Kitobni o'qish: «Хранитель. Часть 2. Острова Ламеда»

Карта Ламеда

Глава 1

Этот весенний вечер Ценбрусс проводил в одиночестве в своем номере. Лишь прохладный ветер заглядывал время от времени через приоткрытое окно. А единственными источниками света, что рассеивали сумерки, служили тусклые огоньки подсветки.

Ценбрусс предпочел бы настоящий огонь искусственному. И вместо целого этажа апартаментов он бы выбрал убежище глубоко в горах. С раннего утра, демон мог отправиться исследовать тайные тропы, тоннели и пещеры, оставленные здесь со времен беженцев. Ценбрусс бы наносил на карту найденные ходы, а собранные предметы старины относил бы Дао Вану. И там, в его резиденции, проводил бы время с Ниной.

Именно такой сценарий они и планировали обыграть с самого начала. Но обстоятельства сложились иначе. Нине нужно было тренироваться, раскрывать внутреннюю силу и развивать свои способности, поэтому она не могла составить Ценбруссу компанию. А без ее помощи любые мало-мальски защищенные магией места оказались закрыты для демона, лишенного магических сил. Дао Ван планировал отрядить ему помощников или изготовить магические предметы, чтобы демон мог видеть то, что скрыто от глаз. Но исполнение этого намерения откладывалось из месяца в месяц. Великого волшебника, хранителя Портала, волновали другие вопросы.

Лес Царуса, тщательно зачарованный и замаскированный, который волшебники Ламеда использовали как дополнительный перевалочный пункт в своих путешествиях по Земле, сгорел дотла. Друиды, что помогали в исследовании планеты, погибли. Прогресс был отброшен назад, и тут Дао Ван обратил внимание на гостиницу в центре города, которую демоны раньше использовали в качестве штаба. В стенах этого десятиэтажного здания когда-то разразилась целая битва, однако это осталось незамеченным для людей. Тогда великий волшебник решил, что гостиница может стать хорошей заменой лесу. Он провел здесь целую неделю, снимал или изменял заклинания Танг-Талиона, добавлял свои. Дао Ван даже сумел отыскать обслуживающий персонал и двоих управляющих. О том, что внушил им волшебник и какие заклинания на них наложил, Ценбрусс предпочитал не спрашивать. А затем Дао Ван попросил демона присматривать за этим местом.

Ценбрусс усмехнулся тому, как ловко Дао Ван убрал его подальше от своей новоиспеченной ученицы. Нину связывало с этим зданием немало неприятных воспоминаний, и вряд ли бы она захотела часто здесь появляться. Так и произошло. С тех пор, как гостиница открыла свои номера для путешественников между двумя мирами, Ценбрусс и Нина стали видеться все реже.

Зато от посетителей не было отбоя. Ценбрусс помнил, что за те полгода, которые он провел в лесу, их редко посещали гости. Теперь же каждую неделю порог гостиницы переступал очередной клиент. Основной контингент составляли почтенные могущественные старики или увешанные драгоценностями состоятельные господа – все те, кто мог позволить себе роскошь путешествовать между мирами. Почти все они останавливались лишь на одну-две ночи, робко или брезгливо выглядывали в город, после чего спешно удалялись обратно к Порталу. Ценбрусс их мало интересовал, как, впрочем, и Земля. Тем не менее им на смену приходили все новые и новые желающие.

Так продолжалось несколько месяцев подряд, и лишь недавно поток туристов внезапно оборвался. Даже работникам отеля пришлось дать отпуск, потому как, кроме самого Ценбрусса, других постояльцев здесь не наблюдалось уже недели две. Последними прибыла немолодая пара: крупный мужчина с бакенбардами и полная женщина, увешанная золотыми украшениями. Они одни из немногих отважились на дальнейшее путешествие по городам Земли.

Демон отвлекся от воспоминаний. Он закрыл окно, отчего комната погрузилась в тишину. Затем прошелся к той части номера, где располагалась маленькая кухня. Ценбрусс постоял немного у холодильника, глядя на полки еды и напитков, взял бутылку воды. Вдруг что-то едва ощутимое, как слабый призрак недавно гулявшего по комнате ветра, коснулось его спины.

Ценбрусс развернулся.

На кресле, что стояло напротив, откуда ни возьмись появился молодой худощавый парень, одетый во все черное, и с такого же цвета растрепанными волосами. Ценбрусс прищурился, его мышцы напряглись, а рука плавно потянулась к кухонному ножу в деревянной подставке, что стояла на столешнице.

Раздался щелчок выключателя, и комнату озарил свет. Парень в кресле поморщился, закрывая глаза ладонью, но Ценбрусс даже не моргнул. Он был к этому готов, так как с самого начала почувствовал, что гость появился не один. Его спутником оказался невысокий мужчина, одетый в красно-бурую мантию, с головой, полностью закутанной в платок того же цвета. На Ценбрусса смотрели лишь два хищных глаза, взгляд которых демона насторожил. Также ему не понравилось то, что второй незнакомец стоял прямо у выхода, преграждая путь.

– Кто вы такие? – ледяным голосом спросил Ценбрусс.

– Ты бы знал, как иногда трудно даются эти перемещения из мира в мир, – откликнулся парень в кресле. Он звучал тонко и совсем неопасно. – Прости, что так ворвались. У меня всегда была тяга к театральным эффектам. Не переживай, я уже за это поплатился – голова разболелась. Сейчас, погоди минуту. И убери ты нож!

Единственное доступное в данный момент оружие как раз успело перекочевать из подставки в левую руку Ценбрусса. Но теперь демон не знал, что ему делать, сбитый с толку внешним видом гостя, его словами и совершенной бестактностью.

Незваный гость, тем временем, обхватил голову руками и замер в таком положении секунд на десять. После чего мученическое выражение пропало из его глаз, черты лица разгладились, и парень довольно улыбнулся. Он засунул руку внутрь своей черной одежды, похожей на широкую мантию. Ценбрусс напрягся, ожидая подвоха. Но незнакомец извлек из складок мантии длинную деревянную трубку и принялся ее раскуривать. Причем ему даже не потребовался огонь – содержимое трубки начало тлеть само по себе. Комната быстро наполнилась сладковатым дымом.

– Давай начнем сначала, – беззаботно предложил парень, не замечая напряженности всей ситуации. – Позволь представиться, меня зовут Теллий. А этот мрачный молчаливый субъект, что замер у входа, – Нокин, мой телохранитель.

– Так, – кивнул Ценбрусс. Нож он продолжал сжимать в руке. – И что дальше?

– Дальше? – на мгновение Ценбруссу показалось, что его гость удивился вопросу, но, как бы то ни было, парень быстро справился с удивлением и продолжил. – Дальше… мы прибыли из Зомдира сегодня днем. Пришли в себя, поболтали с Дао Ваном о всяком. Повидались с Ниной. Она просила узнать, почему ты так долго ее не навещаешь. Почему, кстати? Затем решили проверить, как идут дела в гостинице, навестить тебя заодно. И вот еще одно перемещение в пространстве, и это после Портала! А ты нам не рад, думаешь нас убить, а ведь нам и так нехорошо.

– И зачем я вам понадобился? – спросил Ценбрусс.

– Прежде всего, – Теллий поднял вверх указательный палец, – мне хотелось с тобой познакомиться. Весь Ламед уже только и твердит о появлении Источника Великой Силы, Носителя Света. А о тебе там нет почти ни единого слова. Но я-то знаю, какую роль ты сыграл в этой истории. Далее, так как слухи расползлись быстро, и мировая общественность жаждет увидеть новое чудо света, Сагаур объявил о торжественном приеме, на который приглашены официальные лица ламедийских держав, а также другие выдающиеся личности и великие волшебники. Я решил, что будет нечестно, если ты пропустишь такое событие, настоял, чтобы тебя внесли в список гостей, и хотел сам проследить за этим.

Пока гость говорил, Ценбрусс вглядывался в его лицо, пытаясь определить, что у того на уме. У парня были очень умные голубые глаза, тонкие, аристократичные черты лица. Прическа намеренно выглядела растрепанной – над этой показной небрежностью явно постарались. Судя по всему, он являлся далеко не последним лицом в Зомдире, если ему полагался телохранитель, и раз, по его словам, этот мальчик мог на чем-то там настоять. И он был волшебником, хотя на этом поле Ценбрусс даже приблизительно не мог определить его возможности. В то же самое время для большой шишки из Зомдира Теллий выглядел предельно просто, держался самого обыденного тона, вел себя так, будто знал Ценбрусса сто лет, видел его каждый день и обсуждает с ним новости прошлой недели. Пожалуй, лишь Нокин соответствовал своему статусу телохранителя. Он молчаливо наблюдал, и Ценбрусс нутром чувствовал исходящую от невысокого, обмотанного в багровые одежды человека неприкрытую угрозу.

