Kitobni o'qish: «Цветок Аэниры»
Часть 1
1
- Сергей Михайлович, возникли серьезные проблемы, - услышал Рязанцев по линкеру взволнованный голос своего шефа. - Сегодня исчез уже третий из твоих подчиненных. Василий Петров. Я предлагаю тебе спрятаться где-нибудь. А я пока постараюсь во всем этом разобраться.
Сергей кивнул и отключился. Он сидел у себя дома - работал удаленно.
Сначала исчез Саня Мальцев. Никто в его группе не мог этого понять. Потом - Петя Творожков. И это заставило задуматься. На этой планете уже пятьсот лет как никто не исчезал. И вот на тебе!..
Поневоле озадачишься.
Рязанцев в который раз мысленно перебрал проект, над которым они работали. Ну ничего в нем не было подозрительного! И заказчик утверждал, что у него нет конкурентов. Но вот все же!..
Сергей растерянно оглядел свою небольшую квартиру.
Что делать? Рвать когти? Но куда? А не рвать - так может и сам исчезнуть, как эти пацаны.
В это время мягко прозвучало несколько тактов приятной мелодии.
- К вам Тойво Лехтонен, - бесцветным голосом произнес домашний компьютер.
- Впусти, - тут же произнес Рязанцев.
Ничего нигде не щелкнуло, но на пороге гостинной появился его сосед - невысокий плотный моложавый мужчина с детским выражением на лице.
- Слушай, какие-то странные вещи стали твориться последнее время! - возбужденно произнес он, плюхаясь в ближайшее кресло.
И кресло тут же подстроилось под седока.
- Такое ощущение, что за мной следят! - несколько ошарашенно воскликнул сосед, растерянно глядя на хозяина квартиры.
2
В это время короткий сигнал возвестил, что пришло сообщение. Причем, очень странное - так как поступило на его личный канал, на который могли приходить только сообщения от разрешенных абонентов. И имя, что появилось в воздухе, в данный список не входило.
Да и вместо обьемного изображения высветился черный, вяло колышущийся шар.
- Вы должны пять миллионов кредов, - донесся из темной бездны бесцветный голос.
- За что? - растерялся Рязанцев.
- Вы участвовали в проекте "Доступное жилье", и мы на нем потеряли достаточно много.
- Я-то тут причем? - искренне удивился Рязанцев. - Я ведь только разработчик?!
- Неважно. Все, кто причастен, возвращают нам потерянное. С надбавкой за моральный ущерб. Даем срок - две недели.
И шар исчез.
А Рязанцев растерянно посмотрел на Тойво.
- Вот-вот! - торопливо закивал тот. - Ко мне, по-видимому, тоже какие-то сволочи прицепились. Если не твои, за компанию. Надо уносить ноги. И как можно быстрее.
3
Рязанцев суетливо упаковывал вещи в четвертый по счету контейнер.
Честно говоря, с квартирой жалко было расставаться! До слез! Хоть она и неказиста, но так много всего в ней происходило! И он так к ней привык! Так сроднился! Словно с очень близким существом!
Ей он поверял свои проблемы и печали. Здесь, на ее глазах, он страдал и мучился. Страдал от неразделенной любви - причем страдал очень сильно, до невозможности спать по ночам, температуры, потери сил и полной апатии, быстро убедившей его, что жить в общем то не зачем.
И мучился от неожиданного предательства друга. И от того, что надо сказать - нет - девушке, хоть и очень хорошенькой, но к которой Сергей был абсолютно равнодушен, а она вдруг, мучительно краснея, сбивчиво призналась ему в любви.
Рязанцев нервно вздохнул, в очередной раз краснея - и черт его дернул разрешить ей тогда войти! До сих пор ужасно стыдно вспоминать все, что тогда случилось!
Но тем не менее он уложил в короб маленькую брошь - она уронила, поспешно убегая, а он сохранил. Он почему-то хранил любые напоминания о знакомых девушках - приятные они были или не очень. Если приятные - то и приятно было вспоминать. Если неприятные, то как правило, напоминание - это способ в очередной раз извиниться перед ними. Хоть и заочно, но это почему-то вносило в его душу хоть какое-то успокоение. Правда - не надолго.
Щелкнул входной замок.
