАЕШЬ, ОН ЧАЙ С ТОБОЙ ПИТЬ БУДЕТ? – Сергей Михайлович перешел на крик и еще полчаса мешал подчиненного с грязью, как только мог. Подчиненный сидел, вжав голову в плечи, и ждал, когда шторм минует.

– Значит, так: я – в капсулу и к этому прапорщику. Ты!…сидишь тут и, не дай бог, ты еще что-нибудь натворишь! Когда я скажу: «Спокойнее, Енуш!», ты впрыснешь прапорщику через капсулу успокоительное. Ты меня понял?

– Да, Сергей Михайлович.

– Следи за нашим разговором! – с этими словами Сергей Михайлович лег в капсулу и закрыл за собой крышку.

* * *

Мотодор так и не смог уснуть. Он все вертел короткий клинок в руках и пытался понять, что произошло. Он знал о существовании расы рептилоидов в игре, но не сталкивался с ними до сих пор. Он понял, что это был игрок, по крафтовому клинку. «И какого черта ему от меня было нужно?» – мысли такого рода вертелись в его голове.

Очередной стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он не спеша поднялся, достал огромных размеров булаву с шипами и неторопливо подошел к двери. Приготовив булаву и открыв дверь он обнаружил невысокого… Мотодор так и не смог однозначно идентифицировать это существо.

Голова и туловище было гуманоидным, с обычными руками и, не менее обычными, ушами, глазами, носом и ртом. Ниже пояса находилось продолговатое брюшко с шестью лапками. Существо пару раз моргнуло и спросило.

– Вы, я так понимаю – Мотодор? Он же Евгений Витальевич? – спросил он, посматривая на шипастую булаву.

– Он самый. А вы кто?

– Меня зовут Сергей Михайлович. Я – заведующий центром длительного виртуального погружения. Именно того, где находитесь вы в данный момент – существо немного потопталось на месте, перебирая лапками, и продолжило: – С вами пытался пообщаться мой подчиненный, но не учел вашего личного знакомства с лоосками.

– Я-то гадал, что за ящер издох перед моей дверью.

– Разрешите войти? Не хотелось бы обсуждать дела в коридоре – после этих слов Мотодор пропустил существо внутрь, с интересом разглядывая его.

– Скажите, а это у вас порядки такие? Ну, для работников – оригинальные расы – спросил Мотодор, не отрывая взгляда от существа.

– Раса? Нет, что вы. Просто, нам доступны все редкие и скрытые расы. Я вот арахнида взял: свои плюсы, свои минусы. Но я к вам не по этому поводу. Я к вам вот по какому делу, Евгений Витальевич. У нас сложилась очень неприятная ситуация. Мы… – тут существо пожевало губы, словно пыталось подобрать слово: –…облажались. Да, так будет наиболее корректно. Дело вот в чем.

Когда вы поступили в наш центр, и вас погрузили в капсулу, то никто даже не думал делать полного обследования вашего организма. Вы поступили из действующего военного подразделения и, по определению, с внутренними органами все должно быть в порядке – ведь у вас в сопроводительных документах написано лишь отсутствие конечностей. Это обычная практика, но вот то, что у вас гормональный фон начал сходить с ума и начались адреналиновые кризы, да к тому же тестостерон болтался в крови в диких количествах… Это уже стало проблемой. По вине моего сотрудника коррекция гормонального фона была выполнена неправильно. Это полностью наша вина – Ваш гормональный фон был сглажен полностью и приступы агрессии сведены к нулю…

– Приступы агрессии? Так это из-за вас у меня пропала злость? – Мотодор сжал ручку булавы и начал ей слегка поигрывать. – Вы, ублюдки, хоть представляете, что такое страх во время боя, вместо злости?

– Не кипятитесь! Я вас понимаю и…

– Да нихрена ты не понимаешь! Я себя каждый бой ломал, чтобы не струхнуть. Я, мать твою, боль терпел, а они гормоны какие-то бодяжили! – последнюю фразу Мотодор уже орал в лицо арахниду, который уже реально испугался возможности получить булавой по голове.

– Спокойнее, ЕНУШ! Я СКАЗАЛ – СПОКОЙНЕЕ!

Мотодор как-то сразу опал, и весь боевой настрой куда-то делся. Отбросил булаву, он пробормотал: «Нихрена вы не понимаете…»

– Мотодор, мы же не со зла и не намеренно… Просто, так вышло. Если тебе от этого станет легче, то я могу тебя порадовать. Из-за того, что ты с друзьями запустил ивент, к нам едет проверка: все наши ошибки вскроются мгновенно. Нас, в лучшем случае, уволят, а в худшем – могут и посадить.

