– Может, всё-таки не стоит?
Но вдруг Ник спрыгнул с балкона.
– А-а-а! – закричала я от неожиданности, когда мы резко устремились вниз. Я закрыла глаза и вжалась в шею молодого человека.
Но буквально через мгновение я услышала звук расправленных крыльев. Ник поймал поток ветра и быстро взмыл снова в вышину.
– Мелани, открой глаза. Ну же! Посмотри!
– О! Боже мой… – произнесла я, когда открыла глаза, как он сказал.
– Впечатляет, правда? Миллионы домов, миллиарды жителей. Огромный бескрайний мир. Мир волшебства, магии, мир добра, красоты, мир чудес, одним словом – Мир Света.
Этот новый для меня мир действительно был бесконечным. Ничего прекраснее я не могла представить себе даже в мечтах. Бесконечная красота.
Ник снова взмахнул крыльями, и мы поднялись ещё выше, даже выше, чем главная башня замка, а затем ангел резко полетел вниз. Ветер свистел у меня в ушах, вкусный, приятный аромат завладел моим обонянием – это был запах бесчисленных неувядающих цветов.
– Как это прекрасно, – тихо произнесла я.
– Да, великолепный вид.
– У меня не хватает слов, чтобы выразить, что я сейчас чувствую! У этого мира, правда, нет конца?
– Давай полетим прямо к нему, туда, где село солнце. Держись! – произнёс Ник, взмахнул крыльями и устремился быстрее вперёд.
Я обняла его за шею как можно крепче. Он улыбнулся, ему это явно было приятно. И только сейчас я увидела, какие же прекрасные были у него глаза. Они были такими синими, как океан, и я готова была утонуть в них. Заметив, что я замерла, рассматривая его, Ник снова широко улыбнулся.
– Прости, – произнесла я.
– Не извиняйся. Просто сегодня всё настолько впечатляюще, что мысли сходят с ума. Согласна?
– Да. А ещё мы так быстро летим, мне кажется, будто можно и правда долететь до солнца!
– Наверное, но не сейчас. К сожалению, пока моих крыльев хватит всего лишь на несколько минут. Смотри, это моя улица, – он стал постепенно снижаться. – Здесь я вырос.
– Дом твоих родителей?
– Да. Ну, приземляемся.
– Постой, как это приземляемся? Мы не вернёмся обратно в школу?
– Я не могу так долго летать, надо передохнуть, – улыбнулся он. – Держись!
Как только Ник коснулся ногами земли, его крылья вновь испарились. Он нежно опустил меня вниз, проведя рукой по талии.
– Двадцать минут полёта – пока мой предел. Столько же придётся передохнуть, – пояснил Ник, а сверкающая аура вокруг него сразу же исчезла. – Пойдём, я покажу тебе немного город. Начнём с моего дома. Вот он, – он показал рукой на трёхэтажный пушистый дом, напоминающий больше особняк.
– А этот? – я посмотрела на противоположную сторону улицы.
– Ариман и Бэрримор.
– А почему в нём нет света, в отличие от твоего?
– Ну, у меня-то дома родители, их родители и родители их родителей. А у Моники папа днюет и ночует в школе.
– А как же вся остальная её семья?
– У неё не всё так просто в семье. А после войны и вовсе все разъехалась на разные концы города. Не живут они вместе, здесь такое не редкость.
– Вот как…
– Пойдём дальше. Ты, кстати, прости, я, наверное, смущаю тебя своим видом?
– Нет, нет, нет, – замахала я руками, – я всё понимаю. Тебе нужны крылья, а в одежде ты этого сделать не сможешь, то есть тебе будет неудобно. Ну, ты понял. Кстати, а нам тоже придётся раздеваться, когда начнутся занятия? – вдруг решила спросить я, опасаясь положительного ответа.
– Нет, это только в моей семье так. У нас особенные крылья, они вырастают прямо из тела, прорывая одежду. А у всех остальных крылья материализуются сквозь одежду, не нарушая её структуру. Так что не переживай. Хотя, – он задумался, не скрывая улыбки, – было бы здорово: призыв крыльев – и все мы стоим в купальниках. Особенно девушки…
– Ник!
– Нет, ну было бы весело! И я бы себя не чувствовал так странно.
