Kitobni o'qish: «Академия Хронос – 2. Сердце времени», sahifa 3

Глава 5

Чарли, Скай и Марк ушли со своими наставниками сразу после завтрака, Александр отправился на встречу с Лукрецким, я же стала ждать Цвика на крыльце. Накануне мы договорились, что проведем тренировку на улице, в нашем сквере. Каникулы были в самом разгаре, часть студентов отправились домой на несколько дней, поэтому во дворе, да и вообще не территории Академии было непривычно тихо.

– Доброе утро, – спешно поздоровалась я с Цвиком, появившимся в дверях.

– Доброе, – проскрипел тот. – Ну, идем…

Я направилась за ним в сторону дальних аллей. Преподаватель молчал, чему я была несказанно рада. Говорить с Цвиком было для меня настоящим мучением.

– Покажи, что ты можешь, – сказал профессор, когда мы достигли конца одной из аллей. – Верни нас в точку, когда мы были в начале тропинки.

Я сосредоточилась, представила ту самую минуту. Перед глазами полыхнула знакомая плеть-петля. Рывок – и мы стоим почти в начале аллеи. Я промахнулась всего на несколько метров.

– Неплохо, – выдал Цвик. – Но нужно тренировать точность. Идем дальше. Пока идем, запоминай каждую деталь, как можно больше мелочей. Вплоть до запахов и ощущений. Это поможет тебе создать более точную петлю. Запомни: ощущения тоже важны. Ты должна научиться мгновенно считывать окружающую информацию и запоминать ее. Это две трети твоего успеха. Когда ты доведешь этот навык до совершенства, будешь тратить меньше энергии на саму магию.

Я впервые так внимательно слушала Цвика и внимала его словам. Это действительно было интересно, а главное, важно.

– Теперь, – наставник остановился. – Пробуй возвращение в ту точку, где мы стояли прежде.

Я кивнула и вновь вошла в материю времени, создала петлю… Перед глазами стоял куст с красными подмерзшими ягодами, сломанная ветка у дерева справа от тропинки, скамейка, припорошенная снегом… Воздух сладко пах морозом. Холодно, но не до дрожи.

Рывок… И куст с ягодами чуть позади. Опять немного промазала!

– Уже лучше. Тренируйся дальше по этому принципу, – сказал Цвик, – а я сейчас отойду ненадолго в главный корпус. Будь здесь, чтобы я тебя сразу нашел.

– Хорошо, – кивнула я.

Хорошо, что выдается минутка позаниматься одной.

Цвик скрылся из виду, и я вернулась к тренировкам. Раз петля… До того дерева. Два петля… Когда я проходила у фонаря. А теперь ориентир – беседка и обратно.

Тихий скрип снега заставил меня обернуться. За деревьями мелькнула серый плащ, и я успела разглядеть силуэт мужчины. Это же тот самый, из Эллиоса! Он следил за мной? Как я его не заметила? Где он скрывался?

Я разглядела следы, которые заканчивались у толстого дуба. Так… Я проходила там минуты две назад. Попробую.

Сосредоточиться. Вспомнить каждую мелочь того момента… Петля!

Дуб впереди. Я направилась к нему. Из-за ствола тут же отделился силуэт. Это он, точно он! Заметив меня, мужчина торопливо стал отдаляться. Черт! Я не успела разглядеть лицо!

Так, надо попробовать еще раз. Только на полминуты раньше, еще на полминуты…

Временная ткань, петля… У меня даже в глазах потемнело от усердия. Когда же я оказалась в нужной точке, мужчина стоял спиной ко мне. Я осторожно дала в сторону, стараясь идти как можно тише. Но он вдруг выпрямился, натянул капюшон сильнее и пошел прочь, не оборачиваясь. Он будто чувствовал меня! Как догадался, что я здесь? Это невероятно!

Еще раз. Снова сбегает! И еще одна петля, ну же… Опять!

– Стой! – не выдержала я уже в последний раз и ринулась за ним. – Стой, я сказала! Кто ты? Что тебе от меня нужно?

Но мужчина оказался быстрее и, все же, выносливее. У меня же после использования такого количества магии дрожали коленки и подкашивались ноги, сбивалось дыхание. Он все же ушел… Скрылся за очередными плотно стоящими деревьями – и исчез. А я уже была выбита из сил и не смогла сотворить очередную петлю. Упала на колени прямо на снег, пытаясь отдышаться.

