Kitobni o'qish: «Рассказы на ночь»
Мотылёк
В это раннее весеннее утро он первый раз открыл свои глаза. Полный сил, уверенности и радости развернул свои новенькие цветные крылья, размял пушистые лапки и выглянул из укромного уголка, который располагался на чердаке старого многоэтажного здания. Какие таинственные силы занесли маленького мотылька на тот чердак, нам не ведомо.
Чердак был полностью завален какими-то старыми, непонятными и явно уже не нужными вещами, серый и угрюмый, тихий и всеми забытый. А в самом дальнем его конце отчетливо виднелся маленький проём наружу, наполненный звуками и всеми цветами радуги.
«Мне туда!» – решительно вскрикнул мотылёк и ринулся навстречу неизвестности.
Огромный, жутко шумный и пугающий мир предстал перед взором крошечного создания. Всё вокруг вращалось и ревело, дымило и пылило, проносилось мимо с огромной скоростью и совершенно никак не реагировало на рождение маленького чуда. Огромные железные птицы и не менее огромные железные звери рычали, постоянно проглатывая и выплёвывая больших двуногих существ, называющих себя людьми. Горячий воздух и ядовитый дым тянулся и хватал за крылья перепуганного малыша мотылька, пыль не давала свободно дышать. Хотелось, как можно скорее сбежать и спрятаться от этого ужаса. Но куда, мотылёк не знал. Дорогу на родной чердак он не запомнил, а новые укрытия найти оказалось не так-то просто.
Подступала паника. Страх заставлял метаться из стороны в сторону. И тут мотылёк увидел ЕГО! Огромный цветок невиданной красоты. Настолько большой, что в него поместилось бы сразу несколько железных птиц, а уж таких малышей наверно сотни и даже тысячи. Сколько там радостных, весёлых мотыльков и жуков? Они точно обрадуются его появлению и примут в свою дружную семью. Осталось только долететь… Долететь и не быть проглоченным железной птицей, дойти и не быть раздавленным железным зверем или всегда спешащими двуногими.
Понаблюдав, мотылёк понял, что все люди и их монстры всегда движутся одинаково, по одной траектории и никогда не цепляются за железную паутину, натянутую между домами и каменными деревьями, растущими из такой же каменной земли. Этой хитростью и воспользовался мотылёк, переползая по её толстым нитям. Нескончаемый поток монстров проносился мимо нашего друга, словно бушующая река, рыча и ругаясь, бурля и кипятясь, но не обращая на него никакого внимания.
Неизвестно, сколько времени прошло, но малыш всё же перебрался на другой берег этой бешеной реки. В груди бушевало радостное волнение: будет он в цветке один или найдёт друзей? Какие они? Мечтал, как расскажет им о своём путешествии…
…Но что это? Мотылёк постепенно унывал, ощупывая то, к чему так стремился. На его глазах проступали слёзы. Огромный цветок оказался лишь иллюзией, нарисованным плакатом. Просто бездушная пыльная ткань, разрисованная очередной бездушной машиной. Мотылёк продолжал сидеть на нарисованном цветке, не веря происходящему.
Так наступила ночь.
Как не странно, поток железных монстров не утих и даже не уменьшился. Теперь они носились с горящими глазами, которые манили и пугали одновременно. Повсюду стали зажигаться маленькие луны и звёзды. В бетонных домах-коробках засуетились люди, и окна их жилищ осветились ярким манящим светом. Во многих окнах было видно внутренне убранство квартиры и отдыхающих людей и много красивых и непонятных для мотылька вещей. Почти во всех квартирах были и такие вещи, которые сами передвигались и выполняли различные действия, помогая людям.
А ещё были цветы. Они стояли на подоконниках и выглядели очень красиво. У мотылька вновь загорелись глаза. Он выбрал самый крупный цветок и ринулся к нему что было сил. Но снова неудача. Какая-то непреодолимая сила не пускала мотылька внутрь. Невидимая преграда отделяла его от цели. Второе окно, третье… Так мотылёк бился во все стёкла, пока не добрался до открытого окна. Он влетел стремительно, и даже удивился своему успеху.