– Больше я тебе ничего не скажу, пока ты не предложишь мне выпить, – продолжал Теллий. – Я рассчитывал на большее гостеприимство.

– Трудно должным образом встречать гостей, которых не ждешь, – заметил Ценбрусс.

Он убрал нож, снова открыл холодильник, тут же вспомнил, что не хранит там алкоголь, потому что не пьянеет. К счастью, в каждом номере был предусмотрен мини-бар. Демон наугад достал оттуда бутылку пива, открутил крышку и передал юноше напиток. Все это время Нокин пристально следил за каждым его действием. Теллий принял бутылку, с любопытством ее рассмотрел, принюхался к содержимому и смело сделал глоток. Его лицо тут же скривилось. Теллий поджал губы, брезгливо поставил бутылку на пол и сразу сделал несколько затяжек из трубки, чтобы перебить пивной вкус.

– Да уж, – выдохнул он, когда перестал морщиться и хмуриться, – если это некрепкий алкоголь, то зачем намеренно делать его горьким? Дай, что ли, воды, чтобы поскорее смыть эту гадость. Хотя нет, подожди, я сам хочу попробовать!

Не дожидаясь разрешения, Теллий подскочил из кресла и по-хозяйски направился к кухне, а точнее, к маленькой раковине. Ценбрусс с интересом наблюдал за ним. Теллий окинул долгим взглядом скромное убранство кухни, затем ловким движением выудил стакан из верхней полки и на пару секунд завис над краном.

– Как тут у вас все устроено? – пробормотал он себе под нос и повернул один из вентилей.

Из крана полилась холодная вода. Теллий наполнил стакан и залпом его осушил.

– Вода не лучше, – последовал вердикт. – Здесь все принято делать горьким?

Ценбрусс ничего не ответил. Теллий закрыл воду и поставил стакан обратно.

– А вот это хорошая вещь, – кивнул он в сторону раковины, – вот у нас до сих пор колодцы, кувшины и умывальники. И с нынешними темпами мы только лет через десять это у вас переймем. Ну что, нам пора отправляться в путь!

– Сейчас? – переспросил Ценбрусс.

– Не торчать же здесь до утра, – произнес Теллий. – Нет, я не против, отдохнуть после Портала всегда не помешает. Но скажу честно, мне не нравится на Земле. Вкус ваших напитков, городские запахи, холод – лучше переждем ночь у Дао Вана. Кроме того, до него придется еще около часа топать пешком, потому что открывать портал рядом с резиденцией – то еще счастье.

– Нельзя оставлять гостиницу без присмотра, – сказал демон.

– Ценбрусс, – вздохнул Теллий, – только не говори, что тебя действительно волнует судьба этого места. Дао Ван о нем позаботится, прежде всего это его обязанность. И что тебе нужно долго собираться в путь – нет у тебя при себе вещей, которые могут понадобиться. Я тебе предлагаю прямо сейчас, из этого номера, порталом отправиться к Нине.

Ценбрусс и вправду не видел причин не следовать за Теллием. Но его манера речи, как и скорость, с которой он принял за демона решение, вызывали желание приостановить парня.

В это время Нокин чуть пригнулся и уставился на входную дверь. Теллий, в свою очередь, вопросительно посмотрел на своего охранника. Они не обмолвились ни словом, однако молодой волшебник вскоре заявил:

– О! У нас еще гости!

Телохранитель в багровых одеждах стремительно распахнул дверь и скрылся в коридоре.

– Пойдем, посмотрим, – сказал Теллий Ценбруссу.

Он уже успел незаметно погасить и убрать свою трубку. Демон молчаливо кивнул, и вдвоем они последовали за Нокином.

Ценбрусс всегда отличался острым слухом, а тренировки друидов, в свое время, развили в нем и без того нечеловеческие органы чувств. Однако сейчас он не услышал ни звука и понятия не имел, как Нокин определил наличие в гостинице посторонних.

Телохранитель, судя по всему, спустился по лестнице, но Ценбрусс с Теллием предпочли лифт. Молодой волшебник с любопытством поглядывал на открывающиеся двери и на светящиеся кнопки, но особых эмоций это техническое средство у него не вызывало. Он даже самостоятельно определил, на какую кнопку нажать, чтобы спуститься на первый этаж.

Внизу дверь на улицу была открыта, и морозный воздух гулял по фойе гостиницы. Вместе с ветром на Ценбрусса нахлынули старые воспоминания, когда он увидел тонкую зеленоволосую фигуру у входа. Демон уже не стоял в лифте – он был в лесу, поднимался в деревянную хижину, чтобы увидеть там бледное безжизненное тело молодой дриады. Тогда он так и не смог убедиться, что она действительно мертва. Но несколько дней спустя, когда Ценбрусс бродил по серой золе, у него не оставалось сомнений, что магический огонь Танг-Талиона не оставил после себя ничего живого. Ценбрусс недолго скорбел по мертвым друзьям. Может, пожив на свете почти целый век, он уже начал приобретать безразличие ко всему вокруг. Может, боль утраты друзей хоть немного смягчал тот факт, что Нина уничтожила Дакараниуса с Танг-Талионом и отомстила за их гибель. А может, причина крылась в чем-то еще – Ценбрусс старался много не думать над этим вопросом. Нина спасена. Все остальное осталось в прошлом.

Но сейчас это прошлое вернулось в лице Алтеи.

Зеленоволосая дриада молчала, потупив взгляд, не смея пройти вперед. Ветер прорывался через открытую дверь за ее спиной и, казалось, мог легко снести ее воздушную фигуру с ног. Но она не обращала внимания на холод и ветер.

– Алтея? – прошептал Ценбрусс.

Он устремился навстречу и обнял ее, пряча от ветра, затем протянул руку, чтобы закрыть дверь. Хрупкая девушка утонула в его объятиях. Ценбрусс отвел Алтею к одному из мягких диванов, что располагались вокруг стойки администратора. Нокин все это время стоял в стороне и недоверчиво следил за происходящим. В глазах Теллия не исчезало любопытство.

Только усадив девушку на диван, Ценбрусс смог справиться с удивлением. Он отошел на шаг и внимательно рассмотрел гостью. Алтея сильно изменилась. Ее былая легкость превратилась в худобу, кожа стала бледной, а из глаз пропал жизнерадостный блеск. Даже волосы, некогда имевшие цвет сочной летней травы, превратились в болотную тину.

– Алтея, – повторил Ценбрусс ее имя, – я думал, ты погибла… Расскажи, что произошло?..

Глава 2

Пустота.

Дом Сенаида встречал своего хозяина лишь пустотой и гнетущей, давящей на уши, тишиной. Просторный современный двухэтажный коттедж с широкими панорамными окнами, из которых открывался изумительный вид на озеро. Демон приобрел его после того, как бежал из тибетских гор. И как можно дальше, в европейской части человеческой цивилизации.

После трущоб Непала ему требовалась смена обстановки, и Европа с ее аккуратными чистыми улицами, красивыми видами и приветливыми жителями как нельзя лучше подходила на эту роль. После тревожной жизни в гостиницах и скитаний среди гор и пещер ему хотелось тихого и надежного гнезда, куда приятно будет возвращаться ближайшие пару лет.

Была еще одна причина, по которой Сенаид принял решение купить этот дом. Причину звали Алтея.

Демон хорошо помнил, как стоял в лесу вместе с Мфортом, истощенный после боя с волшебниками, пытался и никак не мог открыть портал. Помнил, как сквозь лесную чащу ему на помощь устремилась кипящая энергия великого Танг-Талиона. Помнил, как в тот момент, окруженный трупами, он ощутил слабый источник жизни, пульсирующий сквозь деревянные стены небольшой хижины.

Он пошел туда, не обращая внимания на то, что портал уже открыт, и Мфорт успел скрыться в нем. Сенаид миновал безжизненное тело молодого светловолосого друида, поднялся по ступенькам и обнаружил в хижине спящую бледную девушку с зелеными волосами. Живую девушку. Сенаид не думал в тот момент, что правильно, а что нет. Он лишь поднял ее и быстро вынес из хижины.

Портал вывел их в гостиницу, где располагался временный штаб. Сенаида встретил удивленный, неодобрительный взгляд Мфорта. Слабейший из демонов не сказал ему ни слова, и Сенаид не считал себя должным что-то ему объяснять.

Девушка долго не приходила в сознание, и Сенаиду не хотелось оставлять ее в штаб-квартире. В последнее время Танг-Талион все реже держал себя в руках. Он обещал не трогать друидов тогда, перед боем, но только в случае, если они отступят. Они ослушались, а значит – стали врагами. Сенаид понимал, что не сможет скрыть от великого демона факт спасения одного из врагов, пусть даже и в лице беззащитной юной волшебницы. Но было бы глупо провоцировать Танг-Талиона и держать спасенную у него перед носом. Поэтому Сенаид снял номер в другой части города, куда пришлось добираться на транспорте, ведь на порталы сил уже не хватило.