– Не сказал бы, что мне от этого будет легче. Вот плазменным ружьем головы вам разнести – это да. А так… – Мотодор устало опустился на табурет.

– Может, и так. Для вас, без агрессии в бою и в игре – сущий ад, так что – наказания мы заслуживаем.

– И все-таки, зачем ты пришел? Не извиниться же?

– Нет, я думал с тобой договориться: если бы ты согласился подписать добровольное согласие на коррекцию гормонального фона задним числом, то мы бы пережили проверку…

– И зачем мне это делать? Я вас просто засужу и получу неплохие деньги…

– …Года через 3–4 – перебил его Сергей Михайлович. – Такие процессы очень сильно затягиваются. Зная вашу прыть, вы за это время заработаете в разы больше.

– А что вы можете предложить? Вы сможете вернуть мне конечности? Нет! Вы сможете продвинуть очередь на восстановление рук? Нет!..

– Вообще-то, можем..

– Вы, вообще, нихрена… – Мотодор запнулся и переспросил: – Что вы сейчас сказали?

– Мы можем провести вашу процедуру регенерации рук вне очереди. Если оформим вас, как внештатного сотрудника. Тогда и гормональные «эксперименты» объяснить будет легче. Мы и боль сможем снизить, вот только от этого вам будет только труднее: злости, согласно психоматрице, у вас не будет. Впрочем, решать вам.

– Я, пожалуй, оставлю боль. Может, ее можно как-то снизить? Процентов на 50?

– Можно, и вполне официально, но и скорость развития персонажа так же упадет – арахнид почесал лоб и сказал с досадой: – В игре есть законы-постулаты игровой механики. Они, в принципе, неизменны. То, что касается полного погружения – один из них.

– Тогда, не надо.

– Не расстраивайтесь: я знаю, что вам завтра нужно явиться в храм старших рун – дождавшись кивка таурана он продолжил: – Я могу дать вам совет.

– Я и так знаю, что попросить.

– Вы не совсем представляете политику компании, чтобы адекватно запросить то, что вам действительно нужно.

– Причем тут политика компании?

– Хм! Как бы вам объяснить?! – Сергей Михайлович, по привычке, пожевал губы и продолжил: – Начну с самого начала: как, по вашему, компания зарабатывает деньги? Не бесплатно же она вас в капсулах держит и обеспечивает?

– Ну… Игроки вливают реальные деньги…

– Еще.

– Эммм…

– Скудновато, но все же. Основной заработок компании это такие, как вы, Евгений Витальевич, и как вы выразились, игроки, вносящие деньги.

Полное погружение! Как его только ни пропагандируют, но массовости добиться не удается. Знаете, зачем? Все дело в ваших мозгах. Компания сформулировала контракт о длительном погружении так, что может использовать «незадействованные ресурсы мозга» на свои нужды. Никто не обращает внимания на этот пункт. Вредного для человека в этом ничего нет, есть даже полезные моменты.

Компания же использует эти «незадействованные ресурсы» как вычислительные. Вы себе представить не можете, какая мощь таится в человеческом мозге! Компания предоставляет эти ресурсы, объединенные в кластеры, военным, научникам, правительству. Да мало ли кому еще понадобится. И все платят. Потому, что таких мощностей искусственного происхождения делать еще не умеют. Да и не стараются – ведь дешевле задействовать инвалидов, неудачников и других людей которые выпадают из социума. Те, кто живут игрой.

Сложность же заключается в том, что данные вычислительные мощности можно получить только в полном погружении. Нужен полный контакт с мозгом, по другому – никак.

Поэтому корпорация заинтересована в полном погружении, но не всех. Те, кто будет играть по 2–3 часа в день в полном погружении, не выгодны, потому что они будут давать скачки мощностей кластера. Кому нужен кластер с мощностью калеченного супер компьютера по рабочим дням и сверх производительного кластера в пятницу вечером? Поэтому, финансовые потоки в игре условно поделены.

Таким, как вы – развитие персонажа в 10 раз быстрее по всем статьям. Таким, как вы – редкие расы и отключение ограничителей по урону и, вообще, действиям. Таким, как вы – целые центры для длительного виртуального погружения с медицинским обслуживанием в стиле «все включено». В нашем центре таких как вы – 1500 человек. И поверьте, прибыль колоссальная! Таких, как вы, мы называем – «Цифры». Не спрашивай, почему. Не я назвал, так повелось.

