Kitobni o'qish: «Космические приключения кота Персика»

Часть 1. Ксанта

Глава 1. Знакомство

Пилот курьерского космического лайнера Алексей Горский готовился к полету в одну из далеких солнечных систем, на планету под названием Ксанта, возможность полететь на которую космонавт ждал целый год. Любой подобный рейс требовал тщательной подготовки, а этот обещал быть особенно ответственным, поэтому Алексей с повышенным вниманием занимался проверкой всех систем корабля и снаряжения. Осмотрев и отложив шлем от скафандра в сторону, он тщательно прощупывал каждый сантиметр ткани своего не нового уже костюма, когда неожиданно услышал позади себя робкое тихое «мяу». Подумав, что ему послышалось (откуда коты могли взяться на космодроме?), Алексей не среагировал, и продолжил заниматься проверкой. Но тут «мяу» раздалось уже настойчивее, на этот раз прямо под его ногами. Космонавт посмотрел вниз, и увидел рядом с собой маленького рыжего котенка, он был совсем исхудавший, лохматый и грязный.

– Так так, кто это тут у нас? Ты как сюда попал, малыш? – спросил Алексей, беря котенка на руки. Тот жалобно пискнул, цепляясь коготками за его ладонь, и лизнул свою лапку.

– Кажется, ты голоден, дружок! – усмехнулся Алексей. – Пойдем, посмотрим, чем тебя можно покормить.

Они поднялись на корабль, где в уютном кухонном отсеке космонавт завернул малыша в полотенце и, посадив его на стол, стал рыться в холодильнике.

– Похоже, кроме молока я тебе сейчас ничего не предложу. Ты любишь молоко? – спросил Алексей у котенка, держа пакет в руке. Котенок сосредоточенно вылизывался, полностью игнорируя своего спасителя. Тем не менее, изредка краем глаза с интересом погладывал на обещанное лакомство.

– Ладно, я понял, что чистота превыше всего, и ты молодец, что моешь лапы перед едой. Но все-таки можно смотреть на меня, когда я у тебя что-то спрашиваю? – Алексей присел  перед столиком и приблизил свое лицо к коту. Котенок, перестав вылизываться, подошел поближе, понюхал его нос, чихнул, и снова стал лизать лапку.

– Ну что с тобой поделаешь! – вздохнул космонавт. – Хорошо, когда закончишь, еда будет ждать тебя здесь, а мне нужно продолжить готовить корабль к отлету, – сказал он, наливая молоко в миску и опуская ее на пол рядом со столом. Котенок не отреагировал, продолжая сосредоточенно вылизываться, лишь перейдя с лапы на хвост.

Но стоило Алексею выйти из отсека, зверек вмиг спрыгнул со стола, и принялся с жадностью лакать, периодически отфыркиваясь, когда летящие во все стороны капли попадали ему на нос. Разделавшись с молоком и облизав напоследок лапки, он покрутился по кухне и пошел по направлению к двери с твердым намерением исследовать корабль. Ведь теперь ему предстояло здесь жить, и путешествовать на другие планеты. Правда, хозяин корабля еще об этом не знал. Но котенка это мало волновало. Он готовился к новым открытиям!

Глава 2. Первый полет

Когда все приготовления к отлету были завершены, Алексей поднялся на борт корабля, и первым делом решил проверить, как там его питомец. Но в кухонном отсеке он увидел лишь лежащее на столе полотенце и пустую миску от молока, капли которого были повсюду.

– Даааа, не самый аккуратный едок попался, – усмехнулся космонавт, и стал озираться по сторонам в поисках котенка. – Ксссс кссс кссс, где же ты, малыш?

Но зверька нигде не было. Алексей походил по кораблю, заглядывая в каждый уголок, однако животное так и не нашел.

– Вот так всегда. Подберешь, обогреешь, накормишь – а его и след простыл, паршивца пушистого!

Ну что ж, не судьба – так не судьба.

Алексей вздохнул, сел в капитанское кресло и приготовился к старту. Он должен был доставить на Ксанту новое оборудование и образцы земных растений для ксантийской колонии, а также лекарственные препараты для местного населения. Кроме людей, заселивших планету много лет назад, там жили необычные человекообразные существа, обладающие красным цветом кожи и тремя зелеными глазами. Также водились разумные животные: летающие ксантийские котики, свинопсы, различные рептилии и другие, которых от всех болезней спасал обыкновенный земной аспирин. Но поскольку процесс производства лекарств на планете был еще плохо налажен, перевозить медикаменты приходилось с Земли. Взамен ксантийцы отправляли землянам местные водоросли, которые были необычайно полезны для жителей всех галактик, т.к. содержали в себе огромное количество витаминов и полезных микроэлементов. Земляне изготовляли из них различные пилюли, крема, лосьоны и мази, на топливных заводах астероида Персея выпускали горючее для космических кораблей, а на некоторых планетах даже употребляли в пищу.

К каждому полету Алексей готовился основательно: заполнял грузовой отсек до отказа, собирал кучу сопроводительных бумаг, и тщательно проверял каждый пункт своего списка, чтобы точно ничего не забыть. Наконец, все приготовления были завершены, и космонавт, пристегнувшись ремнями, запросил разрешение на старт. На табло загорелся обратный отсчет: 10, 9, 8, 7….. Компьютер медленно сменял цифры, и, когда дошел до нуля, двигатели взревели, направляя корабль ввысь.

Из-за рева турбин Алексей и не услышал, как из шкафчика каюты разразилось испуганное «Мряяяяяяу!!!!», перешедшее в затяжное стонущее мяуканье. Бедный котенок, исследовав корабль, пришел к выводу, что для него безопаснее всего будет пережить взлет, спрятавшись в шлем запасного скафандра, который находился в шкафчике капитанской каюты. Ох, как же он ошибался!

При старте в корабле включилась невесомость, и маленького зверька бросало, швыряло и крутило внутри круглого шлема. Однако вскоре корабль выровнялся, приняв нужный курс, и запустилась искусственная гравитация. Котенок при этом шлепнулся об стенку шлема, зашипел, и начал быстро сползать по скафандру вниз, отчаянно цепляясь коготками за ткань. Наконец ему удалось добраться до пола, и он кубарем вывалился из шкафа, обиженно мяукая, отфыркиваясь и дергая лапками.

– Святые коты, неужели я это пережил! – проворчал котенок, и направился было к выходу из каюты, но пройдя несколько шагов, уперся в чьи-то ноги. Медленно подняв голову вверх, он встретился взглядом с Горским, который стоял в проходе, сложив руки на груди.

– Так вот значит как! – произнес он. – Говорящий кот?

Котенок поразмыслил, почесал за ушком, и сказал:

– Мяу.

Алексей присел и взял его за шкирку, немного приподняв над полом. Зверек задрыгал лапками с намерением царапаться, но не мог дотянуться до державшей его руки.

– Признайся, – ласково заговорил космонавт, – я ведь не ослышался? Кроме тебя вспоминать «святых котов» здесь было некому.

В ответ раздалось обиженное шипение.

– Да ладно тебе. Обещаю, что это будет нашей маленькой тайной. И кстати, ты без спросу отправился со мной в полет. Поэтому с твоей стороны будет благоразумно вести себя достойно, и говорить мне правду. Не то рискуешь отправиться в космос вместе с мусором, который я как раз собирался выбросить, – сказал Алексей, и поднес котенка к мусорной корзине.

– Мяяяу, фррффф, пшшшш, – котенок отчаянно сопротивлялся.

– Как хочешь! Считаю до трех: раз…, два, – космонавт начал разжимать руку, -два с половиной….

Внезапно котенок перестал дергаться, и смело взглянул на Алексея.

– Ну ладно, ладно! Да, это я. Что так смотришь, говорящих котов никогда не видел?

Горский, не ожидавший такой длинной человеческой речи от маленького существа, выпустил его из рук, и кот шмякнулся прямо в мусор.

– Рмяууу!!! – взвизгнул он, выскакивая из корзины и отряхиваясь. – Ну вот, теперь мне наверно час нужно будет вылизываться, а все из-за тебя! – сказал он недовольно, и занялся приведением себя в порядок.

Алексей отошел к столу и сел, с интересом разглядывая кота.

– Как же тебя зовут?

– Перс! – гордо вскинул голову котенок,  на секунду отвлекшись от вылизывания лапы.

– Персик, значит! – улыбнулся космонавт.

– Персик я для друзей. А с тобой мы пока мало знакомы.

Алексей нагнулся поближе к котенку, и протянул ему руку:

– Позволь мне тебе кое-что напомнить: во-первых, мы с тобой на моем корабле. Во-вторых – мы в космосе, и  направляемся в другую галактику, к планете Ксанта. В-третьих – полет предстоит не из легких, и для нас обоих будет лучше, если за это время мы не будем выяснять отношения, а познакомимся поближе. Может, и подружимся.

Котенок задумчиво посмотрел на протянутую к нему ладонь, вздохнул, и  взобрался к Алексею на руку. Устраиваясь поудобнее, с зевком проговорил:

– Ну ладно уж, уговорил…. Персик, так Персик!

Алексей улыбнулся, взял полотенце и понес котенка в капитанскую каюту, чтобы отмыть, причесать, и привести его в порядок. Ведь теперь это был его новый друг, а путешествие предстояло долгое.

Глава 3. Муха

– Зачем же ты все-таки спрятался на моем корабле? – Алексей задавал этот вопрос уже не впервые, но кот упорно не отвечал, каждый раз стараясь сменить тему разговора. Вот и сейчас он сидел, задумчиво глядя в иллюминатор, и напряженно постукивал хвостом по полу.

– Смотри, кажется, там ползает муха! – он показал лапкой на стекло.

– Персик, ну сколько можно? Мы уже несколько дней с тобой в полёте, а ты не хочешь просто сказать мне правду. Я тебя в любом случае с корабля в открытый космос не выброшу, но почему ты…

– Мряяяяу! – прервал его на полуслове котенок, и, резко подпрыгнув, шлепнул лапой по иллюминатору.

– …. конечно, если ты не разобьешь нам стекло, тогда на просторы космоса мы отправимся уже вместе, – закончил Алексей свою фразу и подошел к коту. – Да что ты там такое увидел?

Он взял Персика на руки и почесал ему за ушком, за что тут же получил по руке.

– Прекрати сейчас же! Терпеть не могу эти ваши человеческие замашки, почесать ушко, почесать шейку, «киса, поурчи»… Фу! – фыркнул котенок.

Алексей усмехнулся. – Ну, прости пожалуйста, я все время забываю, что ты необычный кот.

– Вон, вон, видел??? Муха!! Я же говорю – муха!!! – завопил Персик, отчаянно пытаясь вырваться из рук космонавта, и вновь прыгнуть на стекло.

Алексей подошел поближе к иллюминатору и оторопел: и вправду, по его гладкой прозрачной поверхности ползала самая настоящая земная муха, периодически останавливаясь и потирая лапки.

– Видишь??? Что я тебе говорил? – засуетился Персик. – Кто умный кот? Я умный кот! Я говорил – муха, а ты заладил «зачем полез на корабль, зачем полез на корабль…». Тут у нас проблема гораздо серьезнее! Мерзкое насекомое жило здесь прямо у нас под носом, это же полная антисанитария, я тебе скажу! Вот кого терпеть не могу, так это всяких летающих…

– Тсссс… тихо! – Алексей приложил палец к губам. – Смотри, тебе ничего не кажется странным?

Космонавт приблизил свое лицо к насекомому, и присмотрелся. Персик с отвращением отвернулся, и стал сосредоточенно лизать свою лапу.

– Она ползает по кругу. Точно по часовой стрелке. Все время, – проговорил Горский.

– Ну, и что? – пожал плечами кот, не отрываясь от своего занятия. – Иллюминатор круглый. Мухи тупые. Все просто.

– Да нееет, здесь что-то не так….

Космонавт задумался, протянул руку, и осторожно двумя пальцами снял  насекомое с поверхности стекла. Кот, взвизгнув, спрыгнул на пол, и с шипением попятился назад.

– Ты зачем взял эту гадость???

– Смотри-ка, – протянул Алексей, в задумчивости внимательно разглядывая насекомое. – А ты действительно умный кот, Персик! Муха-то и не муха вовсе.

– Ты в своем уме? Как это муха – не муха? – кот с недоверием подошел поближе и принюхался. – И правда, мухой не пахнет, но…. Фу! – фыркнул котенок. – Что это тогда такое?

– У меня подозрение, что это….. – Алексей опустил муху на стол, где она продолжила ползать по кругу, – электронное подслушивающее устройство.

Космонавт с силой хлопнул ладонью по столу. Кот вздрогнул, и зажмурился. Алексей поднял руку, на столе остались лежать мелкие крошки разлетевшегося пластикового корпуса насекомого. Персик, заранее начавший на всякий случай шипеть, открыл один глаз, а затем в изумлении вытаращился на разбитое устройство.

– Ого!

Он запрыгнул на колени к Алексею, и осторожно дотронулся лапкой до пластиковых осколков.

– Так что ты там говорил про умного кота? – Персик посмотрел на космонавта, гордо распушив хвост.

Горский вздохнул:

– Ты – умный кот, я бы даже сказал, очень умный…

Персик гордо заурчал.

– Но меня сейчас беспокоит другое: откуда на корабле взялось это устройство? И какая цель была у того, кто его сюда подбросил?

Глава 4. Посадка

За оставшиеся десять дней полета ничего странного и необычного больше не произошло. Причина возникновения на корабле подслушивающего устройства так и осталась загадкой, с чем любопытному Персику было тяжело смириться. Ему повсюду мерещились ловушки, и на любой электронный прибор кот смотрел с подозрением. Постепенно он все же успокоился, решив, что о таких проблемах, как ползающая механическая муха с микрофоном должен беспокоиться Алексей. А ему, коту-космонавту (как он стал себя называть, и чем несравненно гордился), нужно думать о более важных делах, особенно учитывая то, что полет подходил к концу, и впереди их с напарником ждало много всего интересного.

Вот и сейчас Персик тщательно вылизывался перед посадкой, ведь на другой планете он окажется впервые, и как всякий уважающий себя кот должен выглядеть идеально, шерстинка к шерстинке, и никаких грязных лап! Алексей же все эти дни конструировал маленькому другу самый настоящий кошачий скафандр, пожертвовав для важной цели свой запасной костюм.

Наконец, все приготовления были завершены. В иллюминаторе сияла, и медленно приближалась, переливаясь яркими красками, Ксанта.

– Раздерите меня псы, какая красота!  – прошептал Персик, глядя на огромный светящийся шар. – Ничего прекраснее я в жизни не видел!

– То ли еще будет, когда мы окажемся на планете! – сказал Алексей, делая последние стежки на миниатюрном скафандре. – Ты даже не представляешь себе, насколько она удивительна.

Персик оторвался от созерцания Ксанты и подмял под себя лапки, устраиваясь поудобнее в пассажирском кресле.

– А собаки там есть? – спросил кот небрежно, нервно подергивая хвостом и надеясь, что Алексей не заметит его волнения.

– На Ксанте-то? Нет.

Персик тихонько выдохнул…

– Но там есть свинопсы.

Кот снова напрягся.

– Они не опасны, – продолжал Алексей. – А вот от летающих котиков советую держаться подальше.

– Почему? – удивился Персик. – Коты они и в космосе коты. Чего мне опасаться?

– Увидишь, – усмехнулся космонавт, и Персик почувствовал, как от этой усмешки его шерстка стала топорщиться, а хвост застучал по корзинке еще сильнее.

– Я не боюсь других котов. Ни земных, ни ксантийских, ни каких бы то ни было, – гордо ответил Персик, и отвернулся. Он положил мордочку на лапки, и прикрыл нос хвостом. Уж лучше притвориться спящим, чем показать свой страх, решил котенок. Но поскольку мысли о странных летающих котах его никак не покидали, а от волнения было не избавиться, «спать» Персику пришлось почти до самой посадки.

Позже Алексей все же заставил его влезть в новый маленький скафандр, и пристегнул ремнями к креслу, чтобы кот лучше перенес приземление.

Как ни пытался он его успокоить, Персик шипел и впивался когтями в обивку сиденья, пока корабль не коснулся поверхности планеты. Когда стыковка наконец состоялась, кот мог только жалобно по-кошачьи мяукать, позабыв всю человеческую речь. Даже отсутствие гравитации и кувыркание при взлете внутри большого скафандра Алексея, показались Персику сущим пустяком по сравнению с тем, как сильно его трясло, и придавливало к креслу во время посадки.

Когда шум двигателей стих, космонавт бережно отстегнул котенка, взял на руки и стал чесать ему за ушком, пока тот не перестал дрожать. Посадка оказалась для него таким стрессом, что он совсем забыл, как не терпит человеческих прикосновений. Постепенно Персик успокоился, потом сгруппировался, и спрыгнул на пол. Встряхнувшись и расправив хвост, кот гордой походкой направился к выходу из ракеты.

– Ну что, ты идешь или мне самому тут все нужно открывать? – спросил Персик, глядя на дверь. Ведь о работе замочных механизмов в ракете он не имел ни малейшего представления.

Алексей улыбнулся и встал с кресла, потягиваясь.

– Я смотрю, тебе полегчало?

Он подошел к котенку и взялся за ручку двери:

– Готов?

Персик смело вскинул голову, и распушил хвост, хотя в скафандре это было незаметно.

– Вижу, что готов, – усмехнулся Алексей. – Ну что ж, тогда вперед! – скомандовал он, и открыл дверь.

Персик приготовился к прыжку, но, оторопев, замер на пороге. Перед ним, переливаясь радужными красками, расстилалась широкая степь великолепной планеты Ксанты.

Глава 5. Первая опасность

Персик на секунду зажмурился, и затем снова открыл глаза. Он любовался открывшемуся виду и не смел вздохнуть или пошевелиться. Ему казалось, что при малейшем его движении или произнесенном звуке представшая за дверью волшебная картина рассеется как мираж. Поэтому от внезапно раздавшегося сзади голоса Алексея, Персик аж подпрыгнул.

– Не бойся, малыш, – сказал космонавт. – Пора выходить из корабля.

– Сам ты малыш, – буркнул Персик и, собравшись с духом, сошел на трап. Преодолев несколько ступеней, на нижней он все же ненадолго задержался, принюхиваясь к незнакомым ароматам. Осторожно потрогав лапкой землю и поняв, что она обычная и твердая на ощупь, кот, приободрившись, спрыгнул вниз. Приземлившись на все четыре лапы и отряхнувшись, он стал озираться по сторонам.

Ксантийский космодром располагался под открытым небом, и не имел никакой ограничительной зоны, поэтому Персик с наслаждением любовался красотами новой для него планеты. Вначале он решил, что никакой растительности там нет, но позже заметил, что сверкающее фиолетовым цветом покрытие, принятое им по ошибке за гравий, на самом деле является мелким мхом. Котенок вытянул мордочку, присматриваясь: внутри крошечных мохнатых цветочков теплилось пульсирующее сияние, и  то усиливалось, то ослабевало, освещая все вокруг своим нежным мерцанием. Персик, любопытство которого не знало границ, попробовал вырвать кусочек мха, чтобы рассмотреть его поближе. Задача оказалась не из легких, а когда ему, наконец, это удалось, оказалось, что мох мгновенно вырастает вновь, заполняя собой образовавшуюся брешь. За считанные секунды махровая поверхность была полностью восстановлена.

Отбросив лапой вырванный из земли комок, Персик хотел было двинуться дальше, но внезапно услышав резкий крик «Берегись!», замер на месте, боясь пошевелиться, и прижав ушки. Расширяющимися от страха глазами он смотрел на нависающую над его головой тень, контуры которой, стремительно увеличиваясь, напоминали огромное крылатое чудовище. Персик почувствовал, как шерсть на его спине противно приподнялась, а когти со всей силы впились в мох. Поняв, что дальше оставаться на месте нельзя, кот взвизгнул, и пулей помчался в сторону лайнера. Влетев под корабль, Персик прижался к земле. Кричал без сомнения Алексей, предупреждая его об опасности. Но где же он сам? И что это за страшное существо, от которого надо прятаться?

Котенок замер в ожидании, боясь пошевелиться. Он наблюдал за тенью, кружащейся вокруг корабля, и слышал взмахи крыльев, которые становились все громче… Существо стремительно приближалось. Наконец раздался громкий шлепок о землю, и пугающие звуки стихли. Чудовище, казалось, замерло. Пригнув голову, Персик смог разглядеть четыре черные лапы с большими когтями и кончик хвоста. Большое мохнатое нечто сидело рядом с кораблем, всего лишь в каком-то метре от котенка.

Да где же Алексей? Персик, стараясь не шуметь, стал тихонько озираться по сторонам, в надежде обнаружить знакомый силуэт. И когда ему уже казалось, что космонавта нигде нет, вдруг, с обратной стороны космолета он разглядел почти неприметную фигуру Алексея, который, вжавшись всем телом в землю, в кого-то целился из бластера. Из бластера??? – удивился кот. – Так у него еще и оружие есть???

Выдохнув и приободрившись, Персик осторожно пополз в сторону друга.

Наконец, Алексей заметил котенка и, махнув на него рукой, приложил палец к губам. Персик замер, поняв, что даже малейший шорох может подвергнуть их с другом опасности. Котенок вжался в землю, впившись коготками в мох. Казалось, время замерло…

Стараясь не дрожать от страха, Персик сосредоточил все свое внимание на дыхании. Вдох – выдох, вдох –  выдох, не дрожать, это всего лишь что-то летучее… Раз прилетело – значит, и улетит, – успокаивал себя котенок. – Вдох – выдох…

Потрясший землю нечеловеческий рык раздался рядом так внезапно, что Персик подпрыгнул, и после вжался в землю еще сильнее. Неведомое чудовище в метре от котенка зашевелилось, скребя когтями по поверхности, и с резким взмахом огромных крыльев, поднялось ввысь, быстро отдаляясь от космического корабля.

Какое-то время Персик продолжал вжиматься в шершавое покрытие, боясь, что если он приподнимет голову, мохнатое нечто вернется вновь. Но тут он услышал голос Алексея:

– Малыш, порядок! Все спокойно… вылезай.

Котенок потихоньку выполз из-под корабля, и с осторожностью стал озираться по сторонам. Затем его взгляд с укором сосредоточился на компаньоне.

– Объясни мне, дорогой мой земной друг, что это за чертовщина сейчас тут расхаживала??? Я чуть утренним молоком не подавился от страха! Ты же знаешь, с котами такое бывает…. – сказал Персик, недовольно начав вылизываться.

– Ничего особенного, – нейтральным голосом ответил Алексей. – Это всего лишь летающий котик.

Повернувшись к Персику спиной, космонавт направился к кораблю. Вслед ему раздалось плохо сдерживаемое кашлянье, сопровождающееся ворчанием, разобрать из которого можно было только слово «молоко»… Алексей усмехнулся, и поднялся на борт.