Kitobni o'qish: «География без преград. Увлекательные факты, явления, рекорды»

© Москаленко Наталия, текст, 2026

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2026

Великие открытия и путешествия

№ 1
Христофор Колумб – не первый!

Мы все знаем Христофора Колумба как человека, открывшего Америку. Он действительно положил начало европейскому исследованию этой части света, первым из европейцев описал Карибское и Саргассово моря. 12 октября 1492 года Колумб высадился на берег одного из Багамских островов, который он назвал Сан-Сальвадор, – с этого началась история европейской колонизации Америки.

Но еще за пятьсот лет до Колумба в Северной Америке побывали скандинавы, в частности исландский мореплаватель Лейф Эрикссон. На острове Ньюфаундленд, который ныне принадлежит Канаде, археологи в 1960 году обнаружили остатки поселения викингов, но, был ли его основателем именно Эрикссон, неизвестно. Впрочем, путешествия исландцев тогда остались практически неизвестными за пределами скандинавского мира, и такого пиара, как у Колумба, у них не было.

№ 2
В Индию – по морю. Васко да Гама

В конце XV века восточные специи – гвоздика, корица, мускатный орех – ценились в Европе на вес золота. Но сухопутные торговые пути контролировали в основном арабские и венецианские купцы, и Португалия начала искать дорогу к источникам богатств по морю.

8 июля 1497 года флотилия из четырех судов под командованием Васко да Гамы вышла из Лиссабона в поисках морского пути в Индию. Путешествие оказалось крайне сложным, но все же в конце весны 1498 года, пройдя тысячи километров за десять месяцев, португальцы достигли Каликута (ныне Кожикоде) – крупного торгового города на западном побережье Индии.

Морской путь из Европы в Азию стал реальностью. Это открытие изменило структуру мировой торговли: Португалия получила доступ к восточным товарам напрямую, а имя Васко да Гамы осталось в веках как человека, который первым из европейцев прошел морем из Европы в Индию.

Португалец Бартоломеу Диаш в поисках морского пути в Индию за несколько лет до экспедиции да Гамы обогнул южную оконечность Африки – будущий мыс Доброй Надежды, но его команда отказалась плыть дальше

№ 3
Кругосветное путешествие без Магеллана

С именем Фернана Магеллана связывают первое в истории кругосветное плавание. Но требуется уточнение: действительно, экспедиция Магеллана впервые обогнула земной шар, но сам Магеллан это путешествие не завершил.

В 1519 году из испанского порта Санлукар-де-Баррамеда вышли пять кораблей. Командовал флотилией португалец на испанской службе – опытный мореплаватель Фернан Магеллан. Он намеревался найти западный путь к Молуккским островам, которые тогда называли Островами Пряностей. Ни о каком кругосветном путешествии речь не шла: Магеллан намеревался просто добраться до цели, загрузить трюмы и вернуться тем же путем.

Экспедиция долго шла вдоль побережья Южной Америки; наконец был найден пролив, позже названный именем командора, и корабли вышли в океан, который из-за обманчивого спокойствия Магеллан окрестил Тихим. Переход через него длился почти сто дней, и, когда флотилия достигла Филиппинских островов, люди были на грани истощения. Здесь Магеллан совершил роковую ошибку. Вмешавшись в конфликт местных вождей, 27 апреля 1521 года он погиб; тело его туземцы не выдали.

В итоге командование принял Хуан Себастьян Элькано, начинавший плавание простым штурманом. Элькано не стал возвращаться тем же путем – вместо этого он рискнул повести корабль «Виктория» на запад – через Индийский океан, вокруг Африки; этот корабль стал единственным судном экспедиции, вернувшимся в Испанию, – остальные были утрачены по разным причинам. 6 сентября 1522 года «Виктория» наконец вернулась в Испанию. На борту находилось 18 выживших из примерно 265 человек, отправившихся в путь.

Так свершилось первое в истории кругосветное путешествие. Его завершил Элькано, но слава досталась Магеллану; и это справедливо. Фернан Магеллан задумал экспедицию, нашел спонсоров, повел корабли через неизведанные воды. Он не завершил кругосветное путешествие, но без Магеллана оно бы не состоялось вовсе.

№ 4
Берингов пролив: открытие и «переоткрытие»

Название Берингова пролива между Азией и Америкой говорит само за себя: видимо, его открыл Витус Беринг, датский мореплаватель на русской службе. Но на самом деле за восемь десятилетий до экспедиции Беринга через тот же пролив прошел русский землепроходец Семён Дежнёв.