Есть и другой поток денег. Те, кто вливают реальные деньги в игру. В этом потоке – основная масса народа. Там правят исключительно деньги. Внес в игру деньги и «О, чудо!» – удача благоволит тебе. В разумных пределах, конечно. За реальные деньги в игре можно купить или заказать почти все. Для этого существуют специальные лавки и магазины, они доступны лишь тем, кто вносит деньги. Нельзя лишь изменить или обойти законы-постулаты. Это, в принципе, невозможно: на них строилась сама механика игры.

Так вот, к чему я веду: эти два разных потока средств условно одинаковы. Условны, в том смысле, что один человек в центре приносит на несколько порядков больше денег, нежели один средний «донатор». Но донаторов больше. Опять же, на порядки. Выходит – баш на баш.

Трения между отделами «Заимствования вычислительных мощностей» и «Отделом платных услуг» идут нешуточные, но в руководстве жестко обрубают поползновения. Привело это к такому понятию как «ТОПовый баланс».

Цифры многое могут сделать своими руками. Многие технические решения могут перенести из реальности. И главное – хорошо обученной ножевому бою цифре ни один бот-доводчик – не противник. Ты знаешь второго стража всех стихий? Элдуен Болт. Он же – Катана. Он был настоящим мечником, и любимым его оружием была катана. После аварии он ушел в полное погружение. Он резал донаторов пачками, а они заливали администрацию слезами. Убивали его только с дистанции и чем-нибудь по-убойнее. И то, не всегда. Администрация не хотела и не могла что-либо делать. Закон-постулат: «Невмешательство.»

Этот закон нарушался единожды, когда появился шестой страж всех стихий. Лоран Дьюк, он же – Пепел. Он, кстати, тоже проходил ритуал, который вам завтра предстоит. Ты его видел, Мотодор? Нет? Зря. Он горит. Да, в прямом смысле. Он был огненным магом, и на ритуале проронил лишь: «Дайте огня!». После этого он вспыхнул и горел до самой своей смерти. Он участвовал в зачистке демонического плато. Собственно, он и сжег всех демонов, вся остальная команда была извозчиками с ящерами – они тащили лут. Целые караваны лута! Он выжег столько демонов, что схлопотал легендарное достижение: «Ужас демонов». А теперь, внимание! Он был в полном погружении.

– Погодите! Этого не может быть! Он же горел все время.

– Да. Он горел, и от этого с крышей у него, со временем, стало совсем плохо.

– Как такое могло получиться? Ведь компанию бы засудили!

– Пепел был в нашем центре. Когда я лично ему огласил список его заболеваний: и то, что рабочих почек у него нет, и то, что метастазы онкологии разлетелись по всему организму…в общем, когда он узнал, что, в лучшем случае, ему осталось месяца 3, то через 8 часов потребовал от руководства компании письменное заверение о невмешательстве в игровой процесс. Даже, если это повлечет вред для него. Как физический, так и моральный – Сергей Михайлович немного помолчал и произнес хриплым голосом: – Он поджег себя, получив ауру «Вечного пламени», и горел 42 дня. Сопротивление огню не повышалось, он почти сошел с ума, когда сердце его остановилось. Перед этим, он на предложение о возможных реанимационных мероприятиях написал запротоколированный отказ.

– Погодите! А среди стражей стихий, вообще, есть те, кто не был в полном погружении?

– Правильный вопрос – таких нет. Всем игрокам, после выходки Пепла, понизили шансы на приобретение эпических навыков. Понизили так, что это стало почти невозможным. Зелье эпического навыка, которое выпадало всего 2 раза за всю историю игры, имеет шанс на успех 99 %. Говорить, для кого оставлен 1 процент?

– Не надо – и так, понятно.

– Цифр привели к балансу ТОПа: у вас может быть мощнейшее оружие и броня, гипертрофированные показатели характеристик, но эпических навыков у вас не будет. Эпические предметы могут появиться у вас, только если вы их купите или вам их подарят. Ни один рейд с игроком в полном погружении не выбьет эпического предмета. А если и выбьет – он обязательно будет бесполезен для игрока в полном погружении: или классовый, или по параметрам будет подобрано. У вас никогда не будет сопротивления к стихиям более 30–40 % – у вас стоит ограничитель, выше просто нельзя, иначе вы начнете резать донаторов, а им и ответить будет нечем. Вашу боль не убрать, иначе вы, опять же, будете резать донаторов. Мы можем, в рамках исследования, ее понизить, но и рост персонажа с усилением в 10 раз порежется.