– Хочешь сказать, что ты тоже смущаешься? Не верю и могу поспорить, тебе, наоборот, нравится, когда тебя пожирают глазами девушки.
– Честно говоря, я хотел бы обнажаться не перед всеми, а перед одной-единственной.
– А, – замерла я, не ожидая такого прямолинейного ответа. – Это хорошее желание. Ну и как, есть она, единственная?
– Пока не знаю. Может, и есть, – ответил он и посмотрел в мою сторону.
– Что? – неужели он имел в виду меня.
– Нет, ничего. Прости, – улыбнулся он.
– Пойдём дальше, – быстро ответила я и ускорила шаг.
Я подняла голову и посмотрела на замок и прилегающую к нему нашу школу – в каждом из окон постепенно выключался свет. Замок тоже готовился ко сну. Мы с Ником прошли ещё пару кварталов, пока он снова не покрылся сверкающей аурой.
– Вот такой он – наш город. Понравился?
– Очень! – воскликнула я.
– А где же дом твоих родителей?
– Честно говоря, я даже не знаю.
– Так надо подняться наверх, ты сразу его увидишь!
– Нет, Ник, ты не понял… – но он меня не услышал, уже перевоплощаясь в ангела.
– Полетели?
– Давай, – он снова быстро подхватил меня на руки. – Держись!
– Держусь! – воскликнула я и плотно обхватила за шею моего ангела.
– Больше не боишься?
– Ни капельки!
– Ну что, видишь свой дом?
– Ник, понимаешь…
– Ой, – вдруг произнёс он.
– Что случилось?
– Прости. Давай в другой раз слетаем к твоему дому. На сегодня я, похоже, переборщил. Магия кончается.
– Мы что, упадём?! – испугалась я.
– Не волнуйся. До школы успеем долететь, – ответил он и молнией помчался обратно.
Ник подлетел к моему балкону и снова плавно опустил меня на землю.
– Вот. Аккуратно. Ну как? Всё хорошо? – спросил Николай и сел на перекладину балкона, не убрав крыльев.
– Спасибо тебе огромное. Всё просто замечательно!
– Мелани, пока у тебя не вырастут твои собственные крылья, знай, я каждую ночь готов так с тобой летать, – вдруг откровенно заявил он. – Мне тоже очень понравился сегодняшний вечер. А ещё ты…
– Уже ночь… Мне пора, Ник.
– Мел, я… – он попытался меня остановить, но не успел – я сделала шаг в сторону.
– Спасибо тебе ещё раз, – ответила я и улыбнулась.
– До завтра! – также радостно ответил блондин и, быстро соскочив с балкона и придвинувшись ко мне, поцеловал в щёчку.
– Ник! – воскликнула я. Однако он мне ничего не ответил, снова сел на балкон и перевесился с него вниз, чем не на шутку напугал меня.
Но не стоило за него переживать: я посмотрела вниз и увидела, как ангел поймал поток ветра и снова взмыл в небо.
– Спасибо тебе, Николай, – прошептала я, уже не обращая внимания на то, как учащённо билось моё сердце. Неужели я влюбилась?
21 мая 2030 года. Мир Света
Наступило утро следующего дня. Мы снова все отправились на занятия, где нас уже ждал пунктуальный, как всегда, мистер Ариман.
Втроём, девчонки и я, мы стали подниматься к своим местам наверху аудитории. Проходя мимо нижних рядов, я невольно встретилась взглядом с Ником. Он мне многозначительно подмигнул. Хотя кого я обманываю? Конечно же, он со мной заигрывал. Только вот как мне нужно поступить, что делать? Я же скоро отсюда уеду, не дело мне с ним флиртовать. Но, с другой стороны, никогда прежде я не удостаивалась такого внимания: дома, в школах, я не вызывала особого интереса у ребят.
– Всем доброе утро!
– Доброе утро, мистер Ариман!
– Прежде чем перейти к новой теме, я хотел бы вернуться к вчерашней. Кто мне ответит, что я вам рассказывал? Могут ли обычные люди нас видеть?
– Мы можем быть как видимыми, так и невидимыми, – ответил Ренджиро, поднявшись с места.
– Хорошо, садитесь. А Искатели? – спросил преподаватель.
– Я знаю, что Искатели не отражаются в зеркалах, но сами себя в них видят, – ответила Анна-Мария.
– Искателям трудно скрыть чёрную ауру в мире людей, поэтому они редко там появляются, – продолжил мистер Ариман.
– А мы, получается, можем? – спросил кто-то с правой стороны.
– Если хотим, чтобы люди нас увидели, то, как и сказал Ренджиро, мы можем стать видимыми, то есть будем выглядеть как обычные люди. А вот Искатели этого не могут. Точно так же, как и скрыть свои рога или красные глаза.
– Но ведь сильные демоны могут скрывать себя? – спросила Бетти. – Разве не так?
– Могут, но таких очень мало. И помните, что днём всегда сильнее мы, Хранители, ночью же – Искатели. Поэтому в тёмное время суток в том мире нам надо быть особенно осторожными.
Мистер Ариман поднялся из-за стола и подошёл к первому ряду.
– И запомните, ребята, способности в мире людей у нас изменяются. Скоро некоторым из вас предстоит выбрать своего подопечного из того мира, так что будьте готовы туда отправиться. Помните, ангел умеет делать то, что нужно уметь в конкретный момент, ни больше и ни меньше. Но будьте осторожны в своих желаниях: пожелаете ненароком чего-то – сбудется.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, например, находясь в мире людей, вам срочно понадобится прочитать что-то на незнакомом вам языке.
– Даже на латыни? – спросил Ник.
– Да, и на латыни. И вы сумеете это прочитать, даже никогда не изучая этот язык. Но никогда не желайте лишнего. Мы не должны переходить черту. У человека нет возможности всем делать добро, но у него есть возможность никому не причинять зла – следите за этим.
– Мистер Ариман, что произойдёт с нами, если вдруг мы попадём в плен к Искателям?
– Гибель, Стефан. Скорее всего, они заберут вашу жизненную энергию, а без энергии нам грозит смерть. Однако лишить нас силы могут и Верховные.
– То есть, потеряв силы, мы не станем просто смертными людьми?
– Если лишитесь силы, вы погибнете, – повторил мужчина.
– А если это сделают Верховные, то… – спросила Моника. – Как же та история с падшим ангелом?
– Да, ему отрубили крылья. Это был один-единственный раз, когда Хранитель стал человеком, и такое больше никогда не должно повториться. Так что я рекомендую вам никогда не следовать его примеру.
Преподаватель окинул аудиторию суровым взглядом, его явно беспокоило то, о чём он сейчас нам рассказал. Видимо, это действительно была страшная история.
– Мистер Ариман, а что ещё умеют Верховные?
– Их магия, безусловно, первого уровня. Все новые Верховные младше предыдущих. Самый главный и самый старший – это господин Демокритос – ему почти 700 лет. Затем госпожа Лилиандра и Габриэлла, господин Данделион и… – он сделал паузу. – Самый сильный из них, естественно, Демокритос.
– А что именно они умеют? – спросил кто-то.
– Все они могут исцелять. Главная же способность – это управление миром. Всего Верховных пятеро, и у каждого из них своя личная магия. Вы познакомитесь с ними на церемонии признания вас Хранителями.
– Даже ангелы-чистильщики будут проверены ими?
– Да, абсолютно все.
– А бывают с рождения ангелы-чистильщики? И если да, то таким тоже нужно учиться в школе, как нам?
– Бывают. Они могут родиться у ангелов, которые раньше были людьми, с такой же вероятностью, как и могут родиться обычные ангелы. Для них есть специальные занятия, они проводятся этажом выше, – ответил на вопрос мистер Ариман и поспешил вернуться к своему столу. – Ладно, запишем тему сегодняшнего занятия.
– А можно ещё вопрос по вчерашней теме? – спросил Стефан.
– Можно.
– Насчёт перехода между мирами. Вы говорили, портал появляется на рассвете. А можно ли его создать принудительно?
– Да, это умеют ангелы с первым классом магии, – ответил преподаватель, заставив меня задуматься. Если дядя Крис может создавать такие порталы, значит, у него первый класс магии?
– А бывают постоянные порталы? – спросила Моника.
– Нет, бывают постоянные места, где может появиться этот волшебный переход. Так портал можно создать в энергетически сильном месте в мире людей. Например, в Лос-Анджелесе или Ницце есть такие места. Ладно, пока хватит вопросов, – сказал мистер Ариман, взял в руку своё волшебное перо и что-то шепнул ему. – Перейдём к новой теме.
Перо написало на доске фразу «Волшебные предметы».
– Сегодня мы будем учиться делать специальные пузырьки с магией, которая вам не подвластна, но ею очень нужно уметь пользоваться. Например, магия исцеления – она необходима постоянно.
Так за изучением неведомых мне до сегодняшнего дня волшебных сосудов, содержащих в себе магию, прошёл целый день. Как только все занятия были окончены, мы попрощались с мистером Ариманом и отправились в столовую на ужин.
– Мел, Бетти, вы меня не ждите, – вдруг произнесла Моника, – я сегодня не пойду ужинать.
– Ты себя плохо чувствуешь? – поинтересовалась я.
– Нет, нет, просто хочу успеть в библиотеку. Она через час уже закрывается.
– А, вот оно что. Ну, тогда хорошего тебе чтения. Мы прихватим тебе что-нибудь из столовой, – улыбнулась Бетти.
– Спасибо, увидимся у нас в комнате, – ответила Моника.
Мы помахали друг другу и направились в противоположные стороны. Насколько мне было известно, библиотека, о которой говорила Моника, находилась в левом крыле замка.
***
– Здравствуйте, миссис Бенедикт! – нежным голосом произнесла рыжая девушка, подходя к вратам библиотеки, у которых сидела их Хранитель.
– Здравствуйте! – ответила пожилая женщина и приспустила на нос очки, чтобы разглядеть, кто же к ней пожаловал.
– Я – Моника Бэрримор. Разрешите пройти, если вы ещё не закрылись.
– Так, Бэрримор, – Хранитель взяла большую и толстую тетрадь и записала туда услышанную фамилию, – хорошо, проходите. Вы ищете какую-то определённую книгу? Возможно, я смогу вам помочь.
– Честно говоря, я ищу не совсем обычную книгу. Можно ли в нашей библиотеке найти записи о бывших учениках школы Хранителей?
– А зачем вам это?
– Хочу посмотреть записи о своих родителях – найти старые фотографии.
– А, да-да… – произнесла женщина тихим голосом и закивала головой. – Очень жаль миссис Бэрримор, очень. Сочувствую вам.
– Спасибо, – грустно ответила Моника.
– Значит, записи о выпускниках. Ваши родители, если я правильно помню, окончили школу несколько десятилетий назад. Посмотрим. Да, это в той секции. Пойдёмте, всё равно без меня не найдёте, – произнесла миссис Бенедикт и достала из кармана ключи, открывающие вход в самую большую библиотеку Мира Света.
Когда Моника вошла в главный зал библиотеки, она не поверила своим глазам: бесчисленные стеллажи книг, возвышавшиеся на огромную высоту. Даже сложно было представить, сколько же литературы хранилось на всех тех полках. Не менее сильное удивление вызывала и сама окружающая обстановка зала. Это помещение больше было похоже не на библиотеку, в её обычном понимании, а на какой-то собор эпохи романтизма. Впечатляющие белые своды от стен к центру, массивные колонны, витражные красивые окна, а в конце главного зала вместо алтаря хранилась самая важная книга этой библиотеки – Книга жизни, в которой были записаны имена всех, когда-либо живших и живущих на земле.
– Не отставайте, пожалуйста, здесь очень легко потеряться.
– Да-да, простите, – извинилась Моника, не переставая оглядываться по сторонам.
– Вот он – стеллаж, который вам нужен. То, что вы ищете, найдёте на пятой полке сверху. Справитесь сами?
– Да, спасибо большое.
– Вы меня извините, я бы осталась с вами и помогла, но, похоже, что пришёл ещё один посетитель. Если что, зовите.
– Конечно, – кивнула девушка.
«Так, – Моника потёрла руки и стала размышлять. – Вот этот список. То, что нужно. Здесь все ученики по фамилиям. Найдём сначала маму и папу». Она стала листать страницу за страницей. «Вот они! Ариман и Бэрримор. Теперь Джонсон, – подумала Моника и стала лихорадочно искать сначала в алфавитном порядке, а не найдя, ещё раз прошлась по списку. «Как это нет? – недоумевала Моника. – Разве папа не учился вместе с тем мужчиной? Да и матери её тут нет. Вообще никого нет с фамилией Джонсон! Значит, это не настоящая их фамилия?». Девушка решила, что нужно найти личные дела выпускников того года и уже собралась было перейти к поиску, как вдруг из книги выпал плотный лист бумаги. Это была общая фотография выпуска её матери и отца. «Вот папа и мама, – она сразу же нашла своих родителей. – Но кто же из ангелов на этой фотографии родители Мелани? Она назвала их Аксесс и Офелия. Придётся просмотреть все личные дела».
Моника отодвинула в сторону списки выпускников и стала искать на той же книжной полке личные дела. Однако просмотреть их было не так-то просто: как она и думала, для того чтобы открыть личные дела, нужен специальный ключ. Собираясь в библиотеку, Моника тайком взяла из стола отца ключ, который, как она надеялась, подойдёт. Она вставила ключ в замочную скважину – и защитная магия развеялась.
«Всё-таки хорошо, что мой папа преподаватель, иначе не видать мне доступа к этим записям, – радостно подумала Моника. – Только надо будет вернуть ему незаметно этот ключ, иначе отец меня убьёт. Ладно, посмотрим, что тут у нас».
Она разложила все дела на стоящем рядом столе и стала искать, но так и не нашла никого по имени Офелия. «Может быть, она не училась с ними вместе? Да и школу она могла окончить не в том же году. Ладно, поищем её отца, – решила Моника. – Уж с ним-то точно мой папа учился вместе. Ха! Нашла. Аксесс Тайм. Неужели он и есть отец этой девчонки? Посмотрим».
Моника открыла личное дело и стала искать нужную ей информацию.
В личном деле суховато значилось:
«Поколение: пятое.
Класс магии: энергетический.
Уровень: второй.
Промежуточные задания: выполнено на «отлично».
Последнее задание: отправлен на патрулирование вместе с Сирком Уайтом. Битва с Искателями. Задание провалено».
…«Вот оно как! – мысленно воскликнула Моника. – Но почему нет данных о выпуске? Что же произошло после той битвы? А, так он же не окончил школу Хранителей! Но почему? Вот ещё запись: “Разжалован из Хранителей в ангела-чистильщика”».
«Это ещё за что? За то, что он провалил задание? Что-то слишком жестоко, – она перевернула страницу. – Хм, позже как ангел-чистильщик был отправлен в мир людей для борьбы с Искателями. И это всё? Больше данных нет? Неужели после этого он и ушёл на сторону Искателей? Или это всё-таки не тот падший ангел? – она перевернула ещё страницу. – Ага, стоп. Вот ещё запись. Но я не могу это прочесть, здесь снова защитная магия. Так. У папы же универсальный ключ, должен помочь, – она приложила ключ к странице. – Надо же! Сработало! Ну, что же, прочтём».
«В декабре 2010 года Аксесс Тайм был признан предателем и лишён ранга Хранителя вместе с Офелией Валентайн и превращён в человека Верховными хранителями. Дальнейшая судьба неизвестна», – содержалось в этой последней записи.
«Есть! Так и знала! Это они! Ну, всё, Мелани Джонсон, теперь держись! Я до последнего не хотела верить, но это правда. Дочь тех, из-за кого погибла моя мать. Дочь предателя, падшего ангела, из-за которого чуть не погиб наш мир. Если я не могу отомстить им – я отомщу тебе!» – сердце девушки бешено колотилось. Моника крепко сжимала в руках дело Аксесса, но через несколько секунд бросила бумаги на стол. Нужно было как можно скорее убрать всё на место, пока её никто не заметил.
В это же самое время миссис Бенедикт встречала нового посетителя своей библиотеки.
– Какая честь, мистер Уайт! Очень рада вас видеть.
– Добрый день, и я рад.
– Чем я могу вам помочь?
– Ого! – раздался позади них удивлённый детский возглас.
– Денни, не надо так себя вести. У тебя много работы, – твёрдо произнесла Хранитель врат.
– Но это же настоящий! – не верил своему счастью мальчик. – Настоящий! Правда? Правда?
– Кто это тут у нас, миссис Бенедикт? – спросил Крис и присел на корточки.
– Это мой внук, помогает мне здесь. Простите его непосредственность, он ещё так молод.
– Ничего страшного. Ну, Денни, нравится тебе здесь? – Крис положил руку мальчику на плечо.
– Да, господин, сэр, мистер… Простите.
– Всё в порядке, – улыбнулся Крис.
– А вы, правда, Верховный хранитель? – не отступал мальчик.
– Правда. А ты откуда меня знаешь?
– А у нас в библиотеке висит ваш портрет, прямо над Книгой жизни! Я вас узнал!
– Вот оно как! – рассмеялся Крис.
– Денни, у мистера Уайта наверняка важное дело. Ты не мог бы… – она указала внуку на дверь, пытаясь сделать это незаметно для Кристофера.
– Простите! – закивал мальчик. – Я был рад с вами познакомиться!
– Я тоже был рад, Денни, – ответил Крис, поднялся и повернулся к женщине. – Чудесный малыш.
– Спасибо, мистер Уайт. Но всё-таки чем я могу вам помочь? Вы же не просто так пришли?
– Да, вы правы, – он опёрся рукой об её стол. – Скажите, миссис Бенедикт, к вам на днях не заходила, случайно, дочь Джона Аримана?
– Моника? Так она прямо сейчас там, – она показала рукой на вход в библиотеку. – Вас проводить к ней?
– Нет-нет, спасибо, – покачал головой мужчина. – А какую книгу она искала?
– Её интересовали записи о выпускниках нашей школы. Она хотела найти информацию о своих родителях. Хотя… – женщина задумалась. – Постойте, я только сейчас поняла! Её родители! Это же тот выпуск, в котором учились и вы. Боже мой!
– Успокойтесь, всё в порядке. Пусть посмотрит.
– Вы уверены? Но как же?
– Всё нормально, – Крис взял миссис Бенедикт за руку, пытаясь успокоить разволновавшуюся женщину.
– Ох, ну если вы так говорите, – она опустилась на стоящий позади неё стул. – Скажите, я могу для вас что-нибудь ещё сделать?
– Нет, спасибо.
– Ещё раз простите, если что-то не так.
– Миссис Бенедикт, вы всё сделали правильно. Я к вам ещё зайду завтра, если вы не против. Хочу найти одну книгу, поможете? – улыбнулся Кристофер.
– Конечно, мистер Уайт! Вам всегда здесь рады, – в ответ улыбнулась Хранитель врат.
– Тогда до свидания. Пока, Денни! – помахал он рукой мальчишке, выглядывающему из-за двери.
– Денни! – грозно окликнула внука миссис Бенедикт.
– Но это же настоящий Верховный! – восхищённо повторил мальчик.
– А-ха-ха! Как же у вас тут весело! Ладно, мне пора, – сказал Крис и испарился в воздухе, оставив после себя всего лишь сверкающий след, который через несколько секунд также исчез.
***
Неужели я стал так узнаваем? А ведь раньше на меня почти никто не обращал внимания. Однако после того как я подружился с Джоном и Аксом, всё стало налаживаться. Они были моими лучшими друзьями. Тогда, правда, все думали, как вообще мы, такие разные, можем дружить. Хулиган, ботаник и плейбой. Но, несмотря ни на что, могли – мы были беззаботными подростками, учениками школы Хранителей. Я прекрасно помню то время – это был 2004 год.
Мы с Аксессом шли по коридору школы, направляясь на урок к нашему преподавателю. Джона, как всегда, перехватили девчонки из параллельной группы. Мы не смогли его отбить, он успел лишь крикнуть, что догонит нас позже. Всё-таки быть первым красавчиком школы не так-то просто. Хотя не скрою, что мне тогда очень хотелось встретить свою единственную, как, впрочем, и Аксессу. Но его, в отличие от Джона, все девчонки обходили стороной: у Акса был по-настоящему скверный характер. Однако именно в тот день всё и изменилось.
– Ты чего встал? – я чуть не врезался в Акса.
– Сирк, а кто это?
– Не знаю, – я поправил очки и попытался разглядеть, кто же была та, которая привлекла внимание моего друга. – Вроде она в третьей группе учится. Но не уверен.
– Никогда её раньше не видел.
Девушка прошла мимо нас, и я не мог не заметить, как Акс уже был не в состоянии оторвать от неё взгляда.
– Запал? – я слегка толкнул его.
– Да ну тебя, – немного растерянно огрызнулся Акс
Девушка явно была не из простых. Джон наверняка мог знать, кто она. Уже только по её внешнему виду я сделал вывод, что такие, скорее всего, очень гордые, самолюбивые, богатые и ни за что не обращающие внимания на таких, как мы.
Но вдруг мои мысли прервал звук чего-то, упавшего на пол.
– В коридорах всегда так много народу, немудрено, что кто-то постоянно в кого-то врезается. Да, Акс? – но мне никто не ответил. – Акс?
– Вот, держи, – произнёс мой друг, помогая той самой девушке собрать с пола книжки и тетрадки.
– Спасибо, – улыбнулась она. Её сверкающая искренняя улыбка сразу разрушила моё представление об этой девушке. И как я сразу не заметил, какой же милой она была на самом деле?!
– Да не за что, – улыбнулся ей Аксесс, чего девушка явно не ожидала. Да уж, такие, как мой друг, скорее подерутся, чем будут кому-то так искренне помогать.
– Прости, мне нужно идти, – смутившись, ответила она.
– Да, мне тоже, – он случайно коснулся её руки. – Ой, прости.
– Ничего. Ладно, пока, – она поднялась и направилась в свою аудиторию.
– Пока, – тихо произнёс ей вслед Аксесс.
Мой друг стоял как зачарованный, хотя, может, это так и было. Однако из этого состояния его быстро вывел знакомый голос:
– Казанова, – вдруг раздалось позади меня.
– Джон? – удивился я.
– Какие золотые волосы, какие глаза, какая мягкая кожа! Она плыла по коридору словно лебедь. А когда я дотронулся до неё… Ребята, как будто разряд тока пробежал по мне! – Аксесс не мог унять своего восторга и всё ещё находился под влиянием златовласой красавицы.
– У-у-у! – многозначительно протянул наш плейбой. – И что у вас тут происходит? Нельзя и на минуту вас оставить.
– Кажется, кто-то у нас тут влюбился, – произнёс я.
– В Валентайн-то? – спросил Джон.
– Ты знаешь, кто она? – удивлённо спросил Аксесс и подошёл к Джону.
– А вы нет? Это Офелия Валентайн – ангел седьмого поколения. Её семья специализируется на энергетической магии первого уровня.
– Мечет молнии? – решил уточнить я.
– Энергетические шары. Так что эта барышня – опасная штучка.
– Люблю таких, – игриво улыбнулся Аксесс.
– Всё с тобой понятно, друг: хулиган влюбился в отличницу, – Джон похлопал его по плечу. – Ты ей неровня. Забудь.
– Откуда тебе знать, Джон? – недоверчиво спросил Аксесс.
– С твоей-то магией второго уровня?
– У меня вообще-то тоже энергетический класс магии. Не забывай, – усмехнулся Акс.
– То есть как минимум одна тема для разговора уже есть? – рассмеялся Ариман. – Вот достигнешь первого уровня, тогда она, может быть, обратит на тебя внимание.
– Обратит, я уверен.
– Ну-ну, – подзадорил его Джон.
– Ладно, пойдёмте, скоро занятия начнутся. А вечером нам с тобой, Акс, ещё и на задание отправляться. Не забыл? – сменил я тему беседы.
– Помню я, помню. Идёмте.
Вечером меня с Аксессом ждало обычное патрулирование нашего мира, чтобы в него не проникли через порталы Искатели. Как правило, такие дежурства ничем не заканчивались. Мы просто наматывали круги по нашему миру. Но в этот день, когда мы с моим другом уже должны были возвращаться, чтобы передать пост другим Хранителям, мы услышали сильный взрыв недалеко от основного портала.
– Что это было? – ужаснулся Акс.
– Не знаю, но точно что-то нехорошее. Скорее летим туда!
– Сирк, это же…
– Искатели! Надо сообщить остальным!
– Пока ты будешь сообщать, они уже проберутся в наш мир! Надо действовать!
– Акс, постой!
Я последовал за ним, думая, что мы действительно сможем задержать наших противников у портала. Но как же я ошибался!
Сначала мы увидели только двоих и сразу бросились на них. Однако когда мы оглушили их, позади нас вновь раздались взрывы.
– Я полечу туда, останься здесь. Охраняй портал, – произнёс Акс и взмыл в небо.
Я ничего не успел ему ответить. Нужно было позвать остальных, хотя они наверняка уже должны были понять по взрывам, что что-то произошло. Я остался ждать их прибытия, даже не замечая, что за мной наблюдали.
Не прошло и минуты, как вдруг я почувствовал, что не могу и пальцем шевельнуть – это была тёмная магия, не иначе. Меня схватили. Я пытался дать отпор, но вдруг почувствовал резкую боль под правым крылом – я был серьёзно ранен. Потом я услышал голос Аксесса – он произносил заклинание по призыву силы. Аксесс направил энергетический луч прямо в нашу сторону. Тогда я даже не понял, что он не видел меня. Он целился в Искателей, но они успели отскочить, подставляя по удар меня.
Последнее, что я помню – это пронзительный крик моего друга и луч света, летящий прямо в моё сердце. Дальше была адская боль, а потом ничего. Тишина…
На следующий день Акса разжаловали, отобрав силу Хранителя, его превратили в маленького ангела. Именно тогда и появилась Селена, одурманив его. Ещё через день его в маске представили той самой Офелии. Потом Аксесса вновь превратили в маленького ангела у неё на глазах.
Тогда я даже не догадывался, какую роль сыграет Офелия во всей этой истории, а ведь она была в неё втянута с самого начала, и всё потому, что она, как я позже узнал, была первой, прибывшей к нам с Аксом на помощь.
– Что это был за взрыв? – прокричала Офелия, подлетая к месту нашей битвы.
– Смотрите, там один из наших!
– Помогите ему, я отправлюсь к основному порталу!
– Есть!
Но вдруг раздался новый взрыв.
– Что это было? Нет! Это был тот парень, к которому полетели девчонки? Он что, направил свою магию на одного из наших?
– Офелия, скорее! – закричала одна из её подруг.
– Летим! – но вдруг в её груди что-то кольнуло, как будто всё тело озарилось теплом, но это было всего лишь мгновение.
Я тогда и представить не мог, что же произошло на самом деле. К тому времени, когда Акса разжаловали, я всё ещё был без сознания и ничем не мог ему помочь. Он посчитал, что убил меня.
…Однако когда я наконец-то пришёл в себя, я понял, что уже не являюсь тем, кем был раньше. После того случая меня как Сирка больше не существовало – я стал Крисом. Это имя дал мне отец, сказав, что мир должен забыть, что когда-то у этого мужчины был такой сын, как я, и это последнее, что он может для меня сделать.
– Отец? – еле слышно произнёс я, пытаясь подняться с кровати. – Что всё это значит? Почему ты даёшь мне другое имя?
– Лежи и не вставай! – грубо ответил он и толкнул меня обратно на подушку.
– Что случилось? Нет… – моё сердце ускорило темп, и в тот момент я всё понял.
– Что, почувствовал? Его больше нет в тебе, – констатировал отец.
– Не может быть! Как это? – пытался понять я. – Нет! Где он?
– Тебя это уже не касается! – закричал он.
– А это ещё что такое? – я взял в руку кулон, висящий на моей шее.
– Кулон Тёмного мира.
– Что?!
– Если хочешь жить – никогда не снимай его с себя. На этом всё, – резко ответил он и поспешил удалиться из моей комнаты.
– Отец! – окликнул его я.
– Проследите за ним, – обратился он к служащим замка.
– Да, господин Данделион.
ГЛАВА 6
25 мая 2030 года. Мир Света
День сменялся ночью, утро – вечером. Так неспешно пролетела целая неделя в Мире Света. Я даже оглянуться не успела, как уже наступила суббота. Завтра, в воскресенье, должен был состояться выпускной в моем колледже в мире людей, – мне нужно было возвращаться. Впрочем, поездка домой предстояла не только мне. Как оказалось, всем ученикам волшебной школы на выходные можно было съездить к родителям, хотя кто-то, конечно, оставался здесь – в месте нашего обучения магии.
– Значит, ты остаёшься? – спросила я у Моники, собирая сумку.
– Да мне особо незачем домой, – ответила она, продолжая валяться на кровати.
– Ванна свободна! – сказала Бетти, войдя в комнату, и стала искать среди вещей свой волшебный фен.
Bu va yana 2 ta kitob 399 UZS