Чтобы понять мудрость и ее возможные неврологические основы, Джест и его коллеги сначала провели обширный обзор существующей литературы по теме и разобрали определения этого качества. Потом они собрали мнения экспертов относительно списка «мудрых» качеств. По итогам этой работы ученые определили шесть компонентов мудрости, в том числе прагматические знания о жизни, способность управлять эмоциями, просоциальное поведение (которое невозможно без сострадания, альтруизма и эмпатии), а также понимание сильных и слабых сторон другого человека. Далее команда Джеста обратилась к исследованиям мозга методами визуализации, к генетике, нейрохимии и нейропатологии, чтобы выделить индивидуальные компоненты мудрости.