- Михалыч! - радостно воскликнул вбежавший Тойво. - Я нашел подходящий корабль! Наших с тобой квартир вполне хватит! Правда - с небольшой доплатой.
Рязанцев желчно впился в глаза друга.
- И на сколько небольшая? - недобро поинтересовался он.
- Ну-у... - вдруг стушевался Тойво. - Если возьмем кредит - то каких-то двадцать лет. Это ведь - пустяки?
И он с надеждой посмотрел на Рязанцева. И тот даже не понял, что и ответить.
Впрочем, линять все равно надо, обереченно подумал он.
- Дерзай, - одобрительно кивнул он Тойво, и лицо друга радостно расплылось. - Только проверни все на подставные лица, чтобы нас не отследили. Сможешь?
И Тойво еще более радостно кивнул.
- Граф Разумовский, Сергей Михайлович, тебя устроит?
- Вполне! - искренне рассмеялся Рязанцев, внутренне поражаясь таким неожиданным способностям своего соседа. - Только скажи мне, а тебе это зачем? - внимательно посмотрел он на своего собеседника.
И под его взглядом Тойво вдруг стушевался.
- Знаешь, - замялся он. - Ты не повершиь... Но я что-то устал жить на одном месте. Что-то вдруг захотелось смены впечатлений. Причем, чтобы эти впечатления все менялись и менялись. И последние события заставили меня ускориться в своих мечтах.
И Тойво взглянул на Рязанцева своими невинно-печальными глазами.
И тот только чертыхнулся в ответ.
- Ты пойми, - вкрадчиво начал Сергей. - Меня-то преследуют, и я просто вынужден слинять отсюда. А у тебя только предчувствия. - Рязанцев выдержал мхатовскую паузу, но его друг промолчал. - Если вдруг - а это скорее всего - у нас все пойдет наперекосяк - ты останешься вообще без всего! Без жилья, без работы! На что жить будешь?
Ноздри Рязанцева гнево раздувались от глупости его друга. Немного подумав, Тойво кротко улыбнулся.
- Не забывай, мы ведь будем вместе, - тихо произнес он. - И все эти проблемы, которые ты перечислил, коснуться нас с тобой. И мы ведь наверняка будем решать их тоже вместе? Ведь правда?
И он вопросительно-печально посмотрел на Рязанцева, и тому тут же стало стыдно.
Что это я?! - виновато спохватился он, но вдруг вспомнил о том, что его все свербило во время их разговора.
- Слушай, а как ты попал ко мне? - озадаченно поинтересовался Сергей.
- Так было открыто? - растерянно произнес Тойво, отчего-то бледнея.
И тут Рязанцев откровенно испугался, так как прекрасно помнил, как дверь при входе автоматически закрылась за ним.
4
Моросил мелкий дождь. Такси, нанятое Рязанцевым и Тойво, подлетело к обозначенной окраине космодрома. Там, внизу, действительно стояла космошлюпка. Такси не смогло опустится рядом - мешали остатки старых сооружений. И поэтому пассажиров высадили немного поодаль.
Расплатившись, друзья вышли наружу, накрывшись гравизонтиком. Рязанцов подхватил антигравом платформу с их вещами, и такси тут же исчезло.
Раз квартиры были проданы, то друзья решили ночевать на корабле, ну или в шлюпке, чтобы не гонять ее туда-сюда понапрасну. Тем более, что знание управлением этого агрегата у них было чисто теоретическое.
В сердцах чертыхнувшись на удаленость, Рязанцев направился в сторону шлюпку. Сердце его щемило - все-таки это его новый дом! Часть его жизни! Причем, очень большая часть!
И глядя на это серое, хмурое под дождем устройство, он думал, что когда-то оно станет для него родным и близким.
Протопав шагов триста, они неуверенно - все-таки это в первый раз! - приблизились к шлюпке.
Ступив на широкую подножку, Рязанцев, откровенно волнуясь, несмело приложил трясущуюся ладонь к желтому кругу и просторный люк тут же распахнулся. И Сергей невольно выдохнул с огромным облегчением - значит все-таки не обманули! Значит это - его корабль! Самый настоящий!
