Kitobni o'qish: «Секретный лабиринт»

Глава 1

Встретившись в кафе возле работы, в обеденный перерыв, две лучшие подруги сидели за столиком. Одна жевала шаурму. А вторая, кажется, даже не собиралась обедать. Зато, с горящими глазами, вся светясь от счастья, говорила своей подруге:

– Сегодня ты идёшь со мной. И это не обсуждается.

– Куда иду? - лениво протянула Энн, прожевывая только что откусанный кусок шаурмы.

– В Виртсомнию, – ответила Виолетта, которая сидела напротив.

– Это ещё что такое?

– Ты что? Это последний тренд. Не может быть, чтобы ты не слышала. Подключаешься разумом к другому человеку и смотришь его сны.

– А. Это. Не хочу я. У меня и свои сны интересные. Зачем мне чужие?

– Вот ты везучая. Это такая редкость. Свои сны... Может тоже начнёшь продавать?

– Сны продавать?

– Конечно. Бешеные деньги можно заработать, между прочим. Всё. Идёшь сегодня со мной. Заодно посмотришь, как всё устроено. А завтра пойдём подписывать договор с продюсером.

– Виола, как ты дорога мне. - Энн закатила глаза. Ей не хотелось никаких авантюр. Её вполне устраивает жизнь в таком виде, в каком она есть. Но подруга всё время находит приключения на пятую точку. И сразу для двоих.

– Ты не понимаешь. Тут же рисков ноль. А прибыль огромная. Почему бы и не воспользоваться этим даром свыше?

– Посмотрим. Куда идти-то надо?

– Пока никуда идти не надо. Всё это будет у тебя дома, перед сном. Платишь за билет. Тебе отправляют ссылку для подключения. Подключаешься и спишь. Ну и смотришь трансляцию чужого сна.

– То есть, я ещё и платить должна?

– Хорошо. Ладно. На первый раз я тебя угощаю.

– А второго раза не будет.

– Там уже сама решишь.

Перед сном Энн получила сообщение со ссылкой для подключения. Надела плеер для видео трансляций. Это такая штука, которая показывает видео, но без использования света и звука. То есть ты смотришь не глазами, слушаешь не ушами, а сразу сознанием.

Люди стали настолько заняты, что перестали видеть сны. Или всё испортила, когда-то очень популярная, погоня за осознанными сновидениями. А может дело в избалованности сознания изобилием контента. В общем, настоящая причина так и не найдена. Но ясно одно: сновидения – это большая редкость. Некоторые умные изобретатели придумали замену снам - плеер видео трансляций, который доставляет видео контент прямо в мозг. Не надо смотреть, не надо слушать. А для незрячих и глухих это стало настоящим чудом. Теперь они могут ощутить всё то же самое, что и обычные люди. Пользоваться им нужно в момент погружения в сон.

Такой плеер есть у каждого человека. Вот только Энн никогда не использовала его. Не нравится ей, когда навязывают чужое.

Такое удовольствие недорогое. И всегда можно выбрать, что ты будешь смотреть сегодня.

Но учёные пошли дальше. Теперь через тот же самый плеер можно было смотреть не просто видео, а настоящие сны. Чужие сны. Непредсказуемые. Сны, которые нельзя было бы выбрать. Которые видит реальный человек, в настоящем времени, один на сотни тысяч. Достаточно просто подключиться к трансляции сновидца. И это стало настоящим прорывом. Тренд набирает обороты. Всё больше и больше людей платят за неожиданность. За невозможность выбирать.

Энн никогда не гонялась за трендами. Но вот сейчас и она сдалась под натиском подруги Виолетты, с которой они многое прошли вместе, начиная ещё со школьных времён. Она бесконечно доверяет ей, не смотря ни на что. В конце концов проще было согласиться, чтобы отстала. Разделаться с этим побыстрее.

Настал вечер. Пришло время лечь спать. Перед трансляцией Энн пришло сообщение с согласием. Девушка быстро пробежалась глазами по тексту.

Давший согласие не имеет никаких претензий. Сновидец не несёт никакой ответственности за события и действия, происходящие во сне. Зрители — это только зрители. Они не могут влиять на ход событий сна, общаться, и тому подобное (у них просто не получится). Но могут выйти.

Для этого нужно всего лишь понять, что это сон и захотеть проснуться.

Текста много. Лень читать.

"Ладно. По ходу разберемся. Согласна!" — сказала вслух Энн. В чекбоксе появилась галочка и сообщение исчезло.

В спальной комнате было душно и жарко. Жёсткая неудобная постель. Но всё же Энн была очень уставшей после трудового дня. Поэтому она быстро уснула. Началась трансляция от первого лица.

И девушка сразу же забыла, кто она такая. Теперь её ощущения чёткие и понятные, как свои, но чужие. Точно такие же ощущения у каждого, кто купил билет и подключился:

Теперь она (и все они) – мужчина, опытный гид, проводник. Много лет возит туристов в разные интересные места. Путешествуют при помощи телепортации.

“Сегодня мы с группой туристов отправляемся на излюбленный всеми райский остров. Там идеально всё: климат, ландшафт, потрясающе красивые виды, растения, экзотические фрукты. Песчаный берег, изумрудные волны, тёплое море, лёгкий бриз.

Туристы уже в сборе. Всё вошли в телепорт. И мы немедленно отправляемся. Телепортируемся.

