Kitobni o'qish: «Агата Мистери. Хэллоуин в Бейкер-Палас»

Иллюстрации Стефано Туркони

AGATHA MISTERY

Halloween a Baker Palace

by Sir Steve Stevenson

All names, characters and related indicia contained in this book are copyright and exclusive license of Atlantyca S.r.l. in their original version. Their translated and/or adapted versions are property of Atlantyca S.r.l. All rights reserved.

© 2022 Atlantyca S.r.l., Italia

© 2026 for this book in Russian language – Azbooka Publishers

From an original idea by Mario Pasqualotto

In collaboration with Luca Blengino

Cover by Stefano Turconi

Illustrations by Stefano Turconi and Francesco Baldassarre

Original edition published by De Agostini Libri S.r.l.

Original title: Agatha Mistery. Halloween a Baker Palace

International Rights © Atlantyca S.r.l., Via Caradosso, 7 – 20123 Milano – Italia – foreignrights@atlantyca.it – www.atlantyca.com

No part of this book may be stored, reproduced or transmitted in any form or by any means, electronic or mechanical, including photocopying, recording, or by any information storage and retrieval system, without written permission from the copyright holder.

For information address Atlantyca S.r.l.

© Е. Ф. Даровская, перевод, 2026

© Издание на русском языке, перевод. ООО «Издательство АЗБУКА», 2026

Издательство Азбука^®

Пролог. Дядя Джек женится!

Агата Мистери проверяла содержимое чемодана, который лежал на кровати: два свитера, тёплая шапка, две грелки для рук, несколько пар носков и зимние сапоги. Бледные лучи октябрьского солнца проникали через окно, выходящее на парк особняка Мистери-Хаус. Лёгкий осенний ветерок трепал золотисто-красную листву деревьев. А вот прогноз погоды в Праге не предвещал ничего хорошего: на столицу Чехии вот-вот обрушится снегопад, и все каникулы, а вместе с ними и Хэллоуин будут омрачены холодом.

– Тебе-то бояться нечего, – подмигнула Агата Ватсону. – Твои предки выросли в суровом климате, так что ты и без куртки не замёрзнешь.

Кот, примостившийся на крышке клетки-переноски, ответил ей недоуменным взглядом.

Самолёт Лондон – Прага вылетал из Хитроу в два часа ночи следующего дня. Агата направлялась в чешскую столицу по приглашению Веры Демизовой. Рори и Аруна тоже обещали присутствовать на ежегодной встрече членов «Триллер-клуба», которая традиционно проводилась в канун Дня Всех Святых.

Закрыв чемодан, Агата села за стол и обвела глазами стопку чистой бумаги, драгоценную перьевую ручку (подарок дедушки Годфри) и бутылочку красных чернил, выбранных специально для этого случая. Впереди у Агаты был целый день, чтобы сочинить ужастик, которым она поразит трёх подруг из «Триллер-клуба».

– О чём же мне написать? – подумала она вслух, покусывая колпачок ручки.

Ужастики не были сильной стороной юной писательницы. Хотя она уже набила руку в детективном жанре и умела выстроить цепочку улик и умозаключений, приводящую к разгадке тайны, необходимость создать историю о сверхъестественном ставила её в тупик. Тайны в подобных произведениях не нуждались в объяснении, а для такой опытной сыщицы, как Агата, оставлять загадку неразгаданной было равносильно провалу.

– Дорогой Ватсон, история начинает складываться, – заявила девочка, обмакивая кончик пера в чернила. – Она начнётся с… полуночного телефонного звонка!

Не успела девочка коснуться пером бумаги, как телефон на первом этаже пронзительно зазвонил. Кот с недовольным мяуканьем спрыгнул с переноски. Агата глянула на лист бумаги, по которому растекалось красное пятно, печально вздохнула, отложила ручку и вышла из комнаты.

Мистер Кент стоял в холле Мистери-Хаус и прижимал к уху трубку старинного настенного телефона. В ручище экс-боксёра она выглядела игрушечной.

– Мне очень жаль, мистер Ларри, – спокойно ответил дворецкий. – Мисс Агата не может подойти к телефону… Она чрезвычайно занята и просила, чтобы её не отвлекали ни при каких обстоятельствах…

– Всё в порядке, я здесь, – прошептала девочка, протягивая руку.

Лишь только Агата произнесла «алло», голос двоюродного брата чуть не оглушил её, словно в ухе у неё взорвалась петарда.

– Сестрёнка, срочно приезжай в Бей-кер-Палас! Тебя ожидает грандиозный сюрприз!