– А причем тут завтрашний ритуал? Я и не собирался просить навык какой, я хотел золота.

– И как ты собирался этого попросить?

– Ну, вышел бы в круг и сказал: «Хочу золота!».

– Самые дебильные варианты реакции изначальных рун с ходу: у тебя под ногами появляется самородок размером с ноготь моего мизинца, ты сам обращаешься в золотую статую, или, на худой конец, все металлические предметы на тебе становятся золотыми. Поверь мне, прапорщик, администрация деньгами сорить не любит, не надейся.

– Зачем ты мне все это рассказываешь?

– Я знаю про твои 9 месяцев. Инта – хорошая девушка, но она довольно замкнутая. Ее семья погибла при крушении орбитального челнока, она мне как дочь. Ты первый, с кем она заговорила из посторонних. Я не знаю, чем ты ее зацепил, но… последние три месяца она даже со мной разговаривать перестала. Максимум: «хорошо» или «как скажете». Будь добр, не подводи ее. Через 9 месяцев она уйдет, и о ней заботиться будет некому. Я очень за нее волнуюсь.

– И вы решили сделать ставку на мою кандидатуру?

– Ты первый с кем она заговорила. Выбирать особо не из чего. Помнишь валькирию которая подарила тебе венок и с которой ты сидел на восточной башне? Это была Инта…

Улыбка с Мотиного лица не сходила минут пять. «Вот тебе и поворот» – ели слышно прошептал он сам себе.

– Вы ведь понимаете, что пока ЛегОлас не станет «Стражем всех стихий», я не уйду отсюда.

– Да. И поэтому мой тебе совет: не проси золота, не проси навыков или умений. Ограничения администрации никуда не денутся – тебе подсунут пустышку. Легендарного навыка не будет. Лучше свою железку усиль – толку выйдет больше. Хотя бы, на первое время.

– А смысл? Мой еж так устарел, что сейчас еще актуален только из-за размеров. Мне, все равно, надо будет менять и булаву и щит.

– Тут я тебе не советчик, мне необходимо возвращаться к работе. Документы вышлем личным сообщением – арахнид развернулся и уже направился к выходу, но Мотодор задал вопрос в спину.

– Последний вопрос: как вы узнали о нашем разговоре с Интой?

– Камеры. По всему центру тотальное наблюдение камерами. Я частенько проматываю записи…

– Может, тогда вы передадите ей подарок? – спросил он и достал деревянный паравозик. – Я все хотел ей подарить его при встрече, но не выходит у меня. Вот на этот уступ надо нажать и сказать «Мотодор». И паровозик поедет. Сможете передать?

– Смогу. Она редко заходит в игру, но я передам…

* * *

На следующий день

Столица подгорного царства

Главный храм изначальных рун

Храм был великолепен: величественные колонны, 108 изначальных рун, много самого разнообразного материала в оформлении – от камня песчаника до россыпи бриллиантов. Зрелище было, воистину, завораживающим.

Рунные маги гномов принялись взывать к предкам, дабы они взглянули на достойных и наградили их соответствующе. Спустя полчаса они начали приглашать гостей в круг в центре зала.

Первый вышел ЛегОлас. Руны сорвались со своих уютных лож и заводили хоровод вокруг него. Они словно ощупывали его: каждая руна была по своему уникальна – одни горели огнем, другие светились белым нежным светом. Дольше всех крутилась бордовая руна гнева. И крутились она вокруг чехла с арбалетом. После нескольких томительных минут ожидания руны снова вернулись на свои места.

– Чего ты хочешь? – послышалось как будто сразу от всех рун и ни от одной конкретной.

ЛегОлас же, не говоря ни слова, снял чехол и разложил арбалет. После того, как он привел его в боевую готовность, тут же та самая, что пристально «разглядывала» сверток за спиной эльфа, метнулась к арбалету. Произошла вспышка, и на арбалете в месте, где вылетает стрела, появилась «истинная руна гнева». ЛегОлас низко поклонился, подхватил арбалет и, как самую большую драгоценность, утащил с собой. Улыбался он так, как никогда раньше.

Следующим был Таблеткин. Он вошел в круг и стал ждать, пока его осмотрят руны. После процедуры осмотра он разложил круг из четок и ничего не произнес. Он лишь стоял и улыбался, а руны всем скопом начали проноситься сквозь бусины со вспышкой. Уходил из круга он с настолько счастливым лицом, что, казалось, он просто лопнет от счастья.