– Да кто ж ты такой, черт тебя побери! – прошептала в отчаянии и ударила рукой по снегу.

И все же что-то в его силуэте, походке, движениях было отдаленно знакомо. Будто я уже видела это. А еще мне показалось, что он сам прекрасно ориентировался на территории Академии, уж очень уверенно он двигался в определенном направлении. Но как он сюда проник, если все порталы закрыты и контролируются самим Лукрецким?

– Диана! – донесся до меня голос Цвика. – Ты где?

– Здесь! – постаралась я крикнуть как можно громче. – Иду!

Иду…

Интересно, как там дела у ребят?

***

Портал в Террай открылся в черте города, в темном закоулке, на задворках какого-то бара. Контейнеры, переполненные мусором, еще не успели опорожнить, поэтому и запах здесь стоял соответствующий. Скай невольно поморщился и глянул на профессора Роуэнса, но тот невозмутимо проследовал мимо мусорки в сторону прохода на более оживленную улицу.

Скай впервые был в Терраи, поэтому с интересом осматривался вокруг. Но необычного здесь было мало: те же люди, магазины, кафе… Разве что здания выше, некоторые, казалось, подпирают небо, а еще автомобили – тут их было чересчур много, однако ехали они как-то медленно. Во всяком случае, медленнее, чем ездит транспорт в его, Ская, родном мире. И, несмотря на день, все здания переливались огнями вывесок и реклам, и от этого изобилия рябило в глазах.

Шли они недолго, вскоре Роуэнс остановился у здания, вывеска на котором горела особенно ярко, мигая то красным, то желтым. «Казино «Люцифер», – гласила она.

– Казино? – вырвалось у Ская.

Он дал себе слова ничему не удивляться, но тут не смог сдержаться.

– А где, как ни здесь, тренировать твои способности? – отозвался Роуэнс, толкая дверь.

Охранник у входа спокойно пропустил их внутрь, едва взглянув.

В этот час в казино было немноголюдно: ночные гости уже разошлись отсыпаться до вечера, остались или самые стойкие, или любители игровых автоматов. У последних Роуэнс не стал задерживаться, а двинулся сразу к рулетке.

– Надеюсь, ты понимаешь, что от тебя требуется? – спросил он у Ская.

– Угадать, на что ставить? – отозвался Скай.

– Увидеть цвет и число, на которые попадет шарик, – с легким раздражение сказал профессор. – Увидеть, а не угадать. Включить свою способность. Это самое простое упражнение в реальных условиях.

Скай кивнул.

За столом с рулеткой в одиночестве стояла девушка-крупье и откровенно скучала. При появлении Роуэнса и Ская она сразу оживилась, дежурно улыбнулась.

– На что делаем ставки? – поинтересовалась у них с готовностью.

Роуэнс глянул на Ская, призывая к действиям. Тот чуть заметно кивнул и сосредоточился. Закрутились спирали времени, все вокруг ускорилось. Вспышка и четкая картинка: восемь красное.

– На красное, – произнес он вслух. – Восемь.

– Уверены? – крупье улыбнулась. – Делайте ставки.

Роуэнс подвинул к ней несколько жетонов, которые они заранее купили в кассе. Всего на пять крон по здешнему курсу, но профессор не сомневался, что этого хватит.

Завертелась волчком рулетка, замелькал шарик, перепрыгивая с лунки в лунку… Скай забыл, как дышать, ожидая результата.

– Восемь красное, – объявила крупье. – Вы выиграли, поздравляю. Еще ставки?

– Да, – кивнул Скай. И снова потянулся к нитям времени.

***

– Ну что, молодой человек, готовы к испытаниям? – поинтересовалась Элен у Марка. – Будет нелегко. В первую очередь морально.

– Если бы вы не уточняли последнее, я бы не заволновался, – усмехнулся Марк.

– Думаю, ты справишься, – Элен похлопала его по плечу и открыла портал.

Место было незнакомо Марку. Парк с голыми деревьями, пожухлая трава, припорошенная снегом, и дорожка, ведущая к храму, который возвышался на холме.