– Ларри, у меня самолёт в два часа ночи.

– Помню-помню, вы с подругами встречаетесь в Праге и соревнуетесь, кто кого сильнее напугает, – протараторил юноша. – Обещаю, это ненадолго. Да ты потом сама будешь на меня обижаться за то, что я тебя не позвал. Сюда вот-вот нагрянет дядя Джек. У него сенсационные новости!

При упоминании Джека Агата вздохнула. Хотя среди членов семейства Мистери было немало эксцентричных и чудаковатых людей, Джек переплюнул бы любого из них. Этот самопровозглашённый охотник за привидениями уже много лет вёл в Сети популярный канал, посвящённый сверхъестественным явлениям.

– И что же он задумал на этот раз? – съязвила девочка. – Его опять похитили марсиане? А может, он выслеживает оборотня?

– Не угадала. Всё намного серьёзнее, – прошептал Ларри. – Джек женится и хочет познакомить нас со своей невестой Кларой!

– Женится?! – изумилась Агата. – На настоящей девушке из плоти и крови? Не на русалке и не на вампирше?

– Ну ты и ехидна! Я понимаю, у тебя сейчас другие дела, но ты просто обязана приехать. Дядя огорчится, если не сможет познакомить тебя со своей будущей женой.

– Ладно, уговорил. Буду через полчаса. – Агата повесила трубку.

– Подготовить лимузин? – спросил мистер Кент.

Девочка подняла руки и с наслаждением потянулась.

– Нет, спасибо, я лучше на метро доеду. А по дороге как раз успею обдумать новый рассказ. Вернусь к обеду!

Ватсон догнал хозяйку и запрыгнул ей на плечо. Агата распахнула дверь викторианского особняка, вышла на крыльцо и прикрыла глаза, наслаждаясь лучами тёплого осеннего солнца.

Издалека Лондонский Сити, деловое сердце мегаполиса, напоминал хрустальный лес. Небоскрёбы причудливой формы величественно взмывали ввысь, будто соревнуясь, кто дотянется до облаков. В самом сердце Сити красовался Бейкер-Палас – пятнадцатиэтажное жилое здание, напоминающее огромный осколок со множеством спутниковых антенн на плоской крыше.

Агата и Ватсон вошли в вестибюль и зашагали по натёртому до блеска чёрному мраморному полу. Возле комнаты консьержа¹ девочка остановилась.

– Доброе утро, мистер Попс! Уезжаете куда-то?

Она едва узнала сурового пожилого консьержа, впервые увидев его не в униформе, а в джинсовом комбинезоне с карманом, набитым отвёртками и другими инструментами. Кроме того, на мистере Попсе были свитер и панама. Он запер дверь комнаты на три оборота ключа и повесил на плечо огромную сумку.

– Всего на денёк, мисс Мистери. Я выиграл поездку в Дувр² и уже предвкушаю, как буду любоваться белыми скалами! Вернусь сегодня ближе к ночи. – Консьерж постучал указательным пальцем по написанному от руки объявлению на двери, в котором уведомлял о своей отлучке. – Знаете, я уже много лет не брал выходной. Полагаю, несколько часов Бейкер-Палас как-нибудь продержится и без меня, а потом большинство жильцов разъедутся на длинные выходные в честь Хэллоуина. Словом, день предстоит спокойный.

– Понятно. Я к Ларри, с вашего позволения. Мы ждём в гости родственника…

Услышав имя её брата, консьерж помрачнел. Юный детектив из «Око Интернешнл» проживал в пентхаусе на последнем этаже. Громкая музыка видеоигр среди ночи, вечеринки в неподходящее время и постоянные визиты родни не делали его образцовым жильцом. Кроме того, из-за небрежности Ларри в доме не раз ломались антенны, засорялись трубы, подтапливались коридоры и даже отключался свет.

Попс поджал губы и строго произнёс:

– Вся надежда на ваше благоразумие, мисс. – Затем подмигнул девочке и добавил: – Не допустите, чтобы ваш братец сровнял дом с землёй, пока я отсутствую. – И он направился к выходу, насвистывая.

Вскоре Агата и Ватсон вышли из лифта на четырнадцатом этаже. Чтобы добраться до пентхауса, последний лестничный пролёт нужно было преодолеть пешком. Ступая по мягкому синему ковру, девочка и кот зашагали по безлюдному коридору.