В середине XVII века отряд под началом Дежнёва и купца Федота Попова, осваивая новые морские пути, отправился в плавание от устья Колымы на восток. Путь был смертельно опасным – несколько судов разбились; однако Дежнёв и его спутники сумели пройти пролив, отделяющий Азию от Америки. Они первыми из европейцев прошли этим путем, открыв крайнюю восточную точку Азии – мыс, который лишь спустя почти двести пятьдесят лет получил имя первооткрывателя. Но экспедиция дорого заплатила за успех. Из девяноста участников выжили, по разным данным, чуть более двух десятков. Дежнёв с остатками отряда был выброшен бурей на безлюдный берег; много недель люди шли пешком по незнакомой территории, пока не достигли реки Анадырь.

Дежнёв составил подробные отчеты о походе и отправил их в Якутск. Местный воевода подшил документы к делу и отправил в архив; рукопись пролежала в ящиках почти столетие, пока в 1736 году ее не обнаружил историк Герхард Миллер, разбиравший старые бумаги.

К тому моменту Витус Беринг уже получил приказ выяснить, соединяются ли Азия и Америка, и в 1728 году прошел через тот же пролив, даже не подозревая, что повторяет путь русского землепроходца. Беринг нанес этот район на карту и подтвердил, что Азия и Америка не соединены сушей; именно его отчеты получили широкое признание.

Что касается Дежнёва, то его подвиг оставался неизвестным ни ученым, ни широкой публике. Пролив назвали именем Беринга, и лишь много позже исследователи восстановили историческую справедливость: сегодня на карте можно найти и Берингов пролив, и мыс Дежнёва.

№ 5
Австралия: вовсе не часть «Terra Australis Incognita»

Голландца Абеля Тасмана по праву считают одним из величайших мореплавателей XVII века.

В 1642 году голландская Ост-Индская компания снарядила экспедицию для поисков Terra Australis Incognita – «Неизвестной Южной земли», мифического материка, который, как полагали, находился где-то в южной части Тихого океана, ближе к Южному полюсу. Эту землю изображали на картах XV–XVII веков, иногда даже рисовали на ней горы, леса и реки. Но существует ли этот материк на самом деле, никто не знал.

Командование поручили Абелю Тасману, опытному капитану, уже зарекомендовавшему себя в дальних плаваниях. Выйдя из Батавии (современной Джакарты), он повел два корабля на юг. В ноябре 1642 года вдали показалась неизвестная земля. Тасман назвал ее Землей Ван-Димена – в честь генерал-губернатора голландских колоний; позже этот остров переименуют в Тасманию. Не задерживаясь, Тасман двинулся дальше на восток и в декабре 1642 года достиг берегов Новой Зеландии. Продолжая плавание, голландская экспедиция открыла острова Тонга и Фиджи. Так за несколько месяцев Тасман нанес на карту огромные участки Тихого океана и расположенные там земли.

Но, пожалуй, самым важным итогом двух экспедиций Тасмана (в ходе второй, в 1644 году, он исследовал северное побережье Австралии) стало доказательство того, что Австралия – это отдельный континент, а не часть мифической Южной земли. Однако компании его открытия не показались значимыми: Тасман не нашел ни богатых пряностями островов, ни золота, ни перспективных торговых путей. В итоге его достижения забыли почти на полтора столетия, пока Джеймс Кук не уточнил очертания Новой Зеландии и восточного побережья Австралии и не нанес новые данные на европейские карты. Справедливость восторжествовала лишь в XIX веке, когда Земля Ван-Димена стала Тасманией, а море к западу от Новой Зеландии получило имя «Тасманово».

№ 6
«Антарктида существует!»

К началу XIX столетия путешественники все еще продолжали поиски Terra Australis Incognita – «Неизвестной Южной земли». Исследование Австралии Абелем Тасманом и признание ее самостоятельным материком вовсе не означали, что южнее, в районе полюса, не может быть иных неисследованных берегов. В 1770-х годах экспедиция английского мореплавателя Джеймса Кука побывала за Южным полярным кругом и обнаружила плотные ледовые поля и айсберги. Но преодолеть эти препятствия Кук не сумел и предположил, что это невозможно в принципе.

В России для поисков неведомых земель у южного полюса земного шара была организована экспедиция под началом Фаддея Фаддеевича Беллинсгаузена и Михаила Петровича Лазарева на шлюпах «Восток» и «Мирный». Корабли отправились в плавание из Кронштадта в июле 1819 года, а 16 (28) января 1820 года Беллинсгаузен отметил в вахтенном журнале координаты: «69°21»28» ю. ш. и 2°14»50» з. д.». Далее последовала запись о том, что за густым падающим снегом хорошо видна сплошная полоса льдов: это были впервые увиденные путешественниками шельфовые ледники Антарктиды. Интересно, что двумя днями позже британская экспедиция во главе с капитаном Эдвардом Брансфилдом подошла к самой северной точке Антарктиды, что дает повод англичанам по сей день оспаривать первенство открытия «Неизвестной Южной земли».