– Нам туда? – уточнил Марк, кивком показывая на церковь.

– Угадал, – улыбнулась Элен. – Идем…

Марк и вправду начал нервничать. Он с детства не любил все, что связано с религией и церковью. Они внушали ему не благоговение и восторг, а страх. Страх безумной ответственности, которая возлагала церковь на каждого прихожанина. А еще эти ритуалы, правила и прочее…

– И что мы там будем делать? – уточнил Марк с опаской.

– Общаться с грешниками, – просто ответила Элен.

– С грешниками? – он ожидал всего что угодно, только не этого. – Но зачем?

– Мы будем присутствовать на исповеди, Марк…

– И?

– Сейчас узнаешь.

Они вошли в храм. На Марка сразу обрушилось все его величие. Мраморные колонны, купол, статуи – от всего этого у него кружилась голова. Шаги гулко отдавались в тиши зала, было страшно даже говорить. Элен тоже перешла на шепот:

– Нам сюда, – и она зашла за ширму.

Там их ждал священнослужитель – старец в темно-зеленой рясе, украшенной символом бога Риттона. Он перебил в руках четки из крупного янтаря и слушал прихожанина, который находится по другую сторону исповедальной перегородки.

– Я грешен, тиссир, – обращался тот к священнику. – Я всегда вел праведную жизнь, никого не обижал, даже словом… Но однажды… Я украл. У меня была девушка, и я хотел сделать ей подарок. Она мечтала о кольце с бриллиантом, настоящем. Не хотела выходить за меня замуж, если я не подарю ей это кольцо. А я ее очень любил, до безумия… Но таких денег у меня отродясь не было. И я… Я украл кошелек у одного богатого господина, а в нем оказалась сумма как раз на кольцо. И я смог купить его… Но когда пришел к девушке, застал ее с другим мужчиной. Она так и не узнала, какой грех я совершил ради нее… Да, я был глупым, повелся на красивую внешность, но темную душу… С возрастом я все осознал, но тот грех воровства… Он до сих пор преследует меня, отравляет жизнь… Я смотрю на своих детей и думаю о том, что было бы, если бы они узнали, что сделал их отец. Но даже если они и простили бы меня, сам себя я простить не могу… Если бы я только мог повернуть время вспять!

– Ты хотел бы избавиться от этого момента своей жизни? Забыть? – уточнил священник.

– Забыть… Не знаю, лучше бы этого всего вообще не произошло…

– А если это возможно? – священник посмотрел на Марка, а следом и Элен.

– Я бы отдал за это многое!

– Но это может изменить твою судьбу…

– Не думаю, что слишком! – с жаром отозвался мужчина.

– Ну что ж, – Элена снова положила руку на плечо Марка. – Попробуй помочь этому несчастному… Вырежи терзающий его эпизод из жизни… Это и есть твоя тренировка.

– Но разве это правильно? – возразил Марк. – А как же опыт, влияние на будущее и прочее? Может, лучше стоило пригласить для этого Чарли? Она бы просто стерла воспоминание. А так… После меня останется след пустоты. Человек будет ощущать недостаток этого куска времени и не понимать, что произошло.

– Все верно. Но нам сейчас выбирать не приходится, – произнесла Элена. – Тренировка твоих способностей важнее побочного эффекта. Опять же человек не против, это его осознанный выбор. За последствия мы не несем ответственности. Перемены в жизни нескольких людей не сравнимы с тем, что произойдет, если ты не сможешь использовать свою способность в час «х». Жизнь этих людей тогда может не только претерпеть некоторые изменения, она может вообще прекратиться. Так что, давай, Марк, вперед…

***

Чарли нервничала. Накануне она почти не спала, пытаясь понять, что ее ждет. Но еще больше ее беспокоило то, что с ней будет Каролина. Ее Чарли вообще видеть не хотела, она для нее была теперь как живое напоминание того, что Марк отверг ее чувства.

– Привет! – Каролина улыбалась, как всегда. И так же прекрасно выглядела. Как всегда.

– Доброе утро, – выдавила из себя Чарли, плотнее закутываясь в шубку.

– Там, куда мы идем, будет теплее, – заметила Каролина и снова улыбнулась.