За одной из дверей чей-то громкий баритон распевал на итальянском языке:

– Да куаль треморе инсолито сенто ассалир льи спирити! Дондэсконо куэй вортичи ди фоко пьен доррор?³

– Я и не знала, что здесь живёт оперный певец, – удивилась Агата. – Это финал оперы Моцарта «Дон Жуан», где мстительные призраки утаскивают главного героя в подземный мир…

– Примерно это и случится здесь в ближайшее время, – прошептал женский голос.

Дверь сто сорок седьмой квартиры приотворилась, и в щели на фоне тусклого света показалось лицо с широко распахнутыми сверкающими глазами.

Ватсон фыркнул и попятился.

– Э-э… доброе утро, – улыбнулась Агата. – Я иду к брату, он живёт в пентхаусе.

– Иди куда хочешь, только будь осторожна, – продолжала незнакомка. – Души мертвецов сегодня беспокойнее обычного. У меня дурное предчувствие!

Дверь захлопнулась, послышался лязг засовов. Ватсон явно испугался – его белоснежный хвост стоял дыбом. Агата погладила питомца и шепнула:

– Не бойся, котик. Ларри рассказывал мне об этой даме. Её зовут Эдна Контракт, если я ничего не путаю. По словам Ларри, у неё… ну, не все дома. В любом случае она совершенно безобидна и к тому же никогда не выходит из квартиры.

Несколько мгновений спустя девочка и кот уже поднялись на крышу Бейкер-Палас.

Переступив порог пентхауса, Агата охнула от изумления. Пол, на котором обычно змеились клубки проводов и валялись промасленные коробки из-под пиццы, был чистым и блестел, точно зеркало. В гостиной царил порядок не хуже, чем в музее. Куда-то подевались стопки мятых комиксов, горы грязных носков и липких банок из-под арахисовой пасты.

Ларри выбежал навстречу сестре, размахивая метёлкой для пыли.

– Ты как раз вовремя! – воскликнул он. – Помоги мне со шкафом!

Юноша кивнул на набитый до отказа шкаф, куда спрятал весь свой хлам. Встав подле шкафа, Ларри прислонился к дверце и налёг на неё, пытаясь закрыть. Агата поспешила ему на помощь.

– Весенняя уборка в конце октября? – хихикнула она.

– Дядя Джек и его невеста Клара сегодня ночуют у меня, – пропыхтел Ларри. – А завтра приедет мама, чтобы обсудить с ними банкет и всё прочее. Ты ведь знаешь, она ненавидит бардак!

– То есть тётя Сибил будет отвечать за свадебный приём?

– Для человека, который возглавляет церемониальный отдел Букингемского дворца, организовать какую-то свадьбу – пара пустяков!

Дверца со скрипом закрылась. Ларри изловчился и запер шкаф на два замка, спрятал ключи в карман и с удовлетворённым видом оглядел идеально прибранный пентхаус.

– Я понятия не имела, что дядя Джек помолвлен, – заметила Агата. – Давно они с этой Кларой решили пожениться?

– Они познакомились всего пять месяцев назад, – ответил Ларри. – Встретились на съёмочной площадке телешоу в Сеуле и влюбились с первого взгляда!

– Может, наш Джек наконец-то остепенится, – улыбнулась девочка. – Но почему ты не позвонил мне раньше? Я была бы рада принять их в Мистери-Хаус, да и тебе бы не пришлось спать на диване.

– Гм, сказать по правде, я всегда сплю на диване! Более того, я сразу предложил обратиться к тебе, но Джек ответил, что они с Кларой не подойдут к Мистери-Хаус ближе чем на пушечный выстрел. – Поправив непослушную чёлку, Ларри добавил вполголоса: – По словам Джека, Клара очень чувствительна к старинным домам вроде вашего. Якобы они заряжены остаточной эктоплазматической энергией⁴.

– Эктоплазматической… энергией? – недоверчиво повторила Агата.

Брат вытаращил глаза, под которыми залегли глубокие фиолетовые тени, и недоуменно спросил:

– Ты что, не знаешь, кто такая Клара Ковач? Да она же самый знаменитый медиум на планете! Хоть лет ей не так и много, она побила все рекорды по подтверждённым контактам с обитателями потустороннего мира. В умении выйти на связь с душами умерших ей просто нет равных!

– Медиум, – усмехнулась Агата. – Ну, это лучше, чем русалка или вампир…

– Всё с тобой ясно. – Ларри со вздохом покачал головой. – Сестрёнка, я в курсе, что ты не веришь в сверхъестественные явления. Но, пожалуйста, пообещай мне, что на этот раз не будешь никого разоблачать. Дядя Джек по уши влюблён в Клару. Так что давай обойдёмся без издёвок и шуточек, ладно?

– Клянусь! – с притворным воодушевлением сказала Агата и закатила глаза.

