Kitobni o'qish: «Логово», sahifa 3

Тихо пробрался в комнату. Мать спала, негромко похрапывая. Энтони снял ботинки. Сбросил с плеч рюкзак, развязал его, и полюбовался блестящими банками, пролежавшими невесть какое количество времени в подвале, прежде чем Энтони их отыскал. Вдруг желудок Энтони заурчал, и он понял, что ничего не ел почти половину суток. Он быстро наверстал упущенное. Тихонько пробрался на кухню и закипятил чайник. Навел себе крепкого кофе с молоком, по быстрому открыл банку с тушняком, и принялся уплетать за обе щеки вкусное мясо. Он запивал вкуснотень горячим кофе, и физически ощущал, как по телу разливается приятное тепло. Как он устал! Как он вымотался! Как он хотел спать! Хоть он и устал, но чувствовал себя очень хорошо. Он принес в дом добычу! Новую партию консервированного мяса! Он закончил нехитрую трапезу, и на цыпочках, чтобы не разбудить мать, прошел к себе в комнату. Быстро разделся и лег на диван. Накрыл себя с головой одеялом, и провалился в крепкий сон, не в силах сопротивляться разлившейся по телу неге. Он тихонько посапывал. Уставший, но довольный.

Монстры крадучись, но быстро бежали по направлению к лесу. Они подбадривали друг друга, то и дело азартно повизгивая, представляя, как будут разрывать зайца, или лису, и пожирать еще живую трепыхающуюся плоть. Почему они следили за человеком?! Монстры инстинктивно чувствовали в человеке опасность. Опасность гораздо большую, чем ту, которая исходила от других людей. Они не могли это описать словами, но это их не заботило. Человек далеко, а лес близко. Монстры завизжали еще сильней, веселей и задорней, и совсем забыли про существование человека, которого недавно преследовали. Скоро они насытятся вкусным мясом, и принесут трофеи голодным малышам! Воздух сегодня был на редкость хорош для их дыхательной системы. Кислорода на поверхности было меньше обычного, скорее всего из-за горящих свалок и тлеющих торфяников, окружающих город с нескольких сторон. Монстры чувствовали себя почти как на родной планете.

Глава 5

Космолет с Арктурии непрестанно – денно и нощно, летел по направлению к иной галактике. Космолет внеземного происхождения. На борту космолета находилось двенадцать членов экипажа, пара боевых роботов, несколько видов животных и образцы спор. Споры и животные здорово пригодятся пришельцам для освоения жизни в новой галактике. Пригодная для жизни вселенная обнаружилась совсем недавно в созвездии Альфы Центавры. Туда они и направлялись. А кто они? Арктурианцы, коренные обитатели Арктурии. Двухметровые существа с синей безволосой кожей, сплошь покрытой искусными татуировками. Прекрасные воины, следопыты неизведанных миров. Телосложением они были почти как люди. Две ноги, две длинные руки, как у людей. На этом сходство с людьми заканчивалось. У Арктурианцев имелись две маленьких хватательных ручонки, расположенные в непосредственной близости от челюстей. Лицо у них было отнюдь не человеческое и больше всего походило на коровью морду. Небольшие темные глазки, странные усики-антенны, у носа и бровей. Они переговаривались между собой короткими гортанными звуками, мало походящими на слова.

Продолжим. Космолет с инопланетянами и оборудованием летел в другую галактику. Перед Арктурианцами стояла важная задача, освоить неизведанные земли, найти новые формы жизни и исследовать их, отыскать в новой галактике полезные ископаемые, и другие ресурсы, которые будут переработаны и применены по назначению. На Аркутрианцев была возложена серьезная миссия, собрать о новых планетах, как можно больше информации. Возможно ли там полноценно жить Арктурианцам?! Стоит ли осваивать эти планеты, или игра не стоит свеч?! Есть ли там жизнь, и насколько она враждебна?! Чем можно поживиться на этих планетах?! Если планеты окажутся плохо пригодными для жизни, может быть на одной из них стоит устроить космодром, станцию дозаправки, или, на худой конец, взлетно посадочную полосу?! Арктурианцам необходимо ответить на эти вопросы, собрать информацию, и отослать в центр. Решить большое число задач, и поставить бесчисленное множество экспериментов. Все запротоколировать, внести в базу данных. Затем, когда все исследования будут закончены, Арктурианцы уберутся в обратно в корабль, и улетят к себе. Но сначала надо добраться до места назначения, а длительный полет в космосе полон разнообразных сюрпризов!

Пока все шло без происшествий, полет продолжался, и ничего не предвещало беды. Корабль продолжал стремительно преодолевать космическое пространство, вот уже пару лет он мчался с запредельной скоростью к месту назначения. В сторону Альфа Центавры. Именно там, исследовательские зонды арктурианцев, отыскали бурную биологическую активность. Именно туда правительство послало экспедицию. Отважных первооткрывателей, не ведающих страха и сомнений. И именно на них, элитный исследовательский отряд, возлагал надеджы народ Арктурии. На Альфе Центавре, бурлила жизнь, а где жизнь бьет ключом, там много ресурсов. Ресурсы интересовали Арктурианцев больше всего на свете. Их прекрасный космолет, это последнее слово в арктурианской инжинерии, бодро гудел четырьмя нейтронными двигателями, проносясь через пространство быстрее пули. Ничего не предвещало беды, но она случилась – внезапно и неожиданно. Ни с того ни с сего, отказал один из главных двигателей. Двигатель, выдерживающий попадание небольшого ядерного заряда, тяговая установка славящаяся абсолютной надежностью. То, что двигатель вышел из строя, было совершенно невероятно, и не поддавалось никакому логическому осмыслению. Согласно теории, он просто физически не мог сломаться. Но на практике случилось, то, что случилось. Двигатель испускал последний вздох, теряя запчасти в космосе, дымился и был готов взорваться в любой миг. Это происходило прямо сейчас в реальном времени, силовая установка продолжала неминуемо разрушаться. Дальше события развились с ужасающе быстрой фатальностью.

Двигатель выпал из обоймы и превратился в груду ненужного металлолома. Космолет потерял управление. Корабль сбился с траектории, и с диким ревом понесся непонятно куда. Арктурианцы, надо отдать должное этим инопланетным ребятам, изо всех сил сохраняли хладнокровие, пытаясь реанимировать корабль. Ничего не помогало. Корабль несся в неизвестном направлении, быстрее выпущенного из гаубицы снаряда. Стараясь не сойти с ума от ужаса происходящего, и немного порывшись в картах, Арктурианцы отыскали ближайшую подходящую им для жизни планету. Ей оказалась наша с вами Земля. Было принято решение дотянуть до нее и попытаться посадить корабль. Космические путешественники думали, что в случае удачного приземления, их шанс на выживание многократно возрастет, если они приземлятся на планете, с атмосферой практически идентичой их Арктурии. Правда Арктурия была раз в пять больше, и сила тяжести на ней была соответствующая, не огромная, но все равно на порядок большая, чем на Земле, но это было мелочи. Главное атмосфера, потому что запасы кислорода на космолете подходили к концу, а Арктурианцы, как и земляне, дышали кислородом. Космическим странникам удалось сменить траекторию, и горящий космолет снарядом помчался к Земле. Буквально за пару минут преодолев расстояние в несколько тысяч километров, он вошел в плотные слои атмосферы, и с диким ревом устремился вниз, раскалившись добела. Плавясь прямо в воздухе и испуская ослепительно яркий свет, космолет, словно разогнавшийся локомотив все быстрее и быстрее мчался к поверхности голубой планеты. Арктурианцы запаниковали. Почти все системы отказали, а им надо посадить космолет и не разбиться! Все таки им удалось затормозить тысячетонную машину, в самый последний момент настолько, что у некоторых из них был небольшой шанс остаться в живых. Их спасло, что они смогли перевести один из работающих двигателей на обратную тягу, таким образом немного затормозив тысячетонную машину. Прошло пять секунд, и космолет то-ли приземлился, то-ли упал в небольшой пустынной местности. Раздался глухой и оглушительный удар. Атмосфера наполнилась гарью, пылью и дымом. Дикий скрежет раздавливаемого металла соединился с землей. Космолет приземлился. Пропахав добрый десяток километров, и продолжая гореть, рассекая воздух с диким ревящим звуком, космолет наконец остановился, в самом начале леса. Проделав в нем внушительнцю просеку, повалив несколько тысяч деревьев, и устроив пожар. Он окончательно остановился. Некогда великолепный космолет, чудо инопланетной инженерной мысли, теперь превратился в обломки раскаленного покореженного металла. От космолета исходил едкий дым, часть отсеков была охвачена огнем, он был готов взорваться.

Выходной люк космолета шумно разгерметизировался, открываясь, и в проеме показаалсь голова Арктурианца, страшная на вид. С победным ревом он выскочил наружу, за ним потянулись остальные – двое уцелевших, один из которых был сильно изранен.

Скажу сразу, Арктурианцам не удалось далеко уйти, так как они потратили последние остатки сил, сражаясь за свои жизни с неуправляемым космолетом. Арктурианцы были находчивы и сообразительны, и у них хватило ума убежать как можно дальше от раскаленного и горящего куска металла, готового взорваться в любую секунду. Они пробежали несколько сот метров, затем рухнули без сознания. Им повезло! Они сделали правильный выбор, вытащив себя из горящих отсеков на поверхность другой планеты! Через пять минут часть отсеков космолета, где хранились остатки топлива для резервных двигателей, взорвались. Воздух сотряс глухой звук мощного взрыва. Небольшая ударная волна прошла по лесу, повалив несколько деревьев. Думаете космолет сгорел?! Как-бы не так! На удивление, и на счастье, сработала система пожаротушения, быстро убив разгорающееся пламя. Инопланетный корабль представлял жалкое зрелище, наполовину врытый в землю, перекореженный и обгоревший. Надо отдать должное арктурианским конструкторам – корабль не развалился на части, а несмотря на перенесенные перегрузки, представлял собой единое целое. Так его и увидели люди – покореженный металлический гигант в лесу, россыпь запчастей, раскиданных в радиусе нескольких километров, дым, поваленные деревья, и мертвые Арктурианцы. Не все Арктурианцы погибли, но возможно мы никогда не узнаем правды, потому что вся информация о происшествии строго засекречена. Не прошло и нескольких часов, как весь периметр происшествия был оцеплен, разбросанные запчасти собраны в кучу, а инопланетяне увезены в неизвестном направлении.

Оранжевый телефон сенатора ожил, перемигиваясь разноцветными лампочками и изрыгая из нутра переливчатые трели. Сенатор сидел за столом и пил свежеобжаренный кофе.

– Что за?!! – недоуменно воскликнул сенатор, глядя на оживший телефон с нескрываемым удивлением вперемешку с испугом. Телофон замолк на пару мгновений. Сердце сенатора бешено заколотилось, галстук предательски душил. Сенатор с силой рванул воротник, так сильно, что отлетели пуговицы. "В чем дело?! Что случилось?! Может быть это проверка работы правительственной связи, и не произошло ничего экстраориднарного?!" – пытался успокоиться сенатор. Телефон вновь ожил. Сенатор жутко выругался и вскочил из-за стола, так быстро и неосторожно, что пролил свежеприготовленный кофе прямо на кипу важных государственных бумаг. Не обращая никакого внимания на капающую на пол жидкость, он бросился к телефону. Хотя телефон был от него в паре метров, он, казалось бежал до него целую вечность. Телефон бренчал и перемигивался, как-будто играл с сенатором в только ему одному известную игру. Сенатор вспотел, покраснел от напряжения и стал задыхаться. "Что там?! Ядерный удар?! Эпидемия?! Атака зомби?!" Наконец он снял трубку с рычага и дрожащей рукой поднес к уху. Он резко произнес, часто и учащенно дыша: – Алло!!

– Господин Сенатор?! – раздалось на другом конце трубки

– Да господин Магистр! – сенатор ждал. Произошло что-то из ряда вон выходящее, если ему звонит сам Магистр.

– Вы только не пугайтесь! – начал Магистр, и замолчал.

По спине Сенатора забегали мурашки, в висках застучало, перед глазами поплыли радужные круги, он чуть не потерял сознание.

– Что! Что?!! Что, господин Магистр?!! Что случилось?!!

– Этот ваш злосчастный Нью-Ленд опять отличился!!

В голове Сенатора стали возникать мысли, одна красочнее другой. В мозгу мгновенно проплыл воображаемый хоровод неприятный событий. Эпидемия, атака зомби, война уличных банд, бастующие шахтеры, озверевшие без зарплаты и учиняющие кругом расправу, сошедший с ума школьник, расстрелявший половину класса, авария на химическом заводе? Что могло случиться?!!

– Так что же произошло?! – наконец выдавил он из себя, так, будто у него была кость в горле.

– У нас чрезвычайное происшествие, только не подумайте, что я вас разыгрываю!!

– Ни в коем разе господин Магистр!! Что вы!! Ни в коем разе!!

– Как же вам сказать то, в общем, недалеко от вашего города потерпел крушение инопланетный корабль, доверху набитый пришельцами!!

– Что?!! Что!! Какой корабль?!! Вы в своем… – прокричал в трубку Сенатор, но вовремя осекся, – Корабль?!! С пришельцами?!! Уму непостижимо?!! Господин Магистр, вы проводите учения под кодовым названием космический корабль?!! Я не в курсе и…

– Никаких учений мы не проводим, и не собираемся продводить в вашем Богом забытом районе, – перебил его Магистр, – у вас действительно, хотите вы этого или нет, потерпел аварию инопланетный космический корабль! Мы среагировали мгновенно! Наши радары засекли странную активность на входе в атмосферу, уже тогда мы уловили сильный радиоактивный всплеск, и большую дозу излучения!

Сенатор слушал молча, с открытым ртом, стараясь не потерять связь с реальностью.

Поэтому, примите меры!! – требовательно проговорил Магистр.

– Жду указаний господин Магистр!!

– Немедленно, я повторяю, немедленно оцепите место нахождения неопазнанного летающего объекта!! Задействуйте всю силу, нагоните туда всех полицейских, только не подпускайте слишком близко!! Мы не знаем, с чем точно имеем дело!! Помощь уже мчится!!

– Хорошо господин Магистр!

– Помощь скоро придет!! Уфологи, военные, ученые!! Будьте готовы ко всему!! К любому развитию событий!! Докладывайте о происходящем каждые пять минут!! Все, конец связи!!

– Я вас понял господин Магистр!! Постараюсь сделать все от меня зависящее в наилучшем виде!!

Связь оборвалась также неожиданно, как и началась. Сенатор ошарашенно стоял посередине комнаты, стараясь изо всех сил увязать происходящее в одну логическую цепь. Не обращая внимание на разлитый кофе на столе, он уселся в кресло и первым делом позвонил начальнику полиции.

– Алло Грехэм слушает! – проорал в трубку зычный голос начальника полицейского участка.

– Слушай вниметельно Грехэм! – зашипел в трубку Сенатор.

– Да господин Сенатор, я весь внимание! Случилось что?! – оживился Грэхем, мгновенно узнав голос Сенатора.

– Да!! Случилось!! А ты что ничего не слышал?!!

– А!! Вы про метеорит чтоли!! Быстро вести разносятся!! Мои парни уже туда едут!! – беззаботно ответил тот.

– Какой такой метеорит Грехэм, чтоб тебя волки съели!! Это не метеорит!!

– Не метеорит?!! Тогда что?!!

– Какие-то детские вопросы у тебя, а еще работаешь начальником полиции!! Давай, соображай быстрее!!

Некоторое время Грехэм молчал, пытаясь осмыслить услышанное, затем выдал: – Там, что, это… самолет взорвался чтоли?!

– Да не самолет, а корабль!!

– Какой корабль?!!

– С гребаными инопланетянами чтоб тебя!!

– Да вы что!! Инопланетяне, корабль, пришельцы, но откуда?!!

– Вопросы будешь задавать потом, сейчас же бери всех своих оставшихся людей и бегом туда, оцепи все, что можно, и никого не пускай!! Недопустимо, чтобы о катастрофе узнали жители. Если они узнают, молва об инопланетном корабле быстро разнесется по округе, а нам это совсем не нужно. Правительство хочет замести следы!!

– Понял!! Уже бегу!!

– Выполняй приказ!! Как только прибудешь на место падения, быстро доложи обстановку!! И чтоб без лишних ушей!!

– Все будет сделано так, что комар носа не подточит, шеф, пардон, господин Сенатор.

– И без самодеятельности там!! С минуту на минуту примчится правительственная группа, чтобы разобраться в произошедшем!! Ничего там не трогайте и близко не подходите!! Если увидите живого инопланетянина, не вздумайте стрелять!! Нам еще межпланетной войны для полного счастья не хватает!!

– Хорошо! – буркнул Грехэм без особого энтузиазма, и по тону его голоса было ясно, что он волнуется.

– Так чего ты ждешь Грехэм?!

– Уже бегу шеф!!

– Я тебе не шеф!! Прекрати так меня называть!! Я господин Сенатор!!

– Прстите господин Сенатор!! Уже бегу!!

Сенатор бросил трубку, и устало сполз в кресло, затем перевел взгляд на заляпанный кофем стол. Куча документов намокли, но Сенатора беспокоило не это. "Что такое происходит?! Как так получилось, что в моем районе упал корабль с пришельцами?! Что за непостижимое явление?!" – подумал он про себя. Он посидел в кресле еще пару минут, с безучастным видом разглядывая кофе, капающий на пол, затем нажал на кнопку.

– Да господин Сенатор, – раздался в динамике приятный женский голос.

– Сьюзи прибери у меня, я пролил кофе прямо на документы, и снова сделай мне кофе!

– Хорошо господин Сенатор! – вежливо проговорила Сьюзи. – Я могу подойти?!

– Подойти, и вот еще что!

– Да, господин Сенатор.

– Никого не пускай! Я сегодня не работаю!

Глава 6

Начало воскресенья. Почти весь народ отдыхал, если не считать работающих по сменам шахтеров. Энтони проснулся от странного шума, пополам разрезающего утренний воздух. Он открыл глаза и прислушался, может быть ему показалось?! Нет, не показалось! Шум не утихал, наоборот, нарастал с жуткой амплитудой. Теперь это был не шум, а рев такой силы, что дрожали стекла. Энтони охватила паника вперемешку с ужасом. Сам не свой, дрожа всем телом, словно осиновый лист, он вихрем скатился с постели, и выбежал на улицу, одевая на ходу штаны. Очутившись снаружи, он оглянулся по сторонам, отовсюду, изо всех домов, выбегал народ осматриваясь и стараясь определить источник жуткого рева. Люди собрались небольшими толпами, и удивленно уставившись в небо, тыкали указательными пальцами вверх. Энтони подошел к толпе, поднял взор к небу и увидел странное явление, производящее на свет невиданной силы рев. "Что это?!"

В сторону леса, взрывая облака, стремительно и мощно несся огненный шар, испуская белый плотный дым. Шар продолжал движение, ослепительно сияя, он с диким ревом прорезал утренний воскресный воздух. Чем дольше Энтони наблюдал за шаром, тем он больше становился в размерах. Через два десятка секунд стало понятно, что это не шар, а массивный прямоугольный объект, непонятного происхождения. "Возможно – это обломок от астероида?!" – подумал Энтони, завороженно провожая взглядом ревущий кусок материала. Теперь рев был настолько силен, что у Энтони заложило уши. Постепенно снижаясь, объект достиг леса, прочертив в небе полосу едкого дыма. Пройдет еще несколько секунд и обломок врежется в землю.

– Нас бомбят чтоли?! – выпалил Энтони.

– Нет сынок, это не бомба, это метеорит! – проговорил невесть откуда взявшийся древний старикан.

Энтони внимательно посмотрел на старика, и произнес: – А с чего вы вдруг взяли?!

– Я в состоянии отличить бомбу от метеорита сынок! – произнес старикан с важным видом. – Я повидал ужасы войны, и теперь с легкостью отличу бомбу, или ракету от метеорита!

Энтони недоверчиво хмыкнул: – Вы так уверены?!

– Да, сынок! Я видал такое, что тебе и не снилось! Лучше тебе не знать! Это не бомба! – проговорил старик с серьезным видом.

Энтони не нашлось, что ответить.

Постепенно, количество народа увеличилось. Весь Нью-Ленд высыпал на улицы, стараясь разобраться в источнике шума. В толпе послышались редкие голоса, которые затем, переросли в сплошной базарный галдеж.

– Нас бомбят!! – кричали одни.

– Нет это потерпел крушение самолет!! – орали другие.

– Это неопознанный летающий объект!! – восклицали третьи.

– Нет! Вы не правы! Это терпит крушение космический корабль! – возражали четвертые.

Ворох мнений витал в воздухе. Толпа жаждали ответа на вопрос – что это такое и откуда летит?! Многие люди подсознательно понимали, что с прилетом загадочного летающего тела, их размеренная жизнь трагически изменится. Такое эпохальное событие, несет за собой кучу последствий, которые возможно, будут разгребать будущие поколения.

Несколько женщин упало в обморок, редкие индивидуумы бились в истерике, но основная масса народа сохраняло ледяное спокойствие. Чему быть, тому не миновать.

– Максимум, что может быть, это всего лишь обычная ракета!! Да и то, если они целились в город, то промахнулись!! – глубокомысленно изрек высокий и рослый мужик, стоящий неподалеку от Энтони.

– А если ракета ядерная, что тогда?!! – взволнованно закричал мужчина средних лет, пытаясь перекричать нарастающий рев небесного тела, которое чиркало брюхом по макушкам деревьев. Послышался треск. Объект мчался по лесополосе, пробивая просеку в лесу, одним махом вырывая вековые ели вместе с корнями. Деревья летели в воздухе, увлекаемые объектом и пылали. Они кувыркались, врезаясь в друг друга и объект, после чего падали камнем вниз.

Дерево трещало и горело, объект ревел и прорывался к земле. Через мгновение раздался жуткий удар. Объект достиг поверхности земли, и врезался в нее. Земля содрогнулась, близлежащие деревья попали под ударную волну и переломились, как спички. Энтони подумал, что оглох, настолько был силен хлопок. В некоторых домах выбило стекла. Люди с ужасом ждали самого жуткого. Чудовищной силы взрыва. Секунда, две, три. Минута. Две минуты. Никакого взрыва не произошло. До всех начало доходить, что все обошлось – это была не бомба. В Нью-Ленд вновь пришла тишина, но на этот раз тишина гнетущая и мертвая, наполненная страхом неизвестности. И только шум в ушах был слышен всем. Дым поднимающийся вверх, и тлеющий лес, вот, что осталось от недавнего представления разыгранного загадочным космическим телом.

– Я же говорил тебе, что это метеорит!! – вновь произнес древний старик.

– Метеорит! – проговорил вслух Энтони, словно успокаивая себя и пытаясь не обращать на сильный шум в ушах.

Толпа облегченно вздохнула. Гвалт предположений сменился ожиданием дальнейших действий. Что именно предпринять?! Казалось, еще немного, и народ со всех ног побежит в лес, посмотреть, что упало. А что если там покоится золотой слиток величиною с дом?! Но никто никуда не бежал. Все стояли и ждали. Народ не знал, что делать, все переглядывались друг с другом, не в состоянии определить дальнейшую линию поведения. Ошарашенно уставившись друг на друга, и на выбитые стекла своих домов, люди сгрудились бараньими толпами, предвкушая команду пастуха. Так продолжалось не меньше десяти минут!

Вскоре народ вышел из оцепенения. Жуткий вой полицейской сирены, раздавшейся поблизости, вывел толпу из апатичного столбняка. Все встрепенулись, и обратили внимание на источник звука. Перед толпой остановился полицейский пикап, и из пикапа вышел начальник полиции. В его руках притаился громкоговоритель, значит будет выступление, значит будет речь. Грехэм, так звали начальника полиции, забрался на кузов пикапа, и поднеся громкоговоритель к губам произнес: – Прошу минуточку внимания! Уважаемые жители Нью-Ленда! Согласно нашим данным, недалеко от города упал метеорит! Просим сохранять спокойствие! Вам ничего не угрожает! Просим сохранять спокойствие!

Толпа вновь облегченно вздохнула, сбылись предположения оптимистически настроенных жителей. "Это и правда упал метеорит, значит волноваться не о чем!" – у Энтони словно камень с сердца свалился. Он вздохнул полной грудью. "Вот же родители удивятся! Скоро их Нью-Ленд прославится! Сюда приедет масса репортеров, исследователей и ученых!"

Народ не спешил расходиться, все разом пришли в себя, оживленно обсуждали только что увиденное происшествие, и посматривая на говорящего в рупор начальника.

– Кто-нибудь успел сфотографировать это явление?! – вдруг раздалось из толпы.

– Я! Я успел! – прокричал один из людей, маленький бородатый мужичонка в очках. На шее мужичонки висел фотоаппарат.

Грехэм услышал слова мужичонки, повернулся в его сторону, и прокричал в громкоговоритель: – Немедленно сдайте фотоаппарат! Любые съемки запрещены! Подойдите сюда, и предъявите документы!

Мужичонка, не скрывая удивления, неуверенной походкой подошел к начальнику полиции. Грехэм, не долго думая, нагнулся в сторону мужичонки, чуть не упав с пикапа, сдернул с мужичонки фотоаппарат, и прогрохотал: – Документы!!

– У меня нет с собой документов! – произнес мужичонка, ошарашенно глядя на Грехэма.

– Тогда поедешь в полицейский участок, там разберемся!! – раздраженно прогрохотал Грехэм, и на руках мужичка сомкнулись наручники, ловко надетые стоящим у машины полицейским.

Мужичок пытался возмутиться: – Какое вы имеете право!

Его никто не слушал. Сегодня полиция была не в настроении расточаться в любезностях. Полицейские раздраженно глянули на мужичка, тот сразу понял, что будет лучше, если он перестанет качать права, и сник. Он понуро опустил голову и не сопротивлялся, когда его схватили за воротник, и бросили внутрь пикапа.

– Всем сохранять спокойствие! – продолжал тарахтеть в мегафон Грехэм.

Толпа молча стояла, ожидая дальнейших действий полиции.

– Немедленно сдайте все имеющиеся при себе фотоаппараты! – не унимался Грехэм.

Фотоаппаратов больше ни у кого не оказалось, поэтому сдавать было нечего.

– Внимание всем гражданам! Настоятельно рекомендую разойтись по домам! Повторяю! Граждане, разойдитесь, пожалуйста, по домам!

Некоторое время толпа по инерции стояла на месте, но затем ожила. Народ понял что от него хотят его пастухи. С полицией никто не хотел связываться, зачем обрекать себя на лишние проблемы?! Люди стали потихоньку разбредаться по своим видавшим виды халупам. Многие из них поглядывали в лес. Пожар в лесу продолжался. Ничего! Нас это не касается! Полиция и спасатели разберутся! Иначе за что им платят жалованье?!

Грехэм не унимался: – Объявляю, что завтра, в связи с происшествием, будет введен комендантский час! Для тех, кто здесь не присутствует, все равно дойдет вся информация! Мы расклеим распоряжения повсюду, а местная радиостанция будет вещать каждый час обстановку в городе!

Это было уже слишком. Толпа неодобрительно загудела.

– Повторяю еще раз! Скоро будет объявлен комендантский час! Ко всем, кто не подчинится требованиям полиции, будет применена сила! Граждане, прошу немедленно разойтись! – раздраженно прокричал Грехэм.

Многие знали, что с Грехэмом шутки плохи. Капитан полиции, и он же начальник полицейского участка, отличался безукоризненным выполнением своих обязанностей, и того же требовал от своих подчиненных. Капитан – этот цепной пес, не раздумывая прикажет применить оружие, если увидит малейшее неподчинение его приказам. С ним лучше не спорить! Выйдет себе дороже! Толпа стала потихоньку редеть. Мелкие ручейки людей раз за разом вытекали из нее и она все ощутимее мельчала. Постепенно толпа полностью растворилась, люди перешли в свои дома, и закрыли двери. Начальник полиции устало перевел дух.

Он обратился к полицейским: – Все на место крушения! Немедленно! Это прямое распоряжение сенатора! Полицейские, повинуясь команде Грехэма, заскочили в машины и помчались на место крушения "метеорита".

Некоторое время Энтони продолжал стоять на улице, пытаясь сообразить, что в самом деле приозошло. "Если упал метеорит, зачем тогда объявлять комендантский час? Зачем он нужеи?" Подумав немного, и видя, что толпа людей заметно поредела, потому что основная часть народа разбрелась по домам, он понуро поплелся к себе домой. Дойдя до дома, он поднялся на невысокое крыльцо, и открыл дверь. В доме никого не было – мать была на заводе, а отец в шахте, так даже лучше, никто не пристанет к нему с нравоучениями, что пора отыскать себе работу, или пойти учиться. Родителям было невдомек, что Энтони очень любил конструировать из микросхем разнообразные интересные штуки, и не собирался идти на шахту. Ему не нравилась такая работа, пусть и хорошо оплачиваемая, но грязная, опасная и тяжелая. Он не хотел идти по стопам отца, который работал шахтером, временами заходился в безудержном кашле, и при этом не курил. "Сколько он еще протянет?! Лет пять?!" – думал Энтони. "А дальше то, что?! Что дальше?! Могила и забвение, вот, что!" – ответили ему его мысли. "Что это за жизнь?! Разве так можно жить?! Конечно нет!" – продолжал он рассуждать про себя. Он поставил чайник, чтобы приготовить кофе, и подождал несколько минут, пока вода в чайнике нагреется. Как только вода закипела, Энтони налил кипяток в кружку, предварительно приготовленную для этих целей. В кружке находилась смесь из сахара, кофе и молока, все как он любил. Размешав и поднеся напиток ко рту, он чуть не поперхнулся, когда на улице раздался истошный вой сирен. Сирены ревели противным пронзительным звоном не меньше пары минут.

"А!" – понял Энтнони. "Все официально! Объявляют комендантский час!" Он оказался прав. Через непродолжительное время, истошный вой закончился, и из динамиков раздался громкий голос диктора: – Внимание, внимание! Это не учебная тревога! В связи с непредвиденными обстоятельствами, в городе объявляется комендантский час! Внимание, внимание! Настоятельно просим всех жителей не покидать свои жилища! При невыполнении распорядка нарушители будут арестованы! На время закрыты все магазины и прочие заведения! Внимание, внимание! В связи с обрушением метеорита, объявляется комендантский час! Настоятельно просим всех жителей оставаться в своих домах! Выходить на улицу запрещено!

Эта катавасия продолжалась добрых тридцать минут и порядком поднадоела. Уличные громкоговорители, на некоторое время превратились в заедающую пластинку, дикторы читали один и тот же текст не меньше ста раз. Энтони выругался. Наконец уличные динамики затихли. "Этого еще не хватало! Ввели комендантский час из-за какого-то метеорита! Совсем обнаглели! Что они себе позволяют?!" – беззвучно возмутился Энтони.

Он побрел к себе, продолжать конструировать робота, от созидания которого его отвлек вой падающего небесного тела. На самом деле то, что он конструировал, в полном смысле не являлось никаким роботом. До настоящего робота было очень далеко, но самоходный механизм, который обладал собственной логикой, и объезжал препятствия, он почти собрал. Механизм его собственной разработки. Не бог весть что, но руки у Энтони были золотые, а это плюс. Он бы с радостью пошел учиться в институт прикладной электроники или робототехники, но на его беду в городке не было и намека на подобное учебное заведение. Были только курсы строителя, техникум горняцкого дела, и училище для пекарей, но ни к одной у этих дисциплин у Энтони не лежала душа. Он грезил постройкой роботов, космических аппаратов, и мечтал, что когда-нибудь полетит в космос на космическом корабле собственной разработки. Возможно, когда-нибудь это произойдет, а сейчас он конструировал простейший самоходный механизм, чтобы занять делом свой пытливый мозг.