Kitobni o'qish: «Египтянка: Боги Кемета. Книга 1», sahifa 22
– А у тебя есть оружие? У нас с ним строго, даже полисменам запрещено его иметь.
– «Жизнь мечты» очень миролюбивая игра, – добавила вторая девушка в точно таком же розовом платье, как у подруги. – У нас очень редко случаются убийства. Каждый случай настоящая трагедия едва ли не мирового масштаба.
– Жёстко. А вот мой нож…
Хотела показать его, но рука скользнула по поясу. Пустому поясу! Все боги Кемета, Жало Скорпиона пропал! Где, как, почему? Точно помню: когда я выходила от Юльки, он ещё был при мне. Неужели, посеяла во время драки с Дианой? Наверное, он теперь лежит себе среди роз, радуется, что на сей раз его очередная попытка сбежать удалась. Я хотела было помчаться на поиски, но распорядитель церемонии пригласил нас внутрь. Действие началось.
И началось с фанфар.
Подружки невесты заняли места возле величественного алтаря, откуда открывался превосходный вид на всю королевскую семью и высокопоставленных гостей. Сперва вошёл принц Артур, а затем сияющая Юлиана. Она вышагивала по длинной красной ковровой дорожке под руку с мужиком, который играл её отца (я как-то не поинтересовалась, кого она выбрала). Длинная фата закрывала половину её лица, оставляя открытой лучезарную улыбку. Столько гордости и триумфа! Свадьба мечты! В этот момент я испытывала такую радость за подругу, что даже тревога о потерянном ноже отошла на второй план. У него нет ног, найду там, где потеряла.
Очень скоро торжественность и неимоверный пафос заскребли сахарным песком на зубах. Второй раз я подобного не выдержу. За кого бы в реале Юлька не решила выйти замуж, надеюсь, обойдётся без пышных церемоний.
Архиепископ затянул длинную речь, во время которой мне захотелось спать. Две недодраки в ЖМ вытянули последние силы, словно я всё утро убегала от дружков Тамаля. Почему-то вспомнила про Максика. К бабке не ходи, очкастый шпион уже знает о церемонии и видел фото невесты… Нет, мне его не жалко. Сам виноват. Конечно, никому из ныне живущих не под силу было помешать Юльке исполнить хрустальную мечту, но он даже не подумал что-либо сделать.
– …И сейчас эти двое будут соединяться узами брака, – архиепископ наконец-то перешёл к кульминации. – Я заклинаю вас и спрашиваю как в Судный день, когда всё тайное станет явным. Если кто-то знает о каком-либо препятствии, которое не позволяло бы этим двоим сочетаться законными узами брака, признайтесь в этом, ибо знаете, что брак, заключённый вопреки воле Господней, не является законным ни в глазах Господа, ни в глазах людей. Скажите сейчас или храните молчание отныне и на веки.
В этот момент я с тревогой ждала какой-либо новой подлянки от Лариэль и Дианы, но их вообще не было среди гостей.
– Артур Джеймс Луи, берёшь ли ты эту женщину в свои за…
– Остановите церемонию! – Инспектор Лестед ворвался в часовню в самый неподходящий момент. – У нас убийство.
Гости испуганно зашептались, будто инспектор объявил о летящей на Англию ядерной бомбе. Престарелая королева упала в обморок, архиепископ принялся истово креститься.
– Был убит Джефф Мортенсон, – продолжил Лестед, – и его убийца среди нас. Мисс Принигонда!
– Что? – мой вопль громом разнёсся под сводами святого здания. – Наглая клевета!
Полисмены оперативно взяли меня под руки, чтобы не дать даже малейшей возможности сбежать. Да я и не собиралась. Я невиновна!
– У нас есть весомая улика. В тело убитого воткнут нож, принадлежащий указанной женщине.
Так вот, значит, где мой клинок. Он вовсе не потерялся, его нагло стащили.
– Это Диана! Меня подставили!
– Я требую разбирательств, – сдёрнув фату заявила Юлька. – Где убитый?
– Милая, ты хочешь на это смотреть? – изумился принц Артур.
– Я хочу справедливости.
Многие из присутствующих с неподобающим случаю возбуждением отправились вслед за королевской семьёй и полисменами. Радостные папарацци защёлкали камерами.
Мда, дивная получилась свадьба. Подругу невесты обвинили в убийстве прямо посреди венчания. Теперь моя фотография попадёт во все газеты мира ЖМ. Но самое страшное в другом – новость расползётся по форумам «Машинити». Гадство! Ну и прославится же Принигонда!
Джефф лежал в саду возле одной из статуй, широко раскинув руки. На его лице навечно застыло удивление. Вокруг бездыханного тела стояли медики, чуть поодаль две молоденькие горничные, рыдающие навзрыд. Именно они обнаружили убитого. А вон пресловутые Диана и Лариэль. Девушки старательно делали вид, будто шокированы, но я уловила злорадство в их взглядах, устремлённых на меня.
– Смотрите же, – провозгласил Лестед, указав на тело. – Мистер Мортенсон час назад подал заявление на мисс Принигонду в нападении на него, чему были свидетелями несколько почтенных дам. Узнаёте ваше оружие? – он обратился ко мне.
Ещё бы. Жало Скорпиона вошло в сердце жертвы почти по самую рукоять. Гадство, гадство, гадство! За себя-то мне не страшно, я здесь приглашённый гость, но последствия моего появления… и появления моего ножа-убийцы…
– Всё ясно, – принц Артур сделал чересчур поспешные выводы, пугающие своей скоростью, простотой и наивностью. – Арестуйте её!
Слово принца – закон. Лестед достал наручники, и тут случилось кое-что в высшей степени неожиданное. Юлька бросилась на инспектора и его людей, раздавая хлёсткие удары шикарным букетом цветов направо и налево.
– Никому не позволено обвинять мою подругу в том, чего она не совершала!.. Беги, Машка, я тебя прикрою!
И я её послушалась. В любой другой ситуации я бы с радостью ринулась в бой вместе с ней, но она рискнула своей репутацией ради моего побега.
Выдернув нож из тела Джеффа, я побежала так быстро, насколько могла. Полисмены кинулись следом, но в моей одежде бонус плюс семнадцать к скорости передвижения, быстро оторвусь.
Промчалась через весь сад, затем через Норманнские ворота, забежала в Государственные палаты и там спряталась в первом же открытом кабинете, забившись под стол. Здесь, подальше от людских глаз, нажала выход из игры.
***
Ну и денёк! Даже не денёк, а всего-то несколько часов. «Машинити» позиционировала «Жизнь мечты» как игру для гламурной молодёжи, вышел же настоящий гадюшник!
Чтобы отвлечься от грустных мыслей об испорченной свадьбе мечты лучшей подруги, включила визион и принялась просматривать видеоролики, созданные игроками «Восхождения цивилизаций» к конкурсу. Видюшки забавные, но им не удалось поднять настроение даже на процент, поэтому через полчаса я решила прибегнуть к «тяжёлой артиллерии» – тортику. У нас всегда есть что-нибудь сладенькое в холодильнике. На крайний случай разогрею «Мнямку».
Юлька появилась только к самой ночи.
– Ты как? – Я ответила на её звонок почти сразу.
<Лучше не спрашивай,> – голос подруги звучал очень устало. – <После твоего побега там такое началось…>
– Извини. Мы с Дианой подрались, и она каким-то образом украла у меня нож.
Даже в чужой игре Жало Скорпиона полностью оправдал репутацию редкостного вредителя. Правду говорил нубиец Унати о крови на нём, что взывает к новой. Хотя, это ведь не нож кинулся на Джеффа, верно? Вся вина на Диане. Убийство в ЖМ отличается от убийства в ВЦ. В моей игре это норма, без которой просто не выжить, когда как у них нужно иметь каменное сердце, чтобы лишить жизни безобидного непися.
<Забудь,> – отмахнулась Юлька. – <Я разберусь с этим. Всё-таки, ЖМ мой мир, мне не привыкать к коварству.>
– Что у вас с Артуром теперь будет? Дело твоё, конечно, но мне он не понравился.
<Знаешь, я в шоке. Как он мог оказаться таким болваном? Я же почти влюбилась в него! Нам пришлось отменить свадьбу после убийства, сама понимаешь. Вышел жуткий скандал, а ещё эти две стервы-гиены начали подливать масло в огонь. Если они думают, что выйдут сухими из воды, то круто ошибаются! Они ещё попляшут у меня.>
– Если устанешь искать справедливости в своей игре, то добро пожаловать ко мне в ВЦ…
Мы проговорили с Юлькой почти два часа и сошлись на том, что всё-таки должны посидеть в кафе, поесть мороженого и сходить в кино. Для компании возьмём кого-нибудь из институтских друзей, кто не уехал на лето. Быть может, даже Максика.
– На сей раз время и место выбираю я.
<Идёт!> – согласилась Юлька. – <Сразу же, как налажу жизнь в игре…>
И почему я сомневаюсь в её успехе?
Конец первой книги.
2015