– Ребята, привет! Не иначе, вы тут репетируете наши свадебные клятвы?

В дверях, лучезарно улыбаясь, стоял Джек Мистери в кожаной куртке.

Он подбежал к племянникам и крепко обнял их. Затем обернулся и кивнул на красивую девушку, которая вошла в пентхаус следом.

Клара оказалась ещё бледнее Ларри. Коротко стриженные светлые волосы девушки были тонкими, как паутина. Она растерянно огляделась, а Джек гордо произнёс:

– Дорогие племянники, позвольте представить вашу будущую тётю!

– Клара Ковач, королева спиритуалистов, – просиял Ларри. – Для меня большая честь познакомиться с вами! Это правда, что месяц назад в Нью-Йорке вам удалось вызвать на одном сеансе дух Томаса Джефферсона⁵, генерала Кастера⁶ и Чарли Чаплина?⁷

– Эх, такое надо видеть своими глазами, Ларри! – воскликнул Джек. – Расскажи ему, химерочка моя: стол, за которым мы сидели, лягался, как жеребёнок!

– Клара… всё хорошо? – насторожилась Агата.

Девушка застыла посреди комнаты, распахнув голубые глаза, и неотрывно смотрела на стену напротив. Дядя Джек попытался что-то сказать, как вдруг у Клары отвисла челюсть, а изо рта вырвался душераздирающий вопль.

Секунду спустя Клара без сознания рухнула в объятия Ларри.

Глава первая. Легенда о Джейсоне Бейкере

Клара лежала без сознания на диване.

Ларри размахивал журналом над её головой, пытаясь привести в чувство.

– С ней явно что-то стряслось! – воскликнул он дрожащим голосом. – Нужно вызывать «скорую помощь».

Джек, в отличие от племянника, не утратил присутствия духа. Вытащив из чемодана прибор, внешне напоминающий металлодетектор, он включил его и принялся мерить комнату шагами. Световые индикаторы на приборе то загорались, то гасли.

– Дядя Джек, ау! – встревожилась Агата. – Вы разве не видите, что вашей невесте стало дурно?

Джек ободряюще улыбнулся ей:

– Не волнуйся. Клара вот-вот придёт в себя. С ней такое часто бывает, да это и неудивительно, при её-то сверхчувствительности. Полагаю, она столкнулась с неким явлением из потустороннего мира.

Ларри с опаской взглянул на дядю:

– Клара… видела призрака? Здесь? В моём пентхаусе?

– И похоже, переживание было необычайно ярким, – кивнул Джек. – Настолько, что детектор вышел из строя!

– Простите, что вмешиваюсь, господа, – раздался негромкий голос. – Я услышал крик и поднялся посмотреть, что стряслось. У меня дома есть нюхательные соли – с их помощью легко привести в чувство человека, потерявшего сознание. Если хотите, я схожу за ними.

В дверях стоял невысокий, полный мужчина. На носу у него сидели большие круглые очки, и в целом он производил впечатление приятного, начитанного человека.

– О, спасибо, Джо, это отличная идея, – улыбнулся Ларри.

Незваный гость тотчас исчез. Агата вопросительно посмотрела на брата.

– Джо Барр – славный малый. Живёт этажом ниже, в сто сорок пятой, – объяснил тот. – Переехал в Бейкер-Палас год назад. Преподаёт математику в Имперском колледже Лондона, не хухры-мухры! Мы иногда встречаемся в лифте и болтаем о том о сём.

Джек продолжил сканировать комнату прибором и задумчиво изрёк:

– Ничего удивительного, что Клара упала в обморок. Показатели подскочили до небес… здесь явно случилось нечто ужасное.

– Вы уверены? – Ларри поёжился. – Бейкер-Палас – это современный небоскрёб… а не древний замок с привидениями.

– Моя фата-морганочка никогда не ошибается, – торжественно ответил Джек. – Как, впрочем, и мои приборы. Сомнений быть не может: место, где мы находимся, это настоящий очаг духовной турбулентности!

– Так вы и есть тот самый знаменитый дядя Джек? – вмешался Джо Барр, снова появляясь на пороге. Он подошёл к охотнику за привидениями и энергично пожал ему руку. – Ларри столько о вас рассказывал! Для меня большая честь познакомиться с такой знаменитостью, как вы. Не скрою, к паранормальным явлениям я отношусь скептически, однако ваше шоу поистине феерично! – Джо достал из кармана флакончик, подошёл к дивану и склонился над Кларой. – Соли карбоната аммония, – пояснил он, отвинчивая крышечку. – Запах очень резкий. Поднимает на ноги в момент!