Но что-то пошло не так. Нет, с отправлением всё в порядке. Мы прибыли в заданную точку. Телепорт исчез, и только тогда я заметил, что нет никакого райского острова. Вокруг снежная пустыня. Всё белым-бело. И вовсе не тепло, а мороз и солнце. Я стал вызывать транспорт обратно, но связи тоже нет. Боже мой, кровь ударила в голову. Я не знаю, что мне делать. Не понимаю, как так вышло. В полной растерянности пытаюсь что-то придумать.

Тем временем весёлые туристы разбежались в разные стороны. Их не смутила катастрофическая ошибка. Они пользуются моментом не смотря ни на что. Хорошо, что у каждого есть камера, и я в режиме онлайн вижу, у кого что происходит.

Вижу как они нашли ледяные пещеры. И весьма довольны этой находкой. Бегают в холодных лабиринтах, по-летнему одеты. Делают селфи. У них получаются потрясающе красивые фотографии. Свет солнца проходит сквозь слои льда. Это создаёт нереальную красоту: полосы льда и снега - изумрудный насыщенный цвет чередуется с чистым белым в естественном ритме природы. Переливы света в ледяных массах и искристые блики снежинок превращают в магию фон для фотографий. А летний прикид придаёт контраст этому ледяному чуду природы. На лицах людей счастье.

Так. Ладно. Надо собраться с мыслями. Ух ты, наконец-то связь появилась. Вызвал транспорт. Скоро сюда прибудет телепорт. Одной проблемой меньше. Но. Теперь у меня другая проблема. Как мне собрать всех обратно? Бестолковые туристы. Не понимают, сколько здесь опасностей. Как они не боятся заблудиться? Провалиться? Отморозить себе что-нибудь? Я бегаю за ними по коридорам ледяных пещер и вылавливаю их по одному. Чтобы спасти. Чтобы все мы смогли отправиться домой.”

Энн проснулась, так и не поняв, чем всё закончилось. Смогли они вернуться или до сих пор бегают по коридорам лабиринта из полосатого изумрудного льда.

– Ну как тебе? Эффект полного погружения! «Улёт!» — утром с нетерпением спросила Виолетта. – Я так переживала за этих туристов! Как будто они настоящие, а я за них в ответе.

– Обычный сон, — пожала плечами Энн.

– Обычный? А тебе снятся необычные?

– Иногда бывает. Что это ты, вдруг, стала интересоваться? Раньше тебя мои сны совсем не волновали.

– Ты знаешь, пока я сама не испытала эти ощущения, ни за что бы не подумала, что видеть сны – это так захватывающе. Я хочу попасть в твой сон!

– Но у нас нет такого оборудования, которое транслирует, – сощурив глаза ответила Энн. – Как ты хочешь посмотреть?

– Да, поэтому надо заключить договор с продюсером, — едва слышно, таинственным голосом пропела Виолетта. — У них такое оборудование есть. Ну что ты теряешь?

– Ну окей. Давай прочитаем этот договор, для начала. А хоть чей сон-то мы смотрели сегодня?

– Какого-то молодого парня с ником Випиэйти. Он такой классный, мне нравится. Уже несколько раз к нему подключалась. Я бы хотела познакомиться с ним. Сейчас у него самый высокий рейтинг. Но ведь ты его обойдёшь, я даже не сомневаюсь.

– Да-да… конечно, – скептично-саркастично сказала Энн. – Ладно, пока. Я пойду, – Встала и задумчиво, и ушла на работу. Обеденный перерыв уже подходил к концу.

Глава 2

Молча сидит на веранде шикарного загородного дома Випиэйти. Смотрит в пространство. Даже без мыслей. Просто завис.

На самом деле его зовут Мефодий. Когда-то он был гидом-проводником. Тысячи походов за его спиной. Море эмоций, потрясающих видов, неизгладимых впечатлений и разного рода приключений. Некоторые истории смешные и забавные, некоторые – опасные и страшные. Богатый опыт у Мефодия в области туризма.

Но теперь он седой мужчина в возрасте, не позволяющем дальше работать гидом. Ноги и руки уже не те. Да и глаза стали подводить в последние годы.

Но его внучка подкинула ему идею – продавать сны. Он решился попробовать и не прогадал. В старших поколениях сновидцев куда больше, чем в младших. Только никто из них не пользуется такой популярностью. Мефодий быстро стал востребованным в этой сфере, потому что его личность раскрывать не стали. Для всех он Випиэйти – с цифровым аватаром в виде молодого энергичного парня. Все его поклонники думают, что ему не больше двадцати пяти лет.

Грамотный подход продюсера и огромный багаж жизненного опыта вывели его на вершину рейтинга. Ему часто снятся моменты из прошлого. Волнующие и будоражащие кровь события. Каждую ночь все серверы работают на полную мощность. Количество подключений растёт с каждым днём. И никто никогда не догадается, почему иногда во сне в зеркале он видит седого старика. Просто молча стоит и смотрит на себя в зеркало… Для зрителей это так необычно. Ощущать себя старыми. И все в восторге от испытанных чувств.

А сегодняшняя ночь напомнила ему об ужасном событии, которое однажды произошло в его жизни. Страшное случилось, когда они с группой туристов бродили по ледяным пещерам. Виды там, действительно, потрясающие. Вся экскурсия была спланирована до мелочей. Они попали туда не случайно, этот маршрут был тщательно разработан и отработан годами путешествий. Правда телепортация не была изобретена тогда и даже всё ещё не изобретена сейчас. Приходилось добираться на вертолёте. Все были тепло одеты. Но двое подростков увлеклись фотографией, отбились от группы, заблудились. Им сначала было весело раздеться до футболок и делать снимки на ледяном изумрудно-полосатом фоне. Потом пришлось долго искать их. В итоге того страшного похода двое подростков отморозили ноги. Это привело к ампутации конечностей. Навсегда испортило жизнь молодым людям.