Подойдя к берегам нового материка еще дважды (высадка на поверхность льда не производилась), экспедиция Беллинсгаузена – Лазарева повернула к Австралии, чтобы отремонтировать суда и пополнить запасы продовольствия. По пути на карты наносились многочисленные острова. В январе 1821 года российские мореплаватели подошли к западной части Антарктиды. Именно тогда получили свои названия остров Петра I и Земля Александра I. Фактически «Восток» и «Мирный» обошли Антарктиду по кругу, доказав, что «Terra Australis Incognita» существует.

№ 7
Петр Семенов-Тян-Шанский. Исследователь «Небесных гор»

В середине XIX века на карте Азии оставалось огромное белое пятно – горная система Тянь-Шань; с китайского это название можно примерно перевести как «Небесные горы» или «Божественные горы».

В 1856–1857 годах русский географ Петр Петрович Семенов осуществил экспедицию, изменившую представления о Центральной Азии. Семенов опроверг теорию о вулканическом происхождении Тянь-Шаня и первым из европейских исследователей вышел к горному массиву Тенгри-Таг, где находится знаменитая вершина Хан-Тенгри. Он установил, что Иссык-Куль – бессточное озеро, нанес на карту очертания его берегов и впервые определил высоту снеговой линии Тянь-Шаня. Ученый собрал сотни образцов растений и горных пород, многие из которых были неизвестны науке.

В начале XX века, к пятидесятилетию путешествия, императорским указом к фамилии исследователя добавили почетную приставку – Тян-Шанский.

№ 8
Руаль Амундсен. Первый на Южном полюсе

14 декабря 1911 года норвежец Руаль Амундсен и четверо его спутников водрузили флаг на Южном полюсе Земли; человек впервые добрался до самой южной точки планеты.

Базовый лагерь норвежской экспедиции находился намного ближе к цели, чем база конкурентов – британской экспедиции Роберта Скотта. В октябре 1911 года норвежцы выступили к полюсу. Спустя два месяца они достигли пункта назначения; там Амундсен и его спутники провели наблюдения, оставили палатку и норвежский флаг, а затем благополучно вернулись на базу.

Скотт и его товарищи добрались до полюса лишь 17 января следующего года, и норвежский флаг, который они увидели там, стал жестоким разочарованием. Обратный путь обернулся трагедией: все участники группы Скотта погибли от холода и истощения. Но сегодня научная станция на Южном полюсе носит имя обоих первопроходцев – «Амундсен-Скотт» – в знак признания их мужества.

Карты, параметры, масштабы

№ 9
Земля – не идеальный шар

Мы привыкли думать, что Земля круглая, как мяч. Но это не совсем так: в реальности наша планета слегка приплюснута у полюсов. Планета вращается вокруг своей оси, поэтому в районе экватора возникает небольшое «выпячивание», а у полюсов Земля немного сплющивается. Для точных расчетов высот ученые используют геоид – модель среднего уровня моря.

Что такое геоид? Представьте себе воображаемую поверхность, которая совпадает с уровнем Мирового океана в спокойном состоянии и мысленно продолжается под материками. Эта поверхность перпендикулярна направлению силы тяжести. Если бы океаны и моря могли свободно течь сквозь континенты, их уровень повсюду совпадал бы с геоидом.

Поверхность геоида может отклоняться примерно на сто метров в ту или иную сторону. Модель геоида используют в геодезии, картографии, навигационных расчетах и при определении высот относительно уровня моря.

№ 10
Размеры «талии» Земли

Длина экватора составляет примерно 40 075 километров. Если представить, что по экватору можно идти пешком без остановок, такое путешествие заняло бы около года. Но как измерить то, что невозможно увидеть целиком?

Уже в Древней Греции ученые заявляли, что Земля – не плоский диск. Аристотель приводил в доказательство округлую тень планеты во время лунных затмений; к таким доводам также относили то, что корабли постепенно «исчезают» за горизонтом. А глава Александрийской библиотеки Эратосфен в III веке до нашей эры решил вычислить примерную окружность Земли. Он исходил из того, что в день летнего солнцестояния в городе Сиене (нынешнем египетском Асуане) солнце стоит почти прямо над головой; в Александрии в тот же момент лучи падают на землю под углом. Измерив этот угол (одну пятидесятую долю окружности) и расстояние между городами, Эратосфен получил длину окружности около 250 тысяч стадиев – удивительно близко к современным сорока тысячам километров.

Во второй половине XVII века французский астроном Жан Пикар измерил длину дуги меридиана между двумя городами – Парижем и Амьеном – и, отталкиваясь от этого, высчитал радиус и диаметр земного шара.

Долгое время не могли ответить на вопрос, рассмотренный нами выше: Земля – идеальный шар или приплюснута у полюсов? Ньютон теоретически обосновал сжатие из-за вращения планеты, но ряд ученых оспаривали эту точку зрения. Чтобы разрешить спор, Парижская академия наук в 1730-х годах снарядила две экспедиции – в Лапландию и на территорию современного Эквадора. Измерив длину одного градуса меридиана в этих районах, исследователи доказали: ближе к полюсам такая дуга длиннее, значит, Земля действительно сплюснута.

Так было установлено, что экваториальный радиус почти на двадцать один километр длиннее полярного. Современные спутниковые системы позволяют измерять форму Земли с точностью до сантиметров.

№ 11
Географическая карта. Не верь глазам своим

Посмотрите на карту мира. Практически на любой из них Гренландия выглядит огромной – чуть ли не размером с Африку или Южную Америку, а Антарктида занимает практически всю нижнюю часть карты. На самом деле площадь Гренландии почти в четырнадцать раз меньше площади Африки. Откуда же взялось такое масштабное искажение?

Все дело в способе, которым картографы переносят изображение круглой Земли на плоский лист бумаги. Этот способ называется проекцией, но ведь развернуть поверхность шара на плоскости без искажений невозможно. В 1569 году фламандский картограф Герард Меркатор мысленно поместил земной шар в цилиндр и спроецировал поверхность шара на его стенки. Затем цилиндр развернули в плоскость. В этой проекции все меридианы стали параллельными вертикальными линиями, а параллели – горизонтальными. Это было важно для мореплавателей, ведь любой прямой линии на карте Меркатора соответствует постоянный курс.

Но у такого удобства была оборотная сторона. Чтобы сохранить точность углов (а значит, и направлений), проекция неизбежно искажала размеры. И чем дальше от экватора, тем сильнее были эти искажения. Гренландия раздувалась до гигантских размеров, а Антарктида, если ее показывали на такой карте, сильно растягивалась вдоль нижнего края. Сам Меркатор, создавая свою карту, понимал эти искажения и помещал рядом специальную шкалу, показывающую изменение масштаба в разных широтах.

Тем не менее проекция Меркатора стала стандартом для морских навигационных карт; существуют и другие способы изображать мир на плоскости. Например, в проекции Галла – Питерса площади континентов показаны гораздо ближе к реальным, но зато их форма искажена: Африка выглядит вытянутой, а Антарктида – сплюснутой.

Идеального способа превратить шар в плоскую карту не существует. Любая попытка представить объемную планету на листе бумаги приведет к искажениям.

№ 12
Африка. Во всех полушариях сразу

Этот континент занимает уникальное положение: через него проходят сразу две главные линии географической сетки – экватор и нулевой меридиан.

Экватор пересекает Африку в ее центральной части. Большая часть континента лежит в тропическом поясе, между Северным и Южным тропиками. Нулевой меридиан, который также называют Гринвичским, пересекает Африку с севера на юг. Он проходит всего в нескольких километрах от столицы Республики Гана – Аккры.

Это означает, что Африка одновременно находится и в Северном, и в Южном полушарии, а также и в Западном, и в Восточном. Если встать в точке пересечения этих линий, можно сказать, что вы стоите сразу во всех четырех полушариях. Правда, сделать это вряд ли получится: «точка пересечения» находится в океане. А в районе Темы, неподалеку от Аккры, отмечали место, где нулевой меридиан проходит по суше.

Площадь Африки, не считая прилегающих островов, составляет около 29,2 миллиона квадратных километров. С островами – примерно 30,3 миллиона квадратных километров. Это 20,4 % поверхности суши

№ 13
Тихий океан. Суша проигрывает!

Значительную часть земной поверхности покрывает вода; при этом воды Тихого океана занимают почти треть земного шара. Это больше, чем все континенты и острова вместе взятые.

Площадь Тихого океана – около 165 миллионов квадратных километров. Для сравнения: вся суша Земли занимает примерно 149 миллионов. Тихий океан настолько огромен, что в нем могли бы свободно разместиться обе Америки, Африка, Европа, Азия, Австралия и Антарктида – и еще осталось бы место. Он почти вдвое больше Атлантического океана, который занимает второе место по величине.

Максимальная протяженность Тихого океана составляет почти двадцать тысяч километров – это половина окружности Земли. Неудивительно, что именно в Тихом океане находится больше всего островов – около двадцати пяти тысяч: от крошечных коралловых атоллов до гигантов наподобие Новой Гвинеи.

№ 14 Рекордсмен среди островов

Гренландия – самый большой остров на Земле, ее площадь – более 2 000 000 квадратных километров. Для сравнения: это более чем в три раза больше, чем штат Техас, или в пятьдесят раз больше европейской части Дании!

