Kitobni o'qish: «Песнь Эридана. Свет во тьме», sahifa 5

Глава 9

– Больше ничего пробовать не дам, к новым фруктам нужно привыкать постепенно, – нравоучительно заметил Эридан. – Но смотреть – смотри. Например, слева – австралийский пальчиковый лайм.

Дракон разломил ещё один плод, внешне напоминающий роллы, и из него, словно из коробочки, поделенной на шесть частей вывалились маленькие красные пузырьки, похожие на икру.

– Акебия, салак, драконий фрукт, – называл мне по очереди неизвестные плоды Эридан. – Кивано, черимойя, хлебное дерево…

Во многих лавках сбоку стояли большие трехлитровые бутылки с чайным грибом – его я узнала, так как уже пробовала. Сейчас он очень популярен в Орегоне, и называется «комбучча».

Когда он понял, что я перестала с непривычки запоминать то, что он говорит, он взял за руку и повел меня дальше. Мы вновь петляли по освещенным тоннелям, пока не вышли к такому же большому пространству, на котором располагался рынок. Пол здесь был украшен мозаикой в виде разных созвездий, и иногда звезды в них сверкали, словно воспламененные искрой. По центру располагался красивейший фонтан из всех, которые я только видела. В нем текла блестящая вода семи разных цветов, которая играла бликами на солнце. Возле фонтана стояла огромная, украшенная серебряными и золотыми игрушками, белая ель. Справа и слева вместо стен были окна, во всю длину помещения. Слева окна были витражными, на них были изображены семь звезд. А справа… Справа просто открывался такой прекрасный вид из окна, что у меня захватывало дух. Там, внизу, было озеро и хвойный лес. Солнце игриво касалось верхушек пихт и елей, а затем нежно отражалось в зеркально-синей водной глади.

– Это главная площадь, – пояснил Рид. – Тут мы отмечаем главные праздники и закрепляем истинные союзы.

Внезапно меня прошибло мыслью, словно молнией: а вдруг у Эридана уже есть истинная пара? Вдруг это Хехейна, она ведь Херувим Воздуха, но, несмотря на это, везде ходит за Ридом. Но меня это не должно волновать. Какая мне вообще разница, есть у него истинная пара или нет? Я ведь не ревную его, правда? Пора мне снять розовые очки и перестать пускать на него слюни, пока мое сердце не разбилось на множество осколков. Мой парень – Уильям, а не Эридан. Мне нужно выкинуть Рида из головы. Но как выкинуть из головы того, кто с каждым днем занимает все больше и больше времени в моей жизни?

Поняв, что я посерьезнела и задумалась, Эридан вновь повел меня дальше. Туннели стали уходить резко вверх, и мне, без должной подготовки, было тяжело подниматься в том же темпе, какой задавал нам Рид. Но я не собиралась жаловаться в первый же день. Не хочу, чтобы драконы думали, что я слабачка.

Тем временем мы опять вышли к просторному помещению. Словно лестница, по скале в порядке убывания поднимались небольшие бассейны.

– Это Святые источники. Когда рождается дракон – его обязательно окунают в эти бассейны, такова традиция, – объяснил Эридан.

Значит ли это, что я уже была здесь, пусть и совсем крошкой?

Дальше мы шли до самой обители старейшины без остановок. Хорошо хоть новые кроссовки мне не натерли.

– Я заметила, что тут у вас все украшено к Рождеству. Значит, драконы тоже его празднуют?

– Некоторые – да, празднуют, как люди – Рождество. Но большинство драконов отмечают Лосар – драконий Новый год – в первый день лунного месяца в феврале. Дверь обители старейшины была белой. Перед самой дверью мне стало страшно. Вдруг я не понравлюсь старейшине, и он прогонит меня? Или наоборот, вдруг он мне не понравится?