И пока Рязанцев забирался внутрь, с огромным интересом желая осмотреть свою, хоть и мелкую, но собственность - ведь никогда такой не было! - Тойво, небрежно прислонившись к борту, быстро отдавал в линкер новые распоряжения - координаты, куда всем желающим следовало явиться для собеседования. А потом быстро проверил - идентификационный номер был старательно скрыт.
Зависшая у входа гравиплатформа, была самостоятельно захвачена шлюпкой и в это самое время неспешно направлялась в сторону небольшого грузового отсека.
И вот прошло уже три часа. Друзья по-прежнему тупо сидели в шлюпке, нетерпеливо посматривая на время. На то, чтобы все изучить и все осмотреть, поохать и порадоваться, словно детям и посидеть во всех креслах, им хватило буквально полчаса.
- Никто к нам не придет, - наконец грустно произнес Тойво.
- Тогда улетим вдвоем, - решиетлньо произнес Сергей, врочем, тоже расстроенно.
- А ты умеешь управлять кораблем? - еще более грустно поинтересовался Тойво, покосившись на Рязанцева.
- Только отдать приказ Бортовому компьютеру - "Автопилот", - признался Сергей.
Тойво печально вздохнул.
- Раньше нам надо было все это проделать, - буркнул он.
- Раньще нам вообще не надо было этого делать! - отмахнулся Рязанцев. - Что уж сейчас бить ластами!
Выбор такого странно метса для собеседования обьяснялся очень просто - у них не было денег, чтобы арендовать подходящие апартаменты.
Тойво в тысячный раз посмотрел на циферблат - в том смысле, что мысленно запросил время.
- Однако никто не торопится, - совсем потухшим голосом пробормотал он.
Рязанцев только пожал плечами. Без экипажа они все равно не смогут. Он оглядел компактные ряды сидений - будет где переночевать. А перекусить - взяли с собой. А на корабль, как клятвенно заверил Тойво, был загружен минимальный паек.
И в этот момент к шлюпке потянулся первый кандидат. Причем, он не прилетел на такси - он именно вышел пешим ходом. И причем - без всяких гипер или просто зонтов, или хотя бы примитивного плаща.
- Однако?! - синхронно покачали головами оба друга, тут же в душе напрочь вычеркивая этого кандидата.
Разбитной паренек в рваной спецовке приближался к ним очень уж неустойчивой походкой. На плече болталась порядком измятая рабочая сумка.
Будущий капитан корабля и будущий корабельный суперкарго с брезгливостью смотрели на него.
Подойдя к открытой двери шлюпки паренек весело осмотрел присутсвующих.
- Я извиняюсь! - громко икнул он. - Но вот - я прибыл!
И с этими словами он ввалился внутрь и с трудом плюхнулся в ближайшее кресло.
А надо сказаать, что в шлюпке таких мест было двадцать.
- Представьтесь, пожалуйства, - вежливо попросил Тойво, впрочем продолжая неприязнено морщится.
- Я - Олаф Седьмой. Бормеханник. Кстати, именно я ремонтировал это судно, - небрежно произнес кандидат, развалясь в кресле и все еще икая.
Мужчины в сомнении посмотрели на него, даже не соображая, какие вопросы ему задать.
И пока они думали, парень посмотрел в окно и радостно воскликнул, тыча пальцем в стекло.
- О! Еще какой-то бедолага! Тоже, наверное, кредиторы прижали и он торопится сорваться с места!
Рязанцев и Тойво тут же обернулись. Действительно, от такси, закрывшись от дождя силовым полем, к ним бежала довольно молодая девушка. За ее плечами виднелся компактный рюкзачок.
Хозяева корабля недоуменно переглянулись - а ей-то что здесь понадобилось?
Между тем девушка, отключив поле, легко впрыгнула в открытую дверь и тут же замерла на пороге, внимательно всех осматривая. Мужчины тоже замерли под взглядом ее прищуренных серых глаз.
- Я - Линда Грей, - холодно произнесла она, глядя на Рязанцева, по непонятной причине выявив в нем капитана. - Штурман. Закончила спецкурсы в институтах на Сириусе-2 и Альдебаране-12, так что мои знания звездных миров достаточно глубоки.
И она выжидательно замерла.
- Слышь, мамзель! Подвинься! - раздалось у нее за спиной.
Девушка, недовольно фыркнув, шагнула в сторону, и в шлюпку ввалился довольно здоровый молодец - два метра ростом, сплошь мышцы и татуировки.