Как и в других квартирах, цветок стоял возле окна и будто радовался наступившей весне. Ярко красные лепестки слегка покачивались от дуновения ветерка и сияли таинственным светом. Но никакого аромата от них не исходило. За идеальными формами листьев и бутонов скрывался очередной обман. Цветок был не настоящий. И все другие цветы в открытых окнах тоже оказались обманом. Всю ночь малыш метался от окна к окну в надежде отыскать хоть одну живую травиночку, но увы, всё в этом огромном мире было лишено жизни. Даже люди, которые создали вокруг себя всё это, казались ненастоящими. С серыми каменными лицами они спешили к своим железным монстрам и обратно, делали монотонную работу или ложились спать.
***
«Тук-тук» – простучало что-то рядом. Мотылёк проснулся, но продолжал лежать. Он уже не помнил, как и где уснул.
– Живой? – произнёс чей-то голос.
Мотылёк вскочил и повернулся к незнакомцу. Им оказался воробей. Это первая не стальная птица, которую он увидел, да и вообще первое живое существо, если не считать людей.
– Ты кто? – спросил мотылёк.
Я – Воробей. – ответил незнакомец. – Я думал ты того…
А ты настоящий? – до сих пор не верил своим глазам мотылёк.
Да уж… В мире пластмассовых вещей это редкость, но тебе повезло – я настоящий. И я даже не стану тебя есть, поэтому тебе дважды повезло. Бабушка рассказывала, что когда-то птицы ели мотыльков и бабочек, но потом их не стало. Никого не стало: ни птиц, ни мотыльков. Может мотыльков не стало, потому что их птицы съели, а может птиц, не стало, потому что мотыльки были плохими, тем не менее....
Воробей продолжал трещать какие-то глупости, а мотылёк всё смотрел на него и радовался.
Да ты наверно голодный? – спохватился воробей и, не дожидаясь ответа, схватил своего нового друга и потащил с собой.
Смотри – это город! – продолжал пернатый – Бабушка рассказывала, что когда-то в нём росли деревья, но мне кажется, она шутит. Как могут расти деревья в городе? Им же нужен свет, вода, земля… Нее, точно шутит. Тут даже трава никогда не вырастет… Ты хочешь спросить, как я тут живу? Давай, спрашивай уже.
И как ты тут живёшь?
А так и живу. На помойке. У меня ещё сестра есть и бабушка. Сестра болеет постоянно. Бабушка говорит, это из-за плохой экологии и что в лесу нам было бы лучше. Но что такое лес, я не знаю. Бабушка говорит, что он где-то далеко-далеко за городом, но я ей не верю. Ты хоть раз видел конец города? И я нет…
Всю дорогу воробей рассказывал о своей жизни, о городе, о том, что он никогда не видел других птиц и мотыльков…
Наконец, они прилетели на большую свалку. Хотя с высоты весь город казался свалкой, но оказалось, что есть ещё и отдельные. Они приземлились возле ржавой бочки и груды старых ящиков.
– Вот тут я и живу, в этом ящике сплю я, а в том сестра с бабушкой.
Обстановка была безрадостной, кругом шуршали рваные пакеты, пестрили обрывки газет в воздухе пахло гнилью. Уставший мотылёк едва держался на ногах от голода и усталости, хотелось пить. Но едва он наклонился к лужице, чтобы испить воды, как услышал пронзительный крик воробья:
– Стооой! Никогда, слышишь, никогда не пей воду из луж! Это очень опасно!
– Но откуда же мне тогда пить?
– Мы пьём только то, что остаётся от людей в цветных пластмассовых бутылках. А едим только свежевыброшенный хлеб. Если ты будешь есть и пить что попало, то обязательно отравишься.
– А цветы? Бывают настоящие цветы?
Воробей задумался.
– Вообще-то есть одно место. Недалеко от нас живёт одна миловидная добрая пожилая женщина. У неё есть маленький домик и дивный садик, в котором растут настоящие цветы. Злые люди пытались отобрать этот сад у женщины, а её саму переселить в одну из клеток в многоэтажном доме, но она пока не сдаётся. Летим, покажу.
– А зачем хотели отобрать сад?
– О, на его месте вышла бы отличная свалка… ну или магазин…
И они полетели. Через какое-то время они действительно увидели маленький сад, окружающий старый деревянный домик. В саду было целых два дерева, у которых почти не осталось веток (их спилили люди, чтобы не мешать железной паутине), несколько кустов шиповника и клумбы с цветами. Они были не такими красивыми, как в окнах домов, но зато настоящими, самыми настоящими. Мотылёк так радовался этому открытию, что на какое-то время даже забыл про своего друга. Прыгал от счастья, то взлетал высоко-высоко, то падал вниз, смеялся и купался в нектаре простеньких, но живых цветов.
Вдруг один из самых красивых цветков зашевелился. Его бархатистые Лепестки заиграли всеми красками на солнце и в воздухе повеяло ароматом.
– Что за дивный цветок? – удивился мотылёк и прикоснулся к нему лапкой
– Осторожней! Я вовсе не цветок! – Возразило чудесное создание и повернулось к мотыльку лицом. И правда – дивный цветок оказался прекрасной бабочкой.
Так начиналась новая жизнь, возможно, на последнем зелёном островке. Иногда мотылёк с бабочкой подолгу глядели на звёзды, пытаясь понять, чем же искусственные цветы лучше настоящих, нарисованные картинки красивее сада и зачем отравлять всё живое, чтобы чувствовать себя счастливей. Но никто не даст ответа этим двум, возможно последним, мотыльку и бабочке.
Волшебная шкатулка
Жила как-то на земле одна семейная пара. Жили они ладно, не тужили, не ссорились. Жена встречала мужа с работы вкусными пирогами, а он дарил ей цветы. Хорошо, в общем, жили. И не было бы этой истории, коли не одна интересная находка.
Обнаружил как-то муж шкатулку таинственную, по всей видимости, музыкальную. Да вот ручек для завода у неё было две и сделаны таким образом, что в одиночку одному человеку их не закрутить. Удивился муж, взял аккуратно вещицу, да поспешил скорее жене показать.
Стали они вдвоём её разглядывать и обеими рукоятками одновременно пружину музыкальную заводить.
Не простая оказалась шкатулка та, а волшебная… как завели её муж с женою, так услышали небывалой красоты мелодию, от которой аж мурашки по коже забегали. На стенах заиграли огоньки цветные, в воздухе запахло ароматами благоуханными и весь дом наполнился теплом и радостью.
Словно маленькие дети, радовалась пара. Играли, смеялись и прыгали от счастья. Долго ещё после того, как останавливалась шкатулка, в воздухе витала волшебная мелодия.
Понравилась, в общем, игрушка та. Работает муж в поле, а сам о шкатулке думает. Печёт жена пироги сдобные, а сама о шкатулке думает. Словно окрылённые, мчались они домой, чтобы поскорее услышать заветную любимую мелодию. И не было их счастливее в том мире.
Так шли дни, недели, лета…
И как свойственно любому механизму, с годами он стал работать хуже: то ручка соскочит, то пружинку заест. Да вот ремонтировать шкатулку никто не спешил. И хотя уже не было такого восторга от её музыки, всё же продолжали любить её супруги. И вот в один день сломалась та шкатулка окончательно. И стало как-то не так в доме. Тихо, пусто… закрадывался холод.
По три раза на день протапливали печь, а также тепло, как ранее, не становилось. По два раза мыли окна, но светло, как ранее, не было. Постепенно исчезли и остатки той радости, что дарила им шкатулочка. Краски стали блекнуть и весь мир становился серым, невзрачным и унылым.
И в других домах бывали такие шкатулки. С великой завистью гладили муж с женой на то как играли они в руках других людей, как горели их глаза от счастья.
Решил муж всё же показать шкатулку старцам многомудрым, авось починят. Долго ли коротко ли путь его длился, да и не важно это. А нашёл-таки мужик старца мудреца. Но не оправдал ожидания мудрец тот и не стал даже брать в руки шкатулки заветной, лишь поведал о том, что вернуть её к жизни могут лишь два любящих сердца, те самые которые так любили эту шкатулку, да и сломали её нечаянно. но только вместе и сообща. Открывать же механизм следует очень бережно....
Вернулся муж домой не весел, но и не грустен, поведал жене наставления мудреца того. Да только вот отказалась она помогать ему в столь важном деле с ремонтом шкатулки. Как не уговаривал её мужик, да всё без толку. Разозлился он тогда, схватил шкатулку и реши сам во всём разобраться. Да только, как и говорил старец, в одиночку не вышло из того ничего хорошего. Окончательно рассыпалась шкатулка, раскрутились пружинки, повыскакивали шестерёночки, да и раскатились по углам, что не сыщешь более.
Погоревали муж с женою, да делать нечего. Собрали всё на совок, сложили в одну коробочку и закопали во дворе дома своего. А закопавши сели уставшие на лавочку да так сразу и состарились. Лица их покрылись морщинами, суставы заскрипели, а власа их стали белее снега…
…Так и сидят по сей день, с грустью вспоминая дивную мелодию волшебной шкатулочки…
Родственные души
– Мама! мамочка! где же ты? Ма-ма – жалобно мяукал крошечный комочек шерсти, выглядывая из травы. Он ещё не знал, что мама за ним больше не придёт. Маленькие лапки тряслись от холода, а взлохмаченную шерсть теребил осенний ветер, который как бы поторапливал гуляющего путника скорее укрыться от надвигающегося дождя… Но малыш совершенно не знал, куда идти, где ему искать свою маму. Весь огромный мир злобно гудел и рвался расправиться с котёнком. Ещё утром их уютное семейное гнёздышко под старой поленницей было обнаружено кровожадными псами от которых в спешке пришлось скрываться и покидать свой дом. Но жизнь полна сюрпризов и неожиданностей. На пути им повстречалось таинственное маленькое существо зелёного цвета с длинными задними лапами и такими же длинными усами. Малыш так заинтересовался насекомым, что не заметил, как значительно отстал от семьи. Когда же он опомнился, было слишком поздно. Теперь он очень ругал себя за это, не подозревая, что злосчастный кузнечик, преградивший ему дорогу, на самом деле спас ему жизнь, и отставший котёнок – единственный, кто остался незамеченным.
Первые капли с шумом зашлёпали по траве, а одна больно щёлкнула по носу.
«Брр» – Котёнок терпеть не мог сырости и промокнуть ему очень не хотелось. Но страх настолько сковал маленькое тельце, что он не решался сделать и шага. Тучи уже полностью скрыли солнце и мрак решительно наступал, укрывая собой всё вокруг.
Неподалёку чёрным великаном возвышался дом. В нём было темнее, чем снаружи, но в глубине вдруг замаячил какой-то огонёк. Маленькие глазки котёнка округлились от удивления, и он пристально уставился на движущийся объект. Вскоре огонёк потух, а на крыльце дома появилась фигура пожилого человека. Он был очень худой и от этого казался слишком долговязым. Что интересно, он был таким же чёрным, как и тучи, стремительно приближающиеся к месту событий.
– Кис-кис – заговорил вдруг высокий человек. – Какой крошка! Беги скорее ко мне в дом. Скоро будет сильный дождь и ты можешь промокнуть.
Голос человека был настолько приятный и добрый, что страх немедленно стал рассеиваться. Слова звучали спокойно и отчётливо, будто их говорили не издалека, а совсем рядом.
Сначала робко, потом всё быстрее котёнок засеменил к открытой двери, куда приглашал добрый долговязый. Пожилой человек просто излучал тепло и доброту. Котёнку он сразу понравился.
Долговязый с добродушной улыбкой внимательно наблюдал за крохой, когда тот спотыкаясь и падая карабкался по ступенькам. Но при этом не принимал никаких попыток, чтобы помочь взобраться и даже просто погладить потеряшку.
– Какой смешной! А круглые глаза похожи на бусинки. Я так и буду тебя звать: Бусик. Ну здравствуй, Бусик!
– Есть хочу! – Осмелев заявил котёнок.
– Пойди на кухню и открой шкаф. Там ты найдёшь еду.
– Бусик, гордо задрав хвост, потопал в направлении, куда ему указали. Хозяин же, по-прежнему оставался неподвижен. Глазами котёнка, дом казался огромной крепостью: большой, интересной, обставленной бесчисленным количеством непонятных предметов. Многие же вещи были хаотично раскиданы, на столах стояла грязная посуда, ящики шкафов бессовестно выставлялись из своих шкафов, демонстрируя свою пустоту или в спешке перепутанные в них предметы и одежду. Кроме того, в доме было довольно прохладно и темно. Дойдя до нужной дверки, котёнок замер.
– Как же я туда попаду? – Спросил он.
– Возьми лапой за нижний край и потяни – ответил долговязый.
– А ты мне разве не поможешь?
– Нет. Но я буду подсказывать, что тебе нужно делать.
– И только? – Возмутился Бусик.
– А разве этого мало? Знать, что нужно делать – это уже половина успеха. – Всё также добродушно отвечал хозяин. Бусик даже не заметил, как тот вошёл на кухню и вздрогнул от неожиданности.
После продолжительной борьбы, дверца кухонного шкафа всё же поддалась, и котёнок смог наконец забраться внутрь. Там он расцарапал мешок и начал с аппетитом хрустеть рассыпавшимися макаронами. Конечно, он не знал, что макароны могут быть варёными и мягкими, он был рад и этому. Насытив своё маленькое брюшко и запив свой скромный ужин водой из раковины, Бусик отправился исследовать дом.
В большой комнате, именуемой гостевой, располагался круглый стол, а вокруг него стулья с резными спинками. Правда один из них лежал на боку, похоже его кто-то толкнул. Картины, телевизор и прочая ерунда, которая не вызывала у Бусика никакого интереса.
В маленькой комнате, которую долговязый называл «светёлка», была маленькая детская кроватка, на полках аккуратно стояли книжки, кое-где небрежно лежала одежда, и совершенно повсюду валялись различные игрушки. Одна из них была похожа на пушистого зайца и очень понравилась котёнку.
В последней комнате он увидел невероятных размеров кровать, пару тумбочек , а в углу стены большой проём в ещё одно точно такое же помещение. Там стояла такая же кровать с тумбочками. Но главное, Бусик заметил там какое-то движение. Он пригляделся. На полу сидел такой же, как он, маленький котёнок. До боли знакомые очертания сразу взбудоражили сознание, и, позабыв про всё, ринулся туда что было сил.
– Братишка! – Завопил он. – Братишка, ура! Как же я рад!
Они неслись друг к другу, словно окрылённые. В голове пронеслось множество мыслей: братик здесь, рядом, значит где-то рядом и мама. И крошка Бусик никогда больше их не потеряет… Преодолев расстояние за считанные секунды он бросились в объятия друг к другу.
Но вместо пушистых объятий – удар. Что-то тяжелое и холодное с гулом ударило по мордашке. Бусик отлетел назад. Ошарашенные они с братиком смотрели друг на друга, не понимая, что происходит.
– Глупенький Бусик.. – С грустью произнёс долговязый. – Это всего лишь зеркало, а в нём не братик, а твоё отражение.
Всё это время хозяин находился рядом с котёнком, внимательно наблюдал за ним. До сих пор он ни к чему не прикоснулся и даже до котёнка ни разу не дотронулся.
– Отражение? Это не братик? – Слёзы наворачивались на глазах. И последний лучик надежды стремительно угасал.
– Нет…
– И братик с мамой никогда не придут?
– Они ушли, Бусик… Далеко… Смотри, какая мягкая подушка – резко перевёл тему хозяин.
– Ух ты, ты тут спишь?
– Нет, я сплю там – и долговязый показал на большие механические часы, стрелки на которых давно замерли, а гирьки на цепочках упёрлись в пол.
– Странный выбор. – удивился котёнок. – А я буду спать тут – Спрыгнул с кровати, залез за тумбочку и свернулся клубком на кем-то забытом там вязаном носке.
– Странный выбор – с улыбкой повторил долговязый.
– Дедушка – Спохватился вдруг Бусик. – А почему у меня в этой… как её… есть отражение, а у тебя нет?
– А я и есть отражение… отражение прожитой жизни, отражение этого дома….
– Как это? – Ничего не понял котёнок
– Спи! – отрезал хозяин и скрылся в тёмном коридоре.
***
Следующий день проходил уже без приключений, погонь и риска для жизни. Был обследован каждый уголок этого огромного дома, задан миллион вопросов, на каждый из которых был дан развёрнутый ответ. Долговязый по-прежнему сопровождал котёнка, рассказывал о предназначении разных вещей, и как всегда, ничего не трогал.
– Почему ты всё время вздрагиваешь? – Не выдержал хозяин
– Ты очень большой, и я пугаюсь, когда ты внезапно появляешься рядом.
– Понятно… Так лучше? – и огромный человек внезапно превратился в большого чёрного кота.
Котёнок же внезапно разревелся.
– Что не так? Почему ты снова плачешь?
– Ты напоминаешь мне маму. Лучше оставайся дедушкой.
Через секунду перед Бусиком снова стоял долговязый.
Успокоившись, котёнок спросил:
– А как ты это делаешь? А научи меня. Я тоже стану большой собакой, нет, лучше волком или даже медведем…
– Бусик! Бусик! – пришлось прервать кошачьи мечтания. – Бусик, пойми. Я не обычный человек. Я – домовой. В кого бы я не превращался, никто, кроме тебя, это не увидит.
– А почему я тебя вижу?
– У нас с тобой родственные души. Мы оба несчастны и одиноки. Вот что, хватит болтать, я устал.
Домовой ушёл, а котёнок продолжал сидеть и пытаться понять, как у кота и домового могут быть родственные души? И какие они – эти души? А может он хотел сказать «уши»? Всё равно не понятно…
***
Спустя пару недель, домовой вдруг серьёзно заявил:
– Еда в доме скоро закончится и тебе больше нечего будет есть.
На лице котёнка застыл ужас. Ещё недавно он мучился от голода, а бедная мама днями и ночами пыталась добыть еду, которой всегда не хватало.
– Дедушка, а как же без еды-то?
– Тебе придётся научиться добывать себе пищу самому. Например, ловить мышей.
– Ловить мышей? А кто такая мышей? А как её ловить?
– Ха-ха – Добродушно усмехнулся домовой. – Смотри! – И показал в угол, в котором металась маленькая серая мышка.
– Это и есть мышь. Она будет от тебя убегать, а ты должен догнать её и поймать. Это и будет твоя еда.
– Да это же очень весело! – тут же воскликнул Бусик и бросился в погоню.
Весь вечер и половину ночи котёнок без устали гонялся за серой мышкой, но как только он ловил её в лапы она немедленно исчезала.
– Почему она всё время пропадает – завозмущался Бусик.
– Потому что это не настоящая мышь. Её я просто выдумал. – Домовой опять расплылся в довольной улыбке. – Настоящие мыши живут в подполье и в дырках в стене, но чтобы их выследить и выждать, придётся набраться терпения. И маленькой кот с отважным видом отправился на охоту.
***
Так Бусик и рос. Ловил мышей, ящериц, кузнечиков. А добрый домовой во всём ему помогал. Длинными ночами они смотрели на звёзды и беседовали. Чаще беседовал домовой, а кот просто мурчал, слушая его рассказы.
– Дедушка, где все люди? Почему все дома вокруг пустые?
– Все ушли. Случилось страшное событие! Люди случайно взорвали свою машину и отравили опасными бактериями целый город, в котором жили. Они спешно собрали свои вещи, сели в машины и уехали.
– Но мы же с тобой живые!
– Ты кот, а я дух! Нас этими бактериями не напугаешь!
– А ты давно здесь живёшь?
– Очень давно, второй круг уж заканчивается. Когда-то я тоже жил, как ты: ел, спал, бегал по лужайкам и грелся на солнце. Рос, работал в поле, строил дома… Жёнушка баловала меня пирогами, а дети озаряли мою серую жизнь радостным светом. Тяжёлые времена были тогда на Руси: война, голод, болезни. Много людей тогда ушло, однажды настал час уходить и мне. Очень переживал я за свою семью, любил их, оберегал. И не смог их оставить, решил и дальше их оберегать, насколько это возможно. Вот с тех самых пор я тут.
– Почему же они не взяли тебя с собой, когда уезжали?
Долговязый погрустнел.
– Забвение… Оно подобно небытию… Дети и внуки меня очень любили, часто славили и жгли костры в мою честь. Правнуки вспоминали реже: варили кутью на «праздник дедов», приглашали за стол. А эти…. И живых-то бабушек-дедушек не помнят, не говоря уже обо мне.
Долговязый совсем поник и погрузился в мрачные думы. И даже вокруг стало как-то темнее.
– Почему ты не ушёл?
– Поздно… поздно. Я теперь там не нужен…. И здесь уже… не нужен…. ни-ко-му…
– Не правда! – закричал кот. -Ты мне! МНЕ нужен!
В доме становилось всё тяжелее, по стенам и потолку послышался треск, на кухне задрожала посуда. Так всегда бывало, когда он грустил или злился.
Чтобы хоть как-то разрядить обстановку отвлечься от грустных мыслей домовой вдруг спросил:
– Хочешь, покажу тебе как ловить дроздов?
– Конечно! А они вкусные? Они царапаются? А что если он меня утащит? А если их будет много? А где, а как?
Долговязый разразился смехом:
– Глупенький Бусик!
Оставшийся вечер они провели во дворе, гоняя птиц. Когда же все разлетались, домовой сам превращался в дрозда и дразнил Бусика.
***
Ещё через пару дней сон котёнка был резко прерван взволнованным криком домового.
– Бусик! Вставай! Скорее! Скорее!
– Да что случилось-то?
– Прячься! Срочно!
Бусик вскочил на ноги и заметался по кухне. Найдя укромный уголок, он забился между стеной и старым холодильником.
– Теперь молчи и не высовывайся – Скомандовал долговязый.
Ступени крыльца тем временем жалобно скрипели под тяжестью чьих-то шагов. Пауза, кто-то громко сопел за дверью и принюхивался. После непродолжительного выжидания незванный гость всё же решил войти. он с силой толкнул дверь, которая так и не была заперта бежавшими жителями дома, переступил через порог и огляделся. После, незнакомец направился на кухню, надеясь поживиться чем-нибудь вкусным. Шаги его были тихими и мягкими, но старые половицы предательски их выдавали, издавая протяжный скрип. Наконец, котёнку стало видно непрошенного гостя. Это был медведь. Таких огромных и страшных зверей котёнок не мог себе представить даже в самых страшных снах. В пасти такого зверя Бусик мог бы поместиться целиком и пожалуй, осталось бы ещё много места. Медведь подошёл к холодильнику, из которого доносились запахи еды. В силу того, что котёнок не мог самостоятельно открыть холодильник, еда в нём оставалась нетронутой, а судя по тому, что из него часто доносились ворчащие звуки, ещё и свежей. Да, электричество в доме было и вся обстановка говорила, что люди вот-вот вернутся. Медведь же одним мощным движение рванул за дверку и та, словно бумажная, отлетела к другой стене кухни. Внутри, как оказалось, была лишь капуста и пара очень старых селёдин, есть которые мишка не пожелал. От испуга, котёнок вздрогнул и тихонько пискнул. Обладая отменным слухом, медведь сразу уловил этот звук и заглянул за холодильник.
Их взгляды встретились: голодного хищника и перепуганной добычи. Слюна медленно стекала с огромных клыков из оскаленной пасти. Узкая щель между стеной и холодильником не позволяла мишке схватить зубами беззащитного малыша. А вот лапа свободно пролезала, и лютый зверь решил выудить оттуда непослушного котёнка. Перед его мордочкой заблестели гигантские острые когти, яростно рассекающие воздух. Бусик стоял на задних лапках и изо всех сил вжимался в угол. Какие-то миллиметры отделяли его от неминуемой гибели. Чтобы не видеть перед собой эту машину-убийцу Бусик поднял голову. Он видел, как домовой в отчаянье кружится над лютым зверем, кричит и ругается. Но медведь его даже не замечает. В этот момент домовой не был похож ни на человека, ни на птицу, ни на какое-либо другое живое существо. Он напоминал какого-то гигантского бесформенного паука или осьминога в бешенстве мечущимся по кухне и размахивая длинными лапами-щупальцами.
Вдруг позади медведя послышался страшный грохот падающих чашек, тарелок и кастрюль. Они с шумом валились на пол, подпрыгивали, ударялись друг об друга и разбегались осколками по всей кухне. Это сработало. Медведь, ещё помнящий недавнее присутствие людей, решил быстро удалиться, пока не получил ещё одно пулевое ранение.
Через пару секунд наступила тишина. И только маленькое сердечко бешено стучало в груди.
Я же просил тебя молчать и не высовываться.
Бусик ещё был не в состоянии хоть что-то ответить.
Пару часов он продолжал дрожать за холодильником. Когда же он всё-таки вышел, увидел уставшего домового. В нём произошли серьёзные перемены: он стал ниже ростом и каким-то прозрачным.
– Мне очень тяжело двигать предметы. я потерял много сил.
– Прости меня
– Да всё в порядке.
С этого дня домовой начал увядать. Постепенно он становился всё меньше и прозрачнее, всё реже улыбался. И всё чаще куда-то уходил отдыхать.
Котёнок же рос и превращался во взрослого кота. Он уже не боялся далеко отходить от дома в поисках пищи, был осторожен и старался не попадаться на глаза большим хищникам. И хотя еды было мало, появлялась уверенность в завтрашнем дне.
По ночам они всё также вместе смотрели на звёзды, но уже молча.
– Бусик. – сказал домовой – Я скоро уйду. Тебе придётся жить одному.
Кот видел плохое состояние своего друга, но продолжал надеяться на лучшее. Вот и сейчас он запротестовал.
– Нет, дедушка. Ты поправишься, я знаю!
– Прости, Бусик….
– Но почему?
– Ну… Я тоже долго не могу без пищи.
– Что, что ты хочешь? Я могу принести тебе мышь или дрозда
– Нет, глупенький Бусик. Мне нужна другая пища. Мне хорошо там, где хорошо людям. Когда в печи потрескивают дрова, на плите варится каша, тикают настенные часы, хозяйка напевает песенку, а в кроватке играет дитя. Дома тепло, светло и уютно…
– Но может я могу что-то сделать? Как сделать светло?
– Свет включается выключателем – белый квадратик на стене. Но не в нём дело, пойми…
Но кот рванул в комнату. Он с размаху прыгнул на белый квадратик на стене ударил по нему и тут же и появился свет.
– Вот оно как! – удивился кот, но продолжил свой план.
Сделал некое “гнездо” из покрывала, подушек и игрушек. Понятие “уют” у кота выглядело как-то так.
Но что бы не предпринимал молодой кот, домовой продолжал угасать. Его силы таяли всё быстрее. Вскоре его совершенно не было видно. Лишь тяжелое дыхание и отдельные фразы говорили о его присутствии.
Несколько дней бедный Бусик носился по дому, принимая отчаянные попытки придать сил своему единственному другу: он научился заводить часы, потянув за цепочку, чтобы они тикали, громко мурчал свои кошачьи песни. Конечно, он не мог растопить печь и сварить кашу, но всё что мог сделать кот, он сделал.
Уставший от бесполезной суеты, котёнок сел у окна. И тут он осознал, что снова остался один. Сам по себе. Без друга, без родителей… Горькие слёзы большими градинами катились из кошачьих глаз.
Ночи теперь казались длиннее и, глядя на звёзды, как это делали вместе, Бусик размышлял о совсем не свойственных для кота вещах: о том, куда отправились мама с братиком, куда ушёл домовой и откуда эти огоньки на небе.
Бусик остался один. Нет, он не стал убиваться, рыдать…
Он просто продолжал жить. Жить как раньше, только в одиночку.
***
Так прошла зима.
Как-то сидя на подоконнике, и наблюдая за последними весенними ручьями, он заметил вдалеке огни. Много огней. Они быстро приближались к городу. Огни, как оказалось, горели в глазах больших железный зверей, с рёвом мчавшимся по остаткам белого снега и разбегавшимся в разные стороны к пустующим домам. Когда железные звери замолкали, из них вылезали люди. Так вот про какие машины говорил дедушка – подумал кот. Одна из таких машин остановилась возле дома, в котором жил Бусик. Он также спокойно продолжал наблюдать, как из неё выходят люди и вытаскивают свой багаж. Он понимал, что его могут выгнать на улицу, но кот, прошедший многие испытания, такого расклада уже не боялся. В прихожей заскрипела дверь, послышались шаги, и чей-то тоненький голосок произнёс:
