Kitobni o'qish: «Звездные духи. Дух Января»

Shrift:

Когда мне бывает туго, я просто представляю себе звезды… и как они смотрят на нас оттуда, сверху. Здесь, на Земле, нам кажутся важными всякие мелочи. А на самом деле мы крошечные искорки во Вселенной, хоть и являемся ее неотъемлемой частью.

Хелен Браун

Пролог

Я с наслаждением потянулся, жмуря на слабое солнце глаза. Четыре сотни. Эх, в этот раз улов и правда получился достойный. Жаль только, что четыре пятых уйдет на расплату с долгами, – трактирщику давно уже надо отдать деньги, а то в следующий раз будут болеть не только бока – да и Есню заплатить следует, зато раз и навсегда отвяжусь (если опять взаймы не понадобится). Хоть хибарка своя – вовремя же бабка та откинула ножки, все-таки везет иногда с призревающими.

Так-так, Воложку, и да, Иргу надо покликать, авось сподобятся со мной на задание, а деньги на троих. Только вот Иргу еще достать надо, кто его знает, в какое увеселительное его занесло на этот раз.

Я встал и побрел заваривать чай. Будем решать проблемы по мере поступления. А то навалятся разом, так и голова взорвется, и никакого мага не надо в помощь. Где-то тут у меня должны быть печеньки…

А все-таки неправильно друг поступил. Эх, неправильно! Уж сколько раз над этим думаю, а девку так обижать – зверюга он, хлеще, чем я! Оно ж за милю было видно, как она на него смотрит. Эх, дурак! Я, что правда, ничего не понимаю в отношениях таких, как они, но… И девушку обидел, и мы с ней не увидимся никогда. Ее не пожалел, а друзей обижать, значит, и можно?

Эх!.. Не забыть бы – первым делом зайти к трактирщику…

Мои мысли прервал стук в дверь. Кружка чая замерла аккурат около губ, а сам я уставился на вход. Хм… Ну, уйди же, давай, у меня не хватит денег еще на одного, что я кушать буду? Но стук не прекращался, стал настойчивее, как будто кто-то упорно, но из последних сил, уже прислонившись о косяк, стучит в мою деревянную дверюшку. Нет, нет, никого нет дома, уходи!..

Ах, черти, ладно, дверь только пожалей!

– Иду я, иду, пожалей деревяшку! – приговаривая, чтобы незваный гость не снес мне ее с петель, я подошел. Вдохнул – хоть бы не Есня! – и с легкой улыбкой отворил засов.

И обомлел.

Зоя блестела черными глазищами из-под разделочного стола. Я кинула ей веточек рябины, которые с хрустом исчезли за ее белесыми клычками. Пять заказов на сегодня – довольно скудная работка на день, учитывая, что все они сводились к примочке от ноющих вен. В окно на лету постучалась клювом ворона, я запульнула в нее пустой солонкой. Воровка выронила из клюва очередное письмо от оболтуса, когда ей между глаз впечаталась керамика, пролетев сквозь застекленное окошко, и с гаком птица удалилась восвояси. Зоя запрыгала прочь от стола, раскрошив по полу веточки, я прикрикнула на нее и кинула измельченную белую вербу в общую миску. Подорожник, рута, тысячелистник и каштан уже были там. Я сходила в сад и нарвала малины и ромашки, перемешала все ингредиенты и вспомнила, что алтей я так и не нашла.

Вздохнула, прикинув цену, которую мне заломит Игита за один-единственный корешок, и решила купить еще и яблок, чтобы на оставшиеся два заказа сделать уксус. Побранив стрекочущих сорок, направилась в восточный рыночный сектор.

Невозможно было описать, с какой ехидной беззубой улыбочкой встретила мою просьбу старая Игита. Я пооралась с ней, потому что изводить ингредиенты не в моем стиле, пусть даже один из них будет стоить мне двухдневной голодовки при отсутствии заказов, все-таки сторговалась на двух третях цены и забрала белый мешочек с корнями, не забыв при этом задеть им по ее горбатому носу. Вякай – не вякай, я ничего не слышу, старая карга!

Ужасно надоело стрелять глазами в этих самовлюбленных болванов. Хоть бы одного убило! Вот пожалеешь, что не родилась мужчиной. Тогда бы я могла стать магом и пригвоздить этих индюков одним взмахом волшебной палочки! Определенно, Бог меня не любит. Так почему же еще не любит богиня-мать?

Сгинь! – кошка сильно зашипела и, заплетаясь в черных лапах, исчезла прочь. Ненавижу этих созданий. Еще хуже ворон. Те, по крайней мере, глупые. Как хорошо, что Зоя не кошка, никогда бы себя не простила за нелюбовь к этому созданию. Хотя она тоже не сахар.

У центрального фонтана в этот час было безлюдно. Но бог эту странность. Соловьи, – какого черта эти лесные сороки ошиваются здесь второй месяц?! – маскируясь под синиц, летали над водой, лениво касаясь ее клювами. На меня не обращали внимания – и почему, скажите мне, вы не мужики? Тем не менее, их пернатый друг, со странным полосатым оперением на лапах, летел прямо на меня. Стукнуть что ли, гадину?

Но присмотрелась – нет, не их родня. Это же… ястреб? Что случилось, матушка-матерь?

Птица села мне на локоть, и я с волнением сдернула с ее лапы сверток – не цапай, дура, иначе яблоко клевать у меня будешь! Лента красная. Да еще и на ястребе. Кошки саблезубые…

Пока читала послание, глаза все больше вылезали на лоб. А ястреб все больше трепал мои волосы. В конце концов, я выронила корзинку, и птица с недовольным выкриком затрепала крыльями и стала нарезать вокруг круги. Но я не обращала на эту дуру внимания.

Я не верила глазам. Что.. ч-черт.. какого черта?!

Ковен – гаденыш. Ты получишь у меня, мелкий сыч…

«Нужна твоя помощь. Я везу к тебе звезду. Она умирает. Никому не говори. Риден».

***

Переулок. Темный, хотя, судя по солнцу, сейчас едва за полдень. Повсюду мусорные баки и вязкий запах отбросов. Ужас подбирается к горлу. Я метнулась к стонущему серому мешку и отвязала горловину. У меня перехватило дыхание.

– Ты пришла…

Я смотрела на лицо, как безумная. Потом взглянула на свои руки. Грязные. Почему на них нет крови? Из моей груди вырвалось что-то, похожее на взрыд.

Я накрыла голову мешком и опустила тело на землю. Мне хотелось плакать, но почему-то слез не было.

А потом… я с нарастающим ужасом смотрела на свои руки, затем стала ощупывать тело. Горло сковал лед.

Я оказалась в ловушке.

Часть 1. Январь

Глава 1. Долгожданный вызов

За шесть недель до события

Я вылетела из дома как ошпаренная. Еще бы: опять опаздываю!

– Подождите! Ради неба!

Из автобуса привычно донесся заливистый смех, когда я на всех парах влетела в закрывающийся проем.

– Спасибо! – на одном дыхании вырвалось у меня.

– Джин-джин как всегда! – хихикали девочки, парни благодушно скалились в мою сторону.

– Джина, садись, – я различила лицо подруги с конца автобуса, она махнула мне рукой, – поехали уже!

Школьный автобус тихонько покатил по весенним улицам.

– Боже, почему ты каждый звездный день выкидываешь фокусы? – раздраженно сказала Лиза, злобно зыркая в сторону хихикающих одноклассниц.

– Прости, это единственный мой недостаток! – виновато произнесла я, потягивая молоко из коробочки.

– Ты себе льстишь, – подруга перевела чернющие глаза на меня. – Ты не забыла, какой сегодня день?

– Как же, забудешь, – я устало вздохнула. Тем не менее, я чувствовала некоторое возбуждение, что не могла не заметить Лиза.

– Я тоже волнуюсь, – сказала она. – За тебя.

– Ты всегда умела подбодрить.

Мы выехали на главную улицу, по бокам которой зеленела растительность. Деревья соревновались в высоте, а кустарники представляли собой природную ограду. До школы рукой подать.

– Уже придумала, что будешь говорить?

– А как было у тебя в первый раз? – тут же перебила я подругу.

Она не нашла ничего проще, чем вздохнуть.

– Ничего особенного. Су̀ла оказалась девушкой добродушной, тоже новичком. Мы поболтали немного и заключили договор.

– Ясно, – не очень-то успокоили меня слова подруги, но вежливость в первую очередь.

– Правда, она оказалась еще и жуткой двоечницей, поэтому договор пришлось переписывать трижды, пока на нем не осталось ни единой ошибки.

– Как думаешь?..

– Все будет в порядке! – дружелюбно улыбнулась Лиза. – Первый раз есть первый раз, но это же не конец света.

– Да, конец света – это когда мы гаснем. Проходили, – кивнула я и шумно потянула через трубочку молоко, заглушая размышления.

Первым делом, едва я успела пройти ворота, меня вызвали к директору.

– Джина Янви, сегодня знаменательная для вас дата!

– Да, я не забыла, – я неуютно помялась на пороге, не привыкшая бывать в кабинете Абенгейла.

– Вы ознакомлены с инструкцией?

– Да, я проходила инструктаж.

– Документы при вас?

– Угу, – буркнула я, показывая бумаги.

– Правила знаете?

– Появляться по первому зову, полностью подчиняться, не предавать, посвятить свою жизнь владельцу. Все прописано в договоре, – едва размыкая губы, оттарабанила я.

– Отлично, вы все помните! Не смею вас больше задерживать. Ступайте на урок!

– Директор, а когда это случится? – решилась задать я больше всего интересующий меня вопрос.

– Когда угодно, лу̀на Янви, когда угодно, начиная с сегодняшнего дня, – улыбался Абенгейл, покачиваясь (удивительное умение) на пятках.

– То есть это может случиться и не сегодня? – оторопело воскликнула я.

– Все может быть, – пожал плечами директор. – Но обычно договоры долго без скрепления не остаются. Не стоит волноваться, луна Янви, следуйте в свой класс.

– Мне он сказал то же самое, когда полгода назад вызвал в кабинет, – поделилась воспоминаниями Лиза, когда учитель писал на доске новую тему. – Теперь ты понимаешь, что ничего особенного не произойдет?

– Это тебе ничего особенного! – возмутилась я. Пара улыбок не замедлила появиться по этому поводу.

– Луна Янви, потише, у нас идет урок, – учительница недовольно взмахнула белесой челкой.

– Я ведь впервые увижусь со своей хозяйкой, будущей великой волшебницей, – громко зашептала я. – А вдруг я ей не понравлюсь?

– Эх, Джина, вот мне Сула уже маленько надоела, – не обращая на мои опасения внимания, продолжила гнуть свою линию подруга. – Вызывает меня по малейшему поводу! И как у нее только силы хватает. Я не для того с ней договор заключала, чтобы за нее котлы чистить!

– Но ведь она готовится к занятиям, Лиза, ты сама говорила, что она не отрывается от книжки.

– Если бы ее подготовка хоть на что-нибудь годилась! Надоела уже ингредиенты взрывать! Весь дом пропах лягушачьими лапками! И ее метла могла бы вести себя повежливей.

– Эх, Лиза, что ты придираешься, ты была в мире людей, – мечтательно вздохнула я. – Как там у них все устроено?

– Да ничего особенного, – отмахнулась от меня Лиза, но я отставать не собиралась. – Все как у нас, только звезды разве что на небе встретишь и только ночью.

– Вот это меня больше всего удивляет. Звезды – и только ночью?

– И только на небе, – не преминула напомнить подруга.

Учительница постучала указкой по столу, призывая всех к тишине.

– Лиза, – шепнула я. – А что ты почувствовала, когда тебя впервые вызвали к людям?

Подруга задумалась.

– Было какое-то предвкушение. И покалывание было. Вот здесь, – она указала на место сердца. – Хотя, может, я все это выдумала. Девочка мне сразу понравилась. Она показалась мне способной. Прочитала все как по ритуалу, правильные жесты сделала, меня попотчевала млечным молоком.

– О-о, какая молодец! – восхитилась я.

– А потом прочитала договор, и мы скрепили его подписями. Экземпляр, как ты знаешь, хранится у директора.

– Кру-уто, – завистливо протянула я, удостоившись недовольного взгляда классной.

Скоро, скоро буду в мире людей…

– Что ты так переживаешь? – улыбнулась Лиза. – Ты же одна из лучших учениц в школе, тебе не о чем волноваться. Та, что тебя вызовет, как минимум подает большие надежды.

– А максимум? – зачем-то уточнила я.

– А максимум, – Лиза гордо посмотрела на меня, – станет одной из величайших волшебниц в мире!

Не знаю, с каким выражением на лице я сидела, но каждый проходивший мимо школьник одаривал меня сочувствующим взглядом.

– Ну когда же, ну когда же, НУ КОГДА ЖЕ!!! – я плюхнулась лбом в тарелку. Благо она была пустой.

Лиза придирчиво дожевала клубничку и наконец удостоила меня своим вниманием.

– Джина, все будет.

– НУ КОГДА ЖЕ! – ни в чьих глазах прежде не было столько мольбы, как в моих.

– Откуда я знаю? Может, ты пока ей не нужна?

– КАК ЕЙ МОЖЕТ БЫТЬ НЕ НУЖНА ЛУНА!

– Как-нибудь да может, – пожала плечами Лиза. – Надейся, что она разумнее, чем моя Сула, и не будет вызывать тебя по пустякам.

– Лииизаааа!!! Я хочу в мир людей! Я хочу иметь хозяйкууууу!

– Будет. Все будет, – подруга была спокойнее всех звезд на свете.

– Йо! По чем кручинитесь?

– Привет, Соул, и если ты не заметил, кручинится тут только Джина.

Друг, которого редко увидишь без скейтборда, крутанул его и приставил к столу.

– Так в чем проблема?

– Ты разве не помнишь? Сегодня Джине исполнилось семнадцать.

– А, да это ж круто!

– Вот тебе круто, Соул, у тебя уже есть хозяин! – заныла я. – А меня до сих пор не вызвали-и!

– Это проблема, хм.

– Никакая это не проблема, Соул, – Лиза была непреклонна. – Вот тебя когда вызвали?

– Ммм, через три часа.

– А-а-а-а!!!

– А могли бы вызвать и через три дня, – парировала Лиза. – Договор – штука не срочная. Впопыхах его лучше не заключать.

– Ну когда же, ну когда же, ну когда же…

Лиза и Соул чокнулись стаканами.

– А!

И в груди что-то защемило, я почувствовала приятный пробирающий холодок.

– Начинается… Начинается! – закричала я на всю столовую. Лиза с Соулом аж подпрыгнули на месте.

– Ребята, меня вызывают! – моему счастью не было предела. Я успела заметить улыбки на лицах друзей, произносящих следующий тост в мою честь, как вокруг меня закружились белоснежные шарики, закрывая обзор.

– Ну наконец-то, наконец-то я встречусь со своей хозяйкой! Интересно, какая она будет? Хочу, чтобы была красивая, но не так, чтобы я ей завидовала.

Ветерок подхватил меня, шарики слились в одну белую метель. Меня уносило в мир людей…

Когда ветер утих, оставляя меня и мои медные волосы в покое, шарики рассыпались снегом, и я наконец смогла оглядеться. Хм, действительно ничего впечатляющего. Я еще никогда не находилась в таком темном помещении. Обычно ведьмы обладают пристрастием к свечам, моя хозяйка, похоже, избежала этого порока. Или ведьма только нашей Лизе досталась?.. Я пошарила в холодной темноте ногой, к счастью, ни на что не наступила, и решила все-таки использовать свои звездные знания.

– Люкси, – прошептала я на ивлы̀ни простое заклинание первого уровня – мы его еще в начальной школе проходили – и над моей ладонью зажегся белый светящийся шарик.

Снежок осветил стены… пещеры? Много минералов различных расцветок, виднеющиеся вдалеке проходы. Вот уж рай для гномов, да и только! Неужели моя хозяйка живет в таком месте? Или она решила обворовать одну из шахт, и я понадобилась ей в качестве тягловой силы? В голове заныли воспоминания о сегодняшнем разговоре с Лизой. Ну уж нет! Я не позволю какой-то волшебнице, пусть даже моей хозяйке, использовать меня в такой грязной работе! Надо будет указать этот пункт в договоре.

Я тихонько проследовала вдоль стен. Не буду я звездным духом, если заплутаю в этих темных переходах. Я попадала и в худшие переделки стараниями моего любимейшего друга Соула. Но куда же мне идти? Где моя будущая повелительница?

Я попыталась сосредоточиться. Конечно, лучше было бы, если бы договор был подписан. По словам Лизы, после его заключения я смогу почувствовать хозяйку в любой точке Вселенной. Но вот что делать, если этого еще не произошло?

Но стоп-стоп-стоп. Она же смогла меня вызвать? Значит, и я смогу ее почувствовать. Пусть даже совсем слабо. Не зря же я считаюсь первой по успеваемости среди учениц!

Я закрыла глаза, пытаясь расслабиться. Это мне всегда помогало найти правильный ответ на экзамене или сориентироваться в направлении решения сложной задачи. Не искать ничего определенного, просто почувствовать мир вокруг себя, все окружающее меня пространство, все вещи, находящиеся на своих местах, все человеческие души, в окружении этих вещей… Все души… Да, я вижу ее!

Душа хозяйки светилась ярким синеватым светом. Мы были похожи как две капли воды, потому как если верить учителю духовной магии, моя душа была белоснежно-голубой. Душу девушки окружали другие, более темные по цвету, толпящиеся вокруг нее полукругом… Ой-ой, это же не к добру!

Я распахнула глаза, сохраняя перед взором облик души. Надо спешить. Вдруг ей грозит опасность! Теперь ни один поворот не казался мне бессмысленным, теперь я знала, где она, моя волшебница…

Я резко вырулила из-за камня. Толпа людей обернула ко мне свои лица, и вот моя хозяйка сидит на полу, прижатая к холодной стенке. Я никогда не видела такую яркую душу! Необходимость во втором зрении отпала, в моих глазах погас потусторонний голубой свет, и я впервые увидела ее. Свою…

Что происходит?

Глава 2. Заклинатель духов

– Лиза Джули, где Джина?

– Она немного задержится. У нее сегодня первый вызов.

Учитель музыки понимающе качнул головой и продолжил урок.

– Слушай, а ты уверена, что она успеет вернуться? – поинтересовался Соул, пристроившийся рядом с подругой. На уроки музыки обязаны были ходить все старшие потоки.

– Надеюсь, что будет так, – Лиза потеребила губу ноготками. – Интересно, что ее могло задержать?

Я недоуменно смотрела на дюжину человек, столпившихся вокруг сжавшегося в комок пацана. Двенадцать пар глаз взаимно уставилось на меня. Лица слегка освещались лунным светом шаров, установленных по периметру пещеры, отчего могло показаться, что здесь собрались призраки. Наконец от группы отделилась женская фигурка, и на меня хищно воззрилась невысокая девица.

– Ты кто такая, черт тебя подери?

– А вы кто такие? – я была удивлена, но это не мешало мне понимать, что вежливость при таком обращении я проявлять не обязана.

– Мы? – девица оскалилась. – Мы те, кто может содрать с тебя три шкуры, если немедленно не ответишь на мой вопрос.

– Я не настолько жестока, но также могу надавать людям по заслугам, если еще хоть раз услышу подобное ко мне обращение!

Девица прищурилась и хлопнула в ладоши.

– Кончайте с ней! – распорядилась она, и на меня двинулось несколько человек. Тут все-таки дошло, что препираться больше шанса не будет.

– Это ты меня вызвала?

Девчонка обернулась, смерив меня оценивающим взглядом. Ее люди застыли на месте.

– Повтори.

– Это ты меня вызвала? – послушалась я и недовольно добавила: – Что тут непонятного?

Девица некоторое время смотрела на меня, а затем перевела взгляд на пацана.

– Так ты еще и маг? – в ее голосе послышались гневные нотки. – Осмелился позвать на помощь?

– Погодите, – недоуменно произнесла я.

До меня смутно начал доходить пока далекий смысл ее слов.

Мальчишка испуганно поднял глаза на возвышающуюся над ним девушку. Не знаю, пытался ли он что-нибудь сказать, но с его стороны не донеслось ни звука. Я лихорадочно соображала. Нет, не может быть…

– Ты заслуживал долгой и мучительной смерти, но учитывая обстоятельства, я попрошу мальчиков сделать все быстро. Но очень больно!

Девчонка двинула головой, и четыре руки подхватили пацана под мышки.

– Прикажи мне что-нибудь! – наугад крикнула я, все еще не веря такой очевидной правде.

– Приказать? – девчонка облизнула губы. – О, какая ты милая! Хорошо, тогда нанеси ему первый удар. Он будет не смертельный, но каково это, получить его от той, которую звал на помощь!

Я встала напротив мальчишки. Его поддерживали двое здоровенных парней, голова уныло понурена. Одежда была порванной и грязной, будто он лазил по этой пещере уже долгое время. Кожа на лице шелушилась. Он чуть приподнял голову, взглянув на меня исподлобья. Никогда я еще не видела такого жалостливого взгляда. Он побил даже взгляд Соула, когда тот просил у меня в прошлую весну билет на скейтбординг.

– Ну же, чего застыла?

Я прикрыла глаза, открывая второе зрение. Темнота пещеры осветилась для меня тринадцатью душами, и самая яркая, белоснежно-синяя, была прямо передо мной. Я чуть не слепла в ее сиянии. У меня больше не осталось сомнений.

– Эй, девка, мне тебя долго еще ждать? – наглая девчонка подошла ко мне ближе, и в этот момент я развернулась к ней лицом.

– Как ты смела меня обманывать! – я залепила ей пощечину. Девчонка от неожиданности не удержалась на ногах.

– Спасите… – услышала я слабое дыхание сзади. Неожиданно у меня будто прибавилось сил. Я ощутила себя самым могущественным небесным созданием из когда-либо живших.

– Ну что ж, поехали!

Не зря я считалась одной из лучших учениц в нашей школе. Таких острых стрел, мощных снежков и горькой метели ребята еще долго не увидят. Когда парни, державшие мальчишку, поспешили закрыть глаза от колючего мелкого снега, я подхватила пацана за талию – Юпитер, какой же он легкий – как девчонка! – и поспешила убраться подальше, пока устроенный мной снежный потоп не превратился в каменный. Удивительно, но я четко знала, где расположен выход, и уверенно бежала по коридорам, даже не нуждаясь в освещении.

***

Лиза постучалась в дверь. Через пару секунд открыла женщина.

– Здравствуйте, нѐта Юль. Джина еще не приходила?

– Как? Я думала, вы вместе будете, – удивилась хозяйка дома, и на ее лице не преминуло появиться выражение тревоги.

– Нет-нет, все в порядке, просто у нее сегодня случился первый вызов, и я думала, что она уже успела вернуться домой.

– Первый вызов? Так это замечательная новость, Лиза! Заходи, я угощу тебя чем-нибудь. Ты принесла такие хорошие вести!

– Право, не стоит, – вяло отмахнулась девушка, но все же зашла внутрь. «Интересно, почему же она так задерживается?» – подумалось ей.

Солнце было в самом зените и искрилось в редких островках снега, когда я выбралась вместе со своей ношей из пещеры. У меня было стойкое ощущение, что все же обвал я устроила. Ну, не надо было меня так злить.

Вокруг такая красота, а у меня нет времени смотреть по сторонам в свой первый день.

Я прислонила мальчишку к камням в тени, прежде проверив их на температуру, – эх, все равно холодные, снег же везде – и бегло оглядела его с ног до головы. Что ж, к тому, что я успела разглядеть в пещере, добавились черные, как сажа, волосы, но подсказывало мне чутье, что этому и была виной сажа, так как в ней были вымазаны и руки. Я вздохнула, сетуя на судьбу за такой подарочек, и легонько потрясла его за плечи.

– Эй, мальчик, говорить можешь?

Он поднял на меня синие, как глубина Вселенной, глаза и, кажется, улыбнулся уголком рта.

– Ты знаешь, что ты мой хозяин?

На его лице отразилось недоумение.

– Ты знаешь, что ты меня вызвал?

Он подумал, а потом покачал головой. Я пребывала в некотором шоке.

– Ты что, не в курсе, что ты заклинатель?

– Кто? – хрипло отозвался он и откашлялся.

– Заклинатель духов! Я звездный дух, понимаешь?

Мальчик уставился на меня безумными глазами, в ужасе разглядывая мое тело.

– Я из плоти и крови, нечего на меня глазеть! – разозлилась я. Его глаза испуганно замерли в одной точке, которой оказался мой нос.

– Ты слышал что-нибудь про договор между такими, как мы, про магию?