- А вы кто? Простите, - растерянно поинтересовался Тойво.
- Я - ваш новый пилот! - небрежно ухмыльнулся здоровяк, оглядываясь. - Вспомогательное корыто класса Б-2, значит катафалк не класса С-8, как было указано на самом деле.
И он самодовольно ухмыльнулся, бросив на пол вещмешок и очень уж внимательно оглядывая присутствующих.
- Да, кстати! - всполошилась строгая девица. - Если судно не совсем то, то я хотела бы знать...
Тойво растерянно посмотрел на Рязанцева. Тот только пожал плечами.
- Молодой человек, - тихо промолвил он. - Ваши рекомендации?
Здоровяк снова ухмыльнулся.
- Третье место на Линерских гонках! - небрежно провозгласил он, выпячивая грудь.
Рязанцев с Тойво переглянулись. По их взглядам - ни тот, ни другой никогда ничего не слышали о них.
- Ты карты Борна хотя бы знаешь? - вдруг услышали они стальной голос девушки.
Бортинженер тихо сидел в свое углу и совсем незаметно щелкал семечки.
Здоровяк небрежно покосился в сторону экс-штурмана.
- Мамзель! - ляпнул он. - Я на гонках шел на одном чутье, без всяких карт!
И он насмешливо оглядел всех присутствующих.
- Да, кстати, вон еще бегут, - вдруг заметил экс-пилот.
И действительно, к шлюпке бежало еще два человека. А за ними - толпа человек в десять, среди которых, Рязанцев был уверен, есть и его псевдо-знакомые.
- Слушай мою команду! - тут же рявкнул он. - Вы все приняты! Пилот - за штурвал. Экстренный старт!
- Есть, капитан! - бодро отрапортовал верзила, мгновенно оказавшись в пилотском крселе - видать, среди бегущих были и по его душу. - Готов! - небрежно произнес он, мягко проведя пальцами по сенсорам.
Дверь шлюпки принялась медленно закрываться.
- А нельзя ли побыстрее! - тут же недовольно буркнула девица.
- Вот-вот! - нервно поддакнул бортинженер, поспешно застегиваясь в своем кресле - несложно было догадаться, что старт будет очень уж резким.
5
Непрошенные гости стремительно бежали к космической шлюпке. И некоторые из них, остановившись, что-то пытались достать из рюкзачков. Они, конечно, могли и подлететь, но окружающая местность была такой, что это проделать было невозможно. И Рязанцев, невольно покосился на Тойво - раз он выбрал такое место, то наверняка подготовился к погоне. Но вот почему?
К этому моменту шлюпка уже плавно оторвалась от земли, впрочем, тут же резко набирая скорость, и фигурки, нелепо размахивающие руками, стремительно уменьшались под прозрачным днищем.
И когда шлюпка пронзила облако, Тойво как наиболее продвинутый, тихо промолвил верзиле.
- Включи автопилот в режим - домой.
- Сам знаю! - недовольно буркнул тот, быстро касаясь виртуальных клавиш.
Часть 2
1
Выйдя в космос, шлюпка, проделав крутой пируэт, изменила направление и вдруг перед их глазами возникла громада космического корабля, которая медленно, но неумолимо, надвигался на них, достаточно быстро увеличиваясь в размерах. С непривычки у Рязанцева по спине тут же забегали мурашки. Он быстро покосился на своего друга. Тот был спокоен.
Быстро оглядевшись, Рязанцев понял - паниковал он один, остальные были невозмутимы. А он еле сдерживал себя, чтоб не дать команду пилоту - резко уйти в сторону. И только всеобщая невозмутимость удерживала его от этого шага, хотя внутри у него бушевала страшная паника - так как глаза ясно показывали - сейчас тебя раздавят! Причем, в мелкую лепешку!
И Рязанцев судорожно сжал подлокотники кресла. И даже закрыл глаза. Но ненадолго. Так как паникующий организм дико бесновался, требуя немедленно посмотреть на опасность, которая его завораживала, словно удав кролика.
И он снова открыл глаза, ожидая увидеть последние мгновения своей жизни - как сплющивается нос шлюпки и воздух стремительно вылетает в космос.
И действительно, космический гигант стремительно надвигался, закрывая уже весь экран внешнего обзора. И сердце Рязанцева забилось сильнее. И когда он готов был истошно закричать, вдруг в борту огромного корабля возникло круглое отверстие, и шлюпка мягко вплыла внутрь.
И также мягко опустилась на крепежи.
Рязанцев вдруг опустошенно ослаб в кресле, вяло подумав, что сегодня родился во второй раз
- Шеф, - вдруг услышал он голос пилота, но очень приглушённый, словно сквозь вязкую пелену, да еще и бешеный стук сердца, молотком ударяющий в затылок, основательно заглушал все звуки. - Я так понимаю, что вы торопитесь поскорее убраться отсюда. Так, может, рванем? Затеряемся среди планет на пару дней. А там уж и курс спокойно проложим.
Рязанцев недоуменно посмотрел на пилота. Но вскоре смысл его слов постепенно начал доходить. Тем более, что и стуки в затылок слегка ослабли.
- А почему - на пару? - удивился капитан, почему-то совсем не удивляясь всему остальному.
- Через пару дней список запросов точки Х будет настолько велик, что проверить его и сотни лет не хватит! - радостно ухмыльнулся пилот, а бортинженер только согласно кивнул.
Рязанцев посмотрел на верзилу, вспомнив бандитов и их угрозы. В этот момент люк шлюза начал открываться - синхронно с люком шлюпки.
- Бегом в рубку, - попытался грозно скомандовать Рязанцев, но от всех волнений и переживаний он смог только слабо пискнуть, но пилот тут же вылетел из кресла и рванул в недра корабля, умудрившись как-то проскользнуть в узкую щель.
Рязанцев побежал за ним, надеясь, что тот знает, где рубка. Остальные, в том числе и Тойво, к огромному удивлению новоиспеченного капитана, побежали за ними.
- Готов, кэп! - крикнул пилот, с разбега влетая в кресло - совсем другое по виду, чем в шлюпке.
Как они бежали и куда попали - все это пролетело мимо Рязанцева.
Одна только мысль пугала его - организация, которой удалось войти в его закрытый канал связи, способна отследить полет шлюпки и ударить по кораблю. Рязанцев это очень хорошо осознавал с высоты знаний программиста и хакера.
- Жми, - коротко выдохнул он и пилот удовлетворенно кивнул, быстрым движением руки раскрывая виртуальный пульт.
А новоявленный капитан, вцепившись в спинку ближайшего кресла, невольно огляделся, все еще продолжая волноваться и пытаясь унять бешеную гонку своего сердца - все-таки теперь это его корабль. Правда, от волнения ничего не смог разобрать в обстановке.
- Внимание! - раздался чарующий женский голос бортового компьютера. - Просьба всем застабилизироваться. Предстоят перегрузки...
Пилот что-то понажимал в своем виртуальном экране. Рязанцев, стоя за его спиной, слегка напрягся, вцепившись в кресло пилота, но не почувствовал никакого толчка. Выждав минуту, он хотел было грозно поинтересоваться, почему стоим на месте, ведь надо по-быстрее убираться отсюда, но тут заметил, что диск планеты медленно уменьшается, и вздохнул с облегчением. Корабль, это все-таки не шлюпка, - сообразил Рязанцев. - Резких движений делать не умеет.
Он поискал глазами друга, чтобы обменяться с ним этим облегчением, но Тойво преспокойно сидел в самом дальнем кресле и что-то увлеченно делал со своим вирт-экраном. Почувствовав взгляд, он обернулся.
- Я послал грузовой заказ, - прочитав удивление на лице Рязанцева, почему-то виновато ответил Тойво. - Направления указал - любое.
И Рязанцев вынужден был кивнуть. Каждый здесь занимался своим делом, и даже бортинженер в другом конце рубки с головой ушел во что-то многочисленное. И только он один растерянно озирался и паниковал. И ему стало стыдно.
- Все! - радостно провозгласил пилот, зачем-то поворачиваясь к капитану. - Я углубился в скопление космических станций. Здесь нас никто не отследит.
И действительно, большой обзорный экран был очень густо усеян белыми точками, которые местами сливались в большие белые пятна.
