Kitobni o'qish: «Мир альтернативной истины»
Глава 1 Вместо первой главы. Величайший подвиг или театр абсурда?
Все события и персонажи данного произведения являются вымышленными.
Любые совпадения с реальными людьми, организациями или событиями случайны.
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Вместо первой главы
Величайший подвиг или театр абсурда?
Эта история берет свое начало в мире смертных. К сожалению, о мире смертных небожители знают весьма поверхностно, поэтому подробную картину событий восстановить не удастся. Известно лишь, что, когда на мир смертных напали демоны, император небес не сразу оценил всю серьезность ситуации и не подоспел на помощь вовремя. Тогда два до этого никому неизвестных героя – учитель и ученик – со слабыми духовными силами бросили вызов миру тьмы. Они удерживали оборону, пока со стороны небес наконец не подоспело подкрепление. Когда битва закончилась, небожители победили и пленили демонов, а в небесный мир вознеслись два героя. Учитель вознесся до уровня императора небес, а его ученик стал его ближайшим помощником.
Если же читателя интересует судьба предыдущего императора небес, то он был низвергнут до простого смертного. Нынешний император счел своим долгом позаботиться о низвергнутом предшественнике. У него остались кое-какие связи в мире смертных, и ему помогли.
Что же до вопроса, почему бывший император дошел до такого и вовремя сам не предотвратил нападение, то объяснение достаточно прозаическое. Когда небожители возносятся, они начинают глядеть вниз на мир смертных не как на мир, а как на пыль под ногами. Они любят рассуждать о «всеобщем благе», но, стоит им взглянуть на мир смертных, лица их кривятся от скуки. Обращать на него внимание они считают ниже своего достоинства.
Поэтому и вмешиваются небожители в дела земли только в крайних случаях – когда возникает угроза гибели всего мира. А так, время от времени, небольшие нападения демонов на смертных – это обычное дело. В мире смертных же есть всякие занимающиеся духовными практиками, которые стремятся тоже стать небожителями – вот пусть и проявят себя. Вина же самого императора лишь в том, что он перепутал небольшое нападение демонов с уничтожением всего мира смертных и вовремя не пришел на помощь.
Так думал низвергнутый император, сидя в очереди в организации «Пункт распределения бездомных» для оформления статуса «лица БОМЖ». Как ему объяснила бывшая хозяйка нынешнего императора, это необходимо для оформления паспорта, устройства в центр временного проживания, получения горячего питания и продуктового набора.
«Бессмертнов! Бессмертнов здесь?» – спросил кто-то.
Бывший император еще не привык, что к нему обращаются «Бессмертнов», а не «Ваша светлость» и не очень понимал, что такое фамилия, поэтому не сразу понял, что это к нему.
«Я… я бессмертный», – неуверенно произнес экс-император. Он все еще сомневался: к нему или не к нему.
«А чего молчите тогда?» – спросила сотрудница «Пункта распределения бездомных». «Обработку от вшей прошли?» – не давая ответить на первый вопрос, продолжила сотрудница.
«Нет», – ответил низвергнутый император.
К своему счастью, бывший предводитель света не очень хорошо был знаком с фауной смертного мира. Может, когда-то, будучи смертным, он и знал, что такое вши, но, учитывая, что он правил вот уже несколько тысяч лет и был небожителем, он напрочь забыл об этом насекомом. Иначе разговор мог бы выйти за рамки дозволенного и закончиться где-то в местах не столь отдаленных.
«Тогда здесь, в коридоре, поговорим», – продолжила сотрудница. «Вы на временное проживание собрались оформляться?»
«Да», – неуверенно ответил бывший император.
Он не очень понимал, что это, но, кажется, когда ему объясняли, что теперь делать, этот набор слов тоже прозвучал. Так что бывший император решил, что, наверное, он за этим.
«А вы знаете, что там дисциплину нарушать нельзя – за это выгоняют?» – продолжила сотрудница.
«Что?» – спросил император.
«Напиваться нельзя: будете пить или подеретесь – выгонят», – пояснила сотрудница.
«Как вообще нельзя пить?» – удивился император.
«Вообще», – ответила сотрудница. «Так что подумайте, подходит ли вам это. Или могу предложить восьмичасовой полустационар. Придете, переночуете и пойдете дальше гулять, откуда пришли», – пояснила сотрудница.
Бывший повелитель небес не понимал, о чем речь и решил не вмешиваться в рассуждения этой строгой смертной.
«Ну что вы молчите? Мне долго ждать? У меня таких, как вы, знаете сколько?» – раздражалась сотрудница. «Правильно, зачем работать, когда и так можно! Ну, говорите, куда хотите? Вы понимаете, что вас спрашивают?»
«Нет», – честно ответил император.
Сотрудница «Пункта распределения бездомных» или, как его еще в народе называли, «Приют потерянных душ», делила бездомных на две категории: агрессивных и неагрессивных. Агрессивные – чуть что выходили из себя, могли кричать, оскорблять и, возможно, даже ударить, – с ними надо быть осторожной. А неагрессивные, чаще из мест лишения свободы, – забитые, со сломленной волей, уважают официальные инстанции, во всем послушны, – с ними можно не церемониться. Посмотрев на поведение этого пропойцы, сотрудница отнесла его к неагрессивным и решила продолжить общение с бывшим императором небес в неформальном стиле.
«Ты понимаешь, что такое стационар и полустационар?» – перешла на неофициальный формат общения сотрудница. «Стационар – это там, где ты все время пребываешь. Ну, не все время, от трех до шести месяцев, если раньше не выгонят. А восьмичасовой полустационар – это: ты днем погулял, вечером пришел, помылся, покушал и лег спать. Утром встал, покушал и опять гулять пошел до вечера. Понял? Так куда ты хочешь?»
Экс-император не знал, что ответить и молчал. Он подумал, а что, если он вот так вот посидит еще немного и все это как-то само собой закончится. Он вернется к себе домой, где все понятно и знакомо. Ну хорошо: пусть он виноват, пусть его накажут. Пусть он будет не императором небес, а его помощником. Резиденция помощника, конечно, похуже, но тоже неплохая. Он согласен и на нее. Он бы вполне там устроился. Да и нужен же новому императору помощник! Сам-то он правил уже несколько тысяч лет, все знает, его нельзя заменить непонятно кем. А так он будет наставлять нового императора, всему научит и тогда…
«Давай быстрей, придурок, из-за тебя тут полдня проторчим. А мне за талонами на питание еще надо! Можно подумать, вопросы мирового масштаба он тут решает!» – воскликнул кто-то из очереди.
«Да он издевается!» – получив поддержку из зала, прокомментировала сотрудница. «Ну что, ваше величество, приняли решение? Куда вы желаете оформиться? В стационар или в полустационар? Туда, где временное или туда, где гулять?»
Он не заметил насмешки. Наоборот, услышав привычное к себе обращение, экс-император пришел в себя и сконцентрировался на вопросе. Хоть он и далеко не все уловил, но какие-то знакомые слова он понял. Бывший лидер небесного мира вспомнил, как любил побродить по саду своей императорской резиденции. Вокруг благоухали небесные цветы, пели райские птицы. Ему нравилось неспешно прогуливаться по своим владениям, встретить кого-то из помощников, поговорить с ними о поэзии, о философии, о смысле противостояния добра и зла. Устав от прогулки, он любил присесть отдохнуть в тени деревьев, легкий ветерок слегка шевелил его волосы, это было немного щекотно и приятно…
«Я хочу гулять», – ответил бывший император.
«Правильно!» – поддержала его выбор сотрудница. «А то оформляешь вас на временное, потом вас выгоняют, и мне вас на восьмичасовой оформлять. А так уж сразу куда надо! Справку об отсутствии собственности принес?» – вдруг спросила сотрудница.
Все это время низвергнутый император держал и мял в руке какую-то бумажку. Чтобы ее получить, его тоже куда-то водили, а после сказали: «Показать в Приюте». Он не знал, эта нужна бумажка или нет, и от этой неопределенности ему было неспокойно. Удивительно, но бывший император небес и вершитель судеб почему-то боялся ошибиться и дать этой строгой смертной не ту бумажку. Неуверенным движением руки и все еще сомневаясь, он протянул этой строгой смертной свою измятую бумажку.
Смертной не понравилось, что справка помята, и она не сможет ее прочитать из его рук. Она надела на руку перчатку и брезгливо взяла двумя пальцами за краешек многострадальную справку.
«Это что вы мне даете? Вы понимаете, что такое справка об отсутствии в собственности жилья?» – снова перешла на официальный стиль сотрудница.
Экс-император вовсе не был идиотом. И хоть этот мир был ему незнаком и он не понимал значения большинства слов, он уловил суть: у него неподходящая бумажка, и все, через что ему пришлось пройти, было зря. И тут у него прорезался голос:
«Хозяйка самого императора небес сказала принести сюда эту бумажку! Значит, она подходит!» – вскричал экс-император. А про себя подумал: «Пусть эта презренная смертная поймет, с кем имеет дело! Уж гнева императора небес она испугается!»
Но презренная смертная не испугалась:
«Так, будешь орать – сейчас наряд вызову и в отделение поедешь. Там тебе проживание и оформят!»
Надо сказать, что будь там хоть сам нынешний император небес, это не помогло бы делу. Да, после победы над подземным миром император небес подчинил себе демонов, и, если мир тьмы до этого еще мог как-то противостоять миру света, то мир смертных всегда был ему не ровня. Поэтому теперь новый император возглавил все три царства. От него зависела судьба всех смертных земного мира. По своей воле он мог спасти этот мир или уничтожить. Но… он не мог оформить справку для «Приюта».
«Да что вы с ним возитесь? Его в наркологию надо – вызывайте!» – донеслось из очереди.
«Может ты на мое место сядешь и будешь работать?» – огрызнулась сотрудница на смельчака из очереди. И обратилась к экс-императору с пояснениями: «Это – региональная справка об отсутствии регистрации в регионе. Она тоже нужна. А я тебя спрашиваю про федеральную справку об отсутствии в собственности жилья в других регионах, понимаешь?»
Экс-император лишь растерянно покачал головой.
«В собственности жилье у тебя может быть где-то в другом регионе, понимаешь?» – продолжила объяснять сотрудница. «А ты сюда приехал. Значит, должен ехать туда, по месту собственности жилья, и там жить!»
Бывшее небесное светило подумало о своем небесном дворце и сказало:
«Не могу».
«Так значит все-таки есть в собственности жилье в другом регионе? Тогда ты не можешь оформить статус лица БОМЖ», – пояснила сотрудница.
«В этом мире у меня ничего нет», – вдруг, удрученно вздохнув, ответил низвергнутый император. Кажется, он начал что-то понимать.
«Тогда где у тебя справка об отсутствии в собственности жилья?» – не унималась сотрудница…
Пожелаем же удачи бывшему императору небес в оформлении документов и успешной адаптации в мире смертных!
А теперь вернемся к нашим героям. Событие такого масштаба, как спасение мира, разумеется, не могло остаться незамеченным в литературных кругах небес. Литераторы, культурологи и идеологи быстро взялись за дело: сочинили песни, сказания, притчи. Но получились они чересчур схематичными, в духе средневековых баллад.
Причина проста: небожители плохо представляют себе, как все происходило. Им неизвестны подробности жизни героев в мире смертных, их духовного пути, самой битвы и вознесения. Сами же герои в эти детали не вдавались. Поэтому хроника вышла условной и символической.
Была, впрочем, еще одна трудность – личности самих героев. В мире смертных один из них был котом, а другой – харзой. Конечно, это только усиливает их заслуги: существа, живущие инстинктами, сумели обрести духовное просветление и вступить в бой с демонами! Но для эпического жанра такие образы крайне неудобны. Кот и харза больше подходят для детской сказки, чем для торжественной хроники.
Ведь как это звучит: «Кот вцепился в ляжку демона всеми четырьмя лапками, а харза укусил врага в бок и зло зарычал». Все это скорее напоминает театр абсурда, чем эпос о спасении мира. Но, как говорится, героев не выбирают. Каждый сам решает, кем ему быть и по какому пути идти.
Не рождение определяет судьбу – ты сам создаешь себя и свой путь. Эти двое сделали свой выбор: постигали духовное, сражались, вознеслись – и несут последствия своего решения. Честь им и хвала, но признаем: трудно написать о героических зверях и не вызвать улыбку.
Из всех небесных текстов наиболее близкой к реальности считается песнь «Путь харзы». С нее и стоит начать знакомство, прежде чем перейти к основной части истории, которая начинается со второй главы.
https://suno.com/s/UqtYORUZZXPv7DWr
Харзенок в зоопарке проблем и бед не ведал,
Играл с братьями, сестрами и вырезкой обедал.
Однажды посчастливилось ему гостить в квартире –
Кота Муренка встретил – равного нет в мире.
Муренок занимался духовными делами
И так духовно вырос – не выразить словами.
Харзенок его слушал, учению внимал,
Открыл он свою душу, духовный мир познал.
Когда домой вернулся, то понял свой удел:
От мяса отказался и к играм охладел.
Вернулся он в квартиру к Муренку и сказал:
«Нашел я просветленье, наставника признал».
Жизнь харзы́ коротка – важно найти свой путь,
Но также важно с него не свернуть!
Однажды мир подземный на мир земной напал,
Муренок на сраженье пошел и воевал.
Харзенку было страшно идти туда за ним,
Но должен помогать он наставникам своим.
Жизнь харзы́ коротка́ – важно найти свой путь,
Но также важно с него не свернуть!
Иногда страшно – привычный мир назад зовет,
Но ты не поддавайся, а двигайся вперед!
И вот сраженье кончилось, Муренок победил,
Тогда же он вознесся – на небо угодил.
Харзенок неразрывно все время был с Мурьком,
За ним он и вознесся на небо прямиком.
Жизнь харзы́ коротка – важно найти свой путь,
Но также важно с него не свернуть!
Муренок-кот возглавил небесную обитель,
Харзенок помогает ему как заместитель!
Иногда страшно – привычный мир назад зовет,
Но ты не поддавайся, а двигайся вперед!
Жизнь харзы́ коротка – важно найти свой путь,
Но также важно с него не свернуть!
Жизнь харзы́ коротка – важно найти свой путь,
Но также важно с него не свернуть!
Глава 2 Рассвет в небесном мире
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Рассвет в небесном мире отличается от нашего. Он еще ярче, еще интенсивнее и ослепительнее, а солнце на небесах выглядит еще больше и ближе. Кажется, протяни руку – и оно твое. Так думал и ныне низвергнутый император...
Новый император проснулся еще до рассвета. Он плохо спал в свою первую ночь в новом мире. Да и как тут уснешь после всех событий, которые произошли с ним за последние сутки? За сутки… или же за тысячу лет – он уже не различал. Когда он вознесся, все воспоминания о прежних смертных жизнях влились в него единым светлым потоком. Еще вчера – кот, существо без языка и человеческого разума, а сегодня – словно тысячелетний старец, несущий в себе память всех своих жизней. И все за один день!
Тем не менее за несколько лет кошачьей жизни он успел привыкнуть к своему звериному состоянию и теперь ему было удивительно опять ощущать себя в человеческой форме.
Проснувшись, новый император лениво потянулся вновь обретенными ногами и руками. Затем он медленно встал и подошел к зеркалу. В светлеющей комнате на него смотрело все то же лицо, которое у него когда-то было у него в смертных жизнях.
Но несмотря на то, что он выглядел как человек, он стал бессмертным. И больше не было ни старости, ни физических увечий, от которых он так страдал в одной из своих смертных жизней. Сейчас он снова был молод, здоров и красив, как в свои лучшие годы.
На вид ему можно было дать не более двадцати пяти. Все бессмертные обоих миров выглядели так молодо. Но, несмотря на это, признанными красавцами считались небожители. Демоны же, хоть и казались молодыми, в их лицах чувствовалось что-то тяжелое и искаженное – словно на них легла тень всего, что они когда-то совершили. Поэтому они производили довольно неприятное и отталкивающее впечатление.
Глядя на себя в зеркало, Муренок глубоко вздохнул. Да, ему было непросто, каждая его жизнь была полна трудностей и тяжелых испытаний с неоднозначным выбором. Особенно трудно ему было, когда из-за этого выбора страдали другие. Вот как в последней его жизни, когда в войне с демонами погиб его ученик харза. Ведь харза не был, в отличие от Муренка, очередным перерождением духовника, идущим светлым путем. Харза был обычным животным со своей единственной звериной жизнью, который просто однажды заинтересовался тем, чем занимался Муренок. Так между ними возникла связь учителя и ученика, а затем и дружба. Если бы не Муренок, харза так бы и прожил свою обычную звериную жизнь и был бы сейчас еще жив в смертном мире.
Получается, Харза пошел по духовному пути, случайно последовав за Муренком, принял бой с демонами, тоже следуя за Муренком и вознесся вместе с ним до первого помощника императора. Да, он истинное животное, это не его мир, не его война и он не должен был проходить все эти испытания, но оказался втянут из-за Муренка. А когда они вознеслись, харза даже не понял, что случилось, так как никогда не был человеком, не шел духовным путем и вообще ничего не знал о мире бессмертных. Но зато теперь все закончилось – харза здоров и счастлив в этом новом мире, и они опять вместе!
Пока Муренок размышлял, на небесах взошло солнце, его солнце! Конечно, он прошел через многое, но теперь ему есть чем гордиться: из домашнего кота он вознесся до самого императора небес! Кто бы мог представить, что это вообще возможно? А ему удалось! Без человеческого мышления, без памяти о прошлых жизнях, он смог найти путь к духовному развитию, вступить в бой с демонами, защитить земной мир и в итоге вознестись. Совершив такой подвиг, он не просто вознесся небожителем – он стал самим императором! Теперь демоны пали, а что до мира смертных, то он никогда не был равен бессмертным мирам. Поэтому вчерашний кот возглавил все три мира. Да, теперь он на самой вершине! Наконец все испытания его закончились, и он может насладиться плодами своего триумфа!
Впрочем, у него еще много дел. Пора заявить о себе трем мирам, пусть все поймут, кто ими теперь правит. Смертных духовников тоже нужно известить, чтобы знали, кому им теперь поклоняться. Жаль на его инаугурацию никого из смертных пригласить нельзя, ведь люди, даже духовники, не могут подняться в небесный мир из-за своей смертной сущности. Ну что ж, достаточно будет и представителей двух бессмертных миров.
Помимо небожителей, на церемонии будут присутствовать и пленные демоны: царь ада и кое-кто из его приближенных. Пусть увидят, кто теперь правит! А после этого демонов будут держать в заточении в небесной темнице, как залог мира между мирами.
Для увещевания демонов император подготовил нравоучительную притчу. Он понимал, что до демонов вряд ли дойдут слова этой притчи, и что она как-то повлияет на них. Зато как эффектно она будет звучать перед собравшимися небожителями. Он уже почти видел их взгляды – полные восхищения и уважения. Насколько мудро и благородно он будет выглядеть в их глазах, поучая демонов и стараясь до них достучаться. После такого все небожители оценят его великодушие.
К торжеству все было готово и император проследовал в тронный зал, от убранства которого рябило в глазах.
В своих смертных жизнях будущий император придерживался аскезы. Его кельи всегда были скромно обставлены и имели лишь самое необходимое для жизни и работы. Поэтому он не привык к подобной роскоши, которой теперь был окружен во дворце и особенно ярко ощущавшейся в тронном зале.
«Странно, почему у первого праведника, чей путь всегда предполагает аскезу, должны быть такие роскошные покои и тронный зал?» – подумал император.
Но потом он решил, что раз это есть – значит так положено. И раз он здесь, значит действительно заслужил все это. Ему только надо не показывать виду, что он поражен и к такому не привык, да держаться степенно и достойно.
Перед началом церемонии восседая на троне, император еще раз мысленно пробежался по тексту притчи. В одной из своих смертных жизней, он был учителем в духовной школе и ему часто приходилось сочинять и рассказывать напутствующие притчи ученикам. Сейчас он вспомнил свои прежние жизни и этот навык ему пригодился: он сочинил новую притчу. Эта притча была о неуемности желаний и незнании меры. Она отлично подходила побежденным демонам, которые и так царствовали в аду, но этого им показалось мало, и они решили захватить смертный мир.
Сейчас приведут демонов, и император объяснит им, в чем была их ошибка, пристыдит и скажет слова напутствия. Прямо как тогда, в той жизни с учениками. Как все-таки полезно вспомнить о своих жизнях! Да, каждое его перерождение была важно на пути к вознесению. Тогда он вещал в своей духовной школе ученикам, сейчас же его услышат в двух мирах! Кстати, и смертным надо будет передать содержание его притчи – пусть тоже учатся и внимают его словам.
Началась церемония, повсюду зазвучали слова поздравлений и восхищения новым императором и его помощником. Вчера, когда их поздравляли с вознесением и новыми должностями, Муренок, не привыкший к такому вниманию, несколько робел и стеснялся. И лишь харза с любопытством слушал и задавал искренние и наивные вопросы:
«А что такое вознесение? А что такое небеса и император? А что тут на обед дают? А когда можно домой к хозяйке?»
Однако сегодня император начал привыкать к своей новой роли и всеобщему восхищению. Раз так говорят… значит он действительно этого достоин. Да и как иначе? До них с харзой разве кто-то так возносился? Они – уникальное явление во всех трех мирах, свидетельство того, что героизм рождается не из книг духовных учений, а из самой сущности, из внутреннего понимания, как надо поступить. Истинному герою ни звериная жизнь, ни отсутствие специальной подготовки и некой «обученности» не являются помехой. Важно не учение, а искренняя природа существа. И сам харза, с его истинной животной сущностью, тому доказательство.
Впрочем, харзу император все же предупредил, чтобы тот не задавал на церемонии подобных вопросов. Если харзе что-то непонятно, император сам ему потом все объяснит.
Что до харзы, то он еще не очень понимал ситуацию с вознесением и их новым положением. Он также не понимал, зачем сидеть на этом человеческом стуле, рядом с Муренком, который тоже теперь изменился и выглядит как человек, если гораздо удобнее сидеть на полу? Да и зачем вообще тут находиться, когда на улице отличная погода, а возле их нового дома большой красивый сад с цветочками, которые можно нюхать, и бабочками, за которыми можно бегать? Но он привык слушаться Муренка, поэтому сделал, как тот сказал и продолжил сидеть.
И вот, после слов поздравлений, в тронный зал привели пленных. Когда вошли демоны, в зале послышались звуки негодования. Харза тоже напрягся: он почувствовал темную энергию этих существ и узнал их. Поэтому Харза зарычал, готовясь вновь броситься на них.
Муренок остановил его, сказав, что они уже пленные и он сейчас скажет им напутственное слово, чтобы они не повторяли своих ошибок. Харза не знал, о чем можно говорить с существами, которые вчера разорвали их с Муренком на части, но послушался Муренка и продолжил сидеть на стуле.
С тех пор, как Муренок изменился и стал похож на человека, по мнению харзы, он стал себя вести так же странно и необъяснимо, как и люди. Но харза все равно считал его вожаком их своеобразной стаи, поэтому подчинялся.
Когда все успокоились, Муренок приготовился рассказывать свою притчу. Он окинул демонов снисходительным взглядом и собрался озвучить заготовленные слова.
Но вдруг Муренок почувствовал, что у него в груди что-то сжалось – резко, почти болезненно. Он на мгновение перестал дышать. Он еще сам не понял, что это, но это было очень близким, родным, откуда-то из далекого прошлого, когда он еще не был ни императором, ни духовником, а просто ребенком – но был счастлив.
Муренок осекся и стал искать, что его так встревожило. Он скользил взглядом по лицам небожителей, не успевая осмыслить, что видит, словно боялся упустить это ощущение. Но нет – это все не то, было что-то другое, что он сейчас не может найти. Небожители смотрели на него в напряженном ожидании приветственной речи. Ладно, надо собраться с мыслями. Не стоит отвлекаться, он потом об этом подумает, сейчас от него все ждут речи. Он снова взглянул на демонов и собрался увещевать их заготовленной речью.
Но его напутственной притче не суждено было пролиться в тронном зале. Муренок встретился взглядом с одним из демонов и все, что хотел сказать вылетело из головы и потеряло всякий смысл.
Пусть у этого бессмертного демонические черты лица, пусть он одет как демон и излучает демоническую энергию, пусть прошло много веков и теперь он лишь тень того, кого Муренок когда-то знал, любил и почитал как родного отца. Но Муренок всегда узнает взгляд своего учителя!
Учитель же, напротив, не узнал Муренка и с благоговением взирал на него.
Но как так получилось? Почему его учитель вместе с демонами? Как он стал одним из них? Муренок вспомнил каким возвышенным и гордым был его учитель. Как он был строг с Муренком при их последней встрече, когда они поссорились и он прогнал Муренка из своей духовной школы. А теперь тихо стоит и смотрит на него с таким почтением!
Но почему его учитель в цепях? Это никуда не годится! И выглядит он плохо, а вдруг стража была груба с ним? А вдруг он пострадал во время сражения и нуждается в лечении, а ему не помогли и держат в цепях? Почему? Да как так вообще можно обращаться с пленными?
Муренку пришлось буквально удержать себя, чтобы не сорваться с места и не кинуться к своему учителю, тут же освободить и выяснить, как он. Они ведь тысячу лет не виделись! Муренку нужно столько всего ему рассказать! Но больше всего ему хотелось броситься в объятия учителя и разрыдаться.
Еле сдерживаясь, чтобы не выдать себя, Муренок обратился к демонам тихим и охрипшим голосом. Он спросил, сносно ли с ними обращались в плену? Не испытывают ли они голода или жажды? А также распорядился, чтобы в темнице им выделили удобные камеры и чтобы демоны ни в чем не нуждались.
И, как ни парадоксально, императору Муренку действительно удалось произвести впечатление на собравшихся: и на небожителей, и на демонов. Всех поразила его искренняя забота и чувство сострадания к побежденным врагам.
Может быть действительно пришло то время, когда мир возглавит благородный и искренний император, не чуждый нуждам и страданиям других?
Глава 3 Нравственные метания демонов
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Когда плененных демонов ввели в тронный зал, кто-то сжал кулаки, кто-то опустил взгляд, ожидая удара. Все они мысленно готовились к пыткам и издевательствам со стороны небожителей. Жестокое обращение с пленными было обычной практикой в мире демонов.
Совестливость, великодушие, забота, сострадание были для них недоступны. Поэтому демоны не могли постигнуть высшие ценности, которыми руководствовались небожители – те, кто достиг просветления и вознесся в небесный мир. И демоны рассматривали их через призму собственных недостатков. Для них небожители были всего лишь «показными праведниками», в нравственном отношении ничем не отличающимися от демонов. Так демоны действительно считали, что небожители лишь прикрываются высшей добродетелью и, надевая личину святых, проворачивают свои делишки.
Поэтому, когда небесный император Муренок обратился к ним с сочувствием и заботой, сначала демоны были искренне поражены таким необычным поведением. Но потом демоны опомнились и решили, что такая показная забота о них является началом издевательств и унижений. Каково же было их удивление, когда их и правда отвели в комфортабельные клетки, сытно накормили. Кроме того, не стали заковывать в цепи и позволили свободно передвигаться внутри своих клеток, а еще принесли игры и книги. Кто-то из демонов продолжил ждать какого-то подвоха, кто-то принял великодушие императора за слабость.
Один небожитель, следивший за демонами, проявил грубость. Во время раздачи еды он резко выбил миску из рук демона, и еда рассыпалась по полу. Когда демон наклонился, чтобы ее собрать, небожитель толкнул его ногой, так что тот упал. После этого небожитель обозвал демона и сказал, что тот должен быть, что их вообще кормят. Будь его воля, он бы с демонами по-другому обращался.
В это время император лично пришел проверить условия содержания демонов и стал свидетелем этой сцены. Тогда он подозвал небожителя и тихо заговорил с ним. Он стал призывать небожителя к добродетели и сказал, что истинная сила не в глумлении над побежденными, а в сострадании и участии. Небожитель же ответил, что сострадает своим сотоварищам, погибшим в бою с демонами, но он не понимает, в чем можно сочувствовать демонам. На что Муренок ответил, что тоже скорбит по погибшим товарищам. Но война кончилась, сейчас им не нужно воевать друг с другом. А демонам можно посочувствовать в том, что они находятся здесь не по своей воле, а в заточении. Тут им все чуждо. Они растеряны и не знают, чего ожидать от небожителей. И то, какое поведение мы демонстрируем перед чужаками, характеризует нас. Как мы можем проповедовать добро, демонстрируя при этом обратное? Насилие порождает только больше насилия, жестокость – больше жестокости, но если начать иначе… это может что-то изменить.
С этими словами Муренок подошел к лежащему демону. Тогда демон машинально прикрыл голову, ожидая нового удара. Но Муренок ласково обратился к нему, спросил, как он себя чувствует, и предложил помочь подняться. После этого он помог встать растерявшемуся демону и повелел грубому небожителю убрать упавшую еду и принести новую.
Минуту спустя демон вдруг сам упал на пол и забился в истерике. Это был недавно переродившийся из человека демон, который все еще сохранил остатки совести. Он и сам не понимал, что с ним происходит, его как будто бросило в жар – резко, невыносимо. Он залился слезами, стал кричать, что не заслуживает такого отношения, и умолять императора наказать его: ударить, заточить в кандалы, подвергнуть пыткам. Он не мог остановиться – слова путались, дыхание сбивалось. Демон стал кататься по полу и биться головой обо все, что попадалось.
Император приказал временно связать его, чтобы он не причинил себе вред. И демоны, и небожители пытались унять его. Демоны шантажом и угрозами, а небожители словом сочувствия. Но ничто не помогало.
Три дня демон вопил и бился в истерике, а потом успокоился. Он попросил развязать его, пообещал, что не причинит больше никому беспокойства своими криками. После этого демон встал в коленопреклоненной позе и стал молиться, шепча слова раскаяния, не притрагиваясь ни к воде, ни к еде.
Император пришел навестить его. Он сказал, что не стоит истязать себя, и что главное в искуплении – это искренне раскаяться. Но демон возразил, что не знает, что с ним, но чувствует, что пока должен соблюдать пост и молиться о загубленных им душах. Так он и остался стоять – неподвижный, словно изваянье.
Что же до остальных демонов, то они очень озадачились происходящим. Их не постигло чувство покаяния, и они не были способны до конца понять, что происходит с их сотоварищем. Обсуждая ситуацию, некоторые демоны отметили, что этот император Муренок не так прост. И это великодушие к ним, которое они посчитали за слабость императора, на самом деле его хитрый ход, чтобы сбить их с пути и сделать такими же слабаками, как этот истеричный демон. Хотя каждый из них был уверен, что он морально устойчивее этого слабака, все же после этого случая они старались по возможности держаться подальше от императора и не смотреть в его сторону.
А что до плененного царя демонов, то он с удивлением обнаружил, что демоническая аура «истеричного демона» начала рассеиваться. Такого в его практике еще не было. Да порой демоны погибали в бою или вследствие козней и интриг, которые они чинили друг другу. Он особо не переживал за подданных и к подобным потерям относился философски: пусть один демон пал, но на его месте появится другой. Зло всегда было притягательнее добра и в демонах не будет дефицита. Но царь демонов никогда не терял своих подданных вследствие их раскаяния. Да и кто из них когда-нибудь в чем-то раскаивался? Скорее это была досада или сожаление о том, что на чем-то попался, но не искреннее раскаяние.
Как же так вышло? Он не понимал, что происходит – и это раздражало его больше всего. Неужели этот новоиспеченный император применяет какой-то секретный ход, которым сбивает с пути его подданных? Опасаясь повторения случая с «истеричным демоном», царь демонов решил во чтобы то не стало помешать императору воплотить его план по «перевоспитанию демонов».
Из-за этого случая царь был очень раздосадован и зол на Муренка. Если раньше князь тьмы воспринимал Муренка как очередную фигуру в мире небожителей, препятствующую его планам, то теперь Муренок стал его личным врагом. И царь поклялся во что бы то ни стало отомстить ему за «перевоспитание демона».
Глава 4 День альтернативной истины.
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Дни шли, а больше «раскаявшихся демонов» не появлялось. Демоны ожидали, что Муренок начнет приставать к ним с какими-то проповедями и добрыми жестами, как с тем «истеричным демоном», чтобы наставить их на праведный путь. Но этого не происходило. Муренок лишь изредка заходил к ним в темницу, интересовался, не нужно ли им чего и нет ли у них жалоб. Он демонстрировал искреннее участие, но при этом не навязывался и не приставал ни к кому.
Такой расклад демонов вполне устроил: они успокоились и стали постепенно осваиваться в своем новом доме. В первую очередь они решили адаптировать этот дом под себя. Демоны могли взаимодействовать друг с другом, кроме того, им раздали книги и интеллектуальные игры. Поэтому демоны решили возобновить свои старые занятия.
Один из демонов, который неплохо рисовал, нарисовал на картах небожителей изображения демонических карт. Таким образом, демоны вернулись к своему привычному занятию – азартным играм. Но на что им было играть? Денег у них не было. Да и их все равно не выпускали, где бы они их потратили? Решено было играть на пирожные. И поначалу дело пошло. Но пирожные приносили каждый день. Сначала они казались очень вкусными, но потом демоны к ним привыкли, и пирожные перестали иметь для них такую ценность. Как-то один демон проиграл свою будущую порцию пирожных и, когда принесли перекус, был вынужден все отдать. Тогда он вполушутку попросил принести ему еще пирожных. Небожитель помнил, как его отчитал император за неподобающее обращение с демонами, поэтому он принес еще пирожных на всех и пожелал демонам приятного аппетита. На этом азартные игры и закончились.
Условия содержания были и правда неплохие, но заняться демонам было нечем. Кто-то из демонов от скуки начал читать книги небожителей, а впоследствии увлекся чтением и нашел это занятие интересным. Так как игра в демонические карты стала неинтересной, демоны начали играть в настоящие интеллектуальные игры небожителей. Некоторые игры были связаны со стратегией и ведением войны – они стали пользоваться особой популярностью у демонов.
Однажды демонам в темницу принесли цветы. Они уже давно не выходили на улицу, и цветы произвели на них сильное впечатление: такие красивые и ароматные. Демоны заинтересовались, откуда взялись цветы и почему их принесли им. Небожители объяснили, что готовят сад к празднику и освобождают место. Император распорядился раздать срезанные цветы небожителям, а часть отнести демонам. Они добавили, что если кто-то из демонов желает помочь в подготовке сада к празднику, то они с радостью примут их помощь. Один из демонов в прошлой жизни был садовником. Хоть он этого и не помнил, но любовь к растениям у него осталась. Он вызвался помочь. Вернувшись вечером, он с восторгом поделился впечатлениями о саде и обо всем, что видел. Демоны заинтересовались. В те короткие периоды, когда их водили из темницы во дворец и обратно, они были подавлены, и им было не до осмотра достопримечательностей. К тому же они уже давно никуда не выходили и возможность выйти даже с целью поработать на небожителей была слишком соблазнительной. Поэтому на следующий день большинство демонов присоединилось к работе в саду.
Царь демонов наблюдал за всем этим, и его одолевало все большее беспокойство. Да, поначалу он успокоился, что больше никто из демонов не сошел с ума и не начал каяться во грехах. Но что-то незримое в демонах менялось. Он даже сам не понимал, что именно меняется, но ему казалось, что это уже не те бравые воины мира тьмы, с которыми он воевал бок о бок. И это его тревожило.
Поразмыслив над ситуацией, царь демонов решил руководствоваться принципом «не можешь побороть – возглавь». Он решил, что внешне будет демонстрировать лояльность происходящему, а сам потихоньку постарается разузнать, что к чему, и разработать стратегию действий.
Когда небожители пригласили демонов на праздник, к которому они готовили сад, царь демонов поинтересовался, что это за праздник. Он втайне подумал, уж не день ли это «сожжения демонов»? Ведь должна же чем-то закончиться вся эта история с «добреньким императором» и «состраданием к несчастным демонам», перебившим половину божественного пантеона.
«Это „День альтернативной истины“», – ответили ему небожители.
«Какое странное название праздника… Впрочем, чего еще ждать от этих чудиков и показных святош?» – подумал царь демонов.
«А что это за праздник такой?» – спросил царь демонов.
Небожители переглянулись, и один из них ему искренне ответил:
«Мы не знаем, что это за праздник. Он в этом году празднуется впервые. У нас же сейчас новый император – он ввел этот праздник. Возможно, праздник из мира смертных?»
«А, ну тогда все понятно», – подумал царь. «Смертные еще большие чудики, чем небожители. Уж смертных-то он хорошо знает».
Не задумываясь больше о таких глупостях, царь демонов вывел своих подчиненных праздновать. Играя свою роль, он подошел к распорядителю праздника, напомнил, что он – царь демонов и, хоть они и в плену, он все еще обладает среди них некоторым влиянием. Поэтому он готов помочь небожителям в поддержании порядка на празднике и, если кто-то будет доставлять беспокойство, сразу сообщать ему. Небожитель поблагодарил его за помощь и провел демонов на их места.
Праздник был веселым. Наевшись и напившись досыта, участники стали играть в игры. Небожители показали демонам несколько интересных игр и привлекли их к участию. Демоны, чтобы не ударить в грязь лицом перед какими-то небожителями, тоже решили познакомить их со своими играми. Царь демонов помог выбрать игры поинтереснее и заменить в них наказания проигравших на более безобидные. Таким образом, игры демонов также прошли с успехом. Можно сказать, произошел своего рода культурный обмен между сторонами.
Муренок же веселился как ребенок! Он вел себя с демонами, да и со всеми окружающими по-прежнему непосредственно и просто. Демонов он принял как долгожданных дорогих родственников, не скрывая радости от встречи и вовлекая их в общие дела и игры.
К концу вечера Муренок еще больше развеселился и разоткровенничался. Он вдруг вспомнил свою первую духовную школу, в которой учился где-то тысячу лет назад. Он рассказал, что школа называлась «Истинная добродетель». Так сложились обстоятельства, что Муренку пришлось рано ее покинуть, но он всегда с любовью и теплотой вспоминал проведенные там дни, ритуалы, занятия и праздники. А еще – дорогих сердцу соучеников и, конечно, любимого учителя, заменившего ему отца. Поэтому, если среди присутствующих есть кто-то из его школы, Мурёнок был бы очень рад повидаться с ними, вспомнить счастливые моменты, проведенные в этой школе. Но, как ни странно, из школы «Истинная добродетель» не оказалось ни одного вознесшегося небожителя. А что до демонов, то они не восприняли этот вопрос на свой счет. Разве может выходец из духовной школы стать демоном?
То, что среди присутствующих не оказалось никого из школы «Истинная добродетель», немного опечалило императора. Но ненадолго. Он стал дальше предаваться воспоминаниям о своем ученичестве. Он вспомнил, как проходили у них праздники. В тот период учитель, пользуясь тем, что все были в сборе, всегда брал слово и после короткого поздравления с праздником читал лекцию об истинном и непреложном пути праведности, о непримиримости добра со злом. Он говорил, что истинная добродетель заключается в усвоении и следовании циклу неоспоримых истин. Тот, кто ставит под сомнения неоспоримые истины нашей школы, уже не прав, уже сбился с пути! Не может быть полуправды или исключительных обстоятельств. Только неукоснительное следование истинам ведет к духовному просветлению и вознесению на небеса. Следовать неоспоримым истинам, несмотря ни на что, быть непоколебимым и беспристрастным – это и есть истинная добродетель.
Далее императору пришла в голову еще одна забава. Он предложил разыграть мини-спектакль о празднике в его духовной школе. Он выбрал на роль учителя одного из демонов и наскоро написал ему речь. Себе, остальным небожителям и демонам Муренок дал роли учеников. Поначалу демону трудно было играть роль лидера духовной школы, но немного потренировав голос и сделав его более высоким, он приноровился и стал читать текст не хуже какого-нибудь духовного наставника из праведной школы «средней руки». Удивительно, но демон отлично вжился в роль.
Всем было забавно смотреть на это представление: и небожители, и демоны веселились от души. Многие, играя роль учеников, кричали возгласы одобрения и благодарили «наставника» за наставление. В общем, это событие стало еще одной точкой сближения небожителей и демонов.
Харза же, недавно вознесшийся небожитель, смотрел, как демон, изображая праведника, читает лекцию о бескомпромиссности добродетели и отсутствии права на ошибку. И вдруг его охватил ужас. Он вспомнил свою первую встречу с наставником. Кажется, это было недавно, но в то же время давно, по сути, в другой жизни! Каким юным и наивным харзенком он тогда был, как смотрел на наставника – и тот был для него всем. А если бы ему встретился такой наставник и он принял бы такую речь за неоспоримую истину? К какому пути он бы тогда пришел и где был бы сейчас?
Глава 5 Сон учителя
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Он лежал на не расстеленной кровати, в верхней одежде, во всяком случае, ему так казалось. Кажется, он находится в какой-то келье. Скорее всего, было лето, и окно в келье было нараспашку. Но на нем была какая-то теплая одежда, явно не по сезону. Впрочем, то, что сейчас лето, он понял скорее по своим наблюдениям, а так ему было как будто не жарко. Единственное, чего ему хотелось, – это пить. Он попытался облизнуть пересохшие губы, но язык едва ворочался. На запылившейся тумбочке стоял графин с водой, а рядом стакан. Он хотел было протянуть руку, но она не поднималась – он даже не мог пошевелить ею. Он вдруг почувствовал себя дряхлым старцем, как будто у него совсем не осталось сил. Он не знал, сколько уже дней пролежал вот так, не шевелясь.
Несмотря на то, что было еще светло, на столе горела свеча. Вроде бы он узнал ее: это была необычная свеча. Она была создана с помощью его духовной энергии. Когда-то в молодости он наделал таких свечей много, чтобы они все время горели и не нужно было отвлекаться и менять их. Теперь же у него осталась только одна свеча. Раньше огонь свечи был ярким и высоким. Он мог осветить не только эту келью, но и весь их зал собраний. Теперь же это был маленький огонек, излучавший слабый свет. Огонек то и дело подрагивал от каждого слабого дуновения ветерка. Казалось, он вот-вот погаснет, но он горел.
Постепенно стало темнеть. Он боялся наступления темноты. Ночью тьма словно приближалась к нему, садилась на край кровати, протягивала руку, чтобы дотянуться до его груди… Он почувствовал, что грудь и вправду сдавило, стало тяжелее дышать. Он хотел прокашляться, чтобы прочистить горло и стало легче, но он не мог – не было сил и на это. Тем временем вздохи стали доставлять ему боль, он решил дышать почаще и не так глубоко, чтобы ему не было больно.
С наступлением темноты на стене от свечи стали появляться тени. Фитилек то и дело подрагивал, и тени тоже двигались. Он посмотрел на стену, и ему стало казаться, что видит очертания каких-то фигур, словно в театре теней. Вот он видит юношу. Как будто он знает этого юношу. А что это за тени, кто вокруг? Кажется, сегодня у этого юноши важный день – он сдал свой последний экзамен. А экзамен был сложный: столько всего нужно было выучить! И времени, как всегда, дали мало. Но у него было секретное оборудование. Хотя не такое уж и секретное. Позже он узнал, что многие им пользовались, чтобы выучить экзамен и даже находил нечто подобное у своих учеников. Оборудование состояло из дощечки и иголки, вшитых в подушку. Иголка торчала из дощечки и как только он засыпал и опускал голову, она начинала его колоть. Тогда он просыпался и продолжал учить. Конечно, мучительно так учиться и не спать, но зато это окупилось. Он сдал экзамен на высший балл. Теперь он лучше всех в классе знает, что такое добро и истинная добродетель!
Он и так уже был очень добрым. Когда он был маленьким, все говорили, что он очень добрый и отзывчивый ребенок, помогает другим и никому не причиняет вреда. Поэтому родители отдали его именно в школу «Истинной добродетели», где его научили «правильному добру». Школа помогла развить его задатки и раскрыть потенциал. Да, учиться было сложно. Зато теперь – спроси его о признаках непреложной истины – он все назовет. Как отличить добро от зла, типичные и нетипичные случаи, – знает. А как по незнанию не начать служить злу – ну уж этот раздел вообще легкотня! Он на нем долго не задерживался – сразу выучил и перешел к следующему. Он мысленно самодовольно ухмыльнулся – физически это сделать уже не было сил. Так, продолжим. Ну-ка, кто такой сомневающийся ученик и каковы его признаки? На этом вопросе он почему-то запнулся, повременил с ответом и снова посмотрел на стену.
Перед его взором появилось новое изображение. Он увидел неясный силуэт. Кого? Он не мог вспомнить. Подул ветерок, и силуэт задрожал. Ему показалось, будто он дрожит от рыданий и все дальше уходит, а он стоит у ворот школы и смотрит вслед. Непонятно почему, но ему вдруг стало жаль это «изображение». В детстве, когда кто-то плакал, он протягивал руку и утешал его. Вот и сейчас, чуть не поддавшись детскому порыву, он хотел протянуть руку и вернуть, утешить это «изображение». Но вовремя остановился. Признаки сомневающегося ученика. Сомневающийся ученик сеет сомнение вокруг себя как заразную болезнь. Вот и он чуть было не поддался сомнению, но вовремя взял себя в руки и остановился. Но как же было невыносимо смотреть на это «удаляющееся изображение», содрогающееся от рыданий! Тогда, чтобы окончательно прийти в себя, он мысленно вернулся к информации из раздела «как по незнанию не начать служить злу». Этот ученик распространяет зло. Как учитель и духовный лидер школы он не может этого допустить – это приведет школу к краху. Никто из нашей школы не постигнет «истинной добродетели» и никогда не вознесется! Даже для самого ученика, выбравшего неправильный путь, будет лучше отказаться от духовного совершенствования. А то куда оно его может привести? Так будет лучше для всех, я спасу школу и душу самого заблудшего ученика…
Постепенно образ рассеялся. Казалось, перед глазами все темнело, и он уже не видит ни теней на стене, ни света, ни вообще ничего, только фитиль свечи. Он почувствовал, будто его клонит в сон, глаза медленно стали слипаться и ему захотелось поддаться этому искушению …и… уснуть. Но нет, он должен продолжать смотреть на свечу, он ни в коем случае не должен закрывать глаза! Он не должен уйти вот так! Еще ведь столько всего не сделано! А как же распространение учения «Истинной добродетели» по всей стране? А вознесение всей школой на небеса как самых истинных праведников? Он еще столько всего не успел сделать. Жизнь пронеслась так быстро …как один сон. Казалось, еще совсем недавно его маленького ведут куда-то за руку. Он поднял голову и позвал. Кто это был? Кого он позвал? Он не помнил…
Невероятным усилием воли он снова открыл глаза. К своему облегчению, он понял, что все еще здесь. Он все еще мог смотреть на фитиль свечи, а свеча все еще может гореть. Нет, так продолжаться не может, надо что-то придумать. Ему бы только до утра продержаться, а с рассветом уже станет легче, с рассветом уже не так тяжело «не спать». Надо на чем-то сконцентрироваться, за что-то зацепиться разумом – так будет легче. Разум, разум, а что у него осталось в разуме? Надо что-то, что он хорошо помнит. «Непреложность принципов неоспоримой истины… Тот, кто сомневается – уже неправ… Не может быть полуправды или особых обстоятельств... Только неуклонно следуя принципам непреложной истины, можно достичь истинной добродетели... Неукоснительное следование истинам ведет к духовному просветлению и вознесению на небеса...»
Ему становилось все труднее концентрироваться на догмах и удерживать себя в сознании. Как будто он улетал куда-то далеко-далеко. Он продолжал упорно смотреть на горящий фитиль, но изображение постепенно темнело. Когда он перестал видеть очертания, потухла и свеча… но этого он уже не застал...
«Уууфф! Опять эти чертовы пирожные с лепестками цветов по краям тарелки!» – взвыл какой-то демон.
В темнице наступило утро, и демоны начали просыпаться.
«Ну что до меня, так мне плевать чем тут кормят. Я могу есть что угодно. Что меня бесит так это их дебильные книжки. Я уже больше не могу читать эти «Нравственные изыскания»! – пожаловался другой демон.
«Постой, у тебя «Нравственные изыскания», а у меня “героический эпос” – давай меняться».
«По что мне твой “героический эпос”, все книги этих придурков-небожителей одинаково дебильные» – возразил предыдущий демон.
«Ну, зато хоть что-то другое почитаем, делать тут все равно нечего. А так я уже этот “Путь харзы” пятый раз перечитываю, уже такое чувство, что сам его прошел!» - пожаловался демон.
«Подожди, разве харза – это не то остервенелое животное из мира смертных? Оно еще билось с нами в последнем сражении» – окликнул другой демон.
«А ты что всех помнишь?» – спросил кто-то.
«Да уж, как забудешь», – продолжал демон. – «Оно было еще совсем молодое, и у него было мало духовных сил – они вскоре кончились. Так вы не поверите: эта тварь продолжила сражаться как обычное дикое животное. Вы представляете – зубами и когтями против демонов! (смеется.) Как безумная вцепилась мне в бок, а когда я ей отсек голову, клянусь, она ни на йоту не ослабила хватку и не отпускала, пока глаза не закатились».
«А что там про это все написано?» – вдруг заинтересовался демон с «нравственными изысканиями».
«Ну прям таких подробностей нет», – уклончиво отвечал демон, пытавшийся сбыть книжку. – «Но зато там в конце книги есть песня и ноты к ней. Если станет совсем скучно, можно наиграть ее на каком-нибудь из этих дурацких музыкальных инструментах небожителей, которые валяются в общей игровой».
«Так вот что за какофония вчера звучала!» – догадался какой-то демон.
«Жизнь харзы коротка – важно найти свой путь! Но также важно с него не свернуть!» – запели басом демоны.
В другом углу шло обсуждение игры-стратегии «Небесные войны».
«Нет, мухлевал!» – спорил один демон.
«Да не мухлевал», – возражал другой.
«А я говорю – мухлевал!» – все не унимался демон.
«Хорошо, проверяй. Но если ничего не найдешь – я тебе ломаю палец, а если найдешь – то ты мне!» – «по-демонски» предложил решить спор второй демон.
Первому демону было жалко палец, и он почувствовал: раз второй это предлагает, значит, есть подвох.
«Ладно, говори тогда, как ты 5-й раз уже выигрываешь?» – спросил первый демон.
«Я просто понял принцип этой игры и строю лучшие стратегии», – гордо ответил второй демон.
«Да ну, и какой же в ней принцип?» – недоверчиво спросил первый демон.
«Так я тебе и сказал, чтоб ты потом тоже выигрывал!» – усмехнулся второй демон».
«Да тебе скоро самому надоест все время выигрывать. Скажи, а я тебе за это что-нибудь дам», – продолжал выпытывать первый демон.
Второй демон подумал немного и сказал:
«Хорошо, я у тебя вроде видел справочник профессий небожителей. Можешь его дать – тогда скажу».
Первый демон усмехнулся:
«Да мне эту дебильную книжонку принесли, когда я отказался идти на них в саду работать. А тебе-то она зачем? Что, работать на них собрался?»
«Вот еще, зачем мне это», – возразил второй демон. «Просто хочу посмотреть, какие смешные профессии у них бывают. Ведь есть же, наверное, у них профессия – “раскладывать лепестки цветов по краям тарелочек”».
«Да, да», – подхватил первый демон. – «А еще, похоже, у них есть профессия – “создание фигурок животных из салфеток, чтобы демоны потом ими рты и носы вытирали!“» - засмеялся демон. «Кстати, если тебе попадется цапля или лисичка – отдай мне. Я их у себя на тумбочке коллекционирую. А я тебе какую-нибудь из своих отдам».
«Да нужен мне этот мусор! Хочешь – все салфеточки бери», – ответил второй демон.
«Ну скажи уже наконец, какая лучшая военная стратегия? А я тебе – справочник профессий», – все допытывался первый демон.
«Хорошо», – ответил второй демон. – «Лучшая военная стратегия в этой игре – это минимум жертв с обеих сторон. Я всегда, когда выбираю такую стратегию, выигрываю».
«Ну хорошо», – все допытывался первый демон. – «А есть ли какой-то предел в этой игре? Вот, допустим, у тебя на одного пострадавшего меньше, чем у меня – ты выиграл. Потом у меня стало меньше – я выиграл. Но это не может до бесконечности продолжаться? В конце концов, так вообще пострадавших не останется. Но что это тогда за военная стратегия без пострадавших? Такого же не бывает!»
«Бывает», – возразил второй демон. – «Это называется “Высшая божественная военная стратегия“. Если такую построишь – точно выиграешь и еще десять бонусных очков до конца игры получаешь. На них можно открывать дополнительные опции: “взаимовыгодные отношения с неприятелем”, “обмен культурным наследием” и еще там что-то».
«Правда?» – удивился первый демон. – «А как ее построить?»
Второй демон развернул игру и стал показывать:
«Смотри, вот в этой точке, то есть на этом этапе, начинаешь мирные переговоры…»
Но наибольшей популярностью пользовалась тема вчерашнего праздника. Демонам уже порядком надоело сидеть в темнице, и вчерашний праздник был для них большим событием. Все были в восторге от смены обстановки и веселья.
«Да видали, какой у этих чудиков-небожителей император? Играет в игры, ставит спектакли, рассказывает про свое детство всем подряд. Как недальновидно для императора быть таким открытым. У нас даже самым молодым демонам ясно, что надо скрывать свои слабости и поменьше о себе рассказывать, чтобы никто этим потом не воспользовался», – сетовал кто-то.
«Действительно ужасно глупо так себя вести. Но это проблема небожителей, что у них такой император-дурачок, а нам-то на руку. Вон мы тут неплохо устроились и даже праздники небожителей посещаем, в общем веселье участвуем», – усмехнулся демон.
«Точно. А этот демон-то их как уделал – прочел их духовно-просветительский трактат не хуже какого-нибудь духовного лидера праведной школы. Я прямо сам чуть было не уверовал в непреложную неотделимость добра и зла», – засмеялся демон.
«Погоди, да не об этом говорилось. В трактате было про альтернативную истину добра и зла – я по названию праздника запомнил», – поправил наблюдательный демон.
«А я что-то из этого трактата вообще ничего не понял. Поясни, что еще за альтернативная белиберда такая», – спросил кто-то.
«А то и значит, что все имеет свою альтернативу. Не бывает просто добра и просто зла – все относительно и взаимосоприкасаемо. Вот и мы вчера, демоны и небожители, все вместе веселились и играли в спектакле», – объяснил наблюдательный демон.
«Да, хорошо вчера повеселились. И демон так хорошо сыграл праведника – ни один небожитель бы так не справился. Все-таки притворство у нас в крови!» – сказал кто-то.
«Между прочим, а с притворством у этого демона всегда было плохо, – вспомнил кто-то из демонов. – «Мы с ним когда-то вместе на занятия по притворству ходили. Я потому его и запомнил, что у него вечно ничего не получалось. Да у него вообще, если честно, демонические способности невелики. Он только и поднялся за счет того, что царь его пожалел и сделал своим подчиненным», – усмехнулся демон.
«Да тише ты», – одернул его кто-то, оглядываясь.
«Да чего мне опасаться? Вон он еще и не проснулся. Переутомился, наверное, вчера, изображая духовного учителя бывшей школы небесного императора. Вот и спит сном младенца», – усмехнулся демон.
«Мама!» – вдруг раздался крик на всю темницу.
Он не помнил, что ему снилось – только проснулся он весь в слезах и закричал: «мама».
Глава 6 Царь без царства
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Этот крик раздался так неожиданно посреди всей этой кутерьмы, словно из другой реальности. Сначала демоны опешили от неожиданности и не поняли, что вообще происходит. Осмотревшись по сторонам, они решили, что этому демону, наверное, приснился какой-то кошмар и он так разнервничался, что проснулся весь в слезах и позвал маму. И когда до них дошло, что случилось, демоны громко рассмеялись и стали подшучивать над учителем Муренка.
«Это ты мамочку свою зовешь, чтобы она тебя приласкала?»
«Мама, мама, иди помоги, меня небожители обижают, в клетке держат, пирожными кормят! Иди дай им нанаки!» – смеялись демоны.
Некоторым демонам было любопытно, после какого такого сна тысячелетний демон может проснуться в подобном состоянии?
«Что тебе такого приснилось, что ты так разорался?»
«Что за пытки тебе снились, сильно пытали? Расскажи, интересно же, а то тут вообще никаких нормальных развлечений».
Учитель же сам спросонья еще не очень понимал, что происходит и почему он весь зареванный и кричал.
«Я… нет. Я ничего… я не помню», – бормотал учитель.
«Погодите, народ, он же вчера играл роль учителя самого императора небес! И нес этот бред про добро и справедливость. Наверное, ему приснился кошмар, что он и правда стал лидером духовной школы и учит каких-то лохов добру» – засмеялся какой-то демон. «Вот он и проснулся, не помня себя от ужаса!»
Демонам эта шутка понравилась, и они стали ее развивать.
«Эй, небесный император, ну-ка иди сдавай экзамен по истине с добродетелью, а не сдашь – я тебя сейчас из школы и из самого небесного царства выгоню!»
«Будешь у меня теперь в собачьей конуре дом охранять», – продолжил шутку знакомый учителя, с которым они вместе учились.
От этих слов учитель Муренка побледнел и окончательно пришел в себя.
«Как ты смеешь, урод! Еще раз скажешь что-то – я буду отрывать от тебя куски, пока ты не издохнешь, и мне плевать, что со мной сделают небожители!» – завопил учитель.
«Какой вы кровожадный, лидер духовной школы!» – парировал демон. «Может быть, покормить вас из собачьей миски питательными помоями?» – продолжал издеваться демон.
Тут учитель окончательно рассвирепел.
Демоны, хоть и могли переговариваться через решетки, но не могли попасть в клетки друг друга. Единственное место, где они могли быть вместе – это комната для совместных занятий. Демоны сами не заметили, как, но вскоре стали называть ее «игротека». Поэтому учитель не мог прорваться к выбесившему его демону. Он мог только рычать, как зверь, вцепившись зубами и всеми конечностями в решетку. Чем очень позабавил окружающих. Демоны были рады новому «развлечению», они смеялись, подначивали и улюлюкали.
«Давай, давай, рычи громче – тебя еще в аду не слышно!»
«О, как мы умеем! Кусай сильнее, смотри решетка уже погнулась! Еще немного и ты прорвешься!»
«А ну-ка хватит, недоумки! Я сейчас вашу демоническую энергию развею, раз у вас ее слишком много!» – рявкнул царь демонов. «Так должны себя вести приближенные царя тьмы? Мы здесь в заточении у небожителей – они смотрят на нас и делают выводы. Хотите вести себя, как в зоопарке, чтобы они ходили смотреть на нас как на диких зверей? Надо держать марку, проявлять достоинство. А вы что тут развели?» – злился царь демонов.
«Ты – сядь и займись медитацией, используй свою ярость для культивации демонической энергии», – обратился он к учителю.
Учитель уважал царя демонов как лидера их учения, а также был ему лично благодарен за то, что тот взял его под свое крыло. Поэтому, хоть ему и было трудно с собой справиться, учитель подчинился.
«Вы уже с ума сходите от безделья! Вас слушать тошно – одни глупости на уме! Вы что, забыли, что вы демоны? С сегодняшнего дня будем заниматься совместной медитацией – культивировать демоническую энергию, а то она у вас слабеет. И демонические трактаты повторим, буду сегодня спрашивать основные и неосновные принципы демонической этики – так что готовьтесь», – предупредил повелитель.
Демоны испугались подобной перспективы и притихли.
«Развели тут балаган!» – продолжил отчитывать их царь демонов. «А ты что за зоопарк устроил у себя на тумбочке?» – обратился он к демону, коллекционировавшему фигурки из салфеток. «Ты что, в кружке оригами? Сейчас же выкинь весь этот мусор!»
Демону-коллекционеру нравились его фигурки, которые он собирал уже несколько месяцев, к тому же он использовал их для тренировки, разыгрывая сам с собой партии игры-стратегии. Поэтому он не хотел с ними расставаться. Немного подумав, демон-коллекционер осторожно спросил:
«А можно я переделаю фигурки зверей в демонические? Это же будет правильно? Ведь они тогда станут демоническими зверями!»
Царь демонов всерьез на секунду задумался над этим вопросом, но лишь на секунду. Он быстро пришел в себя, схватился за дверцу своей тумбочки и рывком оторвал ее. После этого размахнулся и швырнул дверцу в демона-коллекционера.
Предводитель мира тьмы не зря носил свой статус. Кроме того, что царь был духовным лидером царства демонов, он был еще и превосходный воин и метатель. Поэтому дверца тумбочки беспрепятственно пролетела между прутьями его клетки и клетки демона-коллекционера и попала тому прямо в висок...
Надо сказать, что с тех пор, как истеричный демон сошел с ума, у остальных демонов где-то в глубине души поселился какой-то смутный, неосознанный страх. Хоть они себе в этом и не признавались, но где-то на подсознательном уровне они начали бояться, что тоже сойдут с ума. Поэтому, когда учитель Муренка закричал «мама», они хоть и стали потом над ним подшучивать, но в тот момент испугались: еще один! К счастью, он почти сразу «реабилитировался».
Что же до демона-истерика, то он по-прежнему стоял на коленях. И так как он больше не устраивал истерик и все время стоял в коленопреклоненной позе, то вскоре демоны стали называть его коленопреклоненным демоном. Его «покаяние» длилось уже несколько месяцев. Он ни с кем не общался и только стоял на коленях и шептал слова молитвы.
Но кому он молился? Если царю демонов, то вот он здесь, в клетке неподалеку. К нему можно и так обратиться. Если императору небес, то он тоже периодически появлялся в темнице и спрашивал у демонов про условия содержания и не нужно ли им чего. Так что к нему тоже можно было бы обратиться. Пожалуй, это был первый случай с сотворения времен, когда глава мира тьмы и глава мира света были в одном пространстве и к каждому из них можно было обратиться напрямую. Но коленопреклоненный демон не обращался ни к свету, ни к тьме, а только стоял и продолжал молиться.
Справедливости ради нужно сказать, что каждый из правителей сам обратился к нему и по-своему протянул руку помощи. Муренок навестил его, когда он начал стоять на коленях. Он пытался утешить демона, сказал, что осознание своих ошибок уже путь к искуплению и не нужно так истязать себя. Но демон возразил ему, что чувствует, что должен продолжить стоять. Позднее царь ада тоже обратился к демону. Его достал этот истукан, больше напоминающий статую в каком-нибудь храме, а не демона. Он велел немедленно прекратить этот цирк и вести себя по-нормальному, как раньше. Но коленопреклоненный демон тоже возразил ему, причем почти теми же словами, что и императору небес. Он сказал, что как раньше он уже не может. Он не может объяснить почему, но чувствует, что должен поступать так. И попросил у царя прощения. За что в ответ был тут же обруган, но это его нисколько не смутило. Следует отметить, что коленопреклоненный демон ценил и уважал каждого из правителей, и в другое время он бы не посмел идти им наперекор, но сейчас отказывался повиноваться им обоим. Это было тем более странно.
Остальных демонов тоже беспокоила ситуация с коленопреклоненным. Они не могли понять, что с ним не так. И пытались по-своему объяснить его поступок. Прежде всего демоны не верили в его внезапное раскаяние и решили, что он просто не хочет сидеть в темнице, вот и притворяется раскаявшимся. Возможно он решил перейти на сторону врага-победителя. Но тогда если он отказался от тьмы и своей судьбы демона, почему до сих пор не примазывается к небожителям? Тем более, что их император сам к нему подходил. А если он потом испугался и передумал, почему не возвращается к демонам? Царь велел ему «прекратить цирк и вести себя как раньше» - по сути это означало: я сделаю вид, что забуду твое метание в сторону небожителей – возвращайся. Но он продолжал стоять на коленях и молиться… В конце концов, демоны решили, что он просто еще не сделал выбор, на чью сторону встать, вот и продолжает это «ни своим, ни чужим». А может, пытается набить себе цену или выжидает, чтобы его уход к небожителям был более правдоподобным? Ишь хитрый шельмец! На том и порешили.
Что до царя демонов, то коленопреклоненный демон был, увы, не единственным, кто его ослушался. Этот мерзавец-коллекционер так и не выкинул свои идиотские фигурки. В прежнее время он и подумать бы не посмел, чтобы ослушаться самого Великого повелителя тьмы. Сразу бы все сжег, а потом бы еще до конца дня стоял на коленях в знак покаяния. Сейчас же, вместо того чтобы избавиться от фигурок, он просто спрятал их за тумбочкой! Чтобы Великий повелитель тьмы их не видел и не нервничал. Причем царь знал, что он их не выкинул и демон знал, что царь знает, что он их не выкинул. Но царь решил, что говорить, что он знает, что тот спрятал фигурки, да и вообще возвращаться к вопросу про какие-то детские фигурки, будет слишком унизительно для него. Поэтому оставил все как есть.
Впрочем, царя теперь занимало другое: за все месяцы их пребывания в темнице это, как ни странно, был первый серьезный случай проявления агрессии. Теперь ему было интересно, как поступят «добренькие небожители». Все-таки он сломал их мебель и ранил их заключенного. Скорее всего, его высекут и закуют в цепи, чтобы он больше никому не причинял вред. Кстати, утреннего взбесившегося демона они тоже, скорее всего, закуют. Теперь эти остолопы-небожители наконец поймут, что врагов, тем более демонов, нельзя просто держать их в темнице, не сковав, да еще с игротекой и пирожными. Иначе они все тут разнесут!
Но все решилось на удивление мирно. Дверцу тумбочки, которую царь зашвырнул в демона, ему вернули, а рядом с дверцей положили инструменты. Также ему принесли еще какой-то отвар. Небожитель сказал, что это «успокаивающий чаек». Рассерженный царь заявил, что не собирается пить их «успокаивающий чаек»! И вообще у них у демонов другая природа энергии и их «успокаивающие чайки» ему, главе мира тьмы, не подходят. Но небожитель возразил, что на этот счет царю не стоит волноваться. Когда они наводили порядок в царстве демонов, они нашли в царском дворце лекарскую книгу с рецептами для царя и приготовили успокаивающий чаек как раз по этому рецепту. Услышав про порядок, который наводят эти мерзавцы-небожители у него во дворце, царь хотел было разбить эту чашку с «чайком», но, вспомнив про инструменты, он решил, что тогда ему принесут совок и веник для уборки осколков. Поэтому решил не разбивать чашку, но пить этот отвар тоже не стал.
Теперь ему предстояло решить, что делать с тумбочкой. Самому повелителю тьмы ремонтировать дверцу тумбочки было как-то унизительно. Но оставить все так – тоже плохо. Приказать кому-то отремонтировать он не мог, так как демоны не могли заходить в клетки друг друга. Ходить и постоянно перешагивать – тоже неудобно. Конечно он мог бы потерпеть такие неудобства, но получается, что у всех демонов нормальные тумбочки, а у него, у самого царя, сломанная! К тому же шкафов у демонов не было и все их личные вещи, в том числе и сменное нательное белье, лежали в тумбочке. А теперь, получается, белье царя демонов лежит тут на всеобщем обозрении! Это тоже не дело. С другой стороны, если бы небожители не проявляли к демонам такой терпимости и, допустим, раздели бы его догола, высекли, сковали и бросили так, тогда он бы вообще лежал голым у всех на виду. Но к этому царь демонов, как ни странно, был бы больше готов, чем к «обнаженному» положению своей тумбочки с лежащей рядом дверцей и инструментами. Поэтому, поразмыслив как следует и взвесив все за и против, великий князь тьмы в конце концов сам отремонтировал тумбочку.
Но на этом его мытарства не закончились. По его приказу все демоны, кроме раненого и коленопреклоненного, собрались в игротеке для совместной медитации. Когда они начали располагаться, царь демонов забеспокоился, что небожители не позволят им медитировать для укрепления демонической энергии и если не накажут, то, по крайней мере, разгонят их по клеткам. Но этого не случилось, они спокойно позанимались, и никто им не мешал.
Когда они вернулись с медитации, то раненого демона уже осмотрел врач и прописал постельный режим на несколько дней. Остальным демонам, в виде исключения, позволили навестить раненого. В обычное время они бы и не пошли. Но в темнице особых развлечений не было, к тому же они впервые могли сходить к кому-то «в гости», а это было в новинку. Поэтому, недолго думая, большинство демонов собралось вокруг постели раненого. Один из демонов играл в доктора: с видом знатока осматривал рану, щупал пульс, комментировал осмотр. Другой, пользуясь состоянием больного, прошелся своими шустрыми пальчиками по содержимому его тумбочки. Кто-то со всей серьезностью осматривал интерьер клетки, который нисколько не отличался от его собственного, проводил сравнительный анализ и делал выводы.
Конечно, нашлись и те, кто нарочито громко стали нахваливать царя демонов за великолепный бросок и точный удар. Но их предводителя это не порадовало. Он смотрел на этих собравшихся у постели больного демонов, которые щебетали, как птички и думал, что во всем этом есть что-то неправильное. Демоны словно не были похожи на демонов, но, тем не менее, кого-то они ему напоминали. Только он все не мог понять, кого. Долго размышляя, он, наконец, припомнил, как лет двести назад навещал в бурсе своих потенциальных адептов. Вот когда он туда приходил, тогда там и стояла такая обстановка. Бурсаки тоже ненавидели учителей, занятия, вели себя грубо и склонны были вступить на демонический путь. Но позже они выросли, выбрали духовный путь и больше ему не попадались. От обнаруженной аналогии у царя демонов разболелась голова. Нет, он так не сдастся! Надо напомнить демонам, кто они есть, вернуться к истокам. Он будет больше с ними заниматься, не пожалеет сил. С завтрашнего дня усиливаем нагрузку!
И занятия продолжились. После медитации царь демонов спрашивал пройденный материал: книг не было, и демоны должны были по памяти его воспроизводить. Небожители заметили, что в игротеке теперь проходят демонические духовные практики и принесли демонам подушки для медитации. Также небожители обратили внимание, в какое время заканчиваются занятия и к концу медитации стали приносить «укрепляющий чаек», который, по заверению небожителей, хорошо подходит демонам после занятий духовными практиками.
«Ну не идиоты ли?» – подумал царь демонов. «А если они укрепят свою демоническую энергию и устроят восстание? Неужели их император настолько наивный дурак, что ничего не боится?»
Впрочем, занятия шли не так, как ему хотелось. Демоническая энергия как-то странно ослабла и плохо культивировалась. А эти небожители с их «помощью» только раздражали. Причем царю демонов вроде как и упрекнуть их не в чем. Они не мешали занятиям, наоборот можно сказать помогали: оборудовали помещение, приносили укрепляющие напитки после медитации. То есть все вроде как хорошо, он должен наоборот быть доволен. Но от этой их помощи ему становилось… он все не мог подобрать слово… кисло. Да, наверное, это наиболее подходящее слово: как-то кисло.
Надо сказать, что медитация владыки тьмы и адских демонов в игротеке уже сама по себе выглядела как-то нелепо, но, что поделать, другого помещения для совместной медитации не было, поэтому пришлось продолжать там. Между тем царь демонов не преминул воспользоваться добрым настроем небожителей и попросил их, раз уж они «наводят порядок» в его дворце, принести оттуда несколько книг, необходимых для занятий. Он постарался припомнить места, где эти книги могли находиться до «наведения порядка», рассказал небожителям, и действительно через некоторое время часть книг была принесена. Некоторые книги, правда, небожители не смогли найти. Но любезно предложили свои. Царь ада также нарочито вежливо поблагодарил небожителей за их участие и искреннюю помощь в духовном развитии демонов, но сказал, что вынужден отказаться, так как небесные духовные книги демонам, к сожалению, не подходят.
Восполнить недостаток книг, повелитель решил с помощью учителя Муренка, который был как ходячая библиотека. За тысячу лет пребывания в мире демонов учитель Муренка в совершенстве изучил как учение своей школы «Притворства», так и учения всех остальных школ. Поэтому царь демонов назначил учителя Муренка после медитации повторять с демонами их учения.
Честно говоря, больше всего эти занятия пошли на пользу самому учителю Муренка. После пробуждения он пребывал в эмоциональном раздрае. Но когда он начал вести занятия, то как-то собрался, успокоился и пришел в норму. Ему нравилось рассказывать когда-то заученный материал. Если же какой-то демон вдруг задавал вопрос, учитель Муренка мысленно пролистывал страницы книг, находил подходящее место для ответа и монотонно отвечал. Демонам не нравился такой учитель, было скучно и как-то безжизненно, как будто общаешься с книгой, а не с реальным учителем, но другого у них не было, и пришлось заниматься с таким. Сам же учитель Муренка чувствовал, что все приходит в норму, ответы на все вопросы он знает, значит все опять стало предсказуемо и понятно, а он делает полезное дело – обучает демонов. Таким образом, педагогическая практика произвела на учителя Муренка терапевтический эффект.
Но в целом обстановка была какая-то странно-нелепая. «Что происходит? Как будто все катится куда-то в пропасть», – думал царь демонов. «Демоны своим поведением все больше напоминающие бурсаков, а не воинов тьмы. Культивация демонической энергии… в игротеке. Коленопреклоненный демон, напоминающий статую в храме. И даже его ближайший помощник, который проснулся в слезах и позвал маму!» – мысленно сетовал царь. Внезапно образ маленького заплаканного ребенка, которого оторвали от мамы, как-то странно резонировал в его сознании. Но этой мысли он не дал развиться. Потому что, если сам повелитель тьмы начнет просыпаться весь в слезах и звать маму – это будет конец всему.
Возможно наш читатель подумает, что история подходит к концу: демоны перевоспитаются и во всех трех мирах настанет мир. Но все не так просто. Царь демонов и его приспешники не намерены сдаваться. А, как известно, в коварстве и плетении интриг демонам нет равных.
Глава 7 Сектор трудового распределения № 161
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
А тем временем – в Секторе трудового распределения № 161 (СТР № 161).
«Итак, вы проходили обучение в семинарии Нравственная чистота, в учреждении интернатного типа?» – уточнял консультант СТР 161.
«Тогда семинарий не было. Это была духовная школа со стационарной формой обслуживания при постоянном проживании», – пояснил экс-император консультанту на языке смертных.
«Хорошо», – согласился консультант. «После чего остались там преподавать и проработали в качестве учителя непродолжительный период жизни?»
«Да», – подтвердил экс-император. «Несколько десятков лет».
«А после этого резко взлетели по карьерной лестнице и возглавили сеть духовных учреждений?» – продолжал уточнять консультант.
«Да, я вознесся из своей школы и стал духовным лидером всего мира духовно просвещенных», – подтвердил экс-император.
«Но документа об образовании и справки с последнего места работы у вас нет?» – продолжал расспрашивать консультант.
«Нет, там, откуда я, первоочередное значение имеет духовное развитие, а не наличие справок», – пояснил экс-император.
«Ну допустим, хотя очень странно. Но почему у вас нет регистрации?» – продолжал допытываться консультант. «Ведь до духовной школы вы же где-то жили, у вас были родители. Значит, должно было от них жилье остаться».
«Я уже плохо помню своих родителей», – признался экс-император. «Кажется, они отдали меня нашему учителю за мешок муки. Он как раз набирал новых учеников и обратил на меня внимание».
«О, это ужасно!» – искренне посочувствовал консультант.
«Я не воспринимаю это как что-то ужасное», – возразил экс-император. «Я никогда не ненавидел их за это. Наоборот, раньше я им был даже благодарен. Ведь из-за их поступка я оказался в духовной школе, где у меня была возможность возвыситься и стать тем, кем я стал. Тогда я оценивал эту ситуацию с позиции, насколько мне это было полезно».
«А теперь?» – поинтересовался любопытный консультант.
«А теперь, за последние несколько месяцев, я стал думать с другой точки зрения», – продолжил бывший глава света. «Я задумался: моя семья, родители, братья и сестры благодаря этой муке – смогли продержаться еще какое-то время. А там, как знать, может, к тому времени, когда мука закончилась, что-то и изменилось у них к лучшему. Возможно, если бы они меня не обменяли, мы бы все умерли с голоду. К тому же отдав меня, они действительно дали мне шанс на новую жизнь. Так что, если я раньше был просто благодарен, то теперь я рад, что смог таким образом помочь своей семье. И я надеюсь, что с ними потом все было хорошо».
«Вы и правда очень духовно-нравственный человек, если так думаете», – искренне восхитился консультант. «И я вам благодарен, что вы со мной поделились таким непростым моментом вашей жизни».
Консультант впервые задумался о том, что, может, этот человек и правда из какой-то духовной школы «Нравственная чистота».
«Знаете, я тоже рад, что с вами поделился», – заключил экс-император. «Ведь раньше я никому об этом не рассказывал. Ни моим подчиненным, когда возвысился, ни даже своим соученикам, пока учился в школе. Я словно воздвиг какую-то стену между жизнью до и после поступления в духовную школу. А сейчас я думаю, мне следовало чаще вспоминать об этом».
«Василий, ну чего ты там развел?» – вдруг дверь распахнулась, и кто-то вошел в комнату. «У нас по регламенту 15 минут на клиента. Что ты возишься? Анкету меньше чем на половину заполнил. Ты так не успеешь!»
И, обратившись к экс-императору, сотрудница пояснила:
«Это наш стажер, он еще учится, если какие-то проблемы – меня зовите».
«У нас все хорошо идет, я сейчас постараюсь побыстрее», – оправдывался стажер-консультант.
«Ну смотри, если нужна помощь, давай я быстро проконсультирую», – предложила сотрудница.
«Ненужно, я уже прошел стадию установления доверительного контакта с клиентом. И теперь нахожусь на стадии настроя клиента на совместную продуктивную деятельность по поиску подходящих вакансий», – пояснил стажер-консультант.
«Хорошо, давай не задерживайся, помни о регламенте и заполнении всех пунктов анкеты», – сказала сотрудница и закрыла дверь.
Но каким-то странным образом, та душевная доверительная обстановка, о которой говорил консультант и которая реально возникла, вдруг исчезла.
«Трудовую книжку оформляете впервые?» – продолжил заполнять анкету консультант.
«Да, я работал на территории восьмичасового полустационара, где ночую, но без официального трудоустройства», – пояснил экс-император.
За несколько месяцев пребывания в мире смертных, он подучил их терминологию и немного освоился.
«Вот, кстати, у меня есть рекомендации», – вспомнил экс-император.
«Это хорошо, что есть рекомендации», – одобрил консультант. «Давайте посмотрим. Тут написано, что за все время работы вы ни разу не напивались, не воровали и вам можно метлу доверить».
«Когда-то я управлял всем миром, отчего же мне нельзя доверить метлу?» – с улыбкой спросил бывший предводитель небес. «И я пью только воду, а также чай и компот – в столовой по системе горячего питания. А то, про что все говорят, я не пью».
«Значит, без вредных привычек – отлично, так и запишем», – одобрил консультант. «А почему хотите сменить работу, что вам не нравится?»
«Вы знаете, я бы хотел более подходящую работу, которая мне бы понравилась, например, какая-то руководящая должность», – пояснил бывший император.
«Правда? А какими навыками вы обладаете? Компьютером владеете?» – спросил консультант.
«Не владею, но у меня довольно продолжительный опыт руководящей работы», – продолжал экс-глава мира света.
«И документов у вас никаких нет», – подытожил консультант. «Вы знаете, Бессмертнов, может быть, вы и из мира, где важно только духовное развитие. И чтобы руководить, не требуются справки и аттестат об образовании. А в нашем нормальном мире, к сожалению, по вашим данным нет подходящей вакансии руководителя».
«Да, я уже понял, что в вашем смертном мире все по-другому», – согласился экс-император небес. «И у вас везде и для всего нужны бумажки-справки».
«Хорошо, что вы это понимаете», – согласился консультант. «Может, вас заинтересует что-нибудь кроме руководящей должности? Например, у нас есть вакансия «распространитель рекламной продукции». Это – раздача рекламной продукции в местах скопления людей. Как вам такая вакансия?»
«Не знаю, не уверен, что мне бы это понравилось», – честно признался экс-император.
«Ну а чем бы вы хотели заниматься?» – продолжал расспрашивать консультант. «Что вам еще нравилось, когда вы работали и проживали по месту работы? Кроме руководящей работы, что вы еще делали, может, для души?»
«Мне нравилось прогуливаться по саду, отдыхать в тени деревьев, вести задушевные беседы с подчиненными о музыке, философии, культуре, о смысле добра и зла», – начал вспоминать бывший повелитель небес. «Признаться, я скучаю по тем временам, по цветам, деревьям, райским птицам. А здесь почти нет ни деревьев, ни цветов – одни постройки!»
«Правда? А как вы смотрите на трудоустройство в системе садово-паркового хозяйства?» – спросил консультант. «Вы будете работать с растениями, заниматься благоустройством садово-парковых территорий. Украшать наш город. Вы бы хотели?»
«Да, эта работа мне, наверное, бы понравилась», – предположил бывший император. «Я любил время от времени выращивать растения в саду служебной резиденции, находящейся у меня во временном пользовании. Мы даже соревновались с подчиненными, у кого из нас раньше зацветут цветы Духовного забвения».
«А так вы из сельской местности и работали на огороде?» – заключил консультант. «Что ж, тогда эта работа действительно вам подойдет – опыт имеете. Надо было тогда сразу с этого и начинать. Сейчас я распечатаю вам вакансию и направление на собеседование».
Немного подумав, он добавил:
«А насчет вашей семьи, мне правда жаль. Судя по тому, каким человеком вы выросли, вероятно, ваши родители были хорошими людьми и поступили так только из-за крайней нужды».
«Да, я тоже так считаю. И теперь я действительно благодарен им. И не только за школу и связанные с ней перспективы, но и за себя», – ответил бывший император небес.
Глава 8 Ученичество учителя часть 1 Теоретик зла
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Когда сам царь демонов предложил учителю Муренка позаниматься с ним «Притворством», тот невольно потер лоб и пригорюнился. Дело все в том, что учитель Муренка это «Притворство» семь раз сдавал, и каждый раз лбу было больно! Но он не виноват – учитель просто упертый попался!
Когда в мире тьмы появляется новый демон, ему надо обучаться демонскому ремеслу. Это нужно, чтобы унаследовать традиции своей культуры и полноценно влиться в мир демонов и творить зло.
Учитель Муренка, как он тогда считал, очень удачно попал в школу «Притворства». Она ему показалась перспективной и интересной, а также была ближе по духу. Дело в том, что учитель Муренка сам по себе не был кровожаден – его не тянуло на убийства и всякие физические расправы. Он также не был озлоблен на мир. Он был спокоен и в меру любопытен. Он втайне всегда интересовался жизнью в небесном и земном мирах. А чтобы обманывать и ставить на кривой путь чистые души, надо было посещать мир смертных.
Но если земной мир он еще мог иногда посещать, то небесный был ему совсем недоступен. Поэтому, когда император небес стал вызывать его на аудиенции, учитель Муренка втайне обрадовался возможности что-то посмотреть вокруг, а также пообщаться с самим императором и узнать что-то интересное. Но царь демонов повелел ему не расслабляться, быть настороже и уж тем более не доверять императору и не позволять вводить себя в заблуждение. Правитель тьмы все допытывался, о чем говорит с ним император, что пытается выведать. Может он понял, что это его приближенный и хочет через него выведать какие-то секреты мира демонов?
Но, к его удивлению, учитель Муренка рассказывал, что они говорят о какой-то ерунде. То император его расспрашивает о его жизни, когда тот стал демоном, то сам рассказывает что-то о своем прошлом: о детстве, о духовной школе. «К чему это все?» – думал царь. Он уже понял, что император пытается развалить его систему изнутри. Все эти чайки, да пирожные, да подушечки, да игры, да книги. Все это расхолаживает демонов. И их внутренняя энергия тоже реагирует – начинает ослабевать, как будто их демоническое состояние утрачивает смысл. Если он не придумает, что делать дальше, то страшно представить, чем все закончится!
И тут, как нельзя кстати, император неожиданно заинтересовался его приближенным. Причину этого интереса царь не знал, да и не хотел знать, его интересовало, как это можно использовать.
Само собой, император вовсе не такой наивный простачок, каким притворяется – это царь уже понял. Он ведет тонкую игру по разладу и разрушению его царства изнутри. И, как ни тяжело это признавать, уже несколько продвинулся в этом. Теперь он взялся за его помощника. Скорее всего, он хочет с его помощью нащупать слабые точки или выведать какую-то информацию. А этого нельзя допустить. Наоборот, нужно использовать его интерес себе во благо. Поэтому царь демонов и решил поднатаскать своего приближенного в притворстве, чтобы тот смог «обработать» императора.
От этого предложения учителю Муренка сделалось дурно. Он мысленно переместился в тот период своей жизни, когда учился в школе «Притворства». Он помнил, что учиться ему нравилось. Он был лучшим на курсе и лучше всех сдавал экзамены. Поэтому, когда он шел получать итоговый зачет, у него были далекоидущие планы. Он представлял, как станет лучшим из лучших по «Притворству», достигнет величия и… «вознесется» в мире демонов, например, займет какую-то важную должность при дворе. Он подошел к столу учителя, олицетворяя собой гордость, надменность и самоуверенность. Сдержанно поприветствовал учителя, встал неподалеку и стал выжидать.
«Ну и что ты тут стоишь?» – спросил учитель.
«За зачетом пришел», – удивленно пояснил учитель Муренка.
«А я тебе не поставлю!» – ответил учитель.
«Как это, почему?» – удивился учитель Муренка.
«А какой тебе зачет, если ничего не сделано?» – поинтересовался учитель.
«Почему не сделано, я сдал все экзамены на самый высокий балл, я лучший на курсе!» – воскликнул учитель Муренка.
«А ты кого-нибудь обманул, искусил, наставил на путь зла?» – поинтересовался демон-учитель.
«Еще нет», – ответил учитель Муренка.
«А когда будет уже?» – поинтересовался учитель.
«Ну я пробовал, но у меня не получается», – признался учитель Муренка.
«Значит, учи основы», – был ответ.
«Я учил!» – возразил учитель Муренка.
«Значит еще учи!» – велел демон-учитель.
«Я все выучил, но у меня не получается!» – оправдывался учитель Муренка.
Учителю эта перепалка уже порядком надоела.
«Значит возвращайся, когда будет результат!» – заключил учитель.
«Учитель, но у меня уже есть результат, я все выучил и хочу получить зачет!» – продолжал настаивать на своем учитель Муренка.
«Зачет хочешь?» – рассердился учитель. «А вот тебе зачет!»
Он схватил учителя Муренка за волосы и ударил лбом о край стола.
«Приходи, когда будет результат!» – был ответ.
И так было шесть раз. Учитель Муренка уже и к столу старался близко не подходить, но учитель все равно подзывал его и бедный лоб опять получал. Несчастный лоб уже и не заживал: только на поправку пойдет, так опять на сдачу зачета, а результат один: бедный лоб. Справедливости ради, надо отметить, что учитель искренне полагал, что таким образом он вобьет хоть что-то в голову этому остолопу.
На седьмой раз учитель Муренка решил, что так больше продолжаться не может. Он – уважающий себя демон и не для того переродился в адском мире, чтобы какой-то упертый закостенелый демон тратил понапрасну его время. На этот раз он твердо решил, что не уйдет без зачета.
«Уважаемый учитель», – начал учитель Муренка, пытаясь договориться по-хорошему. «Я все выучил, если вы во мне сомневаетесь, то проверьте».
«Что мне тебя проверять, если ты ноль?» – парировал учитель.
«Я не ноль, я все выучил, спросите любую тему!» – продолжал спорить учитель Муренка.
«Хорошо, если ты правда поднаторел в притворстве, как говоришь, то притворись и заставь меня поверить, что ты и правда спец, чтобы я тебе поставил зачет», – предложил учитель.
На это учителю Муренка сказать было нечего, и он продолжил дальше по плану.
«Учитель, рассудите сами: если вы меня не выпустите с курса, то что подумают остальные демоны? Что вы не смоги обучить и выпустить первого на курсе студента? Как они тогда к вам будут относиться?» – ввернул учитель Муренка заготовленный заранее аргумент.
«А как ко мне будут относиться, если я зачту предмет тому, кто им абсолютно не владеет? Что тогда обо мне будут говорить? И кто ко мне учиться пойдет? Я так из-за тебя по миру пойду!» – возразил учитель-демон. «Ну и потом, даже если выпущу тебя, тебе то с этого какой толк будет, если ты не сможешь работать?»
«Ну я мог бы вам помогать», – немного подумав, ответил учитель Муренка.
«Мне помогать? Да ты себе помоги! Как ты собрался мне помогать?» – недоумевал учитель-демон.
«Ну я мог бы помогать вам и читать лекции другим ученикам», – пояснил учитель Муренка.
От этих слов учителя охватил панический ужас, и он потерял дар речи. Учитель Муренка же решил, что учитель-демон всерьез призадумался над его идеей, и продолжил ее объяснять:
«Допустим, у меня на практике не получается притворство, хорошо, я это признаю. Но я же могу обучать притворству других. Я хорошо знаю материал и могу все рассказывать, а другие демоны будут учиться. И вам помогу, учитель, и сам пристроюсь. А потом, когда все больше и больше демонов обучу, как знать, может, и свою школу «Притворства» открою. Тогда всем буду говорить, что это вы меня обучили – не волнуйтесь».
«Да кого ты сможешь научить, если сам научиться не можешь?» – искренне поинтересовался учитель.
«Ну материал-то я знаю!» – не сдавался учитель Муренка. «Вон, Пучеглаза вы помогать поставили, а я лучше него экзамен сдал!»
«У Пучеглаза к концу курса сто загубленных душ, а у тебя сколько?» – поинтересовался учитель-демон.
«Ну какая разница, ведь сам я души губить-то не буду, а только буду учить других демонов, как это делается. Кстати, Пучеглазу я помог сдать экзамен», – решил возвыситься в глазах учителя учитель Муренка.
«Как, выучил за него?» – недоверчиво спросил демон-учитель.
Учитель Муренка не хотел уходить на этот раз ни с чем, поэтому решил уж продемонстрировать все свои таланты, авось какой-нибудь и оценят.
«Нет, но я изобрел одно устройство, которое помогает не засыпать и готовиться к экзамену: надо взять дощечку, вбить в нее гвоздик, потом вшить в подушку. И когда ты будешь засыпать и опускать голову, будешь колоться об гвоздик, и тогда будешь просыпаться, и дальше учиться. Я и сам так готовился и Пучеглазу подсказал», – похвастался учитель Муренка.
«Да я сейчас тебе этот гвоздик сам куда-нибудь вобью!» – рассердился учитель от такой чуши. Он схватил учителя Муренка за волосы и опять – о бедный лоб! – ударил его лбом о край стола. «Все – это тебе мое последнее наставление! А теперь убирайся вон и не подходи больше к моей школе!»
«Но, учитель, вы поступаете, правда, опрометчиво», – не сдавался до последнего учитель Муренка, отбежав на безопасное расстояние. «А между прочим, я материал знаю где-то даже лучше вас. Вот, давеча, к примеру, вы рассказывали о таком способе манипуляции, как присоединение к чувствам другого. И сказали, что эта концепция принадлежит демонам третьего поколения. Я согласен, что идею действительно предложили демоны третьего поколения. Но в дальнейшем углубили и обосновали эту идею, создали систему, то есть разработали полноценную концепцию именно демоны пятого поколения… Вот, а вы говорите, что я ни на что не способен. Я лучше вас материал знаю и мог бы читать лекции!»
«Да какая разница – третьего, пятого, шестого, если ты даже ребенка обмануть не можешь?» – вскричал учитель демон-учитель. «Вон! Иначе, клянусь, на одного идиота в царстве демонов станет меньше!» – с этими словами учитель-демон вытащил откуда-то энергетический кнут и ударил им в сторону учителя Муренка.
«Смотрите, вы так талантами пробросаетесь», – выкрикнул напоследок учитель Муренка, уворачиваясь от кнута.
Когда это недоразумение убежало, разгневанный учитель подумал, что этот мерзавец – тупой да упрямый – наверняка закончил свою смертную жизнь тем, что довел своего учителя, и тот забил его до смерти. А позже его учитель сам, благодаря этому мерзавцу, попал в ад. Теперь же, за какое-то прегрешение в смертном мире, и ему достался такой ученик. Хотя учитель-демон и понимал, что это маловероятно, но он все же сравнил время своего перерождения с временем перерождения этого горе-ученика. И облегченно вздохнул, когда оказалось, что у них разница в перерождении несколько сотен лет…
Если бы император приглашал к себе кого-то другого, то царь бы еще мог забеспокоиться. Вдруг этот демон захочет перейти на сторону врага или сговориться с императором и объединиться против царя, пообещав лояльность темного царства? Но в своем приближенном царь демонов был уверен. Князь тьмы еще много веков назад разглядел в учителе Муренка неординарную личность со своими взглядами и принципами. Пусть у него не было таких талантов и способностей, как у других демонов, но зато у него были другие ценные качества. Он был любознателен и часто подмечал то, что другие не замечали. Он хорошо запоминал и оперировал материалом. Был вежлив, тактичен, знал свое место. Иногда он вмешивался в дела царя, но никогда не переходил черту дозволенного. Но главным его положительным качеством было то, что он обладал своей системой принципов, благодаря которой он до последнего будет служить царю. Кроме того, он также был благодарен царю за протекцию и был искренне предан, что является редкостью у демонов. Поэтому царь был в нем уверен.
Но проблема была в другом: как подослать к императору демона, у которого напрочь отсутствуют навыки притворства? Учитель Муренка и сам это понимал. Что он сможет выведать, как манипулировать, как подставить, как заманить в ловушку? Причем, беда была в том, что он знал как, но он не мог этого сделать.
И вот они начали заниматься. Занятие длилось весь вечер. Остальных демонов отправили из игротеки, чтобы не мешались, и они, счастливые, что не надо делать уроки, разбрелись по камерам и болтали.
Учитель Муренка старался изо всех сил, использовал все методы и приемы, которые прекрасно помнил, но ничего не выходило. Он вел себя очень наиграно и неестественно, такой действительно не обманул бы даже ребенка. Такое впечатление, что честность была у него в костях.
«И как такой честный субъект мог переродиться демоном?» – недоумевал про себя царь тьмы.
В конце концов, царь демонов плюнул, выругался и отправился спать.
Глава 9 Ученичество учителя. Часть 2. Практик выживания
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
После нескольких неудачных попыток обучения притворству царь демонов ушел спать, а учитель Муренка опять пустился в воспоминания. Он вспомнил о своем самом трудном периоде жизни в мире демонов. После того как он так и не сдал экзамен, его, несмотря на все знания, никуда не брали на нормальную работу. Он стал бродягой и перебивался чем придется.
Хорошо было, когда он работал в столовой. За работу ему полагалась одна миска похлебки в день плюс то, что останется от обедов демонов. В его обязанности входило: убрать зал, где обедали демоны (посуду, столы, стулья, пол), убрать места общего пользования, убрать кухню. Хорошая работа!
Как-то раз ему даже повезло: несколько демонов неожиданно вспомнили о какой-то драке и побежали то ли смотреть, то ли участвовать, не доев свой суп. Тогда учитель Муренка собрал весь их суп в баночку и вечером перед сном выпил. В ту ночь он впервые за долгое время хорошо выспался – не болел живот от голода. «Как знать, может быть, завтра кому-нибудь снова станет не до супа?» – надеялся про себя учитель Муренка.
Но, увы, этим надеждам не суждено было сбыться. Дело в том, что другой демон, который был выше и здоровее учителя Муренка, тоже присмотрел себе это место. Так как учитель Муренка не хотел уходить, демон вызвал его на бой, чтобы определить, за кем место. Хозяевам столовой было, в принципе, все равно, кто будет работать, поэтому они не вмешивались. Конечно, в мире демонов тоже были свои законы, иначе он бы столько не продержался. Но рассчитывать на эти законы такому сброду, как учитель Муренка и тот бродяга-демон не приходилось. Поэтому выход был один – драться.
Они вышли на улицу. Недалеко от столовой быстро собралась толпа демонов, жаждущая бесплатного представления. Учитель Муренка понимал, что шансы невелики, но это была его единственная кормушка, и он не хотел ее отдавать. Когда они начали драться, кто-то сзади постоянно больно бил его по ногам. Он так и не понял, кто, но это сильно мешало. И все же, несмотря ни на что, учитель Муренка решил, что будет держаться до последнего.
Бой проходил довольно шумно, под вопли и улюлюканья демонов. У учителя Муренка кружилась голова – он уже несколько раз по ней получил. Изображение перед глазами расплывалось, он видел только очертания демона, но продолжал драться. В конце концов от очередного удара учитель Муренка упал. Тогда демон навалился на него всей массой и продолжил избивать, пока учитель Муренка не потерял сознание, а может, и после.
Очнулся учитель Муренка уже на свалке, заваленный каким-то хламом. Судя по тому, как его закидали мусором, вероятно, прошло уже несколько дней. Кое-как освободившись от хлама, он попытался встать. Но это у него не вышло – ноги были сильно ушиблены, возможно, сломаны. Однако он понимал, что, если он останется здесь, то погибнет. Найдя какой-то хлам, который можно было использовать как костыли, учитель Муренка пошел по знакомому адресу.
Дойдя до дома Пучеглаза, он постучался. За двести лет Пучеглаз так и не сделался учителем. Он смекнул, что на репетиторстве и выполнении работ за студентов можно заработать больше. Иногда он подкидывал кое-какую работу учителю Муренка. Пучеглазу знал о его положении и понимал, что может почти не платить учителю Муренка. Поэтому использовал его труд задарма, а основной доход от выполненной работы брал себе.
Когда он увидел этого неудачника в таком жалком виде, лицо его исказилось от презрения и брезгливости.
«Ты что на помойке побывал, тебя избили?» – спросил Пучеглаз. «А как от тебя воняет!»
«Помоги, если я что-нибудь не поем, я умру», – взмолился учитель Муренка. «У меня больше нет сил».
Пучеглаз для себя уже давно решил, что принципиально не будет подкармливать учителя Муренка, а то он от него потом не избавится.
«Ну еды у меня сейчас никакой нет, а воды я тебе принесу – ты хоть лицо умой, а то на тебя даже демону смотреть страшно», – сказал Пучеглаз.
Когда он принес воды, учитель Муренка попил и умылся. А после поблагодарил, протягивая стакан.
«О, ну стакан можешь себе оставить – я его назад не приму», – сказал Пучеглаз, морщась от брезгливости.
«Я бы не попросил, но у меня действительно нет другого выхода», – продолжал упрашивать учитель Муренка. «Мне нужно место, где можно несколько дней отдохнуть, пусти меня, пожалуйста. Можно хоть в счет следующих работ».
«Ну знаешь, у меня сейчас нет для тебя работы, да и в таком виде ты все равно ничего написать не сможешь», – возразил Пучеглаз. «Да и как я тебя пущу? Ты посмотри, в каком ты виде! У меня из-за тебя весь дом пропахнет помойкой».
«Но что мне делать? Мне и правда идти больше некуда, да и нет сил куда-то двигаться. Если не пустишь, я прямо здесь упаду и умру», – сказал учитель Муренка.
«О нет, только не здесь, не перед моим домом», – испугался Пучеглаз. «Иди еще куда-нибудь. Попробуй продать этот стакан на рынке или обменять на еду. Вдруг получится. Иди, иди!»
С этими словами Пучеглаз взял какую-то палку и стал отталкивать учителя Муренка от своего дома.
Учителю Муренка ничего не оставалось, кроме как уйти. Собрав все остатки сил, он поплелся по другому адресу. Туда, куда поклялся больше не возвращаться. Но другого выхода и правда не было.
«Батюшки мои! Да никак это наш недооцененный талант пожаловал! Лучший ученик на курсе, а заодно и во всех трех мирах! Как сам царь демонов еще не взял вас к себе в услужение? Все еще тут ошиваетесь? Как жаль, как жаль! Кажется, вас избили? Как же так, кто посмел?» – высмеивал его демон-учитель.
«Учитель, я бы не посмел к вам явиться, если бы не крайняя необходимость», – не обращая внимания на издевки, ответил учитель Муренка. «Мне, правда, больше некуда идти, если вы меня не примете, я умру прямо тут. У меня не осталось больше сил».
«Неужели?» – с издевкой спросил учитель. «Так ты, наверное, опять экзамен сдавать пришел? Ну посмотрим, как справишься. Ты признаешь, что за двести лет со своими мнимыми талантами ничего не добился?»
Силы уже почти покинули учителя Муренка. Он прислонился к стене, чтобы не упасть, и отвечал тихим голосом:
«Признаю».
«Признаешь, что ты ничтожество, и у тебя нет никакого таланта?» – продолжал самодовольный учитель.
«Признаю, я ничтожество», – еле слышно отвечал учитель Муренка.
«Признаешь, что я был прав, говоря, что ты полный ноль и ничего не добьешься?» – продолжал морально растаптывать его учитель.
«Признаю, вы были правы», – прошептал учитель Муренка.
«Признаешь, что концепцию такого способа манипуляции, как присоединение к чувствам объекта в момент его наибольшей уязвимости, разработали демоны третьего поколения?» – продолжал спрашивать учитель.
Учитель Муренка уже почти лишился чувств, и смысл слов учителя едва доходил до него. Но услышав слова из когда-то знакомого урока, он уловил их суть.
«Идею… присоединения… к ч-ч-чувствам объекта… д-д-действительно предложили… демоны третьего… по-поколения…. Но раз-разработка… с-самой концепции… принадлежит… демонам… п-п-пятого п…» – дальше он говорить уже не мог: отдал последние силы. Но это неважно, главное – он успел исправить ошибку, и его услышали.
«Вот уж воистину неизлечимый дурак!» – искренне удивился учитель. «Какая разница, третье, пятое, десятое? Можно подумать, эти знания тебе жизнь спасут или накормят, что ты так за них цепляешься. Пошел вон отсюда, идиот! И не приходи больше! Эй, не сползай, не сползай! Не ложись!»
Пока учитель говорил, учитель Муренка, теряя сознание, начал сползать по стене.
«Ну-ка уходи, уходи!» – кричал учитель.
Но учитель Муренка его больше не слышал: он и правда лишился сил и потерял сознание.
«Вот уж действительно повезло, так повезло с этим остолопом», – мысленно сокрушался учитель. «Когда за зачетом приходил, не знал, как от него избавиться. И до сих пор все еще отстать не может! За какие такие прегрешения мне досталась такая кара в демоническом мире? Неужто я чуть не уничтожил все три мира в смертной жизни? И куда его теперь деть? У дома оставлять нельзя, еще другие ученики увидят. А еще вдруг кто-то узнает в нем моего бывшего ученика. Вот уж хорошая картина будет!».
Взвесив все за и против, учитель взял какую-то тряпку, так как напрямую этого вонючего демона ему касаться не хотелось, и втащил его к себе во двор.
Во дворе был газон, конура и адский пес подле нее. Пес отдыхал возле конуры. Заметив, что хозяин кого-то приволок, пес посмотрел в ту сторону, но подходить не стал и задремал дальше.
Через некоторое время учитель Муренка пришел в себя. Оглядевшись по сторонам, он понял, где находится. Он знал двор своего бывшего учителя. Ему хотелось есть, и он понимал, что если не поест, то умрет от истощения и упадка сил. У собаки в миске лежала недоеденная каша. Другой еды не было, поэтому выбирать не приходилось. Учитель Муренка медленно пополз к миске. Пес уже наелся и не планировал подходить к миске, но когда он увидел, что покушаются на его еду, побежал защищать.
Учитель Муренка был сильно избит и едва двигался, но одна рука у него более-менее еще работала. Он понимал, что в затяжном бою с собакой он проиграет. Необходимо завершить бой сразу – одним ударом. Учитель Муренка за свою бродяжническую жизнь уже поднаторел в уличных драках. Поэтому он знал, как действовать: он вложил все остатки сил в здоровую руку и, дождавшись, когда подбежит собака, со всего маха ударил ее в нос. Пес жалобно завыл от боли и отступил…
Две недели прожил учитель Муренка во дворе у собачьей будки. Хозяину не нужны были драки во дворе за собачью миску с объедками, поэтому для учителя Муренка он завел еще одну миску. Через две недели учителю Муренка полегчало, и он понял, что может уйти и жить самостоятельно. Он поблагодарил своего учителя и сказал, что уходит.
«Правда пойдешь?» – переспросил учитель. «А может останешься? Мой пес уже стар, и если победишь его, оставлю тебя на его месте двор охранять».
Но учитель Муренка от столь лестного предложения отказался и ушел. Он все еще использовал опору при передвижении, но за две недели ему стало уже несравнимо легче. Учитель Муренка доковылял до реки, помылся, постирал одежду и более-менее привел себя в порядок. После чего он пошел на рынок на поиски какой-нибудь подработки или каких-нибудь объедков, которые еще можно использовать в пищу.
Глава 10 Ученичество учителя. Часть 3. Специалист по злу
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Через пару дней на рынке появился странный субъект. Как позже выяснилось, это был изгнанный приближенный царя демонов, и звали его Крысак. Этот Крысак то ли проворовался, то ли еще что-то натворил, а бдительные демоны-конкуренты на его должность тут же заложили его перед царем.
Крысак был очень зол на демонов-подхалимов, которые сами с удовольствием гуляли с ним на ворованные деньги, а теперь как будто ничего не знали, и заложили его. Также он был зол на царя, который им поверил, его, Крысака, наказал, а их – нет. Если бы он уволил их вместе с ним или даже посадил бы их всех вместе в темницу, он был бы доволен, что и их тоже наказали. А так, получается, наказали только его одного! А у остальных ведь тоже рыльце в пушку! Это его очень бесило. Бесил вообще этот мерзкий мир демонов, где тебя на каждом шагу подставят, объегорят, если сам не объегоришь первым. В общем, Крысак злился на всех, кроме себя.
И тут, посмотрев на бродяг, которые, по его мнению, за корку хлеба будут на карачках ползать, Крысак задумал одну шутку. Вот было бы здорово, если бы хотя бы эти бродяги наговорили гадостей о царе и его дворе. Как было бы приятно это слушать!
«Эй, ребята, вы тоже страдаете в этом мире», – посочувствовал бродягам Крысак. «Подойдите ко мне – я вам куплю еды».
Демоны насторожились: неужели правда купит, а если обманет и побьет, как делали другие «дарители»? Потом все же отважились и подошли – есть-то хотелось.
«Эх, ребята, ребята. Докатились же мы до жизни такой», – продолжал свою тираду Крысак, размахивая перед носами бродяг пирожками. «Вот и я когда-то был уважаемым демоном, работал в правительстве. А теперь что? Выгнали ни за что, ни про что! А ведь я все для царя делал, день и ночь работал, себя не щадил. И вот благодарность! А все наше правительство и наш царь виноваты, что такие талантливые и способные, как мы с вами демоны, должны прозябать тут!»
Кое-кто из демонов начал поддакивать и тянуться за пирожками.
«А царь-то наш бездарь, ни на что не способен», – продолжал Крысак. «Ведь по сути что он сделал? Взял концепцию, разработанную демонами третьего поколения, и присвоил себе».
«Ну уж тут я с тобой точно не соглашусь», – вдруг заявил учитель Муренка.
«Ты кто такой, что ты можешь знать об этом, бродяга?» – с пренебрежением и усмешкой спросил Крысак.
«О концепции присоединения к чувствам объекта в момент его наибольшей уязвимости я знаю все», – парировал учитель Муренка. Наконец-то за 200 лет у него появилась возможность блеснуть своими знаниями! «Я знаю о вкладе представителей каждого поколения в разработку этой концепции», – уверенно продолжил учитель Муренка. «И я прекрасно понимаю, что можно назвать концепцией, а что нет. И я также знаю, что упоминание третьим поколением демонов о том, что полезно было бы внедряться в доверие к чистым душам, когда они расстроены или чем-то потрясены, и делать вид, что разделяешь их эмоции – это далеко еще не концепция».
«Да откуда ты такой умный вылез», – удивленно спросил Крысак. «Из самой школы «Притворства» что ли?»
«Да, именно из нее», – с достоинством ответил учитель Муренка. «И я был первым учеником на курсе!»
«А что тогда здесь на рынке среди бродяг делаешь?» – усмехнулся Крысак.
«Не твое дело, чего я здесь делаю, может, жизнь во всех ее проявлениях постигаю», – парировал учитель Муренка.
«Ах, да ты у меня сейчас получишь!» – Крысак и так был не в лучшем расположении духа, а тут еще этот бродяга его вывел, и он пошел на учителя Муренка.
Учитель Муренка знал, что в длительном бою ему не выстоять, так как он еще не полностью оправился, поэтому, не дожидаясь, ударил первым. Крысак, живя при дворцовой резиденции, не был подкован в уличных драках, как учитель Муренка. Поэтому он пропустил этот удар и отлетел на пару метров. Демоны-бродяги поняли, что намечается заварушка, и с удовольствием окружили дерущихся. Крысак решил заручиться поддержкой толпы:
«Смотрите, он царя поддерживает, из-за которого мы с вами в таком положении!» – заявил Крысак.
«Друзья, вы меня уже много лет знаете, знаете, кто я, куда хожу и где ночую», – начал возражать учитель Муренка. «А его мы впервые в жизни видим. Как знать, может быть, это его как раз правительство подослало нас подстрекать к мятежу, чтобы потом схватить и пытать в темнице!»
Довод учителя Муренка демонам показался вполне разумным. Тем более, что рассыпавшиеся после удара пирожки бродяги-демоны уже подобрали и у них больше не было повода поддакивать Крысаку.
«Точно, ребята, никогда тут не был, а теперь вдруг такой добренький пожаловал и еду предлагает», – согласился один демон.
«Ага, когда бесплатно что-то дают, всегда есть подвох какой-то», – поддержал другой демон.
«Он и есть засланный казачок, бейте его, ребята», – скомандовал третий.
И бродяги накинулись на Крысака. Учитель Муренка во всеобщем избиении Крысака участвовать не стал. Он, по сути, не был жестоким и кровожадным, а участвовал в драках только по необходимости. Поэтому он отправился искать более укромное место для ночлега.
Через пару дней учителя Муренка на рынке отыскал Пучеглаз. Учитель Муренка был весьма удивлен, так как со времен учебы они перестали быть приятелями. Пучеглаз стал смотреть на учителя Муренка свысока, потому что тот не завершил обучение. Обычно это учитель Муренка искал Пучеглаза, чтобы выпросить какую-нибудь подработку, и Пучеглаз нехотя иногда что-то подбрасывал.
Справедливости ради надо сказать, что когда они вместе учились, Пучеглаз попытался помочь учителю Муренка освоить практику.
Сначала учитель Муренка, со свойственной ему самоуверенностью, взялся за самое сложное задание. Задание заключалось в том, чтобы сомневающийся наставник духовной школы поверил в возможность «иного пути». Так в итоге этот наставник не только не поверил ему, но и вообще перестал сомневаться, укрепившись в правильности своего духовного пути. Он даже чуть было не убедил учителя Муренка молиться вместе с ним о спасении души. Тогда учителю Муренка пришлось писать объяснительную. Но он, конечно, выкрутился: написал, что руководствовался концепцией присоединения к чувствам объекта в период его наибольшей уязвимости. Уж что-что, а красиво писать он умел.
Тогда Пучеглаз взял его на самое легкое задание. Надо было убедить пару детишек залезть в чужой огород за фруктами. План был такой: подбить детишек сначала на «маленькое зло». Они почувствуют азарт приключения, радость от того, что их не поймали и гордость за то, что им удалось. Ну и также поедят вкусные фрукты, конечно. Потом надо будет время от времени навещать и «наставлять» их, постепенно подбивая на более крупное зло, пока они не вырастут преступниками.
Задание элементарное, но что же сделал наш герой? Он так фальшиво и неестественно разговаривал с детьми, как будто это была не игра, а настоящая пародия на саму игру. Сначала дети недоумевали и думали, что дяденька просто шутит. Потом, когда дети, наконец, поняли, что он серьезно, побежали скорее к родителям и рассказали о случившемся. Позже никакого толку с них не было – они выросли обычными людьми. Так что демоническое царство потеряло еще несколько потенциальных душ.
«Ты что, дурак?» – сокрушался Пучеглаз. «Ты для чего переродился демоном – помогать подземному миру или вредить? Или, может, ты у нас какой-нибудь праведник, переродившийся демоном?»
Последняя фраза была брошена просто с досады. Каждый демон прекрасно понимал, что такого никогда не могло случиться. Все демоны в прошлой жизни были серьезными грешниками. Поэтому они и перерождались в подземном мире, дабы не терпеть больше санкций земного общества и, наконец, полностью раскрыть свой потенциал. Но у учителя Муренка, несмотря на все его усердие в учебе, этот потенциал почему-то не раскрывался.
Наверное, что-то не так с этим демоном. Будь это кто другой, можно было бы списать его промахи на слабоумие, но учитель Муренка не был глупым. Он был лучшим на курсе, лучше самого Пучеглаза. Он даже иногда помогал ему с заданиями. У учителя Муренка отлично получалось строить логические цепочки. Он держал в голове много информации, поэтому легко мог вспомнить нужную часть и вывести одно из другого или же наоборот. Он знал о притворстве абсолютно все, даже редкие случаи изучил. В чем же тогда дело?
Впрочем, немного подумав, Пучеглаз решил, что необучаемость учителя Муренка – это не его, Пучеглаза, головная боль. Пусть разбирается, как хочет.
С тех пор он дистанцировался от учителя Муренка и стал смотреть на него свысока. А когда учитель Муренка вылетел с учебы, после того как семь раз не сдал зачет, Пучеглаз еще больше укрепился в своем решении.
Поэтому было странно, что Пучеглаз вдруг стал разыскивать учителя Муренка.
«О, ты тут, а я тебя везде ищу», – сказал Пучеглаз. «Как себя чувствуешь? Вижу, тебе лучше. Как рука, не болит? Писать сможешь?»
«Вижу, ты хочешь предложить мне работу?» – догадался учитель Муренка. Недавно Пучеглаз отгонял его, умирающего, палкой от своего дома. Так что вряд ли он интересуется его здоровьем из искреннего участия.
«Правая рука у меня меньше пострадала, но иногда еще болит. Что за работа?» – решил перейти сразу к делу учитель Муренка.
«Да работа несложная, тебе как раз по теме», – начал объяснять Пучеглаз. «Ты же выпускную работу по вкладу в притворство демонов пятого поколения писал? Вот как раз и надо будет выполнить теоретический анализ их вклада. Тебе же это нетрудно будет? Ты все помнишь. А если вдруг что-то забыл, то я тебе книги дам. Если вдруг рука заболит и не сможешь писать, то можешь диктовать мне – я все напишу».
«Это достаточно обширная и серьезная работа», – резюмировал учитель Муренка. «А какие требования? Какой срок, сколько страниц?»
«Работу нужно выполнить за две недели», – продолжил объяснять Пучеглаз. Страниц, по сути, не очень много: 20–25, не больше. Но в этом и сложность: вклад демонов пятого поколения большой, а надо уложиться в такой объем, еще показать, как все связано между собой, сделать выводы и дать свое авторское заключение».
«Ну, это трудно, но, если постараться, выполнимо», – немного подумав, заключил учитель Муренка. «Надо проанализировать ключевые моменты, свести повторяющиеся идеи к одной общей идеи, объединив их по ключевым признакам. Потом вывести критерии анализа. Во введении обосновать выбор этих критериев – и таким образом уже сразу задать авторский взгляд. А далее придерживаться его на протяжении всей работы. А потом, после анализа критериев в основной части работы, в заключении сделать общие выводы».
«Отлично!» – обрадовался Пучеглаз. «Вот ты молодец: чуть-чуть подумал – и уже понял, как надо делать. А я-то растерялся: думал, с чего начать, как писать, а потом сокращать, что указывать, что не указывать. А с тобой мы отлично справимся и все напишем. Если рука заболит – я тебя подменю. А сейчас пошли, я тебя сначала обедом накормлю, а то, наверное, еще не ел ничего с утра».
Учителя Муренка такая кардинальная перемена в поведении Пучеглаза насторожила. Может, в начале своей скитальческой жизни он еще мог бы принять поведение Пучеглаза за дружественное участие. Но за двести лет жизни на улице учитель Муренка стал более искушенным и приобрел житейскую мудрость. Поэтому он понимал, что просто так Пучеглаз с ним добреньким не будет. Тем более после последнего инцидента, когда Пучеглаз буквально прогнал его помирать подальше от своего дома. А теперь явился к нему как ни в чем не бывало.
«Погоди, а какому ученику эта работа понадобилась?» – поинтересовался учитель Муренка. «Неужели наш учитель уже совсем озверел, что такие сложные выпускные работы требует? Уж как он только ко мне не придирался, но у меня и то работа была несравнимо проще. А тут прям целый философский труд – уровня, если не методологов пятого поколения, то уж точно близкого к ним».
«Да не, это не ученику, а мне нужна работа», – пояснил Пучеглаз. «Слыхал, наверное, ошиваясь на рынке, что с главным помощником царя случилось? Прикинь, царь теперь демона на его место ищет и решил взять не кого-то из своих других приближенных, а демона из народа – того, кто окажется наиболее достойным. Вот мне и надо, чтобы ты работу написал. А теперь пошли, не будем терять время: поедим – и за работу. Эх, давно мы с тобой не обедали! А помнишь, как мы от учителя тайком убежали и в трактир пробрались? Что мы тогда взяли? Я уж не помню».
«Погоди, значит любой демон может стать главным помощником?» – переспросил учитель Муренка.
«Ну да, я же объясняю, и для меня это шанс!» – ответил Пучеглаз. «Так что давай, пошли. Не будем терять время зря!»
«Подожди, но я ведь тоже могу поучаствовать в конкурсе?» – спросил учитель Муренка.
«Ты? Да при чем здесь ты?» – недоумевал Пучеглаз. «Ты и так поучаствуешь – работу напишешь. А я тебя эти две недели кормить буду. А потом, если меня выберут, еще что-нибудь дам».
«Но я сам могу поучаствовать и выиграть», – возразил учитель Муренка.
«Да что за ерунду ты говоришь!» – искренне удивился Пучеглаз. «Ты же не получил свидетельство об окончании школы «Притворства». Значит, недостаточно научился. Как ты можешь участвовать в конкурсе по анализу ее центральной концепции?»
«Но тогда, по твоей же логике, как же ты ко мне обращаешься за написанием работы, если я недостаточно научился?» – перефразировал учитель Муренка.
«Ну при чем здесь это-то?» – недоумевал Пучеглаз. «Я к тебе обратился, потому что ты хорош был в методологии и можешь справиться с этим заданием. Вот и все. Но фактически-то у тебя не получилось притворство. А ведь в нашем ремесле главное – результат. Поэтому реально ты не научился и можешь только написать текст. Так что, кроме как написать мне работу и получить за нее деньги и питание, рассчитывать тебе больше не на что. Уж давай смотреть правде в глаза».
«Подожди, и ты, и учитель говорите, что главное – результат, он мера всему», – продолжил рассуждать учитель Муренка. «Я могу написать хорошую работу – это и будет результат. Ведь, по вашей же логике, фактический результат будет важнее, чем получил я свидетельство об окончании школы «Притворства» или нет. Раз я смог усвоить материал и, используя его, а также свой ум, написать достойную работу, значит, важен фактический результат, а не наличие свидетельства».
«Да что ты все перевернул-то с ног на голову!» – возмутился Пучеглаз.
«Я ничего не перевернул, я сделал такие выводы, исходя из ваших с учителем логических заключений», – парировал учитель Муренка. «Так что я буду участвовать в конкурсе на должность. А теперь, если хочешь, пойдем поедим и будем готовиться».
Пучеглаз понимал, что в логике ему учителя Муренка не переспорить. Но и помогать ему готовиться, чтобы тот потом конкурировал с ним, тоже не хотел.
«Думаешь, я пойду тебя кормить и предоставлю тебе условия, чтобы ты на мое место готовился?» – рассердился Пучеглаз.
«Ну, это место еще не твое», – поправил учитель Муренка. «Я считаю себя правым, ты – себя, не лучше ли нам в соревновании определить, кто из нас прав?» – предложил он. «Если ты выиграешь, то тогда действительно, ты был прав и мне чего-то недостает, а также наличие документа об окончании школы играет роль. Если же я, то тогда неважно, есть у меня документ или практический результат в притворстве, а важны фактические знания и умение их использовать в написании работы. И кстати, это же утверждение не противоречит вашей с учителем логике, так что я не понимаю почему ты споришь».
«Ну ты и зануда!» – подумал Пучеглаз. Естественно, он спорил, потому что не хотел иметь конкурента на это место, о чем только что и сказал.
«Ну и справляйся тогда сам как хочешь!» – заявил Пучеглаз. «Интересно, как ты будешь готовиться к конкурсу? Где бумагу возьмешь? Чем писать будешь? Где спать? Что есть? В каком виде пойдешь на конкурс? Если в таком, как сейчас, то тебя и у ворот не примут! Так что удачи!»
Пучеглаз отошел на несколько шагов, а потом вдруг вернулся.
«Подумай, не будь дураком», – сказал Пучеглаз. «То, что я предлагаю, – это твой единственный реальный шанс поучаствовать в конкурсе. А потом, если я пройду, я стану важным демоном при дворе. Тогда я и с тобой поделюсь. Смотри, это нам обоим выгодно же!»
«Точно также, как ты делился со мной последние пару сотен лет?» – поинтересовался учитель Муренка. «Дашь мне пару монет на кусок хлеба за ту работу, на доходы с которой отстроил себе дом, куда не пустил меня, когда я был на грани смерти? Спасибо за твое лестное предложение, Пучеглаз. Но я, пожалуй, предпочту сам стать первым помощником и, может, тогда тебе что-то подбрасывать буду».
«Ну и дурак!» – воскликнул Пучеглаз. Где ты собрался готовиться? У тебя точно ничего не получится!»
С этими словами он ушел. Тем не менее учитель Муренка понимал: Пучеглаз был прав. Не может же он писать свою работу палкой на грязи? Поэтому он опять отправился в единственное место, где, возможно, все-таки ему помогут.
К удивлению учителя Муренка, учитель-демон заинтересовался их спором с Пучеглазом. Особенно ему понравились аргументы учителя Муренка.
«Ах, вон оно как ты все обернул», – восхитился учитель-демон. «Действительно, по твоей логике получается, что хорошая теоретическая работа – это фактический результат. И в работе при дворе тебе нужно будет помогать царю в каких-то делах, возможно, давать советы, может, даже совершенствовать теоретическую базу, но не самому заниматься притворством. Как ни странно, возможно такая работа тебе бы и подошла… Ну а насколько ты сам готов за нее побороться? Что готов сделать ради нее?» – вдруг спросил учитель.
«Я готов на все», – уверенно отвечал учитель Муренка. «Я тоже прекрасно понимаю, что в моем случае это фактически единственный шанс на достойную жизнь».
«Что ж тогда заключим договор», – предложил учитель. «Я предоставлю тебе все условия для подготовки и написания работы. Если ты выиграешь, ты мне в течение 200 лет будешь отдавать половину своего дохода при дворе, а также будешь всем рассказывать, что это я тебя так хорошо подготовил. А если нет, ты будешь моим рабом до конца времен и будешь вместе с моим псом жить в конуре и охранять мой дом».
«Почему именно 200 лет я должен отдавать половину дохода, а рабом быть навсегда», – поинтересовался учитель Муренка.
«Потому что, уж не знаю за какие прегрешения в смертной жизни, но вот уже свыше 200 лет я тебя все учу-учу и не могу научить», – пояснил учитель.
«Как же вы меня все это время учили? Вы же сами 200 лет назад выгнали меня из школы!» – удивился учитель Муренка.
«Выгнать из школы и перестать учить – это не одно и тоже», – пояснил учитель. «Ну так что согласен заключить договор?»
«А что на счет того, что я попаду к вам в вечное рабство, – уж не слишком ли это долго?» – спросил учитель Муренка.
«Эта должность – твой единственный шанс. Если не пройдешь, значит, я был прав, и ты действительно ни на что не способен. Значит, ты проиграл и будешь рабом. Ну что, ты решил? У меня еще много других дел сегодня. Так что решай быстрее: остаешься или уходишь дальше бродяжничать».
Учитель Муренка понимал, что это единственный его шанс на другую жизнь, а также что, кроме учителя, ему никто не поможет и других условий не предложит. Поэтому согласился.
Ему была предоставлена келья для проживания и занятий. Также разрешено было пользоваться библиотекой. Посмотрев на все это, учитель Муренка почувствовал себя снова учеником.
Но кое-что все же отличалось: он посмотрел на себя в зеркало и ужаснулся. Конечно, ему и раньше доводилось видеть свое отражение, но то было мельком и без оценки себя как демона вообще, а тем более – идущего на аудиенцию к царю. Когда-то, несмотря на то, что он был демоном, он имел достаточно миловидную и даже благородную внешность. По меркам демонского мира и на фоне их грубых рож он вполне мог бы считаться красавцем. Но за 200 лет бродячей жизни от его внешности почти ничего не осталось. И дело было не только в полученных травмах и побоях: он весь сгорбился, ссутулился, ступал осторожно, оглядываясь и озираясь. От прежнего его гордого, самоуверенного вида не осталось и следа.
«Я должен вернуть себе прежний облик!» – подумал учитель Муренка. «И это не менее важно, чем написание работы. Без нужного вида и внутреннего настроя даже самая лучшая работа будет бесполезной…»
Глава 11 Ученичество учителя. Часть 4. Экзамен учителя
Группа романа «Мир альтернативной истины» ВКонтакте: https://vk.com/club239211561Иллюстрации, обсуждения глав, материалы о мире и персонажах.
Прошло две недели, и учитель Муренка написал свою работу и понес ее на суд к царю.
«Из какой школы?» – спросили у ворот в царскую резиденцию.
«Из школы «Притворства», – немного помявшись, ответил учитель Муренка.
«Где твое свидетельство об окончании школы?» – спросил проверяющий.
«Я ее не окончил», – ответил учитель Муренка.
«Тогда пошел вон», – был ответ. «Мы не принимаем учеников. Ты не сможешь полноценно служить царю, если параллельно будешь еще доучиваться. К тому же требования к написанию работы серьезные, и, боюсь, ученик не сможет представить достойный результат».
«Я уже давно не ученик», – возразил учитель Муренка. «Я учился в этой школе двести лет назад. Формально я не закончил ее, так как мы не сошлись с учителем во взглядах. Но фактически я сдал на отлично все экзамены и был лучшим на курсе. Так что фактически я образование получил».
«Из-за чего ж ты не сошелся с учителем-то своим во взглядах?» – заинтересовался принимающий. «Натворил, небось, чего?»
«Возможно из-за того, что я вижу дальше и мыслю шире», – предположил вернувший былую самоуверенность учитель Муренка. «А по дисциплине ко мне не было нареканий».
Действительно, если не знать всей ситуации, то вполне можно предположить, что лучший ученик на курсе не смог завершить обучение из-за того, что по своему мышлению, возможно, превзошел учителя и не вписывался в его мировоззрение.
«Все равно без официально законченного образования я не смогу тебя пропустить», – возразил принимающий.
«Разве это не требование царя взять человека из народа?», – спросил учитель Муренка. «Если бы ему нужен был демон с официальным образованием, с множеством регалий и заслуг, он выбрал бы кого-то из своих приближенных. Но он хотел другого демона. Вы же не пойдете против воли царя».
«Эй, не тебе меня учить воле царя», – рассердился демон. Но он сомневался: а вдруг и правда неплохой кандидат, раз был лучшим на курсе? С другой стороны, а если он обычный выскочка? С кого будет спрос за то, что он пропустил такого?
«Давай сюда свою работу», – заявил принимающий. «Если там какая-то ахинея понаписана, то вон те стражники отлупят тебя за то, что ты над конкурсом царя насмехался, и пойдешь восвояси, если встать сможешь!»
За двести лет уличной жизни учитель Муренка к побоям уже привык и в целом не боялся их. К тому же в своей работе он был уверен, так что, не раздумывая, протянул ее.
Принимающий начал читать, и, пролистав работу, отдал ее учителю Муренка, пропустив его.
Далее отбор проходил по предоставленным материалам. С работами ознакомлялись помощники царя. Авторы наиболее удачных работ проходили на следующий этап – собеседование. И учитель Муренка, и Пучеглаз были допущены к собеседованию.
Настала очередь учителя Муренка, и его пригласили на аудиенцию. В тронном зале царь оценивающе оглядел учителя Муренка. Тот держался уверенно, но все еще прихрамывал, и кое-где были видны следы от прошлых травм.
«Ты автор этой работы?» – спросил царь. «Не ожидал. Думал, ты посолиднее выглядеть будешь, как какой-нибудь ученый духовной школы. Ты из школы «Притворства»?»
«Да, позвольте выразить вам мое почтение», – отвечал учитель Муренка, склоняясь в поклоне. «Я несказанно рад, что вы оценили мою работу и удостоили меня личной встречи с вами».
Учитель Муренка говорил искренне, ведь эта встреча действительно была его единственным шансом на другую жизнь. К тому же он, в отличие от Крысака, не был озлоблен на царя за то, что стал бродягой. Также он ценил царя как величайшего методолога современности, и ему было интересно с ним познакомиться. Кроме того, какой подданный не хотел бы лично встретиться с правителем своего царства? Поэтому все, что он говорил, было искренне.
Царь демонов же, привыкший к подхалимам и лизоблюдам, оценил его искренность как отличную игру выпускника школы «Притворства».
«Как хорошо играет! С какой искренностью во взгляде и голосе!» – подумал царь.
«Судя по представленной работе и по твоим навыкам, ты и впрямь выдающийся выпускник школы «Притворства»!», – искренне похвалили царь.
«Благодарю за столь высокую оценку, но, признаюсь честно, я так и не окончил школу», – сообщил учитель Муренка.
«Твоя работа выполнена на очень высоком уровне – это действительно зрелая работа не ученика, а профессионального методолога», – похвалил его царь демонов. «За две недели ты не смог бы прочесть и осмыслить столько литературы. Очевидно, что ты много времени посвятил книгам и занятиям. Почему же тебе так и не удалось закончить школу?»
«Вероятно, у нас с учителем разные взгляды на образование и критерии оценивания, поэтому мне не удалось закончить школу», – предположил учитель Муренка. «Кстати, я не закончил школу еще 200 лет назад, а, по словам моего учителя, он все еще продолжает меня обучать. Может быть, в его глазах я очень перспективный ученик, вот ему и жаль меня выпускать?»
«Кстати, о критериях оценки», – сказал царь. «По структуре твоя работа похожа на работу другого прецедента – Пучеглаза. Вы с ним не вместе писали?»
«Нет, мы работали по отдельности», – ответил учитель Муренка. «Вероятно, наши работы похожи, потому что мы из одной школы».
«Правда, а Пучеглаз мне объяснил, что ты все допытывался у него, как писать работу», – продолжил царь. «А потом даже проник в его дом и подглядел его записи. Поэтому у вас работы и похожи».
«Думаю, у Пучеглаза разыгралось воображение», – ответил учитель Муренка. «Мне нет нужды прибегать к подобным уловкам, чтобы выполнить работу на уровне. Если сомневаетесь, можете задать мне вопросы по содержанию или дать другую менее объемную работу, чтобы я тут перед вами ее выполнил».
«Ну а что ты лично можешь сказать о Пучеглазе?» – вдруг спросил царь.
«Мы были приятелями, пока учились, позже наши дороги разошлись», – начал рассказывать учитель Муренка. «Он тоже был одним из лучших учеников на курсе, так что, думаю, он достаточно перспективный. Раньше мы часто занимались вместе и готовились к экзаменам, вероятно, поэтому наши работы чем-то похожи».
«Как странно, Пучеглаз нелестно отзывался о тебе, видно, что у вас есть конфликт», – удивился царь демонов. «Но ты не сказал о нем ни одного дурного слова».
«Дурные слова и порицание других не облагораживают демона», – ответил учитель Муренка. «Я предпочитаю занимать свою голову размышлениями о прочитанных книгах, об усвоенных правилах и законах нашего учения. Именно эти мысли помогали и поддерживали меня все эти годы».
В его словах царь демонов почувствовал что-то неладное. Он уже чувствовал нечто похожее, когда изучал работу учителя Муренка. Работа была выполнена прекрасно, на высоком уровне. Но изучая работу, царь никак не мог отделаться от впечатления, что в ней сквозит взгляд не существа подземного царства, а кого-то другого. И вот теперь, услышав: «дурные слова и порицание других не облагораживают демона», он уже ясно ощутил это.
«Откуда взялся этот демон, кем он был при жизни и что с ним не так?», – думал царь демонов. «Возможно ли, что он, чтобы произвести на меня впечатление, так искусно пытается произвести хорошее впечатление? Причем делает это даже в письменной работе. Вот это мастерство. Он же лучший из школы «Притворства». Не стоит недооценивать его».
Царь демонов поговорил с учителем Муренка еще немного. Задал вопросы о работе. А после, как бы невзначай, спросил:
«А ты случайно не знаешь, что случилось с предыдущим помощником?»
«Я слышал, что его уволили, так как он совершил какую-то ошибку», – ответил учитель Муренка. «Но подробности мне неизвестны».
«Водились за ним кое-какие делишки из-за чего его пришлось уволить», – ответил царь. «Но ты знаешь, что с ним случилось после?»
«Мне это неизвестно», – ответил учитель Муренка.
По сути, он не видел его больше после того случая на рынке. А так как вскоре он стал готовиться к конкурсу в доме учителя, то и сплетен с рынка не слышал.
«Он отправился на рынок подбивать демонов к мятежу», – начал рассказывать царь. «Но мои подданные не стали его слушать. А один из бродяг выступил против и стал цитировать учения пятого поколения демонов. Говорят, он был очень подкован в этом вопросе. Ты что-нибудь знаешь об этом?»
«К сожалению, мне ничего не известно», – отвечал учитель Муренка. А сам подумал: «С чего бы он об этом заговорил?»
«Последние две недели я усердно готовил работу, чтобы быть достойным встречи с вами, царь», – продолжил учитель Муренка.
«Но это произошло чуть раньше», – возразил царь. «Тогда я подумал, что если уж среди простых демонов-бродяг есть такие верные и образованные подданные, то почему бы мне не поискать демона на освободившуюся должность среди простых демонов? Тебе точно об этом ничего не известно?»
«Сожалею, нет», – ответил учитель Муренка.
«Что ж, тогда ладно», – сказал царь. «Я оценил твои навыки. Ты выполнил прекрасную работу. Но, к сожалению, на данный момент этого недостаточно. И у меня нет для тебя подходящей работы».
У учителя Муренка внутри все оборвалось, но он сохранял самообладание.
«Могу я узнать, в чем еще не дотягиваю и что мне нужно улучшить?», – спросил учитель Муренка.
«У меня нет ни времени, ни желания объяснять это», – ответил царь.
«Хорошо, тогда я пойду. До свидания, был рад познакомиться с вами», – ответил учитель Муренка, кланяясь.
«Прощай», – сказал царь. А потом, когда учитель Муренка уходил, добавил как бы невзначай:
«И позови ко мне Пучеглаза, он должен быть в зале ожидания – я велел ему не уходить».
«Хорошо, прощайте», – сказал учитель Муренка, еще раз поклонившись.
Когда он вышел, Пучеглаз действительно дожидался в зале ожидания.
«Ну что? Чем кончилось? Тебя взяли?» – с тревогой спросил Пучеглаз.
«Нет, не взяли. Царь велел передать, что ожидает тебя», – ответил учитель Муренка.
«Ты что ему обо мне чего-то наплел?» – встревоженно спросил Пучеглаз.
«Ничего не наплел, только правду сказал», – спокойно ответил учитель Муренка.
«Правду о чем?» – все еще волновался Пучеглаз.
«А что тебе есть, о чем беспокоиться?» – парировал учитель Муренка.
«Мне? Да с чего бы?» – с деланой ухмылкой спросил Пучеглаз. «И все-таки, что ты сказал, почему он меня вызывает?»
«Пойди туда и узнаешь. Не заставляй царя ждать», – ответил учитель Муренка и направился к выходу.
Пучеглаз еще немного потоптался, как будто это помогло бы делу, и пошел…
Учитель Муренка, конечно, мог бы не возвращаться во двор учителя и остаться болтаться на рынке, но раз уж у них был договор… К тому же на рынке все равно работы не было, да и на подработки от Пучеглаза теперь рассчитывать не придется.
Придя к учителю, учитель Муренка честно рассказал ему, что его за работу похвалили, но на должность не взяли. Про Пучеглаза он рассказывать не стал. Зачем болтать лишнее, тем более что он сам не знает наверняка, зачем того позвали? Кроме того, если его позвали за этим, Пучеглаз сам прибежит хвастаться учителю. Они были в хороших отношениях.
«Ну, иди в конуру», – был ответ.
И зажили они с адским псом во дворе. Пса звали «Коварный зуб», но учитель Муренка быстро переименовал его в «Зубика». Зубик был рад встрече со знакомым. Несмотря на плохое начало, когда во дворе появилось каждому по миске, они сохранили некий нейтралитет в отношениях. А позже Зубику даже нравилось, что кто-то составляет ему компанию во дворе. Так что Зубик принял учителя Муренка с собачим радушием, особенно когда увидел, что у того опять будет своя собственная миска объедков.
В этот раз учитель Муренка быстро освоился во дворе, а также со всей серьезностью отнесся к своей новой должности «дом охранять». Он организовался с Зубиком несколько раз в сутки совершать обход «вверенной им территории». Причем один раз был поздно вечером, когда учитель уже отходил ко сну, а второй – рано утром, когда учитель еще не проснулся.
«Докладываю хозяину-учителю: за время нашего с Зубиком дежурства ни один неприятельский объект не проник на вверенную нам территорию!» – объявлял учитель Муренка, а Зубик в знак согласия лаял.
«Да, угомонитесь вы оба, придурки!» – злился учитель. «И не мешайте спать».
«Мы с Зубиком желаем хозяину-учителю хорошего сна!» – отвечал учитель Муренка.
Но никакого сна после этого у учителя уже не было.
Далее учитель Муренка посчитал, что просто обходов территории недостаточно, и надо установить шумовую сигнализацию. Он порылся в помойке и нашел всякие пустые банки и дырявую кастрюлю, связал их веревкой и поместил сверху на заборе, прикрыв плющом. Как ни удивительно, но в ту же ночь кто-то и правда полез на забор учителя! Сработала сигнализация, и вор был тут же обнаружен «группой блюстителей двора». Блюстители двора погнались за подлым преступником, но, к сожалению, он от них улизнул. Единственное, что у них осталось от вора, – это кусок одежды в зубах Зубика.
Учителя Муренка эта ситуация с вором очень обрадовала.
«Вот видите!» – говорил он учителю. «А вы все говорили: не надо все это, уберите этот хлам, пока я сам вам эти банки на голову не одену! А вон оно как вышло-то! Если бы не моя сигнализация, может быть, мы бы уже с вами и не разговаривали сейчас. Может, он не один был, может там целая банда была! Знаете, сколько ушлых бродяг ошивается на рынке? Уж я-то знаю!»
«А может, ты и привел сюда своих приятелей, а?» – спросил недовольным голосом учитель. «Уж не первую сотню лет тут живу, и никто ко мне никогда не вламывался! А тут вдруг ты только сигнализацию установил, и сразу же вор полез».
«Учитель-хозяин, вы сейчас говорите на эмоциях и рассуждаете неразумно», – заключил учитель Муренка. «Если бы я был в сговоре с теми ворами, то зачем мне устанавливать сигнализацию и ловить их? К тому же, вы путаете причину и следствие. Не вор полез, когда я поставил сигнализацию, а вор был обнаружен после и в результате установленной мной сигнализации. Как знать, сколько он до этого забирался к вам на забор и чего-то вынюхивал, а вы и не знали».
С этим было не поспорить, и учитель отступил.
После этого случая учитель Муренка сделал вывод, что собака в плохой физической форме, и ей нужно тренироваться. Тогда учитель Муренка соорудил целый собачий полигон во дворе. Он собрал всякий хлам с помойки и устроил для Зубика полосу препятствий, где целыми днями его тренировал.
Но и этого учителю Муренка показалось недостаточно.
«А вдруг целая банда придет – Зубик-то со всеми не справится!» – подумал учитель Муренка.
Тогда он придумал выкопать много неглубоких ямок во дворе. Если придет банда, то наверняка в эти ямки попадет, а там уж их с Зубиком очередь настанет.
Что до Зубика, то он отлично спелся с учителем Муренка. Раньше на Зубика никто особо не обращал внимания, и он одиноко лежал во дворе возле конуры. Поэтому Зубику нравилось, что теперь с ним играют. Обходы, команда «голос» – все это его развлекало. Особенно ему нравилась игра в полигон и рытье ямок.
Что же до банды, то она почему-то все не приходила, и в ямки постоянно попадался только учитель-демон. Он страшно ругался и требовал зарыть их немедленно. Учитель Муренка, конечно, был против: он не хотел, чтобы его хозяин-учитель пострадал из-за своего легкомыслия и веры в «честных демонов». Но что было делать? Пришлось подчиниться.
Правда зарывали они эти ямки почему-то куда медленнее, чем вырыли, и учитель нет-нет, да и попадется в какую-нибудь ямку. Он опять страшно ругался и звал их с Зубиком закапывать. После чего они вроде ямку и зароют, но она вдруг каким-то волшебным образом появлялась в другом месте, и учитель опять спотыкался и падал.
Бедный учитель уже и по двору-то ходить опасался. Раньше он думал, что, сделав этого упертого барана рабом, вдоволь поиздевается над ним. Но теперь еще вопрос: кто над кем издевается? Когда он приносил учителю Муренка собачью миску с объедками, тот радостно благодарил его за угощение. Когда он после очередной ямки достал свой демонический хлыст и прошелся им по учителю Муренка и Зубику, учитель Муренка нисколько не расстроился и поблагодарил за наставления. А Зубик, напротив, озлобился на своего хозяина и стал рычать. Так что теперь, кроме ямок, учитель опасался еще и Зубика: не кинется ли?
В общем спустя несколько недель учитель решил, что пора прекратить это безобразие и продолжить жить спокойно. Тогда он выставил этого горе-охранника за дверь.
Зубику было жаль расставаться со своим компаньоном по играм, и он попрощался с ним разочарованным лаем.
Учитель Муренка вновь вернулся на рынок и стал там ошиваться.
Через несколько дней там объявился опять какой-то странный субъект и стал критиковать учение пятого поколения демонов. Учитель Муренка решил не вмешиваться и держаться подальше. Но ему было любопытно, поэтому он отошел и стал слушать на расстоянии.
Немного погодя к нему подошел другой странный субъект. Он стал, наоборот, хвалить учение пятого поколения и спорить с первым субъектом. Причем так предвзято: явные недостатки учения превращал в достоинства, некоторые ошибки, неточности и противоречия игнорировал или списывал на недоработки предыдущих поколений.
Учитель Муренка продолжал их с любопытством слушать и не вмешивался. Но тут они его позвали.
«Эй ты, демон, выглядишь умным», – окликнул его первый субъект. «Ну-ка рассуди нас, кто из нас прав?»
У учителя Муренка уже и так складывалось впечатление, что перед ним разыгрывается сцена спектакля, а когда его позвали, он это точно понял. Но что они хотят? Проверить его? Как? Зачем? Может, это какие-то приближенные царя?
«Наверное, Пучеглаз что-то наговорил про меня, и теперь за мной следят», – подумал учитель Муренка. «Если это правда слуги царя, лучше подойти», – решил учитель Муренка.
«Ребята, я бы и рад вам помочь, но, увы, я ничего не смыслю в вашей беседе», – решил на всякий случай прикинуться дурачком учитель Муренка.
«Что, и про вклад демонов пятого поколения ничего не знаешь?» – продолжили спрашивать демоны.
«Я простой бродяга, откуда мне знать такие вещи?» – продолжил играть дурачка учитель Муренка. «Я и слов-то таких никогда не слыхивал».
«Правда? А нам Крысак рассказывал, что ты очень подкован в вопросе вклада демонов пятого поколения в развитие «Притворства»», – парировал один из демонов.
«Возможно, он ошибся или вы встретили не того», – продолжил возражать учитель Муренка, хоть и понимал, что уже попался.
«Ну что ж, возможно, мы действительно и ошиблись», – сказал вдруг второй субъект. «Но видишь ли, спросить об этом у Крысака мы уже не можем – он в другом мире. Послушай, ты ведь бродяга и знаешь остальных бродяг. Возможно, ты даже присутствовал при этой сцене с Крысаком и видел, кто с ним спорил. Покажи нам этого демона!»
«К сожалению, меня там не было, так что не могу вам помочь», – ответил учитель Муренка.
«Правда? Ну, может, нам тогда позвать вон тех бродяг и спросить у них, кто спорил с Крысаком?» – спросил второй субъект. «Или давай так: ты нам покажешь демона, который спорил с ним, и мы его заберем».
«Ну а если я ошибусь и покажу не того?» – спросил учитель Муренка, чувствуя, что теперь из него делают дурака.
«Да это же, по сути, и не важно», – успокаивающе сказал второй субъект. «Ты просто покажи любого, кто бы это мог быть, и мы его заберем и уйдем. А там уже в темнице под пытками у нас любой признается и в том, что делал, и в том, чего не делал. Ты только покажи».
И, видя, что учитель Муренка сомневается, добавил:
«Послушай, может, ты не решаешься, потому что считаешь, что я демон и тебя обману? Но могу тебя заверить: я занимаю определенный пост при дворе, и мое слово имеет вес. И сейчас я даю тебе слово: если ты покажешь демона, которого нам следует забрать, я обещаю, что мы уйдем и не побеспокоим тебя больше».
Сейчас речь этого демона словно обрела какую-то внутреннюю непостижимую силу. Она резко контрастировала с его прежним полунасмешливым тоном, которым он спорил о вкладе пятого поколения. Поэтому его речь звучала действительно убедительно, и учитель Муренка почувствовал, что демон говорит правду.
Но что ему делать? Конечно, если он сдаст другого демона, это решит многие проблемы. Хотя бы его не заберут в темницу и не будут пытать. Но сдать вместо себя другого? По сути, с остальными бродягами учитель Муренка никогда не чувствовал особой близости. В своих мыслях он относился к ним свысока и считал необразованными идиотами, неспособными мыслить дальше плотских инстинктов. Если бы на его глазах одного из них или даже всех вдруг забрали в темницу или прямо тут забили до смерти, ему было бы все равно. Скорее всего, он бы просто ушел искать место поспокойнее без каких-либо переживаний об их судьбе. Но одно дело – оказаться свидетелем, а другое – самому отправить на страдание и смерть, даже идиота.
Вот Зубик, например, собака, и уж точно не сравнится с ним в развитии. Но если бы ему предложили сдать Зубика, ну, например, за место при дворе, о котором он так мечтал, как бы он поступил?
«Ну что, ты не можешь выбрать?» – поторопил его второй субъект. «Выбирай любого, и я обещаю тебе, что мы оставим тебя в покое и уйдем».
«Знаете, ребята, а вы не ошиблись – я действительно тот, кого вы искали», – сказал учитель Муренка. Он старался говорить как можно спокойнее, но слова ему дались с трудом. При этом он словно не ожидал от себя этих слов и с удивлением слушал самого себя.
«Серьезно, может, ты все-таки ошибся?» – пытался переубедить его второй субъект. «Знаешь, парень, ты мне чем-то нравишься. К тому же если это правда был ты, то будет обидно, если мир тьмы потеряет такого талантливого идеолога и знатока демонического учения. Может, когда-нибудь знающие люди по достоинству оценят твой талант, и тебя выберут на какую-нибудь полезную для государства должность? Возможно, даже я мог бы поспособствовать этому… Давай так: ты нам кого-нибудь сдаешь, мы, недолго разбираясь, его забираем. А потом, когда все утрясется, я подумаю, куда можно было бы тебя пристроить».
Учитель Муренка ничего не ответил. А второй субъект продолжил уговаривать:
«Ты ведь любишь изучать исторические книги? А что бы ты сказал, если бы работал в дворцовом архиве и имел возможность изучать демонические трактаты с начала основания времен, причем в оригинале?
От такого предложения у учителя Муренка чуть слюна не потекла. Царский архив!
«Возможно, ты даже с твоим талантом увидишь в них что-то, что до этого не смогли увидеть другие, и сможешь разрешить те противоречия, о которых мы с другом сейчас спорили?» – продолжал искушать демон.
Учитель Муренка понимал, что его пытаются склонить к тому, что он не хочет делать, но при этом он впервые встретил демона, который мог разговаривать с ним на одном уровне. Он также владел логикой, у него была хорошая теоретическая подготовка, кроме того, он отлично разбирался в демонических трактатах. И с теми недостатками в концепции, которые он назвал, учитель Муренка, пожалуй, был согласен. Так что неприятное чувство от попыток им манипулировать разбавлялось интеллектуальным удовольствием.
Но все-таки надо было что-то отвечать, и он ответил:
«Знаете, ребята, боюсь, что это все-таки был я», – снова сознался учитель Муренка. «И мне не на кого, кроме себя, указать».
Он решил, что раз уж начал признаваться, то будет верен себе до конца.
«А ты крепкий орешек», – похвалил его второй субъект. «Тебя и не расколоть! А как ты довел своего учителя, что он освободил тебя из рабства и выгнал! Я посылал за тобой следить демона из дворца – ваш пес тогда чуть без штанов его не оставил. Мы теперь это во дворце как анекдот рассказываем!»
«Кстати, а как тебе мое мастерство иллюзии?» – продолжил спрашивать второй субъект, хотя пока он говорил, он все больше становился похож на царя демонов.
«Вы отлично владеете этим мастерством», – похвалил учитель Муренка. «Действительно, ни внешне, ни голосом вы не были похожи на себя. И я рад, что мне удалось повеселить вас».
«Надеюсь, вы хорошо развлеклись», – саркастически подумал учитель Муренка, но вслух этого не сказал.
«Ну-ка, признайся, ты узнал меня?» – продолжил расспрашивать о своей шутке царь.
«Я не узнал вас, но подумал, что вы важный и хорошо образованный демон из дворца», – честно ответил учитель Муренка.
«Знаешь, а я тебе почему-то верю, хоть ты и из школы «Притворства»», – ответил царь.
«Я вам тоже поверил, когда вы давали мне обещание», – ответил учитель Муренка.
«Ну что ж, поздравляю, ты прошел проверку и принят на должность моего помощника», – сказал царь.
Учитель Муренка растерялся от счастья.
«Я… О, благодарю вас, царь, спасибо, спасибо большое!» – сказал учитель Муренка и несколько раз торопливо поклонился.
И тут он упал на колени и стал плакать. Он не хотел выставлять себя таким слабаком перед царем, но слезы не слушались и сами лились. Как будто выливалось все напряжение, вся сила воли, которую он собрал, чтобы выживать, бороться и противостоять судьбе последние несколько недель, да что там – последние двести лет!
Сколько раз он чуть не погиб и морально, и физически! Какими невероятными усилиями воли он заставлял себя вставать и продолжать бороться. Как он двести лет, не учась и занимаясь только выживанием, смог собрать себя, покопаться в памяти, вспомнить материал, снова превратиться в образованного ученика и написать превосходную работу. Как, когда ему отказали в должности и весь его мир рухнул, он смог вернуться к учителю и с достоинством выдержать все издевательства, и выйти победителем. Как чуть не попался на уловки царя…
Он все рыдал и рыдал, а царь терпеливо ждал, когда он успокоится.
«Так сыграть невозможно… Неужели эта должность – для него вся жизнь?» – подумал царь и еще раз укрепился в своем решении.
Когда учитель Муренка успокоился, царь демонов сказал:
«Ну что ж, если ты закончил, тогда пойдем. Да, кстати, тебе есть еще что мне сказать? Должен ли я еще что-то о тебе узнать перед тем, как ты заступишь на должность?»
От такого неожиданного вопроса учитель Муренка растерялся. Он задумался: действительно есть кое-что важное, о чем царь, вероятно, еще не знает. Но сказать о таком – возможно это будет конец его карьеры.
За годы скитаний и унижений учитель Муренка ко многому стал относиться спокойно, философски и с внутренней зрелостью. Но была одна вещь, с которой он никак не мог примириться в своей душе. Порой он завидовал Пучеглазу и учителю, а иногда завидовал даже самому примитивному демону на рынке, которого считал гораздо ниже себя. Но завидовал. Потому что он сам был хуже даже такого ничтожества!
Немного подумав, учитель Муренка сказал:
«Повелитель, есть один вопрос, который я должен прояснить. Он касается того, почему я так и не окончил школу. На собеседовании я тогда отделался общими фразами, но сейчас, раз все зашло так далеко, я чувствую, что должен пояснить этот момент».
Учитель Муренка сделал глубокий вдох и продолжил:
«Дело в том, что тогда мы действительно разошлись с моим учителем во взглядах на образование. Но суть нашего спора была в том, что я считал важнее всего теоретические знания и умение в них ориентироваться, а мой учитель считал важнее реальный практический результат. Но дело в том, что реального практического результата у меня не было и нет. Я не способен притворяться. Чего я только не пробовал! С кем только не работал: и с детьми, и со впавшими в детство стариками. Но у меня не идет, и все. Видимо, я совсем к этому не способен. Причем я делаю все по инструкции, меняю тембр голоса, выражение лица. Сколько тренировался перед зеркалом, сверялся с картинками в практическом пособии. Вроде все так, но мне не верят! Поэтому я и ухватился за эту возможность – ваш конкурс. Ведь написание теоретической работы – это, по сути, мой единственный возможный практический результат».
Царь демонов его внимательно слушал, а потом рассмеялся:
«Надо же, значит тогда в тронном зале ты не притворялся? – спросил он. «Ты был искренен? А я-то думал: как правдоподобно играет. Я еще решил: его уровень игры, вероятно, настолько хорош, что посредственный учитель просто не смог оценить ее, вот почему и не поставил зачет. А вот как оказывается! Погоди, значит, тогда ты действительно искренне рад был меня видеть?»
Учитель Муренка кивнул, пряча свой взгляд. Ему почему-то стало стыдно. Вся его прежняя самоуверенность вдруг куда-то исчезла.
У царя демонов же от осознания, что учитель Муренка тогда был искренним с ним и его отношение к нему неподдельным, почти екнуло сердце. Но он все-таки был царем ада и заглушил в себе эти чувства.
«Ну что ж, поздравляю, теперь ты действительно сдал экзамен!» – сказал царь…
Вспоминая эти события самого тяжелого и переломного периода своей жизни, учитель Муренка решил, что он все же кое-какие уроки в мире демонов усвоил. И теперь он, пожалуй, знает, как подставить императора небес. Об этом он и сообщил царю демонов на следующий день.