«Ненавижу, – промелькнула у Чарли обиженная мысль. – И эту ее улыбку, и все остальное…»

– Я знаю, это мой дом, – ответила Чарли ей не очень любезно.

И все же ее дом был далеко от того места, где они оказались. Государство Фиост находилось даже на другом континенте. Радовало, что язык, используемый здесь, был Чарли знаком.

– Куда мы идем? – спросила она у Каролины, когда они начали подниматься по ступенькам широкой лестнице.

Здесь была весна. Природа расцветала, набиралась сил. Деревья окутывала светло-зеленая дымка молодой листвы, вокруг с веселым щебетом носились птицы, пахло свежестью и сырой землей. Чарли вдруг безумно захотелось домой, к родителям, где уютно и нет никаких волнений.

– В детский приют, – ответила Каролина.

– Зачем нам в приют? – не поняла Чарли.

– Он непростой, – после некоторой паузы отозвалась Каролина. – Там находится дети, чьи родители погибли во время захвата их мира. Многие из них получили серьезную психологическую травму от увиденного и не могут сейчас нормально существовать, несмотря на работу специалистов. Их воспоминания – боль, которая губит организм.

– Вы хотите… Чтобы я их стерла? – догадалась Чарли. И тут испытала холодок страха в груди.

– Не все, – сказала Каролина. – Тебе предстоит быть очень аккуратной и внимательной, чтобы не заморозить лишнее. Теплые воспоминания о родителях не трогать, об их смерти – лишь частично, чтобы остались лишь смазанные образы. А вот то, что вызвало у них ужас и боль – да. Справишься?

Чарли, помедлив, кивнула:

– Я буду стараться.

***

– Что прикажешь делать? – Александр, как всегда, не мог удержаться от язвительного тона в общении с отцом. – Что хочешь от меня?

– Совершенства твоих способностей, – холодно ответил Лукрецкий. Они стояли в тренировочном зале, том самом, который ректор держал для особых случаев. – И прекрати паясничать. От твоего дара будет много что зависть. Ты должен научиться перемещаться в прошлое мгновенно и в ту точку, которая требуется. Минута раньше, минута позже может стоить всей вашей команде жизни. Метр вправо, метр влево тоже. Это как система координат: на одной оси у тебя время, на другой – место.

– Это теория. Я в курсе, – сказал Алекс. – Начнем? Отправляемся в прошлое? Какое?

– Давай для начала в твое.

– Точка? – Александр приподнял бровь.

– Как можно дальше от нынешнего часа.

– Как скажешь, – Александр положил руку на плечо отцу, устанавливая связь.

Коснулся нитей времени, нашел нужную точку…

… – Ты обязан стать лучше всех! Сильнее всех! Умнее всех! Ради матери, которой нет! – хлесткие слова отца били двенадцатилетнего Александра больнее плетей.

Он лежал на полу, обессиленный от изнурительных тренировок, и боялся посмотреть в глаза разъяренному отцу. Алекс ненавидел его в этот момент и одновременно испытывал безумное чувство вины. Перед самим собой. И перед матерью…

– Вставай, ну! Слабак! – отец пнул его носком ботинка.

Алекс перекатился на другой бок и все же заставил себя подняться. Злость придала ему сил…

– Зачем ты выбрал именно этот момент? – спросил Лукрецкий.

– Не нравится? Я могу другой… – Александр смотрел на него в упор. – Может, более глубокое прошлое?

… – Мама, мамочка! – Алекс тянул руки к матери, которая пыталась вырваться из плена Слуг Бездны.

– Алекс, беги, беги отсюда! – кричала она в ответ. – Только не трогайте сына, прошу…

– Я никуда не пойду! – слезы наворачивались на глаза мальчика, но он не мог позволить себе заплакать. Вместо этого он ринулся на Слуг Бездны с кулаками. – Отпустите! Отпустите ее! Я убью вас всех, убью!

Один из Слуг с легкостью, как надоедливое насекомое, отпихнул его от себя, и Алекс кубарем прокатился по мостовой. Когда же ему удалось подняться, матери уже не было.

Слезы все же вырвались на свободу, застилая глаза и обжигая щеки…

– Довольно! – процедил Лукрецкий. – Возвращаемся.

– Как скажешь.

И они вновь оказались в тренировочном зале.

– Может, заглянем в твое прошлое? – поинтересовался Александр и, не дожидаясь ответа отца, дернул за временную нить.

… Кабинет отца в их доме. Вечер, на столе почти пустая бутылка крепкого вина. Отец сидит, подпирая голову кулаком, его взгляд отстранен, подернут хмелем.

– Прости, – шепчет он. – Прости меня, Виола…

– Хватит! – рявкнул Лукрецкий и попытался оторвать руку сына, но тот еще сильнее сжал его плечо.

… Незнакомая комната. Кроме Лукрецкого в ней двое – мужчина и женщина среднего возраста.

– У нас не вышло, Роберт, – произнес мужчина виновато.

– Вы все испортили! – отец находился будто в отчаянии. – Вас засекли! В министерстве уже знают о вашей встрече с Властителем! Завтра это уже будет в вашем деле! – и он помахал папкой, которая Алексу показалась знакомой.

– Нас больше волнует, что Властитель мог установить с нами связь, – сказала женщина взволнованно. Она нервничала больше всех, ходила из угла в угол. – Я боюсь за детей.

– Вы должны спрятаться, – предложил Лукрецкий. – Уходите утром.

– Ты позаботишься о Диане и Яне? – спросила женщина с мольбой.

– Конечно, – раздраженно ответил Лукрецкий. – Я приведу их к вам позже, когда станет спокойно…

Отцу все же удалось оттолкнуть Александра, и они вернулись в зал. Лукрецкий тяжело дышал, Алекс тоже был в растерянности.

– Это были родители Дианы? – спросил он.

Отец бросил на него тяжелый взгляд.

– На сегодня закончим тренировки, – произнес он в сторону и стремительно направился к двери.

Глава 6

Чарли вернулась после тренировки поникшая и усталая. Долго не хотела разговаривать, просто лежала, уставившись взглядом в стенку. И только потом, приняв душ и переодевшись, начала превращаться в саму себя. И я наконец узнала, с чем она сегодня столкнулась.

– Они все такие маленькие… – голос Чарли был слегка осипшим. – И одновременно такие взрослые. Ты бы только видела их глаза… В них столько боли и страха.

Я впервые видела подругу такой. И мне казалось, что за эти часы она тоже резко повзрослела.

– Знаешь, мне теперь не страшно, – сказала она вдруг. – Не страшно выступить против Бездны. Теперь я даже хочу этого. Хочу отомстить за всех них, вернуть им жизнь… Властитель должен быть уничтожен. И если это зависит как-то от нас… Мы должны это сделать, понимаешь?

– Понимаю, – я взяла ее руку и крепко сжала. – Мы сделаем это.

Я посмотрела на брата, который был слишком занят своими комиксами, чтобы следить и вникать в нашу беседу. Ну и хорошо… Пусть еще какое-то время пробудет в своем светлом мире фантазий, а я постараюсь сделать так, чтобы он больше не плакал. И вернуть родителей. Если, конечно, они еще живы.

Стоило мне об этом подумать, как в дверь постучали. Сердце забилось как безумное, когда я увидела на пороге Александра.

– Надо поговорить, – сказала он сразу.

– Хорошо, я слушаю, – ответила я как можно равнодушнее и, выйдя в коридор, закрыла дверь. – О чем?

– О твоих родителях, – произнес Алекс, и вся моя невозмутимость тотчас слетела.

– Что именно? – взволнованно спросила я.

– Сегодня я… Во время тренировок с отцом… – Александр тоже пытался выглядеть спокойным, но пальцы, которые он крепко сжал в кулак, выдавали обратное. – Мы перенеслись в его прошлое… И там были твои родители. А также папка, которую отец прячет в сейфе. Отец злился на твоих родителей за то, что они провалили встречу с Властителем Бездны, и теперь их могут вычислить. Он приказал им прятаться, убегать. И пообещал, что позже приведет вас с Яном к ним. А дальше мы вернулись в настоящее… Похоже, отец не хотел, чтобы я это увидел. Он сразу прекратил тренировку.

Я была ошеломлена.

– Хочешь сказать, мои родители могут быть живы? Просто прячутся где-то? – растерянно проговорила я, пытаясь переварить услышанное.

– Я не знаю, – ответил Алекс. – Это всего лишь фрагмент прошлого. Что было до него и после – неизвестно. Я просто решил, что ты должна быть в курсе этого.

– Спасибо, – ответила я.

– Не за что, – отозвался Александр. – Спокойной ночи, – и, развернувшись, он пошел прочь, оставляя меня наедине со своими мыслями.

А ведь я могла в ответ рассказать ему о том, кого видела в парке. Но он не дал мне такой возможности, сбежав. Как всегда.

Следующим утром мы снова все собрались около кабинета Лукрецкого. Марк делился впечатлениями о своей тренировке, а мы со Скаем слушали его. Чарли в этом разговоре не участвовала, оставшись стоять в стороне. Александр тоже просто задумчиво смотрел в окно.

– Я ощущал себя каким-то палачом, вершителем судеб, – Марк выглядел потрясенным и озабоченным. – Не так я представлял себе работу со своей способностью. Теперь я даже не знаю, где ее можно применить во благо… А те люди… Они так легко расставались с прошлым, не думая, как это может повлиять на их будущее. Даже одна вырезанная улыбка может что-то изменить…

– Я слушаю вас и думаю, что мне с тренировкой просто повезло, – покачал головой Скай. – Мне даже удалось выиграть денег, – он усмехнулся.

– И где они? – Марк сразу взбодрился. – Почему не делишься с друзьями? Знаешь, что легкие деньги нужно быстро тратить? Иначе они принесут несчастья.

– Какие предрассудки… – все же раздалось презрительное со стороны Чарли. Даже после пережитого она не могла равнодушно относиться к Марку и продолжала его цеплять.

– Роуэнс не стал менять фишки на деньги, – вздохнул Скай. – Просто отдал их в кассу и все.

– И все? – Марк был возмущен. – Он что, блаженный?

– Но он прав, если подумать, – сказал Скай. – Эти деньги заработаны нечестным трудом…

– Выигрыш в казино – уже сами по себе нечестно заработанные деньги, – заметил Марк. – Какая разница, каким путем ты угадал выигрышную комбинацию? Что теперь, не брать их?

– Все в сборе? – в конце коридора появился хмурый Лукрецкий, прерывая, нашу беседу. – Отлично. Проходите в кабинет. Сейчас будем разбирать отчеты ваших наставников.

Он сел за свой стол и подождал, пока мы займем свои места. Открыл одну из папок:

– Итак, начнем с Марка Джонсона. Профессор Таркес указала, что в целом ты неплохо справился с задачей, однако был неуверен и ставил под сомнения задания наставника.

– Но они действительно были неоднозначны, – попытался оправдаться Марк. – Это слишком сложный выбор, я объяснял Элен…

– Ты спорил с наставником, – перебил его Лукрецкий. – Спорил. А это непозволительно. Для вас сейчас не должен стоять вопрос: морально это или аморально. Вы должны научиться в точности выполнять задания. Техника и только техника во главе всему.

– А если нас попросят кого-то убить? – Марк не сдавался.

– Значит, убьете, – угрожающе тихо произнес Роберт. – Но, полагаю, до этого не дойдет. Далее… Чарли Стар, – он пронзил взглядом мою подругу. – Твой наставник Каролина Роу отметила твои высокие способности, идеально справиться со всем тебе помешали эмоции. Ты слишком эмоциональна, плюс нельзя не отметить твою нервозность в последнее время. Ее заметила не только Каролина, но и я. Рекомендую тебе сходить в медкрыло, чтобы доктор Райнс назначил тебе что-то для успокоения. Иначе ты подведешь всех. Ты поняла меня?

– Поняла, – едва слышно отозвался Чарли, нервно щелкая пальцами.

Лукрецкий заметил это и приказал холодным взглядом прекратить. Чарли сразу разъединила ладони, положив их на колени, как первоклассница.

– Скай, – продолжил ректор. – Скай… По словам профессора Роуэнса ты справился хорошо, однако я считаю, что испытания были для тебя слишком простыми. В следующий раз надо выходить на новый уровень. Возможно, я и сам с тобой этим займусь.

– Хорошо, – Скай кивнул.

– Александр, – тон Лукрецкого снова похолодел. – Мне не хочется разбирать сейчас то, что происходило на нашем занятии. Однако я неудовлетворен твоими успехами. Очень средне. Средне для той миссии, которая будет на тебя… На вас всех возложена.