Эридан открыл дверь и мягко втолкнул меня внутрь. Мужчина индейской внешности с волосами белыми и длинными, как у Резерфорда, сидел за столом в центре не слишком большого помещения. За ним виднелись еще семь дверей – попеременно белого и черного цветов. На нем была надета белая муслиновая туника, а поверх нее на завязках держался тяжелый с виду черный плащ. Увидев нас, старейшина встал.

– Лаванда, рад видеть тебя! Добро пожаловать! Рид, спасибо, что привел ее ко мне. Ты так похожа на мать…

Естественно, он знал мою мать, раз она тоже была драконом. Почему я не подумала об этом заранее?

– Мое имя – Умферельяд. Но можно просто Ум или Умферд, – Умферельяд жестом пригласил нас с Ридом сесть на белые большие подушки, красиво разложенные у огромных панорамных окон.

Пора бы мне уже привыкнуть, видимо, здесь все окна – исключительно такие.

Эридан взял меня за руку и провел к окну. Я села и положила одну ногу на другую.

– Как ты уже понимаешь, Лаванда, ты – дракон. У некоторых драконов есть магическая сила. Ты – одна из таких драконов. Я надеюсь, что наша община станет твоим домом. Поэтому наш долг – подготовить тебя к жизни в ней.

– Минуточку, то есть, вы считаете, что я не только открою для вас Врата Эридана, но и уйду сквозь них с вами? – Я ошарашенно заморгала.

– Это решение зависит только от тебя. Но да, я так думаю. Ты уже думала, чем собираешься заниматься после окончания школы? Каким ты видишь свое будущее?

Я замялась.

– Ну, в марте я собираюсь сдавать экзамены. Я буду поступать в Южный университет Орегона на английский язык, чтобы в будущем стать писателем. По-крайней мере, я так думала до того, как узнала правду о себе.

Умферд удовлетворенно кивнул и на секунду прикрыл глаза.

– Пока ты здесь, Эридан будет учить тебя.

Умферельяд пристально посмотрел на Рида. Мне показалось, или Эридана это не стало такой уж новостью.

– Как я вижу, ты не против, – заключил старейшина, и я кивнула. С чего бы мне быть против? – Значит, Рид, ты можешь выделить ей негостевую спальню.

– А Херувим Эфира не будет против? Вы сами сообщите ему об этом? – поинтересовалась я. Не хотелось бы попасть в щекотливую ситуацию.

Эридан и Умферельяд вместе удивленно посмотрели на меня. Затем Умферд громко рассмеялся. А Эридан отвел взгляд к окну.

– Так я ему только что сам и сообщил, – наконец сказал старейшина. – И не похоже, чтобы он был против.

– Как – сообщили? Драконы умеют читать мысли? Вы передали ему это сообщение мысленно? – не поняла я.

– Некоторые драконы умеют читать мысли. Но в данном случае – Херувим Эфира стоит прямо перед нами и все слышит.

– Эридан – Херувим Эфира?! – удивленно воскликнула я, буквально сверля его взглядом.

Мог бы и сказать. Но тогда, по-крайней мере, все ясно. Хехейна – равная ему по положению. Наверняка, они уже истинная пара. Какие у меня могут быть шансы? Если у него уже есть истинная – то точно никаких.

Старейшина улыбнулся и кивнул.

– Эридан сказал, у тебя появилась метка связи. Не могла бы ты ее мне показать?

Я протянула руку и подняла рукав.

– Что она значит? Жизнь за жизнь? Мне однажды придется отдать жизнь за Эридана, за то, что он спас меня от Пожирателя, да?

– Мы будем надеяться, что свою жизнь ты оставишь себе. Ну а ты, Рид, надеюсь помнишь, что я тебе сказал? Сорок девять недель и ни часом позже, отсчет уже пошел. Иначе ты сам знаешь, что будет.

Эридан опять кивнул, все еще смотря в окно. О чем это они? Мне было неловко спрашивать, и я сделала вид, что тактично пропустила разговор не для моих ушей.

– Лаванда, знай, что мои двери всегда для тебя открыты. По договору с орденом – после этого первичного срока ты будешь неделю проводить у них, и неделю у нас.

– А что потом? Когда я получу Песнь?

– Потом об этом и подумаем. А сейчас – лучше начни заниматься с Эриданом.

Я кивнула, мы попрощались и вышли.

– Как тебе старейшина? – спросил Рид, пока вел меня обратно по туннелям в свою обитель. Я ему еще припомню, что он мне не сказал о том, что является Херувимом!

– Если честно, пока не понятно. Мы не так много пообщались, для того, чтобы составить о нем какое-то мнение.

– Неправда.

Я скрипнула зубами.

– С чего это?

– Насколько я вижу, тебе хватает и пяти минут для этого.

Я решила свернуть с опасной темы, поэтому спросила:

– А старейшина отправится с нами через Врата?

– Нет. Часть драконов останется здесь, и он не может их оставить. Его долг – заботиться о них. Но не волнуйся, он уже назначил приемника для тех, кто пройдет через Врата.

– Какие мои способности будем тренировать первыми? – пытаясь осмыслить информацию о приемнике, спросила я.

– Для начала ты должна научиться очищать свой разум, чтобы стать недоступной для Пожирателей. Пока твои мысли открыты для них – они с легкостью будут питаться твоей энергией.

Когда мы зашли в его обитель, я заметила, что у окна тоже стоит наряженная в синих, зеленых и фиолетовых оттенках ель. «Значит и здесь есть приверженцы празднования Рождества», – подумала я.

– А сколько драконов живет в твоей обители? На первый взгляд здесь не так много комнат.

– В обители живу я, Саальфетас, Акахир, Вилькар, Эдвеят и Хаакана. Эдвеят – моя сестра, а Саальфетас, Акахир и Вилькар мне как братья. Хаа ты уже знаешь. Остальные дома, подчиненные мне, как Херувиму Эфира находятся ровно под нами ниже на этаж.

– А почему Хаакана живет с тобой? – удивилась я.

– Не со мной, а в моей обители, – поправил Рид, мягко улыбнувшись. Его глаза лукаво блеснули. – Потому что Хаакана – истинная пара Акахира. Женщина-дракон, обретая истинную пару, переходит в подчинение обители ее мужа.

– А остальные? От чего зависит распределение драконов по обителям? Я бы решила, что от способностей, например, все, у кого магия воздуха живут в подчинении Хехейны, но как я поняла, не у всех драконов есть способности.

Я опять стояла слишком близко к Эридану, и мое тело пылало, явно живя отдельной жизнью от моего сознания. Эридан, прищурившись, посмотрел на меня.

– Есть много нюансов. Это тема разговора не на пять минут.

Эридан открыл передо мной вторую дверь справа, позволяя мне спокойно осмотреться.

Эта комната уже была менее аскетичной, чем предыдущая и полностью в цветах обители Эфира. К тому же, здесь было много света и камин. Пасмурная погода за окном в этой комнате уже не ощущалась так ярко. Тут была кровать, окруженная книжными полками, небольшой столик рядом с ней, уютное круглое кресло у окна, комод с круглыми ручками, и хорошо освещенное зеркало над ним. Я переводила взгляд с одного предмета на другой до тех пор, пока не наткнулась на колонки на самой верхней полке книжного стеллажа, окружающего кровать. Я не удержалась и взвизгнула от восторга!

Эридан с любопытством смотрел на мою реакцию. Было видно, что он остался ей доволен, и тогда я спросила:

– А мне можно их использовать? Слушать му-зы-ку? – Последнее слово я произнесла чуть медленнее и тише, чем остальные.

На секунду улыбка на лице Рида погасла и он надел маску серьезности и непроницаемости.

– Никто здесь не смог бы тебе этого запретить. И слушать, и петь! Если и когда захочется.

Я все еще не верила своему счастью. Несмотря на то, что мне уже исполнилось восемнадцать, и на то, что я глотнула свободы тогда, когда пела под дождем в свой день рожденья, когда я вновь увидела отца спустя некоторое время рамки частично вернулись на место. Смогу ли я внутренне избавиться от этих ограничений? Или никогда не смогу нормально петь?

В кристально синих глазах Эридана отразился холод, словно он понял, о чем я думаю. Он засунул руки в карманы и уже собирался выйти, но остановился у двери.

– Отдохни пока. А через двадцать минут присоединяйся к нам – мы будем обедать в столовой. Следующая дверь сразу после гостевой комнаты, в которой ты была. Запомнила?

Я кивнула, уже прикидывая, на что потрачу эти двадцать минут.

– Мобильники здесь не работают, – предупредил меня Эридан и вышел.

Глава 10

Колонки оказались небольшим музыкальным центром. Получается, тут не работала не техника, а конкретно – мобильная связь. Видимо, поблизости не было ни одной вышки.

Пришлось подавить соблазн включить центр прямо сейчас, в конце концов – двадцать минут очень мало. Я заскочила в ванную, которая была в отдельной комнатке рядом, чтобы привести себя в порядок. Кажется, от здешнего сухого и нагретого воздуха мои щеки казались немного румянее, чем они есть на самом деле, и мне это понравилось. Синие вены не так сильно проступали сквозь мою кожу, словно она стала толще и плотнее.

Выйдя из ванной, я открыла средний ящик комода. К моему удивлению, там уже лежала одежда. Синий свитшот, фиолетовые леггинсы, три фиолетовые юбки разного покроя и пышности, голубые митинки… Увидев их я буквально застыла – на них были вышиты синие космические орхидеи – мои любимые. Но, наверное, я зря удивляюсь: синие орхидеи просто синие, это один из цветов Эридана, а это значит, что на их месте мог оказаться любой другой синий цветок. Это случайность. Никто не подбирал из специально для меня. Так ведь? В другом ящике обнаружился пушистый голубой свитер и легкое полупрозрачное голубое платье из вискозы, а также две трикотажные фиолетовые кофты и такого же цвета блуза.

Я решила пока не переодеваться – мне пришлось по душе худи, которое с утра принесла Хаакана.

Я думала, что мой рюкзак остался в Венете, ведь в порыве чувств я не подумала о том, чтобы забрать его, но я оказалась неправа. Открыв синий пуфик, я удивилась, обнаружив его там. Быстро раскрыв молнию, я проверила внутренний карман: фотография, которую дал мне Резерфорд, была на месте. Интересно, кто забрал сюда рюкзак? Неужели Эридан возвращался за ним? Я закрыла молнию, решив, что стоит оставить его здесь. Очевидно, никто не собирался рыться в моих вещах. Тут он будет в безопасности. И главное сокровище в нем – фото моей матери – тоже.

Я аккуратно закрыла дверь комнаты и вышла в гостиную. В ней тоже было довольно светло. Она освещалась не только магическими шарами, такими, как в тоннелях, но и обычными торшерами, бра, гирляндой на елке и небольшим светящимся фонтаном в противоположной от окна стороне комнаты. Я позволила себе чуть-чуть полюбоваться игрушками на елке. Здесь не было привычного Щелкунчика, зато был кот с рогом и крыльями как у демона, птеродактиль, всадник на волке, бабочка, яблоко, лягушка, рука с семью пальцами, улитка, много красивых переливающихся сосулек и, к моему удивлению, спиралей.

Из столовой до меня донесся смех Хааканы, и я поспешила туда. За круглым столом сидели всего три дракона. Эридан, увидев меня, встал и отодвинул стул рядом с собой, приглашая сесть. Всех, за исключением крепкого мускулистого черноволосого парня с черными глазами, которые отливали зеленым, когда он поворачивал голову к окну, я уже знала.

Когда я села, Эридан представил меня Акахиру.

Я понимала, что в нем нашла Хаакана. Акахир воплощал собой мрачное очарование закаленного драконьего сердца. Уильям рядом с ним казался лишь соседским парнем. Акахир же был знойным идеалом мужества, загадочности, энергии и дикой мощи. Возможно, именно такой парень готов сражаться за то, что считает правильным.

Но меня все же больше притягивал Эридан. Я улыбнулась, взглянув на него, а потом постелила на колени синюю ажурную салфетку.

Столовая была декорирована в зелено-синих цветах. Стены были выкрашены в зеленый, на столе лежала зеленая скатерть, на которой были изображены синие волны. Справа от стола располагались панорамные окна, из которых открывался прекрасный вид на зимний лес и заснеженные горы.

Я уже поняла, что все здесь слишком отличается от того, к чему я привыкла, но блюда на столе окончательно меня шокировали. Я вопросительно посмотрела на Эридана.

– Это все съедобно. Смотри, там – белая икра. Она, правда, не рыбная, но тоже вкусная. Рядом – жареный папоротник, фаршированные сосиски, лаваш-бургер, сэндвичи с лазаньей, вареное яйцо, жареное в яйце, бутерброды с авокадо и стрипсами, желтохвост с горными овощами и луковицами лилий. А вот тут варенье из сосновых шишек, мороженое с шоколадными шариками для завтрака, кристаллы ветра. Их можно сравнить с тонко нарезанными вертикально протеиновыми батончиками. Вкусные палочки.

– Это напоминает сумасшедшую картинку, сгенерированную нейросетью! – нервно засмеялась я.

– Некоторые блюда вполне привычные, просто приготовлены немного в другой форме. Ты должна попробовать! – Эридан, что, уговаривает меня поесть?

Я положила себе лаваш-бургер и папоротник. Пусть будет пятьдесят на пятьдесят. Одно известное и одно странное.

Эридан довольно улыбнулся. Все это время Акахир напряженно за мной наблюдал. Наверное, со своим незнанием драконьей жизни и культуры я виделась ему дикаркой. Хотя, по факту, наверное именно ей я и была.

– Как там, в ордене? – наконец решил он задать вопрос и тут же получил тычок в ребро от Хааканы. Она на него зашипела.

Я пожала плечами.

– Как только я туда приехала, почти сразу Эридан забрал меня сюда, – пояснила я. – Я не успела толком осмотреться. Но не так необычно, как у вас. На первый взгляд, просто дом и все.

Акахир кивнул и насадил сосиску на вилку.

– Хочешь, как у тебя будет свободная минутка, прогуляемся вместе по рынку? Чем ближе к Лосару, тем больше интересных штуковин туда привозят! – с детским восторгом поведала мне Хаакана и посмотрела на меня щенячьими глазками. – Эдвеят непременно захочет с нами.

Надеюсь, Хехейна не убьет меня за то, что я вожусь с ее сестрой.

– Конечно, хочу! – согласилась я и Хаакана радостно хлопнула в ладоши.

– Она – недостающее звено нашей компании! Я уверена, теперь будет весело! – подначила Хаакана Акахира.

Мне показалось, что его вены под кожей налились кровью, а возле шеи проявилась пара блестящих чешуек: зеленых и темно-красных.

– Иногда мне кажется, что однажды ты сожжешь нас своей активностью, – остро заметил Акахир, но Хаакана, видимо, восприняла эти слова как минимум за комплимент и покраснела.

Интересно, как долго они уже вместе? Надо будет расспросить Хаакану наедине про драконьи пары. Ведь теперь, когда-то, пара будет и у меня? Я взглянула на Эридана и мое сердце сжалось. Жаль, что у него, скорее всего, уже есть Хехейна. Втайне я бы хотела, чтобы моей парой стал он. Видимо, думая об этом я перенервничала и вибрация в татуировке вновь стала нестерпимо сильной. Я обхватила запястье правой руки и потерла. Эридан буквально сверлил меня взглядом. Я виновато улыбнулась, и положила себе немного кристаллов ветра, а также налила жасминовый улун в чашку. Эридан придвинул ко мне эльфийский мед. Как можно быть таким учтивым, вежливым, заботливым? Я засмущалась, но положила одну ложечку меда в чай.

– Получается, я могу здесь ходить где хочу? И с кем хочу? А что насчет других обителей и домов, подчиненных им? – решила я узнать заранее.

– Конечно можешь. Ты же не пленница. Ты – часть общины. Часть нашей семьи, – ответил Эридан.

И мне стало так тепло от этих слов, что я вновь улыбнулась. Слова Резерфорда неожиданно всплыли в моей голове:

«Держись подальше от драконов».

Я вздохнула. Его жена была драконом. Его дочь была драконом. Его внучка – тоже дракон! Как он мог советовать мне такое?

– Но после обеда мы начнем занятия, – строго заметил Эридан и у меня побежали мурашки по коже.

Конечно же, я немного волновалась. Хаакана, заметив это, попыталась подбодрить меня.

– Я думаю, из Эридана вряд ли получится строгий учитель, – погладила она меня по руке.

– Я надеюсь, что из Эридана получится строгий учитель. Так она быстрее всему научится, – парировал Акахир. – Она ничем не отличается от нас. Ей не нужна жалость и поблажки.

– Вообще-то, она наполовину человек! – Хаакана шлепнула рукой по ложке Акахира так, что та подскочила и со звоном брякнулась на тарелку.

– Человек, а не котик, не панда или капибара! Ей не нужна порция умиления, ей нужно научиться выживать и перестать быть кормом для Пожирателей.

Эридан строго посмотрел на Хаакану и Акахира.

Я решила сменить тему, чтобы немного разрядить обстановку.

– А этот небольшой общинный городок в горе имеет какое-то свое название? Или он так и называется – Маклафлин?

– Фаруэн. На древнем языке это означает «смелость», – пояснил Акахир.

– Есть легенда о том, как наши предки выбрали это место. Хочешь расскажу? Тринадцать тысяч лет назад, когда по всему Орегону росли секвойи, а сам Орегон – так ещё не назывался, в этот мир пришли драконы, – рассказывала Хаакана, не дождавшись моего согласия.—

Они были в разы сильнее, чем мы, и умели в разы больше. Их сила магии превосходила все наши самые смелые ожидания. Они искали место, которое могло бы стать им новым домом. А у драконов, как и у людей, положено в новый дом первым пускать кота. Драконы высадились на побережье, и, не меняя своего облика на человеческий, кружили над отдельными горами и горными массивами, выбирая подходящий. Наконец, один из них, увидел огромного рыжего шарохвоста¹, который бродил в хвойном лесу у подножия горы Маклафлин. И этот дракон, решив, что это – добрый знак, позвал остальных. Тогда-то на драконов первый раз и напали Пожиратели. Но драконы отразили их атаку, научились защищаться и выжили. Так был основан Фаруэн. Триста сорок три дня и ночи ушло на то, чтобы создать все обители, подчиненные им дома и другие помещения.

– Я думаю на сегодня достаточно, – мягко оборвал ее Эридан. – Я хочу, чтобы в голове Лаванды осталось хоть немного места на сегодняшние занятия.

Можно подумать, у меня настолько крохотный мозг, что он взорвется от такого количества впечатлений. Черт! На самом деле я была близка к этому. Начиная с моего дня рождения, я только и делала, что пыталась хоть как-то разложить в голове новую информацию и понять, как лично я ко всему этому отношусь.

Эридан встал, положив свою салфетку на стол. Хаакана по-ребячески показала ему язык. Акахир закатил глаза и сложил руки на груди, чуть наклонив ногами стул назад. Меня все это позабавило. С одной стороны, мне хотелось чуть поубавить чувство собственной важности Эридана. Ведь раз он тут главный, как никак, Херувим Эфира, то и мнение о себе у него наверняка до небес. С другой стороны, в груди разливалось тянущее чувство боли, которое говорило мне о том, что я могу оказаться не права. А обидеть Рида я не хотела. Поэтому молча пошла за ним.