Только тут Рязанцев заметил укоризненный взгляд Тойво, который энергично косился куда-то в сторону. Рязанцев невольно проследил за его взглядом и наткнулся на спинку пустующего кресла, на которой было написано "Капитан".
Покраснев, он быстро уселся, постаравшись вальяжно развалиться, словно так и было задумано.
- Кэп, каковы наши дальнейшие планы? - поинтересовался пилот.
И Рязанцева невольно порадовало это "наши", а не "ваши" например. То есть пилот уже ощущает себя частью команды. А вот он сам? Ощущает ли себя частью? Рязанцев задумался. Но не над своим вопросом, а над вопросом пилота.
- Немного повисим со всеми, а потом пристроимся к группе кораблей, покидающих станции.
И пилот радостно кивнул.
- Капитан, моя работа когда потребуется? - сухо поинтересовалась штурман.
Рязанцев быстро посмотрел на Тойво, но тот только пожал плечами, молча воздев глаза к виртуальному пульту.
- Вам об этом сообщат, - еще более сухо процедил Рязанцев, чувствуя себя в этой обстановке абсолютно чужим, и даже ощущая некоторую враждебную напряженность от рубки, и даже от кресла, в котором он сидел.
- Ну тогда я хотела бы знать, - еще более сухо процедила девушка. - Где мы будем жить? Распределение вахт. И все прочее. Будьте любезны донести до нас эти сведения.
И капитан тут же возненавидел ее.
А в рубке вдруг повисла гнетущая тишина - новоиспеченная команда явно ждала ответов. В свою очередь Ряцанцев снова растерянно посмотрел на Тойво. А тот, еще более растерянно - на капитана. И Рязанцев понял - из этой ситуации ему придется выкручиваться самостоятельно.
- Ну, - замялся он. - Насчет вахты... - Следующий...
Он быстро оглядел всех. Хоть и был далек от космоса, но все же знал - вахты необходимы, чтобы оперативно реагировать на нестандартные ситуации - которые незнакомы искину. А там либо сам быстро исправляешь, либо дергаешь того, кто это сможет.
Он внимательно обвел взглядом застывший в своих креслах экипаж.
- Кстати, как тебя? - покосился Рязанцев на пилота.
- Мик Нортон, - с какой-то помпезностью произнес тот, выпячивая мощную грудь.
Рязанцев поймал себя на мысли, что именно так императоры Рима произносили свои имена. Кивнул, принимая к сведению. Только он хотел назвать первого дежурного, как его перебили.
- Вахт не будет, - вдруг заявил Тойво. - Лишнее. Искин всегда поднимет тревогу, если не справится с ситуацией.
И Рязанцев с удивлением посмотрел на своего друга, и тот виновато улыбнулся в ответ.
- А каюты, как я заметил, располагаются совсем близко от рубки, - добавил Тойво.
И новоявленный капитан удивился еще больше - пока он бежал, вообще ничего не замечал вокруг.
- По поводу кают... - начал он и задумался. А действительно, неужели надо будет каждому указывать, где он будет жить? И каковы приоритеты - кого-то необходимо поселить ближе к рубке, чем другого? Но кого? И зачем? Рязанцев встрепенулся. - Кстати, как вам всем без вещей? - поинтересовался он, беря небольшую паузу для размышления.
- Я уже привык, - равнодушно ответил пилот из своего кресла.
- Мне они не нужны, - сухо заметила штурман. - Все необходимое обычно уже есть на корабле.
Капитан перевел взгляд на бортинженера, который только весело развел руками.
Однако, командочка мне попалась, расстроенно подумал Рязанцев. Прохиндей на прохиндее. Да еще у всех явно не лады с законом или какими-то серьезными организациями. Надо смотреть в оба. А то останусь без корабля... А то и без головы.
- Ну так что с каютами? - недовольно пробурчал верзила, впрочем, корректно потупившись. - Мы ждем. Пора бы уже и отдохнуть. Да и освежиться бы не помешало.
- Любые, любезнейший, - учтиво проговорил Тойво. - Кроме двух самых ближних к рубке.
- Заметано, - буркнул пилот и тут же устремился к выходу - явно занимать лучшую из оставшихся. Хотя они все одинаковые, кроме, конечно, капитанской, у которой был свой вход в рубку.
Остальной народ, помедлив, рванул за ним.