Стоило Джо поднести флакончик к носу Клары, как та открыла глаза и вскочила на ноги, после чего запрыгала по комнате, хлопая в ладоши, и воскликнула:

– Оборотень мой, ты уже включил детектор? Клянусь, это будет настоящая сенсация!

– Сенсация – это ещё слабо сказано, химерочка моя ненаглядная, – пропел Джек. – Приборы зашкаливают!

В суматохе флакончик с солями брякнулся на пол. Агата подняла его и вернула Джо, после чего обратилась к Кларе:

– Не могли бы вы рассказать, что за видение у вас было?

Клара села на диван и заговорила, уставившись в стену:

– Одно из самых ясных за всю мою жизнь. Из стены появился призрак мужчины лет сорока. Элегантный, с длинными, чуть тронутыми сединой волосами и козлиной бородкой… в петлице у него был цветок. Кажется, гардения.

– Он тебе что-нибудь сказал? – взволнованно спросил Джек.

– Нет, только беззвучно шевелил губами, – покачав головой, вздохнула Клара, – как в немом кино. Думаю, призрак расстроился из-за того, что так и не смог со мной пообщаться. Я бы даже сказала, он прям-таки разозлился.

Ларри сложил руки за спиной и начал мерить шагами комнату, бормоча под нос:

– Сорок лет, длинные волосы, цветок в петлице, бородка… Где же я его видел… А-а, вспомнил! Идёмте, я вам кое-что покажу. – Юный сыщик выбежал из пентхауса.

* * *

– Да, Ларри, это он, я уверена, – подтвердила Клара срывающимся голосом.

С четырнадцатого этажа они все вместе спустились ещё на один лестничный пролёт и остановились на площадке перед стеной, на которой висела фотография в рамке. Человек на снимке полностью соответствовал описанию Клары.

– Клара, а может быть, вы видели этого господина в реальной жизни? – уточнил Джо. – Иногда память нас подводит. Не исключено, что на самом деле ваше видение – это всего лишь воспоминание.

Она решительно помотала головой.

– Я его тоже ни разу не встречал, – задумчиво проговорил Джек. – И потом, в пентхаус мы поднялись на лифте, то есть мимо этого снимка не проходили. Но кто, скажите на милость, на нём изображён?

Протерев очки платком, Джо нацепил их обратно на нос и ответил:

– Если не ошибаюсь, перед нами одна из немногочисленных сохранившихся фотографий Джейсона Бейкера – архитектора этого здания. Он умер лет тридцать назад.

Ларри уже вытащил из кармана «ИнтерОко» – хитроумное многофункциональное устройство, которое ему выдали в «Око Интернешнл». Забив в поисковик имя Джейсона Бейкера, он пробежался взглядом по найденной информации. С каждой секундой выражение лица юноши становилось всё более недоуменным.

– Ёлки-палки, а я и знать не знал, – пробормотал он, а затем повернулся к сестре и с ухмылкой спросил: – Агата, ты ещё не сочинила страшилку, которой собираешься поразить подружек? Вот тебе готовый сюжет! Ручаюсь, от такой истории мурашки по коже побегут!

Все столпились вокруг Ларри.

– Личность Джейсона Бейкера, известного как Про́клятый архитектор, окутана тайной, – начал юный сыщик. – Он был человеком закрытым: не давал интервью, не выступал по телевидению и радио… В Сети можно найти максимум три его снимка.

– Почему его назвали Про́клятым архитектором? – полюбопытствовал Джек.

– Пика своей карьеры Бейкер достиг тридцать лет назад, – ответил Ларри. – Он разрабатывал инновационные проекты, продавал их за астрономические суммы и получал заказы от самых богатых клиентов со всего света. Однако у его работ, при всей их оригинальности, есть одна общая черта: ни одна из них не была доведена до конца. Вернее, ни одна, кроме Бейкер-Палас. – Ларри перевёл взгляд на фото в рамке, с которого на собравшихся взирал Джейсон Бейкер. – Строительству зданий каждый раз мешали какие-нибудь внешние факторы. То земельный участок конфисковали, то генеральный план строительства изменили в последний момент…

– Короче говоря, не везло бедняге, – заключила Клара.

Джек тем временем уже вытащил из нагрудного кармана смартфон и включил видеокамеру.

– Это просто бомба, ребята! Представляю, какой крутой спецвыпуск «Мистерий Мистери» мы сегодня отснимем! Ларри, продолжай, пожалуйста.

Юноша откашлялся и стал читать дальше: