Kitobni o'qish: «Долина вечноцветущих подснежников. История четвертая»

Иллюстрации: Дарья Терещук (студия Digital Wizards)

Карта долины: Дарья Терещук (студия Digital Wizards), Павел Копченов

Редактор: Юлия Афонасьева

© Головацкий Р. И., 2026

Посвящается моей любимой дочери Таисии

Как-то погожим деньком горностаи придумали себе новую забаву. «Какую?» — спросит мой дорогой читатель. А вот сейчас и расскажу!

Как читатель наверняка помнит, деревня горностаев расположилась у огромного ветвистого дуба. Этот дуб рос совсем рядом с Дынной рекой, и одна из его нижних ветвей, самая длинная и крепкая, висела над самой водой — так низко, что с неё можно было прыгать прямо в воду, что, впрочем, многие хулиганистые горностаи и делали. Это было очень весело — разбежаться посильнее, прыгнуть повыше да подальше и плюхнуться в прозрачную прохладу реки, а потом бодро плыть наперегонки до берега. Горностаи же хорошо плавают — в этом умении их только рыбы опережают!

Но горностаю Ветерку этого показалось мало, и он придумал прыгать с той ветки с разбегу с поднятым над головой дубовым листком. У гигантского дуба и листва была больших размеров — под стать дереву! Дубовые листки прекрасно планировали, только надо было держаться за них покрепче. Лихой ветер, частенько гулявший в долине, тут же подхватывал горностая в воздухе, и если умело управлять листком, поворачивать его навстречу воздушному потоку, можно было пролететь довольно далеко, прежде чем плюхнуться в реку. Гигантский дубовый лист выполнял роль крыла — этакого планера, который позволял лёгкому горностаю пари́ть над водой.

Короче говоря, не зря полным именем Ветерка было Спешащий Навстречу Ветру. Он действительно всегда спешил навстречу ветру и стремился его покорить.

Идея Ветерка очень пришлась по душе всем горностаям, и они даже стали проводить соревнования, кто дольше пролетит с листком и быстрее вернётся на берег. Это было очень весело! Проводя время за этой забавой, горностаи порой не замечали, как пролетал целый день.

Любила так развлекаться и Снежинка. Иногда она даже вставала с утра пораньше, лишь только выглянет солнце, и тут же бежала за свежим дубовым листочком. Ей нравилось это ощущение полёта, когда ветер подхватывал её, словно пушинку, и устремлял ввысь.

Но один раз она неловко споткнулась и ушибла коленку. Ей было больно, да ещё и стыдно перед другими, ведь горностай всегда должен быть ловким. Но коленка болела, и Снежинка больше не могла прыгать. Пришлось идти к доктору Бинтику — лечиться.

А к Бинтику скопилась уже целая очередь из горностаев — любителей прыгать с дуба в реку. Кто расквасил нос при разбеге, кто вывихнул лапу, а у кого ветром закрутило хвост крючком… Стоял там и горностай Баранкин — самый медленно думающий горностай в деревне, отчего с ним случались всякие нелепые ситуации. Его коричневая шёрстка вилась кудряшками, как у барашка, оттого его и прозвали Баранкиным, хотя полное имя у него было вполне себе романтичное: Танцующий Под Звездой. Сейчас шёрстка Баранкина была вся в опилках, а на лбу у него красовалась здоровенная шишка.

Бинтик был, как всегда, ворчлив.

— Я же тебе неоднократно говорил, чтобы ты так не делал, — втолковывал он Баранкину. — Ну сколько можно?

— Так я это… Думал, что и так сойдёт, — хлопал глазами Баранкин.

— Я для кого правила безопасности придумал, а? — продолжал кипятиться Бинтик. — Если играешь в эти опасные игры, изволь их соблюдать. Сколько раз я тебе говорил, что дубовый лист надо держать крепко и над головой? А ты что делаешь?

— Ну… так и делаю, — развёл лапами Баранкин.

— «Так и дела-аю», — передразнил его Бинтик. — Не-ет, братец! Ты не так делаешь! Ты же напялил лист себе на голову, словно шапку, и из-за этого ничего не видел. Ты же даже до ветки не дошёл! С разбегу врезался в дерево лбом. И главное, это происходит уже в который раз! Скоро у тебя весь лоб будет в одних шишках.

— Так а что я? Я ничего, — пожал плечами Баранкин.

Бинтик страдальчески закатил глаза, вздохнул и продолжил намазывать шишку Баранкина йодом. Баранкин попискивал: йод немного жёгся.

Закончив с Баранкиным, Бинтик заметил Снежинку.

— А у тебя что? — спросил он хмуро, без приветствия.

— Коленка, — прошептала Снежинка.

— Ну, иди сюда, горе ты моё луковое! — снова вздохнул Бинтик и принялся натирать коленку Снежинки целебной мазью.

Мазь быстро начала действовать, и нога вскоре перестала болеть. Снежинка обрадовалась и принялась благодарить Бинтика, но тот никак не отреагировал — даже не повернулся в её сторону. Только махнул на прощание лапой и тут же подозвал к себе следующего ушибленного горностая.

Уходя, Снежинка повернулась к нему, чтобы сказать «пока», и увидела, как Бинтик грустно смотрит куда-то вдаль и вздыхает. Ей это не понравилось.

На следующий день она специально зашла проведать Бинтика. Он по-прежнему ворчал на посетителей и выглядел очень грустным. Сейчас его полное имя — Печаль Ночи — звучало под стать его нынешнему грустному состоянию. Нужно сказать, что Бинтик был горностаем с редким чёрным окрасом. Все завидовали ему, глядя, как красиво переливается смоляная шубка Бинтика на солнышке. Но сейчас вкупе с его настроением шёрстка добавляла его виду мрачности.

Снежинка стала регулярно навещать Бинтика в его медицинском пункте и с беспокойством замечала, как он становится печальнее с каждым днём.

Вскоре плохое настроение Бинтика стали замечать и другие горностаи. Но на все вопросы доктор отмахивался и разговоров на тему своего состояния старался избегать. Все стали шептаться, что Бинтик заболел. Только болезнь у него была особенная, необычная для жизнерадостных горностаев. Снежинка назвала эту болезнь беспричинной тоской и очень хотела помочь Бинтику, но не понимала как.

Однажды вечером, когда Снежинка возвращалась домой с полным ведёрком дынного сока, она увидела на берегу реки одинокого Бинтика. Тот неподвижно сидел, обхватив колени лапками и положив на них голову. Он грустно смотрел, как солнце садится за горизонт.

Снежинка тихо подошла, села рядом и тоже стала смотреть на закат. Лучи вечернего солнца причудливо окрашивали яркими цветами небо и облака.

— Как красиво! — сказала Снежинка.

— Угу, — буркнул Бинтик, не поворачивая головы.

— Хочешь дынного сока? — предложила она и протянула своё ведёрко. — Прохладный, сладкий. Самое то для такого прекрасного вечера!

— Не хочу, спасибо, — мрачно произнёс Бинтик. — Да и вечер совсем не прекрасный.

— Почему же? Смотри, какое солнышко чудесное, как протягивает нам свои лучики! Нечасто такие закаты бывают!

Бинтик немного помолчал, не отрывая глаз от заката, а потом сказал:

— Хорошая ты, Снежинка! Добрая. Но тебе меня не понять.

— Почему это не понять? — вдруг обиделась Снежинка и, не дождавшись ответа, продолжила: — Я вообще понятливый горностай. Ты только расскажи, что с тобой! Я очень за тебя переживаю. И не только я. Мы все переживаем! Мы же видим, что что-то не так. Что случилось?

Бинтик снова на какое-то время замолчал. Замолчала и Снежинка.

— В моей жизни всё беспросветно и одинаково, — наконец прервал он своё молчание. — Вот скажи, бывает у тебя такое, словно ты застряла в одном дне?

— Нет, — покачала головой Снежинка. — Не бывает. Каждый мой день не похож на другие. Как же это так можно — застрять в одном дне?

— А вот так! — сказал Бинтик. — У меня такое постоянно. Утром я встаю, принимаю больных, делаю назначения и провожу лечебные процедуры — и так до обеда. После обеда — всё то же самое, и так до ужина. Поужинав, я снова принимаю больных допоздна и ложусь спать. А на следующее утро всё начинается вновь. И так каждый день. Представляешь? Каждый новый день! Я ничего не вижу, кроме больных, и ничем не занимаюсь, кроме лечения.

— Да уж, — пробормотала Снежинка.

Она никогда прежде и не задумывалась, что Бинтику настолько непросто. Она воспринимала как должное то, что Бинтик каждый день на посту и всегда готов помогать и лечить. А о том, что ему самому может быть нужна помощь, ни она, ни кто-либо другой из горностаев и не думал!

— Вот так, — развёл лапками Бинтик. — А мне хотелось бы увидеть мир, хотелось бы приключений, впечатлений! Хотелось бы хоть как-то изменить свою жизнь. Но каждый мой день — это медицинский пункт и пациенты. И больше ничего. Эх!

Бинтик вздохнул и снова замолчал. И тут Снежинке пришла в голову идея.

— Слушай, Бинтик! — воскликнула она. — А давай закроем твой медицинский пункт на пару дней и попросим горностаев не шалить в этой время, чтобы никому не понадобился доктор?

— И что? — без интереса пробурчал Бинтик.

— А вот что: отправимся с тобой в двухдневное плавание по реке!

— И куда же мы поплывём?

— Мы пойдём до дальних гор, посмотрим на летающих рыб. Может, даже наловим их на ужин! Переночуем в голубой бухте, а на следующий день к вечеру вернёмся обратно. Как тебе идея?

— Ну, не знаю, — неуверенно пожал плечами Бинтик. — Ты точно хочешь это для меня устроить?

— Конечно! Ты, главное, ни о чём не переживай — я всё организую. Завтра и отправимся!

— Как это завтра? — опешил Бинтик. — Может, хотя бы через пару недель?

— Ни за что! Этак мы вовсе не соберёмся. Через пару недель найдутся новые дела, опять всё отложится. Надо отправляться завтра.

— Я же не успею собраться! — попытался возразить Бинтик.

— А тебе ничего собирать и не надо. Всё, ни слова больше! — заявила Снежинка тоном, не терпящим возражений. — С утра отправляемся! А я пока приготовлю припасы и договорюсь насчёт лодки.

И она побежала домой, оставив растерянного Бинтика в задумчивости чесать свой затылок.

Ожидание нового приключения полностью захватило Снежинку. Первым делом она побежала к горностаю Болтику. Как читатель, наверное, помнит, Болтик был местным изобретателем и постоянно что-то выдумывал. И недавно он построил лодку с мотором. Для этого он использовал части своей предыдущей машины, на которой они с Ветерком тащили сеть в Туманный лес. К получившейся лодке он приделал два вращающихся колеса с лопастями и соединил их с мотором от той же машины-толкателя. Работающий на дынном соке мотор приводил в действие колёса, они вращали лопасти и толкали лодку по воде вперёд. Впрочем, испытать свою механизированную лодку Болтик ещё не успел, и Снежинка решила предложить ему устроить такое испытание во время реального путешествия.

Болтик уже спал, когда Снежинка появилась у его мастерской. Растолкав его, она тут же рассказала ему о Бинтике и своей идее.

— Снежинка, а можно мы завтра поговорим? А то спать очень хочется! — потирая глаза и зевая, спросил сонный Болтик.

— Ни за что! — воскликнула Снежинка. — Дело не терпит никаких отлагательств. Утром мы должны отправиться в путь.

— Ну хорошо, хорошо, — Болтик зевнул, сел в своей кроватке и принялся одеваться. — К утру я подготовлю лодку. Только сам с вами не поплыву — у меня в ближайшие дни много неотложных дел, я должен быть в деревне.

— Болтичек, родной! — ласково сказала ему Снежинка. Она знала, что он побаивался приключений, до сих пор не отошёл после ловли дракона в Туманном лесу и явно не хочет отправляться куда-то ещё. — Ты, главное, подготовь свою лодку и покажи мне, как ею управлять.

— Конечно, — кивнул Болтик: он явно был рад, что Снежинка не настаивает на его участии в путешествии.

Оставив Болтика разбираться с лодкой, Снежинка побежала домой собирать припасы. Она набила свой рюкзачок всякой вкусной снедью, взяла два тёплых пледа на случай холодной ночи, приготовила вкусный чай и налила его в термос и даже успела немного поспать до рассвета.

Но как только солнце показалось из-за гор, Снежинка со всеми вещами уже была на берегу реки. Не спавший всю ночь Болтик уже пригнал туда свою лодку. Лодка мирно покачивалась на волнах и поблёскивала мокрыми лопастями колёс. Мотор тарахтел, распространяя по округе сладковатый дынный аромат.

— О, Снежинка! — помахал ей рукой Болтик. — Всё готово. Смотри: дынного сока должно хватить на двое суток работы мотора. На случай, если сок закончится и мотор заглохнет, я предусмотрел педали. Вам нужно будет просто крутить эти педали ногами, и колёса на лодке будут вращаться.

— Ого, как здорово! — восхитилась Снежинка. — Какой ты молодец, Болтик!

— А то, — Болтик был польщён похвалой. — Но я попрошу тебя записывать все замечания по поводу работы этой лодки. Я же ещё не испытывал её, и для меня это будет очень ценно. Записывай всё-всё, на что обратишь внимание. Кстати, а где же второй путешественник?

Но Доктора Бинтика нигде не было видно.

Снежинка всплеснула руками и побежала в медицинский пункт. Бинтик сидел там на кушетке и смотрел в окно. Было видно, что за всю ночь он ни разу не сомкнул глаз.

— Бинтик, ну ты что? — возмущённо спросила Снежинка. — Всё готово, а ты ещё тут торчишь?

— Может, я не поеду? — грустно спросил Бинтик. — Что-то у меня нет никакого настроения ехать. Я здесь посижу-погрущу, а потом и пациенты мои подтянутся.

— Так, — Снежинка упёрла лапки в бока. Она поняла, что Бинтика не так-то просто вывести из его мрачного состояния, но это обязательно надо было сделать: без этого ему не станет лучше. — Послушай меня, Бинтик. Во-первых, никто к тебе сегодня не придёт. Я уже всем сообщила, что мы отправляемся в небольшое путешествие и медицинский пункт будет закрыт. Во-вторых… а во-вторых, я вообще ничего не хочу слушать, вот!

— Ох, — вздохнул Бинтик.

— Пошли-пошли! — Снежинка схватила его за лапку и потянула наружу.

Поначалу Бинтик слабо сопротивлялся, а потом покорился Снежинке и, опустив голову, молча потопал вслед за ней.

Отплытие их маленького корабля произошло очень быстро. Снежинка не хотела терять ни минуты — так боялась, что Бинтик опять начнёт упрямиться. Она закинула сумки с припасами в лодку, затолкала в неё мрачного Бинтика, помахала рукой Болтику и другим горностаям, которые выбрались из своих норок поглядеть на их отправление, и сразу после этого поставила рычаг на «полный вперёд». Лодка заурчала, заухала, колёса начали вращаться, с плеском хлопая лопастями по воде, и она поплыла, постепенно набирая ход.

Они медленно отдалялись от берега. Бинтик находился в прежнем своём состоянии: сидел на носу лодки и грустно наблюдал за тем, как расходятся в стороны волны.

— Веселей, Бинтик! — крикнула Снежинка.

Она вывела их корабль на середину реки и теперь направляла его в сторону дальних скал. Лодка бодро шла по тихой воде. От лопастей вращающихся колёс во все стороны летели брызги, и от начавшегося приключения было радостно на душе.

Она тут же придумала стишок, который принялась читать во весь голос: