Kitobni o'qish: «Ученик Смерти 2»

Глава 1 В которой я развлекаюсь и тяну время

– И чем же ты отличаешься от других, бастард? Что в тебе настолько важного или особенного?

Марк Сергеевич, который в моём представлении не был ни Марком, ни тем более Сергеевичем, уставился на меня внимательным взглядом. Просто будь у меня возможность, я бы называл его – придурок. Можно еще – малолетний придурок. Более точное определение с учетом юности. Ну, или как вариант, – высокомерный осёл. Тут вообще по всем пунктам полное попадание.

По сути, глава Дома Воды стал первым Старейшиной, с которым я столкнулся лицо к лицу, лично. И хочу сказать, мое мнение о людишках и прежде было не особо высоким, а сейчас вообще упало ниже плинтуса.

Хваленые их Дома – дерьмо, Старейшины – идиоты. Возомнили о себе невесть что. А сами – просто зарвавшиеся человечишки, у которых по недоразумению оказались артефакты. Кто? Кто вообще дал им эти предметы? Зачем?! Нет в мире магии, ну и дьявол с ним. Пусть живут в техническом прогрессе.

С другой стороны, есть один несомненный плюс. Если все Старейшины похожи на Марка, раздери его Великая Тьма, Сергеевича, то захватить их мир не составит ни малейшего труда. Высокомерные идиоты тем хороши, что считают себя умными и всесильными. Ну, ну…

– Я задал вопрос! – Взвился Старейшина, не дождавшись мгновенной реакции с моей стороны. Ох, посмотрите, какая Цаца…

– Да что ты нервный такой? – Я потянулся к круглому столу, взял кисточку винограда и с максимально сосредоточенным видом принялся ковырять ягодки.

Мы с главой Дома Воды сидели на улице, во дворе особняка, под белым, тканным навесом. Любят они вот эти замашки. Чтоб природа, водица рядом. И лебеди плавали. По крайней мере у Марка они были, лебеди.

Вообще, честно говоря, мне по душе такое похищение. Я совсем не против проводить время подобным образом.

После того, как нас с Борькой привезли в усадьбу, я получил в свое распоряжение отдельную комнату, которая, хочу заметить, в сто тысяч раз была удобнее, комфортнее и круче, чем моя спальня в школе. Помимо огромной кровати с балдахином здесь еще имелась личная ванная комната, здоровенная телевизионная панель, по ней показывали фильмы и всякую другую ерунду, и какая-то приблуда, при виде которой сильно оживился Борис.

– Приставка. – Сообщил он радостным голосом, потом взял ее в руки, пошаманил с проводочками и уселся напротив телевизора. Через пять минут там уже что-то стреляло, грохотало и взрывалось.

Кроме того, в комнате стоял шкаф, в котором висела и лежала просто огромная куча всяких вещей. Практически все эти вещи подходили мне по размеру. Значит, подсуетились господа. Шмоточек прикупили. Правда, была еще одежда взрослых размеров, но ее, думаю, тут просто оставили от прошлого гостя.

– Сегодня тебе надо выспаться. – Сообщил Тень с бесстрастным выражением лица. Будто сам я бы не разобрался, что мне делать.

Безликий проводил нас в спальню лично, отправив Старейшину восвояси. Вернее, чисто внешне, конечно, он нижайше попросил Марка Сергеевича пойти отдохнуть. Мол, использование артефакта забирает много сил. Но в реальности, на самом деле, отослал его с глаз долой, дабы не мешался под ногами.

Хочу сказать, этот Безликий напрягал меня гораздо больше, чем психованный Старейшина. Потому что Тень умный. И расчетливый. И на самом деле он грамотно подталкивает Марка в нужную сторону. Даже интересно, почему Безликий сам не займёт место главы.

Так как любознательность всегда имела место в моем характере, я, конечно же, не удержавшись, задал этот вопрос объекту своих размышлений:

– Почему он?

– А почему нет? – Ответил Тень вопросом на вопрос.

И даже улыбнулся. Только улыбочка у него была… Холодная, спокойная и крайне нервирующая. Кстати, Безликий не стал уточнять, о чем идёт речь. Сразу понял смысл моих слов. А это лишний раз подтверждает, мужик чрезмерно умен.

