Kitobni o'qish: «Американский бутерброд»
Виктор, высокий, широкоплечий молодой мужчина с открытым лицом, которое слегка портил, а может быть наоборот украшал, небольшой шрам. Легкая седина, пробивающаяся сквозь коротко стриженные волосы, не позволяла судить точно о его возрасте. Ему могло быть двадцать пять, но могло быть и сорок. Был он не разговорчив и сдержан. Может быть даже суров, если бы не светлая улыбка, которая изредка появлялась на его лице. Чувствовалась в нем внутренняя сила и надежность. Он не любил рассказывать о себе. Удалось только узнать, что прямо из института его забрали в армию в какую-то очередную горячую точку и на этом его образование закончилось.
После нескольких ранений и возвращения домой помыкался какое-то время, пока не встретил друга, которому здорово помог там, в горах. Друг к этому времени крепко встал на ноги, и добро помнил. Он-то и помог Виктору закончить обучение в институте, а затем отправил его доучиваться, да не куда-нибудь, а в Америку. Так он оказался в нашей сборной группе в одном из Американских университетов.
И еще в группе была девушка Инга. Откуда-то с Поволжья, из небольшого провинциального городка. Окающая, одевающаяся на первый взгляд простовато, но в то же время со вкусом. Красивая и смешливая c озорными глазами и с веселым, сияющим характером. Как вскоре выяснили наши женщины, то ли ее дед, то ли отец был состоятельным человеком, но в последнее время у него случились какие-то проблемы, и он решил отправить дочку на какое-то время подальше от неприятностей и пристроил в эту нашу интересную поездку. А заодно поучиться, если получится, и на мир посмотреть.
Получилось так, как часто случается, если красивые и полные сил молодые люди общаются каждый день. Она понравилась нашему Виктору, а может быть даже больше, чем понравилась. Однако вскоре мы все поняли, что этот сильный и много повидавший в жизни мужчина, оказался робким в общении с женщинами. Он несколько раз пытался быть поближе к ней на занятиях или в местном ресторанчике, где мы обедали, но безуспешно.
А Инга, настоящая молодая женщина, это чувствовала, по-доброму поддразнивала его и, посмеиваясь, держала на расстоянии. Не то, чтобы он не нравился ей. Похоже, наоборот, но она ждала, что парень подойдет первым.
Так бы и продолжалось, да помог Виктору случай, удачный или не очень – кому как судить. В один из дней в аудиторию перед началом занятий вошел наш Американский куратор, Гарри и с ним была пожилая пара, мужчина в клетчатой ковбойке и женщина. Они начали искать глазами кого-то в аудитории, увидели Виктора и подошли к нему. Женщина заплакала и обняла его, а мужчина начал что-то очень быстро говорить. Наш переводчик едва успевал переводить.
Эти пожилые люди – владельцы небольшого магазинчика неподалеку от нашего места и несколько дней тому назад к ним ворвался громила с ножом и начал требовать деньги. Они уже были готовы отдать все, что у них было, лишь бы остаться в живых, но, на их счастье, в магазине был вот этот молодой человек, который иногда делал у них небольшие покупки.
Они показали на Виктора.
Дальше произошло то, что они видели только в Голливудских фильмах. Этот парень уложил грабителя за несколько секунд и быстро ушел, не объясняя ничего и ничего не купив, а еще через пару минут приехала полиция.
Они с трудом нашли своего спасителя. Они очень рады, что в этом мире есть такие смелые и благородные люди. Они всегда будут рады видеть его в своем магазине, и, если он захочет, в своем доме.
После их ухода в аудитории некоторое время была тишина, все переваривали услышанное. Только Гарри подошел с Виктору и пожал ему руку. И тоже без слов.
А потом все зашумели, подскочили к нашему герою. Принялись его обнимать и хлопать по плечам.
Но главное, к нему подошла Инга.
– Я рада, что не ошиблась в тебе. И еще больше я рада, что у меня появился повод подойти к тебе.
И после паузы добавила с улыбкой.
– Подойти самой, потому что я понимаю, сам, ты бы еще собирался очень долго.
Виктор замялся, а потом, немного смущаясь, сказал
– Да понимаешь, Инга, я давно хотел тебе сказать, что ты красивая. Очень. Но это наверно, не самое главное. Мне кажется, ты добрая и ты мне нравишься. Очень. Ты ведь это хотела услышать?
Девушка, улыбнувшись, молча кивнула головой.
– А еще, я хотел бы, чтобы ты была рядом, и постараюсь, чтобы тебе было хорошо со мной.
Инга помолчала, а потом как-то очень мягко спросила
– Ты много видел в жизни. Расскажешь мне о себе?
– Да, конечно. Но не сейчас. Я не люблю рассказывать о своей прошлой жизни. Там было много хорошего, но и много не самого лучшего. Как-нибудь потом.
Он взял ее руки в свои.
– Послушай, а давай продолжим Голливудскую тему, и я приглашу тебя на романтический ужин в ресторан.
Усмехнулся и облегченно вздохнул, выговорившись, а Инга рассмеялась.
– Вообще-то можно было бы и без ресторана, но конечно же, на романтический ужин я согласна. Только знаешь что, не надо очень дорогое место. Ну, скажем, я хотела бы попробовать самую простую Американскую еду, например бутерброды с арахисовой пастой. Вкусно и недорого.
Инга все понимала правильно. Она с улыбкой посмотрела в его серые глаза. Виктор тоже, уже спокойно улыбнулся ей в ответ.
– Ну, что же, бутерброды, так бутерброды. Пусть будет по-твоему, я постараюсь.
Так и решили.
Пригласить-то пригласил, но надо думать, что делать дальше. Виктор попросил меня помочь, так как я, наверно единственный в нашей группе мог немного объясняться на английском. Для начала мы направились к тому самому Гарри, организатору обучения и нашему почти уже другу. Это был пожилой американец, владелец небольшого бизнеса, жизнелюб и просто неплохой парень. Романтик по жизни и даже немного романтик в бизнесе.
Ресторан должен быть может и не самым лучшим, но достойным. Ведь надо было покорить девушку, и Гарри задачу понял. Он даже обрадовался такой возможности и себя показать, и ребятам помочь.
– Покорить девушку? Понятно, не обсуждается. Хотя, по его мнению, Виктор уже сделал достаточно, и девушка уже не против быть с ним рядом.
Немного погодя, он спросил у меня, понимает ли мой друг, что значит достойный ресторан и во сколько это ему обойдется. Я честно сказал, что денег у нас у всех немного, и что по моему мнению Виктор не очень представляет, что он затеял. Но им надо помочь.
На следующий день мы еще раз встретились втроем чтобы обговорить все детали. Какой ресторан, итальянский, или мексиканский, или может быть русский. Бедняга Виктор поплыл. Единственное, что он мог сказать, что он хотел бы, чтобы это был ресторан, в котором, например, подают настоящие американские сэндвичи с арахисовой пастой. Гарри не понял и переспросил
– Ты не ошибся, герой? Ты уверен, что для романтического ужина бутерброды с пастой будут хорошим выбором?
Виктор ответил, что он не знаток ресторанов, но это выбор Инги. Конечно, старина Гарри все понял, подумал немного, что-то вспоминая, и через пару минут он радостно сообщил, что знает такой ресторан, где готовят лучшие в Америке бутерброды с арахисовой пастой, и что он тоже очень их любит. Единственное, насколько он знает, столик и все остальное там надо заказывать за день или два.
Сказано – сделано. На следующий день к обеду Гарри объявил, что ресторан заказан и послезавтра в шесть вечера нас будут там ждать.
У Инги для похода в ресторан все было в порядке, не зря у нее был наверно самый большой в группе чемодан, но Виктора пришлось собирать всей мужской половиной. Каждый хотел поучаствовать и несли все, что было самое лучшее из одежды, чтобы он выглядел на должном уровне.
Но главное, все приносили понемногу деньжат, отстегивая от заначек, отложенных для покупок и подарков. Передавали мне в карман, “на всякий случай”, не говоря ничего Виктору.
В общем, все было готово. Где-то около пяти в гостиницу заявился Гарри с пакетом. Он посмотрел на Виктора, одобрительно кивнул и достал из пакета невиданную вещь – галстук-бабочку и очень ловко надел его на Виктора. Все, мужчина был подготовлен.
Через пару минут в холл выскочила Инга. Она была очаровательна в своем воздушном платье. Взглянула на Виктора и замерла. Да, это был он, мужчина из ее сказки. Высокий, красивый и сильный, настоящий герой. А главное, он так нежно смотрел на девушку своими сияющими глазами, что было ясно – это его женщина и он сделает для нее все, что она захочет, и все, что он сможет сделать.
Гарри достал из пакета небольшой воздушный шарфик и так же ловко и с изыском повязал его на шею нашей красавице и подтолкнул ее к парню. Она прильнула к Виктору и что-то прошептала ему. А он наклонился к ней и, улыбнувшись, только кивнул ей в ответ.
Вся наша команда, ожидавшая в холле, сперва замерла, а затем выдохнула и облегченно засмеялась. У женщин мечтательно загорелись глаза.
Мы вышли на улицу – и новый сюрприз. Гарри держал марку и заказал роскошный черный лимузин, огромный и сияющий. Шофер в фирменном костюме открыл дверь перед мадемуазель. Слов не было.
Автомобиль сделал небольшой круг, минут на пять, не больше и остановился у входа в небоскреб. Он просто объехал вокруг площади, на которой располагался наш отель. Пешком мы дошли бы за эти же пять минут, может быть быстрее, но…
Швейцар распахнул дверь, Инга вошла первой, Виктор поддерживал ее за локоток. А мы с Гарри пошли за ними. Лифт поднял нас на один из самых верхних этажей.
Это был роскошный ресторан с видами на ночной город и океан. Заполненный нарядными людьми, сидящими за столиками. Блестящее великолепие, но и наши молодые были вполне на уровне. Больше скажу, женщины посматривали на Виктора с интересом, ну а наша красавица Инга была просто восхитительна и вне всякой конкуренции.
Нас встретил метрдотель, подтянутый пожилой мужчина с бородкой, чем-то похожий на Гарри, и провел к столику у окна.
– Господа. Через несколько минут мы будем готовы подать Ваш особый заказ. Но прежде я хотел бы уточнить некоторые детали.
Какую пасту Вы предпочитаете к бутерброду – сладкую или соленую с острыми приправами? Орехи – сырые или поджарить? Да, и наконец, какой джем?
Виктор тихонько прошептал
– Издевается гад.
Но небрежно махнул рукой и громко
– Пусть выбирают наши друзья. На их вкус.
Гарри расхохотался.
– Думаю, мой молодой друг прав. Позвольте я попробую сделать выбор, который, надеюсь, понравится всем. Значит так. Орехи, конечно, жаренные, сладкого не добавлять ничего, кроме капельки джема из черной смородины. Ну, и по бокалу белого вина на Ваше усмотрение.
Мэтр улыбнулся и слегка поклонился.
– Да, сэр. Конечно. Ваш заказ будет готов минут через двадцать.
Действительно минут через двадцать чернокожий официант в белом смокинге с черной бабочкой вкатил тележку с чем-то, покрытым белой салфеткой. За ним катили еще одну тележку с какими-то приспособлениями.
Появившийся снова мэтр начал командовать и комментировать происходящее для нас. Он подал знак, и официант сдернул салфетку. Под ней был огромная буханка хлеба с блестящими лепестками на поверхности.
– Господа, это хлеб, который готовится специально для подобных случаев по нашему заказу из муки с золотой пудрой. Поверхность украшены лепестками съедобного золота.
Инга не удержалась и украдкой потрогала лепестки золота, а Виктор начал вжиматься в кресло. Подозреваю, он начал пересчитывать купюры в кармане.
Действие продолжалось.
– Сейчас мы приготовим арахисовую пасту из жаренных орехов. Как вы и просили.
Из сосуда достали несколько больших ложек орехов и смололи их в блендере. Затем в отдельной посудине размяли пригоршню ягод черной смородины.
– Господа, все приготовлено. Позвольте начать готовить Ваш сэндвич?
Гарри важно кивнул и действо началось.
Буханку разрезали вдоль и оставили только среднюю часть размером с четверть стола. Остальное сложили в корзину.
На пласт хлеба большой серебряной лопаткой нанесли пасту из арахиса, приправили черносмородиновым джемом и присыпали молотыми орехами. Рядом положили несколько веточек арахиса со свежими листиками.
Свет у нашего столика погас, огромный бутерброд водрузили на серебряное блюдо и подали на стол.
Перед каждым поставили большие тарелки с горсткой салата на каждой и по бокалу белого вина.
Зажгли свечи.
Мы замерли, так все было красиво. Инга мечтательно прошептала
– Как красиво! Это сказка!
Положила свою руку на руку Виктора
– Спасибо тебе.
А тот, на зная, что ответить, молчал и только улыбался.
Гарри кряхтел – кряхтел, но все-таки не выдержал.
– Молодые люди, я понимаю, что вам не до еды, но я специально не ел перед рестораном и чертовски голоден. Мы в конце концов начнем с этим чертовым бутербродом или так и будем смотреть на него?
Инга взмахнула руками
– Ну конечно же. А что теперь делать? Его наверно надо разрезать.
– А как же. На равные четыре части.
– Но мне не осилить такой оковалок…
Виктор со смехом сказал
– Но это же был твой выбор.
– Так. Будешь вредничать, получишь двойную порцию. И попробуй мне не съесть.
Гарри снова решил покомандовать. Он подозвал официанта и попросил порезать бутерброд на несколько небольших частей, маленьких бутербродиков.
На один из них, самый красивый, он сложил почти все золотые лепестки и положил на тарелку Инги.
Виктор опять пошутил
– Теперь ты у меня точно будешь золотой. Хотя ты и так для меня самая лучшая и без этого золота.
Тост произнес Гарри. И тост был, конечно, за его новых молодых друзей и за то, чтобы они снова встретились… Когда-нибудь потом, в новой жизни.
Замечательный праздник и замечательный вечер.
Но, как известно, любой праздник когда-нибудь заканчивается. Так было и в нашем случае. Мы попросили счет, и мэтр принес его. И с легким поклоном отошел в сторону. Это был счет с огромной по нашим тогдашним понятиям суммой. Мы продолжали улыбаться, и в то же время лихорадочно пересчитывали все купюры, которые были в наших карманах.
Через пару минут он вернулся слегка, как нам показалось, сконфуженный
– Господа, приношу свои извинения, я забыл приложить к счету чек.
И он достал из специальной корзинки чек на сумму счета. Поперек чека была надпись “оплачено”.
Мы вышли на улицу. Виктор с Ингой шли, обнявшись, немного впереди. Мы С Гарри немного отстали.
– Ну вот, сказка и окончилась.
Гарри тихо ответил
– Нет, друг. Очень хотелось бы, чтобы для них сказка только началась. Интересная штука жизнь. Как в моем любимом фильме, Касабланка, – хотелось бы, чтобы это было началом прекрасной дружбы, а может быть и большего.
– Думаю, нам с тобой удалось сделать сегодня одно очень важное дело.
– Ну да ладно. Слушай. Если честно, я терпеть не могу эти бутерброды с арахисовой пастой и не против перекусить что-нибудь стоящего. Здесь недалеко есть ресторанчик, где делают настоящие бургеры. Не зайти ли нам туда?
– Да и по стакану пива тоже было бы неплохо.
Через несколько лет я проездом побывал в том городе, где жили Виктор с Ингой. Позвонил, не очень надеясь на встречу. Так, только чтобы не расстраиваться. Попал на Ингу.
– Привет. Помнишь меня и наш поход в Америке в ресторан на бутерброд с арахисовой пастой.
– Ой, привет. Конечно же помню. Ты где?
– В вашем городе, в гостинице, уезжаю ночным.
– Так, будь на месте. Мы сейчас приедем.
Через несколько минут они уже были у меня в гостинице. Я увидел их издали, выходящими из машины, и опять залюбовался. Красивые молодые мужчина и женщина. Такие, как я их помнил с того самого вечера в Америке. Только теперь она была в “положении”, а Виктор, как и прежде, нежно держал ее за руку и, как прежде, смотрел на нее, как будто не мог налюбоваться.
Мы проговорили весь вечер, вспоминая прошлое, рассказывая о настоящей жизни и о будущем.
–
Да, а как наш друг Гарри?
–
Ребята, Гарри нет. У него уже тогда была тяжелая болезнь. Он не хотел об этом никому говорить… Так вот все сложилось.
Немного помолчали.
– Жаль. Хороший был мужик.
До поезда оставалось еще пара часов, и Виктор вдруг сказал, что мы непременно должны побывать у них дома. Я не стал отнекиваться, быстро собрал вещи, и мы поехали.
У ребят был небольшой и очень уютный дом. Инга побежала на кухню приготовить что-нибудь, а Виктор плеснул в бокалы понемногу вина, взял меня за руку и повел в свой кабинет.
На стене возле письменного стола в простой рамке висел тот самый счет и чек с надписью поперек “оплачено”.
Подошла Инга, положила голову на плечо мужа. Виктор обнял ее, улыбнулся.
Через пару часов я уже сидел в своем купе, в поезде на пути домой. На столике лежал пакет с бутербродами, собранными Ингой мне в дорогу. Я развернул пакет. Сверху лежали несколько засушенных листиков арахиса с того самого Американского бутерброда.