После первых подобных страшных воспоминаний, неожиданно всплывших во снах, Мефодий несколько раз пытался разорвать контракт с продюсером. Он хотел перестать транслировать сны. Это очень сильно задевало его психику. У тому же он переживал за зрителей. Но условия контракта ставили его в безвыходное положение. Он не мог выплатить всю неустойку. Приходилось продолжать работать. То есть денег было достаточно для покупки шикарного дома, машины, для безбедной старости, для богатого наследства детям и внукам, но ничтожно мало для выхода из контракта.

На этот раз он уже понимает, что даже и пытаться не стоит. Поэтому просто сидит и молчит. Заново пережив те кошмарные события.

– Дорогой, обед готов! – донеслось из окна кухни. – Иди поешь! – звала любимая и любящая жена. Бывшая туристка из группы, которую водил он когда-то, будучи гидом. Много-много лет назад.

– Ничего. Ничего. Всё будет хорошо, – сказал себе Мефодий и отправился обедать.

Он улыбнулся и обнял любимую. И все печали забылись. Растворились, как сон.

Глава 3

Энн и Виолетта пришли в продюсерский центр, устраивать безбедную старость для Энн.

– Здравствуйте. Проходите в тот зал. Сейчас всё начнётся, – сказала им девушка на ресепшене.

Подруги заняли свободные места. На вакансию новых сновидцев оказалось много желающих. Зал полон. Когда подошло время, на сцену вышел тот самый продюсер. Одет неброско, но со вкусом.

– Ты видела, какие у него часы? – шепнула Виола на ухо. – А одежда вся брендовая.

– Тихо. Слушай, давай.

Продюсер начал свою речь:

“Всем здравствуйте. Я расскажу, как у нас всё будет происходить. Пара организационных моментов. И начнём кастинг. Во-первых, кастинг платный. Стоимость - шесть тысяч минут. Почему так произошло? Просто участились случаи, когда приходят мошенники, люди без способностей. Мы тратим на них своё драгоценное время. Поэтому сразу: если вы не готовы платить за кастинг, следующая информация вам уже ни к чему. Можете идти. До свидания.”

– Вот так, да? Ну и до свидания, – сказала Энн, встав со стула, и направилась к выходу. Вместе с ней так же поступили процентов девяносто. В том числе и Виолетта. Но это был ещё не конец. За дверью их ждали.

Девушка, которая провожала всех в зал, сказала:

– Не расстраивайтесь. Сновидцы – это ещё не все вакансии нашей компании. Если вы хотите работать у нас и не тратиться на кастинги, а наоборот зарабатывать, для вас есть несколько предложений. В первую очередь нам нужны бета-тестеры. Можно легко совмещать с основной работой. Есть желающие смотреть сны и получать за это деньги? По пятьсот минут за одну ночь.

– Есть. Я хочу! – первой отозвалась Виолетта.

Энн от удивления подняла брови. Потом нахмурились. Потом поняла, что всех желающих стать бетами уводят в другой зал. А ей деваться некуда. Остальные вакансии она и слушать не стала. Ушла, проворачивая в голове рассуждения. Значит, кастинг шесть тысяч. А бетам всего по пятьсот. Шикарно устроились. Да ну их…

И вот уже мысленно она вернулась к привычной жизни. Смирилась с тем, что до конца жизни будет работать на этой скучной и вполне стабильной работе. Но не тут-то было. Как только подруга освободилась, прискакала воодушевленная и снова принялась уговаривать:

– Энночка, я заплачу за твой кастинг.

– Ты совсем с ума сошла? Бешеные деньги.

– Ну а что? У меня теперь есть дополнительный доход. Всего двенадцать тестирований и шесть тысяч мои. То есть твои.

Энн ничего не стала отвечать. Только глубоко вздохнула. Уже само собой разумеется, что у неё нет права отказаться. И, честно признаться, в глубине души ей уже тоже хотелось туда попасть.

– Я их тебе верну. Обязательно верну.

– Конечно вернёшь. Заработаешь на трансляциях и вернёшь.

***

Первое тестирование для Виолетты было очень волнительным. Надо было посмотреть сон от неизвестно кого, потому что всё анонимно. А потом заполнить анкету. Ответить, видела ли она сон. Понравился он ей или нет. Захотела бы ещё раз увидеть или нет. Ничего сложного.

И вот что ей довелось увидеть в первую ночь:

“Бывший рыбацкий поселок, который заносит песком. Там стоит старый дом. Окна уже наполовину замело песчаной насыпью. Виоле одно окно показалось очень жутким. Она с группой людей ходит около этого дома. Когда проходит совсем близко, песок под ногами начинает струиться и затягивать её прямо в это окно. Очень долгими и тщетными были попытки карабкаться обратно. Страх поразил Виолетту до самых пяток. В конце концов она упала на пыльный пол дома. Как ни странно, в доме нет песка, пыльно, запущено все, нет ничего из мебели, мрачно. И звук: тихое тиканье старых настенных часов. Снаружи что-то кричат, но там поднялась песчаная буря. Все побежали спасаться. А Виолетта поняла, что ей не помогут.

