Kitobni o'qish: «Ялмез. Четыре судьбы»

Глава 1. Проводник

– Уже начал? – поинтересовался Владимир, сидя на кровати в комнате, в полном одиночестве. Свет из окна освещал всю комнату, а приоткрытая форточка освежала помещение.

– Да, твоя история уже началась… – послышался голос то ли в голове, то ли где-то в воздухе. Честно говоря, и не важно это было, ибо Владимир понимал, что если он поведает о себе, то его точно посчитают как минимум ненормальным.

– Она началась не сейчас… – Владимир осмотрел комнату, его внимание задержалось на дорожной сумке с неаккуратно положенными вещами. Вспомнив, как все началось, стиснул зубы, но все же продолжил свой монолог. – Впрочем, это не так важно… Начнем. Наверняка вы уже знаете из описания, что меня зовут Владимир. Не удивляйтесь, откуда я это все знаю, да и скоро все поймете сами. Вас нужно познакомить со мной, иначе какой прок, если я для вас буду чем-то вроде тумана? Неизвестность… Мне двадцать четыре года, я жил совершенно обычной жизнью. Общался, учился, смотрел фильмы и читал книги, но все изменилось в тот день, когда я услышал голос в своей голове, а в своем шкафу увидел невиданную ранее мной посылку. Как там она появилась? Не знаю, но знаю, что ее нужно доставить к одному очень влиятельному… забыл, как там их называют?

– Ялмазийцы с планеты Ялмез. – эхом раздался голос.

– Да, точно. В общем, мне нужно доставить посылку для очень влиятельного ялмарийца, чтобы он в дальнейшем смог противостоять своему врагу. – вдохнув полной грудью, Владимир решил задержать немного воздуха в легких. Так он делал, когда собирался с мыслями. – Таким образом, я сохраню не только свой мир, но и второй. – Рядом с кроватью стояла тумба потрепанного вида, а на ней пластиковая бутылка лимонной воды, наполовину пустая. Отпив еще несколько глотков, он вытер большим пальцем уголки рта, после чего снова продолжил. – Теперь, возможно, вам интересно, почему моя история начинается только сейчас, а не тогда, когда я познакомился с голосом в своей голове или нашел посылку, или даже еще раньше, с самого моего рождения? Я дам вам ответ, потому что открылся портал в другой мир только недавно. Эти ялмарийцы напали на нас, по крайней мере, так я слышал в телевизоре, а голос в голове не хочет говорить правду. В любом случае, началась война, прежде о которой мы могли только представлять только в разных историях. В общем, вы теперь немного знаете меня, и потому надеюсь, вам будет интересно наблюдать, читать, может даже смотреть за моей жизнью и о том, как я достигну своей цели.

Комната, которую удалось удачно снять на неделю, не выглядела, будто в ней кто-то живет. Скорее наоборот, сложилось впечатление, будто помещение использовалось для складирования ненужных предметов. Поэтому в лучах луны можно было заметить облако пыли. Само здание было тоже старым и невысоким, под стать локации фильмов ужасов. Так, собственно, почувствовал себя Владимир, когда в первый раз увидел это помещение. Но это никак не помешало ему выбрать именно этот дом, поскольку он был уверен в том, что тут его искать не станут.

Совсем недавно Владимир жил обычной жизнью: работа, дом, работа. Иногда мог позволить себе выбраться из дома, сходить на какое-то мероприятие или посмотреть фильм в кинотеатре, и не потому, что у него не было денег. Ему попросту хотелось добиться чего-то самому, а на это нужно было тратить много времени, дабы получить желаемый результат. Часто представлял, как его смуглая кожа запекается где-нибудь на море или, еще лучше, сразу в океане на собственной яхте в районе экватора. Порой мечтал, как в один прекрасный день его настигнет чудо, и он приобретет какие-нибудь фантастические силы. Придумывал даже, как будет ими пользоваться, и размышлял, станет ли злодеем или все же героем…

Закончил? – поинтересовался недовольно Владимир.

– Нет, мне же надо представить тебя, если сам не смог. – голос в голове до боли напоминал свой внутренний. Может так оно и было, иногда думал Владимир, и он просто сходит с ума.

– Я кратко рассказал, что тут происходит. – из-за накопленной усталости за целый день, Владимир уже хотел уснуть, но вот незадача, в голове было так много мыслей, что сон попросту отходил на второй план.

– Думаешь, что этого хватит? Я, например, так и не понял, какая у тебя внешность. Или что это за дом?

– Дом – как дом. А насчет внешности… Голова, руки и ноги на месте, остальное не так важно. Если будет угодно, то пусть представляют себя на моем месте или внешностью, пусть сами вообразят, снимая с себя одежду, – молвил человек. Он зевнул охотно, а после снова сделал несколько глотков лимонной воды и прилег на кровать.

– Ты чего такой злой? Днем было же все нормально, а сейчас что? Не уж-то на тебя так подействовали мои слова?

Голос в голове представился автором и рассказал о том, что на самом деле Владимир обитает в несуществующем мире, а в придачу привел несколько аргументов, которые смогли убедить человека в подлинности слов. С той минуты, настроение у него было не самым позитивным. На самом деле, не удивительно, ведь не каждый и не каждый день узнает, что живет в выдуманном мире. Поэтому, в основном, так называемый автор, старался не трогать Владимира.

– Я просто устал. Дай мне немного отдохнуть. Я хочу спать. Я устал. – повернулся человек к стене лицом и больше не подавал признаков своего бодрствования. Он спит тихо – не храпит, и поэтому можно продолжить рассказывать о нем.

Что было, когда он получил силы? Испугался. Правда, по большей части из-за нового соседа, который поселился у него в голове, ведь теперь он не сможет побыть один, как это любил делать. Какие именно силы он получил? Пожалуй, на этот вопрос он должен ответить сам, поскольку и сам не знает пределов своих сил и вообще что теперь может. Однако, он уже успел попробовать манипуляцию с землей и огнем, а именно: поднять небольшой клочок земли и забрать у спички пламя.

Внешность у него была ничем не примечательная. Карие глаза, русые волосы. На щеке был шрам из-за того, что ему неудачно установили брекеты и у него начали гноиться десна и опухла щека. Врачам пришлось делать надрезы на внешней и внутренней части щеки, чтобы все вычистить, однако теперь зубы у него были ровными. Спортивное телосложение, ибо до этого момента занимался такими видами спорта как бокс и борьба. Помимо этого, неплохо играл на гитаре и владел тремя языками, не считая азбуки Морзе, которую выучил просто из-за интереса. Умел собирать кубик Рубика и не плохо справлялся с другими логическими задачами и играми.

В одно время изучал историю, потом физику, а следом химию, математику, философию и даже литературу. Только обучение в одном из выбранных им направлений не продолжалось больше года, просто надоедало.

Ночь прошла быстро. Владимир успел даже выспаться, а открыв глаза, почувствовал свежесть улицы. Однако причину он понял сразу, помимо того, что форточку он так и не закрыл, кто-то ночью кинул в его окно камень. Только почему он не проснулся? Да, у него крепкий сон, но тот, как разбили ему окно, он должен был услышать.

– Мдааа… Видимо, мне стоит поискать теперь новую комнату или квартиру.

– Доброе утро, Владимир…

– Я просил тебя. Я Вова. – Владимир не любил слышать полное свое имя. В большинстве негативных событий, кто-то да постоянно называл его полным именем. Мама, когда пришла со школьного собрания. Отец, когда сын что-то сломал. Бабушка, когда не хотел кушать. Дедушка, когда внук рассказывал небольшие секреты его супруге.

– Хорошо, Вова. Мне кажется или тебя скоро начнут искать?

– Не станут. На днях я поругался со своими родителями. Они, ты должен знать, очень обидчивые у меня, поэтому пройдет неделя, если не больше, прежде чем попытаются наладить со мной контакт. И то, это будет мама, а отец… он такой же упрямый как я.

До своего ухода, Вова сильно поругался со своим отцом. Андрей, так звали отца, любил, чтобы в доме царил порядок, а порядок только тот, который он почитает. Например, если решил отец, что молоток должен находиться в гараже, там предмету и место, но вот не задача, в любой день, инструмент или чтобы то ни было, может изменить свое местоположение, свои правила и так во всем. Так и произошло в последний раз: правила по поводу того, кто должен сходить в подвал и поднять нужные инструменты, снова переписались, и это должен был делать он, несмотря на то, что был просто гостем, и заехал к родителям максимум на пол часа, в то время как младший брат просто наблюдал за товарищеским матчем по футболу. Вспыхнуло недопонимание, а потом и самый настоящий конфликт.

– Так как я смогу попасть к этому порталу? – обратился Владимир к внутреннему голосу.

– Я тебе расскажу, но сначала позавтракай и приведи себя в порядок. Убери вещи и приготовься. Потом поговорим.

Владимир не стал настаивать. Он знал, что автор о нем будет заботиться, по крайней мере, пока он не достигнет цели, а там уже можно будет действовать по обстоятельствам.

Обычно, за трапезой, Вова смотрел какое-нибудь видео. Но сейчас, не мог себе этого позволить. Телефон разбился, когда пришлось убегать от гопников, а времени искать замену не было, не говоря уже про починку телефона.

Владимир взял пакет, стоявший с другой стороны кровати, в котором хранились продукты. Достал оттуда хлеб, небольшую палку колбасы, огурец и принялся нарезать на небольшие куски. Следом достал из пакета майонез, намазал его на хлеб, положил колбасу и огурец. Откусив первый кусок, посмотрел на голую стену и задал вопрос.

– Расскажи мне что-нибудь про тот мир. Кто такие ялмазийцы и почему они напали на нас?

– С чем связан твой вопрос? Тебе интересно, или ты хочешь быть подготовленным?

– И то, и другое. К тому же, есть и те, кто не понимает, что за планета Ялмез. – ответил с набитым ртом Вова.

– Что ж, давай расскажу. – голос дождался, когда Владимир откусит следующий кусок, и только потом продолжил. – Ялмез, по аналогии с Землей, вертится около своей звезды. Правда, они гораздо больше твоей планеты и местной звезды, но пропорции соблюдены, и потому там тоже появилась жизнь. Странное объяснение, почему есть жизнь на Ялмезе. Однако там она намного разнообразнее. В своей истории, а там прошло намного больше времени, чем тут, она претерпела многочисленные изменения, вымирание и расцвет рас. В данный момент царствуют ялмазийцы. Те же люди, голова, две руки и две ноги. Сердце расположено там же, где и у тебя. Только больше, примерно по два с половиной метра ростом и только в исключительных случаях кто-то может быть ниже или выше допустимой погрешности в десять сантиметров. Они физически сильнее, выносливее, но в скорости можно с ними посоревноваться. Живут в два раза дольше и к ядам менее восприимчивы, чем люди, но это не означает, что они не нашли способа убивать друг друга таким же способом. Напротив, яды у них намного сильнее, разнообразнее и меньше шансов определить, как и когда отравленный выпил, съел или прошел мимо, в тот несчастный момент, когда его судьба решилась. Численность их расы намного больше, а их колдуны могут открывать порталы… Да, в их мире присутствует магия и колдовство, и когда ты услышал два этих слова, правильно сделал, что подметил. Используют магию, похожая на ялмазийцев и людей раса, но по своим физическим параметрам больше напоминают людей, при этом внешность их может сильно отличаться в виде окраса. Используют магию только эта раса, а они делятся на четыре касты, вернее делились…

– Подожди. Если ялмазийцы превосходят людей во всем, то как моя планета может одержать победу над ними? Это не берем во внимание то, что есть и другие расы, которые могут быть еще сильнее, проворнее и опаснее. – Вова уже доедал третий кусок хлеба, а когда задавал вопрос, так и продолжал искать взглядом своего собеседника в пространстве.

– Их тело прочнее человеческого, металл разрушить тяжелее, но при всех своих сильных сторонах, развитие их расы осталось на уровне сражений на мечах. В чистом поле они не смогут составить вам конкуренцию, по крайней мере, если будут сражаться без помощи других рас, так же, как и люди, не смогут дать достойный отпор в замкнутых или ограниченных пространствах. Бомбы, пули большего калибра, различная военная, бронированная техника способна уровнять шансы. Что люди делали все это время? Учились воевать, и потому они готовы к этому, как никогда прежде.

– Тогда такой вопрос: если ты автор, значит, можешь сделать многое в моем выдуманном мире? – слегка с агрессией поинтересовался Владимир, поскольку, на самом деле, до сих пор не мог признать тот факт, что он не реален. – Почему тогда нужно было начинать войну? Почему нельзя было писать о любви, приключениях или вообще создать какую-нибудь поучительную и добрую историю? Зачем нужны в моем мире больные или бедные люди? Почему нельзя вылечить всех и дать возможность хорошо жить?

– Вопросы твои хорошие. Сначала я писал историю про сильнейших существ. Они должны были быть добрыми, но я не усмотрел и не запомнил всех, а когда наделил огромной силой, то и не сразу заметил, как одни стали становиться злее и в них проснулось желание завладеть еще большей силой. Когда же мне стало ясно, что теряю вселенную, то поделил свою силу, чтобы никто больше из этой расы не смог навредить вам. После ждал, ждал и ждал. Теперь я хочу снова собрать ее.

– Когда ты достигнешь своей цели, отпустишь меня? – вопрос был задан очень важный. От ответа на него зависело дальнейшее сотрудничество Вовы с голосом в голове.

– Как только я получу снова свои силы, обещаю, больше не буду ничего вносить. Вы сами будете вольны выбирать свой путь, способны менять его как в лучшую, так и худшую сторону.

Владимир к этому моменту уже все доел, собрал снова в пакет и положил его около мусорки. Он пояснил, что не собирается брать с собой лишнее, а если что-то нужно будет, то он сможет купить это.

Пройдя по комнате, он все размышлял над услышанным. С одной стороны, услышанные слова были правдоподобны, но что-то мешало ему до конца поверить в них. Было ощущение обмана, поэтому он намеревался поднять разговор на эту тему немного позже, а пока нужно было собрать вещи.

Посмотрев на свою сумку с неаккуратно сложенными вещами, наконец понял, что нужно привести все в порядок, но перед этим, нужно было умыться.

Когда настало время выходить из ванны, Владимир посмотрел на себя в зеркало и воспоминания нахлынули на него. Я ушел неправильно, подумал Вова. Никому не сказал, а вдруг все бросятся меня искать? Они ничего не обнаружат и, возможно, подумают, что я пропал и больше не вернусь. Может, в этом была доля правды, и человек, смотрящий на свое отражение, и вправду не сможет вернуться, но его будут ждать. Ждать дома родители, брат и сестра, в конце концов, девушка, которой он ничего не сообщил. Последним сообщением он пожелал спокойной ночи и больше не выходил в сеть. Подлый поступок, ничего не скажешь. Но, с другой стороны, был уверен, что его никто не поймет, а врать не особо-то и хотелось, даже во благо.

– Знаешь, я много представлял, как буду обладать силой, но не мог представить, что поступлю вот так с родными. Я же хотел быть на стороне добра, но ни разу не слышал, чтобы герои так поступали со своими близкими людьми. – жалость в голосе пробило свое тело до мурашек, ничего не оставалось, как помочь ему.

– Я хотел бы понять тебя, но не могу… Если ты сейчас подойдешь к своей сумке и поднимешь кофту, то сможешь найти телефон с номерами своих родных. Если хочешь, можешь позвонить им, я не буду мешать, пока ты не будешь готов продолжать путь без камня на душе.

– Хорошо… – Владимир плеснул в последний раз водой из-под крана. Затем вытерся полотенцем и отправился к своим вещам.

Подняв кофту, увидел телефон, а там были как раз номера тех, кому он хотел позвонить. Мама, папа, сестра, брат, девушка. Первым делом он позвонил маме. Она не с первого раза ответила на звонок, но все же ответила и непонимающе, и осторожно поприветствовала своего сына. А когда услышала его голос, то расплакалась.

– Мам, все хорошо… не переживай… со мной все в порядке… не переживай… мам. – сын сам чуть-ли не пустил слезу, когда услышал дрожащий голос своей мамы. – Мама. Мама, мне нужно уехать ненадолго. Нет, я никому не перешел дорогу. Сам хочу повидать мир. Честно. Не вру. Деньги есть. Как будет возможность, наберу. Надеюсь, у вас все будет хорошо. Давай, мам, мне нужно идти. Давай.

Владимир хотел сказать маме те заветные три слова, но в горле ком, не дал это сделать, и на этом разговор был закончен. Следующими по списку были брат с сестрой. Они не проявляли такой озабоченности, скорее напротив, тоже хотели увидеть мир самостоятельно. Осталось два номера. Отец и девушка. В случае с папой, он до сих пор был обижен, что по неизвестной причине не мог позвонить своей возлюбленной. Просидев на кровати некоторое время, не нашел в себе силы позвонить им, поэтому было принято решение начинать собираться.

К счастью или нет, но вещей с собой у него было немного, поэтому вскоре он уже стоял готовый. Осмотрев комнату на наличие забытых вещей и понимая, что все при нем, направился на выход.

На улице было свежо. Роса еще находилась на траве, а птицы чудесно напевали. Ветерок охлаждал и без того не особо горячее тело. Солнце только начинало светить, и никого из людей еще нельзя было встретить по пути.

– Куда мне идти? – злой, то ли на обстоятельства, то ли на себя, задал вопрос Владимир.

– Ты готов уже продолжить путь? – раздался голос в голове. Владимир обошел грязный камень по тропе, выложенной из досок, повернул налево.

– А у меня есть выбор отказаться? – Владимир хотел услышать ответ, но только не молчание. К сожалению, получил он второй вариант и потому задал следующий вопрос. – Когда все закончится, я смогу вернуться обратно к семье?

– Когда все закончится, ты будешь волен сам выбирать свой путь. Однако, если ты не сможешь прийти к ним, то не стоит винить меня. Ведь разные причины могут быть, почему ты не сможешь вернуться… Видишь дерево перед тобой? Иди до него, потом направо и жди автобус. Он отвезет тебя до следующего города, а там расскажу, что делать дальше.

Владимир повиновался и даже задавать вопросы не стал. Он все думал, почему не смог позвонить двум оставшимся близким ему людям. Что его остановило? С девушкой он не ругался, а папа… это папа, семья.

Пока Вова пытался дать ответы на свои вопросы, не заметил, как оказался в нужном ему месте. Остановка была старой. Скамейки уже давно сломаны, а стены разукрашены различными граффити. Посмотрев по сторонам, вдоль дороги, не смог увидеть ничего, кроме как дороги, берущей начало с горизонта и уходящей в горизонт. Перед ним же было огромное поле, и только где-то вдалеке, можно было заметить лес.

Автобус приехал только через час, может через два, Владимир не обратил на это внимание. А когда оказался в нем, сел на самое последнее место и закрыл глаза.

Глава 2. Дмитрий

Когда открылся в первый раз портал из другого мира, еще никто не мог представить, кто из него выйдет. Когда вышли представители другой планеты, сильно похожие на людей, было сложно представить, как будут они общаться. Когда контакт был установлен при помощи колдовства, никто не желал войны. А когда она началась, то не верили, что пройдёт всего несколько месяцев, как будет захвачен первый город, получивший название Ермак, а потом и второй, и третий.

Дмитрий был среди тех, кто первым принял на себя удар. Он не должен был оказаться по ту сторону портала, но оказался. Кроме того, под командованием Александра, смог достичь следующего города и помог захватить его. Всю группу, которая находилась некоторое время на другой планете, расформировали на все захваченные территории, поскольку они обладали большими знаниями, чем другие, а некоторых отправили домой, там с ними проводят беседы, где они рассказывают обо всем, что видели.

Дмитрия тоже хотели отправить, но он категорически отказывался. После, его отправили на защиту другого города, только в качестве одного из командиров. На него возложили большие надежды и четко дали знать, что нужно делать и какой ценой, если потребует ситуация.

Дмитрий только вышел из машины на голую землю, вдохнул полной грудью и достаточно продолжительно выдохнул.

Он увидел перед собой разрушенные дома, стены, оберегающие город, ямы на земле, горящее дерево.

Ему никто не сказал, что город был захвачен только что, и, возможно, так называемые ялмазийцы, попытаются отбить утраченные территории, но это не имело значения. Город теперь за людьми, и уже совсем неважно, как много прошло времени после захвата, враг попытается вернуть обратно.

– Здравия желаю, товарищ… – Дмитрий услышал, можно сказать, подростковый голос, а когда повернулся к его источнику, то он увидел перед собой юношу примерно восемнадцати-двадцати двух лет.

– Дмитрий. Зови меня по имени. – продолжая осматриваться по сторонам, ответил новоприбывший.

– Мне сказали, что вы должны прибыть завтра. – было заметно, как парень переживает, но что стало причиной этому? Вот что интересовало больше Дмитрия. – Я ваш помощник. Мне приказали вас не отпускать.

Дмитрий никак не ответил на слова человека. Вместо этого решил прогуляться по городу, чтобы узнать местность получше. Попутно подозвав еще незнакомого ему человека при помощи маха кисти. Прежде чем ступить, новоприбывший осмотрелся, пропустил мимо ехавшую машину и только потом сделал первые шаги.

– Я буду задавать вопросы, а от тебя хочу услышать честные ответы. – немного грозно прервал тишину Дмитрий, ступая по неизвестному маршруту.

– Хорошо… так точно.

– Кто ты и почему находишься тут? – как Дмитрий задал свой вопрос, в этот же момент обрушилась крыша одного из зданий, стоявшего в трех сотнях метрах от идущих.

– Я Егор. Как тут оказался? Приказ был, вот и должен теперь быть тут. – ответил сначала робко, но потом более воодушевленно Егор.

– Расскажи мне все про это место… Я хочу знать все, начиная с того момента, когда ты прибыл, до сегодняшнего дня. Все слухи, все разговоры. Хочу знать все.

– Прибыл сюда я всего несколько дней назад, и потому сам особо ничего не знаю, но слышал, как все происходило. – Егор посмотрел по сторонам так, будто собирался рассказать сокровенную тайну, а после продолжил, но более приглушенно. – Некоторые говорят, что для захвата был использован отравляющий газ – как только Егор произнес небольшой отрывок из своих слов, как тут же продолжил совершенно обычным голосом и громкостью – Но я не особо в это верю. Мне кажется, если бы и использовали газ, то он не успел бы весь уйти, тем более с подвалов, а наши их очень тщательно просматривают, чтобы никто там не прятался.

– Почему такие слухи бродят тут? – заинтересованно задал вопрос Дмитрий.

– Потому что многие видели, как ялмазийцы просто лежали на земле. Их рты были в крови и никаких признаков внешних травм. – Егор заметил, как Дмитрий внимательно просматривал горящие здания, и тут же решил пояснить. – Вчера на нас попытались напасть. Они использовали катапульты, видимо, а также горевшие стрелы. Мы смогли отбиться, но людей не так много, и потому они смогли подойти к нам слишком близко. Мне казалось, что они прорвут нашу оборону, но они вдруг отбежали назад. Не знаю, что послужило причиной такого поведения, но нам сильно повезло. Вот в этот дом, кстати, прилетело сразу три камня.

Дмитрий не удивился услышанному, поскольку здание было практически разрушено. Но насчет того, что внезапно ялмазийцы решили отступить, для было непонятным. Он уже сталкивался с ними в бою и не мог представить, чтобы они попросту отступили бы. Значит, для этого были причины, о которых хотелось бы узнать как можно раньше. Пройдя еще несколько домов, можно было заметить стекающую жидкость. Как только она соприкоснулась с небольшим огнем, как тут же вспыхнула. Пламя охватило полностью здание, и, казалось, теперь не будет его отпускать. Егор рассказал, что использовались бочки с жидкостью, большинство из которых тут же взрывались, но некоторые долетели, разбились, но так и не вспыхнули.

– Людей пока что не так много, но мне сказали, что вы прибыли с подкреплением. Если это так, то нам будет легче защищаться. – улыбнулся Егор. – Мне рассказали, что вы уже сталкивались с ним. Они действительно настолько сильны, как говорят нам?

– Да. Поэтому не стоит подпускать ближе, чем метров на сто, если ты не уверен в своих силах. Мне приходилось с ними сражаться. Поверь, мало с кем я так же мог стараться, чтобы победить. Совет: наше оружие – это козырь. Они сражаются на мечах, имеют доспехи, стреляют при помощи луков. Все это достаточно энергозатратно. Думай головой, что тебе нужно делать, когда вступаешь с ними в бой.

Дмитрий за время разговор смог пройти несколько кварталов, повернуть направо, снова пройти несколько кварталов и снова повернуть. Таким образом, они уже возвращались к месту, с которого взяли свой путь. Он пояснил своему помощнику, что для объезда периметра нужно использовать технику, которая может доставить их быстрее до нужного места.

Дмитрий успел поинтересоваться, где сосредоточились основные силы людей, насколько большая территория под их контролем и где расположен штаб. Не дело, что слишком много пустого пространства, подумал Дмитрий. Это было отчасти правдой. Людей до его прибытия на Ялмезе было не так много, особенно для защиты, но командование приказало не отступать. Однако, несмотря на то, что с Дмитрием прибыло еще три сотни людей, этого все равно не хватало для полноценной защиты. Егор дал несколько ответов на заданные вопросы, а штаб ему нужно было показать лично, ведь местное руководство хотело с ним познакомиться.

Егор предложил проводить Дмитрия до штаба, на что новоприбывший согласился. А когда уже они шли к главному зданию, помощник не смог сдержаться, чтобы не задать вопрос.

– Говорят, таких, как вы, немного.

– Не слушай никого…

– Вам разве не интересно, что думают о вас за спиной?

– Почему мне это должно быть интересно? Обсуждение кого-то не принесет никакой пользы ни мне, ни моему собеседнику, ни другим людям. Я же стараюсь все свое внимание тратить на более полезные вещи.

Дмитрий проходил мимо интересного, на его взгляд, здания. Оно сильно отличалось от других, рядом стоящих, тем, что оно было выше остальных зданий, из ее каменных стен торчали копья. Окна были узкими, а на крыше были торчал козырек. Для чего он был нужен, трудно было сказать. Но Дмитрий был уверен, что в этом есть некая практическая часть. Егор в это время тоже рассматривал местную архитектуру, начиная от зданий и заканчивая дорогами, и не произносил ни слова, пока этого не хотел вновь прибывший.

Большинство домов были похожи друг на друга, так же как и на Земные, но отличались тем, что у зданий было не четыре угла, а восемь. При строительстве их будто срезали на небольшое расстояние, которое зависело не только от высоты и протяженности дома, но и от статуса. Например, у некоторых двухэтажных домов углы были обрезаны больше, чем у пятиэтажных, хотя в большинстве было как раз наоборот. Далее, смотря на окна, можно было понять, что каждый нечетный этаж бал намного больше в высоту нежели, чем каждый четный.

Дороги были широкими, но не прямыми. Поэтому, если идти по одной тропе, можно было не заметить, как уже направляешься на север, хотя изначально путь лежал на юг. Сначала Егор не задавался вопросом о том, как ночью освещают улицы, но когда начал размышлять над этим, то стал замечать факелы на стенах. Почему до этого не обращал внимание? Егор ответить на этот вопрос не смог. А что касается Дмитрия, то он не просто любовался красотой нового мира, но и пытался понять, как сильно могут отличаться города друг от друга. Однако, прежде чем задаваться таким вопросом, нужно было узнать, находились ли населенные пункты в одном королевстве или нет.

Дмитрий немного знал о новом мире, но уже успел встретиться с Бабой-Ягой, Кощеем и многими другими опасными существами. Помимо этого, знал, что на Ялмезе существует только одна Империя, а королевства выполняет функцию региона. Грубый пример, но он объясняет власть в этом мире. Однако, у столицы есть свое войско, и вообще она может обеспечивать себя сама на протяжении нескольких десятков, а то и сотен лет. Все это ему успел рассказать местный житель за то время, которое он пробыл тут до захвата первого города, и теперь не жалел о том, что слушал ялмазийца, как можно больше.

– Штаб находится недалеко. – проговорил Егор, но внимание Дмитрия привлекли не слова, а то, что люди строили что-то в нескольких кварталах от них. Он тут же это подметил и потому прокомментировал их действия. – Они пытаются починить то, что было разрушено и нашими силами тоже. Восстановить разрушенные укрепления. Дома сделать пригодными для жилья, а стены неприступными, как это было задумано изначально.

– Сколько людей занимаются строительством?

– Около полутысячи. В основном это совсем зеленые бойцы, которым только выдали автомат… имею в виду, только прошли обучение. Я в их числе.

Дмитрий стоял на месте, когда выслушивал ответ, но как только Егор перестал вещать, то новоприбывший тут же направился к месту строительства.

Люди в данный момент возводили стену одного из домов. Выкладывали кирпичи, привезенные с Земли. Цемент, дабы все держалось крепче. Только численность их была намного меньше заявленной, от силы человек двадцать, не более. Дмитрий внимательно осматривал проделанную работу, поинтересовался у строителей о том, сможет ли стена выдержать ялмазийца, упавшего на нее, на что получил отказ. Ему сообщили, что занимаются скорее косметическим ремонтом, ибо если все делать так, как положенно инструкцией, это займет очень много времени и сил. К тому же, еще никто не знал, как будет застывать цемент на новой планете.

Поинтересовавшись о том, где находятся остальные, строители тут же показали на конец улицы.

– Идите прямо до конца. Они чинят стены… куда? – в этот момент телега с цементом упала на землю. Расплывающийся стройматериал не сильно обрадовал отвечающего человека – Разрешите идти, иначе там будет такой хаос?

– Да. – короткоо ответил Дмитрий, внимательно наблюдая за тем, как поведет себя местный прораб. На удивление, он был уравновешен и спокойно объяснил остальным, что делать не стоит. – Егор, где тут находится техника? Я хочу доехать до стены.

– Так точно, сейчас все организую. – Егор уже привык к Дмитрию, поэтому отвечал уже без дрожи в горле. Дмитрий даже из-за этого улыбнулся.

Пока Егор ходил за машиной, Дмитрий прошел еще пару кварталов. Многое ему напоминало предыдущий город и почти ничем не отличалось. Те же здания, те же дороги. То же деление на богатых и бедных, но все же, ему казалось, что скоро сможет найти отличия.

Остановился Дмитрий, когда увидел защищенную стеной крепость внутри города. Он уже знал, кому она принадлежит, но оставалось непонятным, как она стояла неповрежденная.

Стражи порядка, так называли местную полицию и по совместительству мини-армию, на первое время, когда на город кто-то собирался напасть. Видимо, они все силы бросили на сдерживание врага около основной защитной стены, подумал Дмитрий. Это и стало их причиной разгромного проигрыша.

Через некоторое время послышался звук мотора – это был Егор вместе с водителем на джипе, на крыше которого был пулемет.

– Товарищ… Дмитрий, вот ваш транспорт. – в спешке проговорил Егор, уступая место прибывшему человеку около водительского места.

– Сиди. Я сзади буду. – спокойно ответил Дмитрий, открывая заднюю правую дверь.

Когда он сел и познакомился с водителем, дал задание ехать к крепости, а потом к стене. Водитель по имени Евгений согласно кивнул и плавно нажал на педаль.

– А ты что можешь мне рассказать про эту крепость? – поинтересовался Дмитрий у водителя, когда они проезжали мимо нее. – А прокати нас вокруг нее.

– Так точно. Что насчет крепости… она полностью пуста. Когда направился на разведку наш первый отряд, не смог и трех зданий пройти, как было потеряно уже четыре бойца. Тогда было принято решение сначала разведать при помощи дронов и роботов, и только потом пошел второй отряд. Как оказалось, там было столько ловушек, что считающий сдался со счета. Тем не менее теперь там безопасно. Даже хотели штаб-квартиру организовать, но командиры в последний момент передумали и выбрали другое место.

– Штаб я посмотрю потом, но не кажется ли тебе, что такая крепость должна была продержаться немного дольше, чем весь город? – Дмитрий задал вопрос. Водитель был уже престарелого возраста, седина окутала голову Евгения от уха до уха. А многочисленные шрамы на руках могли сказать о большом опыте.

Дмитрий смотрел на стену. Крепость стражей порядка еще называли внутренней крепостью во время войны, но, как было известно, такое случалось не часто. Стены на уровне двух метрах были расписаны непонятными символами, может свод законов, а может что-то другое, но это было не так важно в данный момент, ибо Дмитрий не понимал, как сможет расшифровать их. А через некоторое время он заметил точно такую же надпись на уровне метра.

Крыша здания темно-зеленого цвета поднималась вверх и смыкалась в одной точке с острым концом. С самого ее центра торчала железная палка с флагом, волнующимся из-за ветра.

Флаг был восьмиугольным, а линии делили углы пополам. Точка соприкосновения в центре выделялась более жирной, чем другие линии чёрного цвета, и только один кусок был покрашен в зеленый цвет.

– Должна была, но с другой стороны. Неизвестный враг. Неизвестно, сколько будет держать город в осаде. К чему самому себя мучить, если есть возможность отступить, а уже потом с поддержкой попробовать отогнать захватчиков?

– А ты бы как поступил, будь на их месте?

– Не стал бы уходить. При этом, если бы командовал, то отпустил бы половину состава, а с оставшимися попробовал бы показать врагу, что нас не так мало и продержаться мы сможем. – Евгений к этому моменту уже сделал полный круг, и Дмитрий смог рассмотреть не только стены внутренней крепости, но и верхушки зданий, расположенных в кольце.

Дмитрий оставил слова водителя летать в воздухе. Машина к этому моменту уже выровнялась и ехала прямо. Дома стали проплывать за окном, а люди встречались все чаще и чаще.

Наконец, стена стала показываться в промежутках между домами по правую сторону, что говорит Дмитрию о том, что в данный момент они едут к ней не перпендикулярно. Водитель в этот момент пожаловался на расположение дорог, так как ни одна из них не была прямой, что уже было известно, но все же похвалил строителей, ибо, несмотря на свою недоразвитость в некоторых аспектах, дорога была ровной и приятной для езды.

Когда же машина остановилась у стены, Дмитрий вышел на улицу и посмотрел наверх. В высоту ограждение было метров двадцать пять. Крупнее предыдущего города, но и это не спасло местное население от бегства. Люди же находились на разных уровнях, заделывая небольшие дыры, а группа из ста человек находилась около огромной разваленной части стены.

– Как удалось пробить такую дыру вам? – с интересом задал вопрос Дмитрий водителю, поскольку уже знал, что Егор тут находится не с самого начала.

– Неплохая да? – ответил водитель с небольшим восхищением, глядя на дыру в стене. А следом сказал с такой интонацией свои слова, будто это был всемирно известный факт: – Артиллерия – бог войны.

– Ладно, постой здесь, я скоро вернусь.

Дмитрий отправился к людям на стене. Пришлось пройти несколько сотен метров, а следом подняться метров на семь, чтобы встретить прораба на стене.

Дмитрий тут же познакомился с прорабом, похожего внешностью на эльфа из-за заостренных ушей, голубых глаз и чистой кожи. Дмитрию даже показалось, что он носил бы длинные волосы, если бы не служба в армии.

– Честно говоря, – молвил прораб Егор. – не хватит нам ресурсов, чтобы закончить строительство, товарищ командир. – Дмитрий ему тоже предложил обращаться по имени, но прораб так и не стал этого делать – А людей не хватит, чтобы закончить это даже в ближайшие две недели или месяц. И это все при благоприятных обстоятельствах, а я не думаю, что местные жители так и не попытаются напасть на нас.

– Со мной приехало еще пол тысячи людей, сто человек вам поможет быстрее закончить.

– В любом случае, они нам сильно помогут, и мы сможем… – прораб Егор задумался и через некоторое время продолжил – закончить хотя бы четыре, может пять этажей, а это метров пятнадцать-восемнадцать. – Егор снял кепку, прикрывающую ему голову от жары., пот тут же потек с головы. А насчет ресурсов и материалов, может что-то и придумаем, чтоб на первое время хватило.

Пока Дмитрий разговаривал с прорабом, люди периодически останавливались, дабы отдохнуть. Особенно любили посидеть в теньке, попить воду и поговорить между собой. Местная звезда сегодня сильно грела, но, как заверили Дмитрия, несколько дней назад было так жарко, что нельзя было выйти из-под крыши, и потому все работы проводились либо в тени, либо вообще были остановлены, если работать можно было только под ослепляющими лучами светила.

Дмитрий даже прошелся с прорабом, дабы посмотреть, какая была выставлена защита. Охраняющих было порядка тридцати человек. Из них половина точно была снайперами, прибывшими в первом подкреплении, когда стало ясно, что они необходимы, ибо чистое поле вокруг города на расстоянии до полукилометра позволяло просматривать обширную территорию и заметить врага, если тот решит приблизиться. Остальные были пулеметчики или военнослужащие с автоматами, разместившись на разных уровнях стены.

– Я найду вам еще материал. – заверил Дмитрий, а после, попрощавшись, направился к машине.

Дмитрий был не сильно доволен сложившимися обстоятельствами. Чаще недовольство было из-за того, что людей попросту не хватало, а командование еще с опаской отправляло людей на новую планету, боясь того, что враг сможет получить технологии их мира. Это, в свою очередь, принесет огромные проблемы, и это понимали многие, но не все.

– Куда вас дальше, командир? – поинтересовался водитель, облокотившись на капот машины и докуривая сигарету.

– В штаб. Я хочу теперь поговорить с местным командованием. – Дмитрию было интересно узнать, что они думают обо всем и какие меры принимают для защиты города.

– Товарищ командир, разрешите обратиться? – обратился Егор. А после согласия со стороны Дмитрия продолжил. – Что вы думаете о новом городе? Он станет нашим аванпостом?

– В любом случае, наших погибнет много…

Ответ Дмитрия сбил улыбку с лица Егора, ведь он был убежден другими командирами, что этот город уже будет их до конца.

Глава 3. Мирал

Рог прогремел совсем неожиданно. Некоторые находились за игрой, другие гуляли, третьи покупали… Некоторые даже не обратили внимание на услышанное, посчитав это чем-то невообразимым. Но вскоре прогремел сигнал, исходящий из рога. Он был более продолжительным, чем первый, а следом наступила тишина. Тем не менее, местные жители быстро поняли, что все это не шутки и стоит действовать, как их учили мудрецы.

Те, что были постарше, тут же встали со своих мест, бросили свои дела и направились к защитной стене. Женщины взяли на себя роль последней защиты, но в то же время отправились вглубь гор защищать как самых старших, не способных держать больше оружия, так и самых молодых, еще не умеющих сражаться. Практически все мужское население скопилось у ворот, только через них можно было попасть на территорию города.

Воин, стоящий на стене, смотрел вдаль, где приближалось облако пыли. Он что-то сказал рядом стоящим солдатам, а после повернулся к внутренней части ворот.

– Говосы… – в его голосе можно было услышать сожаление.

Сожаление было связано не с предстоящей битвой, а с тем, что его предки не воевали уже почти тысячелетие ни с какой другой расой. Но сегодня, безмятежное и спокойное время подходит к концу. Сегодня прольется кровь тателов впервые в этом тысячелетии.

Тателы всегда служили щитом для более слабых рас во время эпохи хаоса. Эпоха хаоса – это временной промежуток, когда все расы враждовали друг с другом по любому поводу и при этом не обладали союзниками. тателы же, были теми, кто смог спасти не только ялмазийцев от истребления, но и подземников, и даже касазов, в дальнейшем ставшими им заклятыми врагами. Если же не брать во внимание эпоху хаоса, то тателы старались найти общий язык со всеми расами. Был даже год, когда они заключили мир со всеми, но это время продлилось недолго. Васдадом это не понравилось, когда они узнали об этом, и потому атаковали их. Последние, к слову, не проиграли ни одного сражения тателам. Так уже сложилось, что никакая тактика не помогала им справиться с более сильным врагом, и потому пришлось обосноваться в горе, и только по истечению большого промежутка времени удалось разрастись так, что город теперь выходил за пределы природного замка. Конечно, не все тателы могли признать такой образ жизни, и потому разделились на несколько частей, где каждый предводитель – Великий воин, выбрал свое направление. Однако, все дали клятву Девуса, что в трудную минуту придут на помощь. Клятву Девуса нельзя было нарушить ни при каких обстоятельствах. Если один тател пообещал прийти на помощь к другому, и этот момент наступал, приходилось выполнять свое обещание, даже если понимали, что в таком случае их родственники погибнут, поэтому каждая раса пыталась заполучить от них такую клятву, и потому они все очень хорошо взвесят прежде, чем что-то пообещать.

Почему нельзя было нарушить данную клятву? Все отсылается к легендам или истории, но это не так важно. А ее суть заключалась в том, что жил Великий воин по имени Девус. Он всегда говорил, что думает, и делал все точно так же. Если ему не нравился представитель другой расы, он просто напросто сражался с ним. Был он к тому же охотником не только за животными, но и за теми, за кого больше платили. Но один заказ изменил не только его жизнь, но и жизнь других представителей его расы. Как рассказывают, ему поступил заказ от самих богов, где он должен был убить одного избранного. Детали не уточнялись, и потому он охотно согласился, ибо так делал уже не первую сотню раз. Девус только позже узнал, что его целью была девочка, которой пророчили огромную роль в битве между жизнью и смертью. Выполнять заказ он отказался, и за это боги наградили его самого и всех представителей его рас синими линиями по телу. Все линии были непохожими, некоторые обвивали все тело, другие достигали нескольких сантиметров. Одни были толстыми, другие тонкими. Но все они, у всех жителей, брали свое начало в одной точке на теле, куда вонзил бог свой кинжал. Из-за линий их бледная кожа окрасилась в светло-синий цвет. А если не выполнить клятву, то те самые линии сжимались, пока тело не начинало повреждаться. Тогда тател терял над собой контроль, и он уже ничего не мог сделать, кроме как выполнить обещание. Если же это сделать никак не получалось, то тател приносил себя в жертву мучительным и медленным способом. При этом он оставался в сознании, но не имел власти больше.

– Готовьтесь к сражению! – прокричал подошедший Великий воин по имени Нелан. – Тарил, принеси мне мое оружие.

Тател по имени Тарил тут же убежал по команде. Остальные готовились к сражению. Сам Великий воин поднялся на стену. К этому моменту говосы уже приближались к стене.

– Говосы? Как? – удивленно задал вопрос воин, оберегающий стену, когда Нелану принесли двуручный меч. В его случае удивление было больше связано с врагом, а не с тем, что мирное время закончилось. – Они живут на другом конце света!

– Отправим их обратно… – Нелан был не многословен, но каждое его слово не обжаловалось и, если он что-то уже сказал, изменить было нельзя. К сожалению, их было не так много, да и принимать участие в ближнем бою уже не могли из-за различных увечий. Например, у некоторых не было ноги или руки. Плохое зрение или слух. Только такие тателы могли держать в руках оружие дальнего поражения, остальные же в руках держали только мечи.

Тателы приготовились к сражению. Лучники натянули тетиву и, не дожидаясь команды, устремили стрелы в небо. Остальные уже держали в руках свои двуручные мечи и предполагали, как развернется их сражение.

У каждого татела был двуручный меч, которым они придумывали не только имена, но и причину, по которой им удалось вытащить его из камня.

Среди тателов ходила история, та из немногих, которая слышалась из любых уст одинаково о жизни кузнеца, который создавал им оружие, но каждый раз вкладывал в свое творение нечто особенное. После втыкал их в камень и уходил делать следующее оружие. Иначе они не могли объяснить, откуда появлялись мечи, и почему если оружие не вытаскивалось легко из камня, вело себя крайне непредсказуемо в руках хозяина. Особенность каждого меча заключалась в том, что они впитывали в себя что-то определенное. Один меч, опустив в огонь, нельзя было нагреть, ибо он впитал в себя морозы. Другой мог отражать колдовство, а третий мог быть обычным, ничем не примечательным.

– Не понимаю, зачем вообще на нас нападать? – задал вопрос своему лучшему другу в толпе Гезус.

– Я тоже. Это странно… – прокомментировал Мирал.

Два друга стояли в середине толпы. Вокруг можно было услышать волнение, даже страх, но все знали, что они не пропустят врага. Не предоставят своим женам, сестрам и матерям сражаться за них. Умрут, но отстоять свои позиции. Еще одной отличительной чертой являлось то, что нельзя было взять в плен живого татела. А если и были такие случаи, то история успешно об этом умолчала.

Мирал только хотел высказать свое недоумение лучшему другу, как его прервал крик Великого воина:

– Открыть ворота!

Ворота тут же открылись, и в них вбежало на конях породы «быскун» несколько ялмазийцев, а следом две расы вступили в бой. Ялмазийцев тут же увели с места сражения. Говосы безуспешно пытались прорвать оборону, но их встретили плотным строем, и потому пройти дальше ни у кого не получилось.

Великий воин спрыгнул с ворот на говосов, разрубив одного из ни тут же пополам. Мирал оказался рядом с ним, и даже удалось уберечь от смертельного удара, предназначенного для предводителя тателов.

– Мирал, займи свою позицию! И своего друга прихвати! – прокричал Нелан, одним махом снеся голову говосу. – Помните, они не должны подходить к храму!

Слова для говоса послужили знаком. Теперь они все пытались пробиться в противоположную сторону, ибо там от них скрывали что-то интересное. Мирал в этот момент уже подхватил Гезуса и еще несколько тателов и побежали на позицию, где им было выгоднее сражаться.

– Тут мы будем стоять до конца. – сказал Мирал, остановившись около узкого прохода между скалами.

Через некоторое время на них стали бежать говосы. Замахнувшись, Мирал нанес удар, который стал последним для несчастного говоса, следом второй погиб от его рук, потом третий, четвертый.

У многих рас возникало немало вопросов по тому, как тателы могли долго сражаться, ибо в руках они держали тяжелое орудие для убийств. При этом двигались так, будто в руках была палка.

Миралу удалось увернуться, следом нанести еще удар и снова увернуться. Говосов было намного больше, но место Мирал подобрал удачное для сражения, и потому никто, точно пока они живы, не сможет пройти.

– Это немного даже смешит меня. – сказал Гезус, оказавшись спиной в Миралу. – Нас тренировали намного сильнее!

Гезус хорошо сражался в ближнем бою. Можно сказать, был одним из лучших в городе, как и Мирал. Поэтому остальные тателы чувствовали себя в небольшой безопасности, стоя позади сражавшихся, ибо места уже для двоих было маловато. Именно поэтому был отдан приказ вступать в бой, когда кто-то из двоих погибнет.

– Слева! – послышался голос со спины, и Гезус тут же повернулся в нужную ему сторону. Там оказался говус, который хотел пройти мимо незамеченным. Тател быстро разобрался с врагом, а после решил отбросить противника.

– Еще слева! – На сей раз уже отреагировал Мирал, и ему тоже удалось расправиться с врагом быстро.

Настал момент, когда говосы перестали бездумно бежать вперед и остановились перед невидимой линией. Один из врагов даже умудрился плюнуть на землю проявляя таким образом свое неуважение защищающимся. Мирал сделал несколько шагов вперед, показывая свой настрой на то, что отступать он не собирается. Противники, превосходящие их по численности, переглянулись между собой, а следом из скопившейся толпы вышли лучники. Они быстро натянули тетиву, а после прицелились. Гезус не стал ждать и сам напал на врага со спины своего друга.

Напрыгнув на стоящий камень и отпрыгнув от него, занес свой меч за спину, а когда стал приближаться к земле, раскрутился вместе с мечом. Когда приземлился, три говоса пали на землю по без голов, еще двое лишились руки и две по одной ноги. В любом случае, те, кто получил такую травму, погибнут к закату.

Мирал отставать в таком случае не стал. Только действовать он стал иначе. Он бросил свое оружие во врага, а когда орудие пронзило тело говоса, начало нагреваться, а кровь обволакивала лезвие. В это время Мирал собственными руками, расправлялся с врагами, ломая им кости, убивая их собственным оружием. При этом постепенно приближаясь к своему мечу, и когда удалось схватить его за рукоять и вытащить из павшего противника, размеры его лезвия значительно увеличились. Проведя лезвием по воздуху, оставил следы крови, которые в последующем устремились в нужном направлении, разрезая врага пополам.

– Неплохо, – восхитился Гезус, а после решил продемонстрировать силу своего орудия.

– Смотри, только не погуби себя… – Мирал знал своего друга очень хорошо, чтобы произнести подобные слова. Гезус иногда сильно поглощался эмоциями и потому мог сделать поступки, которые впоследствии приведут его к сожалениям.

Меч Гезуса, а именно лезвие начинало пропадать, и только рукоять ему можно было увидеть. Говосы теперь полностью смогли понять, что им никак не получится пройти, но и отступить, как уже оказалось, тоже не могли. Некоторые, оказавшись в окружении, попытались найти безопасность или спасение у тателов. Некоторые посмотрели прямо в глаза Мирала, в них можно было увидеть страх и сожаление. Это не смогло остановить Гезуса от дальнейших действий. Никто из чужеземцев не смог бы догадаться в данной ситуации, что только владелец невидимого меча способен его видеть. Поэтому некоторые даже понять не смогли, как первые из них пали из-за образовавшихся ран, следом последовали и остальные.

– Как ты? – поинтересовался Гезус у Мирала, когда заметил печаль в его глазах после того, как расправился с говосами.

– Не нравится мне это… Не могу понять, почему они напали на нас, если во всем уступают нам, разве что, кроме численности. Это бред, а если брать во внимание тот факт, что они живут на другом краю света, мне становится непонятно, как им удалось подобраться к ним незамеченными. – Мирал уже и забыл, что сражение еще не окончено и нужно помочь остальным.

Другие тателы указали на это и после отправились на помощь. Мирал тоже поспешил, но услышал крик помощи среди погибших. Остановившись, прислушался, откуда именно мог идти звук. Как оказалось, это было не так далеко от него, и поэтому Гезус тоже смог расслышать мольбу о помощи.

Мирал медленно шел на зов, а когда оказался рядом, отодвинул тело одного убитого говоса. Когда того ослепила Нибира, он закрыл лицо руками, чтобы найти тень для глаз. Мирал перегородил собой звезду, а после, чтобы не стоять все время на одном месте, подставил полотно на палке.

– Пожалуйста. Убейте меня… – поверженный говос приподнял корпус, подставил под спину локти, затем приподнялся еще немного выше и лёг головой на тело убитого друга. – Будьте милосердны, не позволяйте мучиться мне.

– Не могу поверить в это… – прокомментировал Мирал, присев на корточки.

– Я тоже, но он есть говос. Они напали на нас! – в голосе Гезуса можно было почувствовать остывающий гнев. Его меч стал проявлять свой настоящий окрас, и невидимое лезвие окрасилось кровавым цветом.

– Но почему? – Мирал одарил своего друга раздражениям взглядом, а после задал точно такой же вопрос поврежденному противнику.

Медленно умирающий отвернул голову, надеясь на то, что таким образом вызовет гнев и его быстрее отправят в другой мир, но сделал для себя только хуже. Мирал достал пакет с фиолетовой травой жважей, высыпал на рану противника и тот громко закричал.

– Тише, тише. Ты будешь жить…

– Нет! Не надо. Нет. Убейте меня.

– Почему ты так жаждешь смерти? Что тебя пугает больше смерти? – Мирал увидел, как безымянный враг смотрел на Гезуса, и тогда повисла просьба в воздухе, и лучший друг отошел на некоторое расстояние, чтобы не слышать, о чем пойдет речь. – Теперь можешь поделиться со мной, и тогда я дам тебе умереть.

– Оказаться в плену у врага, это пострашнее смерти, но боюсь я не ее. – безымянный прокашлялся, как оказалось кровью, но продолжил говорить со спокойной интонацией. Он уже знал, что если тател получит желаемое, то выполнится и его просьба. – Есть тот, кого скоро будут бояться все. Тот, кто изменит мир, кто погрузит вас в войну, и выбраться из нее будет возможно только в том случае, если все остальные враги падут. К сожалению, я не знаю его имени или к какой расе он принадлежит, но он… – кашель на сей раз был сильнее и продолжительнее, но все же продолжил, когда перестал кашлять безымянный. – Он заставил нас напасть на вас. Он показал дорогу и сказал, что мы должны делать и кого должны убить.

– Почему ялмазийцы убегали от вас? – сначала Миралу показался глупый заданный вопрос и когда произнес его не изменил своего мнения, но что-то в душе говорило ему, что его нужно задать.

– Они оказались на нашем пути. Чтобы они не успели предупредить остальных, нам пришлось действовать. Как видите, нам не удалось их догнать.

– Почему вам велели напасть на нас?

– Я не знаю… просто сказали и не объяснили. Мы не могли не подчиниться ему, иначе, наши дети и жены… он убьет всех, кто будет ему мешать на своём пути. Не повторяйте нашу ошибку, попробуйте договориться с ним… – безымянный снова замолчал. Посмотрел на небо и продолжил: – Я все рассказал, теперь выполни свое обещание.

Мирал посмотрел на Гезуса, по виду которого можно было понять, как он устал ждать. После этого встал на ноги, поднял меч над противником и вонзил свое орудие в сердце врага. Безымянный говос умер с улыбкой на лице, оставив Мирала с размышлениями обо всем услышанном.

Гезус подошел, когда все завершилось, и Мирал стоял один, глядя на убитого им говоса. Подошедший принялся расспрашивать своего лучшего друга о разговоре и быстро понял, что диалог оказался тяжелым для Мирала.

– Что с тобой? – заперживал Гезус, не имея улыбки на лице.

– Этот говос рассказал мне неприятные вести. – Мирал, не дожидаясь следующего вопроса, принялся рассказывать обо всем, попутно взяв направление в сторону сражавшихся – то есть наши враги не говосы. Они просто боятся. Они бежали от кого-то пострашнее.

– Даже если ты и прав, то они могли не нападать на нас. Можно попробовать поговорить и объяснить так, чтобы никто не узнал об этом. – на войне, кроме разговора, можно было услышать, как сталкивается металл, как кто-то кричит, получив ранение. Сделав еще несколько шагов, можно было услышать, как кто-то просит о пощаде.

– Не знаю. Он так боялся его, что только перед самой смертью рассказал мне. – Мирал уже не так плотно держал свое оружие. Он хотел выслушать всю правду и на основе всего этого, обзавестись своим полноценным мнением.

Внезапно из-за угла на Мирала напали. Его схватили сбоку и попытались повалить на землю, но этого не получилось сделать из-за того, что они врезались в стену. Прежде чем начать отражать удары, ему удалось принять то, что его ударили несколько раз по лицу, по корпусу, один раз по ноге. После этого сражающиеся вцепились друг в друга и упали на землю. Вот только Мирал смог встать с земли целым, а его противника прибил к земле Гезус своим мечом.

Перед тем, как говос закрыл навечно глаза, Мирал произнес:

– Я знаю правду…

Тогда в глазах говоса можно было заметить надежду.

– Уже ничего не изменить… – это были последние слова говоса перед тем, как Гезус вытащил свое оружие и снова пронзил грудь в районе сердца.

Гезус, вытаскивая свое оружие, недовольно посмотрел на лучшего друга, фыркнул, однако ничего не сказал, а лишь развернулся спиной к нему и продолжил путь. Но остановился, когда сделал несколько шагов.

– Ты понимаешь, что сейчас произошло? Ты чуть не погиб! – Гезус не смог сдержаться. Он прокричал на своего друга, когда развернулся к нему лицом, при этом сжал свой меч посильнее. – Не заставляй меня делать это. Ты сейчас не в том состоянии, чтобы противостоять мне, а я очень хочу преподать тебе урок.

Раздался звук победного рога. Это означало то, что им удалось сдержать нападение врага и обратить его в бегство. Гезус осмотрелся по сторонам, где-то даже можно было заметить, как говосы бегут к воротам, а их добивают в спины. Тателы, несмотря на все свое благородство, никогда не останавливались сражаться, если битва происходила на их территории. Обращенная армия в бегство продолжала получать мечи в спину, пока не ушла на достаточное расстояние. Таким образом, они хотели показать всему миру, что просто так от них уйти не получится.

– Всю битву пропустили… – еще раз недовольно фыркнул Гезус, но теперь опустил свой меч. – Хоть ты живой.

– Спасибо… – с огромной благодарностью сказал Мирал. Конечно, он сам мог бы справиться, но ему не дали это сделать.

– Ну раз битва окончена, то можно и отдохнуть. – с легкой улыбкой пробормотал Гезус.

Глава 4. Ялен

Ялмазийцы были подавлены. Они лишились не только домов, в которых их семьи жили с момента основания города, но и друзей и родственников. Командующие не появлялись среди народа уже три дня и объясняли это тем, что готовят план для атаки на город, но в простонародье ходили слухи, что те попросту находятся в нетрезвом состоянии. А безуспешная атака только волновала население еще больше. Даже среди солдат, которые принесли клятву служить Империи, бродило негодование и желание пойти на столицу. Императрица, как только узнала о том, что был утерян город, собрала небольшую армию и велела прийти на помощь, а если понадобится, отбить у врага их земли.

После же ее приказа, помощь действительно стала приходить, но вот незадача, один снаряд от врага прицелился на ближайший портал и разрушил его. Таким образом, ждать поступающей помощи приходилось в три раза дольше, чем это было изначально. Однако ялмазийцы понимали, что враг дальше не пойдет, иначе им будет сложнее держать оборону, поэтому выбрали тактику ожидания.

Ялен подходил к временному лагерю ялмазицев, а на небе еще ярко стояла Нибира. Он не жалел о своем выборе выдвигаться с первыми лучами рассвета, когда ночные хищники пойдут уже спать.

Именно Ялен был выбран тем, кто должен будет возглавить поход на захваченный город. Кто должен будет показать силу и покарать врагов. Тем не менее, Ялен опасался, что на него возлагают слишком большие надежды.

– Командующий, наша колонна растянулась от самого портала до этого лагеря. Не помешает и не принесет ли нам это никаких бед? – поинтересовался назначеный не Яленом помощник.

Ялен не знал превосходной стратегии сражений. Читать он не умел, как и писать, но отлично учился на своих ошибках и дважды одну и ту же не допускал. Возможно поэтому он смог быстро подняться по карьерной лестнице и вырасти из обычного копьеносца до командующего. А что касается ответа на заданный вопрос, то его он не знал. Поэтому просто отрицательно покачал головой и лишь косым взглядом одарил своего помощника, который, к слову, не нравился Ялену.

Двигаясь по полю, на котором не росло ничего, кроме травы, Ялен вспоминал прошлые сражения. Вспомнил, как точно такое же поле было окрашено в кровавый цвет, вспомнил, как тела убитых продолжали лежать на поле без похорон с почестями, когда уходила армия победителей. В те моменты не понимаешь, почему ялмазийцы готовы убивать себе подобных из-за клочка земли, да и не хочется об этом думать.

– А что, если захватчики решат захватить еще больше территорий? – Гял, так звали помощника, задавал очень много вопросов, зачастую они не несли никакой пользы и лишь служили орудием для тишины. Это была первая причина, по которой Ялену он не нравился.

– Они не посмеют это сделать… по крайне мере сейчас… – Ялен прикусил правую часть губы, осмотрелся по сторонам и погладил лошадь, на которой передвигался от самого портала. Колонна солдат по пять в ряд брала свое начало от самого портала. Если же они это сделают, то их оборона станет намного слабее, а значит, мы сможем отвоевать свой город. А еще они не знают наш мир, поэтому им нужно начать изучать его, не хотят же быть убитыми местными животными, верно?

Шалаши встречались сначала редко, но позже стояли они все чаще и чаще, пока не захватили всю территорию на земле.

– Приветствую вас, командующий. – ялмазийец на коне подбежал к Ялену и в знак приветствия показал свои руки, а пришедший командующий ответил тем же образом. Это делалось при встрече с любым ялмазийцем в военное время, и таким образом приветствующие показывали свои добрые намерения, ибо они не прятали кинжалы, чтобы нанести удар исподтишка. – Мы вас ждали, как получили письмо.

– Приветствую. Как обстоят дела? – Ялен обошел небольшую яму.

– Не буду скрывать от вас правду, все очень печально. Князь Шимаровука сразу нам говорил, что это плохая затея, но командиры его не послушали. Они уже были увлечены тем, как будут атаковать противника. Но когда враг дал не только отпор, но и последовал за нами, пришлось признать неправоту своих действий. Мы спрятались за стенами Шимаровука, но и они не смогли нас уберечь. Нас атаковали с воздуха. Их снаряды разрушали здания, разрывали на части ялмазийцев, и мы быстро поняли, что выстоять не сможем, но командиры не позволяли бежать. Вскоре пала стена, и тогда и только тогда они признали поражение и приказали выводить из города местное население.

– Где они? – стараясь скрыть злость, спросил Ялен.

– Они в шатре для командиров, обдумывают план наступления. – ответил ялмазийец так, будто рассказывал про кого-то сокровенную тайну.

– Я ними еще успею поговорить, расскажи еще, что было. Когда именно все пошло не так?

– Если честно, то с самого начала. Воялы – так называли ялмазийцев, состоящих в регулярной армии Империи, не могли даже закрепить свои позиции на новой планете, как получили серьезный отпор. Следом наступающие не могли поддержать. Их убивали сразу же, как только удавалось пройти портал. Потом стражи порядка решили принять участие в войне и покинули свои позиции, оставив в своем замке горсть ялмазийцев и то, сами покинули его, как только представилась возможность. За это их, конечно, лишили головы, но город все же пал. – грустно вздохнул собеседник, после чего увидел играющих детей и улыбнулся. – но нам все же удалось спасти много жизней.

Ялен также обратил внимание на детей. Не должны они чувствовать войну, думал Ялен. Ему стало интересно, пробовали ли поговорить с чужеземцами, узнать, чего они хотят от их мира.

– Почему вас до сих пор не атаковали? – поинтересовался Ялен, когда услышал разговор местных жителей.

– Они не знают, что мы находимся тут. Дело в том, что нас отделяет преграда из земли. Если у вас появится желание дойти до города, то потратите на это около тысячи или полторы тысячи шагов. Возможно чуть больше, но сути это не меняет. К счастью, природная стена высокая, и потому нас не видят даже с воздуха. А после этого начинается лес, так что если даже и нападут, то мы сможем дать отпор. Мы на месте.

Солдат остановился, но с коня слазить не стал. Ялен же спустился и направился к шатру. За ним последовал Гял, но его остановили, поведав о том, что только командиры и командующие имеют право заходить в это место. Помощник посмотрел на командующего жалостливым взглядом, но тот ничего сказать не мог. Правила – есть правила для всех, а если их нарушать, то не будет никакой дисциплины, будет только хаос.

Перед Яленом стоял огромный шатер, в высоту примерно, как три ялмазийца. Широкий и длинный. Несколько десятков деревьев «протыкали» его и устремлялись ввысь. Окрашен был в темно-зеленый цвет, впрочем, как и все остальные шатры. К земле же, переливался в коричневый цвет, сливаясь с землей. Стоявшая на входе охрана даже не посмотрела на командующего и когда он входил, так и продолжали стоять неподвижно.

– Нам нужно атаковать с юга. Они точно не ожидают того, что приедем такой же дорогой в Шимаровук, как и они! – кричал один из командиров.

Ялена с командирами разделяла стена с охраной. Однако их уже было не двое, а четверо. И не с копьями, а с мечами.

– Нам нельзя заходить туда! Если они поймут, что мы отрезали их, то бросят на нас все силы или сделают еще что-то невообразимое.

Ялен сделал несколько шагов вперёд и перед ним встал ялмазийец. Его грубый взгляд не сильно понравился Ялену, и к тому, от него попахивало неприятным запахом. Почувствовал доносящуюся со спины. Два ялмазийца с копьями направили на него острые концы своих копьев. Вот почему они пропустили меня, подумал Ялен, засаду решили устроить.

– Пропусти его, если не хочешь охранять свиней и свипатов. – сказал третий командир, что до этого момента выдерживал молчание. Только ялмазийец уступил дорогу, не дав высказаться Ялену. – Прошу прощения за столь холодный прием, он не знает, кто вы такой.

Проходя последнюю преграду, заходя в главную комнату, Ялен заметил еще командиров, сидящих за общим столом и распивающих замечательный, задурманивающий ясностью разума напиток.

В комнате было много деревьев, которые использовались для того, чтобы на них можно было что-то повесить. Много различных колб, которые удалось забрать у колдунов. Не меньше оружия, только Ялен не мог понять, к чему им столько оружия, забирающих жизни, если всего командиров было не более двадцати. Правда в комнате находилось только шестнадцать, но никто не говорил, что все командиры должны всегда находится в одном месте. Правда из двадцати командиров, более весомые голоса имели всего пятеро-шестеро, но в данном случае, могло быть и меньше. Для Ялена стало интересно, почему командир стражей порядка тоже сидел за столом, а не был казнен, ну или на крайний случай не отправлен в темницу. Этот вопрос нужно было уточнить у присутствующих ялмазийцев, но позже.

– Приветствую вас. – с натянутой улыбкой поприветствовал Ялен командиров, протягивая руки и вертя кистями в разные стороны.

– И мы, приветствуем тебя… – все тот же третий командир проявил должное уважение, когда остальные либо вяло поприветствовали, либо решили промолчать.

– Сколько ялмазийцев ты привёл с собой? – ялмазийец с густой бородой сидел чуть-ли не во главе стола, уступая лишь место пустующему стулу. Ялен посмотрел на него более грубо, чем ожидал, из-за этого получил следующее возмущение. – Вы столичные, на всех так смотрите?

– Командующие из столицы не бегут с поля боя. Из-за них не погибают женщины и дети.

– Потому что они не видели настоящих боев…

– Если бы это было так, то меня не прислали бы к опытным командирам спасать их жизни и пытаться вернуть испорченную репутацию среди других рас.

Бородатый ялмазийец буквально начал закипать от злости. Его ладони сжались в кулак, а рядом сидевшие командиры осознанно или нет отдалились от него. Ялен понял, что с этот командир не привык слышать отпор от своих собеседников, иначе это подрывало его авторитет.

– Я уже убивал врагов, когда твоя мать только задумывалась от кого родить. – ярость или злость буквально выдавливали глаза наружу. – Так что не смей так разговаривать со мной!

– Я буду разговаривать, как посчитаю это нужным. – Ялен был спокоен, чем еще сильнее раздражал своего собеседника. – Тем более с теми, кто сдал город врагу и не оказал должного сопротивления.

– Тебя там не было…

– Тем не менее, я осведомлен о ваших ошибках. Кстати, вы продолжаете их рожать на наш белый свет. За все время я не встретил ни одного вояла, стоявшего на периметре вашего лагеря. В то же время, вас охраняют сколько ялмазийцев? Уверен, что тех, кого я видел на входе, это не все. Почему командир стражей порядка сидит за общим столом? Кто ему дал такое право после совершенных им действий? Стража! – в этот момент вошёл ялмазийец, который перегородил ему путь. – Я теперь полагаю, ты слышал наш разговор и знаешь, кто я. Поэтому заключить под стражу командира стражей порядка, приставить к нему не менее десяти ялмазийцев и запереть клетку как можно крепче, чтобы никто из его друзей не подумал вытаскивать.

Страж порядка до этого момента сидел расслабленный. Но вот когда дело коснулось его свободы, занервничал. Он встал со стола так резко, что стул, на котором сидел прежде, упал на землю. А когда к нему стал подходить охранник, зажал левую ладонь в кулаке, а в правой оказался небольшой клинок. Командир стражей порядка предупредил подходящего ялмазийца, что если тот сделает еще один шаг в его сторону, то сильно пожалеет. Наступающего это не остановило, и когда расстояние между ялмазийцами сократилось до вытянутой руки, страж порядка попытался нанести удар, но промахнулся. Охранявший ялмазийец в ответ нанес несколько точных ударов по голове и корпусу, из-за чего его противник упал на колени, а закончил добиванием с колена, облеченного в доспехи, прямо в челюсть. Командир не смог выдержать такого удара и упал в бессознательном состоянии.

– Думаешь тебе это сойдет с рук? – встал из-за бородатый ялмазийец, когда командира стражей порядка унесли два ялмазийца.

Ненадолго в комнате повисла тишина. Один ялмазийец пытался прожечь своим взглядом собеседника. Остальные смотрели то на бородатого ялмазийца, то на Ялена и не смели нарушить накаленную обстановку.

– Я командующий, а вы командиры. Я знаю, вы получали письмо и потому знаете, что полностью подчиняетесь мне.

– Нет…… – дерзко ответил бородатый командир. На его бороде можно было заметить слюни, медленно сползающие вниз.

– Напомните, какая роль досталась вам в войне? – Ялен был все так же спокоен. Он сделал несколько шагов влево, задавая свой вопрос, затем развернулся и пошел в обратную сторону, надеясь услышать ответ на свой вопрос.

– Поддержка с правого фланга. – к сожалению, ответил не тот, кому был задан вопрос, а тот, кто и раньше проявлял активность. К слову, он был единственным, кто продолжал находиться в спокойном состоянии, и от него нельзя было ощутить дыхание страха.

– Что ж… стража! – на зов Ялена вошло два ялмазийца. – Отвести этого замечательного командира в темницу, но желательно подальше от командира стражей порядка.

Вошедшие удивленно посмотрели и даже зависли в одной позе на несколько мгновений, ожидая, что им скажут, что это шутка или все перепутали. Но Ялен молча попросил взглядом действовать, пока они тоже были на свободе.

Стража осторожно подошла к переполняющему от ярости ялмазийцу, с опаской один из них протянул руку, чтобы в дальнейшем заблокировать ее при помощи цепи, но при этом в свои руки так и не взял те самые наручи. Ялен ждал большей агрессии. Ждал, что тот начнёт возмущаться и, как в первом случае, попытается оказать сопротивление, но никак не ожидал, что тот смиренно протянет руку.

– Ты совершаешь огромную ошибку парень. Запомни меня и когда настанет момент, когда я тебе нужен буду – знай, помощи от меня ты не сможешь дождаться. – красный окрас кожи стал понемногу спадать с его лица. – Это касается и тех, кто смиренно сидит на своем месте, да, помалкивает и сидит.

Ялен не произнес ни единого слова. Было интересно, встанет ли кто-то на его защиту или так и продолжит сидеть. А дождавшись, когда выведут одного из командиров за пределы шатра, окинул всех неприятным взглядом. Данная ситуация продемонстрировала ему то, как командиры с большей долей вероятности вели себя во время атаки на город. Он видел в глазах некоторых страх, и не потому, что мог обладать огромным опытом, а из-за того, что сам когда-то смотрел на мир так же.

– О чем думаете, командующий? – поинтересовался ялмазийец, сидевший за столом.

О том, как заменить вас, думал Ялен. Это была не одна мысль, но в числе верных, как казалось ему. Ялен прошел вокруг стола и сел за стул темно-синего дерева, находившегося во главе стола и сильно отличавшийся от других. Он был больше, массивнее и красивее. Обладал подлокотниками, украшенными драгоценностями в виде различных монет из королевств и других рас. Не трудно было догадаться, что на этом стуле должен сидеть князь города. А когда оглянулся, то заметил удивленные взгляды других командиров.

– Это место… – начал робко один из командиров.

– Не важно. Я думаю, смогу поговорить с ним позже, а пока… мне нужно знать все, исключительно правду, что происходит или происходило в городе. А так же, как вас зовут и кем командовали во время захвата города.

Слова Ялена поразили сидевших ялмазийцев. Конечно, они и сами планировали познакомиться, но не при таких обстоятельствах.

Ялен отодвинул от себя кувшин с опьяняющим напитком и после принялся слушать рассказы командиров.

В начале он познакомился с командирами, защищающими входы в город: Геаялом, Караялом и Девиаялом. У каждого из них было не менее десяти тысяч солдат, но исключительно пеших видов войск. Следующими были два командира арбалетчиков и и два командира орудий таких как: огромные арбалеты и катапульты.

Был конный командир и командир магов и колдунов. Последние не особо желали подчиняться приказам ялмазийцев, но только так им удавалось либо сохранить жизнь своих близких, либо приумножить богатство.

– Понятно…… – на выдохе прокомментировал Ялен. – А теперь расскажите мне обо всем, что происходило, и потом можно продолжать разговор.

Ялен внимательно выслушивал ответы командиров. Задавал вопросы, много вопросов. Порой они были так остры, что не находилось смельчаков, дабы ответить на них.

Ему поведали о том, что было неправильно, так например никто не понял, почему командир стражей порядка решил принять участие в войне. К слову, хаос тут же окутал город, как основная часть стражей порядка покинула город. А на вопрос о том, почему его не отправили в темницу, никто поначалу не хотел отвечать, но все же рассказали, что тот является лучшим другом князя города, а также братом главного командира, который отсутствовал в данный момент.

Не забыл пройтись по тому командиру, который тоже не стал молчать и потому отправился в темницу. Как оказалось, он всем говорил только правду и при этом не подбирал слова. Ялен понял, что совершил ошибку, отправив его в темницу. Как только освободится, сразу же отпустит его, ведь только он может высказать всю правду, а это очень ценно, особенно в такой компании, которая собралась за столом. Почему он мог так смело высказываться, не боясь потерять место? Все дело было в его принадлежности к семье. Он являлся старшим братом одного из советников Императрицы. Поэтому никто не хотел с ним связываться.

Задал вопрос про будущее и что они собираются делать, и понял, что у них нет ясного видения. Каждый хочет использовать свой род войск по-своему, не опираясь на поддержку других командиров. Каждый из них хочет войти в историю как освободитель. Они хотят, чтобы про них слагали песни и восхваляли предки. Проблема была в том, что по сей день они так и не поняли, что враг намного серьезнее и атакуя в лоб ничего не получится. Однако они были правы, что медлить нельзя, иначе враг сможет выгодные позиции, получить поддержку, стать сильнее.

– А где, собственно, сам князь? – дошло дело и до того, кто должен был сидеть во главе стола, а не бродить по неизвестным местам. Ялену было интересно, местный князь, по правде, отдыхает или на самом деле находится в руках любовниц.

– Он устал… – робко ответил один из командиров, сидевший лицом ко входу. Его лицо тут же изменилось на удивление, когда он поспешил с ответом.

Ялен повернул голову к входу и заметил двух ялмазийцев. Увидев одного, сразу понял, что тот является князем. Он был одет в блестящие доспехи, на которых не было ни единой царапины. А второй обладал бородой, такой же густой, как у его брата. Да, Ялен сразу понял, что у заключенного был родственник в этом городе.

– Приветствую, командующий. Мне только сейчас доложили о вашем прибытии. – князь прошелся по комнате, его руки были за спиной. – А также, я узнал, что вы начали менять устоявшиеся в моем городе правила. Это так?

Ялену не понравилось, что князь не проявил должного приветствия. Это означало, что он настроен на не добрые намерения, или же просто не проявляет уважение новоприбывшему.

– Поскольку меня назначили командующим, то имею полное право на это.

Князь остановился на месте и только сейчас одарил новоприбывшего неуважительным взглядом. Ялен понял, что ему никто не рад.

Глава 5. Проводник

Автобус ехал медленно, ну или так казалось Дмитрию. В конечном счете, он уснул, облокотившись головой о стекло. Однако, сон не продлился долго, неровная дорога и постоянное постукивание головой будили его. Поняв, что больше спать не сможет, решил, что разговор скрасит его путь.

– Расскажи мне, что я буду делать, когда пройду через портал? – глядя на деревья, пробегающие за окном, – спросил Владимир.

– Твоя задача будет добраться до одной расы, там ты убедишь их, что нужно пройти в их священное место. – голос в голове был интригующим, но в то же время раздражительным. Многое упускается, не рассказывается.

– Зачем разговаривать загадками? – слегка с возмущением спросил Владимир. Подумав немного, понял, что все для небольшой интриги, которую пытаются создать. – А есть ли эта интрига?

– Читая историю, тебе же не хочется с самого начала все знать, верно? Нужно постепенно рассказывать о том, что будет происходить. Или ты считаешь иначе? – Владимир не отвел взгляда от окна.

Владимир усмехнулся, ведь для него был очевидным ответ, однако он подзадумался. Что если и вправду автор что-то скрывает, из-за чего Владимир может испугаться и повернуть обратно? С другой стороны, если подумать, то автор не допустит его гибели, по крайней мере сейчас. Так что, в какой-то степени, можно быть спокойным. Но опять же, он должен знать, что его ждет, хотя бы на шаг вперед.

– Хорошо, но нам нужно придумать, как мы будем общаться между собой, когда я не могу говорить, и еще когда ты не хочешь что-то рассказывать читателям.

– Но ведь если мы с тобой что-то придумаем, то все равно будут знать, что мы с тобой делали, не так ли? – голос заставил Владимира задуматься на некоторое время.

А постепенно он уже и забыл про заданный вопрос. Забыл, что вел беседу, и отдался воспоминаниям. Расползаясь по креслу, он уходил все глубже в воспоминания, но возвращался в тот день, когда миру стало известно о новом мире.

День начался как обычно. Светило солнышко, Владимир вышел прогуляться с девушкой и собакой. Сходили в магазин, там купили продуктов на завтрак, а после, спустя два часа, вернулись домой. Пока девушка мыла собаку, Владимир поставил нагреваться чайник и включил телевизор. Шел новостной канал, но там показывали новости про спорт, что не сильно привлекало внимание Владимира, поэтому сидел на диване за телефоном, просматривая еще одну ленту новостей.

Девушка уже помыла собаку и принялась готовить завтрак. Владимир к этому моменту просмотрел не только новости, но и все социальные сети на наличие сообщений ему, а когда ответил на них, то пришла пора завтракать.

Все было как обычно, по-доброму. Пока громкость телевизора внезапно не повысилась, что привлекло внимание завтракающих.

– Дорогие граждане – начал говорить седовласый мужчина в военной форме. – Прошу не паниковать вас, а внимательно выслушать меня, поскольку эта новость так или иначе затрагивает каждого жителя не только нашей страны, но и всего мира…

– Не может быть… – возмутился со страхом Владимир. Он подумал о том, что страны уже не стали использовать различные маски приличия и пошли сражаться в открытую.

– Наши ученые и военные нашли новую планету, пригодную для жизни. Проанализировав, мы обнаружили там жизнь. Да, спор по поводу того, что являемся ли мы одни во вселенной, можно считать законченным. Каково было наше удивление, когда они вышли с нами на контакт. Они использовали неизвестные для нас технологии, – экран с мужчиной стал значительно меньше, а экран с видео, на котором стоит портал вышел на первый план – и смогли создать так называемый телепорт, после чего посетили нашу планету. Мы считали, что сможем наладить с ними мирный контакт, но они были иного мнения… Попросили увести детей от экрана – в этот момент на экране показывалось место, где случилось первое сражение. Горы погибших солдат, реки и озера крови, следом показали раненых в госпитале. – Вы можете наблюдать за последствиями столкновений людей с иной расой… Но заверяю вас, они не столь сильны, как нам показалось в первый раз. Наши отряды доблестных мужчин смогли не только сдержать нападение, но и отправить их на другую планету… Пришло время забыть все обиды и невзгоды. Забыть те моменты, которые вас разочаровали. Настало время, когда все народы, страны и национальности должны объединиться, чтобы дать отпор общему врагу. Все заводы будут переведены на военную поддержку, все желающие смогут вступить в ряды армии. Каждый из вас важен нам. Прошу лично от себя, не стоит полагать, что вас может это не тронуть, не стоит бояться, ведь мы все будем трудиться над благом нашего мира. Мира для наших детей.

Вещание прекратилось, оставив всех в недоумении. Дима со своей девушкой еще некоторое время не мог начать разговор, находясь в шоке. Через некоторое время телефон стал разрываться от поступающих звонков. Послышались крики на улице. Девушка тут же одарила своего парня взглядом, наполненным страхом, поэтому ничего не оставалось, как подойти к окну и посмотреть, что происходило.

Паника. Вот что Владимир заметил на улице. Целые семьи выбегали из своих подъездов, садились в машину и куда-то уезжали. Те, кто выходил позже, уже были с сумками. Лишь некоторые спокойно выходили, курили, могли выпить, при этом постоянно кричали на тех, кто собирался уезжать.

– Что там? – не подходя к окну, спросила девушка.

– Паника. Страх. Все боятся. – ответил Владимир, ничуть не удивленный происходящим. Он вошел в глубь комнаты и сел на диван. – Только прошу я теперь тебя, не паникуй.

– Ты слышал, о чем нам сказали?!

Девушка нервничала, и это не скрывала. Она ходила по маленькой квартире туда-обратно и не могла найти себе места. Сама звонила всем, с кем общалась. Уже появились первые слухи о том, что было захвачено несколько городов, но Владимир этому не верил. Кто-то из ее знакомых, кто служил, рассказал, что такие порталы открываются по всему миру, и поэтому нельзя быть уверенным в том, что завтра новый город не будет под угрозой. В ленте новостей, кто только не блистал своими знаниями о том, что это и есть конец света, другие писали, что это дар божий, третьи изначально знали, что так оно и будет, но им никто не верил.

– Дим, что делать? – через некоторое время девушка села на диван рядом с ним в слезах.

– Что-нибудь придумаем… что-нибудь придумаем… – обнял свою девушку Владимир и покачивался слегка в разные стороны.

– Мы почти приехали… – сквозь воспоминания раздался голос автора.

Владимир хотел возмутиться, но в окне ничего заметить было нельзя. Автобус, будто по велению, остановился, открылись двери, и Владимир вышел. Он оказался посреди пустого поля. Рядом не было ни домов, ни других признаков жизни.

– Где мы? – поинтересовался Владимир, осматриваясь по сторонам.

– Ты и вправду думал, что позволять рядом с порталом расхаживать людям? Нет, тут все перекрыто, поэтому будь осторожен. А заодно мы будем учиться вместе взаимодействовать.

– Что имеешь в виду? – ощущения Владимира разделились на два лагеря. С одной стороны, он наконец-то приобрел хоть какие-то силы, с другой, не сильно этого хотелось, ибо попой чувствовал, что ни к чему хорошему это не приведет.

– Ты должен слушать меня. Когда скажу, что нужно упасть, ты падаешь, несмотря ни на что. Если говорю замри, ты не двигаешься, а при желании даже не дышишь. Сейчас от тебя зависит твоя жизнь, и если ты хочешь не только спасти себе жизнь, но и не получить никакую травму, то слушай меня.

Голос был убедителен, но Владимир так и не привык никому подчиняться. В армии у него были большие проблемы из-за этого. Постоянно ругался с командирами не только своего отряда, но и чужими. Однако, когда нужно было проявить смекалку, он это делал, и потому вскоре вышестоящее руководство просто закрывало глаза на его выходки.

Владимир уже шел, когда снова начал углубляться в воспоминания, но автор не дал ему этого сделать, напомнив о себе.

– Хорошо, раз не даешь мне подумать…

– Не сейчас.

– …то расскажи мне про ту расу, к которой я иду, и что от них должен получить.

– Нет, время еще не настало.

Владимир пробурчал недовольно, но продолжал идти. Тут ему на глаза попалась палка, которую он подобрал. Она была бы идеальной для игры в рыцарей в детстве, поскольку была ровной, не сильно длиной, но в то же время, не было страшно, что смогут попасть по пальцам. Только сейчас он решил использовать ее как трость, чтобы не так сильно уставать во время ходьбы.

– Расскажи, как отреагировали на новость люди. Я имею в виду большинство, когда узнали о новой войне.

– Испугались. – минуя небольшое озеро грязи, ответил Владимир. – Это не удивительно. Люди вообще из тех пугливых существ, что живут на нашей планете. Особенно, когда их много в одном месте. Это уже стадо, которых так легко запугать. Я вообще считаю, что поступили неправильно, когда просто объявили по телевизору такую новость. Нужно было как-то подготовиться, что ли. Многие, вон, на улицу вышли, и чтобы их души не забрали в ад, потому что, по их мнению, наступил конец света, сожгли себя заживо. Другие, как поняли, что многие дома теперь пустые, принялись воровать. А скольких убили, потому что понимают, что никакая полиция не сможет справиться?

– А как нужно было поступить? Собрать всех вместе не получится. Другой способ защитить лучше город, но тогда нужно, чтобы в полиции или в армии было больше людей, но туда никто особо не хочет идти. Что предлагаешь? Заметь, никто заранее, я имею в виду, за год или два не знал об этом.

Владимир шёл, шел и шел. При этом ему никак не удавалось углубиться в воспоминания по разным причинам. То автор мешал, то приходилось думать, как обойти большое озеро грязи. Как взобраться на небольшой холм или переплыть речку?

– Не понимаю, сколько еще нам идти? – возмутился Владимир, выходя из реки. Когда переходил реку, над головой держал сумку с вещами, поэтому основная часть вещей так и осталась сухой.

– Мы почти пришли. Километр до того, как мы начнем действовать.

Владимир недовольно посмотрел по сторонам, но ему ничего не оставалось, как смириться с данной новостью.

Тот самый километр занял не так много времени, как можно было ожидать изначально. А когда Владимир стал приближаться к завершению назначенного пути, автор резко дал о себе знать. Из-за этого Владимир резко дернулся и наступил в грязь.

– Ну емае, как так-то? – недовольно задал вопрос Владимир, можно сказать себе.

Осматривая свой кроссовок, уже нельзя было увидеть на нем чистое место. А проблема была в том, что обувь у него закончилась. Первая пара намокла в реке, как и вся одежда, которая была на нем. Владимир уже потянулся руками к высокой траве, окружавшей его, как услышал:

– Сядь… Садись! – Владимир с первого раза то ли не понял просьбы, то ли не услышал ее, но когда голос в голове прозвучал в приказном тоне, так и еще от того, кого человек никогда не видел, решил опуститься. Это действительно поразило его, ведь не подстать его характеру было такое повиновение. – Я же говорил тебе. С первого раза, просил же.

– Так…

Хотел Владимир оправдаться, но он его тут же перебили:

– Тихо сиди… – голос в голове по не обычаю был немного строже. – В твою сторону смотрят.

Трава на поле была густой и высокой, поэтому его нельзя было заметить, однако, страх был из-за того, что может быть все равно замечен, поскольку растительность на его месте проминалась под его весом, а значит, образовалась небольшое пустое пространство.

Просидев в неудобном положении некоторое время, голос поведал в голове о том, что уже можно вставать.

– Теперь слушай внимательно меня. Я предполагал, что нужно идти еще, но их пост оказался ближе. Значит, нам придется идти меньше, чем я планировал… Хорошо. Посмотри на дерево, которое находится на горизонте. Левее, еще левее. Да, оно. – Владимир посмотрел в нужную ему точку, но ничего не смог заметить. – Понимаю, это твоя цель, до нее нужно дойти, а потом там будет спуск, где и будет портал.

– Я понял, а проблема в чем? – Владимир смог уловить то переживание в голосе автора.

– Дело в том, что если ты меня где-то ослушаешься или я могу в какой-то момент отвлечься, тебя сразу же лишат жизни.

Владимир посмотрел снова вдаль, размышляя о том, стоит ли идти или можно повернуть назад и не подвергать себя опасности. С другой же стороны, автор заверил, что от него многое зависит и он может почувствовать себя героем.

Немного подумав, Владимир решил идти до конца и об этом известил автора, а после уже согнутый направился к одиноко стоящему дереву.

Путь оказался не из легких, и спина быстро дала понять, что не привыкла к подобным постоянным нагрузкам. За это время они и смогли попробовать себя в команде. Удалось обойти минное поле, минуя каждую из них. Сначала автор говорил, сколько шагов осталось до мины и сколько нужно еще, чтобы обойти их, но у них получалось действовать вместе плохо. Тогда был испробован второй метод, где просто говорилось, где находится мина, а Владимир уже сам решал, как ему действовать. При таком раскладе удалось миновать поле намного быстрее и незаметнее.

Когда удалось достичь первого рубежа, увидел целую армию хорошо вооруженных людей, огромное количество техники и несколько зданий.

– Странно, что территорию еще не окружили. – возмутился Владимир. Ведь если так получится, что враг сможет в сражении одолеть человека, то не остановится на достигнутом, а продолжит его преследовать. Будут догонять, а стена, будь даже электрическая, могла бы сдержать наступающих.

– Видишь ли, в чем проблема… добраться до этого места не так уж и просто, ну ты и сам это знаешь – Владимир вспомнил свой путь. Ему пришлось лететь на самолете, ехать на поезде, идти пешком, ехать на машине и снова идти пешком. Оказаться в неизвестном, даже на слуху, городе и снова ехать на машине и идти песком. В те дни Владимир поражался красотой своей страны. Насколько она была большой и просторной! Такие пейзажи он больше нигде не мог наблюдать, а учитывая, что все это было по-настоящему, то все становилось прекраснее во много раз. – Теперь тебе нужно будет спуститься вниз незамеченным. Попробуй не возмущаться, а просто действовать так, как я прошу, а не приказываю. хорошо?

Владимир кивнул, после чего автор принялся ему подсказывать:

– Впереди ты видишь спуск, но тебе трудно отсюда увидеть камень, за ним ты и сможешь спрятаться, только нужно будет лежать в форме эмбриона. – Владимир лег на землю и пополз вниз. Его сумка была на спине, и, благо, была небольшой и нетяжелой, а все вещи в нем плотно сложены. Оказавшись около камня, сгруппировался – Хорошо, теперь тебе нужно полежать так минуты две, а после быстро подняться и перебежать к танку. – внутри Владимира поднялся страх и переживания за то, что может не получиться, но, тем не менее, последовал услышанным словам. А когда оказался около танка, останавливаться не стал, обошел его по правой стороне и замер в одном положении, прижимаясь к гусенице. – Хорошо, теперь так, слушай внимательно и делай в точности как я скажу, строго, как ты услышишь меня… Как только справа заметишь человека с автоматом в руках, иди до него ровно пятнадцать шагов, потом поверни направо, сделай еще тринадцать шагов. Ты окажешься около бочек, пережди там полторы минуты и иди к зданию прихрамывая. А как дойдешь до здания, зайди в дверь и после спустись в подвал… думаю, тебе больше ничего объяснять не нужно, иначе забудешь… все отдохни немного.

Голос в голове резко утих, и Владимир ощутил спокойствие. Адреналин бушевал в его крови, поэтому он и не смог бы ничего забыть, даже если бы и захотел.

Постепенно в ноги, спина и руки, начинали затекать, но Владимир продолжал стоять. Он не мог позволить себе дать слабину, ведь от этого зависела его жизнь, которой он дорожил, особенно в последний момент.

Вдруг из-за небольшого ограждения появился человек с оружием в руках. Он был огромен и не особо поворотлив. Чтобы посмотреть влево, приходилось поворачивать весь корпус, и правой стороны это не обошло. Это было на руку Владимиру, и он предположил, что из-за этого ему удастся достичь своей цели.

Пройдя первый участок пути, Владимир повернул так, как ему нужно было, прошелся и прижался. Приходилось ждать, и это время ему показалось настолько долгим, что он, возможно, обдумал все планы отступления. Однако, время подошло к концу и ему пришлось пройти к двери и зайти в нее. Он оказался в пустом коридоре. Где-то вдалеке можно было услышать неразборчивые разговоры, по правой стороне можно было понять, что дерутся, а слева была гробовая тишина.

– Куда мне нужно идти? – поинтересовался Владимир у голоса в голове, внимательно осматривая двери, расположенные по обе стороны стен.

– Первая дверь направо, она будет открыта.

Владимир без сомнений открыл ее. Как оказалось, это был спуск в подвал. Внизу горел свет, но нельзя было услышать ни единого звука. Владимир хотел спросить у голоса, правильную ли дверь, но не стал этого делать.

Спускаясь по лестнице, он тоже не издал ни единого звука. А когда оказался внизу, смог увидеть огромное количество фотографий, висевших на стене. Подойдя ближе, можно было рассмотреть на них порталы, тела погибших солдат. Только один был одет в привычную форму и находился на стене правее, а другие одеты были в средневековые доспехи и находились левее.

– Это и есть ялмазийцы. Как видишь, они такие же, как и вы. – голос в голове был грустный. – Хотел изначально познакомить вас, а следом, вы бы устроили масштабные соревнования по Земным и Ялмазийским видам спорта. В моей истории должна была быть рассказ о добре и о том, что нужно тренироваться, идти к цели, но все пошло не так, как я хотел.

Владимир ничего не ответил, он был увлечен тем, что видел. Некоторые фотографии бросали его в дрожь. Некоторые люди были разрублены на части, у других стрелы торчали из груди.

– Это их стрелы смогли пробить бронежилеты? – Владимир коснулся фотографии, где стрела наполовину вышла со стороны спины.

– Да. Как видишь, они по технологиям сильно отстают от вашей планеты. Но они компенсируют это тем, что их кожа прочнее, их доспехи могут выдержать больше урона, а также их больше. Это я еще умолчал о том, что на их стороне есть колдовство и магия… Тебе нужно идти. Портал рядом, и чем больше ты тут находишься, тем больше шансов быть замеченным.

Владимир отрицать не стал. Отходя от фотографий, повернулся налево и увидел растерзанный труп пришельца. По какой-то причине ему показалось, что именно люди выступают в этой истории злодеями, но это было далеко не так.

– За ним есть дверь. Если ты ее откроешь, то увидишь длинный коридор, в котором в конце есть выход. Когда ты снова окажешься снова на улице, то окажешься почти около портала. Там тебе нужно будет пройти еще немного и перейти в другой мир.

– Что ж, отступить я уже не могу, поэтому нужно действовать. – Владимир направился по услышанному направлению.

Глава 6. Дмитрий

– Ну как поговорили? – поинтересовался Егор, ожидая командира около машины.

Водителя Дмитрий уже отпустил, поскольку, как оказалось, он не спал уже двое суток и поэтому за рулем был Егор. А здание, из которого вышел командир, было высоким, пять этажей, полностью каменных. Каждый этаж обладал балконом по всему периметру. Крыша возвышалась еще на два этажа, а добраться до нее еще не удалось из-за завалов на пятом этаже. Также можно было заметить много отверстий, которые распознать еще не удалось. Строение внутри было намного меньше, как оказалось, оно имело две стены, а между ними небольшое пространство, чтобы кто-то один мог пройти. Дмитрий предполагал, что есть какое-то правило тому, как внутри нужно двигаться, но точно знать не мог.

– Ни в первый раз, ни во второй мне не удалось понять, что они хотят. – Дмитрий, как обычно, старался не проявлять эмоций, но с каждым днем все давалось с трудом. В очередной раз он жалел, что не стал сопротивляться назначению. Нужно было просить отряд и идти куда-нибудь сражаться. Так легче, там все иначе.

В первый раз Дмитрий практически не сошел с ума разговаривая с командирами. Он сразу понял, что там сидят много голов, умеющих думать, и многие из них могли бы справиться с командованием лучше него, но они были так упрямы, что не желали выслушивать друг друга, а если и слушали, то не вслушивались. Это не нравилось Дмитрию, поэтому он попросил прощения и отдалился от них. Во второй раз надеялся на то, что получится продержаться дольше, но это была напрасной надежда.

– Куда едем? – поинтересовался Егор, выбрасывая сигарету на землю и садясь в машину. Дмитрий в этот момент обошел машину, сел на заднее сиденье и, когда захлопнул дверь, тяжело выдохнул. – Моя помощь вам нужна?

Дмитрий ничего отвечать не стал. Он не хотел ввязываться в бесполезный разговор, который, как обычно, ни к чему не приведет. Однако, рассказал, что хотел бы узнать, что думают солдаты, какой их настрой и что они вообще делают на этой планете в свободное время. Егор возражать не стал, только завел машину, нажал на педаль газа и машина поехала вперед.

За дорогу не было произнесено ни одного слова. Оно и не нужно было, ведь никто из них не хотел нарушать тишину. Даже Егор, который обычно разговаривал, понимал, что может сейчас только сильнее разозлить Дмитрия, чего не хотелось делать. А сам Дмитрий вскоре понял, что дорогу, куда именно ехать, не сообщил, но они куда-то целенаправленно ехали.

– Куда ты везешь меня? – наконец прервал тишину Дмитрий, попутно совсем не привлекая внимания, взялся за пистолет.

– Вы прибыли только пару дней назад. Вас еще не многие видели и не многие знают. Поэтому я знаю место, подходящее под ваши запросы. Только нам придется сыграть небольшую роль, где вы будете моим другом, а я вашим временным начальником… И еще, чтобы я не говорил вам, не стоит принимать близко к сердцу. – последние слова Егора не сильно понравились Дмитрию, но высказываться против не стал. Отпустив пистолет, Дмитрий обратил весь свой взор в окно. Эту часть города он еще не видел, тем более сейчас, когда местная звезда уже уходила за закат и на улице начинало темнеть. – Да, забыл, вас будут звать Андрей… и еще. То, что вы увидите, никак не должно отразиться в будущем на парнях.

Дорога продолжалась еще несколько минут, пока машина не остановилась, а командир размышлял над тем, что имел в виду его помощник. Егор вышел первым из машины, а потом последовал его примеру Дмитрий. Перед ними стоял дом, наполненный светом от факелов, как снаружи, так и изнутри.

Подходя ближе к дому, можно было услышать, как играли на гитаре. Из-за этого на душе у Дмитрия немного наступило облегчение, ведь после слов Егора он думал над более худшим вариантом предполагаемых событий. А когда он уже оказался около входа, то можно было расслышать даже голоса, поющие песню. Что ж, все не так плохо, как можно было подумать, думал Дмитрий входя в помещение.

Следом вошел Егор в здание, а за ним Дмитрий. Многие тут же обратили на них внимание, а из-за того, что никто не знал Дмитрия, тут же подхватились убирать все, чтобы им не пришлось выслушивать крики и недовольство со стороны командования.

– Не стоит. – тут же заверил Егор. – Это Андрей, он, скажем так, мой помощник. Я пока что ввожу его в курс дела.

– Ну тогда, проходи, тезка, – поприветствовал огромный мужик с улыбкой от уха до уха. Он подошел к Дмитрию, вручил ему кружку неизвестного напитка и после направился на свое место.

– И как он тебе будет помогать? – на сей раз хриплый голос человека без званий прозвучал не так дружелюбно. По настроению других людей Дмитрий понял, что этот человек отвечал за то, чтобы портить настроение.

– Я пока его обучу всему. Расскажу все как есть, а он будет вместе со мной помогать выполнять поручения нового командира…

В доме тут же нависла тишина. Солдаты переглянулись между собой. Первая комната была забита людьми в количестве двадцати человек. Все они держали в руках кружки с напитками, а по центру было большое блюдце с разными перекусами. Нельзя было точно понять довольны ли они таким раскладом или, напротив, уже не хотели видеть нового знакомого. Дмитрий сделал несколько шагов вперед и сел на пол, из-за чего Егор сильно удивился и даже не знал, как реагировать на происходящее.

– Песня была хорошей. – это все, что сказал Дмитрий. После этого наступила тишина.

– Да ладно вам…

– Егор, извини, конечно, но Андрей может про нас все рассказать потом…

– Не волнуйтесь. Я вам даю слово, что никаких санкций не будет в вашу сторону, если что, я приму весь удар на себя.

Напряженная атмосфера только по истечении некоторого времени начала спадать. Многие солдаты робко начинали оживляться, а за ними последовали остальные. Еще через некоторое время веселье снова наполнило дом. В стаканах, как оказалось, была простая вода с лимоном. Удивлению Дмитрия не было предела. Да, он никогда ранее не бывал в подобных ситуациях и вел себя так, как казалось правильным для нынешней обстановки. Вскоре заиграла и гитара, и песни пошли одна за другой. Не все из них были посвящены войне или армии. Многие посвящались как удачной любви, так и наоборот. Тему дружбы тоже не обошло стороной. Уже казалось, что Дмитрий попросту потеряет время за вечер, но гитару отложил солдат, видимо, только он умел с ней обращаться, ибо никто даже прикасаться не желал, за исключением одного случая. Мужик с хриплым голосом сел рядом с ней, но его тут же отогнали с негативными словами и грозились, что если он ее сломает, то у них ничего не останется из развлечений.

– Егор, расскажи-ка нам, какого находится в теплом месте? – спросил мужик с подбитым глазом. У него также не было половины зубов, и разговаривал он часто невнятно, это заметил Дмитрий, когда наблюдал за солдатами.

– Я уже говорил, не считаю себя таким. Иначе тут меня не было бы. Не так ли? – недовольно ответил Егор, Дмитрий заметил, что эти слова его зацепили и из-за этого появилось даже немного уважения к нему.

Дмитрий, когда прибывал на Ялмез, видел, как некоторые люди, только успели добраться до власти, тут же менялись в отношении к окружающим. Одному удалось даже сломать руку, когда тот начинал врать, преувеличивать свои успехи, а его и все команды, в которой он был, приуменьшать.

– Да ладно тебе, шуток не понимаешь. Ну расскажи нам, что интересного происходит у наших командиров. – солдат с хриплым голосом обратился к Егору.

– Напрасно стараешься, вон попробуй через второго зайти… – с усмешкой ответил другой солдат, попивая свой напиток, который, возможно, он подсластил, как сделали это немногие.

– Андрей, расскажи нам что-нибудь о новом командире… Интересно узнать, что они думают, чего хотят. – продолжал задавать вопросы мужчина с хриплым голосом, будто от ответа зависело многое.

– Я ничего не знаю еще… только ведь прибыл. – попытался увернуться Дмитрий. Он видел, как интерес в глазах собеседниках стал тухнуть, поэтому нужно было что-то сказать, чтобы в дальнейшем они рассказали ему многое. – Но насколько я наслышан о нем, он не боится воевать. А также был в команде тех, кто жил на другой планете и помогал в захвате города.

– Да, все мы знаем эту историю… Но мне кажется, там не все так просто… – ответил огромный мужик.

– Да брось ты, посмотри, с какой легкостью мы захватили город. Если пойдет так же все, то скоро, может, у тебя будет своя деревня.

– Не нужна мне эта деревня, если в ней будет река из крови. – неохотно ответил все тот же здоровяк. – А насчет командиров? Действительно интересный вопрос. Не знаешь ли ты, что они дальше хотят предпринять?

– Вроде как хотят захватить еще земли, только для чего, мне не ясно. – на самом деле, если обстоятельства требовали бы полного ответа, то Дмитрий бы его дал, но а так, хотелось услышать их ответы и размышления на одну тему.

– Дураки… У нас людей на город не хватает, а они хотят, чтобы наши ряды проредили. Неправильно это все… – Здоровяк показался Дмитрию самым здравомыслящим. Поэтому с ним и хотелось продолжать вести диалог. – Не знаю, я бы все силы бросил на то, чтобы укрепить позиции.

– Да ладно вам, мужики, все же хорошо. Посмотрите, все целы… Ну почти. Пьем, кушаем. Если на нас попытаются напасть, то мы узнаем об этом задолго. – сделав несколько глотков своего лимонного напитка, с улыбкой говорил еще один солдат средних лет. – А если они и попытаются что-то сделать, то мы им покажем.

– Согласен. Я тоже наслышан о новом командире. Брат рассказал, что он настоящая машина. – сказал кто-то со спины.

Дмитрий охотно повернулся на того, кто говорил. Не смог узнать в нем кого-то из своих старых знакомых, а значит высока вероятность, что его не смогут рассекретить.

– И что ты о нем слышал? – поинтересовался Дмитрий, а осмотревшись понял, что многие на него смотрят, ибо не понимают его интереса к новому командиру. – Мне около него еще много находиться придётся, поэтому хочу знать, чего стоит от него ожидать.

– Мой брат служил с ним когда-то. Он рассказывал, что более волевого человека… – тут незнакомец прикусил губу – …не видывал. Рассказывал, как тот… как же его звали… сейчас… А, да, Дмитрий, его так зовут, но не суть. Брат говорил, что он был и физически сильнее, и быстрее. Хладнокровнее и умнее. Брат рассказывал, что у них ходил слух о том, что над этим самым Дмитрием ставили опыты, и потому он нестабилен. Нельзя от него ожидать чего-то, ведь в любой момент он может передумать и изменить свои планы. Не знаю, правдивы ли слухи, но про все остальное – это чистая правда.

– Да? – спросил мужик с хриплым голосом. – И каковы будут доказательства твоих слов?

– А ты спроси у моего брата… Был пожар, я не знаю всех деталей, но горело несколько зданий. А этот Дмитрий вытащил из-под огня не только моего брата. Смог пробить дыру в стене голым кулаком. К сожалению, мой брат так и не смог полностью восстановиться. В тот день он потерял лучшего друга, лишился руки и ноги… А если не верить мне, то можно просто вспомнить, как Дмитрий выживал на другой планете и единственный вернулся на эту планету по собственной воле. Остальные остались в пределах Земли и выполняют роль кураторов.

В комнате повисла тишина. Многие смотрели друг на друга, размышляя о чем-то, а Дмитрий вспомнил тот самый день. Загорелась казарма, там были люди, а он стоял в строю с другим отрядом. Как только удалось увидеть дым, тут же помчался на помощь, но проблема была в том, что на бег тоже понадобилось время, которого, как оказалось, не было. Рядом по неизвестным причинам стояли бочки с горючей жидкостью, которая вспыхнула. Но даже это не остановило Дмитрия. Он зашел в здание через окно, отодвинул палку, перегораживающую ему проход, и побежал вперед на крик. Там и оказался юный солдат, у которого была придавлена рука, а нога лежала в огне. А когда удалось его вытащить, то сомневался в том, выживет ли он или нет.

– Ну, я тогда надеюсь, что он умеет командовать не хуже, чем быть идеальным солдатом. – отозвался здоровяк. – А так, я, как и многие, полностью согласен с теми словами, что мы в выигрышном положении. Враг остался в прошлом веке, и наше оружие если не убивает с первого раза, то точно не доходит до нас. Как говорят, не важно, что будет происходить снаружи, главное, чтобы внутри все было спокойно. – здоровяк снова улыбнулся, поставил кружку на стол и отправился спать.

Многие повторили за здоровяком, но были и те, что остались. Они-то и поведали Дмитрию весь настоящий настрой большинства людей. Как оказалось, многие возлагают огромные надежды на нового командира, верят в него. Было приятно услышать подобные слова, но хотелось бы услышать обратную сторону, и такая возможность представилась Дмитрию. Как оказалось, ходило мнение, что он должен возглавить всех живущих людей в новом городе в атаке на новый город. Учитывая, что при захвате удалось потерять немалую часть личного состава, то не сильно радовала перспектива.

– Андрей, пойдем уже, а то, наверное, все хотят отдохнуть… – вклинился в разговор Егор. Его взгляд был опущен, и было заметно, как ему некомфортно было обращаться таким образом.

– Да, согласен. – Дмитрий поднялся с пола. Там же рядом сидели его собеседники. Они дружно попрощались, и когда Дмитрий вышел на улицу, почувствовал на коже прохладный ночной ветер. – Сколько мы там пробыли?

– На земле был бы уже час ночи или два… – когда заходил Дмитрий, по земному времени это было около десяти вечера. – Время быстро летит в хорошей компании. – ответил Егор задумчиво. На его лице было написано, что ему что-то не понравилось, но высказаться он не мог. – Давайте, я отвезу вас, а там сам поеду отдыхать.

Дмитрий дошел до машины, размышляя над тем, что удалось услышать. Сел в машину с пониманием, что оплошать не может и нужно брать на себя всю инициативу. Нужно командовать и запрещать думать о том, что им можно атаковать и захватывать новые территории, а нужно укреплять позиции. Со следующего дня он намерен начать действовать или лучше сейчас, чтобы показать всем остальным, кто тут главный на самом деле.

Дмитрий не заметил, как оказался около своего временного ночлега. Посмотрев на своего помощника, понял, что не стоит пока что больше докучать ему, и поэтому молча вышел из машины и направился к себе в кровать. Только дойти он не успел, как послышалось его имя.

– Дмитрий! Командир! – это был голос Егора. Он быстро выбрался из машины, но встал не около техники, а залез прямо на капот своего транспорта. – Уйдите с земли!

Как только Егор сказал про землю, под ногами тут же образовалась яма метром в диаметр. К счастью, Дмитрий успел среагировать, отпрыгнув на несколько метров в сторону. Его помощник не обратил внимание на столь дальний прыжок, но это не означало, что спустя время он не вспомнит этот момент и у него не появятся вопросы.

После Дмитрий поспешил к машине, но под ней образовалась небольшая воронка, из-за чего техника накренилась, но падать в неизвестность еще не планировала.

– Прыгай! – крикнул резко Дмитрий. Он не знал, как поведет себя образовавшаяся яма, поэтому решил предостеречь своего помощника.

Егор незамедлительно прыгнул в сторону, а приземлившись, покувыркался еще несколько раз и встал на ноги. Дмитрий в этот момент отошел поближе к дому, но не прижимался к зданию. Он наблюдал за происходящим. Посмотрев вперед, увидел одиноко идущего человека, хотел уже было ему крикнуть, но не успел. Тот самый солдат упал вниз.

– Что происходит? – крикнул Егор, подбегая к Дмитрию. За шагами Егора можно было заметить вмятины в земле, но приблизившись к своему командиру, земля стала твердой, как и должна была быть.

– Не знаю… – Дмитрий внимательно наблюдал за происходящими событиями. Чем больше он смотрел на образование ям, тем больше понимал, что земля проваливается не просто так.

Так, например, возле Дмитрия и Егора больше нельзя было увидеть, как провалилась земля. Но вот где были остальные люди, пустоты могли образоваться по несколько штук, при этом все они были примерно одинаковыми. Тогда Дмитрий и понял, что ямам кто-то явно помогает. После этого Дмитрий рассмотрел каждую видимую часть улицы, но, к сожалению, ничего заметить не смог. Тогда он вспомнил, что на своем пути уже встречал тех, кто мог сделать нечто подобное. Маги земли. Так назывались жители небольшой деревни, которую удалось встретить на своем пути. Тогда же Дмитрий смог проявить себя как солдат, сумевший победить неизвестного и весьма опасного хищника, многократно превышающего его в размерах.

– Заберись на крышу, осмотри территорию вблизи, вдаль смотреть не стоит, ищи неизвестного у нас под боком. – приказал Дмитрий Егор, но, не дожидаясь ответа, побежал на другую сторону улицы.

Буквально на два-три шага удалось почувствовать, как под ним проседает земля. Хорошо, подумал Дмитрий, значит, будет искать по границам твоих сил. Дмитрий еще помнил, что у каждого мага есть свои границы. Маги земли могут чувствовать врага или друга на расстоянии, которое позволяет ему силы. Были, конечно, и те, кто способен все делать на расстоянии до километра, но у командира не было уверенности, что такие маги будут принимать участие в освобождении города. Тем более, что с ялмазийцами у них были слегка недружественные отношения, в последние поколения.

Сделав дугу, он понял, что граница его земли, и, после этого, прокричал Егору, куда стоит смотреть, но тот ничего не услышал. Только голова выглянула, и тогда было принято решение показать рукой, куда стоит смотреть. Егор тут же стал искать неизвестного, и это дало свои плоды. Помощник смог увидеть не человека, но тоже напоминающего землянина, около стены здания, стоящего в трех домах от него за перегородкой. Тут же показав Дмитрию направление, Егор не стал уходить, ему было интересно понять, что собирается делать командир.

Дмитрий разными путями приближался к магу земли. Ему хотелось, чтобы противник до последнего не осознавал, что превратился в жертву, а не является больше хищником. Перебегая с одного места на другое, Дмитрий все приближался, оставалось еще несколько десятков шагов, чтобы нагнать, но маг земли понял, что находится слишком близко, и потому поспешил скрыться. Дмитрий это заметил и побежал к нему уже напрямую.

Маг земли оказывал сопротивление, бросаясь небольшими клочками земли в догоняющего, но тот успевал увернуться. Еще несколько шагов и можно было бы прижать жителя Ялмеза к зданию, но Дмитрий не успел отреагировать на поднятую часть земли и потому споткнулся об нее, но не упал. Из-за этого пришлось еще потерять немного времени и сил, но положительный результат был достигнут. Нагоняющий прыгнул в спину убегающему. Они вместе перекатились по земле, но Дмитрий встал быстрее, а вместе с собой поднял мага земли.

– Не двигайся! – Дмитрий прижал мага земли к стене и приставил свой нож, которым удавалось убить ялмазийцев, к горлу. – Если попытаешься сбежать, то я убью тебя.

– Ты понимаешь меня? Как? – маг земли был слишком удивлен, чтобы и вправду оказать сопротивление.

Глава 7. Ялен

Ялен шел среди палаток медленно, осматривая всех. К сожалению, многие дети, играющие в разные игры, еще не понимали, что не смогут больше увидеть кого-то из своих родителей. Вот перед ним сидели пять братьев и три сестры, одетые в одну и ту же одежду. Даже дырки были в тех же местах. Просили они денег на еду, но многие находились в таком же положении, если не хуже, поэтому не могли поделиться с ними ничем. Другие дети пытались скрасить свое времяпровождение за другими делами, не касаясь игр, пока их родители думали, что нужно предпринять, дабы вернуть утраченные территории.

– Командующий! Спасибо вам, спасибо. – в очередной раз кто-то из местных жителей решил поблагодарить Ялена просто за то, что тот прибыл помочь.

– Все хорошо, я постараюсь вам помочь. – отвечал Ялен, ибо уже знал, что при другом ответе от него не отстанут.

Ялен не винит местных жителей за такое поведение. Он их понимает и сожалеет о произошедшем. Если бы командование принимало правильные решения с холодной головой, а не эмоционально, мечтая остаться в истории, то ничего не было бы.

– Спасибо, командующий! – обратилась женщина, подходя к нему. Вокруг него была целая толпа детей. – Дети мои, это наш спаситель. Он вернет вам дом, поблагодарите его…

– Нет, не… – не успел Ялен возмутиться, его перебили дети:

– Спасибо. Спасибо. – хором вещали они. В их глазах можно было увидеть надежду, но, помимо этого, страх или непонимание происходящего.

И так каждый раз. Местные жители были настойчивы в своих благодарностях. Они не принимали никаких отказов от Ялена, даже когда он успевал возмутиться или просил ничего ему не говорить.

– Проблема в том, что я могу не оправдать их надежды. – шепотом говорил Ялен своему собеседнику в лице одного из командиров. – Ты ведь меня сначала встретил по-другому, не так, как остальные. Почему?

– Я знал о тебе… я был одним из твоих командиров в твоей, кажется, последней битве. Когда тебе удалось подавить восстание. – Урял, так звали собеседника, отвечал дружелюбно, хотя и часто приходилось прерывать разговор. На него же мало кто обращал внимание.

– Раз, ты меня знаешь, тогда расскажи про командиров остальных мне… – Ялен посмотрел внимательно на своего собеседника. Тот не много замешкался – Не думай, что ты кого-то подставляешь. Я здесь для того, чтобы вернуть утраченную территорию. Мы все стараемся во благо общего дела.

– Как и осталь….

– Спасибо, командующий! – прервал речь незнакомец. Он приклонил корпус, а после удалился так же быстро, как и появился. Ялен не успел даже отблагодарить его.

– … остальные. Мы все хотим вернуть город. – продолжил Урял свою мысль как будто его и не перебивали.

– Вопрос в том, для чего остальные это хотят сделать. Я сразу понял, что некоторые видят в этом только свою выгоду. Они хотят войти в песни и остаться в истории как освободители. Даже подкрадывается мысль, что могут в последний момент подставить, чтобы их имена, для народа, звучали первыми.

Ялен оказался около шатра дозорных. Они же появились только после его прихода, а должны были проверять периметр из новой локации, дабы никто из недоброжелателей не захотел к ним наведаться.

Сами дозорные испугались неожиданного визита командующего. Быстро встали со своих мест и принялись изображать бурную деятельность. Это рассмешило Ялена, но показывать свою улыбку он не мог. Да и сам он видел такое действие неоднократно и выступал в роли того, кто предупреждал о внезапной проверке.

Недолго постояв на месте, не задал никто никакого вопроса, просто развернулся и пошел обратно. Когда же вышли из шатра, на немой вопрос своего собеседника решил ответить:

– Когда я был помощником Эдяла, одного из командиров при битве на реке леса, он часто любил так делать. Я помню, тогда тоже его спросил, зачем он ходит по лагерю, неожиданно заходит в палатки, останавливает солдат для небольшой беседы. Помню, он ответил, что таким образом, все солдаты всегда будут готовы к его приходу. Будут делать правильно, даже из-за страха, что к ним кто-то явится неожиданно.

Урял усмехнулся услышанному. Это умно, подумал он же, однако ничего не сказал. Этого и не требовалось.

Нибира стояла высоко и светила ярко. Для Ялена это было не любимое время, ведь в такую погоду сражаться достаточно проблематично, слишком сильная жара, доспехи не плавятся, но сильно нагреваются, обжигая тела своих владельцев, звезда слепит и не всегда можно увидеть врага, замахнувшего на тебя свое орудие. Если бы ему дали возможность выбирать, то он выбрал бы сражение в зиме, чем в такой, как сегодняшний день.

– Командующий! Командующий! – послышался голос издали. Ялен тут же ощутил дрожь по коже, ведь ему показалось, что снова будут пытаться отблагодарить, но как оказалось, это было не так. Подбегая поближе, командующий заметил военную форму, а затем лицо одного из дозорных. В руке у него была бумага. Когда воял оказался около командира, передал ему письмо с отдышкой. – Письмо от Императрицы.

Ялен тут же взглянул на письмо, там стояла императорская печать. Да и цвет бумаги был красным, что только позволить могли себе либо короли или королевы, либо Император или Императрица. Однако открывать письмо он не спешил. Он не умел читать, и было не по себе признаваться в этом. А дело было в том, что каждый командир должен был закончить обучение, а для этого нужно было уметь читать и писать, только Ялена это миновало. Он смог подняться по карьерной лестнице, обойдя путь при помощи реальных сражений. Тут скрывалась еще одна проблема, но время ворошить прошлое еще не пришло.

Урял подошел к Ялену через некоторое время, когда гонец уже успел убежать обратно.

– Даваймне…… – протягивая руку, сказал Урял. Ялен с небольшим доверием посмотрел на него. – Я уже давно понял, что читать ты не умеешь… давай помогу.

Ялен передал письмо в руки Урялу. Он жалел, что отпустил сегодня своего помощника отдохнуть, ибо не предполагал, что понадобится помощь. Тем не менее, он позволил себе передать бумагу своему командиру, и тот тут же принялся читать:

– Приветствую, Ялен. Письмо, направленно из самой столицы великой Империи. Отправляя тебя с поддержкой, мы не получили письма, где говорилось о том, что враг не просто сильнее нас, а намного превосходит наши силы. Поэтому было принято решение предоставить тебе помощь. Мы отправили вам около пяти тысяч воялов, сотни катапульт и других орудий. Мы полагаем, что тебе должно хватить сил, однако если и этого будет мало. Нужно указать точно, что вам нужно для возвращения утраченных территорий. С добрыми пожеланиями, импген Империи… О как, сам импген тебе написал письмо. Это многое значит, знаешь ли. – прочитав письмо, восхитился Урял.

– Да, только задача у нас не из простых. – ответил Ялен, размышляя над услышанным.

Ялен попросил бумагу снова себе. Сложил ее во внутренний карман. Подозвав к себе одного из дозорных, попросил привести лошадь, а следом, оседлав ее, помчался в главную палатку. Там же должны были сидеть командиры во главе с князем. С последним у Ялена случился конфликт в последний раз, когда они виделись. Князь до сих пор не хочет осознавать, что не он больше главный и не ему решать, как пойдет нападение, и все пытается устроить сложности прибывшей помощи. Однако именно с его подачи все роды войск, которые и должны были сидеть в пределах города, вышли в чистое поле.

Враг до сих пор не знает, возможно, но только благодаря такому решению им удалось так легко захватить город. С другой же стороны, противник будет думать о том, что так будет продолжаться вся война. Он не будет рассчитывать на тяжелое сопротивление в нужный момент, что может переломить исход войны. Если правильно воспользоваться ситуацией, то можно выиграть в данном случае.

Оказавшись около палатки для командиров, Ялен слез с лошади, потер ей гриву и направился в палатку. Теперь там было намного больше командиров на целых пять. Все новенькие были одеты как положено, служили в тихих местах, но не в тех, где проливают кровь. Помимо новоприбывших, были еще командиры, которые прибыли вместе с Яленом. В таком случае, перевес именно военной силы был за последним, однако численный перевес всего населения оставался за князем.

По-видимому, князя уже оповестили, кому будут подчиняться новые командиры, и потому он сидел хмурый. Не повернулся встретить вошедших.

– Давял? – увидев знакомое лицо, не сдержался, чтобы не спросить Ялен.

– Ялен? – Давял был крайне удивлен их встрече. – Мне не говорили, что всем будешь управлять ты… Иди сюда, как я рад тебя видеть! Мы две войны прошли вместе, он спас мне жизнь в первой войне, а я во второй. – попытался объяснить ситуацию Давял, чувствуя на себе непонимающие взгляды всех присутствующих.

– Все, все… хватит. Я уже знаю сколько вас, так можно без доклада… – с улыбкой ответил Ялен.

– А нам всем будет интересно, какую помощь отправила нам Императрица. Ее величество, так… так… благоразумно! – отозвался с гневом князь.

– Если у тебя есть какие-то возмущения, то можешь высказать их мне. – Ялен не менее гневно ответил на слова князя. – Если у кого-то есть вопросы, предложения или возражения, то можете высказывать их мне. Я выступаю лицом Императрицы в этом городе… ах да, ты его проиграл.

– Мальчик, не зазнавайся… Я уже мог командовать войсками, пока ты не мог и слово выговорить. – князь вскочил со своего места, ударив по столу ладонями. Его помощник тут же поспешил к нему, чтобы успокоить его, но тот только отшвырнул его. – Не смейте прикасаться ко мне! Никто!

После своего непонятного поведения, князь удалился из палатки. Ялен в этот момент просто продолжал наблюдать за реакцией остальных. Многие недоумевали, другие смотрели в след в ожидании, точно сцена еще не закончена, и князь города точно вернется, а последние находились тоже в ожидании того, как отреагирует командующий.

– Так, теперь поговорим с вами о более серьезных вещах. Командир дозорных, Ковадял, расскажет нам о том, что делают эти новые жители нашего города. Были ли предприняты какие-либо действия в виде разведки? – Ялен посмотрел на нового назначенного командира, одного из немногих, кого пришлось заменить, так как предыдущий не справлялся со своими задачами.

– Были, мы им пока что не мешали…

– Почему? – Был задан вопрос от Уряла.

– Мы… Я и командующий вместе с Довялом решили, что не стоит пока что показывать врагу наше местоположение. Быть может, он вообще не знает о том, что мы рядом. К чему нам рисковать? – Ковадял говорил уверенно, прямо, как и держал осанку. Был гордым, но в то же время внимательно слушал критику в свой адрес. Исправлял то, что действительно требовало исправления, а потом возвращался намного сильнее, умнее, с еще более гордым взглядом и осанкой. Поэтому Ялен назначил его на новую должность, на которую тоже раньше не мог и претендовать, ведь не обладал образованием командира.

Урял никак не ответил. В очередной раз он понял, что Ялен был намного умнее, чем ему казалось прежде, по крайней мере стал умнее. В этот момент командующий сел за стол на место князя.

– Какие еще есть новости? –поинтересовался Ялен, глядя в глаза каждому из командиров, находящемуся в палатке.

– У меня есть новости. – вышел из толпы гонец. Как он оказался в палатке, для многих осталось загадкой, но это никак не смущало ялмазийца. – Мне было велено рассказать об этом на общем вашем собрании, что, собственно, я и вижу… Дело в том, что Императорица проводила переговоры с магами земли, воды и огня. Переговоры принесли свои плоды. Не сегодня, так завтра к вам прибудет помощь в лице нескольких десятков, а может и сотен магов земли. Вашей задачей будет не только не поругаться с ними, но и дать возможность проявить себя. К вам будет обращено пристальное внимание как импгена, так и Императорицы, не говоря уже о вождях магов земли. Каждый из них хочет посмотреть на то, как маги и ялмазийцы могут вместе взаимодействовать. Стоит ли заключать долгосрочные союзы, и как много сил и ресурсов потребуется, чтобы одолеть врага? – гонец закончил говорить, поклонился, после удалился прочь. Как потом выяснилось, он возьмет лошадь породы «быскун» и помчится в портал.

Ялен будет сидеть, думать, ждать, когда наконец объявятся маги земли. Остальные командиры продолжили беседу между собой. Возник даже небольшой спор, но командующий его проигнорировал.

– Командующий, что вы будете делать, когда прибудут маги земли? – поинтересовался Урял, попутно садясь рядом с Яленом.

– Мне интересно будет послушать их для начала, а потом уже что-то решать. – Ялен одарил ответным взглядом своего собеседника, а после осмотрел комнату.

Оружия уже не было так много в палатке. Его убрали из-за ненадобности, как и скамейки и кровати. Теперь тут нельзя было переночевать, а если и было дел много, то приходилось спать на земле и стульях. Таким образом, Ялен пытался проводить больше времени с пользой в командирской палатке, так как все будут хотеть быстрее решить насущную проблему, ибо не смогут остаться тут и лечь спать в теплую постель.

Время шло, близилась ночь, а Ялен все продолжал размышлять над тем, как ему стоит поступить. Было много предположений. Начиная от неожиданной атаки этой ночью, заканчивая выжиданием, когда Императорица пришлет бесчисленная часть армии, и только тогда стоит идти на врага.

Неожиданно прогремел взрыв. Ялен тут же бросился на улицу. С самого входа уже было столпотворение несмотря на то, что многие проснулись и вылазили из своих палаток. Однако все смотрели не на командующего, а в другую сторону, в сторону города. Там уже можно было заметить клубы дыма, поэтому командующий сразу подумал о том, что это дело рук магов земли.

– Командиров арбалетчиков и конницу приведите ко мне! – Ялен одновременно был благодарен за то, что те смогли показать слабую сторону врага, ну а со стороны гнева, что данное действие не было согласовано с ним. Быть может, так они хотели показать, что не собираются подчиняться ему. Впрочем, это только предстояло узнать, а пока нужно было оказать помощь. – Арбалетчики! Готовьтесь стрелять, если враг решит догнать магов земли. Конница, ваша задача будет помогать магам добраться до нас. Остальные… – изначально Ялен не хотел давать распоряжения другим родам войск, но когда заметил около себя командиров, то понял, что этим тоже нужно пользоваться. Да и для солдат будет полезно отработать тревогу.

Командиры молча кивнули, после удалились. Ялен остался стоять на месте, но когда к нему подошел его помощник, решил пройтись до стены из земли, чтобы собственными глазами попытаться рассмотреть, что происходит в потерянном городе. Идти пришлось не мало, но за это время отряды пехоты уже стояли на своих позициях и готовы были вступить в бой. Через некоторое время перед ним стояла стена, и предстояло на нее взобраться, что стал делать командующий. Помощник тут же предложил свою помощь, но Ялен от нее отказался. Он был из тех, кто должен был показывать остальным пример и то, что сам может двигаться, в отличии от тех немногих командиров, за которых уже чуть-ли не жевали еду.

Взбираясь на высокую стену, Ялен и не думал, что сможет упасть, в отличии от его помощника, который неоднократно давал об этом знать.

– Командующий. Не стоит ли вам передохнуть? Вы, возможно, устали? – в очередной раз, под таким предлогом, помощник выпрашивал остановку у Ялена.

– Если хочешь, то можешь отдохнуть, но я буду ждать тебя наверху. – не обращая внимания на того, кто снизу карабкался, промолвил Ялен.

Естественно, помощник не мог себе позволить при таком раскладе отдыхать, поэтому продолжил подниматься. А вскоре удалось достичь цели.

Открывался обширный вид на поле и город. Его стена, и без того обрушенная, обвалилась, но уже в другом месте. А, присматриваясь в темноту, окутавшую поле, то смог разглядеть тени бежавших магов земли. Предположений в том, что это могли быть не они, не было, поскольку за спиной у них часто можно было заметить образовавшуюся стену. Таким образом, они перекрывали себя от случайного снаряда. Конница в этот момент выбежала из-под стены. Там, где по прибытии, Ялен приказал сделать проход на случай, если, а точнее, когда придётся идти в атаку.

Послышались звуки, которые раньше не доводилось слышать Ялену. Разве что, нечто наппоминающие, когда взрывались бомбы во время праздника. Ялмазийцы на конях, как оказалось, не нужны были. Маги земли спокойно могли передвигаться с достаточно большой скоростью, а их командир даже поднялся на стену к командующему.

– Командующий… – маг земли показал руки, как это было заведено у ялмазийцев, а после продолжил свое обращение. – Императрица должна была вас оповестить о нашем прибытии.

– Да, письмо я получил. Однако, не понимаю, зачем вы атаковали противника без надобности? – маг земли был ниже своего собеседника, но для того, чтобы компенсировать разницу, создал себе небольшой пьедестал, чтобы быть на одном уровне. А когда выслушал ялмазийца, уже без должного дружелюбия посмотрел на него.

– Вы хотите нас обвинить в чем-то? – недовольно спросил маг земли.

– Попросить – вспоминая письмо, Ялену удалось подобрать нужные слова. – У нас пришло две помощи, ялмазийцев хватает на полноцнную атаку, а мы не действуем, как ты считаешь, по какой причине?.. А по той, потому что не хотели, чтобы они знали о нашем местоположении. До этой ночи они вообще не знали, как мы готовимся к битве у них под боком. Однако, благодаря вашим усилиям, они будут смотреть в нашу сторону еще внимательнее. Да, Императрица попросила меня пойти к вам на уступки, но и вы говорите нам о том, что собираетесь делать.

Ялен повернулся к магу земли спиной и сделал несколько шагов назад, прежде чем услышал возмущение.

– То есть, так командующий проявляет уважение к своему собеседнику? – чуть-ли не крича задал вопрос маг земли.

– Чего кричишь ты? Я просто спустился, чтобы враг не мог наблюдать за нами. – спокойно ответил Ялен. После своих слов, он дождался, когда маг земли спустится, дабы продолжить знакомство. – А теперь давай еще раз… Я командующий, мое имя Ялен под фамилией…

– Не нужно… Я Зерума. Предводитель магов земли, – неожиданно для ялмазийца, маг земли говорил совершенно спокойным тоном, будто до этого не высказывал ему обвинений. – Прежде чем мы продолжим воевать бок о бок, нужно рассказать… маги земли не подчиняются ялмазийцам. Они действуют ровно так, как считают нужным. Если я решу, что вам полезно знать о том, что мы собираемся делать, то расскажу сам, поэтому задавать вопросы мне не надо. Надеюсь, мы договорились?

Ялен стоял молча, смотрел на него и не понимал, как они вместе будут воевать. Не понимал, как можно будет победить, если у них в армии не все гладко и даже если не брать во внимание магов земли, есть князь и командиры, которые сгруппировались вместе, есть командиры, которые просто недолюбливают друг друга, а есть те, которые верны командующему. – Мои вожди, как твоя Императрица, сочли разумным, чтобы мы снова сражались вместе. Я выполняю волю вождей, но это не означает то, что я по-хорошему отношусь к ялмазийцам. Я, как и многие маги земли, еще не простила вам предательства, подаренные нам.

– Так же, как и я, не прощу магам того, что они завалили целый город мирных жителей. Однако, ты мне ничего не сделал, как и те, кто прибыл с тобой. К тому же сейчас не то время и место, чтобы вспоминать прошлое. Поэтому предлагаю забыть на время все разногласия. Нам нужно показать врагу, что мы вместе, и тогда мы сможем вернуть утраченные земли.

Глава 8. Мирал

– Я не хочу. – возмутился Гезус, идя по тропинке вдоль многочисленных камней. Справа от него брала свое начало гора Даа. Так же звали самого высокого бога в их религии. Он был оберегателем, защитником. По легендам, горы появились благодаря ему, так как он воздвигал стены, чтобы уберечь тех, кому это было нужно.

– Но ты же понимаешь, что не сможешь уже отказаться, если вообще когда-то мог. – Мирал любил наблюдать за тем, как его лучший друг злился. В такие моменты он был смешным и совсем не представлял опасности, по крайней мере для Мирала. – Надо было отказываться, пока была возможность.

– Если это вообще было возможно…

Великий воин лично вызвал Мирала и Гезуса к себе на разговор. Им он дал задание поговорить с гостями, но Гезус не сильно уважал расу ялмазийцев, поскольку в своей истории они показали, что никогда не являлись надежными друзьями. А что касается того, почему они вдвоем были вызаны, то ответ весьма прост. Именно они и еще несколько тателов метили на место Великого воина, кто-то из них вскоре должен быть объявлен официально, потому все задания, которые обычно делал Нелан, падали на плечи тех, кто хочет стать приемником.

Лучшие друзья направлялись к ялмазийцу как можно дольше. Мирал полностью поддерживал своего друга, хотя и не разделял его взгляды, так как знал случаи из истории, когда отдельно взятые ялмазийцы сильно помогали тателам. К сожалению, в плане масштаба, те события сильно уступали предательству со стороны ялмазийцев, но и судить о целой расе по одному лишь правителю нельзя.

Перед идущими посыпались камни небольшого размера с горы. Друзья подняли головы, пытаясь рассмотреть на верхушку горы, но сегодня было достаточно облачно, поэтому облака скрывали верх горы.

– Даже Даа говорит нам, что не стоит этого делать… – показывая ладонью на камни, обратился Гезус к своему другу.

Несмотря на возмущение по дороге, Гезус вместе с Миралом дошли до цели, где сидел ялмазийец. Последний сидел на небольшом камне, водя лезвием по камню. Что он хотел этим показать, неизвестно, но Гезус воспринял этот момент как личную угрозу.

– Итак, что ты тут делаешь? – спросил Мирал первым, поскольку знал, что Гезус набросится с обвинениями и угрозами после увиденного.

– Убегал от говосов. – с улыбкой ответил ялмазийец, при этом странно посмотрев на татела, так как до конца не понял суть вопроса.

– Как ты оказался на нашей территории, мы знаем. Но ты ведь по какой-то причине гулял около нас. – Гезус включился в разговор. В его голосе было недоверие, недоброжелательность, желание поймать ялмазийца на лжи.

А суть претензии была в том, что никто за последние века не приближался к тателам. Раса жила далеко от всех, и чтобы оказаться в том месте, где был ялмазийец, нельзя было просто гулять. Как минимум до ближайшего города, шесть дней пути на лошади породы быскун, при этом нужно быть налегке. Если же брать с собой еду или другую породу животного, то время, потраченное на путь, значительно увеличивается. Поэтому Гезус не поверил в слова ялмазийца.

– Мне дал задание лекарь, ему нужны травы, которые растут где-то тут. К сожалению, найти я их не смог, поэтому доказать правдивость своих слов не могу. – опустив взгляд, ответил ялмазийец. – Если же я вам как-то мешаю, то вы можете отпустить меня и моих друзей, и вы больше меня не увидите.

Гезус с диким желанием это сделать посмотрел на своего лучшего друга. Однако Мирал понимал, что так сделать они не смогут. Великий воин должен дать разрешение, иначе высока вероятность, что за отпущенными будет выслана погоня и их вернут обратно. Ялмазийец к этому моменту убрал свой меч в ножны, встал с камня, поправляя на себе одежду.

– Так отпустите меня? – поинтересовался незнакомец.

– Сделать это сами мы не можем. Но и держать тебя у нас нет желания, поэтому… – Гезус посмотрел на своего лучшего друга, после чего уже обратился к нему – отведем его в таком случае к великому воину?

Мирал согласно кивнул. Втроем они направились к великому воину. Если тателы шли, смотря вперед, то ялмазийец постоянно вертел головой в разные стороны. Ему было интересно рассматривать архитектуру местной расы. Много разных памятников стояло на горе в разных позах. Сейчас ялмазийец внимательно осматривал огромную статую, посвященную не богам, а именно тателам, это можно было понять по узорам, выкованным на коже. Статуя держала огромный булыжник от падения, а сам упирался в землю. Учитывая, что местная раса жила на скалистой местности, было немного странно видеть такое произведение искусства. Ведь если булыжник упадет, то даже не перегородит никакой дороги и даже, напротив, закроет собой яму по другой стороне от дороги.

– Как вообще удалось поставить статую? – наконец задал вопрос ялмазийец, ибо не понимал, как удалось сотворить такое чудо.

– Строители знали, что рано или поздно булыжник упадет и попытается упасть, поэтому решили в спешке сделать такое чудо. Правда, изначально у него был щит, но тот разрушился, когда камень упал на него. – ответил Мирал, проходя под мизинцем правой ноги статуи.

Ялмазийец посмотрел вверх и не мог представить сколько тателов нужно было, чтобы сделать такое.

– Ага. А если бы не ялмазийцы со своими войнами, то на Ялмезе было бы намного больше рас, которые способны были создавать и не такие статуи. Чего стоит только великая раса строителей? Да, я про страматов. Что вы с ними сделали, напомни, пожалуйста…

– Мои предки их не трогали. Кесозы. Они убегали от них. А кесозы поставили условие, либо ялмазийцы отдают страматов и заключают пакт о ненападении, и тогда моя раса получает возможность не быть истребленной. Что выбрал бы твой Великий воин? Или так, почему кесозы напали вообще на страматов, если они воевали с вами? Не ваша ли роль была оберегать мир от той расы? – Мирал заметил, как обвинения задели душу ялмазийца. Как и его слова, задели Гезуса.

Чтобы в дальнейшем не произошло непредвиденных последствий, Мирал встал между Гезосом и ялмазийцем. К этому моменту они подходили к местному крематорию. В углублении скалы был огромный огонь. Также можно было заметить н один десяток ялмазийцев, которые переодически брали тела других тателов и бросали их в огонь. По поверьям, тателы могли ожить после своей смерти, из-за чего, пока тело не сожжено, душа не могла попасть в лучший мир. Никаких отправлений в последний путь со всеми родственниками не было обычаем у тателов, поскольку они предполагали, что ушедшим в другой мир это никак не поможет. Однако, перед сожжением вырезались все линии на коже, что было характерно только этой расе. С одной стороны, это имело практическую пользу, ибо при сожжении этих линий выделялся яд. Стоило только дыхнуть парами один раз и органы постепенно начинали отказывать, а с религиозной стороны это обяснялось тем, что в другом мире это не нужно, ибо проклятье Девуса на них уже не распространяется.

Было не по себе наблюдать за такой картиной, но все же… У каждой расы были свои нюансы. Ялмазийец, имя которого еще не было известно, попытался быстро сменить тему, ибо уже казалось, что он будет следующим.

– А как у вас посвящают в мужчины? Ну, я знаю, что у кезасов нужно год прожить от своей расы в диком месте, при этом еще мальчик уходит полностью голый, а когда возвращается с вещами, то их продает и на вырученные деньги обеспечивает себя на некоторую часть жизни.

– Я тоже наслышан об этом, но это правда от части. Вернувшийся мужчина не продает свои вещи, они ему больше не нужны, как и остальным, поэтому он просто их убирает. Отец, что тренировал его всю жизнь, за год должен построить дом, в котором сын будет жить по возвращению со своей новой семьей. А вернувшийся кизас поступает на службу. У них женщины отвечают за все, кроме войны. Странно, да? Но вот что я скажу тебе, дело в том, что мальчик у них рождается всегда вторым. Первая, и начиная с третьей, будет девочка, поэтому женщин намного больше. – спокойно ответил Мирал. – А что касается нас, то тебе не нужно знать об этом.

Ялмазийец понял, что с ним делиться своими обычаями не собираются, и потому был немного расстроен, что никак не помешало им двигаться дальше.

Тателы, как и многие другие расы, придерживались суровой тактики воспитания сильного пола. В их культуре к мальчикам относились так, будто те не имели права на жизнь. По достижении пятнадцатилетнего возраста к окружающим присоединялись и родители с родственниками. Так продолжалось до тех пор, пока мальчик не одержал в игре гор победу. Победой считалось то, что удалось не погибнуть. Например, мальчиков отпускали одних в горы, правда с оружием, которое они предпочтут сами, а потом уже взрослые тателы, выходили на охоту. Целью убегающих было не быть пойманным, иначе до конца дней он не будет иметь права голоса, заводить семью, продолжать род. Поэтому было так заведено, что смерть будет более благородной, чем подобная жизнь. А когда проходило десять дней игры гор, раздавался праздничный рог, уже все мужчины могли возвращаться домой. Мирал и Гезус выживали вдвоем, и даже когда одного из них нашли и схватили, второй не стал убегать, а решил прийти на помощь. Благо все закончилось на хорошей ноте.

После возвращения им представлялась возможность жить полноценно, как этого они хотели. Могли загадать одно желание, которое мог выполнить Великий воин, и тот выполнял. Правда, там есть свои правила, которые нельзя было нарушать. К примеру, нельзя было желать чей-либо смерти или стать следующим великим воином. А следом, родители уже накрывали стол и встречали своих детей гордые.

– А это что за статуя? – заинтересованно задал вопрос ялмазийец.

Статуя уже не была столь внушительных размеров, однако по ней стекала невиданная ранее ялмазийцам фиолетовая жидкость. Свое начало она брала из под земли, поднималась по правой ноге огибая ее, потом переходила на туловище, левую, вытянутую вверх руку, а потом снова падала землю. Сама статуя была посвящена женщине. Это можно было понять по тому, что она была более миниатюрной, более хрупкой, а также, ее волосы застыли будто бы от ветра, параллельно земле.

– Это матерь Жимира. Она дала жизнь нашей расе. – с уважением и должным поклоном высказался Мирал. – Несмотря на все войны, которые были у богов, ее никто не смел трогать. Она неприкасаема, ибо она дала жизнь не только нам, но и нашим богам. Она матерь всех…

– Но раз она такая почитаемая, то почему находится тут? Ты рассказывал с таким уважением о ней, что мне показалось, будто она должна находиться в более красивом месте.

– Эта статуя старше меня с тобой, старше города, в котором я живу, старше тех, кому мы поклоняемся. Если мы снова обратимся к легендам, – Мирал остановился около статуи Жимиры на небольшом расстоянии и снова поклонился. – то узнаем ответ. А то, что огибает ее, в наших краях называют водой жизни. Выпив ее, можно снова оживить погибшего.

– Тогда почему вы не пьете ее? – удивленно задал вопрос ялмазийец, глядя на текущую фиолетовую жидкость.

– Потому что не боимся смерти. Для нас это не конец – это начало новой жизни в другом мире. А если бы боги не хотели, чтобы мы умирали, то определенно сделали бы так. – Мирал говорил спокойно, нежно. Он простоял еще некоторое время, а после повернулся и направился по дороге.

Гезус в этот момент стоял молча и любовался статуей. Его всегда притягивали светящиеся глаза Жимиры. В них он находил что-то особенное, чарующее, как и в том, что в правой руке у нее был младенец, а левой рукой она тянулась к небу. Ему казалось, что есть нерассказанные истории, объясняющие такое положение дел, но по какой-то причине они потерялись в поколениях. Что хотели сказать таким образом те, кто сделал эту статую, до сих пор было непонятно. Поэтому каждый видел в ней свой, непохожий на другие предположения, мысль.

Тем не менее, безмятежный путь вскоре прекратился. На пути стали попадаться другие жители этих краев, в основном убирающие трупы и последствия недавнего сражения. Каждый из них при этом смотрел на ялмазийца диким взглядом, а дети умудрялись показывать на него пальцем. Это было неприятно – да, но ялмазийец и не мог полагать, что с ним будут по-другому общаться. Чего ожидать от расы, которая живет по собственной воле изолировано, думал ялмазийец.

– Не переживай, тебя никто не тронет. – недовольно высказался Гезус, а Мирал подтвердил сказанные слова.

Все это время ялмазийцу было интересно узнать, как живет раса тателов, и вскоре он смог это увидеть. В основном, небольшие дома, состоящие полностью из камня. Имевшие плоскую крышу, и помимо проема, предназначенного под дверь, было только одно окно. Зато рядом с домом было небольшое поле, где выращивались различные овощи и фрукты. Но это был не конец. С самого начала, ялмазийец не обращал внимания на левую сторону, но когда посмотрел, увидел множество различных входов. Как оказалось, там тоже жили тателы. Поэтому их место жительства можно было разделить на две категории, но по какому принципу это все делилось, было еще непонятно.

Следом было большое каменное здание, достигавшее в высоту несколько этажей, а из ее крыши в небо устремлялись несколько столбов. Ялмазийец сразу же предположил, что-либо тут находится Великий воин или это местный храм. Вскоре понял. Что бы прав, предполагая второй вариант. Здание было украшено многочисленными скалами и статуями. Все казалось по-своему красивым. Но все же он так и до конца не понимал, почему матерь стояла так далеко от других статуй, и где остальные произведения искусства, ведь у него дома каждый рассказывал о том, что никакая из ныне живущих рас не обладает таким количеством статуй, как тателы.

– Мы почти пришли. – прервал долгую паузу Гезус, когда они прошли высокое, по местным меркам, здание.

Прошло еще несколько мгновений, и троица остановилась. Перед ними стоял ничем не отличавшийся от остальных домов. Ялмазийец сразу и не понял, что тут находился Великий воин.

Гезус постучал стену, а после отошел на десять шагов назад, Мирал повторил за ним и тогда ялмазийец решил, что ему тоже следует так поступить, но его остановили.

– Не двигайся. Ты сейчас к нему зайдешь – предвкушая предстоящие события, улыбнулся Гезус. Это не сильно понравилось ялмазийцу, поэтому его левое колено затряслось. – Да не бойся ты так, тебя не тронут. Мы защищаем слабых, а не бьем их…

К чему были сказаны последние слова, было не до конца понятно ялмазийцу, но и обдумать их не получилось. Великий воин вышел из своего дома с другим тателом.

– …да, я все обдумаю, а потом уже решим. – договорил Немал своему гостю, после чего обратил внимание на пришедших других гостей. – Как вовремя, я только что закончил…

Немал попрощался с предыдущим гостем, а после позвал ялмазийца к себе в дом, при этом сам остался стоять на улице. Он кивнул Миралу тем самым интересуясь на сколько адекватный ялмазийец. Мирал в ответ согласно кивнул, после чего Великий воин зашел в дом оставив друзей наедине.

– Нам еще неизвестно сколько стоять тут… – возмутился Гезус.

– Да ладно тебе, не в первый раз, – усмехнулся Мирал. Он прошелся влево-вправо по несколько шагов, после чего уже с серьезным видом обратился к своему другу. – Как думаешь, это знак?

– Знак чего? – не до конца поняв вопрос, ответил вопросом на вопрос Гезус. Он одарил своего друга вопросительным взглядом и подошел к Миралу.

– То, что мир в нашем доме окончен. Сколько лет прошло, столько поколений сменилось, не видя войны, но сейчас. У нас есть тателы, которые погибли не по закону природы.

– Закон природы не в том, чтобы дожить до старости, а в том, что выживают сильнейшие, а слабые погибают. Поэтому все погибли так, как этого следовало ожидать. Да и ты сам знаешь, что из всех сильных тателов, которых ты знаешь или нет, никто не погиб. Погибли те, кто действительно был слаб, и если бы не наши законы, то они давно всего бы лишились. Поэтому я считаю, что нам нужно атаковать говосов, пока они слабы, так мы сможем показать свою силу, сможем дать понять не только им, что к нам больше не стоит лезть.

– Но мы давно перестали быть животными. – Мирал пропустил последние слова мимо ушей, поскольку не хотел начинать спорить со своим другом. Сам же спор мог затянуться на долгое время, по итогам которого каждый останется при своем мнении. – Поэтому я не принимаю такой закон природы. Да и мы стали намного добрее, чем если бы жили в дикой природе. – Мирал посмотрел на статую, стоявшую в нескольких домах от него, но достаточно большую, чтобы можно было увидеть все изгибы тела или платья на ней. Сестру Жимиры звали Примира, она была матерью природы, и именно она была изображена. – Или ты предполагаешь, что Примира была настолько жесткой?

– Я, как и ты, должен, считаю, что нас создали такими, какие есть сейчас, а если в их планах не было нечто подобного, то мы стали лучше или хуже, чем они планировали.

Мирал прошелся со своим другом около дома Великого воина, но разговор не был окончен. Пока Гезус все продолжал размышлять вслух, Мирал попытался прислушаться к разговорам, что царили в доме. К сожалению, ничего расслышать не получалось, то в доме говорили слишком тихо, то Гезус говорил слишком громко, то они отходили слишком далеко.

Несмотря на всю ту проявленную заботу, он не считал, что ялмазийец будет ему другом. Что-то оттолкнуло его от гостя или что-то изначально не давало притянуться. Быть может вообще все было подстроено? Задался таким вопросом Мирал. Он вспомнил о том, что говорил ялмазийец и тут решил, что, когда с гостем будет решено, нужно будет сходить к местным трава-собирателям. Они-то точно смогут сказать правду ему, есть ли те растения в их краях или нет.

Тем не менее, время шло. На улице уже становилось темнее, а холодный ветерок, поднявшийся с низов, заставлял бегать мурашки по коже. К слову, на коже тателов они были крупнее, из-за чего землянину могло показаться, что те находятся в броне.

Гезус будто бы почувствовал, что Великий воин скоро выйдет, и потому поторопил своего друга. Им нужно было оказаться на том же месте, чтобы, когда вышел их предводитель, дать задание. Как только друзья встали на свои места, вышел Немал, а следом за ним ялмазийец.

– Я познакомился с Ялуром. – в этот момент Мирал понял, что не проявил еще должного уважения к гостю и не спросил его имени. – Он рассказал мне свою историю, поэтому я принял решение, что какое-то время он побудет у нас в гостях. У Гезуса раскрылся рот. Он не поверил тому, что услышал. – Поэтому вам нужно найти ему дом, в котором он сможет переночевать. Желательно не в горе. Как только проводите Ялура в его ночлег, жду вас у себя, нам нужно будет поговорить.

Мирал, как и Гезус, не восприняли данную новость как что-то положительное, однако противиться тоже не собирались. Оба тяжело выдохнули, посмотрели друг на друга, а после повернулись спиной к Немалу, начав путь в обратном направлении. Они понимали, что этой ночью не смогут хорошо выспаться. У данной расы была своя особенность по поводу сна. Если они плохо спали, то были чрезмерно агрессивны, а если пересыпали, то им было все равно, что происходит вокруг.

Глава 9. Дмитрий

Дмитрий стоял в холодной комнате, а точнее подвале, коих в городе было не так много. Вокруг все было залито бетоном, и поэтому выбраться можно было только одним способом, через входную дверь: она сама была снята с подбитой техники и прочно закреплена, так что даже ее открыть было достаточно непросто, не имея при себе ключа, а для пущей убедительности, что не стоит и пытаться сбежать, подключили ее к току. Помимо Дмитрия, в помещении находился Егор вместе с пленником. Последний сидел на стуле, руки его были привязаны в проволоке, которая при малейшем недопустимом движении била током. Сколько времени они уже тут находились, было неизвестно, но Егор предполагал, что не менее трех часов они провели в столь холодном и неуютном месте. Однако, сказать что-то не представлялось возможным, ибо командир вместе с пленником разговаривал на непонятном для обычного человека языке.

Дмитрий смотрел строго на пленника, но не было желания напугать, просто он так размышлял над тем, что ему стоит дальше делать.

– Я понял, ты был в числе тех, кто напал на наш город с другой стороны. Вы вроде бы еще некоторое время жили на нашей планете. Да, это, должно быть, была твоя группа. Сказки ходят в наших краях про твою группу. – маг земли смотрел внимательно на Дмитрия, когда говорил. Он пытался понять, угадал ли он или нет. Если же да, то когда ему удастся сбежать и убить Дмитрия, то по возвращении он получит много денег, поскольку за его голову, как и за других, была назначена большая сумма. – А твой помощник уже достаточно испугался, отпусти его, а то воняет, да и мы сможем поговорить свободно. Магу земли мешал помощник, ибо у него в руках был пульт, и там находилась кнопка, если на нее нажать, то пленника било током. Он уже успел испытать на себе, но, с другой стороны, Дмитрий ожидал, что боль будет сильнее, поэтому это немного позабавило мага.

– Не понимаю. Я не понимаю… – Дмитрий решил прервать молчание со своей стороны. Его негодование заинтересовало мага земли. – Зачем вам нужно было нападать на нас? Это же бессмысленно. Вы смогли убить несколько моих людей, но вы раскрыли своих союзников. Дали нам знать, что они находятся за той стеной из земли… но если подумать, то, возможно, это был всего лишь отвлекающий маневр и тогда у вас другой план и вам нужно было раскрыть свои позиции, но зачем? – неожиданно Дмитрий вспомнил, что когда он находился на Ялмезе, отрезанный от мира, и путешествовал по планете, то по пути встретил деревню магов земли. Они и тот ялмазийец, который сопровождал их по пути, неоднократно говорили не только ему, что у магов земли и ялмазийцев не самые простые отношения. В таком случае, предположения, ранее озвученные, теряли свой прежний смысл. Однако, по какой-то причине маги земли приняли участие… – А что, если ваши предводители заключили союз и вы таким способом хотели показать, на что способны? Продемонстрировать ялмазийцам свою силу и что можете быть весьма полезными.

Посмотрев на пленника, Дмитрий понял, что попал в точку. Лицо пленника было удивленным с нотками страха. Скорее всего, он уже бывал у кого-то в плену и знает, что будет жить, пока хранит какую-то нужную информацию. Это Дмитрий понял еще по первым словам мага земли, когда тот сказал, что ничего рассказывать не будет, сколько бы они его ни пытали. Что ж, это был брошен вызов Дмитрию.

Дмитрий прошелся по комнате, обошел пленника по кругу, а на втором остановился за его спиной. Положил свою руку на его плечо и сжал кисть не сильно, однако этого хватило, чтобы маг земли не только занервничал, но и издал звук боли.

– Я вот что думаю. Ты не назвал мне свое имя, ибо боишься меня. Так же, ты сказал, что собираешься молчать, но ты не знаешь, что чем дольше будешь хранить молчание, тем больнее тебе будет… Предлагаю проверить тебе, как долго ты сможешь быть под воздействием тока. – Дмитрий кивнул Егору и тот нажал на кнопку. Маг земли в тот же миг напрягся. Его зубы вонзились друг в друга, можно было увидеть, как напряжены были мышцы на его руках. Прождав некоторое время, Дмитрий махнул рукой Егору и тот остановился. – Неплохо.

Дмитрий обошел пленника, встав перед его лицом. Посмотрел внимательно в его глаза, в которых нельзя было ничего заметить, кроме слез и страха.

– Командир, вы полагаете, что он расскажет вам что-нибудь? – пленник посмотрел на Егора безумным взглядом. Он не понял, что говорил человек, но его интонация была не дружеской.

– Да, деваться ему некуда. – на удивление того же пленника, он снова не понял, что сказали. Дмитрий это заметил- Он не понимает моих слов, когда я разговариваю с тобой.

– Как и я не понимаю, когда вы говорите что-то ему…– Егор подумал о том, что Дмитрий не мог раньше этого заметить, но причина удивления была в другом.

Когда на Дмитрия наложили колдовство, то его могли одновременно понимать разные расы, такие как люди и ялмазийцы, но, видимо, его эффект ослаб, несмотря на то, что говорили о пожизненной возможности в общении. Командир снова махнул рукой, а через некоторое время повторил свое действие. Пленник провел под напряжением дольше предыдущего раза, и потому тяжело дышал.

– Имя? – обратился Дмитрий к пленнику. На самом деле ему было не важно, как зовут пленника, ему нужно было знать, через сколько сломается маг земли. Последний решил снова испытать судьбу, поэтому со злостью посмотрел на человека. Командир попросил поднять напряжение. После чего процедура повторилась. Дали немного времени передохнуть пленнику и снова повторили события. – Имя?

– Мм… Мма… Ммазег. – еле ответил маг земли. Его голова была опущена от бессилия, а слюна стекала со рта.

– Хорошо, Мазег. – одушевленно ответил Дмитрий. Первый барьер был пройден, а значит, можно было действовать дальше.

Испытания для мага земли продолжались, как ему показалось, целую вечность, но в конечном счете, он все рассказал. Дмитрий внимательно его выслушал, задал еще несколько вопросов, после ответа на них, все более-менее встало на свои места, что-то подтвердилось.

– Дайте ему попить воды и покормите. – сказал Дмитрий Егору, а сам продолжал смотреть на пленника. Долго мы с тобой тут пробыли, но результат меня удовлетворил, подумал Дмитрий, но не стал произносить это вслух.

– Те… Теперь, вы… убьете меня? – интонацию пленника тяжело было отнести к вопросительной, однако, не стал маг земли утверждать, что его убьют.

Дмитрий прошелся по комнате, взял освободившийся стул, и поставил его около Мазега.

– Нет… – даже с небольшим уважением сказал Дмитрий. – Ты теперь будешь тут ждать.

– Чего? – Мазег поднял голову, его глаза были красными, порой могло показаться, что вот-вот выпадут.

Дмитрий усмехнулся. К этому моменту вернулся Егор с кувшином воды и тарелкой, на которой была отваренная картошка, небольшой кусок мяса, несколько кусочков огурца и помидора. Командир даже слегка удивился тому, как его помощник решил покормить пленника, но ничего говорить не стал.

Егор поставил все около пленника, после достал нож и уже потянулся к рукам мага земли. Дмитрий тут же его остановил вопросом о том, что будет делать. После чего пришлось объяснить, почему ничего делать не нужно. Затем предложил покормить пленника, а сам при этом задумался о том, что услышал.

Маг земли рассказал о том, что напали они только из-за того, что хотели показать не только ялмазийцам, но и людям, что сила присутствует еще у третьей стороны. Также стало ясно, что все жители, которые раньше жили в городе, находятся за стеной из земли. Пленник поведал о том, что к ялмазийцем прибыло как минимум два раза подкрепление, не считая магов. Узнал, что на первый город, в захвате которого участвовал он сам, собирается напасть огромная армия. Об этом нужно рассказать руководству, пока еще не поздно. А еще стало известно, что Императрица ищет поддержку у различных рас. Что это могло значить? Она не уверена в силах империи? Или попросту не хочет лишиться огромного числа своих подданных? В любом случае, есть огромная вероятность того, что ей удастся это сделать, поскольку вся планета может забыть о своих обидах и разногласиях перед лицом общего врага.

Егор перестал кормить пленника, убрал всю посуду в угол, а Дмитрий снова обратился к пленнику.

– Ты знаешь, что сейчас покушал? – Дмитрий положил голову на руки, а их поставил на колени.

– Да… – несмотря на то, что ему удалось покушать, сил у него еще не было.

– Но я уверен, что ты не знаешь мяса какого зверя, только что поел. Суть в том, что теперь, если я буду снова тебя бить током, то теперь органы твои тоже будут чувствовать ту боль, что испытывало твое тело. Поэтому давай не будем усложнять… Сколько прибыло магов земли?

– Чуть больше сотни… – сказал маг земли, после чего наступила небольшая пауза, а следом маг продолжил: – Около двух сотен. – ответил Мазег. В правдивости его слов не было сомнений, ибо маг уже должен был понять, что вранье будет выходить ему боком.

Дмитрий в последний раз посмотрел на пленника, а после одарил своим вниманием Егора. Жестом показал, что им следует уже уходить. После чего уже два человека вышли из подвала.

На свежем воздухе Дмитрий вдохнул полной грудью, повернул голову к местной звезде, и теплые лучи обняли его лицо. Вокруг было так спокойно. Сзади стояли два человека, которым нужно было охранять вход, а больше никого не было рядом. Посмотрев на разрушенные здания, он попытался представить, какой была тут жизнь прежде. Как только у него в голове начало вырисовываться представление, он услышал, как его зовут.

– Командир Дмитрий. Командир. – по виду подбежавшего солдата было заметно, что он не привык так обращаться к вышестоящему руководству. Однако, солдат тяжело отдышался, а после передал бумагу. – Это от вышестоящего руководства.

Дмитрий с интересом посмотрел на бумагу в руках солдата, после чего взял ее. Попросил оставить его, при этом, когда Егор сделал несколько шагов от командира, напротив, попросил пройтись с ним.

– Командир, но это письмо предназначено для ваших глаз и ушей. – возмутился было Егор. – Не мне быть с вами, когда вы решите его открыть.

– Ты все равно узнаешь об этом. – Дмитрий посмотрел на своего помощника, после чего сделал несколько шагов вперед.

Раскрывая письмо по пути, Дмитрий попытался понять, куда он идет. После недолгих раздумий решил, что его цель лежит в штаб, где ему также нужно было поговорить с другими командирами.

«Дмитрий… – по первому прочитавшему слову, Дмитрий понял, кто писал данное письмо – Рад сообщить тебе, что ты справляешься со своей работой крайне хорошо. На тебя было написано несколько десятков жалоб, из-за чего было принято решение сменить большую часть руководящего состава, поскольку твоя репутация не позволяет сделать нам обратное. Что касается другого… Мы отправили подкрепление к тебе, поскольку понимаем твою озадаченность. Когда ты прислал нам письмо, то перечитывал его несколько раз, ибо в предыдущих записках от других командиров были более благоприятные новости. Однако, к сожалению, наша помощь не сможет прибыть к тебе в полном размере. Наш первый город, Ермак, оказался более уязвимым, и потому при нападении на него мы потеряли более сорока процентов нашего личного состава. К тому же, на ваш портал было совершенно несколько нападений, которые удалось отразить, поэтому нам нужно укреплять несколько позиций… Надеюсь вскоре, подготовят еще несколько отрядов людей, чтобы переправить к вам. – Дмитрий поднял глаза, Егор шел рядом и не задавал никаких вопросов. По всей видимости, размышлял над тем, зачем командир взял его с собой, ибо не было произнесено ни одного слова. Оглянув бумагу, Дмитрий понял, что вторая часть письма выглядела по-другому. Шрифт, расстояние между символами было совершенно другим. – А теперь поговорим начистоту… Никто не знает, поэтому будет хорошо, если оно так и останется. Несмотря на то, что мне удалось уговорить руководство в том, что нужно полагаться на твои слова, есть те, кто тебя невзлюбил. Они добиваются того, чтобы вскоре тебя заменили. Ссылаются на то, что у тебя нет навыков управления людьми и при первом сражении скорее всего ты сдашь город. Пока что многие еще уверены в тебе, главное, среди них есть генерал, но я уже не уверен, что его не переубедят в недалеком будущем. Худшее для тебя придумать нельзя. Тебе придется сидеть тут с бумагами. С тобой будут разговаривать, и, скорее всего, ты уже не вернешься на поле битвы, поскольку проект, в котором ты участвовал, оказался не таким, как мы думали. Им нужны данные о тебе. Дим, я понимаю, что ты не лучшего обо мне мнения, но я действительно стараюсь помочь тебе. Как оказалось, ты не продемонстрировал и не оправдал возложенных на тебя ожиданий в плане командования… Надеюсь, что у тебя все хорошо…»

Это были последние слова в письме. Дмитрий предположил, что письмо закончилось из-за того, что место на бумаге закончилось, а так, возможно, пришлось бы читать еще столько же. Сложив лист бумаги, Дмитрий запихнул ее в свой внутренний карман.

– Нам пришлют подкрепление. – прервал долгую тишину Дмитрий. Из-за услышанных слов у Егора глаза расширились. Для него это было хорошей новостью, и потому он не скрыл свою улыбку.

Писал письмо ему Станислав Андреевич, именно он был тем, кто заменил Дмитрию отца на некоторое время. Воспитывал его, учил, тренировал. Но, как оказалось, когда приемный сын вырос, все это время приемные родители действовали не из-за своего большого и доброго сердца, а из-за своих идей, которые не очень сильно понравились Диме.

Егор шел более воодушевленно, чем прежде. А когда они уже подходили к штабу, то заметили друзей Егора. Последний тут же остановился и развернулся.

– Там… – Егор попытался предупредить Дмитрия, но тот уже всех заметил. Однако, это его не остановило. – Командир. Не нужно этого делать. Если вас там кто-то узнает или обратятся как положено, то я буду для них балаболом. – в голосе Егора Дмитрий почувствовал тревогу.

– Что теперь предлагаешь, не идти? – Дмитрий еще раз посмотрел на стоявшую группу людей, после чего перевел взгляд на Егора.

– Обойти. Я не хочу терять связь с товарищами. – Егор жалобно посмотрел на Дмитрия, но тот не смог считывать эмоции в полном объеме. У него вообще были проблемы с коммуникацией, и порой, чтобы различить эмоции, в детстве приходилось заучивать, как ведут себя люди в подобных ситуациях. Да, со временем удалось преодолеть подобный недуг, но его отголоски до сих пор находились где-то в глубине души и периодически давали о себе напоминания.

– Хорошо, но ты будешь мне должен.

Дмитрий согласился, но не по той причине, которая могла показаться Егору. Он заметил, как два человека спорили на другом конце улицы, не замечая проходивших мимо людей. Дима подошел к ним, что скрыло его от глаз тех, кто стоял около штаба и куда направился Егор. Когда же удалось узнать, в чем была причина спора, то сначала даже не поверил. Солдаты, рядовые по званию, спорили на тему того, кто лучше боксирует из них. Поэтому Дмитрий быстро понял, что делать ему в этом месте нечего, и поэтому направился в обход штаб-квартиры. Так он хотел обойти здание и зайти в черный вход.

Он шел медленно, рассматривая, как люди восстанавливали здания. Во многих из них уже поселились офицеры, а в других солдаты, но, несмотря на это, места все равно не хватало. Да и расселяться слишком далеко было запрещено. Вскоре Дима услышал звук техники, только вот техника либо стояла на месте, либо находилась около стены, из-за чего звук мотора от них нельзя было услышать. Увеличив темп шага, командир вскоре оказался около штаба с противоположной от парадного входа.

Тут уже находились танки, артиллерия, бронированные машины, а также роботы-собаки и другие животные, состоящие из металла и шестеренок. Людей было достаточно много, из-за чего казалось, что их прибыло не менее десяти тысяч, однако, это всего лишь был обман. Над головами пролетели несколько вертолетов, а остальная техника еще не доехала до места.

Что удивительно было, так это то, что практически у всех были улыбки. По какой причине у прибывших они были вызваны, еще для Дмитрия оставалось загадкой, как и ранее, но совершенно были понятны те же выражения лица у тех, кто уже тут находился. Пришла помощь, а значит и процент выживаемости будет больше.

Вскоре техника полностью заглушила моторы, а из одного из танков вылез майор. Он выглядел достаточно молодо для своего звания, Дмитрий бы не дал, на вид, больше двадцати трех, однако, реальный возраст еще предстояло узнать.

Когда майор шел, то вокруг него собралось несколько людей. В основном – это были помощники и писари. Догадаться об этом не было проблемой, поскольку их телосложение и низкий рост говорили о том, что эти солдаты не были предназначены для войны. Но тогда был другой вопрос, по какой причине они оказались на Ялмезе. Однако, с другой стороны, Дмитрий прекрасно знал людей, которые внешностью тоже были хрупкими, но били и могли держать удар так, что любой спортивного телосложения позавидует.

Когда два командира поприветствовали друг друга около штаба, еще не успев произнести предложения, уже договорились о том. Что им нужно пройтись от чужих ушей.

– Итак, сколько прибывало с вами, товарищ майор? – поинтересовался Дмитрий, когда они вдвоем отошли на несколько шагов от всех людей.

– Около полутора тысяч. Однако, мне пришлось триста спартанцев оставить около портала, так как там тоже дела разворачиваются не лучшим образом. – Дмитрий не до конца понимал, зачем нужно было оставлять людей около портала, если там подмога может подоспеть гораздо раньше, к тому же здесь они будут куда важнее. На немой вопрос решил ответить майор. – Дело в том, что буквально на днях произошло сражение. Там местные жители решили отрезать вас от нашего мира. Поэтому руководство приняло решение усилить это место, ибо при более крупном нападении, ни разу не будет шанс оказать помощь. Вы сами должны понимать. Меня же интересуют дела, которые обстоят в этом городе.

– Что конкретно? – уже не так дружелюбно спросил Дмитрий.

– Я буду честен, поскольку наслышан о вас и знаю, что вы человек слова, поэтому уважаю вас. Вы не сильно нравитесь руководству. Они хотят сменить вас, но и я человек слова и чести, поэтому изо всех своих сил постараюсь помочь вам. – В отличие от Дмитрия, майор Максим был дружелюбен. Улыбался. Проходя по новым местам, он также осматривался по сторонам, подмечая различные детали.

– Зачем вам это? – Дмитрий не поверил в искренность слов майора. Диме несколько раз пришлось прочувствовать на своей коже, что люди действуют исключительно в собственных интересах.

– В отличие от остальных, кто преследует тут исключительно собственные интересы, я говорю про офицерский состав, и то не про всех. Целью моего визита является смена тебя. Ты же не против, чтобы мы общались сейчас менее официально. Меня отправил Станислав Андреевич, поскольку я похож на тебя, и он понимает, что ты не сможешь закрепиться тут. Он желает, чтобы ты показал себя в полной мере, а после будет пытаться давить на руководство, чтобы тебя не отправили обратно. А я после того, как все внимание будет нацелено на тебя, займу твое место, к сожалению… – ответ Максима заставил Дмитрия задуматься на некоторое время.

Глава 10. Ялен

– Нельзя нам атаковать их! – возмутился Ялен, ударив кулаком по столу. Он был злой. Глядя на каждого командира, который находился в палатке, понимал, что не сможет убедить остальных в споре.

Сам спор затрагивал тему того, стоит ли им атаковать или нет. Поскольку Ялен был против, то и не удивительно, что многие командиры сразу же встали в противоположную сторону. Ялен видел, как много было ялмазийцев, которые преследовали исключительно свои собственные интересы, оказалось, что ему не удалось всех заменить. И несмотря на то, что верные ему так и продолжали нести верность, все равно было мало сторонников.

Урял предупреждал Ялена о возможности такой ситуации, но второй не предполагал, что этот момент настанет так быстро. Большинство хотели атаковать Шимаровуку, хотели вернуть себе дом, и не удивительно, но они в споре использовали только эмоции, забывая про то, что враг намного опаснее, чем кажется. А злость Ялена была в том, что без его ведома были собраны все виды войск тех командиров, кто выступал за атаку на город.

– Посмотри внимательно. Тут командиров столько, что можно идти на ту же Импелицию, а ты боишься взять в осаду город. – кричал один из командиров. Его слюни разбрызгивались по всему столу, а вены вылазили на лоб. Ялен никогда прежде не подумал бы, что он сможет отстаивать так агрессивно свою правоту, ибо поначалу, тот сидел спокойно и старался не показываться на вид.

– Не стоит забывать, что их в несколько раз меньше нас. – поддакивал другой командир. – Мы можем, как это и бывало раньше, взять их числом.

– Вы так все говорите, будто жизни ялмазийцев никак не важны. – Урял был из тех, кто не отмалчивался, а вступал в яростный спор. Он сидел около Ялена, но при этом еще ни разу не взглянул на своего единомышленника.

– Ялмазийцы погибали, сейчас умирают и будут отдавать свои жизни за Империю! Сколько жизней придется отдать, уже не так важно. – пока высказывался командир Щипаял, Ялен пытался понять, не мстит ли он за то, что пришлось сократить число отрядов под управлением этого командира практически вдвое.

– Если только вы будете во главе своих отрядов. – Ялен гневно посмотрел на командира, но тот только улыбнулся.

– Дело командиров – командовать. Им не обязательно участвовать в сражении. – Щипаял снова улыбнулся. Ялен же из-за этого сдерживался из последних сил, чтобы не напасть на него.

День приближался к ночи, многие из командиров уже изрядно устали. Утомились слушать постоянные крики и споры и даже из-за этого разболелись головы. Однако никто не мог покинуть штаб-палатку без ведома Ялена. Даже если очень хотелось, охрана, выставленная по периметру, не дала бы это сделать. Вот поэтому и приходилось сидеть до конца.

Князь же был единственным, кому удалось войти несколько раз и выйти, поскольку ему наскучили разговоры. Ялен, чтобы не входить в открытое противостояние, дал распоряжение ялмазийцам не лезть к Княлу.

Вот он в очередной раз вошел в шатер в сопровождении личной охраны, и присел на стул, который поставили за пределами стола, так, чтобы князь мог видеть всех со своего места. Ялен никак не стал на это реагировать, он не хотел, чтобы среди них произошел явный раскол, ибо в таком случае у него точно не получится отбить город.

– Захватить один город, другой. Даже может получится закрепиться на другой планете, но при таком подходе, нам не хватит ялмазийцев, чтобы выиграть войну… – Ялен на сей раз сказал спокойно, уставший от криков, сел на стул. Он поднял голову, чтобы убедиться, что все смотрят на него, и так оно и было. – Если мы хотим не только одержать победу в нашем бою, но и увеличить наш успех, нужно сначала узнать более подробно о враге.

– К счастью, среди нас есть Зерума, которому удалось подобраться к врагу настолько, что он сразу не понял, что находился в его объятиях. А это уже показатель того, что враг не настолько опасен, как командующий рассказывает нам. – усмехнулся Вооял, обращаясь ко всем присутствующим. – Что, кстати, может нам рассказать Зерума по этому поводу?

Зерума по большей части отмалчивался, но охотно отвечал, когда к нему обращались или когда требовала ситуация действий от него. Он сидел на созданном им же пеньке из земли.

– Скажу так… Враг оказался более умным и опасным, чем предполагал я. Девять магов земли я потерял, возможно, даже кто-то из них попал в плен, даже несмотря на то, что нам удалось убить не менее тридцати. И все же, на моей практике еще не было тех, кто находил нас так быстро. – Зерума посмотрел на Ялена, который уже предполагал, что маг земли встал на его сторону. – Однако… меня послали к вам не для того, чтобы я участвовал в бесконечных разговорах или тренировках. Наши предводители хотят увидеть, как мы сражаемся вместе.

– А не вы ли, Зерума, говорили мне о том, что не сильно радуетесь сотрудничеству с ялмазийцами? – Ялен сам не понял, когда и как изменил свое мнение Зерума.

– Да, я говорил такое, но я все-же нахожусь тут, верно? Давайте вспомним, что вы говорили мне. Кажется, нужно забыть про свои обиды?

Ялен не стал как-либо отвечать. Он уже давно понял, что в споре ему не победить. А Княл ехидно улыбался. Командиры могут не послушать командующего, и если им удастся выиграть сражение, отбить у врага город, то Ялен окажется виноватым в том, что препятствовал им в выполнении задачи. Если же они не послушаются и проиграют, то виноватым все равно окажется Ялен, ибо он не смог проявить лидерские качества и не выполнил возложенные на него обязанности и надежды.

– Друзья, командиры… – начал снова говорить Вооял. Его голос уже раздражал Ялена, а была бы возможность, показал бы ему в поединке, что говорить вообще не стоит. – Мы можем еще долго обсуждать эту тему. Можем несколько ночей высказываться «за» и «против», но пока мы разговариваем, враг крепнет. С каждым днем к ним может прибыть подкрепление. Нам нужно действовать. Княл возглавит нас, и тогда мы точно одержим победу.

Многие командиры согласно кивнули, но ни один среди них не был в роли того, кто прибыл как помощь. Исключительно практически все командиры, которые хотели атаковать, жили в этом городе. Вооял вскоре объявил о голосовании, и руки подняли лишь те, кто выступал против Ялена.

– В таком случае, Князь возглавит нас…

– Без моего разрешения вы не можете принимать решения или уже тем более атаковать.

– Могут. Поскольку я являюсь князем Шимаровука, а они живут в нем, то подчиняются только мне. Ты, Ялен, прибыл как поддержка, поэтому можешь не участвовать в атаке. Только прошу, когда мы сможем вернуть город снова к нам, не говори, что ты тоже участвовал. – Князь проговорил так, будто ожидал такого исхода с самого начала. Встав со стула, только сейчас Ялен заметил, как у того красовался меч на поясе, и это при том, что вход с оружием разрешался только охране шатра, остальные должны были оставлять орудие за пределами штаба. – Что же, друзья, мы будем сидеть здесь и ждать, когда враг захочет увеличить подконтрольную ему территорию или показать им, что это наш дом?

– Да! Это наш дом! – послышались знакомые голоса, но разобрать, кому они принадлежали, было сложно. Ялен опустил взгляд, будто провинившийся мальчик. – Вернем то, что у нас забрали. Вместе мы одолеем врага.

Ялен встал со своего места, уже приняв поражение. Посмотрел по сторонам, свое внимание сосредоточил на князе, после чего направился прочь из палатки.

Выйдя на улицу, Ялена уже ждал Гял. Он был уверен, смотря на командующего, что тот разорвет кого-нибудь на части. Следом подоспели Урял и другие командиры сторонники.

– Командующий! Мы не будем принимать участие без вашего ведома. – сказал кто-то, чтобы успокоить Ялена, но тому было совершенно без разницы, сколько командиров пойдет с князем, а сколько останется.

– Как можно одолеть врага, если на нашей стороне происходят такие разногласия. Будь у нас армия в десять раз больше нынешней, то при таком положении не смогли бы одолеть врага. – развернувшись, ответил Ялен.

В этот момент из шатра вышли князь и все командиры, которые поддерживали его. Князь попросил своих поторопиться, а других не мешать ему. Сторонники князя быстро разбежались по своим делам, а сам Княл задержался, чтобы понаблюдать за тем, как смог одолеть одного из собственных врагов.

– Можете подняться на стену и посмотреть на то, как мы отобьем собственный город.

Ялен уже сделал шаг вперед, но его остановил Урял.

– Не волнуйся, мы так и поступим. – Урял был единственным из местных жителей, кто поддержал Ялена.

– А ты, предатель, бойся того, что наступит после нашей победы.

Князь не стал продолжать разговор. Он ушел так же быстро, как и его помощники, а Ялен после этого направился медленным шагом на стену из земли. По пути рассматривал разные варианты того, чем окончится атака. Конечно, хотелось бы, чтобы удалось отбить город, даже несмотря на то, что может последовать за этим событием. Главное, что враг отступит и поймет, что ялмазийцы сильнее, чем проявили в первых битвах.

– Командующий! – послышался голос со спины. Это был Гял с улыбкой на лице. Прежде чем Ялен успел возмутиться, помощник пояснил свой вид. – Прибыли колдуны. Они говорят, что Императрица отправила к вам их.

– Хорошо, пускай подойдут сюда… Только смотри, чтобы никто об этом не узнал. – Ялен грозно посмотрел на своего помощника, после чего облокотился на дерево. Попытался прислушаться к природе, к ее спокойствию и безмятежности. Внезапно ему захотелось оказаться дома. Посидеть рядом с родителями, поиграть с младшими братьями и сестрами. Захотелось попробовать мамину трапезу, послушать наставления от отца.

Ялен простоял на месте ровно столько, сколько потребовалось, чтобы прибыть к колдунам. Их предводитель Кяло был давно знаком с Яленом, из-за чего не требовалось тратить время на знакомство. Им удалось мельком пообщаться между собой, когда они были еще помощниками своих командиров, однако теперь от их слов зависело многое.

– Приветствую… – колдун решил проявить уважение, показав свои руки с разных сторон. Ялен знал, что это не к чему, но и сам решил показать свои карманы. Так здоровались колдуны в военное время. Таким образом, они показали, что у них нет опасных припасов.

– И я вас. Предлагаю пройтись – Ялен говорил разочарованно, хоть и не хотел показывать свое недовольство, скрывать у него свои чувства не получалось.

Ялен показал остальным командирам, что нужно будет отстать на некоторое время от них. Так же сделал Кяло, а потому, командиры ялмазийцев и прибывшие колдуны толпой шли позади, но не упускали своих предводителей из виду.

Вскоре, перед ними появилась стена из земли, и чтобы не взбираться самим, Кяло предложил более быстрый вариант. Неожиданно Ялен согласился, быть может, потому что хотел посмотреть на атаку с самого начала, а быть может, потому что уже знал Кяло, а отказывать в дружеской помощи было бы плохим знаком. Пожалуй, ответ не знал и сам Ялен. Однако, они оказались на верхушке стены достаточно быстро. Пока еще битва не успела начаться, колдун попросил своих учеников помочь остальным ялмазийцам взобраться на стену.

– Говоришь, тебя не стали слушать? – повторно задал вопрос Кяло, поскольку Ялен отвлекся перед ответом.

– Да… местный князь решил, что его голос намного важнее, а те командиры, что живут в его городе, должно быть побоялись выступить против. Не знаю. В любом случае, мы сейчас будем смотреть на то, как они пытаются вернуть город.

– Разве ялмазийцы не сильнее, когда вместе?

– Сильнее, только вот враг уже лишил нас домов. Мы не знаем его сильных сторон, а сейчас, когда он удобно устроился в укрытиях, одолеть его будет еще тяжелее. А во-вторых, если я поведу войско, то на поле будет два командующих, что не есть хорошо для тактики. – Ялен присел на корточки, чтобы временные жители города не смогли его заметить. Посоветовал так поступить остальным, а сам обратился к Кяло: – Что еще говорила Императрица, когда отправляла тебя ко мне?

– Она в основном не принимает участие. У нее своих проблем хватает, но она все знает. Тобой и другими командующими в основном занимается импген. А уже она посоветовала тебе проявить себя, даже если потребуется пролить кровь… Все-таки, она была той, кто настаивал на том, что ты должен управлять всей армией, что видишь вокруг себя. – только Ялен осмотревшись, не заметил около себя армию – Послушай, я знаю, ты хороший ялмазийец, но тебе нужно стать жестким. Нужно показать остальным, что ты больше не играешь с ними в детские игры, и только тогда остальные прислушаются к тебе.

Ялен задумался. Сколько времени он провел сам с собой, не знал, но его мысли прервали звуки приближающихся катапульт. Посмотрев вниз, он понял, что князь захочет использовать все свои ресурсы по максимуму. Кяло, конечно, был прав в какой-то степени, но командующий в любом случае не успел бы к князю. Орудий дальнего поражения было около тридцати, и все они были заряжены.

По бокам в тот момент уже можно было заметить конницу. На каждом животном было по два ялмазийца, один из которых был арбалетчиком, а другой тяжеловооруженный. Около двадцати магов земли направились вперед. Перебираясь по темноте, Ялен гадал, когда их заметят, но вот они прошли уже половину от общего пути, а враг все так и не дал тревогу. Послышался звук. Хлопок прежде, чем удалось услышать в прошлый раз, когда маги земли бежали. Прогремел взрыв, а одного мага земли разорвало на части.

Конница направилась вперед. Катапульты выпустили свои снаряды. Огромные арбалеты вскоре появились по бокам, они должны были быстро осыпать врага стрелами, а их задачей было прикрывать основную атаку.

Снаряды от катапульт приземлились точно в город. Ялен в этот момент стиснул зубы. Город, ради которого погибают живые существа, вообще может перестать быть пригодным для жизни, и тогда получится, что кровь пролилась напрасно. Конница уверенно приближалась.

Огромные арбалеты, заряженные не менее тысячами стрел, направили свое начало к городу. Только произошла беда, половина из них не смогла стрелять. У некоторых сломался механизм, у других сгнило дерево, у последних заржавела сталь. Маги земли выставили перед собой стены из земли, но их это не спасло. Многие пали на почву в тот же миг, когда враг стал давать отпор. Катапульты, что выстрелили единожды, уже не могли повторить свой успех.

Ялен вскоре смог наблюдать взрывы по всему полю. Мог видеть, как ялмазийцы разлетались на части, других просто отбрасывало, но все же они приближались. Командующему показалось, что враг не действует в полную силу, будто выжидает чего-то. Как оказалось, это было правдой. Когда ялмазийцы приблизились настолько близко, что тяжеловооруженные воялы стали спрыгивать на землю, прогремели еще взрывы. После этого враг стал защищаться в полную силу.

В один миг было так много различных взрывов, что они смогли осветить целое поле, а после наступила тьма. Прищурившись, Ялен мог видеть, как воялы, просто вдруг падали на землю, некоторые начинали резко хромать или отпускали свой меч.

К этому моменту орудия дальнего поражения удалось починить, и они снова выпустили свои снаряды. Только Ялен никак не ожидал, что после этого откроются ворота, из них выйдет несколько десятков воялов врага.

– Что они делают? – поинтересовался Гял у командующего.

Ялен никак снова отвечать не стал. Ему было самому интересно узнать, что враг собирался делать, и вскоре это увидел. Ялмазийцев затаскивали во внутрь города. Злоба тут же нахлынула на командующего. Помимо того, что им не удалось до сих пор ворваться в город, так враг еще, по окончании битвы, сможет узнать об ялмазийцах намного больше. Будь рядом Княл, то Ялен незамедлительно ударил бы его за такое командование.

Провалов в тактике постепенно становилось больше. Арбалеты постепенно выходили из строя, и несмотря на то, что их тут же чинили – этого не хватало, так как ломалось два, а успевали чинить только один. Дела с катапультами были немного лучше, но и они не работали так, как должны были. Маги земли хоть и погибали, но уверенно продвигались, и, к слову, после того единственного подрыва, никто после них так и не разлетелся на части. Княл выпустил тяжелую пехоту вперед, и пока она шла без потерь, но Ялен не был уверен, что ей удастся приблизиться к городу. Конница постепенно перестала подрываться, что говорило о хорошем продолжении плохой атаки.

– Кажется, у Княла получается… – прокомментировал колдун, когда несколько ялмазийцев уже оказались около освещенной части стены города.

– Надеюсь… – Урял посмотрел на отвечающего Ялена. Он не мог поверить до сих пор, что командующий реально заботится об общем деле, а не ради своей выгоды. – Если у них получится, Урял, то нам нужно будет атаковать порталы.

– Но ведь князь… – решил напомнить не только о себе Гял, но и о том, что говорил Княл. – Он же… – Гял посмотрел на командиров, которые окружали его, и понял, что больше не стоит высказываться.

– Мы не будем атаковать город. Пусть песни слагают только о тех, кто захватил обратно город. Наше дело будет убить как можно больше врагов, а по возможности отбросить их на другую планету, чтобы они не попытались вернуться обратно. – Урял до конца, смог осознать, что командующий искренен в своих желаниях, и потому гордился собой, что выбрал правильного ялмазийца – командира.

Большой неожиданностью для Ялена стали увиденные им непонятные строения, которые могли при этом сами передвигаться.

– Это что еще за существа? – спросил Ялен.

Его глаза были огромны, он не мог представить, чтобы на его планете было нечто подобное, несмотря на то, какие существа населяли Ялмез.

– Я видел, что это такое… – сказал Гял. Командиры тут же посмотрели на него требуя ответа – Это их… как бы сказать… подмога. Враг наш сидит внутри этих чудовищных созданий, и до них очень тяжело добраться. Я видел это еще когда участвовал в защите города. Тогда у нас получилось одолеть одного такого, но на его помощь пришло еще несколько таких же… Мы бежали, потому что, одолев одного, нам пришлось потерять более сотни ялмазийцев, может более трех сотен.

Слова Гяла не обрадовали Ялена и остальных. Тогда командующий попытался рассмотреть их, но из-за того, что те по большей части находились во тьме, а не на свету, это делать удавалось с трудом. Командиры переглянулись между собой в ожидании команды со стороны командующего.

Ялен все смотрел и ждал. Смотрел и ждал. Он не знал, как поступить. Враг давал еще больший отпор, чем можно было предположить, и в какой-то степени Ялену можно было бы сказать «спасибо» Княлу за то, что тот заставил противника использовать подмогу, ибо теперь в какой-то степени было понятно, какой порог у пришельцев, когда они уже не способны воевать самостоятельно.

– Готовьте конницу! – прокричал Ялен. Командиры все подумали, что им показалось. – Готовьте конницу!

Когда Ялен повторил команду, все командиры поспешили спуститься. Гял продолжал стоять на месте. Ему было интересно узнать, что хочет предпринять командующий, и он намеревался задать вопрос.

– Что вы хотите сделать, командующий? – Гял обратился к командующему, но сделал это крайне неуклюже.

– Дать возможность… – ответил коротко Ялен, а после сам устремился вниз. Колдун, что стоял рядом с ним, даже не сразу сообразил, что нужно делать, но вскоре и сам помчался вниз.

Глава 11. Мирал

– До сих пор не могу поверить в то, что ялмазийец живет в нашем городе. – задался вопросом тател по имени Зарас. Сидя около костра, он подогрел себе кусок отборного, без единого жира мяса, замаринованного в диком лиломе – цитрусовый фрукт, который был похож на смесь апельсина и лимона, но обладал послевкусием лайма. Однако, он оказался слишком кислым на вкус, и потому татели разбавляли его соки исключительно горной водой, которых в их местности было много. – Что тот ему напел? – обратился Зарас к Миралу.

– Не знаю… – Мирал же сидел на пне и наблюдал за полыхающим костром. Ему не хотелось есть, ибо он уже успел поругаться со своим лучшим другом.

– Разговорчивый ты какой! Что у вас произошло? – поинтересовался Зарас, приглушив свой голос и предварительно осмотревшись по сторонам, чтобы никто не подслушал их разговор.

Мирал не особо хотел поднимать эту тему, поскольку понимал, что и сам является виновником конфликта в какой-то степени.

Когда Великий воин объявил о своем решении, Гезус почти смог смолчать, но, сделав несколько шагов, понял, что не способен больше держать язык за зубами, и потому решил высказаться. Миралу нужно было его поддержать, но он стоял и молча наблюдал за спором, и принял решение лишь тогда, когда Великий воин к нему обратился. Да, он ответил так, как хотел бы сам, да и лучший друг ожидал, что тот выскажется против того, чтобы ялмазийец оставался в городе. Но сделал это так неубедительно, что не мог подумать, что у них просто личная неприязнь.

После этого Гезус высказал все своему лучшему другу и скрылся под покровом ночи. С тех пор они не общались. Не специально, просто так получилось, так думал Мирал, не полагая, что он сам или Гезус избегали встречи друг с другом.

– Поругались слегка… – нехотя ответил Мирал, ибо понимал, что Зарас не отстанет от него.

– Ну тут… – откусив первый кусок мяса, сок потек по губам Зараса. – я помочь тебе не в силах. Вы сами должны принять свои ошибки… Может тебе стоит развеяться? В последнее время вы только и делали, что были вместе. Даже шутить начинали над вами. – откусывая второй кусок своего мяса, Зарас продолжил говорить с уже набитым ртом. – Может, вы устали друг от друга, вот и все. Вот сейчас отдохнете, а потом все по новой. – свои слова Зарас завершил еще одним откусанным куском.

Зарас ел так аппетитно, что кушать захотел Мирал. Однако, он отказался от предложенной порции, после чего решил прогуляться по ночному городу. Спать все равно ему сегодня нельзя, ибо отвечает за караульных, заодно проведает выставленные посты в черте города.

Выставлять караульных стали только после того, как говосы напали на город. До этого момента достаточно было иметь тателов только там, где была построена стена. Также несколько сотен строителей отправились на строку часовых башен на каждом горизонте – это единица измерения, определяющая расстояние до определенного места. У каждой расы оно было своим, ибо зрение у всех было разным.

Первые два поста караульных выполняли свои обязанности как положено, хоть и можно было заметить в их глазах, как они хотят спать. Третий караул, стоящий около одной из статуй, выглядел пустым. Мирал тут же направился туда, но, когда дошел, заметил, как два татела сидели тихо.

– Что у вас тут происходит? – произнес Мирал, чем испугал караульных. Караульные тут же подпрыгнули со своих мест, а после попытались оправдаться.

– Мы… Нам показалось, что там кто-то ходит. Чтобы не испугать его, мы убрали весь огонь.

– Как давно это было? – если бы такое сказали Миралу месяц назад, то он не поверил бы в это. Но сегодняшнюю ночь город пережил нападение, а также оставил в своих владениях несколько гостей, которые могли бы нарушать установленные правила. Да и среди местных жителей были те, кто мог ночью погулять, даже спя при этом.

– Буквально несколько мгновений назад. Как только мы что-то услышали, уже насторожились, но когда нам обоим показалось, что кто-то вдали находится, решили убрать все. – протараторил тател.

Мирал опустил свою кисть на рукоять меча. Прищурился в темноту, разглядывал, что находилось в других частях города, где светили факелы.

– Хорошо, сидите тут. Я проверю все сам… – ответил Мирал, когда ничего не заметил.

Медленно шагая в темноту, Мирал вытащил свой меч, чтобы быть готовым на случай нападения. Никто из караульщиков не предложил свою помощь, что и не нужно было.

Мирал осматривался по сторонам, вслушивался в каждый шорох, в каждый странный звук. Каждая смена тени привлекала его внимание. Вот Мирал вошел в более темную часть города, где обычно не зажигали факелы, поскольку в таком случае была высокая вероятность сжечь местную флору. Однако, тателы заботились не о природе, по большей части, а о себе. Растение, которое росло тут, легко воспламенялось, а когда начинало гореть, то дым от нее становился настоящим ядом для всех живых существ, кто обладал разумом. Нет, дыхнувшие дымом, не погибали. Они лишь теряли сознание, а после, когда открывали глаза, то не могли разговаривать или понимать речь.

Тем не менее, время шло, а никого найти так и не получилось. Тогда Мирал подумал, что караульные просто решили таким образом наврать ему, чтобы не получить наказание. Вдруг раздались шорохи со спины, а когда тател развернулся, то увидел, как тень побежала резко в противоположную сторону. Мирал тут же поспешил за ним, но, спустя несколько поворотов, упустил свою цель.

Стоя на месте, всматривался в темноту и думал над тем, что происходит в его городе. За многие годы он был атакован, следом кто-то ворвался и ходит, окутанный тьмой, в пределах города. Это не могло нести в себе позитивные порывы. Нужно поговорить с Немалом, подумал Мирал, когда взял путь назад. Преследовать дальше убежавшего, а точнее искать путь, куда он спрятался, было бы пустой тратой времени, поскольку мест, подобных тому, где можно укрыться, было много и до утра все не просмотришь.

Идя назад, он встретил тех караульных, приказал им смотреть и слушать внимательнее, а после сказал, что следующей ночью на этом посту будет больше тателов. Следом, продолжив свой путь, Мирал двигался по освещенной части города. По пути он встретил Зараса, все так же сидевшего около костра, только в компании других тателов, а спустя время услышал крики домашнего скота, что не сильно ему понравилось.

Заходя в гору, Миралу нужно было пройти несколько сотен шагов, чтобы выйти, с другой стороны, где образовывалось небольшое поле, на котором паслись табуты. Это крупнорогатый домашний скот. Славился своим вкусным мясом, при правильном приготовлении, а также упругой и мягкой шерстью. Они питались травой и жуками, которых в этом месте по не обыкновению было очень много.

Перед тем, как войти на поле, Мирал посмотрел на ноги. линия, благодаря которой табуты не могли покинуть это место, не была прерванной. Значит, если кто-то тут и есть, то точно из тателов. В связи с последними событиями, Мирал начинал искать везде подвох. Казалось, что на него вот-вот нападут. Послышался еще один крик, обычно сопровождающийся, когда кого-то из животных резали. Сделав еще несколько шагов, уже можно было услышать неразборчивую речь. Сделав еще несколько шагов, услышал уже четкие слова.

– … да, так… – прислушавшись, Мирал смог разобрать слова. – Если засунуть этого жука в табуту и залить все водой, то яд, которым насыщен журдо – ядовитый жук, начнет выделять. Это нужно, чтобы болезнь, охватившая его тело, отступила. – это был голос Гезуса. Определенно его голос.

Мирал вышел на свет, встав под один из факелов, и тогда Гезус обратил на него внимание и замолчал. Он изначально находился на четвереньках, придерживая морду табуто своим правым коленом, а руками разводил пасть. Встав на ноги, пришлось отпустить животное, и та в панике устремилась к себе на место.

– С кем ты тут? – поинтересовался Мирал, поскольку, кроме лучшего друга, заметить не смог.

– А тебе зачем? Ты же у нас только и можешь стоять и молчать… – в голосе Гезуса Мирал смог уловить разочарование и обиду.

– Послушай, я понял свою ошибку… – Мирал опустил виновно взгляд, будто хотел раскаяться. Может так оно и было, только вот Мирал не особо любил просить прощения.

– Я вижу. Но ты должен понять меня… Я всегда вставал на твою защиту…

– Как и я! – не выдержал Мирал, поскольку это было правдой. До последнего раза никого из них нельзя было упрекнуть в том, что они остаются в стороне, пока одному плохо.

– Ладно… Я и сам не хочу больше держать на тебя обиду, но помни, чтобы такого больше… никогда… – Гезус улыбнулся, а после развел руки символизируя о том, что им нужно обняться, чтобы окончательно помириться.

Как только Мирал и Гезус отошли друг от друга, вышел ялмазийец, которого тут так не хватало. Мирал не понял, как гость города оказался среди их скота, и, посмотрев на него, сильно удивился.

– Что он тут делает? – без дружеской улыбки задал вопрос Мирал. Гезус понял, как это могло выглядеть со стороны, и поэтому отошел в сторону. – Гезус, ты ведь…

– Я понимаю. Я помню. Не стоит. Давай не сейчас… Ялур помогает мне. Мне нужна была помощь. – Гезус показал на большую животину руками, что находилась неподалеку, после опустился и поднял ее голову. – Смотри. Смотри на ее глаза. Она больна.

Мирал увидев красно-синие глаза табуты понял, что времени на то, чтобы спасти ей жизнь было мало. Поэтому приходилось действовать. Гезус не мог все делать один, и потому ему действительно нужна была срочная помощь. И, как оказалось, Ялур проходил в нужный момент рядом с ним, вот он и попросил о помощи. Мирала позабавил тот факт, что ялмазийец уже во второй раз оказывается в нужном месте.

– Ладно, давай помогу… – Мирал сделал два шага вперед, после чего ялмазийец возмутился. Он говорил, что он должен помочь, но Гезус его успокоил. Тогда Ялур просто попросил понаблюдать, ибо ему было интересно узнать, как на практике происходит исцеление. – Ялур, отойди. Гезус, я открываю пасть и держу шею.

Гезус противиться не стал. Мирал направился к больному животному вместе со своим другом. Табут, когда увидел приближающихся тателов завопил. Да, это продлилось недолго, но все же был шанс, что кого-то удалось разбудить. Животное так сильно не хотело оказаться в объятиях тателов, из-за чего попыталась прорваться. Мирал оказался слева, он прыгнул ей в бок, повалив на землю, после обнял шею своими руками и напряг их. Таким образом, он слегка придушил животное, чтобы та успокоилась, а следом уже схватился за место. Раскрыл пасть, а правым коленом придавил горло.

– Я готов. – кряхтя сказал Мирал.

Табут внешне, чем-то напоминал помесь барана и лошади, но обладал более густой шерстью и был в полтора- два раза больше. Окраска имела цвета горы, и, что самое удивительное, она могла измениться за месяц, если животное спускалось на землю в более грязный цвет. Для защиты от хищников он использовал три рога. Два по бокам закручивались вокруг своей оси, а третий рос прямо. Таким образом, при ударе табут не только мог сотрясти противника, но и нанести колотую рану. Мех рос на теле везде, кроме как копыт, глаз и рта, даже нос был поглощен шерстью. Даже уши приходилось обрезать, чтобы табут мог слышать. Если в поселении, где за ними ухаживают, мех не только служил своеобразной защитой, ибо мало кто мог прокусить плотную шерсть. Однако природная защита приносила и проблемы, например, те же волосы в ушах. Животное переставало что-либо слышать ближе к своей зрелости, из-за чего приходилось полагаться на зрение и вибрацию почвы или горы.

Гезус в этот момент уже взял журдо, после чего подошел к своему лучшему другу. Наклонившись, он запихнул жука в пасть животного, после чего быстро вытащил руку, чтобы ненароком ее не откусили. И только в этот момент он понял, что не подготовил воду, а точнее, она стояла далековато, из-за чего жуки могли успеть выползти прежде, чем он начнет заливать все водой. Мирал уже понял по лицу Гезуса, что тот оплошал и уже хотел отпустить несчастное животное, пока Ялур не подал каменный кувшин с водой.

Если бы Миралу пришлось бы отпустить животное, то можно сказать, что оно погибло бы. Если с первого раза не получалось засунуть жуков в горло, то во второй раз это уже не получилось бы сделать, поскольку мышцы животного так сильно напрягались, что рука попросту не пролазила достаточно глубоко, а жука могло попросту раздавить, не успев он выпустить яд.

Гезус взял кувшин свободной рукой, а после запихал в животное свою руку по локоть, после чего животное почувствовало весьма неприятные ощущения и потому стало бороться еще сильнее. Гезус быстро вытащил свою руку и, пока Мирал еще держал пасть, стал заливать горной холодной водой до тех пор, пока вода не стала выливаться наружу.

– Спасибо… – пробормотал устало Гезус, вставая со своих колен. – Это было непросто.

– Сильный табуто, даже удушение его не сильно удерживало. – согласился Мирал, поскольку зверь практически не выбрался три раза, но в последний момент перестал бороться. Мирал гадал, из-за чего он так поступил. То ли силы кончились, то ли горло сильно брал. В любом случае, у них все получилось.

– Не то слово… – потягивая спину, ответил Гезус. – Тут мы закончили. – с улыбкой сказал Гезус.

Мирал встал на ноги при поддержке своего друга. Отряхиваясь, посмотрел вокруг и вспомнил, что сейчас была ночь, и его друг тоже должен был спать, как большая часть города. Поэтому следующий его вопрос был на эту тему.

– Что-то не хотелось. К тому же, отец попросил проследить за скотом. Как в воду глядел… Теперь остается только надеяться, что яда будет достаточно, чтобы убить болезнь.

Ялур прошелся по пустующему полю и отошел уже так далеко, что сливался со тьмой.

– Не нравится он мне. – решил воспользоваться Мирал ситуацией.

– А как по мне, он нормальный. Да, есть придатки ялмазийские, но все же. Как он говорил? Я не несу ответственность за ялмазийцев, которые решили поступить плохо. – Мирал удивленно посмотрел на своего друга. Никогда прежде Гезус не отзывался об ялмазийцах в столь положительном плане. Это было странно даже для него. – А ты, друг, лучше расскажи, почему изменил свое мнение.

– Такой же вопрос я хотел задать и тебе… – только Мирал открыл рот для произнесения вопроса, как краем глаза заметил рядом ялмазийца.

Ялур вернулся неожиданно и тихо. Миралу показалось, что он слышал половину разговора, но при этом никак не реагировал. Что ж, в таком случае, не нужно будет говорить лишние слова. Нависла неловкая пауза, и, дабы не терять времени, Гезус пошел закрывать загон, а Ялур остался стоять около Мирала.

Тишина продолжалась ровно до тех пор, пока Гезус не вернулся, возмущенный и ругающийся. Он был грязный на одну сторону, что позабавило Мирала. Как выяснилось позже, отец снова поставил камни не в том месте, из-за чего Гезус споткнулся и упал в грязь, уже не в первый раз. Мирал давно советовал своему другу, чтобы они изменили место хранения подпорок для дверей, но тот упорно настаивал, что этого не нужно.

– Друг, я бы не хотел, чтобы мы с тобой больше так ругались. – прервав тишину, обратился Гезус к Миралу. – Давай так, если ты или я еще раз так поступим, то придумаем очень болезненное наказание. Хорошо? – Мирал согласился, не подозревая, что это была лишь уловка. – А теперь, у меня есть к тебе предложение…

Голос Гезуса прозвучал странно. Нечто подобное в последний раз было, когда он предложил забраться на гору, после чего нужно было скатиться вниз, не останавливаясь. Тогда удалось отделаться лишь ранами и ссадинами, но тогда было детство, а сейчас уже все по-взрослому. Это уже не нравилось Миралу, но он не стал как-либо противиться своему другу, ибо интересно же, что он хочет предложить.

– Дело в том, что нам нужно уговорить Великого воина атаковать говосов.

– Что? – чуть ли не крича, задал вопрос Мирал, не поверив своим ушам. – Ты думаешь, о чем просишь?

– Мирал, они атаковали нас уже один раз. Ялур говорит, что им удалось разбить неподалеку лагерь. Ни женщин, ни детей там нет. Только воины, которые придут еще раз, чтобы нас убить. Нам нужно показать, что мы обладаем силой, что не стоит снова пытаться на нас напасть.

Мирал посмотрел на Ялура, который тут же отвел свой взгляд. Сразу стало понятно, откуда дул ветер. Каким-то образом, ялмазийцу удалось уговорить Великого воина оставить его, каким-то образом удалось поменять мнение Гезуса и склонить к своему. Это не нравилось Миралу, и он начинал все сильнее злиться на гостя.

– Сколько Ялур будет находиться еще в нашем городе? – будто бы пропустив услышанные слова мимо ушей, спросил Мирал.

Ялмазийец понял, что ему тут уже не рады, но продолжил стоять на своем месте. Гезус попросил не начинать спор, поскольку на дворе была ночь, а потому многие попросту отдыхали. Мирал повторил свой вопрос, но на него не было ответа снова. Повторил вопрос еще раз, и тогда ялмазийец уже сам ответил:

– Еще неделя. – ответ Ялура не понравился Миралу. Это можно было заметить по возмущению, а так же, как это тело фыркнуло и скривилось в своём выражении лица.

– Мирал, он прав. – Мирал уже не сомневался, что именно Ялур положил эту идею ему в голову. – Послушай. Сейчас новость разлетится по всему Ялмезу. Многие расы поймут, что мы уязвимы. Они попытаются напасть на нас, и тогда мы потеряем намного больше. Не только жизни слабых.

– На нас не нападали более тысячелетия. Мы не нападали более чем за полторы тысячелетия. А ты предлагаешь забыть все усилия наших дедов и прадедов и просто стереть все те старания, которые они приложили, чтобы у нас был мир.

– Не хочу спорить, но вас уже поцеловала война.

– Ой, целованный войной, не лезь. – Мирал посмотрел с гневом на ялмазийца и тот успокоился. – Гезус, послушай себя. Ты сам неоднократно говорил, что не хотел бы, чтобы тателы снова участвовали в войнах. Что изменилось?

Гезус попросил ялмазийца оставить их наедине. Ялур возмущаться и отказываться не стал, да и не мог, ибо понимал, что Мирал вправе напасть на него этой ночью. Мирал, как и любой другой караульный, мог напасть на любого, если они заступали на пост, а когда у них был ночной отдых, то правила о том, что ночью нельзя гулять, действовали и на них.

Когда Ялур ушел, Гезус посмотрел на своего друга, а после произнес:

– Я и сам не знаю. Я ничего не понимаю. Говорит еще так складно, и я понимаю его. Кажется, Ялур прав. Нельзя нам сидеть молча. Сколько войн было из-за таких вот моментов.

– Гезус, это ты говоришь или Ялур?.. – Мирал понял, что задал тяжелый вопрос. Но в тот же момент не понимал, как ялмазийцу удалось изменить мнение татела так быстро. – Я знаю тебя, можно сказать, с пеленок. Я знаю тебя, как себя. Знаю, о чем ты думаешь, что хочешь, но сейчас… это не ты.

– Да нет. Все тот же… Мирал, послушай то, что я собираюсь сказать, а там уже реши, принимать мою позицию или нет, хорошо? – Гезус дождался, когда Мирал согласно кивнет, после этого попросил присесть своего друга, ибо собирался говорить долго, а потом приступил к монологу.

Глава 12. Дмитрий

– Есть еще что-то? – спросил Дмитрий у пленного мага, сидя рядом с пленником.

Максим тоже стоял в подвале вместе с Егором, удивленный тем, что удалось еще раз поймать живого пришельца.

– Честно, даже не понимаю, чем ты мог кому-то не угодить. – прокомментировал Максим несмотря на то, что к нему не обращались. Внимательно осматривая мага, Максим видел самого настоящего человека, а не пришельца с другой планеты. Да, одет он немного странно, скажем так, по-старому, но все же. Руки и ноги были такими же, и голова тоже. Если не брать во внимание его язык, то и нельзя было бы понять, что пленный с другой планеты. – Как ты его вообще понимаешь?

Дмитрий смотрел на пленного, которому в последние дни стало намного лучше. Синяки и ссадины прошли, а то он больше не чувствовал себя на себе, ибо рассказывал все, что было интересно Диме.

– Вроде… Я больше ничего подслушать не смог… – ответил Мазег с опущенной головой. Ему было неприятно что-либо рассказывать, но страх и боль, которую он испытал, не позволяли ему молчать. По меркам Ялмеза, он был еще подростком несмотря на то, что выглядел как тридцатилетний мужчина. Просто маги стихий растут быстрее и потому созревают быстрее, а продолжительность их жизни такая же, как у людей.

– Хорошо… – Дмитрий встал со стула и после этого направился на выход, где его ждал Егор. Максим задержался на некоторое время, но быстро догнал ушедших. Дима простоял некоторое время с охраной, а затем уже направился вместе с майором погулять по городу. – Он рассказал, как маги земли планируют вернуть себе расположение Императрицы. Что они хотят и что будут делать… – Дмитрий остановился на месте, рассматривая дом, освещаемый факелами, на котором болталось бревно. Казалось, что оно вот-вот упадет, и потому он остановил мимо идущего солдата и дал указание починить или убрать дерево, а после, когда они снова остались втроем, продолжил: – Что полезного я сейчас узнал… Так то, что маги земли будут пытаться тянуть на себя одеяло. Им нужно показать, что вносят большой вклад, и тогда, возможно, Императрица даст им клочок земли, так они надеются.

Максим внимательно слушал, при этом смотря изредка то на звезды, то на своего собеседника. На самом деле, его волновало больше то, нежели рассказывал Дмитрий, как ему удалось выучить язык пришельцев так быстро. Несмотря на то, что вопрос был задан неоднократно, ответа так и не получилось. Дмитрию, на самом же деле, не сильно нравилась такая заинтересованность, и потому не особо хотел отвечать, хотя и понимал, что Максим сам может рассказать правду.

На улице было темно. Местная звезда уже зашла за горизонт, а два местных спутника только начинали появляться на небе. Необычное явление даже для Ялмеза, поскольку обычно на небе можно заметить только один спутник.

Вскоре Дмитрий предложил пройтись до стены. Ему хотелось рассмотреть стену из земли, которая возвышалась недалеко от города. Поэтому все трое направились именно туда. К тому же, командующий надеялся, что сможет увидеть признаки жизни, которые там присутствуют.

Дмитрий в письме требовал, чтобы им предоставили беспилотники, но, к сожалению, этого не произошло, поэтому город оставался без разведки, поскольку выходить было еще опасно. Неизвестная планета, которая может хранить в себе достаточно много секретов. К тому же, не было свободных людей, да и рисковать жизнями солдат не особо хотелось.

– Станислав Андреевич много рассказывал о тебе… – начал говорить Максим, не взирая на то, что рядом шел Егор. Его, если честно, это не так волновало, поскольку, если помощник захочет что-то кому-то рассказать, то лишиться своей жизни. Дмитрий в этом плане был более милосердным. – Он говорил, что ты был лучшим из лучших. Тебе нужно было видеть, как он восхвалял тебя. В последний раз я видел его улыбку, когда ему доложили, что ты вернешься живой. О, а за то время, пока ты находился в неизвестности, он много раз себя корил за то, что отправил туда.

– Зачем? – задал вопрос Дмитрий так, чтобы в его голосе можно было услышать и агрессию, и нежелание продолжать говорить на эту тему.

– Скажу честно… – начало уже, с одной стороны не нравилось Дмитрию, но с другой, лучше так, чем за спиной будут отпускать слухи. – Меня и остальных так достало, что его состояние зависит от тебя. Совсем не важно, как мы стараемся. Получается у нас или нет. Неважно. Если вы поругались, то он будет ходить весь день без настроения и ему ничего не будет нравиться… – Максим говорил так, будто его это никак не касалось. Дмитрий уже отвык от того, чтобы кто-то совершенно без эмоционально рассказывал бы историю.

В этот момент, люди вокруг начали бежать. Машины резко направились к стене. Дмитрий сразу обратил на это внимание и потому остановил одну из машин, которая направлялась именно туда. Егор, по командованию Дмитрия, не стал брать машину с собой, поскольку хотел пройтись, а теперь она была необходима. Пока Максим садился в машину, Дима дал команду Егору добежать до его машины, а следом приехать на стену, после уселся сам в машину к солдату.

Егор бесшумно выругался, ибо бежать ему нужно было километров пять. А Дмитрий уже уехал.

– Рассказывай, боец, что происходит? – поинтересовался Дмитрий, сидя на переднем сидении. Водитель в этот момент пытался довезти командиров как можно быстрее, при этом уворачиваясь от бегущих людей. Некоторые из них резко выбегали из-за углов прямо на середину дороги, другие изначально бежали по центру, поэтому приходилось либо сигналить, либо объезжать.

– Тревога, товарищ командир. Заметили, как около этой стены из земли образовалась конница… Всех людей стягивают к границам. – делая между словами паузу, говорил водитель.

– Не понимаю. Почему они решили атаковать? – вопрос показался глупым на первый раз, но Егор сидел с серьезным лицом. – Я имею в виду, если они понимают, что мы намного лучше их на дистанции, а рядом, как я заметил, только поле. То, пока они добегут до нас или доскачут, не важно, мы положим не одну сотню.

– Значит, у них должно быть что-то, что заставит нас усомниться в нашей силе. – неохотно произнес Дмитрий, поскольку не хотел напугать водителя. – Быстрее, быстрее!

Через пять минут Дмитрий оказался около стены. Выйдя из машины, тут же поспешил наверх. Максим не отставал от него до тех пор, пока по пути не оказался склад оружия. Тогда пришлось остановиться, взять оружие не только себе, но и для Дмитрия, и только после того, как проверил все ли имеется при нем, последовал наверх.

Дмитрий оказался на стене так быстро, как только мог. Люди носились повсюду. Кто-то крепил новые пулеметы, кто-то готовил гранаты, а кто-то вглядывался в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то. Дима прошелся по стене вдоль, не отводя взгляда от тьмы. По пути ему удалось приблизительно рассмотреть, сколько колонн было конницы, и, честно говоря, результат его не радовал.

– Командир! Что прикажете делать? – испуганно задал вопрос солдат Дмитрию. Последний не знал, что ответить, ибо никогда прежде не был в таком положении. – Мы заминировали поле противопехотными и противотанковыми минами, но не уверены, что они подействуют на конницу.

Обычно он выступал в роли солдата. Самостоятельного солдата, которому не нужно было отдавать приказы. Он сам знал, что нужно делать. Однако, это не спасало его от тех командиров, которые его не знали и так хотели скомандовать над ним. Порой приходилось идти на уступки. Порой приходилось выполнять их приказы. Да, в его истории немало рапортов по делу о неисполнении приказа, но на них закрывали глаза, поскольку то, что в итоге делал Дмитрий, приводило к лучшим результатам.

В данный момент сложность была в том, что от его действий зависела не только его жизнь, а значит, ответственность была более высокой.

– Дмитрий. – послышался голос Максима со спины. Когда Дмитрий повернулся, то увидел Максима в полной боевой готовности. В руках у него было два автомата, а рядом стоял пулемет и гранатомет. Многие солдаты, проходившие мимо, бросали на него шокирующие взгляды, поскольку ему пришлось подняться достаточно высоко, чтобы подняться еще выше. – Надеюсь увидеть тебя в бою в таком состоянии, про котором мне рассказывают.

Дмитрий никак комментировать услышанное не стал. Ему нужно было думать более масштабно, будто он город.

– Рацию! Свяжите меня с командирами. – Дмитрию быстро дали рацию – Слушайте внимательно меня. Никто, пока что, не будет отстреливаться. Мы все ждем, пока конница не ступит на минное поле.

Пока Дмитрий говорил, не заметил, как конница выдвинулась вперед.

Конница приближалась быстро, очень быстро, а когда настал момент, чтобы животные подрывались, ничего не произошло. В этот момент в небе показались летящие шары, прямо на город. Это были огромные камни, летящие, ломать здания и лишать жизней живущих в нем.

– Прячьтесь! – крикнул Дмитрий, но было поздно. Буквально через несколько мгновений камни рухнули на здания. К счастью, большинство из них приземлилось на пустые дома, но все же, это показывало, что враг тоже способен нести опасность издалека.

Все поле к этому моменту было в местных жителях. Но вскоре все сработало. Только тогда Дмитрий вздохнул с облегчением. А люди возрадовались.

Дима видел, как они испугались, а некоторые просто перестали бежать вперед. Видел, как некоторые кони просто отказывались останавливаться, чтобы не идти никуда, но это никак не останавливало ялмазийцев. Как ни странно, на каждом коне было по два всадника, и когда животные отказывались идти, один из них спрыгивал и продолжал идти к стене.

– Командир. Около стен лежит противник. Товарищи говорят, что они могут быть еще живы… – подбежал солдат к Дмитрию. По его глазам было понятно, что его послал кто-то из его командиров. Тем не менее, Дмитрий уже догадался, что предлагают, и потому, не дожидаясь ответа, дал свое согласие.

Дмитрий посмотрел снова на поле. Хотелось не просто стоять в стороне и командовать, не его это. Тянуло его туда. Нужно было оказаться в центре боя, так он окажет больше пользы. Прекрасно осознавая это, Дима решил больше не стоять на стене. Посмотрев на Максима, взглядом будто сообщил, что уходит, а майор это понял.

– Значит так! Все слушают меня! – прокричал Максим, а Дмитрия уже не было на том же месте.

Он спускался вниз по лестнице, перепрыгивая ступени, когда это было возможно. Таким образом, оказался на земле ровно в тот момент, когда подъехал Егор. Помощник был обескуражен, он впервые видел Дмитрия в таком непередаваемом настроении. Что-то вызывало у него улыбку, хоть и пытался командир ее скрыть.

К счастью, в машине было все необходимое Дмитрию, и потому он быстро надел на себя бронежилет, каску, а в руки взял свое любимое оружие.

– Командир, что дальше? – поинтересовался Егор, не выходя из машины. Он сидел в полной экипировке.

Максим дал команду огня, после чего люди стали отстреливаться. Пулеметы, гранатомёты все шло в дело. Снайперы же соревновались, у кого сколько будет очков, когда они смогут отбиться. И к этому моменту большая часть техники уже подоспела к воротам.

– У тебя есть выбор… – облокотившись на переднюю пассажирскую дверь, обратился Дмитрий к водителю. – Либо ты со мной сейчас пересаживаешься на вон ту машину – Дмитрий показал рукой на бронетранспортер, на крыше которого стоял дополнительный пулемет. После чего снова продолжил: – Или ты остаешься тут, но все же помогаешь мне выехать, а потом снова закроешь ворота.

Предложение не было заманчивым. Егор с легкостью отказался бы от него, но перед ним был Дмитрий, а потому до жути как хотелось посмотреть на то, как он будет справляться с врагом.

Согласившись, Егор вылез из машины, а Дмитрий вытащил еще автомат с пассажирского сидения, после чего оба поспешили к БТРу. На фоне можно было услышать только звуки стрельбы и криков.

– Ложись!

– Прячься!

Перед тем, как сесть в машину, Дмитрий услышал крики солдат. За ними последовали огромные летящие камни, врезавшиеся в дома, приземляющиеся на дорогу, транспорт, людей.

Они вынуждают нас выйти из города, подумал Дмитрий. Они хотят, чтобы мы столкнулись с ними в поле, продолжал размышлять Дмитрий, пока его мысли не прервал Егор.

– Командир, вы садитесь? – поинтересовался Егор, уже залезая в БТР.

– Сколько потребовалось ялмазийцев, чтобы остановить танк?

– Ялмазийцы? – только когда Егор спросил, понял, кого имел в виду Дмитрий. – Не знаю. Как говорят ребята, что не менее полусотни. Они же не знают, что это такое.

Дмитрий достал рацию. Ему пришлось подождать некоторое время, чтобы на связь вышел Максим.

– Я выпускаю танки в поле… – проговорил Дмитрий. Максим особо противиться не стал. Он как раз был в числе тех, кому тоже было интересно посмотреть на то, как Дмитрий себя проявит.

В этот момент мимо пробегали два солдата. Дмитрий остановил их, спросил, знают ли они его, а после утвердительного ответа приказал всем командирам танков выезжать по бокам города. Благо в этой части город сужался, поэтому можно было видеть, что происходит на противоположном фланге, а также, в случае необходимости, оказать помощь. В рацию кто-то из командиров задал уточняющие вопросы, но когда Дмитрий все объяснил, ни у кого больше не осталось вопросов.

– Заводи! – Дмитрию пришлось крикнуть Егору, иначе его бы не услышали.

– Командир! Тут внутри бочки с бензином. Что делать? – Егор не хотел их брать с собой, ибо они могли сильно мешать, да и потерять их не особо хотелось, поскольку на этой планете не было заправки и поэтому приходилось по возможности экономить.

БТР завелся, а Дмитрий оказался на крыше машины. Прежде чем двигаться, командир приказал Егору немного подождать, чтобы танки успели выехать, а в это время несколько бойцов, которых удалось выловить, приносили оружие. Дмитрию показалось, что этого мало, но, с другой стороны, всегда можно вернуться. К тому же, вряд ли конница сможет остановить машину, и даже если получится, они будут знать, как это вышло.

Когда танки оказались за пределами города, Дмитрий заметил, как люди протаскивали ялмазийцев, раненых или потерявших сознание.

Командир постучал по крыше машины, давая команду двигаться, а сам уселся за пулемет. Связи, к сожалению, по рации больше быть не могло.

В городе использовали прототип вышки, которая соединяется с Земными технологиями и может раздавать сигналы, при помощи которых люди могли общаться в пределах работы. Для того, чтобы через нее можно было общаться, нужно было использовать специальную рацию, спутниковая не подошла бы. А у Дмитрия, к сожалению, не было второй, запасной рации. Ее он отдал Максиму.

Пока Егор ехал, Дмитрий рассматривал по сторонам людей, которые могли общаться по специальным рациям, и когда заметил такого солдата, постучал по крыше машины, чтобы та остановилась.

Тронулись они снова, когда Дмитрий передал рацию. Теперь их точно ничего не сдерживало. Командир, как и его помощник, прилепили рацию на каску, чтобы не мешала при стрельбе, а также проверили работоспособность.

– … да, а меня слышно? Хорошо. Держи машину в радиусе вышки, чтобы мы могли общаться. Как только рация начинает храпеть, тут же поворачивай…

Выезжая на поле, ворота захлопнулись, чтобы враг не смог пробиться внутрь. Дмитрий видел и слышал, как танки отстреливались. Иногда ехали вперед, останавливались, поворачивались и снова ехали. Некоторым всадникам не повезло оказаться под танками во время их движения. Гусеница вдавливала их в землю, после чего можно было заметить, как впитывалась кровь в землю.

Дмитрий заметил, что на одном из танков уже было много ялмазийцев. Дав команду Егору, куда стоит двигаться, положил палец на курок. А когда удалось приблизиться ближе, открыл по врагам огонь.

– Вокруг танка! Вокруг! – командовал Дмитрий, убивая тех, кого только видел.

Обойдя танк, убив при этом всех, кто на нем находился, Дмитрий приказал проехать немного дальше, где в форме стрелы двигалась конница. По-видимому, они держали путь в главные ворота, почему и нужно было им помешать. Егору не хватило немного времени, чтобы поехать с ними наравне, и поэтому теперь они отставали.

– Догоняй, Егор. Догоняй. По левую сторону. По левую… – комментировал Дмитрий. Сейчас он не мог контролировать все сам, а попасть в ловушку, которую не заметит помощник, не очень хотелось. Он также присмотрелся, чтобы к нему случайно не прилетела шальная стрела. Убедившись, что ему ничего не угрожает, постучал по крыше, давая знак – ускориться.

Когда удалось сравняться, Дмитрий стянул с себя несколько гранат, выдернул чеку и забросил их в толпу. Попутно открыв огонь из пулемета. Прогремели взрывы, а тех, кому удалось не повалиться на землю или попросту выжить, Дмитрий добил при помощи пулемета.

– Хорошо…

БТР ехал от правого фланга к левому, сокращая численность противника. Некоторые из ялмазийцев порой пытались догнать, но погибали быстрее, чем удавалось приблизиться.

Рация захрипела, Дмитрий уже хотел постучать по крыше машины, но понял, что они проезжали главные ворота в город и потому находились в радиусе ее работы.

– Дима! – послышался голос Максима. – Уходи оттуда. Сейчас артиллерия все там сравняет с землей. – в рации резко стало тихо. Дмитрию показалось, что это не очень хорошо, но предпринять он ничего в данный момент не мог. Однако примерно через минуту Дмитрий услышал снова голос Максима – Возвращайся вдоль стены. Там пытаются прорваться. Заодно убери тех, кто стоит около стены.

– Слышал… – поинтересовался Дмитрий у Егора, когда Максим замолчал.

– Уже поворачиваю… – ответил тут же Егор и машина на скорости наклонилась на правый бок. Останавливаться было нельзя, иначе окружат.

– Езжай как можно ближе к стене, я буду отстреливать в левую сторону.

Егор послушался Дмитрия. Через мгновение на поле стали приземляться бомбы, освещая все вокруг, а еще через несколько мгновений, пришлось Дмитрию прищуриться, ибо светло было как днем.

На пути изредка попадались ялмазийцы, еще меньше попадались под колеса, и только двоих удалось вмять в стену.

Смотря налево, Дмитрий видел, как пал моральный дух ялмазийцев. Некоторые разворачивали своих лошадей, другие просто останавливались, потому что получали пулю.

Внезапно на БТР удалось запрыгнуть одному ялмазийцу. Только вот скорость оказалась непосильной ему, из-за чего не удалось удержаться на месте, и потому он отлетел назад.

Выезжая на правую сторону, Дмитрий заметил, как несколько групп ялмазийцев столпились около стены. Они пытались как-то прорваться, видимо, искали путь, а для того, чтобы не расстреливать их в спину, Дмитрий окликнул.

– Эй! – ялмазийцы повернулись к Дмитрию, у которого созрел план, как еще сильнее можно было подавить моральный дух врага. – Переходите на сторону людей, как это сделал я.

– Предатель! – тут же ответил один из ялмазийцев.

– Зато я живой… – Дмитрию нужно было придумать предлог, из-за которого некоторым ялмазийцам удастся убежать, вернуться в их лагерь, чтобы они смогли все рассказать. – Я даю вам время, чтобы уйти… Друзья, подумайте еще раз… Переходите на сторону людей, за ними сила.

– Пошел ты, предатель! – прокричал все тот же ялмазийец, побежав на Дмитрия.

Дима, недолго думая, выпустил в него не менее десятка пуль.

– Нас уже много, кто перешел на сторону людей. Поверьте, они знают, что нужно делать… – после своих слов Дмитрий опустил голову. – Они сейчас попытаются уйти, дай им эту возможность, просто пригнешь, что можешь догнать.

– Что? – Егор сначала не поверил в то, что ему удалось услышать, а после все же поступил так, как ему приказали.

Ялмазийцы тут же бросили свои дела. Сев на коней, поспешили от города, а Егор поехал за ними, но уже на более низкой скорости. Дмитрий временами отстреливался по воздуху, а пару раз ранил несколько ялмазийцев и лошадь.

Через некоторое расстояние, когда рация начала храпеть, Дмитрий постучал по крыше, символизируя, что пора разворачиваться. Им удалось защитить город. Удалось дать понять врагу, что люди тут надолго.

Глава 13. Проводник

Владимир стоял около портала, оглядывая его со страхом. Что-то манило его прыгнуть в него и в тот же момент отталкивало. Если он это сделает, то уже точно не будет пути обратно, да и если честно, то уже его нет. Мне никто не поможет выбраться обратно, подумал Вова, дабы сильнее себя убедить в том, что путь лежит у него только вперед. Не зря же он все преграды из камер и людей прошел, чтобы в последний момент передумать.

– Постой… – послышался голос в голове прежде, чем Владимиру осталось сделать последний рывок в несколько десятков метров.

– Что еще такое? – возмутился Владимир. Он уже настроился идти вперед, и если бы не слова в голове, то его ничего бы не остановило.

– Форму. Ты не можешь оказаться на другой планете в такой одежде.

Владимир осмотрел себя. На нем были серые спортивные штаны, черные кроссовки и такого же цвета короткие носки. Туловище прикрывали серые, под цвет штанов, жилетка и кофта, а футболка была темно-синего цвета. Что не так? Задался вопросом Владимир, но голос в голове объяснил, что все люди, которые находятся тут или на другой планете, одеты немного по-другому, одинаково.

Выругавшись про себя, Вова понял, что его наряд действительно не подходил. Ибо пройти мимо людей на другой планете у него точно не получится, да и не нужно. Наоборот, голос поведал ему, что в захваченном городе нужно будет встретиться с одним человеком, который даст ему необходимый транспорт, немного провизии и оружие.

Развернувшись назад, Вова сделал несколько шагов, после чего повернул в комнату, где было несколько закрытых ящиков. Что там было? В основном, пропитание для тех, кто находится по другую сторону портала. Поняв, что в этой комнате нечего ему делать, направился в следующую. Потом еще в одну и еще. Только в пятый раз ему удалось найти склад вещей.

Быстро подобрав под себя нужную одежду, переоделся, а свою сумку запихнул целиком в другую. После этого, я вернулся на то же место, откуда можно было увидеть мигающий бирюзовый проход на другую планету.

– Теперь все хорошо? – спросил Владимир, так и не отпустив свою сумку на пол.

– Да.

Этого ответа было достаточно, чтобы Вова направился вперед. Правда, неожиданно пробежал мимо солдат, из-за чего Вова немного перепугался, но тот даже не обратил на него внимания. Следом пришлось прибавить темп своего шага, чтобы не попасться на другого человека, и вот, несколько мгновений спустя, Владимир проходит через портал.

Оказавшись на новой планете, внутри будто бы все перевернулось. Он в первый раз вышел за пределы своей страны, и то лишь на другую планету по обстоятельствам, требующим его присутствия. Однако вокруг все было таким же…

– Эй, боец! – прокричал кто-то из людей.

Владимир повернулся к кричавшему, но, когда заметил, как тот приближается, сделал пару шагов в сторону. Голос в голове подсказал, что следует бежать. Не возражая, Владимир бросился в бегство.

– Стой! Стрелять буду! – прокричали в спину, но это никак не остановило бежавшего.

Первый предупредительный выстрел прозвучал, Владимир хотел остановиться, но голос в голове не позволил так поступить, заверив, что его пули никак не коснуться. Чем тогда думал Владимир, не было понятно, но он решил полностью довериться случаю, из-за чего продолжил бежать.

Послышались звуки пролетающих мимо пуль. Но куда бежал Владимир, еще не было понятно. Да и не видел он перед собой ничего из-за пелены перед глазами. Можно было сказать, что телом его разум больше не управляет, лишь страх заставляет его двигаться вперед.

Впереди было несколько зданий, за которыми Владимир повернул, а за ними показалась стена. Ее еще нужно было преодолеть, а пока что необходимо спрятаться. По бокам, как ни странно, не было людей, которые могли бы помочь схватить его.

– Не останавливайся… – прозвучал голос в голове, когда Владимир уже начал сбавлять темп своего бега. Он уже выдохся и сил практически не было. – Направо.

Проблема была лишь в том, что с правой стороны не было больше ничего, кроме забора. Владимир засомневался в правильности данного решения, из-за чего в голове голос буквально повторил последнее слово, крича, принеся вместе с этим головную боль. Тогда Вова повернул направо, продолжая стараться бежать в том же направлении.

– Бери левее. Там есть проход.

– А значит, будут и люди. – прокомментировал Владимир, не шевеля губами. – Стоп, что?

Владимир понял, что ответил голосу в голове, не произнеся ни единого слова. Теперь, получается, я смогу общаться с ним и не вызывать при этом подозрений у прохожих людей? – подумал Владимир. Но ответа в голове не послышалось. К этому моменту, Вова уже был практически на выходе из небольшого укрепления.

– Стой. Слева есть машина. Грузовик. Прыгай в него! Да не спереди! Назад.

Владимир делал ровно то, что слышал. Голова до сих пор болела после того, как пришлось услышать крик в своей голове. Больше такого повторять не хотелось.

Залезая в прицеп, Владимир снова увидел перед собой огромное количество коробок и ящиков, от малых до больших. Правда, места было не так много и приходилось теперь сидеть в скрюченном виде, но все же лучше так, чем быть пойманным. А через несколько мгновений уже можно было услышать шаги проходивших мимо людей.

– Эй! Кто тут стрелял? – голос явно не принадлежал первому встреченному человеку Владимиром. Он был более возрастной, более сильный.

– Я, товарищ капитан. – а это принадлежал голос догоняющему. – неизвестный проник на территорию.

– Хочешь сказать, что кто-то прошел в лагерь, прошел в портал, а после смог убежать от тебя? Сколько ты патронов в него выпустил?

– Все… – будто виновно ответил солдат.

– И не попал в него? Вот чудо… Но делать мне больше нечего… Перекройте все посты, а следом ищите незваного гостя! – сначала офицер говорил спокойно, но под конец своих слов уже орал. После такого, Владимир точно не хотел, чтобы его нашли.

Следом можно было услышать, как вокруг все забегали, засуетились. Позже можно было слышать, как проходившие мимо солдаты возмущались, но выполняли приказ. Как еще никто из них догадался заглянуть внутрь прицепа, оставалось загадкой. А время между тем приближалось к вечеру, затем к ночи, а потом к утру. Владимир даже не понял, когда он успел поспать, и тот факт, что его до сих пор не нашли, одновременно и радовал его, и разочаровывал. С одной стороны, он не был схвачен и его план не накрылся медным тазом, с другой, так может поступить любой шпион и он не будет найден, а это не есть хорошо.

Желудок к этому моменту уже дал о себе знать, но Владимир не мог расстегнуть рюкзак, не издав при этом лишнего шума. С другой стороны, так хотелось свободно подвигаться, потянуться или, наоборот, в комочек собраться, не важно. Хотелось свободы, и потому сейчас нужно было остаться незамеченным.

– Расскажи мне про то, как в меня стреляли и при этом не попали? – не произнеся ни слова вслух задал вопрос Вова.

– Я же говорил, что в тебя не попадут. Поэтому, когда я говорю тебе делать что-то, никогда не сомневайся и просто делай. Хорошо? – голос в голове не заставил себя ждать. – Что еще хотел сказать? Если у нас получится так, что мы будем понимать, что хочет сделать второй из нас, то сможем добиться большего, чем приказывать друг другу. Нам нужно еще потренироваться.

– Так ты не ответил на мой вопрос. – настоял Владимир.

– Я применил свои силы, чтобы защитить тебя… но не думай, что я смогу поступить так всегда. Я могу устать так же, как и ты. Силы могут закончиться так же, как у тебя. Однако, если мы сможем быть на одной волне, то все может измениться.

Владимир понял, что голос в голове намекал на то, чтобы укрепить их связь. Но как это сделать, еще было непонятно. Да и, впрочем, Владимир был уверен, что у них будет время на то, чтобы стать единым целым. В этот момент снова можно было услышать, как мимо проходят возмущающиеся солдаты.

– Да, я говорю тебе, что видел человека! – говорил солдат, который пытался догнать Владимира.

– Вов, мы просмотрели буквально все. Никого не нашли. Многие говорят, что ты так пытаешься замять следы… – как комично получилось, что убегающий и догоняющий носили одно и то же имя, подумал Владимир.

– Да какие следы? Я даже не знал, что у всех был общий сбор. Ну так получилось! – оправдывался солдат. По-видимому, ему теперь придется туго, поскольку он говорил правду. Однако, Владимир теперь не сомневался, что он до сих пор остался незамеченным благодаря голосу в голове. Как ему удавалось помогать Вове, еще оставалось загадкой, но не столь важной на данный момент.

– Вот и я не знаю… бред. Но ты видишь, что мы посмотрели везде, где только могли. Никого нет. – голос второго солдата был близок. Владимиру казалось, что тот вот-вот сейчас услышит его вздохи, но все миновало. Солдаты постояли немного, а вскоре ушли по своим делам.

Владимир продолжил сидеть на месте. Ноги все равно он уже не чувствовал, как и руки, и спину тоже. Прошло, как показалось, еще пол дня, и машина завелась. Это был знак, что Владимир скоро покинет это место. В надежде, что по пути его не услышат, мысленно уже представлял, как что-нибудь поест и попьет воды. Голод его мучил с того момента, как удалось забраться в прицеп. Жажда и того, пробыла вместе с Вовой еще дольше.

Вскоре Владимир почувствовал движение машины. Посмотрев через небольшую щель, увидел, как сзади еще ехало несколько машин, а это не было хорошей новостью. Однако, не успел Владимир расстроиться, как машина остановилась, а вскоре снова поехала, а ехавшие сзади обогнали машину, в которой находился Вова.

С момента, как тронулась машина, прошло не так много времени, как можно было изначально подумать. Однако, ямы и кочки каждый раз напоминали Владимиру о том, что он лежал неудобно.

– Прыгай. – перебил момент воспоминаний о прошлом голос в голове.

Владимир высунул голову на улицу, поток ветра ударил ему по глазам и ушам. Несмотря на изначальные ощущения, все же получилось повернуть голову в поток ветра, а следом открыть глаза. Чистое поле было перед ним. Лес, который можно было увидеть, находился только на горизонте, а до него только зеленая трава не выше в высоту колена с одной стороны, а с другой, уже можно было увидеть грунт.

Отлетевший камень из-под колеса ударился об голову Владимира. Сразу же схватившись за место удара, посмотрел на руку, на наличие крови. К счастью, камень был небольшой, и потому можно было только почувствовать боль без каких-либо других симптомов. Однако из-за этого пришлось снова засунуть голову, но теперь было понятно, что едут они не более ста километров, поскольку тогда бы он не смог бы даже открыть глаза.

– Что ты медлишь снова? – голос в голове был возмущенным.

– На такой скорости я разобьюсь! – Страх погибнуть, однако, был сильнее у Владимира, нежели доверие к голосу.

– Я тебе сколько раз говорил о том, что если я говорю действовать, то ты должен это делать? – голос внутри был раздражительным, но в то же время звучал по-дружески.

– Но на такой скорости!

– Прыгай, пока не поздно. Прыгай! – снова внутренний крик. Команда со стороны внутреннего голоса никак не заставила бы прыгнуть, даже крик, если бы Владимир не доверял ему.

Подобрав отсохшие ноги, Владимир привстал немного, ноги и руки отказывались его слушать, но все же, напрягая свои мышцы, Вова заставил их подчиниться. Просунув через лямки свои руки, сумка оказалась у него на пузе, после чего попутчик прыгнул на землю с закрытыми глазами.

Ожидая жесткой посадки, Владимир не смог ее почувствовать. Даже напротив, открыв глаза, видел, как медленно приближается к грунту.

– Что? – удивленно издал вопрос Владимир.

Голос никак отвечать не стал. Владимир, медленно опускаясь, задал еще раз вопрос, но ответа снова не последовало. Только когда удалось коснуться земли, голос будто внутренне подал знак, что теперь готов вступить в разговор. Тем не менее, теперь Владимир не задавал никаких вопросов, ему было интересно обдумать то, что он увидел и почувствовал.

Владимир встал на ноги, отряхнулся, осмотрелся. Как оказалось, огромная стена, защищающая город, была недалеко. Он замер в одном положении, рассматривая величественную стену, пока голос снова не заявил о себе.

– Быстрее к камню… – Владимир мешкать не стал. Подбежав к камню, Владимир прижался к нему вплотную, а сумку подставил под попу. Было так приятно посидеть на чем-то мягком, нежели на холодном, жестком полу – Снайпера… Они высматривают всех в радиусе, и, поверь мне, если ты порадуешься, то медлить они не станут.

Владимир облегченно вздохнул, прижимаясь к камню. Закрыв глаза, хотел немного отдохнуть, чтобы никто не лез к нему, но прекрасно осознавая, что сейчас позволить себе такую роскошь не может, открыл их.

– Теперь рассказывай, что ты делал? – Владимир хоть и звучал бодро, но на самом деле был уставшим.

На самом деле его уже измотало путешествие, а с другой стороны, это только начало. Сейчас нужно было проявить характер, прожить так, как не жил прежде. Доказать самому себе, что он способен совершить великие дела.

– Я использовал силы, которые копил последние сутки. Теперь, я не смогу помочь тебе некоторое время, так что полагайся на свои силы.

– Так я и прежде полагался только на них. – возмущенно ответил Владимир. Он выглянул из-за камня, чтобы рассмотреть округу, а после снова спрятался. – Куда мне дальше?

– В город. Там тебя встретит один человек, и ты ему расскажешь о своем счастье.

– Зачем? Думаешь, он поверит?

– Поверит. Не сомневайся. Он уже успел встретить на своем пути существ, которые до того дня для него были вымышленными персонажами. – голос затих на некоторое время, давая возможность осознать все услышанное. Владимир в этот момент действительно задумался над услышанным. Он уставился своим взглядом в одно место и задумался. Думал над тем, кем может оказаться этот человек. – Когда ты отдохнешь, то можешь снова обратиться ко мне, я помогу тебе добраться до него, но тебе стоит все же слушать меня.

– В таком случае, говори мне, что собираешься делать, потому что я не могу слепо доверять тебе свою жизнь.

Голос, сидевший внутри Владимира, так и не понял, что это было, но сам человек встал во весь рост, положил сумку на плечи и пошел вперед. Голос возмущаться не стал, поскольку сейчас был подходящий момент. Однако, этот момент не мог длиться вечно, и поэтому приходилось подгонять. Вова возмущался, но продолжал идти, даже ускорял темп своего шага, когда это нужно было, и наоборот замедлял.

Приближаясь к стене, она становилась все больше и больше. Вскоре можно было увидеть узоры, находившиеся на уровне глаз Владимира, а также выше. Что они могли означать, было неясно, но Вова предполагал, что они несут в себе какой-то смысл.

Надписи напоминали смесь иероглифов и арабского языка. И имели цвет, отличный от основного тона стены. Последняя была окрашена в серый цвет, когда надписи выделялись ярко-желтым цветом. Владимир подумал, что это определенный оберег, чтобы никто недоброжелателей пройти не мог. Но, к сожалению, понять, что именно это все означало, в данный момент, не было возможным.

Таким образом, удалось дойти до самой стены, где его никто не ждал. Само ограждение было высоким и по какой-то причине Владимиру казалась она широкой, толстой и труднопроходимой. Однако, ее нужно было преодолеть.

– Куда дальше? – поинтересовался Владимир, притронувшись к надписям.

– Можешь идти в любую сторону, везде есть проход. – услышал отвел Владимир, после чего осмотрелся по сторонам. Когда понял, что с любой стороны ему придется пройти примерно одинаковое расстояние, решил повернуть налево.

Как оказалось, пройти нужное расстояние действительно потребовалось время, но в конце концов он нашел проход, рядом с которым никого не было, но ступать в него он не желал. Что-то отталкивало его. Тогда он решил обратиться к внутреннему голосу. Последний посоветовал немного подождать.

– Хорошо, объясни мне, как ты использовал свои силы, и есть ли у них предел? – задал вопрос Владимир, совсем позабыв, что ему не нужно открывать рот, чтобы провести беседу.

– Предел пока что есть, к сожалению, – поскольку голос в голове утратил половину своих сил, он не мог теперь делать то, что делал прежде. – Что касается первой части твоего вопроса, то ты мне помогаешь. Ты выступаешь в роли проводника. Через тебя проходит моя сила, и потому я могу помочь тебе, когда это возможно.

– Но ведь даже половина твоих сил способна на большее, не так ли? – вопрос заставил голос прождать некоторое время. Однако оно затянулось, и потому Владимир решил напомнить о себе. – Я тут, если что, жду твоего ответа.

– Да, ты прав. Я просто думал, стоит ли тебе сейчас рассказывать о тебе или нет… В общем, сила, которую можно использовать, зависит не только от меня. Ты выступаешь в роли проводника. Но как мы знаем, каждый проводник может отводить только определённое количество тока, так и ты. Если я пошлю больший сигнал, то попросту разорву тебя. Поэтому нам и нужны тренировки, и взаимное доверие, поскольку именно это поможет нам сделать нас сильнее… Иди.

Владимир сначала не понял, что команда означала действие, а не продолжение его ответа. Поэтому он не сразу решил пройти небольшой проход. Однако, когда удалось это осознать, то просунул сумку, а следом и сам пролез в дыру в стене.

Владимир оказался в невиданном ранее для себя городе. Будто попал в прошлое, когда люди сражались на мечах. Все было таким потрепанным, каменным или деревянным. Иногда до него доходил неприятный запах, но он тут же улетучивается с первыми порывами ветра. Каменная дорога и факелы на стенах домов. Не везде были окна, поэтому можно было наблюдать просто отверстия в зданиях. Владимир совсем забыл о том, что его не должны видеть, и потому завернул за первое попавшееся здание. Там он смог уже увидеть, как некоторые дома были разрушены. У некоторых домов просто не было крыши, а некоторые разваливались. Что тут произошло? Задал такой вопрос Вова себе, поскольку не хотел слышать долгое разъяснение от внутреннего голоса.

Пройдя еще несколько кварталов, Владимир никого не встретил, но вот издали стали слышны разговоры. Любопытство взяло верх, и потому Вова направился на голос.

Делая шаг за шагом, разговор усиливался, пока Владимир не смог разобрать слова. Правда, пришлось спрятаться за угол здания, чтобы его не смогли заметить.

– Дима, то, что ты сделал, не особо понравится вышестоящему руководству. – говорил первый неизвестный голос. Но в ответ было молчание. – Дима, я не могу не доложить об этом. В любом случае, кто-то узнает об этом от других офицеров.

– Пусть так, но я не жалею о том, как поступил. – все же решил ответить второй человек.

Постепенно голоса стали отдаляться, и поэтому Владимир решил последовать за ними. Но сделал он только три шага, как в спину ему что-то уперлось.

– Стой, иначе буду стрелять. –раздался голос в спину. Владимир остановился, мысленно обращаясь к голосу с возмущением. – Командир! Тут кто-то подслушивал вас! – прокричал сзади стоящий человек, толкая Владимира вперед.

Страх и паника охватили Владимира. Как поступить? Попытаться убежать? Не получилось, сзади человек четко дал понять, что этого делать не стоит, когда передернул чеку.

Когда Владимира вытолкнули вперед, разворачивающие направились к ним. Оба уверенно шагали к ним, а их лица были суровыми, а еще страшнее оказались, когда к Вове подошли.

– Ты кто такой? – поинтересовался майор.

– Мне нужен Дмитрий.

Майор посмотрел на рядом стоящего человека, а тот пронзительно посмотрел на Владимира.

Глава 14. Ялен

Вещи летали с одного конца палатки в другой. Рядом стоял стул, на котором должен был сидеть князь – стул был сломан. Недалеко стояли столы, на которых обычно разносили напитки командирам – они улетели за пределы палатки. Все остальное, что можно было сломать- ломалось, а все, что можно было бросить – выбрасывалось. Злость переполняла Ялена, особенно она проявлялась физически, когда он вспоминал ту ночь.

Даже его конница, бежавшая на помощь, не смогла ничем помочь, а потом… Когда резко стало ясно как днем, командующий понял, что у них точно ничего не получится и потому приказал отступать. Многие неохотно подчинялись ему, и даже были те, кто решил остаться, веря в свои силы и в то, что именно он избран изменить исход сражения. Все они ошиблись и поплатились за это своими жизнями.

Конечно, Ялену удалось спасти немного жизней, но это была ничтожная часть, поскольку многие уже попросту не вернутся назад.

– Где… князь… – стиснув зубы задал вопрос Ялен, смотря на спокойно сидевшего, но поникшего Уряла.

– Не знаю… Его ищут все утро, но до сих пор не смогли отыскать. Ходят слухи, что он погиб…

– Нет, он не погиб. Я видел, как он бежал. Знаю, что он жив и боится того, что будет. – Ялен с агрессией посмотрел на собеседника, его кулак не мог разжаться, да и не хотел. Нужно было выпустить пар. – Найди мне его…

Несмотря на то, что Ялен не командовал атакой, все равно чувствовал вину за гибель огромного количества солдат на поле боя. Он должен был убедить всех, а если не получается, то непременно настоять, показать, что он тут главный, он командующий.

Подобрав с пола шкатулку, стоявшую прежде исключительно ради красоты, бросил со всей силы в землю рядом с сидевшим ялмазийцем. Она разбилась на маленькие кусочки, разлетевшись в разные стороны. Урял, наклонился немного вперед, подобрал несколько кусочков дерева обдрееса – это дерево отличалось от остальных тем, что когда высыхало, то становилось похожей по своим физическим параметрам на стекло. Прекрасная работа, подумал поднявший, впрочем, это уже не важно.

– Где маги земли и колдуны? – поинтересовался Ялен, ища при этом в палатке что еще можно было сломать.

– Маги земли построили вокруг себя стену из земли, а колдуны пока что не желают никого видеть. Вроде как собрание у них с советниками Императрицы. – Урял, бросил щепки на пол и снова облокотился на спинку стула. – Ялен, что ты собираешься делать, когда найдут князя?

– Есть несколько желаний…

Ялен прошел несколько кругов в палатке, а после присел на стул, который ему удалось не сломать, и то под предлогом того, что ему негде будет сидеть потом. Присев на него, тяжело вдохнул-выдохнул и закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Как мне смотреть в глаза женам, сестрам и матерям погибших? Ведь не я вел арялов на бой, думал Ялен, но при этом прекрасно понимал, что прекрасный пол это никак не волнует, ведь он является командующим. Как оправдаться перед Императрицей? В том, что произошла беда, должен кто-то быть виноват. Если князя не найдут, то отшельником так и останется Ялен, чего самому ему не хотелось.

Арялы как и воялы относились к родам войск Импераии. Только разница была в том, что воялы – это регулярная армия, пехота. А арялами были уже подготовленные воины, лучники, конница.

– Командующий! – послышался крик из-за палатки. Ялен при этом никак не шевельнулся. – Командующий! – голос стал громче, а следом в палатку вошел ялмазийец, из-за этого Ялену пришлось открыть глаза. – Командующий. Нашли… – после своих слов ялмазийец отошел в сторону, и за его спиной упало тело ялмазийца. – Князь, мы его нашли.

Ялен тут же подскочил со своего места, смотря на пришедших ялмазийцев по очереди. Подойдя ближе к упавшему, взял за волосы голову и откинул ее назад. Вид князя не был привычным, когда он на всех смотрел свысока.

– Что с ним? – Ялен отпустил голову ялмазийца, обращаясь к вошедшим ялмазийцам.

– Он от нас убегал. А когда понял, что мы его догоняем, решил съесть плоды мисты. – с легкой улыбкой ответил ялмазийец. – Благо, у нас есть лекари, которые дали ему настойку. А вид у него такой, так это потому, что яд так выходит.

Миста – это красные плоды небольшого кустарника. Каждая ягодка содержит в себе небольшую дозу яда для защиты от различных мелких животных, но для ялмазийцев этого слишком мало. Чтобы яд подействовал, нужно съесть не менее пяти десятков ягод и при этом никак не лечиться. Лекари же его используют для приготовления различных настоек и лекарств, ибо если ялмазийец один раз уже попробовал такой яд, то больше не сможет отравиться от них. А растет он по всей планете, только в зависимости от его ареала, плоды могут быть немного больше или меньше, и содержание яда тоже менялось, но оставалось таким же безвредным для ялмазийцев.

Ялмазийки используют его в готовке, просто нужно правильно обработать ягоды, и тогда весь яд выйдет, а сок, что придавал ту кислотность, останется. Также делалось немало соусов для блюд из ягод мисты, порой даже допускали небольшое содержание самого яда. Те, кому удалось попробовать, описывали его вкус еще более насыщенным.

– Хорошо. Принесите воды побольше. – Ялен строго посмотрел на ялмазийцев.

– Но что нам делать с ним? – ответил ялмазийец, указывая рукой на князя.

– Оставьте. Я с ним разберусь. – тон Ялена не дал возможности ялмазийцам усомниться в том, что он не знал, что делает.

Ялмазийцы приволокли князя до середины комнаты, после чего отпустили его и сами отправились выполнять приказ. Ялен в этот момент смотрел на плененного ялмазийца и думал, с чего ему предстоит начать в разговоре с Княлом. Урял продолжал сидеть на месте, внимательно наблюдая за происходящими событиями. Гял же привел через некоторое время Кяло, а через еще некоторое время прибыли ялмазийцы, принеся с собой бачок воды.

Ялен приказал ялмазийцам покинуть палатку, но оставил своего помощника, колдуна и Уряла. При этом дал команду уходившим привести к нему других командиров. С ним он хотел тоже разобраться лично, и тут он вспомнил, как усадил одного из командиров еще при первой встрече за решетку. Нужно было с ним поговорить, несмотря на то, что тот тогда сказал.

– Командующий, вы же не собираетесь его убивать? – поинтересовался Гял, когда увидел, как Ялен достал клинок их ножен. – Командующий?

– Почему тебе не хочется, чтобы он умер? – ответил вопросом на вопрос Ялен, при этом не обращая зрительного внимания на своего помощника. – Неужели он тебе как-то симпатизирует?

– Ни в коем случае. Просто это не будет хорошим тоном с вашей стороны. Сейчас ялмазийцы напуганы, многие… многие винят вас и если вы сделаете это, то они увидят, как вы наказываете тех, кто был с ними в хорошие моменты их жизни. Простой народ еще сильнее вас не возлюбит.

– Поэтому ты до сих пор мой помощник. Умеешь думать. Но ты ошибся, мне не нужна любовь местных жителей. Я пришел освободить их дом, а там пусть думают что хотят.

– Гял прав. Под твоим командованием, теперь не только прибывшие воялы, но и ялмазийцы, что служили и жили тут, а это, можно сказать еще треть от твоей армии. – на защиту Гяла встал Урял. Он встал наконец со своего места, сделал пару шагов к князю, наклонился к нему, чтобы рассмотреть выражение лица. – Но это же не означает, что ему сойдет с рук его действия. Может, он больше не хочет иметь две руки? – Урял посмотрел на размышляющего Ялена, после одарил своим взглядом колдуна.

– Если же вам интересно мое мнение, то вам стоит оставить князя в покое. По крайней мере, пока мы не смогли вернуть город обратно… – Кяло посмотрел на Уряла будто знал его уже много лет – Но я сам не смогу простить себе, если князь будет сидеть невредимым. Вы можете наказать его, а я его попробую вернуть в прежнее состояние.

На этом моменте Княл поднял глаза наверх. Он понял, что теперь не обладает неприкосновенностью. Понял, что его дни будут тянуться долго и больно, а потом, скорее всего, будет молить о пощаде, чтобы все закончилось быстрее. Гял сначала, не поверил в то, что услышал. Несмотря на то, что он был еще молод и зачастую истории о войне слышал лишь в песнях, его поразило то, что собираются делать командиры, но высказаться, к сожалению, не мог.

Ялен подошел к Княл и без предупреждения ударил с колена по голове. Княл упал на землю, закричав. Потом он молил о пощаде, кричал, что его режут, но никто не заходил в палатку. Стража, услышав крики, переглянулась между собой, но больше ничего делать не стала. Затем снова крики, мольба, звуки приглушенных ударов и снова крики.

Остальные мимо проходившие ялмазийцы будто не замечали просьбы о помощи. Многие из них еще плакали по погибшим, презирали командиров и в душе радовались, когда слышали, что кто-то из них получает больше. Многие надеялись, что они перебьют друг друга в поисках виновных, и таким образом останется небольшая кучка ялмазийцев, которые не смогут управлять целой армией. Тогда уже и простой народ сможет вернуть свои обиды.

Этой ночью все, кто находился рядом с палаткой командующего, не могли уснуть из-за криков, плача и мольбы. А командиры, которых привели два ялмазийца, по приказу Ялена продолжали находиться около их палатки. И только на утро крики стихли.

– Как все-таки получается, Княл. Еще совсем недавно ты пытался показать мне, что тут главный ты, а сейчас… – Ялен посмотрел на Гяла, попросил, именно попросил, а не приказал, так как весь гнев удалось выпустить, привести всех командиров. – Сегодня твои командиры уже стали моими. Большинство из них перешли ко мне по собственной воле… – В этот момент в палатку стали заходить по одному командиру. Они видели лужи крови уставшего командующего, колдуна и Уряла. Видели, как Княл лежал в собственных соплях. Из-за этого у многих проснулись рвотные рефлексы. – Но они, наверноее, думали, что я приму их. Ошиблись… – Ялен повернулся к вошедшим командирам, когда все оказались перед его лицом. – Все, кто поддержал Княл лишаются своих должностей. Все отправляются за решетку.

Командиры, про которых говорил Ялен, со страхом посмотрели друг на друга, а некоторые из них попытались убежать, но были схвачены стражей у входа в палатку. Пытавшихся сбежать скрутили, а следом повели за решетку, а тех, кто остался стоять на месте, ожидая наказания, Ялен распорядился отвести в палату, ведь хотел с ним позже поговорить и, быть может, даже кого-то вернуть. А Кяло в этот момент, подлечивал Княла.

– Командующий, что прикажете делать? – поинтересовался один из недавно прибывших командиров.

Ялен прошелся до кувшина с водой, вылил на окровавленную кисть воду, вытер все полотном, которое бросил в князя.

– Согласен. Императрица узнает о вашем поражении и будет знать о нем так же, как о ваших трех блистательных победах. – поддержал второй командир своего друга.

Это уже не так важно, подумал Ялен, она все равно меня не уберет отсюда. У меня теперь нет возможности отступить. Либо отобью город, либо смерть. Возможно, меня забудут, а может, будут помнить, как тирана, когда слухи о том, что происходило в палатке, разойдутся по Империи.

Три блистательные победы, подумал усмехаясь Ялен. Если бы они знали, что было тогда на самом деле, то не приписывали бы мне эту победу.

Дело было в юности Ялена, он тогда был помощником командующего в подавлении восстания. Как его еще называли за спиной, маленьким командующим. Никто не воспринимал его всерьез, поскольку он никогда не отходил от командующего. Восстание было небольшим, три города, что находились на краю Империи, хотели отсоединиться от королевства. Однако, эти города смогли собрать вокруг себя огромное количество единомышленников, которые хотели распространить идею о разрушении Империи. В битве силы были не равны, на стороне Императора выступала многомиллионная армия не только Импелиции, но и соседних королевств, на территории которых и поднимался бунт. В поддержку выступили маги земли и огня, а также колдуны, которые основательно закрепились среди помощников Императора. С противоположной стороны, хоть и умеющие вести войну ялмазийцы, проигрывали не только в численности, но и в вооружении и позиции.

– Принеси, Ялен, мне мой арбалет… – сказал когда-то командующий Риял, стояв на холме и видя всю армию противника.

За его спиной, катапульты, огромные арбалеты, другое оружие массового поражения, конница, арбалетчики. Все стояли в ожидании команды, а командующий Риял, прекрасно понимая превосходство своих сил, только и мог усмехаться.

Выпустив первую стрелу, командующий дал команду остальным наступать. Армия Империи находилась гораздо выше бунтовщиков. Так получилось, что те не успели занять позиции и потому находились на чистом поле, ниже даже уровня моря.

Исход боя был решен заранее. Однако, Ялен принял участие в сражении тогда, когда Риял был тяжело ранен. Он вытащил тяжело раненого командующего из-под груды тел, протащил пару сотен шагов на своей спине, пока конница не окружила их. Она-то и помогла им выбраться. Потом король высказал добрые слова Ялену и Риялу за проявленную храбрость.

– Ты хороший парень, Ялен, когда-нибудь сможешь подняться выше, чем я. – с благодарной улыбкой ответил Риял, когда они ехали обратно в Импелицию.

Так что, Ялен не принимал особого участия в сражении, не командовал никакими отрядами, а просто находился рядом с командующим, который был ранен, потому что решил показать остальным, что способен сражаться в чистом поле наравне с остальными.

– Приготовьте письмо, Гял, принеси все необходимое… – скомандовал Ялен, снова присаживаясь на стул.

Остальные командиры продолжали стоять ровно, пока не вернулся Гял. Он разложил все на столе, но Ялен не взял перо. Вместо этого, посадил Уряла за стол, а сам продиктовал, что следует писать на ухо. Остальные не двигались, находясь то ли в ожидании чего-то, то ли от страха неизвестности.

Через некоторое время Урял справился с письмом, дал знать об этом Ялену, который передал письмо Гялу.

Вскоре после этого он распустил всех командиров, при этом никто не понимал, что они вообще там делали. Да и сам Ялен не знал, зачем вызвал всех командиров. Возможно, таким образом хотел показать, что теперь он будет командовать и никто не сможет противиться этому.

На следующий день Ялен решил проведать пленённого бородатого ялмазийца. Шагая по лесу, все вокруг пытались незаметно посмотреть на него, но делали это так неловко, что не трудно было заметить их глаза. К счастью, путь был не дальний, и потому вскоре он оказался среди пленных ялмазийцев. В первые на жизненном пути у Ялена, за решетками находилось больше командиров, нежели других, простых солдат. Нехороший знак, но в то же время, по-другому никак нельзя было поступить.

– Здравствуй, как твои дела? – неохотно произнес свои слова Ялен, остановившись у одной из клеток. В какой-то степени даже чувствовал вину за то, что, не разобравшись в ситуации, отправил его в клетку. Как оказалось, он выступал в роли противника князя, но, к сожалению, Ялен узнал об этом только вчера вечером, и потому первоначальный план разговора изменился.

– Что вас привело ко мне, командующий? – Гасял сидел с опущенной головой. Его борода еще сильнее заросла, а тело и одежда были в грязи. Однако, когда он поднял голову, то увидел фингал под глазом, кровоточащие раны и выбитый зуб, когда тот улыбнулся.

– Я хотел… Что с тобой тут делают? – Ялен грозно посмотрел на стражей, охранявших клетку, но те сообщили, что сменились только утром, поэтому тоже были шокированы его видом. – Приведите мне тех, кто находился с ним последние дни. Я хочу узнать от них оправдания.

– Командующий, они вам не расскажут. Да и я тоже не хочу этого разговора. Лучше задайте вопрос, я отвечу, и после уходите. – Гасял встал с земли, как оказалось, ему повредили еще колено левой ноги, и потому он прихрамывал.

– Ты уже слышал о том, как прошла атака…

– О, да. Я наслышан об этом. Даже почувствовал на себе гнев тех, у кого погибли братья, отцы. – Гасял потрогал свое колено. – Но я помню, что говорил вам, что не буду помогать.

Ялен внимательно осмотрел клетку, в которой было бы ему противно находиться. Вина съедала его изнутри, и потому он хотел бы вытащить плененного ялмазийца. Урял, что стоял по правую сторону от него, решил подойти поближе и принять участие в разговоре, так как давно знал Гасяла. Только плененный не особо обрадовался второму ялмазийцу.

– Я узнал только вчера, какую роль ты исполнял. Так же узнал, что ты был лучшим командиром среди всех присутствующих тогда в той комнате. Я хочу тебя вернуть обратно. Как ты смотришь на мое предложение? – Ялен не стал медлить с вопросом, с которым пришел.

– Я помню, когда командовал в первый раз. Кажется, мы должны были загнать химар. Мне было тогда лет пятнадцать, не больше, но я смог это сделать. Ялмазийцами стал командовать где-то в двадцать, и тогда мне удалось одержать победу в подавлении восстания. К чему я это рассказываю тебе? За весь пройденный мною жизненный путь, никто не смел так обращаться со мной. Даже импген и прошлый Император разговаривали со мной уважительно, но ты… Тебе нужно было всего несколько слов услышать, чтобы ты сделал свои выводы. Как ты думаешь, я приму от тебя извинения?

– Я не прошу меня простить. То, что я сделал, отменить уже нельзя. Я лишь хочу вернуть город в управление Империи. Наш враг плотно засел в Шимаровуке и никто из нас не знает города лучше тебя. Нам нужна твоя помощь…

Гасял сделал еще несколько шагов вперед, чтобы увидеть лицо Ялена, взялся за решетку двумя руками и облокотил на них свое лицо. Он уже не был негативно настроен на командующего, поскольку тот высказал свое мнение и то, ради чего тут находится. Также признал свою ошибку, что среди командиров было редким явлением.

– Даже если верить твоим словам, то для того, чтобы моя помощь понадобилась вам, нужно подобраться к городу. А этого вы до сих пор не смогли сделать. Даже маги земли не смогли. Проще построить стену вокруг, чтобы эти… не смогли пройти дальше. – Гасял опустил свой взгляд, а следом присел неловко на землю.

– А что, если у меня есть план, как мы можем попасть в город, обойдя поле?

– История нашего города построена на противостоянии с магами земли. Подкоп сделать не получится, стена уходит глубоко в землю. А чтобы построить порталы, вам нужны не только колдуны…

Урял посмотрел на Ялена с желанием рассказать все самому, но командующий не предоставил эту возможность. Ялен присел на землю рядом с Гасялом, и тоже облокотился на решетку.

– Я совершил ошибку – это факт. Я сделал много ошибок, но пытаюсь их исправить. Как ты думаешь, пришел бы я к тебе сейчас, если бы у меня не было бы плана, как можно проникнуть в город? – Ялен повернул одновременно голову на девяносто градусов, поэтому смог увидеть пленного. – Я бы рассказал тебе, но не тут. Тут слишком много ялмазийцев, которые могут подслушать.

– Это у тебя такой предлог, чтобы привести меня обратно в командирскую палатку?

– Почему бы и нет?

Гасял усмехнулся. А Ялен не спал уже несколько ночей и размышлял, как можно обмануть врага. Даже когда провел ночь вместе с князем, размышлял над тем, что можно придумать и как стоит поступить. Урял принимал неменьшее участие, как и Гял, каждый из них, к слову, принес немалый вклад в разработку плана, поэтому можно было говорить, что если и есть план, то это благодаря общим раздумьям.

– Хорошо… Я приму участие, но я должен знать все от начала до конца. Я не хочу быть в неведении, как основная масса твоих командиров.

– И это тоже будет… – улыбнулся Ялен, вставая снова на ноги. Урял открыл в этот момент клетку, из которой вышел Гасял. – Нам предстоит еще много работы.

Глава 16. Мирал

– Мирал, как ты? – прошептал Гезус, стоя в строю вместе с остальными тателами, которые претендовали на роль сменщика Великого воина.

Мирал только что провел бой на глазах Нелана. Конечно, он одержал победу, как и сам Гезус, уже в третий раз подряд, но в тот же момент пропустил по лицу один удар, который пошатнул его и из-за которого чуть не потерял сознание. К слову, они вдвоем были и остаются главными претендентами занять роль Великого воина. Тем временем оставалось еще два татела, которые не проиграли ни одной схватки.

– Все в порядке. – ответил недовольно Мирал, почесывая место удара.

– Тогда больше не расслабляйся. – с легкой улыбкой продолжил Гезус, но после своих слов резко замолчал.

Великий воин в этот момент поднялся со стула, обошел каждого из четырех тателов, а после направился обратно на свое место. Мирал в этот момент осматривал толпу местных жителей в поисках своих родителей, но был велик шанс, что они снова забыли о сегодняшнем дне. Нет, Мирал их не винил за это, поскольку они болели. Постоянно обо всем забывали, даже один раз забыли, где находится их дом, но, к счастью, тогда его сестра была с ними рядом. А к сожалению, он смог увидеть лишь неродных ялмазийцев. Они стояли в толпе, а те, кто стоял рядом, будто не замечали их.

– Почему Ялур находится тут? – поинтересовался злобно Мирал, под крики толпы.

– Нормальный ялмазийец он, просто не будь настроен агрессивно против него… – Гезус за последние дни сильно сблизился с ялмазийцами, что не сильно нравилось его лучшему другу, и поэтому поводу у них даже был серьезный разговор, который ни к чему не привел.

– Уважаемые тателы! Я рад, что вы нашли время на то, чтобы прибыть сегодня сюда. Сегодня объявят одного из двух претендентов, который должен будет занять мое место… – толпа ликовала. К тому же, все проходило в священном месте, поэтому боги смотрели на претендентов тоже. Немал произносил свою речь, но до сих пор не назвал пары, которые должны будут выйти на схватку в последний раз. – Как вы заметили, у нас осталось всего четыре воина, готовые продолжать сражаться. У них нет ни единого поражения, что впервые за последние семнадцать смен поколений. Поэтому это честь для меня…

Мирал еще раз осмотрел толпу и заметил свою сестру. Когда она ответила взаимным взглядом, то помахала рукой, а после указала на его родителей, которые сидели улыбаясь. Она привела их, с внутренней благодарностью подумал Мирал. Гезус, стоял молча и почти ни на кого не обращал внимания. Отец его, как дед и все остальное мужское поколение, всегда боролись за то, чтобы стать великим воином. Дальние предки даже пытались передавать свой титул по наследству, только проблема была в том, что этого делать было нельзя.

– …Поскольку это тяжелый выбор для меня, я предоставлю возможность вам выбрать пары. – Немал разговаривал с толпой, а она после его слов, стала ликовать. – Первый тател, который выйдет в центр, будет… Мирал! – Мирал слегка улыбнулся, посмотрел на своего лучшего друга, который постучал по спине в знак поддержки, а после быстрым шагом вышел на центр. – А вот кто будет его противником? Ропав? – можно было услышать крики в поддержку этого решения, но их было мало. – Даучу? – на сей раз была гробовая тишина. – Гезус? – толпа взорвалась криками. Каждый хотел посмотреть на их противостояние, поскольку они никогда не выходили друг против друга. – Гезус! Выходи на центр!

Гезус посмотрел направо, где его отец сидел с лицом, которое не умеет улыбаться, а после посмотрел налево, Ялур поддерживал его и показывал большой палец вверх. Двинувшись с места, толпа закричала новыми силами. Гезус проворчал себе что-то под нос, но, дойдя до центра остановился.

Тарена – так называлась арена, на котором проходили схватки. Она представляла собой небольшое каменное поле между горами, в которых был проход, заканчивающийся обвалом. Упасть с него означало – смерть. Между горами, с одной стороны, находился Великий воин со своими советниками и другими воинами, а с противоположной стороны построены несколько этажей, на которых могло поместиться не менее три-четверти населения города.

На ней в последнее время проводились поединки, посвященные только определению следующего Великого воина, но изначально это место служило разрешению любых споров. В последний раз, на ней сражались по другому поводу, а не для того, чтобы выявить претендента на место Великого воина лет так с триста назад, когда Жоваа бросил вызов своему брату Зереку, поскольку тот, увел его жену Амалу. К сожалению, оба брата погибли, но не в результате поединка. Жоваа одержал сокрушительную победу, из-за чего младший брат не смог вынести позора и спрыгнул со скалы, а в последующем из-за обвинения всего города в том, что именно по его вине погиб брат, спрыгнул и победитель. Амалу же все стали обходить стороной, поскольку верили, что она проклята богами, как Девус.

– Воины, достаньте свои мечи! – скомандовал Немал. Мирал и Гезус повиновались. – Я даю свое согласие…

После последних слов Великого воина толпа резко стихла. Все замерли в ожидании поединка. Мирал и Гезус посмотрели друг на друга, а после одновременно воткнули свое оружие в землю. Из-за чего толпа тут же взорвалась освистыванием. Не удивительно, ведь их жест означал, что они отказываются сражаться.

Освистывание продолжалось до тех пор, пока Немал не поднял руки, прося таким способом успокоится, но даже это не помогло с первого раза.

– Воины, вы отказываетесь сражаться? – задал вопрос Немал. Гезус посмотрел, повернувшись, в этот момент посмотрел на отца и понял, что тот в нем разочаровался. – Воины!?

– Великий воин. – обратился Мирал. – Я рос с ним. Знаю его как себя. Неправильно будет, если я буду сражаться с ним после того, как он спасал жизнь мне…

– А ты что скажешь? – Немал внимательно выслушал Мирала и потому обратился к Гезусу.

– Тател, что стоит передо мной, не является мне другом, он мой брат не по крови. Поднять меч на него я не посмею… – после слов Гезуса толпа снова освистала воинов.

Немал подождал некоторое время в размышлениях. Воины ни разу не содрогнулись, они были уверены в том, что поступают правильно. Поэтому Великий воин решил обратиться к тем, кто стоял на своем прежнем месте. Они дали согласие на то, что готовы провести между собой схватку, несмотря на то, что являлись братьями по крови. Однако это никак не успокаивало толпу. Она хотела видеть сражение Мирала и Гезуса, хотела знать, кто из них одержит победу.

Немалу пришлось дойти до воинов, поскольку понимал, что успокоить толпу в данный момент ему не получится, а его слова в противном случае не будут услышаны.

– Мирал, Гезус, вы действительно отказываетесь от схватки?

– Наше мнение неизменно. – ответил Мирал. – Если толпа хочет сражения, то мы готовы выйти против братьев, но друг с другом… не будем сражаться…

Гезус подтвердил слова Мирала, после чего Немал отошел на свое место. Он снова поднял свои руки, и толпа успокоилась.

– Тателы, поскольку Мирал и Гезус отказываются сражаться друг с другом. В таком случае, Ропав и Даучу выйдут против них вдвоем. Пара победителей и станут моими приемниками. – слова Немала не обрадовали толпу, и потому они продолжили освистывать. Поэтому Немалу пришлось прокричать, чтобы толпа снова прислушалась к его словам. – Если вы желаете, то можно отменить противостояние, и в таком случае, у нас победителей не будет. Однако, меня должен будет кто-то сменить, но выбор попадет на мои личные предпочтения, поскольку мы не имеем воинов… В таком случае я объявлю Мирала и Гезуса приемниками, но после того, как сражусь с каждым из вас.

Толпа тут же утихла. В последний раз такое событие было во времена, когда Тателы еще сражались с другими расами. Если победитель не назначался или погибал после того, как его объявили приемником, то выбор предоставлялся Великому воину, а это означало, что кандидат должен будет сразиться с ним на глазах толпы. Нежелание толпы в таком исходе было в том, что Великий воин мог вызвать абсолютно любого татела на поединок. Так могло продолжаться до тех пор, пока Великий воин не ослабнет или не получит смертельную рану, но в тот же момент он будет править на протяжении всего этого времени. А если не получится выявить последователя, то высока вероятность, что тателы разделятся на несколько лагерей, где будут править свои Великие воины, что в свою очередь еще сильнее расколит тателов.

– Что ж, в таком случае, Мирал и Гезус вставайте на одну сторон, а Ропав и Даучу на другую. – в центре каменного поля образовались две пары, державшие в своих руках оружие. – Воины! Я даю свое согласие!

После его слов, тателы направились друг у другу. Толпа в моменте утихла. Несмотря на возмущение, было интересно узнать, какая пара станет победителем. Мирал с Гезусом быстро приблизились к своим противникам, и вот можно было услышать, как соприкоснулась сталь. Тогда толпа раздалась радостными возгласами. Немал довольно уселся на свое место и принялся наблюдать за поединком. Он знал, что сейчас сражаются четыре сильнейших воина, которые только есть в городе. Он был уверен, что прежде и после еще не скоро будет столько же сильнейших тателов.

Мечи соприкасались и расходились, снова соприкасались. Но что было удивительно наблюдать всем, не без исключения. Мирал и Гезус, будто общаясь, телепатически меняли своих партнеров, помогали друг другу, когда это было необходимо, и не мешались, когда наступали лучшие моменты в поединке.

Вдвоем они смогли быстро повалить братьев на землю, но этого было недостаточно. Ропав и Даучу славились своим характером. Они не сдавались – никогда. Впрочем, как сами Мирал и Гезус. Многие уже поняли к этому моменту, что схватка будет продолжаться, пока воины не смогут стоять на ногах, нет, не смогут дышать, только в этом случае можно будет считать, что какая-то пара одержала вверх.

Мирал быстро сменил тактику введения боя. Он воткнул свой меч в камень под ногами, а следом направился к своему противнику. Он хотел измотать Ропава, чтобы тот больше не смог махать своим оружием, поэтому нужно было сейчас пойти на риск и просто уворачиваться от взмахов меча. В это время Гезус шел напролом. Он вкладывался в каждый свой удар, поскольку был физически крепче своего оппонента, который тоже решил исключительно защищаться. Только в его случае, это скорее был не выбор, а последствия. Толпа же, все ликовала, радовалась каждый раз, когда удавалось кому-то удавалось повалить другого татела. Тем не менее, даже Мирал своим уворотами смог развеселить ненасытную толпу тем, что несколько раз удалось неудачно увернуться, из-за чего на его теле кровоточили раны.

– Мирал, я знаю тебя. Для тебя не так важно быть Великим воином, но ты знаешь, как это важно нам. Отойди. А мы с Гезусом сами разберемся… – сказал Ропав надеясь на то, что Мирал согласится на озвученное предложение.

– Согласен, мне не так важно, но вот Гезус… Он никогда мне простит такого предательства – Мирал был непреклонен. В его тоне можно было не только заметить, но и почувствовать решимость.

Дело было не только в том, кто займет место Великого воина, а в том, что нельзя проиграть братьям. Поскольку именно их семья постоянно выступала противником семье Гезуса. Именно отец Ропава помешал отцу Гезуса стать Великим воином, даже несмотря на то, что сам лишился такой возможности.

– Мирал, мы не враги…

Мирал же слушать дальше монолог Ропава не собирался. Ему было, если честно, все равно, что он будет говорить, но в любом случае, уговорить не получится. Поэтому, сделав несколько быстрых шагов, отскочил вправо по диагонали, а следом налетел на татела, повалив его на камень. После этого нанес три удара по голове, пока его не скинули.

– Зря ты так… – недовольно промолвил Ропав, протерев щеку, куда бил Мирал. – Мы могли решить…

Мирал ждать, пока его противник наговориться, не стал. Он попытался как можно быстрее приблизиться, после чего они вдвоем начали бороться.

В это время Гезус продолжал давить. Даучу приходилось прикладывать много усилий, чтобы устоять на камне после каждого удара. Последний уже прижался к горе – отступать больше было некуда, поэтому он решил оттолкнуться от природной стены навстречу к своему противнику. Гезус же не ожидал такого поворота, и потому его застали врасплох, повалив на камень.

– Ты не достоен быть Великим воином! – прокричал Даучу, нанося беспорядочно удары по своему противнику.

Гезус сгруппировался, чтобы случайный удар не заставил его уснуть, и в тоже время продумывал, как стоит ему поступать. Тем не менее, услышанные слова его никак не заставили разозлиться. Даже, напротив, позабавили, поскольку понимал, что Даучу по-другому ему навредить не может. Сквозь руки увидел, что Мирал тоже проигрывает в борьбе, в Гезусе будто бы проснулись силы, чтобы сбросить Даучу с себя, а после направиться на помощь.

– Куда пошел?! Стой! – прокричал Даучу, когда Гезус сбросил его и уже было направился на помощь.

Миралу же удалось перебороть Ропава и оказаться сверху. Однако, когда он услышал, как Гезус закричал, резко посмотрел на своего лучшего друга. У Гезуса торчал небольшой клинок из-под ребер, а сзади стоял Даучу. Миралу показалось, что он улыбался, и ярость охватила Мирала.

Вставая на ноги, Ропав схватился за ногу Мирала, но тот в момент вырвал свою часть тела, а после несколькими сильными ударами по голове заставил татела перестать сопротивляться. Гезус, вытаскивать клинок не стал, он повернулся к Даучу, сжал свои кулаки давая понять, что он не собирается сдаваться и для него, этот клинок, не несет особой опасности.

Мирал побежал на помощь к своему другу. Даучу его ждал, но не ожидал, что Гезус не станет стоять в стороне. Поэтому пришлось биться с двумя тателами и, конечно, одержать верх над ними у него не получилось бы. К его счастью, брат смог быстро прийти в себя и подоспеть на помощь, поэтому силы снова уровнялись.

Четыре татела снова оказались друг перед другом, злобно смотря на своих противников. Великий воин и толпа в этот момент смотрели на происходящее с удивлением и интересом. Но неожиданно, Ропав опустил свой меч, поворачиваясь к Гезусу.

– Ладно, хватит. Гезус, Мирал согласился сдаться. – Ропав говорил так уверенно, что можно было бы поверить в услышанное, если бы Мирал и Гезус не знали бы друг друга так хорошо. – Великий воин! Мира…

Не успел Ропав договорить свою чудную речь, поскольку неожиданно для всех об гору ударился огромный булыжник, раскрошившись на более мелкие камни. Следом подоспело еще два огромных каменных булыжника, которые снова ударились об гору. Великий воин быстро поднялся со своего места, подозвал к себе несколько приближенных, а после поспешил к главным воротам.

– Что происходит? – поинтересовался Даучу.

– На нас напали… – прокомментировал Гезус будто знал об этом заранее.

Даучу тут же подоспел к раненному тателу, схватил за клинок и вытащил его, из-за чего кровь потекла по телу, а Гезус сдавил зубы. После этого Ропав приложил к его ране небольшой пласт с травами, которых не знал Гезус и после братья убежали. Раненный тател тут же поспешил снять все лишнее с себя, но Мирал его уговорил этого не делать.

Мирал просмотрел толпу, его сестра уже уводила родителей, а отец Гезуса продолжал сидеть на своем месте с недовольным лицом. Гезус только мог представить, какой разговор сложится у него дома, когда получится отразить атаку и вернуться домой.

– Как думаешь, кто это мог быть? – задал вопрос Мирал по пути.

– Говосы. Это были говосы. – Гезус уже не обращал внимания на своего отца, но в толпе искал ялмазийца. – Надо было его слушать. Он же говорил об этом.

Мирал быстро понял, про кого имел ввиду Гезус, оттого настроение немного испортилось, поскольку теперь Гезус будет больше доверять Ялуру. Над головами в этот момент снова пролетел огромный камень, снеся несколько статуй на своем пути. А это был повод ускорить свой бег.

Приближаясь к главным воротам, тателов становилось больше и больше. Среди них нашлись и ялмазийцы, странствующие и не понимающие, какова их роль в данный момент.

– Кто? – заинтересованно задал вопрос Гезус, но Миралу показалось, что он готов был услышать только один ответ.

– Говосы… – ответил Ялур, посмотрев в глаза тателу. – Как я наслышан. Они напали неожиданно на караульные башни за пределами главных ворот, а потом, пока слух не дошел, приволокли свои катапульты… Я не знаю, как у них это получилось, но никто ничего не знал, пока не стали лететь камни. Большинство, кстати, попало не к вам… Сейчас удается сбивать камни, но порой один или два долетают.

– Ты был прав… – Гезус недовольно посмотрел на Мирала, который убедил его в свое время, что это все глупости.

Мирал же, сам, в этот момент, не понимал происходящего. На них напали говосы, которые живут на другой части материка. Значит они не могут делить спорные территории, как и историю, поскольку у них общей истории просто нет. Они никогда прежде так не враждовали. Да, было несколько сражений, где они выступали друг против друга, но все же, это не повод атаковать сейчас. К тому же, на территории тателов не находятся полезные ископаемые, нужные говосам, что тоже выдавало странность в их поведении. Что больше поразило Мирала в происходящем, так то, что говосы решили напасть во второй раз, приволочив с собой катапульты.

Дело в том, что катапульты в расе говосов были огромные. Могли запускать снаряды на огромные дистанции, при этом сама конструкция была очень тяжелой, и потому она разбиралась. Зачем им тратить на это силы, перевозить все через порталы, снова атаковать тателов? Почему никто не заметил и не доложил о том, что происходит? Было так много вопросов и совсем не было ответов.

– Тателы! – прокричал Великий воин – На нас снова напали говосы. Они не хотят мириться с поражением, так давайте сделаем так, чтобы никто больше не захотел нападать на нас!.. – в этот момент толпа тателов заликовала.

Мирал только сейчас осознал, что его меча не было за спиной. В панике повернувшись, увидел Ропава, который держал оружие Мирала.

– Возможно, это твое… – Ропав передал меч Миралу и после сам скрылся в толпе.

– … Мы сделаем так, что больше никто из них не будет плакать, потому что, никого больше и не будет. – толпа снова заликовала. – так пойдемте и покажем им нашу силу!

После слов Великого воина, все тателы направились к главным воротам. Мирал и Гезус тоже взяли свой путь по направлению потока, но Ялур продолжил стоять на месте.

– Не идите! – подбежал Ялур со своими словами, когда лучшие друзья были практически около ворот.

– Что? Почему? – возмутился Мирал.

– Мне кажется, это ловушка. Поверьте, я знаю, как воюют ялмазийцы… – голос Ялура по какой-то причине звучал дружественно.

– Они тут причем? – возмутился снова Мирал.

– Потому что, ялмазийцы используют катапульты, чтобы выманить врага, а потом… – Ялур остановился на мгновение, но после продолжил – Когда их враг выходит, они атакуют их по бокам, таким образом окружают.

Если это была правда, то Мирал был недоволен тем, что Ялур не рассказал об этом Великому воину. Но, как оказалось позже, его попросту не подпустили к нему. Ялмазийец настаивал на том, что он прав, приводя при этом свои слова, которые сбылись прежде. Гезус же не смог им сопротивляться и потому уговорил Мирала тоже остаться.

Глава 17. Дмитрий

Дмитрий снова находился в подвале. Максиму уже казалось, что командующий проявляет симпатию и при необходимости не сможет лишить жизни пленника. Егор, как обычно, бывало, находился около стола, стоявшего около входа. Там он наливал воду в кувшин с водой для мага земли, пока Дмитрий вел беседу на непонятном для человека языке.

– То есть, порталы, которые находятся в этом городе, могут в любой момент открыться? – недовольно переспросил свой вопрос Дмитрий.

Маг земли сидел, как всегда, привязанный к стулу. Его вид был намного лучше и говорил он более четко, поскольку на себе больше не испытывал тока. Максим периодически подходил к пленному, но быстро отдалялся, поскольку не хотел провоцировать Дмитрия.

– Да, но, если честно, это вряд ли у них получится. Скорее порталы откроют в вашу сторону… – маг земли посмотрел на Дмитрия, по виду которого можно было предположить, что он ничего не понимает. – Для того, чтобы открыть портал, нужно построить арку из определенного камня. Тогда портал открывается в две стороны, то есть можно как войти в него, так и выйти. Для того, чтобы он закрылся, нужно эту арку разрушить, но только с одной стороны. Со второй, ничего заметить, кроме портала, через который будут выходить, нельзя… Поэтому, чтобы открыть портал в городе, нужно проникнуть к вам…

– Почему ты так решил? – поинтересовался охотно Дмитрий.

– Если бы могли, уже сделали бы. Императрица, должно быть, требует от них победы. Во-вторых, я слышал, как вы защищали город. Значит, ялмазийцы предприняли попытку, но все закончилось плохо для них. А я до сих пор нахожусь тут. – слегка улыбнулся Мазег, но после от его улыбки не осталось и следа.

– Хорошо, но что нам нужно сделать, чтобы порталы нельзя было открыть в городе?

– Ничего. Вы не сможете… Вам нужны верховные колдуны или темные маги. Только они могут наложить колдовство, и то не все их представители. Вот и остается вам только ждать.

В любом случае мы уже знаем о том, что в любой момент могут открыться порталы, подумал Дмитрий, но вслух ничего не произнес. Егор уже налил кувшин с водой, подал тарелку с едой, а после отправился по своим делам, оставив Максима и командующего вдвоем. Люди в свое время вышли из подвала, а затем направились к еще одному пленнику, который заявился совсем недавно.

По пути Дмитрий встречал людей куда больше, чем было когда он прибыл. Это не могло не радовать. Их ряды постепенно усиливались, строительство шло полным ходом, и даже те здания, которые были повреждены более чем слабо, смогли починить. А те, которые полностью обвалились, попросту убрали все завалы, а камни от них пошли в другие, более нужные места. Поэтому, в какой-то степени, сам город поредел.

Мимо проезжали танки и БТР, которые использовались пока что не по назначению. Да, они помогали отстраивать дома или стену, таща на себе огромные блоки из камней. Это не сильно радовало командиров самой техники, но все же, они сами понимали, что это необходимо делать.

– Командующий! Командующий! – послышался голос бегущего солдата. Это был посыльный, который и в прошлый раз принес ему письмо.

Только на сей раз Дмитрию не казалось, что в письме будут хорошие новости, но все же быстро распечатал письмо, когда его передали в руки, и отошел от Максима. Последний не явно возмутился вздохом, но ничего не сказал. Быть может, он уже знал все, что там будет написано?

– Дмитрий, – начал читать письмо Дмитрий и сразу понял, кто его писал. – Это снова я, Станислав Андреевич… Не хочет рука писать другое слово… Я наслышан об успехе при обороне города. Послушал, как ты выехал на поле, чтобы не дать врагу приблизиться – это храбро и показывает, что ты превосходный солдат. Однако, командование не оценило твой поступок. Споры снова загорелись с новой силой, поскольку им не нравится, что ты оставил свой пост. Благо Максим в письме все преподнес так, будто у тебя попросту не было другого выбора. Возможно, ты уже знаешь, что я прислал его, чтобы сменить тебя, и, казалось бы, зачем ему помогать тебе? Дело все в том, что я всегда воспитывал вас всех, как дружную семью. Вы должны помогать друг другу, заботиться друг о друге, ибо ваши настоящие родители не смогли этого сделать, поэтому будь тоже настоящим братом, если ему понадобится помощь – помоги. – Дмитрий перевернул страницу, на обороте которой было продолжение письма. – Что касается остального… Командование прекрасно осведомлено о потерях не только техники, но и личного состава, а также сколько удалось вам убить местных жителей. Оно это оценило и похвалило тебя и всех людей. Тем не менее, в Ермаке, да, в том самом, который ты помог захватить, идут более ожесточенные бои. Они чаще и продолжительнее, поэтому руководство не может предоставить вам большую помощь, однако, мне удалось их уговорить отправить вам еще поддержку, она должна вскоре прибыть, и ты сам сможешь ее оценить. Плохая новость в том, что возможно, это последняя помощь на ближайшее время, поэтому используйте все прелести защиты, расставляйте ловушки, используйте мины, если надо, используйте весь свой арсенал, а я потом поговорю с руководством, чтобы они снова отправили подмогу. К слову, Ермак удалось отбить уже шесть раз, но потери многократно превышают ожидания… Это пока что все новости, которые хотел сообщить лично, да и места на бумаге осталось не так много. Дим, я действительно горжусь тобой. Делай то, что умеешь, а я сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.

Дочитав письмо, Дмитрий грустно посмотрел на Максима, но обсуждать прочитанное не собирался. Майор в этот момент приблизился к нему, после чего они вместе продолжили свой путь. При этом никто из них не произносил ни слова, никто не хотел нарушать тишину, отдаваясь больше размышлениям. Тем не менее, Дмитрию было интересно узнать, когда с него спадут его обязанности и он сможет спокойно сражаться на поле, а не командовать остальными, что получалось у него плохо. Да и с командирами он не смог найти общий язык, если не считать тех, кого знал заранее.

– Я стану во главе этого города, когда командование решит расширяться. Насколько мне известно, они хотят подкрепить успех, который ты смог показать, и отправить тебя вглубь планеты. Они хотят, чтобы ты помог захватить третий город. – ответил Максим без стеснения, когда Дмитрий задал вопрос. Однако, он понимал, что у командующего будут вопросы по поводу того, откуда Максим все это знает, поэтому решил ответить не на заданный вопрос прежде, чем услышать его. – Станислав Андреевич, многое делает. Он расставляет своих бойцов по нужным точкам, на нужные должности, и потому мы многое знаем. Поэтому все наши прекрасно понимают твои действия, несмотря на то, что материал засекречен… Не волнуйся, это все исключительно между нами, никто больше ничего не узнает.

Командиры проходили мимо небольшой кучки собравшихся людей, что привлекло внимание Дмитрия, когда он подошел и поинтересовался причиной скопления, то ему подробно дали ответ:

– Пытаемся починить генератор. Местные насекомые, по-видимому, очень любят электричество или, напротив, ненавидят его, и потому портят у нас все. Это не первый случай, но самый сложный. Такое ощущение, будто из него выкачали все, что только можно было. – говорил один солдат с званием старший сержант, но по внешнему виду, был раза в два старше Дмитрия.

– Это еще ладно, а вот Андрюхе повезло меньше… – влез в разговор другой солдат, стоявший в нескольких метрах от Максима. – Буквально вчера его кто-то покусал. Сейчас он распух так, что глаза затекли. Не нравится мне это.

– Он один такой? – поинтересовался Дмитрий, поскольку в первый раз слышал такую новость. – Как это произошло?

– Нет, не один. – с сожалением начал говорить тот же солдат. Вчера вечером он проехался вместе со своей группой вокруг города. Так вот, остановились они около небольшой кучки земли со множеством дырок. Им показалось, что это обычные муравьи, поскольку, когда начали вылазить из своих норок, то выглядели точно так же. Один из их бойцов подошел немного ближе к этому «муравейнику», а после направился прочь, не притронувшись к нему. Ничего опасного и интересного, подумал он, и они спокойно поехали дальше. Вот только этот солдат стал распухать на глазах примерно на половине пути. Из-за этого пришлось экстренно останавливаться, оказывать первую помощь, но этого было мало… Тот парнишка помер и так же быстро сдулся, оставив обвисшую кожу вокруг костей. Потом тоже повторилось с другими, но на их счастье, рядом уже был доктор, и тело усопшего они решили показать специалисту. Тот и оказал первую помощь, но спас только Андрюху из всей группы… А чтобы такого больше не повторилось, пришлось сжечь одежду и машину, ибо как оказалось, эти «муравьи» очень быстро захватывают территорию, а также очень любят металл.

Дмитрий внимательно выслушал солдат. Предложил заменить генератор, а также пообещал награду тому, кто придумает способ отпугивать насекомых. Это предложение раззадорило людей на поиски решения, хотя они и не знали, какую награду получат, но им пообещали, что вознаграждение не расстроит.

– На этой планете, видимо, все пытаются убить друг друга… – прокомментировал Максим Дмитрию, когда им удалось отойти от толпы солдат.

– Это планета нам неизвестна и, быть может, таким образом хочет показать природа, что мы тут лишние? – ответил Дмитрий, чем сильно удивил Максима.

– А ты веришь в высшие силы? Не думал, что ты такой верующий. – ответил ехидно Максим.

Дмитрий никак возражать не стал, потому что он не верил ни в какие высшие силы, он знал, что они присутствуют на этой планете. Не даром удалось встретить лицом к лицу с Бабой Ягой.

Дмитрий продолжал двигаться по своему направлению к пленнику, который, должно быть, уже заждался. Однако, его путь снова прервали. На сей раз, с исключительно хорошими новостями. Он услышал, как к нему приближались вертолеты. Да, это точно были они. Поддержка с воздуха, как ни крути, была им нужна. А кроме того, теперь они смогут разведывать территории, которые раньше для них были скрыты, несмотря на то, что Дмитрий был против такого плана. Он говорил, что таким образом враг увидит технику и поймет, что у них есть опасность быть атакованными с воздуха. Это означает, что они будут готовиться к этому. Дмитрий же хотел их использовать неожиданно, когда настанет нужный момент, а всю летающую технику можно опробовать позже, когда враг будет знать о такой воздушной поддержке со стороны людей.

Конечно, они ранее тоже хотели отправить людей на разведку, но опасались, что те попросту не смогут приспособиться к новому миру. Однако командир разведчиков не исключал такой исход событий. Он был уверен, что им не только удастся адаптироваться, но и вернуться с хорошими новостями. А когда посмотрел на небо, то увидел пять замечательных летающих аппаратов. Однако, теперь был вопрос, куда они планируют приземлиться, поскольку Дмитрий не мог вспомнить хорошую площадку для сразу пятерых вертолетов.

– Красота! – воскликнул Максим, будто ждал их уже давно. – Не зря я пишу письма с пожеланиями прислать подмогу.

Дмитрий в тот час злобно посмотрел на майора, который нехотя решился оправдать свои действия.

– Я, конечно, не должен так делать, но ты знаешь Станислава Андреевича. Каждый из нас должен рассказать ему всю правду о происходящем в разных местах. Вот и добавил в своем письме то, чего нам не хватает. – Максим почесал левое плечо, после чего снова обратил свой взор на застывшие в воздухе вертолеты. – Ты действительно думаешь, что эти… как их ты называешь…

– Ялмазийцы.

– Да, ялмазийцы, не увидят того, что у нас сейчас происходит. – Максим загадочно посмотрел на Дмитрия, который усомнился в своих предположениях. – То-то же. А еще, насколько мне известно, нам передали снаряжение для тех, кто решит выйти за пределы города.

– Не понимаю… – Дмитрий уставился на Максима детским, доверчивым взглядом.

– Видишь ли, я об этом сам узнал только часа три назад, но суть в другом. Руководство хочет, чтобы мы все-таки отправили людей за пределы города, чтобы они смогли собрать невиданные ранее на Земле материалы почвы. Да, с города уже все собрано и отправлено, и потому сейчас проводится экспертиза, но ученым интересно, как будет меняться почва, возможно, какая-то экосистема. Это также касается и нахождения полезных ископаемых. Генералы хотят, чтобы мы где-то пробурили шахту.

– Но со мной никто не говорил на эту тему…

– Да. Причина в том, что ты откажешь – это раз. А во-вторых, они пытаются контактировать со мной уже, поскольку я скоро стану здесь главным, когда ты пойдешь захватывать новые территории.

Поскорее бы, подумал Дмитрий, но не стал произносить свои мысли в слух. Тем не менее, Максим посмотрел на него так, будто прочитал его мысли. А то, что творилось у него за спиной, не сильно нравилось Дмитрию, но предпринимать что-то вопреки ему он не хотел. Все же, от этого выигрывают люди в целом, а не кто-то отдельно взятый.

– Ладно, не хочу тебя еще больше расстраивать сейчас… Если тебе интересно узнать еще что-то, то подойди ко мне после всех своих дел, хорошо? – Максим же на самом деле не захотел рассказывать не из-за сказанных слов, а из-за того, что увидел приближающуюся машину помощника Дмитрия, который непременно остановится.

Дмитрий тоже заметил, как приближался Егор, но продолжал смотреть, как вертолеты постепенно спускались на землю в пределах города. Поскольку прибыли вертолеты, можно было предположить, что прибыла и другая техника, и личный состав, который должен был укрепить позиции людей.

Машина остановилась около Дмитрия. Из нее вышел Егор с улыбкой от одного уха до другого. Он поведал, что прибыло еще несколько танков и другой различной техники, но пояснил, что это были лишь те, которых он видел, так что на самом деле техники могло быть больше.

Дмитрий сел в машину, хотя изначально не планировал это делать, но попросил Егора отвезти его в местный госпиталь. Ему было интересно узнать, что думает главный доктор по поводу того, что погибло несколько солдат после контакта с новым видом насекомых. Егор послушался, а Максим не захотел пропускать такую важную информацию мимо своих ушей.

В госпитале они оказались так быстро, будто проехали всего несколько кварталов, а Дмитрий размышлял всю дорогу по поводу того, почему он решил посетить другое место, а не встретить прибывших командиров. Предположения были разные, но никакие из них не были верными. В конце концов, Дмитрий принял тот факт, что таким образом он просто хотел показать свою обиду на руководство, хотя это и не было ему свойственно. Не зря же, в последнее время Максим часто говорит Дмитрию о том, что тот сильно изменился, даже несмотря на то, что это первое их совместное задание, а прежде они нигде не пересекались. Что так повлияло на него? Что стало тем переломным моментом? Чтобы дать ответ, оставалось только разобраться в себе.

Доктор же, к которому приехал Дмитрий, находился около больного человека с тетрадью в руках, а рядом стояла камера, направленная на больного. Как только доктор заметил прибывших, встал со своего места, чтобы поприветствовать.

– Здравие желаю… – доктор замер на некоторое время, поскольку не знал, как закончить свое приветствие. Его вид был не самым хорошим. Будто его высушили, выжили, помяли и повторили процедуру еще несколько раз. Дмитрий помнил это лицо. Да, где-то он видел доктора, поскольку только у него была родинка на щеке в виде пятиугольника.

– Как Андрей? – поинтересовался Дмитрий, подойдя ближе к кровати, чтобы внимательнее рассмотреть последствия контакта с неизвестным видом насекомых.

– Сказать честно? Я не понимаю… Какие-то качели. Что ему становится хорошо, он открывает глаза и даже начинает понимать, что происходит, но через некоторое время снова попадает в бессознательное состояние, температура повышается, а пульс поднимается несвойственно высоко. Однако, после этого, он снова, как ни в чем не бывало, приходит в сознание и продолжает разговор, который мы с ним ведем.

– Сколько вы уже не отдыхали? – Дмитрий увидел измученный вид доктора, но решил сначала узнать про состояние бойца.

– Не знаю, может двое суток или уже трое… Вот… – Доктор открыл тетрадь, в которой было написано много непонятных слов. – Тут все описано. Начиная с того момента, как он прибыл ко мне, а также по рассказам тех, кто его привел.

Дмитрий внимательно осмотрел опухшее лицо солдата, лежавшего в кровати. Одна щека до сих пор была больше второй, а глаза… Дмитрий не мог понять как Андрею удавалось их открыть.

– Есть хоть что-то? – в разговор вступил Максим.

– Да, конечно. Все повторяется в периодичность в три часа. Что касается остального, то тут трудно сказать, поскольку ему помог обычный аспирин. Что тоже не менее странно. – доктор почесал затылок и уткнулся снова в тетрадь. – А нет, вот. У него понемногу спадает температура. Правда, когда он приходит в сознание, то его тело не нагревается больше тридцати пяти градусов, что тоже нехорошо. Если полагаться на мои наблюдения, он не сможет полностью восстановиться. Поэтому его нужно отправить обратно на Землю как можно скорее, чтобы ему помогли там.

Максим прошелся по комнате, а после подошел к больному, вид которого ему не понравился, и потому поспешил отойти. Егор же, двигаться не стал, а вот Дмитрий. Внимательно осматривал Андрея. Ему было интересно узнать, что повлияло на такое поведение организма человека и есть ли на Земле этот аналог.

Сначала, не обратив внимание на маленькие точки на теле, Дмитрий обратил на них свое внимание.

– Это укусы.

– Не может быть их так много. – Дмитрий отодвинул простыню с Андрея и увидел, как много маленьких точек красовались на его теле. Их было сотни, не меньше. – На него напали все, кто жил в том «муравейнике»?

– Как мне известно, нет. Но я знаю ответ на ваш вопрос, а мы теперь знаем, что это за существа. Я смог поймать несколько таких… они вот, в банке… – Доктор потянулся за стеклянной банкой, расположенной в небольшом аквариуме. – Это просто меры предосторожности. Нужно тоже отправить на Землю, так, к слову. – Доктор взболтал слегка банку, после чего можно было заметить, как пять или шесть маленьких представителей жизни забегали в разные стороны. – Смотрите… Они кусают очень быстро. Буквально делают надкусывание, а после ищут новое место, чтобы укусить. Мне кажется, они впрыскивают таким образом некий яд, который помогает размягчить ткань.

– Что это за существо должно быть, чтобы такой метод убийства можно было применить? – поинтересовался Максим, подойдя на несколько шагов.

– Не знаю. Но это есть. – доктор поставил обратно банку в аквариум, в котором, как оказалось, жил другой питомец – змея. – Это королевская кобра, но она не опасна, так что не волнуйтесь.

Дмитрий отошел от кровати, тяжело выдохнул и решил присесть на стул. Его голова разрывалась от мыслей. Весьма неутешительных мыслей. Он не знал планету хорошо, и потому была высокая вероятность, что произошедшее с Андреем может снова повториться и с другими солдатами, что не было хорошим знаком. Конечно, ни о каком противоядии нельзя было и подумать. Также стоит брать в расчет, что это будут не единственные насекомые, которые обладают ядом. Возможно, люди смогут придумать способ защиты, но не раньше, чем образцы будут отправлены на Землю.

Дмитрий встал со своего места, после чего отправился на выход. Доктор не знал, что это означает, но все же решил, что если Дима ничего не сказал, то это было хорошим знаком. Но было ли оно так? Так и оставалось загадкой.

Проводник

Владимир сидел на деревянном стуле в полном одиночестве. К счастью, голос в голове был временами хорошим собеседником, когда не рассказывал о дальнейшем пути, который предстоит пройти. Он думал над тем, по какой причине был схвачен, ибо в планы изначально это не входило, но голос не стал предупреждать об опасности, и потому Вове показалось, что так и должно было произойти. Тем не менее, вопрос на такую тему не был задан.

– Должно быть, читатели не понимают происходящего? – задал вопрос Вова, вспомнив, кто он и где находится в глобальном масштабе.

– Возможно. Я не могу быть рядом с каждым, интересуясь тем, что они понимают, а что нет. – прозвучал голос в голове.

– Почему именно моя история? Я к тому, что есть же в моем мире куда более интересные и захватывающие рассказы. Кто-то герой, кто-то злодей, и их путь будет точно не хуже моего. Так почему?

– Быть может, и ты герой в этой истории, а быть может и злодей… – голос звучал так, будто подшучивал над человеком, не желая раскрывать свои карты, но все же осадок оставил в душе Вовы.

После этого желание дальше вести диалог у Владимира отпало. Он пожелал находиться в полном одиночестве в темноте, нежели вести разговор с голосом в своей голове, поскольку больше не хотел расстраиваться. Он никогда не мог представить себя в роли злодея, не мог их понять, хоть и пытался. Честно, пытался, но всегда что-то ему мешало.

Прошло еще некоторое время, когда Владимир начал засыпать. Сон постепенно брал над ним верх, не желая отпускать, подсовывал разные сладкие и теплые воспоминания, но Вова понимал, что уходить в бессознательное состояние ему нельзя. Так он не сможет узнать, когда к нему придут. Что будут делать пока он спит? Быть может, захотят его припугнуть, якобы сделали укол с ядом. Только они не знают, что обмануть его не получится из-за внутреннего голоса в голове.

Дай Владимиру еще немного времени, и он точно бы уснул, но услышал разговор где-то наверху, но доносящийся из-за двери. После этого можно было услышать шаги спускающихся людей. Два, нет, три. Да, точно их три. Может, все же два? Владимир пытался понять для себя, сможет ли отгадать, сколько к нему направлялось людей. Следом можно было услышать, как ключ всунули в дверную скважину, после чего дверь открылась.

В комнату вошел всего лишь один человек, но достаточно крупный, таких Владимир видел лишь в фильмах. Однако, Вова не хотел признавать, что он ошибся, когда считал топот, и, как оказалось, он был прав. Остальные просто решили не заходить по неизвестным причинам и просто отправились снова наверх. Безымянный человек в этот момент взял стул и сел напротив сидевшего около стены схваченного человека.

– Ну, рассказывай. Что тут делал? – поинтересовался вошедший человек, а поскольку в комнате было темно, Владимир не смог рассмотреть хорошо лицо.

– Искал одного человека.

– Зачем искал? Кого именно искал? Отвечай, мне же интересно узнать, а то мысли у меня подходят не самые благоприятные на твой счет. – дерзко говорил вошедший, но все же Вова не чувствовал опасности.

– Мне нужен Дмитрий. – робко ответил Владимир, стараясь дать понять своему собеседнику, что он испуган.

– О, как, меня тоже зовут Дима… Зачем ты меня искал? Что хотел? Конкретнее давай ответ.

– Мне нужен Дмитрий, который был на другой планете. Мне нужно с ним поговорить. – Владимир после своего ответа понял, про кого шла речь, и на мгновение задумался, а схваченный продолжил, как бывало. – Мне сказали, что он сможет помочь мне…

Почему нельзя привести сразу этого Дмитрия? – подумал Владимир, – это же решит столько проблем.

Тем не менее, вошедший по собственной воле человек ни на каплю не сдвинулся. Он всматривался в душу Вовы сквозь темноту. Из-за этого пленённому стало некомфортно находиться в помещении, и, будь его воля, покинул бы комнату, но знал, что сейчас такое позволить себе не может. Голос в голове в этот момент подсказал Владимиру, что бояться ничего не стоит, а нужно требовать встречи с Дмитрием, ради которого он и оказался в этом месте.

Владимир поступил ровно так, как его просили, и неожиданно, это принесло плоды, правда, не такие, как он ожидал изначально.

Сначала, по неведомым причинам, привели солдата, который не нужен был Владимиру, но с пеной у рта доказывали, что это тот самый человек, который нужен был ему, но голос в голове дал знать, что они обманывают. Следом зажгли факелы в комнате и принесли воду с едой. Поэтому удалось даже поесть и попить, когда внутренний голос сказал, что все тут безопасно.

– И все же, почему ты дал им схватить меня? – задал вопрос Владимир, когда пил спокойно стакан с водой. В этот момент никого в комнате из посторонних не было, поэтому Вова мог спокойно обратиться к внутреннему голосу, не вызывая подозрений.

– Это был самый простой и быстрый способ встретиться с Дмитрием. Если бы ты попытался проникнуть к нему в комнату, то высока вероятность того, что ты получил бы сломанный нос до того, как попробовал бы задать вопрос. Поэтому, это не тот вариант, который бы ты захотел попробовать… Точно так же дела обстоят и с остальными вариантами, которые можно было тебе предложить. Вот и остается этот, самый безопасный вариант.

Владимир усмехнулся, прилег на пол, поскольку кроме двух стульев в комнате больше ничего не находилось, и закрыл глаза. Сон все сильнее брал верх над ним, несмотря на борьбу с ним.

Однако, снова спускающиеся шаги помогли открыть глаза. На сей раз, голос в голове дал знать, что это тот самый человек.

– Здравствуйте – неловко начал Владимир. Неведомая аура заполнила комнату.

– Ну, рассказывай, что ты хочешь от меня услышать… – грозно проговорил Дмитрий. К счастью, в комнате горели факелы, и Владимир мог видеть лицо своего собеседника, которое в тот же момент чем-то манило.

– Меня привели к вам, чтобы вы помогли мне… – Владимир не знал, как рассказать правду, поэтому и ходил вокруг, да около. – Вы должны помочь мне…

– Почему я что-то тебе должен?

– Ммм… Дело в том, что у меня есть голос в голове, который и рассказал, что вы тут находитесь. Он поведал мне, что вы поймете меня и поможете…

Дмитрий тут же встал со своего места, когда услышал Владимира. По его выражению лица можно было понять, что он разочаровался, придя в это помещение, но Вова не планировал сдавать, и голос ему помог тем, что подсказал, с чего стоит начать рассказ, чтобы ему поверили.

– Я вас вижу в первый раз, вы меня тоже… Теперь послушайте, просто послушайте. Я не обладаю никаким колдовством, как колдуны с этой планеты. Я не встречался с Бабой-Ягой или Кощеем, как вы. Я не убивал ялмазийцев, когда нужно было проникнуть в город, и я знаю, что вы ни разу не отступили назад, когда это мог сделать кто-то другой. Я знаю, что Ярик был молодой, но подающий надежды парень, которому не повезло оказаться в одной из комнат. – В этот момент Дмитрий остановился на месте, затем повернулся к Владимиру и с интересующим видом присел на стул. – Я понимаю, как могу звучать. Скорее всего, для кого-то другого мои слова были бы бредом, но вы… должны поверить мне и в то, что я обладаю силой… Голос в моей голове, он все рассказывает мне… Я не знаю, как объяснить… нет я не сумасшедший, не хочу делать что-то странное… Просто… меня выбрали…

Дмитрий слушал внимательно. Не издавал ни звука, даже не двигался. Временами можно было бы заметить, как он углублялся в воспоминания, а после возвращался в реальный мир. А Владимир не умолкал. Он даже успел рассказать, как и когда смог услышать новый голос у себя в голове и почему это плохо и хорошо. Поведал и том, как удалось проникнуть в город, находящийся на новой планете, и про то, из-за чего был схвачен.

– …поэтому если отнять у меня этот голос, я ничем не буду отличаться от других. Дмитрий, меня этот голос направил к вам.

– Твой загадочный друг, что сидит у тебя в голове, много знает обо мне. – грубым тоном начал говорить Дмитрий. – У меня есть несколько вопросов, на которые хотел бы получить ответ. Например, какими силами, кроме того, что тебе подсказывают, ты обладаешь? К кому ты идешь и зачем? Что еще интересного можешь мне рассказать?

Вопросы на самом деле были тяжелыми для Владимира, поскольку он и сам не знал ответа на них. Однако, так ответить Дмитрию он не мог.

– Я только начал свой путь и потому не знаю предела своих сил. А насчет остальных вопросов, то, несмотря на сговорчивость голоса в голове, пояснять, куда и зачем я иду, мне никто не собирается объяснять, пока что… И знаю я лишь то, что вижу перед собой. Голос вообще любит предупреждать о чем-то меня, только перед случаем. Например, я зайду в пещеру и только после этого узнаю, что в ней обитает опасный хищник. Таким образом, голос не хочет, чтобы я начал бояться раньше времени или попросту не захотел идти. – Владимир говорил спокойно, поскольку он не собирался ничего скрывать, за исключением одного. Он не хотел рассказывать о том, что все они являются персонажами одной истории – их мир вымышлен. – И будущее я видеть не могу, к сожалению… Так бы вы меня точно не схватили…

Дмитрий не отводил своего взгляда от Владимира. Облокотившись на спинку стула, он тяжело выдохнул, а после опустил свои руки, тряся в разные стороны. Владимир в этот момент просто устроился поудобнее, но отодвинулся от стены, поскольку она была холодной и местами мокрой.

– Хорошо, я помогу тебе, но ты должен выполнить свою цель, если она будет во благо. Если же во вред, то должен был помешать этому… – ответил спокойно Дмитрий. Но оставался вопрос: что означало во благо и для кого?

Владимир, услышав ответ, улыбнулся и захотел подняться со своего места, но, заметив, что Дмитрий так и не сдвинулся, решил оставить свои попытки неисполненными.

Так получилось, что они просидели в таком положении, по ощущениям Владимира, еще долгих пять минут, но в конце концов, Дмитрий встал со своего места и отправился на выход, позвав с собой плененного человека.

Владимир шагал неуверенно, когда поднимался по лестнице. Забрал свои вещи и сумку, которую уже успели просмотреть и все перевернуть, из-за чего она уже не была удобной на спине. Сначала охранявшие его солдаты, потом проходившие люди оборачивались на него, когда проходили мимо. Даже спиной, Вова чувствовал непонимающие, злобные взгляды. Только он не понимал, чем не угодил им всем, поскольку он ничего им не успел сделать. Несмотря на это, Вова шел, старался идти спокойно, показывая вид, что ему все равно на посторонние взгляды.

– На нас недавно решили напасть, и потому, как видишь, город немного разрушен… – прокомментировал Дмитрий, обходя разрушенное здание. Однако Владимир смотрел на дома с желанием восхититься, но не мог этого сделать.

Дело в том, что Вова никогда не проявлял интереса к архитектуре, не видел в этом красоты. Не понимал людей, которые могли видеть красоту в старых картинах. Все это ему было чуждо, и поэтому, смотря на мимо проходившие дома, он смотрел на них так же, как если бы был на Земле. Однако, видел красоту в природе. В восходе солнца или ее закате. В больших просторных полях, высоких горах или глубоких озерах.

– Я знаю, вам приходилось сталкиваться с ялмазийцами лично… Насколько они сильны в ближнем бою? – поинтересовался Владимир, чтобы скрасить их путь.

– Весьма… Голос разве не поведал тебе? – Дмитрий посмотрел на отрицательно покачивающего головой Владимира, после чего решил рассказать все исходя из своего опыта. – По большей части, я нападал на них, когда меня не было видно. Сзади, со спины. Но пришлось несколько раз сразиться с ними лицом к лицу, и могу сказать так: одолеть их можно, на каждого сильного найдется свой сильный, но потребует у тебя намного больше труда, чем если бы ты сражался с человеком. Ведь ялмазийцы намного физически сильнее, а их кожа прочнее.

– А как вы считаете, смогут ли люди выиграть войну против них?

Дмитрий усмехнулся, но так и не ответил, поскольку его в этот момент отвлекли. Мимо проходящие офицеры остановили Дмитрия, задав несколько вопросов. После этого собеседник Вовы дал несколько указаний солдатам, и они продолжили путь. Владимир посчитал, что это было неким знаком, и поэтому решил сменить тему разговора.

– Наслышан, что у вас был знакомый ялмазийец. Он вроде помогал вам, когда вы были на этой планете, но отрезанные от Земли. Что с ним стало?

Дмитрий в этот момент резко остановился. Злобно посмотрел на Владимира и немного задумался.

– Слишком много вопросов. – не менее грозно ответил Дмитрий. Тогда Владимир до конца понял, что не стоит задавать вопросы касательно того, что было.

Сам Дмитрий не хотел говорить на эту тему по той причине, что он и сам до конца не знал, что произошло с ялмазийцем. Конечно, его заверили, что с ним будет все хорошо и что новый гость Земли будет выступать в роли куратора, объясняя про свой мир, правила, обычаи. Только вот не был в этом уверен. Зная природу людей, вообще нельзя было в чем-то быть уверенным. Да, Дмитрий уже пожалел несколько, что не стал настаивать на том, что его новый знакомый нужен был тут, но теперь уже изменить ничего нельзя.

Собеседники шли по дороге быстрым темпом, а у Владимира на спине болталась сумка, которую он несет от самого дома, и потому он постепенно уже начинал уставать. К счастью, к ним подъехала машина, в которую Владимир охотно запрыгнул после того, как то же самое сделал Дмитрий.

– Нам нужен склад с припасами. – поведал Дмитрий водителю, после чего машина не спеша тронулась.

Владимир в первый раз сидел в военной машине, впервые видел настоящее оружие своими глазами и не сомневался, что им пользовались. Пока Вова сидел сзади, отдыхая, часто замечал, что водитель поглядывал на него через зеркало, при этом во взгляде можно было заметить исключительно любопытство. И все это было в тишине.

Дорога оказалась проще, чем предполагалось изначально, а также быстрее. Владимир не успел даже полностью расслабиться, как водитель объявил, что они уже приехали.

– Егор, мы пока что тут собираем сумку, ты съезди за оружием, по рации скажу какое нужно, потом за бронежилетом и каской. – скомандовал Дмитрий, после чего вышел из машины и потребовал, чтобы Владимир последовал за ним.

Через некоторое время Дмитрий стоял вместе с Вовой на продовольственном складе.

– Мы не можем выдать тебе слишком много, но некоторое время тебе должно хватить. – сказал Дмитрий, доставая целую коробку с сухими пайками. После достал коробку с водой и поставил рядом с Вовой. – Сколько тебе нужно идти?

– Не знаю… – ответил сначала Вова, но голос в голове тут же подсказал, сколько у него уйдет времени на дорогу. – Но, как я понял, не меньше месяца, может, два…

– Я дам тебе мотоцикл, думаю, ты сможешь быстрее управиться…

– Это и есть время на машине…

После небольшого диалога, снова воцарилось молчание. Вова уже понял, что Дмитрий не особо любит разговаривать и потому сам не настаивал. Даже напротив, сам в это время отдавался размышлениям, пока Дмитрий складывал провизию. А через некоторое время Дмитрий отошел в сторону на достаточное расстояние, чтобы пообщаться по рации, чтобы Вова ничего не услышал. Вскоре можно было услышать, как подъехала машина и из нее кто-то вышел. Как оказалось, это был все тот же водитель, что подвозил их до склада.

– Дмитрий, я все привез. – отчитался водитель, после чего не услышал ответа от Дмитрия и потому продолжал стоять неподалеку от Владимира. Вошедший так же решил воспользоваться моментом, чтобы подойти к Владимиру и узнать у него о происходящем. – А ты куда у нас направляешься?

Владимир пожал плечами, поскольку и сам не знал ответа на вопрос. Однако его действия не особо понравились задающему вопрос. Тем не менее, он не стал настаивать на продолжении разговора, да и Дмитрий уже возвращался обратно.

– Я предоставлю тебе две коробки с едой и столько же воды. По нормам тебе должно хватить этого на две недели, но ты можешь растянуть, да и у тебя будет тот, кто подскажет, как добыть еды. – проговорил Дмитрий. – Пойдем на улицу. – после приглашения Дмитрия, все вышли на улицу, где увидели помимо стоявшей машины мотоцикл и оружие к нему. – Вот тебе транспорт, а вот и оружие. Я вижу, что ты не умеешь пользоваться оружием, поэтому я тебе покажу, но больше уже ничем помочь не могу… Да и топлива тебе должно хватить примерно километров на…

– … Зависит от скорости и самой дороги. Но тебе должно хватить намного… – ответил Егор так, что ничего не было понятно. Однако Владимир не мог возмутиться, ибо никто ему вообще ничего не должен давать. А так, ему помогли собрать еду, воду, защиту и транспорт, и что-то больше требовать было попросту глупо. – Дмитрий, ему нужны гранаты? – Дмитрий согласно кивнул, после чего Егор достал несколько гранат и вручил Владимиру. – Не знаю, что ты там собираешься делать, но раз Дмитрий помогает тебе, то я не вправе тебе не помочь. От себя хочу сказать лишь то, что сделай все красиво… – Егор подмигнул и после направился к машине.

Владимир хотел отблагодарить Дмитрия, но не знал, как это можно сделать. Да и слов подобрать не мог, и потому решил вручить что-то памятное. Он залез в свой рюкзак рукой, поводил ею туда-обратно, после чего смог нащупать небольшой сувенир в виде безымянного воина, которого когда-то подарили ему в детстве на удачу.

Достав ее, Владимир протянул ее в сторону Дмитрия. Последний посмотрел на молодого человека странным взглядом, но не сделал никаких приближающих жестов.

– Что это? – поинтересовался, однако, командир.

– Это на удачу. Мне хотелось отдать это в знак благодарности, ведь более ценного у меня нет.

– Я не могу принять в таком случае от тебя это. – Дмитрий не хотел принимать такой подарок из-за озвученных слов, а попросту он не умел получать подарки. Ему их никогда не делали из добрых побуждений.

– Как раз поэтому и можете. Мне кажется, вы один из немногих, кто понимает ценность некоторых вещей, а я, так уж быть, когда все сделаю, вернусь за этим воином. – Владимир улыбнулся детской улыбкой, при этом не убирая свою руку. Таким образом, он настаивал на том, что не хочет, чтобы собеседник отказывался от небольшой статуэтки.

Владимир продолжал настаивать до тех пор, пока Дмитрий не сдался и не согласился на предложение Владимира.

– Получается, это и не подарок.

– Если есть желание, можете оставить у себя, когда я вернусь… – Владимир уже и сам не мог понять, что у них происходит, и потому никак больше не стал это комментировать.

Дмитрий подошел к мотоциклу, приказал Владимиру одеваться и готовиться к отбытию, поскольку у командира больше не было времени отвлекаться от более насущных проблем. Вова незамедлительно повиновался, что в очередной раз удивило его. И все же, размышляя потом, он поймет, что Дмитрий располагает к себе таким образом, что чувствуешь себя в полной безопасности, находясь рядом с ним.

Спустя час, Дмитрий стоял около выхода из города, а позади него находилась машина с Егором внутри. Владимир сидел на мотоцикле и смотрел вдаль.

– Спасибо, что оказали мне помощь. Надеюсь, что когда-нибудь встретимся… – дружелюбно проговорил Владимир.

– Желаю, чтобы у тебя все получилось…

Владимир еще раз улыбнулся, а после поехал вперед, в объезд леса и стены из земли.

Глава 18. Ялен

Ночь снова охватила Ялмез. Ялен бродил в пределах своей палаты не желая остановиться на мгновенье. Его волновало то, как он сможет провести атаку, к которой готовился, ведь было так много нюансов, которые нужно было продумать заранее. Например, он уже знал, как ялмазийцы смогут попасть во внутрь города, однако не был уверен в том, что им удастся продвинуться далеко, поскольку не знал, как далеко враг установил защиту от мувесов. А противник, между прочим, продемонстрировал, как ему удобно вести сражение на дистанции, что не скажешь о местном населении.

Вместе с ним находилось несколько командиров, ближние советники и недавно освобождённый Гасял.

– Командир Ялен, мы чиним арбалеты… – разговор в данный момент шел с командиром местной артиллерией. Было интересно, по какой причине они показали себя плохо при прошлом нападении. – У нас не было необходимости содержать такое оружие, да и ялмазийцев столько не было, поэтому они были в таком состоянии… Это еще несмотря на то, что я лично пытался привести их в порядок, когда нас выгнали из домов.

– Не хочу вставать на его защиту… – начал говорить Гасял – Но это действительно так… Импелиция не поставляла нам хороших ялмазийцев уже много десятилетий, лишь преступников, которые только и могли убивать, воровать, напиваться. Они, конечно же, не стали сражаться за город и быстро разбежались по просторам Империи. Однако, Артиял действительно пытался починить катапульты своими руками. Поэтому у меня и случился с ним конфликт, поскольку он не должен этим заниматься…

– А чем же тогда он должен быть занят? – задал вопрос Ялен злостно, но не для того, чтобы услышать продолжение истории, а чтобы лучше понять ход мыслей своего собеседника.

– Тем, кем его назначил князь.

– В таком случае, командир Артиял не справляется со своими задачами, что означает… что он нам больше не нужен. На его место мы поставим другого, более сильного ялмазийца, которого будут слушать. – Ялен сделал несколько шагов по земле, размышляя над тем, что теперь ему делать с загрустившим ялмазийцем. Неожиданно, смог придумать, чем его озадачить: – Однако, я не могу его поставить в ряды с остальными ялмазийцами, из-за его знаний. Артиял будет помощником командира над орудиями дальнего боя. Твой опыт и знания как раз пригодятся на таком посту.

Тем временем уже никто не удивился тому, как Ялен спокойно лишил очередного ялмазийца высокого поста. Даже Гасял, которого выпустили несколько дней назад, был свидетелем трех подобных случаев. В армии тем временем ходили слухи, что командующий превращается в князя, который правил Шимаровукой и которого лишили жизни, когда тот попытался неудачно убежать.

Гял тем временем уже писал письмо, в котором подтверждался приказ Ялена, чтобы если командующий и погибнет, то лишенный поста ялмазийец не смог снова просто вернуться на прежний пост. А также, все должно было передаться в столицу, чтобы Императрица была в курсе происходящего. А Кяло сидел на небольшом кресле, отобранном у одного из прежних командиров, когда тот кувыркался с местными ялмазийками, а не стоял на построении. Его проучили тем, что не только лишили поста, но и некоторых частей тела, дабы больше не было соблазна предпочитать потехи военному делу.

– Командующий, – обратился Урял к Ялену. – Что вы скажете по поводу того, что некоторые ялмазийцы начнут возмущаться вашим приказом? Как мне стало известно, довольных вами с каждым новым днем, с каждым вашим решением становится все меньше… Насколько мне известно, этого не нужно допускать.

– Ничего… пусть я им больше и не буду нравиться, но город я должен отбить обратно… А для того, чтобы меня все полюбили без исключения, я должен был бы пойти на поле в гордом одиночестве, убить каждого из наших противников, а после поднять герб города и приклонить колено перед князем. И то, мне кажется, не все были бы довольны тем, как приклонил бы колено перед Княлом. К сожалению, я не понимал этого, когда прибыл сюда, но теперь… смотрю на все иначе.

– Несмотря на это, ялмазийцы должны вас любить, чтобы не возникало бунта. Будет не под стать, если недовольные захотят свергнуть вас. – на самом деле Урял был озадачен этим вопросом не просто так. Уже вторую ночь доносились слухи, что конница, лишившись трех главных командиров, не хотят участвовать в сражении без тех ялмазийцев, которым они доверяли. И это несмотря на то, что один из них стал евнухом. А сегодня дошел слух, что конница готовится устроить переворот. – Нам нужно помочь коннице выпустить пар… Они должны опустошить свою злость.

– Каким образом вы предлагаете это сделать? – с ехидной улыбкой спросил Кяло. Урял уже заводил с ним разговор на эту тему. Однако, предложение ялмазийца не сильно понравилось колдуну, поскольку приходилось жертвовать несколькими его подчиненными.

Урял посмотрел недовольно на колдуна, но произносить свои мысли не стал. Он хотел, чтобы Ялен задал вопрос, чтобы окончательно быть уверенным, что командующий слушает его внимательно. Ялен же в этот момент остановился, задумавшись над тем, что следует сделать дальше, а после, повернувшись ко всем находившимся в палатке, задал нужный вопрос Урялу. Только вот последний не успел рассказать свой план, как в палатку забежало несколько ялмазийцев.

– Командующий… командующий… – тяжело дыша произносил один из ялмаийцев. Ялен же стоял спокойно, дожидаясь, когда подчиненные смогут донести свою мысль, ведь не просто так они ворвались к нему. – Там… наши заметили, как ворота открылись.

– Наш враг вышел в чистое поле, как нам кажется, они хотят разведать наши позиции. – перехватил инициативу второй ялмазийец.

– Сколько их? – подскочил Урял со своего места, когда услышал новость. Ситуация, которая им так нужна была, сама по себе образовалась.

– Не знаем еще. Наши считают, но им приказано не проявлять активность, не геройствовать. – ответил второй ялмазийец, который держался смелее первого.

– Кем был отдан приказ?

– Мной… Командующий. – опустив взгляд вниз, ответил воял. Он понимал, что его за его же слова могут бросить в клетку, поскольку он не обладает такой властью, чтобы кому-то приказывать.

– Что ж, с тобой мы решим немного позже, а пока что… Урял, ты чего еще тут? Поднимай конницу, пусть они атакуют! Нам нужно как можно больше захватить пленников. Коял, поднимай своих колдунов, они должны быть готовыми. Остальные командиры, готовьте по несколько отрядов своих воялов, пускай они будут готовы защищать нашу природную стену… А вы, молодые ялмазийцы, скажите мне, они сами вышли, без той крепости на колесах?

– С ней… – неохотно ответил ялмазийец, смотря на командующего. А Ялен спокойно подошел к столу, на котором было несколько стопок с письмами, приказами, пожеланиями и просьбами.

Ялен немного расстроился, но прекрасно понимал, что, будь он сам на их месте, поступил бы точно так же. Командиры по очереди принялись выходить, а командующий посмотрел на свой меч, принимая решение, стоит ли ему самому принимать участие в захвате заложников.

– Да дайте нам пройти!!! – послышалось возмущение с улицы. Как позже оказалось, это ялмазийцы, которые тоже были с разведки, и они пришли доложить новую новость. – Командующий, – приклонившись слегка корпусом, обратился ялмазийец к Ялену. – Мы случайно заметили, что с правой и левой стороны есть несколько групп. Они, по-видимому, хотели пройти незамеченными, но маги земли помогли нам увидеть их.

– Никто не должен вмешиваться без моего приказа! Никто не должен вступать в бой, если я не позволил. Быстро передайте остальным! – Ялен дождался, пока все, кроме Гяла выйдут из палатки, а после уже обратился к своему помощнику. – Гял, у тебя будет ответственное задание. Тебе нужно приготовить несколько клеток для нашего врага, после собрать водил, которым ты доверяешь, и поставить их в те места, где они будут охранять наших гостей. Когда выполнишь эту задачу, присаживайся за этот стол – Ялен похлопал по столу слегка, на котором Гял обычно писал письма Императрице или импгену с новостями – можешь начинать писать, что происходит, но не нужно пока что дописывать исход. Если так получится, что ты и это выполнишь, а мы еще не закончили, то найдешь меня. Все, можешь идти.

Ялен остался один. Сам не понял, как мысли захватили его разум. Он вспомнил, как одержал вторую победу. Нет, он уже не был оруженосцем, а занимал пост помощника командующего. На сей раз ему нужно было атаковать не ялмазийецев, а подземных жителей Ялмеза. Расу, которая годами жила исключительно в своих норах. Раса, которая способна была построить настоящий, огромный город так, чтобы почва не обвалилась. При этом расположение их городов нельзя было бы предугадать, если бы не их соглашение с Импелицией, где они должны были над своими городами ставить небольшую башню в центре города, и по ее периметру, на земле, небольшой забор, чтобы проходившие мимо понимали, что под ними находится целый город. Раса, которая в свое время была практически истреблена, но и помимо этого, не имела союзников, которые могли бы помочь им.

Что послужило поводом для того, чтобы напасть на них? Все очень просто. Их новый город находился недалеко от Импелиции, что не сильно понравилось тогдашнему Императору. Тогда он отправил письмо с приказом перенести город в другое место, но ответа так и не получил. Поэтому было принято решение уничтожить поселение и лишить жизни тех, кто попытается помешать воялам в исполнении приказа.

Силы изначально были не равны, ялмазийцев было больше, они были лучше экипированы, сильнее, быстрее и выносливее своего противника. Конечно, исход быть решен задолго до того, как две небольшие армии столкнулись друг с другом. В те два дня и три ночи погибло слишком много живых существ, причем основная часть погибших приходилась на последнюю ночь, когда ялмазийцы атаковали место катапультами, из-за чего земля провалилась вниз, придавив не только подземников, но и бесчисленное количество самих ялмазийцев, находившихся под землей. С тех пор на том месте находится яма размером с небольшое поселение ялмазийцев, а в глубину достигало примерно с трехэтажный дом.

Ялену тогда было поручено взять командование главными силами, в то время как командующий решил самостоятельно ворваться в город подземников. К счастью, он успел выбраться из него до того, как земля обрушилась, а помощник в это время удачно справлялся с основными силами врага. Да и командовать Ялену не было предоставлено шансов, поскольку обе армии столкнулись лбами, поэтому по большей части он просто наблюдал за кровопролитием.

После удачной атаки, предводители обеих сторон встретились для того, чтобы заключить новый мирный договор. А подземникам пришлось пойти на компромисс, дабы задобрить тогдашнего Императора.

Насчет Императоров. Ялен всегда задавался вопросом, по какой причине они носили имена только до того, как стали править, а как вступали на трон, отказывались от имени, фамилии и многих других семейных традиций. К сожалению, он слышал так много разных вариантов, начиная от того, чтобы боги не смогли наказать за жестокость, проявленную во время правления, до того, что таким образом они демонстрировали, что больше не принадлежат себе и готовы отдать свою жизнь во благо Империи.

Ялен вскоре снова оказался на стене из земли, наблюдая за передвижениями врага, из-за укрытия, пока внизу находилась уже готовая конница. И как только противник смог подобраться на достаточно близкое расстояние, командующий прокричал своим:

– В атаку!

На удивление все действие продлилось недолго. Враг сначала принялся обороняться, но как только конница стала приближаться, помчались назад. Ялен знал, что они таким образом пытаются просто отвлечь внимание, и потому надеялся, что у ялмазийцев с флангов будут более приятные вести, поскольку в их случае не получилось взять в плен ни одну душу.

Наблюдать за тем, как враг принялся обороняться около стен города, Ялен не стал, к тому же отдал приказ подать знак, что пора возвращаться. А сам поспешил в палату, куда должны были прибыть командиры, и доложить свои хорошие новости.

– Командующий. Вам пришло письмо от самой Императрицы и от импгена. – проговорил посыльный.

Что это могло значить? Подумал Ялен, поскольку обычно было одно письмо, в котором говорилось от лица от импгена или Императрицы.

– Хорошо, положи письмо на стол. – Ялен дождался пока посыльный положит бумагу на стол, после устремится на свой пост. – Не тревожьте меня.

Ялен отошел в сторону, после чего слегка осмотрелся по сторонам, чтобы никто не увидел, а после вскрыл первое письмо от Императрицы.

– Любезный командующий Ялен из дома Житповов – как официально подумал Ялен с негодованием, поскольку его род не был благородным, богатым или влиятельным. Это говорило о том, что на бумаге будут либо очень плохие новости, либо исключительно хорошие, другого варианта нет. – Я получила письмо, в котором можно было заметить явное негодование, разочарование и злобу. Так я наслышана не только от вас о твоих успехах и неудачах не только с врагом, но и среди других воялов. Однако не стоит переживать. К тебе не будет применено наказание за убийство князя, если ты одержишь победу. Так же, тебя простят за все, что ты сделаешь ради победы. При таким исходе, ты станешь, возможно, выше князя – как я могу стать королем, если у меня нет таких родственников, снова мысли сбили Ялена с прочтения – После победы ты сможешь попросить многое у меня, и я постараюсь не отказать тебе. Но если ты проиграешь, всего лишишься не только ты, но и все твои родственники. Ты больше никогда не сможешь иметь дом, ялы или семью, а твой род остановится на том, что у вас есть сейчас. Поэтому я даю тебе возможность делать все, что ты только хочешь, но мне нужна эта победа, и не только… нужно отогнать врага, как можно дальше от города. Нужно загнать его в портал и продолжать нападать, пока не прибудут основные силы. – после последних прочтенных слов, Ялен опустил взгляд на низ бумаги, где еще были слова – поэтому у тебя есть только два пути твоей дальнейшей жизни. Выбери правильный.

Ялен вытер пот со лба. После этого посмотрел на своих командиров, которые только разжигались желанием узнать, что было написано в письме. После этого Ялен отложил письмо Императрицы и взял в руки бумагу от импгена. Что ж, надеюсь, от тебя будут хорошие новости прошептал себе под нос командующий после чего быстро открыл запечатанную бумагу.

– Ялен. Я знаю, какое письмо написала Императрица, и потому решила отправить его от своего лица.

В моем случае, будут только хорошие вести. Знаю и понимаю, что враг перед тобой еще малоизвестный и слабые стороны ты его не знаешь, поэтому к тебе была отправлена подмога, но что самое главное, к вам прибудет сам Алиус. – На этом моменте у Ялена пробежались мурашки по коже. Он был наслышан о нем и знал, что если Алиус начинает драться, то никто не сможет выйти победителем из схватки с ним живым. Да, в основном, Алиус убивал, но были те редкие случаи, когда тот отпускал своего противника. А его огненный меч и леденящий щит могут здорово напугать врага. В общем, его одного должно хватить, чтобы изменить ход войны. А это, в свою очередь, сильно обрадовало Ялена. Да так, что у него проступила первая незаметная улыбка за последние дни. – А что касается дальнейшей твоей судьбы, то ты точно будешь повышен в звании до Управуса. А теперь лично от себя, Ялен. Не подведи, на тебя возлагают большие надежды. О тебе говорят в самых отдаленных уголках нашей огромной Империи. О тебе уже слагают истории, песни и сказки. Дай нам всем знать, что новый враг не так страшен, как его представляют в Импелиции.

Письмо на этом было закончено, а Ялен тяжело выдохнул бросил второе письмо рядом со вторым на стол. После этого схватился за голову обеими руками, поскольку голова из-за мыслей была так тяжела, что заваливалась вниз и потому приходилось пока что придерживать ее.

Урял в этот момент медленно поднялся со своего места, так же не спеша подошел к командующему, хотел уже было посмотреть на бумагу да прочитать ее содержимое, но письма находились под локтем Ялена. Поэтому он просто положил свою руку на плечо, оказывая тем самым свою поддержку.

– Надеюсь, там не написано, что нас собираются повесить? – попытался пошутить Урял, тем самым сбить накопленное напряжение в теле Ялена.

– К счастью – нет. К нам идет еще подмога. Насколько большая, сам не знаю, но самое главное, что Импген рассказал о том, что к нам должен прибыть Алиус.

После услышанных слов, у всех находившихся в палатке командиров можно было заметить неподдельную улыбку радости. Каждый знал как минимум по пять историй, связанных с Алиусом, каждая из которых была краше другой. Но в каждой из них, Алиус выходил победителем не смотря на то, кто был против него.

– Раз такие новости, то предлагаю выпить замечательного жуно. – с улыбкой проговорил Урял.

– Не время распивать. – не смотря на поддерживающих предложение Уряла командиров, Ялен не принял такую же сторону. – Нам нужно готовиться. Придумать план, в котором Алиус с играет важную роль.

– Командующий, я прежде не поддавал сомнениям ваши решения, но сейчас… Каждый из нас находится около вас днями и ночами. Мы постоянно ходим, спорим, думаем об одном и том. Дайте возможность немного отдохнуть. Уж лучше вы дадите добро на это, чем командиры будут это делать где-то в темной части леса или перестанут нормально соображать, поскольку все устали.

Ялен посмотрел на командиров по глазам которых можно было прочитать, что Урял прав. Командующий, не много подумав, все же решил дать добро на проведение такого мероприятие, но с оговоркой, чтобы все завтра были в хорошем расположении духа.

– Жуно много не пейте… – сказал Ялен оставаясь один в палатке поскольку не хотел сам пить, да и понимал, что он будет лишним. Сам же в этот момент принялся чертить карту-план, как будут расставлены их силы при скором нападении.

Глава 19. Мирал

Мирал стоял на стене, соединяющей горы. Он смотрел глубоко вдаль, пропуская мимо своих глаз озеро крови. Настоящее озеро крови, которое находилось неподалеку от стены, теперь одновременно и завораживало, и пугало. С одной стороны, можно было думать о силе, которой они обладали, но с другой, столько жизней… столько душ ушли в другой мир… Даже не хотелось думать об этом и Мирал пытался избежать подобных мыслей концентрируясь на том, что происходило на горизонте. А там уже построили небольшую, но видимую башню, чтобы в случае атаки недоброжелателей, можно было подать тревогу.

– Любуешься прекрасным видом? – послышался голос поднимающегося Гезуса. Где он был до этого момента, Мирал не знал, да и догадаться можно было бы, ибо если его лучший друг не был рядом с ним, то находился рядом с ялмарийцем, что в свою очередь не сильно радовало Мирала, но ничего не предпринимал.

– Наши предки…

– Я уже устал это слышать, Мирал. Сейчас время уже совсем другое.

– Наши предки жили мирно. Могли договориться с пришедшими, даже если те настроены были на кровопролитие. Мы же этого сделать не смогли… Не кажется ли тебе, что мы утратили тот статус, что был у нас прежде? – Мирал посмотрел на своего друга осуждающим взглядом, после чего снова посмотрел на горизонт.

– Раньше наш мир не нуждался в нас… ты слышал о том, что происходит недалеко от Импелиции? Ялмазийцы встретили нового врага, который не оставляет им шансов на победу. Не это ли знак нам о том, что стоит действовать? Принести мир на более обширные территории? – Гезус к этому моменту встал около своего, около своего друга, только лицом во внутрь города. – Я понимаю, что у нас в последнее время достаточно разногласий. Винишь во всем Ялура, но он не виноват. Он просто… помогает открыть мне глаза, посмотреть правде в глаза.

Гезус не получил никакого продолжения диалога на данную тему, поэтому остался стоять в одном положении, не предлагая продолжить диалог или сменить тему. Их дружба постепенно угасала, что не сильно радовало одного и второго, но оба понимали, что если так будет продолжаться, то вскоре они перестанут дружить вовсе. Мирал же, по какой-то причине, уже готовился к этому моменту, ждал, когда у Гезуса настанет день, когда ему предстоит сделать выбор в чью-то пользу. Знал, что выбор не падет на него, поскольку ялмазийец находился чуть-ли не постоянно.

– Я до сих пор не понимаю… как твой отец отреагировал на то, что ты теперь дружишь с ялмазийцем? – Мирал посмотрел в глаза своему другу, после чего понял – Он ничего не знает. Что с тобой, Гезус? Раньше ты не скрывал правды, готов был идти против всех, если был убежден в своей правоте. Мы могли встать против всех на этой планете, а сейчас… Я знаю, что ты скрываешь что-то не только от отца, но и от меня тоже – слова прозвучали грустнее, чем ожидал Мирал. – Друг… я все меньше узнаю тебя…

– Ялур скоро уходит… – неожиданно проговорил Гезус, чем порадовал Мирала.

– Вот так новость. Куда и когда он покинет нас? – Мирал попытался не показывать радость в своей душе, но и разочарование показать не мог.

– Он покинет нас после объявления Великого воина. А уходит в Странный город.

Мирал посмотрел еще раз на своего друга, а после повернулся лицом к городу, облокотившись на выпирающую часть стены. Теперь перед его глазами не было видно большого поля, лишь скалы, дома и местных жителей.

Гезус задумался над тем, как он так быстро сблизился с представителем другой расы, которую он лично презирал. Но сейчас, будто забыл свои прежние убеждения. Задавая вопросы самому себе, пытался разобраться, как так получилось, что он практически променял своего лучшего друга в лице Мирала на ялмазийца.

– Слушай… – прервал тишину Гезус, когда Мирал уже собрался уходить. – Я действительно виноват. Сам не понимаю, как это произошло, но имеем то, что есть. Я не собираюсь оправдываться, но просто пойми, что он был тем, с кем у меня совпало мнение. Он мыслил так же, как и я, говорил то же самое, что и я. Может поэтому я стал сближаться с ним, ибо от остальных не смог получить поддержку? Надеюсь, что сегодня ты одолеешь меня и Нелан отдаст выбор в твою пользу. – с улыбкой проговорил Гезус.

Мирал же знал, что в таком случае отец Гезуса сильно расстроится и, скорее всего, перестанет общаться с собственным сыном, но и себя подставлять тоже не хотел, ибо был шанс, что в таком случае выберут вообще других тателов, в лице Ропава или Даучу.

– Эх, почему все не может быть просто?.. – с грустью ответил Мирал, положив правую руку на плечо своего товарища. – Давай, пойдем. Скоро будет церемония и там объявят нового Великого воина.

Гезус сопротивляться не стал, да и не нужно было. Дело близилось к вечеру, а от Мирала и его друга требовалось только личное присутствие.

Мирал, спустившись со стены со своим другом, продолжил незамедлительно путь к месту, где должен был быть назначен новый Великий воин, а именно тарена. Там же, где они когда-то сражались, теперь должны были пировать, что было немного странно для внутреннего понимания, но все же, это было не в первый раз.

По пути они встречали многих знакомых, которые высказывали свою надежду, что кто-то из них станет новым Великим воином, поскольку не верили другим кандидатам. Другие же местные жители, конечно, не высказывали свое желание, чтобы лучшие друзья проиграли соревнования, но в их глазах можно было это рассмотреть. А тем, что постарше, им вообще было все равно. Они не понимали происходящего и просто были рады тому, что будет праздник, на котором будут присутствовать практически все жители их города, а значит, много сверстников, с которыми можно поиграть.

Проходя мимо статуй с богами, Мирал и Гезус обращались к богам, чтобы те были справедливы и выбрали действительно правильного приемника, который будет править так, как этого требует ситуация.

Потихоньку зажигались факелы. Местные жители стали встречаться все чаще, пока лучшие друзья не дошли до небольшой очереди. Правда, им не нужно было ее стоять, поскольку они должны были находиться в другом месте, а не со всеми. Однако, Мирал понимал, что у них еще достаточно много времени, и поэтому решил постоять среди остальных тателов, чтобы узнать их настроение.

– Да я говорю тебе, боги не позволят Гезусу стать Великим воином. Он злится часто, а в пылу гнева может на кого-то напасть! – говорил один из тателов своему другу, стоявшему спиной к лучшим друзьям.

– А я уверен, что он должен занять это место. Мирал слишком слаб, он не сможет командовать в случае войны. – отвечал второй.

– Я согласен. Только Мирал может стать новым Великим воином! – влез в разговор третий.

Гезусу не понравились услышанные слова, но он не стал возмущаться этим. Оправдываться тоже не собирался, поскольку в таком случае слова местных жителей оказались бы правдивыми. Мирал все же решил ускорить шаг, а после и вовсе уйти из скопления тателов, ибо можно было услышать неприятные диалоги в их адрес.

Тарена была практически индетична той, на какой сражались кандидаты, за исключением, что теперь на площадке стоял большой стол, за которым находилось семь стульев. Четыре с одной и три с другой, на которые должны были сесть Великий воин, его помощники и четыре кандидата. А для остальных местных жителей столы стояли в тех местах, где они обычно сидели, благо место предоставляло такие возможности.

Рядом со столом стояли братья Ропав и Даучу, которые были не в хорошем, но и не в плохом настроении, поэтому, когда Мирал к ним подошел, то не услышал ничего более, чем безэмоциональное приветствие. Вскоре после этого, можно было услышать волнение со стороны местных жителей, сидящих выше кандидатов на пост Великого воина. Это означало, что Нелан уже подходил.

Как оказалось, это было правдой, Нелан вскоре показался вместе со своими помощниками. Поприветствовав народ, Нелан, пригласил всех за стол, а после и сам присел, но кандидаты продолжали стоять. А когда основная часть местных жителей заняла свои места, то можно было услышать гробовую тишину.

– Гезус, я приглашаю тебя за стол, ибо вижу, что ты сможешь быть Великим воином. – советники Нелана одобрительно кивнули, что означало, что решение было единогласным. Гезус присел за стол с самого левого края. – Даучу, приглашаю тебя за стол, ибо знаю, что ты сможешь стать хорошим Великим воином. – советники так же согласно кивнули, а Даучу присел. – Мирал, ты неоднократно показывал, что только ты должен занять такой пост, и я в какой-то степени соглашаюсь с этим, но народ… присаживайся за стол, я верю и знаю, что если выберу тебя, то ты точно не подведешь. – Никто из советников не кивнул согласно, но это никак не разозлило и не огорчило Мирала. Напротив, ему стало интересно узнать, как развиваются события. – Ропав. К сожалению, ты единственный, кого я не хотел бы видеть Великим воином. Однако, советники мои, уговорили меня дать тебе шанс за нашим столом. Присаживайся. – проговорилл Нелан, и советники согласно кивнули, после чего Ропав незамедлительно сел.

Местные жители тут же возрадовались и приступили к трапезе. Однако кандидаты не притронулись к тарелкам, поскольку Великий воин не задал им еще ни одного вопроса.

– Что ж, – положив кусок мяса себе на тарелку, обратился Нелан ко всем. – Расскажите мне о том, что вы думаете о нападениях. Об их последствиях.

– Я считаю, что нельзя было бы прощать говосов. Они первые, кто осмелился напасть на нас. Они нарушили договор наших предков и потому, должны получить по заслугам. – ответил Гезус совершенно спокойно и без эмоций.

– Хорошо, а ты как считаешь, Мирал?

– На самом деле, проблема кроется куда глубже, чем мы с вами можем предполагать. Говосы живут за тысячи горизонтов от нас. Почему они решили напасть на нас? Как они добрались таким количеством и остались незамеченными? Что они хотели сказать этим нам? У меня пока что не получилось ответить на эти вопросы, и поэтому я не могу предположить свои действия. Не могу сказать, как правильно поступить. – пока говорил Мирал, Нелан слегка улыбался. Великому воину явно нравился ответ второго кандидата, но он не показывал этого явно.

После этого Нелан обратился к братьям и если ответ Дауча ему пришелся по душе, то слова его брата не вызывали восторга несмотря на то, что Ропав по сути сказал тоже самое, что и Мирал. В любом случае Великий воин дал добро на начало трапезы, а после принялся задавать различные вопросы каждому из кандидатов.

Мирал внимательно слушал все ответы, делал собственные выводы, где-то соглашался, где-то наоборот высказывался против. Лишь на ответы говосы он отвечал нейтрально, лишь в тех случаях, когда категорически был против его мнения.

– Ропав, как ты считаешь, мы должны напасть на столицу говосов? – обратился Нелан к Ропаву.

Ропав, только положил кусок мяса себе в рот, но тут же вытащил. Посмотрел на своего брата, и Мирала и после на Великого воина.

– Полагаю, что если мы атакуем их, то покажем всем остальным, что к нам не стоит приходить с оружием. – ответил Ропав.

Губа Нелана нервно дернулась, и тогда им было принято решение объявить того, кто выбывает первым. Встав со своего места, маленькие тателы, что стояли около небольшого камня, принялись стучать по нему звонкими, пронзительными палками, из-за чего все пирующие обратили внимание на Великого воина и остановились в своих положениях.

– Я готов объявить одного выбывшего татела. К сожалению, он не сможет стать Великим воином. Ропав, ты больше не являешься претендентом. – после своих слов Нелан сел обратно и уже совсем тихо, чтобы только их стол слышал, произнес: – Можешь оставить нас? Не хочу, чтобы ты попытался помешать остальным. – Немал же на самом деле был уверен в том, что Ропав не станет мешать, но был шанс, что выбывший брат изменит свое поведение ради Даучу.

Ропав был разочарован. Он тут же посмотрел на отрицательно покачавшего головой отца, после чего встал и чуть ли не бегом скрылся с простора. Нелан продолжил есть как ни в чем не бывало, а еще через некоторое время задал несколько вопросов Миралу.

Мирал держался достойно. Говорил уверенно, медленно, обдумывая каждую свою мысль. Однако не всегда ему удавалось попасть точно в цель. В некоторых моментах Великий воин скрипел зубами, тяжело вздыхал, переводил тему. Гезус тоже показывал себя достойно, как и Даучу, но в их случае они попадали нужными словами куда реже. Даже советники изменили свое мнение.

Мирал заметил, как Гезус обернулся. Хочет увидеть отца, подумал Мирал, но когда сам посмотрел в ту же сторону, то заметил Ялура. Это не сильно ему понравилось, но если сам Мирал не служил успокоением своего лучшего друга, то значит, может, они уже и не лучшие друзья.

Небо было темное. Густые облака закрывали звезды, но, к счастью, ветра не было. Факелов было все больше, и трапеза длилась до тех пор, пока маленькие тателы не стали выносить дрова для того, чтобы разжечь огромный костер. Именно перед ним должен был принести клятву новый назначенный Великий воин.

Немал снова показал тателам, чтобы те подали знак, дабы все обратили внимание на него. Когда это случилось и стих самый громкий гул, Великий воин ударил средним пальцем по каменному стакану, после чего стал вещать:

– Скажу честно, мне казалось, что выбор будет простой. Однако, как же сильно я ошибся! Да, нам не удалось провести настоящий поединок, что очень трагично, но и перенести его мы не смогли бы. Что касается моего выбора… – Немал показал рукой, чтобы вынесли небольшой каменный кувшин со священным напитком, который должен был настояться с того момента, как предыдущий Великий воин вступил на свою должность. Подождав, когда юные тателы вынесут все необходимое, а более старший советник разольет напиток по стаканам, продолжил: – Первый глоток мы должны сделать за выбор. Чтобы боги подсказали нам, как правильно действовать, чтобы они помогли сделать правильный выбор. За выбор!

Каждый из местных жителей сделал глоток своего напитка, и только три кандидата, два советника и Великий воин отпили священный напиток.

– Скажу честно, он не такой вкусный, как тот, который пробовал я, когда стал Великим воином, но все же… Хочу объявить нового Великого воина!.. – Нелан улыбнулся, посмотрев на Мирала, и тут же упал на землю один из советников, тот, что был постарше.

Советник и Нелан тут же наклонились, дабы помочь, но следом упал и сам Великий воин. Послышался крик где-то из толпы, и, пока еще была возможность, Гезус и Мирал схватили упавших на камень тателов и поволокли их в священную пещеру. Там связь была ближе к богам, поэтому был шанс спасти пострадавших от гибели. Однако, пока Мирал нес Нелана, то не смог почувствовать, как его тело движется от вздохов. Тем не менее, нужно было идти, пока на пути не образовалась толпа. Даучу, к слову, не отставал. Он поднял единственного живого советника на руки и тоже поспешил с ним, а также прихватил кувшин со священным напитком. Таким образом, им удалось достичь цели намного быстрее.

– Советник Кирас, что происходит? – поспешно задал вопрос Мирал, когда укладывал аккуратно Нелана на холодный камень.

– Кажется, кто-то попытался отравить Нелана, чтобы тот не успел объявить о своем выборе. Закройте все входы, никто не должен слышать меня… – лицо присутствующих застыло в страхе, никто не знал, чего ожидать, и уже не хотел слышать своего имени.

Пока Даучу выталкивал и закрывал проход от нахлынувшей толпы, Кирас пытался, осмотреть тело Великого воина, чтобы окончательно понять, можно ли его спасти или нет. К сожалению, ответ был отрицательным.

– Это сильный яд, который действует только на нас…– начал говорить Кирас, усевшись рядом с когда-то живым Великим воином, попутно прикрывая ему открытые глаза. Жестом руки попросил Даучу сделать тоже самое.

– Спиенка… – произнес название яда Мирал. – Но почему мы не пострадали?

Спиенка росла во многих местах. Другие расы ее в основном использовали для приправ. Она придавала остроты блюду, причем она была приятная. Те, кто пробовал ее в маленьких порциях и больших, говорили, что разницы не было никакой, для каждого она была по-своему острой, независимо от объема. Несмотря на это, ее старались беречь, поскольку, если она и росла во многих местах, то это не означало, что выращивать ее было просто.

Даучу посмотрел на кувшин, после чего достал свой меч, порезал себе руку и прислонил к нему оружие. Пока меч пропитывался кровью, поставил кувшин на плоский камень. Когда же меч приобрел свою способность, он замахнулся им и разрезал каменный кувшин ровно пополам.

Оказалось, что у него было два дня. Если на одном можно было заметить абсолютно чистые остатки прозрачной жидкости, то у второй было помутнение. Это подтвердило догадки о том, что произошло отравление.

– Теперь остается вопрос, кто до этого додумался и зачем вообще нужно было травить Великого воина… – прокомментировал Мирал. Посмотрев на Гезуса, который опустил свой взгляд.

– Нелан хотел выбрать тебя Мирал. Мы говорили ему, что это не лучший выбор, но он настаивал, что ты тот, кто поведет за собой остальных. Он знал, что ты слишком добр, но верил в то, что настанет момент, когда тебе придется быть злым, жестоким, но не потеряешь голову. – говорил советник, опустив голову.

– Получается, что подозрения упадут на кого-то из нас двоих? – то ли задал вопрос, то ли просто высказался Гезус.

Гезус повторил за советником Великого воина, приседая на камень. Он был потрясен событиями, поскольку отец возлагал на него большие надежды, и так получалось, что он не оправдал их. Именно его он искал в толпе, но, к сожалению, отец пропал с того места, как оказалось позже, просто пересел, а на его прежнее место уселся Ялур. Это показалось странным, но большого значения он не придавал тогда. Ведь нужно было думать над заданными вопросами Великим воином. А отца он смог увидеть, когда повернул голову в противоположную сторону от прежнего места. Рядом с ним была вся семья. Мама радостно махала руками, ее радость была искренней.

– Троих. Я был против Мирала. Но для нас остается вопрос, кто действительно это совершил, и кто знал о таком методе? – советник пустил слезу. Говорил он дрожащим голосом. Медленно, понимая, что теперь они близки, как никогда прежде, к вражде внутри города.

– В таком случае, под подозрение попадает только один. Это я. Это кувшин Дудуруза. Им ялмазийцы травили тех, кто им мешал. – ответил горько Гезус, поскольку наслышан об этом предмете от своего друга.

Кувшин Дудуруза представлял собой любую емкость, но в данном случае кувшин, взглянув на носик удивительного двухкамерного кувшина, можно увидеть два пути из внутренних камер: в одну заливалась обычная жидкость, а в другую – отравленная. Пара отверстий вдоль ручки определяет тип жидкости, которую можно выливать из горшка. Всякий раз, когда закрывалось верхнее отверстие и открывается нижнее отверстие, жидкость, которая хранится в нижней камере, высвобождается. Однако, когда нижнее отверстие закрыто, а верхнее освобождено, жидкость, удерживаемая в верхней камере, выливается из нижней камеры.

– Ялур…– произнесли Даучу и Мирал одновременно.

Два татела посмотрели друг другу в глаза, а после этого оба побежали к выходу, оставив советника и Гезуса наедине.

Глава 20. Дмитрий

– Иван Васильевич! Вам не нужно туда. – прокричал кто-то из солдат, находившийся рядом с Дмитрием.

В последние дни производилось слишком много раскопок. Приказ пришел сверху. Им нужны были образцы почв, растительности, камней и вообще всего, что только удавалось добыть. Это не нравилось Дмитрию, ибо людей никто не отправлял, а здешние и так уставали ходить на пост, не спать ночами. А постоянные тренировки забирали еще больше свободного времени. Однако, приказ пришел уже не на имя Дмитрия, а Максима, что послужило первым звоночком к тому, что осталось не так много времени, чтобы он стал командиром.

– Прикольно получается… – прокомментировал Егор, стоя рядом с командиром, или, как уже его по-другому называли «бесстрашным командиром». – Иван Васильевич все же сменил профессию.

На эту тему никто только уже не пошутил, а сам Иван Васильевич был только рад, что приносит улыбку людям, хотя по возрасту он был не старше тридцати, и все обращались к нему по имени и отчеству исключительно из-за шуток. Однако, были и те, кто не понял данную шутку без объяснения. Именно такими представителями были Максим и Дмитрий, которые, собственно, и никогда не смотрели фильмы.

В данный же момент, Дмитрий, Максим и немного солдат, включая Егора, стояли около небольшой ямы, откуда удалось достать что-то похожее на бриллианты. Отличала его от земного аналога лишь масса. Несмотря на то, что находка была размером в стандартный мужской кулак, поднять ее удалось лишь при помощи машины.

– От руководства не приходило письмо? – поинтересовался Дмитрий, но не у своего помощника, а у Максима.

Максим отрицательно покачал головой, после чего уже сам обратился к солдатам, чтобы те объяснили, как лучше всего отправлять столь интересный экземпляр на родину. К счастью, разговор был не долгим, и потому майор смог вернуться быстро к Дмитрию.

– Они сказали, что следующее письмо следует ждать, когда мы отправим им достаточно разных вещей для эксперимента и изучения. – Максим сделал шаг в сторону, подзывая к себе Дмитрия. – Пройдемся?

Отказывать причины не было, поэтому Дмитрий согласно кивнул, после чего Максим задал темп их шагам.

– Зря ты отказал им, Дим. – начал разговор Максим на неприятную тему для Дмитрия.

Ситуация, из-за которой Дмитрий не получил последнее письмо, сложилась после того, как он отказался отправлять мага земли на Землю. Он до сих пор не знал, как сложились дела и у его первого знакомого, местного жителя, с которым он познакомился еще когда путешествовал по новой планете. Командование разозлилось, но ничего предпринять не смогло из-за недоступности Дмитрия. Максим же получил письмо, в котором помимо задачи, была прописана дальнейшая судьба Дмитрия, а именно возврат на Землю по окончании операции. А поскольку их планы изменились, действующий командир уже подумывал, как ему можно будет продолжить пребывание на Ялмезе.

– Они недовольны всем, что ты делаешь. Ты это понимаешь? – продолжал Максим, не обращая внимания на своего собеседника. Он хотел высказаться, но в душе понимал, что Дмитрий его не будет слушать, а если и станет, то не услышит, ибо считал он, что поступает правильно.

Еще одной причиной злости со стороны командования было то, что до них дошли слухи, что Дмитрий прекрасно знал язык местных жителей, но не желал делиться знаниями. Конечно, он доложил о том, как удалось понять местных жителей, но на тот момент у командования были более серьёзные проблемы в городе под названием Ермак, в штурме которого Дмитрий сам участвовал. К сожалению, отговорка, что он сам не знает, как так получилось, командованию не понравилась и не сильно в нее они поверили-то.

– Что прикажешь мне делать, когда придет приказ, в котором будет написано, что мне нужно будет тебя обезвредить? – Максим ожидал, что его вопрос заставит обратить внимание Дмитрия на него.

Дмитрий обратил внимание на Максима полностью, посмотрев прямо в глаза своему собеседнику. Однако не остановился, а продолжил путь.

Мимо проходили солдаты, которые и сами были не прочь послушать, о чем говорят два командира, поскольку после их диалога что-то происходило.

– На этот счет, мне интересно послушать, что ты будешь делать? – излюбленный прием Дмитрия. На сложные вопросы отвечать вопросом. Порой это так сильно раздражало Максима, что он готов был взорваться и наорать на него, но понимал, что сделает это только хуже. Один раз стал свидетелем разговора двух солдат, которые возмущались по этому же поводу.

– Я не знаю. Командованию не понравится, если я буду бездействовать. Это не понравится и Станиславу Андреевичу. Ты знаешь, что мне не стоит его расстраивать…

– Если ты находишься тут, то ты уже не в его власти. – слегка нервно ответил Дмитрий.

– Согласен, но после тебя были введены несколько правил. Если у него не получится меня контролировать, то пришлют замену. Я, многие другие… да все, кто был после тебя, не обладают такой свободой. Дим, ты там не был уже сколько? Поэтому не стоит говорить о том, чего не знаешь…– если приглядеться, то можно было бы заметить, как у Максима пробежались мурашки по телу.

– Но ты так и не ответил на мой вопрос… Что ты будешь делать, когда придет такое письмо от командования? Я сопротивляться не стану, положусь полностью на твой выбор… – Дмитрий посмотрел на Максима прожигающим взглядом.

Максим же сам отвечать не стал. Для него последний вопрос звучал провокационно, а значит, независимо от ответа, он попадет в ловушку, что в свою очередь не очень-то хотелось. Поэтому майором было принято решение проигнорировать вопрос и скорее сменить тему разговора на ту, в которой ему было выгодно находиться. Однако, сделать это не успел.

Проходя мимо следующего места раскопок, солдаты нашли неизвестный ранее камень, по крайней мере на ощупь он был твердый, но что отличало его? Возможно, красный цвет? Нет. Таких и на Земле можно было бы встретить. А может, его необычную форму в виде драконьей чешуи? Тоже нет, ибо когда они разбили камень пополам, то смогли наблюдать, как из него стекает жидкость черно-красного цвета. Однако, когда они перемешивались более тщательно, получался зеленый окрас. Позже стало понятно, что в камне было два пространства, где находилась красная и черная жидкость.

Кто-то из людей догадался сунуть палку в жидкость, которая тут же принялась обволакивать ее. Человек испугался, что эта жидкость коснется и его пальцев, и потому бросил палку. После этого жидкость, когда полностью обволокла предмет, будто замерла, а через некоторое время произошло то, чего никто не ожидал. Непонятная субстанция просто по маленьким кусочкам стала отваливаться и лететь вверх, попутно сгорая где-то на уровне пяти-шести метров.

Действие сопровождалось шипением, похожим на раннее закипание чайника, но не долгим, так что не всем удалось его услышать или обратить внимание.

– В этом мире так много секретов, о которых мы даже не подозревали ранее. Столько необъяснимого… – прокомментировал Максим, а после легким шагом продолжил путь. – Дим, прошу, не стоит доводить командование до того состояния, чтобы они прислали мне такое письмо. Я не хочу враждовать со своими…

– В этом и наше с тобой отличие. Кто кого считает своим? Я не разделял мнение Станислава, из-за чего у нас, в свою очередь, тоже было немало споров, которые ни к чему не привели. – ответил Дмитрий, последовав за своим собеседником. – Я не планирую возвращаться обратно. Я нужен тут. Я понимаю Ялмез лучше, чем многие из людей.

– Я это уже давно понял… – грустно ответил Максим, после чего собеседники повернули налево, прошли несколько кварталов и снова повернули налево.

На пути у них оказался портал, про который внимательно расспрашивал Дмитрий у Мазега. Командиру не нравилось знать, что враг в любой момент может проникнуть к ним в город, и потому было принято решение обложить камни со всех сторон и укрепить те, которые были выходящими, они не имели арки, и потому их закрыть не представлялось возможным. А те, которые открывали проход, приставить охрану в пятикратном размере, подложить мины к аркам так, чтобы в любой момент их можно было взорвать и прикрыть доступ к проходу врагу.

Когда проходили два командира, солдаты ставили баррикады, закладывали мины в районе пяти метров от портала, чтобы враг подрывался, если решит напасть. Подогнали несколько танков, а также пришлось снести небольшой дом, чтобы пространства было намного больше. А те, кто был свободнее, держали оружие в руках, направленное на портал. Никто же не знал, когда наступит следующая атака.

Тем не менее, Дмитрий уже знал, как обстояли дела на других локациях, и потому не было нужды идти туда. Теперь ему было важнее встретиться с командиром разведки, чтобы узнать, есть ли какая-нибудь информация от отряда.

К счастью, как только подумал над дальнейшим планом, в пределах видимости показался Магомед. Он как раз и был тем, кто командовал разведывательными отрядами. Подозвав к себе, Дмитрий ожидал услышать печальные вести, ведь два отряда были разгромлены, что уже плохо.

– Здравствуйте, товарищ командир. – обратился Магомед к Дмитрию.

– О чем расскажешь нам? – спросил Максим то, что хотел Дмитрий.

Магомед был весь в поту. После того, как его операция пошла не по плану, он был сам не свой. Из него ушел весь позитив, который сопровождал его прежде. Теперь он не шутил и сам не смеялся, поскольку чувствовал вину за тех, кто вышел и не вернулся. По его же плану, все должно было пройти замечательно. Однако, он недооценил врага и то, что у них тоже есть опыт сражения. А все из-за того, что недавно была атака со стороны местных жителей, где они атаковали в лоб, не пытаясь взять в кольцо. Даже не было предпринято попыток просто обстрелять город с катапульт, из-за чего Магомед посчитал, что они слишком глупы, чтобы смотреть по сторонам.

– В поле осталось еще два отряда, которые не были замечены… Они пока что еще не подавали сигналов, но мне кажется, что в скором времени мы все узнаем…

– Будем надеяться на лучшее. – коротко ответил Дмитрий. – Они будут находится там до тех пор, пока ялмазийцы не решат напасть на нас, а как только это произойдет, они выпустят сигнальную ракету, верно?

– Да, вы правы, товарищ майор. – горько ответил Магомед.

Когда он уже услышал подобный план, то не сильно обрадовался этому, но командованию нужно знать, как близко находится город и какая опасность находится за стеной из земли. Да, желание командования узнать, как обстоят дела у нового города, у которого еще не было имени, было понятным, и Дмитрий поддерживал такую идею, но не то, в каких временных рамках это было обозначено.

Что касалось пяти отрядов, которые начали свой путь. То три из них не должны были вступать в бой. Если первый отряд должен был взять на себя все внимание и погнаться за ними, то задачей других двух отрядов было заложить бомбу как можно ближе к врагу, чтобы в нужный момент эмоционально сокрушить врага. Поэтому эти три отряда должны были вернуться обратно в город. А оставшиеся два отряда как раз и отвечали за разведку. Они шли в последний путь, без возврата. Солдаты это прекрасно понимали и потому оставили последние записки своим семьям. Слезно прощались со всеми друзьями и товарищами. Те, кто провожал, тоже не могли сдержать слез, но и отговорить уходящих уже не получалось. Поскольку это было добровольное решение тех самых солдат, другие склоняли головы.

– В таком случае ждем от них новостей. – ответил Максим и продолжил свой путь.

Дмитрий же продолжил стоять на своем месте. Он смотрел на озадаченного Магомеда. Который тоже не мог уйти, поскольку перед ним стоял командир. Несмотря на то, что Дмитрий действительно пытался понять, как можно было бы спасти ушедших ребят. К сожалению, все варианты, которые он перебирал у себя в голове, не подходили по разным причинам. И, стоя перед их командиром, не знал, как себя вести. Конечно, в свое время Дмитрий читал книги по психологии, но на реальном опыте не применял знания. Поэтому не мог подобрать нужных слов, чтобы успокоить стоявшего перед ним человека.

– Товарищ командир, разрешите идти? – задал вопрос Магомед, посмотрев в глаза Дмитрия.

– Да. – ничего более произнести Дмитрий не мог, просто потому что не знал, что следует говорить.

Когда же Магомед ушел, Максим подошел к Дмитрию, чтобы убедиться, что все в порядке, а также поинтересоваться, что случилось. Дмитрий же отвечать не стал, потому что не считал это нужным. Поэтому продолжил путь, как ни в чем не бывало.

– Товарищ командир! Товарищ командир! – послышался голос кричащего и бегущего солдата. Оставалось небольшое расстояние, перед которым он перешел на шаг, не для того, чтобы восстановить дыхание и говорить без запинки. – Там наши ребята нашли что-то непонятное и странное.

Слова солдата зажгли в командирах неподдельный интерес, и они тут же поспешили за рядовым.

Он привел их туда же, откуда они пришли. Правда, яма была уже значительно глубже и шире, а рядом находилась гора из земли, превышающая любой человеческий рост. Дмитрий тут же подошел к яме, но услышал крики, что делать этого не стоит.

– Земля может обвалиться, товарищ командир. – прокомментировал мужик в возрасте. – нам тоже поначалу казалось, что она крепкая, но нет. Мы почти так Санька потеряли.

– Кто такой Санек? – Дмитрий поначалу подумал, что это был позывной, но после того, как уже задал вопрос, понял, что это реальное имя.

– Вон! Стоит весь в земле. – ответил все тот же мужик. – А мы, в общем, копали, как было приказано, пока земля не стала уходить из-под ног. Почувствовав это, мы тут же попытались подняться, но Санек был как раз в том месте, где все и начало падать. Благо он был привязан к тому столбу…– показывая рукой на столб, говорил мужик. На этом столбе по-прежнему можно было заметить много веревок, болтающихся от легкого ветра.

– А по какой причине вы привязывали себя? – задался вопросом Максим.

– Меры предосторожности, товарищ майор. Мы же не знаем, какая почва под нами, она может быть рыхлой или, наоборот, весьма твердой. Раньше, когда я работал на гражданке, мы заведомо знали, где можно копать, а где нет. Проводили анализ почвы и все, а тут так сделать нельзя, поэтому надо быть осторожным. – говорил уверенно, почти с улыбкой человек. Он явно гордился собой, когда надавил на своего.

– Хорошая работа. А что вы нашли? – поинтересовался Дмитрий, пройдя к этому моменту по кругу огромной ямы.

– Вот…

Мужик сделал несколько шагов в сторону, после чего откинул небольшое покрывало, которое, как казалось, прикрывало инструмент. Там оказался массивный сундук из камня и дерева. Дмитрий подошел к нему, чтобы рассмотреть его более детально вместе с Максимом.

– Как нам кажется, закопали его уже давно… – прокомментировал солдат.

– Вроде нет, дерево даже гнить не стало – с усмешкой ответил Максим.

– Дело не в дереве… – стал оправдывать свои изначальные слова мужик. – Земля была утрамбована плотно. Будто по ней ходили не один десяток лет. А что касается деревьев… Я не знаю всех секретов этой планеты, поэтому не буду уверен в том, что тут не растут не гниющие деревья.

– Но тут есть маги земли, которые могут управлять землей… – Максим посмотрел на Дмитрия. Который и сам понял, что ему стоит поговорить снова с пленником. Узнать, так сказать, все подробности. – Прежде чем делать выводы, нам нужно узнать, способны ли сделать так маги.

Дмитрий в этот момент ощупывал дерево на сундуке, трогал камень, ничем не отличающийся от Земли. На пальцах оставалась мокрая земля и грубая. А как только он перестал трогать сундук, ему показалось, будто на город в данный момент готовят план-атаку. И все бы ничего, но на мгновение он увидел даже где это проходило.

Небольшая палатка, находившаяся где-то в лесу, внутри намного больше места, чем показалось снаружи. В самой палатке стоял огромный стол, который облепили с разных сторон местные жители. Некоторые из ялмазийцев сидели на стульях, другие стояли. А тот ялмазийец, с кем ему удалось встретиться взглядом во время защиты города, показывал что-то на карте. Потом появилось желание открыть сундук, но он не нашел никакого замка, поэтому он попытался слегка отодвинуть крышу. Осмотрев еще раз найденный предмет, он понял, что ему не стоит даже пытаться открыть ее, поскольку неизвестны последствия.

Встав на ноги, приказал переставить сундук около пленного мага и запретил всем даже пытаться прикоснуться к нему, а про то, что если кто-то попытается открыть его, пригрозил лишить кистей.

После этого Дмитрий поспешил с недопонимающим Максимом.

– Что это было? – поинтересовался слегка со злобой Максим, выровнявшись со своим собеседником.

– Этот сундук волшебный. Мне стоило только прикоснуться к нему, как я увидел наших врагов, которые продумывали план атаки. – нехотя ответил Дмитрий. Он понимал, что нужно рассказать правду, хотя и знал, что ему могут не поверить.

В этот же момент он увидел шагающего к ним на встречу помощника Егора. Подозвав его рукой, услышал вопрос Максима.

– Если это так, то почему бы нам не воспользоваться этим?

– Когда я тут путешествовал… я встречал разных жителей Ялмеза. – Здесь обитают такие представители, как ялмазийцы, против которых мы и сражаемся. Но есть колдуны, маги стихий и темные маги. Что самое интересное, что каждый мне говорил, что не стоит обращаться к колдовству или магии без сильной надобности. К счастью, говорили это не только мне, но и другим из нашей группы. К сожалению, не все внимательно слушали… Когда удалось захватить город, некоторые из людей так обрадовались, что решили отпраздновать. Они не пошли пить алкоголь, нет. Они обратились к колдунам, чтобы те с помощью своих сил помогли исцелить им раны, облегчить эмоциональное состояние. Это привело к тому, что один уже больше не сможет испытывать никаких эмоций, кроме как равнодушие. А другой, тот, что решил залечить себе раны, пошел дальше. Он потребовал, чтобы никто не мог повредить ему кожу. Так и получилось, теперь у него могла образоваться рана в любой момент. Мог сломать руку, просто махнув ей, но вот когда понадобилось врачам вскрыть руку для операции, никто не смог это сделать. Раны тут же зарастали. Любые порезы. А один, ради эксперимента, сломал этому бойцу палец, так он сросся так, как и должно было быть.

– Мдааа… Мне кажется, еще пару месяцев назад, я никогда бы не поверил в такое… да что там пару месяцев? Пару недель назад. – сказал Максим. – Что же тогда мы будем делать, раз ты уже обратился за помощью к колдовству?

– Использовать… У нас уже нет другого выбора. – ответил Дмитрий. – Если то, что я увидел, действительно происходит на другой стороне нашего конфликта, то нас ждут очень тяжелые дни. Нужно готовиться очень серьезно… Егор, созови всех командиров. Мне абсолютно все равно, кто чем сейчас занят. Все должны быть через час в штабе для обсуждения защиты. Никто не должен опаздывать. Все иди…

Дмитрий остановился на месте, осматриваясь вокруг. Случайно вспомнил лицо того ялмазийца, который сопровождал его в то время, когда он находился на Ялмезе, отрезанный от Земли. Что с ним? Не стали ли проводить над ним опыты? Тут Дмитрий понял, что ему нужно будет вернуться все же на родную планету, чтобы узнать все про него, а также попытаться взять его к себе в команду.

Глава 21. Проводник

Когда Владимир распрощался с Дмитрием, он не знал, что окажется на грани еще одной опасности. Пока Владимир раздумывал над тем, как ему повезло, что Дмитрий ему поверил. Только сейчас он стал понимать, в какой опасности находился на самом деле. Ведь одно неверное слово могло лишить его жизни. Не заметил, как приблизился к лагерю местных жителей. Только свет от их факелов вернул его в состояние, когда можно видеть, что происходит вокруг, в котором он не был уже минут двадцать, может, час. Время… За временем он вообще теперь не следил. Не знал, сколько находился в плену, не знал, сколько времени тратил на свой путь, да и дни он тоже не считал. Все обернулось тем, что теперь приходилось ему гадать над тем, когда в последний раз он видел своих родных, семью и друзей. На основе этого он даже представить не мог, сколько еще времени ему предстоит отдать, чтобы достичь цели.

– Останови…– послышался голос в голове.

Вова незамедлительно послушался, хоть и самому стало противно от своего поведения. Однако, это, возможно, спасло ему жизнь. Буквально сразу же он услышал приближающиеся голоса, звучавшие на непонятном языке. А тьма, в которой прятался Владимир, понемногу отступала от света факела. Боясь того, что его все же увидят, прыгнул за небольшое прогнившее дерево, валяющееся на земле. По нему ползала живность, и что будет от одного лишь укуса, человеку, было неизвестно. Однако, теперь не мог позволить себе издать даже малейший звук, поскольку неизвестное количество местных жителей остановилось.

– Да, емае, что они говорят? – обратился с вопросом Вова к голосу у себя в голове.

– Если тебе интересно, то я могу перевести тебе, но лучше будет, если ты сам будешь слышать их разговор. – следом, в ушах Вовы послышался дико-раздражающий звон, из-за чего пришлось прижать ладонями уши.

Тем не менее, это не могло продолжаться долго, и потому вскоре звон в ушах ушел. Владимир вытер тыльной стороной ладони вспотевший лоб, после чего уже звуки неизвестных ему существ стали складываться в слова.

– …и все это из-за того, что князь не захотел подчиняться нашему командующему? – удивленно задал вопрос один из ялмазийцев. Владимир вспомнил, как голос в голове их называл.

– Я говорю вам, так называемый, наш командующий станет тираном. Никто не смеет ему и слово что-то сказать, сразу языка лишишься. – в этот момент Владимир понял, почему ялмазийцы остановились после того, как услышал характерные звуки. Они не увидели его, а просто хотели сходить в туалет по-маленькому.

– Да ладно тебе. Я был у него. Он не такой, как ты говоришь. – возмутился третий голос. Он звучал намного старше, суровее и ближе… – Я был, когда мы напали на подземников. Что тогда, что сейчас он проявляет милосердие, оставляя жизнь таким, как ты…

– Хочешь сказать, что я плохой ялмазийец?

– Вовсе нет. Ты хороший друг, товарищ. И я бы пошел с тобой куда угодно, но проблема в другом, а точнее в твоем мнении. Я что-то не припомню, чтобы кто-то мог вот так высказывать свои возмущения при князе.

Владимир внимательно слушал разговор, хоть и не знал, пригодится ли он ему или нет. С одной стороны, как расписал голос в голове его роль, это противостояние не его уровень, с другой же стороны, было жуть как интересно послушать, как общается другая форма жизни. Однако, чем больше он слушал, тем больше разочаровывался. Ибо диалог их ничем не отличался от Земного. Все так же были недовольные работяги, которые видели в руководстве только плохих, при том неважно, кто будет занимать пост. Однако и тут Владимир нашел, чем можно было удивиться. Они говорили так, как представлял себе он, когда ему было лет тринадцать или двенадцать на уроках истории. Князи, виселица, доспехи и катапульты будто вернули его во времени на несколько веков назад.

– …Да. Я слышал тоже о таком. Они хотят нанести молниеносную атаку. Только я не понимаю, как мы подберемся к стене? До этого не получилось. Конница с каждой новой стычкой редеет, а наши катапульты… осталось лишь название… Как вообще с этим можно кого-то победить? Разве что только тех, кто тоже не прочь по сражаться с нами в ближнем бою. Правда, в таком случае мы просто даем число.

Владимир быстро понял, что эта информация была в пределах стен города, в котором засели люди, но также понимал, что ему не получится вернуться бесшумно назад, а потом снова возвращаться на свой путь. Мотоцикл, который ему вручил Дмитрий, сейчас находился в километре от него, поскольку пришлось слезть, когда голос в голове сообщил ему о том, что враг находится около него. Но метр за метром он понимал, что никого рядом нет, но когда все же решил вернуться обратно, стало снова темнеть. Поэтому Владимир и не смог нормально пользоваться транспортом, ибо как только он отъехал от города немного подальше, на пути у него встретились камни среднего размера, небольшие скалы, а он не умел обращаться с мотоциклом так хорошо, чтобы объехать все. Почему он попросту не направился в противоположном направлении от леса? Вова сначала так и поступил, но был остановлен рекой с быстрым течением. Рисковать, конечно же, не стал, и потому пришлось вернуться. Бросить один из способов передвижения под несколькими камнями, а после пойти пешком.

– Когда я смогу вернуться обратно за ним? – задался тогда вопросом Владимир.

– Как только войско ялмазийцев отойдет. – ответил тогда голос в голове, не очень правдоподобно.

Пока еще Владимир решался, стоит ли ему рисковать, ялмазийцы уже отступили, и не было необходимости больше прятаться. Осмотревшись по сторонам, он понял, что рядом больше никого нет, и потому медленно пошел дальше, чтобы набрать немного ягод, о которых поведал голос в голове.

Апрва была небольшой ягодой, размером ноготь на мизинце. Внешне напоминала малину и росла точно так же, хоть и не в тех же условиях. А что ценилось в ней? Ее питательность, а точнее обман. Съев небольшую горсть, желудок считал, что он не голоден еще два-три дня. А почему тогда армия местных жителей ее не собрала? Потому что после того, как эффект пройдет, существо, съевшее эту ягоду, будет есть так, будто было голодно две недели. А также, от нее становилось очень плохо, если в организме было хоть на немного больше нормы алкоголя. Правда, особо ушлые ялмазийцы вместе с колдунами догадались, что можно попробовать использовать листья для обезвреживания ее действий. Попытка увенчалась успехом, и потому в городе часто можно было заметить мази из ее листьев. Достаточно было только намазать ее на живот, просидеть некоторое время и все, можно есть ягоды, которые в городе были не так востребованы.

– Вот угораздило меня уговорить себя. Зачем мне вообще эти апрви? Я же не собираюсь все время сидеть на одном месте! – возмущался Владимир с закрытым ртом, однако продолжал идти вперед, стараясь не издавать лишнего звука.

– Тебе нужно познакомиться с новым миром. И чем быстрее ты его поймешь, тем легче тебе станет в нем находиться. Например, тебе не нужно будет дожидаться постоянно моего согласия или нет. Я же стараюсь тебе помочь. – на сей раз голос в голове был любезен, даже очень, что не сильно понравилось Владимиру. – Тебе, кстати, уже пора останавливаться. Справа.

Владимир повернул голову направо и увидел ту самую ягоду апрви. Мешок, который он приготовил заранее, находился в заднем кармане, а достав его, принялся собирать. Апрви были приятные на ощупь. Гладкие. Некоторые из них, видимо, были настолько спелыми, что лопались только от одного прикосновения. Несмотря на это, Владимиру удалось не сильно испачкаться и собрать достаточно ягод, чтобы повернуть обратно. И к этому моменту заиграла музыка природы.

Кто конкретно издавал звуки, было непонятно, но это не помешало Вове остановиться, чтобы ее послушать. Тот, кто был поменьше, отвечал за более высокие ноты, а тот, кто покрупнее, за более низкие. Все сливалось в единую песню, которая напоминала Владимиру какую-то мелодию, название которой он не знал. Поэтому в какой-то степени почувствовал себя невежественным, ибо родители часто брали его с собой на представление классической музыки. Тем не менее, ветер, шелушивший листья, придавал некую “изюминку” в исполнении природы.

Наслаждаясь звуками природы, Владимир совсем позабыл о том, где находится и какое время сейчас.

– Красиво… – прокомментировал Вова.

– Да, но к тебе приближаются сейчас пять ялмазийцев, поэтому советую тебе спрятаться.

Голос в голове прозвучал встревоженно. Это напугало Вову, но он взял в себя в руки, чтобы найти место, куда можно спрятаться прежде, чем будет замечен. Правда, поблизости не было хорошего места, и потому, не придумав ничего лучшего, он просто прыгнул в кусты, порвав на себе одежду.

Через несколько мгновений можно было заметить приближающийся свет. Еще через некоторое время уже можно было услышать голоса, а подождав еще немного, то уже разборчивые слова. –

– Я говорю тебе, нужно действовать. Если мы объединимся с конницей, то нас уже не смогут остановить никакие командиры… – говорил незнакомый голос. Владимир быстро увидел, кто это был, и не сказал бы, что говоривший был старше на вид, чем человек.

– Вырвать бы тебе язык за такие слова. Измена – это всегда плохо. Если кто-нибудь услышит тебя… Ты представляешь, что с тобой будет? С нами тоже обойдутся не сладко, за то, что сами тебе не прояснили, что так не следует говорить.

Ялмазийцы уже подходили близко к скрывавшемуся Владимиру. Последний сжался как можно плотнее, чтобы хоть как-то слиться с природой, ибо он не сильно доверял предоставленному камуфляжу.

– Да послушайте вы. Мой брат находится в конных войсках, он не станет мне врать.

Ялмазийцы сравнялись с Владимиром и на его счастье проходили мимо. Поэтому Вова облегченно уже выдохнул и расслабил свое тело. Четыре ялмазийца продолжали идти прямо, держа свой взгляд в том же направлении.

– Дело не в этом! Как мы отвоюем наши дома, если у нас не будет командующего? Императрица пришлет еще одного, которого вы тоже невзлюбите, убьете, а дальше что? Может быть, еще одного пришлют, но мы не вернемся домой. – отвечал недовольный голос. Посмотрел одним глазом, Владимир увидел ялмазийцы со шрамом на щеке. На вид ему можно было бы дать лет шестьдесят, но на Земле, а тут? Четыре ялмазийца уже прошли место, где находился Вова, и потому человек позволил себе положить руку на землю. – Вы молодая кровь, постоянно рветесь в бой, но совершенно не понимаете последствий. В наше время, если я что-то хотел сделать, то сначала внимательно все обдумывал, а уже потом приступал к действию…

– Стойте! – раздался голос отставающего, из-за чего мурашки по телу пробежались. Владимир вспомнил, что голос в голове говорил о пятерых, и потому мурашки на теле достигли нового предела в своей скорости. – Там кто-то есть… – вот тут Владимир понял, что его нашли, однако, продолжал лежать в том же положении, что и прежде. – Я видел движение.

– Яликуц успокойся. Может, это хищник охотится за своей добычей. Не пугайся. – после слов ранее молчавшего ялмазийца раздался смех.

– Да? Рядом с баздором? – после слов ялмазийца, остальные остановились, обнажили свои мечи и направились к месту, где находился Владимир.

Баздор – это куст, который сжигал мех диких животных. Все местные обитатели знали, где он находится, и потому обходили его как можно дальше. Большая опасность его была не в листьях, не в несъедобных ягодах, которые попросту не нашли применения на кухне, ибо были горьковаты независимо от приготовления или веток, не отличавшихся от других. Нет, большая опасность заключалась в специальной жидкости, которая образовывалась на ее ветвях. Именно она, когда попадала на мех, сжигала ее беспощадно. Да, на Ялмезе жили разные существа, для которых и ее ягоды были лакомством, но не в этих местах, о чем прекрасно знали ялмазийцы.

– Что мне делать? – поинтересовался Владимир у голоса в своей голове.

– А ты как считаешь? Подними руки, покажи, что ты сдаешься. Тебя отпустят, и все будет хорошо… – Вова впервые услышал сарказм в голове. – Конечно, тебя, возможно, скорее всего, точно по кусочкам порежут, но это так… не обращай внимания.

Вова понял, что ему предстоит сейчас сразиться, и будь они на Земле, он точно проиграл бы, но сейчас. У него сейчас был голос в голове, который чудом его спас.

– Нам нужно объединиться. Нам нужно укрепить нашу связь, нужно доверять друг другу. – звучал голос в голове.

– Я кого-то вижу! – прокричал один из ялмазийцев.

– Решайся, Вова. Доверяешь ли ты мне на все проценты или продолжаешь сомневаться в моих словах. – голос в голове продолжал настаивать на своем. Вова понял, что смотрели прямо на него, поэтому не было необходимости больше прятаться.

– Легко говорить так, когда все играешь в одни ворота. – ответил Владимир, после чего решил, что ему стоит подняться, дабы встретить врага лицом к лицу.

– Хорошо, я расскажу тебе все, что ты хочешь услышать. Так ты мне станешь доверять?

Владимир вышел из-за кустов, смотря внимательно на каждого ялмазийца. Ему было в какой-то степени интересно рассмотреть их лица под факелами, но в той же степени было страшно, что это последняя его ночь.

– Если ты будешь говорить правду, то я доверюсь тебе полностью… – ответил Вова с надеждой, что не пожалеет о своих словах.

После этого тон голоса в голове изменился с дружелюбного на приказной. Ялмазийцы расходились по сторонам, чтобы незваный гость вдруг не решил убежать. Местные жители размахивали факелами, чтобы рассмотреть, нет ли в руках найденного оружия. А Владимир продолжал стоять на месте.

– Ты кто такой? – поинтересовался один из ялмазийцев, стоявший перед лицом, но на некотором расстоянии. – Точно не ялмазийец.

– Говори то, что я буду говорить… – голос в голове звучал уверенно.

– Хорошо. – не шевеля губами, ответил Владимир, а после принялся повторять в точности слова, которые слышал. – Я вам не враг. Просто заплутал немного… Ладно, вижу, с вами это не прокатит. Я темный маг, и мне было приказано понаблюдать за вами. Узнать, как вы тут сражаетесь.

– Почему тогда так далеко от города? – не доверяя, задал вопрос ялмазийец.

– Я только шел к вам. Не успел. Теперь мне придется уходить домой. Я провалил задан…

Не успел Владимир договорить, как на него решили напасть справа. К счастью, ему удалось увернуться, отойдя на несколько шагов назад, а после этого он получил удар тыльной стороной рукояти меча под левую лопатку. Боль была резкая, казалось, даже, что внутри него что-то сломалось, когда он падал на землю, но это был лишь страх в глазах.

– Делай, как я говорю, если все пройдет хорошо, то потом будешь учиться подстраиваться под тебя… – услышал Вова, пока корчился от боли.

– Да никакой он не темный маг. Посмотрите на него! К тому же, вы поверите, что темный маг будет прятаться вот таким образом?

Ялмазийцы что-то сказали друг другу, а затем подняли Владимира на ноги. Нанесли еще несколько ударов по голове и спине, после чего отпустили незваного гостя.

– Возьми землю в кулак… – Вова послушался. – Теперь тебе надо дождаться, пока один из них не решит к тебе наклониться, а что делать дальше, Вова уже догадался.

Как только один из ялмазийцев решил наклониться, Вова кинул землю в глаза, чем ослепил одного из своих противников. После этого, по велению голоса, отошел назад на три шага и выставил правую руку вперед. Неожиданно из его руки вырвалась волна, снесшая двоих ялмазийцев на землю, а после двух прыжков в левую сторону подпрыгнул вверх и ударом ноги в челюсть заставил еще одного упасть.

– Отлично. Теперь тебе нужно ударить по земле левой ногой, чтобы передать как можно сильнее импульс. – Владимир сделал так, как от него требовалось. На удивление, вибрация, прошедшая по земле, отбросила ялмазийцев еще назад. Некоторые из них, вставая, удивленно смотрели на Вову, которого уже нельзя было остановить. – Бери камень, лучше два, а теперь кидай в кого хочешь.

Вова бросил первый камень в ближайшего ялмазийца, но какое было его удивление, когда простой камень вдруг загорелся, а при соприкосновении с доспехами защищающего ялмазийца, вдавил броню в тело, а после загорелся и сам противник. После этого Вова бросил второй камень в дальнего стоявшего к нему врага в надежде, что тот успеет увернуться. Только на сей раз камень не стал гореть. Как и в первом случае, он преподнес сюрприз, ускорившись так сильно, что протащил за собой уже убитого ялмазийца некоторое расстояние.

– Минус два… пригнись! – Вова быстро отреагировал, из-за чего его голова осталась на месте, а меч, просвистевший мимо ушей, ткнулся в землю.

Тем не менее уворот человека не спас от следующего удара железной перчатки прямо в нижнюю челюсть. А пока Владимир был потрясен сильным ударом по корпусу, еще успели ударить несколько раз, отбив тем самым почку. Кому-то из нападавших удалось даже порезать поясницу, но все же, это было ощутимо.

– Убей его! – прокричал кто-то из ялмазийцев, и тот, кто бил Владимира, замахнулся своим оружием. Только вот, Вова несмотря на то, что уже был побит не слабо, оттолкнулся от земли вверх, а следом двумя ногами нанес удар по корпусу ялмазийца. Этого было достаточно, чтобы владевший мечом снес ближайшее дерево, которое впоследствии упало прямо на него же. – Нет. Нет. Нет. Сын! Иди сюда!

Ялмазийец не адресовал свои слова еще одному выжившему и убегающему ялмазийцу. В его словах можно было услышать скорбь, направленную к тому, кто только что лишился жизни. Вова понимал, что отец, потерявший своего сына, не станет отступать, и потому теперь оставался один.

Ялмазийец достал что-то из-под брони и после бросил в дерево. От удара образовалась яркая вспышка, чем ослепила Владимира на некоторое время, чем и воспользовался враг. Он нанес несколько сильных ударов по голове, один из которых пришелся в глаз, но по какой-то причине Вова продолжил стоять на своих ногах, несмотря на дикую боль. Удар. Удар. Еще один удар. Вот момент, когда человек уже должен был упасть на землю и больше не встать, но, вопреки, продолжил стоять.

– Под тобой кинжал. Резко упади, схвати его и вонзи в ногу. Там у него нет брони. – приказал голос в голове, и Вова поступил так же, как услышал. Не смотря на удачный прием, он не услышал, как ялмазийец закричал. В нем было больше злости и скорби, чем боли. – Теперь, вонзи кинжал под колена, в другую ногу, а после в шею.

Владимир так и поступил. Как только удалось нанести удар под колено, ялмазийец упал, правда, н сразу, после чего получил последний удар, который лишил его жизни.

Тело ялмазийца упало на самого человека, у которого уже самого не было сил. Однако, голос в голове велел ему уходить как можно дальше и быстрее.

Вова потихоньку закрывал глаза от бессилия держать их открытыми. Он не понимал, что делает, тело двигалось в автоматическом режиме. Голова раскалывалась, раны кровоточили, но он продолжал идти, когда поднялся, сбросив с себя тело убитого. Как он дойдет до своего мотоцикла, знать не будет, как и то, сколько дней и ночей он будет в бессознательном состоянии. И все это время ему будут сниться исключительно последние произошедшие с ним события.

Глава 22. Ялен

– Командующий! – обратился Артиял к Ялену. – Прошу прощения за то, что тревожу вас, но я не могу… Вгялус не ведает, что творит. Дело в том, что он хочет выставить арбалеты за пределы нашей стены, а катапульты расставить вне леса.

Ялена начало раздражать, когда к нему стали обращаться не только командиры. Нет, он не считал себя лучше остальных, просто времени у него было крайне мало для того, чтобы решить свои задачи, а тут наваливались чужие, которые нужно было решить в первую очередь, чтобы от него отстали. Тем не менее, он внимательно выслушал ялмазийца, после чего согласился с его мнением и отправил Артияла с улыбкой на лице.

– Стража! – как только Ялен прокричал, тут же подбежал один арял, стоявший у входа. – Больше никого не пускайте. Разве что, только командиров и моего помощника…

Арял ушел, не произнеся ни слова. Ялен же принялся внимательно изучать карту, которую сам и нарисовал. Ему все же не нравилась расстановка сил, поэтому приходилось часто стирать свои надписи или планы действий. Благо, что остались коллекционные фигурки миниатюрных арялов, и потому не приходилось постоянно стирать расстановку своих войск.

Рядом сидели, беседуя о чем-то Урял и Кяло. Они неоднократно говорили Ялену, что как бы ни складывался план на бумаге, в реальности все будет по-другому. Однако, практика показывала, что ранее, в трех битвах, все происходило так, как было изначально. Поэтому Ялен и не особо обращал внимание на своих командиров, сидевших за общим столом.

– Ялен, здесь уже собирались все командиры. Были споры и даже драки. Были разногласия и обиды, и мы пришли к нескольким планам. Осталось только выбрать, какому будем следовать. – Урял, отпил из бокала замечательный напиток из фруктов, после чего встал на свои ноги. – Нельзя предугадать каждое действие. Поверь моему опыту…

– Я был на трех войнах и знаю, как командующие продумывали план, и потом все происходило точно так же, как они хотели…

– Ага. Только против кого они сражались и против кого ты? Перед нами новый враг, он не будет действовать так, как ты ожидаешь. Как мы узнали, они вообще воюют по-другому. – на сторону Уряла встал Кяло.

Ялен сам прекрасно понимал услышанное, но также ощущал ответственность на себе за себя, свою семью и Империю. Ему было велено выиграть битву, а нарушить приказ он не мог. Посмотрев на карту, он вспомнил, как выиграл последнюю, третью битву, где был уже командующим.

Тогда Ялен было велено командовать армией против восставшего города. Они не хотели больше жить в тирании Императора, и им не нравилось, как король забирал у них все. Например, город Паралос был знаменит своим овощным вином, который делали только в этих краях. Но правители забирали у них его силой, не оставляя возможности прокормиться остальным. Из-за подобного правления, ялмазийцы и решили, что им не стоит больше подчиняться врагам народа. Ялену же было поручено подавить восстание, пока слухи не дошли до Императора, иначе, в противном случае, глава государства сотрет город с лица Ялмеза. Король не хотел терять столь известный город, да и к тому же делавший один из уникальных напитков. Поэтому после победы, согласился оставлять сорок процентов урожая самим местным жителям.

Проиграть же Ялен никак не мог. Даже если бы просто стоял на месте и никак не командовал. Численный перевес был в сотни раз. Против армии, оснащенной доспехами, мечами, щитами и арбалетами разных размеров, выходили обычные жители, которые хорошо справлялись с вилами и серпом, но не мечом. Против командиров, знавших свое дело, не было представлено никакой тактики. Однако, Ялен получил долю славы за победу перед королем, откуда и был родом новый импген, а бары и различные другие заведения только приукрасили его победу. Возможно поэтому он и был выбран, поскольку о нем говорил до сих пор.

Несмотря на значительный перевес, восставшие держали оборону целый день. Они храбро сражались, хотели восстановить правосудие. Как жаль, что король понял это только после того, как на поле боя пала не одна тысяча арялов и ялмазийцев.

– Хорошо. Будем действовать по первому плану… Доложите всем командирам, чтобы готовились к рассвету. Этот город будет нашим. – прервал свое молчание Ялен, когда снова пришел в сознание. – Кяло, мне нужно, чтобы твои колдуны не покинули нас в нужный момент и были на своих местах, когда это нужно будет. Где Зерума?

– Он разговаривает со своими магами… – ответил Кяло. Он видел, как они собирались, когда шел к Ялену.

– Хорошо, сообщите ему о наших планах.

Ялен вскоре остался один. Он ждал еще одно подкрепление, которое должно было прибыть сегодня, чтобы враг не знал точную численность их армии. Так же ждал Алиуса, которому была отведена особая роль. Именно он должен был стать тем, кто сокрушил моральный дух врага, но по какой-то причине он до сих пор не прибыл. Однако, Ялен продолжал верить в то, что импген не станет врать, она же не какой-либо командир, а самый главный арял по влиянию не уступающей Императрице, а в военном деле находясь на том же месте. Многие верили, что ялмазийец или ялмазийка, могут начать войну один словом, если это будет необходимо. Но так ли было на самом деле, никто из простых жителей не знал.

Ближе к вечеру, Ялен все также продолжал находиться в своей палате. Переживал за то, что не сможет оправдать надежды. Ждал подкрепление и надеялся, что Алиус все же прибудет к ним. Гял писал письмо Императрице о том, в каком расположении духа находятся арялы, какая тактика будет применяться и на что рассчитывают командиры и командующий. Урял вернулся в приподнятом настроении. Пока он ходил где-то, успел выпить жуко, так он делал перед каждой битвой, чтобы в бою быть с чистой головой. Кяло находился со своими учениками и потому планировал вернуться только перед началом битвы. Гасял же, допытывал информацию из людей и, как знал Ялен, не очень удачно. Из всех пленников осталось в живых всего двое, и то потому, что они не успели убить себя неизвестным для ялмазийцев предметом. Однако, несмотря на то, что захваченные теперь были абсолютно голыми, все же была опасность, что они смогут еще что-то сделать, и потому командующего не подпускали, ибо уд было шестеро убитых стражников и девятнадцать пострадавших.

Гал дописывал письмо, когда в палату зашли с новостями о том, что прибыло подкрепление. Урял и Ялен сладко улыбнулись, после чего решили проведать прибывших командиров, а после решили, что отправятся отдыхать.

Когда настало время Нибире восходить над горизонтом, Ялен уже стоял во главе войска на стене из земли. Он был облечен в доспехи, от пальцев ног до самой макушки головы. В отличие от остальных, на нем можно было заметить надпись зеленого цвета на груди, на старом, мертвом языке вижонов, а именно вижий. На нем никто уже не разговаривал, по крайней мере, так считал Ялен. Написано было следующее: ни одна крепость не сможет устоять перед тобой. Со спины свисал плащ светло-серого цвета, а под доспехами можно было заметить красную ткань, чтобы враг не смог увидеть, ранен ли он или нет. Шлем когда-то был украшен мехом и перьями, но в реальном бою они только мешали. Поэтому было принято решение содрать. А сами доспехи перекрасили из разноцветного окраса красного, фиолетового, синего и золотого в один монотонный серый. Под стать всем остальным, или чтобы в реальном бою меньше привлекать внимание. Ведь командиры всегда были главной целью. Убив его, можно было надеяться, что армия врага побежит прочь.

Ялен смотрел на город и видел, как входит в него уже освободителем. Видел, как его награждают и повышают в звании после того, как Алиус ему помог. Несмотря на то, что последний так и не прибыл, была надежда, что тот появится, когда придет его время.

– Все готовы? – поинтересовался Ялен у Уряла, облаченного в не менее слабые доспехи.

– Да. – коротко и уверенно ответил Урял, тем самым избавив Ялена от некоторых переживаний.

– Они знают о нашем нападении?

– Мы старались сделать все незаметно, а маги земли следили, чтобы никто не приблизился.

– Хорошо. Пускай все готовятся к атаке… – не отводя взгляда от города, промолвил Ялен.

Внезапно со спины можно было услышать шипение. Повернувшись в обратную сторону, командующий увидел, как в небе горело красным цветом нечто.

– Что это?

– Лазутчики! – прокричал Урял. Из-за его крика ялмазийцы, находившиеся в лесу, побежали на сигнал.

Вскоре можно было услышать прежние звуки, что сопровождались при атаке на город. Они обошли нас, подумал Ялен, с магами земли, колдунами и бесчисленной армией, им удалось это сделать. Расстройству не было предела, а также эффект неожиданности, на который полагался командующий, тоже пропал.

– Теперь они знают о нашем нападении. – произнеся первые слова сквозь зубы от злости, продолжил в той манере Ялен на своих командиров. – Пуст0й командиры дают последнее наставление… Мы атакуем.

В это время можно было слышать, как враг пытался защититься, но вскоре шум исчез. Охватившая армию тишина, пробрала ее же до мурашек. Ибо многие из арялов понимали, что сегодня настал их последний день, а другие верили, что им удастся проснуться завтра уже в своих постелях или в том месте, что когда-то было их домом.

Ялен вытащил свой меч из ножен, взмахнул ими и направил свое оружие на город. За ночь он понял, что ему не нужно беречь город, ему нужно отогнать врага любым способом, и потому некоторые части плана были переработаны после того, как все проснулись. Катапульты и огромные арбалеты были заряжены и направлены на город. Но опять внезапно раздался новый взрыв и следом еще один горящий шар в небе. Злости не было предела у Ялена. Он тут же приказал проверить все позиции на наличие врага, а арялам, находившимся около атакующих на дальнем расстоянии сооружении, приказал атаковать.

Снаряды полетели по дуге в город, а Ялен надеялся, что враг не успел еще подготовиться к защите. Можно было заметить, как разрушились высокие башни, обрушилась стена. Стрелы, выпущенные из огромных арбалетов, вонзались в стену, в там, куда попало больше всего таких стрел, разрушалась защита.

– Заряжай огненные снаряды. – скомандовал Ялен, после чего Вгялус послушно повиновался.

В этот момент один из ялмазийцев решил выглянуть, чтобы посмотреть на то, как падала защита города, но удалось ему выглянуть более четко все рассмотреть, как пал на землю он с кровоточащей раной вместо глаза. Как это произошло, никто не знал, но теперь, как и прежде, точно были уверены, что для победы им нужно сблизиться с врагом, иначе у них не будет шансов.

Огненные снаряды устремились в город. Некоторые из них не долетели до цели, но все же, была небольшая часть тех снарядов, которые поглотили некоторые части стен огнем.

Тем не менее, он не удивился, когда из города в противоположном направлении полетели обратно, но уже их снаряды. Они были меньше и летели скорее вверх, но вот когда стали приземляться… Ялену удалось спастись, спрятавшись за стеной со стороны города, но вот те, кто находился в лесу. Им выжить не удалось. После этого, некоторые ялмазийцы один за другим стали падать на землю. Внезапно переставали говорить или, наоборот, начинали кричать от боли. Наблюдая за происходящим, Ялен понял, что ему стоит действовать, и тогда он дал сигнал об общей атаке.

– Вгялус! Продолжай атаковать, пока мы не зайдем в город. – крикнул Ялен, не перебираясь через стену.

– Командующий, но его уже нет. – ответил оказавшийся рядом Артиял.

– Тогда бери командование на себя. – сказал Ялен, будто ожидал такую новость. – Атакуй даже, когда я уйду!

Артияла ударил по своей груди, после чего устремился назад.

Лес полыхал. Некоторые катапульты и арбалеты были повреждены, многие просто лишились тех, кто должен был загружать снаряды. К счастью, Артиял знал, откуда ему можно достать еще ялмазийцев. В промежутке кричащих, сгорающих арялов можно было услышать, как вопят животные. Можно было наблюдать, как многие бежали из леса, а не в его глубину, поскольку боялись, что вскоре все повторится.

Новая волна подрывов слева на право встретила приближающихся к стене конницу. Многих просто разорвало на куски, других отбросило, а третьи горели племенем.

– Да кто они такие? – сразу же пожалев о том, что Ялен задал вопрос вслух, обернулся по сторонам. Некоторые ялмазийцы услышали его слова, а это грозило тем, что можно подорвать моральный дух своих арялов.

Тех, кого не коснулось взрывы, продолжили свое наступление и в поле появились переносные башни.

Переносные башни использовались ялмазийцами во время атак на более сильного противника в те времена, когда они не могли использовать значительный численный перевес. Из себя, такие конструкции представляли окруженную трех стенами из прочного металла. Четвертая стена тоже строилась, но в ней было небольшое отверстие, чтобы можно было быстро зайти или выбраться из нее, а сверху находился небольшой лист металла. Арбалетчики, которые находились внутри могли снять эту самую пластину, после чего могли отстреливаться. Что касалось передвижения, то внутри, помимо арбалетчиков, были другие ялмазийцы, которые должны были охранять тех, кто отстреливался, а также они поднимали переносимую крепость за специальные руки, находившиеся на уровне колена. Они же вступали в ближний бой. А до того, как Император поругался сильно с колдунами и магами, находились по большей части именно они.

Сейчас же, Ялен применил забытую тактику. Внутрь поместили по одному или два колдуна или мага и от семи до двадцати ялмазийцев. К счастью, таких крепостей у города было достаточно, и находились они как раз около леса. Тогда можно было заметить, как армия ялмазийцев стала продвигаться к стенам Шимаровуки.

– Кяло! – верховный колдун тут же отозвался на зов Ялена – Они могут разрушить стену прямо сейчас?

– Прямо сейчас? Нет. Стены этого города возводились очень прочными, для того, чтобы им удалось ее обрушить, нужно время.

По бокам, из стены открылись ворота, откуда можно было заметить выезжающие крепости или, как их прозвали среди арялов, нескетами.

Нескет – это животное, которое обладало несокрушимой броней, могло развивать огромную скорость из-за чего, остановить его было крайне тяжело. К счастью для ялмазийцев, он хоть и был огромен, но питался исключительно травой, так что не представлял опасности для животного мира, если его не провоцировать.

– Отлично, они выпустили их. Зерума, готовь своих бойцов! Урял, тебя это тоже касается! – Ялен же ждал, когда враг воспользуется нескетами, чтобы город опустел. – Кяло, твои колдуны готовы? – теперь оставалось дождаться, когда колдуны смогут открыть порталы, чтобы атаковать врага в его же логове.

Смотря на битву, Ялен видел победу. Если не брать во внимание, что он уже потерял не мало арялов, армии все же удалось приблизится к стенам города, и это еще когда командующий не выпустил основные силы.

– Артиял! Пускай катапульты дальше разрушают город, нам нужно, чтобы враг понял, что мы готовы идти на все. – Ялен заметил, как в город перестали лететь камни, горящие снаряды, способные не дать врагу достойно защищать свои позиции.

– Командующий, ялмазийцы уже устали, нам нужна смена… – жалобно ответил Артиял.

– Бери столько ялмазийцев, сколько тебе надо, но не смей останавливаться, пока я не скажу. – скомандовал Ялен, после чего пробубнил себе под нос – Я покажу им, что будет, если разозлить Империю, ялмазийцев, меня…

Артиял послушно снова скрылся, а Зерума, наоборот, появился рядом с командующим. Он доложил о том, что его маги, те, кто уже успел приблизиться к стене, начали подкоп. Это было заметно и так, если просто посмотреть, можно было заметить, как из переносимых крепостей выбрасывалась земля. Однако, некоторые представители противника сбрасывали что-то с верхушки стены, после чего крепости загорались. Это не радовало командующего, но сейчас сделать что-то он не мог.

Нескетов быстро окружили с разных сторон, но их это никак не останавливало. Даже ялмазийцы, которые запрыгнули на них и постоянно наносили удары по ним, никак не повлияли на их скорость и направление. А сами нескеты попутно сильно мешали коннице обходить город.

Внезапно Ялен почувствовал удар по груди, практически около шеи. Не понимая, что произошло, он потрогал то самое место. Там оказалась небольшая вмятина.

– Убить меня пытались? – возмутился Ялен, но все же решил спрятаться. На новую вмятину обратил внимание Урял, который подходил к нему, чтобы отчитаться. Командующий дожидаться вопроса не стал: – Если их оружие могло меня достать, то не удивительно, почему они не подпускают нас к себе. Это еще что такое?

Ялен вылез слегка из-за земли, чтобы посмотреть на неведомый ранее звук. Это было что-то, что могло летать.

– Да у них свои драконы есть!? – возмутился Урял.

Этого предвидеть Ялен не мог. По-видимому, враг скрывает у себя намного больше опасностей, чем он показал в первый раз. Это было плохой новостью.

Так называемые драконы с легкостью убивали всех арялов, приближающихся к стене. Град их снарядов косил всех, до кого только успел дотронуться. Это злило Ялена. Сильно злило. Несмотря на испытываемые эмоции, он не мог сбить летающие создания. Однако, у него был тот, кто это способен был сделать.

– Артиял! Артиял! – крича, подозвал к себе Ялен командира. А когда тот пришел, продолжил говорить, но уже более спокойно. – Видишь тех драконов? Тебе нужно их сбить. Если тебе это удастся сделать, то жди от меня незабываемых подарков. – с улыбкой закончил Ялен.

Артиял побежал командовать ялмазийцами, чтобы сбить летающих драконов, и в это время Урял отчитался, что его арялы уже готовы. Подоспевший вовремя Кяло сообщил, что его колдуны тоже готовы, как и маги Зерумы. Эти новости слегка облегчили Ялена, который уже начинал думать, что ему надо сделать, чтобы обмануть врага. Однако, основные силы еще не были выставлены в поле, из-за чего можно было наблюдать, как редела конница. Тогда командующий дал команду выходить остальным, атаковать нескеты и других, кто выйдет из города, а сам поспешил к колдунам.

Идти приходилось в лес, минуя палатки и клетки с пленными. Там же командующий подобрал Гасяла, который тоже должен был сыграть свою роль, когда они подадут в город. Ялмазийек и их детей, стариков и раненых или больных, отправили прятаться в глубь леса, чтобы в случае поражения они смогли бы спастись бегством. А для того, чтобы остановить противника, отправили охранять около пяти тысяч ялмазийцев, которые должны были биться на смерть, но не дать врагу пройти дальше.

Скопление колдунов и арялов оказалось гораздо глубже, чем казалось изначально, но это было только в радость, ибо драконы врага не смогут заметить их из-за покрывала веток и листьев деревьев.

– Слушайте внимательно! Эти порталы приведут нас в город. Куда точно, еще пока что не известно, но нам это и не нужно знать, ваша цель – это открыть ворота, чтобы наши братья, отцы, друзья смогли проникнуть в Шимаровуку. Вы же не хотите, чтобы они продолжали погибать на поле? Не хотите! Я вижу это в ваших глазах! – послышались крики согласия. – Когда мы попадем в город, вам нужно убивать как можно больше врагов. Убивайте, считайте, потом мы разберемся с тем, кто убил больше десяти этих… – Ялен не хотел отзываться оскорбительно о враге, ибо считал, что так он испортит и себя в глазах подчиненных. – А к вечеру мы будем с вами пировать на телах нашего врага! Если кто-то из вас увидит Алиуса, передайте ему, чтобы он нашел меня, для него есть особое задание. Вы готовы отстоять свой дом?!

Несмотря на то, что речь показалось Ялену смазанной, арялы поддержали его, а большего и не нужно было.

Глава 23. Мирал

Шел жаркий спор. Ялур предстал перед судом богов. Он был обездвижен цепями на руках и ногах, а на шее прилегал плотно ошейник, по бокам которого можно было почувствовать ялмазийцу, небольшие, но очень острые шипы. Стоять приходилось на коленях, с опущенной головой, перед священным местом для тателов.

Мирал поймал его быстро, тот не успел выбраться за стены города. Да и не собирался он сопротивляться, даже когда услышал обвинения в свой адрес. Он мирно принял свою судьбу, чем заставил Мирала задуматься о том, точно ли ялмазийец понимает то, что происходит вокруг него.

Сейчас позади ялмазийца стояла толпа тателов. Одни кричали о том, что нужно обезглавить, другие не прочь были повесить его, а последние хотели лишить конечностей. Однако Мирал, Гезус и Даучу стояли перед советником Великого воина и разговаривали, как им стоит поступить. Кирас был из тех, кто хотел убить Ялура, только вот доказательств у него не было, и потому не хотел брать грех на свою душу перед богами. К тому же он понимал, что его линия жизни подходила к концу, а боги точно не оставят без внимания его решение.

– Если мы оставим его при жизни, то многие подумают, что не только кто-то из нас слаб для Великого воина, а все мы не достойны. – настаивал Даучу. С его мнением Мирал был согласен. Их решение могло привести тателов к разногласию, в дальнейшем к расколу. Этого допустить было нельзя. – Гезус, я понимаю, ты считал или считаешь его своим другом по неведомой мне причине, но ты тоже должен проголосовать за то, чтобы казнили Ялура.

– Не знаю… Если бы не я, то вы возможно и не подумали бы на него. Да, он рассказывал мне о таком способе лишения жизни, но все же… Об этом могут знать и другие расы или ее представители. Нельзя убивать кого-то просто за то, что тот поделился своими знаниями. – ответил не похоже на себя Гезус. Мирала, это уже раздражало, как и то, что его друг принял позицию отмалчиваться, пока может.

Толпа тателов с каждым мгновением ожидания только злилась, и потому нужно было решать. Советник хитро сбросил с себя груз ответственности. Он дал возможность решать претендентам на пост Великого воина самим, но при этом не позволил сразу же расправиться с пленным, тем самым сохранив ему жизнь. Гезус все время подглядывал на ялмазийца. Может, он хотел решить для себя, как поступить? Или просто задавался вопросом, мог ли так поступить Ялур? Если ответ будет положительным, то сам Гезус будет использован, или его местное население будет считать предателем наравне с такими тателами, как Чярпи, Жыкен или Цынев. Они в разные периоды времени предавали свой народ, сжигали улицы или города, своих собратьев, заводили свою армию в ловушку лишь для того, чтобы получить высокую должность у врага.

Первому, Чярпи, это удалось сделать. Он принял пост, аналогичный командующему у ялмазийцев, когда завел своего отца и брата, и еще несколько тысяч своих собратьев в ловушку, откуда смогли выбраться всего два татела, один из которых умер через несколько дней от полученных ран. Поэтому эта история была рассказана и известна. Правда, на то, чтобы выживший тател смог ее рассказать хоть кому-то, потребовалось два месяца пути, а Чярпи за это время повторил свое предательство еще один раз. А остальным, Жыкену и Цыневу, не получилось умереть от старости. Их казнили сразу же, как только им удалось сорвать атаку, навести панику в рядах своей армии, и потом успешно скрыться.

– Позвольте мне высказаться… позволь… – голос Ялура был слаб, но он хотел быть услышанным. Однако, толпа не желала его слушать, а потому забросала его камнями. Даже Миралу пришлось вступиться за обвиняемого, чтобы суд не разгневал богов своей несправедливостью. Когда же Ялура поставили лицом к тателам, ему позволили поднять голову и встать на ноги, а советник дал разрешение на оправдание. – Спасибо вам, советник Великого воина… Я вижу, и знаю, что вы чувствуете. Понимаю, что в любой плохой ситуации каждый пытается найти виноватого, и вы сделали меня таким. Да, я рассказывал Гезусу о том, как мои предки боролись за власть, но это не означает, что я способен был сделать такое. Вы все доверяли Великому воину, уважали его и знали, что если он что-то решил, то это правильный путь. Он сам оставил меня, он знал, что я не принесу беды, по крайней мере, не относящуюся ко мне. Да, я не такой, как вы, но давайте вспомним вашу историю… Вы всегда защищали справедливость, вставали на сторону слабых, и я хочу поделиться с вами кое-чем, но только при одном условии. Вы должны защитить меня. – после последних слов Ялура раздался смех. – Вы все смеетесь, но я знаю, кто причастен к гибели вашего Великого воина… Я видел это, но ничего не успел сделать.

Поднялся гул толпы. Многие тателы кричали нелицеприятные слова, значения которых Ялур не знал, а потому никак это духовно не задевало. Советник решил успокоить толпу и дать возможность выговориться ялмазийцу, попутно предоставив защиту из воинов, среди которых не было ни Мирала, ни Гезуса, ни Даучу. Их ответили в сторону по просьбе Ялура.

– Я скажу неприятную новость, но вы должны услышать меня. Не думай, что я просто собираюсь защитить себя. Даже если меня догонит смерть, я не стану отказываться от своих слов… – Ялур посмотрел внимательно на затихшую толпу, а после указал пальцем на Даучу. Указывать пальцем было непринято и считалось оскорбительным, но зная это, ялмазийец все же решил показать такой жест. – Не знаю, был ли вовлечен он, но сделал это его брат.

Ожидаемо в толпе поднялось возмущение. Тогда советник попытался успокоить толпу, но, Ропав, стоявший в первых рядах сделал шаг вперед.

– Лжец! – прокричал он.

– Нет. Не лжец. Я лишь говорю то, что видел. Когда Великий воин отказал тебе, ты что сделал? Направился сразу в то место, откуда выносили напиток. Подмешать яд тебе бы не составило труда или заменить настоящий кувшин на искусственный. А почему ты так поступил? У меня тоже есть объяснение. – волнение в толпе только нарастало, и уже никто не слушал советника. Слова, выходившие из уст ялмазийца, казались оскорбительными для всех тателов, ибо никто ранее не мог заподозрить братьев в чем-то подобном. Даучу тоже не верил своим ушам, однако растерянный вид своего брата ему явно указывал на то, что тот не был причастен к этому. – Да, я нахожусь среди вас не долго. Но даже этого хватило мне, чтобы понять, что семья Ропава враждует с семьей Гезуса. Обе семьи готовы пойти на все, чтобы занять место Великого воина. Советник, за кого голосовали вы?

– Лично я хотел, чтобы Гезус стал Великим воином. – ответил советник, смотря то на толпу, то на Ялура, то на кандидатов.

– А за кого голосовал Великий воин и второй советник? – Мирал понял, что Ялур говорил, что хотел и как этого хотел. Будто он готовился к этому моменту.

– Нелан хотел видеть своим приемником Мирала, а Жорак видел Даучу.

– Теперь мы знаем, кто кого хотел видеть дальше Великим воином. Если бы Ропав отравил бы вас, советник, но оставил бы вашего друга, можно было бы думать, что все было подстроено так, словно сделал все Даучу, и тогда его кандидатура не была бы, скажем так, пригодной… Значит, что за Гезуса, то таким образом, Ропав хотел подставить именно его. Все подумали бы на него и убрали из кандидатов. Мирал не обладает такой любовью среди тателов, как Даучу, и потому, брат Ропава занял бы пост Великого воина. Хороший план? Да, хороший, к тому же, подставляя меня, подставляете Гезуса, и таким образом он точно не может быть приемником Нелана.

Посмотрев на толпу тателов, Ялур заметил, как они переглядывались между собой. Отец Ропава подошел к нему, задал несколько вопросов, после чего расстроенно посмотрел на сына. Даучу гневно смотрел на ялмазийца, он не верил, что его брат мог так поступить, но не предпринимал никаких действий не из-за защиты, которую собрал советник, а потому, что понимал, если поддаться эмоциям, то попросту подтвердить слова ялмазийца. Мирал тоже продолжал стоять на своем месте. Он внимательно наблюдал за происходящим, считывал эмоции, смотрел на поведение окружающих. Он уже решил, на чью сторону встанет в случае разногласия, и искал подтверждения своему решению. А Гезус пытался быть самым незаметным. Нет, он не верил, что Ропав мог так поступить, как и Ялур. Но кто-то убил Великого воина и по какой-то причине ялмазийец обвинял татела в этом.

– Я высказал вам правду. Как ее принимать, решать только вам, но знайте, что если вы все же решите лишить меня жизни, то ваша раса перестанет быть справедливой и честной в тот момент, как я перестану дышать. Больше никто на этой планете не будет верить вашим словам, что до этого момента позволяли вам заключать договоры о перемирии на словах. – Ялур знает, на что следует давить, подумал Мирал, когда ялмазийец перестал говорить.

Толпа волновалась. Никто не знал, как стоит поступить, не знал, можно ли доверять словам ялмазийца, но самое главное, тателы до сих пор были обезглавлены, пока кто-то не займет место Великого воина. Вообще этот вопрос должен был стоять на первом месте, но по какой-то причине тателы разделились в своих мнениях о том, кто был все же убийцей.

– Тателы, какая бы ни была прискорбная новость – произнес советник, чтобы успокоить толпу, а также свести на «нет» их волнение. – У нас нет Великого воина, и нам нужно определиться с выбором. После такого обвинения я не могу допустить Даучу до голосования… – советник повернулся к Даучу и тихо, практически с сожалением произнес: «Прости», а после продолжил вести диалог с толпой – Но у нас есть Мирал и Гезус. Займите правую от меня сторону те, кто хочет видеть Гезуса Великим воином, а слева, кто голосует за Мирала.

Толпа неохотно принялась расходиться. Поначалу все складывалось равнозначно. Одинаковое количество голосов было отдано и Миралу, и Гезусу, но вот, спустя еще некоторое время, перевес стал набирать Гезус. За него голосовало все больше и больше тателов. Порой могло показаться, что за Гезуса было в два раза больше отданных голосов, но Мирал догонял своего друга.

Гонка продолжалась до тех пор, пока не закончились тателы. Они стояли толпой, из-за чего было проблематично посчитать, у какого из претендентов больше голосов, ибо визуально было одинаковое количество отданных голосов. Тогда советник предложил следующий способ, с каждой стороны выходило по десять тателов, Кирас их отмечал, а после отправлял дальше, чтобы они не могли вернуться обратно. И таким образом удалось посчитать, что Гезус опередил своего друга всего лишь на пятьдесят голосов, что в совокупности масштабов ничего не значило. Советник бы даже поспорил, что если предоставить возможность голосовать повторно, то результат может изменить в сторону Мирала на те самые пятьсот голосов. К сожалению, такой возможности пока что не было.

– Что ж… – вышел советник на возвышенность из камня, чтобы торжественно объявить о победителе, хоть это и никак не по-тателовски. – Прошу внимательно послушать меня! Голоса подсчитаны, и у нас есть победитель. Гезус – новый Великий воин!

Несмотря н то, что новый Великий воин был объявлен, нельзя было услышать волну радости. Никто не считал, что это все произошло по-настоящему, пока не прошел он никакого ритуала. Тем не менее, его наделили властью, и теперь от его голоса могло зависеть многое.

Гезус вышел на возвышенность, встав перед собственным народом. Он не знал. Что следует сказать? Не знал, что они хотят услышать или ждут от него действий. В молчании, которое длилось больше, чем требовалось, посмотрел на толпу, гордящегося отца, советника, Даучу, ялмазийца и своего лучшего друга.

– Я никогда не знал, что нужно говорить в такие моменты, но меня и выбрали не за мои слова. Дела. Я доказывал все делами. Поэтому и свое правление я начну с этого же. Мы были той расой, которую уважали. Даже наши кровные враги были уверены в том, что могут напасть на нас только тогда, когда смогут миновать последствия. Говосы попытались смешать нас с грязью и даже окунули нас в нее, и поэтому я говорю вам готовиться. Готовиться к войне, которая покажет всему миру, что нападать на нас будет большой ошибкой. – волнение снова прокатилось волной по толпе.

Гезус посмотрел на озадаченного советника, пытающегося руками успокоить толпу. На Мирала, который ни разу не посмотрел на своего лучшего друга, потом на улыбающегося ялмазийца. Последний-то и оказывал жесты поддержки и радости за своего друга, в улыбке, по-другому не мог.

Мирал не смотрел на своего друга не из-за обиды за поражение или разочарования, а из-за того, что Гезус сильно изменился. Он понял, что своего друга уже потерял совсем давно и теперь вернуть его не получится. Винил в этом, конечно же, Ялура, но не только его. Например, он понимал, что если бы был бы хорошим другом, то Гезус послушался бы его. Но их последний разговор дал надежду Миралу, что их отношения могут возобновиться и стать как прежде. Как же я ошибался, подумал Мирал и наконец поднял глаза на Гезуса.

– … Но я не могу не поблагодарить вас, тателы. Но также хочу сообщить… Мирал, является моим лучшим другом – это правда, но это не отменяет его знаний, опыта и понимания, как нужно управлять. Поэтому я назначаю его своим верным советником… – услышав новость, толпа не сильно возрадовалась. Впрочем, какая бы новость ни относилась к Миралу, ее бы встречали прохладно, не смотря на близкую разницу голосов. – А вторым моим советником будет Даучу…– вот эта новость оказалась неожиданностью абсолютно для всех. Даже советник открыл рот от удивления, пытаясь осознать, не послышалось ли ему сейчас. – Я понимаю ваше негодование, но… не он был причастен к смерти Великого воина, и что самое главное его готовили, как и меня к этому моменту. Я сидел рядом с ним перед Великим воином и слышал его ответы. Просто поверьте мне, что я делаю правильный выбор, когда назначаю его вторым советником.

Даучу испуганно окинул взглядом всех рядом стоявших ялмазийцев. Потом посмотрел на слушающего и внимательно смотревшего отца. Он тоже сначала не особо поверил, но чем больше понимал, тем больше ярость заполняла его глаза.

– Хочешь унизить нашу семью?! – прокричал отец. – Этому не бывать!

Отец Даучу пропал в толпе вместе со своим сыном, а Гезус одарил вним ательно всех смотрящих на него и снова произнёс:

– Готовьтесь к войне. Мы идем к говосам…

На следующий день, Гезус обходил лагерь проверяя солдат, кто готовился к нападению. Конечно, не все должны были идти. Например, Даучу оставался на посту воина, именно он должен был оберегать всех жителей от нового нападения. Что касается советника, то он был освобожден от своих обязанностей утром. Кираса это не сильно обрадовало, но возмущаться он не стал. Он будто был готов к этой новости, произнес тогда у себя в голове Мирал, когда услышал Гезуса. А Ялур был освобожден, и больше никто не считал его убийцей.

Мирал, к слову, подметил, что планы Ялура изменились после освобождения, и теперь не спешил в странный город. Возмутившись утром, Гезус тут же сменил тему разговора, подмигнув глазом. Это был их старый знак о том, что нужно будет позже поговорить вдвоем. Мирал согласился, и потому больше не стал задавать другие вопросы.

Сейчас Ялур шел вместе с Гезусом и Миралом, и только мог слушать их разговор.

– Не понимаю, зачем тебе нужно было убирать одного из советников. Ведь даже в священной книге «Тасвялуне» говорится о том, что это лишь желание, но не обязанность. Я же как советник многое не знаю и мне понадобилась бы его помощь, его опыт. – говорил спокойно Мирал. Он не оборачивался, ибо знал, кого сможет увидеть сзади, а это могло его разозлить.

– Я убрал его, потому что мы будем действовать по-другому. Если бы Кирас продолжил находиться с нами, то это могло означать, что мы будем часто ругаться с ним. Я не хочу тратить время и силы на это. – постоянно оглядываясь по сторонам, ответил Гезус. Он изучал, кто из воинов пойдет, кто останется. Ему так же нужно было бы встретиться с Даучу, чтобы тот рассказал свой план по защите. – Мирал, ты мой советник, и я обязан тебя слушать, если хочу быть хорошим Великим воином, но я не хочу, чтобы у меня постоянно под ухом кто-то возмущался… Ялур, можешь проведать ворота. Мне нужно знать, кто останется на том посту.

– Почему тебя не послать…

– Кого? – перебил ялмазийца Гезус. – своего советника? Или татела, что готовится к отбытию? Давай, давай…

Ялмазийец слегка с гневом посмотрел на Мирала и Гезуса, а после направился к воротам.

– Мирал, я не узнаю себя. Вчера, после того, как я пошел домой, захотел зайти к отцу. Он был рад и горд мной, но мне не понравилось, как я думал, когда мимо меня проходило три татела. Они улыбались, ничего серьезного, но мне захотелось ударить их. Мне показалось, что они смеялись надо мной. Если бы я их не знал, то точно бы что-то было. А когда мы вчера с тобой обнялись, помнишь? Мне показалось…я захотел сжать тебя так крепко, чтобы из носа пошла кровь. Это очень плохо… Мне не нравится это Мирал, помоги. Я не знаю, что со мной происходит.

– Это все началось с прихода ялмазийца. – уверенно заверил Мирал своего лучшего друга.

– Да, помоги мне избавиться от него. Я не знаю, почему сам не могу. Но если хочу сказать ему что-то, то в голове возникает какая-то стена и мой язык не может ничего произнести, совсем меня не слушает. – жаловался Гезус искренне. В первый раз, Мирал видел его таким. Теперь он понимал, что Ялур каким-то образом изменил своего друга за столь короткий промежуток времени, и теперь он, как лучший друг, должен был спасти его.

– Хорошо, я помогу тебе, но мне нужно время, иначе все будет выглядеть как-то подозрительно. Как я понял, Ялур умеет пользоваться своим языком и может так же с легкостью настроить всех против тебя. – от произнесенных слов у Мирала самого пробежали мурашки по коже. Он не понимал, как чужаку удавалось провернуть такое, особенно с тателами, которые в основном доверяли только своим, а не другим расам.

Ялур уже возвращался обратно, что показалось странным Миралу, ибо он не должен был успеть даже дойти до стены. Но как оказалось, что он просто дал эту задачу другому тателу, который, как, по его словам, охотно согласился. Кто это был, оставалось только выяснить, а пока Мирал высказал свое возмущение по этому поводу, а также пригрозил, что если это повториться, то ялмазийец будет изгнан советником лич но.

Ближе к ночи, Гезус сообщил всем, что утром они выходят из города, и потому настало время прощаться с семьей. Тателов это не обрадовало, но никто не высказал свое недовольство, нельзя. Великий воин так сказал.

Мирал сам решил воспользоваться моментом, чтобы попрощаться с семьей. Давно он не видел свою семью, отца, маму и маленькую сестру. Гезус последовал его примеру, но сначала ему предстоял разговор с Даучом, а потом уже глубокой ночью проведал гордящегося отца.

А на рассвете армия стояла около стены. Мирал находился на стене, как и Даучу. Ялур где-то изредка мелькал, а Гезус проводил последнюю встречу с командирами отрядов. После этого тателы выдвинулись вперед.

Глава 24. Дмитрий

Дмитрий шел к магу земли, чтобы попытаться наладить с ним более тесную связь. Хотел попробовать отпустить его на некоторое время «погулять». А чтобы было меньше вопросов у людей, делал это с ранним рассветом, попутно прихватив с собой пятерых. Двое были снайперами. А другие находились рядом с командиром.

Один из подчиненных обернулся по сторонам, а после хотел посмотреть на поднимающуюся местную звезду, как увидел сигнальную ракету.

– Командир! Командир! Смотрите.

Дмитрий обернулся на зов, где увидел, как солдат тянул руку в одном из четырех направлений. А когда глазами продолжил линию руки, то смог заметить, как отряд выживших людей подал сигнал о нападении врага.

– Они справились. – пробубнил себе под нос Дима, после чего, оценив людей, стоявших рядом с ним, приказал: – На нас нападают! Поднимайте всех! Через пять минут. Все должны стоять на стене! Бегом!

Сам Дмитрий направился к главному входу, где и надо было встретить основные силы противника. А когда ему удалось вступить на лестницу, ведущую его на верх стены, услышал, как бойцы прокричали о втором сигнале. После этого Дмитрий ускорил свой темп.

– Они не смогут пройти через эту стену! – говорил громко майор. Как только ему удалось заметить Диму, тут же сменил свою тональность со злостной, на дружественную. – Кажется, разведчики выполнили свою задачу.

Дмитрий ничего не сказал. Он просто наблюдал за стеной из земли, а после одарил своим взглядом своих людей. Тем не менее, сражение началось тогда, когда раздался первый выстрел, когда конница врага побежала к городу.

Дима хоть и командовал, но не чувствовал себя на своем месте. Ему нужно было самому участвовать в войне. Он хотел этого. Хотел оказаться на поле боя, но если бездумно выйти в поле, то ничем хорошим для него это не закончится. Однако, подумав, он понял, что враг попытается провраться через порталы. Сам бы так поступил, если бы был по другую сторону сражения. Поэтому он передал бразды командования стеной майору Максиму, а сам отправился к порталу.

Когда же удалось оказаться там, на удивление, еще никто не пытался прорваться. А солдаты выжидали на своих позициях появления врага. При этом практически не обращали внимание на то, как разрушались здания. Как падали их крыши не потому, что они уже не боялись, а потому, что слышали, что снаряды не падали в их сторону. Это было странно, ибо ялмазийцев уже погибло достаточно много, и почему их командование медлило, было еще непонятно. Враг атаковал только одну часть города до определенного момента. Быть может, они задумали что-то иное? Слова скрылись в мыслях Дмитрия, но когда же настало затишье, он понял, что вот-вот они нападут. Так и произошло.

Сначала побежали хорошо окутанные в доспехи ялмазийцы. Пули по началу их не брали. То отлетали в разные стороны, то просто падали под их ногами, но, к счастью, оборона людей находилась на расстоянии около трёхсот метров, и поэтому можно использовать гранатометы. К тому же защитные конструкции из стали, дерева, песка и других материалов укрывали защищающихся.

– Давайте, братцы! – кто-то прокричал. Дмитрий в этот момент просто наблюдал. По пути к этому месту он смог взять все необходимое для возможности сражаться. А Егору приказал привезти машину, чтобы усилить оборону.

Однако, несмотря на активную оборону и большое количество погибших ялмазийцев, им удалось продвигаться. Пусть делали они это медленно, но все же продвигались. Вот пал один из первых людей от меча на глазах Дмитрия. Солдат, сам глупец, не стал отступать, когда Дмитрий ему приказал, вот и получился не хороший результат. Егор уже пригнал машину, на крыше которой был пулемет, и, не дожидаясь команды, пересел за оружие, но стрелять не начинал. Он знал, что командир даст команду, когда можно начинать обстрел крупнокалиберными патронами. Да, помощник командира немного модернизировал пулемёт, а точнее заменил его, пока представлялся шанс, и Дима об этом знал.

– Выпускайте собак! – прокричал Дима, посмотрев на солдата, находящегося в самом конце. Последний ничего не услышал, но понял, что если к нему обращаются, то на это есть только одна причина.

Шесть экспериментальных собак вышли на поле. Четыре из них достигали в высоту всего полметра, но два были метровыми. Они были и бронированные, и лучше оснащены оружием. Если задача первых была донести бомбы до нужной точки и потому былы более быстрые, то роботы повыше должны были помочь расчистить маршрут. За каждым роботом следил отдельный человек, и он же управлял им. Как это происходило, Дмитрий до конца не понимал еще, но ему было это сейчас не так важно, он ценил результат.

К сожалению, таких роботов было не так много, поэтому на других локациях усиления были из танков и другой техники, способной остановить врага. У них были свои машины, чтобы могли донести бомбу до противоположной стороны от портала.

По мере наступления ялмазийцев, людям приходилось, отстреливаясь, отступать назад, предварительно заминировав свои расположения. Когда враг к ним приближался, приходилось взрывать те места, тем самым очищая себе пространство.

– Ни шагу назад! – прокричал Дмитрий, когда понял, что их оборона отодвинулась слишком далеко для того, чтобы контролировать каждого бегущего ялмазийца. Некоторые из них наверняка изменили свой путь, попытавшись скрыться, и потому Дима решил отправить десятерых проведать окрестности около портала.

Собаки включились в бой, отодвинув врага к порталу. Арбалетчики врага попытались их обезвредить с дальнего расстояния, но все промазывали. А когда Дмитрий смог разглядеть мага земли, достал свое оружие и, прицелившись, совершил выстрел.

Роботы находились около портала, и двоим даже удалось проникнуть в портал. А следом можно было услышать радостный возглас человека, находившегося в тылу. Однако осталось еще две бронированных собаки, и две собаки, что несли на себе бомбу. Они понемногу справлялись со своей задачей, и им помогали люди, из-за чего удалось снова подойти к порталу. И помимо всего, можно было услышать, как через три здания тоже кто-то из землян открыл огонь. Как оказалось позже, некоторые ялмазийцы смогли проникнуть в город, только они не собирались сидеть тихо, выжидая, когда пройдет враг. Они действовали напролом.

Дмитрий прицелился в портал, откуда должен был выходить очередной ялмазийец, но когда тот вышел с щитом, Дима понял, что тот является командующим. Он видел его на поле в первом сражении, но не придал тогда этому значения. Его доспехи окрасом изменились, но та надпись на груди осталась. Вышедший враг тут же первым ударом снес одну лапу робота, а после щитом сбил голову робота. Таким образом, он показал, что является не простым противником.

– Постарайтесь не попасть в меня! – прокричал Дмитрий, после чего сбросил с себя все лишнее и сам устремился вперед, достав во вторую руку нож, когда в первой продолжал находиться автомат.

Обезвредить и убить первых двух противников не стоило много усилий. Одному пришлось совершить одиночные выстрелы три раза в глаз, а другому удалось просто перерезать горло ножом, оставшимся ему от его прошлой прогулки. После этого дела пошли не так хорошо, пришлось потратить все патроны, чтобы убить хорошо экипированного ялмазийца, а также потерять свой нож под доспехами убитого. Однако рядом был меч, который Дима не побоялся подобрать.

В этот момент Дима упустил командира вражескими силами, и тот лишил двоих людей жизни.

– Найди себе равного противника! – прокричал Дима ялмазийцу.

Ялмазийец странно посмотрел на Диму, после чего направился к нему, замахнув своим мечом. Их мечи встретились раз. Их мечи встретились два, после чего Дмитрию пришлось испытать на себе удар щита, а сам при этом, ударилилишь по шлему не нанес никакого урона.

– Откуда ты знаешь наш язык?! – вопрос скорее был риторическим, поэтому не стоило на него отвечать, но Дима в этот момент достал гранату и бросил в противника.

Ялмазийцу пришлось прикрыться щитом, и потому он не смог уследить за человеком. Который оказался сзади него, впоследствии ударивший под коленный сустав. Конечно, Дмитрий знал, что не сможет нанести ощутимого урона, да и не нужно было. Ялмазийец почувствовал слабый удар, после взрыва, развернувшись нанес вертикальный удар, но его меч вонзился не в противника, а в землю, что и нужно было Дмитрию. Голова ялмазийца оказалась слишком низко и в совсем удачном положении для Димы. Он двумя ногами ударил противника, который стал падать, а сам человек встал в это время, подобрав меч.

– Откуда ты знаешь наш язык? – поинтересовался ялмазийец, прокатившись по земле по инерции, после чего удалось встать на ноги на расстоянии от человека.

Дмитрий отвечать не стал. Он выбрал другой путь. Путь нападения, где он быстро сблизился со своим противником, и их мечи снова соприкоснулись. Завязался равнозначный поединок. Никто из них не хотел уступать другому. Это заметили мимо наступающие ялмазийцы. Если до этого момента они считали, что в ближнем бою им не будет равных, то сейчас они видели, как их враг не только превосходит их на дальних дистанциях, но и способен дать отпор. От этого многие ялмазийцы падали духом, медленно бежали, переставали прикрывать себя, из-за чего погибших становилось все больше.

Одна бронированная собака вместе с двумя поменьше вошла в портал. Позже можно было услышать, как пилоты возрадовались, а еще через мгновение из портала побежали горящие враги. Из-за этого напор на некоторое время стихал. Люди отстреливали тех, кто еще был жив, перезаряжались. Однако, когда из портала показался колдун, который создал небольшую сферу и бросил в людей. Полупрозрачная сфера отскочила от земли два раза, а потом попала на человека. Он никакого урона не получил, правда при первой же попытке выбраться он почувствовал жжение в пальцах, а после полетел наверх. Пойманный человек не придумал ничего лучше, как попробовать простелить преграду и у него это получилось сделать. Правда, дыра оказалась соизмеримой в диаметре пули.

Пока человек решался предпринять еще что-то, колдун создал еще одну сферу и тоже бросил ее. Внутри оказалось уже два человека, которые тоже устремились вверх. Правда, это оказалось последним действием колдуна, поскольку солдат, который управлял роботом, смог исправить поломку, пусть даже на четыре секунды, и совершить выстрел.

Дмитрий продолжал сражаться на равных условиях с ялмазийцем. Он быстро понял, что нанес меньше защиты, да и та не поможет, если удачно попасть, а вот его противник был увешан утяжелителями. Да, пусть он и двигался так же быстро и уже долгое время борьбы не уставал, но Дима знал, что так продолжаться долго не может.

Ялмазийец обманным маневром заставил Дмитрия совершить ошибку, после чего тот ударил щитом так с такой силой, что человек влетел в окно здания. За ним тут же последовал нападающий.

– Я не знаю, как устроен ваш мир, но на этой планете принято сообщать свое имя противнику, если считаешь его достойным. Мое имя Ялен. А твое? – Ялен возвысился над человеком, протянув меч острым лезвием к нему.

Дима запустил руку за поясницу, откуда удалось достать еще одну гранату. Вывернув чеку одной рукой, он встал на ноги, сделал несколько движений в левую сторону поближе к выходу из комнаты.

– Значит, ты будешь безымянным врагом. – проговорил Ялен.

После своих слов он сделал несколько шагов навстречу к противнику, а Дмитрий, воспользовавшись еще отдаленностью от окна, бросил гранату на пол, сам при этом, выскочил в коридор. Ялен не ожидал такого, однако, он успел придумать, как ему действовать. Всего лишь нужно было положить щит брошенный предмет. Правда, это не помогло ему не оглохнуть на несколько мгновений после взрыва, чем воспользовался Дмитрий.

Пока Ялен прижимал ухо левой ладонью, Дмитрий выбежал из коридора, бросил какую-то палку, подобранную в другой комнате, в лицо своего противника. Левой рукой он скидывает шлем ялмазийца, а правым кулаком наносит удар прямо по носу. Следом, повторяя свой удар, еще два раза уворачивается от взмаха мечом врага, подставляет подсечку, тем самым завалив противника, а после, с колена, бьет прямиком в нижнюю челюсть.

Ялен падает на пол, не сопротивляясь, но это не останавливает Дмитрия. Последний набрасывается на ялмазийца с хаотичными ударами, но порой они складывались в комбинацию, от которой увернуться было сложно и в хорошем состоянии. А за окном в этот момент произошел взрыв рядом с домом, в котором находились главные командиры. От взрыва, проломив стену соседней комнаты, влетел ялмазийец, облеченный полностью в доспехи. Он пришел на звуки ударов, а когда понял, что под человеком находится его командующий, тут ж поспешил на помощь.

У ялмазийца было копье в руках, а на поясе находился клинок, который использовался в закрытых пространствах. Дмитрий, услышав позади себя кого-то, перестал бить лежавшего на полу противника и в это же время достал свой пистолет. После четырех выстрелов, человек посмотрел на место, куда он попал, и ничего, кроме вмятин, он не смог заметить. Ялмазийец в отместку попытался поразить Диму, кольнув копьем около десяти раз, но все они были безуспешными.

Майор в этот промежуток времени удачно оборонялся. Правда, он потерял несколько танков, один даже по ошибке экипажа. Потерял один из трех переданных им вертолетов, после чего летательные аппараты отомстили, взорвав те места, где находились вертолеты и катапульты. Попутно отстреливая всех остальных. Вглубь леса они залетать не стали, поскольку понимали, что им достаточно много приходится убивать около стен. А погибло ялмазийцев очень много. Кто-то из людей даже перестал считать, сколько удавалось лишить жизней, когда счет перевалил за двести пятьдесят.

Однако, несмотря на хорошие показатели, в бою люди начинали переживать, что им не хватит припасов для полного отражения атаки. Ведь некоторые патроны для определенного оружия уже закончились и остались самые распространенные патроны. Правда обороняющимся казалось, что они мало эффективны.

Кроме нескольких танков и вертолетов, к сожалению, удалось потерять еще личный состав, по предварительному подсчету, около трёхсот солдат. И это, не считая дальние локации, где через портал выходил противник. Как доложили майору, Дмитрий куда-то пропал, но Максим больше значения этому не придавал, ибо знал, что его товарищ не мог просто так уйти, а схватить его ни у кого не получится.

– Вова! Вова, дай команду вертолетам, чтобы они взяли топливо, пусть распыляют его над лесом и полем, мы это все подожжем. – с улыбкой приказал Максим прекрасно понимал, что в таком случае, у них не останется запасов для того, чтобы заправить техник. – Паша! Скажи танкам, чтобы они выставляли свои машины по бокам, когда топливо начнет кончатся. – приказал Максим все с той же ухмылкой, а после сказал себе под нос – покажем им, что будет, если нападать на нас.

Дмитрий бил локтем по голове находясь на спине стоящего своего противника. В левой руке у него была последняя граната, которую он решил использовать, засунув ее в пространство между доспехами и телом врага. Ялен уже пришел в себя, но не спешил атаковать. Ялмазийец достал порошок, хранившийся у него под доспехами, обтер об свое лицо, а после, будто получил заряд энергии, направился к дерущимся. Однако он не увидел того, что сделал Дмитрий, который оттолкнулся от противника и снова скрылся в коридоре.

Прогремел снова взрыв, из-за чего Ялен снова потерял чувство ориентации, чем решил воспользоваться Дмитрий, напав на ялмазийца. Однако, вражеский командир уже был готов к такому исходу, и потому не получилось его застать врасплох. Правда, это не принесло ему успехов, и он снова принялся впитывать удары один за другим. Иногда получалось обмениваться уроном, но складывалось ощущение, что у человека от этого только прибавлялось сила, скорость и выносливость. Дмитрий уже потратил столько энергии, столько сил, но при этом его напор так и не спал.

– Командующий!? – послышался новый голос. Дмитрий повернулся к источнику звука и сразу понял, что перед ним стоял маг.

– Помоги, Зерума… – у Ялена хватило сил только на два слова, после чего он стал терять сознание.

– Не знаю, понимаешь ли ты меня или нет, но сегодня ты… – маг земли привык говорить несколько фраз перед тем, как столкнуться с противником. Он считал это неким ритуалом, и потому не ожидал, что его враг пойдет на него мгновенно. Магу земли понадобилось возвести две стены из земли, ударить их друг о друга, когда между ними находился человек, потом возвести еще четыре от потолка до пола. Тем самым удалось усмирить человека, правда не было уверенности в том, что этого хватит надолго. – Давай, Ялен, вставай. Ну же.

Маг попытался поднять ялмазийца. Но его доспехи, по ощущениям, придавали вес командующему многократно. К счастью, к этому моменту рядом оказался Кяло, который создал купол над ялмазийцем.

– Попробуй перенести его при помощи сил, а я буду охранять и его, и нас! – скомандовал колдун.

– Ну… – Зерума не успел что-то сказать, как раздался выстрел, а потом пробилась рука. – Слава богам. Да его не остановить.

– Ударь землю друг об друга… – нервно ответил колдун. Маг земли так и поступил, но человек не собирался сдаваться. Он будто пробивал землю, отталкивал ее, но продолжал наступать, путь и теперь очень медленно. – Будь у нас такая армия, никто и никогда не стал бы поднимать восстание. – прокомментировал маг земли.

Колдун направил свои руки в сторону человека, произнес слова, которые не удалось услышать Дмитрию, а после этого к его ногам приковались цепи. А на руки опустились под тяжестью блоков земли.

– Вам не остановить меня… – наконец сказал Дмитрий, когда понял, что пока что около него находятся маг и колдун, он ничего больше сделать не сможет.

– Так ты понимаешь нас? – удивленно задал вопрос Зерума. – И просто молчал!..

– Зерума, сейчас не время… уходим. Мы проиграли это сражение. – с грустью сказал колдун.

Дмитрий в этот момент изучал черты лица двух противников. Пытался запомнить их лица, чтобы в будущем ему удалось им отомстить за столь постыдные действия. Как он считал, лучше бы его убили, чем заковали как пленника. Кстати, почему они не убили меня? – поинтересовался Дмитрий. Маг земли будто бы услышал его мысли, и потому поднял клочок земли и впоследствии обволок голову человека. О чем говорили дальше, он не мог услышать. Земля лезла в уши, нос, рот и глаза. Такое могло продолжаться долго, но через некоторое время все прекратилось. Земля упала, врага уже не было, а остались лишь кандалы, которые сломать не составило труда при помощи солдат.Дима.

– Командир! Я как увидел, что вас пытают. Тут же поспешил на помощь. – сказал солдат, протягивая руку.

– Тут было два…

– Они скрылись, когда мы открыли огонь по ним. Как вам вообще удалось выжить? Вы провели под землей минут пять, точно не меньше. – удивленно и заинтересованно задал вопрос солдат, когда помог встать командиру.

– Тренировался.

Дима вышел через окно на улицу. Враг бежал. Некоторые люди продолжали отстреливать противников, другие просто кричали от радости, что им удалось не только победить, но и выжить в этот день. Местная звезда уже опускалась, и потому можно было увидеть лучше, как горят дома.

Посмотрев налево, Дмитрий увидел, как Егор, раненный в плечо стрелой, радовался, несмотря на боль.

– Как стена? – обратился Дмитрий к проходившему рядом медику.

Медик был достаточно молод, но оказать первую помощь он умел. Он попросил командира присесть на землю, чтобы провести осмотр на наличие ран, но Дмитрий отказался. Он знал, что если бы его ранили, то стоять он точно не смог бы.

– Товарищ майор Максим, выставил танки по бокам, а перед нами и лесом он приказал распылись топливо и поджечь его. Огонь перекинулся на лес и теперь он тоже горит. Товарищ командир, мы победили!

– Сегодня…

Глава 26. Проводник

Когда Владимиру удалось проснуться, не сразу смог осознать, что его организм восстанавливался несколько дней и ночей. Как добрался до мотоцикла он не помнил, да и пока что, было не так важно. Осмотревшись по сторонам, когда удалось встать на ноги, ничего интересного увидеть у него не получилось. Однако, все самое нужное, было у него под ногами и в паре тройке метров от него.

– Голова болит… – мигрень ударила по голове. Присев на рядом стоявший камень, Вова схватился за голову.

Просидев в таком положении пару минут, он достал бутылку воды и облил себя ею. Ему казалось, что так ему станет легче, и так произошло. Теперь же наступала пора осмотреть свое тело и травмы. Он помнил, как его ударили в нос, и, кажется, он даже услышал, как кости сломались, но, ощупав нос, не заметил ничего подозрительного. Или наоборот? После тех ударов, что пришлось ему испытать, он точно должен был проваляться на больничной койке, а потом восстанавливаться еще не меньше месяца. Но прошло всего сколько? Дня три-четыре, и теперь, кроме головы, его ничего не беспокоило.

– Ты излечил меня? – Вова знал, что без сил, голоса он точно погиб бы, да не смог бы сейчас восстановиться.

– А как по-другому… Я помог твоему телу немного, когда ты шел сюда, слегка излечил тебя. Так что, ты можешь продолжать держать путь…

Вова почувствовал, что его излечили не по доброте душевной, а потому что так нужно было. Ведь никого другого, кто может его заменить, рядом не было. От таких мыслей стало грустно.

Владимир, посидев ещё некоторое время, ощупывал свое тело. Места, куда его били, но не находил никаких синяков или болей. После этого он решил, что ему пора выдвигаться, и потому направился к спрятанному мотоциклу. Как оказалось, он переусердствовал и не сразу смог вспомнить и найти транспорт, но все же, это удалось сделать.

Прежде, чем сесть, он ощупал карманы, в которых должны были быть ягоды, которые ему удалось собрать, и на какое счастье, ему он смог найти их у себя, так и еще сохранились они все в отличном состоянии. Усмехнувшись этому, Вова сложил их в сумку, а после уже поднял мотоцикл и завел его. Но он еще не знал, как будет проложен его путь, и поэтому обратился к голосу в голове:

– Надеюсь. Ты поведешь меня без лишних приключений?

– Постараюсь… – ответил загадочно голос в голове, однако на этом его ответ не закончился. – знаешь, мы ведь почти хорошо сражались. Ты доверился мне, так что настала моя очередь тебе отплатить…

Владимир сел на мотоцикл, зажал газ и помчался вперед. Скорость он старался держать небольшой и постоянной, чтобы в случае опасности он смог остановиться, и чтобы топлива хватило подольше.

Пока Вова думал, с какого вопроса ему следует начать, лес, в который он ходил за ягодами, отдалялся. Менялись почва, рельеф, просторы, а человек продолжал ехать, ехать и ехать.

– Хорошо. Начнем с первого. Что меня ждет в конце моего пути?

– Смерть. Вы все когда-нибудь умрете. – ответил неожиданно черство голос в голове. – Но если ты не про жизненный путь, а про дорогу. То впереди тебя ждет портал, через который ты попадешь именно туда, куда тебе и нужно… в том месте, хранится очень важная для тебя книга. В ней будет написано, что нужно сделать нам дальше.

– А местные жители не будут против, если я попытаюсь забрать у них ее?

– Будут, потому ты не будешь ее воровать. Тебе нужно будет запомнить все, что там написано дословно. Как только это сделаешь, мы сможем продолжить свой путь.

Сколько времени я там буду? Что смогу вычитать из книги? Что еще предстоит мне сделать, прежде чем голос в голове от меня избавится? Эти и другие вопросы мучили Владимира, но задать их он не мог, ибо в противном случае ему бы не нужно было туда направляться.

Нибира – звезда, вокруг которой летала планета, находилась высоко, и при этом не было так жарко на улице. Разве что, голову могло напечь, но Владимир надел кепку. А сам человек поймал себя на мысли о том, как ему было спокойно тут находиться. Никакого шумного города, орущих и вечно ругающихся соседей, нет дыма или раздражающих людей. Да, он любезно со всеми общался, но бывали моменты в его жизни, когда его все раздражало, все бесило, и потому ему нужно было иногда давать себе несколько дней отдыха, где он никак не контактировал ни с каким человеком. Даже с родителями в те дни старался не общаться, ибо знал, что может сорваться. А после таких выходных он шел туда, куда ему нужно было, и уже без негативных мыслей мог поддерживать разговор. Девушку это поначалу отношений раздражало, но со временем она привыкла и уже спокойно относилась, а последние два раза, будто прочувствовала, что ее парню нужно «перезагрузиться» – так они называли такое времяпровождение, сама все организовала, чтобы никто не беспокоил его некоторое время.

После таких воспоминаний Владимиру стало грустно, что он так и не попрощался со своей девушкой достойно. Да, у них не всегда в отношениях царила гармония, но все же она не заслуживала, чтобы Вова просто пропал в один из прекрасных дней.

Дорога тем временем продолжалась. По пути Владимир встретил несколько животных, ранее не встречавшихся ему по пути. Их вид его поразил, ведь раньше он не мог представить, чтобы живое существо обладало пятью конечностями. Интересно, а зачем ей пятая лапа? Задался вопросом Вова, но уйти глубоко в размышления не получилось.

– Скоро нас ждет портал. – раздался голос в голове. Владимир уже начал к нему привыкать, будто он все время находится в наушниках.

– Расскажи мне что-нибудь интересное об Ялмезе. Мне интересно будет послушать.

– Хорошо, но только с чего начать? – голос в голове сделал небольшую паузу, будто размышляя над чем-то, но после продолжил: – Расскажу тебе я немного об истории становления Империи. Ялмазийцы появились в одни из самых сложных времен, которые можно было представить. В каждый период истории Ялмеза была раса, которая являлась хирвами, самой сильной расой на момент в истории. Такое обозначение и появилось как раз после того, как хирвы потеряли свое могущество. Так вот… Когда появилась раса ялмазийцев на Ялмезе не было расы, которая была бы хирвами. Было множество народов, которые оспаривали это первенство, ведь каждый из них хотел быть самым сильным. Разные расы враждуют между собой. Погибают целые города ради клочка земли. Происходят интриги, заключаются мирные договоры. И так получилось, что география новой расы оказалась самой удачной. Они появились около моря, а границ с юга у них не было, ведь находились во владении более могущественного царства Кивасоту. Царь не обращал внимания на них, лишь изредка отдавал приказы для набегов, но ничего более. В один момент, ялмазийцы стали строить крепости, ибо устали от набегов. Шесть раз города горели, пока им не удалось построить неприступную защиту. К этому моменту их население уже выросло в три раза, однако их было бы больше, если бы постоянные набеги кивасотов прекратились, а быть может, и меньше, поскольку их женщины старались родить как можно больше мужчин, чтобы те их оберегали.

И вот, население ялмазийцев непреклонно растет, появляется второй город, ибо первый достиг уже своего предела на тот момент. Да и расширять свои владения нужно было. Пока внимание кивасоту было направлено на более крупного врага, способного стереть их с лица земли, ялмазийцы строили третьи и четвертые города. Пятый город привлек внимание царства. Тогда царь дал команду о том, чтобы разорить и согнать в плен как можно больше ялмазийцев. Их силы были неравны. Конечно, ялмазийцы не смогли оказать сопротивление, несмотря на то, что из пяти городов только два пало. В любом случае, это уже был сигнал о том, что в скором времени появится новая раса, которая будет оспаривать шанс быть хирвами, а этого никто не хотел. Поэтому кивасоту стали чаще смотреть в их сторону, а это их и погубило. На престол сел новый правитель, который не очень хорошо знал тактику ведения войны, да и к тому же ведомый… приближенные, можно сказать, управляли царством под его именем. Этим и воспользовались враги.

Прошло двести лет. Ялмазийцы строили город восьмой, а их территория уже граничила с тремя царствами… Мы приехали.

Владимир увлеченно слушал, что не обратил внимание на то, что он уже проезжал портал, который находился по правой стороне. Повернув направо по тропинке, голос в голове объяснил, что по той дороге раньше много ходили, но с того момента, как люди напали на город, тут можно редко кого встретить.

Сам портал был входным, у него была арка из редкого камня, название которого Вова не помнил, да и пока что это было не так важно. Остановившись около портала или, как его называли жители Ялмеза – мувес. Слез со своего транспорта, а после обошел портал, чтобы наконец рассмотреть его в спокойной обстановке.

Темно-серого цвета камни все были идеально ровными, равного размера, а ширина портала была идентичной высоте. Появилось желание даже проверить это измерив, но, к сожалению, рулетки с собой у него не было.

Когда же Владимир налюбовался красотой портала, поднял мотоцикл, чтобы вместе с ним перейти через портал, но голос в голове остановил его.

– Оставь его тут. Если хочешь, можешь спрятать, но его брать не советую…

– Это почему?

– Тателы не особо хорошо относятся к чужому, неизвестному. И это я не говорю про тебя, как про того, кто пришел с другой планеты. Это правило относится к абсолютно всем вещам, которые им не знакомы. Конечно, могло все измениться, но мой совет такой. Главное, чтобы они приняли тебя.

Вова постоял немного в раздумьях. Он решил, что если и оставляет транспорт в этих местах, то стоит его спрятать, чтобы чужие руки до мотоцикла не добрались. Однако, к сожалению, рядом было только чистое поле, заросшее травой, и ничего более. При таких обстоятельствах было принято решение просто занести транспорт в глубь, ведь как он понял, никто не заходил дальше портала, что давало надежду, если он вернется мотоцикл так и останется не тронутым.

Владимир встал напротив портала, когда все уже было сделано. Он надеялся вообще не возвращаться на эти земли, но кто знает, как повернется его путь?

Войдя в портал, Владимир оказался в другом, но очень похожем месте, откуда он только что пришел. Если бы не горы, которые были теперь на горизонте, и камни, что вылазили из земли, будто прыщи, то можно было бы подумать, будто его просто обманули. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, увидел шагающих к нему на встречу ялмазийца, а позади него невиданную расу. Голос в голове сообщил ему, что это именно те, кто и нужен ему, и потому нужно было оставаться на месте и не делать никаких резких движений.

– Ты что за путник? – поинтересовался ялмазийец, подойдя к Владимиру.

– Не доверяй ему… – послышался голос в голове у Вовы. – скажи, что ты хочешь поговорить с советником Великого воина.

Владимир сделал ровно то, что от него требовалось, после чего ялмазийец без доверия посмотрел на него. Однако, если бы не голос в голове, то Вова, быть может, и доверился бы собеседнику. Было в нем что-то, что располагало к нему. Голос в голове, поведал, что нужно будет полагаться на его слова, как бы странно они ни могли звучать.

– А как звать-то тебя? Меня Ялур. – Ялур показал свои предплечья, а голос пояснил, для чего это делают. После этого ялмазийец повернулся к тателам и снова к Вове. – Давай честно, чтобы ты не искал, но сейчас не самое подходящее время, чтобы просить что-то у советника.

– Хорошо… – Владимир решил проявить нормы приличия, показав предплечья, а после продолжил. – Мне нужен советник для разговора, где не будет лишних ушей.

– А откуда ты? Что-то не похож ты на местного, да и вообще на кого-то, кто может тут обитать. Как называется раса, которой ты принадлежишь?

Владимиру было велено тянуть ответ, чтобы тателы успели подойти, и Вова сделал вид, будто не услышал вопроса. Такое движение разозлило Ялура, и по его виду можно было сказать уверенно, что так он это не оставит. Тем временем, тателы уже подошли достаточно близко, чтобы услышать разговор человека и ялмазийца.

– Дай бога в ваш дом и мира на порог – сказал Владимир с улыбкой и при этом двумя кистями от плеч развел в разные стороны.

Ялмазийец стоял в шоке от услышанного, как и тателы. Никто, даже сам Владимир, не ожидал такого увидеть. Но голос в голове человека подсказал ему, как лучше всего будет поприветствовать.

– Так раньше приветствовали друг друга наши предки… ты кто такой!?– поинтересовался один из тателов.

– Я пришел с миром к вам. Я, к сожалению, не знаю, кто из вас Великий воин, но мне нужен советник его. – уверенный тон человека застал тателов врасплох.

– Я Великий воин. Мое имя Гезус, какой советник тебе нужен и зачем? – грозно спросил Гезус. Владимир, быть может, и испугался бы раньше, но теперь, когда в голове у него был еще один голос, и пройдено одно сражение с ялмазийцами за спиной, вселяли в его тело уверенность в том, что он сможет дать отпор, если потребуется, сражаться.

– Мне нужен советник Мирал. У меня к нему есть вопрос, на который сможет ответить только он.

– Нет такого вопроса, на который сможет ответить он, а не я! – с небольшой нервозностью сказал Гезус, после чего на его плечо положил кисть другой тател что-то прошептал на ухо и вышел вперед.

– Я советник Великого воина, мое имя Мирал, о чем ты хотел поговорить?

Владимир не спешил говорить дальше, пока не услышит инструкцию у себя в голове. Тем времен ялмазийец отошел от человека, что-то прошептал Гезусу из-за чего тот недовольно фыркнул, но согласился с услышанным.

– Советник Мирал, не против ли вы отойти со мной до вон того камня? Я уверен, что наш разговор будет вам очень полезен, как и мне.

Мирал посмотрел на Великого воина, но как только увидел, как Гезус хочет возмутиться, сам быстро согласился и после, уже с человеком, отошел в сторону.

Камень был не так далеко от основной колонны идущих тателов, которые не остановились ждать окончания диалога по приказу Гезуса. Великий воин приказал всем идти вперед, а сам при этом остался стоять на месте. Так же поступил и ялмазийец. А он тебе не по душе, подумал про себя Владимир, когда заметил его взгляд направленный на Ялура.

– Ты первый из чужих, кто поздоровался с нами на моей памяти так – позволил Мирал себе высказать комплимент, но после этого его выражение лица сильно изменилось, стало более строгим, его взгляд суровым, а тон командным – Ты кто такой, и почему я тебе нужен.

– Не буду ходить вокруг да около… У вас есть книга, священная книга, которая мне необходима. Мне не нужно ее забирать или воровать, мне нужен только доступ к ней, чтобы я мог в любой момент почитать ее.

Мирал посмотрел на Великого воина, потом на человека. По его взгляду можно было узнать, что он не доверяет Владимиру. Неудивительно. Обменялись только парой слов и ничего более.

– По тебе видно, что ты не с этих земель, но ты так же не маг и тем более не колдун и не ялмазийец. Я не буду говорить даже про другие расы, на которых ты вообще не похож. При этом просишь одну из книг, которая хранится в священном месте, а ты знаешь, как мы относимся к чужакам, раз знаешь приветствие моих предков. Объясни теперь мне, почему я должен дать тебе такую возможность?

– Хм…– несмотря на то, что голос в голове говорил об одном, Владимир решил сказать так, как считал правильным – Я знаю, что вы не доверяете мне. Это правильно. Но что будет, если я докажу вам, что я пришел с добрыми намерениями к вам? Я знаю, что могу иногда выглядеть как какой-то странный… в общем. Я знаю, что вы должны были быть Великим воином и также знаю, из-за чего не получилось.

– Ты всезнающий? – удивленно задал вопрос Мирал, поскольку таких существ в краях тателов не водилось, но кто знает, что могло измениться за последнее время.

Всезнающие – это раса разумных и загадочных существ. Их цели, поступки и образ жизни никто не знает. Но прекрасно все знают, что если их накормить, то они помогут открыть тайну, из-за которой к ним пришли.

– Нет. Я человек. С другой планеты, но это не так важно…

– Ты предлагаешь поделиться священной книгой с врагом ялмазийцев и, возможно, нашим тоже?

– Послушай. Разве если бы у меня не было веской причины, то я бы пришел? Как я смог найти это место, но при этом никого из моих здесь больше нет? Как я понимаю язык твой? – Владимир посмотрел на недовольного Гезуса и ялмазийца, после чего снова обратил свой взор на Мирала. – Я пришел не с войной, а для того, чтобы все прекратилось. Мне говорили, что вы не дружелюбны к другим расам, и я это понимаю…

– Кто тебе это сказал?..

– Голос в голове… он и сейчас возмущается, что я его не слушаю, хотя и мог бы! Просто я посчитал, что нечестно будет, если наше знакомство начнется со лжи…

– Голос в голове? У тебя есть какие-то силы? – на удивление Владимира, Мирал воспринял эту новость крайне серьезно. Это насторожило Вову, но он все же решил рассказать всю правду.

– Да. Ну как… я только учусь, и потому еще не знаю пределов своих сил. – почти виновато ответил Владимир.

– Есть пророчество в нашей книге. Там говорится о том, что в один день к нам явится чужак. У нег будет одно отличие от других рас, как бы он ни выглядел бы. Его голос в голове будет знать все, даже будущее. Он потребует книгу, которую еще никогда не открывали, он должен будет помочь в войне. Не предотвратить ее, помочь добру одержать победу – Мирал смотрел на Владимира. Тател понял, что человек слышал эту историю в первый раз, и потому нужно было все донести как можно подробнее. – Но его жизнь оборвется резко. Его предадут, воткнет нож в спину кто-то, кому он будет доверять больше всего. И тогда его смерть освободит истинную силу добра, которая и поглотит зло.

Услышав короткую историю про себя, Владимир не остался от нее в восторге. Голос в голове, видимо, поэтому не особо хотел рассказывать Вове про это, поскольку в таком случае он мог испугаться и просто не пойти. Но в одном он был прав, подумал Владимир, мы все когда-нибудь уйдем в другой мир, и потому не стоит бояться смерти. Если ему суждено так погибнуть, то пусть так. По крайней мере, его жизнь будет намного ярче, чем у большинства других людей.

Тател предложил вернуться, поскольку он уже достаточно услышал. Однако, все же задал несколько вопросов из прошлого, чтобы быть уверенным, что человек не самозванец. Когда Владимир спокойно ответил на все вопросы, Мирал повернулся к Великому воину и сделал медленный шаг к нему.

– Он идет с нами. – проговорил Мирал, подходя к Великому воину. Владимир тут же посмотрел на них и понял, что ялмазийцу это не понравилось.

Глава 27. Ялен

Ярость. Она охватывала всех присутствующих в палатке. Урял, только что явившись с подавления восстания, был зол как никогда прежде, а под его злость попало несколько ялмазийцев, которых он убил не раздумывая. Кяло и Зерума спорили, чьи ученики были более бесполезными, и только лишь Гял сидел за столом молча, держа перо в руке в ожидании того, что ему предстоит написать в письме. Так можно было описать их целый проведенный второй день. В первый никто не в силах был даже что-то сказать. Ялмазийцы предпочитали немного отдохнуть, отмыться от крови, перевести дух и оплакать убитых товарищей.

К сожалению, вернуться на прежнее место им не удалось. Враг все сжег при помощи своих драконов. Убил не маленькое число невинных ялмазийек и разного рода животных, что обитали в лесу. Урял видел, как все было в огне. Видел, поле, как в мире Няви, горело не переставая. Оказалось, что враг побывал в том мире и научился давать жизнь вечному огню. Их нескеты стояли по бокам, на их пользу, обогнуть город, было бы очень трудно, чтобы ударить в спину не имея порталов, а их у ялмазийцев не было. Подобраться к ним больше было нельзя, да и сил таких не было. Выжившие образовали новое место своего временного пребывания в глубине леса. Принесли все, что осталось целым, и все, что можно было починить. Командирами был отдан приказ спасать всех, кто остался в живых, но солдаты понимали, что если принести больного или старого ялмазийца, то потребуется за ним ухаживать, лечить, делиться едой, которой, итак, оставалось не много. Поэтому они или бросали таких на произвол судьбы, или просто вонзали меч в грудь, чтобы точно никто не попытался их перенести на новое место.

Ялен лежал на кровати, принесенной исключительно для него. Прошел день, второй, прежде чем состояние командующего стало нормализоваться. Кяло ухаживал за Яленом в то время, как Зерума покинул лагерь со своими учениками в сторону столицы. Он не хотел находиться в месте проигравших и говорил, что таким образом их аура может заразить его тоже.

Ялен проснулся на пятый день, но тут же снова уснул. На седьмой уже смог не только открыть глаза, но и понять, что вокруг него происходит. На следующий день он уже встал на ноги, несмотря на возмущения колдуна и лекарей, а после созвал всех командиров, чтобы прояснить дела.

– Гясал куда-то пропал. Он должен был помочь нам, но… его до сих пор никто не может найти. – доложил Гял, поскольку никто из командиров не хотел ощутить на себе гнев командующего.

– Зерума ушел, можно сказать сразу же, как только мы вернулись в лес. – проговорил Кяло.

– Произошло восстание. Я подавил его, как только услышал об этом. Из-за этого мы потеряли еще несколько тысяч славных арялов. – решил не утаивать Урял, поскольку знал, что Ялен все равно об этом узнает. – А семьи восставших в страхе покинули нас. Куда они отправились, я не знаю, да и они сами тоже не знают.

– Еще… – Гял посмотрел на командиров, которые отрицательно качали головой, не желая присутствовать при объявлении письма Императрицы. – Вам прислали письмо из… Импелици.

– Что там написано? – поинтересовался Ялен, смотря на Гяло и чувствуя, как командирам будет не комфортно находиться сейчас в палатке.

– Командующий, не лучше ли будет, если командиры не будут слышать это? – задал вопрос Гял ласково, будто перед ним находился ребенок.

Ялен погладил свои травмы. Языком провел по зубам и понял, что три зуба у него отсутствовали. Многочисленные травмы на голове, множество порезов на теле, синяки и просто ушибы заставляли Ялена двигаться аккуратно. Ничтожное чувство. Без помощи он не смог встать и сесть за стол тоже. Отодвинул доспехи, что располагались на столе со злостью, Ялен увидел окровавленную карту. Тут он, должно быть, лежал, когда его только принесли. Кровь точно была его, ибо только он принял во время поединка пыльцу караса. С помощью ее можно было на некоторое время стать выносливее и сильнее. Однако, даже это ему не помогло.

Вспоминая, как его враг уворачивался от его ударов. Как он бил, маневрировал, смотрел. Злость все сильнее наваливалась на Ялена. Ударив по столу, командующий поднял свои глаза на присутствующих.

– Гял, читай. Пускай все знают, что их будет ждать, если они будут проигрывать сражения…

– Как скажете. – Гял взял в руки письмо, распечатал его, а после этого открыл свой рот и принялся читать вслух текст – Командующий Ялен. Вы лишаетесь права командования любым родом войск. Вы лишаетесь всех своих званий и заслуг перед Империей. Ваш род не может претендовать на высокие должности, и так же они будут изгнаны из Импелиции без возможности продать свое имущество. Ваши дети не смогут попасть ни в какую школу, а ваша жена и родители более не имеют права работать. Вы проиграли сражение, потеряли огромное число арялов, чем повлекли королевство Олеитмаж на опасность, и потому приговариваетесь к заключению в темнице. Командиры, которые вас окружают, должны будут доставить вас в Импелицию, иначе они лишатся своих званий и имущества. Вы убили князя города Шимаровуки, и потому, после темницы, вы лишитесь своей головы. Не думайте бежать, вас все равно найдут, и тогда наказание не будет таким милосердным. Что касается того, кто займет ваш пост, это будет тот командир, который доставит вас ко мне. Ялен отныне и навсегда, вы являетесь самым жалким, слабым командующим. Чтобы ваша семья не подвела снова Империю, никто из ваших, даже самых дальних родственников, не сможет подняться так же высоко, как это сделали вы. Надеюсь, мы скоро увидимся… – в полтона завершил свое чтение Гял. Он поднял глаза на командиров и увидел то, что видел и сам командующий.

Они боролись внутри себя. Приказ Императрицы четко дал понять, что будет, если не попытаться схватить Ялена, но в тот же момент не решались напасть. Урял, Кяло и конечно же Гял не сомневались. Они уже решили, что не пойдут против своего командующего, а если кто-то и попытается пойти против, просто убьют.

– А надо было тебя послушать Гял – ехидно ответил Ялен, бросил на своего помощника добрый взгляд – Как будто знал, что там написано… – повернувшись к командирам, он продолжал замечать в них сомнение – Ну что же, товарищи командиры. Вы услышали написанные слова Императрицей. Каковы будут ваши действия? – обратился Ялен к командирам, которые схватились за рукояти своих мечей.

– Командующий, вы сами слышали Императрицу. Мы не можем нарушить ее приказ. – ответил один из командиров, после чего сделал шаг вперед. – вы должны понимать, что у нас тоже есть семья. Мы не можем лишиться всего, как вы.

– Что же тогда вы стоите? Проходите! – ответил Ялен дружелюбно, но сдаваться он не собирался. Под столом он держал два кинжала, готовые защищать своего владельца.

Командир выстоял, сделал еще два шага, но как только попытался достать меч из ножен, как лишился своей кисти, а после тот же меч прорезал горло. Ялмазийец упал на пол и больше не смог дышать.

– Кто следующий? – поинтересовался Урял у остальных командиров, протирая свой клинок от крови. – Не стесняйтесь, нападайте.

Остальные командиры переглянулись между собой, оценивая возможности свои и своих товарищей. Один даже достал меч свой заранее и медленным шагом направился к Урялу ожидая, что за ним кто-то последует. Он не удивился, когда позади него встали еще три ялмазийца, но очень сильно удивился, когда его рука неожиданно сделала несколько взмахов. А повернувшись, увидел, как его товарищи, стоявшие справа от него, теперь лежали на полу все в крови и дергались от боли, стараясь не умереть.

– Нет! – прокричал командир, посмотрев злобно на колдуна, который еще раз применил свои силы, чтобы убить ялмазийца своим же оружием.

Урял в этот момент прыгнул на другого командира, который решил обойти со стороны. Он был обезврежен и убит за четыре движения, а после этого, уже все остальные командиры ринулись в бой.

Не все умели сражаться хорошо, хоть по сражениям и был экзамен, зачастую родственникам действующих командиров прощались поражения. А некоторые ялмазийцы решили не участвовать лично. Они вышли из палатки, позвали мимо проходивших арялов и отдали приказ о нападении. При этом объяснив, что происходит и по какой причине Ялен должен быть ликвидирован. После такого, в палатку стали рваться ялмазийцы, пытающиеся не подвести свою семью.

Урял и Кяло быстро осознали, что справиться с таким напором не смогут, и потому ялмазийец попросил колдуна перенести их куда подальше.

– Но мои ученики?

– Они найдут тебя, ты сам это знаешь. – уверовал Урял колдуна, а после разрезал позади полотно, чтобы они смогли выйти. – Гял, бери Ялена, мы будем защищать вас.

Гял повиновался с такой же легкостью, будто приказывал сам командующий.

Выйдя на улицу, они увидели лошадей, пьющих воду. Правда, их было трое, и потому кому-то пришлось оседлать лошадь вдвоем. К счастью, выбор был невелик и вследствие, посадив Ялена на лошадь, Гял сам взобрался на нее, а после умчались они вперед. При этом командующий все время бубнил, что он сам может постоять за себя. Однако, он не смог увернуться от пролетевшей мимо стрелы, если бы Гял не остановил случайно лошадь. Но, к сожалению, следующая стрела попала в спину Ялена, чуть не попав в самое сердце.

Гял мчался на лошади как можно дальше и запутаннее, он уворачивался от деревьев, перепрыгивал ямы, в общем делал все, чтобы его не догнали быстро, и остановился лишь тогда, когда услышал голос Уряла, стоявшего в кустах. Повернув лошадь в том направлении, Гял задался вопросом, как Урялу удалось так быстро их догнать и где сейчас был колдун.

– Сюда. Нам нужно переждать. – Урял спустил бессознательного Ялена с лошади, после положил, как показалось Гялу, в кусты, но там скрывалась лежанка.

– А где колдун и как ты тут оказался? – Гял решил задать вопрос, несмотря на то, что так обычно он не делал.

Урял вытащил стрелу из спины командующего с опаской, что повредит ее, но, к счастью, все обошлось. Ялен снова пришел в сознание через несколько мгновений, когда ялмазийец пытался остановить кровь и завязать рану.

– Карман у меня в кармане. – Гял наклонился к командующему, просунул руку туда, куда нужно было, а вытащил ее вместе с пыльцой караса. – дай ее мне. Я так буду…

– Я дам. Гял, посмотри, чтобы никого не было рядом. – приказал Урял, после чего строго посмотрел на Гяла. – Ялен, все будет хорошо, поверь… – высыпая пыльцу на руку, проговорил шепотом Урял. – Ее тут мало… ладно, этого может хватить на некоторое время.

Урял высыпал пыльцу на лицо Ялена, а сам в этот момент удалился за Гялом. Командующий почувствовал прилив сил через некоторое время, как раз, когда услышал пыхтение в кустах. Он взял клинки в руки, чтобы постоять за себя, но, как оказалось, это был Урял, несущий окровавленного Гяла.

– Тише, Ялен. Тише. – Урял положил Гяла на землю, и тогда Ялен заметил, как из его шеи торчала стрела. – Прости, командующий. Я не заметил… аралы где-то там… не видели, куда я ушел.

– Тогда давай выбираться отсюда. Только дай мне коня. Я могу сам… – Ялен попытался подняться на ноги, но тут же был остановлен Урялом.

– Нет, не сможете. Дорога дальняя, пыльцы не хватит… Лежите.

Урял посмотрел по сторонам, а после на корточках направился к лошади. Резко запрыгнув на нее, ударил хлыстом по ней, из-за чего животное помчалось вперед. Как оказалось, они находились на краю леса и потому, после их ждало поле.

Лошадь бежала на всей скорости, которой только могла. А если начинала сбавлять темп, то получала хлыстом по телу. Ялен смотрел назад и не видел, чтобы за ними была погоня. Не видел даже, чтобы кто-то маячил среди деревьев. Быть может, их просто потеряли? А вскоре, Ялен стал засыпать. Действие пыльцы оказалось слабым, и спустя уже пол дня он спал как ребенок.

Когда лошадь остановилась, уже темнело. Урял слез с лошади и увидел около портала колдуна. Он был ранен, но жив.

– Ну как там Ялен? – поинтересовался колдун.

– Ранен, но жив… Спасибо, что увел погоню от нас, иначе… не думаю, что нам удалось бы спастись.

– А где Гял? – задал вопрос колдун, когда обошел по сторонам повозку и не заметил ялмазийца.

– Он погиб… – с грустью проговорил Урял. – Я не смог увидеть… помоги, не могу расстегнуть.

Кяло подошел к ялмазийцу, схватился за ремень и после почувствовал сталь на своей шее. Урял воткнул кинжал в горло колдуну, а после нанес еще несколько ударов, чтобы у раненного не было шансов спастись. Удары оказались хаотичными, поэтому предугадать, как ялмазийец ударит, было трудно. К тому же, он после первого удара достал второй кинжал, и потому удары участились. В общей сложности, Урял успокоился после двадцати ударов, когда сердце, лицо и другие важные органы были изрезаны.

– Прости, Кяло, ты хороший колдун, но дальнейшее ты бы не одобрил. – проговорил с искренним сожалением Урял. – А Ялен сыграет большую роль в будущем…

Поднявшись на ноги, он отцепил лошадь и отпустил ее, а сам потащил Ялена через портал.

Глава 28. Мирал

Тателы атаковали говосов на рассвете, спустя несколько дней, как вышли из своего города и встретили человека. Гезус не особо радужно встретил Владимира, но старался сам не лезть, по желанию Мирала. Ялмазийец же не упускал шанса, дабы не задеть человека.

Ялур что только и делал, как задавал вопросы пока они шли к говосам. Пытался разозлить его, порой даже нападал физически, но тателы вовремя успевали, чтобы все не переросло в крупную драку. Даже ночью, перед сражением, ялмазийец не успокаивался, из-за этого было принято решение оставить его в тылу, чтобы Ялур ненароком не напал на человека. Так что, человек ничего не видел.

Владимир был в неведении, когда встретился с Миралом после сражения. Однако, тател сам поведал новому знакомому о том, по какой причине он зол.

Лагерь тателов находился на горизонте от говосов. Однако, это не помешало Гезусу скрытно напасть. К тому же горы и холмы помогли спрятать надвигающуюся армию от нежелательных глаз, и потому никто не смог объявить тревогу заранее.

– Да как так вообще можно?! – кричал злобно Мирал. Вова понял, что ему побыть в роли слушателя будет намного лучше, чем пытаться задать вопросы. – Взять и просто подарить кому-нибудь свою жизнь?

– Мирал! – звал Гезус своего друга, пытаясь нагнать его. – Друг…

– Отстань! – яростно ответил Мирал. В его глазах была не просто злость. Как показалось Вове, тател мог напасть на своего друга, если тот не отстанет.

– Он спас мне жизнь! – рука Гезуса устремилась назад, откуда шел совершенно спокойно Ялур. На его лице Владимир мог разглядеть улыбку, которую тот тщетно пытался скрыть. – Если бы не он, то я бы… Мирал, ты же все видел!

Мирал не останавливался для разговора. Ему не хотелось разговаривать со своим лучшим другом, не хотел его видеть, не хотел даже находиться рядом с ним, чтобы их ссора не разрослась до глобальных масштабов. Когда Гезус понял, что он выглядит как маленький ребенок, просящий прощения у отца, что не делает его авторитетом среди других собратьев, изменил свой тон голоса на приказной.

– Мирал, я Великий воин, и приказываю тебе остановиться! – Гезус сам остановился и держался из последних сил, чтобы не нагнать своего лучшего друга.

Мирал выполнил приказ, остановившись. При этом он не оборачивался, уже не потому, что не хотел видеть Гезуса, а потому, что знал, что потребует, когда его глаза встретятся со взглядом лучшего друга.

– Я приказываю тебе повернуться. – уже более дружелюбно, сказал Гезус. Мирал послушался. – Я Великий воин, и ты не должен злиться за мои решения…

– Уже нет. – ответил неохотно Мирал.

– Что ты сказал? – Гезус прекрасно услышал своего друга, но не думал, что тот сможет повторить свои слова, чтобы все услышали.

– Я говорю, что ты больше не являешься Великим воином. – сказал более громко Мирал. Он посмотрел вокруг и понял, что все остановились, внимательно слушая ссору друзей. – Я не желал, чтобы все дошло до этого, но ты не оставил мне выбора… – Мирал снова одарил своим взглядом всех тателов, а уже потом уже более громко продолжил. – По второму завету, священной книге тателов и богов, мы знаем, что Великий воин не может находиться на посту, если он дал обещание, божье слово, клятву Девуса. Ты нарушил данное правило, и потому не можешь быть Великим воином.

Гезус не понял сначала, что говорил Мирал. Однако, чем больше смотрел на остальных тателов, чем больше вслушивался в слова своего лучшего друга, тем больше осознавал, что Мирал делает.

– Да, тебя поддерживает большая часть тателов, но есть одно, но, они не могут теперь выдвигать себя на роль Великого воина или повторно голосовать, поэтому теперь я стану Великим воином…

– Ты не можешь…

– Уже… Ты не оставил мне выбора, и я не могу спать и видеть во сне, как в один прекрасный день, явился Ялур с требованием защитить его или пойти войной на кого-то…

– Я так не поступлю. – попытался оправдать себя Ялур. Мирал видел, как в нем закипает злость, и догадывался, что происходящее выбивается из его плана, каким бы он ни был.

– Да? Тогда загадай сейчас что-нибудь… Попроси Гезуса лечь, принести воды, да даже просто кого-то ударить… Давай! Проси!.. Что и требовалось доказать тебе, Гезус. Он не станет этого делать… Поэтому, если Ялур задержится еще на полдня, то лишится своей головы. Как Великий воин, я запрещаю ему приходить в тателам, а если кто-то решит с ним заговорить с этого момента, то лишится языка.

Мирал посмотрел строго на Гезуса, а после удалился прочь. Последний сначала растерянно смотрел на остальных, но когда его взгляд встретился с Владимиром, то тот же стал строгим.

Через несколько дней в лагерь прибыли все, кто уходил. Их радостно встречали женщины и дети. Радовались и смеялись, пока пришедшие не стали рассказывать о том, что теперь у них новый Великий воин. Отец Гезуса рассердился, выкрикнув, что у него больше нет сына, а Мирал восстановил старого советника в должности. Ялуру было позволено собрать свои вещи, и он в тот же день покинул деревню. Гезусу все же удалось поговорить со своим лучшим другом наедине. Их разговор был долгим – две ночи и целый день, но все же они смогли прийти к перемирию в очередной раз.

На следующий день Мирал вместе с тремя советниками отвел Вову в священное место. Там он показал книгу Владимиру, которую обещал, а после поведал о том, что гость может оставаться в этом месте столько, сколько потребуется. Предварительно, конечно же, он рассказал все о человеке, и потому ни у кого не было никаких вопросов.

– Мирал, спасибо… – сказал Владимир, когда советники покинули священное место.

– Надеюсь, что ты сделаешь все, что нужно…

– По-другому никак.

Дмитрий

Сражение прошло. Людям удалось одержать верх, но, к сожалению, многие потеряли своих друзей. Поэтому неудивительно было узнать, что некоторые из солдат решили вспомнить погибших с рюмкой водки в руках. Правда, это не разрешалось, поэтому им приходилось выпивать ночью, когда все командиры спали.

– Я же говорил, что мы выиграем!

– Мы отстояли город. Мы живые!

Эти и многие другие фразы похожего характера можно было услышать в местах, где люди собирались выпить. Дмитрий не разрешал такое времяпровождение, однако, отправил своего помощника, чтобы тот контролировал, чтобы в случае проверки он помог всем собраться.

Максим находился в данный момент в комнате с Дмитрием. Он сидел на кресле, которое прежде было во владении какого-нибудь местного жителя, но теперь являлось вещью человека. Майор был не в хорошем настроении, поскольку получил письмо от вышестоящего руководства. Ему не нравилось то, что было написано в письме, но изменить их приказ не мог.

В письме было сказано, что Дмитрия необходимо доставить на Землю. Теперь майор Максим является главным в городе под названием «Микулинск». До этого момента многие из солдат и не знали, что в истории России был такой воевода, как Микулинский Семен Иванович. Если же приказ будет не исполнен, то Максим тоже должен будет явиться на Землю для сдачи своих должностных обязанностей.

– И что ты будешь делать? – поинтересовался Максим у собирающего вещи Дмитрия. Он надеялся, что тот не решит сбежать.

– Не знаю… – соврал Дмитрий. Он знал план своих действий, но хотел услышать мысли Максима, чтобы полностью понять мышление его поколения. Чему их учили и что они считают правильным.

– Я тут подумал… если хочешь сбежать… – обрывисто говорил Максим, будто впервые в своей жизни шел против приказа командира. Его зрачки метались из стороны в сторону, а дыхание немного сбивалось. – Если ты хочешь, то можешь идти куда тебе угодно. Я прикрою… Даже не говори мне, что будешь делать, я не хочу врать, когда спросят куда ты пропал.

Дмитрий удивился услышанному, но виду этому не придал. Он продолжал собирать вещи с важным видом. Однако, вещей было у него не так много, и вследствие того, что вскоре уже было ничего собирать, Дима решил присесть на кровать.

– Дим, я рад, что мне удалось встретиться с тобой. Рад, что удалось увидеть, как ты сражался собственными глазами. К сожалению, я не смог лицезреть, как ты около портала всех разматывал, но все же. Я теперь понимаю, что ты действительно один из лучших.

Дмитрий вспомнил, как он оставил ялмазийца на растерзание людей, и поэтому теперь нужно было исправить ситуацию. Он застегнул свою сумку, после чего закинул ее на плечо.

– Удачи… – сказал Дмитрий, после чего вышел из комнаты и Максим его больше не видел.