Когда они вдвоем оказались в номере, Сенаид вдруг отчетливо понял, что не представляет, как помочь этой девушке. Она ламедийка, а это существенно урезало количество возможных для применения человеческих лекарств. Да и сам демон, как назло, в свое время пренебрегал серьезным изучением исцеляющих заклинаний. Времени на то, чтобы искать хорошего лекаря или собирать консилиум земных врачей с предварительно промытыми мозгами, не было.

Тогда Сенаид легко коснулся сознания девушки, чтобы оценить ее состояние. В тот же момент он узнал, что зовут ее Алтея, что она очень слабая, но способная волшебница. Потенциально она могла стать сильнее того же Мфорта. Что все свои скудные силы она выложила при штурме гостиницы, когда волшебники пришли за Источником. И что сейчас она истощена настолько, что даже не может находиться в сознании.

Демон счел обнадеживающими сведения о своей подопечной. Это значило, что врачи и целительные способности не требуются. Нужно лишь время. Сенаид предоставил девушке покой, она спала без сновидений. Затем он позвал администратора гостиницы, низенькую женщину в возрасте, и внушил ей заботиться о волшебнице как о собственной дочери. Лишь после этого демон ее покинул.

За этим последовала целая череда беспокойных дней и бессонных ночей. Танг-Талион ни разу не спросил о девушке, заставив Сенаида поверить, что он даже не в курсе ее спасения. Великий демон стал одержим одним лишь Носителем Света. Не оставалось сомнений, что Источник вместе с Ценбруссом устремились в горы. Возможно, они уже прятались там, в древних катакомбах и пещерах, и счет пошел на дни, а может – и на часы, до того, как они встретят Дао Вана. Но вместо того, чтобы действовать быстро, поднять на ноги армию и полицию, Танг-Талион все чаще пропадал, доверив дела Сенаиду и Мфорту.

Вдвоем они не имели такой силы и власти, какими обладали покойные Дакараниус и Хорус, и не могли в ближайшее время собрать войска. Пришлось обратить внимание на местных наемников и бандитов, для которых деньги или гипноз послужили мотивацией искать беглецов и не задавать вопросов.

А дальше были горы, убийство Ценбрусса, Танг-Талион, готовый забрать силу Источника, появление Дао Вана и позорное бегство Сенаида. Лишь после этого они с Алтеей встретились вновь.

Она уже успела очнуться после трех суток сна, но почти не ела, слабо двигалась и мало говорила. Сенаид, как смог, сообщил ей, что произошло. Алтея плакала, но без истерики. Просто сидела с бледным лицом, а слезы сами катились у нее из глаз.

Неделю спустя девушка захотела увидеть лес. Тогда Сенаид открыл портал, и они оказались посреди пустыни. Ни одному нормальному человеку в голову бы не пришло, что на этой серой, выжженной местности когда-то росли деревья. Алтея тенью бродила среди пепла и пыли. Сенаид попробовал найти источники магии и жизни вокруг, но почувствовал лишь мерзкое холодное ощущение, от которого демону стало не по себе.

– Это сделал Танг-Талион? – спросила Алтея, когда вернулась к Сенаиду.

– Да, – коротко ответил демон.

– В одиночку? – последовал вопрос, на который Сенаид лишь кивнул.

Это надолго погрузило девушку в мысли, больше вопросов она не задавала.

– Тебе лучше вернуться к своим, – сказал ей Сенаид, – отправиться в Ламед. Там ты будешь в безопасности. Я открою портал так близко к Дао Вану, как смогу. Ты же сможешь найти дорогу?

– В безопасности? – с горечью переспросила Алтея. – Я уже была в безопасности. Меня охраняли воины Зомдира, Царус, Нард, – на этом имени голос Алтеи задрожал, но она быстро взяла себя в руки и очень тихо продолжила, – где они теперь? Один демон положил конец всей этой безопасности.

Она потупила глаза. Сенаид терпеливо ждал.

– Зачем ты меня спас? – спросила она.

– Так было правильно, – сказал Сенаид.

– Правильно было дать мне умереть, – дрожь уже ушла из ее голоса, он звучал ровно и спокойно, – чтобы я не видела, не знала, не чувствовала того, что испытываю сейчас. Я не могу вернуться в Ламед, не хочу видеть Дао Вана.