Последним же в круг вошел Мотодор. Все время, что в кругу находились другие, он переминался с ноги на ногу. Он был в нетерпении: отосланная и получившая одобрение, заявка на процедуру регенерации рук выбила его из колеи. Перекладывать его в регенерационную камеру должны были сегодня вечером. Он очень надеялся увидеть Инту. Доспех же находился на переделке у мастера Торина.

– Чего ты хочешь? – донеслась до него сразу сотня голосов.

– Чего я хочу? – как долго он обмозговывал способ вытрясти денег с администрации, какие варианты он только ни перебирал. Он решился на самый безумный, самый безрассудный способ – он решил получить эпическое достижение. – Вы никогда не можете дать того, что я хочу….

Руны взволновались и начали нарезать всем скопом круги вокруг него.

– Доспех? Меня мой пока устраивает, а то, что я смогу сделать сам не уступит нынешнему с вашим усилением. Усилить оружие или щит? Так ведь, все равно, менять со временем придется. А новые усилить сможет мой друг. Эпических умелок вы мне не дадите, да и не нужны они мне. – Мотодор усмехнулся и продолжил: – Мне, вообще, от вас ничего не нужно. У меня за спиной два моих друга, у меня в голове цель, у меня за спиной щит, а в руке мой еж. Как-нибудь и без вас справлюсь.

Мотодор развернулся и пошел прочь из круга. Руны же взревели от негодования.

– Уничтожу! – ревела руна истинного гнева.

– Безумец! – восклицала руна чистого разума.

– Да как ты смеешь!!! – негодовала руна абсолютной власти.

– Мы тебе это припомним! – шипела руна кристальной памяти.

Мотодор не ответил, он лишь остановился на границе круга и, не оборачиваясь, поднял руку, согнутую в локте, а кисть была сжата в кулак. Тыльная сторона кулака была повернута в сторону 108-ми рун. Из кулака торчал вверх средний палец.

Руны продолжали гомонить и ругаться. Лишь руна смеха и озорства заливалась хохотом и брызгала желтыми искрами во все стороны. Даже когда все руны утихли и погасли, руна смеха не переставала смеяться и лишь когда маги совсем перестали взывать к рунам, она успокоилась и произнесла, угасая: «Ай да, тауран! Ай да, сукин сын!.. Он вас всех поимел!», и с тихим смехом растворилась.

Мотодор же шел к друзьям, улыбаясь. Он улыбался оттого, что ему зачли достижение. Достижение эпического класса. Достижение, за которое ему дадут круглую сумму. Он, все-таки, добился своего…

* * *

В зале славы появилось еще одно достижение. При взгляде на название не каждый поймет, что оно подразумевает. «Единственный персонаж, оскорбивший более 17 божественных сущностей и не получивший ни одного проклятья или дебафа».

На коротком, зацикленном видео было запечатлено, как здоровенных размеров бугай с рогами, копытами и хвостом в главном храме изначальных старших рун, стоя к ним спиной, древним жестом призывал их к половой связи нетрадиционным способом. Комментарии и описание было скрыты, но сам факт такого поступка был достоин зала славы.

Количество просмотров росло с неимоверной скоростью. Даже достижение персонажа убившегося об городскую стену с разбега 10 тысяч раз, выглядело блекло на фоне такого поступка, а приевшиеся заядлым посетителям убийства очередного рейд-босса и упоминать не стоит.

* * *

Для тех людей, что пытаются помочь, для тех кто пишет комментарии и даже для тех, кто поливает говном посвящается…

Белое марево приблежалось и из него раздовались стон и звуки ударов. При дальнейшем приближении марево прояснялось и мы увидели занимательную картину. Наша тройка и еще один размытый силуэт пиналии тело. Тело стонало и пыталось уползти, но пенки под зад Мотодора не давали ему это сделать. Тело просто подпрыгивало и шлепалось обратно на задницу и все повторялось. Четверка продолжала запинывать тело.

Спровоцировало же их на такой поступок надпись на спине и груди тела, где крупными буквами светилось АВТОЗАМЕНА, а чуть ниже не менее крупными буквами Т9.