Рязанцев и Тойво остались одни.
Новоявленный капитан невесело усмехнулся.
- Ловко ты с ними, - сказал он.
Тойво пожал плечами, грузно усаживаясь в кресло пилота - поближе к Рязанцеву.
- Я же врач. Должен уметь управлять людьми.
Снова помолчали, ощущая некоторую неловкость.
- Не смогу я, - наконец пробормотал Рязанцев, потупившись. - Не мое это. Не понимаю я их.
Тойво жалостливо посмотрел на своего друга.
- Придется, Серж, - участливо, словно тяжелобольному, произнес он. - Это только поначалу тяжело. А потом - освоишься.
- И когда это "потом" наступит? - с надеждой поинтересовался Рязанцев, быстро посмотрев на своего друга.
Тот пожал плечами.
- Это зависит от тебя самого.
Какое-то время сидели молча, равнодушно прислушиваясь к громким спорам из коридора. Но вроде вмешательство пока не требовалось.
- Однако на удивление чисто на корабле, - промолвил Рязанцев только чтобы хоть что-то сказать - молчание почему-то сильно тяготило.
- Продавец обещал все тщательно вычистить, - тактично произнес Тойво.
Рязанцев кивнул, думая совсем о другом.
- Перекусить бы, - наконец не выдержал он. - Все отвлечет от этого стресса.
Тойво, мявшись все это время на своем кресле, резко выпрямился.
- Полностью с тобой согласен, - торопливо пробормотал он, быстро вставая. - Сейчас попробую разобраться.
- Я тебе помогу, - подхватил Рязанцев, также приподнимаясь. Сидеть и ничего не делать почему-то оказалось тяжкой участью, и он с радостью ухватился за этот повод.
Вдвоем они вышли из рубки, оказавшись в пустом коридоре, и быстро отыскали кают-компанию - по светящемуся виртуальному значку-указателю возле двери под потолком (дальше виднелись указатели кают - пока без имен, а также туалет, душевая и какие-то еще непонятные ответвления). Да и сама эта дверь состояла из двух секций, чтобы народ в случае проблем мог быстрее покинуть помещение.
Они почему-то с опаской открыли обе двери, увидев перед собой идеальную темноту.
Обоим тут же показалось, что что-то враждебное смотрит на них оттуда, из глубины - все-таки корабль почти что чужой, еще не обжитый!
Оба, напрягшись и перебарывая страх, решительно и дружно шагнули внутрь, благо ширина прохода это позволяла. И в это мгновенье вспыхнул яркий свет, осветив довольно уютное помещение.
Друзья тут же непроизвольно выдохнули, расслабляясь. А потом, посмотрев друг на друга, облегченно рассмеялись, устремясь к тому углу, где явно располагалась кулинарная техника.
Быстро нашли пищевой генератор. Довольно старый, как и сам корабль. Но, к счастью, пульт у него оказался почти знакомым.
Только Рязанцев вызвал виртуальный пульт управления, как бортовой компьютер, а в данном случае она, Искусственный Интеллект, сокращенно Искин, его перебила.
- Достаточно было дать мне команду, - раздался спокойный грудной голос.
- Замечательно, - зачем-то вслух произнес Рязанцев. - Тогда мы хотим...
Он вопросительно посмотрел на Тойво.
И в этот момент в кают-компанию ввалился пилот. Замялся на пороге.
- Кеп..., это..., надо бы назначить дежурных по кухне, - недовольно пробурчал он. - А то жрать охота.
Рязанцев с надеждой (наконец-то начинает входить в свои владения), посмотрел на Тойво. Друг только пожал плечами - ты капитан, тебе и решать.
- Ну, раз ты первый начал, тебе и карты в руки, - сказал Рязанцев. - Только на этот сеанс. А дальше график я составлю.
И он мысленно отправил искину график дежурств - на каждую еду - отдельный ответственный. Первым был, естественно, пилот. Потом - штурман. А дальше - бортинженер и Тойво. Капитан в силу своего положения ни на какие вахты или дежурства не попадал.
- Ну да, - вздохнул пилот. - Главный армейский закон - инициатива наказуема.
- Вот-вот, - подтвердил Рязанцев, хотя он не служил, но для программной разработки этот закон тоже был в силе. - Кстати, сильно не шикуй - запасов впритык.
- А что так? - искренне возмутился пилот.
- Обстоятельства, - многозначительно ответил капитан, и пилот с некоторым удивлением посмотрел на него, решительно направляясь к пищевым агрегатам.
Судя по вдруг возникшему тихому урчанию, пилот успел по дороге составить меню и запустить генератор. Через секунду открылась ниша, и подошедший пилот быстро выставил на стол поднос с пятью глубокими тарелками, в которых было нечто экзотическое. То есть настолько экзотическое, что не каждый бы осмелился это есть - на самом дне, в ворохе зелено-красно-коричневых сплетений, шевелилось и переползало с места на место нечто очень уж необычное.
Между тем пилот, плюхнувшись в ближайшее кресло, радостно пододвинул к себе ближайшую тарелку и, сжав тремя пальцами восьмигранную вилку, принялся радостно все это уплетать, под кисло-мрачные лица Рязанцева и Тойво.
- Кстати, что за убожество!? - мимоходом заметил пилот, смачно отправляя в рот очередную порцию шевелящейся массы. - Я про туалет. И тесный и не звуконепроницаемый. А если у меня, извините, понос? - И он абсолютно искренне, вопросительно посмотрел на присутствующих. - Что ж вам всем, на шлюпке временно убегать с корабля?
В кают-компании повисла мертвая тишина.
- Ну хоть это есть, - наконец произнес Тойво. - И то уже хорошо.
И пилот с недоумением посмотрел на него.
В это время в кают-компанию зашел бортинженер и тут же замер на пороге.
- Что за ерунда? - удивленно произнес он, уставясь на стол.
- Завтрак, - нечленораздельно пробурчал набитым ртом новоявленный дежурный по кухне. - Или обед. Или ужин. Выбирай на вкус.
- Да какой же это завтрак! Это же - помои! - искренне возмутился Олаф Седьмой, брезгливо морщась, да еще на всякий случай отодвигаясь от стола. Видать, боялся, что существа в тарелках могут дружно напасть на него и слопать!
- Что ты сказал?
Пилот наконец-то прожевал пищу и теперь, неторопливо отодвинув тарелку, приподнимался из кресла.
- Помои, - нагло улыбаясь повторил бортинженер, медленно разминая кисти рук - явно в предвкушении драки.
Он хоть и был меньше ростом, но весь был какой-то жилистый, подтянутый, жесткий.
Рязанцев поймал испуганный взгляд Тойво и решительно шагнул вперед.
- Отставить! - рявкнул он и сам удивился - никогда такого ему не приходилось проделывать, а здесь уже два раза!
Бортинженер тут же поскучнел, а пилот равнодушно плюхнулся в кресло и продолжил свою трапезу.
И пока Рязанцев соображал, какую команду рявкнуть следующую (а рявкать ему вдруг почему-то очень понравилось!), в кают-компанию вошла штурман. Брезгливо протиснулась мимо бортинженера и тоже замерла.
Какое-то время она пристально разглядывала блюда на столе, потом перевела взгляд на пилота - видать искин ей все сообщила.
- Я это есть не буду, - решительно заявила она.
- Да вы что, обалдели?! - взвился пилот, в сердцах бросая вилку на стол, так что та весело запрыгала, но почему-то исключительно вокруг тарелки, словно исполняла какой-то ритуальный танец посудных каннибалов. - Это же деликатес с Арктура-27! За ним гигантские очереди! А я вам сгенерил совершенно бесплатно! У меня секретный рецепт есть! - добавил он с нескрываемой гордостью.
Он победоносно обвел всех взглядом, но никто даже не шелохнулся, не то чтобы стремглав броситься к столу.
- Я - в душ, - наконец процедила штурман и скрылась.
Следом за ней, усмехаясь, ушел и Олаф Седьмой.
Рязанцев посмотрел на еду, потом - на Тойво. Мол, как-то неудобно, если они создадут себе что-то свое. Сам ведь только что сказал. Тойво пожал плечами - мол, надо так надо. Подав пример, сел первым, решительно пододвинул к себе тарелку, взялся за вилку и, не задумываясь быстро ткнул и отправил то, что зацепил, себе в рот. Правда, предварительно зажмурившись, и невольно скривившись.