Остров простирается с севера на юг почти на две с половиной тысячи километров, а длину его сильно изрезанной береговой линии часто сравнивают с окружностью Земли у экватора. Гренландию отделяет от ближайшего соседа – канадского острова Элсмир – всего около 26 километров.

Интересно, что Гренландия входит в Датское королевство, но не входит в Европейский союз. Хотя Гренландия остается частью Датского королевства, с 2009 года она обладает широкой автономией. Население острова едва превышает пятьдесят шесть тысяч человек. Плотность населения здесь одна из самых низких в мире – менее 0,1 человека на квадратный километр.

№ 15
Острова-призраки

На картах время от времени появлялись острова, которых на самом деле никогда не было. Например, в 1578 году одно из судов третьей экспедиции английского мореплавателя Мартина Фробишера, «Эммануэль», возвращалось от берегов Северной Америки. Моряки заметили вдали неизвестную землю; новый остров нанесли на карту и назвали Бусс – в честь типа судна (busse), на котором плыл Фробишер.

После этого остров Бусс появлялся на картах Северной Атлантики более двухсот лет. Его перерисовывали с одной карты на другую, указывали примерные координаты, даже добавляли новые детали. И лишь в 1818 году, после тщательных поисков в указанном районе, выяснилось: никакого острова там нет.

Так что же приняла за остров команда корабля «Эммануэль»? Возможно, она просто ошиблась в расчетах пройденного пути и приняла за новую землю оптические эффекты в районе южной оконечности Гренландии – миражи, искаженные очертания ледников или просто необычную игру света.

История Бусса – не исключение. Десятки «островов-призраков» рождались, жили на картах десятилетиями и веками, а затем исчезали, признанные ошибкой. Например, айсберги издалека вполне могли сойти за неизвестную землю – и их фиксировали на карте. Играл роль и человеческий фактор: капитаны, не найдя ожидаемых земель и рискуя разорением, порой придумывали новые острова, чтобы оправдать потраченные средства, и даже наносили их на карты. А картографы тиражировали эти ошибки.

В 2012 году австралийские ученые отправились к острову Сэнди, который был обозначен на морских картах, в атласах и даже на Google Earth между Австралией и Новой Каледонией. Корабль подошел к указанным координатам, и оказалось, что остров Сэнди бесследно исчез – вернее, никогда не существовал. Ошибка вкралась еще в конце XIX века и затем повторялась картографами, которые копировали данные из старых источников.

№ 16
Граница посреди комнаты

Как мы обычно представляем себе государственную границу? Пограничные столбы, расположенная рядом военная часть, служебные собаки… Но есть места, где граница проходит через общественные здания, а иногда даже через жилые дома.

Например, такое «пограничное» здание находится на границе американского штата Вермонт и канадской провинции Квебек. Это Библиотека и оперный театр Хаскелла. Здание было построено в начале прошлого века на средства американского лесопромышленника Карлоса Хаскелла и его жены Марты, которая была родом из Канады. Здание стоит прямо на границе: часть его помещений находится в Канаде, часть – в США. Внутри, прямо на полу читального зала, проведена толстая черная линия – это и есть государственная граница. Стеллажи с детскими книгами стоят в США, а основная библиотечная коллекция – в Канаде.

На втором этаже расположен оперный зал. Здесь сцена и оркестровая яма находятся в Канаде, а большая часть зрительских мест – в США.

Получается, что актеры выступают в одной стране, а публика аплодирует им в другой. Чтобы попасть внутрь, посетителям нужно зайти с американской стороны – единственный вход расположен в штате Вермонт. Аварийный выход, напротив, выходит на канадскую улицу. Долгое время посетители с канадской стороны могли попасть в здание через вход в Вермонте по особому порядку, но затем правила ужесточились. Сейчас у здания есть отдельные входы с американской и канадской сторон, а посетители должны выходить через ту же дверь, через которую вошли.

В Барле-Хертоге и Барле-Нассау, бельгийско-нидерландском пограничном поселении, граница тоже проходит прямо сквозь здания. Принадлежность дома к той или иной стране обычно определяется по тому, где находится его парадная дверь. Рассказывают, что некоторые жители не раз переносили вход с одной стороны дома на другую.

№ 17
Точка Немо – «самое одинокое место Земли»

Точка Немо, которую называют еще Океанским полюсом недоступности, – место, которое находится дальше всего от любой суши на нашей планете. Ее координаты: 48°52.6′ ю. ш., 123°23.6′ з. д.

Впервые эту точку вычислили в 1992 году. Хорватско-канадский инженер-геодезист Хрвойе Лукатела назвал ее в честь загадочного капитана Немо, героя романов Жюля Верна, создателя подводной лодки «Наутилус».