Не по далеку от места избиения, в ряд стояли три могилки. Могилки были ухоженные и чистые. На каждом надгробии была надпись. На первой большими буквами было написано «Орфография». Ниже была надпись «Не помню, не люблю, скорблю…». Вторая могила напоминала первую. Большие буквы гласили «Пунктуация». Слова ниже гласили «Не помню, люблю, скорблю…». На последнем надгробии была надпись «Стилистика», а надпись гласила «Прости… Мы так и не познакомились…»

– Мотодор!… – взревел наш великан, в запале пытаясь пнуть по больнее- Слышишь? МОТОДОР, А НЕ МОТОР ДОРОГА!

Вдруг, всем известный эльф замечает, что за ними наблюдают. Он шепчет Таблеткину на ухо и хватает размытую фигуру под локоть. Они выстраивают стеночку перед телом. ЛегОлас яростно шепчет ничего не замечающему Мотодору: «Они пришли! Завязывай! Заметут!». После его шепота звуки ударов прекращаются и Мотодор тоже встает в ряд с остальными.

– Вобщем… -Мотя шаркает ногой и пытается спрятать руку, торчащую между его ногой и ЛегОласа. – Мы чего сказать хотели. Спасибо вам за все.

– Вы уж не сердитесь на автора. Все-таки он не писатель. Так… недоврач- перемедбрат. Да и пишет только на работе. Он совсем про нас забывает дома и предпочитает играть с годовалый дочуркой, вместо того, чтобы сесть и отредактировать текст- усмехнувшись, сказал изуродованный эльф. – За изуродованного ответишь!(прим. автора- в зеркало посмотрись)

– Кстати, коррекцией текста могла бы и жена заняться- Отметил ворчливый(зачеркнуто, а сверху написано татуированый) Таблеткин- Сам таким сделал! Еще раз и я на 10 ранг аскета пойду, и молчать как рыба буду.

– А ты сам прикинь, как с 2 детьми и хозяйством по дому она текст вычитывать будет. Когда годовалый ребенок от тебя ни на шаг не отходит, а старший все норовит где-нибудь схолтурить. – вступился за меня Мотодор.

– Угу. Постыдился бы. У самого двое детей. Должен понимать, что к чему. – поддержал ЛегОлас.

(прим. автора- Хорош болтать! К делу!)

– Вобщем, у нас событие! Появился человек который не потерялся, после обещания помощи. – Мотодор хлопнул по плечу рамытую фигуру, широко усмехнулся и подмигнул- Ratmir Voron! Прошу любить и жаловать! Этот человек взял на себя непосильный груз. Он попытается вернуть к жизни орфографию, пунктуацию и стилистику.

– Это кто? – с недоумением спросил ЛегОлас и после того, как Мотодор указал на могилки печально произнес- Понятно… Ты уж постарайся… Пожалуйста.

– Краб. Спасибо тебе огромное за наши образы- Таблеткин поправил четки на груди и продолжил- И за них тебе спасибо. Прикепел я к ним.

– И за арбалет спасибо. – усмехнулся ЛегОлас. – Мы рождены автором, но наши грани отточены тобой. Как бы там не сложился сюжет знай- Мы тебя не забудем.

– Frai.. Ты конечно все правильно говоришь… И автор согласен… НО ЭПИК ОБОСРАТЬСЯ КАК ХОЧЕТСЯ! – чуть не плача пожаловался эльф. Он шмыгнул носом, вытер кулаком и почти прошептал- ну хоть один… И это… «Bel» подскажи автору-тугодуму название команды, а то у него мозг клинит, когда придумать пытается.

– «Очень корректный никнейм» спасибо тебе за коррекцию и редакцию- Мотя улыбнулся, подмигнул и поклонился в пояс- Мое личное спасибо тебе.

– Всем вам ребята огромное спасибо. Вы все заставляете этого полоумного автора писать. Кстати, а почему это у меня «глаза туго срущего котенка»? – спросил ЛегОлас. (прим. автора- У Моти не получится. Он вообще человек-бык. С котами несовместим! А Таблеткин с его татуировками смотреться не будет. Да и персонаж он серьезный.)-Вот так всегда…

– Даже залп тапков и тот заставляет его что-то менять. – отметил Таблеткин

– Вобщем, всем вам огромное спасибо, за нас. За то какими мы становимся благодаря вашей поддержке, комментариям и конечно тапкам. Искренне спасибо, – подвел черту Мотя.

Все трое синхронно поклонились в пояс и развернулись. Они снова стали уходить в туманное марево.

P.s. Не подумайте, я не шизофреник. Просто так решил сказать людям, помогающим писать это произведение СПАСИБО.

P.p.s Если вы нашли ошибку или очепятку напишите в комментариях. Где и какую. Автор будет крайне благодарен.