– Чего же ты хочешь? – спросил демон.

– Не знаю, – она помедлила. – Просто забери меня отсюда. Куда-нибудь. Пожалуйста.

Сенаид долго всматривался в пряди изумрудных волос, прежде чем протянуть руку в сторону и направить внутреннюю энергию на создание портала.

Пару месяцев они бесцельно мотались по свету. Сенаид – чтобы заглушить ощущение поражения, а девушка просто следовала за ним по пятам. Она сторонилась веселья и удовольствий, а вместо этого проводила время в раздумьях. И хотя демон мог, не прилагая усилий, видеть мысли девушки, ей все же удалось однажды его озадачить.

– Помнишь, ты спросил меня, чего я хочу? – сказала она как-то утром. – Мы тогда стояли на пепелище, которое осталось от леса, что был мне дорог, по воле одного-единственного демона. Вот этой силы я хочу. Чтобы впредь я сама могла сохранить в безопасности свой дом и моих друзей.

– Ты ведь понимаешь, что это невозможно? – Сенаид говорил серьезно, хотя девочка, требующая подать ей силу великого демона, звучала смешно.

– Я способная, – отрезала Алтея, – все возможно. И ты поможешь мне, раз уж спас.

Сенаид посмотрел на нее как на умалишенную и не стал продолжать разговор. Алтея больше не обращалась вслух к этой теме. Вместо этого, едва восстановив свои скромные силы, она направила их на тренировки.

Первобытные, стихийные обряды друидов казались демону забавными. Было в этом больше от гимнастики и философии, чем от магии. Спустя несколько дней наблюдений Сенаиду вдруг стало интересно, возможно ли хотя бы в теории выжать из этой девушки больше, и как это осуществить. А еще через некоторое время демон осознал, что вовлечен в процесс обучения.

Сенаид не знал, как тренировать новичков, и тем более – как решать такие непостижимые задачи. Те демоны, что остались в живых, слишком стары, чтобы заниматься чьим-либо обучением, и Сенаид не мог спросить у них совета. Кроме того, их еще нужно было найти.

Но можно было обратиться к древней мудрости и без непосредственного присутствия наставников – с помощью библиотеки Танг-Талиона. Лазить в особняке и архивах великого демона было вредно для здоровья. Сенаид чувствовал опасную магию в каждом квадратном метре огромной библиотеки. Он взял наугад несколько книг с заклинаниями, после чего спешно удалился с намерением больше не возвращаться.

Сдержать его не получилось. Алтея вгрызалась в книги, как утопающий в спасательный плот. Большая часть знаний не представлялась для нее применимой, но это не мешало ей требовать еще. В итоге за полгода Сенаид перенес половину библиотеки Танг-Талиона, чтобы утолить жажду своей подопечной к магии. Тогда же встал вопрос, где хранить все это добро, и демон принял решение приобрести собственный дом со своей собственной библиотекой.

Там Алтея и проводила почти все свободное время. Она освоила перемещение предметов силой мысли, укротила огонь, научилась создавать магическую полусферу из чистой энергии для защиты. Конечно, Сенаид мог, не напрягаясь, снести ее, как мыльный пузырь. Но демон признавал, что Алтея делает успехи в магии.

Тем не менее, если поначалу они с Сенаидом проводили много времени вместе, то с появлением библиотеки Алтея все больше от него отдалялась. Она неплохо справлялась сама с собственным обучением, а кроме занятий ее с каждым днем интересовало все меньше и меньше вещей. Демону вскоре это наскучило, и он стал пропадать в других местах, городах и странах, на время забыв об Алтее.

И вот однажды он вернулся и не обнаружил девушку в так полюбившейся ей библиотеке. Сенаид прошелся по этажам и понял, что она ушла. В доме царила пустота, и на душе у демона тоже стало пусто.

Сенаид прислушался к своим чувствам, эмоциям и с удивлением обнаружил, что на самом деле не сильно скучает по Алтее.

«Вот как это бывает», – подумал демон.

Он знал, что со временем старых демонов одолевает беспросветная скука, а все чувства атрофируются за ненадобностью. Он все ждал, когда наступит его черед испытать на себе этот своеобразный переходный возраст. И он не мог предположить, что так скоро. И двух веков не прошло!

В задумчивости Сенаид вышел к озеру. Серая прохлада вторила его меланхоличному настроению. Огромный особняк в одно мгновение сделался для демона чуждым. Его здесь больше ничего не держало.