– Ты больше подходишь. – Сообщил я Тени, не вдаваясь в подробности. Уверен, он и эту фразу правильно оценит.

– Зачем мне такая головная боль? Левая рука – вполне подходящая моим амбициям должность. – Снизошел Безликий до ответа. – Сейчас отдыхай. Искупайся. Поспи. Утром мы встретимся и поговорим.

– Я пленник? – Решил и в данном вопросе не ходить вокруг да около. Надо понимать ситуацию предельно ясно.

– Пока что ты – гость. – Тень перестал улыбаться.

Даже легче стало, честно говоря. А то от его улыбочек у меня появляется сильное желание взять что-нибудь острое да воткнуть ему в кадык. На всякий случай. Пока он не поступил подобным образом со мной.

– Ключевое слово «пока». Верно понимаю? Если поведу себя неправильно, статус может поменяться. Да?

Тень несколько секунду смотрел на меня молча. Тишина немного затянулась, если честно. Особенно это было заметно из-за Борьки, который, как ненормальный, щелкал кнопками на приставке, издавая звуки, чисто теоретически, обозначавшие восторг.

– Не понимаю, почему тебя объявили идиотом. – Выдал, наконец, Безликий.

– Потому что я был идиотом.

На этой жизнерадостной ноте наш диалог прервался и Левая рука Марка покинул комнату. Однако, каждый сделал необходимые выводы.

По крайней мере, я – точно. Меня притащили в этот дом, до конца не понимая, зачем вообще Дому Воды бастард. То есть, Безликий, а я уверен, что инициатива принадлежит именно ему, просто сыграл на опережение. Скорее всего, выяснил об интересе других Домов и решил, если пацана хотят прибрать к рукам многие, то более разумно прибрать его к рукам самому. Потом будет видно, что в нем полезного. Во мне, то есть.

В любом случае, после ухода Тени я решил воспользоваться всеми выпавшими в результате похищения благами. Для начала завалился в их хваленую джакузи. Ну… Так. Ниче. Булькает и смешно щекочет. Потом, закутавшись в здоровый халат, который на мне смотрелся как мантия, расположился в кровати с тарелкой всяких вкусностей. В итоге, Борька, пребывая в состоянии восторга, которое вызывала эта приставка, решил, что мне оно тоже необходимо. Пришлось включиться в игру, потому как игрой эта штука и оказалось.

Через пару часов я с удивлением отметил два момента. Во-первых, как быстро летит время. Во-вторых – Борис занимался делом, которым по всем параметрам он заниматься не может. Играл в игрушку, требующую мыслительного процесса. А откуда у мертвяка, пусть даже несколько необычного, вообще возьмутся мысли? Обычно они способны выполнять простые, понятные задания, которые дает хозяин. И обязательно по очереди. Если дать мертвяку два задания сразу, получится полная хрень. Я в начале своей карьеры допускал подобные ошибки.

Однажды, у меня мертвяк исполнял презабавный номер. Ему было велено прогнать прочь очередного героя, желающего пронзить злобного некроманта мечом. А затем, после этого, убрать территорию перед замком, потому что геройская лошадь наложила туда много совсем не геройского говна. Однако в силу отсутствия способности мыслить, мертвяк упустил связующее слово «потом». Закончилось это тем, что на протяжении получаса я наблюдал с высокой замковой стены, как нежить гоняет рыцаря кругами, закидывая его конячьим дерьмом. Герою это, конечно, физического урона не нанесло, однако честь и доспехи были испорчены.

Так вот с Борисом, получается, в данном случае опять сработал принцип исключений. Он спокойно играл в приставку, при этом анализируя ситуацию и делая верные ходы. Закончилось все тем, что неживой гад меня просто угандошил. В игре, конечно же.

– Боря… – Я отложил приставку и посмотрел на него с интересом. – А мне вот любопытно, кого я вообще из тебя слепил?

Естественно, кроме счастливого «хозяин» и «господин» в ответ ничего не прозвучало. Поэтому я плюнул, посмотрел на круглые часы, висевшие над изголовьем кровати, и отправился спать.

Утро началось с того, что возле моей кровати кто-то визжал так, будто его режут.

Я подскочил на месте, вытаращив глаза. Не то, чтоб мне стало страшно, уже понятно, в этом мире бояться особо нечего и некого. Скорее всего, здесь имеется лишь один реально опасный тип – это я. Ну… Пожалуй еще Смерть. Ее тоже нельзя недооценивать. Старая дрянь, которая сейчас выглядит как молодая красивая женщина, вполне способна удивить. И вовсе не приятном смысле. То, что мы в некотором роде на данном этапе наших сложных взаимоотношений являемся партнерами, не говорит вообще ни о чем. Не стоит забывать, что я умер именно по ее желанию.

Однако, конкретно в данную секунду меня волновала не Валькирия, уверен, у нее и так все хорошо, на кой ляд волноваться, а девка с подносом в руках. Она замерла возле моей кровати и орала. Протяжно, на одной ноте, вдохновенно.

– Молчать! – Рявкнул я. Пока она не заткнётся узнать, что произошло, не получится.

Горничная, а судя по темной форме и белому переднику это была именно горничная, резко захлопнула рот. Не закрыла. Захлопнула. Я даже услышал, как громко щелкнули зубы друг о друга. А уже в следующую секунду стало понятно, в чем причина моего столь раздражающего пробуждения.

Из-под кровати выбрался довольный и счастливый Борька.

Он, похоже, решил устроить засаду, чтоб с бо́льшим эффектом охранять хозяина от нападок врагов. Когда девчонка принесла завтрак и приблизилась к кровати, не знаю, что уж ей понадобилось на таком маленьком расстоянии от меня, Борис просто высунул руку, а затем схватил горничную за лодыжку. Вот она с перепугу и заорала. Хорошо, хоть не стала размахивать конечностями или что-то такое. А то все содержимое подноса оказалось бы на мне.

Я сполз с постели, успокоил горничную, дал мандюлей Борьке, позавтракал и принял душ. Однозначно, мне нравится находится в «гостях» у Дома Воды. По крайней мере, пока.

Бориса, правда тоже пришлось отправить на помывку. Еще один странный момент из множества уже существующих. Его тело не разлагалось. Вообще. А должно.

Борька словно законсервировался. Прошло больше трех дней, но он выглядел ровно, как в момент нашего знакомства. Если это, конечно, можно так назвать. Только кожа бледнее и глаза – простому обывателю обделаться можно. А в остальном – вполне себе обычный человек.

За время, проведённое в роли моего слуги, он успел извозится в грязи и начал немного припахивать. Я велел ему помыться, а затем выбрал в шкафу более-менее подходящую одежду. Борису она не понравилась. Он промычал расстроенно, затем вытащил на свет из недр гардероба яркие шорты малинового цвета и рубашку с коротким рукавом, полностью расписанную яркими птичками.

– Думаешь, так будет лучше? – Поинтересовался я у слуги, с сомнением рассматривая его вариант.

– Хозяин. Господин. – Высказался Борька просящим голосом.

– Ну… Хорошо. – Я махнул рукой. – Если у тебя столь дурацкий вкус, одевайся. Только очки не забудь.

Борис был счастлив. Я тоже. Но не из-за Бориса. А из-за того, что сразу после завтрака явился Тень с приглашением проследовать в сад.

Он так и сказал:

– Будь любезен проследовать в сад.

Аристократы хреновы. Прямо повеяло вот этой показушной вежливостью ушастых. Те тоже обычно просят проследовать в ритуальный зал, чтоб там снять кожу с человека, который послужит удобрениями их треклятому Вечному Дубу. Это дерево выполняет роль некоего артефакта, питающего всех ушастых.

Однако в данном случае я реально был рад. Джакузи, херузи и приставки – это, конечно, очень хорошо. Но мне надо заниматься своим делом. И пока я не разберусь с Домами, а если говорить конкретно про сейчас, то с Домом Воды, приходится тормозиться. Оно мне надо? Конечно, нет.

В саду меня ждали белый навес, большой круглый стол, на котором виднелась куча тарелок с различной снедью, два плетёных кресла, озеро и Марк Психованный Сергеевич. Без малейших сомнений я присоединился к хозяину усадьбы.

Именно поэтому последние полчаса мы сидели с главой Дома Воды, наслаждаясь окружающей нас красотой. Вернее, я наслаждался красотой и тем, как с каждой минутой лицо молодого Старейшины становилось все более недовольным. Он ничем не наслаждался. Он бесился и хотел чего-то от меня услышать.

– Еще раз спрашиваю. – Повторил Марк Сергеевич. – Что в тебе особенного?

– Честно? – Я прожевал виноградинку, проглотил ее, а затем с абсолютно серьезным видом ответил. – Харизма. Она у меня чертовски мощная. Подрасту, вообще бабам спасу не будет.

– Дебил малолетний, млять… – Тихо высказался Старейшина, а потом вдруг резко вскочил на ноги и одним движением смахнул половину тарелок со стола на землю. – Ты думаешь, я не трону ребёнка?!

Марк наклонился ко мне, опираясь рукой о стол. Лицо его раскраснелось, а узкие губы наоборот побелели.

– Да я тебя… Я сейчас прикажу, чтоб тебя привязали за ноги, а потом опустили вниз головой в озеро. И держали, пока ты не начнёшь задыхаться, хлебая воду. Я велю, чтоб тебя секли, пока кожа не слезет. Пока вместо наглых, самоуверенных шуточек из твоего рта не полезет кровавая пена. Я…

– Скучно.

Марк осекся на полуслове. Видимо, всего лишь одна безобидная фраза послужила отличной затычкой для его словесного поноса. Надо учесть.

– Скучно мыслите, господин Старейшина. Озеро, высечь… Ну, честное слово, при вашем статусе это даже как-то неприлично. И потом, как верно было замечено, я – ребенок. Долго стараться не придётся. Скорее всего еще на этапе «привязали за ноги» уже все закончится. И что? Смысл тогда в чем? Зачем вы украли бастарда? Ах… Да… Ещё такая деталь… Я успел попросить школу о присяге. Ладно, про бастардов и их слуг вы не в курсе. Но, может, хоть об этом слышали? Присяга ещё не прозвучала, да. Но школа все равно будет вынуждена отреагировать совсем иначе, чем если бы вы украли обычного слугу. И вот оно вам надо? Эти проблемы, эта суета. Давайте поговорим. Я не против. Что конкретно вас интересует?

Глава Дома Воды пялился на меня еще почти минуту. Однако, здравый разум все-таки одержал верх над природной дуростью. Он громко сглотнул, взял стакан, один из немногих, что остались на столе, плеснул туда вина из кувшина, тоже чудом уцелевшего, выпил залпом, а затем посмотрел на меня налитыми кровью глазами и сказал:

– Хочу выяснить, почему тебя старались похитить Дом Огня и Дом Розы.

– Хм… Вот как… Теперь хоть знаю, кто именно. Присядьте. Что ж вы стоите, как неродной. – Я указал Марку на кресло, которое валялось рядом.

Когда придурок вскочил на ноги и начал тут показывать свою брутальность, оно закономерно отлетело в сторону. Старейшина оглянулся, пытаясь сообразить, про что я говорю и куда тычу. Затем врубился, поднял кресло и уселся на него. Наконец-то.

Не люблю вот эту показушность. Хочешь сделать плохо – делай. Ударь, унизь, убей. Но рассказывать, какой ты страшный и как сейчас ты натворишь всяких дел… Ну, не знаю. Детский сад.

– Итак… – Старейшина вроде бы успокоился. – Предлагаю откровенно поговорить.

Вообще, странный он. То орет, то бесится, то сидит спокойный, как ни в чем не бывало. Надо посоветовать Безликому, чтоб они его лекарю показали. Очевидно, у парня серьёзные проблемы. Учитывая, кем он является, к сожалению, проблемы не только у парня, но и у всего Дома.

– Давай. – Я кивнул, всем своим видом демонстрируя послушание. Ребёнок же, а со мной вон, взрослые дяденьки возятся. Беседы различные ведут. – Но только имей в виду, если сейчас по десятому кругу пойдёт речь о моей особенности, сказать мне нечего. Я вообще от тебя услышал про остальных участников этой загомательной гонки. А до этого думал, стечение обстоятельств. Мало ли.

Марк Сергеевич громко втянул воздух ноздрями и снова начал наливаться краской. М-да… Похоже, разговора у нас не получится.

Глава 2 В которой я открываю новые грани своих возможностей

Собственно говоря, гостем я был недолго. Меня все-таки засунули в подвал. В не очень темный, не сильно сырой, но дурно пахнущий подвал. Такое чувство, будто в нем кто-то несколько раз сдох. После неудавшейся беседы с Марком Сергеевичем и засунули.

Он упорно хотел, чтоб я рассказал ему о себе, а я не менее упорно объяснял этому придурку, что мне нечего рассказать.

Чисто условно, это была самая настоящая правда. Старейшина Дома Воды требовал откровений, зачем моя скромная детская персона потребовалась остальным Домам. А вся суть в том, что именно этого я и не знаю.

Конечно, если бы Марк задавал правильные вопросы… к примеру, кто я вообще такой, почему мало соответствую в поведении шестилетнему возрасту и откуда пришел, тогда можно было бы меня уличить во лжи. А тут, что самое обидное, говорил совершенно искренне. Мол, понятия не имею, какого дьявола нужно вашим Домам от бедного ребеночка. Но мне не поверили. Впрочем… Ладно. Чего уж трындеть. Не было мне обидно. Мне вообще было безразлично на крики, вопли и летящие во все стороны слюни этого психопата.

Он, между прочим, реально психопат. Когда я в десятый раз сказал ему, что не могу ответить на заданные вопросы, Марк Сергеевич сначала вскочил на ноги, схватил кресло и швырнул его в проходящего мимо садовника. Тот еле успел увернуться. Правда, по реакции бедолаги было понятно, он закалённый человек. Привык к заскокам господина.

Потом Старейшина вообще перевернул весь стол. Просто пинком отправил его в сторону.

На достигнутом Марк Сергеевич не успокоился. Он попытался меня схватить за шиворот. Думаю, дело было не в моменте воспитания. Вовсе не для этого глава Дома Воды собрался применить силу к ребенку. Неверное, планировалось все, что он озвучил в начале разговора. Озеро, пытки и так далее.

Однако тут вмешалось провидение. Вернее, два провидения.

Первое выглядело как Борис. Едва только Старейшина схватил меня за ворот рубашки, раздалось громкое рычание, а потом с возмущённым воплем «хозяин!» прямо на нас пронеслось нечто яркое, но очень злое. Борька, а это, конечно, был он, с разбегу налетел на Старейшину, при том осторожно отодвинув меня в сторону, затем, не останавливаясь, охаляпил главу Дома Воды и попер его в родную стихию. В воду. Если говорит точнее, в озеро.

Не успели я и несчастные лебеди, которые вообще плавали себе спокойно, никого не трогали, глазом моргнуть, как Марк, визжащий в крепких Борькиных объятиях, улетел прям к лебедям. Естественно, не по своему желанию. Просто мой верный слуга решил, видимо, что злого человека надо утопить. И хочу сказать, вполне возможно утопил бы. Потому как отбиться от озверевшего мертвяка Марк Сергеевич чисто физически не мог.

Старейшина барахтался, орал благим матом и пытался вырваться из объятий Бориса, однако тот настойчиво топил придурка, совершенно беспардонно наплевав на тот факт, что угробить главу Дома Воды в воде – это несколько неприлично.

Но тут вмешалось второе проведение в лице Тени. Левая рука не кинулся в озеро, дабы ценой испорченной одежды и своей жертвенности спасти господина, который на поверхность выныривал все реже и орал все тише.

Безликий просто из ниоткуда, вот уж действительно Тень, нарисовался рядом со мной и уже в следующее мгновение я ощутил, как в шею, в мою, родную шею, упирается нечто острое. Судя по всему, это был маленький, скромный кинжальчик.

– Вели ему отпустить Марка. – Совершенно спокойно, без суеты потребовал Левая рука Старейшины. – На лезвии яд. Если я хотя бы царапну, ты умрешь. Не рановато ли? Вся жизнь еще впереди.

– Слушай, ну он так-то владеет артефактом воды. Пусть сам разберётся. – Усмехнулся я. Хотя дергаться не стал. Даже если насчёт яда Тень присочинил, лезвие все равно имеет идеальную заточку. При желании, Левая рука не просто вскроет мне горло, он достаточно быстро отделит голову от тела, вот и все.

– Ты же знаешь, для использования артефакта ему нужно кольцо. – Ответил Левая рука. – Прекрати кривляться. Отзови своего слугу. Меня мало волнует твой возраст, если ты рассчитываешь на это. Раз уж тебе не повезло выздороветь, думаю, точно надо запомнить и принять к сведению, парень. Всем плевать на твой возраст. Ты не ребенок. Ты – официально признанный бастард, который отчего-то оказался в центре внимания Домов.

– Ой, да все… Держи своего хозяина! На здоровье! – Я немного попытался отстраниться. Говорить, когда твою кожу царапает острие кинжала, крайне неудобно. – Убери. Не могу крикнуть. А если скажу тихо, Борис не услышит.

Тень отодвинул лезвие на пару сантиметров. Однако, меня по-прежнему левой рукой прижимал к себе.

– Борька, фу! – Велел я мертвяку. – Брось гадость! Брось! Отпусти его. Или… Нет. Отпусти, но вытащи на берег. Еще утопнет реально…Вот ведь позорище будет…

Борис перестал барахтаться и уставился на меня обиженным взглядом. Мол, хозяин, ну, ты чего? Так же весело было!

– Борис! Давай, тащи сюда нашего Марка Сергеевича. – Я был непреклонен.

Близость лезвия немного, конечно, напрягала. Но дело даже не в этом. Зачем мне мёртвый Старейшина? От него от живого-то не очень много пользы. А если сдохнет, так вообще будет бестолковая суета.

Вот артефакты, да. Они мне очень нужны. К примеру, в данную минуту, благодаря Безликому, я выяснил, что работают эти предметы с помощью колец. Удобно. Очень даже. Было бы гораздо хуже, если бы мне пришлось собирать артефакты буквально. То есть физически брать ручками и тащить в одно место. Тем более, я даже не знаю, как они выглядят. А вот кольца – это отлично. Восемь колец, как раз на обе руки хватит.

В общем, Борька обиделся, конечно, но Старейшину притащил. Прямо как собака палку. Только не в зубах.

Марк, вполне ожидаемо, плевался, орал и требовал «угандошить этого млядского ребенка». Крайне невежливый тип.

После этого меня быстренько препроводили в подвал. Причем, я так понял, ради моего же благополучия. Потому как Марк Сергеевич топал ногами и продолжая орать не своим голосом: «Сейчас я из него всю жидкость выкачаю! Несите кольцо!». Наверное, из меня. Так понимаю, творить подобные вещи артефакт тоже умеет. Интересненько…

Тень в подвал со мной не пошел, остался с господином, уговаривая его успокоиться и не натворить ошибок. В казематы меня утащила парочка крепких парней. Других, не тех, с которыми мы приехали. Это было даже приятно, честно говоря. Двое взрослых мужиков на одного шестилетнего пацана. Неплохой расклад. Боятся, значит, меня. Уважают.

Борис тоже рвался разделить печальную долю любимого хозяина, но ему пришлось отвлечься и побегать кругами. Вот Борьку от гнева психованного Старейшины не удалось даже Безликому спасти. Потому что в момент, когда появилась охрана, Марк Сергеевич подскочил к одному из них, выхватил пистолет и принялся палить. В Бориса конечно же.

Так как в мои планы точно не входило раскрывать Борькину неуязвимость, а даже при одном ранении это станет откровением для всех свидетелей, я успел крикнуть мертвяку, пока меня тащили в подвал:

– Беги! И упаси Великая Тьма, если в тебя попадут! Уволю!

Безликий даже отвлёкся от своего психованного хозяина, он его как раз пытался догнать, чтоб отнять оружие, и с удивлением посмотрел мне вслед. Не знаю, что его так поразило. Возможно, упомянутая мной Тьма, а возможно, наши с Борисом товарищеские взаимоотношения.

В общем, утро следующего дня я встретил в темнице. Ну… Почти в темнице. Просто мне так привычнее называть подобные места. Ужин, правда все-таки принесли. И даже кинули на пол подобие постели. Какой-то дурацкий, надувной матрас. Естественно, я не стал его надувать. На хрен надо. Долго здесь не задержусь.

И еще, я плохо спал. Не потому что условия быта изменились. Это по хрену. Бывало и хуже. Всю ночь у меня имелось такое ощущение, будто мой мозг – это закрытая дверь, в которую какой-то дебил долбится ногами. Вот прямо один в один. Бух! Бух! Бух!

И вроде бы где-то вдалеке звучал посторонний мужской голос.

– Роберт… Роберт… Сукин ты сын… Отзовись…Ублюдок, твою мать!

Естественно, проснулся я в дурном расположении духа. Даже не радовал тот факт, что моя темница мало походила на те, в которых мне случалось бывать в прошлой жизни. Сухая, теплая, достаточно светлая, благодаря окну, которое имелось на самом верху. Ни тебе крыс, ни кандалов. Что за люди? Кто так угнетает пленника? Нет, они точно нуждаются в нормальном, адекватном правителе, который научит их родину любить.

Только открыл глаза, дверь скрипнула и в подвале нарисовался Безликий.

– Проснулся? – Спросил он хриплым голосом, разглядывая меня своим безэмоциональным взглядом.

– А ты, похоже, и не спал. – Ответил я, тоже пялясь на Тень.

Выглядел он на самом деле как-то… устало. Глаза красные, тени залегли, веки слегка опухшие.

– Почему отец ищет тебя? – Лупанул Безликий без подготовки.

Я опешил, если честно. Во-первых, сначала пытался сообразить, какой, к дьяволу, отец. Не сразу вспомнил, что он у меня есть. Потом следом старательно осознавал мысль, а на хрена ему меня искать? Действительно. Глупость какая.

– Слушай… Вы достали, честное слово. Марк твой припадошный вчера. Ты сегодня. Я понятия не имею. Ясно? Я не знаю, зачем бастард, который шесть лет своей жизни был никому не нужен теперь потребовался Домам. И само собой, я понятия не имею, с какого перепуга взгоношился папочка. Если вы удосужились хотя бы поинтересоваться моей жизнью, то должны знать, последние пять лет я провел в состоянии овоща. Понимаешь? Дураком был. Полным дураком.

– Не похож ты на овощ. – Тень сделал несколько шагов в мою сторону.

– Это изменилось дня три назад. Ааа… Нет. Уже четыре. Чудо! Ясно? Произошло чудо. Стресс. Я внезапно прозрел, на меня снизошло просветление. Прикинь?

– Это случилось в лесу? Где сгорела машина? – У Тени даже лицо изменилось. Вытянулось вперед. Будто он хотел не только услышать ответ, но и разнюхать, правду ли говорю.

– Можно и так сказать. – Я решил отвечать обтекаемо. – Так что с папашей?

– Он сегодня ночью использовал артефакт. А такого давно не бывало в Доме Черной Луны. Ты знаешь ведь… – Безликий осекся, посмотрел на меня, поморщился. Наверное, вспомнил, что я буквально пару минут назад человеческим языком сказал, не знаю вообще ничего. – Артефакт вашего Дома опасен. Он стирает границу между сном и явью. Отец Матвея так сошел с ума. Возвращался, но был уверен, что продолжает оставаться во снах. А когда уходил туда, думал, будто пришел в реальную жизнь. Поэтому вы редко им пользуетесь. Однако сегодня Матвей до самого утра выдрачивал всех Старейшин. Просто извел, не давая заснуть, или наоборот, устроил самые жуткие кошмары. С раннего утра некоторые требуют срочно собрать Совет. Не знаю, каким чудом мне удалось проснуться и разбудить Марка Сергеевича. Иначе твой отец был бы уже здесь. Марк вряд ли выдержал бы. Послушай…

Безликий сделал еще несколько шагов ко мне. Осторожненько так. Будто к дикой собаке, которая в любой момент может кинуться.

– Мы ведь можем договориться. Ты хороший мальчик. Смелый, решительный. Что хочешь взамен дружбы? А? Давай мы просто станем друзьями. Ты расскажешь все, в мельчайших деталях. Все, что было после твоего исцеления. Потом мы решим, как лучше поступить. Матвей, конечно, знать о похищении не надо. Мы ему не расскажем. Но ведь, согласись, и он тоже не особо хорошо вел себя эти годы. Пока ты был бастардом-идиотом, тебя засунули в школу. Насколько мне известно, обращались с тобой не очень. Унижали, обижали, изводили. Жил ты, как крыса, в помойке. А теперь, когда вдруг бастард исцелился, он внезапно понадобился отцу. Так понадобился, что он даже рискнул использовать артефакт, в попытках разыскать тебя. Может, просто убить хочет. А? Ну, сам подумай. Зачем ему официально признанный бастард. Расскажи…

– Да как же вы мне надоели… – Я сел на матрас, сложил руки на коленях и отвернулся к стене. Раздражает меня все. И само место, и тупые Старейшины и Безликий.

– Не хочешь дружить. – Правильно оценил мое поведение Левая рука Дома Воды. – Ну, хорошо. Посиди еще. Не обессудь, завтрака не будет. Я велел держать тебя впроголодь, пока ты не пойдёшь на нормальный диалог. Не забывай, ты всего лишь ребёнок. Ребёнок! Что бы не происходило, тебе нужна поддержка. Если мы поговорим откровенно, Дом Воды может ее оказать.

– Усыновите? – Не выдержав, усмехнулся я.

– Почему бы и нет? Ты ведь сам сказал, что просил школу о присяге. Нам нужны подобные специалисты. Только для начала… Ответь, почему уже три Дома, включая твой, готовы задницу порвать, чтоб заполучить бастарда, буквально неделю назад никому не нужного.

– Наша песня хороша, начинай сначала…Тебе не надоела эта сказка про белого бычка? – Я посмотрел на Безликого в упор. – Ты ведь не такой дурак, как твой господин. Очевидно, если бы мне было что сказать, сказал бы. Я похож на идиота, на самом деле? У меня нет огромной любви к отцу и фанатичной преданности семье. Я не стал бы терпеть ущемления ради чего-то, связанного либо с первым, либо со вторым.

– В том и дело… В том и дело… Значит то, ради чего тебя ищут Дом Огня и Дом Розы гораздо важнее, чем просто интересы клана. Значит, у тебя есть нечто ценное. Настолько ценное, что двое Старейшин, которые, мягко говоря, отнюдь не глупы, готовы рискнуть открытым конфликтом между Домами. Потому как, получается, Матвею не по хрену на ублюдка. А должно быть именно так. Ладно…

Безликий небрежно повёл плечами, оглянулся по сторонам, намекая, мол, ой, какое ужасное место, а затем добавил:

– Я сейчас уйду. Ты подумай. Голод не самое лучшее состояние. Да и насчёт поддержки мои слова имеют вес вровень с обещанием Старейшины. Захочешь поговорить, позови. Крикнешь громко, парни услышат.

Я вместо ответа опять молча отвернулся, уставившись в стену.

Дождался, когда хлопнет дверь, а затем вскочил и подошел к окну. Вернее, к стене, в которой было окно. Дотянуться, не дотянусь… Слишком высоко. Дурацкое детское тело! Повторяю это в сотый раз, но зато от души.

– Ладно… Засиделись мы в гостях… – Пробормотал я тихо.

Потом повернулся лицом к стене и положил на нее ладони. Дом сделан из кирпича. Кирпич не земля. Но с другой стороны, и не зачарованный металл. Все должно получиться. Для начала надо позвать Борьку.

Я закрыл глаза и сосредоточился на внутреннем ощущении. Борис – мое творение. Он связан со мной, как я, в свою очередь, связан со Смертью. Только стуктура нашей связи разная. Я для Валькири – Слуга. Борька для меня – практически ребёнок. Если позову, он должен услышать независимо ни от чего. Борис услышит. Остальные – нет.

Далеко от усадьбы мертвяк никуда не денется, не может бросить хозяина. Скорее всего пасется где-то рядом.

– Ы-ы-ы-ы… – Раздалось в окне.

Это было так неожиданно, что сначала даже не поверил ушам. Прошла буквально секунду, я еще не успел нащупать нашу связь нормально. Он что, сидел рядом и ждал?

Я открыл глаза, задрал голову. В маленьком оконце маячила довольная физиономия Бориса.

– Хозяин. Господин. – Сообщил он мне, осклабившись.

– Боря… Кого же я из тебя слепил? Ладно. Слушай, нам тут больше делать нечего. Я не узнал ничего полезного. Эти придурки сами ничего не знают. Просто решили опередить остальных. Которые, кстати, тоже, похоже, ничего не знают. Короче… Пора уходить. У нас школа, учеба и присяга. А ещё нервная женщина там ждёт. Так что, Борис, будем выбираться.