– А, может, мне стоит сменить наставника? – нагло уточнил Алекс.

Марк на это тихо присвистнул и шепнул:

– Отчаянный…

Однако сам Лукрецкий выдержал паузу и вдруг ответил:

– Я подумаю над этим. Надеюсь, против профессора Роуэнса ты ничего не имеешь?

– Отнюдь, – ответил Алекс.

– Диана, – без перехода проговорил Лукрецкий и повернулся ко мне. – Профессор Цвик немногословен в своем отчете о вашем занятии. Но, как я понял, он оценивает тебя неплохо и отмечает, что тебе не помешает ежедневная тренировка для совершенствования твоей способности. На этом с отчетами все…

– Мы можем идти? – тут же подхватился Марк.

– Нет, – пригвоздил его словом ректор. – Я разве отпускал вас? С отчетами, может быть и все, однако я еще не закончил.

Он сложил ладони домиком, обвел нас всех взглядом, снова выдерживая паузу и мучая нас неизвестностью.

– Мне не нравится обстановка в вашей команде, – изрек Роберт наконец. – Она отличается от той, что была сразу после Турнира. Сейчас мы пойдем на стадион. Я хочу убедиться, что прав…

– На стадион? – Чарли заерзла в кресле. – Будет что-то спортивное? Но я не в форме…

Однако взгляд Лукрецкого заставил ее замолчать.

– Мы все не в форме, – шепнула я подруге, тоже гадая, какую подлость еще приготовил нам ректор.

Кроме того, меня не отпускала мысль о родителях и о том, что рассказал мне Александр. И меня просто распирало от желания прямо спросить об этом у Лукрецкого.

– Роберт! – окликнула я его, когда мы вышли из кабинета.

– Что такое? – он замедлил шаг, пропуская остальных ребят вперед.

– Мне надо спросить у вас… – начала я.

– Кажется, я догадываюсь, о чем, – Лукрецкий вздохнул. – Александр рассказал тебе, что видел в моих воспоминаниях, да?

От такой прозорливости я слегка растерялся, но кивнула.

– Совсем этому не удивлен, – он усмехнулся, но как-то печально. – Что ты именно хочешь спросить?

– Мои родители все-таки живы и просто где-то прячутся? – начала я. – Тогда почему вы нас с Яном не отведете к ним? Зачем скрываете?

– Я ничего не скрываю, Диана, – ответил ректор. – Я действительно не знаю, что с твоими родителями. Да, тогда они ушли, чтобы спрятаться, как я и говорил им, однако они не дошли до места, где должны были осесть и затаиться. Их след потерялся. Скорее всего их успели перехватить Слуги Бездны… Мне очень жаль, – и он положил руку мне на плечо.

Я сглотнула подкатывающий ком и задала еще один вопрос:

– Зачем мои родители встречались с Властителем Бездны? Зачем вы их к нему отправили?

Ладонь Лукрецкого сразу затвердела, и он убрал ее с моего плеча.

– А эта информация уже секретная, – сухо произнес потом. – На правительственном уровне. И догоняй своих друзей, Диана, они уже далеко ушли вперед…

Я нагнала ребят уже у стадиона. Они стояли не группой, сторонясь один другого. И это действительно было очень заметно, Роберт оказался прав.

– И что мы должны делать? – спросил Марк без особого энтузиазма.

– Может, разрешите сходить переодеться? – закинула снова удочку Чарли. Хотя по глазам было видно, что она просто хочет сбежать. Я прекрасно представляла ход ее мыслей: она отправится переодеваться, потом якобы подвернет ногу, зайдет к доктору Райнсу, и тот даст ей справку об освобождении от физнагрузок. Этой схемой Чарли пользуется регулярно, и действует она безотказно. Правда, только на Лолу.

– Не надо переодеваться, – ответил Роберт и достал мяч. Простой мяч, похожий на волейбольный. – Становитесь в круг.

– Мы будем играть в «угольки»? – хмыкнул Марк.

Как я поняла, он имел в виду игру, которую мы с Яном знали, как «горячая картошка».

– Что-то вроде этого, – кивнул Лукрецкий и бросил ему мяч. – Только ваша задача передавать друг другу мяч так, чтобы на протяжении двадцати минут он ни разу не упал на землю. Если кто-то уронит мяч, время начинается заново.

– Вы серьезно? – Чарли попыталась улыбнуться. – Это какая-то детская игра…

– Возможно, – Роберт пожал плечами и сел на скамейку, закинув ногу на ногу.

– Мы в такую тоже в детстве играли, – вставил Скай.

– А у нас, наоборот, надо было выбить кого-то из круга, не дав ему словить мяч, – Марк принялся перекидывать мяч с руки на руку. – Здесь же вообще легкотня.

– А вы попробуйте, – отозвался Лукрецкий. – Как только справитесь, отпущу вас…

У него в руках возник секундомер, он положил его рядом на скамейку, нажал кнопку и сказал:

– Начинайте. Время пошло.

Марк продолжал перекидывать мяч в руках и взглядом скользил по нам, стоящим в кругу.

– Ну давай уже, – раздраженно поторопила его Чарли.

Марк улыбнулся и бросил мяч мне. Я легко его поймала и принялась тоже выбирать, кому бросить. Александр – нет… Чарли или Скай? Чарли!

– Лови, – и я кинула подруге.

Та поймала в прыжке и быстро бросила Скаю. Похоже, он не ожидал этого, поэтому что его руки растерянно взметнулись в воздухе и поймали… пустоту. Мяч упал на землю…

– Ну Скай! – Чарли возмущенно закатила глаза.

Тот же, покраснев, бросился поднимать откатившийся мяч.

Лукрецкий в это время демонстративно обнулил таймер и включил его заново.

– Ничего, первый блин комом, – подмигнула я Скаю подбадривающе. Александр тоже хлопнул его по плечу, поддерживая. И в следующую секунду Скай кинул мяч ему, а Алекс переделал его Чарли. Чарли, конечно же, бросила его мне. Ну а я…

– Скай! – пусть возьмет реванш.

И он поймал. Улыбнулся и сделал подачу в сторону Марка. Марк же послал мне воздушный поцелуй, а следом за ним – мяч. Я, поймав его, усмехнулась и с шутливым укором покачала головой.

Но нужно было передавать мяч дальше. Чарли, Скай уже были, Марк только что передал его мне. Александр? Я собрала волю в кулак и бросила мяч ему. Рука все же предательски дрогнула, подача оказалась слабее, чем нужно, однако Александр успел поймать мяч почти у земли. Ну а дальше… Он внезапно развернулся и резко, со всей силы запустил им в Марка. Тот, конечно же, не ожидая такого, не словил: мяч ударил его в плечо и отскочил в сторону.

– Эй, ты что? – Марк мгновенно завелся, побелел от злости. Подхватил мяч и с не меньшей силой швырнул мяч обратно Александру.

Алекс тоже поймать не смог, упал на землю, зацепив мяч лишь пальцами.

– Эй, вы с ума сошли? – выкрикнула Чарли. – Сейчас из-за вас мы на этом стадионе до конца века с мячом возиться будем!

– Да помолчи ты уже! – а этого уже совсем никто не ожидал от всегда тихого Ская. Даже сама Чарли на миг опешила. А Скай протянул руку Алексу, желая помочь ему подняться, но тот нервно отмахнулся и встал сам.

Я же будто со стороны смотрела на себя и ребят и видела совершенно чужих мне людей. От этого внезапно на глаза навернулись слезы. Я села на корточки и закрыла лицо руками. Черт бы побрал все это… Черт бы побрал нас всех!

– Ну что ж, – к нам незаметно подошел Лукрецкий, переплел руки на груди. – Я оказался прав. Все даже хуже, чем предполагалось. Поэтому… Завтра утром вы отправляетесь на Вечный остров. И пробудете там столько времени, сколько вам потребуется для того, чтобы разрешить все ваши противоречия.

– Вот же демоны, – зло усмехнулся Марк и глянул на Алекса с вызовом. Тот не остался в долгу и смерил его уничижительным взглядом

– Но, ректор… – голос Чарли задрожал от испуга.

– Мои приказы не обсуждаются, – ответил ей Лукрецкий ледяным тоном. – Разве вы еще этого не поняли?