Тут началось самое страшное. Напротив девушки находится дверной проем в комнату, где ещё темнее, чем здесь. Что-то зашевелилось там, в темноте. Скребёт по полу. В сторону Виолетты медленно и зловеще движется силует. Ползком. Издаёт такой слабый жуткий хрип, что-то шепчет. Приближается и становится различимым. Это старуха! Уже иссохшая вся, в лохмотьях, почти лысая, глаза во мраке сверкают лихорадочно. Ясно, что голодная очень. Виола понимает, что скорость у нее вообще никакая, но силища мощная. Если схватит, то с ней бороться смысла уже не будет. Она впивается ногтями в старый пол и подтягивается так решительно в сторону перепуганной до смерти девушки. Окно, вроде, рядом. Но уровнем выше груди. И от страха сил нет подтянуться. А старуха вот уже руку тянет к ногам…”

Виола проснулась оцепеневшая от такой жути, пошевелиться не может. Отойдя от шока она сказала вслух:

– Круто… эффект полного погружения…

И проставила плюсики во всех вопросах анкеты. Приговаривая:

– Видела сон? О, да! Понравился? Очень. Хотела бы ещё раз увидеть? Однозначно, да!

***

В следующие шесть дней снов не было. На восьмой день Виолетта увидела себя замужней женщиной и мамой. Потом рассказывая всё подруге, она описывала этот сон так:

“Два огромных помещения. В одном живём мы с мужем и ребенком. Я уложила ребёнка спать. Он совсем маленький ещё. Ему всего лишь год. Сумрачно в комнате. Плохо видно очертания предметов. Задела рукой поверхность стола, который стоит рядом с кроваткой, и поняла, что чем-то порезалась. Оказалось, что на столе лежит разбитое стекло от фоторамки. Осколок стекла, как заноза, впился мне в руку. Я провела рукой дальше по столу и наткнулась на второе разбитое стекло. И подцепила там ещё пару заноз.

Я понимаю, что надо срочно всё это убрать, пока малыш не проснулся. Пошла искать, чем и куда можно убрать осколки.

В соседнем помещении, куда выходит единственная дверь, лежат ковры, устилая весь пол. На них стоят столы, стулья. Много столов и много стульев. За столами сидят люди, живо беседуют. Я пробираюсь среди них, пытаясь вспомнить, где веник и мусорное ведро. По пути пытаюсь вытащить занозы из рук. Не найдя инвентарь, вернулась в нашу комнату. И увидела крайне неприятную картину. Весь пол усыпан стёклами. А муж кричит: "Давай ещё разобьём! Что ещё разобьём? Не говори мне, как было раньше!"

Он бросает на пол всё, что нашёл дома из стекла. Осколки разлетаются по полу. Долетают до ног людей в соседней комнате. Ковры под столами усыпаны осколками.

О, нет! Это точно срочно надо убрать. Я вспомнила, где веник. Вон в том дальнем углу, по диагонали отсюда. Пробираюсь снова. Беру щётку и иду подметать ковры. Параллельно вытаскивая осколки из рук…” – и тут я проснулась. И с облегчением поняла, что всё хорошо. Нет у меня ни мужа, ни ребёнка. Но ощущение стекольных заноз в руках продолжало беспокоить ещё долгое время. Вот сейчас вспомнила, и опять кажется, что они там есть. Плюсы по всем вопросам. Несомненно плюсы. Где я ещё увижу себя в таком в статусе? Пока только во сне, – восторженно говорила она Энн. – Знаешь, что самое интересное? Ощущения передаются в реальность. Я вспоминаю, и мне кажется, что у меня осколки в руках. Хотя их нет.

– Да уж, необычный сон.

– Думаешь? То есть королева сновидений признала чей-то сон необычным?

– Я там не была. Но твои эмоции зашкаливают. Отсюда я и делаю выводы.

– Понятно. Хорошо. Осталось всего четыре дня. И ты тоже пойдёшь на кастинг. Блеснёшь там своей необычностью.

На девятый день сон был совсем короткий. Напоминающий кадры из ситкома:

“Два деловых мужчины разговаривают:

– Как ты кормишь своих постояльцев? Мои совсем не хотят есть.

– Мои нормально едят, не жалуются. – Берет лопату, нагребает ей витамины из бака и пихает в рот постояльцу.

На фоне смех, занавес.”

Виолетте было очень смешно, что она проснулась от своего хохота. Потом подумала: “И чего смешного-то? Ерунда какая-то. Ну ладно. Всё равно понравилось. И такое тоже пусть будет.”

И проставила плюсики по всем вопросам анкеты.

Следующие три дня тоже не было снов. Тьма и пустота. Но зато Виолетта неплохо выспалась. И вот настал долгожданный день кастинга для Энн.

Теперь уже она одна пришла в продюсерский центр.

– Здравствуйте. Проходите в тот зал. Сейчас всё начнётся, – сказала ей девушка на ресепшене.

Энн уселась на самый первый ряд. На вакансию новых сновидцев оказалось много желающих. Зал полон. Когда подошло время, на сцену вышел тот самый продюсер и начал свою речь:

“Всем здравствуйте. Я расскажу, как у нас всё будет происходить. Пара организационных моментов. И начнём кастинг. Во-первых, кастинг платный. Стоимость - шесть тысяч минут. Почему так произошло? Просто участились случаи, когда приходят мошенники, люди без способностей. Мы тратим на них своё драгоценное время. Поэтому сразу: если вы не готовы платить за кастинг, следующая информация вам уже ни к чему. Можете идти. До свидания.”

Он подождал когда все, кто хочет уйти, выйдут. Осталось всего десять человек. Потом продюсер пригласил для оплаты всех оставшихся. И после оплаты продолжил речь:

“Первым этапом будет бета тестирование. Анонимно, беспристрастно, ваши сны будут смотреть специальные люди. Им предстоит ответить всего на три вопроса: Видел ли он сон? Понравился он ему или нет? Захотел бы ещё раз увидеть или нет? При ответе на первый вопрос - “Да”, вы проходите во второй тур. Два остальных ответа будут влиять на решение в финале. Теперь подойдите к администратору, она распределит вас по дням и по комнатам. Ночевать вам придётся здесь. Оборудование дорогостоящее. На дом выдаём только финалистам. Всем удачи. Увидимся через неделю, на объявлении итогов первого тура.”

Участников отвели в разные комнаты. С этого момента им было запрещено общаться. Энн досталась первая очередь. Это значит, что её сон будут смотреть уже сегодня.

Она и не подозревала, что комнат для сновидений всего две. А бета-тестеров намного больше. Для чистоты эксперимента, параллельно с реальными просмотрами, некоторым бетам транслировали записи снов. Либо заведомо их отсутствие. Всё анонимно. Таким образом их проверяли на честность и адекватность. Бета тестеры провалившие задание, отсеивались.

Спать вне дома было очень непривычно. Но атмосфера успокаивающая и убаюкивающая. Мягкая постель, приглушённый свет, лёгкое дуновение ветерка. Температура помещения подстраивается под состояние человека. Энн очень быстро уснула.

***

Первая пробная трансляция Энночки, от первого лица:

“Я пограничник.

Мы работаем на таможне. Но это не обычная таможня. Мы следим за порядком при переходе между мирами. Я одета в оранжевую форму. Сегодня у меня есть чёткое задание: отправить домой сына президента параллельного мира до семнадцати ноль ноль, иначе портал закроется. Но этот, простите, сосунок, загулялся где-то в нашем мире. Я отправила за ним команду поисковиков. Ещё никогда мне не приходилось так нервничать. Десять минут до закрытия, но его нет. Нет никаких новостей.

Пять минут до закрытия. Появляются наконец-то поисковики с сыном президента, который изо всех сил сопротивляется, не хочет возвращаться. Уже совсем взрослый парень. Он грязный, лицо испачкано. Я говорю ему:

– Пойдём умоемся. Нельзя грязным заходить в портал. По правилам надо умыться перед отправлением.

– Да пошли вы все! Уйдите! Отстаньте! Отпустите! Сволочи!

Времени уже нет совсем. Пан или пропал. Беря на себя всю ответственность, я делаю моментальное фото грязного лица и подписываю его: “Умыться по прибытию.”

Отправляю сына президента с фотографией, прилепленной на лоб, в последнюю секунду перед закрытием. Вздыхаю с облегчением. Успела.

Но меня вызывают на серьёзный разговор. Получаю от начальства за то, что отправила грязного ребёнка.

– Да какой же он ребёнок? Взрослый мужик. Несколько здоровых поисковиков еле справились с ним.

– Кого это волнует? – отвечает начальник.

И в следующий момент я уже оказываюсь в ссылке, где-то в подвале. За мной закрывается дверь наглухо, на засов с той стороны. Назад выхода нет.

Тёмный, сырой подвал. На четверть заполнен водой. Высотой в половину человеческого роста. Я сижу на корточках, на сухой возвышенности, и вижу дверь по ту сторону от лужи. Мне надо просто перейти. И откроется новая дверь. Новые возможности. Новая жизнь…

Я начинаю ползти в лужу и проваливаюсь в воду. Ныряю глубоко-глубоко. Помню, как раньше, когда-то давно, я любила нырять в бассейн глубиной четыре метра. Там совсем другие ощущения, нежели на поверхности. Вода сдавливает со всех сторон.

Теперь я вся в работе. Нужны деньги, чтобы выживать. У меня нет времени на походы в бассейн. Не было до этого дня… пока меня не уволили с позором.

Поэтому я с удовольствием ловлю давно забытые ощущения. Ныряю максимально глубоко, настолько, насколько это возможно. Но так и не могу нащупать дно. Вода сдавливает со всех сторон. Потом начинаю подниматься вверх. И не могу. Понимаю, что кто-то держит меня. За каждую руку, за каждую ногу держатся люди. Они тоже хотят на поверхность. Цепляются за меня изо всех сил. А я изо всех сил пытаюсь всплыть. И ничего не получается. От отчаяния я начала расти. Просто становиться больше. Больше и больше. Мой рост уже переплюнул всю глубину водоёма. Голова над поверхностью воды. И я вижу, что это уже не подвал, а залив. Я становлюсь совсем совсем большой. Вижу залив свысока. Для меня он совсем маленький. Такой маленький, что у меня к нему проснулись материнские чувства. Это странно, но мне захотелось его укрыть одеялом. Я взяла одеяло сотканное из облаков и туманов, и укрыла залив. Спи спокойно. Пусть тебе будет удобно и тепло. А сама продолжаю наблюдать свысока и умиляться. Как сладко спит.”

Энн проснулась. Отдохнувшая. Так хорошо ей не спалось ещё ни разу в жизни…

Глава 4

Рано утром в кабинет продюсера, которого зовут Михаил, вошла счастливая секретарша в красном платье-футляре, со строгой прической и красной помадой, в цвет платья. Подпрыгивая и светясь от радости, не пытаясь сдерживать эмоции восхищения, она сказала:

– Мы его нашли! Новый сновидец.

– Наконец-то. Кто это?

– Энн Вербова. Девочка. Молодая.

– Однако, – подняв брови от удивления, ответил Михаил. – Молодая, ещё и девочка. Это точно? Ошибки быть не может?

– Может, конечно, – на мгновение поникла секретарша. – Но мы перепроверим. Обязательно перепроверим.

– Давай я сам. Хорошо?

– Конечно. Как скажете, – снова заулыбалась и упорхнула к себе в кабинет.

***

Энн проснулась отдохнувшая. Так хорошо ей не спалось, пожалуй, ещё ни разу в жизни. Она успела одеться и умыться, как вдруг к ней в дверь постучались.

– Да-да, войдите.

– Здравствуйте, – войдя в комнату сказал продюсер. – Меня зовут Михаил.

– Энн. Очень приятно лично познакомиться, наконец. – Внутри у неё всё задребезжало. Ещё бы, в такой обстановке встретиться с известной личностью с глазу на глаз.

– У меня для Вас хорошие новости. Вы прошли в следующий этап. И сегодня ночью Ваш сон буду смотреть лично я сам.

– Ого. Это так неожиданно. И приятно.

– Да. Привыкайте к сюрпризам. Жизнь уже не будет прежней. Никогда. Пока мы Вас отпускаем. Проживайте этот день, как обычный. Вечером встретимся здесь снова.

– Хорошо.

Энн отправилась на работу. Но могла ли она смотреть на привычную работу теми же глазами? Волнение и трепет. Предвкушение. Ожидание сегодняшней ночи. Всё это не давало ей покоя.

Настал долгожданный вечер. Девушка снова устроилась поудобнее в этой невероятно уютной постели. Как же ей здесь нравится. Вот бы всегда спать в такой обстановке. И сон не заставил себя ждать. Энн провалилась в него, только коснувшись головой подушки. Она не подозревала, что ради неё изменился весь график пробных трансляций, а просто сладко спала.

***

– Девушка… девушка… Энн.. придите в себя.

– Что случилось? – с трудом открывая глаза, спросила Энн.

– Вы были в коме. Сильнодействующие снотворное вещество ввело Вас в сон. Вы никак не могли проснуться. Мы несколько дней пытаемся привести Вас в чувства.

– Где я?

– Вы в больнице. Не переживайте. Всё уже позади. Всё будет хорошо. Вы поправитесь.

С трудом фокусируясь взглядом на предметах, Энн пыталась понять что происходит, и где она. Сильно кружится голова. Она увидела капельницу, которая через катетер была соединена с её рукой. Медсестра добавила в капельницу какой-то препарат и вышла из палаты. Прищуривая глаза, Энн разглядела за стеклянной дверью в коридоре продюсера. Он с кем-то разговаривал. Медсестра подошла к ним.

Изо всех сил пытаясь понять, о чём разговаривают за дверью, Энн прислушалась.

– Ну как она? Готова к операции? – спросил продюсер.

– Да всё готово. Я ввела ей снотворное. Скоро она уснёт, и мы можем начинать. Пересадим вам часть мозга, отвечающую за сны.

– Отлично. А что будет с ней?

– В лучшем случае – ничего страшного. Просто перестанет видеть сны. В худшем случае – перестанет соображать. Превратиться в человеко-овощ. Ну или умрёт.

– Хорошо. Вы подготовили легенду для родственников?

– Да, конечно. Вот смотрите история болезни.

Пока они все увлеклись чтением истории болезни, Энн потихоньку вытащила катетер из вены. Встала и ушла. Шла по коридору до двери, которая ведёт на улицу. В этот момент услышала, как за спиной кто-то кричит: “Она уходит! Держите её!”

Энн попыталась изо всех сил побежать. Но ноги были очень ватные и не слушались. С большим трудом она добралась до двери и открыла её. Выползла на улицу. Дверь закрылась позади. И тут Энн поняла, что находится на территории частного дома, в котором они в детстве жили с братом и родителями. Она обернулась. Никакой больницы позади уже не было. Это была баня. Баня которую построил её отец. Оттуда слышались звуки веселья. Музыка, крики, смех. Дверь открылась, и из бани вышел её брат. Абсолютно невменяемый. Снова.

Энн очень сильно разозлилась на него. Развернулась и пошла в дом спать дальше.

С множеством неприятных мыслей. С чувством обиды, злости, безысходности.

Но не успела она войти в дом, как на пороге её остановили какие-то люди. В форме, какой Энн ещё не видела раньше. Они производят впечатление людей, знающих своё дело. Приехали сделать какие-то важные манипуляции на территории частного дома. Энн попыталась сказать, что она тут не хозяйка. Что это дом родителей, и она не имеет права решать такие вопросы. Но эти люди такие активные, позитивные, не слушают её. Полезли на столб что-то проверять. Электричество что ли?

Энн посмотрела вниз на землю. Энн чётко почувствовала это всеми фибрами: с неба падают какие-то невидимые штуки. При падении на землю от них исходит пар. Или дым. Или пыль... И становятся понятными очертания падающего предмета. Девушка которая была в форме, сказала:

– О, снова блюрики падают.

– Точно, – ответил улыбчивый парень в такой же непонятной форме.

Зрелище такое необычное и успокаивающее… Все предметы разные по форме и по размеру. Вот что-то похожее на расчёску, а вот кошелёк. Падает и растворяется белым туманом. Теперь утюг, следом за ним зеркальце, фонарик… Энн долго наблюдала за этим процессом. Пока не проснулась.

***

– Ну ты даёшь! – сказал Михаил, при личной встрече. – Ты что, боишься меня?

– Честно сказать, до сегодняшней ночи не боялась.

– И не начинай. Всё хорошо. Я тебя не обижу. Это просто сон. Ты же понимаешь, что подобная операция невозможна.

– Да. Я понимаю. Но во сне обычно трудно сохранять концентрацию и критическое мышление.