Точка Немо находится в южной части Тихого океана. Ближайшие к ней клочки суши – атолл Дюси (входит в архипелаг Питкэрн) на севере, остров Моту-Нуи (рядом с островом Пасхи) на северо-востоке и остров Маэр у берегов Антарктиды на юге. Каждый из них отстоит от точки более чем на 2600 километров. Удивительно, но иногда ближайшими к Точке Немо людьми могут оказаться космонавты на Международной космической станции: МКС летит на высоте «всего лишь» около четырехсот километров.

№ 18
Интересное о длине береговой линии: Австралия и Новая Зеландия

Площадь Австралии превышает площадь Новой Зеландии более чем в двадцать восемь раз. Казалось бы, у огромной страны и береговая линия должна быть несравненно длиннее. Но нет: по одной из распространенных оценок, австралийское побережье длиннее новозеландского всего примерно в 2,3 раза.

Причина в том, что берег Новой Зеландии сильно изрезан: здесь много заливов, бухт и фьордов, часть которых возникла в результате древнего оледенения. В итоге длина береговой линии Новой Зеландии, по распространенной оценке, составляет более 15 000 километров и часто включается в первую десятку стран мира по протяженности береговой линии. Австралия же не пережила такого масштабного оледенения побережий, и ее берега проще по очертаниям.

Различается и рельеф: Новая Зеландия – очень гористая, горы и холмы занимают три четверти ее территории. Австралия, напротив, большей частью плоская.

№ 19
Удивительная Аляска

Аляска – самый северный штат США. А еще она одновременно является и самым западным, и самым восточным штатом. Но как один и тот же регион может находиться в разных частях света?

Разгадка – в Алеутских островах. Эта цепь островов тянется от полуострова Аляска далеко на запад и пересекает 180-й меридиан – условную линию, где западная долгота сменяется восточной. То есть самые дальние острова гряды физически находятся в Восточном полушарии.

Если смотреть только на материковую часть Аляски, ее самая западная точка – мыс Принца Уэльского, который отделен от российской Чукотки всего несколькими десятками километров. Однако если определять крайнюю точку по долготе, от нулевого Гринвичского меридиана, то самый западный объект США – это остров Атту в западной части Алеутской гряды. А самая восточная точка США по долготе тоже находится на Алеутских островах – на острове Семисопочный.

№ 20
Китай и часовые пояса

Что такое часовой пояс? Земля совершает полный оборот вокруг своей оси за 24 часа – это одни сутки. За это время Солнце «обходит» всю планету: где-то наступает утро, где-то день, где-то вечер. Для удобства поверхность земного шара условно разделили на 24 воображаемые полосы – по числу часов в сутках. В пределах одного пояса время считается одинаковым, а при переходе в соседний стрелки часов переводят, как правило, на час вперед или назад.

Географически границы поясов привязаны к меридианам: каждые пятнадцать градусов долготы – это примерно один час разницы. Чем больше территория страны с запада на восток, тем больше часовых поясов она теоретически должна охватывать. Россия растянулась на одиннадцать поясов; США, если учитывать все штаты и заморские территории, используют больше десяти часовых зон. А вот Китай, по территории вполне сопоставимый с Соединенными Штатами, официально использует всего один. Фактически территория этого государства покрывает пять географических часовых поясов. Однако везде часы показывают одно и то же: «пекинское время».

Единый часовой пояс был введен в Китае в середине прошлого века, после прихода к власти Коммунистической партии. Новая власть стремилась укрепить целостность страны, а общее время служило символом единства. Также единое время упростило работу государственного аппарата и транспортной системы по всей стране.

Однако у такого единства есть и обратная сторона. На западных окраинах страны, особенно в Синьцзян-Уйгурском автономном районе, из-за большой разницы в долготе солнце встает и садится гораздо позже, чем в Пекине. Жить по «столичному» времени, когда на часах уже девять вечера, а на улице еще светло, сложно. Поэтому в ряде территорий наряду с пекинским по факту используется другое время, которое ближе к реальному солнечному времени региона.

№ 21
Норвегия: много-много островов

Согласно распространенной оценке, у берегов Норвегии лежит около 50 000 островов; подсчеты, учитывающие все мелкие островки, дают еще большие числа. Для сравнения: у Греции, которую принято считать «островной» страной, их около 6000. У Индонезии, одного из самых известных островных государств мира, – около 17 000. По современным подсчетам, больше островов обычно насчитывают только у Швеции и Финляндии.

Откуда такое изобилие? В течение миллионов лет мощные льды покрывали Скандинавский полуостров. Сползая к океану, они проделывали в твердых скалах глубокие долины. Когда лед растаял, морская вода хлынула в эти долины, превратив их в знаменитые норвежские фьорды. А там, где ледниковый панцирь был тоньше или под ним залегали особенно прочные породы, остались отдельные холмы и скалы. Вода поднялась – и эти возвышенности стали островами.

Помимо западной части Скандинавского полуострова и прилегающих островов, к Норвегии относятся архипелаг Свальбард (Шпицберген) и остров Ян-Майен в Северном Ледовитом океане, а в качестве «заморской территории» – остров Буве в южной части Атлантики

Водные ресурсы планеты

№ 22
Скромный Северный Ледовитый океан

Это самый маленький океан в мире: его площадь составляет около 14 000 000 квадратных километров, он в несколько раз меньше Тихого и Атлантического океанов. При этом средняя глубина Северного Ледовитого составляет немногим более 1000 метров, тогда как средняя глубина Мирового океана – почти 4000 метров.

Часто Северный Ледовитый называют самым холодным океаном, но это не совсем так. Зимой большая часть поверхности Северного Ледовитого океана покрыта льдом, а температура поверхностных вод близка к точке замерзания морской воды. Тепло, которое приносят атлантические течения, достигает лишь части Ледовитого океана (поэтому, например, Мурманск – незамерзающий порт). Однако воды вокруг Антарктиды холоднее: Южный океан хорошо изолирован от теплых вод Антарктическим циркумполярным течением, поэтому средние температуры поверхности там ниже, чем во многих районах Арктики.

№ 23
Самые соленые

Мертвое море – один из самых соленых водоемов на планете. Его вода настолько насыщена солями, что держаться на поверхности в ней гораздо легче: тело выталкивается вверх как пробка.

Соленость – это количество солей, растворенных в одном килограмме воды. Измеряется она в промилле, то есть в граммах на килограмм воды. Средняя соленость Мирового океана составляет примерно 35 промилле: в одном килограмме океанской воды растворено около тридцати пяти граммов солей. Для сравнения: в Мертвом море этот показатель достигает почти 340 промилле, то есть выше примерно в десять раз. Неудивительно, что рыбы и большинство водных организмов там не живут; выживают лишь отдельные микроорганизмы, приспособленные к экстремальной солености.

Однако Мертвое море не является абсолютным рекордсменом по солености: его превосходят, например, озеро Ассаль в Джибути (соленость его, по разным показателям, достигает 400 промилле) и озеро Дон-Жуан в Антарктиде (соленость – около 400–402 промилле). Сравнивать такие водоемы сложно: соленость меняется по сезонам, глубине и объему воды, а в случае с озером Дон-Жуан исследования осложняет еще и труднодоступность Антарктиды. При этом Мертвое море остается самым глубоким из гиперсоленых водоемов мира.

Главная угроза для уникального водоема – деятельность человека. Основной источник питания Мертвого моря – река Иордан. Главные причины обмеления моря – забор воды из Иордана и его притоков, строительство водохранилищ и каналов, а также промышленная добыча минералов и сильное испарение. Сегодня до Мертвого моря доходит лишь малая часть прежнего притока.

В итоге уровень воды заметно падает каждый год. За последние пятьдесят лет площадь Мертвого моря сократилась примерно на треть. Осушение прибрежных зон привело к появлению провальных воронок, которые уничтожают дороги, линии электропередачи и даже отели.

№ 24
Бассейн реки Амазонки: самый большой на Земле

На карте Южной Америки взгляд сразу привлекает гигантская зеленая территория, прорезанная густой паутиной голубых нитей. Это бассейн реки Амазонки – гигант, которому нет равных на планете.

Речной бассейн – это вся территория, с которой вода стекает в главную реку, и ее притоки. По некоторым оценкам, площадь Амазонского бассейна превышает семь миллионов квадратных километров. Это более чем в два раза больше бассейна Конго, второго по величине речного бассейна планеты. Амазония – так часто называют этот обширный регион – по площади сопоставима с Австралией или более чем половиной Соединенных Штатов.

Через этот бассейн проходит примерно пятая часть всей пресной воды, которая течет по поверхности Земли. В период паводков Амазонка выносит в океан колоссальные объемы воды. Мощь этого потока такова, что даже за сотни километров от берега, в открытом океане, вода остается опресненной.

Огромный бассейн создает уникальные условия для местной экосистемы. Значительную часть его территории занимает вечнозеленый дождевой лес – Амазонская сельва. Это самый богатый видами лес на Земле. На одном гектаре здесь могут расти сотни видов деревьев (для сравнения: в умеренных лесах Европы видов деревьев на такой площади обычно в несколько раз меньше). Сельва – это бесконечное зеленое море, которое простирается от подножий Анд на западе до Атлантического океана на востоке.

Такое буйство жизни стало возможным благодаря влажному климату, густой речной сети и ежегодным разливам. В поймах рек ежегодные разливы превращают огромные участки суши в водную гладь, а отступающая вода местами оставляет плодородные наносы. К сожалению, вырубка лесов, пожары, строительство плотин и изменение климата ухудшают состояние Амазонского бассейна и влияют на водный цикл, биоразнообразие и климатические процессы далеко за пределами региона.

№ 25
Каспий: то ли море, то ли озеро

Каспий – крупнейший внутренний водоем на Земле. Главный вопрос, который уже столетиями обсуждают географы и юристы: что это – море или озеро?

Чисто географически Каспий – это большое соленое озеро. Самое большое на планете, если быть точными. Оно со всех сторон окружено сушей и не имеет выхода к Мировому океану.

Миллионы лет назад Каспий был частью древней системы морских бассейнов, связанной с океаном Тетис. Позднее, в результате тектонических процессов и изменений уровня моря, эта система распалась, а Каспий оказался изолированным. С тех пор он и существует сам по себе.

В Каспий впадает множество рек; главная из них – Волга, которая приносит около 70 % речного притока. Поскольку естественного стока в океан у Каспия нет, его уровень зависит от баланса речного притока, осадков и испарения. Если бы не испарение, уровень Каспия постоянно повышался бы.

Спор о статусе Каспия отчасти политический. Если считать Каспий морем, возникает вопрос применения морского права и разграничения акватории; если Каспий считать озером, прибрежные государства (Россия, Казахстан, Туркменистан, Иран и Азербайджан) могли бы договариваться о разделе дна и акватории на национальные секторы.

Компромисс был найден: в 2018 году страны подписали Конвенцию, согласно которой установлен смешанный правовой режим Каспия. Теперь это «внутриконтинентальный водоем», который не считается ни обычным морем, ни обычным озером. В него разрешен доступ военным кораблям только пяти прибрежных держав. Дно и недра должны разграничиваться на секторы по соглашениям между соседними и противолежащими государствами, что важно прежде всего для добычи нефти и газа.

№ 26
Великие озера

В районе границы США и Канады находятся пять озер: Верхнее, Мичиган, Гурон, Эри и Онтарио. Они образуют крупнейшую на Земле по площади систему пресноводных водоемов; общая площадь превышает 244 000 квадратных километров. Это больше, чем территория Великобритании.

Великие озера – единая гидрологическая система, простирающаяся с запада на восток почти на полторы тысячи километров. Реки и проливы соединяют их друг с другом, а воды из озера Онтарио через реку Святого Лаврентия в итоге попадают в Атлантический океан. По сути, это гигантский природный резервуар, содержащий около 20–22 % всех поверхностных пресных вод планеты.

Самое большое из пяти – озеро Верхнее. Оно не только самое обширное, но и самое глубокое и холодное. В нем содержится больше половины всей воды Великих озер. Ее хватило бы, чтобы покрыть всю Северную и Южную Америку слоем в тридцать сантиметров.

Великие озера соединяет сеть дополнительных каналов и шлюзов, что дает возможность использовать их для перемещения пассажиров и грузов в самых разных направлениях

№ 27 Море, не имеющее берегов

Есть на свете удивительное море. Найти его непросто, потому что оно не имеет привычных границ: его не окаймляют скалы и песчаные пляжи. Это Саргассово море – единственное на Земле, не имеющее береговой линии. «Берега» Саргассова моря – четыре мощных океанских течения. На западе – Гольфстрим, на севере – Северо-Атлантическое течение, на востоке – Канарское, на юге – Северное Пассатное, или Северо-Экваториальное, течение. Вместе они образуют гигантский круговорот, который вращается по часовой стрелке и удерживает внутри себя все, что попадает в эту часть Мирового океана.

Название море получило от португальского слова sargaзo: так моряки называли бурые водоросли, напоминавшие им гроздья винограда и покрывавшие здесь всю поверхность воды. Позже выяснилось, что эти водоросли – саргассум – не имеют корней и всю жизнь проводят в свободном плавании, размножаясь прямо на поверхности океана.

В эпоху парусного флота Саргассово море пользовалось дурной славой. Легенды утверждали, что суда, попавшие в его заросли, навсегда остаются в плену у липких водорослей, которые якобы могут затянуть корабль на дно даже при полном штиле. Эти страхи не были совсем беспочвенны. Христофор Колумб во время первого плавания через Атлантику много дней шел через район, где встречались скопления саргассума. Его команда тревожилась: морякам казалось, что они вот-вот пойдут на дно, запутавшись в водорослях. Кстати, район Бермуд находится у западной части Саргассова моря, поэтому в популярных рассказах его часто связывают с Бермудским треугольником.

Огромные плавучие поля саргассума простираются на тысячи квадратных километров. Именно в Саргассово море мигрируют европейские и американские угри из рек и озер Европы и Северной Америки, чтобы отложить икру. Их крошечные личинки потом отправляются в обратный путь, который длится до нескольких лет.