– У меня, по прежнему, отличные новости: ты прошла. Мы готовы заключить с тобой договор прямо сегодня. А вечером будет вечеринка в твою честь. Можешь пригласить с собой одного человека.

– Виолетту, конечно. Она будет просто счастлива.

– Отлично. Ждём вас двоих вечером, вот визитка с адресом. Там и подпишем договор.

– Всё так неожиданно быстро…

– Зачем же ждать? Твой талант да в правильном русле принесёт огромные результаты. Я уверен.

– Ну хорошо. До вечера.

– До встречи.

Остальные потенциальные сновидцы, пришедшие на кастинг, провалили пробные тесты. Энн оказалась единственной.

Глава 5

Сидя за столом в кабинете, она очень хотела изучить договор. Но что-то пошло не так.

Во-первых, Виолетта подгоняла - не терпелось попасть на вечеринку с другими сновидцами, её кумирами.

Во-вторых, секретарша очень профессионально рассказывала о преимуществах их сотрудничества.

В конце концов, Энн была уставшей и тоже хотела побыстрее перейти от нудной фазы вечера в более веселую, поэтому сдалась. И поставила свою подпись на каждой странице контракта, не прочитав его.

– Поздравляем! – закричали продюсер, секретарша и Виола, и захлопали в ладоши.

– Спасибо! – ответила Энн, расплываясь в улыбке.

– А теперь прошу на фуршет. Вас там уже ждут, – пригласила всех секретарша.

На вечеринке их ждали несколько мужчин сновидцев, шведский стол и живая музыка. В центре зала стоял большой шоколадный фонтан. Рядом с фонтаном несколько столиков с клубникой, фруктами, сухофруктами и сладостями на шпажках.

– Обалдеть! Я всегда мечтала попробовать! – сказала Виолетта. И поскакала к фонтану, не успокоившись, пока не перепробовала все сладости в шоколаде. – боже мой, это божественно, – с наслаждением проговаривала она после каждой. Особенно ей понравились курага и чернослив. Их она съела по несколько штук.

В это время Энн познакомилась с коллегами, среди которых был и Випиэйти. По её представлениям это должен был быть молодой парень. Энн удивилась его возрасту, но вида не подала.

– А я видела Ваш сон.

– Да? Значит, теперь мне нужно увидеть Ваш.

– Как Вам вообще, нравится работать с Михаилом?

– Давай на ты? Не смотри на мой возраст.

– Хорошо.

– Как бы тебе сказать? В работе с Михаилом есть свои нюансы. Но в целом не жалуюсь. Прибыльно. Не особо напряжно. Думаю, тебе понравится.

В этот момент к ним подбежала Виолетта.

– О чём болтаете?

– Да так, о своём, – улыбнулась подруга. – Знакомься, это Випиэйти. А это Виолетта – твоя поклонница.

– Здравствуйте… – Виолетта остолбенела от удивления.

– Привет. Приятно познакомиться.

– Я думала, Вы моложе.

– Ох, девчонки, открою вам секрет. Все сновидцы - старики. Как ты попала в это общество, Энн, для меня большая загадка. Я ни разу не видел женщин, видящих сны, а тем более таких молодых. Таких молодых я не видел даже и мужчин. Ты настолько редкость. Возможно, одна на весь мир.

– Такая себе вечеринка, – расстроилась Виолетта, понимая, что большего веселья сегодня не будет. – Ой, Энн, прости. Я, конечно, очень рада за тебя. Да и шоколад нереально вкусный. Особенно с курагой. И с черносливом. Попробуй тоже! И Вы попробуйте.

Мефодий же просто улыбался, глядя, как замешкалась юная леди, пытаясь отвести тему разговора. И, из вежливости, отправился пробовать сухофрукты в шоколаде. Энн охотно согласилась составить компанию.

Угощение действительно оказалось вкусным. Ничего подобного Энн в жизни ещё не пробовала. А для Мефодия такие мероприятия уже привычны. Ничего нового. Ничего необычного.

До договору уже завтра будет первая трансляция снов молодой девушки-сновидца на широкую публику. Реклама уже подготовлена и пестрит повсюду. Билеты уже раскупают, как горячие пирожки.

Глава 6

Тусклый свет. Аселия смотрит в зеркало на своё отражение и видит женщину с короткими кудрявыми волосами, окрашенными в светло-каштановый цвет, чтобы скрыть седину. Одета она в льняной балахон. Взгляд равнодушный, безэмоциональный.

Обстановка спокойная. Всё довольно монотонно. Серые бетонные стены. Здесь нет комнат, но есть ниши. За поворотом, за прямым углом бетонных стен, находится кровать Аселии. А рядом с её кроватью стоит маленькая кроватка, где спит малыш. Свет электрических ламп никогда не гаснет. В самом центре большого помещения стоит стол и две лавки.

Зеркало расположено над умывальником, который скрывается за другим углом, в нише.

Каждый день Аселия долго смотрит на своё отражение. Мысли в голове неуловимы, размыты… по большей части отсутствуют совсем.

Сначала казалось, что всё в порядке.

Иногда приходят какие-то люди, беседуют. Вот молодая девушка, с длинным чёрными волосами, села за стол. Спрашивает:

– Как Вы думаете, что держит Вас здесь?

– Не знаю. Вроде, ничто не держит. Могу уйти в любой момент, – ответила Аселия и поспешила к ребёнку, который начал плакать. Держа в руках кроху, вернулась к столу.

– А это что у вас?

– Это мой ребёнок.

– Ребёнок, значит, держит, – сказала сама себе девушка, записала что-то в блокнот и ушла.

“Психолог, наверно”, – подумала Аселия.

В другой день зашёл на половину седой мужчина. Тоже что-то расспрашивал. Следователь, наверно.

Аселия не помнит всех заданных ей вопросов. Только общее ощущение допроса. Но иногда в голове возникает воспоминание, фраза: “Вы знаете, что у вас никогда не было и не будет детей?” Эта фраза звучит, как бред. И от абсурдности своей исчезает, стирается из памяти до следующей вспышки.

Нет границ дня и ночи. Её график определяют только крик ребёнка и визиты посторонних людей.

Неладное Аселия заподозрила, когда в отражении не увидела себя. Всё есть: стены, пол, потолок, умывальник. Но нет ни одной живой души по ту сторону стекла. В этот момент раздался плач, и Аселия убежала, тут же забыв обо всём.

А когда вернулась к зеркалу, держа малыша на руках, увидела себя в отражении. Казалось бы, всё в порядке. Если бы не одна маленькая деталь: она-то в отражении есть, а вот ребенка у её отражения нет.

“Что же тут происходит?” – задумалась она наконец.

Успокоив малыша, положила в кроватку. И снова пошла смотреть на себя. На этот раз, отражение было размыто. Ничего не понятно. Всё как в тумане.

“Надо уходить”, – подумала Аселия. Нежно и бережно взяла в руки спящего ребёнка, укутанного в серые льняные простыни и пошла за поворот бетонных стен, куда она ещё ни разу не ходила. Оказалось что у помещения нет дверей. Можно идти.

Вот только за каждым поворотом она видела одну и ту же картину. Нет ничего кроме бетонных стен, пола, потолка и тупиков лабиринта.

Не найдя выхода, Аселия вернулась обратно. В этот момент к ней зашёл мужчина. Держа её руками за плечи, он сказал:

– Да пойми ты, нет никакого ребёнка. У тебя никогда не было ребёнка. Ты умерла. Но не можешь идти дальше, потому что тебя держит незавершённость. Переживание о том, что ты не успела. И ты застряла здесь, между мирами. Отпусти его. Его нет! Нет, не было и никогда не будет!

– Нет. Вы всё врёте, – совершенно равнодушно и хладнокровно ответила женщина. – Я не верю вам.

Приняв решение повторить попытку побега, Аселия вновь пошла блуждать по коридорам лабиринта. На её счастье, за очередным поворотом она встретила Энн и Мефодия.

– Здравствуйте, как Вас зовут? – спросила Энн.

– Аселия.

– Всё будет хорошо, Аселия. Мы Вас искали, нашли и поможем выйти отсюда.

Все вместе они зашли за ещё один угол, и взору открылся совершенно другой вид. Вместо бетонных стен, панорамные окна и зеркала, множество цветущих растений, фонтанов. Огромные пространства. И невероятная свежесть воздуха.

Аселия вдохнула полной грудью, и, наконец, на её лице появилась улыбка. Она ещё нежнее обняла своего дитя. Прошла через весь сад и увидела дверь с надписью “Выход”. Единственную дверь во всём этом странном месте. Над дверью монитор показывал обратный отсчёт времени. Судя по цифрам, оставалось пятьдесят шесть минут.

– Иди туда, – сказал Мефодий.

– Хорошо, – с радостью послушалась Аселия, открыла дверь и сделала несколько шагов…

***

Немного ранее.

Очередная трансляция сна началась по плану. Энн уснула. А множество людей с нетерпением ждали её сон.

Это уже не первая трансляция. Тренд набирает обороты всё больше и больше. Много фанатов появилось у молодой сновидицы. У старых сновидцев тоже количество поклонников росло с каждым днём. Снозависимость распространялась в обществе, как эпидемия.

На этот раз всё началось с блужданий по заброшенному зданию. Трансляция от первого лица. Энн ходила по комнатам, оснащенным технологиями с искусственным интеллектом, повсюду горят мониторы, на которых происходят какие-то операции, пущенные на самотёк. По коридорам, за ободранной обшивкой, виднеется множество проводов. Здание живёт своей жизнью, с полным отсутствием настоящей биологической жизни. Кроме самой Энн.

Комнаты или кабинеты, большие и маленькие, коридоры и снова комнаты. Окна ведут не на улицу, а в другие корпуса здания. Лестниц нет.

Выход. Надо найти выход. Но его нет. Нигде.

Энн в отчаянии и в панике продолжает идти. Кажется, прошло уже очень много времени. Точно. Надо спросить у местных.

– Где здесь выход?! – крикнула она в пространство мониторов, занятых своей очень важной работой.

– Здесь нет выхода, – ответил электронный голос.

– А как мне вернуться домой?

– Это и есть твой дом.

– Нееет. Нет. Вы ошибаетесь. Ошибаетесь…

Медленно присев на пол, Энн заплакала.

– Ну и чего ты рыдаешь, глупая? Это же твой сон. Ты здесь главная. Выход может быть где угодно, там, где захочешь ты, – очень знакомый и приятный мужской голос возник из ниоткуда.

Энн подняла голову, вытирая слёзы рукавами.

– Мефодий? Что ты здесь делаешь?

– Спасаю тебя. Произошёл сбой в системе. У меня однажды уже было такое. Надо найти выход. Но есть одно но: прежде, чем выйдем мы сами, каждого, кто подключен к трансляции, надо найти и вывести из сна своим пешком. Иначе они так и останутся в коме. И всё это надо успеть сделать за сутки, потому что через сутки система обновится (перезагрузится) автоматически.